第1章（1 / 2）

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宣正二十七年。

小雪时节有大雪。

鹅毛般的雪花漫天飞舞，将大宁皇宫裹作一座银城。

御道上，四名锦袍家奴抬着一顶软轿缓缓前行。

里面坐着一名紫衣贵人。

作为新晋皇妃的胞兄，柴子义可谓是春风得意，不仅晋升为天章阁直学士，又特赐皇城行轿。

满朝文武，特许在皇城内骑马坐轿，不过区区十来人，哪位不是公卿相国股肱之臣？

柴子义能以从二品官职皇宫行轿，开国以来尚属首次。

一人得道，鸡犬升天，集万千宠爱于一身的柴家，一跃挤进了大宁王朝世家门阀。

咳咳！

凉气钻入喉咙，柴子义忍不住咳嗽几声，旁边专门侍奉的家奴，立刻捧上丝绢手帕递于轿内。

柴子义摇摇头，示意不用，随后掀开轿帘，露出一条缝隙，轻声道：“世侄，面圣的礼数，可曾记得清楚？”

这已经是他不厌其烦第八次问询，生怕这初生牛犊坏了规矩。

跟在软轿旁边的少年，即便穿了件粗布大袄，也难掩风姿出色，身材高挑，皮肤细嫩，一双桃花眸子濯濯如春月柳。

可惜这么漂亮的一双眸子，充满愁色。

听到柴子义询问，他急忙颔首，弯腰，恭敬答道：“回禀世叔，小侄早已牢记于心。”

少年名叫李桃歌，李家庶子，父亲是翰林学士李白垚，几天前不知犯了什么邪，竟敢在朝堂上当众辱骂圣人。“忧游退逊，养奴为虎”八个大字，不仅使自己锒铛入狱，还让整个李家陷入狂风恶浪。

大宁的朝堂，向来喧闹。

臣与臣之间，常常吵的不可开交，上朝时，撸袖子打架都不稀罕。

之前有过几位性格刚烈的诤臣，骂圣人的措辞，可比李白垚难听多了，不是照样步步高升，平安无事？

只能说李白垚倒霉。

那一天，恰逢北疆传来噩耗。

将士子民，共计一万余人丧命。

圣人焉能不怒？！

天子一怒，李白垚遭了殃，革去官职押入大牢不说，听说还要流放至边疆充军。

李白垚是手无缚鸡之力的书生，凭借祖上蒙荫和锦绣文章，熬到了从二品翰林学士，再进一步，就要入阁封相，这要是充军丢到疆场，宰相是甭想了，人也是十死无生。

作为庶长子的李桃歌，家中唯一的男丁，自然要想方设法解救父亲，但昔日里那些笑脸迎人的世叔世伯，自从李白垚锒铛入狱后，见了他都像躲瘟神一样，要么闭门不见，要么阳奉阴违，谁都不敢触这个霉头。

只有柴子义亲自登门，说李大人确实冤，一片忠肝义胆可鉴日月，愿意去圣人面前替老友求情。

但有一个条件：

李家嫡女李若卿，嫁给他柴子义为妾。

李家是大宁八大家族，祖上出过宰相，昌盛达五百年。

李若卿天生聪慧，四岁作诗，七岁音律造诣堪比宗匠，十二岁便将

这样一位相府骄女，嫁入新晋门阀为妾，岂不是沦为笑柄？

可李白垚一旦倒台，李家大厦将倾，商议之后，李若卿同意了这门婚事。

但有条件：带李桃歌面圣。

柴子义欣然同意。

这才有了李家少年入宫一幕。

来不及欣赏皇宫巍巍气象，一行人快步来到东苑。

按照宫廷礼法，柴子义下轿，独自带着李桃歌踏入静心宫。

怪异的是，往常的侍奉的宫人和侍卫，一个人影都没瞧见，整个大殿显得死寂沉沉。

只有硕大的雪片不停跌落。

柴子义正了正衣襟，朝殿内抱拳行礼，朗声喊道：“臣，柴子义，恭请圣安。”

随着柴大人开口，李桃歌想起了他不厌其烦絮叨的礼法，跪倒在雪地中，不敢抬头。

不多时。

殿里走出一名男子，头顶莲花冠，身披黄杏道袍，袍上绣着阴阳鱼图案，紫黄加身，尽显皇家风范。

滑稽的是，大冷天的，这人踩了双稻草编织的芒鞋。

这名男子长得实在温和，温和到过了头，又矮又胖，肌肤比女人还白润，笑起来，双眸藏到眼皮底下，挤出一道缝，皮囊不像是天君真人，更像是佛祖转世。

就这么一位人畜无害的道人，令大宁新贵柴子义暗道不妙，渗出冷汗，脊背再度弯了几分，“子义见过天师。”

这位冯吉祥，在天子还没即位时，便投其门下，传闻已达百岁高龄，如今看起来不过三十岁的模样。

圣人即位后，对有功臣子大加封赏，冯吉祥谢绝了一切恩赐，只讨了天师的名号，无品无爵，常伴龙驾。

又因一年四季脚踩芒鞋，权倾朝野，被称作“芒鞋宰相”。

无品无爵，不代表无权无势，当年为保圣人龙椅，有资格继承大统的皇室宗亲及其党羽，被冯吉祥杀个精光，满手血腥，屠人无数，背地里那些恨他的，又给他冠以“血衣宰相”的名号。

李白垚责骂圣人“养奴为虎”这句话，指的便是冯吉祥。

匍匐在雪地里的李桃歌听到两人对话，心中比雪地都要冰冷，煞费苦心入宫，不料竟然撞到了仇家。

冯天师双手笼袖，挺着隆起的肚腩，笑道：“柴大人来面圣？”

声音如同甘泉滴落，舒爽悦耳，长相也憨厚可掬，跟传闻中的魔头大相径庭。

柴子义弓腰驼背，谄笑道：“回天师，这是相府李家的庶子李桃歌，特意来替李大人给圣人赔罪。”

冯吉祥风轻云淡哦了一声，目光转向少年，点头道：“下着雪还要来替李大人请罪，孝心可嘉。”

随后又补充道：“不知是否像他老子一样，藐视龙威，无君无父。”

波澜不惊的言语，顿时让柴子义吓出冷汗。

可事已至此，不能回头，只好干笑道：“我与李大人同朝数年，对他略知

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）一二。李大人护君心切，出言不逊，冒犯了圣人，理应受罚。但平日里李大人批答表疏，谋猷参决，替圣人分担不少政务，况且李家世代忠良，绝不会藐视皇威，这点，柴某是知道的。”

柴子义深知冯天师的阴毒，不敢把他和李白垚拉的过近，同朝为官而已，离朋党差着十万八千里。

要怪罪，也牵连不到他。

冯天师轻笑道：“李大人是否有罪，咱们说了不算，圣人说了算。”

柴子义紧跟着附和道：“那是，那是。”

一只鹤在大雪中闲庭漫步，不紧不慢来到三人中间，黑喙，黑腿，猩红冠顶尤为醒目。

那鹤来到冯天师身边，用长喙轻轻拨动芒鞋。

冯天师伸出晶莹如玉的手掌，抚摸着鹤冠，说道：“圣人龙体欠安，不宜见客，你想跟圣人说什么，我替你代为转告。”

李桃歌将头抬起些，欲言又止。

父亲冒死进谏，骂得就是这血衣宰相，两家结了死仇，又怎能将面圣的辛密告知对方？

柴子义怕他不知深浅，叮嘱道：“李桃歌，你要如实对天师禀报。”

如实二字拉的很长。

他担心冯天师秋后算账，算到他的头上，芒鞋宰相递出的小鞋，勒死多少皇亲国戚和朱紫贵人？

李桃歌壮起胆子，不卑不亢说道：“草野小民，见过冯天师。”

冯吉祥笑道：“你是无品无爵的草野小民，我是无品无爵的草野老民，咱俩一样，谁都不用敬着谁，既然给圣人行过礼，起来说话吧。”

李桃歌思索片刻，觉得没必要在仇人面前卑躬屈膝，缓慢起身。

冯天师朝他仔细打量一番，胖脸堆起笑意，赞叹道：“模样生的俊俏，跟李大人很像。”

柴子义心说废话，儿子长的不像他老子，难道像你？冷汗都流到裤腿了，还要拉家常。

李桃歌明知机会稍纵即逝，圣人如今或许就在殿内，现在不说，以后再也没有机会面圣，于是从口里艰难挤出几个字，“草民……想求圣人饶了家父。”

冯天师逗弄着仙鹤，笑眯眯道：“就这句话？”

李桃歌铿锵答道：“是！”

冯天师随意笑道：“你的话，我会转告给圣人，回吧。”

逐客令一下，柴子义对今日能见到圣人已经不抱奢望，施礼准备回去，可李桃歌钉在雪地里犹如一颗劲松，任由他拿眼神催促也无济于事。

柴子义急了，蹙起眉头，低声道：“随我走。”

李桃歌默不作声。

柴子义心中恼怒，可当着天子的面，要做出名臣应有的儒雅，微笑说道：“没听到圣人龙体欠安吗？改日再来带你面圣。”

李桃歌突然昂首挺胸，冲着大殿，铿锵有力喊道：“我有一策，可改国运！”

大宁如今内忧外患，天灾横行，铁蹄入境，确实称得上焦头烂额。

但司天监里奇人无数，轮得到你来卖弄？

竟然还不知廉耻称其篡改国运，没听说过眼前的冯天师，不仅才策谋略无人能出其右，谶纬卦象更是冠绝大宁。

你在他面前妄改国运？

改你祖宗十八代！

冯天师对于李桃歌的狂言，倒是无动于衷，仅仅是抿嘴轻笑，“国运兴也好，衰也罢，自有定数，我入道门以来，从未听说过仅凭卦象就能更改国运。大千世界，无奇不有，说不定真有神仙妙法，你那一卦，可说来听听？”

李桃歌抿起嘴唇，沉声道：“草民这一卦，只献于圣人。”

冯天师伸出一根手指，指了指柴子义，又指向自己胸膛，调笑道：“柴大人，咱俩孤陋寡闻喽。”

柴子义表面赔笑，肚子里骂开了锅，李家的人都是吃熊心豹子胆长大的？

你老子李白垚朝堂之上，当着百官的面责备圣人，你小子又在冯天师面前班门弄斧，早知如此，李若卿再娇媚再聪慧，我柴子义都不敢碰，没那份福气，更没那份阳寿！

嘀咕归嘀咕，这小子捅出的篓子，还要自己来斡旋。

否则圣人和冯吉祥，都要找自己麻烦。

柴子义咬牙道：“休要胡言乱语，快随我出宫！”

先前还惶恐不安的李家庶子，这时宛若一条莽汉，直视将整个王朝玩弄于股掌之间的权臣。

他正色道：“卦象一学，繁杂奥妙，有开元占经，有紫微斗数，有七政四余，有壬绝书，森罗万象，谁敢称能学精学全？天师说的对，卦象本身不可更改国运，但人可以。我以精血阳寿为引，以巧技为术，窥得天机，望呈于圣人，免除家父牢狱之灾。”

大殿前只剩下瑟瑟雪落声。

柴子义替他捏了一把汗。

儿子跟老子一个德行。

冯天师神色平静如湖，瞧不出任何端倪，食指刮着鹤喙，轻声道：“玄学驳杂深奥，你师从何处？”

李桃歌沉吟片刻，答道：“无门无派，读书自学。”

冯天师淡淡说道：“如果你是天官降世，老道还能信你几分，可从书里搬来的学问，也想要在圣人面前卖弄？至于之前的狂言，我权当你救父心切，左耳进，右耳出，什么都没听到。顺便提醒你一下，国运，很重要，国法，更重要，圣人以法治天下，你父亲犯了国法，懂吗？”

李桃歌面如死灰。

用若卿姻缘来换取入宫机会，只为了面圣机缘，献良策，救自家人于水火之中。

如今圣人没见到，竟遇到了仇家冯天师，煞费苦心的策划，变成竹篮打水一场空。

李桃歌只觉得头晕目眩，双腿瘫软如泥，摇摇晃晃，跌坐于地。

他又觉得不甘心，挣扎起身，拧起眉头说道：“我父亲只不过尽了臣子本分，良药苦口，何罪之有？！你权势滔天，便要恃宠行凶，将不利你的人全部押入大牢？！”

冯天师胖脸挂有讥笑道：“你是要跟我讲道理吗？”

李桃歌怒目圆睁，狠狠迸出来一个字，“对！”

冯天师无所谓一笑，“讲道理之前，先要守规矩，何为规矩？法度，礼制。你父亲尊卑都不讲，你凭什么跟我讲道理？”

李桃歌明知辩不过以口舌锋利闻名天下的芒鞋宰相，只好以愤怒的目光宣泄心中不平。

冯天师笑眯眯道：“若想李大人平安走出大牢，也不是没有办法。”

李桃歌听到尚有余地，颤声道：“真的？！”

冯天师双手重新插入大袖，眯着眼，慢悠悠说道：“按照大宁律法，父有顽疾在身，子可替父受刑，李大人不是患有眼疾吗？虽然病情不重，但子替父受过，也算不违背律法，你呢，甘愿替父受刑吗？”

柴子义心想：这李桃歌跟他老子，都是读圣贤书的文弱书生，老子去和儿子去，结局都是一个字，死。

可李桃歌没有片刻犹豫，斩钉截铁道：“我愿替父流放！”

冯天师点头笑道：“好，念你孝心一片，那便去镇魂关吧。”

局外人柴子义听到镇魂关三字，全身一颤，再度暗骂冯天师不是东西。

前面还说李大人是否有罪，由圣人说了算，后面就判了发配充军，这大宁，快成了你冯吉祥的天下。

大宁东南西北四疆，数西疆战事最为惨烈。

骠月王朝蛮子的铁骑天下无双，常年在西疆侵扰边防，发配至那里，不是冻死就是被马掌踏成肉泥，从没听说过有人能囫囵活着回来，假如李桃歌能完好无损回到京城，比连中三元都要稀罕。

这冯天师常用的借刀杀人，还是像往常一样犀利。

李桃歌面沉似水，知道此事再无商量余地，朝大殿方向咬了咬牙，随着柴子义出宫。

冯天师睁开不大的眸子，死死盯着那道清瘦背影，直至消失在视线中，良久没有挪动地方。

大雪缓缓覆盖道袍。

殿内突然传来一道苍劲嗓音，“走了？”

冯天师朝一片漆黑的殿里点点头，说道：“走了。”

苍劲嗓音问道：“此子如何？”

冯天师坐在布满大雪的台阶上，将仙鹤揽入怀中，背对着大殿，答道：“良驹美玉，尚待雕琢。”

苍劲声音笑道：“能让你称赞之人，全天下都不多。”

冯吉祥乐呵道：“骂人比夸人舒坦，所以我更喜欢骂人，反正背了那么多条人命，不怕再背口舌刁毒的恶名。”

苍劲声音停了停，又说道：“煞费苦心布局，要拿一个李家庶子开刀，倒是显得小家子气了。”

始作俑者冯天师缩起脖子，芒鞋不停踩踏雪地，用来抖去道袍积雪。

雪花一片片震落，冯天师长袖朝虚空挥舞，之前的仙鹤飞入大殿，化作一只栩栩如生的铜鹤，直立在龙椅左右。

冯吉祥叹息道：“此子非比寻常，辛苦些也值得。”

苍劲声音带有疑问哦了一声。

冯天师换成一脸肃容，似乎怕惊醒天上仙人，声音压的极低，“生如芥子，心藏须弥，要么是忠臣良将，要么是窃国巨贼。”

殿内鸦雀无声。

乌云散开，阳光倾泻，龙椅上用纯金雕刻的龙头格外刺眼。

东区住的是达官贵人，西区住的是百姓庶民。

李家上代家主李季同，也就是李桃歌的爷爷，出任过宰相，因此称为相府，府邸位于东区绝佳位置，纵横广阔，奇树成林，这片风水上佳的大宅，令新晋门阀馋红了眼。

李桃歌来到相府后门，拍拍脸颊，桃花眸子里的疲惫一扫而空，恢复平日神态。

李桃歌并不是出生在相府，年幼时在村子里吃百家饭长大，十岁那年才由李白垚派人寻回，住进了祖宅。

李家几代都是一脉单传，因此人丁稀薄，原配夫人好不容易生了一对龙凤胎，可惜男孩早早夭折，只留下一个女儿，并改名为若卿，用来寄托对儿子的相思之情。

丧子之痛，使得原配夫人性情大变，乖张跋扈，易怒刁毒，动不动就责骂下人，对半路而来的李桃歌充满敌意，每月例钱不到一两银子，还不如倒夜壶给的多，给他安排的住处，跟下人相邻，打开窗户便闻到马厩散发的恶臭。

对此，李桃歌毫无怨言，他从小乞讨为生，尝尽人情冷暖，有栖身之所，有热粥白馍，这座充斥着冷漠的相府，比起在漏风漏雨的土地庙，不知好了多少倍。

他很知足，擅长用安静来对待所有的不公。

不争，便是他李桃歌留给所有人的印象。

跟下人热络打着招呼，李桃歌直奔李若卿所在的绣楼，轻轻敲打着梅树，不久，一道窈窕身影出现在眼前。

能让柴子义惦念的美人，确实是不可多得的绝色。

樱桃小口，鹅颈修长，眼含秋水，肌肤胜雪，尤其是盈盈一握的蛮腰，比起怀里的狸猫都要窄上几分，有人称京城三绝应该为京城四绝，李家嫡女独占其二，音律造诣，还有那夺命的腰。

一袭雪白狐裘的李若卿望向哥哥，张了张嘴，又紧紧抿住，眸子中的愁绪显而易见。

她想问，又不敢问。

她怕李家已不再是相门府邸，全家人押入大牢变成囚犯。

李桃歌看出了她的心事，柔声道：“爹没事了。”

心头千斤巨石挪开，李若卿只觉得身子一软，险些跪倒在地。

豪族贬为罪民，最倒霉的不是男丁，而是她们女子。

那些被血衣宰相打压后的皇亲贵胄，有多少女子在青楼夜夜低泣，还有的卖给人家为奴为仆，活得不如一条野狗。

见到妹妹几欲跌倒，李桃歌伸出手，又缩回来，没去搀扶。

嫡庶之间，有着一道无法跨越的沟壑，即便是亲兄妹，也要遵循传承千年的礼法。

就拿例钱来说，李桃歌的月例是一两，而李若卿怀里那只唤做绣娘的狸猫，是三两。

由此可见，庶子在家中地位。

李若卿扶住被雪花妆扮的梅树，勉强露出笑意，“辛苦你了。”

李桃歌摇了摇头，轻声道：“不辛苦。”

随即

兄妹俩一年也见不了几次面，见面后也只是擦肩而过，李若卿从没喊过她一声哥哥，他也从不敢喊她妹妹，只有前天商议营救李白垚时，两人才促膝长谈。

说是兄妹，其实地位天差地别，跟陌路人相差无几。

李若卿长出一口气，驱走心中阴霾，脸色变得红润，询问道：“那爹……何时能从牢里出来？我去通知娘，好有个准备。”

李白垚是二品大员，又是宗族族长，入狱再出狱，对于家里来说是件大事。

轿子去接，何时出发，何时归家，其中都有门道，还要请风水大家择路而行，家中挂好红绸，沐浴更衣后，备好贡品，祭奠祖先，完成一切繁琐步骤，才算是清除晦气。

大家族里有大规矩。

李桃歌揉搓着袖口露出的棉絮，答道：“我不知道，大概很快吧，迟了明天，快了今夜就能到家。”

听闻后，李若卿急切说道：“那我得快快通知娘亲，以免误事。”

李桃歌轻轻点头。

李若卿抱住狸猫快走几步，忽然想起什么，转身说道：“圣人……这么爽快答应释放爹爹，你那可改国运的一卦，很有用吗？”

李桃歌洒脱一笑，道：“我连圣人的面都没见到，更别提献卦。可能是柴大人的面子管用，又或者圣人消了气，念在爹这些年劳苦功高的份上，顺势而为吧。”

李若卿释然道：“那就好。”

只要爹能平安走出大牢，其余的，她不想多问。

“柴大人那里……你要遵守婚约吗？”李桃歌吭哧说道。

说到底，他不想碧玉年华的妹子，嫁给一个年近半百的小老头，尽管这个妹妹很陌生。

柴家沐浴皇恩，柴子义红极一时，可李若卿一旦嫁过去，不仅受正室欺压，极有可能二三十岁便守了活寡。

两人再不熟悉，这可是自己的妹妹，血浓于水的亲妹妹。

李若卿低着头，沉吟不语，随后惨淡笑道：“我知道你的心意，李家向来重诺，毁不得。”

李桃歌暗自惆怅。

爹虽然保全性命，可自己流放充军，若卿又嫁到柴家做妾，不知算是幸事还是不幸。

李若卿悄然走入绣楼。

李桃歌摘了片沾有雪片的梅花，放入口中，嚼了几下，苦中带涩。

二楼窗户推开，露出李若卿俏脸，支支吾吾说道：“谢了。”

从见面起，她就没唤过自己一声哥哥。

分开亦是如此。

李桃歌早已习惯两人相处方式，灿烂一笑，挥挥手，踏着石板路离去。

相府庶子的居室，再差也比寻常人家要好，院子不大，栽种几颗槐树，砌有鱼池，池中养着几尾锦鲤，一幅安康景象。

李桃歌平日最爱看鱼，蹲在池边，一蹲就是几个时辰。

旁边马厩里有豆料，是养鱼的好东西，所以锦鲤养的又肥又大，常年喂养下来，肚皮都险些撑破。

今

李桃歌找来一根木棍，捅着锦鲤背部，口中碎碎念着：“明日起，没人给你们喂豆料了，与其饿死，不如让我饱餐一顿，算是报答我这些年养育情义，答应的话，你们点个头。”

“杀你们，舍不得，不杀，你们又要慢慢饿死，横竖都是死，这该如何是好？”

“哎，算了，人间久别不成悲，或许我还活不过你们，若是有缘再见，我一定把你们炖了，不枉缘分一场。”

一条锦鲤频频吐着水泡，似乎是在倾诉离别之情。

更像是在喷脏话。

李桃歌正在念叨之际，院内走进一位男人，器宇轩昂，面容俊朗，举手投足尽显贵气。

李桃歌见到此人后，惊讶失声：“爹？！”

刚从大牢里出来的李白垚显得有些憔悴，面色阴沉，步伐缓慢，负手来到池边。

二十年前的相门之后，可谓是京城里最受瞩目的青年才俊，不仅才华绝伦，风姿也是一等一的出彩。

当年骑马倚斜桥，满楼红袖招，称赞的就是他李白垚。

凭借相貌家世，不知迷倒了多少怀春少女，若不是公主殿下比他大了十八岁，没准就从相府搬进了驸马府。

刚从大牢里出来的李白垚，灰头土脸，长袍还沾有草屑，明显还没有去沐浴更衣。

他常年跟奏疏打交道，患有眼疾，不能见光，白天类似于睁眼瞎，夜里才能视物，若不是这眼疾，李桃歌也没有资格替父受过。

他背着光，将侧面对着儿子，凝声道：“你入宫了？”

李桃歌乖巧答道：“是。”

相府家教极严，身为翰林学士的李白垚又是天子近臣，代表圣人打理朝政，成天板着脸不苟言笑，无论是官员还是相府里的下人，谁都惧怕这位死板老爷。

皇帝老子都敢指着鼻子骂，他们又算老几？

李白垚眉头深蹙，厉声道：“为何要一意孤行，贸然面圣，又将若卿婚约视作儿戏，把她嫁给柴子义做妾！”

李桃歌懵了。

嫁给柴子义做妾，是李若卿娘俩自作主张，当时走投无路，才做出的下下策。

老爹这么问，约莫是夫人觉得此事不妥，将锅甩给了自己。

谁叫他是与世无争的老好人。

李桃歌没有辩解，也不想争辩，反正明日一早便要流放西疆，至死也不会回京，辩与不辩，有何差别？

李白垚哼了一声，闷声道：“我敢冒犯圣人，当然有其道理，你们偏偏来给我添乱，无罪变成有罪，又把自己全都搭了进去，家门罪人的名声，你背得起吗？！”

李桃歌呆若木鸡。

他万万没想到，替父流放，怎么会成了罪人？

李白垚含怒道：“大宁已病入膏肓，须要下猛药，冯吉祥杜斯通那些人，为了打压异党，天天算计着忠臣良将，根本不会考虑江山社稷。我李白垚甘愿做药

李白垚语气稍缓，又说道：“说这些，你也听不懂。明日启程，多备些棉衣，西北苦寒之地，九月飞雪，你在南方呆久了，受不了塞外风沙。”

七八年来，这是李白垚对待儿子最温柔的一次。

交代完毕，他步履匆忙朝门外走去。

自始至终，没正眼瞧过儿子。

“爹。”李桃歌大喊一声。

李白垚停住身形，绷着脸道：“说！”

“我娘……还在世吗？”李桃歌脸上堆砌出期盼神色。

从记事起，他便在村子里流浪，没见过爹，没见过娘，吃百家饭穿百家衣长大。

被李白垚派人带回到相府后，每逢问起娘亲下落，李白垚从来没有进行过正面回应。

这一次，将要流放西疆，他想在临别之际，将身世弄个明白。

李白垚背部猛地弯曲几分，双手攥拳，说道：“你娘是我在金州做官时认识的农女，当年金州大水，我救过她一命。”

李桃歌头次听到关于娘亲的消息，急迫问道：“那我娘没有嫁入李家吗？”

李白垚低声道：“你娘虽是农女，但心比天高，她明白百姓和相府之间的差距，来到李家只能做妾，于是自作主张，跑到一处村子，偷偷生下了你，不久后，便离世了。”

得知母亲已然撒手人寰，即使李桃歌心中有所准备，还是如五雷轰顶，恍惚失神。

李白垚说道：“还有要问的吗？”

李桃歌像是得了失心疯，喃喃说道：“你对不起我娘！”

李白垚转过头，目光凌厉，正色道：“我何止对不起你娘？我更对不起你，对不起若卿，对不起夫人，那又如何？！我是你爹，大宁万万人，谁都可以骂我，唯独你骂不得！”

撂下一大堆不近人情的话，李白垚大步离去。

李桃歌呆了一会，视线转到池中锦鲤。

望着鱼儿游来游去，呢喃说道：“是啊，你是相门之主，要对得起的是亿万黎民，而不是我们。”

打开门，一名老人站在水池旁边，八尺高，白发银须，骨架大的离谱，像是位卸甲归田的生猛武将。

李桃歌瞧见这人，心中一惊，以晚辈姿态，恭敬说道：“见过罗总管。”

罗总管名叫罗礼，十几岁便进入李家，侍奉家主李季同一甲子之久，念在劳苦功高的份上，被赐谐音礼字，并纳入李家族谱。

俗话说宰相门前七品官，罗礼陪伴相爷大半辈子，威严不止在于相府，在永宁城里，也是令人忌惮的人物，多少三四品高官，见了都要点头哈腰称呼一声罗总管。

罗礼转过身，多年养成的傲气转瞬即逝，即刻弯腰说道：“老爷吩咐，请少爷临行之前，先去祠堂祭祖。”

李桃歌一愣。

罗总管在相府里的地位，仅次于李白垚和许夫人，李若卿见了，也要持晚辈礼相敬。对于半路蹦出来的少爷，罗总管总是爱搭不理，根本没将他当成主子对待，话都没说过半句。

今日怎么转了性子，称呼自己少爷，还亲自上门传话？

李桃歌弱弱问道：“罗总管，那个……宗祠在哪儿？”

相府大的离谱，院子多到数不清，别看李桃歌住了七年，可仅限于马厩附近活动，胡乱扔到一个地方，就有可能导致迷路。

“少爷随我来便是。”罗礼和气笑道，顺势把李桃歌的行囊摘了下来，抱入自己怀中。

李家扎根于琅琊，散叶于京城，早在宣正三年，已经将祠堂迁入相府。

祠堂打造的肃穆威严，绿荫成林，离得老远，都能闻到楠木特有的香气。

李家出自八大家族，传承五百年，到了李季同那一代达到巅峰，隐隐有门阀领袖趋势，若不是老人家死的早，李家那就不止是八大家族之一了，而是八大家族之首。

祠堂外有下人早早捧着金盆等候，李桃歌净手净面，小心翼翼迈过门槛，罗总管随后将门关好。

祠堂里昏暗压抑，仅有一盏长明灯闪烁着亮光，案桌供奉着李家列祖列宗，最下面一列空荡荡的，只有正中摆放着李季同牌位，主家，又是位极人臣，没有人可以能够跟他相提并论。

最惹眼的，是长案下方的一尊大鼎，足有水缸大小，鼎身凿刻着类似于云纹的脉络，随着李桃歌进入祠堂，带来一阵风，顿时灯光摇曳，纹饰波动闪烁。

李桃歌跪倒在地，望着那些从未听过的祖先，琢磨着该怎样祭祖，想了半天，也找不出好的办法，只能不停磕头。

“给祖宗们上炷香吧。”幽暗的角落里传来李白垚的声音。

李桃歌吓了一跳，以为哪位祖宗显灵，确认是老爹之后，才长出一口气，用长明灯引燃香火，插入香炉，磕了再磕，拜了再拜。

礼多人

“咱们琅琊李家五百多年来，出过文官，出过商贾，出过巧农，唯独没出过武将，你可知为何？”李白垚声音低沉说道。

李桃歌面露难色，心想自己进门七年，除了那几条锦鲤和老驴，谁都不搭理我，哪有人提过什么禁忌。

“家有祖训，手宁可沾泥，也不可沾血，轻易屠戮人命，会损耗家族气运，咱们李家人恪守家规，谨记族训，所以到了你爷爷那一代，才能封侯拜相，光耀门楣，这一点，你要记得。”李白垚缓缓说道。

李桃歌嗯了一声。

出了门，便是阶下囚，能否活命都要看造化，当武将更是没戏，不孝子孙这个称号，落不到他的头上。

“你幼年时颠沛流离，缺乏管束，不懂得礼仪规制，这不能怪你。如今你长大成人，出去后，代表的是五百年琅琊李氏，切不可由着心性胡来。”李白垚幽幽说道。

李桃歌别别扭扭，答了声是。

“好在你生性淳良，不善与人争斗，想必也捅不出天大的窟窿。”李白垚自言自语轻声念道。

李桃歌的性格确实很温顺，吃不好，住不好，例钱不如一只猫，都会一笑了之，是相府出了名的老好人。

如果李白垚见到儿子怒斥大宁第一权臣冯吉祥那一幕，不知该作何感想。

“好了，天不早了，上路吧。”李白垚呢喃道，隐约能听到一声轻叹。

李桃歌揣着复杂心情，将门关好，随同罗礼在相府中穿梭，也许是听闻替父受刑的孝心，也许是敬畏罗礼的威严，下人和侍卫都对二人毕恭毕敬。

来到相府正门，一顶轿子夺目生辉。

软轿区别于普通轿子，红顶蓝腰，银丝缠帘，按照礼制，相府主人才能乘坐，目前有资格的，只有李白垚夫妻二人以及李若卿。

庶子么，抬轿可以，坐轿不行。

罗礼柔和笑道：“少爷，上轿吧。”

李桃歌深知嫡庶有别，连忙摆手道：“罗总管，我坐这轿子……不妥吧？”

罗礼脑袋低垂，固执说道：“老奴请少爷上轿。”

一句老奴，耐人寻味。

来到相府正门，一顶轿子夺目生辉。

软轿区别于普通轿子，红顶蓝腰，银丝缠帘，按照礼制，相府主人才能乘坐，府里有资格的，只有李白垚夫妻二人以及李若卿。

庶子么，抬轿可以，坐轿不行。

罗礼柔和笑道：“少爷，上轿吧。”

李桃歌深知嫡庶有别，摆手道：“罗总管，我坐这轿子……不妥吧？”

罗礼脑袋低垂，固执说道：“老奴请少爷上轿。”

李桃歌呆了片刻，拗不过年逾耄耋之年的老人，忐忑进入软轿。

轿中坐垫用的是整张白狐皮，燃有薰香，进来芳香扑鼻，垫子上放有暖炉，木柜叠有书籍，角落悬有铜铃，华美舒适。

李桃歌将暖炉挪开，坐姿僵直，尽量避开奢华物

轿子抬起，晃晃悠悠。

从未坐过轿的李桃歌只觉得稀罕，倒没觉得有多舒服，也就是暖和些，琢磨着自个是睡牛棚的命，跟这轿子没多大缘分。

李桃歌不敢翻书，又实在无聊，掀开轿帘，看到抬轿的竟然是罗礼本人。

此番待遇，恐怕只有仙逝的相爷才有，李白垚都不敢享用。

李桃歌大惊失色，慌忙喊停，钻出软轿，战战兢兢说道：“罗总管，您……您怎么亲自抬轿？”

罗礼抬了几里路，早已汗流浃背，用袖口擦了额头汗水，喘着粗气道：“少爷替老爷流放几千里，老奴抬十里轿又算得了什么，好了，安心坐轿，就让老奴伺候少爷一回。”

李桃歌欲言又止，又找不到措辞，重新进入软轿，更加如坐针毡。

刑部。

流放充军的犯人，都是由大牢里提押，像李桃歌坐着相府软轿前来，只能说前所未有的稀罕。

罗礼亲自上前禀明来意，刑部小吏哪曾见过如此大谱的囚犯，不过在衙门呆久了，眼力必须有，这顶轿子的主人，至少是一二品大员，或许大的过他顶头上司刑部尚书，于是试探性问道：“那请少爷下轿，验明正身？”

罗礼忽然瞪圆双眼，声若洪钟喊道：“相府送来的人，还要验明正身？！”

一嗓子差点把刑部小吏的魂给吓飞。

罗礼负起双手，皱起花白的眉毛，“把你们刑部坐堂的主官喊来，老夫来跟他聊几句。”

有人说在永宁城里，皇亲贵胄多如狗，掉下来一瓦片，能砸中三个侍郎五个参将。

小吏哪敢得罪，慌忙跑进刑部。

没多久，罗礼面前站了位身着差役服饰的大汉，这人生的五大三粗，满脸络腮胡子，眉眼含有杀气，模样像是行刑的刽子手。

大汉对罗礼打量一番，不冷不热说道：“我是周典，此次押解流犯的差头，把犯人喊来，可以上路了。”

罗礼换了张笑脸，柔声说道：“北策军的周典？”

大汉微微惊愕，北策军的履历，已经是几年前旧事，刑部知道的都少之又少，他如何知晓？

罗礼在周典耳边低语几句。

听完后，出身军伍的周典竟然眯起眸子，握紧腰刀，杀机毕现。

罗礼气势陡然攀升，声音愈发犀利，“周班头，需要我说第二遍吗？！”

周典斟酌再三，松开手指，重重点头。

二人的秘密，只有天知地知，谁也没有听到。

罗礼微微一笑，来到软轿旁边，掀开轿帘，“少爷下轿，老奴走了。”

喊完后，老人家晃着长袖离去，丝毫不拖泥带水。

李桃歌望着离去的背影，有些摸不着头脑。

尊称少爷，自降老奴，或许只是因他救了自家主子，不掺杂任何情分。

帮主子还完人情债，走的利落，走的干脆，走的没有一丝人情味。

所谓的枷伙，是重达十几斤的枷锁，流放的犯人，路上都要戴着刑具赶路，无论是吃饭还是睡觉，一律不许摘下。

李桃歌戴好枷锁后，只觉得肩头无比沉重，双手锁住极为不便，每迈出一步都要耗费不少气力。

镇魂关三千里，能走得到吗？

不等官差招呼，李桃歌很知趣进入队伍中。

他仔细观察着同为阶下囚的犯人，总共二十余人，有男有女，有老有少，大部分面如死灰，神色悲怆，像是去赶赴刑场的模样。

答，杖，徒，流，死，罪莫重于死，死罪之次即为流，判了流放，不仅几千里路途艰辛，到了西疆也是下等贱奴，干着最累最脏的活，直至病死老死，这辈子几乎不可再回永宁城，除非新皇登基大赦天下，才有可能柳暗花明。

真不如一死了之。

四名官差在前，四名官差在后，押送着队伍，缓缓启程。

走了不到五里路，出了神武门，已经有年迈的犯人不堪重负，步伐越来越慢，喘息声越来越重，拖累了队伍行程。

周典朝一名年迈的犯人踹出一脚，恶狠狠道：“这才刚出了皇都，就迈不动步子了，当初犯法时，可没见你病怏怏的。西疆三千多里路，这才哪到哪，要死赶紧死，别拖累了大伙！”

老人一个踉跄，卧倒在地。

李桃歌心软，最见不得老人和孩子受罪，将其搀扶起来，又用后背帮老人扛住枷锁，轻声道：“你把刑具挪到我背上，这样能少出点力。”

披头散发的老人惨淡一笑，摇摇头，谢绝了他的好意，“你能帮我扛的了一时，能扛的了几千里吗？我老了，无论如何也走不到西疆，你倒不如留点力气，为自个争一分活命的机会。”

李桃歌无所谓笑道：“我年轻，力气生生不息，睡一觉就能补回来，帮您扛不了三千里，能扛多少是多少。”

说完后，李桃歌肩头发力，将枷锁背起。

老人玩味笑道：“自诩为孤臣孽子的李白垚生了你这么个小善人，倒是一桩趣事。”

李桃歌惊讶道：“您认识我爹？”

失去了枷锁负重，老人喘的不那么厉害，笑呵呵说道：“老是老了些，耳聋了，眼花了，只有鼻子好使，相府李家轿子的香风，熏的我脑袋都发晕，哪能认错。我不仅认识你爹，还跟你爷爷是同年国子监监生，后来又同朝为官，跟你们相府打了几十年的交道。”

李桃歌又大吃一惊。

国子监的门槛极高，皇子们就读于此，三品以上官员的嫡子嫡孙才有资格进入，又或者是年少成名的青年俊杰，才能破格录用，大宁如今的顶梁柱，几乎都出自一座小小的国子监。

李桃歌问道

老人悄声道：“老头子姓萧，名文睿。”

听到老者自报家门，李桃歌脱口而出，“您是朱紫袍匠，萧大人？”

老人笑道：“是喽。姓萧不假，至于朱紫袍匠，那是同僚拿老夫找乐子罢了，当不得真。”

即使李桃歌对朝堂不太熟悉，也无数次听过朱紫袍匠大名，萧文睿曾担任国子祭酒，后任礼部尚书及吏部尚书，五十余年宦海浮沉，桃李遍天下，春晖遍四方。满朝一二品大员，前后有十余位曾是他的门生，因此得了一个朱紫袍匠的美誉。

无论是在庙堂还是在民间，萧文睿口碑极佳，不结党，不营私，不贪腐，跟相府交情颇深。李桃歌前几天去过萧府，想求萧文睿搭救父亲，结果吃了闭门羹，管家说萧大人卧床不起，不能见客，李桃歌还以为是推脱，没想到萧大人竟然比患病还要严重，竟然判了流刑。

这么一位朝廷栋梁，怎么会流放西疆？

让不入品的班头又打又骂。

萧文睿看出了他心中疑惑，小声道：“做官啊，跟做猪做牛一个道理。”

李桃歌更懵了，如实说道：“萧大人，您的话我听不懂。”

萧文睿乐呵道：“听不懂最好，听懂了心烦。反正咱爷们不用再做官了，无官一身轻。”

李桃歌纠结道：“我记得那句话，好像是无债一身轻。”

萧文睿笑道：“当官还不如欠债，起码债主还少些。”

李桃歌不懂朝堂玄机，但萧大人朝堂几十载，为人刚正不阿，说出的道理自然要听。

一老一少正聊的欢快，官道突然尘土飞扬。

二十余骑跟他们打了个照面。

男子们年纪不大，鲜衣怒马，豪奴忠仆紧随其后，后面挂着野鸡，袍子，野兔等猎物。

冬狩回来的世家公子哥。

差役们惹不起这些膏粱子弟，赶紧吩咐犯人们让行，挤出讨好笑容，期待哪位心眼好的少爷，能记住自己这张脸，以后好飞黄腾达，不料黄沙石子吃了半斤，也没见到谁看他们一眼。

队伍最后的男子瞥了一下流放队伍，咦了一声，调转马头，去而复返，来到李桃歌身前，兴冲冲说道：“这不是相府李美人的哥哥吗？”

男子身后牵着一只大猫，听到主人口吻不对，立刻跳下马背，冲着李桃歌不断咆哮出声。

这猞猁不是凡品，长耳褐瞳，獠牙厚掌，体型比普通猞猁大了一倍有余。

永安城的贵人，有豢养猞猁的习俗，不仅通人性，打猎时还能抓捕猎物，防狼和野猪等猛兽，这猞猁快要和老虎一般大小，撕碎成年男子不在话下。

李桃歌看到此人，心知不妙。

公子哥名叫邹明旭，吏部侍郎嫡次子，京城里有名的采花郎，纠集一帮狐朋狗友，日日在勾栏里寻欢作乐，倒有几分哭笑不得的歪才，'浴罢檀郎扪弄处，灵华凉沁

去年上元节茶会，邹明旭初见李若卿后惊为天人，死缠烂打，一顿献媚，李桃歌见妹妹不厌其烦，前去搅了浑水，碍于相府威名，当时邹明旭不敢造次，可这梁子，算是结下了。

其余的少爷豪奴去而复返，围过来凑热闹。

邹明旭见李桃歌不答话，挥舞着马鞭，高喊道：“人呢，出来答话！谁如此大胆，敢锁相府公子。”

一名瘦的跟猴一样的官差屁颠屁颠跑了过来，堆笑道：“公子好，公子好。”

邹明旭将马鞭抬高，又轻轻落到官差头顶，阴阳怪气说道：“活腻歪了？相府公子都敢锁，不怕脑袋落地吗？”

官差吓得一哆嗦，欲哭无泪道：“公子，小的只是奉命行事，刑部大人们判的罪，跟我无关啊。”

“刑部？”

邹明旭苍白面孔堆出笑意，问道：“他犯了什么罪？”

差役急忙答道：“回公子，流刑，发配到镇魂关充军。”

流刑？

还是镇魂关。

岂不是跟死刑无异？

邹明旭放肆大笑，不到百斤的身躯震颤不停。

其实他和李桃歌之间，顶多算是摩擦，远远到不了结仇的地步，只是邹公子心胸狭隘，又自负帅气冠京城，见到姿容'险胜'自己的人物，难免会产生妒意。

笑够了之后，邹明旭苍白脸颊布满阴恻恻笑容，“李桃歌，你也有今天，上元茶会的威风哪去了？当着那么多人损我颜面，如今天道轮回，遭报应了吧？”

李桃歌不爱争辩，有罪在身，更不会逞强，低着头，任由他奚落。

邹明旭心满意足说道：“流刑的犯人，有几人能活着走到发配之地？”

瘦猴官差恭敬答道：“别的地方还好，有十之三四，镇魂关路途艰辛，恐怕十不足一。”

邹明旭阴险笑道：“有没有在路上被野兽啃食的？”

官差愣了一下，“这……不常有。”

“不常有，那便是有了。”

邹明旭呵呵一笑，洒落几枚金瓜子，对官差玩味笑道：“好好伺候李公子，倘若不幸落入野兽口中，记得把尸骨带回来。”

说完，邹明旭抚摸着身边猞猁，猛兽似懂人言，狰狞露出利齿。

他说的伺候，显然不是端茶倒水嘘寒问暖。

瘦猴官差想拍这些公子哥马屁，但他又不是杀人如麻的恶棍，答应吧，有悖良心，不答应，又会得罪这帮世家公子哥，于是这金瓜子捡也不是，不捡也不是。

“邹思远教出的好儿子，光天化日就敢谋划杀人。”流犯中响起一道苍老声音。

“谁在那胡言乱语？！”邹明旭眉头一皱，厉声喊道。

视线来回寻找，终于锁定在萧文睿身上。

邹家家主，也就是邹明旭的老爹，名叫邹思远，官拜吏部侍郎，而萧文睿任吏部尚书，两人是多年的上下级，尽管萧文睿这时头发披散，头戴枷锁，邹明旭还是认出父亲的上司，大宁朝的朱紫袍匠。

邹明旭双腿一软，险些从马背跌落在地，下意识喊出，“萧……萧大人！”

公子群一阵喧哗。

谁都没有想到，大宁一等一的重臣，竟会沦落到枷锁流放的地步。

萧文睿拧紧眉头，浑浊眸子闪过锐利锋芒，“邹家小子，心肠怎会如此歹毒？李桃歌不过是有损你的颜面，便要致他于死地，视大宁律法为无物吗？！”

邹明旭慌乱解释道：“我……我没有，我只是叮嘱官差好好照顾他罢了，根本没有杀他的意图。”

萧文睿冷笑道：“当老夫是傻子吗？”

察觉到事情败露，邹明旭将心一横，恶狠狠道：“先前敬你，是因为你是吏部尚书，如今呢，不过是判了流刑的钦犯，自己的命都要不保了，还有心思管别人闲事！我杀他怎样，不杀他又怎样！”

萧文睿说道：“无论是尚书还是钦犯，看不过眼的事，老头子都想管。”

邹明旭盯着老人枷锁，冷哼道：“管这管那，小心把你老命管没了！”

萧文睿乐道：“老头子今年七十有六，至今仍活的好好的。”

邹明旭眯起阴戾眸子，“三千里，看你们能撑多久。”

有李桃歌帮衬，萧文睿挨过了二十多里路，可上了年纪的孱弱文臣，戴着沉重枷锁走了这么远，累的只剩下喘气的份儿。

李桃歌脱掉萧文睿的朝靴，找来木棍，磨成尖状，然后不顾冲天臭气，将萧文睿脚底板磨出的血泡，一个个挑破，然后再用清水冲洗干净。

在朝中呼风唤雨的朱紫袍匠，见到这一幕，略微有些动容，柔声道：“孩子，不嫌臭吗？”

李桃歌轻笑道：“我的院子紧挨着马厩，天天闻马粪，闻着闻着，鼻子不怎么好使了，再大的气味也不在乎。”

萧文睿洞悉人情世故，从他话中捕捉到蛛丝马迹，说道：“虽说是庶出，可你毕竟是相府唯一男丁，将来有希望执掌李家，许家那丫头敢如此胡来，让你跟马厩同处一室，你爹就不闻不问吗？”

李桃歌无所谓道：“习惯了，再说跟马住在一起，也没有不妥啊，院子里有鱼池，有花草，一个人住的清净，挺好的。”

萧文睿又问道：“侍奉的下人也没有？”

李桃歌摇摇头。

萧文睿叹气道：“许家的规矩成了相府的规矩，我那季同兄长如果在世，不知作何感想。”

朱门绣户，里面都有数不清的勾心斗角，一个庶子遭到如此待遇，肯定跟掌管内务的相府夫人脱不了干系。

那许夫人出自并州许家，也是在当地只手遮天的大族，近些年人才凋零，目前已逐渐淡出豪族行列，全凭相府撑腰，敢明目张胆冷落李桃歌，是许夫人自己的意思，还是另外有人授意？

萧文睿擅长国事，干预不了家事，更何况他已经沦为流犯，自己都是泥菩萨过江。

一阵狂风呜咽，伴随着乌鸦惨叫，在荒郊野岭中极为瘆人。

“月黑风高杀人夜。”

萧文睿想起白天邹明旭的狂言，喃喃道：“邹家都是锱铢必较的真小人，恐怕会派杀手来刺杀，孩子，你今晚去官差旁边睡，至少能保些平安。”

李桃歌担忧道：“我去跟官差睡一起，那大人您呢？”

萧文睿慈祥面颊堆积出自信笑容，“老夫一生行得正，坐得端，得罪过权贵无数，能活到今天，又岂是贪生怕死之辈，况且萧老儿的脑袋硬得很，邹家啃不下，会把牙给崩掉。”

本来是豪气干云的一番话，可脚底传来的疼痛让他五官扭曲，搭配那身破烂衣裳，实在看不出半分名臣风采。

李桃歌抽出木棍，横在胸前，硬生生挤出万夫不当之勇的架势，将木棍胡乱晃荡几下，“萧大人，我保护您。”

萧文睿乐呵笑道：“李家都是读书人，几百年来没出过武将，你这细胳膊细腿的，会杀人吗？”

李桃歌笑道：“杀人不会，

“能耐不小。”萧文睿感兴趣道：“听说你十来岁才进入相府，之前的事，说来听听。”

李桃歌将幼年时的遭遇，一五一十娓娓道来。

自记事起，他生在一个名叫燕尾的村子，村里人大多以放牧和打猎为生，淳朴善良，在村民的关照下，李桃歌吃着百家饭渐渐长大，起初睡牛棚，睡土地庙，后来渐渐有了气力，给自己搭了个木窝，取名叫仙人居。

他六岁便跟着猎户打下手，进入老林中狩猎，俗称“跑山”。

跑一天山，能分只狍子野兔，所以这不俗的跑路功夫，全靠当年跑山跑来的。

十来岁那年，李白垚突然出现，说是他的亲生父亲，将他带入相府。期间态度冷淡，当成毫无干系的人来对待，一放，就是七年。

萧文睿听完他的经历，说道：“道足以忘物之得春，志足以一气之盛衰，年少吃苦，倒也不是坏事。你的德行不俗，又从不计较得失，心善体劳，将来必有一番作为。”

李桃歌平日里喜欢读书，从下人那借过许多书籍，无论是经史典籍，还是风月怪谈，都看的有滋有味，只是没有名师指点，始终少了些云开雾散的通透，萧大人一番话，听不太懂，挠挠头，问道：“萧大人，您是在夸我吗？”

“当然是夸你，难道是骂你？”

萧文睿笑道：“读过书吗？”

李桃歌如实答道：“没读过几本书，当年村里有位老秀才，经常饿的头晕眼花，我拿兔肉和鹿肉给他，他教我识字，可惜我生性愚钝，迟迟不开窍。”

萧文睿叹气道：“相府独子，按理说应进入国子监，拜圣贤名家为师，当皇子们的伴读，出师后为国效力。可你父亲不仅把你丢掉马厩，连书都不给你读，李白垚这混账玩意……当官当傻了，儿子都不管，太不是东西！”

萧大人越想越气，竟然不顾风范，破口大骂了起来。

李桃歌尴尬道：“大人，老秀才教过我，子不言父过，您能不能……别当我面骂我爹。”

萧文睿好笑道：“那我背地里骂？”

李桃歌左思右想，也没找到阻止的理由，于是苦着脸道：“您和我爷爷是同辈，我爹是您的晚辈，长辈教训后辈，也不是不可以……”

萧文睿爽朗大笑，说道：“孩子，我真是越来越喜欢你了，以后别喊大人了，生分，咱们两家世代交好，我和你爷爷同朝为官几十年，你就喊我萧爷爷，谁若是敢欺负你，报萧文睿的名号，萧爷爷来给你撑腰。”

倘若外人听到朱紫袍匠的这番话，不得羡慕的口水流出来？

萧文睿是谁？

门生故吏遍天下，不是宰相胜似宰相，他的孙子，岂不是在永宁城能横着走？

前提是脱掉这枷锁重镣，穿回那身朱紫绣袍。

李桃歌受宠若惊，扭捏道：“您是大宁的

萧文睿晃动枷锁，铁链传出响声，调侃道：“屁的一品大员，咱俩如今都是流犯，我这把老骨头，能不能走到镇魂关，还要靠你来帮衬，。”

李桃歌郑重行礼，喊道：“萧爷爷。”

萧文睿老脸笑开了花，一连说了三个好字。

“你们俩急着投胎的，能不能小点声？”旁边囚犯不满道，反正是死路一条的流犯，什么萧大人，什么相府独子，都没有睡大觉重要。

萧文睿自知理亏，挨骂后也不跟他一般见识，一老一少含笑低语。

嗖。

细微的破空声响。

先前出声开口叱责的囚犯，头颅突然冲天而起，爆出一蓬血雾。

头颅极速下坠，卡在了树杈中央，死不瞑目的双眼，流露出惊恐神色。

深更半夜，深山老林，猛然见到这种恐怖场面，胆小的得当场尿裤子。

萧文睿眯起浑浊眸子，挺直腰杆。

来了。

枯木夹杂着雪片纷乱跌落，几道黑影从树后现身。

蒙面，夜行衣，手持短刃，标准刺客形象。

黑色衣衫在雪地中格外刺眼。

萧文睿平静问道：“你们是谁派来的？邹家还是另有其人？”

刺客们一言不发，只是将萧文睿和李桃歌团团围住。

萧文睿不愧是大宁常青树，山崩于前而面不改色，淡淡说道：“既然不让老夫当明白鬼，那就动手吧。”

“萧大人，得罪了。”

伴随冰冷无情的道歉，领头黑衣人短刃刺出一道残影，直取萧文睿咽喉。

这一刀又狠又快，顷刻间来到萧文睿面前，比起街头花里胡哨的把式，要快了数倍。

千钧一发之际，跌跌撞撞闪出一人，冲着刺客奋不顾身撞去。

李桃歌。

短刃击中枷锁，刺穿了木板，卡在了锁环，已经没有余力再朝前刺去，刺客抬腿就是一脚，正中李桃歌小腹。

可怜的少年还没反应过来，身子如麻袋般飘起，倒飞出丈余，撞到了树干，又惊落积雪无数。

刺客首领冷声道：“不留活口。”

六人齐齐行动。

萧文睿和李桃歌这对老弱病残，戴着沉重枷锁，谁都跑不了，只有挨宰的份。

“敢在爷爷面前杀人，活腻歪了？”

一名大汉从天而降，络腮胡，丁字步，魁梧的体魄犹如金刚下凡，可惜怪异的公鸭嗓，破坏了雄伟形象。

差头周典。

李桃歌不顾小腹剧痛，连滚带爬护在了萧文睿身前。

周典缓缓抽出腰刀，单手握住刀柄，蓄势待发，即便以寡敌众，也是气势十足。

李桃歌揉搓着小腹，疼的龇牙咧嘴，用他跑山的经验来看，应该是伤到了内脏，暂时没有性命之忧，问道：“萧爷爷，官差老爷能赢吗？”

萧文睿皱起花白的眉毛，实话实说道：“老夫这辈子只见过官差挨揍，没见过官差杀人，说不好，说不好。”

这哪是说不好，简直说的挺好。

李桃歌心顿时凉了半截。

永宁城里，皇亲国戚达官贵人遍地走，差役这种不入流的底层，属于人人都能欺压的角色。

可如今两人的性命安危，系于他们。

刺客首领闷声道：“宰了！”

六名刺客闻声而动，四面八方包夹住周典，瞬时刀光重叠，比起地面残雪都要明亮。

面对六人的强攻，周典不慌不忙挥动腰刀，看似动作迟缓，竟然劈出不亚于对方数目的刀影。

几息之后，血迹洒落在地，像是梅花凋零。

刺客两死三伤，首领反应迅速，逃过了一劫。

周典全身上下散发出凝若实质的雾气，毫发未损。

刺客首领声音如同破锣般沙哑，“想不到押解犯人的官差，竟然是灵枢境高手。”

观台已是庸人极限，许多武者究其一生，也未能突破桎梏，困在观台镜内郁郁而终。

璇丹境，三丹充盈，力透毛发，放到军伍中是屠戮杀器，若是备齐精良甲胄，活脱脱的万人敌。

灵枢，意味着脱离皮囊束缚，进入另一种境地，气力生生不息，精元浩瀚如海。此境高手相差极大，只因灵台大小有别，有的能媲美逍遥境，有的也只不过是璇丹境太上版。

刺客首领服下一枚艳红丹药，闷声说道：“灵枢境又如何，未必能护住他们周全。”

周典身边的雾气时而消散，时而凝结，威猛脸庞时隐时现，瞅见刺客服丹动作，他鄙夷道：“服下老君丹强行破境，不死也残，你是谁家的门客？”

老君丹可不多见，需要凑齐数十种珍稀药材，再由方士苦心炼制三十六天而成，成丹率极低，十之二三便是福缘深厚，运气和技艺不佳者，只能炼出一炉炭球。

老君丹药力生猛，平时是用来辅助升品破境，服下后需打坐吸纳，静坐十二时辰后才可消除药力，打斗中服用，跟作死没什么区别，药力冲烂五脏六腑，神仙都难救。

刺客能将价值不菲的灵丹随身携带，又不惜性命诛杀目标，必定是豪族豢养的死士。

刺客首领呆立不动，似乎在吸纳药劲，周典是行伍出身，可没有读书人的呆子气，趁你病要你命，抄起佩刀径直冲去。

积雪飞扬，蹚出一道宽达两尺的沟壑。

快要劈中，刺客首领依旧无动于衷，似乎吃了假药，已然气散毙命。

刀刃抵达毛发，刺客首领忽然睁开双眸，即便蒙住口鼻，也能从眼眸中散发出鬼魅式笑意。

这可不是吃假药的目光。

周典突感不妙，刀气收了三分。

刺客首领身前凭空多出一圈圆弧，刀刃像是劈中棉絮，说不出的怪异。

圆弧凹下后迅速回弹，将气劲返还。

周典蹙起眉头。

刺客首领这一招，看似潇洒写意，其实吃了大亏，佩刀的力道，全靠身体吸纳，再加力弹出，是伤敌一百自损八万的打法。

刺客体内已是绞成一滩烂泥，绝对活不到天亮。

难道嗑药把脑袋磕坏了？

周典正纳闷，察觉背后传来冰冷凉意。

“周大人，小心！”李桃歌惊呼喊道。

就在二人打斗之初，一抹身影悄然来到对面，李桃歌对她并不陌生，是一同流放的老妪，白天还惊叹过她的体力强悍，七八十斤的枯柴模样，扛着枷锁徒步几十里后，一滴汗都没出。

老妪脸庞布满皱纹，五官深邃，在周典迈出第一步，双眸猛然从玄色转为赤色，枯木般的右手拉出一道粉色细线。

李桃歌眼力奇佳

好在有李桃歌提醒，周典余光瞅见了那条细弱粉线，双腿猛蹬，冲天而起。

可惜还是晚了半步。

粉色细线穿透了他的脚踝，流出暗红色血珠。

周典拄刀半跪，终于明白了刺客意图。

明知打不过，干脆用性命吸引自己视线，真正的杀招，是藏在后面的老妪。

连环杀。

发出最后一击，刺客首领药劲和伤势齐发，软软倒地。

周典凝视老妪，见到猩红双眸，沉声道：“羽刹一族。”

老妪面容僵直，发出破锣般声音，“死吧。”

她并非大放厥词，粉红色其实是剧毒，名曰醉清风，毒性猛烈，入体即死，曾经有毒毙过逍遥境高手先例。

脚腕伤口流出来的血水，已经从暗红色变为黑褐色，周典依旧不以为意，威猛五官挤出调侃笑容，“老婆娘，你想多了。”

老妪目光冷冽。

周典慢悠悠起身，从怀里掏出瓷瓶，倒出一粒药丸，放入口中，一边咀嚼一边说道：“你们有药，大爷就没药了？”

老妪冷笑道：“普通的药，能解醉清风的毒？”

周典提着刀，一步一步朝老妪走去，怪笑道：“羽刹一族，不愧是藏在山里的蛮夷，以为醉清风是世间最毒的药，我大宁物华天宝人杰地灵，对付醉清风，至少有一百种办法。”

羽刹一族起源于八千大山，是妖族和人族结合的后代，擅长偷袭和下毒，近战并不是强项，见到周典如神兵下凡，老妪顿感不妙，脚尖划出一捧雪雾，消失在密林中。

周典没有追赶，来到李桃歌身前，挑开散落的枷锁，收刀归鞘，“谢了。”

李桃歌受宠若惊，站起身行礼，说道：“周大人，你救了我们，应该是我们该谢你才对。”

周典盘膝坐地，傲慢道：“你是我押送的囚犯，分内之事，谈不上谢与不谢。”

见到此人杀伐果断，对人情世故漠不关心，萧文睿猜出了八九不离十，笑着问道：“这位差爷，在军伍中呆过？”

周典瞥了他一眼，夹杂了说不清道不明的怨气，冷淡道：“在北策军厮混过几年。”

萧文睿恍然大悟，抚着白须哈哈大笑道：“赵之佛的兵，怪不得白天踹了老夫一脚。”

赵之佛是大宁镇北大将军，镇守北疆二十余年，以军律严明吃苦耐劳著称，被称赞为大宁铁军，北线固若金汤，赵之佛功不可没。

大宁重文轻武，文官始终压着武将一头，文武之间，也经常生出间隙，赵之佛当年死守北疆，被萧文睿参过一本，说他固步自封，用兵如龟，只敢死守，不敢跨越英雄山半步，丢尽大宁军威，因为赵之佛被贬一级，北策军军饷都被克扣了三成。

丢了脸，还被扣了银子，因此凡是赵之佛的部下，都对朱紫袍将心生怨恨。

那一脚，夹杂了多少宿怨，只有周典清楚。

其余官差清理着尸体，血水在雪地里形成一道道红色沟壑，看起来触目惊心。

萧文睿轻声说道："囚犯中藏有杀手，还是羽刹一族，看来对方早以布下了暗子，差爷，你这一路，护送着我们一老一小，可要受苦了。

"押送。"周典不满道。

"好好好，你救了我们的命，说啥是啥。"萧文睿笑眯眯说道："若是能回到京城，老夫和李家定会报答救命之恩。

周典一言不发，五官开始扭曲，嘴角不停渗出黑血。

李桃歌大惊失色，"萧爷爷，他怎么了？

萧文睿沉思后，低声道："羽刹一族的毒，他并没有解药，只是装装样子，把对方吓走而已。

停顿片刻，萧文睿自言自语道："北策军一名部下，尚且有勇有谋，老夫当年，是否错怪赵之佛了？

天色微亮，周典终于不再吐血，脸色苍白中带有青色，极其难看。

“上路！”周典摇晃起身，大声吆喝道。

队伍缓缓前行。

出了永宁城范围，周典摘掉了萧文睿的枷锁，并找了头瞎了一只眼的老驴，充当他的坐骑。其他犯人没有如此待遇，仍旧扛着枷锁，蹒跚步行。

李桃歌牵住毛驴绳索，悄声道：“萧爷爷，周大人不会有性命之忧吧？”

萧文睿骑在毛驴上悠哉悠哉，甚至有闲心掏起了耳朵，“北策军的汉子都是铁打的，没那么容易死。”

李桃歌还是放心不下，担忧道：“那老妇人的丝线是粉色，书中说，越是瑰丽的东西，毒性越大，轻者失魂落魄，重者蚀骨丢命，听起来都害怕。周大人虽然厉害，但也不是百毒不侵啊，你看他吐了一夜的血，走路都有些摇晃。”

“从哪看的书？”萧文睿好奇道：“老夫活了七十多岁，从没听过这套传闻。”

“书名好像是叫做【国色天香】，我只看了前面，后面的被马夫拿去擦了屁股。”李桃歌答道。

“傻小子，那是风月艳书，说的是女人。”

萧文睿用木棍敲了下他的脑袋，笑道：“不用担心，武夫有武夫的道，百姓有百姓的道，道道相通，道道又不同，周大人若真是挺不住，早就回京城医治了，轮不到你来操心。”

李桃歌一个劲点头。

一路北上，风雪愈发冷冽，已经有流犯受不了严寒劳累，倒在途中，李桃歌心软，见不得尸骨被野兽糟践，借来周典腰刀，想挖个坑埋了，可地冻得比石头都硬，累死累活也挖不到半尺，只好给尸体多垫些碎石，立了块碑，草草掩埋。

弄完后，李桃歌用积雪清理刀身浮土，再用棉袍反复擦拭，这才还了回去。

周典面无表情盯着他，“忙活半天只为了一具尸身，不累？”

李桃歌揉着湿润的桃花眸子，哀声道：“既然魂魄不能归乡，也得有个埋骨之处，否则入不了六道，会魂飞魄散。”

周典冷哼一声，“这囚犯生前杀了一家七口，襁褓中的婴儿都未放过，判处流刑，是为了让他受够了罪再死，你生的哪门子慈悲？”

李桃歌挠挠头，不知做的是对是错。

大雪中行路艰难，多数犯人快要迈不动腿，李桃歌不同，只觉得肩头的枷锁越来越轻，双腿有使不完的力气，似乎能日行百里。

这要归功于周典，他对一老一小颇为照顾，时常弄来肉食，丢给这对爷孙，偶尔猎到野鸭大雁，也送来最为肥腻的大腿，比起其他犯人的粗粮，待遇天壤之别。但周典始终对萧文睿惜字如金，不肯说一句话，似乎还在为赵之佛打抱不平。

萧文

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）睿贵为吏部尚书，对满朝文武都了然于胸，抵达一处州府，开始对当地的官员评点，大多是趣事，譬如这位大人当年面圣时尿过裤子，那位大人娶了个杀猪的悍妻，有人曾经做过二品大员的面首，大多是不外传的笑谈，听的李桃歌瞠目结舌，琢磨着男人和男人之间，还能有艳情？这事也就肚子里绕一遍，不敢细问。

半月之后，改道西行，山脉连绵不绝，景色苍茫豪放。

萧文睿远眺起伏的群山，自言自语道：“过了落雁山，就是保宁都护府的地界了。”

李桃歌从小生活在西南群山，那里富饶温润，百姓再苦也苦不到哪儿去，问道：“离镇魂关还远吗？”

萧文睿拍了拍胯下老驴，笑道：“早呢，等它老死了都走不到。”

沿途萧大人讲故事消遣，于是李桃歌每到一处地方，都要询问当地官员情况，他笑着问道：“萧爷爷，保宁都护府的大人，有没有趣事？”

萧文睿思虑片刻，说道：“保宁都护府是永宁城的咽喉，整个皇城的安危存亡系于一身，地位非同一般，当初是赵之佛坐镇，后来由瑞王遥领。”

听到这话，前面的周典突然转过头，眼神复杂。

赵之佛曾任保宁节度使加镇北大将军，何等风光？这位萧大人奏本后，摘掉了赵之佛保宁节度使头衔，致使北策军的地位都受到影响。

萧文睿直视刀子般的目光，浅笑道：“看我干啥？赵之佛坐拥北策军和保宁都护府，五十万大军，况且又是拱卫京都的要地，圣人不会交到一个人手中。都说老夫跟赵将军不对付，一个在永宁城，一个在北疆，几年见不到一次，他长啥样老夫都不记得，跟他有屁的仇，一群榆木脑袋。”

发完牢骚，老驴慢悠悠从周典旁边走过，后者若有所思。

队伍来到一处驿站休息，犯人们都挤在马棚，唯独给萧文睿爷孙留了处客房，说是客房，其实跟马棚相差无几，一张黑臭黑臭的大炕，一盆烧到正旺的炉火，能够遮风避雪，仅此而已。

爷孙俩填饱了肚子，围在火盆边取暖，萧文睿忽然低声道：“咱们爷孙一场，是天赐的缘分，有些话，今晚不说，我怕以后就没有机会了。”

李桃歌低头静听。

萧文睿将声音压的极低，说道：“你可知，八大家族中的嫡系，从未有人判过流刑。”

李桃歌纠结道：“我只是私生子而已，要不是爹来认我，庶出都算不上，哪里是嫡系。”

萧文睿缓缓摇头，低语道：“不管你娘是谁，只要你爹是李白垚，你就是相府嫡系一脉，况且李白垚就你这么一个儿子，换成别家，当宝贝疙瘩供着，冯吉祥敢擅自将你流放西疆，其中大有学问。”

李桃歌苦着脸说道：“我不懂。”

萧文睿悄声道：“圣人的龙位，是靠着一场血洗才

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）荣登大宝，有从龙党之功，更有八大家族鼎力支持，于是在圣人登基后，大加封赏功臣。你们李家，便是八大家族中支持圣人最卖力的一支，圣人也念及旧情，让李大人来到了一人之下万人之上的高位。”

“两大势力同朝为官，不可避免发生摩擦，勾心斗角，追权趋势，圣人为了平衡各方，又拉入了新朝党，于是这三大势力形成三足鼎立之势，各自暗中蓄力。”

“如今江山稳固，是该斩去不必要的麻烦了……”

萧文睿说的隐晦，李桃歌却听出了弦外之音，皱紧眉头说道：“难道您所说的麻烦，是我们李家？”

萧文睿忧虑道：“未必是李家，但肯定是八大家族其中之一，大宁立朝不过百余年，八大家族兴盛几百年，经历了三朝九帝，底蕴深厚，盘根错节，圣人若想撼动这棵大树，必须慎之又慎。你这个李家庶子，恰好是嫡系中最不重要的一人，判罚不触及底线的流刑，试探试探八大家族反应，恰好符合帝王之术。”

李桃歌为难道：“萧爷爷，那我该怎么办？”

“活命。”

萧文睿拍着他的肩头，轻声道：“这次试探，或许只是冯吉祥一意孤行，圣人受他蛊惑罢了。朋党争斗，往往点到即止，没有春风化雨的技巧，谁能久立于庙堂？现在的京城，三党势力都在各显神通，你只要不死，大家都不会撕破脸，没准走到一半，就会有旨意将你召回。”

李桃歌询问道：“那是不是有人想要我死，也有人想要我活？”

“那是当然。”

萧文睿叹息道：“那天的黑衣刺客，不知是何人所派，起初我还怀疑是邹家的人，但是囚犯之中都藏有杀手，证明蓄谋不止一天两天了，也就排除了邹家的嫌疑。如今皇子们都已长大，又到了争夺龙位的紧要关头，这里面复杂深奥，老夫都说不清道不明，你要万般小心，活命最重要。”

“好。”

李桃歌重重点头，好奇问道：“萧爷爷，那您是从龙党还是新朝党？”

“我？”

萧文睿自嘲一笑，“会当官的糟老头子而已，跟谁都没关系。”

吏部尚书也被称为大冢宰，六部之首，掌管百官，一般这样的重臣，都是圣人心腹担任，可萧文睿打破了这一旧习，硬是凭借口碑德行，将这宝座霸占一十六年。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）虽然李桃歌很敬重萧爷爷，可对老人家的话产生疑惑，并不是觉得他危言耸听，疑的是自己琅琊李家嫡系的身份，谁家的膏粱子弟，会住在马棚边上，月例一两银子？活的不如一只猫。

八大家族，从龙党，新朝党，这些对他而言都是镜花水月，他只不过是混吃等死的蝼蚁，等行完及冠礼，或许会被撵出相府，后半生靠着跑山填饱肚皮，又或者回到燕尾村，当一名日出而作日落而息的樵夫。

李桃歌从来不愤恨自己的遭遇，只是有些莫名的小感伤而已。

闲散之人，心如静湖。

进入保宁都护府范围，莫名又觉得冷冽了些，恰逢刮起了白毛风，使得这些老弱病残步履维艰。

萧文睿出京时，只穿了囚服，薄薄的一层棉布，加上里面那几件锦衣，实在抵御不了刮骨的北风，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驴，不至于冻毙。

保宁都护府有八千大山，山山相连，雄壮巍峨，连绵直达天尽头。

进入山脉，一座庞大的城关耸立两山之间，正中写着昆原关三个大字。

昆原关被誉为大宁第一关，南边是关内，北边是关外，兵家必争之地，因此发生过数次大战，惨烈无比，城墙都被血染成了深褐色。

今日的昆原关略显颓败，没了往日的冲天杀气，几名士卒懒洋洋横在了道路中间，手持宁刀，身披皮甲，旁边放着比床还大的木箱，里面盛满碎银和铜板。

路过的行人无论老幼，都要朝箱子里丢五十铜板，兜里掏不出过路钱的，只能急的在旁边干跺脚。

有枪矛挡住去路，周典做了一个停的手势，走到守关士卒身前，拱手道：“各位同僚，我们押解流犯去往西疆，还请行个方便。”

一名吊眼士卒将靴子踩在木箱上，枪头挑起箱内铜板，哗啦作响，趾高气昂说道：“别套近乎，谁跟你是同僚？想要过关，拿钱！”

北策军那会儿，周典可没给过谁好脸色，可在刑部打磨几年，蝇营狗苟见得多了，早就磨平了锐气，见到对方上来就耍横，他深吸一口气，从怀里掏出一纸公文，展开之后，双手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，这里是刑部公文，有刑部大印。”

吊眼士卒转过头去，看都懒得看，喝了口飘着零星茶叶的茶水，啐出碎茶，没好气道：“我管你是谁，对不住，我们只认钱，不认公文，想要过关，一人五十文，小本买卖，概不赊欠。”

周典强行按捺住火气，正色道：“刑部的公文，你们不看看？”

吊眼士卒将茶水泼到他的官靴，阴阳怪气道：“刑部怎么了？这里是保宁都护府地盘，想当大老爷，回你的永宁城去！天天吃香的喝辣的，抱着娘们睡大觉，妈的！爷爷门大冷天替你们守城门，不敬些酒钱吗？今日就是天王老子来了，也是

周典行伍多年，本就是火爆脾气，见到对方一而再再而三刁难，那些京城里学来的韬光养晦，早就丢到脚后跟，眼眸一缩，右手拇指按住刀柄。

吊眼士卒别看长相丑陋，眼力倒还不俗，察觉到周典有行凶前兆，朝后猛地一跳，大声嚷嚷道：“呦？拔刀啦！兄弟们，有人造反，想带着叛军闯关，把他给我绑了！”

造反这顶大帽子扣过去，周典瞬间清醒几分。

强行冲关，这不是造反是什么？

即便官司打到兵部刑部，他也别想有好果子吃，保宁节度使由瑞王遥领，那可是大宁最有实权的王爷，掌控着兵部和礼部，动了他的人，再去他的兵部受审，岂不是自讨苦吃？

周典骑虎难下，腰刀始终不敢推出半寸。

刑部官差和守关士卒形成了僵持，谁都不敢先出手。

城头走下一名男子，绿色官袍，玉带缠腰，走起路来摇着四方步，官气很足。

萧文睿瞧见来人，会心一笑，对李桃歌压低声音道：“这官架子挺大的家伙，叫作杜兴，杜家三杆子才能打到的旁系，宣正十五年入仕，多年来寸功未立，只凭家世熬了个六品守关郎。”

