第四十五章漕河暗影（2 / 2）
“水匪？”顾清远心中一凛。这段运河虽然偶尔有水贼出没，但通常不敢劫官船。
“保护大人！”亲卫们拔刀出鞘。
那快船上，一个首领模样的人高声道：“顾大人，我家主人请您过船一叙。”
顾清远冷笑：“藏头露尾，不敢以真面目示人，这就是你家主人的待客之道？”
“顾大人去了便知。”那人道，“主人说了，若您不去，休怪我们无礼。”
话音未落，快船上突然抛出数条钩索，钩住官船舷帮。黑衣人们借力跃起，竟要强登！
“放肆！”顾清远拔剑在手，“杀！”
亲卫们迎上前去，甲板上顿时刀光剑影。顾云袖将苏若兰护在身后，手中已扣了几枚银针。
顾清远剑法精妙，连伤两人。但黑衣人身手不弱，而且人数占优，渐渐将亲卫们逼退。
“大人小心！”一名亲卫挡在顾清远身前，被一刀砍中肩膀。
顾清远眼中寒光一闪，剑招陡然凌厉。他虽伤后体弱，但剑术底子犹在，加上尚方剑锋利无匹，竟连斩三人。
那首领见状，喝道：“用网！”
一张大网当头罩下。顾清远挥剑疾斩，但网绳特殊，竟斩之不断。眼看就要被罩住，顾云袖突然扬手，数枚银针激射而出。
“啊！”两名黑衣人捂着眼睛惨叫倒地。
趁这空隙，顾清远脱出网的范围。但快船上又跃下数人，这次手中持的不是刀，而是弩！
弩箭在夜色中闪着幽光，对准了顾清远。
“顾大人，再反抗，格杀勿论！”首领冷声道。
顾清远心念电转。对方有备而来，硬拼恐怕难以脱身。他沉声道：“好，我跟你们去。但我要带一人。”
“谁？”
“我妹妹，她是医者，我需要她照料。”
首领犹豫片刻，点头：“可以。但只能带她一人。”
“清远！”苏若兰急道。
顾清远对她使了个眼色：“若兰，你在船上等我。云袖，跟我来。”
顾云袖会意，将一枚香囊塞给苏若兰，低声道：“若遇危险，点燃此香。”
兄妹二人登上快船。黑衣人立即起锚扬帆，快船顺流而下，迅速消失在夜色中。
官船上，苏若兰握着香囊，心中焦急，但强自镇定。她知道，顾清远让她留下，是让她有机会报信。
“立即靠岸，”她下令，“找最近的驿站，八百里加急，报知汴京！”
快船上，顾清远和顾云袖被带入舱内。舱中布置雅致，点着檀香，一个青衣文士背对而坐，正在烹茶。
“顾大人，请坐。”文士转过身，是个四十来岁的中年人，面容清癯，眼神深邃。
顾清远心中一震——这人他认得，是冯京的心腹幕僚，姓程，名文渊，人称“程夫子”。
“程先生，”顾清远不动声色，“冯相公用这种方式请我，未免失礼。”
程文渊微笑：“非常之时，行非常之事。顾大人在江南大动干戈，连根拔起我们多年经营，主人不得不谨慎。”
“主人？冯相公吗？”
“顾大人何必明知故问。”程文渊斟茶，“请用。这是福建新贡的武夷岩茶，寻常人喝不到的。”
顾清远不接茶：“程先生有话直说吧。”
“好，爽快。”程文渊放下茶壶，“顾大人，主人让我传话：江南之事，到此为止。你回汴京后，只要不再追查‘重瞳’，之前种种，一笔勾销。你依旧是朝廷能臣，前途无量。”
“若我不答应呢？”
“那恐怕……”程文渊叹息，“顾大人就回不了汴京了。这运河深广，沉一两个人下去，神不知鬼不觉。”
