第十一章 断线（1 / 2）

翠微走后的那个夜晚，沈蘅芜一夜未眠。

她坐在铺位上，把从进宫到现在的每一件事都在脑子里过了一遍。像是一个工匠在拆一件坏了的机器，把每一个零件都拆下来，擦干净，再重新装回去。

她必须找出那个藏在暗处的人。

不然，她永远都只能被动挨打。

首先是刘安。刘安说自己是她父亲的旧识，说要还她父亲的恩情。但管事嬷嬷说刘安不可信，而那封“遗书”也被证实是伪造的。

如果刘安是假的，那她说的每一句话都是假的——“太后身边不止有我一个人”是假的，“北元使臣不日将至”也是假的。她在用这些假消息，把沈蘅芜引向一个错误的方向。

什么方向？

沈蘅芜想了很久，忽然明白了。

刘安要让她以为，太后是唯一的敌人。这样，她就会把所有精力都放在对付太后上，而忽略了真正的危险。

真正的危险，不在太后身上。

在谁身上？

沈蘅芜想到了第二个人——听雪。听雪说她背后有一个“比刘瑾更可怕的人”，让她离开安喜宫。听雪的眼神里有恐惧，有愧疚，不像是在演戏。

如果听雪说的是真的，那这个“比刘瑾更可怕的人”，很可能就是刘安背后的那个人。

一个人，同时控制着刘安和听雪。这个人能在太后身边安插刘安，能在万贵妃身边安插听雪，还能让刘瑾都忌惮三分。

这个人是谁？

沈蘅芜把后宫里有这个本事的人过了一遍——太后，万贵妃，皇帝，内阁首辅，刘瑾。

太后太老了，而且刘安本来就是她的人，没必要“安插”。万贵妃自己就是安喜宫的主子，听雪是她的人，更没必要“安插”。皇帝不管后宫的事。内阁首辅是外臣，插不进后宫。

刘瑾？

刘瑾确实有这个本事。但听雪说“比刘瑾更可怕”，说明不是刘瑾。

那是谁？

沈蘅芜的脑子里忽然闪过一个名字。

一个她一直忽略了的人。

端妃。

裕王的养母，后宫最佛系的妃子。常年念佛，从不与人来往，存在感低到很多人都忘了后宫里还有这么一个人。

但沈蘅芜忽然想到一件事——端妃的寝宫，离慈宁宫很近。近到从端妃的后门出去，走几步就能到太后的佛堂。

而且，端妃“常年念佛”。太后也“常年念佛”。一个在慈宁宫念，一个在自己的寝宫念。

她们念的是不是同一个佛？

沈蘅芜的心跳快了起来。

如果端妃是那个藏在暗处的人——那一切就说得通了。

端妃是裕王的养母。她能从裕王那里知道沈蘅芜的事。她能通过刘安控制太后身边的消息。她能通过听雪控制万贵妃身边的消息。她能在后宫里潜伏几十年，不露声色，不引人注目。

而所有人都以为她只是一个佛系的、与世无争的老妃子。

这不正是一个完美的伪装吗？

沈蘅芜坐起来，把被子掀开。

她必须查清楚端妃的事。

但怎么查？她一个安喜宫的婢女，总不能直接去端妃宫里问“你是不是幕后黑手”吧？

她需要一个理由，一个名正言顺接近端妃的理由。

沈蘅芜想了很久，想到了一个人——裕王。

裕王是端妃的养子。如果她能通过裕王，接触到端妃——

但裕王会帮她吗？

裕王说过，他的生母是被太后害死的。如果端妃真的是幕后黑手，那裕王会不会也被蒙在鼓里？还是说——裕王也是端妃的棋子？

沈蘅芜不敢想。

她躺下来，闭上眼睛。

明天，她要去找裕王。

第二天一早，沈蘅芜去找了万贵妃。

“娘娘，奴婢想去一趟端妃宫里。”

万贵妃正在用早膳，听到她的话，筷子顿了一下。

“去端妃那里做什么？”

“奴婢听说端妃娘娘精通佛经，想借一本经书来抄。太后寿辰快到了，奴婢想替太后抄一部经书祈福。”