李桃歌诧异道：“萧爷爷真厉害，您怎么谁都认识？”

萧文睿抚着白须笑道：“别的不敢说，大宁一到九品的官吏，老夫能记得七七八八，六品官袍，昆原关只此一位。”

李桃歌见到周典似乎要吃闷亏，心生一计，提议道：“萧爷爷，您是一品，他是六品，您比他的官大的多，要不然去说和说和，我怕周典拔出刀后难以收场。”

萧文睿摇头轻叹道：“老夫记得他，他又不认得老夫，再说糟老头如今只是阶下囚而已，不给六品大人磕头就不错了，还妄想去当说客，不妥，不妥。”

李桃歌依旧不肯罢休，支支吾吾说道：“周大人一路对咱们照顾有加，又对您有赠……驴之恩，咱不能见死不救吧。”

萧文睿轻笑道：“看看再说，不急。老头子想知道，大宁究竟是病入膏肓，还是偶有疥癣之疾。”

有顶头上司撑腰，吊眼士卒立刻胆气粗壮，干脆恶人先告状，指着周典一行人喊道：“杜大人，他们想谋反！”

官员和士卒天壤之别，尤其是大宁第一关的守关郎，遇到强人或者暴徒闯关，有先斩后奏之权。

一位刑部官差怕周典再引发冲突，赶忙辩解道：“大人，我们都在永宁城当差，奉命押送流犯去往镇魂关，不料这位仁兄要收取过关钱，大伙吃的都是皇粮，为朝廷效力，大人能不能高抬贵手，放我们过去。”

杜兴慢悠悠撩起官袍，坐在了铜板箱子上面，皮笑肉不笑道：“我的人已经说的很明白，你们把刀亮出来，强行闯关，还要我高抬贵手？”

那官差慌乱说道：“大人，我们并没有谋反，全是一场误会。”

“好大的胆子，敢在保宁都护府行凶。”

杜兴发出阵阵冷笑，长袖一挥，厉声道：“愣着干什么，拿下！”

虽说这些士卒的身手不如那些黑衣刺客，但气势更胜一筹。

士卒步步逼近，周典依旧不敢以刀刃相向，若坐实了谋逆大罪，轻则砍头，重则满门抄斩，家中还有妻儿老母，他不能让家人陪葬。

李桃歌焦急道：“萧爷爷……”

萧文睿摇幽幽叹气道：“菩萨心肠，是福是祸？”

萧文睿拍打老驴屁股，晃晃悠悠穿过官差，来到守关士卒面前，对锋利刀枪视若无睹，朗声道：“颠倒黑白，是非不分，以权谋私，陷害同僚，若不是亲眼所见，谁能想到守关郎比山匪还蛮横，杜兴，到底是谁在造反？”

吊眼士卒咒骂道：“老不死的，敢辱骂我家大人，想见阎王是吧？！”

杜兴拦住了递出的长矛，上下打量一遍，疑惑道：“敢问您是？”

士卒不长眼，当官的不可能没有，萧文睿瞅着邋里邋遢，穿着囚服，骑着瞎了一只眼的老驴，可脚上那双麂皮绣有仙鹤图案的官靴，庙堂之中可没有几人能穿。

萧文睿轻松笑道：“一名看不惯守关郎飞扬跋扈的流犯而已。”

流犯？

杜兴蹙起眉头。

官差为了快速过关，插口道：“这位是吏部尚书，萧大人。”

朱紫袍匠萧文睿？

杜兴面色阴晴不定。

别说他一个从六品，就是从三品，萧文睿都可以擅自任免，这就是吏部尚书能成为六部之首的底气。

当知晓对方来头，杜兴反而浮现出一抹不易察觉的笑意，故作姿态道：“萧大人，按照大宁律法，你犯了三条罪，一，身为流犯不戴枷锁，二，竟然乘坐牲口赶路，三，见了本官不敬不拜，这是视大宁律法为无物。萧大人，您为官多年，触犯这三条律法，该如何受罚呢？”

“看到了吧，人家不仅不卖我薄面，还要扣三顶压死人的大帽子，你可把爷爷害苦喽。”萧文睿冲李桃歌挤眼笑道。

李桃歌皱着脸道：“我替爷爷受罚。”

“那倒不用。爷爷沦为阶下囚，是自己喝多了胡咧咧，指责圣人得位不正，谁都怪不了。再说瑞王早看老夫不顺眼了，杜兴若是把老头子整死，跑去瑞王那里邀功请赏，至少能官升三级，并能成为瑞王心腹。老夫的学生太多，几乎都在朝中任职，杜兴在考虑，得罪了老夫之后，会不会引来报复。可瑞王如今正值壮年，又是圣人的亲弟弟，执掌兵部礼部，权倾朝野，杜家如若抱紧了瑞王大腿，顺势更改门庭，飞黄腾达指日可待，区区报复，跟家族兴旺相比，代价小多了。孩子，庙堂里的水，比北海都深，你暂时参不透的。”

萧文睿笑呵呵说道，用木棍指向杜兴隆起的肚腩，“你信不信，

“萧大人，多谢慷慨相赠。”杜兴爽朗大笑，将手一挥，“你们注意分寸，切不可伤到大人。”

毕竟是大宁的朱紫袍匠，同窗学生遍布朝野，杜兴能以律法压人，但不敢伤到了萧文睿毫分。

士卒正要动手，地面忽然传来轰鸣声。

震得众人耳膜隐隐发痒。

官道冲出一队铁骑，清一色银甲银盔，胯下白马鬃毛翻飞，在雪色映衬中格外明亮。

大纛印有栩栩如生的五爪金龙。

能以五爪金龙作为军中标识，只有当今圣人的近卫。

大宁虎贲。

王朝最精锐的铁骑。

杜兴等人，瞅见神兵天将的天子禁军，立刻面如死灰，全身轻颤。

大宁虎贲已经十年没离开过永宁城，天晓得怎么会跑到昆原关，拦路钱的事如果被他们知晓，瑞王都保不住自己。

难道……是为了萧文睿？

杜兴越想越害怕。

铁骑转瞬而至，领头的将军勒住骏马，朝天抱拳，朗道：“圣人口谕，请萧大人回宫下棋。”

这将军声若洪钟，高大雄壮，面貌俊朗，风采超然，透着一股不怒自威的杀气。

天子近卫统领，自然是千挑万选出来的人中龙凤，公羊鸿，颍州公羊家的嫡子，二十岁踏入半步逍遥境，被誉为公羊幼麟，新朝党备受瞩目的耀眼新星，也被誉为大宁最有前途的武将。

伏在老驴背上的萧文睿伸了一个懒腰，笑道：“公羊将军，圣人不是要将老头子流放镇魂关吗？怎么想着把我叫回去了，难道整个大宁，没有一人敢和圣人下棋？”

只有浮沉几十年的朱紫袍匠，敢拿圣人开玩笑。

公羊鸿柔声笑道：“萧大人，我只是奉旨办差，别的不敢答。”

萧文睿拍打着囚服积雪，叹气道：“哎呦，脏兮兮的，跟叫花子一样，这叫老夫如何面圣，失了体统，岂不是又要流放？”

公羊鸿和气笑道：“圣人怕路途风大，早给大人备好了，来人，更衣！”

人靠衣裳马靠鞍，褪去囚服，绯红官袍和熊皮大氅披身，萧文睿终于有了肱骨重臣的模样，他骑着比王八还慢的老驴，缓缓走向李桃歌，不忘得瑟一圈，笑道：“爷爷换了身新衣服，可还行？”

李桃歌称赞道：“爷爷本来就龙精虎猛，穿上新袍，简直是如虎添翼。”

“哈哈哈哈，马屁拍的舒坦，没看出来啊，你小子是深藏不露。”

萧文睿爽朗大笑，随后矮下身，对李桃歌贴耳说道：“孩子，爷爷这身袍子换了，却未必能救你，圣人心思，深不可测，把老头子流放不多不少，恰好五百里，既是圣威，又是圣恩，是在敲打老夫这张口无遮拦的嘴。目前局势微妙，太子党，瑞王党，从龙党，新朝党，八大家族，西疆，北疆，乱成一团麻，处处让人不省心。说句只有咱爷俩知道的话，相府嫡系流放三千里，其中隐喻很深，你，不仅是你自己，更是一枚棋，牵一发而动全身，记住，好好活着。”

涉及到庙堂的勾心斗角，初出茅庐的李桃歌越听越糊涂，只能一个劲点头，诚恳说道：“只要萧爷爷能免去流刑，我就高兴，几千里路而已，能挺得住。”

萧文睿拍了拍比女人还娇嫩的脸蛋，见到他眼角湿润，似乎不舍得离别，笑道：“咱们爷孙，各自珍重，青山一道同云雨，明月何曾是两乡，终还会有再相见的一天。”

随后萧文睿指着筛糠不止的杜兴等人，打趣道：“杜大人，你不是做梦都想调回永宁城吗？老夫如你所愿，只不过得戴上枷锁，否则会坏了大宁铁律。”

一炷香的功夫，流犯变成重臣，守关郎变成囚犯。

“恭迎萧大人回京！”

伴随着大宁虎贲齐声呐喊，萧文睿将大氅裹严，骑着瞎眼老驴慢悠悠离去，蹒跚缓慢，老态龙钟，像极了路边一朵枯草。

萧爷爷不仅是点拨迷津的引路人，还是患难与共的同伴，自从搬进永宁城，李桃歌很久没品尝过挚友和亲人的滋味，相处这短短一个多月，萧文睿还是在他心里埋下了火种。

原来孤独并不美好。

至于萧爷爷反复提到的庙堂诡谲，李桃歌暂时弄不明白，索性死记硬背，慢慢参悟。

出关后，风雪愈加跋扈，有的犯人本就是关外人，适应了极寒气候，显得游刃有余，而有的南人，入狱时只穿了单衣长袍，流放也只多了件囚服，没了御寒手段，轻则冻掉了指头耳朵，重则变成路边一尊冰雕。

流刑，尤其是西边流放，冻死的几率多达五成，比起疆场都要凶险。

这天气候极寒，周典怕再死人，带着流犯进入一座道观躲避风雪。

道观很小，红漆剥落的正门只能容纳一人进出，来到正殿才发现别有洞天，供奉着五老天君，中央元灵始老天君，东方青灵始老天君，南方丹灵真老天君，西方皓灵皇老天君，北方五灵玄老天君，泥像栩栩如生，可惜金漆掉了大半，没了昔日庄严肃穆。

自从圣人登基以来，因为冯吉祥出身道门的缘故，整个大宁从重佛轻道变成重道轻佛，往常凋敝破败的道馆，香火也逐渐变得鼎盛，这座道观别看藏在深山，五老天君面前的供品委实不少，满满登登摆满了香案。

负责接待的是名木讷的道人，三四十岁的年纪，高高瘦瘦，倒八字眉，生了一副苦相，见到官差前来投宿，还带着十几名流犯，态度不冷不热，收拾好几间客堂，随意敷衍了几句，转头跑回袇房修行。

李桃歌正跟流犯们围着火堆取暖，被周典单独带到客堂，赏了半只野鸡腿，嘱咐他趁热吃，李桃歌正要说回去给萧爷爷，突然察觉老人已经回京，心中闪过一丝寂寥。

“不饿？”周典用绸布擦着刀，面无表情问道。

“饿。”李桃歌微微一笑，用力朝鸡腿咬去，鸡肉裹满了鸡油，入口细嫩肥润。

“相府的人，吃相都如此难看吗？”周典轻声问道，表面是在耻笑李桃歌，更像是意有所指。

当初乘坐软轿去的刑部，恐怕永宁城里有一半人知道他是相府庶子，李桃歌也不奇怪，笑道：“周大人，我从小吃百家饭长大，不懂规矩，让您见笑了。对了，我一直有个问题想问，你为何对我这么好，不仅摘掉了枷锁，还时常给我肉吃，只因我是李家的人吗？”

周典饱含深意望了他一眼，声音瞬间低沉，“临行前，罗礼交代过，你若死在途中，我周家一家七口人会被千刀万剐。”

李桃歌惊出一身冷汗，喷香的鸡腿也不吃了，他没想到为自己抬轿的老总管，竟会如此狠辣。

究竟是罗礼自己的意思，还是老爹授意？

周典轻轻轻

李桃歌忐忑不安，说道：“周大人，对，对不起。”

周典收刀入鞘，喝了一口关外特产烧刀子，平静道：“你没啥对不起我，弱肉强食罢了，倘若有一天，老子咽不下这口气，把你宰了泄愤，希望你也不要怪我。”

波澜不惊的言语，夹杂着冲天怨气。

李桃歌突然觉得手里的鸡腿也不香了，赶紧告辞，万一周大人酗酒之后发酒疯，一刀把自己咔嚓了，周家也会遭受灭顶之灾。

外面梨花漫舞，风平雪静，正是赏雪好时机。

周典的骁勇，李桃歌亲眼见识过，以一人之力，顷刻间宰掉身手不俗的六名刺客，还吓退蓄谋已久的刹羽老妪，李桃歌见识不多也不少，跑山那会儿，也见过生擒猛虎的猎户，可那些猎户杀起人来，绝对没有周典熟稔，如果双方冲突，那些能手撕狼豹的猎户，或许躲不过周典一刀之威。

这么一位猛将，为何要被罗管家逼的走投无路，面对守关郎杜兴，迟迟不敢出刀？

只因一个权字。

权力的背后，有圣人，有满朝文武，有大宁虎贲，有北策军，若是没有这些势力压阵，周典当真不敢拔刀吗？

李桃歌想不明白，索性不再去琢磨，反正自己只是流犯而已，前路生死未卜，好像还不如周大人，最终叹了一口气。

回去客堂的路上，正殿的门没关，李桃歌迈步进去，给五老天君磕了几个头，盘算来盘算去，也不知道许下啥愿望，后来李桃歌释然轻笑，拜就拜了，再去强求心愿，岂不成了生意？这几个头，权当是对神明的敬意。

外面突然传来窸窣轻响，鬼鬼祟祟，似乎刻意在收敛脚步。

刺客？

天君显灵？

闹妖怪？

短短一息，李桃歌想到了好几种可能，屏住气息，轻手轻脚离开蒲团，藏到了神像后面。

趁着月光皎洁，能看到一道纤瘦身影来到正殿，面对五老天君，口中反复念叨着什么，对方背对月光，看不清是男是女。

那人念叨几句之后，迈过蒲团，抓起香案贡品，迫不及待往口中塞去。

小偷？

偷的还是供品！

五老天君是道门祖师之一，受千万人敬仰，天君的供品，居然有人敢偷。

这年头，有口粗粮果腹不被饿死，已经不错了，百姓们从粮袋子里挤出细粮，做成点心孝敬天君，是祈求家国安泰，怎能被人偷吃！

李桃歌醒悟过来，大步一蹿，厉声呵斥道：“你好大胆，连天君贡品都敢……”

偷字还没说出来，嘴巴突然塞进来一块点心。

“你小声点！”焦急而柔软的口吻，夹杂一股从未闻过的香气，

对方有双宛若宝石的秋水眸子。

女人？

离近后，李桃歌才看到人家穿着蓝布道袍，头上

只不过，这位女道士的脖颈，真白嫩……

书里见过非礼勿视这几个字，李桃歌始终弄不明白其中含义，今晚终于领悟先贤名句，赶紧转过头，可脑袋里的那片白皙，始终挥之不去。

女道士不过十五六岁的模样，处在碧玉年华，含苞未放，她捂住李桃歌嘴巴，狼吞虎咽，飞快将点心塞进肚子里，试图挤出狰狞笑容，“好哇，哪来的夜游鬼，胆敢偷吃天君供品，你死定了！”

沾了些碎屑的虎牙雪白娇俏，跟狰狞完全不搭边。

李桃歌有些懵，她吃的供品，还要赖在自己头上，这不是贼喊捉贼吗？

“我没有啊，明明是你……”

李桃歌话说了一半，又被女道士单手捂住嘴巴，对方力气大的出奇，双手宛如铜铁浇铸，加上点心被冻得生硬，这一摁，差点把门牙都给崩掉。

李桃歌只有一个念头，这丫头是力士下凡还是天君转世？

如何能风卷残云般吃掉坚硬如铁的供品？

奇了怪哉。

“你不许说，我来说！”

女道士态度蛮横无理，嗓音却清澈悦耳，宛如风吹铜铃，她眸子蕴藏笑意说道：“你偷吃供品，被本真人抓住现行，如今人证物证俱在，无需狡辩！按照紫阳观观规，罚打扫茅厕三日，清理积雪三日，擦拭老君神像三日，待本真人检验完毕方可离观，听懂了吗？”

李桃歌嗓子里塞满了点心，有苦说不出。

紫阳观究竟是道家净地还是土匪窝子，好意来参拜天君，竟然被观里道士抓了苦力。

关外的民风确实彪悍。

“道观里的女道士，竟然有豢养男宠的习俗？啧啧，真是大开眼界了。”门外传来尖锐的调笑声。

女道士循着声音望去，皱起玉鼻，哼声道：“刚抓到一个贼，又来了一个鬼，还是喜欢胡编乱造的长舌鬼，再胡咧咧，小心姑奶奶把你舌头给割了！”

门外站着一道似有似无的影子，人不像人，鬼不像鬼，浮在空中摇摇晃晃。

影子飘入正殿，显露出五官，脸色惨白的像张纸，眉目彰显阴戾，半人半鬼的家伙古怪笑道：“小道士半夜会情郎，撞破了好事恼羞成怒，待我回去之后，一定为你写本艳书，让小真人风流百世。”

也不怪这家伙说三道四，女道士和李桃歌相距不足半尺，脸对着脸，亲密无间，姿势属实有些暧昧。

女道士丢掉李桃歌，清清嗓子，皱起柳叶细眉说道：“休要信口开河！你一名魂修，胆敢跑到紫阳观撒野，吃错魂了吧？”

大千世界，无奇不有，为了登顶大道之巅，许多修行者选择剑走偏锋。

就拿魂修来说，以吸食阴气为主，丹药功法为辅，若是运气好，一年能抵普通武修苦练十年，况且魂修容易突破瓶颈，从来不会坠入心魔，是急功

当然魂修也有弊端，一般而言寿命不会太长，投机取巧来的修为，很难跟同境界武修抗衡，加之被官家严禁打压，选择魂修者少之又少。

这年头，无论是耍把式卖艺，还是勾栏里的艳娼，都喜欢往脸上贴金，这名魂修也没能免俗，取了个雅号叫做极乐君，寓意能超度魂魄，前往极乐净土。

“紫阳观？观主是谁？何等修为？宁国的一座破观，也配本尊畏惧？”极乐君轻蔑说道。

其实不能怪别人轻视，大宁国力衰弱，内忧外患，实力在四大王朝中属于末流，气象万千的大周，金戈铁马的骠月，人才喷涌的东花王朝，谁都能压大宁一头。

大宁的修士和子民到了外面，身子都挨半截。

“嘿！你这死鬼，成功点燃姑奶奶的暴脾气！”

小道士撸起道袍袖口，亮出拳头，张牙舞爪说道：“信不信一拳下去，让你永世不得超生！”

拳头不过馒头大小，粉嫩雪白，手腕细的像是一截玉藕，实在没有半点震慑力。

极乐君咧着大口嘲笑道：“女娃儿，本君原想让你这对野鸳鸯九泉之下双宿双飞，见你模样挺俊俏，又伶俐可爱，不如做本君的炉鼎，带你享尽极乐之福。”

“什么叫挺俊俏，应该是最俊俏！”女道士抗议他的措辞。

“哈哈哈哈，好好好，小辣椒挺够滋味，待我杀了你的情郎，带回去慢慢调教。”极乐君淫笑道，转而对李桃歌投入嗜杀神色，“李家小子，上路吧。”

他知道自己姓李。

又是刺客？

李桃歌拧紧眉头，暗中抄起扫把。

对方不知是谁派来的高手，或许比周典都要生猛，尽管是螳臂当车，也要进行殊死一搏。

极乐君长袖一挥，数只阴鸦浮现在前后左右。

“色胚！竟敢在天君面前杀人！”女道士嘴上骂着，手中也没闲着，掐出大冲虚宝印，闭起双眸喃喃道：“赏你魂飞魄散！尝尝姑奶奶的山之法——天君五雷真决！”

结印后，大殿隐隐有电光雷鸣浮现。

五老天君的泥像，在雷电映衬中格外威厉。

天地万物，相生相克，魂修走的是阴修，最怕正阳术法，这天君五雷真决，是至刚至阳的道家正统，双方即便差着境界，也能靠阴阳相克弥补。

本以为是软柿子，不料碰到了硬茬，上来结出大冲虚宝印，又准备施展天君五雷真决，极乐君吓了一跳，脊梁骨都发软。

要知道修行天君五雷真决，必须要灵枢境后期才能涉猎，逍遥境方可大成，否则肉胎根基不稳，很容易遭到反噬。

李桃歌正等待欣赏小道士的无上神通，不料屁股挨了一记猛踢，“傻子！赶紧跑啊！”

李桃歌眨了眨眼，迷茫中透着愚蠢。

下一刻脖领被人抓住，腾空而起，小道士在他耳边急促说道：“本真人的天君五雷真决还没修炼到家，只能劈蚊子劈苍蝇，老鼠都劈不死，那魂修能召唤三十六只阴鸦，至少是灵枢境圆满，不跑等死啊！”

李桃歌这才醒悟过来，这小妮子鼓捣出那么大的动静，原来是在唬人。

极乐君鬼魅般闪出大殿，生怕那一道道巨雷把自己劈成尘埃。

等了半天，雷声大雨点小，迟迟不见五雷出现。

小道士结出的术法，宛如天君下凡后放了一个屁，然后匆匆返回九天之上。

极乐君不怒反笑，自言自语道：“有意思的小丫头，精心调教之后，不知道在床榻是何景象。”

“死到临头了，还要喋喋不休。”女道士不耐烦回应，最终还是报出家门，“姑奶奶道号望月。”

“望月子，失敬失敬。”李桃歌恭敬说道。

书中说，学释离宫修定，学道坎府求玄，道家崇尚水德，故道号多用子字，例如净玄子，平阳子，都是百年前江湖赫赫有名的道门俊杰。这女道士年纪不大，本事好像不小，又好心救自己一命，加尊称总不会错。

“还坐月子呢，叫我望月就好，你呢，姓李？”女道士对他的称谓极其不满，一边跑路一边反问道。

穿过袇房，再往西便是一处密林，只要进入树林，凭借地形优势，如同鱼入大海。

“李桃歌。”

“名字像女人，脾性像女人，长得也像女人，该不会是在胭脂堆里长大的吧？”望月不屑道。

这……

名字，脾性，长相，这都是爹妈给的，李桃歌无从反驳，只能任由对方奚落。

“那魂修敢现身紫阳观，又是灵枢境高手，说不定是仇家追杀，你的来头，一定也不小吧？”望月问道。

“我出身平常，家里是猎户，又是流犯，不知道怎么招惹了他。”

换做流放之前，李桃歌肯定如实相告，可萧爷爷千叮咛万嘱咐，要他小心行事，于是到嘴边的实话变成了谎话，隐瞒了相府庶子的身份。

“流刑？那可是重罪，杀人了吗？”望月眨着黑漆漆的眸子，好奇问道。

“是……争吵时失手杀了邻居，被流放千里。”李桃歌的谎越撒越多，有违本心，说话都有些磕巴。

“怪不得，我还以为那魂修把你当成了女人，想掳走双修呢。”望月调侃几句，还想再刨根问底，可极乐君不知何时挡住了去路，一团黑雾若隐若现，横在道路中央。

阴风夹杂着腥臭，说不出的难受。

眼见即将进入密林，却被对方截住，望月怒火无处发泄，瞪了眼李桃歌，忿忿说道：“都怪你，害我跑慢了！”

李桃歌怯懦道：“我也没做什么啊，是他追的太快了。”

望月冷哼一声，从袖口抖出不足半尺的桃木剑，剑身黯淡无光，剑柄破损了一块，如同孩童玩物，实在看不出是能降妖伏魔的道门重器。

极乐君怪笑道：“小丫头，还想吓唬本君？我倒想知道，破观里出来的弟子，有何仙家妙法，来来来，尽管招呼。”

望月没理他，合住双眸，手指抵住桃木剑，口中念念有词，“天地自然，秽炁分散，洞中玄虚，晃朗太元，八方威神，使我自然，灵宝符命，普告九天！”

伴随着最后一个天字出口，桃木剑炸开一堆紫色焰火，从望月手中极速射出细长光影，在空中来回

望月手势向东，光影往西，手势向前，它又朝后退却几尺，仿佛淘气的游鱼一般。

见到亲手祭出的剑气不听指挥，望月气急败坏道：“笨蛋！憨儿一样，给老子捅呀！”

光影左摇右晃，前扭后摇，就是不肯听话。

这一手，比起之前的天君五雷真决，场面滑稽搞笑，极乐君顿时咧的合不拢嘴，“原来大宁的道门是变戏法出身，且看本君授你杀人妙法。”

心意所向，两只阴鸦俯冲而去，瞳孔呈死寂灰色，发出尖锐嚎叫。

阴体是魂修主要进攻手段，利用积攒的阴气，幻化为猛兽或者兵器，令人防不胜防。

阴体不仅锋利无匹，还具备腐体蚀骨的毒性，稍微沾染一点，肢体便会溃烂，若无灵药医治，会以极快的速度溃及全身，最终变为一滩血水。

阴狠歹毒的技法，使得四大王朝破天荒择善而从，严令禁止修行，魂修变为过街老鼠人人喊打，当然也有不择手段的势力，将其招致麾下，成为藏到阴暗处的一柄毒刃。

极乐君的阴鸦不仅修出了形，声，意，距离化神，也只有一步之遥。

阴鸦裹挟着劲风，即将穿透二人。

“老子数到三！”

望月冲着桃木剑急切喊道，秋水眸子迸发出凝若实质的杀气。

飞在空中的光影明显一颤，随即低头俯冲，电光火石般射向阴鸦。

紫光掠过，阴鸦炸开，化为无数星星点点，散落在雪地中。

桃木剑逐渐黯淡无光，绵软无力回到望月手中。

李桃歌眼尖，瞅到剑柄浅浅刻有“净山”二字。

既然能飞剑御敌，想必不是凡品，只是这卖相嘛，实在是马马虎虎，比起猎户家里的柴刀，也强不到哪去。

阴鸦灰飞烟灭，极乐君口中渗出一丝黑血，面目阴沉说道：“女娃儿年纪不大，竟然有不俗道行，你师父是谁？”

御剑术可不是阿猫阿狗把式，乃是武修登堂入室才能涉猎的高深术法，起码要璇丹境大成，才有足够的气念御剑，这女道士不过十五六岁，大派宗门的嫡传弟子，差不多也这般年纪修为，想必他的师父没那么好惹。

出来行走江湖，重要的不是武力，而是眼力，修行者如过江之鲫，一山更比一山高，万一惹到不该惹的存在，混飞湮灭是小，被抄家灭门，可就成了罪人。

望月食指转动着桃木剑，得意笑道：“怕了吧？怕了就赶紧滚，我师父是谪仙人，说出来怕吓死你。”

即便四大王朝人才辈出，百年来，谪仙人加起来不超过十位。

况且谪仙人不是开门立派的宗师，就是镇国之宝，随随便便能遇到，比天雷砸中脑袋的几率都小。

极乐君怪笑道：“小娃儿，当我是白痴？你师父若是谪仙人，我就是你观里供奉的五老天君。”

望月扬起脑袋，骄傲说道：“不信算了，跟你这种猪脑袋讲不通。”

“本君玩够了，送你们上路吧。”

极乐君展开长衫，八只阴鸦飘落双臂，如离弦之箭齐齐射出。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）见到极乐君动了真格，望月再度御剑，无奈咒语喊了两遍，桃木剑依旧无动于衷，望月急了，故技重施，厉声数到三，桃木剑歪歪扭扭挣扎起身，最终还是像老男人一样，软绵绵倒了下去。

“你先跑。”

李桃歌挡在前面，阴鸦即将近身，被望月一把揪住，甩到了雪地里，“李美人，别碍事！”

八只阴鸦全部钻入望月体内，稍加停留后破体而出。

极乐君没有露出得胜笑容，反而表情凝重。

因为那八只阴鸦脱离了控制，完全感受不到它们的存在，似乎和天地融为一体，消失的无影无踪。

阴鸦的威力，极乐君比谁都清楚，每一只都堪比灵枢初境全力一击，这小丫头不过是璇丹中期，用肉体硬扛，竟然没有爆体而亡，真是怪了。

望月受到重创，半跪在雪中，大口喘着粗气，抬起头，额头隐隐鼓出血红色大包。

一个，两个，三个。

左，中，右，三个鹅蛋大的红包，使得望月姣好面容变得狰狞恐怖，一股暴戾的气息冲天而起。

极乐君双瞳急剧收缩，突然想起了流传许久的恐怖传闻，大声喊道：“你是……”

“住口，丑八怪！”

望月身体极速弹起，在空中挂出半道圆弧，比飞剑快了几倍的速度，直奔对方。

速度太快，以至于激起破空声。

极乐君宛若死了老婆，丧眉耷眼，此刻若不知道踢到了铁板，白活了那么久。

情急之下，剩余的二十六只阴鸦逐渐重叠，幻化成一只巨大的乌黑巨鸦，金爪，绿喙，足有两人高。

望月冷哼一声，伸出玉臂，朝着巨鸦轰出粉拳。

地动山摇，雪花成瀑。

一拳之后，巨鸦消失的无影无踪。

极乐君的胸口凿出大洞，流出汩汩黑血。

面带惊恐表情，轰然倒下。

望月用积雪擦拭完黑血，转过头，额上的三个大包不见踪影，暴躁的气息也随之不见，她面无表情走向李桃歌，靴底踩出吱吱声响。

看着对方杀气腾腾的架势，李桃歌猛然想起四个字：杀人灭口。

“你知道我的秘密了。”望月冷漠说道，跟之前的暴脾气小妞判若两人。

“你有秘密吗？我怎么不知道，刚才我被那人打晕了，才醒过来。”李桃歌装傻充愣道。

望月沉吟了片刻，勾起嘴角，嫣然一笑，颇有千树万树梨花开的景象，“回答正确，你的命保住了。”

李桃歌偷偷松了一口气，手脚并用爬起，担忧道：“望月真人，你没受伤吧？”

“假如我受伤了，你会趁火打劫？用你手里的扫把，致我于死地？”望月盯着他的武器平静问道。

“没有没有，我只是问问，看能为你治病疗伤么。”李桃歌匆忙解释道，顺手扔掉扫帚。

“我的伤，你治不了。”

望月淡淡说道：“走吧，折腾出那么大的动静，师兄指不定有多担

李桃歌为了活命，重重点头。

“吃供品的事，你也不要胡说八道。”望月叮咛道。

“分明是大乌鸦偷吃了供品，被咱们抓现行，那人恼羞成怒，想要杀了灭口，望月真人，你看这样行不行？”李桃歌讨好笑道。

“油嘴滑舌，又生了副好皮囊，天晓得有多少女人栽在你的手里。”望月喃喃道：“倒不如现在把你宰了，免得日后为非作歹。”

“真人，莫要吓我了。”李桃歌牵强笑道。

“不杀你也可以，但必须要公平。”望月轻声道：“你知晓了我的秘密，我也必须知晓你的秘密，要么死，要么交换秘密，你自己看着办。”

“我的秘密？”

李桃歌陷入纠结。

在进入相府之前，确实有一桩辛密从未对旁人提起，在燕尾村时，偶遇过一位外乡的老先生，见到对方年迈凄苦，李桃歌将珍藏的肉干赠予，老先生吃饱喝足，非说自己是千年难得一见的天才，收为弟子，授不传之秘。

勉为其难答应后，一老一少相处三个月，李桃歌学会了观天术。

师父来的突然，走的干脆，甚至没给李桃歌打声招呼，再后来，李白垚亲自来到燕尾村，将自己带入相府。

至于师父为何要传授观天术，父亲又是如何知晓亲生血脉的下落，李桃歌始终觉得蹊跷，曾经用观天术探寻自己命数，结果一口气吐了半盆血，差点去了阴曹地府。

这个秘密，师父曾经告诫过，拜师之事不可外传，否则会引来杀身之祸，若不是为了救父亲，李桃歌也不会轻易示人，以精血阳寿为引，推测大宁国运。

李桃歌想了又想，觉得还是保守师父的秘密比较重要，说道：“我爷爷是大宁前任宰相李季同，我爹是翰林学士李白垚，我其实是相府庶子，替父流放镇魂关，那些追杀我的人，可能是仇家派来的。”

“哦？李季同？李白垚？听都没听说过，不认识。”

望月撅嘴道：“问了半天，问出一个毫无意义的秘密，真是无趣。”

李桃歌挠了挠头。

碧玉年华的少女，又是在深山里修行，不认识前朝宰相和当朝二品大员，倒也合乎情理。

“你仇家是谁呀？”望月有一搭没一搭闲聊道。

提及仇家，李桃歌又想起了那位佛像十足的芒鞋道人，一字一顿咬牙道：“冯！吉！祥！”

听到这个名字，望月眸子放光，兴奋说道：“大宁国师冯吉祥？哇！那可是我最崇拜的道门前辈，扶龙上九天，一人之下万人之上，道门衰败二百年，才出了这么一位国师，你们既然是仇家，肯定认识喽，能帮我引荐一下吗？”

李桃歌咽了口唾沫，迟迟说不出话。

望月脸上闪过促狭笑意。

回到紫阳观，见到滑稽一幕。

“你把我的囚犯藏在哪了？！”

“分明是你掳走了师妹，再不交人，贫道即便是豁出性命，你们也休想走出紫阳观半步！”

周典和望月师兄，一人拎着刀，一人手持拂尘，正剑拔弩张。

自从李白垚入天牢再出天牢之后，高朋满座变得门可罗雀，今日来了位庙堂贵客，吏部尚书萧文睿，当李白垚得知朱紫袍匠到访，亲自敞开了中门，穿锦袍，顶乌纱，垂双臂，率领罗总管和相府下人，持后辈之礼相迎。

两位大宁重臣一路言谈甚欢，都是慰问彼此宗族老人，来到中堂，婢女早已备好了香茗，大家族最注重细微末节，看似是一碗茶，其实暗藏玄妙，烫了不行，凉了不行，一炷香内要倒掉数十碗，只为等待贵客来到中堂，端起碗那一刻，享用最佳饮茶时机。

萧文睿坐在主位，喝了口茶，笑道：“听闻你们李家才过完百岁高龄的老推官，纳了位年方二八的小娘子为妾，真是老当益壮，可喜可贺。前些天入宫下棋，圣人都有所耳闻，打算赐一块匾，提春华年年四个字。”

李白垚俊朗面容流露出尴尬神色，频频摇头道：“那名老推官虽是李家旁系，但论辈分，我得称呼一声祖爷爷，说不得，骂不得，只能由他心意去吧。”

“你也知道是一桩笑柄？”

萧文睿话锋一转，低声说道：“那你家若卿呢？才貌双绝，出身名门，嫁给柴子义那老小子为妾，岂不是更让人笑话？”

李白垚眉眼阴沉，一言不发。

萧文睿满脸肃容道：“柴家只不过是史州一寒门，柴贵妃凭借圣人恩宠，快要坐到后宫主位，柴子义呢，部院八品笔帖式，几年来步步高升，已经与你齐平，皇城行轿，恃宠而骄，如今又抱住了宰相杜斯通的大腿，想必不久之后，要骑在满朝文武头上作威作福喽，你这位柴子义的岳丈，或许能沾染些皇亲国戚的天威。”

李白垚深思熟虑之后，正色说道：“与柴家成为亲家，是家中犬子的下下策，若卿认，我也认，至于沾染皇亲国戚的天威，李家祖训家风犹在，白垚不敢辱没祖宗。”

一番话风轻云淡，却盖不住李家五百年的风骨。

萧文睿含笑道：“那就好，那就好。我和李相同朝为官数十载，说句玩笑话，比对自己老婆都熟，传闻你出生时，你爹梦见一轮明月落入水瓮，然后一只白龟从水中浮起，特取名为白垚，从蹒跚学步的孩童，到如今大宁的中流砥柱，一路也是老夫看着走过来的，断然不是奸臣佞臣，只要守住本心，踏踏实实为官即可。”

李白垚站起身，施礼道：“世叔教诲，牢记于心。”

萧文睿低低手，示意他坐下，摆弄着茶碗，轻声道：“李相为了大宁，一辈子殚精竭虑，誉满天下，最大的心愿，就是死后配享太庙，流芳千古，可圣人没同意，最终只能进入李家宗祠，你可知为何？”

李白垚沉声道：“世人说，我爹是大宁权贵的宰相，而非大宁子民的宰相。”

萧文睿笑道：“也不全是

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李白垚略带深意望着六部之首，蹙眉道：“世叔，这些话若流入圣人耳朵里，咱们可是抄家灭门的大罪。”

萧文睿大袖一挥，满不在乎笑道：“老头子若是害怕。早就被切成了肉段，喂了皇宫里的猫。你呀，哪里都好，唯一的缺点，固执死板，像是我的恩师，那位酸溜溜的秦夫子。”

秦夫子是谁？

当今圣人的启蒙恩师，儒家的圣人，读书人心中的神明，著有开经学，秦夫子九章，威望不止在大宁，整个天下都要顶礼膜拜。

文有三夫子，武有十仙人。

李白垚一惊，苦笑道：“世叔莫要开玩笑，侄儿万万不敢和秦夫子相提并论。”

萧文睿会心一笑，说道：“实话跟你说吧，你不止跟柴家结了亲家，你那儿子，还认了我当干爷爷，咱们两家今后穿一条裤子，所以我才敢来到相府，跟你说掏心窝子的话。”

李白垚愕然。

朱紫袍匠为官几十年，从未听说过结党营私，之前宰相杜斯通拉拢，瑞王相邀，冯吉祥亲近，都被萧文睿一一回绝，怎么今日转了性子，要绑到李家这条漏水的破船？

萧文睿捋着又长又白的胡须，嘿嘿笑道：“算了，交个实底，我就是相中你那儿子了，孝顺，心善，通透，日后好好打磨，定是良驹美玉。我那不成器的儿子和孙子，不会做官，不肯习武，不把家给败了，老头子已经感谢列祖列宗，甭提光宗耀祖了，于是先结一份良缘，若是桃歌飞黄腾达，拉扯萧家一把，老头子就含笑九泉喽。”

李白垚疑惑道：“我那犬子……能入世叔法眼？”

俗话说知子莫若父，可在李家，这条俗语成了空谈，李白垚日日夜夜想的是国事，而非家事，关于自己的庶子，也仅仅是逢年过节叫来见面，从未交过心，甚至住在哪里都不知道，那天去李桃歌的院子，都是管家罗礼带的路。

谈及李桃歌，萧文睿立刻神采飞扬，笑道：“自己生的儿子，自己都不了解吗？你这当爹的，也太失职了。要是你不想要，这样，把桃歌弄到我们家，入萧家的门，条件你随便提，咋样？”

李白垚哭笑不得，“世叔，这不好吧，桃歌毕竟是李家的血脉，入萧家成何体统。”

萧文睿猛然起身，翻着白眼说道：“自己生的儿子，自己嫌弃，又不肯给别人，当真是驴脑袋，又倔又犟，算了，按照桃歌的秉性，即便你肯，他也不会改姓。”

走出中堂，萧文睿转过头说道：“白垚，柴家那里，我可以去帮你毁约，你要面子，老头子可从不要脸面，管他是国舅爷还是贵妃，老头子都不在乎。”

李白垚长叹一口气，缓缓摇头。

萧文睿指着李家家主，恨铁不成钢说道："你呀，一心想为李相圆梦，配享太庙，殊不知已然落了下乘，记住，欲修身，先养心。

李白垚目送老迈背影远去，恭敬说道："多谢世叔。

此刻河水还未完全上冻，一艘小船行于河面，撑船的是周典，船橹摇起，破开无数冰锥，李桃歌坐在船头，喝着西北风，脸颊吹成红褐色，头发挂满冰霜，冻得跟孙子一样，仍旧开心笑道：“周大人，没想到你刀法犀利，驾船的本事也是一等一的厉害，要不然你教教我，好有一技傍身。”

周典斜了他一眼，爱搭不理。

白河的源头，就在北策军驻扎范围之内，多年来有无数武官上奏，若想与不可一世的大周抗衡，水军是重中之重，攻，可顺流直下奇袭十二城，守，可沿白河筑城囤积重兵，于是北策军主将赵之佛，将一半的心血放在了操练水军上面，不敢说北策军人人熟谙水性，起码有八成的人掉进河里不被淹死，撑船摇橹，更是小菜一碟。

白云暖阳，两人一船，说不出的舒爽惬意。

紫阳观里极乐君的出现，让周典意识到不对劲，灵枢境大圆满，放到哪里都被尊为上宾，竟然不顾廉耻来刺杀一名手无缚鸡之力的流犯，说好听点叫不要脸，不好听的叫下三滥，如此卑鄙龌龊，恐怕涉及到了庙堂核心里的争斗，斟酌再三，周典吩咐其他官差带着犯人走官道，自己带着李桃歌沿水路去往镇魂关。

判处流刑，为的就是令犯人尝遍沿途艰辛，可一家七口的性命都拴在李桃歌身上，周典也顾不得架在脖子的律法了，押送回京之后，李氏相府总不能坐视不理。

尽管可能是掩耳盗铃，可水路总比陆地要快的多，大概半个月左右，即可抵达西疆。

东风起，小船借助风力徐徐前行，掌控好方向即可，无需再摇橹，周典趁机歇会儿，拿出冻成铁蛋的烤饼，丢给李桃歌一个，边啃边轻声说道：“再往前走十里，有条之字湾，过了之字湾，便是两剑山，德隆五年，骠月王朝二十万铁骑东进，大宁四十万将士死守，在两剑山杀的昏天黑地，足足打了十七天，双方各阵亡千余名将领，十几万士卒坠入白河，可谓是大宁开国以来，打得最惨烈的一仗。”

李桃歌最喜欢听故事，尤其是真实存在的前尘旧事，目不转睛望着周典，感兴趣问道：“咱们大宁赢了吗？”

“赢了。”

周典长叹一口气，沉声道：“但是赢得很惨，白河染成了红河，处处都是骸骨，传闻但凡有船通过之字湾，会听到十几万阴魂哀嚎如雷，一到夜晚，更有无数水鬼出没，你怕不怕？”

不知是冷风侵袭，还是阴魂作祟，转入之字湾，李桃歌只觉得脊梁升起彻骨凉意，似乎觉得河水颜色都变为浑浊的红紫色，更有股令人作呕的腥气，他裹了裹大袄，畏惧道：“怕，但不怎么怕，那十几万士卒，不是有咱们大宁

“成了厉鬼，怎会有灵智可言，管你是大宁的人，还是骠月的人，拉进水里生吞活剥，才如它们的意。”周典站在船板，身体随着波动摇晃，能看得出水性奇佳。

李桃歌苦着脸，朝后挪了挪屁股。

“其实两剑山那一仗，本该是惨败的结局，骠月铁骑甲天下，单兵战力无双，即便咱们大宁精锐尽出，也抵挡不住铁骑洪流，若不是仙人下凡，劈出惊世骇俗那一剑，这天下，或许只剩下三大王朝了。”周典怅然若失道。

“仙人下凡？”

李桃歌惊愕道：“你是说那位仙人凭借一己之力，吓退数万铁骑？”

周典先是沉默，然后轻轻摇头。

驶过之字湾，河面突然狭窄，河水陡然湍急，仅仅能容纳五六条船一同并行。

河岸边各有一座山峰，几乎连在一起，接近河的这边，山体平滑如镜，似乎本该是一座山峰，用利刃硬生生斩断。

李桃歌瞅见鬼斧神工般景象，脑子里幻化出仙人开山那一幕，思来想去，也觉得两剑属实多余，疑惑道：“不对呀，这座山像是用一剑劈开的，怎么称呼两剑山呢？”

周典鄙夷道：“骠月蛮子悍不畏死，你觉得他们为何退兵？”

李桃歌茫然睁大双眼。

“另外一剑，斩向了骠月大营。”

周典嘴角抽动，颤声道：“那一剑，诛杀掉了骠月皇帝，又斩了骠月两名谪仙人，二十余名逍遥境绝顶高手，铁骑死伤无数，当代大家荣夫子写诗赞誉，剑气纵横三万里，一剑光寒十六州。”

李桃歌惊的下巴都快掉了。

乖乖，这是人干的事吗？

要说万人敌的猛将，他信，以一人之力并驾天地之威，他宁死不信！

师父不止传授过观天术，对于世间万物略有涉猎，修士如容器，修炼的再强大，总会有瓶颈，那两剑天崩地裂，岂是肉体凡胎能掌控的了？

可周典说的是仙人下凡，这就另当别论了。

仙人么，总归要神乎其神一些。

况且距离那两剑，有两甲子之久，说不定是传到夸大其词的谣言。

周典看透了他的心思，轻飘飘问道：“不信？”

李桃歌嘿嘿一笑，“对于周大人你呢，我是十分相信，但是对于传闻，不怎么信。”

周典冷漠道：“你小子是越来越油腔滑调了，跟萧文睿学的？”

李桃歌没有否认，轻笑道：“萧爷爷说，做人不能太实诚，谎话比真话多，能活的长久。”

周典哼了一声，嗓音比寒风都冷，“他是朱紫袍匠，做官做了那么久，当然是满口胡言，若我说，当真该把他流放到镇魂关，尝尝那里比刀子都冷冽的北风，吹上几年，看是否还张得开嘴。”

李桃歌好奇道：“周大人，你为何对萧大人有那么大的恶意？只不过是参了你的上司赵之佛一本，用不着恨之入骨吧？”

东风停，南风起。

周典抄起船橹，略带深意说道：“别急，到了西疆，你就全明白了。”

卜屠玉平时喜欢去青楼里寻欢作乐，可这小子不懂的怜香惜玉，力气又奇大无比，弄伤了许多娇嫩小娘子，一来二去，老鸨见了他像是见了瘟神，宁肯挨鞭子都不肯开门迎客。刺史卜琼友为了脸面，严令卜屠玉远离烟花柳巷，刺史公子无处发泄，只好跑到河滩来撒野，去去满身燥气。

贵为固州数一数二的公子哥，出门当然是豪奴忠仆一大堆，扛刀的，牵马的，端水的，前呼后拥，声势浩大。

其中最扎眼的，便是比寻常大了许多的铁胎弓，弓身漆黑如墨，刻有龙吟二字，弓弦传说是蛟龙背筋，弓箭也非俗物，千年梧桐木加鸾羽，珍贵异常。

卜屠玉躺在奴仆抬着的竹床，张开双臂，打了个哈欠，睡眼惺忪问道：“狗崽子们，有没有稀罕猎物？”

卜屠玉长相还算不错，鼻子是鼻子，眉毛是眉毛，可组合到一起，偏偏有种丑陋感，加上细如麻杆的身段，实在跟猛将挂不上钩。

一名嘴角长有黑痣的豪奴屁颠屁颠跑过来，谄笑道：“少爷，有只鹿，有只熊，已经踩好点围起来了，就等着少爷大发神威呢。”

“熊和鹿？又是圈起来的猎物，没劲。”

卜屠玉一骨碌从竹床跳下，足足比旁边的奴仆高了两头，他提了提蓝玉腰带，贼眉鼠眼笑道：“狗卞，有娘们吗？”

“少爷，老爷吩咐过了，不许你再碰女人，否则把我们挨个给骟了。”名叫狗卞的奴仆欲哭无泪说道。

“骟你们又不是骟我，怕俅。”卜屠玉咧嘴奸笑道，满脸油腻相，很难相信这小子还不满十五。

“算啦，看在你们忠心耿耿的份上，少爷保你们小兄弟一命，只不过得找点乐子，不然浑身不舒坦。”卜屠玉扭动脖子，透过水雾，余光正好瞅到河面飘来一艘小船，脑袋缓缓转过去，兴致勃勃说道：“呦，谁这么大胆子，敢在两剑山晃荡，不怕十几万阴魂把他们嚼成肉渣？”

“兴许是外乡人，没听过两剑山的传闻。”狗卞吊眼一转，眉飞色舞说道：“少爷既然不喜欢射鹿射熊，眼前正好有活靶子，不如少爷活动活动筋骨。”

“不好吧？射死了人，我怕爹把我给骟了。”卜屠玉揉着长满绒毛的下巴说道。

说到底，他只是疏于平复躁动情绪的纨绔子弟，又不是嗜血魔头，哪能见人就杀。况且卜家家风颇正，否则哪能坐到一州刺史。

“少爷，这好办呐，换成寻常的弓箭，再把头给掰掉，即便是射到人，皮肉之苦而已，又伤不到他们性命。”狗卞堆笑道。

“咦？听起来好像不错，把他们射成落水狗，看看

奴仆们放肆大笑。

“我赌一两银子，他们肯定不会游泳。”狗卞掏出碎银，大声嚷嚷道。

“我赌二两，落水后淹不死。”

“我赌一两，至少淹死一个。”

见到奴仆们赌意盎然，卜屠玉大方说道：“好，不管你们下多少注，少爷都接了！”

“少爷威猛！”

“少爷霸气！”

“少爷真乃大宁第一武将！”

奴仆们狂拍一顿马屁。

机不可失，失不再来，小船已经行至河滩中间，再不动手，即将错过撵狗下水的机会，卜屠玉抄起龙吟，顺势掰断了箭尖，搭弓，舒臂，送弦，一气呵成，光是这份熟稔，不知练过多少次。

弓箭穿过水雾，去势更凶。

周典和李桃歌正在船上闲聊，早就察觉到了卜屠玉这些人，随意瞥了眼，貂裘豪奴，似乎是出来冬狩的公子哥，也就不再理会，没想到卜屠玉竟然拉起了弓，冲自己射出一箭。

没了箭头破空，弓箭明显变得迟缓，准头差了几分，从船尾掠过后落入河中。

周典阴沉着脸，一言不发。

李桃歌惊愕道：“周大人，那些是刺客吗？”

一路走来，历经两次刺杀，已然变得习惯麻木，李桃歌的天性豁达，不畏死，有种随遇而安的坚韧。

“应该是附近州府的公子哥出来冬狩，见到咱们白河行船，干脆拿来当靶子射，射箭之人臂力强劲，来势汹汹，途中劲道一衰再衰，似乎折去了箭头，不用理他们。”

周典常年混迹于军伍，熟知弓箭轨迹，稍微一瞄，猜到了端倪，拿起船橹，猛划几下，小船加快前行速度。

“少爷，他们想跑！快射，要不然来不及了！”狗卞惊呼道。

当着这么多奴仆，一箭不中，确实有损颜面，亏他们称呼自己大宁未来第一武将，射箭都能射歪，简直当众打脸。

卜屠玉皱起眉，再次张弓搭箭，而这一次，他没有掰断箭头。

两指脱离弓弦，发出嗡的沉闷声响，弓箭如电光火石般射出，很快穿透云雾。

“小心！”

见到这一箭气势不俗，周典推刀出鞘，看不到任何拔刀姿势，手腕一抖，刀刃将弓箭断为两截。

岸上的奴仆顿时傻了眼，在他们的认知中，少爷的箭法又快又准，简直能媲美两剑山的那惊天动地的一剑，咋能轻易被人斩为两段？

难不成船上那家伙，是大宁有数的猛人？

虽说卜屠玉生了大人模样，毕竟是少年心性，一而再折损颜面，瞬间动了真怒，抓起三根箭，同时搭上弓弦，将龙吟拉成满月状。

谁都有不为人道的小秘密，卜屠玉也有，对外声称能拉八石弓，实则能拉十五石，同时射出三支箭，且准头不减。

满月变弦月，三箭齐发。

周典暗道这家伙天赋惊人，这般力道技法，放到北策军中也是凤毛麟角。

如果得知卜屠玉不满十五岁，恐怕又是一番感慨。

周典不敢怠慢，刀鞘划过水面，激起层层水幕，弓箭穿水而过，来势衰竭，周典再次故技重施，用刀将三支箭一并打落。

写意潇洒。

水气朦胧中，周典收刀入鞘。

可惜络腮胡子和小山一般的身材，破坏了如诗美感。

当李桃歌准备拍几记才琢磨出来的马屁，突然船底碎开。

数以万计的冰锥，自河底冲破小船。

作为大宁权势滔天的王爷，又是当今圣人的亲弟弟，府宅只能用寒酸来形容，十几年来从未修葺过，不过府宅是府宅，瑞王是瑞王，谁敢瞧不起手握四十万重兵的大宁圣虎？那是老寿星上吊嫌命长了。

瑞王顶着诸多官衔，十八岁封亲王，然后平东大将军，保宁都护府大都护，兵部尚书，礼部尚书，还挂有许多虚职，几乎把控着大宁一半权势，可即便如此，也没人敢说三道四，谁让人家是圣人一母同胞的亲弟弟。

牡丹园中，一袭浅黄色云纹长袍的中年男人负手闲逛，旁边跟着黑须白发的清瘦老人。

这两人，可是大宁庙堂文武顶峰。

瑞亲王刘甫，宰相杜斯通。

瑞王正值壮年，鼻高口阔，髭须茂密，不怒自威，迈出每一步轻描淡写，却又暗藏雷霆之势。

杜斯通较为普通，就是相貌亲和的邻家老人，唯独眉毛细长，跟鬓角接连，瞧着有长寿相。

杜斯通的履历，可谓是一部传奇史，母亲是一户富贵人家的丫鬟，不知跟谁私通，生下了孽种，亲戚相邻都劝杜母把孩子送出去，趁着年轻，去外乡嫁给好人家，杜母偏执，谁的话都不听，执意将他抚养成人，长大后，听着流言蜚语，杜相一不做二不休，将自己名字改成斯通，完全死猪不怕开水烫的架势，这才封住了悠悠众口。

仗着才华横溢，杜斯通一路披荆斩棘，县试，院试，乡试，会试，殿试，次次获得头名，更是以状元之资，进入大宁朝堂。从中书侍郎做起，中书舍人，国子监祭酒，刑部郎中，太常卿，太仆寺少卿，户部侍郎，户部尚书，尚书左仆射，一到九品的官职坐了个遍，逐渐走到权力巅峰，是新朝党核心人物。

凭借一把硬骨头，掀翻了八大家族对于相位的垄断。

瑞王刘甫摘了朵名为白素素的牡丹，放入鼻前轻嗅，随手丢到地上，靴底踩踏过后，成为泥中印记，刘甫悠悠说道：“今年雪下得早，明年一定是祥瑞之年，正好遇到三年一次的乡试，大宁如今正是用人之际，杜相可要好好替朝廷选拔人才。”

杜斯通始终落后瑞王半步，含笑道：“微臣分内之事，那是自然。”

刘甫轻声道：“听说永州有名读书人，一手小楷颇有上古之风，文章也写的花团锦簇，这样的人才，杜相听说过吗？”

杜斯通姗姗点头，说道：“王爷说的是永州许元孝吧？我见过他的文章，小楷确实登堂入室，可全文浮华不实，尽是些空谈妄谈，听说许元孝名中有个孝字，为人却奸懒馋滑，老母病重，卧榻十年，他竟只探望过几次，这样的人放入官场，未必是朝廷之幸，但绝对是百姓之灾。”

刘甫微笑道：“以讹传讹，传到千里之外，谁知变没变味道，或许有人妒忌许元孝大才，

杜斯通轻声道：“说到识人用人，大伙都比不过朱紫袍匠，萧老那一双慧眼，筛选出无数栋梁之才，可惜微臣没有萧老的本事，否则定然不遗余力。”

“萧老比你有本事？那怎么你比他官大？”

刘甫会心一笑，说道：“杜相夸人夸错了，萧文睿的吏部尚书，是谁封的？你从颠沛流离的士子，到如今朝中第一重臣，又是谁的恩惠？要说慧眼如炬，谁又比得过圣人。”

杜斯通朝皇宫的方向深鞠一躬，郑重其事说道：“臣沐浴圣恩，没齿难忘。”

瑞王刘甫拉住杜斯通干瘦手腕，低声道：“牡丹园里的景色，当属荷花池为最，杜相随我一同赏景，切不可辜负绝色。”

杜斯通没有立刻答应，而是钉在原地无动于衷。

瑞王的牡丹园，可不是一般地方，据传刘甫酷爱牡丹，遍寻能工巧匠，耗费金山银山，才使牡丹一年四季盛放。更有传闻，牡丹园里藏有天下绝色，不管是四大王朝还是其它小国，但凡是绝顶美女，都被刘甫豢养在牡丹园中，一经进入王府，再也没有出来过。

牡丹园中藏牡丹。

应该是大宁最旖旎的风光了。

察觉到杜斯通的抗拒，刘甫眉头挑起，“杜相？”

一声质疑夹杂着沉重责备。

杜斯通收回右臂，惭愧说道：“微臣年迈体乏，只喜赏月赏竹，对于赏花毫无兴趣，恐怕要扫王爷雅兴了。”

刘甫眼眸闪过一些怒意，然后转瞬即逝，笑道：“杜相为大宁呕心沥血，辛苦了，明日送名御医去府上，专门为杜相调理身体。”

杜斯通抱拳道：“多谢王爷恩典。”

刘甫用脚尖在雪地中写出一个李字，“杜相怎么看？”

杜斯通询问道：“王爷说的可是李氏相府？”

刘甫笑了笑，道：“明知故问，咱俩是多年的老相识了，不用藏着掖着，再把我当外人，杜相可就居心叵测了。

一顶帽子压下来，杜斯通不得不接茬，沉吟片刻，说道：“李白垚书生气太浓，只言民间疾苦，不懂圣人心病，若是把他放到工部户部，倒也合适，可偏偏放到圣人眼皮子底下，当一名翰林学士，岂不是好铁放到了鞋底，谁都不舒服。”

刘甫挤眉弄眼道：“把李白垚放到圣人面前，你猜猜是谁的授意？”

杜斯通摇头道：“老臣不知。”

刘甫指着对方，笑道：“杜相啊，你是揣着明白装糊涂，不是你我，不是圣人，还能是谁？冯吉祥把李白垚那块铁板镶在圣人脚底，究竟是让圣人难受，还是让李家遭殃。”

杜斯通沉默不语。

刘甫压低声音说道：“八大家族同气连枝，李家一旦遭受灭门之灾，其它家族肯定会奋起反击，害怕会步李家后尘。八大家族扎根几百年，枝叶茂盛，人才辈出，仅仅是历朝历代的皇亲国戚，就能坐满牡丹园，说句大不敬的话，这天下即是刘家的，也是八大家族的，冯吉祥这招敲山震虎，一旦出了纰漏，或许会把自己给玩死。”

杜斯通叹气道：“冯吉祥这步棋，确实凶险万分，几乎是拿大宁国运当赌注。”

刘甫用脚尖拭去李字上面的“木”，只留一个“子”字孤零零横在雪中。

刘甫注视着“子”字，酝酿良久，呢喃道：“所有的变数，都在他的身上。”

杜斯通自言自语道：“李家之子。”

两人落在破裂的木板，警惕望向四周。

李桃歌惊恐道：“周大人，冰锥怎会攻击咱们，是岸上那人射出的箭导致的吗？”

周典感受到空中跃跃欲试的水雾，咬牙道：“太白士。”

术士之道，善于调控天地之威，世间一切皆可作为兵刃，可十里之外杀人于无形。

术士可不是谁都能修成，对资质悟性要求极高，即便修成后，也容易施法时遭到反噬，常常有术士爆体而亡的传闻，因其太过强大而遭天谴。弹指间布出火海飓风，放到战场是大杀器，因此道行高深的术士，成为各大王朝招揽的香饽饽。

高境术士，被尊称为太白士。

冰锥聚拢破船，明显不是武夫手段，不知是哪位高境术士藏在暗处，发动犀利一击。

若不是周典经验老道，白河里又增添一对冤魂。

李桃歌对于太白士有所耳闻，却从未见过神秘强大的高境术士，惊愕过后，惶恐说道：“周大人，偷袭咱们的家伙在哪里？”

周典蹬了他一眼，好笑道：“你问我，我问谁去，术士肉体孱弱，最怕近身肉搏，所以经常埋伏在暗处偷袭，你若是能找到他，老子一刀能把他砍了。”

“找到他？”

李桃歌英武的眉毛皱到一起，喃喃说道：“也不是不行……”

话音一落，足底水流突然变得湍急，从西向东流动，越来越快，逐渐形成旋涡。

周典见势不妙，挥刀拍打水面，想要逃离术士施法区域，但一刀下去，刀身犹如撞到了巨石，忽然碎成万千铁片。

而头顶飞来一块巨冰，以大山压顶之势，朝着二人轰然下坠。

周典眼皮狂跳，骂了一句狗娘养的！

同时操控水涡和冰山，绝对是逍遥境的太白士！

整个大宁，逍遥境的术士，也不过区区几人，一只手都能数得过来，都被各方势力当祖宗一样供着，咋就这么倒霉，在白河里遇到一位，竟然不顾廉耻当起了刺客。

自己一人逃离太白士的追杀，况且难如登天，再带一个拖油瓶，简直是十死无生的局面。

周典托住冰山，只觉得双臂快要断掉，用力一踹，借助巨大冰块反弹力道，拉着李桃歌掉落水中。

河水冰冷刺骨，远没有心中悲凉，周典似乎察觉到了大限将至，沉声道：“小子，自己去逃命，往射箭的公子哥方向跑，运气好的话，能帮你消灾解难，是死是活，全看老天爷了。”

李桃歌急切问道：“周大哥，那你呢？”

“别那么多废话！你死了，我们一家七口跟着陪葬！若真有机会逃出生天，记得老子的恩情就行了，快滚！”

周典将他拽出水面，正要奋力一丢，脚下传来

朝下望去，竟然是冰锥聚成莲花状，将二人缓缓举了起来。

不止李桃歌发懵，周典也摸不到头脑，按照对方境界，可以轻易控制冰锥，将二人扎出无数窟窿，怎么到了必杀时刻，又会出手相救？

难道是在戏耍自己？

但凡迈入逍遥境的高手，哪个不是埋头苦修几十上百年，时常与孤寂相伴，导致作风都有些古怪。将目标杀死之前，肆意戏虐对方直至死亡，倒也合乎常理。

李桃歌朝左右张望，迷茫说道：“周大哥，咱们好像不用死了。”

对于太白士的手段，周典深感无力，他的刀没了，拳头有劲没处使，连对方藏在哪里都不知道，只能任人鱼肉。

周典深深叹了一口气，说道：“是死是活，咱们说了不算。”

岸边的卜屠玉和一众豪奴，看的是目瞪口呆。

三箭过去，又是船体碎裂，又是冰锥偷袭，又是巨冰飞舞，简直是跟变戏法一样，卜屠玉都怀疑自己看花了眼。

“少爷，啥情况？是有仙人下凡吗？”狗卞将双眼揉了又揉，浑浑噩噩问道。

卜屠玉有自己的主意，挠着头，猜测道：“好像是河底的冤魂作祟，想把两人吃了。”

毕竟两剑山的传说太过惊悚，又目睹了诡异画面，狗卞打了一个激灵，皱着脸说道：“少爷，要不咱们跑吧，一会冤魂没吃饱，把咱们拉下去咋办。”

“笨蛋！”

卜屠玉朝他脑袋扇了一巴掌，蛮横道：“那是河底的冤魂，又不是岸上的冤魂，它们跑不出白河，怕个俅！”

狗卞捂着头，委屈说道：“冤魂不是能飘吗？还分河里和岸上啊？”

卜屠玉朝着忠心耿耿的奴仆踹了一脚，龇牙咧嘴道：“小爷不是夫子，哪懂那么多狗屁道理！”

即便被势大力沉的一脚踹的屁滚尿流，狗卞仍旧殷勤滚回来，不忘帮主人擦拭靴子。

河面上，又出现匪夷所思的一幕。

数以万计的冰锥呈倒悬状，密密麻麻出现在李桃歌头顶十尺。

凝聚不动。

周典屏气凝神，查找术士气机，无奈查遍了前后左右，也没有找到任何线索，气急败坏的周典怒目圆睁，指着冰锥喊道：“老贼！是死是活给个痛快！别来拿爷爷寻开心。”

似乎是在回应他的怒吼，河面升起两块巨冰，合二为一，挡在了二人头顶。

正巧将冰锥拦住。

李桃歌抿起嘴唇，盘膝坐于冰锥聚成的巨大莲花，轻声道：“周大哥，是不是找到了太白士的真身，你就能将他杀死？”

周典见到他气势犹如云泥之别，皱眉道：“未必，但好过等死，你要做什么。”

“那就好。”

李桃歌勾起浅笑，口中念念有词，食指中指并拢，从额中划过。

一抹猩红在额头浮现。

鲜血流入眼眶。

李桃歌再将双指横起，沿着双眸一抹。

缓缓睁开后，瞳孔变为金黄。

我能观天。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）便宜师父反复叮咛，这观天术能参悟天机，有违天威，不可轻易示人，不可轻易施展，观天一次，须静心修养三年，否则会酿成大祸，若不是急于救父，李桃歌打算把秘密一辈子埋在土里，如今短短几个月，二次施法，导致七窍喷血，看起来狰狞恐怖。

李桃歌五脏六腑犹如烈火焚烧，痛不欲生，视线却逐渐清晰，漂浮在水面的雾珠，竟能看透里面的脉络，分毫毕现。

朝远处望去，一名黑袍客悬在南方剑山之顶，一名白袍客坐于北方剑山之巅。

两人？

到底谁是刺客？

李桃歌陷入纠结。

周典见他七窍流血的惨状，顿时吓了一跳，探查鼻息，厚实匀称，不像是暴毙的模样，周典松了口气，焦急道：“在搞啥名堂，吓尿的老子见的多了，吓出血的还是头次遇见，你该不会要嗝屁了吧？”

李桃歌指着山顶南北二名不速之客，痴痴说到：“有……有两人，我不知道谁是刺客。”

周典连连苦笑，忍不住骂了声祖宗。

要知道太白士的境界高低，完全取决于施法距离和强度，普通的太白士，也就是在百尺之内呼风唤雨，此处离山顶足有四千尺之遥，从未听说有谁能在这么远将冰锥玩弄于股掌之间，这和在千尺之外绣花没啥区别。

究竟是哪位神明亲临？

还一次来了两位。

周典瞬间没了刺杀的念想，想要杀这尊大佛，跟登天难度相同，能活这么久，没点保命技巧，早被其它王朝的高手给轰成了渣渣，逍遥境后期的武道宗师都未必能得手，起码要同境界的大念师，才有渺茫的机会。

算了，先保住这小子再说。

周典站在李桃歌身边，朝岸上的卜屠玉方向望去，那张龙吟大弓，似乎可以做些文章……

感受到疆场磨练出的杀气，狗卞魂飞魄散，依偎在少爷怀里，宛如新婚不久的小娇妻，吭哧说道：“咱赶紧跑吧，那家伙膘肥体壮，眼神能吃人，一会把咱们炖了咋办。”

“滚一边去！”

卜屠玉一点怜香惜玉的意思都没有，把忠诚的狗卞甩到了一边，挺起干瘦的胸膛，豪横说道：“这是固州地盘，谁敢在此撒野！我爹那两万陇淮军，能把他踏成肉泥！”

陇淮军能征惯战，当年能挡二十万骠月铁骑东进，将其锁死在两剑山，一来是凭借地势，二来靠的是陇淮军悍勇，人人皆以战死沙场为荣，是大宁不可多得的精锐。

狗卞灵机一动，献计道：“少爷，我这就回去搬救兵，喊来五百陇淮军，看那俩家伙还敢不敢瞪咱们。”

卜屠玉倒有些武将风骨，歪着脑袋淡然一笑，“急个屁，那个长得像娘们的小白脸，完全是绣花枕头中看不中用，大胡子倒是挺有能耐，论单打独斗，估计能和少爷持平，再加上你们这些狗腿子当垫背，完全能把

忠心耿耿伺候少爷多年，竟然是拿来垫背的狗腿子。

狗卞哭丧着脸，忍住骂娘的冲动。

山巅之上。

将全身裹在黑袍中的那人露出深邃双眸，漆黑明亮，只是含了几分暮气，他眼眸突然挤出笑意，发出如丝线般若有若无的声音，“来者何人？”

另外山顶之上的白衣蒙面人双臂环胸，寒风凛冽，衣衫猎猎作响，面纱被风吹开一半，唇形饱满圆润，色泽朱红油亮，似乎是一名处在芳华妙龄的女子。

白衣蒙面人也使用千里传音的秘术，喊道：“第五楼，亏你是圣人亲自封赏的太白御士，竟然不顾廉耻来行刺一名手无缚鸡之力的李家庶子，为老不尊，羞不羞？！”

白衣蒙面人喊话时明显底气不足，远没有对方从容。

第五是姓，楼是名，早在宣正八年，第五楼迈入逍遥境，成为大宁为数不多的太白士。随着境界逐渐提高，再熬死了霸占前几名的前辈，第五楼一跃成为十大太白士之一，后追随大将军镇守南疆，桓山一役，天火炼狱，击杀数千名士卒，一人同时对抗两名太白士，结局是对方一死一伤，第五楼毫发未损，从而一朝天下闻，被大宁皇帝封为太白御士。

这么一位名动天下的高手，居然来行刺。

第五楼眼眸挤出笑意说道：“老夫功高盖世，见了圣人都被以礼相待，想杀谁杀谁，用得着对你这女娃儿解释？”

白衣蒙面人冷哼道：“沽名钓誉的糟老头，痴活了几岁而已，百岁才踏入逍遥境，有何可吹嘘的，还对外谎称自己今年五十九岁，呸！你那点底细，快被贴成皇榜人人皆知了，竟然腆着脸骗自己玩。”

这女子口舌凌厉，句句如刀，专朝人心窝里扎，即便第五楼过了百岁，到了随意度春秋的年纪，还是被她几句勾出真火，长眉一皱，夹杂着怒气说道：“女娃儿好生刻薄，没人管教吗？”

说话之间，第五楼朝白河之上虚空一抓。

聚集在李桃歌头顶的冰锥疯狂下坠。

白衣女子左手两指一挑，巨大冰块再度升起。

冰锥与冰块相撞，化为铺天盖地的碎冰，周典拼死护住李桃歌，左拦右挡，无奈碎冰太多，终有数块碎冰穿透了防护，将两人划的遍体鳞伤。

幸好都是皮外伤，没有性命之忧。

李桃歌捕捉到了两人的细微动作，黑袍人一抓，冰锥下落，白衣人手指一挑，巨冰浮起，谁是刺客，谁是友军，似乎昭然若揭。

“周大人，南方山顶有名黑袍人，站在凸起的石头之上，你能看到吗？”李桃歌询问道。

顺着他的提醒，周典聚集目力望去，隐约能瞧出虚空波动。

太白士的入门课，不是操控天地之力，而是如何隐匿气息和身体，越强大的术士，越能隐藏自己，若没有李桃歌提醒，周典看瞎了眼，也找不到对方踪迹。

“找到了，藏得真不错。”周典古怪笑道。

“你能杀掉他么？”

李桃歌只觉得体内一半是冰，一边是火，正在进行双重煎熬，再不收回观天术，恐怕半柱香之内就要毙命。

“试试。”

周典狞笑道：“老子这辈子都没见过逍遥境术士，放他点血，也够老子吹半辈子。”

周典全身布满伤口成了血人，血呼啦的模样，吓得狗卞直接抽了过去，有两万陇淮军压阵，卜屠玉面不改色说道：“你谁啊？凭啥借给你？”

周典无礼说道：“不借的话，我就抢了。”

卜屠玉坏笑道：“本少爷的弓你都敢抢，知不知道……”

没等他自报家门，周典硕大的拳头已经砸到眼前，势大力沉，比起军中高手不遑多让，卜屠玉出身固州，有股子陇淮军的拧劲，既然打，那就打，喊人来不算好汉，稍加闪躲还了一拳，可打了个寂寞，转过头，察觉周典已然走远，手里握着自己那把龙吟大弓。

被人摆了一道，卜屠玉自然不肯善罢甘休，抄起短刀上去拼命，周典头也不回，淡淡说道：“逍遥境太白士就在你的头顶，不想死的话，乖乖跑回家去，告诉卜刺史，有人刺杀刑部官差，赶紧调集兵马相助，这把弓，一会奉还。”

太白士刺杀刑部官差，放到哪里都是稀罕传闻，亲自目睹白河离奇一幕，更加坐实了周典的言辞，卜屠玉神色阴晴不定，哼了一声，说道：“姑且信你一回，要是敢骗我，把你剁成肉泥！”

山巅之上。

被识破身份的第五楼撩开黑袍，露出苍白脸颊，含笑说道：“这般年纪能踏入无极初境，真是百年难遇的奇才，可惜无极境毕竟是无极境，半点做不的假，强行跨境施展术法，会导致修为凝滞不前，或许还会倒退，本该十年内入逍遥，你这一胡来，逍遥成为镜花水月，为了河中那小子，赌上自己前程，值吗？”

白衣女子嘴唇由红润变为深紫，不住发抖，颤声道：“沽名钓誉的老贼，心胸狭隘，不择手段，我入不了逍遥境，你也成不了谪仙人。”

“那倒未必。”

第五楼笑盈盈道：“道道生仙人，道道通九天，万千大道，只要诚心苦修，总有成仙登天的机会，你没听说，一甲子之前那名魔头，靠着杀性闻道，都能扶摇直上九霄。老夫聪颖明悟，又有贵人扶持，登顶仙人境指日可待，倒是你，白白浪费了天纵之资，可惜，实在可惜。”