顾清远冷笑：“程先生以为，杀了我，事情就了结了？‘重瞳’的罪证，我已送往汴京。我若死，皇上必会严查，届时冯相公脱得了干系？”
“那些罪证，到不了汴京。”程文渊淡淡道，“顾大人不会以为，漕运司、驿站，都在你的掌控中吧？”
顾清远心中一沉。确实，如果冯京控制了漕运司和驿站系统，拦截密报并非难事。
“况且，”程文渊继续道，“就算罪证到了汴京，也扳不倒主人。朝中大半官员，或受主人恩惠，或与主人同气连枝。皇上若要动主人，就得先动摇朝堂根基。你觉得，皇上会为一个已死的臣子，冒这么大风险吗？”
这话戳中了顾清远的痛处。皇权虽重，但也受制于朝堂平衡。冯京作为旧党领袖，确实牵一发而动全身。
“所以，顾大人，”程文渊语气转柔，“识时务者为俊杰。你年轻有为，何必要与主人为敌？只要你点头，主人可保你五年内入中书，十年内拜相。届时，你大可以施展抱负，实现你那套变法理想。岂不比现在玉石俱焚要好？”
威逼利诱，双管齐下。
顾清远沉默良久，忽然笑了：“程先生，你说得很有道理。”
程文渊眼中闪过喜色：“顾大人明智——”
“但是，”顾清远打断他，“我若为了前程，就放过祸国殃民的奸贼，那我与那些贪官污吏有何区别？我读圣贤书，学的是‘民为重，社稷次之，君为轻’。冯京勾结辽国，意图分裂江山，此乃叛国大罪。我若妥协，有何面目立于天地之间？”
程文渊脸色沉了下来：“顾大人，你这是自寻死路。”
“死有轻于鸿毛，有重于泰山。”顾清远站起身，“程先生，请转告冯相公：顾清远此生，但求无愧于心。他要杀我，尽管来。但我若不死，必将他绳之以法！”
舱内一片死寂。
良久，程文渊长叹一声：“可惜了。”
他拍了拍手。舱门打开，四个持弩黑衣人走了进来，弩箭对准顾清远和顾云袖。
“顾大人，一路走好。”
弩机扣动的声音响起。
就在这一刹那，顾云袖突然扬手，一团粉末在舱中爆开！
“闭气！”她疾喝，同时拉着顾清远撞向舷窗。
舷窗是纸糊的，一撞即破。两人落入冰冷的河水中。
“放箭！”程文渊的怒喝声从船上传来。
弩箭射入水中，但夜色深沉，水流湍急，失了准头。
顾清远水性不错，拉着顾云袖潜游。那粉末是顾云袖特制的迷药，能在水中扩散，追击的人一时不敢下水。
游出百余丈，两人浮出水面换气。回头看，快船正在下游搜寻，火把晃动。
“哥，这边！”顾云袖指向左岸。
那里是一片芦苇荡，正是藏身的好地方。
两人奋力游去，钻入芦苇丛中。刚喘口气，就听到岸上传来马蹄声。
“搜！活要见人，死要见尸！”
追兵上岸了。
顾清远和顾云袖对视一眼，悄无声息地向芦苇荡深处潜去。
夜色如墨，运河滔滔。
这一夜，才刚刚开始。
（第四十五章完）
【章末注】
时间线：熙宁五年五月十八夜，运河遇袭。
历史细节：北宋漕运查验制度；泗州为漕运重要节点；武夷茶在宋代已为贡品。
情节推进：顾清远获漕运关键线索，返京途中遭冯京势力截杀，生死危机中兄妹逃亡。
人物发展：顾清远展现宁死不屈气节；顾云袖机敏果敢；程文渊作为冯京心腹登场。
主题深化：展现忠奸生死较量；理想主义在现实压迫下的坚持；权力网络的深度渗透。
下一章预告：顾清远兄妹能否脱险；苏若兰报信能否成功；冯京察觉危机后的下一步行动；汴京局势将如何变化。