第四章 投名状（1 / 2）

沈蘅芜在安喜宫的第四天，做了一个冒险的决定。

她要把自己知道的一部分真相，告诉万贵妃。

不是全部，是一部分。不多不少，刚好够让万贵妃觉得她有用，又不会觉得她知道得太多。

这是她在浣衣局三年学到的生存法则：在宫里，没用的棋子会被扔，太有用的棋子会被杀。只有那种“刚好够用”的棋子，才能活得最久。

但沈蘅芜不想当棋子。

她要让万贵妃觉得她是棋子，然后在万贵妃看不见的地方，悄悄把这盘棋的主动权攥在自己手里。

机会来得比她预想的快。

午时刚过，锦屏来传话，说万贵妃让她去正殿伺候。沈蘅芜放下手里的衣裳，跟在锦屏后面，一路上留意着周围的动静。

安喜宫今天不太对劲。

平时在廊下站着的宫女太监少了一半，剩下的那些脸上都带着一种紧绷的表情——像是暴风雨来临之前的沉闷。

正殿的门关着。

锦屏在门口停下，侧身让沈蘅芜一个人进去。

沈蘅芜推开门，走了进去。

万贵妃坐在软榻上，面前的矮几上摆着三样东西：一碗药，一张纸条，一把剪刀。

药是黑的，散发着浓烈的苦味。纸条就是昨天那张。剪刀的刃口在烛光下泛着冷光。

“关门。”

沈蘅芜回身关上门，在万贵妃面前跪下。

“过来，坐。”万贵妃指了指矮几对面的绣墩。

沈蘅芜犹豫了一瞬，站起来，坐到绣墩上。这是她第一次在万贵妃面前坐着。绣墩很硬，她的腰挺得笔直，只敢坐三分之一。

“想了一夜，想明白了吗？”万贵妃端起那碗药，抿了一口，皱了皱眉，又放下了。

沈蘅芜知道，这不是在问药的事。

“奴婢想明白了一些，还有一些没想明白。”

“说说看。”

沈蘅芜深吸一口气。她知道，接下来的每一句话，都可能决定她的生死。

“那张纸条不是德妃娘娘写的，是男人写的。能在后宫写字条还能送到娘娘手里的男人，只有两种——太监，或者侍卫。”

万贵妃的手指在扶手上轻轻敲着，没有说话。

“太监的可能性更大。因为侍卫进不了后宫。”沈蘅芜的声音很稳，“而太监里，有这个胆子的人，不超过三个。”

“哪三个？”

“司礼监的刘瑾，御用监的梁芳，还有——”沈蘅芜顿了一下，“西厂的汪直。”

万贵妃的嘴角微微翘起。

“你倒是敢说。”

“娘娘让奴婢说，奴婢就敢说。”

“那你觉得，是哪一个？”

沈蘅芜没有直接回答。她拿起矮几上那张纸条，放在眼前看了看，然后放下。

“奴婢需要更多的信息，才能判断。但奴婢觉得，是谁写的不重要，重要的是——他想干什么。”

“他想干什么？”

“他想让娘娘和德妃娘娘斗起来。”沈蘅芜抬起头，第一次直视万贵妃的眼睛，“两虎相斗，必有一伤。不管谁赢了，输的都是后宫。而渔翁得利的，是太监。”

正殿里安静得能听到烛芯燃烧的噼啪声。

万贵妃盯着她看了很久。

然后她笑了。不是之前那种懒洋洋的笑，也不是那种带着杀意的笑，而是一种真正的、发自内心的笑。

“有意思。”万贵妃靠在软榻上，“本宫在后宫这么多年，还是第一次见到你这样的。”

“奴婢愚钝——”

“你不愚钝。”万贵妃打断她，“你比本宫身边那些人都聪明。锦屏跟了本宫八年，都没看出这张纸条是男人写的。你看了一眼就看出来了。”

沈蘅芜低下头：“奴婢只是洗的衣服多，看多了不同的笔迹。”

“不用解释。”万贵妃端起那碗药，一饮而尽，“聪明不是罪过。在本宫这里，蠢才是。”

她把空碗放下，擦了擦嘴角。

“本宫不喜欢绕弯子。直说吧——本宫需要你帮一个忙。”

“娘娘请说。”

“本宫要你回浣衣局，找到刘瑾要找的那样东西。然后——”万贵妃的声音压低了，“把它带回来给本宫。”

沈蘅芜的心跳平稳得像一面鼓。

“奴婢可以问一句，那是什么东西吗？”

“一枚铜钱。”万贵妃没有隐瞒，“背面刻着麒麟纹路的铜钱。你找到它，本宫保你从浣衣局出来，做安喜宫的掌事宫女。”

掌事宫女。

从浣衣局的洒扫婢女，到贵妃身边的掌事宫女，这是连升三级。换做任何一个人，都会感激涕零。

但沈蘅芜注意到的不是这个。

她注意到的是——万贵妃没有问她铜钱在哪里。

万贵妃知道她找到了？还是在诈她？

“奴婢替娘娘去找。”沈蘅芜的声音没有一丝犹豫，“但奴婢有一个请求。”

“说。”

“奴婢需要娘娘给奴婢一个身份，让奴婢能名正言顺地在浣衣局和安喜宫之间走动。太招摇了不行，太低调了也不行。”

万贵妃想了想：“本宫可以让你以‘回浣衣局取衣物’的名义去。但你要记住——”

她站起来，走到沈蘅芜面前，弯下腰，声音轻得像耳语。

“本宫给你机会，是因为你有用。但如果你敢骗本宫——”

她的手搭上沈蘅芜的肩膀，不轻不重地捏了一下。

“那碗药，就是给你准备的。”

沈蘅芜的后背沁出一层冷汗，但她的脸上什么表情都没有。

“奴婢不敢。”

从正殿出来的时候，沈蘅芜的腿是软的。

她扶着廊下的柱子站了一会儿，等心跳恢复正常，才慢慢往偏殿走。

路上她遇到了福安。

安喜宫的管事太监正站在回廊的拐角处，背着手，看着院子里的腊梅。听到脚步声，他转过头，朝沈蘅芜笑了笑。