白衣女子冷笑道：“你我虽然同为术士，但道不同不相为谋，你入的是旁门左道，我走的是参天大道。”

说话之际，她十指掐起法诀，只见几块石头划出诡异弧线，顷刻间来到第五楼脑后。

“雕虫小技，也敢自取其辱。”

第五楼挥挥手，石头骤然炸裂，右手凭空写了一个五字，随着最后一横完毕，竟然变出牛犊大的五字火球。

术士操控天地之威，精疏不同，因五行相克的关系，有的善火不善金，有的善水不善土，第五楼是以控火著称，火是他的本命，可即便如此，他也能在极寒中控冰如控笔，尚游刃有余，足以证明太白御士的强大。

第五楼微笑道：“天寒地冻，送你一把火，暖和暖和。”

五字火球转瞬即逝。

见到势头不妙，白衣女子十指交缠，掐诀掐出残影，火球抵达身前时，一阵狂风升起，五字火球左突右冲，在狂风的阻拦中，只有几缕火焰渗透过去。

面纱经过高温袭击，大多烧成了灰烬。

露出半张面容。

处于嗔怒的凤眼，鹅颈修长，樱桃小口，多一分则满，少一分则寡，带着不输男子的英气，半张脸，也足以倾国又倾城。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）第五楼双手拢袖，摆出高高在上的倨傲姿态，得意笑道：“八大家族都有不为人知的辛密，琅琊李氏，严禁李氏子弟修武，为了族人安危，李家跟墨谷订立攻守同盟，墨谷护李氏周全，李氏保墨谷昌隆，蝇营狗苟，已有二百余年，老夫猜的不错的话，你是墨谷的人吧？”

墨谷是大宁最为神秘的存在之一，几乎不问世事，一甲子之前，倒是有位剑修走出墨谷，凭借惊为天人的剑术，半个月之内，竟然连挫十几位逍遥境高手，包括有资格问鼎前三甲的剑道宗师晏先生，技艺之玄，已非凡间所能容，整座江湖噤若寒蝉，害怕这初生牛犊找到自己头上。

可那名剑修犹如昙花一现，消失的无影无踪。

墨谷，也正式进入江湖眼帘。

只有极少数人，知道墨谷和琅琊李氏的关系，当年相国李季同遭遇刺杀，千钧一发之际，那位剑修从天而降，跟大周谪仙人拼死一战，两人从永宁城打到保宁都护府，又从保宁打到北疆，据传闻，有人看到那名剑修披头散发，浑身是血，手中名剑早已碎裂，是从农夫手中抢过锄头，追着大周那名谪仙人狂揍。

直至赶出大宁疆土。

锄头剑仙，一战封神。

只可惜，至此以后，那名剑修再也没有出现过。

白衣女子轻声道：“墨谷护的不是琅琊李氏，而是大宁忠良。”

第五楼摇头笑道：“说的天花乱坠，还不是为了掩盖私欲，你我心知肚明，何必欲盖弥彰。老夫很奇怪，墨谷以剑术名声大噪，怎地出了一名天资绝顶的术士，难不成墨谷剑神逝世之后，剑法便失传了？”

锄头剑神的传闻太匪夷所思，第五楼又是亲历者，所以带了几分敬意，不敢亵渎。

白衣女子正色道：“剑术，法术，万术归宗，都可斩杀奸佞。”

白衣女子猛然睁大杏眸。

第五楼出手了。

一条长达百尺的火链悄然浮现，如大蛇盘旋。

狮子搏兔，亦用全力，第五楼能活到百岁高龄，一是靠修为高深，二靠的就是不要脸，无论杀谁，都要紧密策划一番，之前双手拢入袖中，正是在掩盖施法动作。

白衣女子骂了声卑鄙小人，再次掐出法诀，双手划出两个漩涡，白河之水宛若被鲸吸牛饮，汇聚成两道水柱，可没等凝聚成壁，滔天火蛇奔袭而至，白衣女子蹙起秋娘眉，急忙将水柱横在身前。

怪异的是，火蛇急转而下，距离白衣女子十丈时忽然下坠，直奔白河河面。

白衣女子终于醒悟，第五楼的目标并非自己，而是李桃歌。

剑山之巅的第五楼心满意足，伸了一个懒腰，呢喃道：“李家小子，灰飞烟灭吧。”

肋下隐隐感受到一股劲风。

嗯？

第五楼斜眼望去，龙吟弓射出的箭矢，正急速朝自己射来。

“不可能啊，区区灵枢境的武夫，稍大点的蝼蚁罢了，怎能看到本尊？”第五楼自言自语道，根本没想到看穿他的不是周典，而是刺杀目标李桃歌。

白河河面，百尺火龙张牙舞爪奔向李桃歌，正欲将他烧成灰烬，凭空又浮现出一朵巨莲，比之前的更大，更厚，更为壮观。

水火相撞，惊天动地。

李桃歌处在中心，任凭水火将他吞噬。

刺杀完目标，第五楼挥挥衣袖，想要驱赶烦人的蝇虫，可当他抬起视线，见到匪夷所思的一幕。

冰剑散发出微弱光芒，似乎跟普通冰锥无异，可第五楼探查到了里面蕴含的恐怖力道，足以将肉身碾成齑粉。

第五楼眯起双眸，心有余悸道：“你不仅仅是无极境的术士，还是无极境的武道宗师！”

法武双修。

白衣女子嘴角勾勒出美妙弧度，说了几句气死人不偿命的话，“老傻瓜，我有给你说过自己境界吗？上了年纪喜欢胡乱瞎猜，笨的和猪一样。”

杀身之祸就在头顶，第五楼顾不得争抢口舌之快，双臂急舞，四周多出一个淡黄色光环。

冰剑轻轻劈下。

光环破碎，黑袍骤然一分为二，人却消失不见，只留下些许血迹。

“保命符真舍得用啊，不愧是活了百年的老乌龟，跑路功夫一流。”

白衣女子淡淡说道，随后朝河面望去，叹了一口气，说道：“又是寒冰又是烈火，没成灰烬就不错了，是死是活，看你的造化吧。”

周典本打算找张草席，把李桃歌碎成几千块的尸首拼接到一处，裹回去找李氏相府请罪，一家老小，全凭对方一念之间。可谁曾想，承受两名太白士强大术法狂轰滥炸，李桃歌竟然囫囵个活了下来，气息细若游丝，面如金纸，在鬼门关来回挣扎，始终吊着一口气。

卜屠玉邀请二人去刺史府养伤，想到后面不知还有没有刺客，周典勉为其难答应，好歹也是一州刺史府邸，方圆百里最安全的地方，能暂时护二人周全。

李桃歌昏迷了三天，周典衣不解带守了三天，李桃歌伤势未见好转，仍旧是半死不活的状态。

刺史卜琼友上任后，在府里建了座邀月楼，匾额才挂上没几天，有高人点拨说邀月邀月，邀的是骠月王朝吗？传入京中，恐怕有通敌嫌疑，卜琼玉连夜撤换了匾额，至今没有题字。

今夜卜家父子在楼中赏雪，喝的是贡酒玉胥，下酒菜是驼心驼肝，美酒一杯接着一杯，美食丝毫未动，父子二人居高临下，视线始终盯着李桃歌所在的厢房。

卜琼友和儿子相貌大致相同，同样又高又丑，只是多了股书卷气，举手投足间温文尔雅，他夹了一筷子驼心，细嚼慢咽说道：“昨日京中来了封书信，要我杀掉这孩子。”

卜屠玉在老爹面前，明显乖巧许多，坐有坐相，站有站相，完全不像是河边懒散模样，他听完惊愕道：“爹，我听那个刑部差头说，小白脸是相门之后，杀了他，岂不是跟琅琊李家作对？”

卜琼友放下玉箸，若有所思道：“今日一早，京中又来了封书信，要我无论如何，保住那孩子。”

卜屠玉挠了挠头，愤愤道：“京里的贵人，难不成都是墙头草，一会要杀，一会要保，莫非喝酒喝多了，拿咱们来找乐子。”

卜琼友掏出两封信笺，分别放在左右两边，说道：“这两封信，不是一个人写的。”

卜屠玉恍然大悟，“怪不得，我还以为贵人得了失心疯。”

卜琼友瞥了眼宝贝儿子，询问道：“你也老大不小了，帮爹出出主意，这孩子杀还是不杀？杀的话，又该怎样动手。”

杀人，卜屠玉从没试过，一时犯了难，吞吞吐吐说道：“要是写信之人是同等官职，还是别杀了吧……除非是圣人下令，听他们瞎指挥干啥啊。”

卜琼友心满意足一笑，打开灯罩，将信笺点燃，两封信顿时灰飞烟灭，缓缓说道：“咱们卜家是新晋士族，根基薄弱，经不起摔打，一旦犯错，根本没有回旋余地。固州位置特殊，西边是安西都护府，东边是保宁都护府，夹在两尊神仙中间，谁的命令都不能视为耳旁风。好在咱们手里有两万陇淮军，这是咱爷们安身立命的本钱，管他官大官小，权当是没收到书信，你说的对，除非是圣人亲自下旨，否则谁的话都不听，要不然会酿成大错。”

卜琼友站起身，负手而立，低声说道：“明天一早，你前去探望，若他有康复迹象，送上金银细软，再送几匹骏马，结一份良缘。若他病入膏肓，无药可救，你去把他转到城郊，寻最好的大夫来医治。爹就不便去了，若日后有人拿这件事秋后算账，好有借口推脱。”

停顿片刻，卜琼友再次说道：“官之道，精髓在于左右逢源，左边既可以是君，也可以是同僚，右边既可以是民，也可以是挚友，你给爹记好了。”

卜屠玉抱拳躬身笑道：“小将听命！”

不同于京中贵人的大开大合，新晋门阀想要出人头地，首先要学会忍气吞声，八大家族当乌龟当了多少年，才能跟天下唱对台戏？

第二天一早，昏迷不醒的李桃歌被转到城郊民宅，吊命灵药吃了一大堆，终于在第六天苏醒。

“醒了？”

周典语气平淡，其实恨不得抱起来亲上一口，只是疆场猛卒的身段不能丢，否则传出去不像话。

粗旷面容逐渐清晰，李桃歌揉了揉布满血丝的双眸，浑浑噩噩问道：“周大人，咱们在哪？”

“在十八层地狱，你被下了油锅，我被割了舌头，咱俩谁都没好过。”周典破天荒开起了玩笑，证明他心情真的很不错。

半梦半醒的李桃歌瞬间一愣，摸向左臂，缠着细麻布，有火辣刺痛感，确实有焚烧油炸过的迹象。

可周典说他被割了舌头，怎么还能说话？

李桃歌又犯了迷糊。

周典碎碎念道：“全身又是火烧又是水淹，怎地跟没事人一样？你是不是练过功法，或者有保命的护身符？”

李桃歌想了半天，自己除了观天术，再无秘密，虽此刻体乏无力，但也不是快要毙命的迹象。强行施展密术，再被火烧水淹，换成别人，死的不能再死。

难道……是那名白衣女子的功劳？

李桃歌急不可耐问道：“周大人，你见没见到白衣女子。”

周典随意答道：“见到了，长得挺不错，她还亲自来对我说声谢谢。”

谢？应该是谢她才对，怎会跑来对周典说谢谢？

李桃歌猜不透也想不明白，说道：“你那一箭吸引了黑袍人，她才能把那人打败，所以她来谢你的一箭相助？”

周典摇头道：“不清楚，下次见到她，你亲自问吧，终究是神仙人物，我不敢套近乎，人家说谢，我就接着，不敢矫情半分。”

能把逍遥境太白士打跑的存在，对于普通修士而言，不是神仙是什么？

谪仙人都是供奉在长生殿里的镇国重器，一辈子都见不到一面，逍遥境，已然是普通人能接触到的极致。

“会骑马吗？”周典问道。

李桃歌尴尬摇了摇头。

生于偏僻的燕尾村，驴都少得可怜，更别提骏马，虽说进入相府后，跟马厩做了邻居，可家规森严，压根没有骑马的机会。

“会坐车吗？”周典再次问道。

“那有啥不会的，屁股结实就好。”李桃歌欣然一笑。

卜家豪爽，不仅配了四马一车，还塞了几锭银子和若干肉块清水。

出了固州，是连绵不绝的冰山和戈壁，常常走上几百里都渺无人烟，再往北便是北海，那里多是走投无路的通缉要犯，避无可避，都去做了水上强贼，处处是流寇，处处是杀机，流放西疆之险，险在了最后八百里。

两人四马，踏着残阳出了固州城门。

卜琼友轻声道：“密探来报，白河之上的打斗痕迹，是两名逍遥境界的太白士搏杀造成，听好喽，是搏杀，而非打斗，这意味着各方势力已经掀开底牌，务必要在此子进入镇魂关前，做个了断。”

卜屠玉抚摸着幼隼羽毛，遗憾说道：“我觉得李桃歌挺不错，贵为相门之后，却没啥架子，吃个馍都要说声谢谢，还邀请我去他家做客，欣赏一池养成肥猪的锦鲤，就这么死了，倒是挺令人不舍。”

“未必会死。”

卜琼友笑道：“逍遥境的高手都铩羽而归，印证八大家族保他的决心，爹很想赌一把，又不敢下重注。你犯了错，爹给你兜着，爹犯了错，可没人帮爹收拾残局。”

卜屠玉挤眼道：“既然这样，我去帮爹赌，反正有您老在后面撑着。”

卜琼友皱着眉头思来想去，眼眸散发出嗜赌光芒，稍纵即逝，转而被凝重替代，慎之又慎道：“给你五百精骑，护送他出固州，记住，一旦走出固州范围，你必须调头回城，不得擅自前进半步。”

卜屠玉坏笑道：“爹，你老了，押注都押的这么小。”

卜琼友坦然说道：“压的小，输的少，爹若是再年轻二十岁，恨不得把身家性命全给押上。”

李桃歌悠闲躺在马车里，由于伤势过重，只能翻翻书打发无聊，看到书中提到北策军，在雁门关誓死抵挡大周数十万龙卫军，兴奋喊道：“周大人，书中有北策军的故事，里面有你吗？”

不知是否寒风呼啸声过于刺耳，充当马夫的周典没有回应。

李桃歌往后翻去，看到这是宣正八年旧事，那会儿周典估计还没出生，于是叹气道：“原来是三十年前的旧闻，怪不得书籍有股子霉味。”

“仗是三十年前打得，书又未必是三十年前写的。”周典掀起车帘，淡淡说道。

有卜家相赠的衣袍，周典裹成了狗熊状，只露出双眼，看起来臃肿好笑。

一股寒风侵袭，李桃歌只觉得喘气都费力，急忙裹紧棉被，打着哆嗦说道：“周大人，外面太冷了，你快进来暖和暖和。”

周典也没客气，钻进车内，让马儿自行奔跑，围坐在火炉旁，掰了块肉干塞入口中，说道：“冷？这才哪到哪，当年跟龙卫军在斗兴堡那一战，撒泡尿都冻成冰棍，马和牛都冻成了冰坨，手和刀柄粘在一处，拔次刀就是一层皮，兵刃插进敌军体内，血都流不出来。”

李桃歌眨着水润的眸子问道：“既然那么冷，为何非要打，双方躲进屋子里，等天气暖和了再打不好吗。”

周典白了他一眼，没好气道：“你问我，我问谁，臭丘八只懂一句话，违抗军令者，斩。”

李桃歌臆想着两军对垒时的宏大场面，突发奇想道：“若是能多找些那天白河之上的术士，组成一个营，岂不是百战百胜？”

周典气到发笑，嗤之以鼻道：“你当逍遥境的太白士是黄瓜大白菜呢？随随便便能找一堆出来，我活了这么久，也才在白河见到两位。北策军中也有术士，境界没那么高深，大概是璇丹左右，辅助攻城守城而已。那几名术士跟大爷一样，天天有奴仆侍奉左右，喝御酒，骑五花马，打起仗来，身边有一个营的弟兄保护，即便如此，放入滚滚洪流的战场，顷刻间会被碾成碎片。大规模战役，仅凭几人，无法颠覆战局，逍遥境来了也没用，施几次法，元气耗尽，只能灰溜溜逃走。”

“如果你能找来一百名太白士，当我之前说的话全是放屁。”周典补充道。

外面传来沉闷的马蹄声，此起彼伏，越来越近，似乎是骑兵冲锋陷阵的动静。

接连遇到行刺，使得周典已经成为惊弓之鸟，快速抄起卜家赠予的佩刀，挑开车帘，看到数百精骑来到马车附近，带头的裘皮大袄，手中握有龙吟大弓。

周典松了半口气，低声道：“是友非敌，卜屠玉率领的陇淮军，应该是护送咱们出固州。”

那半口气，是在警惕卜家反悔，或者之前是在装装样子，出城后把两人劫杀。

李桃歌轻笑道：“卜屠玉热情爽朗，还送给咱们银子马车，若是我回到永宁城，一定偿还卜家的恩情。”

一笑牵扯到伤势，顿时龇牙咧嘴。

周典撇嘴道：“就连我这个不懂半分庙堂玄妙的莽夫，都知道卜家葫芦里卖的什么药，你这点心机城府，还是别回京城送死了。”

李桃歌望着燃烧木炭的火盆，堆笑道：“周大哥，顺水推舟的人情，那也是人情嘛，更何况人家雪中送炭，再不往心里去，那不成了狼心狗肺。”

周典放下车帘，无所谓道：“你高兴就好，反正那会咱俩是陌路人。”

出了固州地界，卜屠玉又率领五百铁骑送了三十里，踏入安西都护府才转头而回。

周典驾着马车，顺官道策马狂奔，似乎生怕病重的李桃歌死在车里，反正把人送到镇魂关，他的任务完成，至于后面是死是活，不在考虑范围之内。

十几日之后，进入戈壁大漠，这里前不着村后不着店，是马匪任意践踏的后花园。

周典为了避免冲突，刻意将刑部腰牌挂在脖子上，但凡有点眼力的家伙，也清楚这辆车坐着何人。

一声高亢清冷的鹰啼，响彻在广袤无垠的戈壁。

鹰，是马匪的爱宠，但凡在戈壁滩出现鹰的叫声，大概率意味着马匪出现。

周典抽出长刀，摆在面前。

不大会的功夫，十来匹马荡起积雪，朝马车围堵过来。

论及奔跑速度，马车远远不如单马，周典担心有人从后面刺杀李桃歌，干脆将马车停住。

十余人有的持刀，有的拎矛，个个桀骜不驯，杀气腾腾，带有戏谑笑容，在马车周围走来走去。

周典紧握刀柄，高举腰牌，厉声道：“刑部的牌子，看不到吗？”

“刑部？啥是刑部，头儿，咱西疆有刑部吗？”人群中传来嬉笑声音。

“掉脑袋的话，别他妈胡闹，以后再敢放肆，把你舌头割了。”

一名年过半百的老者抱拳道：“这位大人，有礼了，我们是镇魂关的边军，有冒犯之处，还望担待。”

镇魂关的边军？

周典心中大石落地，用长刀敲了敲马车，颤声说道：“到了。”

镇魂关是西疆第一雄关，抵御骠月王朝头号铁闸，即是关，也是城，城关不设刺史，镇月将军一人独揽军政大权，平时操练士卒，遇到百姓之间纠纷，升堂当起了青天大老爷，实实在在的土皇帝。

交接入册，按照大宁律法，李桃歌要么充当力役，要么进入配隶军，有才能者可变为军匠，三者中力役最苦，配隶军次之，军匠也好不到哪去，饷银最少，干活最多，吃得最差，天天看人家脸色行事，反正都是受人欺凌的低贱身份。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌被关在了四处漏风的牛棚，寒风不要命往体内浇灌，好在有卜屠玉相赠的皮袄，不至于冻死，交差后的周典没急着走，专门回来探望，见到李桃歌冻的蜷缩一团，无精打采的模样，蹲下来说道：“我走了。”

携手同行三千里，又数次相救，李桃歌早已将他视为恩人，扬起一张笑脸，哆哆嗦嗦说道：“周大人，一路保重。”

周典脱下棉袍，盖到他的身上，察觉李桃歌有推搡迹象，轻声道：“别拒绝，我有银子，随时能买，你要是不穿，极有可能在夜里暴毙。”

李桃歌只觉得心里和身体都暖和几分，诚恳说了声谢谢。

周典压低声音说道：“我没有对边军提及你来自相府，这里山高皇帝远，杀个人和宰只猪一样便宜，万一有李家的仇人，凭借你的身手，很难躲过刺杀。不如隐姓埋名，在军中低调行事，相信李大人和萧大人，不会坐视不管。”

“好。”

李桃歌笑道：“周大人，你说我习武的资质咋样，几年能赶上你？”

周典搓了搓手，这问题比刺杀太白士都难。

李桃歌的资质，根本不是习武胚子，四肢修长而乏力，气血跟六七十的老头子一样疲软，又错过了最佳时期，想要抵达灵枢境，除非有逆天丹药和名师培养。

殊不知，李桃歌的精气神一蹶不振，是两次强开观天术的弊病。

“资质平平，十年或许可达璇丹境。”周典不善于说谎，只是没把结果说的那么惨。

“十年才璇丹啊？”

李桃歌苦着脸说道：“若想到灵枢境，岂不是遥遥无期。”

“有志者事竟成，多年前大周王朝有位王爷，花甲之年，一朝悟道，挤入十大谪仙人之巅，只要你勤学苦练，早晚会有出人头地那天。”周典宽慰道。

“好。”

李桃歌灿然一笑，掏出一张皱皱巴巴的纸张，递给周典，“周大人，在固州养病的时候，我写了一封信，回去之后，你交给罗总管，以免你们之间产生误会。”

周典愣住。

按理说，相府以一家老小要挟，逼迫自己护送李桃歌到西疆，肯定会对李家人心怀怨恨，但相处这么久下来，对慈悲心善的少年生不出一丁点恨意。

接过信笺，似乎是害怕收信人看不懂，字迹比起奏折都要工整，信中再三强调，周典一路照拂有加，已将自己送到镇魂关，恳求李白垚和罗礼切勿为难他的家人。

周典将信揣入怀中，站起身，大步走出牛棚。

李桃歌强撑着起来，跟在他后面，扶住布满冰霜的木门，看到周典回头，他强颜欢笑道：“燕尾村的规矩，贵客别离，无论如何，总要送一送。”

周典木纳摆了摆手。

“周大人，我能喊你一声周大哥吗？”询问中满是期盼。

魁梧的身形已然消失在风雪中。

────

入夜之后，几名如狼似虎的士卒来到牛棚，将李桃歌带到一处营房，还没进门，一股夹杂着冲天臭气的暖流扑入面颊，熏的李桃歌眼泪都流出几滴。

屋里有名精瘦老者，躺在大炕东头，手里举着一杆烟袋，瞥了眼李桃歌，浑浊眸子闪过些许诧异，随后用力抽了口烟，老气横秋说道：“好漂亮的娃儿，比勾栏里的娘们都娇嫩，想必是出自大户人家吧？”

经过周典提醒，李桃歌略知军伍中的规矩，敢睡在东边炕头，一定是屋子里最有权势的人物，于是小心行礼，恭敬说道：“见过大人，小的来自永宁城，老爹是名家厨，在吏部尚书箫大人府中做事，可能从小懒得出去玩耍，故而白净了些。”

来到军中，最忌讳提及官宦子弟，说句不好听的，既然能流放到镇魂关，要么在家里不受器重，要么家里已经失势，反正能到边疆，肯定是可有可无的小角色。这帮兵痞过惯了刀口舔血的日子，最恨鲜衣怒马的官吏后代，若是落入他们手中，骨头都能给磨碎喽。

萧文睿在朝中不结党不营私，民间口碑不错，在他家中任伙夫，倒也是不咸不淡的身世。

“箫大人家厨？”

老者勾勾手指，示意兵卒将李桃歌压过来，调转烟杆，用烟嘴挑起李桃歌下巴，又凑近闻了闻，轻佻笑道：“家厨的孩子，没半点油烟味，是在诓骗老夫吧？”

被扭住胳膊的李桃歌堆笑道：“大人，我怎么敢骗您呢？家父做了半辈子饭，天天看别人脸色，最恨子承父业，寄希望我光宗耀祖，督促日夜读书，不可亲近灶台。”

老者笑道：“油腔滑调，确实是厨子家的门风，否则穷人家的孩子，哪吃得起油。”

士卒们放肆大笑。

老者又问道：“你所犯何事？”

李桃歌乖乖答道：“跟门房的儿子喝酒，他喝醉了胡咧咧，说我爹不如他爹，我气不过，索性跟他打了一架，可那小子太不禁揍，脑袋磕到了石阶上，死了。总管大人把我拿去送官，判了流刑，这才发配到西疆。”

这套谎话，也是周典反复斟酌后才给出的建议，边军里都是粗人中的粗人，远没有文人周密，老爹被辱，替父出头，这都是值得称赞的好汉，甭管是否杀过人，起码占了一个孝字。

老者点头道：“嗯，跟前来押解的周大人的说辞，一字不差，念在你忠厚孝顺，免去入伍时的皮肉之苦。”

“多谢大人，多谢大人。”李桃歌假装憨厚笑道。

老者伸出腿，指着布满泥垢的双脚，“来，给老夫洗干净。”

立春，万物起始。

冷风裹挟着雪絮，钻进了李桃歌白皙脖颈。

从京城来的少年，已经习惯了雪虐风饕的鬼天气，将皮袄的领口竖起，遮盖住不输于女人的细嫩肌肤，抬头望着空中梨花旋舞，一双桃花眸子眯成缝，自言自语春天来了。

掐指一算，来到镇魂关已经月余。

本以为自己的身子要养些时日，谁知十天后便行动自如，观天术带来的弊病，除了气血稍亏以外，并没有太大恶果，李桃歌不知是好是坏，干脆活一天算一天。

配隶军是边军中最低贱的身份，这些天李桃歌吃了不少苦头，洗脚，洗衣，做饭，砍柴，喂料，倒夜壶，干的都是卑贱的活，同营士卒嘲笑他也是将军，只不过是“夜壶”将军，好在他心静如湖，没什么脾气。

如今扎下根后，将军大人的底裤有多宽，都统大人几时起夜，记得比过节都清。

营房里，夫子的道理和朝廷的规矩，都不如伍长老孟的烟袋锅子。

镇月将军是西疆重要将领之一，也是镇魂关的土皇帝，若想要活着回到永宁城，必须把将军大人伺候舒坦。不料屋漏偏逢连夜雨，才给鹿将军倒了几天夜壶，人家调来了四五位美俾贴身服侍，他这位“夜壶将军”丢了差事，变成了专门管理马匹的槽头。

夜壶将军变槽头，李桃歌很高兴，虽然管不到人，手底下就几十匹马，但不用上战场，饷银也加了一钱，苦点累点不算啥，起码有命回到京城。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌来到马厩，牵出一匹年老体瘦的黑马，拍拍马背，在马耳朵旁边小声嘀咕几句，等到黑马心不甘情不愿地将脑袋一昂，喷出两团雾气，李桃歌才笑眯眯地抬起马腿，殷勤地修理起马蹄。

在相府时，自己的小院紧邻马厩，常常看到马夫喂马，遛马，也偶尔探讨养马奥妙，日积月累，李桃歌成了半个养马宗匠，明白这马跟人一样，脾气不一，绝没有相同之说。

这匹“旺财”就是马群中的另类，脾气古怪，口味刁钻，不是上好的精料，宁可饿死都不吃一口，比鹿将军都难伺候。

所幸李桃歌脾气温顺，耐心也很好。

风雪中走来一名穿着破甲破棉裤的老者，五十多岁年纪，皱纹纵横，竖眉恶目，油腻的头发上沾着一层雪花，显得比实际年龄更苍老一些，左脸有一道长达三寸的刀疤，邋遢凶狠，偏偏留着文人雅士偏爱的山羊胡，看起来极为怪异。

老者就是老孟，睡在炕头最东边的伍长，自称孤命人，父母早早亡故，无儿无女，听一个大炕的兄弟说，老孟年轻时讨过一房媳妇儿，哪曾想到进门没多久，得了一场重病，撒手人寰，算命先生说老孟命不好，克六亲，谁沾上谁倒霉，老孟索性没在续弦，拎着柴刀投身军伍，一呆，就是三十年。

孤命人老孟靠在马厩大门旁，抽了口旱烟，怪声怪调说道：“小桃子，把我老伙计伺候舒坦了，改明打起仗来，你们这些小王八犊子都不中用，我这条老命能不能活着回到镇魂关，全得靠它。”

李桃歌这名字过于拗口，第二天改为小桃子，听说是之前营里养过一只猫，叫做桃子，只不过被马踏成了肉泥，幸好后继有人。

俗话说什么人配什么马，老孟性格古怪刁钻，旺财更是马仗人势，瞧见主人来了，强硬收回马蹄，从鼻孔里频频喷出白雾，双眼趾高气昂，使劲往上翻。

李桃歌伺候人的活干久了，自然懂得眉高眼低，先给旺财喂了一把精料，接着对老孟陪笑道：“孟叔放心，旺财吃的都是好东西，别的马能跑一百里，它能跑三百里，绝不会误事。”

李桃歌嘴甜，只要是官，见谁都要称呼一声大人，跟在老孟屁股后面伺候久了，明白他讨厌官场那一套，干脆以子侄自居。

“累死老伙计都跑不到三百里，瞎他妈叨叨。”老孟冷哼一声，“不管跑多远，能把老子的尸首驮回来就行。”

听出弦外之音，李桃歌拍去手心草屑，轻声问道：“孟叔，今年要打仗了吗？”

老孟干瘪枯瘦的右手抚摸着旺财稀疏鬃毛，左手捋着山羊胡，瓮声道：“入冬早，草木枯竭，牛羊找不到草料，十有八九会饿死，牛羊倒下，蛮子们就没有口粮，为了活命，肯定会来打草谷。只不过借着什么由头，就不好说了，或许是他们娘娘的亵衣让大宁的江湖好汉偷了，又或许是皇子吃了咱们的补药，拉稀拉死了，再或者王旗被咱臭丘八擦了屁股，那帮蛮子没读过圣贤书，可不讲什么仁义道德。”

听完老孟的诨话后，李桃歌轻轻一笑。

作为大宁王朝的西大门，已经跟骠月兵戎相见上千年，以前是年年打，月月打，天天打，心情好了打，心情不好更要打，没吃的要打，吃饱了撑的也要打。后来两剑山一战，那名横空出世的大宁剑仙斩掉了骠月皇帝，又斩掉了两名谪仙人，几近于斩掉骠月气数，那些年倒是消停不少，近几年养足了精神，又开始在边境撒野。

饷银二字，使李桃歌水润眸子顿时一亮，小心接过，从袋子里捏出碎银，又重新装好，再用一块红布包住，揣进怀里。

吝啬鬼般的小家子气，引得老孟一阵怪笑，说道：“数都不数，不怕老子偷拿几钱？”

李桃歌笑道：“数过了，总共一两二钱。”

老孟皱起挂有一层浮雪的眉毛，“不该是一两四钱吗？怎么会少了一成还多？”

李桃歌无所谓笑道：“差的不多，不碍事。”

老孟哼了一声，说道：“约莫是鹿大人又刮了一层油，他奶奶个荷叶腚！我就说嘛，放着舒坦的二世祖不做，跑到边关来吃苦受罪，原来是发财来了！”

鹿将军出自林州鹿家，八大家族旁系，常年扎根于军伍，是大宁数得着的豪族，镇月将军不过是从五品，又是极西蛮荒之地，远不是鹿家能看得上的肥缺。

猜出缘由，老孟继续发着牢骚，“大宁军中，除了禁军，咱们边军饷银最多，可兵部扣两成，到了西府再扣两成，来到镇魂关，只剩下六成，鹿将军再抽一成，还让不让弟兄们活命了？！再逼下去，边军没准就成了反军了！”

如此大不敬的言语，把李桃歌吓了一跳，左右张望一番，悄声道：“孟叔，慎言啊！这可是砍头的大罪。”

老孟挤出死猪不怕开水烫的冷笑，道：“老子打了这么多年的仗，啥时候怕过死？倒是你小子，正是生龙活虎的年纪，偏偏跟糟老头一样窝囊，有人来吸你的血，啃你的肉，刮你的骨，心里头就没犯嘀咕？”

李桃歌搓了搓被冷风冻红的手掌，低头笑道：“我娘说过，心宽一尺，路宽一丈。”

所谓的“娘”，只不过是李桃歌虚构出来的，把书里的贤妻良母形象搬出来，稍加润色，便是娘亲模样，而且他时常胡思乱想，娘亲对他说话的和蔼脸庞，尤其是在梦中经常相遇。

这是十几岁的苦命少年，苟活于世的资本。

老孟沉吟片刻，琢磨这话里的滋味，点头道：“你娘是明白人，说的没错，我要是早些年见到她，没准能给我开开窍。”

李桃歌远眺挂了一层白帐的巍峨城头，眉头紧锁。

流放的路上，周典几次三番流露出对箫爷爷的不满，说边疆乱成一团，文官有不可推卸的责任，最底层兵卒的卖命钱，都要克扣至一半，谁能不急眼？这怪人家心生怨恨？

兵部，安西都护府，这都是文官把持的要职，把挤干油水的饷银再放到镇魂关，将军再刮一层，不激起兵变已然不错了。

西疆之患，或许不仅仅是骠月王朝的铁骑。

老孟抖落肩头雪花，说道：“对了，城东林子里闹狐仙呢，那帮狼崽子跟得了失心疯一样，都去凑热闹，说好了子时捉妖，你不打算插一手？”

李桃歌收回思绪，摇头道：“狐仙有什么好瞧的？”

老孟挤挤眼，一脸猥琐道：“这书里说啊，狐仙都是大美人，皮肤光滑如绸缎，腰肢细嫩如柳条，眉目勾魂，国色天香。咱这破地方，男人少，婆娘更少，满街都是娶不到媳妇的单身汉，抓住狐仙以后，弄回来当老婆，岂不是比神仙都快活？”

李桃歌想起老孟斗大的字不识一箩筐，如何能出口成章？诧异道：“狐仙能变美人？哪本书里提过？”

老孟觉得那帮写书人坏到根了，人间的旖旎香艳写完了，开始把神仙鬼怪都融进书中，弄的爷们钻心的痒。那本书不仅写的入骨三分，插画也惟妙惟肖，老孟字认的不多，可画谁都会看，观摩久了，书页都翻烂了，自然对于书中的妙语如数家珍。要是真喜欢读书，也不至于扛着脑袋卖命这么久，才混到伍长的惨淡境地。

咳咳。

这……

老孟急忙用干咳来掩饰尴尬，随口说道：“我是听说书先生讲的。”

编瞎话，主要是害怕这小子开口要书，李桃歌喜欢看书，任何书都爱不释手。多年的老伙计，要是被这小子拿走了，岂不是等于是要了老孟的命？

李桃歌信以为真，说道：“我倒是看过一本关于狐仙的书，书中写到，狐五十岁，可化为妇人，百岁可变美女，千岁即于天通，称为天狐，善鬼魅，使人迷惑心智。即便能幻化为美女，也是百岁高龄的老妪，再加上一身狐骚，娶回家当媳妇，怕是不妥吧？”

老孟硬气道：“咱们刀口上舔血的爷们，死都不怕，还怕区区狐妖？！百岁老妪怎么了？一身狐骚怎么了？你太小瞧那帮狼崽子了！天天在营里舞刀弄枪，憋的脑袋都快炸了，只要是母的，你看他们敢不敢上！”

一番豪言壮语说的慷慨激昂，颇有统领千军万马的将军气魄。

李桃歌似笑非笑，桃花眼弯成了月牙儿状。

伺候完十几匹马，李桃歌算是忙完了公事，踱步在营中，耳边杀声震天。

李桃歌不惊不怪，慢悠悠来到校场。

士卒正在操练，本来挺肃穆的场面，可看起来有些荒诞不羁，不仅服饰各式各样，兵器也是五花八门，矛、斧、刀，剑，棍，棒，锏，锤，舞起来眼花缭乱，有位大汉甚至举着一根粪叉，面容严峻，动作凶猛，显得极为凶悍，周围三丈以内不敢站人。

李桃歌走到汗流浃背的士卒面前，听到一位男人喊道：“咱们边军，不同于别的废物，吃喝嫖赌就能混银子，啥时候打仗，啥时候玩命，老天爷都不知道，一旦敌军杀过来，给你挖坟的空当都没有。记住！是死是活，脑袋拎在自己手里，想要在战场上活命，冬练三九夏练三伏，一天都不能耽搁！不想让媳妇当寡妇，儿子喊别人当爹，就得绷着一股劲！”

“小伞，你那棍子往哪戳呢？幸亏不是枪，要不然前面的张老妖屁股就得多个洞！”

“余瞎子，昨晚跑哪风流快活了？两条腿比面条还软，给老子紧点！”

“牛井，你！卧槽！以后你要么换件兵器，要么拾牛粪时别用这玩意，甩他娘老子一脸！”

一边吱哇乱叫一边抹脸的这位叫做王宝，本是锐字营都统，后来得罪了镇月将军，贬为枪矛教头，专门负责兵士操练。

王宝入伍前是一名屠夫，脾气臭的要命，手中沾满血腥，即便如此，还是备受拥戴，用下面兵卒的话概括，那就是人狠，话糙，功夫俏，人称铁头郎，整个镇魂关，单打独斗能够稳胜王宝一头的，不到一手之数。

正当王宝恶心犯难的时候，旁边递出一块棉布，伴有心旷神怡的声音，“王大人，练了这么久，该歇歇了。”

王宝胡乱接过，擦掉污渍，转过头，看到一张灿烂中带有谄媚的笑脸，面部表情这才松快几分，“小桃子，喂完马了？”

李桃歌呵呵笑道：“王大人，马儿全吃饱了，待弟兄们有空，可以拉出去溜溜食。”

王宝嗯了一声，望着脑袋微垂的瘦弱少年，嫌弃道：“胳膊和腰太细了，没力气，上了战场，绝对第一批倒下，要不要跟他们一起练练？省的以后还要替你收尸。”

王宝是出了名的驴脾气，一旦出口，往往是脏话满天飞，极少去关怀下属。

李桃歌受宠若惊，急忙道：“小人喂马还行，舞刀弄枪实在没有天分，再说我身子轻贱，稍微碰一下就得躺到床上休养，病了不打紧，大人们的马，可就没人管了。”

王宝点点头，闷声道：“你说得到也在理，军中讲究各司其职，压粮的压粮，喂马的喂马，擂鼓的擂鼓，谁有谁的活，硬逼着厨子去唱戏，那可就乱了套了。”

李桃歌拱拱手，含笑道：“王大人，小的先告退了。”

“等下！”

王宝大吼一声，从怀里掏出一本书籍，甩到李桃歌怀里，闷声道：“这是一本刀谱，回去好好琢磨，真要是开仗，蛮子们可不管你是喂马的还是放羊的，一律杀无赦！咱爷们可不能伸着脖子等死，即便打不过，总得咬他一口肉下来。秦父子曾经来到西疆，做过一首诗，举头西北浮云，倚天万里须长剑，秦夫子的话总没错，你要牢记于心。”

秦夫子是儒家圣人，当世的活神仙，哪怕是远在万里的武夫，也对他顶礼膜拜。

一番话虽然听起来不近人情，但话里话外都透着关切意味，完全没把他当成身份低贱的配隶军对待。

李桃歌双手抱住刀谱，深深鞠了一躬。

离开校场，李桃歌回到营房，净手，净面，脱掉碍事的皮袄，从木门后面抄出一把细长的物件。

七尺长物，一把硬木枪。

李桃歌将枪反握，来到院中。

如果说之前的李桃歌是唯唯诺诺的小绵羊，如今长枪在手，总算具备些边军应有的肃杀气息。不过人家是器借人势，他这是人借器胆，换成经验丰富的老卒，一眼就能看出他是没见过血的雏儿。

李桃歌来到空地，单手平举长枪，整个人如同石像般，纹丝不动。

雪花欶欶飘落，少年手臂轻颤。

一炷香。

抖如筛糠。

两炷香。

汗如浆涌。

等到李桃歌变成了雪人，鼻尖白雾越来越浓厚，右臂几乎失去知觉，这才放下枪，大口喘息几次之后，交于左手。

习武一道，讲究的是循序渐进，练气之前，先练骨，练血，练皮，骨血皮不稳，无法叩开第一境观台大门，纵然是天纵之才，也要一步一步升品跨境，偶有平地起惊雷的妖孽，在历史长河中犹如昙花一现。

李桃歌体内有多处暗疾，尤其是强开观天术，导致元阳外泄，按理说早该死翘翘，可除了感到乏力之外，并没有其它隐患，李桃歌琢磨着，该不会是年富力强暂且压下，等到下次受伤时一并算账。

管他呢。

天要下雨娘要嫁人。

死就死。

没死之前，姑且先学会技艺傍身，想在边疆立足，靠的可不是阴谋算计。

杀人技，亦是救命法宝。

李桃歌看似平和，实际有股子犟劲，当初入宫时，敢指着芒鞋宰相冯吉祥破口大骂，试问天下英雄，有几人具备如此胆魄？

喘匀气息，李桃歌将长枪交与左手，依旧是简简单单的平举，依旧是脊梁绷的笔直。

老孟说过，月棍，年刀，一辈子枪，想要把枪练到炉火纯青，几十年都未必能做到。那些用剑作为兵器的憨货，看起来风流潇洒，上了战场，人和剑一同丢出去，连胡蛮的马都碰不到，一丈以外就被长兵器穿成了肉串，要多拉垮就有多拉垮。

普通士卒，一般会挑选长刀作为趁手兵器，蛮子儿时能骑羊，引弓射鸟鼠，岁数稍微长些则射狐兔。生在马背，长于马背，无论男女，无论老幼，都能骑烈马，挽强弓，举国皆兵。

长刀，则是迎战蛮子骑兵的最大杀器！

李桃歌独爱枪。

因为便宜。

吃百家饭长大的少年，对于身外之物格外吝啬。

打造一杆枪，最多需要两斤精铁，长刀则最少需要五斤，李桃歌精打细算惯了，虽说这笔钱不用自己掏，但国库的钱也不是大风刮来的，又不上阵杀敌，用枪还是用刀，只能耍给马儿看，所以能省则省。

练完枪，李桃歌随手抱起门后散乱的兵刃，放进木筐中，又去马厩牵了一匹老马，走出大营。

日日操练，免不了磕磕碰碰，帮袍泽修补兵刃，也是李桃歌主动请缨，反正订购马掌需要常去铁匠铺，一并代劳了。

镇魂关不仅有兵卒驻守，还有大量家眷，加上唯利是图的客商和走投无路的游侠儿，世代繁衍生息，形成了鱼龙混杂的局面。

都是人精，自然没那么太平。

关外乱，乱在血雨腥风，关内乱，乱在人心叵测。

一分便宜，往往要付出三分利息。

李桃歌牵着马，蹓溜哒跶，不管是陌路人还是熟面孔，逢人便笑。

这点不是臭脾气老孟教的，生性使然，不管是在燕尾村还是在相府，李桃歌从来不得罪人，除了那个邹家纨绔邹明旭，似乎跟谁都能合得来。

来到挂有蓝布招牌的铁匠铺，还未进门，热浪迎面而来，伴随着叮叮当当巨响，震耳欲聋。

李桃歌拴好马，抱住木筐，迈步走入屋内。

一名四五十岁的壮汉站在火炉旁，挥舞着铁锤，胳膊和大腿比常人粗了一倍有余，浓眉阔口，高大雄健，威猛的不像话，卖相比边军还像边军。

挥锤，落锤，肌肉虬结的双臂上下自如，似乎几十斤的锤子比棉花都轻。

李桃歌捧着木筐放到地上，彬彬有礼笑道：“百里先生，又要麻烦您了。”

哧。

复姓百里的铁匠把通红的铁块丢入冷水中，望了一眼木筐，声音有股子粗砺味道，“三两银子，明日未时来取。”

李桃歌跟百里铁匠打了一个月交道，知道他惜字如金，废话不肯多说半句，而且从不议价，说三两银子，少一个铜板都不行。

“好。”李桃歌欣然答应，从口袋里数出碎银，放到火炉旁边。

正要转身离去，身后突然响起一声甜甜脆脆的女声，“桃子哥哥！～”

影子闪过，乳燕投林般掠到李桃歌身后，碎花棉袍，双眸水润，一笑，挤出浅浅梨窝，说不尽的甜美可爱。

“就猜到你今天会来，我厉不厉害？”音色如丝竹动弦，煞是悦耳。

小丫头是铁匠的宝贝独女，名叫江南，正处妙龄，几年前随同父亲来到镇魂关，定居于此。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）小江南身段娇小玲珑，长相楚楚可人，不张口，典型的小家碧玉，可熟知她的人，绝对会对这个形容一笑了之，或许是受到边塞的风沙灌溉，小江南爱说，爱笑，爱动，爱闹，跟传说中温雅贤淑的女子一点都不沾边。

起初，旁人说这父女俩长相八杆子打不着，定是不寻常关系，因此嚼了不少闲言碎语，百里铁匠听到后，二话不说，用锤子把嚼舌根人家的屋顶砸了个稀巴烂，这才堵住了悠悠众口。

望着水嫩如玉兰一样的俏丫头，李桃歌不自觉低头，试图遮掩住发红的面颊，吭哧道：“嗯，厉……厉害。”

比他矮了半尺的小江南歪着身子，探出脑袋，压低声音笑道：“桃子哥哥，你又害羞了，脸蛋比炉火都红，真好玩。咱们都认识好久了，怎么还像个羞答答的小姑娘？书中说，见到中意的人，会情不自禁脸红，难不成你喜欢我？”

李桃歌别说答话了，头都不敢抬。

他和女孩子打交道的次数屈指可数，哪曾见过如此离经叛道的女孩，认识没多久，就上赶着问喜不喜欢，换成在京城，绝对是一桩笑柄。

哀其家门不幸的百里铁匠狠狠砸了下铁锤，来维护当爹的尊严。

镇魂关民风彪悍，经常看到一言不合拔刀相向的场面，可即便再彪悍，也没听说过未出阁的黄花闺女，大庭广众之下主动调戏少年，尤其是自家门的事，还当着自己的面！传出去成何体统？！

听到铁锤作响的小江南瞅了眼老爹，扬起下巴，听见也当没听见，举起早已备好的木盒，端到李桃歌面前，柔声道：“上次你说京中那些糕点很好吃，我试着去准备一些，栗子糕和蜂糖糕实在找不到材料，只有豚皮饼勉强能够凑齐。你拿去尝尝，看是否和永宁城大师傅做的味道一样，哪里不对了我再改。回去之后，你要尽快吃，放久了会坏。还有，做这东西很不容易，花光了我的私房钱，这月的牛肉汤都没得喝了，不要分给老孟那些人，否则我会很不开心。”

想到闺女亲手做的糕点，自己都没尝过，却白白便宜了外人，百里铁匠咬着腮帮子，含怒砸铁，一下比一下狠，一下比一下重，直至屋顶积雪都不断震落。

李桃歌看了眼独自生闷气的百里铁匠，很识趣说道：“我吃惯了粗茶淡饭，不喜欢吃点心，要不然还是拿去给百里先生享用吧。”

小江南背着手，无所谓笑道：“爹吃了几十年糙米，肚子和点心无缘，你是京城里娇生惯养的公子哥儿，断然不能受苦。”

炉火衬托下，百里铁匠面颊浮起铁青色。

李桃歌为难道：“谢谢。对了，以后能不能换个称呼，听起来别扭。”

别扭是假，怕百里铁匠生气是真，未出阁的闺女，一口一个哥哥亲昵叫着，以后如何嫁人？

小丫头可以肆无忌惮，他不行，百里铁匠的大锤，远比自己脑袋结实。

小江南眨着漆黑眸子，诧异道：“不喊桃哥哥，那喊什么？李哥？不行，生分了，还把你喊老了。歌哥哥？咯咯咯，岂不成了大公鸡打鸣了。”

哈哈哈哈哈哈。

自己把自己给逗乐，小丫头笑的花枝乱颤。

李桃歌无奈叹气道：“那……随你吧。”

趁着百里铁匠没发火之前，赶忙开溜，在小江南含情脉脉注视中牵马离去。

他见过的女人少，打过交道的更少，泼辣的西疆婆姨常见，直爽的小姑娘仅此一家。亲妹妹李若卿大门不出二门不迈，见了谁都要低头含羞，同是朝阳盛放的年纪，百里江南的性格大相径庭，莫非真的是一方水土养一方人？西北风喝多了，连性子都带着一股金戈铁马的辛辣？

李桃歌正在胡思乱想，肩头突然传来一股大力冲撞，亏的他这些天练枪练出了些门道，打了几个趔趄后，勉强拖住了木盒，不至于让小江南的一番心意滚落雪中。

回过头，四五名虎背熊腰的男子将他围住。

当中一人刀条脸，身形壮硕，眉眼中的刀痕平添几分桀骜，嘴角挂有阴沉笑意。

他？！

李桃歌瞅见这人，心知不妙。

险些将李桃歌撞伤的男人名叫薛四，镇魂关最臭名昭著的泼皮。

他在家中排行老幺，上面有三个兄长，祖辈宠，父辈宠，哥哥们也宠，养成一身骄纵习气，挥霍完家产，没了进项，便开始走邪门歪道，整日率领一帮闲汉，吃白食，骗外乡人，吸商户油水，调戏妇女，游手好闲，无恶不作。凡是不如他意者，轻则泼粪谩骂，重则老拳相加，背地里百姓骂他是薛家一毒虫。

薛四敢如此作威作福，仗的是祖上积攒的军功。

老爹和四个叔伯以及三个哥哥，全都战死沙场，薛家只留下这一根独苗，镇月将军都得喊他爹一声老都统，所以只要不是杀人放火的重罪，也就睁一只眼闭一只眼，谁叫老薛家血染关外满门忠烈呢。

薛四摸着眉心疤痕，晃着得瑟步伐走到李桃歌面前，皮笑肉不笑道：“我以为是谁呢？这不是配隶军里的大人，李槽头李军爷吗？”

口中称呼军爷，声调却阴阳怪气，槽头两个字咬的阴阳怪气，奚落成分浓郁。

李桃歌见了谁都是低眉顺目，遇到城中有名的泼皮，当然是不敢招惹，后退半步，抱拳恭敬说道：“不敢当，小子见过薛大哥。”

薛四摸着老马鬃毛，倨傲说道：“马差劲，人也差劲，眼睛长在后门了吧，差点把爷爷腰给撞断了。锋、锐、亢、烈、四营，真是一茬不如一茬，想当年子山一战，八百憾万骑，只进不退，何其骁勇，如今都是些窝囊废，马都不会骑，撞了人，偏偏装作没看见，专门欺负遗孤，我薛家英魂若是在天有灵，见到营中都是你这种废柴，不知道会不会气的活过来。”

薛四很聪明，作妖时都会把薛家战死的亲人挂在嘴边，不仅是家门荣耀，更是横行城内的免罪金牌。

分明是自己被撞，薛四却要颠倒黑白，李桃歌心知肚明，依旧不恼不怒，和气笑道：“薛大哥，实在是对不住，刚才咱俩相撞，把我撞的头晕，还没回过神，您大人不记小人过，饶过小子一次吧。”

说完，一躬到底。

除了下跪，这是大宁最高礼节。

薛四忽然演起戏来，捂着额头，靠在同伴肩膀，装腔作势道：“哎呦呦，你这一撞，把我撞的头疼腰酸屁股抽筋，伤势咋越来越重了，快来人，带我去瞧大夫，按照伤情，起码要开半年汤药，卧床休息百天。李槽头，你也知道我家无良田，圈无牲畜，这半年的活路，可就全靠你了。”

祸从天降。

敲诈边军，薛四不是初犯，去年立秋，只因一名锋字营新入伍的小卒从薛家路过，墙正巧塌了一半，薛四逮住了由头，非说是那人故意把墙给撞塌，硬生生从人家手里讹走了二十两白银。

从京城来到镇魂关，一路没怎么开销，积蓄倒是有十几两银子，可薛四摆明了想要讹诈一笔巨款，这些钱远远填不满他的胃口。

李桃歌抿紧嘴唇，这一劫该如何躲过？

薛四要是有那么好糊弄，也不会叫做毒虫了。

没等李桃歌答话，薛四见到他手里捧的食盒，一把抢来，顺势打开，里面的豚皮饼余热还未散完，薄若蝉翼，晶莹剔透，发出阵阵香气。

薛四阴鸷的眸子一亮，龇牙笑道：“呦，这不是点心吗？十年前曾在固州酒楼吃过一次这东西，一两银子才买十张，贵的要命，没想到在镇魂关能见到金贵物件，李军爷，你口服不浅，艳福更不浅呐。”

说罢，薛四瞅了眼远处的铁匠铺，两指捏住薄若蝉翼的米饼，饥不择食丢入口中。

如牛嚼牡丹吞咽完，薛四不忘点评道：“嗯，滋味不错，比固州酒楼的口感更佳，若是再配一口小酒娘，那便是京城贵人的活法，听说李军爷来自永宁城，怪不得有如此福气。”

挨撞，被讹诈，这些屈辱李桃歌都能忍，但豚皮饼是小江南花光了零用钱辛辛苦苦做出来的，佳人相赠，一片蜜意，怎能落入旁人口中？！

李桃歌摊开右手，愠怒道：“薛大哥，你想要银子，我给你，请将食盒还给我。”

薛四见他神色反常，更加得意，故作惊讶道：“呦，这是被风吹进眼睛里了？咋眼都红了？”

又是一张豚皮饼进肚，薛四怪笑道：“哦，我明白了，这肯定相好送的定情之物，对不对？一不小心，我把你们俩的情份都吃了，哎，瞧我这破嘴，贪吃惯了，如何能毁了小娘子一片苦心呢？要不然我赔给你钱算了，十来张饼，挺费功夫，算作一文钱可好？”

引来狐朋狗友一阵哄笑。

李桃歌目光逐渐凝重，朝前踏出一步，沉声道：“还给我！否则休想拿到银子！”

薛四先是冷笑，接着用戏谑眼神打量，随后嬉皮笑脸道：“李军爷好大的官威，不知是六品还是七品。哦，忘了，曾经我也在亢字营呆过，记得槽头只负责养马，不管人，你的官威耍给谁看呢？”

又夹起了一张豚皮饼，薛四继续怪腔怪调道：“可能李军爷不太懂我，银子乃身外之物，散就散了，老子又不是守财奴，人生雅事有二，美食和佳人，两者可遇不可求。”

目睹小江南辛苦劳作被作践，李桃歌缓慢挪动，眉宇间透着一股从未有过的冰冷。

对于他的细微动作，薛四不屑一顾，冷哼道：“看样子，李军爷要找我的麻烦？哼！低贱的配隶军罢了，狗一样的奴才，竟敢对爷爷逞威风，也不打听打听，薛老四在这镇魂关怕过谁！”

话音一落，薛四将剩余的豚皮饼丢在地上，用脚底狠狠揉进泥雪中。

李桃歌再也绷不住，怒气大盛，奋力挥出一拳。

“低贱的马夫，竟敢跟爷爷动手。”

薛四发出轻蔑冷笑，伸出一脚，后发先至，直中李桃歌小腹。

薛四常年行凶斗狠，又曾在军伍中学习过搏杀技艺，对付菜鸟李桃歌，简直是碾压级别优势，几乎不用变招，仅靠蛮力，已经将李桃歌放倒。

“中看不中用的绣花枕头，西疆不是你们京城贵人撒野的地方！”薛四将食盒砸到李桃歌胸口，淬了一口浓痰，恶狠狠道：“给爷爷打！打死了，老子掏钱给他买棺材！”

李桃歌只觉得武器从四面八方袭来，瞬间被揍的毫无还手之力，想要反抗，又被薛四踩住了大腿，叫天天不应，叫地地不灵。

就在李桃歌快要被打死的时候，铁蹄声大作。

一队骑兵席卷着风雪，急速飞奔。

锐字营。

镇魂关最精锐的骑军之一。

之前在校场操练挨骂士卒，变成了骁勇猛士，用粪叉当兵器的牛井，老迈孱弱的余瞎子，男生女相的小伞，枪矛教头王宝，听到有人报信，锐字营新来的配隶军被薛四赖住，众人抄起兵器，马不停蹄赶了过来。

换成别的配隶军，这些臭丘八才不会在乎死活，年年有人战死沙场，尸身垒起来都比镇魂关的城墙高，见多了，内心逐渐变得麻木，虽说李桃歌来到西疆没多久，但性格讨人喜欢，办事勤快，专干脏活累活，从来没有怨言，有种难以言明的亲近感，大家伙都把他当成弟弟看待。

弟弟受欺负，这些杀人如麻的恶卒，哪肯答应？！

牛井人憨，眼神却极为犀利，要不然也不会成为锐字营头号斥候，远在几十丈之外，牛井看到了那匹老马耳边白毛，以及薛四等人正在围着一人拳打脚踢。

牛井瞪圆一双牛眼，愣呼呼喊道：“王都统，有人在打咱的马，不对，是在打人，咱的马就在旁边，被围在地上挨揍的家伙，会不会是小桃子？”

牛井出了名的愚钝，王宝习惯了他东一榔头西一棒槌瞎叨叨，依稀觉得挨打的人跟李桃歌有关，眉头一皱，马鞭抽的飞快。

锐字营善于突进，精于马术，快如风，烈如火，否则当不起那个“锐”字。

扬鞭催马，刮起一阵劲风，人未到，声先行，王宝大吼一声：“住手！”

薛四余光扫了一眼，认出了贬为教头的王都统，稀疏的眉毛皱到一起。

环顾这城里，没几个他惹不起的人，可偏偏王宝便是其中之一。

人狠，脾气拧，功夫俏，关键还有一个营肯给他卖命兄弟。

镇月将军怎么样，厉不厉害，实打实的西疆土皇帝，不也因为懈怠散漫，被王宝骂到狗血淋头？到头来，只是官降三级而已，毛都没掉一根。

薛四暗道不妙，区区的配隶军而已，最低贱的奴役，怎么会招惹到王宝来出头？

难道这小白脸，跟王宝有不明不白的关系？

打了锐字营的人，还被都统抓个现行，官司打到哪都是必输的局面，何况王宝想不想给你打官司，很难说，一刀剁了，丢到鹿将军那里，冠以殴打边军的罪名，满门忠烈能在九泉之下齐聚了。

薛四悄然后退，思考着如何应付。

狗腿子们就没那么幸运了，有个家伙没听到王宝叫喊，还在那卖着力气揍人，碰巧王宝也不善言辞，讨厌跟人讲道理，于是默不作声抬起马鞭，挥出一道残影，力道之足，将皮袄都抽个稀巴烂，地痞顿时疼的哭爹喊娘。

人群散开，见到挨揍的人正是李桃歌，白皙的脸庞被打成青一块紫一块，浑身沾满血迹。

王宝本不大的眸子眯成一条缝，恨自己的马鞭抽的轻了，催马来到罪魁祸首身前，厉声道：“薛四，你欺男霸女，横行乡里，为非作歹，无恶不作，镇魂大营看在你家世代忠良的份上，忍了！小桃子是我们锐字营脾气最好的弟兄，今年才十七岁，你连他都欺负！带着这些王八蛋当街施暴，以为镇魂关没人敢动你？！”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）薛四装模作样扶着腰，病恹恹说道：“王都统，冤枉啊！是李军爷撞了小的在先，争论不下后企图伤人，兄弟们怕我受委屈，不得已出手阻拦，谁知道打着打着打出了真火，我拦都拦不住，您若不信的话，问问他们。”

薛四指着围观百姓。

几息后，谁都不敢吱声。

众人心里都有一本明白账，惹了边军，尚有朝廷做主，惹了薛四，只怕命都没了，想要在城里平安无事，薛四这种人最不能招惹。

王宝明白百姓们怕他，想要找到证词难如登天，于是闷声道：“先扶小桃子起来。”

牛井和小伞将李桃歌艰难搀扶起来，满脸乌青和泥泞，瞧不出一分俊俏，松开双臂，怀里的食盒完好无损。

他展颜一笑。

王宝正色道：“李桃歌，你因何事跟薛四起了冲突，详尽道来！”

李桃歌知道，王都统是要为他出口气，有百姓围观，必须要占一个理字，否则无法服众。

李桃歌用袖口擦拭掉食盒泥雪，微笑道：“王大仁，正如薛大哥所言，是我撞他在先，又言语不合起了冲突，薛大哥的兄弟迫于无奈，才跟我殴打在一处，这件事不怪他们，怪我。”

王宝眉头一挑，沉寂片刻，马鞭猛甩，飞雪溅到薛四满身，吼道：“回营！”

众人惊愕。

李桃歌在回营的路上沉默不语，坐在牛井后面紧抱食盒，仿佛几十文钱的东西比银子都金贵，王宝越想越气，暴躁喊道：“小桃子，你是怕我降不住那薛四，还是怕以后被他报复？虽然老子现在不是都统，只是教头，还不至于让锐字营的兄弟，被一个泼皮欺辱！”

李桃歌摇摇头，轻声道：“都不是。”

王宝疑惑道：“那为何把罪责揽到自己身上？按照你的秉性，不可能去招惹他，更不会率先动手。你明不明白，我再晚到片刻，你会被活活打死！”

李桃歌袖口擦拭着血迹，悠然一笑，“我娘说过，心宽一尺，路宽一丈，区区一顿揍而已，不足挂齿。”

王宝深知他性子懦弱，不爱招惹是非，这都快被人打死了，也不想报仇雪恨吗？

事主都不予追究，他还能强行替人出头？

屈辱和不甘，化为一声怨气。

没错，李桃歌谨遵心宽一尺，路宽一丈的训戒。

今日受到的委屈，可不仅仅是一尺之宽。

有十丈，百丈，千丈。

低下头的李桃歌，换了一张寒意森然的面孔。

桃花眸子里，遍布杀意。

在民风彪悍的镇魂关，杀人都不是稀罕事，更别提打架，薛毒虫揍了新来的配隶军，吓得锐字营都统都不敢放屁，传来传去，几天后烟消云散，在百姓看来，远不如半月前那顿烫牛肉令人回味无穷。

养伤期间，李桃歌不停练枪，举枪的时辰逐渐增加，膀子也有了气力。

那些泼皮下手很重，可李桃歌半天就下了炕，或许是三千里流放磨练了筋骨，查验下来，都是皮外伤，伍长老孟称赞他是怪胎，看起来文文弱弱，长着大姑娘一样的脸蛋，比起营里最壮硕的牛井都抗揍。

这日一早，李桃歌牵马出了大营。

他要去做一笔生意。

镇魂关东北二十里处，有一松林。

所谓草木秋死，松柏独在。

这片松林常年墨绿，生机盎然，本是处清幽之地，十几年前骠月铁骑入关，坑杀大宁百姓无数，将许多尸骨埋到了松林，成了乱葬岗。

即便是三伏天，松林也是阴气袭人，穿着单衣薄衫进入，会被冻出病。一到深夜，林中会有鬼火闪烁和哀嚎阵阵，百姓说，那是投不了胎的冤魂在作祟。

传来传去，松林便成了鬼林，镇魂关的禁忌，鬼林是其中之一。

李桃歌催马来到松林，马蹄踏在绵密松针，沙沙作响，在静谧无声的林中令人心悸。

林边有河，河畔有屋。

顺着河边溜达一阵，巨石挡住了去路，李桃歌看到上面端坐的一袭青袍，心中稍安，翻身下马，快走几步，冲背影行礼，轻声道：“见过青姨。”

女人长发如瀑，挡住了令人浮想联翩的柳腰，听到有人来，她纹丝不动道：“有几日没见到你了，近来忙？”

音色低沉空灵。

两人相识于半月之前，那是李桃歌初次去城郊骑马归来，见到路边美妇摇手，上前一探究竟，经过攀谈，美妇自称来沙洲寻人，误打误撞到了镇魂关，因不喜喧闹，想在松林定居一段时日，见到李桃歌有马，又是边军，于是想请他代劳采买日常所需，当然也不会白白使唤，一两银子可给五文钱好处。

李桃歌一琢磨，马儿吃草料不用花钱，辛苦一趟便能赚到几两猪油，岂不是天大的好事？

于是满口答应下来。

之前跑了一趟，美妇青姨不仅给了他应得的十文钱，还赏了五文，可把李桃歌美的够呛。

亲手赚到银子的滋味，是他长这么大以来，唯一品尝到的乐事。

所以更加乐此不疲，期待松林的下一次之约。

听到青姨问话，纵然李桃歌不太爱面子，凡事也都不挂在心上，顿时脸一红。

挨揍毕竟不是好事，尤其在女人面前亲口提及，多伤尊严，支支吾吾道：“嗯……营里新添了军马，从南边来的，吃不惯，住不惯，下了大雪后冻倒了少半，需要费心照料，于是迟来了几天。”

青姨略微侧过头，狐疑道：“北马毛长，南马毛短，贸然拉到冰天雪地里，没冻死就不错了，谁出的馊主意，把南方的马调到西陲？简直是胡闹。”

李桃歌摇头道：“可能是都护府或者三省六部的大人们吧，至于是兵部还是吏部，那就说不准了，我不懂那些。”

青袍带有笑意说道：“你只懂你管着马，都统管着你，将军管着都统，再往上，就稀里糊涂了，对吗？”

李桃歌轻声道：“我出生在村子里，爹娘都是庄稼人，朝廷里的规矩，确实不懂。”

逢人只说三分话，这是萧文睿教给他的警世名言，对于才认识不久的陌路人，他才不会掏心掏肺。

“怪不得。”青姨说道：“稻粱虽可恋，须志在冥鸿。你如今身在西疆，也要多留意朝廷大事，喂一年的马，未必会喂一辈子马，生如蝼蚁，当有鸿鹄之志，万一你以后官运亨通，官拜大将军呢。”

李桃歌有个优点，听劝，不管是谁的话，都能听得进去，青姨不像是普通百姓，索性将听明白的和听不明白的，一并记在心中，行礼道：“多谢青姨解惑，我知道了。”

被唤做青姨的女子转过头，肌肤洁白如玉，眼眸如深潭，五官秀丽，不是那种倾国倾城的美色，胜在端庄出尘。看年纪不过三十左右，有阅历的男人，清楚正值少妇“妙”龄，不是青春美妙的妙，而是妙不可言的妙。

凝视李桃歌带有淤青的面颊，几息后，青姨摇头笑了笑，柔声道：“男子汉大丈夫，要说实话，养伤就是养伤，休要扯谎骗人。”

青姨会心一笑，瞬间明艳动人，“打架打输了，有什么丢脸的，撒谎骗人，戳穿后比挨打还丢脸，好在你话只说了一半，且不算骗人吧。”

李桃歌频频点头应和，嘿嘿笑道：“那是，那是。”

青姨含笑道：“西军镇守边关多年，常跟蛮子铁骑厮杀，养成了骁勇坚悍的军纪。没仗打，闲的难受，于是自己人跟自己人就打起来了，我猜的可对？”

刚答应完人家不能撒谎，怎么好意思言而无信，李桃歌挠了挠头，为难道：“不是他们打的，是……是被城里泼皮打的。”

青姨娥眉微蹙，自言自语道：“堂堂边军，竟然在自己地盘被泼皮给揍了？难不成西军都是酒囊饭袋，专挑老实人欺负？”

少年有少年的尊严，边军有边军的尊严，两种尊严，使得李桃歌羞愧难当，恨不得跳进河里。

见他不好答话，青姨疑惑道：“不对啊，按照大宁律法，殴打边军可是死罪，哪个泼皮胆大包天，敢找你的麻烦？再说你性子温顺，不会贸然欺负人，其中必有蹊跷吧。”

糊弄不过去，李桃歌只好将来龙去脉说清楚。

青姨调侃道：“原来是佳人相赠的定情信物被抢，才让老好人变成了莽夫。”

李桃歌拽着衣角，害羞到脸红，进行着无力反驳，“也不算是定情信物，就是……只是……人家千辛万苦做给我的美食，被人糟践了，心里不舒服。”

“不算吗？”

青姨含笑问道：“那我问你，她喜不喜欢你。”

李桃歌别扭答道：“我……我不知道。”

这次是假话。

青姨再次单刀直入问道：“那你喜不喜欢人家？”

李桃歌面如红布，不敢作答。

一想到那双月牙儿眸子，假话都说不出口。

青姨懂了，摇头道：“男人应日月作杯，山川盛酒，怎么唯唯诺诺，连喜欢都不敢承认。”

李桃歌对于江南的心思，又怎会不知晓，可他只是身份最为低贱的配隶军，相府的弃子，一个养马小卒，有无数仇家想要追杀的可怜人，谈不起风花雪月。

百里家开的是铁匠铺，每月至少能赚十两银子，这在一穷二白的百姓里面，算是大户人家。江南又是远近闻名的小美人，有的是青年才俊钟情，以后的日子明媚灿烂，何必耽误了人家前程。

他不是不喜欢，是不敢喜欢。

小卒有小卒的自知之明。

见到李桃歌面露难色，青姨撩袍起身，赤足行走在冰冷的石块，雪白肌肤夺目耀眼，跟积雪融为一体，“眼圈乌青青，如何跟意中人见面，我这里有活血化瘀的上好药材，走，跟我进屋。”

非礼勿视的道理，李桃歌还是懂的。

男女之间那些小节，李桃歌在书里看到过，将视线挪到别处，担忧道：“青姨，你又不穿鞋。刚下了雪，寒气太盛，从脚底钻入五脏六腑，这样会冻坏的。”

青姨步伐摇曳生姿，如瀑长发随之一荡一荡，边走边笑道：“不是跟你说过了吗？我乃纯阳之体，一年四季掌心脚心烫如火炉，恨不得一天到晚泡在冰水里，要不然跑到镇魂关休养？不就是图你们这凉快么。如今还不够冷，等到河面全部结冰，在上面蹦蹦跳跳，我才觉得舒坦。”

李桃歌曾在书里看过奇人异事，可这从不畏冷的极阳之体，倒是初次听闻，反正从见面起，青姨就是单衣青袍，赤足光脚，没穿过一件棉衣，没穿过一双棉靴，倒是挺离奇的见闻。

青姨从箱子里翻出黑色药膏，均匀涂抹在李桃歌伤口，又给了一小袋碎银，“冷了，嘴比平时馋，记得多买肉，别心疼银子。”

感受到药膏带来的丝丝凉意，李桃歌允诺道：“冬天肉铺生意好，不肯多赠，价钱也比平时贵出两成，得等关铺子时候去，那时人少，能多磨老板几两肉。”

青姨笑道：“堂堂七尺男儿，应满襟侠气，交结五都雄，抚剑天下行，怎么跟个老婆婆一样，天天盯着菜板上几文钱？”

“抚剑天下行？”

李桃歌挠头道：“俺们伍长老孟说过，战场上用剑的都是憨憨，连蛮子的马毛都捅不到，顶多闲来时修修马掌。”

青姨鄙夷笑道：“老孟才见过几个高手，敢如此奚落剑客，用剑的高手多了去了，数不胜数。其实习武一途，兵器并无高下之说，选择什么全凭个人喜好。江湖中还有位用葫芦高手呢，他的武器就是瓢，专门砸你这种蠢人的脑袋。”

……

李桃歌胡思乱想，脑海里都是飞来飞去的嫡仙人，尤其是劈开两剑山的那位大宁剑神，口中念叨着那句流传百年的诗词，“仙人抚我顶，结发受长生。”

青姨指尖轻扣发呆家伙脑门，“说你傻，真犯傻了，那些仙人你恐怕一辈子都碰不到，即便遇到了，一刀砍出，一剑劈出，山崩地裂，岂不把你挫骨扬灰？好了，天色不早，该回营了，要不然没人打洗脚水，老孟又该骂你了。”

李桃歌回过神，哦了一声，行礼告辞，弯腰，又看到白皙如玉的脚面，心中一颤，念的那些神仙啊，剑仙啊，统统不翼而飞。

青姨望着撞到松树狼狈逃窜的背影，笑着摇头道：“傻家伙，神仙有那么可怕吗。”

转过身。

长袖一甩，松针飞舞，龙卷飞旋，落到地上摆成十个大字。

跟李桃歌念叨的那句诗很像，只是略有差别。

“我扶仙人顶，授道授长生。”

松林往西十里，有座得胜亭。

数年前，大宁边军和骠月铁骑死战子母山，惨胜而归，百姓为了迎接英雄凯旋，建了这所小亭，并夹道相送至此，用来表达敬意。

此刻的得胜亭，已经破败不堪，漆面剥落，亭角残损，只有亭内地上刻有大大的“胜”字，字体雄浑遒健，纵任奔意，依稀能嗅到往昔荣光。

离开松林的李桃歌来到得胜亭，不料军马犯了犟劲，扬起脑袋，说什么都不肯多跑一步，李桃歌知马懂马，于是掏出预留的蒸饼，自己一半，马儿一半，一人一马停在路边填饱肚皮。

永宁城的贵人，讲究过午不食，在西军可没这习惯，操练了一天的爷们，流的汗用桶盛，再不塞点吃食，觉都睡不着。李桃歌算是锐字营里饭量最小的，能吃三张饼两碗汤，牛井那种大块头，敞开吃的话，大概半笼饼，这就是在军伍中，换成普通人家，谁也养不起这种饭桶。

啃着蒸饼的李桃歌来到亭内，鞋底感受凹凸不平的纹路，望着大大的“胜”字，有种突如其来的灵感。

不知是出自何人手笔，这个胜字写的相当吊诡，开笔如斧凿，中途如剑痕，收笔如枪掠，每一笔都大不相同，每一笔又带着萧萧杀伐。

李桃歌踮起脚尖，顺着笔画临摹，一次，两次，十次，百次，几近痴迷。尤其是胜字最后一笔，霸道中裹挟着潇洒，极其符合枪势，让这个用枪的少年神魂颠倒。

“桃子，小桃！”