这个借口是她想了一夜的。太后寿辰是事实，抄经祈福也是宫里常见的孝道。万贵妃没有理由拒绝。

万贵妃看了她一眼。

“你倒是有心。”她放下筷子，“去吧。早去早回。”

“是。”

沈蘅芜行了一礼，退了出去。

从安喜宫到端妃的永和宫，要经过御花园。沈蘅芜走得很快，一边走一边注意着身后有没有人跟踪。

没有人。

至少，她没有发现。

永和宫在御花园的东北角，靠近冷宫，是后宫里最偏僻的宫殿之一。沈蘅芜走到门口的时候，看见两个太监坐在台阶上晒太阳，懒洋洋的，看见她来也不起身。

“什么人？”

“安喜宫的，奉万贵妃之命，来借一本佛经。”

太监上下打量了她一眼，懒洋洋地站起来：“等着，我去通报。”

过了一会儿，太监出来了：“娘娘让你进去。”

永和宫不大，比安喜宫小了一半不止。院子里种着几棵竹子，墙角堆着一些花盆，花盆里的花已经枯了，没人管。

沈蘅芜被领进正殿。正殿里香烟缭绕，供桌上摆着一尊铜佛，佛前点着几盏油灯。一个四十来岁的女人跪在蒲团上，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。

这就是端妃。

沈蘅芜跪下来：“奴婢沈蘅芜，奉万贵妃之命，来借一本佛经。”

端妃没有回头，也没有停下手里的佛珠。

“佛经在书架上有，你自己去挑吧。”

声音很轻，很淡，像是一阵风吹过就散了。

“谢娘娘。”

沈蘅芜站起来，走到书架前。书架上摆满了佛经，有的是刻本，有的是手抄本，有的已经泛黄了。她随手拿了一本《心经》，转身要走。

“你就是沈蘅芜？”

端妃的声音从身后传来。

沈蘅芜转过身。端妃已经从蒲团上站了起来，正看着她。端妃的长相很普通，普通到放在人群里根本认不出来。但她的眼睛很特别——不是好看，而是深。深得像一口井，看不到底。

“回娘娘，是。”

“裕王跟我提过你。”端妃走到她面前，“他说你是个聪明人。”

沈蘅芜的心跳漏了一拍。

“奴婢不敢当。”

“聪明不是坏事。”端妃从她手里拿过那本《心经》，翻了翻，又还给她，“但聪明人最容易犯的错，就是以为自己比别人聪明。”

这句话，和万贵妃说过的几乎一模一样。

沈蘅芜的后背沁出一层冷汗。

“娘娘教训得是。”

“不是教训。”端妃摇了摇头，“是提醒。你在查一些事，对吧？”

沈蘅芜沉默了。

“不用否认。”端妃走回蒲团前，重新跪下去，“在这后宫里，每个人都在查别人，每个人也都被别人查。没什么大不了的。”

她捻起佛珠，闭上眼睛。

“但你要记住——有些事，查到这里就够了。再往下查，就是万丈深渊。”

沈蘅芜站在原地，看着端妃的背影。

她忽然觉得，端妃说的这些话，不像是威胁，更像是——劝告。

一个知道内情的人，在劝一个不知死活的人回头。

“娘娘，”沈蘅芜开口，“奴婢能不能问一句——娘娘在查什么？”

端妃没有说话。

她捻着佛珠，一下，一下，又一下。

“我在查一个人。”她终于开口，声音很轻，“一个害死了很多人的女人。”

“谁？”

“我。”

沈蘅芜愣住了。

端妃转过头，看着她，眼神平静得像一潭死水。

“我害死了很多人。我的丈夫，我的儿子，我的朋友。”她转回头，继续捻佛珠，“所以我在这里念佛。不是在祈福，是在赎罪。”

沈蘅芜站在原地，不知道该说什么。

她不知道该不该信端妃的话。端妃说她害死了很多人——是真的？还是在演戏？

“娘娘，裕王知道吗？”

端妃沉默了很久。

“不知道。”她说，“他以为他的生母是被太后害死的。我不想告诉他真相。”

“真相是什么？”

端妃没有回答。

她闭上眼睛，嘴里又开始念经。佛珠在她手里转着，发出细微的碰撞声。