耳边传来了牛井鬼叫。

李桃歌回过神，一小队骑兵来到亭边，老孟，牛井，余瞎子，小伞，玉竹，都是锐字营睡一个炕上的兄弟。

牛井体型夸张，高九尺，宽六尺，放着不动就是尊金刚力士，再骑一匹高头骏马，简直是绝佳武将扮相，可惜人比较懒，武艺稀松平常，常常被王宝训斥，说他空有将军之威，却无将军之能，真若厮杀起来，顶多是比较靠谱的肉盾。

牛井瞪起蛮牛一般的大眼，扯着嗓子喊道：“小桃子，你他娘是不是中邪了？喊了十几遍都不答应，莫非是鬼上身？”

说罢，牛井手中的粪叉蠢蠢欲动。

民间有传闻，污秽专克邪祟，这一叉子过去，啥牛鬼神蛇都得给戳冒烟。

李桃歌一溜小跑出了得胜亭，带有歉意笑道：“想入神了，没听到，你们咋来了？”

牛井见他不像是中邪模样，收起粪叉，说道：“今晚该咱们夜巡了，上次抓狐妖，毛都没见到一根，要不要一起去碰碰运气？”

方圆百里的军政，全归驻守镇魂大营的边军管辖，所谓巡防，不过是走走过场装装样子，遇到小偷小摸和采花贼，必须尽忠职守，遇到翻江倒海的江洋大盗，跑得比马都快。

李桃歌从没参与过巡防，配隶军只配在营里干些粗重的活儿，这些逞威风的差事，轮不到他来参与，而且巡防时夜里不能睡觉，遇到强人还得厮杀，他的三脚猫功夫，不够人家塞牙缝。

简单而言，费力不讨好，索性躲得远远的。

不过今日李桃歌一反常态，翻身上马，抄起缰绳，笑道：“好啊，我跟你们一起去，瞅瞅狐妖长啥样。”

老孟挺诧异他的举动，往常连哄带骗都不跟着夜巡，呆在营里睡大觉，今天咋太阳从西边出来了？

老孟盯着并肩骑行的李桃歌，喃喃道：“这小子，该不会是让薛四给打傻了吧……”

李桃歌刻意勒住缰绳，将马速放慢，低声问道：“孟叔，当年建造得胜亭的时候，你在吗？”

老孟随意答道：“在呢，当时打了未有过的胜仗，比过年都高兴，百姓一夜之间建出了得胜亭，用来纪念弟兄们的卖命功绩。”

李桃歌迫不及待追问道：“那亭里的胜字，是谁写的？”

老孟愣了一下，恍惚片刻，答道：“当时子母山一战，掺合进来的队伍实在太多了，有镇魂大营的边军，有保宁都护府的保宁军，有固州调来的龙淮军，还有安西都护府的西府军，乱哄哄凑到一块，比赶大集都热闹。这个亭子我倒是有点印象，当时好像是段帅，又好像是飞将军，在此地休息时，用兵刃刻了个胜字，具体是谁，记不清了。”

段帅？

飞将军？

李桃歌正要开口询问，前面的牛井喊道：“孟头，咱们去哪抓狐妖啊？”

老孟马鞭随意一指，“往南走，石头村。”

一众气血方刚的毛头小伙，听到石头村这个名字，顿时眼眸亮起贼光，因为石头村还有个本地人送的雅称，叫做寡妇村。

镇魂关穷乡僻壤，人少，女人更稀缺，常年受到骠月王朝铁骑骚扰，脑袋稍微灵光点的父母，都不愿女儿在这受苦，哪怕去南方大户人家当个丫鬟，也比冰天雪地里等死好上百倍。

就连少年老成的玉竹都咧嘴笑道：“孟头，听说石头村里一个男人都没有，全是水灵灵的俏寡妇，兄弟们都没去过，你给说说，当真跟传言一样，满村都是漂亮女人？

余瞎子翻着白眼鄙夷道：“说你傻，还不认，当真有那么多俊俏寡妇，不早就让人抢走了，你以为自己是校尉还是将军，满村的女人等你来宠幸。”

边军里大多是粗人，脾气一个比一个臭，别看余瞎子已年过半百，火气不减当年，经常跟后生打嘴官司，时不时动刀子骂娘。

玉竹正直血气方刚的年纪，哪能忍的了这口气，怒气冲冲道：“你一个睁眼瞎，懂个屁！上次活蹦乱跳的大姑娘站你面前，你眼瞎看不见，把缰绳套人家脖子上，当成是拴马桩，再好的美人，给了你也白瞎。”

一连几个瞎字，把余瞎子气的七窍生烟，咬牙道：“瞎子眼神不济，可心里敞亮，凡事都能看出八九不离十，哪像你，三魂七魄少了一半，跟猪油蒙了心一样，给老子当马蹬都不配。”

性格刚烈的玉竹骤然抽出长刀，“你再骂老子一句试试！信不信老子剐了你！”

余瞎子不甘示弱，拎起长矛，“巧了，瞎子正缺一个夜壶，你这吃饭的家伙，我觉着挺合适。”

两声清脆鞭梢响起。

老孟先用马鞭抽歪长刀，紧跟着抽歪长矛，绷着脸道：“一群窝里横的东西，有能耐冲蛮子们耍，别在自己兄弟面前逞威风，真有本事，去砍十个蛮子头颅，这锐字营的校尉，我帮你去举荐。”

几十年的伍长可不是白当的，两人愤愤收回兵器。

老孟厉声道：“还有，凡涉及石头村的言论，一个字不要再提，否则军法处置！”

平时打打闹闹，骂点祖宗亲戚，大家习以为常，但老孟搬出军法，哥几个清楚，伍长动真格了，谁敢在挑刺儿，绝对要挨鞭子。

奇怪的是，老孟平日里酗酒好肉，话题荤素不忌，枕头下面的快要翻烂的艳书，墨都快掉没了，听见谁家大姑娘小媳妇的风流艳事，耳朵竖得比谁都高，咋一改常态，变成正人君子了？

军中尊卑有序，几人不敢多问，怀着各种心思，策马前行。

闷声来到石头村，一排类似拒马桩的巨木挡住去路，上下左右各竖起尖刺，稍微不注意就能捅个血窟窿。

大家大眼瞪小眼，村子去的多了，可像如此戒备森严的，尚属初次遇到。

镇魂大营里的拒马桩，都没石头村的多。

余瞎子看不真切，牛井一脑袋浆糊，小伞性格内向沉默寡言，李桃歌向来是不问世事的马前卒，只有大大咧咧的玉竹呢喃道：“这是寡妇村还是强盗村？防御工事比咱大营还牛，难不成有悍匪藏在里面，专门跟官军作对？”

老孟一横马鞭，朗声喊道：“嫂子们，撤了桩吧，我是边军老孟，前来夜巡。”

不久，从拒马桩后面探出身影，仔细观察一阵，跑出来两位手持菜刀的妇人，迈着七分戒备三分怀疑的脚步，来到众人身前。

老孟翻身下马，双手负在背后。

一名妇人借着月光，在老孟凶悍的脸上端详片刻，认出来人身份，将菜刀放到腰后，拍腿笑道：“真是老孟兄弟，多年不见，差点没认出来。”

略带自嘲的言辞，使得两名年近半百的妇人点头笑道：“托你的福，都挺好。”

老孟保持殷勤笑容，说道：“附近近日闹狐仙，偷吃了不少牲畜，咱们的牛都是宝贝疙瘩，地里指望着它们出力，一个都少不得，我怕来祸害你们村，特意来瞧瞧。”

徐家嫂子热情道：“有劳老孟兄弟挂念，咱们村的牛羊都放进圈里了，每天有人看守，狐妖想吃都找不到路。跑了大老远的路，走，进门喝口水。”

老孟弯腰笑道：“打扰了。”

后面几位锐字营士卒，你看看我，我看看你，眼中布满惊讶神色。

老孟的驴脾气，谁没领教过？

犟劲上来，将军和校尉的面子都不给。

偏偏在两位妇人面前，一股子谄媚劲儿。

难道是抱着爷们睡的久了，见了女人走不动道？

几人笑吟吟，跟妇人进入村子。

一阵响锣，灯火通明，村民们纷纷举着火把，前来迎接贵客。

直至村里人熙熙攘攘围了一大圈，李桃歌他们傻了眼。

无论高矮胖瘦，全都是妇人，最年轻的一位，起码也有四十来岁。

头上都蒙着白巾，以示未亡人身份。

村里一个男丁都没有，怪不得叫寡妇村。

嘱咐大家伙注意狐妖，又说了些体面话，老孟遣散了村民，轻声道：“她们的丈夫儿子，全都战死在沙场，女儿嫁到了别处，免受战火荼毒。全村一百三十二人，皆是寡妇。”

玉竹纳闷道：“既然丈夫死了，为何不改嫁？苦苦守着孤坟，岂不是自讨苦吃。一人如此，尚能体谅，可村里一百多寡妇，咋全都是死脑筋？”

老孟瞥了他一眼，沉声道：“她们一走，家就散了，得有个人过节烧纸上香，否则家里战死的英魂，成了孤魂野鬼。”

众人心头浮起一抹凝重。

老孟仰天轻叹道：“好几年了，不敢来，怕看到这些老嫂子，心里难受。她们的丈夫儿子，好多跟我是袍泽，是睡在一个炕上的生死兄弟，都入了土，唯独老孟苟活于世，不像话。”

老孟呢喃道：“老子十几岁入伍，一人就是全家，等到马革裹尸那一天，你们若是活着，就把我尸骨埋在这儿，随便找个地方给埋了，一来是对嫂子们有个交代，二来跟兄弟们做个伴。你们这群小王八蛋，老子的身后事，交给给你们了。”

口中骂得犀利，下一刻却抱拳行礼。

如此沉重的托付，谁都不敢接，几人傻愣在原地，老孟笑了笑，抄起火把在前面领路，七拐八拐来到一处旷野。

火把举高，照亮无数座坟茔。

老孟来到一座坟前，抚摸着坟头，呢喃道：“他叫丘彦，绰号小阎王，永徽二十四年兵，跟我在一个炕上睡了九年，巡逻时遇到了蛮子的斥候，信号都没来得及发，一刀人就没了，后来我们去寻找他的尸首，只有身子，没有头。按照村里规矩，无头不可下葬，于是找来木匠，给他刻了颗木头，改日老子若是发了财，一定给他换颗银头，保管让小阎王在阴曹地府里有面子。”

踏着积雪，老孟又来到一座坟前，弯腰蹲下，淡然道：“曲六子，我的老都统，一顿能吃半头牛，臂上能跑马，腰比水缸粗，不可多得的猛将。澎河大战，持续数月有余，各路援军死的七七八八，打到伙夫都拎刀上阵，曲都统为了掩护妇孺老幼撤回关内，一人断后，结果被乱箭射成了刺猬，整理尸首时，才知道他共中六十六箭，沉的都抬不动，大家伙都说他名字没起好，曲六子，六十六箭，要是叫曲九子，估计能中九十九箭。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）说罢，老孟揉了揉冻到发红的鼻子，指着远处一座坟茔说道：“常贡，数他不是东西，每次碗里的肉最满，干活最少，好吃懒做，放到乞丐里都遭人嫌，我经常骂他骂到舌头起茧子。那次我们巡防过深，遇到了王室秋狩，他替我挡了一刀，断成了两截，从那以后，我这舌头就不中用了，想骂常贡几句，如论如何都说不出口。”

老孟盯着满地坟茔，眼神呆滞，声音透出浓郁哀凉，轻声道：“我孟书奇在鬼门关晃了一遭又一遭，就是不死，别人都说我福大命大，其实呢，活人最没福气，死了多好，一了百了，不用心里难受。”

“之所以把你们带来看看，实在不想你们落得如此下场，可这大宁的西疆，总要有人来守，死几百几千几万人，那也得硬着头皮上，否则铁骑踏入关内，谁来守护父母和兄弟姐妹？我老了，肉都吃不动了，矛也变沉了，这大宁的西大门，以后要交给你们了。”

李桃歌几人立如枪矛，神色肃穆。

老孟轻轻一笑，“上岁数了，爱唠叨，等你们到了我这把年纪，估计话比我都多。走，再去陪我看一个人。”

来到一处破败民宅，老孟轻叩大门，屋里没有回应，老孟就一直敲，不厌其烦，直到半柱香过后，屋里才传来一声孱弱回应，“敲门者是客，翻墙者为贼，既然是客，就请进吧。老太婆眼瞎，无法出门迎客，请自便。”

走进烛光昏暗的厅房，椅子上坐着一位老妇，头发花白，皮肤干瘪，骨瘦如柴，眸子凹陷下去黯淡无光，看起来像是一架枯骨，看着令人毛骨悚然。

老孟快走几步，抓住老妪如枯柴般手臂，热络说道：“老嫂子，我来看你了。”

老妪眼瞎，看不到人，只是直勾勾盯着前方，摸向老孟脸颊，触及三寸长的刀疤，微笑道：“是小孟吧？”

老孟笑眯眯问道：“老嫂子记性真好，还能记得我呢，身体咋样？”

老妪点头笑道：“死不了，还能多熬几年。”

老孟掏出一袋十余斤的肉干，悄然放到角落。

老妪察觉到几人喘息声，询问道：“还有别人？”

老孟解释道：“锐字营的兄弟，特意带他们来拜访，都是这几年才入伍的，来认认门。”

老妪轻出一口气，招呼道：“原来都是我大宁好儿郎，怪不得喘口气比牛都有劲儿，小孟，这帮后生绝对错不了。”

桌上有一堆灵牌，长短不一，前面供奉着硕大香炉。

老孟带有悲切语气说道：“这是林婆婆，她的爹被蛮子所杀，丈夫于三十年前死于鹰愁谷一战，大儿子在巡关时战死，小儿子死于子山一战，一家男儿，都死光了。”

年幼丧父，中年丧夫，老年丧子，林婆婆经历了人生全部凄苦，如今老孟旧事重提，她始终面带笑意，看不出一丝悲凉神色。

大悲无声。

林婆婆期盼问道：“除了前些年打了次胜仗，这些日子，可曾跟蛮子厮杀过？”

老孟温声道：“一仗都没打，也就没分出胜败。”

林婆婆带有失落哦了一声，轻声道：“小孟，我是女人，不懂家国大事，有说错的地方，你可别见怪。我活了七十岁，都没想明白一件事，为啥咱们总是被蛮子欺负？霸占土地，抢去牛羊，砍掉头颅，不把咱们当人对待。大宁曾经的威风都哪里去了？西疆的威风哪里去了？难道咱们大宁男儿，不如茹毛饮血的蛮夷？”

林婆婆宽慰道：“老太婆嘴贱，别往心里去。始终不肯闭眼，就是在等那么一天，等咱们大宁铁骑踏平皓月城，你们在城头高歌，战马在潼河饮水，老太婆为你们洗衣做饭，那该是啥景象？小孟，你说我有生之年，能见到那一幕吗？”

皓月城是骠月王朝都城，潼河是月蛮的母亲河，多少年来，大宁没有一将一卒能够策马进入皓月城。

简简单单的一个能字，卡在老孟喉咙，重逾千斤。

这个年迈失了豪气的老卒，不敢答应。

从林婆婆家走到村口，众人低头不语。

寡妇们自发相送，头蒙白纱，矗立在寒风中，像是一座座望夫石。

石头村，因此得来。

老孟跨上战马，森然道：“她们是女儿，是妻子，是母亲，如今成了生不如死的寡妇。弟兄们，老嫂子们的夙愿，你们能牢记心里否？！”

锐字营士卒们眉头紧蹙，拔刀明志，“月城高歌，饮马潼河！”

一枚叫做国仇家恨的种子，在李桃歌心中悄然发芽。

心中埋下国恨，家仇自然淡去许多，李桃歌本打算精心谋划一番，利用庙堂里的小伎俩，将薛四巧妙杀死，如今细细想来，那些欺辱和拳脚，比起寡妇村的凄凉，不值一提。

李桃歌本就大度，否则也不会自告奋勇去倒夜壶，说他不知上进也好，说他胸无大志也罢，反正经历了三千里流放和西疆生涯，整个人蜕变了一些，知道了何为家，何为国。

有了夜巡寡妇村这一幕，李桃歌志向略有转变，他觉得身为大宁边军一员，总要去做点什么。杀仇寇，驱蛮夷？暂且没那份能耐，不如做好眼前事。

练枪。

得胜亭的“胜”字笔意，当时临摹的有模有样，若不是牛井打扰，或许能领悟字中真谛。可回来拿起木枪，依旧不得要领，生涩凝滞，气劲淤堵，好不容易掠出像模像样的一枪，宛如东施效颦，软绵绵的无章法可言。

宰鸡都够呛，更别提杀敌。

李桃歌苦苦思索，脑中回忆起胜字精要，那一笔如昙花一现，越想越不对味。

殊不知，那是遭受多年屈辱后的扬眉吐气的一笔，当年用枪写字的人，如今也未必能用得出来。

擅长破坏好事的牛井迈着大步闯入营房，手里拎着半只烤好的野兔，人未至，香气先行。

甩给李桃歌一只兔腿，牛井憨脸洋溢着亢奋说道：“烈字营的家伙猎了一只野兔，我给买来了，特意去伙房让厨子烤好，你尝尝味道咋样。”

对于常用鼾声将他唤醒的炕头兄弟，李桃歌也不客气，咬了一口，肉汁四溢。

边军饷银不多，经过层层剥扣，一个月到手不足二两，吃肉喝酒自然成了奢侈。再说西陲多草地多沙地，牛羊众多，入了冬，兔子倒是稀罕，俗话说物以稀为贵，这兔子肯定不便宜。

李桃歌不经意问道：“味道不错，多少钱买的？”

牛井张开布满油腻的大手，憨呼呼说道：“五百文。”

为了给青姨省钱，李桃歌常常和商贩磨嘴皮子，了解坊市行情，惊愕道：“一只兔子要五百文？我记得前些天遇到一只剥了皮的才几十文，同是镇魂大营里的袍泽，太黑心了吧。”

千文一两银子，五百文钱，等于他们小半月饷银，边塞喝风饮雪赚来的卖命钱，一个月只够买两只野兔，叫李抠门怎能不肉痛。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）牛井用袖口蹭了一下嘴边油渍，乐呵道：“好几天没沾荤腥了，馋，你又不是不知道，我一见了肉，腿跟拴了绳子一样，走不动道。再说市面上又不是天天有，隔三差五碰不到一只，遇到这么肥的兔子，咋也要弄到手，不贵，真不贵！”

李桃歌摇了摇头，瘪嘴道：“我要是他们啊，从市面买几对兔子，六十日生一窝，专门赚你的钱。”

牛井嘿嘿笑道：“管谁赚谁的钱呢，先解馋再说。”

李桃歌叹了口气，佩服地主家少爷豪气。

牛井来自距离镇魂关最近的沙洲，家里富裕，有几十亩地，几十头牛羊，从小大手大脚惯了，哥哥经商，嫂子在二老膝下伺候，不用他去孝敬。之所以把这宝贝疙瘩放到边军，一是无法管教，二是有个好听名分，大宁重文轻武，家里再富，也不如落魄一秀才，可惜牛井对于读书实在没有天分，只能放到边军熬个资历，过几年使点银子，送入安西都护府效力，再熬个都统校尉，老牛家等于是祖坟冒了青烟。

兄弟俩吃完整只野兔，牛井拍拍比妇人还硕大的屁股，拎起遭到无数袍泽唾弃的粪叉，嚷嚷道：“昨夜又闹狐妖了，两个村子总共丢了四头羊三头牛，孟头说再任狐妖闹下去，百姓们就得喝西北风，于是报到将军那里，上午下的军令，四营加派人手，势要把狐妖抓到，要不然别回营，去冰天雪地里睡觉。”

听到狐妖一夜之间吃了那么多牲畜，李桃歌惊愕道：“一晚吃了四头羊，三头牛，乖乖，这是猪妖还是狐妖？”

牛井舔舐唇边遗留的油渍，怪笑道：“管它啥妖，抓来烤了不就完事了。”

李桃歌深知这傻牛兄弟奇葩，可没想到奇葩到如此程度，愣了一下，说道：“没听孟头说么，狐妖是千娇百媚的大美人，兄弟们都想弄回来当老婆，你要……烤了吃？”

牛井挺起胸膛，理所当然说道：“不烤了吃，难道留下来下崽儿？狗肉吃过，狼肉也吃过，就是不知道这狐肉啥滋味，柴的还是嫩的，酸的还是香的。老人说狐狸是骚的，不能吃，我琢磨着，再骚也没孟头骚，天天抱着那本破书，都不肯给咱们看一眼。”

民以食为天，指的就是牛井这号莽夫，对他而言，漂亮女人不如一锅羊肉实惠。

李桃歌抄起木枪，走向马厩，负责查验出营马匹健康，是他的分内之事。

对于能够抓到狐妖，他并不看好，大动干戈形成围捕，灵敏的野猫都未必能抓到，更何况是修炼成精的狐仙。

书上说，狐仙最擅长的不是媚术，而是心术。

青丘之兽，九尾之狐，善幻变，诡诈多谋。

即便这头狐妖没有修炼到九尾境界，按照令人惊掉下巴的食量，也不是他们这群小卒能够匹敌。

可军令如山，鹿将军发了话，李桃歌只能默默从命，四营人马皆动，锐字营去东北方向搜寻，行进十里地，李桃歌特意拐到了得胜亭，想要再度观摩令他有所顿悟的“胜”字。

整座亭消失不见，只留下一堆碎石。

李桃歌杵在原地，傻了眼。

前几日还亲自来过，今日咋成废墟了？

路过一老农见他怔怔出神，于是调笑道：“军爷，跑到野地来吃西北风，不冷啊？”

历任守关将军，严令部下行事跋扈，凡无端骚扰百姓者，轻则怒斥，重则杖刑。百姓见到边军，也没有见了官老爷的拘谨，没事了嘘寒问暖一番，心情好了还能调侃几句。

老农满不在乎说道：“你找的是那玩意啊？大冷天，家里都缺柴，亭里的柱子又粗又长，索性砍了当柴火烧，要是下手晚了，自己家受冻，白白便宜别人家。”

李桃歌指着遗骸，憋的满脸通红，说道：“那……那是得胜亭啊，成千上万尸骨堆积出来的家国荣耀，就这么砍了？”

老农嘿嘿笑道：“顶不了吃，顶不了喝，没用啊，不如回去当柴烧。大宁既然能胜一次，就能胜第二次，等下次你们打了胜仗，咱再给你盖一座新的。”

一番话堵的李桃歌无法反驳。

老农忽然紧张问道：“军爷，拆了得胜亭，违反大宁律法吗？是坐牢还是砍头？先说好，我只是路过而已，可没上去动手啊，你要是抓就去抓他们，拆亭子的小王八蛋们我都认识，我来给你们引路。”

李桃歌神色黯然说道：“不犯法。”

老农拍了拍胸脯，长舒一口气，“差点没吓死我，军爷你在这吃风吧，老头子先走一步。”

李桃歌蹲下身，见到横七竖八碎石，顿时眸子一亮，既然亭子没了，能将胜字拼凑出来，也是一件幸事。

可惜忙活来忙活去，依然少了几划，尤其是胜字最后一笔，只留下破碎棱角，约莫是有人将石板搬回了家。

李桃歌跌坐在废墟中，心比石头更碎。

锐字营的一行人不懂他的心思，见耽搁久了，老孟催促快走，狐妖一般是夜晚出没，要在申时之前赶到，军令如山亦如火，耽误不起。

到达指定村落，才发现兵力不足成了最大难题，几个村子加起来上千亩地，锐字营才多少人？总不能一人守几十亩地。那是狐妖，不是野猪，锐字营哪个勇士敢打包票，能单挑玄幻莫测的鬼怪？

不过老卒有老卒的办法，将马匹藏到百姓家中，然后来到两个村子的交汇处，以十丈距离为准，用荒草堆成草垛，呈三角形，几人一组，各找草垛钻进去，安心等待狐妖上钩。

戌时，暮色渐浓。

闲不住的玉竹话最多，藏在草垛中也不安生，调侃道：“古有守株待兔，今有守垛待狐，抓到了自然成为佳话，要是白等一夜，其他三营的兄弟，能他娘把咱笑死。”

老孟剜了他一眼，厉声道：“少说几句！一天天就你话比屁多，藏草垛这事谁要是敢说出去，我把他吃饭家伙给拔了！余瞎子，你眼神不好，但鼻子灵，方圆十里之内，狗撒尿都能闻到。天一黑，我们成了瞎子，你反倒成了千里眼，狐妖膻骚味重，能不能抓住这害人精，要靠你了。”

余瞎子掩住口鼻，瓮声瓮气说道：“我也想立一功，可牛井这脚，比狐骚味还重，熏得我快背过气了。”

牛井傻，但没傻到缺心眼，恭维话和难听话还是能分得清，听到有人嫌他脚臭，立马不乐意，嚷嚷道：“你是娘们啊，脚是香的？天天操练巡防，腿都没停过，能不出汗吗？我脚臭又不是一天两天了，你哪次吃饭时候没闻到过，也没见你少吃一块肉，少啃一张饼。”

“都给我闭嘴！”

老孟低吼道：“牛娃子，你给我滚到最远的草垛去！挖个坑，把膝盖以下埋进土中！再飘出来味，我把的靴袜全塞你嘴里。”

老孟作为二十多年的伍长，在锐字营威望奇高，基本都对他的话言听计从，牛井哪敢反抗，口中嘟囔着脏话，钻进另一个草垛，里面有小伞和李桃歌，三人都是炕上最近的邻居。

旁边的李桃歌看的一头雾水，询问道：“你要干嘛？”

牛井懒洋洋答道：“孟头要我挖个坑，把自己埋了。”

李桃歌更懵了，“啥？！”

牛井生气道：“奶奶的，余瞎子嫌我脚臭，孟头怕影响狗鼻子，要我来到这边把臭脚埋住。我就纳闷了，一个大炕睡好几年了，咋没见把他熏死？今日轮到他立功，就嫌弃这个嫌弃那个，真是蹬鼻子上脸。”

小伞和李桃歌深知他臭脚威力，俩人笑笑不说话，三人有一搭没一搭聊着闲话。

入夜后，伸手不见五指。

牛井心宽，想的少睡得多，没多久打起轻鼾。

为了防止熏死，李桃歌将草垛捅了个窟窿，轻声问道：“小伞，清明你还回家吗？”

小伞北人南相，骨架娇小，声线细腻，加上生性腼腆，经常被误认为是女儿身。直到有次锐字营和烈字营起了冲突，小伞一人闷头冲在前沿，掀翻了对方两员猛士，大伙才知道啥叫人不可貌相。

老孟曾经说过，战场上，一寸长一寸强，一寸短一寸险，要小心拿短刀作为武器的家伙，这帮人一般都是搏命的死士。小伞就是典型代表，身形灵活，悍不畏死，上次跟烈字营打架，宁肯被腰斩，也要拼命抹了你的脖子。

一个字，狠。

这就是所谓的咬人的狗不叫。

小伞柔声道：“家里没啥人了，我想去看看我爹。”

小伞身世坎坷，娘亲生他时难产去世，老爹又嗜酒如命，听说几年前，酗酒后把人打成了残废，关进了并州大牢。

大宁律法，立大军功者，可免其家眷牢刑，小伞是个孝顺孩子，不远千里来到镇魂关当边军，目的只有一个，上阵杀敌立功，免除老爹的牢狱之灾。

李桃歌感慨道：“一来一回上千里，不能骑军马，又是大雪天，有些麻烦。”

小伞口中嚼着干草，轻声道：“两年没见他老人家了，想送点东西过去。”

李桃歌笑道：“沙州羊肉甲天下，你爹肯定喜欢。”

小伞俊朗面容呈现抑郁神色，纠结道：“我爹吃肉必喝酒，一喝酒就闯祸，我也不知道该不该给他买肉，桃子，你说呢？”

李桃歌正想给他出出主意，不远处响起老孟嚎叫：“出贼了，拔刀！”

出贼，是边军流传多年的暗语，寓意是目标出现，立刻动手。

无论上马迎敌还是下马捉寇，只要将官喊出这两个字，必须义无反顾发起冲锋，违令者斩！

配隶军养马小卒亦是如此，李桃歌拎起木枪，健步钻出草垛，动作已然够快，没想到小伞比他还快，等李桃歌才迈开腿，冲出了一丈有余。

兄弟们常在一起操练，配合娴熟，以金牌斥候牛井手臂为方向，弯腰，矮身，形成三角之势奋勇前冲。

几人屏气凝神，只有靴子踩踏在雪地的细微声响。

天地一片灰白，黑影显得那么刺眼，越来越近，触手可及，李桃歌将心提到嗓子眼儿。

跟人都没交过手，更别提狐仙，万一这妖物能呼风唤雨撒豆成兵，哥几个恐怕没人能安稳回到大营。

好在有小伞跟牛井冲在最前面，壮了他的胆，怕归怕，脚下没软过半分。

合围住那团黑影，刀光剑影架起，老孟高声喊道：“跑不了了，给亮！”

火镰和火石猛烈碰撞，点燃了油浸过的火把。

火光照在那团黑影上，李桃歌呆住。

三个大老爷们正在扛着一头捆好的驴，眼神惶恐望着天降神兵。

其中一人，正是前些天将他差点打死的泼皮薛四，另外两人，也是参与殴打他的混混。

老孟抄起火把，在几人脸上扫了一遍，冷笑道：“我就知道有人打着狐仙的旗号，在偷鸡摸狗。先把驴放下吧，怪沉的，把哥几个累坏了，不得跑到鹿将军面前告我一状？说我老孟不敬功勋遗孤，那可是挺大的罪名。”

薛四虽说坏事做绝，但颇有豪气，丢下驴，揉着肩头傲慢说道：“既然是栽在你们手里，老子认了。驴是我偷的，跟这俩兄弟没关系，先把他们放了，要杀要剐，悉听尊便。”

玉竹哼了一声，不屑道：“还挺讲义气。”

老孟板着臭脸，冷漠道：“你说放就放，当锐字营是你薛家私军呢？！薛四！今天这头驴是你偷的，人赃并获！前些天丢的那些牛羊，也是你干的吧？编造狐仙传闻，传的满城风雨，其实就是为了浑水摸鱼，好把偷盗罪名嫁祸到狐仙头上！薛老四，你也是忠烈之后，怎么就知道祸害百姓，九泉之下怎么有脸见祖宗！”

薛四满不在乎一笑，挺有光棍风范，“爱怎么瞎编就怎么瞎编，爱定什么罪定什么罪，你是官，我是民，斗得过吗？薛四一人做事一人当，主意是我出的，事是我逼着他们干的，把这俩人放了，老子啥罪都能扛。”

老孟胳膊肘戳了戳李桃歌，后退几步，悄声道：“老子给你出口气，先把他腿打断，再丢到大营里，交给上面处置。头一棍你先来，打死了都没关系，我就不信鹿将军能不护着自己的兵，袒护这些杂碎。”

望着薛四桀骜不驯的刀条脸，一幕幕屈辱浮现，李桃歌抿紧嘴唇，咬着后槽牙说道：“孟头，他是忠烈之后，镇月大营里有好多人跟他爹和哥哥是故交，打坏了，会给咱带来麻烦，再说偷盗罪名不大，动用私刑不合适吧？”

老孟拍了他后脑勺一下，恨铁不成钢道：“这傻孩子，没长脑子？知道罪名不大，所以才先打断他的腿，要是罪名大的话，直接押回去砍了！将军大人不爱管闲事，王宝校尉又降成了教头，咱们锐字营群龙无首，爱咋干咋干，其它三营的校尉跟薛家都熟，十有八九是赔偿村民损失后不了了之，再不报仇，过了这个村没这个店了。”

李桃歌皱起眉头，忧心忡忡道：“锋锐亢烈四营本就不合，整日勾心斗角，再把薛四打断腿，恐怕会引起大乱。不如……让他赔完牛羊的钱，放了吧。”

“啥？！”

老孟踹了他屁股蛋一脚，咬牙道：“你这孩子是不是被打成憨儿了？！别人把你往死里弄，你还替他说情，脑袋被驴踢了吧！”

李桃歌无所谓笑道：“孟叔，我给你说句实话，那天王校尉想替我出气，我嘴上说着不碍事，其实已经下定决心，要亲自报仇雪恨，用尽卑劣手段，把他整的死去活来。自从去了一趟寡妇村，总觉得有些事没那么重要，只要人活着，就不会拧成死结，书里说以德报怨是大善，咱们饶过他这一次，不信薛四还会找咱们麻烦。”

恨不知所踪，一笑而泯。

老孟轻叹道：“你呀你，婆婆妈妈跟娘们一样，迟早要吃大亏！”

李桃歌拢紧领口，和善一笑，“吃亏是福。”

事主都要化干戈为玉帛，老孟也不好一意孤行，走到薛四面前，大喇喇喊道：“听着，锐字营的李桃歌给你们求情，人就不抓了，明早把村民丢失的牛羊牵到大营，再给乡亲们赔礼道歉，这事了了。”

老孟推刀出鞘，眯起眼挤出一道寒光，冷声道：“人赃并获还敢嘴硬？！非要老子剁你几刀才肯老实？”

薛四耍起了无赖嘴脸，盘膝笑道：“孟头，想剁就剁，皱下眉头不算好汉，我把话放在这，牛羊我没动，信不信随你，反正我只认了这头驴。”

李桃歌在即将发飙的老孟耳边说道：“帮人帮到底，送佛送到西，既然想放了他，就别再追究了，要不然再闹下去，村民一来，就没办法收场了。”

老孟心想这话在理，不愿意跟毒虫过多纠缠，胳膊一挥，“滚！”

薛四没想到死到临头还能峰回路转，神色纠结站起身，朝众人拱拱手，最后向李桃歌投去复杂眼神，“诸位，山水有相逢，这一关，谢了。”

三人狼狈跑路，玉柱问道：“孟头，咱明明抓住假扮狐妖的贼人，又给放了，该怎么给上面交代？”

老孟吹胡子瞪眼道：“你他娘没长脑子？！那狐妖跑起来比汗血宝马都快，一阵风一样，能把驴截下来不错了！”

几人都听出了言外之意，唯独牛井傻乎乎说道：“咦？！真有狐妖？俺咋没看到？”

老孟气道：“在鹿将军大人被窝里呢，你去抓吧。”

牛井眨着大眼，想了半天没想明白，狐妖咋跑到将军床上去了。

经过一夜折腾，狐妖没抓到，总算迎来了短暂安生。

牲畜不再出现丢失，薛四安分守己，风雪天逐渐增多，河水有一半上冻，草木转为枯黄色，镇魂关的百姓怕熬不住寒冬，选择了去南方避寒，这让本就没落的城关，显得越来越凄凉。

转眼到了腊月初八。

腊八节，又称为“法宝节”，本为纪念佛祖成道之日，后来逐渐变为民间节日。到了这一天，各家各户都会熬五味粥，香谷果实若干，精心熬制，即为“佛粥”，添福寿，敬神佛，以表虔诚。

镇魂关极少过腊八节，主要是食材实在难寻，有稀粥烫饼果腹不错了，哪还敢奢求香谷果实，唯独镇月将军能喝一口，西府特意遣人送来了香谷果实一大车，鹿将军吃不完，赏了又赏，边军们也沾了光。

李桃歌分到一小碗，自己不舍得吃，琢磨江南应该喜欢喝腊八粥，前不久收了人家礼物，又没什么好东西回赠，于是找伙房借来食盒，投之以饼，报之以粥。

李桃歌怕粥凉了滋味不足，捧着食盒快步前行。

快要抵达铁匠铺，扫到街边有个不起眼的摊子，旗幡上面写着“乐天知命”，字迹潦草，像是孩童信手乱涂，摊主是位年轻男子，又白又胖，眯缝眼，看着萎靡不振。

鬼哭狼嚎的大雪天，路上本就没有行人，偶然遇到李桃歌，摊主忽然摆摆手，一笑，腮边的肥肉堆成小山，说道：“兄台，可想知晓日后的吉凶祸福？”

李桃歌没理他，主要是这胖子装束太不讲究，道袍配一顶狗皮帽子，大脚趾从云鞋里冒出一截，桃木剑剑柄少去一半，横看竖看都像是江湖骗子。

哪个算命先生不是仙风道骨，飘逸出尘？这扮相也敢出来骗钱。

主要是这道士跟国师有几分相似之处，同样是道人，同样是白胖子。

李桃歌不想招惹，拔腿要走，年轻胖道士又说道：“假如贫道没有看错的话，兄台前不久曾有过血光之灾，假如不请高人消灾避祸，几日后恐怕会有大祸临头！”

好不容易把客人忽悠回来，胖道士精神一振，“兄台，高人当然是我啦！小道来自清空观，家师传了些简单相术，能推测吉凶，贵贱夭寿，兄台想问吉凶还是前程？不准不收钱。”

李桃歌说道：“都想问，可是我没钱。”

胖道士不知是被冻得，还是被风呛了，干咳两声，小眼扫向食盒，舔了下红润嘴唇，“相见即是缘，没钱的话，给点饭也可以，说实话，小道已经两天没吃饭了，饿的前胸贴后背了，再饿下去，恐怕要去天上和老君下棋了。”

胖道士的肚子又肥又大，跟庙里供奉的佛祖差不多，实在看不出前胸能贴到后背。

李桃歌一听要打腊八粥的主意，果断拒绝，“饭不能给你。”

胖道士翻着白眼，嚷嚷道：“不给钱也不给饭，还想要我帮你消灾避难，哪有你这样的！”

李桃歌扭头就走，“那就算了。”

“等等。”

冰天雪地，有条狗搭理就不错了，何况是大活人，哪能就此放过，胖道士十根萝卜粗细的手指来回纠缠，轻声道：“我给你相面，顺便施展仙家道法，帮你免除劫难，你带我吃顿饭，管饱就行。”

李桃歌想了想，营里有的是饭，又不用自己掏钱，倒是一个两全其美的提议。他挺好奇这道士是哪一门派的高人，师父说过，玄学一脉，百家争鸣，要虚心求教，万万不可目中无人。

李桃歌大大方方坐在椅子上，“好，你给我相面，一会儿我管你一顿饱饭。”

胖道士摆出哭丧脸，哀求道：“老兄，我饿的头昏眼花，连你鼻子眼睛都快看不清了，怎么相啊，你快带我吃饭，吃完了我好好给你算一卦。”

进入大营，不怕他耍花样，李桃歌答应道：“行，那你跟我走吧。”

胖道士笑开了花，拎起肚子就跑。

李桃歌疑惑道：“你的摊子摆在这，不收吗？”

胖道士嫌弃道：“这堆破东西，白给你要吗？”

李桃歌瞅了一眼，破桌子烂椅子，外加一个污到发黑的旗幡，估计几文钱都不值，于是摇摇头。

胖道士拉住他的胳膊，硬生生往前拽，“赶紧走吧，再不吃饭就要闹出人命了！”

李桃歌先是把腊八粥送到铁匠铺，可惜江南不在，百里铁匠的眼神跟刀子一样，李桃歌胡乱找了个借口，赶忙开溜，来到镇魂大营，两人一溜小跑来到伙房，锅里还留有些蒸饼，李桃歌想生火热一下，胖道士可等不及，抓起蒸饼就往嘴里塞，风卷残云，吃相下作，跟饿死鬼投胎一样。李桃歌怕他噎死，闹出人命，又去外面接碗水，就这前后脚的功夫，十几张蒸饼不翼而飞。

胖道士嚼着口中碎饼，朝四周打量，含糊不清问道：“没吃饱，还有吗？”

李桃歌寻思这家伙比牛井饭量还大，答道：“没了。”

胖道士抽抽鼻子，顺着味道掀开一口锅，见到里面热气腾腾的东西，兴奋道：“这不是还有吗？”

李桃歌解释道：“那是给马吃的豆饼，人不能吃，吃完会闹肚子。”

胖道士拿起豆饼，尝了一小口，啧啧道：“马能吃，人就能吃，味道不错，挺香。”

李桃歌好意道：“马经常吃草，需要润肠，豆饼里加了菜油，人吃了会出事。”

胖道士显然是不听劝的主，边吃边说道：“拉肚子也比吃不饱强。”

李桃歌下意识掩住口鼻。

不出所料，几个豆饼下肚，再来一碗飘着冰渣的凉水，胖道士五官皱作一团，来回倒着小碎步，“茅……茅厕在哪？”

胖道士想大步流星去一泻千里，无奈心有余而力不足，狂奔起来，恐怕就地窜一裤裆，于是夹着腿，提着臀，步伐比女人还扭捏。

李桃歌望着颤颤巍巍的背影，好笑道：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。”

茅厕一行，扶墙进，扶墙出，胖道士气色苍白，额头布满虚汗。

短短半炷香的功夫，人都瘦了一圈。

李桃歌伺候人伺候久了，练就不俗的眼力，端来一碗早已备好的热水，柔声问道：“好点了吗？”

胖道士靠在椅子上，瘫成烂泥，有气无力说道：“你这哪是请客吃饭，分明是在谋财害命，早知如此，不如不吃，白瞎了那么多蒸饼。”

李桃歌呵呵一笑，辩解道：“我也不知道你要吃豆饼，否则不会给你生水喝，给水在前，吃饼在后，命是自己害的，跟我没有关系。至于谋财一说，先问一下，你有财吗？”

胖道士用袖口擦着汗水，弱弱说道：“有钱谁会吃豆饼，肉不香吗。”

李桃歌问道：“既然没有谋财，也没有害命，饭也吃了，是否该相面了？”

胖道士翻了一个白眼，说道：“有没有人性啊，我小命都快没了，竟然还要拉起来干活，能不能让我缓缓。”

李桃歌认真说道：“一言既出，驷马难追，吃饱了不相面，你在骗我。”

外面兵卒正在操练，杀声震天，胖道士吓了一跳，急忙保证道：“小事一桩，骗你干嘛，再说跑的了道士跑不了庙，戌时以后到罗汉寺找我。”

李桃歌愣住，好奇道：“罗汉寺不是佛教寺庙吗？道士住佛庙？”

胖道士颤颤巍巍起身，怪笑道：“佛道一家亲，不说两家话，罗汉寺早就荒废好多年了，便宜道友那也是积德行善。好啦，我要溜了，趁着蒸饼没拉完，赶紧回去睡觉，不然一下雪，又该冻得睡不着了。”

胖道士拔腿开溜，跟余瞎子在门口相遇。

一个眼神不济，一个慌里慌张。

撞个满怀。

余瞎子骂了声晦气，抽动鼻子，摸着八字胡，侧过身，朝胖道士背影望去，“这人是谁？咱们镇魂大营好像没有这么胖的家伙。”

李桃歌乖巧答道：“路上偶遇的道士，自称会算命，只要吃的不要钱，我琢磨着应该不是骗吃骗喝的坏人。”

余瞎子弯下腰，朝胖道士坐过的椅子嗅了半天，皱眉道：“味不对，有股子骚臭气。”

李桃歌轻笑道：“蹲了半天茅厕，味肯定不对。”

余瞎子啐了一口，恶心的直反胃，腻歪道：“以后早说，不知道老余喜欢闻味？放一个茅厕真君到此，差点没把哥哥呛死！”

李桃歌笑嘻嘻赔着不是，余瞎子也不是小肚鸡肠，两人闲聊几句，牛井突然闯进伙房，急匆匆说道：“桃子，江南要你去铁匠铺找她。”

李桃歌压抑着喜悦说道：“她回来了？”

“赶紧去吧，尽问些不痛不痒的屁话。”余瞎子笑骂道：“生了副俊俏皮囊，真他娘管用，咱锐字营几百号汉子，光棍占了九成，愣是让你小子后来者居上，以后结婚生了娃，记得认我当个干爹！”

李桃歌腼腆一笑，挠头道：“八字还没一撇呢，我们只是普通关系。”

“快滚！老子没功夫听你瞎白活！”余瞎子按着他脑袋，丢出伙房。

跟老孟在一起厮混久了，说话都有股呛人的烟油子味。

即见佳人，如踏春风。

少年郎嘴角不自觉翘起，脚步都变得欢快。

万事俱备。

铁匠铺永远是叮叮当当的杂乱，迎接客人永远是一波波热浪，有七八位家里没柴烧的穷苦人家，围在铁匠铺门口取暖，李桃歌从人群中钻过去，踏入大门。

百里铁匠瞥了一眼图谋不轨的配隶军小卒，冷声道：“才送完食盒，咋又来了，莫不是皮痒了，想要锤子帮着敲打敲打。”

贪图人家宝贝女儿，跟挖去心肝无异，做贼心虚的李桃歌哪敢硬来，赶忙挤出一个人畜无害的笑脸，“百里大叔，我找江南。”

咣！

铁锤狠狠落下，将菜刀砸成铁饼，百里铁匠没好气道：“不在！”

“谁说我不在！”

娇小身影在铺子里如蝴蝶穿梭，飞到李桃歌面前，漆黑眸子笑成月牙儿状，充满稚气说道：“桃子哥哥，你来给我送腊八粥了？”

本来在肚子里打了无数遍的草稿，此时却不怎么灵光，望着水润双眸，一股脑忘个干净，李桃歌结结巴巴说道：“营……营里熬好了八宝粥，给……给你喝。”

小江南噗嗤一笑，如芙蓉初绽，调侃道：“为什么给我送粥呀？”

李桃歌羞的不敢抬头，更不敢答话。

我有一斛春，愿赠佳人。

这句话只敢埋在肚子里。

百里铁匠恨铁不成钢，暗骂一句孬种。

将心上人捉弄够了，小江南拉着李桃歌衣袖，大摇大摆走出铁匠铺，“我跟桃子哥哥出去玩，不做饭了，你自己喝风吃雪吧。”

百里铁匠想拦也拦不住，唠叨着女大不中留，将愤恨发泄到铁器上，不知砸坏多少。

出了门，空中飘起了鹅毛大雪，李桃歌望着昏暗天色，担忧道：“下雪了，你穿的单薄，不如回去吧。”

小江南抬起下巴，用俏脸接住摇摇欲坠的雪花，两者同样晶莹娇嫩，转了一圈又一圈，陶醉道：“其实我最喜欢下雪天，可惜老家只有雨，没有雪，来到镇魂关之后，才觉得这里更适合我。桃子哥哥，我前些天看了本书，书里有诗云，谩摘青梅尝煮酒，旋煎白雪试新茶，明月上檐牙，咱们去青梅尝煮酒，白雪试新茶好不好？”

江南出生在江南，那里烟柳画桥杏花春雨，有喝茶习俗，且多出文人墨客，读书蔚然成风，信口吟诗，再寻常不过。

李桃歌摸向钱袋，为难道：“酒倒是有卖的，但找不到青梅，白雪随处可得，新茶在这个季节买不到吧？”

小江南莞尔一笑，胜似星华，“我就是随口说说，入冬了，又是西陲边境，哪去找新茶和青梅。”

口气娇嗔，实际心里暗自欢喜。

随随便便的几句话，如意郎如此上心，比喝任何美酒都要甜蜜。

李桃歌兜里的碎银子，只够买来几斤廉泉酒，这种沙州特产的劣酒，酒体浑浊，泛着碧青色，远不如皇城贵人常饮的富平陈春和岭南灵谷。好在价格便宜，边塞百姓常用它来驱寒解馋。

赏雪需登高远眺，才能一览千里银装美景，城内实在寻不到好地方，李桃歌带江南上了城头。

按理说，平时百姓不得登上城头，但执勤的是老孟，见桃子把铁匠铺的小美人拐了出来，笑的后槽牙都盖不住，旱烟袋抽的直冒火星子。

你百里铁匠不是挺牛吗？仗着有把子力气，有身不俗的手艺，对谁都是一副讨债模样。嘿，我锐字营的俊俏后生，把你闺女带到城头赏雪，还是光明正大从铁匠铺拐出来，有脾气吗？

你倒是发火啊。

看你那伶牙俐齿的闺女，回家如何降你。

李桃歌不是老孟肚子里的蛔虫，猜不到他为啥一个劲傻笑，只觉得笑的有些瘆人，于是来到一处隐藏视野的拐角，打开尚有余温的廉泉酒，用陶碗盛满，以雪佐酒。

小江南爱说爱动，给李桃歌说着儿时糗事和江南风情，譬如那里整日阴雨连绵，打铁都要看老天爷脸色，江南有润梅三城，那里的姑娘比花都娇俏。

别看她一介女儿身，喝起酒来颇有边塞豪迈气魄，一口一碗，干的痛快。

李桃歌腼腆寡言，只听，不说话，酒碗空了，便给她满上，当起了称职的小二。

一个颊染绯红，映透晚霞。

一个默默含笑，满目桃花。

不知不觉度过了三个时辰，直至暮色低垂，坛碗干涸。

李桃歌察觉小江南耳朵通红，深知西陲的风雪比刀子都锋利，怕她染上风寒，双双走下城头，来到一处羊馆子，要了两碗便宜的羊杂汤，用来驱散寒气。

小江南喝了一肚子西北风，实在是冻透了，半碗羊汤下去，身子才暖和了些，“桃子哥哥，你说那个道士，会不会骗你，吃完饭就见不到人了？”

关于早上胖道士的趣事，李桃歌当笑话讲给江南听，至于骗不骗，没太往心里去，反正救人一命胜造七级浮屠，权当积德行善。

李桃歌笑道：“老孟说，江湖里的骗子都是骗财，他只要吃的，不要钱，我觉得不像。”

小江南嘟起油亮嘴唇，眨着眸子说道：“既然不是骗子，那干嘛当面不给你相面，非要戌时以后再去找他？”

李桃歌无所谓道：“他说趁着吃饱喝足，要回去睡一觉，戌时以后才醒。”

小江南贼兮兮一笑，“我觉得他是骗子，吃饱喝足后就出了城，让你个傻瓜等到深夜，最后扑个空。”

李桃歌摇摇头，“那就不去了，就当是被骗了。”

小江南扬起尖翘下巴，带有傲娇神色说道：“那不行，骗你就是骗我，你是笨蛋，我岂不成了笨蛋朋友？只有笨蛋才和笨蛋玩。哼！臭道士，敢羞辱咱们俩，气死我了！”

小江南越说越气，粉拳砸在桌子上，咣的一声，汤汁飞溅。

铁匠家的孩子，从小吃着火炉里的铁屑长大，即便是女儿身，也绝不是扶风弱柳的病秧子，这一拳威力十足，李桃歌恐怕都招架不住。

慢悠悠擦掉脸上汤汁，李桃歌询问道：“那该怎么办？”

小江南气鼓鼓道：“现在就去找他！要你们锐字营的兄弟满城找，问问他为何说你是笨蛋！”

李桃歌心里嘀咕：只有你在说我是笨蛋，胖道士可没说半句坏话。

嘀咕归嘀咕，表面不敢吱声，要不然自己的下场，恐怕比胖道士都惨。

不等羊肉汤喝完，自己把自己气到的小江南拉住李桃歌，两人直奔罗汉寺。

这座寺庙建于百十年前，那会儿天下太平佛教昌盛，有云游僧人来到此处，宣扬佛法，传经解惑，百姓为了表达敬意，筹集香火钱，建了罗汉寺。

后来大宁皇帝重道轻佛，再加上战火荼毒，寺里的和尚饭都吃不饱，哪还来得及传经授道，一个个跑到别处谋生。罗汉寺，也就成了荒寺，变为乞丐和流浪汉的栖身之地。

五年前，有位即将大婚的少女在罗汉寺遇害，传闻那女孩死的时候穿了身红袍，双眼无论如何都闭不上，从此以后，有人说深夜经常在寺里传出夜啼声，也有人说亲眼见过红袍厉鬼，在那几年，常常有人在寺里暴毙而亡，传来传去，荒寺又变成了鬼寺，乞丐和流浪汉宁愿冻死在街头，也不敢跑到寺里过夜。

当李桃歌推开那扇吱吱呀呀的寺门，风雪穿透肌肤，小江南打了个激灵，回想起了鬼寺的种种传说，

毕竟是没见过多少世面的小女孩，胆子再大，能大到哪里去？那股替人出头的豪气被冷风吹的一干二净，阴风阵阵，小江南立刻躲在李桃歌背后，抓住皮袄，瑟瑟发抖道：“听说那女孩死的时候穿的是嫁衣，又是在子时被人勒死，阴气最重，假如没办法转世投胎，会变成最凶最狠的厉鬼。桃子哥哥，你……你能打过她吗？”

李桃歌本来不怎么害怕，听完小江南描述，腿肚子紧跟着有些打转，可在喜欢的女子面前，绝不能表现出懦弱胆怯，于是挺起胸膛说道：“打不过。”

李桃歌很诚实，跟人打架都未逢胜绩，更何况厉鬼呢。

小江南立刻泄气道：“既然打不过，那……咱们回去吧。”

李桃歌正要答应，突然瞅见院子里有几具骨架。

在雪色映衬中格外显眼。

骨头粗壮，长逾三到六尺，不像是人的尸身，而是牛羊之类的骨骸。

李桃歌带有疑惑，缓缓向骨架处走去。

一道红色身影，轻飘飘出现在大殿门口。

距离二人仅十尺之遥。

小江南魂都飞走一半，紧闭双眼，发出刺耳尖叫，“鬼啊！！！！！”

短暂军伍生涯，虽然没有让李桃歌变成身经百战的老卒，但增添了不少胆气，不至于当场吓昏。他拽住小江南手臂，将娇小身躯揽入怀中，注视那道暗红色身影。

雪色中，“鬼”的相貌映入眼帘。

身高八尺，肩宽腰粗，山羊胡，双目炯炯有神，典型一名猛汉。

分明是大老爷们，哪里是女鬼了？

既然不是鬼，李桃歌顿时心宽几分，朗声问道：“你是谁，为何在寺庙中？”

魁梧男人迈过门坎，带有戒备眼神，在李桃歌身上不断打量，看到士卒装束，双目散发出一股凶气，闷声问道：“你是官军？！”

即便只有短短四个字，李桃歌还是听出了此人口音绝不是沙州人士，壮着胆子反问道：“官军又如何？”

魁梧男人从腰后抽出一柄短刀，雪光一照，寒意森然，男人反手握刀，缓缓朝李桃歌二人走来，“倘若你们是来此偷情的野鸳鸯，放了也就放了，官军么……”

刀光伴随着一声低吼，“死！”

仅凭架势，李桃歌已然猜到了这人要动手，急忙搂着江南后撤，那柄短刀如影随形，贴着二人影子紧跟而至。

这人别看身形高大，出刀动作快如灵猿，幸好李桃歌不是初出永宁城的菜鸟，遭遇刺杀多了，练就不凡的反应速度，躲过了致命要害，一退再退，退无可退，脚跟已然踩到了墙角，李桃歌抱紧江南，使劲朝旁边一滚。

躲过了，但没完全躲过。

刀刃划破了小腿，深入半寸，鲜血洒在皎白雪地中，格外刺眼。

魁梧男人拇指划着刀尖，居高临下望着一对金童玉女，不屑道：“这就是大宁号称最勇武的西军？区区一刀都躲不开，简直是猪狗不如的废物，假如镇魂大营里都是你这种东西，能抵挡住骠月铁骑践踏？呸！”

李桃歌来不及包扎伤口，匆忙起身，将小江南护在身后，半弯着腰，保持随时可以反抗的姿势，怒目道：“我与你无冤无仇，为何见面就要取人性命！”

刀光划出一道半圆，直取李桃歌咽喉。

铛！

短刀竟然脱手而出。

早在男人挥出第一刀的那一刻，李桃歌就注意到了角落里的烧火棍，看似狼狈不堪躲避，实则诱敌成分居多，取到趁手兵器。

一棍在手，李桃歌干净利落挑飞短刀。

日复一日练枪，准头和力道早已超乎常人，又是心机深重的偷袭，营里老卒都容易着了道儿。

魁梧男人甩着发麻的手腕，先是诧异，然后讥笑道：“有两下子，待会挖你心肝下酒，你旁边娇滴滴的小美人儿，倒是能够玩几天。”

李桃歌经常被老孟骂作妇人之仁，可眼下绝不是优柔寡断的时候，牛羊骨架，见面杀人，这家伙绝非善类，再心怀仁慈，恐怕把两人都给害了。

李桃歌含住一口气，棍子猛然抡出。

枪和棍看似相像，搏杀技巧大相径庭，枪如银蛇飞舞，走的是线，棍如蛟龙出水，走的是片，二者之间只有形似，用起来不可相提并论，李桃歌将枪法融入铁棍中，耍起来不伦不类，总感觉哪里差点火候。

面对直挺挺的一刺，魁梧男人面带轻蔑，右臂一伸，将木棍前端握在手心，嘴角挂有嘲讽说道：“稍微认真点，你就原形毕露。二十万西军，假如个个跟你一样怂包，大宁的边境，岂不成了青楼勾栏，任人出入。”

男人正大放厥词，一道花影如离弦之箭窜出。

从肋部靠近，瞬间来到他的眼前。

穿着花棉袄的百里江南。

一枚银簪直入男人小腹，血如泉涌。

猝不及防的男人低吼道：“臭婊子！敢捅你爷爷，妈的！待会儿让你尝尝什么叫做生不如死！”

正要抬手将小丫头撕碎，右臂突然传来一股巨力，原来是木棍挣脱束缚之后，在空中再度翻滚，正中男人眉心。

健壮躯体轰然倒下。

偷袭成功的小江南钻进李桃歌怀里，拍着扑通扑通乱跳的胸口，“吓死了，吓死了，桃子哥哥，你没事吧？”

宛如一只惊慌失措的小鹿。

谁会想到这个楚楚可怜小女孩，之前用银簪捅人时比猛兽都凶悍。

李桃歌摸着秀发，安抚道：“我没事，他应该是昏过去了，别怕，咱们把他送进镇魂大营，交给鹿将军发落。”

劫后余生的小江南抽泣道：“这个人又凶又坏，一定要把他关起来！把牛井的臭鞋塞进他的嘴里，再让老孟用烟袋锅敲他的脑袋。”

李桃歌忍不住打了一个激灵，同情红袍男人的遭遇，又替自己未来充满担忧，娇滴滴的小丫头，咋捅起人来那么干脆，施展酷刑时心狠手辣，假如真把她娶回家，会不会夜里睡觉时……

李桃歌不敢再想，柔声安抚道：“好，不仅把他关起来，还要抽几十鞭子帮你出气。”

小江南死死搂住李桃歌腰肢，哭的梨花带雨。

砰。

大殿传出一声闷响，木门四分五裂。

三道身影从殿内鱼贯走出。

全是凶神恶煞般长相，膀大腰圆，身披红衣，跟之前倒地的男人十分相似。

前面一名胡子灰白的男人，大概有四五十岁的年纪，披着染过色后的熊皮大氅，瞧了一眼局势，摇头轻笑道：“老六真是不中用了，抓对娃儿都能让雏鹰啄了眼，若不是弟兄们给他擦屁股，或许小命就交代到这里了。”

胡子灰白的男人自言自语道：“武勇第一？那是十辈子以前的陈年旧事了，现如今的西军，只会赚钱，不会打仗，个个都是酒囊饭袋，常常被骠月蛮子骑在脖子上拉屎，真是愧对前辈威名。”

秃头壮汉望着躲在李桃歌怀里的小江南，舔舐着嘴唇，邪恶一笑，“老大，这女娃够劲，竟敢捅六哥，我就喜欢脾性刚烈的小娘子，赏给我玩几天，咋样？”

胡子灰白的男人瞟了他一眼，意味深长说道：“你要是有能耐，把镇魂大营里的边军都给杀了，想玩几天玩几天，把城关掀了都无所谓。这俩娃消失一夜，护犊子的西军肯定会追查到底，带个女娃逃命，你能快的过疾如风烈如火的锐字营轻骑？”

秃头壮汉揉了揉光头，叹息道：“这么鲜嫩可口的女娃，只玩一次，可惜了。”

胡子灰白的男人将双手插入袖口，催促道：“以免夜长梦多，麻利点，先把男的宰了，女的稍后再说。”

李桃歌听完二人对话，如坠冰窟，不仅小命保不住，还要把江南给推进火坑。这几人像是江湖中的悍匪，不知为何跑到镇魂关作恶，单单是一人，就够自己头疼，再来三位，即便是豁出性命，也未必能让江南死里逃生。

怀揣必死之心，李桃歌挺直腰杆说道：“是汉子的话，别和小女孩一般见识，把她放了，将我烹了煮了都没关系，否则做鬼都不会饶了你们！”

秃头壮汉放肆大笑，捂着肚皮说道：“老大，瞧见没，这就是西军风骨，义气的很呐，竟然还是不怕死的小情种，若是平日里，好好跟他玩玩，可惜喽，他不知道咱们爷们是吃哪碗饭的，否则也不会傻乎乎说出这番话。”

胡子灰白的男人伸出手掌，察觉到雪势渐小，挑起眉头说道：“速战速决，万一西军人马一到，你哭都哭不出来！”

“好嘞。”

秃头壮汉面露狞笑，手持鬼头刀，一步一步走来，根本不用花里胡哨的招式，竖起鬼头刀，径直朝李桃歌劈下！

旁边始终默不作声的那名恶汉，悄无声息来到一侧，等待鬼头刀劈下后，朝李桃歌拦腰挥出一鞭。

两人配合的天衣无缝，又是全力以赴，跟之前老六的懈怠轻慢云泥之别。

躲是躲不过去，李桃歌一狠心，目光锁定在秃头壮汉身上，杀了他，或许小江南能逃过一劫。

烧火棍平平无奇扫向使鞭男子，余光扫向秃头。

诱使他深入，这样才可能以命换命。

两人是江湖老手，对于李桃歌的计谋视若无睹，谁都没有冒进，一鞭一刀夹杂雄浑力道，将配隶军小卒锁定在光圈之内。

李桃歌心如死灰。

完了。

豁出一条命，都未必能使人家轻伤，自己和小江南，或许真的要合葬在罗汉寺。

转眼间。

马蹄如雷，马嘶阵阵。

有一陌刀，自天上来。

夹杂着呼啸风声，荡起雪花大片，陌刀径直插在李桃歌身前，挡住了二人合力一击。

刀身有一半没入冻土，插在外面的刀柄摇摇晃晃。

“你们是哪条道上的朋友，敢动我锐字营兄弟！”

一道身影翻墙而入，脚尖踢飞鬼头刀，双手夺下铁鞭，然后投之以桃报之以李，铁鞭脱手而出，将用铁鞭之人钉在雪地中，瞬间暴毙而亡。

王宝王都统。

杂乱脚步声过后，老孟，小伞，牛井，玉竹，余瞎子，这些锐字营悍卒闯进罗汉寺，脸色不善，将几名红袍歹人困在正中。

转瞬之间，成了瓮中之鳖，胡子花白的男人面不改色心不跳，拱拱手，恭敬道：“这位大人，一招杀我三弟，退我七弟，分明是灵枢镜高手，镇魂大营果真是卧虎藏龙，丰某认栽。”

王宝瞥了他一眼，冲李桃歌甩出药盒，凶巴巴说道：“臭小子，瞧见没，让你练功你不练，天天就知道偷懒，老子能救你一次，救不了第二次，这是止血药，先把伤口止住，回头再收拾你！”

凶狠的言辞中充斥着关怀意味。

李桃歌习惯了王宝大人的臭脾气，感激一笑。

王宝换了张冷漠相，对灰白胡子老大冷声道：“想死就跑，想活就跟我回大营，两条路，你来选。”

自称丰某的灰白胡子淡然笑道：“本是天涯陌路人，恰巧冲撞了而已，无冤无仇，何必要赶尽杀绝呢。”

王宝一脸肃容说道：“你兄弟对我兄弟动手的时候，为何要赶尽杀绝？既然结下了梁子，必然要有个了断，我这人从来不记仇，有仇当场就报了，绝不会记账。”

听闻对方死揪着不放，灰白胡子老大气势突变，熊皮大氅无风自动，虚空一抓，躺在雪地中的鬼头刀吸入掌心，他拎刀横在身前，稳如泰山笑道：“大人，倘若生死相搏，我或许会不如你，但这些兄弟，会陪着丰某殉葬，亲如一家的手足，大人不会眼睁睁看着他们送命吧？放我一马，天地为证，丰某从此以后，不再踏足镇魂关半步，否则死于马蹄之下，变成一堆肉泥。”

王宝秉性刚烈，吃软不吃硬，见到这人要挟自己，沉声道：“你敢？！”

灰白胡子老大不住冷笑，手腕急抖，鬼头刀电光火石飞出，直奔老孟腰腹。

王宝救人心切，足尖一点，陌刀磕飞了鬼头刀。

灰白胡子老大翻过院墙，逃之夭夭。

小伞正要翻墙去追，王宝呵斥道：“别追了，你不是他的对手！以后见到这人，假如我不在旁边，你们千万不要动手，要照顾好自己性命。”

众人抱拳行礼，“是！”

劫后余生的一对璧人互相对望，眼底的恐惧消失不见，取而代之的是情意绵绵。

咳咳。

老孟不合时宜响起了咳嗽声，“你俩别腻歪了，先看看伤口咋样，要是刀刃喂过药，大罗神仙都难救。”

小江南焦急说道：“傻站着干啥，你快帮他看伤啊！”

老孟敢跟鹿将军骂娘，却不敢惹这小丫头，掀开李桃歌小腿，见到入肉不深，提着的心才算放下，帮他涂好了药，包扎好伤口，骂了句不知深浅的傻子。

李桃歌问道：“孟叔，那几人是啥路子？”

老孟没好气道：“深更半夜住在鬼寺，除了江洋大盗，能是啥好鸟？！你说你也老大不小了，怎么领小江南来这破地方，偌大的镇魂关，放不下你俩了？幸亏江南没受伤，要不然百里铁匠一怒之下，非把咱们大营砸成稀巴烂！”

李桃歌嘿嘿笑道道：“记住了，下次一定慎重行事。”

再坏的脾气，遇到李桃歌这种软柿子，也不好发火，老孟叹气道：“吃一堑长一智，别记吃不记打就好。”

李桃歌看向疑似家畜骨骸，说道：“这些东西，十有八九就是村民丢失的牛羊，或许是那几人为了隐蔽行踪，专门跑去偷牛羊果腹，怪不得薛四说他没偷，看来真是冤枉他了。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）老孟正色道：“牛羊是谁偷的，暂时下不了定论，没准是薛四勾搭这伙人，想要干点人神共愤的恶事，要不然凭借这几人的身手，来又冷又穷的镇魂关干啥？吃饱了撑的？等那俩贼醒过来以后，由鹿将军亲自盘问，最迟明早，就能水落石出了。”

李桃歌突然想起一件事，“对了孟叔，你们咋知道我在罗汉寺？”

老孟摊开手心，丢出小团纸。

打开皱皱巴巴纸团，上面写着一行字：速到罗汉寺救人。

老孟用马鞭和烙铁，从两名被俘的家伙口中撬开了消息，四人是官府缉拿的悍匪，自称红袍堂，一颗人头值五百两银子。

有趣的是，一伙本有十人，原是皇城禁军，因关系交好，撮土为香，结为异姓兄弟，后来犯了事，走投无路，这才干起没本钱的买卖，行走江湖没几年，十兄弟折损大半，只留下四人。

逃走的老大名叫丰铎，在卧虎藏龙的禁军中都是名人物，曾任校尉一职，再往上爬，便是达官贵人都要礼让三分的牙将，可惜没熬到鲤鱼跳龙门那一步，得罪了权贵，被迫离开皇都。

至于为何要来镇魂关，二人口供不一，秃头男说是大哥要来此地做生意，另外一名同伙却说内地风声太紧，跑到西陲边境避避风头，老孟打断了三根鞭子，这两人也没更改口供。

锐字营出了风头，缉拿了两名江洋大盗，烈字营自然眼红，禀报完鹿将军，跑到两名匪徒那里争功，手里鞭子烙铁不含糊，折腾了半宿，两人活生生疼死，烈字营一不做二不休，将近些天偷盗和杀人的罪名，统统扣在两名匪徒头上，立刻签字画押，盖上边防大印。

对外，边军纪律严明勇武过人，对内，可都是争风吃醋的怨妇风气。

谁让他们干着最苦最累最容易掉脑袋的差事。

昨晚的惊魂一夜，李桃歌深知艺多不压身的道理，边疆乱，易起兵戈，练就一身本事，起码能自保，否则从军从到五十岁，也是拖油瓶的货。

翻开王宝赠送的刀谱，吃着牛井送来的肉干，李桃歌潜心研习。

这本《开疆刀法》，名字挺唬人，其实在军伍中几乎人手一本，敢取牛叉哄哄的书名，只因著书人是大宁第一朝皇帝，靠着此刀法打下了万里江山，后来经过编纂修改，变成了如今专供军伍修炼的刀法。

刀谱中有字也有画，言简意赅，专门供目不识丁的军卒学习，共一十三招，十招是攻势，三招是守势，简明大气，通俗易懂。

看完刀谱，李桃歌低头沉思。

刀法简单的离谱，换做憨直的牛井，恐怕也用不了半个月就能学明白，可为何有的人耍起来如万马奔腾，有的人耍起来如野狗撒尿？流放途中，曾见识过周典对敌，一把平平无奇的腰刀，有万夫不当之勇，秒杀蒙面刺客，吓退羽刹一族，只有在白河之上，才被太白士戏耍于股掌之间，可那人毕竟是大宁寥寥无几的高手，境界差太多，无法用刀式弥补。

周典用的招式，其中便夹杂着开疆刀法。

难道说只有到达灵枢境，才能发挥出刀法奥妙？究竟是境界重要，还是招式重要？

李桃歌百思不得其解。

老孟走进屋，将马鞭朝桌子上一丢，带有怨气说道：“咱们抓的人，本来全都招了，烈字营却要抢功，那俩人经过一夜拷打，全他娘死翘翘了！鹿将军还等着把这俩人押回京城请功，这下倒好，死尸有个屁用！等着瞧吧，将军指不定咋收拾烈字营的蠢货呢！”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌收回思绪，轻声道：“他们身上背了那么多条人命，死了也是罪有应得，听说他们一颗人头值五百两银子，加上罗汉寺里死去的那个，三个就是一千五百两，不知道那么多赏银，何时发下来。”

老孟点燃烟袋，狠狠抽了一口，摇了摇头，阴阳怪气笑道：“谁给你说的一千五百两？”

李桃歌疑惑道：“王宝大人说，这几人是朝廷悬赏要犯，一颗人头五百两，三颗不就是一千五百两吗？”

老孟磕掉燃尽的烟丝，用瓢从水缸里舀满凉水，一口气喝干，抹嘴说道：“初来乍到的雏儿，要懂得雨露均沾，那笔银子，是谁发下来的？该不该打点西府的老爷们？鹿将军没有功劳吗？假如不是王校尉，就凭那贼人头子的身手，咱们哥几个是生是死？你说这钱该咋分。”

一番问话，使得欠缺人情世故的李桃歌茫然无措。

老孟压低声音说道：“这笔钱到了镇魂关，约莫只剩一千两，给鹿将军送二百两，再给两位偏将各五十两，剩下的才到锐字营。说句掏心窝子话，王校尉即便将这笔钱都拿了，也不为过，谁让咱的命都是他救的。王宝大人耿直公平，绝不会私吞，最后会把银子摆到桌子上，一人拿走一份。”

“孩子，大人有情有义，咱可不能不懂事，明白吗？”

李桃歌细细琢磨着老孟的话，提议道：“那咱们把银子都送给王校尉，我一文钱都不要。”

老孟摆手道：“扯淡，王大人肯定不会收。假如信得过，把这笔钱交给我，我去王校尉老家，买成地，把地契往他老娘手里一扔，咱就当没这事。”

李桃歌笑道：“孟叔，我信你。”

“这话中听。”

老孟拎起马鞭，起身说道：“你安心养伤，牛井帮你把马喂了，小伞替你把残损兵器送到了铁匠铺，这帮兄弟都不错，值得一交，倘若日后上了战场，指着这帮兄弟帮你续命呢。”

李桃歌心里如三伏天暖阳，热乎的很。

关上门，又开始研究刀法。

月刀，年棍，一辈子枪，

相较于其它兵刃，刀法最简单直白，李桃歌不笨，翻了几遍就记住大概。但任何功法招式，脑子里记得再牢，无异于纸上谈兵，还是得勤学苦练。

可惜小伞不在，借不到刀。

王校尉那柄陌刀，倒是立在东边屋子里。

大宁曾给军伍中配备过统一短刀，名曰宁刀，长三尺，厚半寸，结实耐用，锋不锋利因人而异，磨的多了，砍头如砍瓜切菜。按理说，李桃歌是配隶军，无法配置宁刀，可牛井他们几年前入伍，早就该一人一把，但几年过去了，只有孟头手中有把用了二十年的老刀。

有天听老孟发牢骚，关于宁刀的配置问题，说镇魂关上报到西府，西府报到兵部，兵部跟户部要钱，户部又因国库空虚推来推去，结果三年都没有音信。小伞佩戴祖上传下来的剔骨刀，余瞎子用着兔子都扎不死的长矛，李桃歌拣来别人遗弃的木枪，牛井依旧举着粪叉叉人。

整个锐字营，只有王校尉的武器最为骇人，他曾是斩马营一员，手中陌刀堪称大宁军中第一杀器，长九尺，重五十斤，用上好精铁打造，即便是最好的工匠，成功率也十不足一，当年骠月王朝铁骑入境，有队重骑兵在边关横冲直撞，如入无人之境，杀的大宁溃不成军，全靠斩马营挫了对方锐气，锋利无匹的陌刀可以破重甲，连人带马一同斩为两段。

曾有人点评：白刃霜飞，红血星流。

陌刀在大宁的分量，可见一斑。

李桃歌还没托大到借陌刀练习刀法，即便王校尉肯把视为老婆孩子的陌刀相借，那五十斤的重量，拎起来都费劲，更别提舞出刀光剑影。

短刀跟长刀的招式是两码事，譬如《开疆刀法》中的蛟龙入海，需刀背沿着肩头转一圈，使对手摸不透出刀轨迹。

陌刀可是长九尺的巨型兵刃，除非身高三丈才能用出，否则谁胳膊有那么长。而且陌刀开的是双刃，没有刀背一说，举着吹毛断发的刀口在肩头来一圈，不用敌人动手，自己先把自己给送走了。

得先找把趁手的刀，才能学习刀法。

李桃歌带着七分公事三分私心，一瘸一拐来到了铁匠铺。

一般而言，丈母娘瞅女婿，越瞅越顺眼，这老丈人跟女婿，往往是面和心不和的仇家。

李桃歌才踏入铁匠铺，百里铁匠顿时瞪起眼，提起大铁锤，气势汹汹奔着锐字营小卒走去。

夸张到极致的两膀子肉，比脑袋还粗的脖子，再加上五官透露出来的怒气，那架势，比锋锐亢烈四营列阵迎敌都要凶猛。

铺天盖地的压迫感，李桃歌呆若木鸡，腿有些发软，下意识横臂挡在身前，磕磕巴巴说道：“大，大叔，打我可以，别动锤子。”

毕竟差点把江南害死，心中有愧，人家老爹来算账，挨顿拳脚也是情理之中。

咚！

震耳欲聋。

百里铁匠一锤子砸在李桃歌身后墙壁。

伴随着尘雾弥漫。

墙凿出一个大洞。

百里铁匠从来不爱说废话，只送给李桃歌一个气势如虎的滚字！

李桃歌揉揉眼，抖去棉袍尘土，委屈说道：“百里大叔，我不是来找江南的，我想打一把刀。”

听到跟宝贝女儿没关系，百里铁匠怒容逐渐收敛，怒气逐渐消散，“要打什么刀？”

李桃歌轻声道：“能杀蛮子的刀！”

百里铁匠转身往火炉旁走去，不厌其烦说道：“一百两！”

李桃歌懵了。

抠抠索索攒了许久，也不过才攒出几两银子。

刀柄都打不了。

李桃歌一溜小跑来到人家身后，纠结道：“百里大叔，能……能不能便宜些？我没那么多钱，要不然您给我打一把最普通的就好。”

百里铁匠拧起两道浓重眉毛，呵斥道：“没钱打什么刀，皇帝老子来了，都不给便宜半个铜板，不打就滚！”

一文钱都能难倒英雄汉，更何况是一百两。

李桃歌打起了退堂鼓，琢磨着从哪还能弄到刀。

百里铁匠忽然说道：“我可以送给你一把城里最好的刀，但是答应我一个条件……以后不许再来找江南！”

李桃歌心中一沉，瞬间想得通透。

自己是谁？

不幸卷入朝廷争斗的相府弃子而已。

镇魂大营最不入流的配隶军，养马倒夜壶的边角料，放入战场，是跑在最前面的替死鬼。

小江南呢，铁匠铺里的掌上明珠，含在口中怕化了，放在手中怕碎了，精心呵护这么大，哪会给配隶军当老婆，指不定哪天烽烟四起，成了日夜低泣寡妇。

想通了之后，李桃歌落寞说道：“百里大叔，既然您开了口，即便不送刀，我也不会再来找江南了。”

百里铁匠望着萧索背影，大喜道：“小子，你说的话当真？！”

一把带有牛皮刀鞘的长刀丢到李桃歌脚下。

百里铁匠皱着眉头喊道：“姓李的，这把刀送你了，记住你的誓言，不可再来找江南。”

李桃歌捡起长刀，将刀身缓缓抽出，寒光乍射，玄光萦绕，不用试，铁定是把吹毛断发的宝刃。

李桃歌由衷赞叹道：“好刀！”

百里铁匠哼了一声，说道：“这是我近十年来打造最好的一把刀，若是送进西府，献给都护府大人，起码换个都统当，要不是看在江南面子上，绝不会便宜你小子。拿刀走人，换取荣华富贵去吧。”

归刀入鞘，李桃歌双手抬着刀，毕恭毕敬放到炉火旁，呢喃道：“君子爱财，取之有道，您不该赠我刀，如同我不该靠近江南一样。”

百里铁匠鄙夷道：“年纪不大，跟我掉起了书袋，何为君子？博学，有道，通达，德高，你占哪样？区区一个养马小卒，敢跟君子相提并论？”

李桃歌微微一笑，低声道：“君子也许年幼时喂过马，小卒未必不会变成君子，两者并不冲突，再说日后的事，谁又能说得准呢。”

百里铁匠瞪了他一眼，嘲讽道：“屁话连篇！等你变成君子，再来跟我高谈阔论，现在的你不配跟老子论道！”

李桃歌扭过身，望着残损墙壁，扬起一个灿烂笑容，“书上说，君子不立于危墙之下，您这有危墙，我得赶紧溜。”

对于爱女如命的百里铁匠，李桃歌并没产生怨恨，反唇相讥，只不过是维护贱民仅有的尊严。

走出铁匠铺，觉得天气骤然冷冽了些。

李桃歌顺势裹紧破袄。

没有满怀冰雪，怎唤一轮明月？

李桃歌抬头望天。

大雪中，有一小卒憨傻痴笑。

王宝屠户出身，却偏爱舞文弄墨，书桌常年摆放着文房四宝，闲来无事便要在纸上写几个大字。可惜书法天赋委实不高，写了这么多年，依旧像是螃蟹打架，瞧不出半点名家风采。

五十斤陌刀舞起来行云流水，五钱狼毫笔动起来步履维艰。

所谓文无第一武无第二，草书狂放，楷书庄重，篆书严谨，行书洒脱，各有千秋，谁敢说哪家字最好？

打着这种念头，王宝对自己张牙舞爪的大字颇为满意，不能说秉承宗师风范，起码是另辟蹊径，百年之后，没准成为开宗立派的先贤。

王宝拎起陶壶，抿一口浮来青，看一眼大字，骄傲翘起嘴角。

察觉到门外动静，王宝眼神凛冽，“鬼鬼祟祟的，不怕一刀削掉你的六阳魁首？！”

“王大人，是我。”

李桃歌探出脑袋，挤出一个讨好笑容。

整个锐字营，王宝对勤快温顺的李桃歌最为宽厚，见到是他，收敛气势，半笑不笑说道：“腿伤好利索了？来回瞎跑，小心变成瘸子，讨媳妇都讨不到。外面冷，进来说话。”

一句讨不到媳妇，致使李桃歌神色黯淡，将两坛廉泉酒放下，强颜欢笑道：“今日天寒，想找大人喝点，暖暖身子。”

王宝朝窗外望去，诧异道：“邪门了，没见太阳从西边出来啊，平日你恨不得一文钱掰成几瓣花，竟然要请我喝酒？说吧，是不是又受欺负了，要我替你出头？”

初来镇魂大营时，李桃歌顶着配隶军的头衔，没少挨揍，谁见了都能赏几脚，随后大家见他乖巧懂事，又有老孟和王宝撑腰，也就不再欺压配隶军新来的后生。

谁说年少不知愁滋味？

少年有少年的忧愁，中年有中年的无奈，老年有老年的辛酸。

愁有千万种，万千人各有各的愁。

王宝杀人技巧熟稔，察言观色的本事却差强人意，诡异笑道：“是不是江南给你气受了？女人么，都一样，哄一哄，骗一骗，受一受，等到娶进了家门，形势可就变样了，之前受过的气，连本带利都能讨回来。”

李桃歌见到火盆里火势渐衰，添了几根柴，诚恳道：“流放之前，我爹背了一身债，又被打入大牢，我亲妹子不忍心他受苦，于是去给大户人家当小妾，这才将我爹从大牢里救出，之间还得罪了好多权贵，欠了不少债，我爹又是拧脾气，宁折不弯的主，走了这么久，不知道他们过的怎么样。”

即便相府没将他视如己出，心善的少年依旧会念及血脉亲情，父亲，妹妹，还有那位罗礼罗总管，夜深人静时，经常会挂念。

王宝拍开酒坛，飘出微弱酒香，恍然大悟道：“怪不得愁眉苦脸，原来是家里遭了人祸，我有几名出生入死的兄弟，已经回到了皇城当差，不算官，只是衙门小吏，对于你们普通百姓而言，或许会有些用处，我帮你写一封书信，能不能帮到忙，且试试再说。至于你们家欠的债，等悬赏的银子发下来，先拿去用，相信大家伙不会说啥。”

李桃歌将余下的木柴归拢整齐，轻声道：“这样一来，又欠出几份人情，我爹心里更不安生，不如自己慢慢攒。”

王宝也没拿用酒碗，直接拎起坛子灌了一大口酒，“是啊，滴水穿石，即便不徐不疾，亦不至一手污泥。钱好还，人情难还，你爹是个明白人，先写封信问问，家里实在有难处，那些赏钱你随便用。”

“多谢大人。”李桃歌深深鞠了一躬。

活了十几年，没尝到亲人关怀，却尝到了袍泽情谊，这三千里的路途，没有白走。

“少跟老子玩这一套，恶心。”王宝大口灌着酒，骂骂咧咧说道。

李桃歌讪讪一笑，询问道：“大人练了几年刀？”

王宝瞥了眼身后雪亮陌刀，傲然说道：“这把刀摸了十四年，牛耳尖刀摸了八年，宁刀摸过六年，咋，听口风，你要练刀？”

李桃歌屈指一算，王都统练刀练了二十八年，自己现在练刀，二十八年之后，年近半百，一个老头子还跟人拼什么命？学刀的心思荡然无存，带有失落说道：“我想杀敌立功，当都统，当将军，可惜我爹不允许我习武，说是家规如此，大人，您说我该不该习武？”

王宝边喝酒边笑道：“习得一身好武艺，是边疆安身立命之本，你爹又没有来过镇魂关，懂个屁呀！难道等蛮子来了，伸脖子等死？别理他，本事不大毛病不少，这样的窝囊废我见多了！还有，当将军未必要练刀，你不是时常偷着练枪吗？臂力应该过得去，再加上眼神好，不如练弓。说实在的，按照你的性子，不适合冲锋杀敌，倒不如当一名弓手，百步之外取敌人性命，攒敌头换取功勋，或许几年之后，我得称呼你一声李大人了。”

把琅琊李家的家主，堂堂二品翰林学士骂成窝囊废，或许是王宝这辈子最不愿提及的糗事。

王宝酒意汹涌，被西北风吹成酱紫色的脸颊忽然充满落寞，叹了一口气，压低声音说道：“小桃子，想不想听我说句肺腑之言？”

李桃歌正襟危坐，低头说道：“谨遵大人教诲。”

王宝欲言又止，最后鼓足勇气说道：“去读书吧。”

李桃歌摸不着头脑，寻思王大人是否醉了，屠户出身的武官劝人从文，稀罕。

王宝伸出布满老茧的右手，拎起酒坛，慢悠悠说道：“满朝朱紫贵，尽是读书人。安西都护府的郭都护，权倾西北，北策军赵之佛赵将军，誉满天下，燕云十八骑的云帅，自领兵起未尝一败，这些大人厉不厉害，威不威风？可到头来，还不是得看朝中朱紫贵人脸色行事？杜斯通，萧文睿，他们轻飘飘一句话，这些武将都得点头哈腰去办。眼下太平了，四疆暂无硝烟，仅仅小摩擦而已，皇帝不需要能征善战的武将，需要的是治国安邦的文臣，你去读书，考功名，若能博取个一官半职，用文章谋锦绣前程，岂不比冰天雪地里送命强的多？”

读书？

李桃歌挠挠头，倒夜壶，打洗脚水，喂马，这些活熟稔。书嘛，读的不少，可都是怪谈游记之类杂书，拿这些做文章，不得被视为不敬，打入天牢？

两人正聊着，院内走进三人。

当中男子步履迟缓，臃肿如象，高额阔鼻，双耳肥厚，腰间长剑镶嵌宝石，剑鞘缠有金丝，白色狐裘拖至脚跟，富贵拉风。

身边两位女子体态婀娜，身披貂裘，大冷天的竟然只穿单锦薄衣，眉眼间一股媚态，时而给男子喂去一颗冬枣，捂嘴娇笑，说着只有三人才能听到的私密话。

王宝和李桃歌见到此人，立马放下酒坛，跑到屋外，抱拳行礼道：“属下王宝，李桃歌，参见鹿将军。”

这位三十出头的胖子，就是镇魂关的守关将军鹿怀安。来自八大家族之一林州鹿氏旁系，鹿家和李家一样，几百年前便是大族，别小瞧了鹿家旁系，鹿怀安这一支，祖上曾任过吏部尚书，爷爷是太子詹事，老爹是工部侍郎，放到永宁城里都能横着走。

身后站一堆头戴进德冠的祖宗，谁不硬气？

鹿将军随意嗯了一声，径直走向屋内，肚皮又大又圆，看不到门坎，全靠婢女搀扶，闻到廉价酒香，鹿怀安不自觉皱起眉头，沉声道：“王都统，没记错的话，今日是锐字营当值吧？当兵的在外面喝风吃雪，都统关门吟酒，雅兴不浅呐。”

自从鹿怀安走马上任后，王宝就跟他不对付，两人谁也瞧不起谁，为了军务经常争吵，鹿怀安一怒之下，将他贬为枪矛教头，至今没有官复原职。

一个是从小锦衣玉食的世家子弟，一个是祖上八辈子都是杀猪的山野村夫，能看对眼才怪。

胖子鹿怀安肩不能扛手不能提，走路都要靠人搀扶，更别提上马杀敌，如此一个废柴，为何能跑到镇魂关当将军？

王宝行军入伍多年，能摸不清里面道道？

无非是朝中找不到合适职位，先来镇魂关混个履历，一年两年之后，再调到西府或者兵部。按照鹿家势力，约莫四十岁左右，就能把他扶到从三品武官，披狮盔，执虎符，指日可待。

鹿怀安一见面就夹枪带棒，王宝不自觉咬了下后槽牙，保持行礼姿势，中气十足说道：“禀报将军，属下是刀矛教头，并非都统。”

鹿怀安是公子脾性，对军规一头雾水，像是斥责，又像是在询问。

王宝沉吟片刻，说道：“按照大宁军律，非战时非操练时，可吟！”

鹿怀安碰了一个软钉子，憋了股无名之火，看到低眉顺目的李桃歌，扬声道：“王教头可饮酒，那你呢？”

李桃歌正欲答话，王宝抢先说道：“他是槽头，不用当值。”

鹿怀安把玩着镶有美玉剑柄，面带不悦道：“他是哑巴？要你来替他回话？”

王宝眉心又阴沉了几分。

李桃歌知趣说道：“禀将军，小人前来找王教头讨教长枪招式，并未饮酒。”

鹿怀安冷哼道：“两坛酒，一人独饮？王教头好酒量！葡萄，看他说的是真是假。”

名叫葡萄的女婢杨柳细腰，臀部异常丰腴，扭起来摇曳生姿，来到李桃歌面前，涂满胭脂的俏脸逐渐靠近，不足一寸时，鼻子抽动，嗅了两下，转过身笑盈盈说道：“主子，他说的没错，确实没饮酒。”

好在鹿怀安来的够早，李桃歌没来得及喝，否则按照今日架势，非得杀一只鸡来儆猴。

鹿怀安走到木桌前，望着墨迹未干的大字，慢条斯理说道：“王教头能文能武，能吃能喝，实乃大宁栋梁，传本将将令，从今日起，王宝官复原职，仍为锐字营都统。待到明年开春，我保举你为校尉，至于能不能成，得看西府如何定夺。”

王宝直来直往惯了，被这套朝堂说辞弄的发懵，愣了半天，才抱拳说道：“多谢将军大人栽培。”

鹿怀安神秘一笑，面部肥肉不停颤抖，“王都统从军二十载，共攒敌首一百九十七颗，其中有一名千夫长，三名百夫长，真是战功赫赫啊！说实话，按照你的履历，混个四品都不含糊，为何屈居在镇魂关当一名都统？”

看似夸赞，实则杀人诛心。

倘若鹿怀安明着来，王宝能跟他硬碰硬走上几回合，可一旦祭出士族门阀拿手的玲珑术，王宝立刻不敌，闷声道：“双亲尚在沙洲，留在身边尽孝。”

鹿怀安拖着行动不便的躯体走向门口，神秘一笑，“想当官，就得跑断腿。能不能当上校尉，我说了不算，西府说了算，谁让西北二十三州都归人家统辖。抽空去跑跑，哪位大人好酒，哪位大人好茶，哪位大人好字，记在心里。倘若自个顶头上司都伺候不好，当个屁的官，不如回家杀猪。”

两位美婢咯咯娇笑，搀着鹿将军潇洒离去。

王宝脸色阴沉似水，拎起酒坛，一阵狂饮。

李桃歌小心翼翼说道：“大人，气大伤身，发火时千万不要酗酒。”

王宝丢出空坛，狠狠朝墙角砸去，摔个稀巴烂，怒气冲冲说道：“小桃子，看到没，发脾气你得忍着，冷嘲热讽你得受着，为啥？因为人家祖辈都是读书人！哪怕你功劳再大，也抵不过人家祖宗的半句话。”

李桃歌笑容苦涩。

书，有那么好读么……

科举，如千军万马过独木桥，比起疆场都惨烈。

一个屠户教一个相府后人去读书，听起来咋那么不靠谱呢。

永宁城。

西城住的大多是穷苦百姓，但也有一处名动京城的巷子，叫做状元巷，听名字，似乎是风雅故居，其实跟风雅无关，跟风流有关，之所以称作状元巷，只因巷子里有五处青楼，日日笙歌，夜夜寻欢。

传闻当年有位赴京赶考的举人，半路让强人劫去了财物，住不起客栈，跑到青楼门口将就，无意间被一位头牌相中，不仅免费留宿，临走时还赠送银子，供他上下打点。那名考生不负美人恩，高中状元，骑着高头骏马回到青楼，为风尘女子赎身，两人比翼双飞，白头偕老。

从此以后，青楼里的女人，痴迷在状元夫人的美梦中，凡是遇到来赴京赶考的青年才俊，不仅食宿全免，还有佳人暖床。

久而久之，状元巷真就出了几名状元。

成为皇城里的笑谈。

穿过烟花柳巷，来到巷子尽头，是处中规中矩的民宅，大门紧闭，孩童在院子里嬉戏打闹，竹竿晾晒着被褥，厨房里传来女人的苛责，充满人间烟火气。

周典坐在中堂，喝着从关外采买的参茶，原本一家人在一起，尽享天伦之乐，可他眉间浮现起阴郁，不知在想些什么。

外面响起敲门声。

周典眉头挑起。

从关外回来之后，已经有七八拨人来访。有刑部的顶头上司，有振威将军，有兵部郎中，那些平日里高高在上的大人们，似乎中了邪，进门后二话不说，先送一堆礼，说些无关痛痒的官话，然后才敲敲打打，询问三千里路途的细节。

对此，周典一不收礼，二不答话，用软钉子将人一个个送走，可随着对方官越来越大，送的礼越来越多，周典也不敢太过生硬，只好谎称生病，闭门谢客。

周夫人一路小颠打开大门，见到一名头发花白的老者，气宇轩昂，似乎是朝中大官，于是客气说道：“这位大人，您是要找周典吗？他生病……”

话音未落，老者黑着脸，大步流星闯进门，绕过发呆的三名孩童，直至中堂。

周典从窗户见到这位老人，神色更加不自然。

相府的老总管，罗礼。

当初就是他拿一家七口作为要挟，逼迫自己护送李桃歌周全，如今又来登门造访，究竟是福是祸？

周典硬着头皮来到中堂，对撵在罗总管身后的老婆说道：“你去做饭吧，记得关好门。”

罗礼回头望了一眼悻悻然的周夫人，冲周典面无表情说道：“一家七口，都在呢？”

提及伤疤，周典狠狠瞪了一眼，率先落座，冷声道：“茶凉了，不便待客，您请便。”

罗礼笑了笑，自作主张坐在他的身旁，端起茶壶一饮而尽，阴阳怪气说道：“哪里凉了，分明还烫嘴，你这小子不老实，跟我们少爷可不一样。”

周典冷漠说道：“人已送到镇魂关，再想来胁迫我做事，周某人手里的刀，可不是吃素的。”

罗礼呵呵一笑，说道：“周大人也太小瞧相府了，你手里的刀再锋利，能杀的尽琅琊李氏一族？说狠话可以，千万莫要伤了和气，记住，和气能生财，升官发财的财。”

周典强忍着怒火，淡淡说道：“罗总管到访，有何吩咐？”

“这就对了。”

罗礼满意一笑，从袖口掏出绸缎袋子，放到桌上，轻声道：“为感谢周大人护送我家少爷，特此来表达谢意。”

袋子跟桌面相撞，发出铛铛声响，显然是重物。

周典瞄了眼袋口，金光灿灿，约莫有五锭金，足以能买下东城两处豪宅。

“谢了。”周典轻描淡写说道，顺势将金锭揽入怀中，出生入死换来的报酬，他受之无愧。

相府少爷的性命，远远不止这些金子。

罗礼含笑道：“这些身外之物，只是周大人三千里的费用，至于酬劳，我们家主人想问问，想去哪里任职，兵部还是吏部，相府都可以如你心愿。”

周典平静如水道：“多谢李大人美意，周某刑部呆惯了，不喜欢去别的部堂。”

罗礼点点头，笑道：“按照你的资历身手，在北策军至少能熬到校尉，可为何十年间立功不少，却只是小小都统？”

罗礼接着问道：“本是七品都统，前程似锦，为何要煞费苦心调到刑部，当一名不入品的差头？”

周典眉头蹙到一处，不厌其烦说道：“守着老婆孩子过日子，还可以照顾病重老娘，有何不好？罗总管想问什么可以明说，不必拐弯抹角。”

“好好好。”

罗礼一连说了三个好，忽然神秘一笑，用极低声音说道：“你不姓周，你姓姚。”

周典如临大敌，手腕筋肉暴突，从靴子抽出一柄匕首，直抵罗礼咽喉，“你在找死！”

罗礼对于要害部位的凶器视若无睹，面带微笑说道：“你父亲叫做姚温石，宣正十一年，任梧桐县县令，两年来政绩斐然，口碑颇佳，高升在望，可惜即将任满之时，梧桐县出了反贼，贼头煽动五千百姓造反，你父亲一边快马急报朝廷，一边禀报州府镇压，好在察觉及时，将匪患扼杀在梧桐县，没有波及开来。”

“几千条人命，谁来背？都护府不会背，州府不肯背，于是你根基薄弱的父亲成了头号反贼，转眼间株连三族。你因寄养在亲戚家，侥幸逃得一命，化名为周典，投入了北策军。之所以不肯升迁，是怕被赵之佛永久留在北策军，你想报仇，你想翻案，于是宁肯降至不入流的小吏进入刑部，专门跑到状元巷买了宅子，想从两处地方搜集到蛛丝马迹，有朝一日，为父洗刷冤屈。”

“七口人，其实是在故布疑阵，老爹是假的，老娘是假的，两个孩子是假的，都是收养的难民，你敢在皇城根瞒天过海，究竟是勇气可嘉，还是贻笑大方。”

一席话，致使周典浑身轻颤，口角渗出血丝。

罗礼胸有成竹笑道：“杀了我，能灭口吗？”

周典从牙缝里蹦住两个字，“不能！”

“那不就完了。”

罗礼将匕首推到一旁，慢条斯理喝了口参茶，说道：“我们相府对你的谢意，就是替你父亲翻案。老爷已经督促刑部重审，有李家的人去梧桐县搜集线索，只不过案子太久，恐怕会花费些功夫，我用相府的名誉作保证，你父亲很快能够平冤昭雪。”

琅琊李氏，开枝散叶数百年，想要推翻陈年旧案，绝对比朝廷更快。

“你……你说的是真的？”

周典不止躯体剧颤，声音也跟着颤抖，多年来的心头顽疾，难道真的要治好了？

“我跑到状元巷，可不是来逗你玩的。”

罗礼撩袍起身，凝声道：“我只叮嘱你一件事，流放三千里途中，任何行踪都可以对外宣扬，甚至白河之上太白士一战，你都可以直言不讳，唯独我们少爷的秘密，要守口如瓶，不许对人提及，切记。”

周典想起李桃歌双眼流血的狰狞模样，观台境都未能修成的少年，为何能看透太白士的行踪？

这是大家族里的辛密，不说，不问，只做，就是对李家最好的报答。

扑通一声。

周典忽然跪倒，额头猛烈撞地，“小人姚天意，愿誓死效忠李家！”

“看在你忠心的份上，再送你一份锦绣前程，明日一早，去兵部领取官袍吧。”罗礼笑着晃了晃手，摇着四方步离去。

────

相府。

李白垚患有眼疾，白天不能视物，因此书房围了圈厚厚的黑帐，烛影摇曳，照射在清俊面容，李白垚审阅完奏疏，写了个准字。

一门两相，纵观史书，也是绝无仅有的鼎盛。

一个简简单单的准字，耗尽了李白垚元气，揉着额头，构画着大宁脉络。

罗礼轻轻推开门，又轻轻关好，蹑手蹑脚来到李白垚身前，躬身道：“老爷，事情办完了，周典愿誓死效忠李家。”

李白垚嗯了一声，“他有何求？”

罗礼缓缓摇头，轻声道：“无欲无求，只期盼他父亲能够早日沉冤昭雪。”

李白垚若有所思说道：“姚温石的案子我看了，其中疑点众多，根本构不成谋反大罪，当初安南大都护为了推卸责任，将罪责都丢到了姚温石头上。即便没有周典这人，我也会把案情翻开，涉及到谋反案所有官员，都要押进刑部受审。大宁如今烂入骨髓，再不整治，不需要别人推波助澜，自己就飞灰湮灭了。”

罗礼收拾好批阅完毕的奏疏，端起火炉上的汤药，低声道：“老爷千万要保重，别像老相国一样累坏了身子。”

李白垚笑道：“前天上朝，萧大人点评我工于谋国，拙于谋身，凡事要三思而行。罗叔，你觉得他说的有没有道理？”

罗礼含笑不语。

李白垚喝了口汤药，苦的直皱眉，索性端起碗一口喝干，“你说是这药苦，还是桃歌的命苦？”

罗礼轻声道：“吃得苦中苦，方为人上人。”

李白垚瞅向西边窗户，外面大雪漫天，仅仅是打眼望去，便透着股清冷。

李白垚呢喃道：“人上人，真就那么好吗？”

镇魂关太过荒僻，到处是戈壁沙漠，可供耕耘的土地百不足一，想要在这里生存，必须要掌握一门手艺，要么放牛放羊，要么打铁磨刀，读书？肚子都填不饱，谁有那份闲心，

朝堂再好，不如一碗牛肉汤让他们心安。

城关唯一学堂，位于喧闹的北市，院落不大，读书的孩子寥寥无几，偶尔传来朗朗读书声，瞬间被嘈杂的叫卖声压住。

教书先生姓刘，人称刘夫子，头发胡子都白了，已到了风烛残年的年纪。别的先生都是端庄儒雅，他呢，不修边幅，常年裹着一件千疮百孔的棉袍，教书时，说着说着就打起鼾，又邋遢又嗜睡。

不过学生们倒挺喜欢刘夫子，一不查勤，二不责罚，授课时夫子时常睡着，能跑出去偷玩，遇到这样的“名师”，简直是学生之福。

李桃歌想要博取功名，当然要去请教镇魂关唯一的教书匠，打听到刘夫子喜食甜食，李桃歌买来一盒枣泥糕，不同于京城，城关粮食稀少，甜点更是奇贵无比，不到半斤的枣泥糕，足足花去两个月饷银，李桃歌抠门惯了，从来没有大手大脚过，可为了读书的敲门砖，只能咬牙买下。

进入院子，听到此起彼伏的读书声：“疏则怠，怠则忘，士不及兹四者，则东不裘，夏不葛……”

夫子在打鼾，学子在读书，李桃歌站在雪地里，想要过去搭话，又觉得不礼貌，索性站在雪地里等待，一站，就是一个时辰。

李桃歌值得称赞的，就是耐心和好脾气。

雪势渐大。

没多久，李桃歌身上裹了一层厚厚积雪，打远望去，变成了雪人，学生们投去好奇眼神，议论着这人是不是有问题，堆雪人常见，把自己变成雪人的，还是头一个。

又过去半个时辰，学生走完，夫子睡醒，李桃歌拖着僵硬的双腿，上前轻声道：“先生醒了？”

李桃歌抱拳行礼，恭敬说道：“学生是镇魂大营锐字营小卒，李桃歌。”

刘夫子年纪大了，耳朵不好，反应迟钝，呆滞半天才惊讶道：“原来是军爷，失礼失礼。有几年没跟军爷打过交道了，莫不是犯了朝廷律法，前来拿我？”

李桃歌放下枣泥糕，柔声道：“先生是城关贵人，怎敢前来滋事。登门求教，是为了读书。”

刘夫子抠扣耳朵，惊愕道：“军爷要读书？”

李桃歌点头道：“嗯，随先生读圣贤书。”

刘夫子直勾勾望着包装精美的糕点，吞了口口水，轻声道：“天下尽是圣贤书，在哪读不是读，为何偏偏找一个行将就木的老头子？”

李桃哥犹豫片刻，如实答道：“夫子，我想考取功名。”

万般皆下品，惟有读书高。

天下学子头悬梁锥刺股，还不是为了登科及第？往小了说，光宗耀祖，往大了说，为国效力，倒也不是难以启齿的事。

刘夫子为难道：“书有万卷，科举却只有独木桥，分常举和制举，常举又分秀才，明经，进士，明法，明书，明算，你究竟想学什么？”

李桃歌懵了，本以为读书就是写字做文章，哪曾听过这么多讲究，硬着头皮说道：“学生资质愚钝，想读些简单的书，早日考取功名。”

刘夫子沉吟片刻，扶着白须说道：“三十老明经，五十少进士，明经好学，得第者十之一二，但你这般年纪从头学起，实在是晚了，还想考取功名，难了点。”

李桃歌坚持道：“学生笨是笨了些，但有恒心，别人学四个时辰，我能学八个时辰，只要夫子肯教，学生必全力以赴。”

刘夫子赞赏点头，他教书半生，天纵之才的学生见的多了，可能够出人头地的寥寥无几，一个傲字，大浪淘沙，洗去了七成，再来一个懒字，基本所剩无几，李桃歌说的勤能补拙，正对他的胃口。

刘夫子含笑问道：“娶媳妇了吗？”

驴唇不对马嘴的问话，让李桃歌吭哧一下，“没，没有，学生今年才十六，还没到成家立业的时候。”

刘夫子摇头道：“十六？年纪不小了，我以前有位学生，十七岁就是两个孩子的爹了，你该去娶妻生子养家糊口，何必对功名如此执着，再说军营无闲人，敢无视军令吗？去哪抽八个时辰？异想天开而已，读书这份心思，免了吧。”

李桃歌再度抱拳，坚定道：“学生暂时不想娶妻生子，只想读书。”

刘夫子嗤笑道：“你确实是笨，给台阶都不下，推脱都听不明白吗？看看我，快八十了，一介布衣，教一辈子都没教出个贡生，找我学？学如何穷困潦倒，还是学如何误人子弟？”

李桃歌哑口无言。

刘夫子望了眼枣泥糕，再度吞咽着口水，说道：“大宁士子千千万，寒窗苦读十余载，谁不想考取功名？国子监有上千名三品官员子孙，太学有几千名五品官员子孙，这还不包括弘文馆和崇文馆那些天子门生，你想读书就读书，想高中就高中？让那些勋贵子弟替你戍守边疆吗？读书简单，当官不易，想凭借十年寒窗去跟百年世家博弈，能赢得了吗？走吧，别瞎耽误功夫。”

或许是不舍得送上门的糕点，刘夫子又补充道：“以后经史子集有不懂的地方，可以来问我，教不出秀才进士，给初学者答疑解惑还是可以的。对了，再送你几句话，静可化燥，和可化凶，善可治恶，慈可求吉，你这人看起来倒不错，静和善慈，似乎都沾一些，以后必有一番造化。”

至于那份二两银子的枣泥糕，老先生赠了一通浑身舒坦的马屁，实在是不好意思要回来。

想要考取功名，名师高徒缺一不可，自己既不是高徒，刘夫子也不是名师，俩人凑伙问前程，顶多是多赔些酒钱和糕点钱。

跟那些世家子弟争，能争得过吗？

罢了。

回到大营，只见雪中有一花棉袄迎风矗立，双手掐腰，正对着营门放声大喊：

“李桃歌，你给我出来！”

“我爹说你两句就怂了，你咋那么听他的话呢？！”

“在城墙上，在罗汉寺里，你如何对我的？！毁完人家清白后就不认账，负心汉！白眼狼！小乌龟！臭男人！”

小江南越喊声越大，引得不少兵卒偷摸探出头，热闹归看热闹，没有一人敢来撵她。

百里铁匠那几十斤的大锤，可不是闹着玩的。

再说江南性格讨喜，模样俊俏，见谁都是一张甜嘴，谁没事会招惹她？

普通兵卒惹不起，都统牙将又自持身份不愿来管。

结果，堂堂拒骠月百万铁骑于西陲的镇魂关大营，让一个小姑娘给堵了门，指着鼻子在那骂，从未有过的稀罕景致。

镇月大旗迎风猎猎作响，硬是没人前来阻止。

李桃歌躲到墙角，臊的面红耳赤，小丫头在气头上，干脆先避一避，这时候再跑过去堵人家的嘴，更说不清道不明。

一只大手突然攀到肩头。

李桃歌如同受惊的猫儿，一蹦三尺高，转过身，看到牛井那张布满八卦神色的大脸。

“你把她怎样了？”牛井长相粗犷憨傻，平时都是傻乎乎模样，可这会儿挤眉弄眼，聪明的一塌糊涂。

“没怎样啊。”李桃歌问心无愧。

“没怎样是怎样？”牛井不留余力追问道。

“没怎样就是没怎样啊。”李桃歌争辩道。

“那为啥江南堵着门，不骂我，不骂小伞，不骂老孟，唯独骂你呢？”牛井神采飞扬笑问道。

锐字营所有人可以作证，这一刻绝对是牛井智商巅峰。

李桃歌悻悻然缩起脖子。

城头喝酒赏雪，寺里遇歹人，俩人手都没牵过，只是遇到江洋大道时，江南钻过自己怀里，可隔着那么厚的棉袄，又是危急关头，不能算是怎样了吧？

不过搂确实是搂了，抱也确实抱了，盈盈一握的小腰，指尖至今都香玉犹存。

即便官司打到王宝大人那里，好像也没啥胜算。

李桃歌越想越觉得理亏，双手插入袖口，当起了缩头乌龟。

牛井今个不知吃了啥灵丹妙药，一眼就看穿了李桃歌的举动，大嘴一咧，笑道：“说，到底把江南咋了，亲了？摸了？还是……嘿嘿嘿嘿。”

这一笑，意味深长。

尽是猥琐。

李桃歌理亏，但心不亏，满肚子委屈，又不好挑明。

只能死死低着头，不说话。

牛井赞叹道：“虽说咱营里你胆子最小，身手最笨，可是对付女人，你小子真有一手。从老孟到余瞎子，再从小伞到我，一营的光棍汉，唯独你能让漂亮丫头堵着门讨风流债，厉害啊！”

李桃歌本想辩解，想了想，欲言又止。

牛井转着眼珠，说道：“不过你长得俊，跟小江南倒是天造地设的一对。镇魂关女人少，不如就把人家娶了吧，没银子的话，三媒六聘大伙给你凑，赶紧把小丫头弄进门，要不然啊，等人家回心转意了，你可就难讨到媳妇了。”

有时候，沉默并非是无话可说，而是一言难尽。

不知出于什么缘故，镇魂关猛然多了许多陌生面孔，按理说北风至、风雪起，该去南边避避寒气，可气候越冷，城关的人越多，贩夫走卒，盐布瓷商，异士侠客，出逃鸳鸯，一时将客栈挤的水泄不通。

大宁跟骠月王朝，算是一对老冤家，打归打，老百姓要吃饭，商贾要赚钱，朝廷要税银，这一切都离不开通商二字。

三年前，朝廷宣布商路开通，有的是要钱不要命的主儿，活泛的商客跑到西疆寻找机会，前年大概只有一两个商队，到了去年，增至七八个商队，今年才一入冬，城关挤进了几十商队，照此势头发展，到了年关那阵儿，恐怕比安西都护府都热闹。

敢去蛮子钱袋子里讨金银的家伙，能有几个善茬？要么是一方豪族，要么是走骠世家，要么是江湖高人，反正是自负能横蹚漠西走廊的牛叉人物。

如此多的猛人齐聚在小小城关，可把镇西大营忙的焦头烂额，能坐两三桌的羊肉馆，一天能打好几架，还都是断胳膊断腿那种惨案，至于像如意客栈那种大店，里面入住的客人，稍微顾及律法面子，白天是谈笑风生的儒商，一到夜里，刀子捅起来比谁都生猛，短短几天出了两桩人命案，致使客栈点燃了长明灯笼。

镇魂关共有二十四营，不仅是锋锐亢烈四营，剩余的二十营也一齐出动，日夜轮换，在街上不停巡逻。

今夜锐字营当值，听如意客栈的老板说，白天有客人发生争执，已经打了一架，捅出数个血窟窿，可双方依旧不肯罢休，约定今夜再战。

王宝收到消息，索性领着弟兄们坐在客栈大堂，宁刀横在桌面，脸色阴沉如水。

李桃歌等人则守在门口楼梯窗户位置，防止有人逃走。

客栈已经用水冲刷了无数遍，依旧飘散着浓郁的血腥味。

关于王都统的身手，几天前已然有江湖人士领教过，号称双掌能伏蛟龙的林州高手，走了不到五个回合，便被宁刀挑断了手筋，扔进了大牢。

上有朝廷律法，下有镇关猛将，谁敢造次？！

于是都躲在房内乖乖待着。

半夜三更，万籁俱静。

伴随着轻微的推门声，乙字房走出位老者，锦袍华服，相貌温顺，一看就出自富贵人家，老者悄摸打开房门，又轻轻关好，弓着背，踮起脚尖走下楼梯。

王宝眼皮一挑，不由得眉头皱起，沉声道：“本都统说过，自戌时起，不得踏出房门半步，违者牢饭伺候，你这老头耳朵不好使吗？把本都统的话当耳旁风？！”

老者躬身慢跑，来到王宝面前，恭敬说道：“王将军，不要误会，我特意违背将令跑到大堂，实在有急事。”

王宝声音冰冷道：“王某只是都统，不是将军！我的话也不是什么将令，请你慎言！”

家有家法，军有军规，冒充将军是重罪，王宝可不想落下话柄被人抓住，尤其跟鹿将军不对付，一双小鞋套过来，指不定有多恶心。

老者拱拱手，赔笑道：“老头子失言，都统见谅。大人雄伟之姿，日后必是统帅千军万马的将才。”

王宝不近人情道：“马屁这一套没用，念你年长，不愿棍棒伺候，滚回去睡觉！”

一锭金灿灿的元宝放在宁刀刀鞘。

这是他初次见到金锭。

一锭金，十锭银，万贯铜，这金元宝足有半斤，能让普通人家衣食无忧半辈子。边军军饷本就不高，普通兵卒一年十几两银子，伍长二十两，都统四十两，这老者随随便便出手，抵得上整个炕上兄弟一年卖命钱。

老者轻声道：“王都统，这点敬意，请军爷们喝酒。我是元州茶商，拉绫罗绸缎去骠月贩卖，可这城关迟迟不开，不知熬到何年何月，家中妻儿老小难免牵挂，能否请大人开城行个方便，返回关内后必有重谢。”

王宝手掌轻拍桌子，金元宝飞入老者怀中，怒斥道：“开不开关，需要遵从将军将令，想从本都统这里寻摸门路，扯淡！再不滚的话，本都统抹了你的脖子！”

怪不得王都统号称人狠，话糙，功夫俏，不要金子也就罢了，还要拔刀杀人，活脱脱一个油盐不进二百五。

敢跑到骠月王朝贩卖绫罗绸缎的商人，肯定是长袖善舞的玲珑角色，王宝都要提刀砍人了，老者依旧保持笑容，手掌朝桌面一抹，四枚黄澄澄的元宝摆放整齐，“老朽的脖子太脏，污了大人宝刀，作为歉意，这些能平息大人怒火吗？”

四枚元宝，是王宝十年俸禄。

李桃歌被金光晃的眼都晕了，乖乖，平时都是一文钱一文钱攒，哪一下子见过这么多金子？

旁边的小伞对四枚金锭无动于衷，扬起头，注视着二楼一举一动。

李桃歌手肘磕了磕小伞，“你见过这么多的金元宝吗？”

小伞看都没看，笃定道：“王大人不会收。”

李桃歌诧异道：“为啥？”

小伞抿着纤薄嘴唇，“不知道，只是觉得我跟王都统是同路人，换作是我的话不收，他自然也不收。”

李桃歌有些困惑。

王宝痴迷武道和书画，总是关起门练刀练字，小伞想要凭借军功光耀门楣，两者志向不同，为何是同路人？

没想到小伞一语中的，王宝仅仅是瞥了一眼元宝，不屑道：“太少。”

老者闪过不悦神色，心想阎王好过小鬼难缠，这小小的都统，实在贪心，如此阔绰手笔，放到皇都十二卫的牙将府宅，都是一块厚重的敲门砖，区区西陲的八品都统，竟然嫌少。

老者收敛怒意，正色道：“大人想要多少，不妨开个价。”

王宝抄起尚未出鞘的宁刀，朝老者肩头拍了拍，漠然说道：“你这六阳魁首有多少斤？就放多少斤金子。”

老者心知遇到了愣头青，捞起元宝，插入袖中，悻悻然离去。

王宝站起身，环视客栈一周，朗声道：“诸位想要出关？简单！将军将令，西府虎符，兵部手谕，皇帝圣旨，凭一样皆可出城，要不然，请把镇西大营两万兵卒屠戮殆尽！”

大厅鸦雀无声。

“人人道西军勇武第一，蛮横也是当仁不让。”二楼飘来不男不女的声音。

王宝含怒抬头，看到一位身披鹅黄绸缎的年轻人，四肢修长，猿臂蜂腰，如男子，音色细润，五官绝美，如女子，一时竟分辨不出公母。

王宝嗓子饱含一股沙场冷冽，“辱我西军，可知罪？！”

雌雄难辨的年轻人浅笑道：“我何时羞辱西军了？大人，耳朵出毛病了吧？”

王宝眸子眯成一条缝。

锐字营的兄弟清楚，这是王都统动了真怒的征兆。

年轻人随手扔出一物，飘飘摇摇来到王宝身前，“我没有你所说出关的任何一件东西，可就是想出城，你觉得这个行吗？”

王宝本不想接，但余光扫到书上“雀起”二字，心头狂震，急忙将书籍抢到手中。

拎起五十斤陌刀都轻若鸿毛的双臂，捧起几页书籍竟颤颤巍巍。

王宝声音颤抖问道：“公子可是来自雀羚山？姓谭？”

年轻人捏起肩头青丝，骄傲一笑，“雀羚山草民，谭扶辛。”

自称草民，可从头到脚都透着皇家才有的雍容华贵。

提及雀羚山，用刀之人无不顶礼膜拜。百年来武夫中能称之为宗师级的人物，其中三人用刀，两位出自雀羚山，尽管王朝更迭，风雨飘摇，雀羚山始终屹立不倒，稳坐江湖顶尖豪族之列。

虽说那两位老祖仙逝后，雀羚山再也没出过惊才绝艳的人物，能够再登顶到宗师大道，但多年积攒的威风和底蕴，对于用刀的武夫而言，视为皇室无异。

刀中皇族。

雀羚山，谭家。

王宝自幼痴迷于刀法，用了半辈子刀，对于雀羚山，敬若神佛顶礼膜拜，猛然见到谭家子弟，心中澎湃溢于言表，又收了相传百年的传奇刀谱，放不放人过关，变成了左右为难。

放人，律法不容。

不放，心魔不容。

这本刀客梦寐以求的《雀起》，岂不是黄粱一梦了。

一名兵卒匆匆跑入大厅，来到纠结不定的王宝身边，附耳道：“大人，将军有令，可以出关了。”

王宝欣喜若狂，大吼道：“开关，放行！”

名叫谭扶辛的年轻人，披好奴仆送来的貂裘，闲庭信步走下楼梯，动作风雅娇媚，迎着王宝敬畏眼神，笑意盈盈说道：“恭喜王大人喜获雀起宝籍，苦练一年之后，或许能突破瓶颈，以证刀法大道。”

听到谭扶辛这句话，王宝终于松了一口气，双手捧起刀谱，说道：“没有放谭公子出城，这本书跟我无关，请公子收回。”

谭扶辛轻笑道：“出关的口令是你喊的，王大人命中跟刀谱有缘，此乃天意，不可违。”

王宝弯着腰，恭送谭扶辛一行人离去。

李桃歌跟小伞在旁边大气都不敢喘。

王都统骨头有多硬，他们心里有数，杀人如剪草，脾气臭如驴，骠月铁骑见了陌刀营都要退避三舍，为何对待这个娘娘腔，卑微的不敢置信？

李桃歌呆滞半天，开口道：“小伞，像不像是做梦？”

小伞猜测道：“莫不是那人是念师？给王大人施了法？”

李桃歌一激灵，惊讶道：“那咱该帮帮大人，不然夺去了三魂七魄，会成傻子的。”

小伞问道：“怎么帮？”

李桃歌想了半天，低声道：“我从一本书上看过，将三种秽物混在一起，搓成丸口服，能治失心疯。东西倒是现成，就是怕王大人会踹咱屁股蛋……”

小伞纳闷道：“咱好心救他，为啥要踹咱屁股？”

“其中两样是牛欢喜和马粪。”

李桃歌停顿片刻，吭吭哧哧道：“另外一种配料，得找女人帮帮忙……”

王宝自从获得刀谱后，开始闭门苦修，不吃不睡，几近癫狂，谎称得了怪症，就连鹿将军的军令也不理睬。

李桃歌送了几次饭，见到上次的饼和肉一口没动，不免担心，反复叮嘱数次，王宝才不厌其烦将肉一扫而光，宁刀泼洒如雨，连人带饭一并轰了出去。

《雀起》是雀羚山入门刀法，走的是阴狠绵柔路子，不同于其它大开大合的刀式，跟冲阵用的陌刀路数大相径庭，李桃歌从窗户里见到王宝使过几次，很拙，很笨，抠抠索索，拖泥带水，一点都不像是武林豪族应有的奥妙刀法。

来到王宝住处后，哥几个大眼瞪小眼，谁都没有勇气去摸老虎屁股。

送饭都被砍了出来，送这种秽物制成的药丸，万一王都统发疯，脑袋不得搬家啊？

咳咳咳……

老孟干咳几声，“年纪大了，不中用，大白天就犯困，先回去眯一觉。”

在战场活下来的老卒，能没股子机灵劲儿？本着死道友不死贫道的原则，率先溜之大吉。

没等老孟走远，年纪排在第二的余瞎子抢着说道：“我眼神不好使，话也说不清楚，平时不招王大人待见，现在去送药，没准拿我祭旗，弟兄们，这事要靠你们了。”

最爱出风头的玉竹默不作声，蹲在墙角玩起了雪球。

只剩下牛井，李桃歌，小伞，仨人面面相觑。

牛井揉了一把大脸，挺起胸脯，大义凛然道：“你俩都太瘦，不禁打，我皮糙肉厚，砍几刀或许砍不死，把药丸给我，我去！”

比他矮了两头的小伞神情轻蔑，用刀柄点了点牛井凸出肚腩，“那是刀，不是拳头，皮糙肉厚有用吗？若说身法，你们谁有我灵巧？桃子，药丸拿来。”

李桃歌端详着盛放药丸的小盒，轻声道：“传说失心疯六亲不认，老婆孩子照样会杀，我天天送饭，王大人没伤我，说明神智没完全糊涂，你俩贸然进去，只会比我更危险，还是我去吧。”

三人争先恐后送药，院里突然响起一声惊雷。

院墙轰然倒塌。

王宝站在那里，连人带刀泛起隐隐紫光，如沐雷霆。

李桃歌不知道，他们的都统大人，仅凭一本刀谱，突破困扰多年的灵枢境中期。

观台，璇丹，灵枢，一境比一境难，一境比一境玄。

寻常武夫，能迈入观台那扇大门，已经殊为不易，叩开璇丹境，绝对是方圆百里的天才，至于灵枢境，更是如龙门之鲤，少之又少。

镇魂大营两万兵卒，璇丹境者，不足百人，都是各自营中校尉都统。

习武如科举，非根骨奇佳不可及第。

观台境跟乡试颇为相似，仅仅是第一道关卡，刷下了大批庸才，百里挑一的精锐才可入仕。

到了璇丹境，勉强算得上登堂入室，是庙堂和江湖的中流砥柱，百里挑一变为万里挑一，放到哪里都要尊为上宾。

而灵枢境，可遇不可求，仅仅是根骨和资质加持，已然不够，还需要有莫大机缘。王宝如果没有遇到谭扶辛，获赠雀起，恐怕十年之内也未必能够破境。

李桃歌望着王宝，觉得好像换了一个人，如果之前的王宝是把摧枯拉朽的陌刀，现在好比是肉都割不断的钝刀，气势弱了不止一筹，平平无奇如凡夫俗子。

牛井笨，看不出那么多门道，只关心统领是不是被雷给劈了，治疗失心疯的药还送不送。

万物分阴阳，人亦是如此。

王宝常年呆在镇魂大营，军伍是极阳之地，脾气刚烈，属阳性，之前参悟的功法也是阳刚之类的刀法，接触的都是阳的一面，免不了阴阳失调。谭扶辛是刀中皇族后裔，大家族出来的佼佼者，眼力自然不俗，看出了王宝病症所在，于是赠予一本本门偏阴柔的刀谱，使得王宝体内阴阳调和，这才百尺竿头更进一步。

王都统向来是铁腕领军作风，哪曾说过一个谢字。

牛井越琢磨越不对味，这是失心疯无疑啊，虽说王都统脾气不怎么好，但这帮家伙出了事，哪一次不是王都统出头？护犊子护到宠溺程度。

牛井心切，抢过李桃歌手里的木盒，狂奔到王宝面前，一狠心，一咬牙，抄起药丸就往人家嘴里塞。

一股柔和力道推开牛井手臂。

王宝一指弹飞药丸，温和笑道：“弟兄们，我只是闭关而已，并非得了失心疯，如今圆满出关，多谢你们费心照料。”

又是谢。

到底是病状加重，还是没好利索？

谁都摸不到头脑。

王宝见到牛井偷偷摸摸想要去捡回药丸，刀柄直接抽到肥硕臀部，笑骂道：“妈的，一帮贱骨头，非挨顿骂才舒坦，走，陪老子喝酒去！”

牛井捂着火辣辣的屁股，笑容灿烂。

身上疼，心里爽快。

对嘛，这才是杀人如草芥的王屠。

出关令一下，商贾们跑的八八九九，城里逐渐恢复了冷清，诺大的酒楼只有寥寥几桌，之前的宾朋满座早已消失不见。

王宝心情大好，点了一桌丰盛酒菜，喝的是二两银子一壶的玉泉琼浆，吃的是骆驼和鹿肉。这是李桃歌参与过最豪奢的一顿饭，所以吃的很仔细，怕一不小心喝醉了，记不住美食和美酒味道。

推杯换盏，嬉笑打闹，仅仅是他们一桌，就把酒楼弄的乌烟瘴气。

谁让边军是一帮大字不识一箩筐的粗人。

遇到平日里只可远观的好酒，老孟喝的最多，按理说猜拳时应该输者罚酒，可他偏不，输了喝，赢了也喝，一杯接着一杯，生怕别人抢了他的佳酿。

酒过三巡，街道突然传来惨叫，“死人啦！死人啦！”

众人起身，王宝推开窗户，看到一名浑身是血的男子踉跄狂奔，于是朝小伞使了一个眼色，“把人带上来。”

小伞从不拖泥带水，直接翻窗跳楼，拽住那男子手臂，飞奔到二楼。

虽然男子卖相凄惨，但只见血垢，不见血迹，能看出血不是他流的。

王宝仔细打量着不住筛糠的家伙，依稀记得，这人似乎是跟送金元宝老者一伙，是商队护卫或者随从。

王宝沉声问道：“你为何沿街大呼小叫？哪里死了人？”

男子始终低着脑袋，颤声道：“死，都死了……”

几人都是经验丰富的老卒，能看出这人吓破了胆，小伞拿酒杯泼了他一脸，又一记耳光甩了过去，拎起男人凌乱头发，短刀架在脖子上，那张比女子还纤细的脸庞露出狠色，低吼道：“看好了，我们是镇魂大营的边军！不是歹人，有何遭遇，赶紧对王都统讲明！”

男子看到明晃晃的刀刃，一阵哆嗦，布满血丝的眸子里终于恢复一丝清明，“你……你们是军爷？”

王宝喝了一口酒，慢悠悠说道：“说吧，怎么回事。”

男子忽然扑通倒地，磕头如捣蒜，放声大哭喊道：“军爷，你要给我们做主啊！”

王宝轻声道：“有冤的话，我们会给你做主，没冤的话，你这叫扰乱民心，应该拉进大营打三十军棍。”

男子泣不成声，跪着的力气都没有，身子一软，凭借小伞搀扶坐在了椅子上，边哭边说道：“禀报军爷，我们出关后，车队一路西行，走到白沙滩，猛地蹿出一队马匪，戴着斗笠，瞧不出相貌。商队又不是初次遇见绿林好汉，早就备下过路钱，可没等我们上贡，马匪直接冲散了车队，挥刀就砍，见人杀人，见马宰马，那架势，就没准备留活口。老爷死了，护卫死了，所有人都死了，五十多条人命啊！半柱香的功夫，全都没了！”

王宝脸色阴沉，默不作声。

自古西疆多马匪，这是人人皆知的常情，但敢在镇魂大营附近撒野，岂不是等同于太岁头上动土？

双腮酷似涂了劣质胭脂的老孟低声道：“镇魂关二百里之内，有年头没闹过匪患了，我记得还是十几年前，子母山住着一群土匪，那会儿没通商，全靠打猎和抢百姓的牛羊为生，极少杀人。后来大宁跟骠月在那拉开架势打了一仗，土匪没了音信，估计是顺手让骑兵给拾掇了。今日跳出的马匪，或许是跟商队太多有关，俗话说人为财死，鸟为食亡，这么多的行走的金元宝，谁不眼馋？关内大侠悍匪们串通好了，蒙着脸，把商队全杀了，事后谁能认出张三李四来？跑到边关发一笔横财，再回家当富家翁，也不是没有可能。”

家有一老，如有一宝。

沙场活下来的老卒，长了九个心眼，一番猜测，分析的合情合理。

王宝缓缓起身，握起陌刀，凝声道：“弟兄们，那帮狗娘养的敢在咱地盘撒野，出营！杀了那帮杂碎！”

锐字营兵卒不管喝成几分醉，全部立如枪矛。

王宝望向李桃歌，吩咐道：“通知其它队的兄弟，再挑二十人，备好马匹，然后再去伙房准备三天的肉干，送到城门那里，要快。”

李桃歌是槽头，出关抓匪没他的事，给弟兄们鞍前马后伺候好，已经是大功一件。

不料李桃歌正色道：“王大人，我也要去。”

王宝迟疑一下，平时胆小怕事的李软蛋，怎么转了性子？

老孟赶紧拿马鞭抽了李桃歌大腿，挤眼道：“你奶奶的荷叶腚！灌了几口马尿，就当自己是万夫不当之勇的猛将了？这次马匪非同寻常，弄不好是武林高手假扮的，你一个拖油瓶，凑什么热闹！”

大腿传来火辣刺痛，但老孟的弦外之音，李桃歌还是心知肚明，轻笑道：“我遇到一名大姐，她说，堂堂七尺男儿，应满襟侠气，结交五度雄，抚剑天下行……”

话没说完，马鞭又抽到屁股蛋子，跟烙铁烫过一样，生疼生疼，老孟瞪眼道：“从哪学来的穷酸秀才屁话！这是玩命！不是逛窑子！见过上赶着蹭饭的，没见过上赶着送命的，你那脑袋重几斤几两，心里没点分寸？！”

李桃歌咧着嘴，疼的。

这次老孟气急了，下了黑手。

军务在身，王宝不好偏袒，冲李桃歌直截了当道：“你到底去不去？”

李桃歌挺起胸膛，斩钉截铁道：“去！”

老孟气的直跺脚。

王宝拍拍老孟干瘦肩头，宽慰道：“放心，有我在，保桃子平安无事。”

一行人快步下楼。

走在最后的老孟嘟囔道：“娘的，好不容易骗了个傻小子准备当干儿子，还是头蠢驴，你死了，谁给我披麻戴孝。哎！～女大不中留，儿大不听话，趁没老掉牙，有膀子力气，赶紧给自己挖个坑埋了吧。”

大漠孤烟直，长河落日圆。

没到过西疆，绝看不到如此凄美壮阔的景致。

残阳在上，暮雪在下，一队骑兵在天地之间策马狂奔。

美如画卷。

锐字营井然有序，都统王宝一马当先，左右各一队骑兵，人手一把枪矛，两柄短刀放在腰间，背挎强弓，还从别的营里借来了弩箭，除了牛井那把粪叉有碍观瞻，整个马队充满肃杀气息。

锐字营卷出长达百丈雪龙。

接近白沙滩，王宝打了一个手势，示意放慢速度，两队骑兵得到号令，稍稍攥紧缰绳。

老兵油子深谙此道。

速度一降再降，李桃歌扒开棉巾，露出口鼻，大口喘息。

冷风通透，胸中舒畅。

西疆这些日子，天天与马为伴，在老孟指导下，骑术精进许多，虽然不如小伞和余瞎子娴熟，足以和牛井掰掰手腕。

这种鬼天气，尿尿都能冻成冰锥，倘若将鼻子露在外面，跑不出百里就得多俩窟窿，兵刃也得放到马上，不然掌心稍微出点汗，很容易跟铁器粘在一起，李桃歌喘了几口粗气，顿时觉得冷气钻入体内，忍不住打起了颤，赶忙把口鼻捂住。

旁边的老孟碎碎念道：“叫你不要出关，非不听劝，一身细皮嫩肉，跟大姑娘一样软烂，马匪没见到，先把自己给冻个半死。”

老马旺财跟主人心有灵犀，打个了响鼻。

李桃歌强迫灿然一笑，“孟叔，玉不琢不成器，总得叫我出来见见世面，否则到老都一无是处，再说只是马匪而已，又不是蛮子，您老大发神威，一人就能把他们拾掇趴下。”

寡妇村那一块块活着的望夫石，成为李桃歌想走出镇魂关大门的钥匙。

老孟冷眼道：“镇魂大营尽是碎玉，没有成器的玉，你想碎的话，不如叫薛四给剐了，也算是死在大宁自己人手里，没便宜了蛮子。”

听到两人谈话的玉竹酸溜溜说道：“孟头，这就是你的不对了，只担心小桃子，我们几个呢？都是一个营的兄弟，你老啥时候关照关照我们。”

老孟斜了他一眼，指着李桃歌喊道：“关照咋了，偏袒咋了，桃子以后是我干儿子，老子驾鹤西去，他给我披麻戴孝烧香上坟，你们这些白眼狼，谁能做到？”

牛井大大咧咧说道：“孟头，披麻戴孝有啥的，你喜欢的话，回去我就给你披上。”

众人一阵哄笑。

“去你奶奶个荷叶腚！这不是咒老子呢么。傻子说话，老天不听。”

老孟朝暗沉的空中祈祷完毕，淬了一口，骂骂咧咧说道：“就你这大迷糊，话都不会说，烧纸都能烧错到别的坟上，我是不敢惦记，。”

沉默寡言的小伞接话道：“咱们队里，数桃子最稳当，孟头挑人没挑错，换成是我，十有八九白发人送黑发人。”

老孟意味深长望了小伞一眼，叹气道：“收收你的性子吧，要不然战事一起……”

话没说完，但谁都听懂了他的意思，无非是小伞的莽撞冲劲，很容易成为骠月铁骑第一波亡魂。

小伞淡淡说道：“能收的话早收了，要么马革裹尸，要么封侯拜相，总要拼一把，不能白来人间走一遭。”

老孟接连摇头。

来到一处平地，走在最前方的王宝忽然停止不前，兵卒熟练勒住缰绳，马嘶声此起彼伏。

只见一具具尸体躺在雪地中，有人有马，血红色跟茫茫白色汇集一处，发出刺鼻气味。

防止周围有伏兵，王宝在附近绕了几圈，然后催马上前，用陌刀挑正尸首，观察死者相貌和伤势。

老孟曾经兼过仵作，对勘验尸体的活儿熟稔，自告奋勇下马，等到全部查验完毕，心事重重来到王宝马前，皱眉道：“都统，不对劲。”

王宝诧异道：“有什么不对劲？”

“伤口。”

老孟直接明了说道：“所有死者致死原因各不相同，有的脑袋搬家，有的抹了脖子，有的捅穿小腹，有的劈成两半，可伤口无一例外都是宽半寸，说明都是来自同一种兵刃。侥幸跑回城关的那家伙说，有数十名黑衣人，几十人用同一种兵器，不像是匪。”

骠月王朝铁骑配备的弯月宝刀，就是宽半寸，长三尺。

戎马十几载的王宝自然心知肚明，眯眼道：“蛮子又要蠢蠢欲动了？”

老孟双手揣进皮袄，缩着脖子说道：“说不好，往年蛮子打草谷，顶多是在镇魂关五百里之外，找些落单的肥羊勉强填饱肚子。白沙滩离镇魂关只有二百多里，常常有斥候耳目巡逻，放屁都能闻到味，除非是疯了，要不然不会深入到这里。”

王宝问道：“今日哪个营外巡？”

老孟掐指一算，“初七，恒字营。”

王宝沉声道：“找！问问他们，闻到了什么味。”

老孟轻蔑笑道：“恒字营那帮小子奸懒馋滑，外巡时常常敷衍了事，天没黑就匆匆回关，现在指不定躲在勾栏里钻婶子被窝呢。”

“那咱们就自己想办法。”

王宝高声道：“五人一队，分别去南北西方向搜寻，其余人负责策应，不管是遇到恒字营还是马匪，哪里不对劲了，立即燃烟示警，其他人速速支援，两个时辰后，回到原地复命，听明白没？”

兵卒们齐齐抱拳，“是。”

边军配有特制烟花，打开后浓烟滚滚，飞到空中聚而不散，适合在远处传递信号。

众人分头上马，王宝找到一块巨石坐下，将陌刀轻松插入坚硬如铁的地面，又吩咐道：“桃子，你陪我留在这里。”

李桃歌说了声好，蹲到王宝旁边，目送袍泽离去，“大人，为何单单留我一个。”

王宝捧起一堆雪，攥成一团，放入口中，粗着嗓子说道：“锐字营数你勤快，又是伺候人的好把式，捶腿揉肩的活，哪个能比得了你？”

李桃歌送上布袋里的肉干，学他大口吃着雪，笑道：“那倒是。”

王宝嚼着肉干，盯着唇红齿白如女子的家伙，轻笑道：“你这长相性子，放在西陲真是委屈了，听说有位公主喜欢养面首，专好年轻俊美的小白脸，把你送到她那，伺候公主舒坦了，说不定能混个假驸马，怎么样，想不想一步登天？”

李桃歌缓缓摇头道：“驸马就算了，我还是喜欢呆在西疆养马。”

王宝不怀好意笑道：“入了皇宫，到处是繁花锦绣，西疆就是个鸟不拉屎的破地方，呆在这干嘛。”

李桃歌视线望向镇魂关，轻声道：“西疆也没什么不好，大人好，牛羊好，兄弟们好，我现在听着牛井呼噜才能睡着觉，听着玉竹说梦话才能睡得香，一天不听孟头叨叨，浑身不舒坦。”

王宝意味深长笑道：“铁匠铺的小丫头更好，是不是？”

被烈风蹂躏的脸颊更红了。

王宝随口问道：“只听你说过你爹，你娘呢？”

李桃歌神色忽然变得黯然，“我娘死了好几年了。”

关于他的身世，还是周典准备的那套说辞，父亲是萧文睿府上的厨子，老娘早早过世，其实李桃歌不想再骗这些对他亲如兄弟的袍泽，无奈谎话越陷越深，真话反倒是如鲠在喉。

王宝哦了一声，也没表达歉意，镇魂关有十万百姓，其中一半没见过双亲长啥样，吃雪喝风长大的边关百姓，心肝跟西北风同样生硬，没那么矫情。

太阳落山，卷起白毛风，李桃歌揉搓冻到发紫的耳朵，犹豫道：“大人，我有一件事想不明白。”

王宝口气轻松说道：“问。”

李桃歌说道：“送刀谱的那位姓谭的公子，家里缺钱吗？”

提及心中圣地雀羚山，王宝神色庄重道：“谭家乃江湖中百年望族，随便扔出一本刀谱，千金难求，怎能缺钱。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌纳闷道：“既然不缺钱，为何要跑到镇魂关？出关的都是商客，出生入死，为的是去骠月那里赚银子，谭家那么厉害，总不至于让谭公子充当护卫吧？咱大宁重农轻商，做生意的都是轻贱营生啊。”

王宝瞪了他一眼，厉声道：“你没闯荡过江湖，不知里面的水有多深，像这种暗含诋毁的话，以后千万不能再提，否则会大祸临头！有的公子哥看起来温婉如玉，人命债背的比我这个屠夫都多，当他对你起杀心的时候，后悔都来不及。”

自从王宝破小境后，脾气愈来愈温和，猛地呵斥，吓得李桃歌打了个激灵，“大人，我知错了。”

王宝低声道：“谭公子为何出关，暗地里我也琢磨过。听说世家子弟，要踏遍千山万水，结交英雄豪杰，俗称游历，或许谭公子选择西陲，只是碰巧遇到而已。”

李桃歌唏嘘道：“我要是那些公子哥，也去游历。听说北边有海，直达天际，南方有山，常年翠绿盖墨毯，东边的东花王朝，骏马跑一年都跑不出边界，世间锦绣，哎，真想去看看。”

王宝笑容浮现在刚毅脸庞，“听你这么一说，我也想去看看。”

暮色渐浓。

寒风凄厉呼啸。

一个多时辰过去，依旧无人复命。

李桃歌站起身，跺着发麻的双腿，担心老孟小伞他们，提议道：“大人，都这么久了，咋一个人都没回来，我去找找他们。”

王宝沉声道：“说好两个时辰，就是两个时辰，军令如山，不可操之过急，等！”

李桃歌走不了，只能来回转圈，察觉到西南方不对劲，急忙仔细看去，天空飘出若有若无的黄烟，跟暮色重叠，李桃歌慌忙喊道：“大人，有人放烟！”

策马狂奔二十余里，来到烽烟示警处，老孟他们正举着火把，围着几具尸体，从服饰来看，也是镇魂大营的边卒。

王宝并未下马，而是拎着陌刀挑起尸体，瞧见昔日里熟悉面孔变得乌青惨白，皱着眉道：“恒字营？”

老孟蹲在地上轻叹道：“是，尸骨都冻成冰坨了，照时间推断，大概是丑时遇害，比商队遇到马匪稍早，伤口同样是宽半寸，应该是同一伙人干的。商客也杀，兵卒也杀，不管是财物还是兵刃，全都洗劫一空，这些家伙不像是劫财，更像是催命鬼。”

王宝摩挲着刀柄，冷声道：“咱们的兄弟不能白死，把他们埋了，今夜就住在白沙滩，看看到底是人是鬼。是人偿命，是鬼偿魂！”

极寒之地，夜宿荒郊野外，很容易暴毙，即便是点燃篝火取暖，也难保睡进阴曹地府。去年就有一帮新兵蛋子，来到白沙滩抓鹰，鹰没抓到，夜宿荒野时冻坏了胳膊，无奈只能砍了，枪矛没办法再拎，如今跟李桃歌一样，干着喂马的活儿。

雪地倒映出月光，视线大好，老孟在前头带路，众人呈两条长蛇阵保持警戒，走了十几里地，到一处丘陵地带，转到山丘背风的一边，老孟下马，在那鼓捣半天，突然消失不见。

李桃歌走近一看，原来有处洞穴，怀着好奇进入，发现洞内高度跟马头齐，宽可容纳三人并肩通行，两侧架有涂满松油的火把，用火匣子点燃，亮如白昼，别看外面寒冰彻骨，里面温暖如深秋，穿着单衣都不会冻毙，像是燃起了富贵人家才有的地龙。

在前面带路的老孟说道：“这里叫做伏仙洞，大大小小有二十来个，德隆一十三年所建，一个洞大概能容半个营人马，蛮子一旦深入，几千骑兵就会从天而降，给他们后背狠狠捅上一刀。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）伏仙洞距今已有近百年，不仅仅是李桃歌，小伞和牛井他们都不曾知晓，快人快语的玉竹撇嘴道：“他们咋知道蛮子啥时候会来？万一猜错了，跟骠月的先锋军打个照面，伏兵岂不是成了哀兵。再说这里不透气，呆上几天，闷都得闷死。”

老孟轻蔑道：“你这种蠢货都能想到，前辈们如何想不到，洞里有专门探查的望风口，还有通气的出风口，只要备足干粮，在里面几年都死不了。当初两剑山一战，蛮子的兵力太多，没能派到用场，若是一万兵力以内的战役，伏仙洞绝对是能够反败为胜的大杀器。”

玉竹翻了一记白眼，明显是对孟头的话嗤之以鼻。

西军武勇第一，那是多年前旧事，这些年的战绩，除了南疆以外，其它三军都被打成了缩头乌龟，只敢躲在关内死守，不敢出关半步。尤其是赵之佛的北策军，一退再退，丢失了几百里疆土，西军也好不到哪里去，巡防范围逐渐缩小，斥候经常在二百里内活动，若不是圣人宽怀仁厚，安西大都护郭都护和赵之佛，早被砍了祭旗。

何来反败为胜一说？

老孟猜到了他的心思，纠结片刻，沉声道：“兵是好兵，将却不是当年的良将，某些将帅全凭祖宗功绩，才能混到高官厚禄，枪都没拎过，何谈领兵打仗，哎，罢了，朝廷里的事，说不好。”

大家心里都和明镜一样，老孟虽然不敢指名道姓，可矛头直指鹿将军鹿怀安。

李桃歌心里一动。

当初周典提到西疆，提到朝廷，曾流露出相当不满，自己问过，周典不说，必须要他亲自来到镇魂关，才能体会到大宁的昏庸腐败。

三千里流刑，见识到了守关郎的只手遮天，竟敢无视刑部公文，大肆收取买路钱。不知谁派出的刺客，光天化日之下劫杀刑部官吏，到了镇魂关之后，又亲自领略到了军伍贪腐，二两的军饷，经过层层盘剥，到了手里只剩下一两。从未披甲上阵，在脂粉堆里长大的鹿家旁系，竟然靠着家族势力，能镇守大宁西大门。

到了这时，李桃歌才终于明白周典的弦外之音，明白了父亲所说的朝廷已病入膏肓，甘愿做药引，替大宁治疗顽疾。

李桃歌忽然觉得有些茫然，又说不上哪里茫然。

犹如云里雾里。

老孟抓了把墙壁黄土，捏成粉末后吹散，说道：“伏仙洞里四通八达，有藏匿军粮的洞穴，也有防止外人进入的陷阱，那些前辈早已作古，我也是跟着当年的都统进来过几次，对这里的地形一知半解，大家都打起精神，别栽进沟里戳成了刺猬。”

家有一老，如有一宝，在沙场混饭吃的士卒，纵然有满腔傲气，也不敢无视老卒的提醒，纷纷加以小心，进入了伏仙洞核心地带。

生起火把，二十多人轮流值守。

李桃歌趁着休息空档，研究起了参天宝卷，这本书名字听着挺唬人，实际是修行初级功法，地摊都有售卖，十文一本，两本八折，分为上中下三卷，如果打包买，或许还能买二赠一，属于烂大街的入门货。

别看宝卷稀松平常，可有不少人靠着参悟此书，进入修行者大门，入观台，破璇丹，悟性奇佳者，也能侥幸迈进灵枢境，至于逍遥，只能在梦里参透，靠这本地摊货简直是痴人说梦。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）世家望族将功法看的比命都重要，那是家门兴旺的凭仗，轻易不可示人，像雀羚山谭扶辛给出的那本雀起，只不过是外门弟子都可修炼的普通典籍，如果是涉及到逍遥境以后的高深功法，断然不会送给王宝。

李桃歌捧着参天宝卷，细细咀嚼书中文字，宝卷虽说是修行功法，可并未开门见山，涉及的内容繁杂，开篇是天人学说，第二章是藏象学说，李桃歌读起来晦涩深奥，几个字，往往要许久才能领悟，譬如这句‘象似日月，辨列星辰’，该从何悟，该从何解？

李桃歌不停挠头。

天下读书人有多少？能读懂这本书的又有多少？

难道说，非得十年寒窗苦读，才能参悟本书？

“你读错了。”

旁边的王宝含笑说道：“这本书前两卷，是故意弄上去的杂学，下卷才是修行功法。”

李桃歌疑惑道：“修行功法，为何要弄杂学？”

王宝鄙夷一笑，“不多弄些分卷，怎么赚你的银子？”

李桃歌恍然大悟，说道：“若不是大人提醒，险些无法修行，怪不得能入观台境的人那么少，原来是奸商作祟。”

王宝是冲锋陷阵的猛将，却不是诲人不倦的名师，教了李桃歌大半夜，二人始终摸不到头绪，终于没了耐心，丢下口诀，盘膝闭目打坐起来。

入观台，必须要探出气感，以气淬肉，淬血，淬骨，淬穴窍，淬五脏六腑，淬经脉，方能跨入修行第一境。

资质绝佳的人，半柱香便能生出初气，养到气如白河粗壮，打磨经络骨骼，根基打的越稳，以后的成就会更高，但凡灵枢境以上的高手，谁在养气时不是滚滚洪流之势？

可李桃歌呢，尽管王宝已经不厌其烦叙述其中奥妙，依旧找不到门道，初气犹如镜花水月，无法在体内感知。

练了一宿的李桃歌垂头丧气，琢磨自己是不是太笨了，普通修行者按照功法修炼，多少能衍生初气，或如蟠桃大小，或如核桃大小，难道真是愚笨至极的憨货？初气都无法形成？

可当初在燕尾村时，便宜师父传授观天术，五天学有小成，半个月登堂入室，还说自己聪慧过人，资质妖孽，是名师不可多得的高徒。

资质究竟是高是低？

真是愁人。

铛。

洞内响起怪异响动，似乎是铁器摩擦墙壁的声音，从岔洞远处幽幽传来。

王宝猛然睁开双眸，食指竖在唇中，做了一个噤声动作，然后缓缓抽出宁刀。

锐字营不愧是镇魂大营精锐，纷纷噤声不语，拔刀出鞘，张弓搭箭，朝岔洞摆出迎敌姿态。

嗖！

一枚箭矢张牙舞爪从岔洞射出。

守在最前面的王宝用刀柄磕飞箭矢，紧跟着喊道：“给老子射！”

数十张弓弩齐齐发出，弓弦余震声不绝于耳。

李桃歌自知控弦之术差劲，索性压着枪守在老孟左右，惨叫和箭矢从岔洞里发出，他急忙挥舞着木枪驱逐，有枚流矢磕飞以后，扎入骏马腹部，引发马儿嘶叫。

第一次对敌，免不了手忙脚乱，差点戳到牛井硕大的屁股。

几轮对射后，岔洞里寂静无声。

王宝率先拎刀入洞，箭矢插满了洞壁，有几绺血痕落在长廊。

老孟勘验完血迹，轻声道：“中箭后被人拖走了，按照对方射出箭矢的数量，应该不多，超不过十人。”

余瞎子在地面摸来摸去，终于摸到了血痕，用手指沾染一些，凑到鼻尖，闻来闻去，笃定道：“都统，孟头，是蛮子。”

余瞎子凝声道：“蛮子的血都带着一股骚味，余瞎子当年可没少闻，我敢用脑袋担保，错不了。”

王宝和老孟面面相觑。

之前按照刀伤推断，凶手是蛮子的可能性极大，如今经过余瞎子确定，终于可以将凶手锁定在骠月王朝的兵卒。

可是才通商不久，蛮子为何要大开杀戒？宰掉运货的客商，许多大宁的特产都无法运到骠月，骠月的特产也无法卖到大宁，有江东江南数座粮仓保底，大宁不怕禁商，但是蛮子缺少富饶的土地，一旦没有粮食，吃啥都成了问题，所以对他们而言，百利而无一害。

老孟纠结道：“王都统，咋办？”

之所以纠结，是惧怕骠月铁骑的强悍战力，假如士卒数量相同，锐字营极有可能撑不过一轮正面冲锋。

王宝面色凝重说道：“咱吃的是皇粮，守的是边疆，蛮子敢在家门口杀人，咱们这些臭丘八，岂能坐视不管？血债血偿，追！追到天涯海角，也要把这帮杂碎挫骨扬灰！”

锐字营士卒齐声喊道：“杀！”

一个字使得李桃歌神魂激荡，险些拎起木枪冲在头阵。

将魂即军魂，有位悍勇无双的主将，底下的兵也差不到哪里，当主帅令下，擂鼓声大作，谁能够保持清醒？还不是都抛开生死，凭借一腔血勇往前冲？

王宝率先开道，顺着血迹搜寻，始终没找到蛮子踪迹，经过七拐八拐，走出了伏仙洞。

外面大雪漫天，遮挡住了视线，几乎瞧不清百尺之外的景物。

不停飘落的鹅毛大雪，掩盖住了血迹和行踪，老孟有办法，将头和积雪齐平，找到了一处凹下去的雪路。

“都统，东南方。”老孟说道。

东南方是回镇魂关的方向，蛮子咋会往关内跑？

王宝迟疑了一刻，觉得蛮子可能是害怕有追兵，才背道而驰，绕一个大圈回骠月，逃脱己方追捕，也在情理之中。

“雁形阵，追！”

王宝一声令下，二十多人一字排开，老孟居中，充当先锋官，其他人在他侧后方，随时保持接应。

就当众人准备骑马追赶，才发现往日里骏骑不听使唤，只是嘶叫，艰难在原地打转。

老孟喊道：“都统，积雪足有一尺多厚，马迈不开腿。”

王宝大声喊道：“咱们跑不了，他们带着伤兵更跑不远，牵着马走，即便是追到潼河，也要把这些家伙吃掉！”

人牵着马，马后跟着人，队伍在雪地里展开搜寻。

行至五里，能够看到一道清晰的沟壑推开积雪，逐渐向戈壁后方延伸。

王宝跨上骏马，顺着沟壑一路小跑，冲到老孟前面，高声喊道：“小心伏兵，都打起精神来！”

没等锐字营士卒回应，几枚箭矢折冲而下。

劲风将雪花荡开，有三支箭呈品字形将王宝包裹其中，另外四支箭，分别冲着他双手双脚，势必要将王宝钉死在雪中。

骠月铁骑最可怕的，就是箭无虚发的射术，他们境内以高山草地居多，于是诞生出无数优秀的猎人和骑手，无论是游骑还是轻骑，都能进行远程斩杀，这般射术，足以超越镇魂大营九成士卒。

王宝冷笑道：“雕虫小技，敢在爷爷面前卖弄！”

宁刀挥洒出一片刀光，不仅形成壁障阻挡住了箭矢，甚至连雪花都不曾落入头顶一片。

王宝将刀柄一扭，用刀刃接住了最后一枚箭矢，刀尖挑起，箭矢调了个头，顺势一拍，箭矢以极为夸张的速度返回。

王宝单手握住缰绳，单手拎着宁刀，傲然说道：“骠月的虾兵蟹将，你们一起上！”

一阵狂风呜咽，巨石后面走出来几名装束怪异的男子，宽头皮帽，软甲裹身，胡须，眉毛，皆是淡黄，瞳孔呈碧幽色，个个人高马大，比起锐字营最壮硕的牛井都要宽上少许，瞧着跟大宁儿郎差异极大。

骠月王朝的黄蛮。

由于水草和饮食的缘故，骠月王朝的人远比大宁强壮，生擒疯牛，腕压烈马，拉八石弓，吃十斤肉，在骠月那里再寻常不过，数百年来，大宁的子民备受欺凌，不知有多少好男儿，死在他们的强弓弯刀之下。

老孟握紧宁刀，老迈浑浊的眸子泻出怒火，无数袍泽死在他们手里，千斤仇，万斤恨，梦里都想将其生吞活剥，如今站在跟前，哪能沉得住气？小伞和玉竹跃跃欲试，弯着腰，不停摩挲着刀柄，若不是有王宝压阵，这些血气方刚的家伙，早就一股脑冲了过去。

一名带头的黄蛮突然丢掉弓弩，双手摊开，用生硬的吐字说道：“这位大人，我们投降。”

老孟低声道：“他们右臂秀有玄色鹰隼图案，分明是骠月王朝的玄月军斥候，也叫做鸦候，当初我有四个兄弟死在了他们手里，都统，别信那些鬼话，千万不可放过他们。”

玄月军是骠月王朝的东路军，以轻骑兵和重步兵为主，擅长攻城和袭扰，西疆关外发生的摩擦，基本是和玄月军的鸦候作战，老孟入伍三十余年，有多少兄弟遭了他们毒手，几乎已经数不过来，仇人相见分外眼红，这一口窝囊气，实在咽不下去。

王宝听出了他话里夹杂的愤怒，轻声道：“比拼射术，咱们太吃亏，先把他们骗过来再说。”

老孟重重点头，不停擦拭着手心汗水。

王宝勾勾手，示意鸦候靠近，那三名黄蛮倒也干脆，迈着大步走来，临近时，口中朗声喊道：“多谢大人不杀之恩。”

三人同时做出下跪动作，可膝盖尚未触及积雪，猛然从马靴里抽出匕首，露出狰狞神色，连人带刀同时朝王宝扑去。

与此同时，巨石顶又闪出来七八名黄蛮，张弓搭箭，箭头不约而同冲向王宝。

骠月王朝的兵卒，不仅骁勇善战，还有悍不畏死的生猛，三人故作投降前来行刺，其实是想用命来啃掉王宝这块硬骨头，他们清楚得很，这是镇魂大营地界，倘若持久作战，只会有大宁的援军，而无骠月援军，小队若想平安回到故土，必须解决掉身材不高但身手绝佳的王宝，这三人，就是死士。

假如王宝是璇丹境，三人和七八人的箭矢或许能够得偿所愿，可王都统已然到了灵枢境后期，这般修为，放到骠月军伍中，最起码能混到校尉和将军一职，他们万万也猜不到，率领二十多骑的小人物，竟然是万人敌般的存在。

面对铺天盖地的敌袭，王宝淡然一笑，“老武生面前耍把戏，太嫩了。”

宁刀轻描淡写掀飞了两名鸦候头颅，箭矢转瞬即逝，索性将另一人踹到旁边，刀光翻滚，以不可思议的速度，用刀尖击落箭尖，瞬息之间，十几枚箭矢齐齐落地。

这一手宛如小家碧玉，有女红绣花之感，换成破小境之前，绝对做不到，完全得益于谭扶辛赠送的那本雀起，使刀法到达刚柔并济的程度。

“桃子，小心！”

“快跑！”

“捅死他！”

众人都在围剿鸦候，距离过远无法救援，喊小心的老孟，喊快跑的是牛井，喊捅死他的，除了人狠话不多的小伞，又能是谁？

李桃歌只觉得充满血丝的碧幽双眸极为瘆人，像条疯狗一样，手脚并用爬过来撕咬，口中臭味都喷到脸颊。

两人体型形成巨大差异，似乎是一边倒的结局。

情急之下，李桃歌捅出一枪。

这一枪，和平日里练枪时如出一辙。

没有花里胡哨，没有波涛汹涌，却正中蛮子咽喉。

中枪的蛮子充斥着不可思议的神色，似乎在质疑为何死在一个小卒手中，缓缓朝后倒下，巨大的体型惊起数层积雪。

死了？！

李桃歌气喘如牛，恍惚失神。

老孟一溜小跑到他的旁边，使劲揉着他后脑勺，赞叹道：“妈的！老子出生入死这么多年，也不过杀了七个蛮子，你小子入伍不到俩月，竟然开张了！回去以后，禀报给将军，混不成伍长，也能成为富家翁！”

李桃歌望着结满茧子的双手，痴痴说道：“孟叔，我真杀了蛮子？”

老孟老脸乐开了花，笑道：“不是在梦里，错不了！”

两人说话之际，王宝挥刀闯入到敌人核心地带，一跃跳上巨石，灵枢境和观台境的差距，简直是天壤之别，虎入羊群，手起刀落，一个受伤的伤兵，外加七名鸦候，几息的功夫，全部斩落雪中。

四周洒满鲜血，挂在弯刀和轻甲，寒风一吹，瞬间结成血红色的冰珠。

摇曳生姿，格外凄美。

锐字营兵卒开始收拾残局，兵器，箭矢，银两，马匹，凡是值钱的物件，统统都要搜刮干净。臭丘八出生入死，拎着脑袋卖命，不就是为了赚些意外之财去花天酒地？于是王宝和老孟也不阻拦，挑了两匹骏马当作战利品，其余的归镇魂大营处置。

“桃子，没受伤吧？”王宝关切问道。

“没，没有。”李桃歌这才从杀人后的恍惚中缓过神，别的没啥，只感觉彻骨的冷。

“按照大宁律法，攥骠月王朝敌首一颗，赏银十两，把耳朵砍了，回去邀功领赏去吧。”

王宝望向缴获来的战马，上面挂着一串耳朵，这次小规模碰撞，收获颇丰，简简单单一算，百十两银子是有的。

李桃歌愁眉苦脸，杀人都杀不利索，砍耳朵？

即便是死尸，如何能下得去手。

牛井是热心肠，二话不说将蛮子耳朵砍下，扔到了李桃歌怀里，“不用谢，回去请我喝酒哈。”

白沙滩一行，李桃歌见识到了蛮子的凶残和阴狠，若不是有王宝这个大杀器在，有几人能活着回来？

干掉了鸦候小队，参战人员无一阵亡，近些年实属罕见，锐字营脸上有光，隆校尉在城关最好的酒楼摆下庆功宴，不仅设宴功臣，还邀请了锋，亢，烈三营将校。

四营表面虽是生死兄弟，可各打各的如意算盘，谁都清楚鹿将军是门阀子弟，来西疆镀镀金，过不了多久就会调走升迁，将位空悬，极有可能是偏将军顶替，两名牙将有一人升任偏将军，而空出来的牙将一职，成为主力四营校尉争相夺取的香饽饽。

校尉是中级武官，牙将是将，乃高级武官，一旦升迁至将，飞黄腾达指日可待，相当于鲤鱼跃龙门，多少校尉穷极一生，也没熬过去这道门坎。

于是隆校尉在酒桌狂饮烂醉，拽着王宝的胳膊非要磕头拜把子，许诺给老孟明年都统，小伞，牛井，余瞎子，玉竹，这些都要升任伍长。

醉话相当于酒话和狂话，谁都没有当真。

酒足饭饱，烂醉如泥的隆校尉被搀回大营，只留下睡在一个大炕的这些袍泽。

余瞎子心事重重说道：“王都统，有件事，不知道该不该说，说了怕军令责罚，不说又感觉不对劲。”

王宝微红脸颊闪过一丝不悦，沉声道：“都是自己家兄弟，你怕有人告密吗？”

“这倒不是。”余瞎子缓缓摇头，“我一个人死了没啥，是怕锐字营大祸临头。”

“瞎子，别逼我扇你。”老孟不耐烦道：“再磨磨唧唧，今夜你去睡马厩。”

余瞎子左右张望一番，约莫也瞧不出人影来，装腔作势而已，然后神秘兮兮说道：“都统，孟头，那伙商队，不是死在蛮子刀下。”

一语激起千层浪。

锐字营士卒面面相觑。

余瞎子眼神不济，却从不打诳语，尤其是狗一样的鼻子，从没出过差错。

老孟脸色阴沉说道：“不是蛮子杀的，难道是我们杀的？”

余瞎子讳莫如深说道：“蛮子有股膻骚味，离着五里地都能闻到，那些商队尸体附近，并没有蛮子留下的气味，那会天寒地冻，又是西北风正刮的起劲，我怕闻差了，所以不敢开口。正式和蛮子交战时，尽管狂风呜咽，站在下风口，那股膻骚味冲的我犯恶心，于是我断定，不是余瞎子的鼻子不灵了，而是杀害商队的真正凶手，并不是玄月军的鸦候。”

王宝蹙眉道：“当时你为何不讲？”

“怕，怕回不来。”

余瞎子将碗中烈酒一饮而尽，颤声道：“尽管有你王都统坐镇，可对方敢在镇魂关不远处动手，定然会有所依仗，你是猛将，是万人敌，对方即便能打得过，也留不住你，我们这些散兵游勇呢？稍有不慎，都得交代到关外。我死就死了，活了这么大年纪，光棍一条，只有个弟弟挂念，这帮娃娃还没娶妻生子呢，他们都是爹娘的心头肉，一旦出了差池，家里人该咋活下去？”

一番话使得王宝默不作声。

老孟训斥道：“我说老瞎子，你活糊涂了是不是？王都统是啥人，你心里没数？能把咱们兄弟害死？！以后但凡这种军情，你必须如实禀报！”

看似在斥责，实际在给余瞎子开脱，对于巡防期间，隐瞒不报是重罪，轻则军棍伺候，重则脑袋搬家，万一有人纠缠下去，真是够余瞎子喝一壶。

王宝端起酒碗，爽快说道：“好了，旧事莫要重提，这些话我没听到过，你们也没提过，喝酒。”

边疆粮草短缺，酒也变得金贵，普通士卒，过年过节才能喝一小碗，有校尉做东，这帮家伙撒开了欢，直至将酒楼的存酒喝光才肯作罢，众人互相搀扶，打着酒嗝，吹着牛皮，回到了大营。

进入营房才发现，炕头坐着一名妖艳美人，脂粉味压住了男人味，直往鼻子里窜。

几人揉了揉醉眼，性情狂放的玉竹龇牙笑道：“双喜临门，有酒有女人，孟头，我先上了。”

没等他脱掉棉袄，一记耳光将他扇倒在洗脚盆上，老孟冲那妖艳美人毕恭毕敬说道：“葡萄姑娘，这小子喝醉了酒，莫要和他一般见识。”

玉竹正要开口骂娘，牛井和小伞赶忙把他惹祸的嘴给堵住。

葡萄撩动长发，露出比雪还白嫩的脖颈，朱唇半开，似笑非笑说道：“锐字营的爷们，确实比其它几营的勇猛，那些人见了我，头都不敢抬，不像你们，竟然还要奴家侍寝。”

老孟脑袋瓜子像是炸开了锅，酒都醒了。

这些话传到鹿将军那里，二十军棍是免不了的。

老孟挤眉弄眼，李桃歌哪里知道他葫芦里卖的啥药，老孟索性从他兜里直接掏出银子，再加上自己袖口里的碎银，双手捧着递了过去，点头哈腰说道：“怪我们粗人马虎，不知该如何孝敬姑娘，备些薄礼，给姑娘买胭脂。”

葡萄斜了一眼，含笑说道：“算了吧，我们女人挣钱容易，不像你们刀里来剑里去，脑袋没了也挣不到仨瓜俩枣，卖命钱，我不能要。”

老孟忧心忡忡问道：“难道姑娘嫌少？你等等，我再去寻些回来。”

“不用了。”

葡萄开怀笑道：“冰天雪地里跟蛮子厮杀，敬你们是爷们，没办法敬杯酒，那些诨话当做给军爷的下酒菜了。”

老孟受宠若惊，抱拳道：“多谢姑娘大度。”

葡萄扭着略显夸张的蜜桃，走到李桃歌面前，食指朝眉心轻轻弹了一记，玩味笑道：“你，跟我走。”

老孟又惊又怕道：“姑娘，桃子触犯军令了吗？”

“怕我吃了他？”

葡萄媚眼如丝笑道：“毛都没长齐的青涩柿子，姑娘没兴趣，鹿将军有令，传锐字营配隶军槽头李桃歌去大帐问话。”

作为西疆土皇帝，鹿怀安穷奢极欲惯了，金丝作帘，美玉作杯，就连烛台都是烂银锻造，一名婢女怀抱琵琶，一名婢女轻抚瑶琴，散发出靡靡之音。

鹿怀安肥硕的身躯横卧在拔步床，手里舞着一柄镶有蓝宝石的长剑，吃着婢女递来的寒瓜，口中念念有词，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。好诗，真是好诗。”

葡萄和李桃歌进入大帐，鹿怀安用宝剑挑开粉红床帘，臃肿如猪的胖脸堆笑道：“过来说话。”

李桃歌乖巧走到床边，低头垂臂。

曾经伺候过顶头上司几日，两人不算生疏，那阵婢女们还没来到镇魂关，鹿怀安常常动怒，一言不合便打骂亲卫，李桃歌只是负责夜壶，不在左右侍奉，于是相安无事。

鹿怀安单手托腮，微笑道：“在西疆过的如意吗？”

李桃歌轻声道：“回禀将军，一切安好。”

鹿怀安赞叹道：“昨日你们锐字营出尽了风头，竟然斩杀掉玄月军鸦候，本将军要好好奏报圣人，以展我雄关之威。听说，你也亲手杀掉一名鸦候，入营才几个月就有如此功绩，真是可喜可贺。”

李桃歌抱拳道：“侥幸而已，全凭将军虎威。”

出生于相府，又怎会是榆木疙瘩，一些官场话术，他还是略知一二。

鹿怀安哈哈大笑道：“拍马屁拍错地方了，我只会吟诗戏佳人，不会风雪斩鸦候，就别给我贴金了。明日起，你不再是配隶军了，转入寻常军籍，还是归锐字营统领。”

李桃歌惊喜道：“多谢将军大人。”

这一声谢谢，确实发自肺腑，配隶军属于贱籍，终身不可卸甲归田，即便是马革裹尸，也不会给家里人发放丧费，只是和牲畜葬在一处，倘若再立新功，就有升迁机会，伍长，都统，校尉，平步青云指日可待。

李桃歌心中一动，恭敬答道：“回禀将军，正是。”

鹿怀安柔声笑道：“京城传来的消息，空悬许久的尚书右仆射，圣人似乎有了中意人选，只是没有发布诏令，有资格担任相位的，吏部尚书萧文睿萧大人，翰林学士李白垚李大人，刑部尚书黄雍黄大人，都有可能百尺竿头再进一步。依我看，萧大人资历最老，在民间口碑极佳，或许能够得偿所愿。传闻萧大人不喜钱财，不喜穿戴，年纪又大了，唯独对珍馐佳味颇有兴趣，我想打听打听，萧大人平日最爱哪种美食？”

猛然听到父亲名讳，李桃歌恍惚失神。

“嗯？”鹿怀安望着恍惚失神的少年，加重了语气。

李桃歌慌忙答道：“禀报将军，家父是萧大人府邸的家厨不假，可平日只给萧府家眷做饭，萧大人的饮食起居，皆是管家亲自照料，听家父偶然提及，萧大人似乎酷爱吃豆腐，一日两餐，几乎都有豆腐相伴，其他的，小人便不知了。”

流放途中，爷孙俩没少闲聊，萧文睿不止一次提到，倘若回到京城，定要滚一锅虾子白菜豆腐，把肚子里的馋虫好好喂一喂，而且每次提及豆腐，口水都忍不住往外流，确实对豆腐情有独钟。

“原来如此。”

鹿怀安若有所思，喃喃说道：“老头子挺怪，豆腐？有那么好吃吗？真要是能够提携一下，送他一城豆腐又有何妨。”

婢女葡萄嗔怪道：“豆腐不好吃，你还天天吃。”

鹿怀安盯住巍峨高耸的山峰，挤出一抹古怪笑容。

李桃歌见势头不对，抱拳行礼道：“将军，若是没其它事，我先回去了，今夜喝多了酒，头疼的要命。”

“好。”

鹿怀安心思全飘到了吃葡萄豆腐，哪还顾得上锐字营小卒，没等李桃歌走出大帐，顿时上下其手，活色生香。

营房里，大家都灌了不少烈酒，鼾声此起彼伏，比起擂鼓时动静都大。

李桃歌脱掉棉袄棉裤，钻进被窝，听见老孟在旁边低声说道：“鹿将军找你啥事？”

李桃歌如实答道：“将军看我立了功，免去了配隶军贱籍，新的军籍落在锐字营，顺便又问了些家里的琐事，孟叔，你咋还没睡？”

“睡个屁！指望你小子给我送终呢，万一被将军砍了头，谁给老子披麻戴孝。”老孟冷哼一声，然后叹气道：“终于脱离配隶军了，好事儿，从今往后，再也不用看别人脸色过日子。今天双喜临门，是你气运亨通的一天，不如趁热打铁，明早去铁匠铺提亲。”

提亲？

李桃歌挠挠头，哪跟哪儿。

“江南那丫头不错，生的俊俏，性子耿直，懂的知冷知热，多少人对她有意思，铁匠铺的门槛都要踏破了，可那丫头对谁都不上心，唯独对你小子情有独钟，嘿，别的不说，谁让你小子长得细皮嫩肉，俩人还真般配，把她娶到家，算你小子烧高香，以后老子在九泉之下，也有双份纸钱收了。”老孟越说越高兴，像是自己娶媳妇一样。

“孟叔，我不想娶江南。”一想到百里铁匠的那番话，李桃歌如坠冰窟。

“啥？！”

老孟一骨碌爬起来，横眉竖目指着李桃歌骂道：“你小子提裤子不认账是吧？人家黄花大闺女，名节都不要了，在大营门口哭鼻子抹泪，你倒好，一句不想娶，就打算不了了之？不行！江南这儿媳妇我认定了，谁来都不能改主意！”

“小个屁！烈字营那个小骡子，十三就娶媳妇了，十四都当爹了，你今年多大？十五还是十六？当大爷的人了，还把自己当小屁孩！没羞没臊的。”老孟怒其不争，光想给这小子来一烟袋锅。

李桃歌无语了，心说您五十多岁没娶到媳妇，也没见到嫌弃自己没羞没臊。

老孟将被子蒙住头，气呼呼说道：“先睡觉，明日一早，提亲！”

酒话当不得真，老孟睡醒后就把提亲一事忘到后脑勺，害得李桃歌白白担心大半夜。

又到了去给青姨送吃食的日子，李桃歌牵了匹瘦弱老马，去坊市采买些羊肉和陈年黍米，见到新开家水粉铺子，琢磨着女人都爱美，青姨估计也不例外，于是用碎银买了盒胭脂，端着粉盒，幻想起了小江南涂脂抹粉的模样，嘴角不住绽放笑容，于是鬼使神差买了两盒。

镇魂关的水粉铺子，物价比皇城贵了五倍有余，李桃歌倒不诧异，一路天寒地冻，千里迢迢送到西疆，赚的是辛苦钱，贵有贵的道理。

牵着马来到城关，一道身影横在了东城门，碎花棉袄略显臃肿，被风冻得通红俏脸写满委屈。

望着小江南泫然欲泣的可怜模样，李桃歌一阵头大。

最难消受美人恩。

硬着头皮走上前，李桃歌吭哧说道：“你，你咋在这？”

百里江南揉着花棉袄一角，怯生生说道：“之前你不是说起过吗，每逢初一十五，都要探望松林里的青姨，今日是十五，我来碰碰运气。”

李桃歌动容道：“想找我，可以直接去大营，何必在这白白受冻。”

百里江南嘟嘴道：“前几日去了，你不见我，再去叨扰，岂不是让你左右为难。”

说完，百里江南从身后递出食盒，“上次做的豚皮饼你没吃到，我心里过意不去，又做了些，这次可要小心，莫要被薛四那些坏人再给抢去了。”

李桃歌打开盒盖，手指触及豚皮饼，冰冷刺骨，早已凉透。

食盒具有保温效果，虽说气候寒冷，也不至于立刻冻成饼坨，起码要一个时辰以上，不知小丫头在城门站了多久，瞧着头上结出的霜花，似乎天不亮就来到城关。

李桃歌咬着嘴唇，心里挺不是滋味。

百里江南勾着衣角低声说道：“我听爹说了，是他不许你来找我，希望你不要责怪他。爹半生凄苦，幼年失去双亲，壮年丧妻，只有我们父女俩相依为命，把我看的比他自己都重要。我尚在襁褓时，常常啼哭不止，他为了哄我，专门去勾栏里找琴师学习八月无霜，九尺高的汉子，天天抱着婴儿哼唱小曲，这一唱，就是十年。”

女人听到的情歌，唯有爹唱的最多。

小江南又说道：“爹的养育之恩，无以为报，只能替他给你赔个不是，倘若你还对他心生怨恨，那就狠狠打我一顿出气，反正我皮糙肉厚，打不坏的。”

小江南说着说着，眼眶逐渐红润，那双水润眸子浸满泪水，长长的睫毛都粘到一处。

小江南捂住口鼻就要跑，李桃歌一把拉住可媲美羊脂美玉的皓腕，从怀里掏出胭脂，塞进了她的手里。

两人互相对望，李桃歌率先红了脸，收回左手，将头扭了过去。

小江南盯着他，略带怨气说道：“你送人家东西时，都不开口说话的吗？”

小江南内心高兴，表面无动于衷，等待他的下文，可雪花在头顶落了半寸，李桃歌还是闷葫芦不吱声。

小江南耐不住问道：“入了军籍以后呢？”

李桃歌挠头道：“入了军籍……就能，就能升迁了，能够当伍长，都统，若是真当了官，饷银都高了许多。”

小江南眨着眸子，又问道：“再然后呢？”

李桃歌不敢说了，一个劲往鞋尖瞅。

小江南咬着后槽牙说道：“画饼都不会画，真是呆驴一头！”

憋了许久，李桃歌才木讷说道：“有银子了……能给你买更多的胭脂。”

小江南鼓起腮帮子，气鼓鼓说道：“谁稀罕你的胭脂，我自己不会买啊？”

转过身，将脂粉盒宝贝似的贴身收好，本来充满怒气的脸颊瞬间笑靥如花。

尽管北风如刀，也切不开少男少女的相思之情。

李桃歌骑乘老马，胡思乱想了一路，也没弄明白女儿家心思，究竟是高兴还是生气。

穿过银装素裹的松柏林，看到了已然上冻的小河，这条河是白河支流，绵延数里之后朝北拐弯，宽处有十丈，窄处仅有半丈，上流的百姓经常在开春时破冰捕鱼，鱼皮爽滑，鱼肉鲜嫩，是西疆绝佳珍馐，曾经作为贡品呈于圣人。

一道窈窕身影坐在河边，青袍换成了翠绿色长袍，带有几分跃然春色。

李桃歌将马拴好，抱着羊肉和黍米走到女人身后，轻声说道：“我来给您送东西了。”

青姨转过头，露出半张出尘脱俗的侧颜，笑着问道：“会烤鱼吗？”

李桃歌迟疑了片刻，点头说道：“会。”

青姨已然支好了木架，旁边有几尾肥硕草鱼，李桃歌掏出从鸦候那里缴获的匕首，开膛破肚之后，拿到河边清洗，只见河边有处石磨大小的孔洞，冰壁光滑如打磨过一般，河水在下面缓缓流过，偶尔能见到鱼儿游动。

李桃歌愣了一下。

两尺厚的冰面，即便是装备精良的男子，都要大费一番周折，青姨又没有兵刃，如何凿开厚实的冰面？还凿刻的如此光滑完整？

清理完草鱼，李桃歌撒上把食盐，生起小火，把鱼从中间一分为二，穿进木枝中，放到火上炙烤。

手法娴熟，宛如庖丁解牛。

青姨笑道：“不错，看样子找对人了，以前经常烤鱼？”

李桃歌答道：“小时候生活在山里，水多鱼多，肚子饿了，没啥吃的，就跑到水里抓鱼，小孩子都馋，想方设法吃出花样，一来二去，练出了不少做鱼技巧。”

青姨惊讶道：“这鱼除了烤和蒸，难道还有别的做法？”

李桃歌笑道：“时令不同，鱼的吃法不同，冬季鱼肉肥美，适合炖和烤，腌也不错，能够存起来放到明年。夏季鱼肉鲜嫩，适合蒸和生食，简单放些佐料即可。”

提到鱼，忽然之间，想到了自家小院那一池锦鲤，不知能否熬过寒冬。

或者说，是否还能再见面。

对于青姨的来历，李桃歌充满好奇，也小心猜测过，豪门游历的大家闺秀？仗剑江湖的侠客？跟丈夫怄气出逃的贵妇？仔细想想，几乎都有可能。

一名姿色上上之选的女人，若没有保命手段，怎能穿过艰险的固州和沙洲，来到镇魂关？要知道安西都护府相当不太平，民风彪悍之地，年年都能剿杀数百名马匪，强如周典周大人，经过大漠戈壁，睡觉时都要睁只眼。

心善，不代表傻，只是不喜欢去算计别人。

能窥探天数的少年，岂是平庸之辈。

两人边烤鱼边闲聊，青姨博学健谈，天象地脉，人文堪舆，均有所涉猎，两人从闲聊变成一问一答，对李桃歌的提问，知无不言言无不尽。

察觉到时机成熟，李桃歌询问道：“您是修行者吗？”

看似水到渠成的问题，实际用了许多细节铺垫，之前的烤鱼，采购，示弱，其实都是在套近乎，李桃歌在等待一个契机，用来解开困扰的现状，那就是修行无门。

周典，王宝，都是灵枢境高手，他们都无法解决的难题，只能寄希望于神秘莫测的女人。

青姨凝视那双充满期盼的桃花眸子，大方说道：“是。”

有了好的开始，李桃歌心中轻快不少，试探性问道：“那您修炼到了哪种境界？”

青姨举着烤鱼若有所思，停了半天说道：“我跟别的修行者不同，方式比较特别，打个比方来说，修行是攀山，为了到达山顶，有的人会选择修好的石板路，有的人会选择从树林荆棘中寻找捷径，有的人找不到上山的路，在山脚徘徊迟迟。”

一语正中少年心窝，李桃歌苦笑道：“有人说我资质太过愚钝，就是那个在山脚下迟迟找不到路的蠢货。”

青姨笑道：“绕来绕去，是为了把自己说的可怜点，请我帮你指点迷津？”

当面戳穿小心思，李桃歌不好意思挠着头，“如果不麻烦的话，请您帮我看看，到底是哪里出了问题。”

青姨干脆简洁说道：“可以。”

李桃歌大喜过望，“那……需要拜师吗？”

青姨笑着摇头说道：“不必了，你我没有师徒缘分，只帮你找到上山的路就好，其余的不敢代劳。”

李桃歌略带失望哦了一声，放下烤鱼，眼观鼻鼻观心，盘膝坐好。

见他郑重其事的样子，青姨好笑道：“修行又不是诵经，弄那么紧张干嘛，要先放松下来，感悟天地，并非乞求天地。”

李桃歌只觉得坐也不是，站也不是，纠结中透着不知所措。

“来。”

青姨站在河边，指着结冰的河面，轻声道：“我问你，这是何物？”

李桃歌迟疑片刻，答道：“其它三季是水，到了冬季变成冰。”

青姨又指向磨盘大小的冰窟窿，再次问道：“那这里呢？”

李桃歌望着冰窟下面缓慢流动的河水，简单思索之后，答道：“既是水，也是冰，寒气到达一定程度后，水会变成冰。”

青姨缓缓摇头，“年纪不大，脑袋却像是固执死板的书呆子，我告诉你，这既不是水，也不是冰，而是你的道，通天之道。”

道？

李桃歌挠了挠头。

青姨说道：“闭着眼，幻想着将河水切割成一粒粒水珠，越细越好，越小越好，再去接近它，轻抚它，记住，动作要轻柔，就像是你初次将心爱之人搂在怀里。”

顾不得羞涩，李桃歌按照她的方式，闭起眸子，张开双臂，脑海中和现实中的画面逐渐重叠，冰块清晰可见，河水静止不动，接着，画面放大了数倍，河水切割成一滴滴水珠，再将水珠放大，里面的纹理都有迹可循。

奇幻的一幕，使李桃歌又惊又喜，小心翼翼朝前试探，水珠像是扭捏的女子，对他进行躲避，李桃歌屏住呼吸，手臂伸了过去，如同对情人般轻柔。

李桃歌大吃一惊，睁开双眸，手掌淋满冰冷河水，于是更加惊愕。

他和河面的距离足有七八丈，河水如何浇到双手？

青姨含笑道：“操之过急了，再耐心些。”

李桃歌如法炮制，之前的一幕重新进入脑海，动作愈发温柔，水珠再也没有幻化成猛兽，而是在他指尖翩翩起舞。

“睁开眼。”耳边传来青姨的声音。

李桃歌再度打开眸子，见到了匪夷所思的一幕，只见无数颗水珠在指尖活蹦乱跳，和脑海中的影像几乎完全一致。

李桃歌痴痴说道：“我……我成为修行者了吗？”

青姨白了他一眼，“半柱香之内，修出神识又感水成功，你不算修行者，那全天下的修行者都成白痴了。”

李桃歌清澈五官透着一股迷茫，“我是天才？”

“你是天才中的笨蛋，很笨的笨蛋。”

青姨调侃完毕，坐回去吃起了烤鱼，带李桃歌修行成功，似乎只是一件微不足道的小事。

直至指尖水珠全部滑落，李桃歌才回过神来，急切说道：“不对啊，我记得王都统说，他要我先去感受初气，有了初气，才能淬炼肉体，进入观台境。你教给我的方法，好像跟他说的完全不同。”

青姨轻蔑说道：“那是普通武夫的修行之道，你走的是登天小路，已经成为一名术士了。”

“术士？！”

李桃歌瞠目结舌好一阵，焦急道：“我没说过我想成为术士啊。”

青姨咬着肥润的烤鱼，漫不经心说道：“那你也没说想成为武者啊，只是说想要修行，如果你提前说好，我也不会带你走这条路。”

有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

李桃歌做梦都没想过，竟然有天会成为术士，不知该哭还是笑。

白河之上，见识过太白士翻手为云覆手为雨的仙术妙法，李桃歌以为是神明下凡，但他却对术士一途望而生畏。

听周典略微提及，太白士都是万里挑一的仙资，大宁万万人，达到逍遥境的术士寥寥无几，况且路漫漫其修远兮，且不说虚无缥缈的太白士，想要修炼到无极境，先活到百岁高龄再说，想要在腥风血雨西疆活那么久，简直是痴人说梦。

疆场立足立功，靠的是真刀真枪的近身搏杀，术士再强大，一旦面对骠月铁骑冲锋，也会瞬间滚踏成肉泥，所以李桃歌对于能成为术士并不看好，不如修成强悍体魄实在，无论是逃跑还是杀敌，起码有周旋的余地。

单单操控水珠，抽干了初次步入山门的少年元气，头昏脑胀，精疲力竭，比起练枪万次都要劳累，倘若像刺杀自己的太白士一样掀起半条河水，岂不是对方没倒下，先把小命都给丢了？

李桃歌越想越觉得不对味，向青姨告辞，牵着老马，满是疑惑进入松林。

看到和白雪掺杂在一起的满地松针，李桃歌突发奇想，既然能感知水，是否能操控松针？于是用同样的办法，屏气凝神，锁定在十步之外一枚松针上面。

几息之后，松针无动于衷，直至李桃歌大汗淋漓，快要耗费完心神，松针才摇摇晃晃，落入指尖。

呼……

望着旋转飞舞的松针，李桃歌长出一口气。

成了。

周典大哥说的没错，果然是万法归一，道道升仙途，道道叩天门。

猛然间。

视线一片血红。

蓝天，白云，松树，柏树，积雪，全部变成猩红色。

这是……多次使用术法的弊病？

李桃歌揉揉眼眶，再度睁眼，那枚在指尖飞舞的松针，骤然变为一柄匕首，朝眉心扎来。

来不及猜测原委，李桃歌急忙侧身躲避匕首，可匕首如同生出神智，在空中盘旋半圈，再度朝后脑来袭。

李桃歌清晰记得，松柏林埋有冤魂无数，被当地百姓视作禁忌，大白天都不敢入内。

松针幻化为匕首，难道是冤魂作祟？

换做旁人，估计吓的屁滚尿流，没准肝胆俱裂鸟朝天，可李桃歌有不为人知的辛密。

观天术。

天机都可窃，何况这小小冤魂作祟。

为了对付如影随形的松针，李桃歌只好再度启用观天术，桃花眸子半开半合，食指中指叠于眉心，厉声喊道：“镇！”

金芒大开，猩红画面瞬间冰雪消融。

白河之上和相府里使用的观天大术，需要窥天机觅强敌，漫天皆是涉及范围，极为耗损心神，这次不同，用的是简易版观天术，仅仅是十步之内，反噬不会那么严重。

匕首变成松针，跌落于靴面。

远处的松树旁边，竟然立有两道人影。

一名身披绯红大氅，遮住了相貌，双手插入衣袖，朝自己凝望。

一名壮如蛮牛，光头彪悍，手里握有长枪，枪头如墨，呈现出幽暗色泽。

是人是鬼？

这二人倒挺像阵亡的将士，只是不知道生前隶属于是大宁还是骠月。

李桃歌心里泛起了嘀咕，碍于没有驱鬼镇魔的手段，正要撒丫子开溜，那名似人似鬼将相貌隐于暗处的家伙，朝自己做出一个奇怪手势，酷似女子的兰花指，阴柔中显得恐怖。

耳边惊起炸雷，宛如厉鬼嘶吼。

李桃歌赶忙捂住耳朵，想要跑，才发现腿脚酸软无力，几次使用术法，又强开小观天术，早已精疲力竭，只能眼睁睁看着两名鬼怪般的家伙走来。

身披绯红大氅的‘冤魂’掀开披风，露出酷似干尸的脸庞，灰白瞳孔呈现出不可思议的神色，用干裂沙哑的声音说道：“你没事？！”

李桃歌耳边的呜咽声渐渐消失，隐约能听到‘冤魂’说话，欲哭无泪说道：“快把我吓死了，咋能没事，大哥，你到底是人是鬼？”

拎有长枪的光头壮汉蹲下身，咧嘴笑道：“堂堂七宝神婴，竟然有失手的时候？”

神婴，是念师修炼至无极境的尊称，等同于术士修炼至太白士，修行一途，大道万千，武者，魂师，术士，方士，妖修，鬼修，念师，途中行者不知凡几，皆可触及天道。

念师是最诡异最另类的修行者，以神魂为器，杀人于无形，令人毛骨悚然。

术士已然算是稀缺，念师更加凤毛麟角，非神魂强大者不可修成，尤其是无极境的神婴，比朝堂中的朱紫贵人更为稀少。

万物相生相克，念师在沙场中的作用并不出众，覆盖面狭窄，撑死了能同时对付数十人，可他是术士天敌，神魂强悍，使术士引以为傲的隐匿无所遁形，一旦锁定，无论击杀与否，术士都无法再施展术法，于是后者将他们恨的牙根痒痒。

由于神婴肉体孱弱，不擅长近身搏杀，因此修成后都会有强大的武者作为近卫，这名光头壮汉，就是无极境的武道大师，一杆黄泉枪罕逢敌手，在江湖中也是能开宗立派的高手。

相当于逍遥境的宗师，偷袭襁褓中的婴儿，以失败告终。

这不叫做奇怪，而是该称为诡异。

七宝神婴皱起眉头，反复打量着满脸惊恐的少年，开口道：“你有神器护身？”

李桃歌茫然摇头。

七宝神婴两条眉毛近了几分，再次问道：“你修炼过锻造神魄的功法？”

李桃歌还是摇头。

七宝神婴五官扭曲，暴躁喊道：“拿我当傻子不成？！既没有神器护身，又没有修炼神魄功法，中了我的离魂落，屁事没有，你以后要我在江湖怎么混！”

李桃歌没听懂他为何发怒，倒是听懂了这俩人来意。

来刺杀自己的刺客。

光头壮汉怪笑道：“雇主要你将这小子变成白痴，快点动手吧。”

任谁在荒郊野外遇到两名装束离奇的怪人，心中都不安定，李桃歌一边意念催动松针，一边悄悄摸向短刃，可光头那杆透着冲天杀意的枪尖，顶在了咽喉，迫使少年不再反抗。

“这杆黄泉是枪中王侯，饮血无数，我们只是夺你的三魂七魄而已，并不想伤其性命，乖乖听话，莫要伤了和气。”光头壮汉咧着白牙笑道。

感受到咽喉处阵阵凉意，似乎和气候的冰凉不太一样，不仅侵入肌肤，还深入骨髓，枪头隐隐有低鸣之声，似乎是鬼魂哀嚎。

李桃歌苦着脸说道：“两位大哥，我只是戍边小卒，一无钱财，二无宝物，大老远跑来夺我的三魂七魄，太不值得了吧？”

光头壮汉挤眼笑道：“你知道你值多少黄金宝物吗？这匹老马都拉不完，也不知道你得罪了谁，雇主竟然肯花如此大的代价，小子，以后做人当心些。”

李桃歌做人，向来不争不怒，唯一的仇家，就是国师冯吉祥，都说宰相肚里能撑船，难道对几千里外的李家庶子，那么阴魂不散？

想到这里，李桃歌反而平静下来，左手食指勾了勾，一枚坚如铁石的冰块，悄然浮现在二人身后。

李桃歌素来心宽，和善，但别忘了，他上次发怒，可是在皇宫里对着国师冯吉祥责骂。

谁笑少年无肝胆？

“你这么做，我会很不高兴。”

光头壮汉枪尾一颤，那枚好不容易抬起的冰块分崩离析，李桃歌咬着纤薄嘴唇，硬气说道：“死之前，能让我做个明白鬼吗？到底是谁的授意，派你们来的西疆。”

光头壮汉笑容烂漫说道：“我们不想杀你，也不清楚谁是雇主，拿人钱财，与人消灾，咦，七宝，你怎的还不动手？”

转过头，见到七宝神婴汗如浆涌，本来枯槁的脸颊变为死灰色，眸子直视前方，里面写着的恐惧二字。

光头壮汉这才意识到不对劲，再次回头，看到了一双玉足。

完美无瑕的玉足悬空停滞，一袭碧绿色长袍随风飘荡。

狭长的双眸微微低下，睥睨众生。

光头壮汉的心情，顿时比之前的李桃歌还夸张，自己可是无极境武者，七宝是无极境念师，任何风吹草动都瞒不过二人耳目。

这女人，何时出现的？

前所未有的一幕，致使光头壮汉催动全力，足底积雪层层开裂，黄泉枪爆出青金色光芒。

无极境一枪之威，足以开山裂石。

锐不可当的枪尖来到女人五尺之外，似乎有道看不见的屏障，无论如何也捅不进去，光头壮汉深知踢到了铁板，生出逃跑念头，可当他将枪杆回拽的时候，竟然拔也拔不出来。

进退两难。

光头壮汉颤声道：“你是谁？！”

气态出尘的女子冷漠说道：“凭你也配问我是谁？”

之前谆谆教诲李桃歌，可是慈母般的悉心温和，这一刻，如同天上仙人般疏远冷傲。

跨境对敌，也不是没有先例，光头壮汉和七宝神婴，就曾经联手杀掉过逍遥境宗师，虽然过程狼狈，好歹具备跨境杀敌的勇气。

但此时此刻，七宝神婴被锁住了神识，光头壮汉被锁住强悍肉身，二人生出深深的无力感。

尤其是七宝神婴，十岁生出初识，十二岁正式成为念师，闯荡江湖多年，从未比拼念力时落入下风，现在脑海中犹如巨山压顶，话都说不出口，生死只在对方一念之间，怎能不吓的屁滚尿流？

光头壮汉脸庞不停滑落汗水，畏惧说道：“西疆竟然有如此神仙人物，怪我们有眼无珠，惊了尊驾，还望仙子大人有大量，放我们兄弟一马。”

青姨飘然落地，淡淡说道：“我问你答，错了受罚。”

光头壮汉不得不从，乖乖说了一个好。

青姨单手抚摸着李桃歌头顶，眸子中满是长辈式关爱，轻声问道：“谁派你们来杀他的？”

光头壮汉毕恭毕敬说道：“我们兄弟二人做的是没本钱买卖，专门为人排忧解难，在无忧楼接取任务，从不问雇主是谁，如果仙子想要弄清原委，我们兄弟愿效犬马之劳，拼死也要查出雇主身份。”

青姨叹气道：“来回万里之遥，好麻烦。”

听到话锋不对，似乎有杀人灭口的嫌疑，七宝神婴拼死从口中挤出几个字，“是……是邹家。”

青姨对李桃歌换了张慈爱笑脸，“你认识他们吗？”

七荤八素的李桃歌回过神，木纳点头道：“吏部侍郎的儿子邹明旭，以前生过间隙，出永宁城时，和他见过一面，又拌了几句嘴，还以为他会在半路截杀，没想到是等到几个月之后再出手。”

青姨微笑道：“这就叫做城府，忍得住气，才能出得了气，世家门阀子弟的必备伎俩。还有他们俩，不在镇魂关动手，不代表不敢，而是怕暴露行踪，无极境已然是能够肆意妄为的高手了，可仍旧小心行事，这一点，你要向他们学学。”

李桃歌皱着脸笑道：“忍气吞声我会，可惜没本事报仇。”

青姨爽朗笑道：“傻孩子，君子报仇，十年不晚。”

光头壮汉如履薄冰试探问道：“仙子，我们可以走了吗？”

青姨幽幽说道：“我们女人心眼都小，跟君子不一样，能忍气吞声十年，有仇当场会报。”

七宝神婴和光头壮汉听出了弦外之音，正要准备殊死一搏。

松针轻飘飘从二人后颅穿过。

七宝神婴和光头壮汉轰然倒地。

李桃歌呆若木鸡。

虽然不清楚二人修为，可见到光头壮汉动手时气势，绝对要超出王宝不少，如此高手，就这么悄无声息的死了？

青姨催促道：“还不回去热你的豚皮饼，再晚就变了味道，这把枪倒是不错，你不是练枪吗？正好拿去当兵刃。”

杀人越货，简直比强盗都霸道。

李桃歌拾起长枪，牵着老马，心情忐忑离开松林。

青姨望着清瘦背影，喃喃说道：“没娘陪伴的孩子，真是可怜。”

回到营房，一群人围着大枪轮番观望，时不时品头论足，议论这杆枪究竟能值多少银子。

这杆枪的枪杆又韧又弹，足有十几斤重，显然不是俗物，老孟一刀下去，白印都不曾留下，枪头有小篆雕刻的黄泉二字，古朴又不失威严，一枪捅过去，稍微用力，树桩如纸糊一样碎裂，笨如牛井，都知道这是一件不可多得的宝器。

“桃子，这杆枪真是你捡的？”牛井疑惑道。

自打李桃歌拎枪返回大营，他的视线就盯住黄泉没离开过，若是用这东西打造成粪叉，岂不是牛井拿着粪叉回乡，牛叉到姥姥家了？

“在松林里捡的，附近有几滩凝固血迹，估计是有人在那厮杀，恰巧捡了个便宜。”李桃歌轻声说道。

青姨教会了他术法，又教会了他城府，这杆枪来历敏感，说出去恐怕会有人来寻仇，无极境的神婴和武者，总不至于一个亲朋好友都没有，万一同门师兄弟上门，他可不是对手。

“乖乖，你这天杀的运气，遛弯都能捡到宝贝，你告诉我具体在哪儿，咱也去附近溜达一圈，打架最少成双结对，或许还有其它掉落的兵刃。”玉竹艳羡说道，口水都挂到了嘴边。

“就在松林深处，我在附近找过了，只有这一杆枪，你若是想去，记得多备些驱鬼符箓和开过光的佛器，那里阴气很重，稍有不慎会被恶疾缠身。”李桃歌裹着厚厚的棉被，装模作样打了个哆嗦。

“老子在镇魂关几十年，一个铜板都没拣过，别他娘做白日梦了，桃子能捡到黄泉，那是他的福气，你们几个有那命吗？弄不好，命都会丢到鬼林里面。”老孟使劲抽着旱烟，若有所思说道。

将脑袋别在裤腰带的边军，可不会相信怪力乱神，只听从军令，既然老孟开了口，这帮人只好作罢。

房门推开，一股寒流涌进。

王宝阴沉着脸，大摇大摆进入营房，坐到火炉旁边，一言不发。

“都统，出事了？”善于察言观色的老孟问道。

“将军刚刚升帐议事，三队斥候进去了白沙滩，如今一个活人都没回来，二十营谁都不敢接茬，唯独隆校尉不知抽了什么风，将差事大包大揽，说锐字营都是精锐悍卒，恶仗必须交给咱们。现在倒好，早点歇息吧，明日一早，还得再去白沙滩走一遭。”王宝面带不悦说道。

天寒地冻，谁不想躺在被窝睡大觉？况且又是极具危险的差事。

“隆校尉急于升官，想要在其它三营面前抢功，有了之前歼灭鸦候小队功绩，再来一次或大或小的战功，牙将一职就十拿九稳了，然后去西府和兵部跑跑门路，跨级升任偏将军都有可能，只是苦了这帮兄弟，为他的富贵前程风里来雪里去，碎银都不多挣一两。”老孟吧嗒着旱烟，不停发着牢骚。

“隆校尉他去吗？但凡巡防，没见过他出关，倒是整日把咱们当驴耍。事先说好，他要去，我便去，他若是不去，爷爷病了，恕不奉陪。”玉竹朝大炕一躺，悠闲晃起了二郎腿。

“瞧见没，军心所向。”老孟撇嘴道。

王宝横眉竖眼说道：“这是军令，不容儿戏！谁敢偷奸耍滑，我把他绑在马后面吃风。”

王宝在军中的名声，是一刀一刀砍出来的，跟隆校尉不可同日而语，一旦他发了狠话，下面的人都要乖乖听话。

“咦？这杆枪？”

王宝正要出门，见到竖在墙角的黄泉，拎起来，沉的压手，细细端详枪杆纹理，不久后惊愕道：“居然是紫薇衫？”

“都统，俺们都是乡下人，没见过世面，啥是紫薇衫？”老孟好奇问道。

“当年我是入伍不久的小卒，西府众将帅来到大营检阅，时任伏武将军的钟长罄，手中的龙矛便是由紫薇木打造。传闻东南有仙山，仙山有仙树，紫薇木就是其中一种，仙树生长极其缓慢，百年成型，千年成才，这杆枪足有七尺，真是可遇不可求的好宝贝。”王宝爱抚着枪身啧啧叹道。

“小桃子福缘深厚，跑了趟松林，捡了稀世宝贝回来。”老孟笑呵呵说道，干儿子有造化，比自己捡了宝贝还高兴。

“观台境都没入门的菜鸟，用这杆枪？”王宝含笑道。

“都统若是不嫌弃，我愿把黄泉赠予大人。”李桃歌恭敬说道。

王宝几次三番救过自己的命，相赠一把得来毫不费力的大枪，也是诚心诚意。

老孟一个劲拿眼珠子剜他，生怕这败家子真的把枪送出去。

“黄泉？好名字。”

王宝注视着小篆阳刻，笑道：“我用刀用顺手了，抢你的枪干啥。”

听到这话，老孟顿时松了一口气。

“这把枪的来历恐怕不凡，你要小心收好，切勿给生人看，会惹来杀身之祸。咱们臭丘八头上有律法监视，行事有所顾忌，江湖中人可不管王法不王法，看上了你的宝贝，杀人夺宝的恶行屡见不鲜。”王宝放下长枪叮嘱道。

“平时我只放在营房，绝不会拿出去。”李桃歌轻声说道。

“好，大家早点歇息，明日一早，再去白沙滩。”王宝交待好以后大步离去。

老孟拧着眉头，举起烟袋锅子，作势要打，“这么好的宝贝，说送人就送人，器量真大，你咋不送给我呢？”

李桃歌含笑道：“王宝大人又不是外人，他有趁手的兵刃，咱们岂不是更安全几分。”

“幸亏你不是出自钟鸣鼎食的将相之家，否则家底没几年就能让败家子败光。”老孟叹息一句，朝瞪着大眼的牛井喊道：“看啥看，还不睡觉！明日没了力气，咋骑马杀敌！”

牛井飞速脱掉棉袄，钻进被窝。

钟鸣鼎食的将相之家？

李桃歌黯淡一笑。

次日一早，天还未亮，伴随着鸡鸣，战鼓声大作。

大营中有军令如下：凡鼓声起，半柱香内不至校场者，斩立决！

尽管口中骂着娘，士卒们还是三三两两离开了热乎大炕，穿戴好皮甲，抄起兵刃，一溜小跑来到校场。

锐字营隆校尉站在阅兵台，披重甲，持大戟，挎长刀，神采飞扬。

锐字营千余人集结完毕，隆校尉朗声喊道：“你们都是大宁好儿郎，如今关外有贼匪横行，已经有数十名兄弟不知所踪，咱手里的宁刀能答应吗？！”

诺大的校场寂静一片。

兵卒们望着手里五花八门的兵刃，陷入沉思。

铁打的营盘，流水的兵，一般而言，入伍三五载后，攒笔银子，高高兴兴回家娶媳妇了，谁会留在镇魂关受苦卖命？像老孟和余瞎子这种老卒，实在是家里没人，回去也是孤苦伶仃，索性在军营里呆着，起码有袍泽相伴。

西疆军备简陋，宁刀，那是伍长都统们才能配备的兵器，普通士卒从进入军营到离开大营，甚至都没有摸过一次，叫他们如何响应？

出了城，千余人马汇成两道长龙，到了宽阔处散开，马鞭挥洒，吆喝声此起彼伏，马蹄翻刨积雪，气势跟几十人的队伍截然不同。

李桃歌老家有条江名曰岚江，每逢八月十五，江水极其凶猛，涛如连山喷雪来，引来文人雅士慕名观潮，见到千骑踏雪这一幕，李桃歌莫名想起了岚江潮起的壮阔场景，同样的气势磅礴，同样的势不可当。

数十里之后，马蹄速率放缓，三支精锐斥候率先掠进大漠戈壁，老孟，牛井，小伞，余瞎子，纷纷抽调过去充作耳目，千余人说多不多，说少不少，变换队形已然变得迟缓，倘若遭遇伏击，在没有做好充足准备下，势必会溃败。

“李桃子，带肉干了吗？”一名长相酷似黄鼠狼的家伙，催马溜达到李桃歌旁边，不怀好意笑道。

张老妖，军伍里的泼皮，擅长欺上瞒下，欺软怕硬，本是李桃歌同营房的士卒，老孟厌弃他品行不端，不久前给撵了出去，憋了一肚子怒火，又没有翻脸的本钱，见到李桃歌落了单，势必要欺负欺负老孟口中的干儿子。

只要不是大战，斥候的阵亡率，远远高于普通士卒，李桃歌正在替老孟他们担忧，听到耳边略带张狂的声音，瞥了张老妖一眼，打算以息事宁人的态度，丢过去一大块牛肉。

两人同是驱马奔行，准头自然比平时差了不少，牛肉砸到了马头，跌落到雪地中，张老妖眉头一挑，喊了声驾，马儿顿时提速，一个横切，将初来乍到的少年拦住。

“去，给爷爷捡起来。”张老妖扬起胡子稀疏的下巴，一脸傲慢说道。

李桃歌没理他，勒紧缰绳，将马往旁边引，如此好的机会，张老妖哪能放过他，拎起长矛，直至李桃歌咽喉，“小白脸，耳朵聋了不成？爷爷让你捡起来！你跑啥！既然不听话，跪着去拣！否则在你如花似玉的脸蛋上捅出个血窟窿。”

论单打独斗，张老妖算是营里一把好手，长矛耍的熟稔，骑术也高明，没几人能在他矛下走出三回合，这也是欺凌袍泽的本钱。

锐字营士卒们从二人旁边经过，有的恨张老妖多行不义，有的替李桃歌打抱不平，唯独没有一人敢站出来管闲事。

李桃歌笑容灿烂说道：“张老哥，咱俩井水不犯河水，没有冲撞过您吧？”

张老妖怪笑道：“你们那营的王八蛋，仗着有老孟撑腰，不把爷爷放在眼里，不知背地里说过多少坏话，没他妈一个好东西，眼下落了单，还敢嚣张跋扈吗？”

李桃歌揉了揉被寒风吹痛的鼻梁，哭笑不得，说他嚣张跋扈，真是欲加之罪何患无辞。

“听说老孟认你当干儿子，这样，跪下来磕个头，喊声张爷爷，这事作罢，以后也不会跟你为难，倘若不肯的话，小白脸，爷爷得给你放点血。”张老妖阴气森森笑道。

老孟认自己当干儿子，再去喊他爷爷，岂不是成了老孟的爹？

正如青姨所说，善行未必有善报。

李桃歌长叹一口气，轻声细语说道：“我是你爷爷。”

一句话让张老妖差点背过气，再也不浪费口舌，长矛朝前捅去，肝火上升，不再顾忌袍泽情谊，瞄准了少年咽喉。

自从感水成功，不止能控水控冰，还多了些不为人道的玄妙，譬如气力猛涨，挥动十几斤重的黄泉都游刃有余，感官变得敏锐，别人动作在他眼中，迟缓凝滞，几乎和老人无异，李桃歌不敢对同睡大炕的兄弟提及，打算再去松林时，找青姨探寻来龙去脉。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）面对张老妖迅猛一枪，李桃歌歪头躲过，顺势抓住矛身，瞬间提力，不止是张老妖那百十多斤，连同马匹都要举了起来，李桃歌吓了一跳，怕其他士卒查出端倪，急忙卸力，猝不及防的张老妖从马背跌落。

旁边观战的锐字营士卒，露出幸灾乐祸的神色。

“妈的！竟然被小白脸给摆了一道！给我死！”

张老妖有股子悍劲，跟小伞很像，一旦上头，天王老子都敢捅出一刀，从雪地挣扎起身，张老妖面带狞色，抽出佩刀，抡圆了扑来。

啪。

枪身抽到了他的脊梁骨。

张老妖一个踉跄，膝盖发软，吃了满口雪。

李桃歌轻声道：“锐字营有军务在身，不可耽搁，想与我较量的话，不妨回到关内再说。”

“回你娘个头，老子这就把你砍了！”

张老妖一跃而起，跳起来和马头持平，抡圆了双臂，势要把少年劈成两半。

龙有逆鳞，人有心疾，侮辱早已仙逝的娘亲，使得李桃歌双眸掠过一抹杀意，不再谨小慎微，手腕抖动，长枪后发先至，贯穿张老妖大腿，将其活活钉在雪地中。

李桃歌平静说道：“再敢骂一句，要你死。”

刺完那一枪，李桃歌有些后怕，当时他瞄向的并非是大腿，而是眉心。

杀机起，怒火乱舞，脑海顿时空白，一门心思想把张老妖捅个稀巴烂，若不是出枪时灵台清明刹那，可不止重伤那么简单。

失控比无能更为可怕。

心魔？

李桃歌莫名想起参天宝卷里提到修行路里的阻障。

无论是何境界，但凡误入歧途，很容易产生心魔，轻者郁郁寡欢，重者鬼迷心窍，陷入修行泥沼不得寸进，甚至会变成滥杀无辜的魔头。

自己虽然不是观台境武夫，但也是感水后的术士，算是正式踏入问道一途，不由自主的嗜血滥杀，是不是心魔征兆？还是强行发动观天术的恶果？又或者……是松林里遇袭后的弊病？

听那光头汉子提及，偷袭自己的是七宝神婴，问过老孟才知道，神婴是无极境以上念师的尊称，擅长用念力杀人，自己当时若无其事，不代表七宝神婴的境界是假的。

李桃歌抬头望向晦暗天空。

天灾？

人祸？

无人能为他指点迷津。

张老妖自行回去医治，李桃歌骑着马走在队伍的后方，有了一枪捅穿兵痞的战绩，所有兵卒都离得他远远的，生怕这家伙得了失心疯，再给他们来一下。

边疆不同于永宁城，打打杀杀属于常态，别说在大营里，就是寻常百姓之间斗殴，如果不闹出人命，镇魂大营也不会管，谁让这里是大宁西陲之地，人命如草芥的西疆。

再度行进八十余里，王宝骑马在树边等候，李桃歌拍马上前，问道：“孟叔他们怎么样，回来了吗？”

王宝用古怪的眼神打量着他，小腿夹起马肚，边走边说道：“老孟是从尸山血海里爬出来的，谁出事，他都出不了事。倒是听说你把张老妖给捅了，而且是一招制敌？”

李桃歌不好意思低头说道：“呛起了火，一不小心没绷住，把他给捅伤了。”

王宝欲言又止，反复几次之后，突然压低声音说道：“你是谁？”

李桃歌呆滞片刻，惊愕道：“王都统，我，我是桃子啊。”

王宝将马放缓，慢悠悠说道：“你可能叫做李桃歌，也可能叫做别的，这都不重要。当你来到镇魂关第一天，我就知道你不简单，刑部官差为何单单押送你一人？我看了公文，三千里流刑，不足四十天便到了西疆，难道你们是乘马来的？流放途中乘坐船只马匹，那可是杀头大罪，刑部官差为何纵容于你？还有，官差临走前，给鹿大人送了一包金银细软，足足价值百两黄金，寻常百姓家的孩子，哪能如此阔绰，即便是京城七八品官员的家里，也一下子掏不出百两重金吧？有了金银开道，于是鹿将军才对你百般照拂，将你放到身边当作侍卫，又将配隶军的贱籍抹去。”

原来固州刺史公子卜屠玉送的那包金银，是被周典送给了鹿将军，怪不得初来乍到时，没人刁难自己。

王都统看似是名粗鲁莽汉，竟然从旁枝末节中看到这么多纰漏，那更为细心的老孟呢？鹿将军呢？

大家都不傻，全在揣着明白装糊涂。

唯独他，是揣着糊涂装明白。

李桃歌拱拱手，略带歉意说道：“王都统，关于我的家世，确实有难言之隐，没有如实禀明，还望大人见谅。”

王宝摆摆手，“罢了，家家有本难念的经，不想说就不说，只要不是大周和东花的细作，其它的无所谓，即便是新上任李相的儿子，在我眼里，都与你无关，你，小桃子，仅仅是锐字营里的臭丘八。”

“李相？”李桃歌蹙起眉头。

王宝瞥了他一眼，“没听说吗？新上任的尚书右仆射，乃是琅琊李家家主李白垚，上任相国李季同的独子，父子两相，亘古未有，真是泼天的富贵。听闻李相玉质金相，风流倜傥，曾是大宁第一美人，从这点评来看，跟你这标致小子有相似神韵，若不是李相只育有一女，真怀疑你就是他的儿子。”

自己的老爹，成为大宁宰相了？

李桃歌顿时脑袋发晕。

鹿将军那天大帐召见时，倒是提过圣人想填补尚书右仆射的空缺，大冢宰萧文睿，刑部尚书黄雍，还有自己老爹，都有可能成为一人之下万人之上的权臣，不到十天，居然已经任命。

三人里，萧文睿资历最深，桃李遍天下，最有希望问鼎右相，刑部尚书黄雍背靠八大家族之一的幽州黄家，女儿是圣人嫔妃，实打实的皇亲国戚，这两人竟然都没拜相，反倒是自己老爹独占鳌头。

见到李桃歌神游九天，眉心逐渐浮现出凝重神色，王宝诧异道：“你该不会是李氏相府的族人吧？”

七姓八望中，琅琊李氏深受老天眷顾，族人个个聪慧玲珑，似乎老天爷见不得李家独享宠溺，人丁极其稀薄，寿命也不长久，旁系亦是如此，大部分独子或独女，很难有香火鼎盛的一脉，开枝散叶数百年，族人全部凑起来，还不如新晋门阀柴家兴盛。

李桃歌呢喃道：“是李氏族人，又不是李氏族人，我娘跟了姓李的权贵，到死都没捞到一个名分，我只不过是族人唾弃的私生子，不知道算不算李氏一脉。”

“难怪。”

王宝恍然大悟，说道：“好了，人这辈子，唯独父母不可选择，当好你的边军，将来上阵杀敌立功，熬到四五品武将，光耀门楣，李氏会给你应有的名分。”

李桃歌苦笑着摇摇头，轻声道：“李家有祖训，手可沾泥不可沾血，轻易屠戮人命，会损耗家族气运，所以数百年来，家族从未出现过武将，假如我真当上了将军，更没办法认祖归宗。”

王宝纠结道：“学文不成，习武不准，这倒难办了……”

李桃歌洒脱笑道：“他不想认我，我又何必去认他，大丈夫何愁安家。一位爷爷曾经说过，白云来往青山在，对酒开怀，人生百年俱是梦，天地阔，且徜徉。”

行进至白沙滩，一切平安无事，既没发现可疑的匪盗，也没见到镇魂关士卒踪迹，寻常中透着一股不寻常，安静到吊诡。

隆校尉当机立断，又派出几队斥候出去打探，李桃歌担心老孟他们安危，上前抱拳说道：“大人，小的愿前往。”

稚嫩的脸庞实在不具备震慑力，隆校尉轻蔑笑道：“胎毛都没褪干净的小家伙，歇着吧。”

士卒一阵哄笑。

李桃歌宠辱不惊说道：“大人，小的前几日曾经杀过一名鸦候，对于蛮子战法较为熟悉，还望大人允准。”

隆校尉这才想起来，弱冠之年的少年郎，曾是围杀鸦候的功臣之一，于是变脸笑道：“小桃子是吧？英雄不问出处，更不问岁数，既然想立功杀敌，本校尉准了，去吧。”

李桃歌拎起长枪，提马追向斥候小队。

行进不久，耳边响起急促马蹄声，转过头，见到王宝大人紧随其后，李桃歌放缓马速，喊道：“王都统，您也要去？”

王宝依旧是姥姥不疼舅舅不爱的死板模样，沉声说道：“你们这一队老的老小的小，实在是放心不下，倘若都葬尸白沙滩，以后喝酒的搭子都没了。”

李桃歌会心一笑。

外冷内热，指的便是王宝这种人，看似对谁都爱搭不理，其实护犊子护的要命。

两人跟随小队在大漠漫无目的搜寻，跑了一个多时辰，愣是没见到人影。

长途疾驰行军，马儿跑的乏累，口鼻频频喷出白烟，李桃歌怕马累死，勒住缰绳，放眼望去，天地一片雪白，寂静无声。

王宝停在他的旁边，说道：“你与我共乘一骑，让那匹老马歇歇。”

他的坐骑，是当初跟蛮子厮杀时抢来的良驹，据说能驮负重物日行千里，通体雪白，毛发亮泽，老孟还给马起了个雅号，叫做虞美人。

马和人待久了，颇通人性，听到主人要李桃歌共同骑乘，虞美人打了个响鼻，马头扬起老高。

“不用，我的马休息一阵就好，它虽然年纪大了，可心不老。”李桃歌抚摸着鬃毛笑道。

有万中无一的良驹虞美人在旁，杂毛老马低着头，显得唯唯诺诺。

王宝慎重说道：“这次出行，跟前几日不同，这么多斥候派出去，一个水漂都没溅起来，事出反常必有妖，我怀疑是骠月的玄月军在搞鬼，蛮子都是睚眦必报的狠货，他们损失了一队鸦候，势必要找回场子。”

李桃歌疑惑道：“吃掉这么多的斥候，又没有放走一个，起码要几倍兵力，难道玄月军主力来了？”

“未必。”

王宝心事重重说道：“只要有数名灵枢境高手截杀，他们根本没办法逃出生天，马腿再快，也跑不过气如长河的灵枢境。”

涉及到老孟他们安危，李桃歌心里逐渐涌起不祥预感，正打算强启观天术，远处飘起一柱黄烟。

王宝眯起眸子，狠狠抽动马鞭，“走！”

两人不再顾及老马体力，策马狂奔，在大漠中荡起两道白茫。

来到放烟处，雪地隐约出现印记，猩红的鲜血触目惊心，附近隐隐传来打斗声。

王宝一马当先，陌刀横在手中。

李桃歌拎起长矛，狂夹马肚，暗地里掐起法诀。

最先映入眼帘的，是一名破衣烂衫的蒙面汉子，挥舞着一把开山刀，正在对着两名锐字营士卒狂砍，招招不离要害，只攻不守，凶猛的一塌糊涂。

王宝大喝一声，陌刀朝蒙面汉子拍去，诡异的是那人竟然视若无睹，不闪不避，仍旧对着两名士卒发疯乱砍，似乎任由陌刀将他拍碎。

刀身快要触及衣衫，雪地里突然窜出一道身影，矮小宛如灵猴，手里一对分水刺，蒙面仅露出的眼眸，射出狡诈嗜血神色。

使开山刀的蒙面汉子，至少是灵枢境初期，想要干掉两名观台境士卒，瞬息之间便可做到，迟迟不肯下死手，就是为了等放烟后援军到来，藏在雪中的同伴，才是夺魂索命的杀手锏。

换成普通灵枢境，早已着了道儿，可惜他们遇到的是身经百战的王宝，对战场气味异常敏锐，分水刺快要抵达手肘时，足尖猛踏马背，刺客不依不饶，一刺脱手而出，千钧一发之际，刀柄抵住刺尖，反转陌刀，几十斤的重物在他手中轻如鸿毛，劈出势大力沉的一刀。

上好铁胚锻造的分水刺，在陌刀摧枯拉朽的一击下脆如木枝，稍微接触后崩成碎片，灵猴般的男人倒也干脆，见势不妙，不再硬拼，再度朝雪中栽去。

可奇怪的是，之前松软的积雪，变成了坚硬如铁的夯实雪堆，一头下去，脖子扭转成恐怖程度，若不是骨骼软绵，这一栽直接能要了他的命。

不远处的李桃歌嘴角含笑。

“术士。”开山刀蒙面汉子冷声说道。

“老子要把你剁碎了喂狼。”灵猴般男子扭动着脖颈，咬着后槽牙撂下了狠话。

永宁城里的术士，倒是能偶然见到，在边疆，术士绝对是稀罕的宝贝疙瘩，镇魂大营两万余士卒，十几万百姓，也不过区区三名术士，不足万分之一。

王宝凝声道：“你们并非骠月王朝的玄月军，敢袭击大宁军士，到底受谁指使？”

回应他的，是开山刀凌厉一砍。

“死不悔改！”

王宝冷哼一声，陌刀挥出层层刀影，那名汉子的开山刀脱手而出，身体跟刀反方向狂奔。

“跑得了吗？”

王宝戏谑的声音再度响起，陌刀拍打开山刀，怎么来，怎么回，开山刀像是长了眼，飞速击中那人后背，狂喷一口老血，倒在雪地里生死不知。

受了重创的灵猴男人盘膝坐在雪中，一把拽下面巾，古怪笑道：“我们跑不了，你觉得你能跑吗？”

瞧见那人相貌，李桃歌只觉得似曾相识。

依稀觉得在哪里见过。

努力回忆之后，李桃歌灵光一闪，曾经在客栈见过这人，是给王宝行贿黄金的那名老者随从。

可是整个商队不是被劫杀了吗？

他怎么会活下来，又成了屠杀边军的凶手？

蹊跷。

说完话以后，那人七窍流出黑褐色血水，带有笑意，已然服毒毙命。

纵然入伍十余载，王宝也没遇到过这种状况，要么杀蛮子，要么缉拿匪盗，这伙人不图财只害命，还是对边军下手，简直像是得了失心疯的刺客，奇了怪哉。

捡回一条命的士卒喊道：“王都统，东北方还有贼人！孟伍长他们就在那里。”

王宝不敢耽搁，和李桃歌纵马驰骋，行进几里地，出现数座山丘，阻挡住了广阔视线，凭借雪地里凌乱的痕迹，绕到一处较高的山丘，看到了身穿锐字营皮甲的士卒歪倒在雪地中。

“玉竹！”

李桃歌眼尖，认出了朝夕相处的袍泽，狂奔至玉竹旁边，发现他身体出现数道伤口，成了血淋淋的凄惨模样，打探鼻息，有一丝游气尚存，王宝朝玉竹口中塞进一枚丹药，沉声道：“伤口都冻住了，看来中刀的时间不短，你在这看守，我去前面找找老孟他们。”

不等李桃歌回话，王宝策马疾驰，翻过山丘不见踪迹。

“玉竹哥，醒醒。”李桃歌拍打着玉竹脸颊，试图将他唤醒。

呼唤了几声，玉竹努力睁开带有迷茫双眸，望着面如冠玉的少年，咧嘴笑道：“桃子，咱们兄弟莫不是到了阴曹地府？”

李桃歌宽慰一笑，说道：“咱们营房里的人都是天上的神仙，阎王爷不敢收。”

玉竹心有余悸说道：“说出去怪丢人，不知从哪蹦出来的一个娘们，把兄弟们都给拾掇了，我嘴贱，调侃了几句，那娘们二话不说挥剑就刺，剑法飘忽不定，跟他娘鬼一样，无论如何也避不过，哎！被娘们差点砍死，你哥算是把脸给丢光了。”

老孟曾经说过，玉竹的嘴巴，比牛井的粪叉味道都大，见了鹿将军婢女葡萄都敢调戏，又何况是陌生女子，指不定说了什么诨话，惹得人家暴怒。

李桃歌笑道：“打不过就打不过，有王都统给咱找回场子。”

玉竹舔舐干裂唇角，挂有色胚笑容说道：“你别说，那小娘们的身段真够劲，不输庆春楼里的头牌，就是蒙着面不见真容，这女人啊，但凡是轻纱覆面，不是丑八怪就是麻子……”

话音未落，凭空卷起劲风，朝玉竹呼啸而来。

李桃歌只觉得后脑传来冰冷凉意，来不及回头，抱住玉竹赶忙翻滚，之前的位置，多出半尺长的剑痕。

山丘顶部出现一名紫纱覆面的女子，柳眉比手中三尺长剑都要犀利。

逃过一劫的玉竹竟然有心情坏笑道：“瞧见没，身段不错吧？那小腰，啧啧，简直是夺命的刀，这要是送进庆春楼，老子第一个去捧场。”

李桃歌的亲妹妹李若卿，誉为京城三绝之一，尤其是以扶风弱柳的身段名动永宁城，论腰，乃是大宁艳魁，这名紫纱女子虽然身段玲珑，那也只是在镇魂关独占鳌头，无法和李若卿相提并论。

见多识广的李桃歌对于女子姿容浑不在意，死死盯住三尺青锋。

双方的距离在二十步左右，如此远能卷出剑气杀人于无形，该是何等境界？！

紫纱女子斜放利剑，声音清冷说道：“满口污秽的臭丘八，当死。”

玉竹鄙夷笑道：“自打来到镇魂大营起，老子没想囫囵个回去，想杀就杀，何必辱我边军，臭娘们！等老子投胎转世，定把你当牛马来骑！”

“下流！”

即便没露出真容，也能感受到紫纱女子勃然大怒，青锋激荡不止，伴有剑气浮现。

“桃子，我是死定了，你往南边跑，或许能逃过一劫。”

玉竹推开李桃歌，挣扎起身，勾勾手指，调笑道：“臭娘们，来追老子呀！”

紫纱女子青锋朝地面一斩，锋锐剑气劈开了积雪，又深入沙石寸余，以媲美箭矢的速度卷来。

行动不便的玉竹眼瞅着就要被劈成两半。

一股巨力将他扑倒。

玉竹吐出口中雪块，回过头，骂道：“小桃子，你个傻种！这娘们咱俩加在一起都打不过，何必白白搭上一条命！”

明知难逃敌手，玉竹用言辞故意激怒紫纱女子，为的是给李桃歌谋一条生路。

“孟头说过，锐字营的兄弟没有孬种，更不会视兄弟生死而不顾。”李桃歌挤出一个灿烂笑容，“要走一起走，要死一起死。”

“犟种！活着不好吗？非要跟老子在黄泉路作伴。”

已经没有气力的玉竹平躺在雪地中，闭住双眼，安静等待死亡的来临。

身披棉袍的少年，终于有了边军的的肃杀之气。

紫山女子故技重施，又卷起一道剑垄。

这道剑气更宽，更长，更猛烈。

玉竹就在身后，这道剑气不能躲避，李桃歌双臂拎圆长枪，朝剑气狠狠抡去。

吱……

令人牙酸的声音传来，枪头削掉小半，剑气受到攻击，从一道化为十几道。

李桃歌守在玉竹身前，任由残破剑气侵入。

棉袄纷纷碎裂，白皙肌肤收到剑气袭击，划出一道道血痕，幸好剑气的气势已弱，只是划破皮肉，没有伤及筋骨。

李桃歌抓了捧雪，敷在受伤部位，凉意遮蔽了疼痛，不再那么强烈。

紫纱女子冷漠说道：“我不想杀你，赶紧滚！”

李桃歌微笑道：“我也不想杀你，请姑娘赶快离开。”

紫纱女子怒道：“边军没一个好东西！又脏又蠢，满口胡言乱语，早该把你们这些臭丘八踢出军伍。”

李桃歌依旧堆出人畜无害的笑脸，“是不怎么好，但罪不至死，他没了半条命，已经遭到应得的报应，姑娘还要怎样？听你的口音，也是大宁子民吧？我们边军吃风喝雪，没有功劳也有苦劳，拼死戍卫边疆，不是为了守护你们的安宁吗？”

“我需要你们这些蠢货来守护？！”

紫纱女子冷哼一声，指尖弹向三尺青锋。

剑气长。

紫纱女子手腕抖出残影，一道剑气变为三道，厉声道：“看你如何抗的下？！”

三道剑气凿开积雪，如同三条蟒蛇，李桃歌照葫芦画瓢，仍抡起长枪拍击，可这次剑气力道明显不同，还未进入蟒蛇腹地，长枪破成无数碎片，李桃歌护住额头，硬生生用肉体抗住了剑气。

肋下，右肩，大腿，分别出现三道深可入骨的伤口，汩汩流出鲜血。

李桃歌疼的龇牙咧嘴，不忘调侃道：“姑娘的剑术不错，力道似乎差些，能扛。”

紫纱女子瞪圆杏眼，显得气急败坏，飘然起身，准备近身教训烦人的家伙。

剑气再蛮横，也只是锦上添花的伎俩，武修讲究的是贴身搏杀，距离越近，杀伤力越大，况且剑气极为消耗内气，若不是逍遥境以上的宗师，谁能经得住如此损耗。

来了？

李桃歌勾勒出不易察觉的笑容，捡起玉竹旁边的佩刀，反手握住刀柄，虚空一斩。

紫纱女子还以为他修出了剑气刀气，不由自主扭身躲避，可这一刀挥出后并未掀起波澜，紫纱女子顿时觉得上当受骗，含怒道：“果然是沆瀣一气的杂碎！”

还想再骂几句出出气，突然发现情况不妙，落点处的积雪竟然变幻成一排排冰锥，泛起晶莹色泽，看似招人喜爱，实则尖锐无匹。

紫纱女子急忙身体倒悬，青锋旋转飞舞，将冰锥夷为平地，接着剑尖抵住地面，娇躯弹回，立足未稳便惊讶说道：“想不到，你竟然是一名术士。”

李桃歌揉揉鼻子，遗憾说道：“好不容易控起那么多冰锥，被你一剑削的干干净净。”

控雪成冰，几乎抽干了他的神府，本就浅薄的水池，成了干涸荒漠，此时的戍边小卒，又困又疲，若不是强敌当前，能倒头就睡。

紫纱女子步步逼近，青锋抖出剑花，轻声道：“你还有什么手段，尽管使出来，本姑娘一一接着。”

黔驴技穷的李桃歌索性朝雪地里一撂，跟玉竹并排躺倒，慵懒说道：“没力气说话了，是死是活给个痛快吧。”

剑尖递出，旁边多了一名身材不高的魁梧男人，“谁敢伤我锐字营兄弟？！”

紫纱女子娇躯轻颤，“王都统，你不是走了吗？”

王宝漠然说道：“我就不能回来吗？”

紫纱女子柳眉纠结，说道：“哼，暂且饶他们一条狗命。”

说完后，紫纱女子纵身跳过山丘，消失不见。

望着数次出手相救的恩人，李桃歌总感觉哪里不对劲，诧异道：“王都统，她随意屠戮咱们兄弟，你咋不追她？”

王宝负手而立，一动不动。

李桃歌撑地起身，问道：“王都统，你的刀呢？”

王宝曾是陌刀卫其中一员，也是最为光鲜的履历，将陌刀看的比自己的命都重要，刀在人在，刀亡人亡，怎么一会不见，刀没了？

王宝仍旧背对着他，纹丝不动。

李桃歌正要拍打他肩头，王宝骤然化成一团白雾，从里面掉下来硕大的肉团。

额……

见到匪夷所思的一幕，李桃歌不知所措。

“靠！累死我了，为了救你一命，差点毁了道行！”‘肉团’瘫倒在地，不停喘着大气。

这是……

忐忑不安的李桃歌凑近了，定睛一看，咦？这不是那天要给自己算命的胖道士？旋了半屉蒸饼不说，还把自己和小江南骗到罗汉寺，若不是王宝救援及时，险些被强人给宰了。

说是熟人，不如说是仇人，李桃歌将佩刀横在堆满肥肉的咽喉，咬牙道：“找了你好久，今天自投罗网了吧？”

“喂，我刚救了你的命，不说声谢谢就算了，还拿刀威胁我，呸！狼心狗肺的东西，不如让那姑娘把你给捅成马蜂窝。”胖道士哼哼道。

“今日你救了我，那天却差点把我妹子给害了，功过不能相抵，你还是得还半条命！”李桃歌施法透支，脑袋正晕晕乎乎，哪里能静下心来琢磨。

“这就是你胡搅蛮缠了，那天我确实是在罗汉寺等你，可来了几名大汉，本帅哥又打不过，只好溜之大吉。咱俩约定好了，戌时寺庙相见，可谁知你跟小姑娘谈情说爱去了，又早早去了罗汉寺，本帅哥哪能见死不救，又跑到大营求救，若不是那张纸条，你以为你能活着出来啊。”胖道士唾沫横飞解释着来龙去脉。

“那张速到罗汉寺救人的纸条，是你递到营房里的？”见他说的有鼻子有眼，李桃歌收回了刀。

“不是本帅哥还能有谁，恩将仇报，哼，必须用蒸全羊来安慰本帅哥脆弱的胃口。”胖道士翻着白眼说道。

“罗汉寺遇险，也是被你害的，还好意思要蒸全羊，没门！蒸饼倒是管够。”李桃歌讨价还价道。

“行吧，你们边军那么穷，也请不起，蒸饼味道不错，记得管饱。”胖道士揉着比房梁还粗的大腿，长吁短叹说道。

“你怎么会在这？还有，你之前能变成王都统？那是什么法术？”李桃歌好奇问道。

“不是法术，是幻术。”

胖道士费力坐起身，挤挤眼，“厉害吧？”

“幻术？我咋没听说过，书中也没有记载呀。”李桃歌疑惑道。

“简单来说，我能变成你的样貌，却没有你的本事，吓唬吓唬人还可以，打起来立刻露馅，懂了吧？”胖道士解释道。

“你还没有告诉我，你为何会在白沙滩。”李桃歌追问道。

“一直问，烦不烦啊？我溜达行吗？跑到这要饭行吗？”胖道士眼神躲闪道。

李桃歌不再询问。

对他没有恶意的人，向来很宽容，既然有难言之隐，何必将伤疤挑破。

旺财，虞美人。

王宝和牛井各乘一骑，后面坐着老孟和余瞎子，唯独小伞横躺在马背，生死不知。

“他怎么样？”李桃歌担忧问道。

“冲的太猛，中了敌人埋伏，昏死了过去。”

老孟心有余悸说道，探寻玉竹脉搏后，长出一口气，“幸好炕上的兄弟一个没死，有惊无险。”

余瞎子抽动鼻子，顺着气味来到胖道士旁边，皱眉道：“不对头，相当不对头。”

胖道士被他闻得躲来躲去。

老孟摁住宁刀问道：“桃子，他是谁？”

李桃歌轻松说道：“一个朋友，之前在罗汉寺遇险，就是他给你们递的纸条。”

听到是友非敌，老孟松开刀柄，抱拳道：“多有得罪。”

嗅出端倪的余瞎子忽然跳出老远，如临大敌道：“他不是人！”

几人瞬间愣住。

胖道士搓着手，挤出尴尬笑容。

李桃歌惊愕道：“不是人，难道是鬼？”

余瞎子笃定道：“一股子骚味，他是妖，是狐妖！”

几人再度错愕。

狐妖？

不都是艳若桃李，一个眼神都能把男人魂魄勾走的狐狸精吗？

这位二百多斤的胖球，狐妖？

四大王朝中，唯独大宁对妖修持有偏见，几百年前，东疆有名士卒具有赤虎血脉，靠着战功一路攀爬，走到了武将极致──镇国大将军高位。圣人皇宫设宴犒劳群臣，那名镇国大将军喝醉了酒，不仅口出狂言，最后竟然弑君谋反，至此以后，大宁的朝堂里，从未出现妖修身影，认为其血统不纯，心怀恶念，常常以贱奴对待。

胖道士讨好道：“这位大哥说的没错，我确实是狐妖。”

老孟脸上浮现出凝重神色，拔出宁刀，厉声道：“非我族类，其心必异，这场猎杀边军的阴谋，是不是你搞的鬼？”

胖道士慌忙辩解道：“大哥，我是狐妖，又不是恶鬼，杀人有啥好处啊，我对吃人没有兴趣。在镇魂关，本道长从未伤过别人性命，饿的不行了，才去偷牛偷羊，当然，嘴闲的时候，也会找些鸡鸭解解馋，偷吃些家畜，罪不至死吧？”

李桃歌忽然想起罗汉寺里的一幕，质问道：“寺里的牛羊骨骸，都是你偷的？”

胖道士像小女人一样，扭扭捏捏笑道：“胃口大，确实吃的有点多，以后我赚够银子，一定把牛羊的钱如数奉还。”

老孟若有所思道：“看来，咱们误会薛四了，偷牛羊的案子，原来真的是狐妖作祟。”

李桃歌问道：“狐妖也有名字吧？”

胖道士傲气顿生，晃悠悠的胸脯挺高，“那是当然，贫道行不更名，坐不改姓，道号仙林！”

没人为他引以为傲的道号喝彩，胖道士有些气馁。

老孟正色问道：“你为何会出现在白沙滩？”

仙林道人苦着脸说道：“为啥？关内活不下去了呗，你们天天成群结队巡防，庄户人又把牛羊赶进了屋内，我偷啥吃呀？总不能天天喝西北风吧。白沙滩好歹有黄鼠狼和獾子出没，不至于饿死。”

“你，你敢吃黄大仙？！”

牛井惊恐问道，对于他而言，黄大仙那可是供奉在长案的神仙，天天烧香天天跪拜都觉得不够虔诚，他竟然用来果腹？！

仙林道人嘿嘿笑道：“这位壮士，他是黄大仙，我是狐仙，论段位，要比他高出半头，未生出灵智的口粮而已，咋不能吃了。”

初次遇到爹娘口中的传说神怪，牛井激动的光想给老仙磕一个。

老孟朝王宝低声问道：“都统，这狐仙咋处置，偷盗牛羊，按律法是送进大牢里关押，可他又是狐仙，关进牢里恐引起祸端，宰了，还是放了？”

李桃歌提议道：“杀了不合适，放了又太便宜，不如入了军籍，成为锐字营一员？”

大伙呈现出为难神色，旁边躺个狐妖，怎么都觉得不对味。

天晓得这大仙发疯的时候，会不会把自己给吃了。

牛井两眼放光道：“太好了！有大仙庇佑，以后指定会顺风顺水，财源广进。”

老孟赏了他大屁股蛋子一脚。

王宝沉声道：“兄弟们生死不明，小伞和玉竹需要休养，先把他带回去再说吧，切记，不可对其他人提及。”

面对刀枪剑戟，仙林道人乖乖从命。

牛井和他共乘一骑，不断回头张望，自言自语道：“这就是狐仙啊？跟传闻中的咋不一样嘞？”

李桃歌笑道：“他会幻术，之前救我的时候，曾幻化成王都统模样，看起来惟妙惟肖。”

“会幻术？”

牛井瞳孔散发出奇异色彩，贼兮兮问道：“狐仙大人，你能变成美人吗？”

仙林道人扬起足有四层的下巴，牛叉哄哄说道：“我们狐仙最善变化，变美人还不是小菜一碟。”

牛井吞了口唾沫，摸着肥润大腿，声音中夹杂着亢奋说道：“仙尊，以后咱俩一个被窝。”

与隆校尉汇合清点之后，伤二十余人，死十八人，换来的只是五具贼人尸首，没有口供，没有线索，甚至藏在幕后的敌人是谁都不清楚，这对于想要升任将军的隆校尉而言，简直是一记响亮耳光。

满腔愤懑的隆校尉下令西进。

他正在气头，其余的都统可没乱了分寸，互相用眼神传递信号。

一名姓霍的都统资历最老，秉性出了名的耿直，谨慎说道：“大人，再往西，是子母山，那里属于两国交界，地势复杂，匪盗横行，咱们没带多少军粮，万一遭遇骠月铁骑，恐怕会……”

当着众将领，霍都统已经说的很委婉，但隆校尉仍旧固执说道：“那些屠戮咱们兄弟的贼子，显然是江湖悍匪无疑，我打听过了，有一伙逃犯就藏在子母山，他们杀边军，是为了泄愤，若是任由他们做大，咱们镇魂大营的脸还要不要了？”

五具尸身提供了许多线索，贼人肯定是江湖人士，与骠月无关，用千余骑兵围剿藏匿在山中的逃犯，如同徒手抓泥鳅，有力使不上，就这么灰溜溜打道回府，隆校尉的将军梦又成了镜花水月。

为何要冒险激进，大家心知肚明。

霍都统正色说道：“子母山多是狭窄小路，一千多名兄弟行进，丢块石头都能砸死几个，遇到雪崩，死伤根本无从估算，隆大人，你要为兄弟们的性命着想。”

隆校尉伸出右臂，斩钉截铁说道：“够了！本校尉心意已决，势要荡平子母山！霍都统，你若是怕死，可以去负责粮曹，先派人去镇魂关调拨军粮弓矢，为了稳固军心，对于士卒伤亡一概不需提及，本校尉回去之后，当面对鹿将军交代。”

官大一级压死人，霍都统再刚正不阿，也拗不过隆校尉的一意孤行。

千余人再度开拔，刀锋直指子母山。

梅花大小的雪片落在肩头，形成一层绚丽铠甲，李桃歌愁眉不展说道：“小伞和玉竹伤势很重，再经过颠簸，该不会落下暗疾吧？”

伤员由隆校尉派心腹遣送回关，同样下了封口令，与其说是照料，不如说是监视，防止他们醒来后口不择言，把军情透露出去。

李桃歌手持玉竹的佩刀，接住一片片下落雪花，轻声道：“咱们边军的命，和这雪一样，不知为何而下，不知为谁而下，匆匆陨落，归于天地。”

老孟睁开浑浊眸子，叹了口气。

牛井是粗人，没那么多的伤春悲秋，他的兴趣在新加入的狐仙那里，这才两个时辰，缝缝补补的道袍被他摸出包浆，扯出里面丝线。

仙林道人见过大世面，任凭憨傻少年不停揩油，岿然不动，仅凭这份定力，至少是谪仙人水准。

牛井恭敬问道：“仙人呐，我听桃子说，狐仙五十岁可化为妇人，百岁可变美女，千岁即于天通，您活了多久了？”

仙林道人双手环胸，回忆道：“活了多久？想不起来了，自萌生神智起，便是这般模样。”

牛井贼兮兮问道：“有一百岁吧？”

仙林道人轻蔑笑道：“你是想问我能不能变美女吧？能，肯定能，只不过体型不容易改变，现在啥样，变成美女还是啥样，三百斤的美女，壮士可有胃口？”

牛井挠挠头，兴奋道：“还有这好事？你咋知道俺喜欢胖的。”

仙林道人眼观鼻，鼻观心，看似波澜不惊，其实掀起惊涛骇浪。

天色将晚，行至子山。

子山和母山的连接处，是一道长长的峡谷，名曰阴阳谷，两旁是悬崖峭壁，最窄处仅可容纳三骑并行，乃是东西往来必经之路，也是划分大宁和骠月疆土的标尺。阴阳谷自古就是战场，殒落在谷内的名将不计其数，光是近百年来，大宁有数十位五品以上将军陨落于此，

谷外尚在阳间，入谷便是黄泉。

阴阳谷因此得名。

队伍停下，隆校尉骑着马驻足凝望幽深谷口。

有关阴阳谷的传闻太过惊悚，名将乱坟岗，逍遥宗师埋骨之地，据说万尺沟壑都能被尸体填平，称之为尸山血海也不为过，即便隆校尉心里装着将军梦，也不得不慎重一些。

一声乌鸦惨叫传来，尖锐凄凉。

隆校尉拧紧眉头。

乌鸦是不祥之物，难道是老天在对自己暗示？

常在死人堆里打滚的寻常士卒，可以对神佛不敬，但是官当的越大，越是敬畏鬼神。

王宝催马走到隆校尉身边，悄声说道：“大人可曾进过阴阳谷？”

隆校尉摇头道：“不曾。”

王宝缓缓说道：“我年轻时倒是进入过一次，那阵正在和骠月休战，前去潼河北处购买军马，正值三伏天，入谷后，瞬间阴冷刺骨，浑身觉得不舒服，那会儿虽然境界不高，但也算一条活蹦乱跳的好汉，回关后得了场大病，如同丢了魂，汤药都吃不进，最后还是老将军请来了佛门神僧，替我化解了病症。”

说话时，王宝神色出奇凝重，显得心有余悸。

隆校尉满带不悦说道：“王宝，你是在警告我？！”

王宝轻声道：“不是警告，而是劝诫。倘若率兵走出子母山，遇到骠月大军该当如何？我觉得还是小心为妙，先把军情禀告安西都护府，请郭帅定夺。”

隆校尉脸色再度暗沉，说道：“禀报西府，来回要半个月左右，这十几天咱们兄弟该如何，将脖子洗干净等那些贼人来砍？别忘了，将在外军令有所不受，如遇紧急事件，可按照军情酌情处理，再说我只进谷荡寇，又不是出谷杀敌。”

“够了！再胡言乱语，军法无情！”

隆校尉甩出清脆马鞭，大声喊道：“全军听令，进谷！”

母山一侧。

随着马蹄踩踏积雪的吱吱声响，一队近千人的骑兵缓缓来到谷边。

马上男子均是黄瞳黄眉，胡须浓密，背负大弓，有的腰间悬有弯刀，有的手持长矛，千人队伍竟没有一人开口低语，静寂到可怕。

骠月铁骑。

骠月子民儿时能骑马，引弓射狐兔，碍于生在大漠戈壁的缘故，无论男女老幼，都可骑烈马挽强弓，举国皆兵，誉满天下的秦父子曾经点评道：骠月兵利马疾，铁骑甲天下，非英雄不可敌也。

队伍最前方一人，远不如普通兵卒高大，身披骆驼皮甲，头戴貂帽，弯刀刀柄用黄金铸造，刀鞘镶嵌几枚璀璨夺目宝石，这位三十出头的男子，就是这队骑兵首领，骠月王朝玄月军万夫长呼延准。

大宁的武官升迁，多看门户出身，不注重战功才能，譬如王宝，虽然攒敌首一百余颗，战功彪炳，可背后没有参天大树依靠，只能在底层武将徘徊，鹿怀安寸功未立，凭借祖上萌荫，坐到了五品将军，不得不说造化弄人。

大宁的将种子弟，形成了不同势力圈子，内斗之余，联手打压起青年将领，凡是有苗头升迁的武将，会被他们消灭于萌芽之中。骠月王朝则不同，首重军功，只要你才能出众，有万夫不当之勇，无论背景是否强大，都能统帅一方。

呼延准运气不错，年少时带着部族青壮，杀了不少大宁士卒，战功卓著，胆气雄壮，被骠月三大王之一的左日贤王招致麾下，赐予万夫长高位，这对于崇拜英雄的骠月平民而言，绝对是光宗耀祖的天大殊荣。

呼延准能统领千军万马，身手胆色是一方面，另一方面靠的是心思细腻，进谷后并未冒进，而是勒住缰绳，观察着阴阳谷地形。

这条峡谷崎岖狭窄，地形叵测，但凡是带兵将领，都要细细斟酌一番。

正在他犹豫不决时，旁边犹如炸雷声音响起，“大人，大宁的猪羊怎的不见了！”

说话的是位体魄超出常人一倍有余的巨汉，站起来比骏马还要高，鼻骨穿有硕大铜环，即便是大雪纷飞北风如刀，也是赤裸上身，露出虬结筋肉，似乎并不畏惧寒冷，肩头扛有一根狼牙棒，徒步和呼延准并行，一看就是名蛮力霸道的悍将。

呼延准喃喃说道：“那名不男不女的大宁刀客，屠杀我骠月儿郎一十七人，鸦候探明了他的藏身之地，就在这阴阳谷中，哪怕将峡谷石头一寸一寸翻开，也要将他粉身碎骨。石力儿，你不是喜欢生食猪羊吗？这次保证让你吃个痛快。”

猪羊，指得是大宁子民。

骠月自古有猎羊头习俗，不时来大宁境内扫荡，男子抓回去做奴隶，女子抓回去孝敬王公贵族，如果遇到大宁边军，那是天大的好事，割下脑袋，按照军功封赏，是骠月王朝为数不多的升迁途径。

石力儿黄色瞳孔绽放出嗜血色泽，亢奋说道：“我要将那名不男不女的刀客先剥皮，再抽筋，把肉一块块片掉，蘸着食盐吃。”

呼延准低声说道：“既然来到了阴阳谷，不妨打一次秋风，不久前，咱们的鸦候小队遭遇伏击，穿过了阴阳谷追敌后下落不明，大宁人狡诈如狐，常用下作伎俩屠杀我们骠月臣民，这一次，咱们要报仇雪恨，不宰掉几千人泄愤，誓不回头！石力儿，记住切勿再将猪羊头颅敲碎，一百颗脑袋能换百夫长，几年后，你就能坐到我的位置。”

呼延准望着爱将，摇了摇头。

石力儿天生神力，幼年被异人传授功法，练就一身铜皮铁骨，不惧刀枪，悍不畏死，冲锋陷阵绝对是一等一的猛将，就是脑袋不够数，上了战场，摇身一变成了嗜血魔王，谁的命令都不听，有几次不慎将自己人误伤，真是让呼延准又爱又恨。

远处传来一声凄凉的乌鸦惨叫。

虽然骠月没有流传乌鸦是不祥之物的说法，可一声乌鸦叫喊在山谷中频频回荡，实在是瘆人。

呼延准久经沙场，大半生都在厮杀中度过，对于潜伏在暗处的杀机相当敏锐，朝悬崖峭壁打量了一阵，并未嗅到杀意，于是催动骏马，踏入谷中。

不久后。

各自从曲折的峡谷拐过弯，两队千余骑兵终于碰面。

一边是骠月玄月军，一边是镇魂大营锐字营。

两队主将瞬间一愣。

隆校尉瞪着呼延准，呼延准盯着隆校尉，谁都没有多余动作，宛如定身了一般。

静。

安静的出奇。

这么多人汇聚在一处，只有瑟瑟雪落声。

骠月和大宁的骑兵，常常在空旷的戈壁进行厮杀，像如此近距离相遇，几乎没有先例，尤其是近些年相安无事，只是些以少胜多的小摩擦，根本没有大规模战役，贸然遇到，谁都有些傻眼。

宿敌相见，已经不用嘘寒问暖，谁都清楚对方心里的小九九。

简单一句话，不死不休。

李桃歌在队伍后面，看不到前方状况，骤然勒马停顿，于是问道：“咋不走了？”

经过前方传信，老孟脸色暗沉说道：“遇到蛮子了！”

李桃歌陡然一惊，“那咋不开打？”

老孟小声骂道道：“打个屁！旁边是悬崖，路上是光滑积雪，谁冲起来谁先栽进万丈深渊！赶紧备好弓弩箭矢，把你们的甲裹严实了，万一被射成刺猬，可别怪老子没提醒你们！”

老孟说的没错，在如此险恶的环境下，弓弩是唯一手段，隆校尉清楚，呼延准也明白，于是不用下令，双方有经验的士卒各自张弓搭箭，气氛顿时凝重。

双方各有一员大将立于阵前。

大宁陌刀卫，王宝。

骠月王朝，石力儿。

山谷之上，一名姿容娟秀如女子的黑袍男人负手而立，见到双方兵卒一触即发，笑容古怪。

双方都是训练有素的兵卒，骤然相遇，各自抽出兵刃，弓弦拉如满月，一言不发，形同石像。

退，意味着将后背卖给对方，只有死路一条，狭路相逢勇者胜，想要活下来，必须要把对方干掉。

呼延准握住纯金刀柄，猛地朝前一挥。

隆校尉咬着腮帮子，大吼道：“射！”

箭如雨下。

射程太近，根本不用抛箭杀敌，只要平举弓弩即可，一簇簇箭雨射出，由于目标过于狭窄，有小半在空中互相碰撞后改变轨迹，插入岩缝和雪地，又有一小半掉落万丈深渊。

石力儿率先冲出战阵，将狼牙棒竖举，护住了面部和要害，凭借蛮横体魄，挡住了九成箭矢，其余的射入玄月军阵中，皮糙肉厚的蛮子中箭后，仅仅是闷哼一声，没掀起多大波澜。

大宁这边，王宝充当起了先锋官，陌刀泼洒出半丈刀幕，将箭矢一支不落全部扫成碎片。

初次交锋，点到为止。

呼延准别看年纪只有三十出头，却是久经沙场的老将，见到王宝气息绵长，刀法精湛，明白想要歼灭这支队伍，必须要将此人除掉，于是厉声道：“石力儿，报效左日贤王的机会来了，杀了他！”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）将对将，呼延准信心十足，石力儿受异人指点，肉身极其强悍，能硬抗无极境修行者攻击，对面使用陌刀的将士，不过是灵枢境武者，想要破开他的防御，痴人说梦罢了。

满身布满伤疤的石力儿歪歪嘴，堆出残忍笑意，双足踏击雪面，踩出一尺深坑，巨大的身体犹如雄鹰飞起，比树桩都粗壮的右臂拎起狼牙棒，朝王宝翱翔扑下。

从观感而言，王宝和石力儿的体型差别，如同熊罴和土狗，根本不是一个级数的对手。可王宝面对骨骼惊奇的巨汉，不退反进，足尖踢向刀柄，双手持刀，横扫而出，摆出硬拼的架势。

笨如牛井都瞠目结舌道：“王都统傻了吧？跟大怪物硬拼？”

老孟冷哼道：“你懂个屁！王都统是在试试那人成色。”

狼牙棒和陌刀交汇，发出刺痛耳膜的巨响，震的谷顶积雪不断滑落，几乎有雪崩迹象。

硬拼之后，王宝突然矮了一截，脚踝齐齐没入石道，双肩不停颤抖。

陌刀和狼牙棒都非俗物，并没有在比拼力道时损毁，仅仅是小磕小碰而已。

石力儿后退半步，狼牙棒抵住余力，再度撑起身体，狰狞笑道：“大宁的男人，还不如我们骠月女人力气大，差劲，太差劲。”

王宝面无表情从坑里迈步走出，轻轻出了一口浊气，仰视不断挑衅的巨汉，轻蔑一笑。

石力儿读不懂经史子集，但绝对读得懂对方笑容含义，扭了扭布满疤痕的脖子，肩头筋肉耸动。

跳起来又是一劈。

王宝闲庭信步朝旁边躲过，持长刀如穿针引线，朝石力儿小腹一点，没想到陌刀伸出去一半，石力儿竟然将肚子凑了过来，用了一半力道的招式，顿时格外难受，王宝催气于手腕，刀锋衍出刀芒，势要将这巨汉开膛破肚。

刀芒和肌肤接触，居然发出哧哧金石声。

受到刀芒横扫的小腹，留下一道白印，皮肉都未破开，石力儿狞笑道：“武夫的心肝坚脆，是绝佳的佐酒佳品，你也喜欢这一口吗？”

王宝初次跟这种怪物交手，不由得皱起眉头。

江湖和军伍里，有的是横练功夫，如此变态的，几乎是见所未见，传言大周王朝有位九千岁，号称不动明王转世，拥有金刚不坏之身，天下无人能破，狂言一出，有的是剑仙枪仙前去试探斤两，结果如出一辙，无人能破去九千岁金身，因此从金刚不坏，变成了天下不败。

传的再邪乎，那也是道听途说而已，谁知道夹杂了多少水分，可眼前这名巨汉，实打实的变态，如果说是护体罡气，斩不破情有可原，但凡擅长近身搏杀的武者，谁没点保命手段？石力儿不同，他是凭借肌肤骨肉，硬抗灵枢境刀芒。

既然骨肉媲美妖兽，那么穴窍呢？

横练功夫都有命门，大概就藏在三百六十二个穴窍之中，命门脆若婴儿，稍微触碰就会使其毙命。

想到此处，王宝刀势一转，洒出泼天盖地的刀芒，将石力儿笼罩其中，只求寻找命门，不求伤敌。

石力儿面对精湛刀艺，闪转腾挪间稍显笨重，狼牙棒舞的起劲，实际碰不到王宝衣角，一刀刀刮在身上，虽然没有受伤，但足够窝火，气急败坏的石力儿大吼一声，不再躲避，抡起狼牙棒，直挺挺朝着大宁那边扑了过去。

校尉以上将领，出征时披有甲胄，明晃晃的鱼鳞甲，站在人堆里跟冤大头差不多，所以鹤立鸡群的隆校尉成了石力儿的首要目标。

不过跟这头怪物相比，实在不够看。

尤其是胯下骏马，感受到危险不住后撤，任凭隆校尉鞭打也无济于事。

就在狼牙棒快要来到砸到隆校尉头顶，一道冰壁拦在石力儿身前。

阻挡不住前冲力道，但能将冲锋变得迟缓。

王宝举着陌刀回头杀来。

刀锋才触及雄壮后背，肩胛骨忽然将刀刃夹住。

石力儿回头狞笑。

醉翁之意不在酒，杀隆校尉是假，逼迫王宝靠近是真。

看似憨傻的怪物，进入战场又是另一番景象。

王宝想要拔刀，结果纹丝不动，肩胛骨正巧卡住了陌刀血槽，凭借石力儿的恐怖力道，跟嵌入铁中无异，王宝顺手扭转刀柄，试图找到空间抽出兵刃，但肩胛骨寸土不让，传出令人牙酸的吱吱声响，大宁重器跟骠月怪胎展开了最为原始的较量。

王宝猛然觉得双臂一松，当陌刀抽出一瞬间，石力儿的狼牙棒迎头砸下，王宝侧身避让，不料狼牙棒的铁刺竟然爆裂开来。

猝不及防的王宝匆忙扭头，躲过了要害，面颊划出几道血痕。

石力儿将狼牙棒竖着摁进雪地中，猖狂大笑道：“小子，刀法不错，可你不够聪明啊。”

石力儿手中的狼牙棒乃实心浇铸，重量恐怕有二百余斤，如此笨拙的武器中居然藏有暗器，这是王宝不曾预料到的，几道血痕不止损坏了皮肉，还扰乱了锐字营军心，在他们眼中，王都统是所能见到武夫的极致了，他都不敌，这一仗还能赢吗？

王宝神色出奇凝重，反手抽出一名老卒宁刀，陌刀交与右手，左手持宁刀，指尖翻转刀柄，挽出赏心悦目的刀花。

这两把刀一大一小，一长一短，看起来极为怪异。

目睹王宝双刀在手，山谷之上的黑袍年轻人眼眸一亮，自言自语赞叹道：“刚柔并济，阴阳交融，如此短的时间内领悟，天赋确实不错，可惜骠月的怪人天赋异禀，按照他现在的修为，灵枢境很难伤其筋骨，如果搭配顶级刀法，或许能够扭转乾坤。”

王宝抛弃了远程为主策略，欺身直进，陌刀大开大合，宁刀刁钻狠辣，用出两种截然不同的刀势，石力儿凭借肉身强悍，无视陌刀和佩刀，仅仅挥动左臂阻拦，狼牙棒夹杂着千钧之势，拦腰横扫。

宁刀贴附石力儿左臂，顺着尺泽穴蜿蜒直上，来到天府穴后略微停顿，刀尖刺下，硬如铁石，未曾破开防御的宁刀不做停留，直达耳后窍阴穴，狠狠扎去。

按照常理推断，横练功夫最难练到的是穴窍，那里柔软脆弱，很难将其跟筋肉相提并论，无奈石力儿的资质太过妖孽，穴窍硬邦邦的坚如磐石，一刀刺中，血印都未曾留下。

探寻命门，导致王宝招式用老，石力儿瞅准机会，抡起狼牙棒又是朝腰部扫去，幸好王宝步伐轻盈，又留有余力，陌刀抵住狼牙棒棒尖，宁刀顺头劈下！

石力儿仰起头，用嘴巴接住了雷霆一刀。

咯吱。

宁刀破损。

竟然用牙齿将刀锋生生咬碎！

石力儿咀嚼着铁片，似乎甘蔗般香甜，挤出怪笑说道：“味道太淡了，不如你的心肝够味。”

诡异的一幕，给大宁众将士心头蒙上一层阴霾。

引以为傲的兵刃，被当做食物啃食，幸亏是王宝挡住了那头怪物，若是自己冲阵，或许早被人生吞活剥了。

老孟沉声说道：“对咱们而言，确实是无双猛将，可见了逍遥境宗师，照样是一刀毙命的货色，万物相生相克，皮肉筋骨粗壮，别的方面肯定要薄弱，倘若有念师在，这头怪物，不过是一具行尸走肉的傀儡。”

牛井粗犷五官挂有懵懂神色，好奇问道：“念师是啥？会念经的法师？”

老孟对他大屁股蛋子赏了一记侧踢，骂骂咧咧道：“不说话没人把你当傻子！”

牛井委屈巴巴说道：“说话都不让，还有没有王法，对了孟头，刚才雪花组成的冰墙你见到没有，雪白雪白怪好看嘞，俺要是有这几下子，把镇魂关全都堆满雪人。”

“废话，老子又不瞎。”

老孟朝后望去，若有所思道：“凭空堆起冰墙，分明是术士的独门秘诀，咱们锐字营里藏有高人。”

听到念师二字，李桃歌心中一动。

之前帮隆校尉躲过一劫，就是他在暗地施法，可惜境界低微，无法破掉怪人防御。

松林里遇刺，那名七宝神婴就是高阶念师，听光头壮汉提及，七宝神婴对他偷袭竟未得手，李桃歌仔细回忆，念师攻击时，也只是景色变幻无常，脑海犹如针刺，其它的并未感到异常。

到底是念师手段平庸，还是自己神智坚毅？

或者说……另有蹊跷？

李桃歌将视线放到战场，王宝已经来到悬崖边上，陌刀抵住石力儿咽喉，看似占尽上风，实则节节败退，再有半步，就要跌入深不可测的谷底。

李桃歌暗呼不妙，正要施法救人，画面突然扭转，王宝猛然抽刀，一个矮身，从石力儿裤裆之下滑了过去，接着猛踹雄壮后背。

李桃歌突然明白了王都统意图。

既然破不了防，干脆另辟蹊径，假装不敌，利用对方的蛮横力道，让石力儿自己滚落悬崖，凭借地利斩杀对手，堪称精妙绝伦。

想法不错，结果令人瞠目结舌。

后背挨了重击的石力儿，蹚出半步后便停住身型，踩到了悬崖边，右手不知何时抓住了王宝脚踝，侧过脸，黄瞳浮现嗜血神色。

一百多斤的大活人在他手中轻若无物，随手举过头顶，将王宝朝着狼牙棒狠狠砸下。

危急关头，王宝居然扣住了石力儿双耳，翻转身体，膝盖猛砸眉心，双手顺势勒住了巨汉咽喉。

武夫最为倚仗的兵刃，就是自己。

虽说这些招式依旧破不开石力儿变态防御，可疼的他呲牙乱叫，一个背摔将王宝摔倒在雪地中，两人你缠着我，我抱着你，扭打在一处。

谁也想不到，双方阵营中最顶尖的高手，居然像泼皮流氓一样搏斗。

骠月阵中主将呼延准眯起深黄双眸，悄然举起右手食指和中指。

这是放箭指令。

骠月士卒瞬间拉满弓弦。

双方阵营中间，隔着王宝和石力儿，箭矢射出，势必会伤到二人，石力儿连陌刀都不怕，这些箭矢对他而言不过是挠痒痒，王宝没有神功护体，定然挡不住箭矢威力。

这就是万夫长呼延准的决断。

手臂一沉，箭矢如蝗。

无数支箭射向王宝和石力儿。

即将把二人射成刺猬时，一道巨大的身影横在两阵中央，接住了八成箭矢，有铜皮铁骨支撑，箭尖崩开，纷纷坠落在地。

石力儿眼眸尽是血丝，喘气如蛮牛，恶狠狠说道：“谁都不许插手！”

呼延准气呼呼说道：“榆木脑袋的蠢货！”

石力儿浑身散发着蒸腾热气，歪着脑袋一笑，冲王宝傲慢说道：“不错的对手，就让我亲手送你下黄泉吧。”

石力儿是莽汉，是武夫，同样是一名铁汉，英雄之间惺惺相惜，好不容易遇到强敌，他不允许有外力干涉。

王宝盘膝坐于雪地中，全身被鲜血浸透。

石力儿力大无穷，牙齿指甲皆是兵器，和他近身肉搏，如同和野兽搏命，一番缠斗下来，不仅皮肉受损，左臂软绵绵荡同软草，显然是受了严重内伤。

石力儿挺胸大喊道：“休息好没有，咱们再战！”

王宝抬起眼皮，虚弱说道：“再妄动半步，小心爆体而亡。”

石力儿咧嘴笑道：“你这矮子，打架把脑袋打坏了不成？明明伤的那么重，竟然还敢吹牛皮。来，爷爷走一万步给你看。”

说完后，大步流星迈出一步。

下一刻，石力儿七窍迸出鲜血，双眸失神，轰然跪倒在地。

李桃歌和牛井大眼瞪小眼，谁都不明白王都统如何把怪物放倒的，快被人家揍成肉饼了，咋能够反败为胜呢？

唯独山谷之上的清丽男子是明白人，揉着光洁下巴，由衷赞叹道：“妙，实在是妙，用刀如同下棋，步步留有杀招，三百六十二刀，侵入周身三百六十二处穴窍，破不开皮肉，干脆用刀气去攻击经络内脏，天赋异禀又如何？铜头铁臂又如何？架不住积水成渊的道理。这位王都统，从第一刀落下起，就没打算速战速决，全是在着手布局。若不是年纪偏大，真想收进雀羚山。”

在山谷之上雌雄难辨的家伙，就是刀中皇族后裔，雀羚山谭扶辛，当初赠送给王宝雀起刀谱，出关后不知所踪。

当石力儿颓然倒地，护将心切的呼延准策马奔出，连人带马撩起数堆雪，直奔王宝而来。

玄月军的万夫长，哪个不是能征善战的猛将？

头脑简单的人物，往往只对强者俯首称臣，能降服怪胎石力儿，说明能打败石力儿，呼延准和王宝同样是灵枢境，不同的是，他已经修炼至大圆满，半只脚踏入无极。

骠月主将单刀匹马杀出，锐字营这边偃旗息鼓，隆校尉将刀拔出一半，深思熟虑后又插了回去，他不傻，以将对将，跟送死无异，只能祈求王宝能够大发神威，以一人之力将对方主将斩杀。

弯刀金光璀璨，带着富贵气息瞬息而至。

王宝抄起陌刀，颤颤巍巍起身。

和石力儿蛮力缠斗之后，无论是内气还是体力，几乎都消耗殆尽，再加上左臂折断，到了山穷水尽的局面，王宝撑住一口气，强忍着架住金刀。

呼延准勾起不易察觉的阴冷笑容，金刀走势忽然改变方向，绕过了陌刀，在王宝胸膛劈开半尺长的伤口。

换做平时，巅峰期的王宝，也不一定在呼延准手下讨到便宜，如今此消彼长，初次照面便挂了重彩。

王宝节节败退，呼延准得寸进尺，又是在对方肩头砍中一刀，催动胯下骏马追击，不料鬃毛如同蓝宝石的骏马纹丝不动，呼延准险些从马上跌落。

低头一看，马腿被冰雪冻住，怪不得寸步难行。

又是术士在暗处偷袭。

隆校尉阴沉着脸一言不发，倒是老孟开口喊道：“跟你们这些王八蛋厮杀，用得着光明磊落吗？！”

呼延准冷笑道：“喜欢逞口舌之快，那便多受些皮肉之苦。”

黄金弯刀滚出一道凌厉刀气，朝着锐字营砸去。

冰墙悄然浮现。

虽然没挡住刀气，但改变了行进轨迹，使刀气滚落悬崖。

呼延准突然瞪圆双目，“找到你了！”

就在冰墙催动时，锐字营士卒里有一人头顶隐隐灵气聚集，很显然，这就是几次三番捣鬼的术士。呼延准滚出刀气，伤人是假，找人是真，只要杀掉束手束脚的术士，吃掉这队骑兵，还不是手到擒来？

呼延准越过众人头顶，看到一名生有桃花眸子的少年，脸上还未脱去稚嫩，正在对自己报以仇视目光。

“好年轻的术士，可惜死也死在年轻，下辈子投胎，记得施法时找个无人知晓的角落。”呼延准泛起刻薄笑容，当头就要劈下。

眼角不经意一瞥，突然见到少年旁边站着一男子。

一个本不该出现在那里的人。

王宝。

只不过这个‘王宝’穿着宽松道袍，身体未曾留下伤痕。

呼延准惊疑交加，扭头看去，身后又是一个遍体鳞伤杀红眼的王宝。

双胞胎？

幻象？

呼延准猜忌着可能性，足尖一点，踩住锐字营士卒刺来的长矛矛尖，跃起改变了行动轨迹，金刀洒出一片刀芒，将道袍王宝和李桃歌笼罩其中，接着猛踏石壁，同真王宝杀到一处。

半步无极信手洒出的刀芒，可不似山丘紫纱女子剑气那般轻柔，破空声大作，隐约有风雷之威。

千钧一发之际，假王宝挺身而出，将刀芒悉数揽入道袍，中刀后的仙林道人立刻变回二百多斤的胖子，在雪地中来回打滚，“哎呦我去！死人啦！挨千刀的东西，下手这么狠，我诅咒你祖宗十八代都入阿鼻地狱！”

李桃歌赶忙查看，仙林道人喊的撕心裂肺，肌肤却完好无损，只是道袍裂开一道口子而已。

难道是内伤？

正纳闷呢，仙林道人仓促爬起，抢过李桃歌佩刀，张牙舞爪冲出阵营，喊道：“妖仙不发威，你拿我当家猫呢，本仙人一心求道，有年头没砍人了，竟然凭空挨了一刀，别跑！老子砍死你个黑皮蛮子！”

呼延准和王宝单打独斗，确实占尽上风，可当疯疯癫癫的胖道士加入后，局面立刻急转直下。

这白胖白胖的道士，身手稀松平常，顶天也只是璇丹境而已，可怪异的是，他竟然不惧金刀威力，刀刃砍在松软肉身，如同砍中棉絮，仅仅引来一嗓子怪叫，回头又奋不顾身冲了过来。

旁边冰锥纷飞，显然是那名年轻术士在作祟。

王宝不顾伤势，用的是以命搏命的打法。

呼延准越打越觉得不对味，一阵乱刀逼退对手，将石力儿扛到肩头，驱马返回阵营，沉声道：“撤！”

营房里弥漫着浓郁的草药味道。

大炕躺了一排伤员，小伞，玉竹，还将无人照拂的王宝带了过来。西北苦寒之地，找不到细纱布，只能用粗劣麻布代替，青色粗布缠住伤口，一个个裹的像是即将下锅的粽子。

三人中玉竹伤势最重，回来后便昏迷不醒，喂了郎中开的药方，也不见好转，阅历丰富的老孟说他伤了元气和精血，能不能活着从鬼门关走出来，全靠命硬不硬，当年有流了几大盆血依旧活蹦乱跳的汉子，也有流了一碗血陡然毙命的短命鬼，世事无常，谁又能说得清楚。

至于小伞，已经能睁开眼和兄弟闲聊，提到沙丘遇敌，丹凤眸子流露出滔天战意，恨不得立刻下炕，将对方斩成七八九段。

别看小伞男生女相，骨架羸弱的像是小姑娘，可锐字营里凶狠数第一，手中短刃上敢捅谪仙人，下敢捅都统校尉，以前是营里有名的刺头。后来经过老孟悉心调教，脾气性子慢慢缓了下来，刀子不敢乱刺了，对长官有礼有节，只不过对敌时，仍旧是拼命三郎做派，常常冲在头一个，充当急先锋。

老孟靠在东墙，吧哒吧哒抽着旱烟，抬头纹比垄沟都茂密，似乎藏有心事。

端屎端尿腌臢活，全是李桃歌大包大揽，伺候完一个，另一个又拉了尿了，幸亏李桃歌耐心不错，又是细致入微的利落人，不至于让营房里臭气熏天。

帮小伞换完药，李桃歌轻舒一口气，坐到老孟旁边，翻开了参天宝卷上卷。

王宝曾经提到过，这本功法上卷和中卷，其实是奸商用来骗钱的，记载着杂文游记，平时拿来打发无聊还行，若是按照本卷修行，指不定能练成啥妖魔鬼怪。

李桃歌爱看书，对书不挑剔，看到书里写到东洲有仙山，高耸入九天，山中有湖，湖中有九九八十一座仙岛，岛岛如玉子相连，不免心驰神往，问道：“孟叔，你听说过东洲的仙山吗？是不是在东花王朝境内？”

“没道理。”老孟莫名其妙蹦出半句话。

李桃歌听得迷糊，啊了一声，询问道：“没啥道理？”

“没道理遇到蛮子。”

老孟吧哒着旱烟，锁紧眉头说道：“子母山是大宁和骠月约定俗成的界山，但凡不起兵戈，大军是不会过界，咋一股脑来了支千人队伍？一千来人，说多不多，说少不少，攻打镇魂关是痴心妄想，打草谷又太累赘，实在弄不明白碧眼蛮子是咋想的。”

李桃歌疑惑道：“咱们不是在白沙滩遇到过鸦候吗？他们不算过界吗？”

老孟缓缓摇头，说道：“鸦候是啥？是眼，是喉舌，不是爪牙，杀不死人的，他们盯住白沙滩，是怕咱们大军西进，有年头没正儿八经打一回了。玄月军驻扎在潼河源头，离子母山都有几百里地，千余人来到子母山，莫非是有东征的念头？可又不像啊，我注意过那些骑兵囊袋，又瘪又平，其中并没有藏多少口粮，这根本不是东征的储备。”

混迹西疆三十年的老卒，往往能从蛛丝马迹中找到线索，一个蹄印，一个囊袋，都能将敌人想法暴露无遗。

李桃歌猜测道：“假如他们和咱们一样，也是被刺客拐入到阴阳谷呢？”

老孟若有所思道：“那麻烦可就大了。”

究竟有多大，他也说不清楚，尸山血海里刨食的庄户汉，撑破天只能考虑到一城一池的得失，涉及到王朝兴衰的阴谋阳谋，那是朱紫贵人胸中的合纵连横。

李桃歌轻声道：“我在谷中，见到了一个人，一个本不该出现在那里的贵人。”

老孟白了他一眼，不耐烦道：“有话快说，有屁快放，磨磨叽叽的像个娘们，信不信老子给你一烟袋锅子。”

李桃歌抱头求饶，朝窗外看去，确定没有闲人后，才压低声音说道：“还记得咱们在客栈中遇到的雀羚山谭扶辛吗？他就在谷中。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）在王宝和石力儿厮杀时，李桃歌悄悄施展了小观天术，想要寻找石力儿命门所在，不知是不是火候浅薄的关系，将双眸盯出血丝，也没找不到命门，不过倒是有意外收获，他在山谷之巅看到了一人，雀羚山谭扶辛。

当时王宝处于劣势，险些被敌方主将杀掉，谭扶辛出自江湖中名门望族，按照常理推断，起码是灵枢境后期或者是无极境高手，有颠倒乾坤的能力，如果想要为大宁助阵，肯定会下来帮忙，既然不帮，那么恐怕是敌非友，李桃歌不敢声张，是怕对方携手玄月军，将锐字营屠戮殆尽。

躺在大炕的王宝本来昏昏欲睡，听到谭扶辛的名字，颤声说道：“桃子，有些话不能瞎编。”

李桃歌来到王宝耳边，谨慎说道：“王都统，我确实看到了谭扶辛，他就站在山谷之上的一块巨石后面，穿着初见时黑袍。”

王宝沉默片刻，声音凝重说道：“牛井，你是有名的千里眼，你看到谭公子了吗？”

擦拭着粪叉的牛井茫然说道：“啥谭公子马公子，没看到啊，对了，谁是谭公子？”

那么多天前的旧事，早被牛井忘到后脚跟，头脑简单的他，只在乎吃喝拉撒睡，刀中皇族又如何，重不过碗里那一块肥肉。

李桃歌正色道：“都统，我敢以头颅作保，谭扶辛当时在场。”

王宝纠结一阵，叹气道：“我信你。”

李桃歌又说道：“我怀疑刺杀咱们的江湖人士，跟谭扶辛有关，他们杀掉斥候，招来锐字营，然后再往阴阳谷里引诱，和玄月军碰面，似乎是在酝酿一场天大的阴谋。”

王宝听到他话里透着玄机，低声道：“屋子里都是自家兄弟，直说无妨。”

李桃歌一字一顿道：“他们是想引诱骠月和大宁开战！”

王宝脑门渗出细密汗珠，和呼延准和石力儿对敌，都没有受到如此惊吓，颤声道：“谭扶辛代表着谭家，谭家是江湖望族之一，族人，弟子，门客，所牵扯的人太多，这件事不能轻易下结论，要仔细斟酌才行。哪怕报到鹿将军那里，也要再次上报到西府和兵部定夺，一来一回，又是大半个月。桃子，把这件事给忘了，对谁都不要讲。”

李桃歌攥住棉袄一角，欲言又止。

“今天是初几？”老孟忽然问道。

“初几？孟头，喝了腊八粥都多少天啦，腊月十九啦。”牛井笑呵呵答道。

“还有十天就过年了。”

老孟磕掉燃尽的烟丝，顺势躺倒，动作尽显老态，喃喃自语道：“过了今年，我孟书奇就五十了，俗话说五十知天命，啥命？天晓得，老子不晓得，罢了，本该是地里一具枯骨，能平平安安过完年就知足了。”

腊月十九，雪花漫皇城。

宣政殿早朝，四品以上官员皆入殿面圣。

殿外龙柱旁边，一袭杏黄道袍负手而立，芒鞋在雪中格外醒目。

似乎是觉得无聊，国师冯吉祥走下台阶，捧起积雪，揉成瓷实雪团，朝殿外一名佩剑的亮甲将军丢了过去，雪球正中胸甲，溅开化成雪块。

冯吉祥挑眉一笑，肥润五官尽是孩童般狡黠。

能守在圣人左右佩剑，肯定是心腹，公羊鸿，八大家族之一颍州公羊家嫡次子，禁军十二卫之一金龙卫统领，最年轻的半步逍遥境，任何头衔拿出来，都是碾压同龄人的翘楚。

见到冯吉祥再度揉成雪团，公羊鸿英朗面容呈现出有苦说不出的表情，悄声道：“国师，圣人和诸位大人在上朝呢。”

又是一丢。

公羊鸿面对丢来的绵软雪球，躲也不是，不躲也不是，干脆将头转向别处，任凭冯吉祥嬉闹。

雪球准度差了些，擦着胸甲而过。

冯吉祥双手搭在硕大肚皮，轻笑道：“听说张燕云又在北疆立下了赫赫战功，同赵之佛联手，将大周沙陀军斩杀三千有余，北疆几十载，从未有过胜绩，又是战胜所向披靡的沙陀军，张燕云倒是名福将。你和他都是年轻人，一个在疆场立功，一个守在圣人身边看家护院，呵呵。”

呵呵两个字，意味深长。

公羊鸿一脸肃容说道：“张燕云自领兵起，转战万里未尝败绩，流芳千古的名将都做不到，又岂是福将能够盖棺定论。他生在大宁，是大宁幸事，能够帮圣人开疆辟土固守国门，公羊鸿敬他。”

说完，公羊鸿朝北方抱拳深深一躬。

冯吉祥微笑道：“圣人之道，为而不争，公羊将军久伴龙驾，深得其法，一腔豪情壮志的年纪，能够静下心来为国分忧，难得，真是难得，不愧被誉为公羊幼麟。”

公羊鸿攥住朴实无华的剑柄，正色道：“公羊家沐浴皇恩，无以为报，公羊鸿生前是圣人侍卫，死后愿化为冥兵护卫龙驾。”

冯吉祥古怪笑道：“声音小点，有的是人帮你把话传进宣政殿，一板一眼的武夫，真是无趣的很，不如跟八面玲珑的文官打交道，与人斗，与天斗，其乐无穷。”

公羊鸿面如平湖。

冯吉祥话锋一转，说道：“张燕云从东疆打到南疆，再从南疆打到北疆，如今沙陀军退兵六百里，赵之佛可以高枕无忧过个好年，再往下，咱们的云帅，是不是要到西疆逞威风了？一身转战三千里，一剑曾当百万师，啧啧，顶着天大的功劳，圣人该如何封赏？已经是冠军大将军了，难不成将武官之首赐给一个叫花子？”

张燕云的履历布满传奇色彩，出自钦州张家旁系，本是名不见经传的小角色，走投无路之下进入军伍，从小卒慢慢攀爬到都统，凭借出色指挥能力，在嘉奉关大败东花王朝虎豹骑，为守住东疆立下不世之功。接着转战到南疆，五进五出，率领两千人灭了七国百万大军，又在北疆重挫大周贪狼军，一路平步青云，靠着战功积累，硬是熬到了冠军大将军，成为军伍里的不败神话。

公羊鸿盯着下落的雪花，握在刀柄的右手拇指泛起青白色。

大宁武将，有谁不羡张燕云？

天下武将，有谁不惧张燕云？

冯吉祥笑道：“世人皆夸张燕云用兵如神，一代儒帅，贫道却不这么看。当年东花王朝正和东疆交战，后花园遭到了大周突袭，虎豹骑急着回去拱卫皇都，无心恋战，因此给了张燕云可乘之机。南疆七国，各怀鬼胎，都想把邻国的地盘占为己有，说是同盟百万大军，其实十万都不到，张燕云借助了咱们大宁威势，才不战而屈人之兵。至于贪狼军么，那全是赵之佛的功劳，苦心经营了几十年的防线，终于有所成效，跟他张燕云无关。要我说，张燕云算是难得的将才，不算出类拔萃的帅才，只不过气运逆天，才当上三品冠军大将军，换作是你，恐怕成就会比他更高。”

大殿传来悠扬的钟磬声。

冯吉祥歪着脑袋朝殿门张望，笑道：“公羊统领，贫道坐庄，赌一赌哪位先出来，你输了，贫道收你十两银子，你赢了，贫道赔你一件小玩意儿。”

肥厚的掌心，放着一枚晶莹剔透的玉葫芦，小巧玲珑，只有铜钱般大小，碧绿之中藏着一抹湛蓝，极为可爱。

别看葫芦小，来头颇为传奇，玉葫芦名叫望仙葫，据传是上古法器，有静心凝神功效，修行者佩戴在身，修炼起来事半功倍，尤其是无极境之后，需要和天地沟通，更加少不了望仙葫这类法器辅助。

公羊鸿当然清楚望仙葫芦的来历，惊愕道：“国师大人，如此仙品重器，公羊鸿不敢应赌。”

虽说殿里的大臣不少，足有几十位，可结果并不难猜，瑞王执掌半个大宁，官至超品，无论是尚书左仆射杜斯通，还是新晋右相李白垚，都无法跟他相提并论，谁敢走在瑞王前面，岂不是乱了纲纪？

冯吉祥笑容如春风拂面，倍感亲切，“十两银子都不敢输，如何能和张燕云比肩。”

一句话使得公羊鸿面色阴沉几分，反复思量过后，轻声道：“瑞王先走出宣政殿。”

“好。”

冯吉祥靠在龙柱旁，像是泼皮一样懒散，笑眯眯说道：“拭目以待。”

殿门大开，最先迈出一腿的并不是瑞王，也不是杜斯通和李白垚，而是新晋皇妃的胞兄，天章阁直学士柴子义。

柴大人拎着绯红官袍，脸色比官袍都红，直着腰，提着臀，一溜小碎步，朝着殿外跑去。

冯吉祥哈哈大笑，指着柴子义背影喊道：“天子恩赐，皇宫乘舆，柴大人是急着去坐轿吗？令我等好生羡慕。”

早朝是门苦差事，天色未亮便要动身，往往持续两三个时辰，肚子里是稠是稀，自己做不了主，在大殿丑态毕现的，不在少数，夹着裤子飞奔的柴子义，倒也不算是君前失仪。

第二名走出殿门的，依旧不是瑞王，而是吏部尚书萧文睿，他紧紧抓着李白垚手腕，两人一前一后来到殿外，望着天地间一片雪白，萧文睿赞叹道：“瑞雪示丰年，好兆头，只是今年好多州府遭了灾，缺衣少食，不知道能否熬过去寒冬。”

李白垚患有眼疾，在光亮的地方不能视物，于是接过御前侍卫递来的黑纸伞，这才能稍稍看清周围景色，他轻声说道：“关于今夏西南旱灾，户部和工部已经着手去赈灾了，萧大人请放心。”

萧文睿裹了裹貂裘，用哈气暖着手，说道：“今年冷的离谱，京城都能冻死人，何况是关外，李相不想为戍守边疆的将士们做点什么？拎着脑袋掰命，总不至于连顿饱饭都吃不上吧？”

李白垚柔声说道：“之前不是圣人面前不是议过了吗？北疆传来捷报，张燕云和赵之佛联手，使大周退兵六百里，理当嘉奖。根据军功大小，赏赐银两和土地，顺便再把拖欠半年的军饷补齐。”

萧文睿笑道：“又是赈灾，又是嘉奖，国库里有银子吗？据我所知，朝廷的钱，大部分都攥在瑞王手里，兵部用钱，没问题，可仅限于瑞王麾下的保宁军，其他军穷的掉渣，普通宁刀都不曾装备，更别提封赏了，左仆射监察百官，右仆射统领六部，你肩头的担子，比谁都重。”

肩挑大宁九十九州，年仅四十出头的李白垚背部愈加佝偻，满楼红袖招的相国公子，再也不复当年。

萧文睿玩味笑道：“圣人将你放在右相，真是用对人了。”

话里的隐喻，李白垚听得懂，微微皱眉，望向宣政殿，殿内漆黑一片，即便是眼力奇佳也看不到任何端倪，宛如睁眼瞎的李白垚，却能看到里面的云波诡谲。

大臣们擦肩而过，左相杜斯通的仪态最为出彩，龙骧虎步，不怒自威，来到二人旁边，白髯飘胸的杜斯通驻足抱拳，轻声道：“萧老，李相。”

论资历，杜斯通是萧文睿后辈，论官职，李白垚和他旗鼓相当，所以百官之首的礼数，二人都受得起。

分别还礼后，萧文睿挤眉弄眼道：“杜相，有传言说，你前几日与圣人下棋，被杀的丢盔弃甲，接连输掉五局，我记得你的师父，可是以棋道闻名的薛夫子，你二十八岁顶着国手入职礼部，即便久疏战阵，如何能输的这般惨烈？”

杜斯通惭愧一笑，说道：“几十年前的旧事，早已不负盛名，圣人棋力精进，恐怕是师父亲至，也讨不到半分便宜，萧大人不也是常常和圣人对弈吗？对于圣人棋力，应该比我清楚。”

萧文睿惊讶道：“那可奇怪了，我这个臭棋篓子，在圣人面前赢多输少，你这个国手，在圣人面前赢少输多，究竟是谁在故弄玄虚？只听闻当官有玄机，还没听过下棋有猫腻。”

一番话单刀直入。

杜斯通脸色波澜不惊，抱拳告辞。

李白垚轻声道：“世叔，言重了。”

萧文睿淡淡笑道：“这老杜出身贫寒，最善中庸之道，换成别的高位，无关痛痒，这百官之首乃是百官圭臬，左右逢源欺上瞒下，是大忌，我倒是希望圣人另谋人选，把你们俩的位置换一换，或许更为得当。”

李白垚以为自己够胆大包天了，敢当众指责圣人，可这位世叔胆魄，并不在自己之下，宣政殿外只字片语，将圣人和杜斯通都给得罪，简直是老而弥坚。

萧文睿抖抖肩，将貂裘扶正，压低声音说道：“你们家的桃歌，有消息吗？昨夜还梦到那孩子，陪我喝酒吃豆腐呢。”

李白垚低头说道：“从贱籍转入军籍，成为镇魂大营一名槽头，我以为是喂牛喂马的闲散士卒，哪曾想前些天，亲手斩杀一名骠月玄月军鸦候，我李氏一脉有祖训，不许后人从军入伍，他这么一弄，倒显得我对不起祖宗。”

萧文睿斜眼道：“是你对不起他，不是他对不起祖宗，刀枪无眼，难道遇到蛮子，伸出脖子等死吗？你这当爹的，迂腐顽固，透着一股朽木味道。”

李白垚苦笑道：“是生是死，是文是武，且随他去吧。”

萧文睿双手插入袖口，轻声说道：“我和桃歌流放时，他提及过自己的生辰八字，前天钦天监许老天官找我喝茶，一时兴起，拿出桃歌的八字卜了一卦。”

百年一天官，万年一河图。

几百年以来，能称得上天官二字的不过五人，观测天象，占定吉凶，推算历法，参悟风水，俱是能与天对弈的奇士，自从许老天官从钦天监告老还乡之后，再也没人能接过天官衣钵，因此司天监监正空悬许久，只是由礼部代为接管。

至于传说中更为神秘的河图天官，只在千年之前惊艳现世，推衍完天下格局，撂下一句谶曰，便消失不见。

萧文睿含笑道：“你这当爹的，真在乎你的儿子？”

李白垚平静说道：“在我之后论我之过，易，在我之位行我之事，难。世叔，李府家事，切勿劳心了，吏部公务繁忙，您要多费费心。”

萧文睿指着他气呼呼说道：“好你个李白垚，你这小子真是狼心狗肺，我替你操心儿子，你倒是嫌我灶王爷扫院子──多管闲事了！好好好，不管了，你们爷俩是死是活，跟老夫没半点相干。”

撒完火，萧文睿甩着大袖离去。

李白垚撑起黑纸伞，孤独行走在皇城御道。

老孟这几天吃不好，睡不香，一个劲地抽烟袋锅子，以至于烟味盖过了药草味，王宝说他在子母山体内侵入阴寒，乱了心智，牛井说他想女人想的走火入魔，做梦都想有子嗣，唯独李桃歌通透，觉得孟头心里藏的事，比这镇魂关都大。

老孟独自去了将军营帐两次，无一例外黑着脸出来，回到营房后，将脑袋蒙在被子里谁都不理。

大炕横了四人，伤的伤，病的病，李桃歌心中不忍，找大营郎中，想找些药医治，结果迎来冷嘲热讽，说镇魂关塞外苦寒之地，朝廷迟迟不肯调拨军需，饭都快吃不饱了，哪来的药，想要早日康复，不如去买点肉，那玩意儿比药管用。

李桃歌仔细琢磨，想想也是，书里写到药补不如食补，大营伙食每况愈下，除了蒸饼就是豆饼，完全见不到荤腥，如何能补气补血。

跟牛井和仙林道人商议一番，两名吃货举双手赞同，牛井不停吞着口水说道：“妈的！前几个月还隔三差五吃顿肉，上个月多多少少有肉汤，这个月邪了门，锅里比寡妇洗脚水都清淡，再这么下去，还没被蛮子砍死，弟兄们自己先饿死。”

仙林道人在旁边阴阳怪气起哄道：“入你们镇魂大营，图的就是一顿饱饭，早知天天清汤寡水，不如在外面自谋生路。”

牛井想起狐仙偷牛偷羊的劣迹，兴高采烈问道：“狐哥，你不是会仙家术法吗，我知道有户人家养了七八头驴，俗话说天上龙肉，地上驴肉，支口大锅，炖它几个时辰，给个神仙都不换。咱们弄头驴回来，既能解馋，还能给王宝大人他们补身子，这叫啥，对，两全其美，妈的，我这聪明绝顶的脑子，不入京赶考简直白瞎了。”

“驴肉？”

仙林道人揉着足有四五层的下巴，回想起驴肉味道，眼眸一亮，“走！”

“你俩不想被打军棍的话，最好收起偷盗心思。”李桃歌泼起了冷水。

“你知我知，天知地知，把驴偷出来，放到罗汉寺去炖，骨头血迹用雪覆盖，只要不出去显摆，谁知道咱们偷的。”牛井为了安抚肚子里的馋虫，脑袋瓜比老孟都精明。

“庄户人养几头牲畜不容易，起早贪黑，担惊受怕，最后还要被你们偷吃掉。”李桃歌伸出手，“借给我些银子，咱们去买。”

牛井是富户出身，从小抱着银碗长大，营房里哥几个，加在一起都没他富庶。

“有银子，谁愿意去偷驴啊？”牛井拍着干瘪钱袋子，似笑非笑说道：“花光了。”

“那你呢？有钱吗？”李桃歌朝仙林道人问道。

“本尊可是涂山一脉，贵为五仙之首，你竟然跟我谈钱？”仙林道人怒目道。

“那你别吃。”李桃歌管他是人是仙，从钱袋子里掏出碎银，上手称了称，约莫有二两，“买不了肉，就买些下水，熬出油蘸饼，滋味不错，又能补气血，牛井，咱们走吧。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“哥，老大，亲爹！”玉林仙人拽住李桃歌棉袄，肉脸挤出可怜兮兮笑容，“我没钱，但是能干活啊，百十来斤的重物，我能给你拎到永宁城！您老身子娇贵，哪能亲自拎那些腥臭东西，总要有呼来唤去的下人吧，不求别的，赏口肉汤喝。”

涂山一脉？

五仙之首？

敌得过二两碎银吗？

李桃歌微微一笑，将银子揣入怀中，“走吧。”

这些天出关的商人，一个都不曾见到，使得坊市惨淡不堪，临近过年，却没有喜庆迹象，路边的野狗干干净净，都被百姓抓去祭了五脏庙，不少人背着家当南下，谋条活路，整座城关一片萧条景象。

好不容易找到家肉铺，买了些碎肉和下水，回来熬了锅浓汤，香味勾的小伞都睁了眼，给伤员依次喂了汤饼，唯独老孟一口没动，披上满是补丁的皮袄，独自走出营房。

“孟叔，你去哪？”李桃歌紧随其后问道。

老孟埋头前行，没有答话。

李桃歌也不再问，默默跟在后面。

两人上了城墙，来到瓮城，老孟居高临下，望着雪白静寂的城池，轻声说道：“这块地方，是我太爷爷一砖一土夯起来的，宽一百三十八步，长九十六步，当年蛮子杀过了护城河，破了城门，却在这里吃了大亏，关起门来一顿乱射，填了几百条人命才进入内城。我太爷爷就是这战死的，尸首不知所踪，或许跟蛮子一块埋了，倒是省得再回家祭拜。回头一琢磨，自己给自己挖的坟，是不是一场笑话？”

没等李桃歌答话，老孟自顾顺着瓮城前行，摸着雪下的墙砖，留有一串手印。

两人来到城头，放眼望去，天地间唯有白色。

老孟瞅着干涸的护城河，自言自语道：“今年没下几场雨，护城河成了护城沟，我给鹿将军提议，将河里用尖刺填满，保证一扎一个透心窟窿，鹿将军准了，只是谎称没有人手，让老头子一个人来干。”

李桃歌突然有些明白孟叔心境。

老孟接着说道：“老头子从军三十载，不敢称武勇，和余瞎子一样，对味道较为敏感，但我闻的和他有所不同，是将死之人的气味。”

北风大雪中，脸色铁青的老者说出这番话，确实挺瘆人。

李桃歌没听懂，满脸愕然说道：“孟叔，谁是将死之人？小伞和玉竹都快痊愈了，难道他们的病情又有变数？”

“你不懂。”

老孟缓缓摇头道：“何止是你，整个镇魂大营，没有一个人懂，既然如此，那就怪不得老头子了。桃子，你还记不记得，叔叫啥名字？”

李桃歌点点头，“曾听您说过，孟书奇。”

“书法的书，奇异的奇，以后立碑的时候，千万别刻错名字，要不然烧纸烧到了别家，老子会生气的。”老孟自嘲一笑，再次问道：“今日二十几了？”

“二十九。”李桃歌如实答道。

“快要到除夕了，这年，恐怕是熬不过去喽。”老孟叹了一声气，神色尽是哀凉。

不知是冷还是怕，李桃歌打了一个激灵。

两人默默站在城头，望着皑皑白雪，直至深夜。

耳边只有瑟瑟雪落声。

猛然间。

大地隐隐震颤。

一道黑线从小到大，映入眼帘。

马蹄声轰鸣如雷。

老孟满足一笑，似乎是放下心头重石，“来了。”

李桃歌睁大双眼，桃花眸子里尽是骠月铁骑。

铺天盖地，足有几万之众。

新年至。

大雪满弓刀。

骠月大军压城，李桃歌擂响了尘封多年的镇月鼓。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）数年未起兵戈，年轻士卒都不清楚镇月鼓擂起时竟然会地动山摇，一声声鼓鸣震醒了两万余士卒，醒来时才得知玄月军压境，胆寒之余，穿起铠甲抄起兵刃，朝着校场跑去。

鹿怀安自诩儒将，最瞧不起天天身披甲胄的武将，认为他们在耀武扬威，有失家族气度，到了披挂上阵时，才明白甲胄有多繁琐，织锦团纹袍，错金鱼鳞甲，明光裙甲，明光胸甲，明光膊甲，明光护心甲，皮雕披肩，束甲绳，虎面盔，腰间再配齐君子剑。床榻功夫娴熟的婢女们，哪曾给将军大人披过甲，顿时忙的手忙脚乱。

“报！骠月数万大军，已来到镇魂关十里！”

“报！骠月领兵统帅乃左日贤王，所率兵马为玄月军！”

“报！骠月大军已在十里之外安营扎寨！”

“报！骠月大军已将四门围困！”

直至探马禀报四次，鹿怀安才将甲胄穿好，每一次传令声，都使他眉头晦暗几分，听到玄月军已将镇魂关团团围住，鹿怀安摔烂了夜光杯，咬牙吼道：“斥候呢！号称西军精锐锋锐亢烈四营呢？！玄月军都兵临城下了，竟然完全不知情，全是酒囊饭袋之辈！”

婢女葡萄帮他擦拭额头汹涌汗珠，宽慰笑道：“将军是一军之主，千万莫要动怒，城里十几万百姓和两万将士，安危系于将军一人，所谓兵来将挡，水来土屯，镇魂关不是西疆头号铁闸吗？没那么好打得。”

鹿怀安抓住雪嫩柔荑，沉声问道：“数万大军穿过子母山，越过阴阳谷，踏过白沙滩，竟无一人来报，是我之过，还是士卒之过？”

葡萄笑了笑，温声说道：“前些日，不是有名老卒闯进营帐吗？口口声声说蛮子的大军要来，奉劝将军早做准备。”

鹿怀安一脸肃容道：“这么说来，我这将军是在其位不谋其政的蠢货了。”

葡萄柔和笑道：“奴婢不懂军务，总觉得还没到山穷水尽那一步，和诸位将军校尉商量商量，看如何迎敌。”

鹿怀安掐了一把嫩出水来的脸蛋，遗憾说道：“只可惜你是名女子。”

葡萄低下头，神色复杂。

当鹿怀安来到外帐，一名副将，两名牙将，十七位校尉早已等候多时，众将校急的满头大汗，若不是副将裘青压阵，能把营帐给掀了。

臃肿如象鹿怀安坐在虎皮大椅，阴沉着脸说道：“你们刚才不是闹的挺欢吗？本将一出来，怎么偃旗息鼓了！闹！给我接着闹！最好是拔剑互刺，这样就用不着蛮子动手了。”

鹿怀安平日里躲在大帐里寻欢作乐，军务都丢给副将裘青处理，底下校尉都认不全，可毕竟是八大家族走出来的正统，又是兵部任命的镇月将军，一发起火，有股大家族里薰染出来的幽远气势。

裘青抱拳道：“将军，骠月铁骑来犯，咱们该如何应对？”

裘青生的膘肥体壮，极富将军威严，从西府来到镇魂关，生涯十几载，不曾犯过差错，但副将毕竟是副将，哪怕心里有一万种对敌策略，也要先给将军开口的机会，这是为将之道，更是为官之道。

鹿怀安没接茬，而是含怒吼道：“铁骑都踩到床塌了，为何没有一人来报？今日是谁当值？”

众将校将目光锁定在一名校尉身上，他仓促起身，紧张说道：“秉将军，今日护字营当值，从子时起，已派出五十多名兄弟前往白沙滩巡防，至今无一人回营。”

护字营校尉沉默不语。

鹿怀安喊道：“玩忽职守，隐瞒不报，致使骠月几万大军围困镇魂关，该以何罪论处？”

无一人敢应答，大帐内鸦雀无声。

“说！”

鹿怀安猛然拍响扶手，凭空起惊雷。

裘青恭敬说道：“启禀将军，按律……当斩首示众，可如今兵临城下，正是用人之际，万万不可扰乱军心，不如让他戴罪立功，好将功补过。”

能当上校尉，足以说明是心思细腻之辈，有裘副将说好话，护字营校尉赶忙单膝跪地，高声喊道：“罪人愿守西门，人不死，城不破！”

镇魂关四面皆是一望无际的坦途平地，孤零零矗立在黄沙丘陵中，按理说这种地形，最忌讳建造城池，当年骠月入侵，箭矢填满了城关，马蹄硬生生踏平了城头，破城没费多少力气。不知是何缘故，大宁将镇魂关夺回后，加固修葺，依旧用它作为西疆第一道防线。

西门城墙最厚，护城河最宽，箭楼最多，可仍是骠月最喜欢攻伐的城门，他们喜欢用简单粗暴的武力，来彰显骠月儿郎武勇。

鹿怀安皱眉道：“守得住吗？”

二十人心知肚明，守得了一时，守不住一世，骠月铁骑来势汹汹，几万甲士踏足镇魂关，看样子不会善了。

裘青说道：“将军，守是守不住，如今军情紧急，要先将消息传给西府，请他们派大军前来，然后再派人去万胜关和铁门关求援，方能解燃眉之急。敌军已将城关围困，蛮子箭术精湛，放出信鸽会被射杀，要寻找机会行动。”

西疆广袤无垠，安西都护府距离镇魂关，足有千里之遥，大军赶到，恐怕头七都过了，倒是铁门关和万胜关离的不远，一个八十里，一个一百二十里，三座城关呈犄角之势，构成连锁防御。

镇魂关本来养有几只鹰隼，用来和西府传递军情，可鹿怀安上任后，想将鹰隼变成捕捉猎物的猛兽，驯养一段时日，结果飞上天后不知所踪。

鹿怀安说道：“万胜关和铁门关各有多少兵马？”

裘青迟疑了片刻，答道：“万胜关有万余士卒，铁门关近日裁撤了一些，有六千左右。”

鹿怀安眉宇间浮现出阴沉神色，不停摩挲虎皮，说道：“加起来不过一万六千人，又要分兵看守各自城关，能派多少援军？”

裘青答道：“守城易，攻城难，咱们有雄关倚仗，千人可挡万人，只要粮草器械充备，守到西军增援不成问题。”

鹿怀安会做官，但不会打仗，西府派久经沙场的裘青来当他的副手，自然有其深意。

鹿怀安忧心忡忡说道：“骠月将四门全部围困，贸然突围和送死无异，你觉得派谁去合适？”

裘青略加思索说道：“突围是生死攸关的大事，必须派遣经验丰富的老卒，且不能只派一队，需五队以上人马，等骠月攻城时，寻找敌军薄弱的城门，将信鸽放飞，人鸽齐出，尚能有一线生机。”

鹿怀安点头，缓缓起身，手持佩剑朝帐外走去，“本将只是耳闻黄蛮残暴凶狠，还没见过蛮子长啥模样，走，去见见。”

城头雪花漫舞。

鹿怀安从没觉得镇魂关如此寒冷，北风穿透甲胄，穿过锦袍，侵入肌肤，四肢百骸遍布凉意，这些只是感受，忍忍能过去，当看到遮天蔽日的骠月营帐，最冷的，莫过于心。

鹿怀安想要说话，才察觉到口舌冻到麻木，指着骠月大营左字大旗，艰难说道：“左，左日贤王，何许人也？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）偏将裘青面露难色说道：“骠月有三大王，是军中三大统帅，左日贤王是新晋大王，在东北线和大周交战中，斩杀掉了周国贪狼军主帅，仅领五千兵马，险些杀入皇都，之后又从容离去，左日贤王一战封神，被誉为骠月百年难得一见的名帅，他的出现，对蛮子而言，是大幸，对咱们而言，是大灾。”

听完裘青的介绍，鹿怀安只觉得凉意深入骨髓，天杀的骠月，不是以野蛮愚钝著称吗？怎么会出现一员兵仙级别的帅才？还率领大军把自己给困住，简直是洪福齐天。

鹿怀安小心问道：“你觉得这左日贤王，何时会攻城？”

裘青为难道：“蛮子善于在马背厮杀，不善于攻城，通常是先用箭矢射杀对方士卒，用命去填满护城河，再由凶蛮士卒用云梯登上城头或者干脆撞碎城门，一仗下来，死伤无数。这左日贤王显然不是蛮力破城之辈，依末将来看……玄月军没有立刻攻城，而是安营扎寨，应该是在等攻城器械，冲车，搭车，飞梯，投石车，这些器物皆可破城。”

鹿怀安恍惚间看到数万蛮子冲杀景象，顿时心烦意乱，再问道：“那咱们呢？守城时该如何应对？”

裘青如数家珍说道：“弓弩箭矢，羊油，柳灰，碎砖石，石灰，金汁，这些都可御敌，最重要的，还是咱们固若金汤的城墙和两万悍卒，蛮子若想破城，并非一朝一夕之间，起码要围困几个月，留下几万具尸身。”

鹿怀安松了一口气，喃喃道：“这是我今晚听到最舒服的一番话。”

将校们依次走下城头，各怀心疾。

营房里，老孟在修剪胡须，牛井捧着残羹干饭，小伞用磨刀石打磨短刃，玉竹在翻看伍长珍藏的风流绘本，李桃歌在给炉火添柴，明知大难临头的众人一言不发。

将军们在校场点兵，谁都没去，大家伙儿心知肚明，所谓点兵，无非是将军说些慷慨激昂的场面话，要士卒们守城时多出几分力，事关生死存亡，都是在为自己卖命，谁会藏着掖着？

“天杀的蛮子，早不来，晚不来，偏偏等本仙爷在城里时来！怪不得常言道人帅遭天妒，贼老天，这是要灭本仙爷啊！”

仙林道人冷不丁来一嗓子，接着嚎啕大哭，见到没人搭理，索性擦去泪水，从嘎吱窝里掏出一根牛尾巴，在泛起油光的道袍简单擦拭，塞入口中狂啃。

牛井好奇道：“大仙啊，你不是会仙家法术吗？变一朵云出来，驮着大伙出城不就行了？”

仙林道人用绿豆大的小眼瞪着他，恶狠狠说道：“本仙爷干脆变出十万天兵，把蛮子灭了岂不是更威风？”

牛井茫然道：“挺好啊，就是不知道天兵吃的多不多，那么大的气力，胃口肯定大，城里的口粮怕是不够。”

仙林道人咬牙道：“老子是狐仙，不是他妈的大罗金仙，蠢货一头，懂？”

牛井当然听懂了，歪着大脑袋说道：“你咋骂人捏？”

仙林道人咀嚼着牛尾巴，爱搭不理道：“我骂的是猪，没骂人。腾云驾雾？那是谪仙人手段，最不济也要逍遥境宗师，本仙爷都快三百斤了，跳起来都过不了膝盖，飞？飞你娘个头！”

牛井举起粪叉，生气道：“你骂了俺，还骂俺娘，俺得戳你个窟窿才能消火。”

仙林道人撸起袖子，怒极反笑道：“本仙爷打不过蛮子，还打不过你？来呀！谁怕谁！”

吱扭。

木门推开，王宝进屋后将两人退回原地，脱掉斗篷，抖去风雪，说道：“将军有令，锋锐亢烈四营为镇魂大营精锐，需各守一门，咱们锐字营，守西门。”

短短一句话，几人愁绪分别爬上眉梢。

守西门，意味着要面对骠月主力冲锋。

李桃歌添完柴火，拍去手心木屑，轻声道：“全歼斥候，阴阳谷遭遇战，战绩斐然，给瑞字营镶了金边，将军派咱们镇守西门，是要咱们充当顶梁柱，但凡能打退玄月军几波攻势，士气将会大涨，守住城池，也就多了几分机会。”

短暂的军伍生涯，老孟的耳濡目染，使得少年学会了品味沙场味道。

王宝正色道：“你们多穿点，准备上城门吧，四个时辰换岗，到时会有人替你们。老孟，你不用去，一会有人送来信笺，当东门大开时，你随同几名老卒杀出去，将信送到西府。”

穿过玄月军包围，这是送信还是送死？

听到军令的老孟无动于衷，放下剪刀，打了个哈欠。

李桃歌手心捏了一把汗，皱眉道：“两万多士卒，为何要单单挑孟叔送信？”

老孟懒洋洋说道：“我不去送，谁去送？你们认得去西府的路吗？哪条路最近？第一站先去万胜关还是铁门关？几千蛮子围追堵截，箭矢跟下雨一样，那阵仗，恐怕能把你们腿给吓软。鹿将军打仗不行，脑子倒是不错，这些老卒别的本事没有，保命功夫一流，由我们去送信，比愣头青要强得多。”

王宝拍着老孟肩头，说道：“去马厩，挑两匹好马。”

老孟笑着摇摇头，说道：“那些高头大马，中看不中用，别看旺财老了，可逃起命来比我都油滑，即便是我被射成刺猬，它都能跑到西府把信送到。老头子担心的是，一旦东门大开，不止是我跑出去，或许还有咱们的鹿将军。臭丘八么，死就死了，少了份口粮而已，鹿家子弟阵亡，涉及到八大家族的颜面。”

王宝拧紧眉头，望向神色平静的少年。

关于李桃歌是琅琊李氏一脉的秘密，只有他知晓。

假如老孟一语成谶，鹿怀安临阵逃脱，镇魂关士气大跌，破城在朝夕之间。

正值年关，镇魂关笼罩一片死寂，百姓见到铁骑兵临城下，过年的心思都没了，哭的哭，闹的闹，喊的喊，家家鸡飞狗跳，听闻守城需要羊油和碎石，男人们把猪圈和鸡窝拆掉，过年储备的羊油一并带上，推着小车来到城墙。

对于穷困人家而言，羊油是初一十五才能享用的美食，有的婆娘小家子气，不肯平白送出，结果被家里爷们熊了一顿，说蛮子一旦破城，别说羊油，把咱炼成人油都有可能，一哄一吓，婆娘这才不再生出怨言。

锐字营守城第一天，士卒都在熬金汁。

所谓的金汁有两种，一种是把金银铜铁放进火里溶，当敌军攻城时，把高温金汁泼洒出去，顷刻间能将敌军烧成灰烬，还有一种是收集粪水，在大锅里不停沸腾，厮杀时将金汁涂满兵刃，破开皮就能要了命。

本地金银铜铁稀少，为了活命，只好熬起了第二种金汁。

柴火大锅架起，整座镇魂关烟雾弥漫，臭气熏天。

小伞和玉竹的伤，还没好利落，怕金汁溅到伤口，老孟把他俩撵回营房休息。

王宝是锐字营的定心丸，即便伤口还未痊愈，也要不时站在城头亮一亮相。

见到烟往上飘，不往下走，哥三个索性趴在地砖上，冻死也比熏死好。

“熬了几个时辰，金汤都要熬干了，啥时候是个头？”仙林道人用麻布裹住口鼻，瓮声瓮气说道。

“我倒是希望金汤能够一直熬下去，说明蛮子没有攻城，若是金汁不够用，咱们可就遭殃了。”李桃歌边说边咳嗽，吃苦受罪这么多年，又常临马厩，倒是习惯了恶臭。

“进了锐字营，一天福没享过，光遭罪了，跟了你们真是倒霉。喂，你俩想要活路吗？要不咱们逃出去？”仙林道人挤着绿豆眼说道。

“外面围成铁桶一般，你有办法避开蛮子耳目？”李桃歌询问道。

“避开蛮子嘛，简单，我看城南有一片丘陵，正巧一人来高，到光线最暗的时候，咱们换上白色衣袍，猫着腰，跟雪贴到一处，谁都瞧不清楚，再说三个人，蛮子也不稀罕，只要能逃到松林，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，几万大军都拦不住咱。”仙林道人贼兮兮规划着逃生路线。

“为何进了松林，几万大军便拦不住？”李桃歌纳闷道。

“松林便于隐蔽行踪啊，往里面一钻，天南还是地北，还不是咱们说了算？大不了去周国，那里对我们妖族比较友好，不像大宁见了本尊，就要喊打喊杀。”仙林道人颇为不满说道。

“我是西军士卒，跑到大周岂不是等同叛国？”李桃歌拧紧眉头。

自个老爹才升任右相没多久，儿子临阵脱逃加叛国，估计能把老子活活气死，仙林道人生于天地之间，浮萍无依，家都没有，更不用提叛国。

想到这里，李桃歌心肠软了下来，轻声道：“你不是会变幻之术吗？等到敌军攻城时，幻化成蛮子模样，讨一条生路。”

仙林道人轻蔑道：“迂腐，蠢货！大宁待你如何？不是喂马就是送死，将你视作子民了吗？每月一两银子，吃不饱，穿不暖，你忠的哪门子君，爱的哪门子国。”

话糙理不糙，边军吃的苦，远胜其他军，每年阵亡数字也是大宁之最，就这还要受到层层盘剥，遭受不公待遇。

李桃歌忽然觉得胖狐狸说的挺在理，可找不到叛国理由，身体发肤受之父母，老爹是大宁右相，祖宗起源于琅琊，隶属于大宁臣子，跑到大周苟活于乱世，岂不是李氏一脉蒙羞？

自己长在燕尾村，村民待自己视若己出，素未谋面的母亲也是金州民女，不都是大宁子民？

叛国，如何在九泉之下面对他们。

逃，尚且能够接受。

这国，叛不得。

城头突然传来一阵骚动，李桃歌抬头，见到将士们弓弦拉满，面容肃穆，一副如临大敌的阵势。

蛮子攻城了？

李桃歌慌乱起身，急匆匆爬到城头，千万铁骑攻城的场景没看到，大雪中只有一名敌军骑马前来。

马蹄悠闲，骑乘之人摇头晃脑颇为自得，如在自家后花园踱步，似乎并未对城头密密麻麻的弩箭放在心上。

来到护城河边，李桃歌看清了来人模样，正是在阴阳谷偶遇的万夫长呼延准。

一颗羊头丢入雪中。

骠月访友时礼节。

呼延准朗声说道：“左日贤王有令，明日子时之前，你们需大开城门，镇月将军鹿怀安卸甲跪迎，否则的话，铁骑将踏平镇魂关，片甲不留！”

一支箭矢急速驶向呼延准，中途猛然下坠，径直插中羊头，钉在雪中。

呼延准望向轻颤不止的箭羽，不屑笑道：“多少年了，你们宁人依旧是顽固不化，左日贤王奉劝诸位，上天有好生之德，龙争虎斗几千秋，骠月和大宁虽是死敌，但也不必大开杀戒，乖乖开门受降，不然的话，破城之日起，三日不封刀！”

所谓的三日不封刀，是屠城三日，无论士卒还是百姓，皆要惨遭屠戮。

百年前镇魂关城门被凿开，惨叫声盘旋于九天，婴儿贯于长矛弯刀，盘舞为戏，女子被撕破衣衫，受尽凌辱，男子斩掉头颅，筑成京观。

大宁收复失地后，才将头颅寻回，一些由家人领走，无人认领的埋在松林，使英魂得以安息。

单手掷出箭矢的王宝立于城头，冷声道：“大丈夫既然入伍从戎，何惧马革裹尸？！你问问我大宁好儿郎，有贪生怕死之辈吗？！”

墙头爆发出震耳欲聋的齐声怒吼，“死战！死战！死战！”

吾辈当存，死战不退！

骠月铁骑甲天下。

大宁气节甲天下。

大年初一，子时。

塞外的风刮起来比刀子锋利，吹的城头士卒摇晃不止，经历过短暂的边塞历练，皇城少年本来细润的肌肤变得略显粗糙，脸蛋透出紫红色，黄泉枪握在手中，呈现出肃杀气息。

“桃子哥，蛮子不是说子时来攻城吗？咋还没动静。”

说话的是名十二三岁的少年，年幼时遭到父母遗弃，被叫花子抚养成人，养父姓骆，他也跟着姓骆，还没来得及起名，养父撒手人寰，因其缺衣少食，背部直不起来，天天背着罗锅像是驼峰，大伙都喊他小骆驼。

小骆驼年纪不大，却是名老卒，来到镇魂关三年有余，入了锐字营，侍奉隆校尉左右，偶尔去马厩帮忙，跟李桃歌的差事相似。小骆驼饭量越来越大，个头却没高多少，七尺长矛，能顶两个他。

“你希望蛮子来？”李桃歌冲他微笑道，顺手揉了揉抵达胸膛位置的小脑袋。

“来不来，不都要经过这一关么。”小骆驼捂住咕咕乱叫的肚子，使劲吞咽口水。

“一会蛮子攻城，你跑下城墙，去我们营房找孟头，他能给你寻一条活路。”李桃歌善意出着主意，按照小骆驼的微末力道，一轮箭羽过后，即便手持盾牌，震也得活活震死。

“那不成了逃兵吗？俺不去，校尉大人常常说临阵逃脱者斩，你这是在要俺的命啊。”面黄肌瘦的小骆驼耸耸肩，滑稽的动作搭配罗锅，像是乌龟伸脖。

“好吧。”李桃歌轻轻叹了口气，生死有命，富贵在天，都是两军交战中的一粒尘埃，谁能护的了谁呢。

“对了，桃子哥，常来找你的漂亮姐姐呢？有日子没见到她了，该不会生你气了吧？”小骆驼含笑问道。

“她在帮百里铁匠打造兵器呢，每天要铸造出上百枚箭头，咱们手里的箭矢，才能源源不断。”李桃歌笑道。

国难当头，哪来的及儿女情长，两人在大营碰面，匆匆说了句小心便各自离去。

“那么漂亮的姐姐去打铁，可惜哦。”小骆驼装成大人模样叹了口气，然后神秘兮兮说道：“桃子哥，你猜猜我这辈子最大的梦想是啥。”

“该不会是当将军吧？”李桃歌猜测道。

“哪有罗锅当将军的，桃子哥你在取笑我。”小骆驼揉揉鼻子，呈现出赧颜神色，“俺看见过漂亮姐姐给你送过豚皮饼，营里的老张说，豚皮饼又香又甜，是天底下最好吃的点心，京城贵人也只是在逢年过节享用，圣人都不舍得天天吃，俺就想尝尝，豚皮饼是啥味道，到底有没有老张说的那么好吃。”

“好，等咱打完仗，我让漂亮姐姐做给你吃。”李桃歌宽慰道。

小骆驼嘿嘿一笑，用千疮百孔的棉袄想蹭掉鼻涕，天气太冷，鼻涕冻成了冰坨，一下没蹭掉，反倒是疼的龇牙咧嘴。

城头鼓声如雷。

李桃歌眯起桃花眸子，握紧黄泉枪。

来了。

对面的黑线逐渐变宽，变大，变长，马蹄踏击地面的剧烈响动，瞬间压过了鼓声。

积雪翻飞，翻滚成浪，汇成一张黑龙闹白江长卷。

城头锐字营士卒表情凝重，各自张弓搭箭，将弦拉至半月状，蓄势待发。

玄月军铁骑先是缓慢踏行，来到三里之外，有支几千余队伍呈一字型排开，徐徐冲锋，距城墙半里地左右，催马冲刺，齐齐射出一轮箭矢。

蛮子人高马大，臂力超凡，这些负责初轮压制的骑兵，都是千挑万选出来的好手，虽然锐字营士卒居高临下，可依旧很难射到蛮子人马。

箭羽如蝗，倾泻而下。

隆校尉胆色平平，领兵打仗倒是有几分真材实料，见到敌军来势汹汹，高声喊道：“起盾！”

数枚铁盾横在城头。

李桃歌是长矛手，旁边的小骆驼也是长矛手，负责刺杀登上城头的蛮子，并没有盾牌依仗，面对铺天盖地的箭矢，李桃歌拽住发呆的小骆驼，躲在手持盾牌的牛井身后。

抛射不同于平射，会以弧形吊入城头，即便藏在垛口后面也无济于事，必须用盾牌才能保住一命。

箭头射中铁盾，铛铛作响。

“他奶奶的，这蛮子的劲道可真大。”

硬接一波箭雨，牛井后退几步，险些栽倒在地，赶忙从单手换成双手，哇哇乱叫道：“吃牛欢喜吃多了吧！这么远都能射的到。”

大块头牛井尚且如此狼狈，其他士卒更是苦不堪言，有名手持木盾的家伙，在第一波箭雨后便成了刺猬，活活钉死在城头。

惨叫声不绝于耳。

箭矢连绵不断，并无消退迹象，李桃歌从缝隙中观望，有队步卒从轻骑兵肋下钻出，一手持盾，一手持斧，已然来到护城河旁。

几人高的护城河一跃而下，再从口袋里掏出铁锤和绳索，将铁钉插入冻土中，挂住绳索，形成了简单绳梯。

这些人跳入护城河，躲在里面等候援军，凑够十来人，才从护城河里钻出，朝着城墙狂奔而来。

黄瞳碧眼，面目狰狞。

李桃歌心里一沉。

骠月铁骑势不可挡，这攻城的步卒，怎么也如此悍勇？

任由玄月军为所欲为，估计用不了两个时辰，城门就能被踏平。

王宝陌刀舞出刀花，荡开箭矢，高声吼道：“弓手躲在盾牌后面，力气大的射轻骑兵，力气小的射护城河里的步卒！不要吝啬箭矢，把箭都给我抛下去！”

有王宝压阵，锐字营暂且有了主心骨，按照他的指挥，逐渐射的有来有回。

弓弩手都是军中臂力强健者担任，又是在高处占据优势，一旦挽开强弓，骠月那边需要举盾躲避，箭矢反倒变得稀稀落落。

李桃歌感觉到足底传来一股暖流，回过头，旁边已经有十余名袍泽丢掉性命，尸体遍布箭矢，横七竖八躺在那里，鲜血顺着砖缝侵入靴底。

李桃歌抿起纤薄嘴唇，死死抓住黄泉枪，指尖泛白。

见了血之后，非但没有惧怕，反而激起了凶悍血性，长矛手举起长矛长枪，朝敌军投掷，刀斧手紧贴着垛口，准备将敌军枭首，藏在盾牌后面的弓弩手来到城墙边缘，朝敌军贴脸释放弩箭，有了悍不畏死的锐字营士卒镇守，以凶残著称的蛮子竟然无法爬到城头，留下一具具死尸之后，暂时停止攻势。

李桃歌用黄泉枪打崩了一名蛮子脑袋，想要擦拭血迹，却发现漆黑暗淡的枪头，竟然一滴血都没留下，血槽内不染纤尘，崭新如初。

李桃歌只觉得这枪不错，至于好在哪里，说不上来，青姨说这枪还行，人家见多识广，举手投足间杀掉两名无极境高手，眼界当然不俗，乖乖听话就对了。

“桃子，那胖狐狸呢？”牛井喘着粗气问道。

“没见到，在营房呢吧。”李桃歌平静说道。

自从踏入术士感水境，体内产生天翻地覆变化，几十斤重的东西轻若鸿毛，视力和听力极大增强，尤其是内脏变化最为骇人，闭气能憋半个时辰，渴了能喝掉一大缸水，简直像是妖怪。

可都说术士孱弱多病，咋换成自个，体魄堪比武夫呢？

李桃歌想不明白，又不敢找人吐露实情，只好将秘密捂在肚子里，再见到青姨时问个明白。

“一打起仗来就跑没影了，他奶奶个腚的，早知这狐媚子贪生怕死，爷爷才不对他客气，把皮剥了，咱也穿回贵人才有的狐裘。”牛井揉着酸痛双臂，骂骂咧咧说道。

狐倒是狐，只是这个媚字，安在玉林仙人头上，实在是驴唇不对马嘴。

“他又不是咱镇魂大营入籍士卒，何必强人所难。”

李桃歌拔着盾牌箭矢，入手后觉得箭头颇轻，箭羽极为沉重，跟大宁用的箭矢完全不同。

王宝在城墙巡视，来到二人身前，轻声问道：“没挂彩吧？”

李桃歌摇摇头，举起箭支说道：“都统，为何蛮子的箭跟咱的不一样？头轻脚重，这样能射的远吗？”

王宝仔细端详一阵，又找到另外蛮子射来的箭支，对比过后，沉声道：“之前跟蛮子打交道，他们的箭跟咱们的箭一样，如今把箭头换了，估计是新任左日贤王的诡计。箭矢对于弓手而言，比老婆都亲，贸然换了重量，发力和箭矢轨迹有着天壤之别，准头差的不是一星半点。这支箭，在玄月军手中是杀人利器，到了咱们手里，成了废铁一堆。怪不得左日贤王能率军杀进周国皇都，凭借细微末节就能让咱箭矢不足，果然盛名之下无虚士，不愧是骠月三大王。”

双方射的有来有回，受过训练的骠月兵卒，能开两张弓，捡起大宁的箭，照样能夺人性命，可大宁捡起骠月的箭，只能当甩手箭丢出去，攻城之战，初期打的是气势，中期打的是耐心，后期打的是军备，此消彼长，整个镇魂关有多少支箭都不够用。

李桃歌皱眉道：“左日贤王好重的心机。”

王宝望向护城河，忧心忡忡说道：“这波攻势，小试牛刀而已，玄月军用不足百条命，架好了绳索，再发起攻城，会更为迅猛更为凌厉，躲避箭雨的功夫，斧头已然来到头顶，你俩要小心为妙。”

牛井和李桃歌重重点头。

城里响起了鸡鸣声。

天边亮起鱼肚白。

王宝催促道：“寅时了，累了一晚，去歇着吧，会有其他营的兄弟来当值。”

“娘的！骨头都要散了架。”牛井靠着李桃歌搀扶艰难起身，见到清瘦少年若无其事，好奇道：“咦？你咋不累呢？”

“你举了一个时辰盾牌，当然累了，我躲在你的后面，只敲了一下蛮子脑袋，不累。”李桃歌随口搪塞过去。

两人来到营房，老孟裹着被子抽旱烟，小伞面色凝重砍着柴火，玉竹和仙林道人蒙头大睡，房间里响起此起彼伏的鼾声。

“战况咋样？”老孟瞥了他俩一眼问道。

“折损了三十多名兄弟，蛮子搭上百余条人命，西门暂时保住了。”

李桃歌略显沮丧说道，放好黄泉枪，用雪水洗了把脸。

同为锐字营袍泽，目睹他们丧命，不免生出兔死狐悲的情绪。

“其它三门呢？”老孟低声问道。

“没有听到鼓声，应该平安无事。”李桃歌舀了瓢水滋润喉咙。

“依我看，今日镇魂关城门难保。”老孟郑重其事说道。

玉竹骤然起身，疑惑道：“孟头，虽说玄月军是铁打的，可咱西军也不是纸糊的，别长他人志气灭自己威风，凭借地利优势，守三五个月不成问题，咋能一天破城呢？”

“倘若是别的将帅带兵来犯，我孟书奇不敢推断，左日贤王是谁？骠月最能打的统帅，大周贪狼军号称是不死不退的虎狼之师，就这都被左日贤王冲成一盘散沙，你以为镇魂大营两万士卒能比肩贪狼军？”

老孟咬了咬腮帮子，继续说道：“事出反常必有妖，用百余条命换了三十多条命，谁肯做赔本的买卖？更何况是左日贤王。”

“难道是在示弱？让咱们放松警惕之后，率军同时攻打四门？”小伞用短刃削着柴火，猜测起来龙去脉。

平时他沉默寡言，喜欢充当先锋官，其实人很机灵，要不然次次冲在前头能活这么久？到了紧要关头，脑子绝对比刀子好用。

“我若是能猜到左日贤王咋想的，以至于屈才当你们的伍长？”老孟冷声道：“他葫芦里卖的啥药，只有他自己清楚，反正玄月军统帅想要踏破镇魂关的话，真的不费吹灰之力。”

李桃歌也觉得蹊跷。

流放西疆途中，有各种高手行刺，魂师，太白士，羽刹一族，神婴，数路大神各显神通。

堂堂玄月军，竟然只派普通兵士攻城。

太掉价了。

若是有太白士施展神威，石力儿那种悍将冲击城门，镇魂关能守的住吗？

咚咚咚。

思绪被擂鼓声敲走。

几人抄起兵刃，快步走向营外。

身后响起老孟叮咛，“兔崽子们，把命看紧点，别死在老子前头！”

当李桃歌登上城头，看到匪夷所思的一幕。

百余名骠月步卒赤裸半身，凝立在冰天雪地之中，一具具宛如雕塑，数百名轻骑守在左右两侧，而在他们的后面，有数十名兵器各异服饰各异的怪人，最后则是数千名披甲猛士。

玄月军摆出如此大的阵仗，恐怕真如孟叔所言，想要初一当天踏平镇魂关。

李桃歌暗道不妙，抢过牛井盾牌，一手持枪，一手持盾，守在垛口前沿。

“桃子，你拎的动吗？还是我来。”

大敌当前，牛井收敛起憨傻姿态，破天荒正经起来。

“放心，拎的动。”生死存亡之际，李桃歌不再有所遮掩。

一名大汉抡起巨锤，敲响了用双头水蛟皮制成的月旋鼓，鼓声震彻大地，赤裸半身的步卒齐齐踏出一步。

这一步，宛如踏在镇魂大营士卒心头，不禁生出凉意。

咚。

又是一声鼓鸣。

步卒踏出三步。

骑兵催马前行，竖起大弓。

王宝高声呵道：“敌军要攻城了，给老子拉起弓弩，竖起盾牌！”

咚。

再是一声鼓鸣。

骠月步卒拔腿狂奔，瞬息之间来到护城河旁，纵身一跃，跳入护城河，竟然不再出来，随后轻骑出动，双臂翻飞拨动弓弦，空中顿时箭矢如雨，密密麻麻遮盖了天色。

而数十名服饰各异的怪人，护着一名将容貌遮盖在斗篷里的家伙，径直走到护城河二十步的空地，披有斗篷的神秘人伸出双手，十指娇嫩细长，有规律捻动。

小风变大风，大风变飓风，吹起积雪，旋转飞向城头。

风越来越大，雪越来越多，伸手不见五指，直吹的锐字营士卒睁不开眼。

劲风不断吹拍盾牌，力气小的士卒掀翻在地，掉落到瓮城中。

术士。

李桃歌连自己境界都不清楚，当然也弄不懂对方境界，凭空升起百丈烈风，约莫是灵枢境，若是太白士亲临，恐怕不止吹风那么简单，城墙都难保。

借天地之威，遮住守城士卒双目，虽然杀伤力不强，可起到的作用能够颠覆战局，怪不得周典说军中术士极其重要，呼延准宁肯受伤也要把自己杀死。

你有术士，我大宁也有。

李桃歌任由劲风扑面，强迫眸子睁开一条缝隙，双指竖起，抹中眉心。

金光淡淡浮现。

拨云见日，风雪后面的骠月士卒无所遁形。

那名身披斗篷的术士怕被乱箭射死，跑到两名怪人后面躲避，十指依旧游动不止，口中念念有词。

比拼术法，将这百丈烈风消失的无影无踪，李桃歌有自知之明，根本做不到。

不过，他有别的办法。

“借弓一用。”

不等旁边弓手答应，李桃歌抢过长弓，拉弦如满月，瞄向了那名术士。

箭术，无非是日复一日的熟稔功夫，臂力和膂力作为根基，心和眼作为靶向，李桃歌两者都不缺，唯独熟练欠佳，只能凝聚心神试一试。

手指松开，箭矢穿过风雪，越过奔跑的骠月士卒，飞速抵达术士喉咙。

一只大手握住了箭矢，惊讶道：“童屏大人，怎会有人能瞧见您的行踪？”

术士地位崇高，施法时都有武者护佑，童屏作为玄月军奉养的贵客，配有两名灵枢境武者，常年不离左右，去茅房都要在门口守护。

童屏稍作惊讶，然后撇嘴笑道：“流矢而已，不知是谁误打误撞射了过来，就凭镇魂关里的废柴，想要伤到我？笑话。”

说话之间，风雪稍弱，从雪雾中透出稀薄缺口，又是一支箭矢疾驰而至。

旁边的武者想要故技重施，可那支箭穿透了手心，奔到童屏心口，折为两截。

童屏摸着贴身软甲，心有余悸。

若不是早有准备，险些命丧镇魂关，见到己方悍卒已经冲至城下，童屏悄然退去。

城头王宝咬了咬后槽牙，这一箭没能偷袭成功，错过了天赐良机，不知以后有多少袍泽要命丧那名术士手中。

“都统，玄月军用术士盖住咱们耳目，弓骑作为掩护，真正的杀手锏，是那赤膊猛士和几千步卒，这套战法，显然是磨合已久的攻城手段，得给兄弟们提提醒，防止敌军冲上城头。”风雪不再浓厚，李桃歌望着城下人头攒动，担忧说道。

李桃歌放眼望去，那些服饰各异的家伙，依旧站在阵营中央，完全没有冲锋的痕迹。

“金汁给老子玩命泼！刀斧手，长矛手，建功立业的机会来了！一颗贼头五十两，就看你们有没有本事拿！打完这一仗，大伙升官发财娶老婆！”王宝大声吼道。

营里的士卒，毕竟是俗人较多，为国为民的侠义之心，对他们而言一场空谈罢了，王宝口中的升官发财娶老婆，才是俗人正道。

一锅锅铁水和大粪顺着城头泼洒，传来撕心裂肺的哀嚎，皮肉灼烧和粪水味掺杂在一起，瞬间臭气熏天。

玄月军赤膊步卒，配有半人高大盾，一手举盾，一手牵拉绳索，金汁对他们而言危害不大，有运气好的家伙，已然顺着绳索爬至垛口。

迎接他们的，是刀砍斧劈，可这些家伙像是得了失心疯一般，不躲不避，举起盾牌埋头前冲，任由兵刃在躯体划出伤口。

他们是在用命，给后面的同伴扫开登城道路。

李桃歌手持黄泉，朝一名举盾猛士猛抡，在不讲理的巨力摧毁下，盾牌四分五裂，那名悍卒想要抓住枪杆，但低估了娇弱少年的力道，枪头触及胸口，瞬间倒飞出城墙，后面的同伴一并遭殃，跟他一起滚落。

李桃歌朝远处眺望，那几十名服饰各异的神秘人，正在雪中呈直线行进，姿态优雅，闲庭信步，足尖一点奔出两三丈，来到护城河旁，藏在里面的士卒献出头颅和肩膀，神秘人踩踏而过，飘至对岸。

这全都是……修行者？！

玄月军真是好大的手笔，竟然让弥足珍贵的修行者充当攻城利器。

李桃歌手心浸出冷汗。

修行者和普通士卒拼杀，无疑是一场屠戮。

入门的观台境武夫，都是以一敌十的存在，璇丹境更加强悍，以一敌百还能来去自如，至于灵枢境，从王宝身上便可管中窥豹，不费吹灰之力全歼鸦候小队，要知道能担任斥候者，乃是军中精锐，七八人加在一起，跟王宝走不了半个回合，由此可见修行者的恐怖之处。

除非耗尽气力，否则普通士卒很难将其杀死。

镇魂大营也有修行者，往往担任校尉都统，或者充当鹿怀安的贴身护卫，王宝见到大事不妙，朝隆校尉说道：“赶紧把咱们大营的修行者喊来，否则城门难保！”

隆校尉满脸愁容说道：“早就召集了，鹿将军没下令，风亢烈三营怕其它城门告急，不肯前来增援，这场恶仗，只有咱们瑞字营和其它五营来顶了。”

镇魂大营除了风锐亢烈四营，还有二十营士卒，相比于军中精锐，那二十营大多是来混饱肚子的闲汉，只配少许战马，不配刀，说难听点跟庄稼汉没啥区别，想要凭借他们来抵挡修行者攻城，无异于痴人说梦。

“顶得住吗？西门一旦失守，他们能躲得过蛮子屠城吗？别忘了，那万夫长说过，破城之日起，三日不封刀！天天算计来算计去，大祸临头了，还要冷眼旁观，笑看袍泽死于刀剑之下。”王宝蹙眉道。

“换做我是其它三营校尉，将军不下令，我也不会支援，城破了，大家伙一起死，没啥好怕，可自己守的城门被攻破，要拿脑袋祭旗！王都统，别发牢骚了，蛮子来了，快随我一同杀敌。”隆校尉拎起长戟，朝一名玄月军修行者杀去。

神仙过海，各显神通。

守在垛口的李桃歌，遇到一名璇丹境武者，兵刃是把铜锤，长一尺，锤头宽两寸，看起来小巧玲珑，一锤下去，脑浆崩裂，有两名锐字营士卒已经惨遭毒手。

李桃歌不忍敌军荼毒袍泽，黄泉枪用出抖字诀，枪头绽放出枪花，杀至那人身前。

之前他曾多次向王宝讨教枪法，学了几招傍身，王宝对于枪式不精，但武学一道一通百通，化繁为简，传授给他几招简单干练的杀人技巧。

使用铜锤的武者，对于娇弱少年的偷袭不屑一顾，况且黄泉枪黑不溜秋，跟寻常长枪极为相似，谁能料到是宝器，顺手去抓，结果右臂传来一股巨力，比他想象中强悍，想要后撤，枪头飞转来至肩头，铜锤武者清楚遇到了扮猪吃虎的家伙，一狠心，肩膀不退反进，想要用骨头卡住枪头，然后用铜锤砸碎那小子脑袋。

他没有低估李桃歌，却低估了黄泉枪，当刺入肌肤那一刻，黯淡无光的枪头呈现出幽暗色泽，切入骨肉如同豆腐细滑，右臂穿进，左臂穿出，捅了一个大窟窿。

铜锤武者满眼不可思议，自己引以为傲的金石体魄，竟然被一杆破枪戳穿。

带着疑惑和不甘，软绵绵栽倒在地。

李桃歌暗道一声侥幸。

倘若正面厮杀，不一定谁输谁赢，又是占尽偷袭先机，又是对方轻敌，才能够一枪毙命。

正在李桃歌喘息之际，背后传来凉意，比起裹挟雪花的北风，多了一股阴冷气息。

李桃歌仓促回头，看到瘦比猢狲的一名骠月修行者，嘴角勾出残忍笑容，手中的短刃即将要刺入自己胸膛。

危急关头，旁边窜出一道身影，比那修行者更瘦更小，猛地抱住其脚踝，大声喊道：“桃子哥，快跑呀！”

小骆驼。

十二岁的少年，由于幼年吃不饱的关系，站起来没有水缸高，力道自然孱弱，这一抱，只能稍稍阻碍修行者的速度。

有他拖住修行者，李桃歌后撤几步，躲过了致命短刃。

小骆驼是名锐字营士卒，有股子边军彪悍习气，不仅抱住了脚踝，还掏出一把匕首戳向脚面。

偷袭不成的修行者勃然大怒，将怒火宣泄在小骆驼身上，一记猛踢，将五六十斤的少年踢到城墙边缘。

修行者含怒出脚，精壮士卒都未能幸免，何况是小骆驼，撞到城墙后筋骨俱碎，如同破袋子一样泄了气，大腿软绵绵缠到了脖颈。

目睹这一幕的李桃歌肝胆欲裂，桃花眸子浮现出鲜红色泽，抡起黄泉枪，狂怒中也想不出任何招式，只是一味劈砍。

如此疯子般发泄，正中修行者下怀，他本就是靠偷袭吃饭的刺客类武夫，不善正面拼杀，含怒出枪的李桃歌，在他眼中破绽百出，阴冷一笑，左右闪躲，指尖熟练翻动短刃，寻找机会给对方致命一击。

修行者躲了三四次之后，寻找李桃歌收枪空档，一个箭步窜出。

距离李桃歌几步之遥，无论如何也迈不出左腿，宛若又有人抱住了脚踝，修行者低头看去，脚踝处凝结出大团冰块，将其死死冻住。

“本来不是，可现在是了。”

李桃歌有能力将他一枪毙命，偏偏选择了最折磨人的缓慢出枪，“记住，你杀死的那名少年，叫做小骆驼。”

死亡不可怕，可怕的是明知将死的无力感，修行者想要挣脱，可凭借他的力道，根本无法将腿从冰坨里拔出，于是将凝聚气力，将短刃朝李桃歌奋力丢去。

铛。

黄泉枪拍走短刃，李桃歌面无表情说道：“再给你一次机会，或许能活命。”

枪尖挑起短刃，递了过去。

修行者自知回天乏术，又不想丢掉性命，干脆一狠心，将短刃朝小腿砍去。

一声痛苦哀嚎响彻天际。

为了活命，修行者顾不得剧痛，双手撑地，欲要翻下城头。

面前凭空出现一面冰墙。

“谁允许你走了？”李桃歌清冷的声音再度响起。

“我已经留下一条腿了，还要怎样！”修行者回过头，撕心裂肺喊道。

“我只是让你享受断腿的痛苦，又没说放你一条生路。”李桃歌将枪头缓缓刺入他的心口，淡然道：“受够了苦，那就去死吧。”

修行者亲眼目睹黄泉枪刺入体内，却无力反抗。

活生生的虐杀。

李桃歌将尸体随意丢到一旁，抱起骨瘦如柴的小骆驼，揉了揉他的头发，又摸向罗锅，柔声说道：“镇魂大营里，只有你一人喊我哥哥，当哥的失职，没能护你周全，是我对不住你。放心，用不了多久，黄泉路上，要么哥陪你，要么那些骠月狗杂碎陪你，不会让你孤单。”

“弟弟，走好。”

李桃歌旗开得胜，不代表其他士卒能够抵御住骠月攻势，修行者在城头展开了屠杀，随意挥出的一招一式就能带走鲜活生命。

幸好有王宝坐镇，以一己之力，拖住了四名灵枢境修行者，否则的话，又有无数场惨剧上演。

有两名修行者盯住了锋芒毕露的少年，一人用剑，一人用刀，长袍束腰，黄瞳碧眼，皆是江湖侠客便捷装扮。

小骆驼的死，激发了李桃歌从未有过的凶性，眯起眸子，双手轻颤，无论是当世谪仙人，还是九天之上的神佛，此时的他都敢一战！

两名修行者摆好了阵仗，有其他同伴惨死在枪下的前车之鉴，两人并未贸然出手，一前一后包夹，寻找少年破绽。

可没成想形单影只的李桃歌率先发难，右手拎起黄泉枪，扫出凌厉风声，目标直指用剑修士腰部。

这一枪看似不成章法，实际也没有章法可言，李桃歌会使用的招式，仅限于劈，刺，扫，抖，抡，像雀起那种玄妙刀法，根本用不出来。

对方哪知道他是入行不久的菜鸟，还以为简单扫过后暗藏虚招，用出三分力道，长剑甩击枪身，另外藏了七分力道，以备不时之需。

但李桃歌这一扫，用了吃奶的力气。

尽管用剑修士跻身璇丹境，仍是被一枪震的差点吐血，撤步回退，脚踝处多了处冰坨，使之寸步难行，好在他不是之前的瘦猴修士，力道强出数倍，稍微挣扎，冰坨碎裂成块，用剑修士匆忙朝旁边闪躲，结果黄泉枪抖来抖去毫无脉络可循，竟然碰巧刺入手腕。

剧痛伴随着恐惧，使得用剑修士暴退十几步。

前来支援的用刀修士，走的是阴狠灵便路数，瞅见李桃歌背对于他，直接用出枭首招式。

李桃歌感受到劲风，朝前跨出一大步，扭动腰肢，黄泉枪后刺，误打误撞用出一式回马枪。

李桃歌桃花眸子闪过短暂金芒，伸出右臂，竟穿过层层刀幕，直接抓住对方手腕，用刀修士哪见过如此混不吝的打法，愣了片刻，然后一股巨力将他朝后推去。

飞在空中，两人手攥着手，脸贴着脸，宛如热恋中的情人，用刀修士正琢磨是否用牙咬断俊逸少年喉咙，突然看到李桃歌额头平白无故生出厚厚寒冰。

迎头便撞。

咚咚如擂鼓。

用刀修士顿时被撞的头破血流，七荤八素。

李桃歌也好不到哪儿去，虽然有寒冰作为护盾，可强悍的冲击力撞的头昏眼花，似乎对方隐约长出两个脑袋。

两人都撞的不轻，手依旧攥着手，李桃歌先行从浑浑噩噩中醒来，膝盖猛提，击中对方小腹，紧接着用膝盖顶住对方胸膛，骤然发力。

伴随着惨叫，两条胳膊脱离身体。

李桃歌指尖浮现淡淡蓝色，出现一枚薄如蝉翼的冰片，手起冰落，从用刀修士喉咙划过。

再度起身，面如平湖，那名用剑修士目睹少年霸道手段，吓得魂不附体，没有心思厮杀，单手撑住垛口，就要往下跳。

李桃歌脚尖勾起长刀，脚底一踹，长刀精准堪比箭矢，正中用剑修士后心。

李桃歌舔着干裂嘴唇，重新拾起黄泉枪。

大雪纷飞中，宛如天神下凡。

从正午杀至黄昏，城墙的大宁士卒越来越少，玄月军修士也寥寥无几，残肢断臂挂满城头，血水汇集成河，散发出浓烈的刺鼻味道。

一声嘹亮鹰啼。

无论是骠月的修行者，还是冲上来的步卒，不再往城墙攀爬，匆匆收兵。

“桃，桃子？”

角落里传来夹杂着颤抖的声音。

尸山血海里，满脸污渍的牛井瞪圆大眼，尽是不可思议神色，眼前杀伐果断的悍卒，是睡在一个大炕的和气槽头？

李桃歌望向牛井，眸子里的血色逐渐消退，握住枪头，伸出枪杆，柔和笑道：“你没死？”

牛井咽了下口水，迟疑着接是不接，最终还是相信桃子人品，拉着枪杆起身，呲牙咧嘴道：“挨了两刀，没死透。”

一刀在后背留下半尺伤口，一刀在小腿留下寸余痕迹，都是皮外伤，不治都死不了的那种。

李桃歌打量着周围，将锐字营死尸面部朝上，带有哀凉说道：“小骆驼死了，张老妖死了，齐伍长死了，这一仗，咱们锐字营起码折损一半兄弟。”

“小骆驼和齐伍长可惜，他俩都是大好人，阎王爷不长眼，非要把他们收走。张老妖平时飞扬跋扈，大家都不待见，再说他不是跟你不对付吗？死就死了，给他哭屁的丧。”牛井满不在乎说道。

“不管他平时为人如何，今日他是为了大宁战死沙场，可叹，可敬。”见到张老妖死不瞑目，李桃歌帮他合住双眼。

“受伤了没？”一只大手搭在李桃歌肩膀。

“活蹦乱跳的，一下都没挨到。”李桃歌回头笑道。

守城死战，王宝居功至伟，凭借强悍战力，拦住了四名灵枢境高手，成功留下一人，身上也挂了彩，新伤加上旧疾，全身浸透血迹，本是灰色长袍，如今染成了黑褐色，仍不停滴答血迹。

“没挨到不代表没伤到，许多兄弟打完仗，不曾见到外伤，可回到营房卧床不起，要么内脏受损，要么惊吓过度，有的甚至送了命，千万不可掉以轻心。”王宝轻声说道。

仅仅是初次交锋，锐字营损失惨重，折损了几百名兄弟，重伤几十名，其它营只是支援和迂回，损失没这么多。

“六个时辰打没了半个营，倘若玄月军再发动一次冲锋，咱们锐字营可就全军覆没了。”李桃歌苦笑道。

“锐字营没了，还有锋字营，亢字营，但凡有一人活着，玄月军也休想踏足镇魂关半步。”王宝凝声说道。

“能坚持到西府援军到来吗？”李桃歌询问道。

东门未开，信使不曾出发，西府的援军何从谈起？

王宝阴沉着脸一言不发。

李桃歌忽然觉得天旋地转，朝后栽倒。

频频动用观天术，使李桃歌遭到反噬，便宜师父曾经反复叮咛，观天术窥探天机，本是逆天而行，不止损耗气血，还减短阳寿，李桃歌用它来对敌，实在是杀鸡用牛刀，伤敌一千自损八百。

况且鼓足精神厮杀，又极为损耗元气，一旦松了那股劲，自然而然会晕倒。

当李桃歌幽幽转醒，首先瞧见一双秋水眸子，湿漉漉的，浸染着泪花。

看到心上人苏醒，小江南慌忙擦去泪痕，挤出谋划许久的灿烂笑容，伸出双手，笑盈盈说道：“桃子哥哥，新年好！祝哥哥神爽朗，骨清坚，今得胜，春风笑，且做人间长寿仙。”

李桃歌这才想起来，今日是大年初一，按照习俗，应该给晚辈厌胜钱，寓意压邪攮灾，喜庆祈福。

李桃歌摸索全身，除了破烂棉袄和破旧长靴，实在找不到值钱物件，抠索半天，才从袖口夹缝中找到可怜巴巴的一枚铜钱。

说是一枚，其实是半枚，因刀砍剑劈，不知被谁削去小半。

聊胜于无，厌胜钱为了图个吉利，不在乎多少，李桃歌将铜钱递给江南，不好意思说道：“给你的厌胜钱，少了点。”

小江南才不在乎一枚铜板还是一枚金锭，只要是情郎哥哥送出的东西，都是宝贝，欢天喜地揣入怀中，笑靥如花道：“桃子哥哥，听说城头打了大胜仗，仅你一人，杀掉了二十多名蛮子，街坊都说你是大英雄，定然是校尉将军胚子，李大人，李将军，以后飞黄腾达，可不要忘了民女哦。”

大炕空无一人，李桃歌从窗外望去，月色被云朵遮住，有几枚凋零雪花偶尔飘过，李桃歌担忧道：“孟叔和牛井他们呢？”

“鹿将军下了军令，怕蛮子趁夜色偷袭，大伙都去城头当值了。”

小江南从炉边捧来食盒，掀开木盖，飘来浓郁的羊肉香气，“你都累晕过去了，孟叔说需要羊肉补阳气，可羊肉实在难找，只能找些零碎熬了些汤，快点喝吧。”

大敌当前，又正值年关，这羊肉比金子都贵重，李桃歌深知这碗肉汤来之不易，也不矫情，端起来一口气喝光，问道：“你爹……知道你来营房吗？”

半夜三更，黄花大闺女跑到营房找男人，说出去多不像话，这要是放到流言蜚语的京城，能让长舌妇们议论个几天几夜。

“我爹就在外面呀。”小江南浑不在意说道。

李桃歌差点把羊汤给喷出来。

大半夜，闺女在里面私会，老爹在外面看门？写进书里都觉得古怪。

“兵荒马乱的，我爹怕我在路上出事，送我到大营门口，然后在外面等着，你好像……很怕他？”小江南含笑问道。

“不是怕，只是觉得不合适，外面太冷，要不然把他请进来，喝口热水暖暖身子。”李桃歌神色纠结说道。

“你怕不怕他，能瞒得过我吗？”

小江南狡黠一笑，宽慰道：“安心养你的伤，不用怕，我爹下午才夸过你，说你这小子看起来弱不禁风，打起仗来竟然是把好手，深藏不露哇，等打完仗，我请他喝酒，喝最烈的酒！”

小江南模仿江南铁匠语气，虽然声音稚嫩，但有几分神韵相似，尤其架起膀子闷着嗓门的说话姿态，简直惟妙惟肖。

大营外，一尊金刚相的百里铁匠矗立在风雪中，若不是鼻孔频频喷出两道白气，还以为是谁家的孩子堆出的雪人。

阿欠！

似乎是受到营房里的调侃，莫名打了一个响亮喷嚏。

────

十几里外的骠月大营。

一名男子站在行军大帐外，端着琥珀色玛瑙酒杯，湖蓝色皮裘在雪色映衬下莹莹生光。

男子极高，比起普通的骠月士卒还要高出一尺有余，伸手便能摸到左字王旗，面容刚毅，生有双瞳，一紫，一黄，格外妖艳。

这名气度万千的男人，便是玄月军主帅，骠月三大王之一的左日贤王。

作为新晋三大王，左日贤王算是后起之秀，以用兵奇诡著称，自领兵起未尝一败，深受骠月皇帝器重，自从大败贪狼军，威震寰宇，名扬八方，皇帝将三十万铁骑交予他手中，相较于那两位年近百岁的大王，三十出头的左日贤王，是骠月日后依仗的国之重器。

左日贤王自始至终面向镇魂关大门，喝了口雅号邀兰的葡萄美酒，轻声道：“记得有首诗写到，寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红，我这贵客亲自捧酒前来，主人竟然闭门谢客，乌寅先生，你说大宁该不该罚。”

左日贤王旁边，站着一位凶神恶煞般的老者，又瘦又高，形同骷髅，自唇下到额头，有十几道纵横交错的疤痕，不同于骠月普遍黄瞳，他双目呈红褐色，宛如时时在滴血，透着一股诡异。

乌寅先生轻声道：“少条失教，当罚，罚西疆千里土地，大王意下如何？”

声线又细又柔，跟女子相近。

左日贤王开怀笑道：“咱们肯，大宁的圣人不肯，东进千里，已然到了安西都护府，那里作为要塞，自古便是兵家必争之地，倘若杀入西府，再踏平保宁都护府，永宁城，可就不远了。”

乌寅先生嘴角勾起，浮现出阴森笑容，“大王几句话，踏平了大宁三千多里疆土，真要打过去，不知要死多少骠月子民。”

左日贤王平静道：“为国战死疆场，是骠月子民天大殊荣，无惧无畏，咱们的铁骑才能所向披靡。乌寅先生，你常年伴随皇帝陛下左右，才踏足疆场不久，不知我骠月子民何其骁勇。”

乌寅先生笑道：“老夫年轻时，也是军中勇士，当年跟随大军征战，荡平镇魂关如探囊取物，远不如现在这么费力。”

左日贤王斜着扫了他一眼，将玛瑙酒杯捏碎后丢入雪地，微笑道：“乌寅先生是质疑本王无能？十万大军，竟然打不下镇魂关？”

活了两甲子的老人低下头，毕恭毕敬说道：“不敢。”

左日贤王轻声道：“听说百年前大军东进，堪称骠月立国以来兵马最为雄壮之时，荡平镇魂关，马踏安西都护府，一路势如破竹，可到了两剑山，四十万大军竟然遭遇重创，先皇驾崩，两名谪仙人归天，数百名高手命丧黄泉，这是为何？”

百年前，骠月正值春秋鼎盛之期，国力昌盛，军马强壮，反观中原三朝，大宁建国不久，大周和东花打得火热，正是吞并天下良机，谁曾想到四十万大军挥兵东进，才走了不到两千里，便遇到亘古未有的一幕。

大宁一武夫，借天地两剑。

左日贤王缓缓说道：“先皇得了地利人和，却未得天时，率大军与天斗，以惨败告终。那名大宁剑神不惜以身为剑，耗尽阴德阳寿，斩的骠月百年来青黄不接，对于大宁而言是幸事，对于骠月而言是灾祸。乌寅先生，你是亲历者，传闻那名大宁剑神横在白河，两剑祭出，山崩水啸，所用根本不是凡间之技，是真的吗？”

虽已百年之久，乌寅先生仍心有余悸，颤声说道：“亲历者也并非能看的通透，依我猜测，那大宁剑神早些年就可登天成仙，死死压住修为不肯飞升，是算准了骠月挥师东进，为挡大宁劫数，他在白河释放修为，引来天威，不惜放弃登天大道，守住了大宁百年平安。那两剑，其实借助了天力，并非人力所能及。”

左日贤王摇头笑道：“可敬可佩，但也可笑，做个仙人不好吗？心有俗念，陨落凡尘，当真是愚蠢至极的武夫。”

乌寅先生唏嘘道：“不知这次出兵，是否遇到又一位大宁剑神。”

左日贤王不屑笑道：“江湖说大不大，说小不小，有天道压制，只能容得下十位谪仙人，往往折损一人后，才由新人补齐。如今骠月有一位，周国有三位，东花有两位，大宁倒是没听说有新晋谪仙人，其余四名，不知在哪里苦修，既然不肯享受世间荣华，那便是一心求仙者，不会再理俗世纷争。”

乌寅先生叹气道：“希望如此吧。”

云层挪开，月光泼洒。

大地一片皎洁。

左日贤王神秘一笑，说道：“你可知，我为何马踏镇魂关？”

左日贤王晋升为骠月三大王之后，恃才傲物，行事乖张跋扈，皇帝的诏令都视而不见，因此也引发群臣不满，这次率十万铁骑东进，完全是他一意孤行，并未给皇帝奏报。

乌寅先生谦逊说道：“大王文韬武略皆是世间一等一大才，岂是糟老头子能看得明白。”

左日贤王撩起湖蓝色裘袍，坐在一处马车上，翘起二郎腿，侧身望向镇魂关，“大宁百年前立国时，曾偶获四象鼎，那四象鼎是上古宝物，吸收日月精华，蕴含国运气数，凭借神器相助，才有了四大王朝定鼎天下之势，否则一个小小大宁，哪配得上跟咱们平起平坐。”

乌寅先生诧异道：“老夫活了一百多岁，从未听过这种传闻，大宁圣人不是靠着八大家族登基吗？怎么会和四象鼎有关？”

左日贤王笑道：“推翻旧朝，八大家族当然功不可没，可分拥天下气数，非人力所能及。四象鼎分别是苍龙鼎，白虎鼎，朱雀鼎，玄武鼎，天之四灵，以正四方。西方属金，其星白虎，如果本王猜的不错，这白虎鼎，就在镇魂关。”

乌寅先生眺望远处镇魂关，号称西疆第一雄关，遭受骠月铁骑冲击，不过是纸糊木堆。

乌寅先生惊愕道：“将白虎鼎放在此处，不怕别人盗走吗？”

左日贤王从容道：“这则秘闻，只有寥寥几人知晓，即便把鼎放在眼前，你也未必能瞧出端倪。白虎鼎或许是百丈大物，又或许是寸余小件，放在广袤无垠的西疆，有谁能找到？”

左日贤王站起身，双手环胸，轻声道：“倘若猜的不错，西官白虎，主肃杀，放在镇魂关，是以死气养王气。”

以死气养王气？

乌寅先生是活了一百多年的老怪物，听到任何传闻都见怪不怪，可左日贤王这句话，令他毛骨悚然，惴惴不安道：“大王的意思，这镇魂关死的人越多，大宁王朝气数愈加稳固？”

左日贤王摇头道：“胡乱瞎猜而已，真正的玄机，只有大宁圣人知道，哪怕是瑞王，冯吉祥，杜斯通，还有那才上任不久的李白垚，估计都蒙在鼓中。”

知己知彼，百战不殆，作为死敌，对大宁的重臣如数家珍。

乌寅先生再问道：“那为何大王迟迟不肯踏破镇魂关？破城之后，岂不是更方便寻找？”

左日贤王高深莫测笑道：“白虎鼎是神器，吸收到足够多的死气之后，难免会有异象出现，已经有数支骑兵在附近搜寻，高处也有人观测，一旦有异象，定然逃脱不了本王掌控。我在等，等白虎鼎自投罗网。”

乌寅先生恍然大悟，“难怪大王只派人送命，却不攻破城门。”

疤痕纵横交错的面部，突然莫名扭曲，一股蛮横巨力将乌寅先生托起。

“本王在攻城期间，遭遇镇魂大营殊死反抗，致使我们大军暂时无法破城，懂吗？”左日贤王轻飘飘说道。

乌寅先生感受到磅礴杀意，艰难点头，那股蛮横巨力消失不见，乌寅先生狼狈跌入雪中，心中惊骇无以复加，自己可是无极境巅峰的法武双修，竟然在他手里如婴儿般娇弱，左日贤王究竟是哪种境界？逍遥？或者是……

左日贤王的心智修为，无一不是人中龙凤，不愧是新晋三大王，若真是达到那种境界，又有几十万大军在手……

乌寅不敢再想。

“先生，你来玄月军中已经有半年了吧？”左日贤王挺拔身姿，在月色映衬中无比高大。

“回禀大王，有五个多月了。”乌寅先生乖乖答道，骠月崇尚强者为尊，经历了生死一线，对左日贤王反而更加臣服。

“皇帝陛下派你来到军中，美其名曰是谋士，可究竟是谋士还是监视，咱们都心知肚明。本王向来光明磊落，率领大军东进，始终没有送信给皇城，是因为你在军中，回去之后，把今夜的话，一字不漏呈报给皇帝陛下，免得本王再亲自起草文书了。”左日贤王淡淡说道。

乌寅先生为难道：“大王，全部呈报皇帝陛下，合适吗？”

左日贤王拍拍他的肩头，温和笑道：“确实有不妥之处，除了想杀你那一段，其余的如实禀报即可。”

乌寅先生冷汗直流，哆哆嗦嗦答了声是。

正月初二，按照习俗，烹牛宰羊祭财神，煮元宝汤。

骠月按兵不动，暂时给了镇魂关喘息之机。

城北有座财神庙，供奉的是金龙如意正一龙虎玄坛真君之神赵玄坛，大宁重道轻佛，财神庙是道教正神，平时香火不断，供奉猪牛鸡鸭求真君降财，可正值骠月铁骑来犯，百姓没了发财心思，点燃香火，跪倒在赵玄坛像前祈求平安。

入乡随俗，李桃歌带着小江南，给财神爷上了三炷香，既然是许愿，必定有所求，李桃歌和百姓一样，盼望骠月铁骑能早日撤军，还镇魂关一个太平。

小江南有些贪得无厌，絮絮叨叨一炷香，依旧许愿不停。

铁锅是条狗，小江南年幼时的玩伴。

李桃歌挠挠头，许愿把狗都捎上，财神爷管的有那么宽吗？

李桃歌轻声说道：“咱只上了三炷香，你许了几百个愿，怕是财神爷不会记得那么清吧？”

小江南拍打完花棉袄浮土，眯起月牙儿状的眸子，娇俏一笑，“他老人家是神，又不是我这种小糊涂，怎能记不清大家许的愿呢？”

李桃歌无法反驳，琢磨着女人咋这么善变，倘若别人说小江南糊涂，按照她的辛辣脾性，指定撸起袖子拼命，可为了如愿以偿，竟然先自嘲起来。

“桃子哥，走，你不是要去取箭头吗？我带你去，顺便煮一碗元宝汤尝尝。”小江南拉起李桃歌，蹦蹦跳跳走出庙门。

视线光往小情郎脸上扫，跨过门槛，不小心踩到一人鞋面。

“对不起，对不起。”小江南知道是自己过失，接连道歉。

“对不起就完了？”那人阴恻恻说道。

听到熟悉阴冷的声音，李桃歌暗道不妙。

镇魂关里最大的泼皮薛四。

他不是城里势力最大的，却是最难缠的，仗着满门忠烈为所欲为，无理还能把人搞的家破人亡，这下占了理，指不定会生出什么幺蛾子。

“是你啊？”

小江南见到是情郎哥哥仇家，不再客客气气，仰起脑袋说道：“上次你打桃子哥哥，还没找你算账，这次自己找上门，是不是皮痒了？”

薛四伸出鞋，指着印记说道：“我的鞋是昨天刚换上，穿了不到一天，你踩了我，还想打人吗？”

虽然薛四率领一众泼皮，但李桃歌不再是当初任人宰割的鱼肉，城头一战，蛮子斩杀二十余人，何况是这些地痞无赖，他将小江南拽到身后，硬气说道：“踩了你的鞋，赔钱便是。”

不知是疆场打磨的杀气锋利，还是薛四震慑于他的彪炳战绩，拍去鞋面印记，笑道：“又没踩坏，赔啥钱呢。”

由于薛四臭名昭著已久，李桃歌怀疑他没安好心，问道：“你确定不用赔钱？那我们可就走了。”

薛四摇摇头，随意笑道：“李英雄，咱们之间的恩怨，拖欠了那么久，是否该算一算？”

李桃歌皱眉道：“怎么算？”

薛四摇头晃脑说道：“我打过你一顿，可是后来你们锐字营，诬赖我偷了牛羊，差点宰了灭口，如今江南小姐又踩了我一脚，咱们之间的恩怨，算作一笔勾销，咋样？”

李桃歌深知他的为人，疑惑道：“你确定？”

薛四咧嘴笑道：“昨日一战，李英雄大显神威，杀的蛮子屁滚尿流，简直是边军楷模，我薛四不是啥英雄，但最敬重英雄，想和你交个朋友，今晚摆下酒席，请李英雄务必赏光。”

“呸呸呸！谁稀罕你的酒席，没准里面下着毒药，我们才不稀罕。桃子哥，走！”小江南拉起李桃歌，快步离开。

薛四咬着腮帮子，目光阴沉。

李桃歌询问道：“白白捡来的便宜，为何不去吃酒席？”

“你傻呀？”

小江南踮起脚尖，赏了他脑门一记轻轻板栗，气鼓鼓道：“薛四是流氓，是无赖，他能安什么好心，请你吃席，是看中了你的战功，倘若能和你称兄道弟，日后是谁给他撑腰？你吃完这顿席不要紧，指不定会背负鱼肉乡里的骂名，懂不懂。”

李桃歌乐呵笑道：“想不到你看的挺通透，我都没想起这层关系。”

两人来到铁匠铺，依旧热浪扑面，铺里堆满了箭头，一筐又一筐，满满当当。

镇魂大营军械稀缺，宁刀都不曾配齐，箭矢更是少得可怜，隆校尉吩咐士卒将骠月射来的箭头攒到一处，交由百里铁匠重新回炉打造，一部分铸成大宁箭矢，一部分浇筑成铁水，用来抵御蛮子攻城。

“爹，你看看谁来了？”小江南挤眼笑道，拉住少年郎不曾松手。

铛。

一记铁锤声震耳欲聋。

百里铁匠黑着脸说道：“我当是谁，只不过是锐字营养马的槽头，立了战功，跑到我这耀武扬威来了？”

一个月之前，两人在铁匠铺不欢而散，百里铁匠心疼闺女，李桃歌也明白，于是行礼赔笑道：“百里先生，王都统派我来，问问何时能取箭头。”

“打造好了，想何时取就何时取。”百里铁匠瞥了眼他，冷淡回应道。

“好，那我现在取走了。”李桃歌弯腰扶住箩筐。

“这些箭头足足三百多斤，凭你那单薄的身子骨，能拿的动？”百里铁匠轻蔑道。

“只要您的筐结实，我就能拿得动。”李桃歌笑道。

“看来真是跑我这耀武扬威来了。”

百里铁匠放下铁锤，瞪眼道：“小子，不如咱俩赌一把，比比力气，谁输了，以后夹起尾巴做人！”

“您是长辈，我如何敢和您比拼力气。”李桃歌为难道。

“赌！和他赌！我爹年纪大了，未必能赢得了你。”小江南在旁边煽风点火，生怕事情闹的不大。

百里铁匠不厌其烦挥挥手，“不比就滚！以后少来烦我！”

李桃歌无奈道：“怎么比？”

两柄硕大铁锤竖在地上，尘土飞扬。

“这俩锤加在一起，足有四百多斤，你若是单手拎起来，我认输。”百里铁匠冷哼道。

李桃歌从没试过自己力气有多大，反正自从感水成功，气力源源不绝，似乎没遇到过屏障。

毕竟是血气方刚的少年，遇到百里铁匠一再挑衅，也起了争强好胜的念头，闭气凝神，右手抓住两枚巨锤，骤然发力，巨锤纹丝不动。

百里铁匠嗤笑道：“弱不禁风，竟敢跑到老子这里卖弄。”

李桃歌微微一笑，足底生根，气灌右臂，两枚巨锤同时提起。

“哇！桃子哥哥好棒！”小江南拍手称赞。

百里铁匠咬了咬牙，背过身去。

“百里先生，那我走了？”李桃歌拍拍手，背着箩筐走出铁匠铺。

直至回到镇魂大营，李桃歌才醒悟过来，尽管百里铁匠一而再再而三态度蛮横，可自始至终，好像都没提不许再来找江南。

李桃歌回到营房，大家正围着炉火取暖，炉边放着馍干和地瓜，散发出阵阵香气。

几个时辰没进食，李桃歌早已饿的前胸贴后背，伸手取出一片烤地瓜干，放入口中，又脆又甜，于是笑道：“火候正好，你们怎么不吃？”

扫了一圈，才察觉大家齐齐望着自己，透着一股说不出的古怪。

“那个……不能吃吗？”李桃歌觉得不对劲，将半截地瓜干重新放了回去。

“李桃歌。”老孟沉声喊着他的名字，神色肃穆。

“孟叔，您说。”温顺少年蹲到他的身旁，一副洗耳恭听的架势。

“你有秘密，我有秘密，弟兄们都有不可为人道的辛密，这不奇怪。可你的秘密，委实多了些，黄泉枪从何而来，经常去松林里探望谁，短短几十天，从弱不禁风的小娘们，变成以一敌百的悍卒，斩杀二十余名蛮子和三名修行者，这些，是否需要解释解释？”老孟盯着炉里的火苗，语气有种刻意的疏远。

李桃歌给炉子加着柴火，轻声道：“并非不想说，而是说出来对大伙没好处，我出自琅琊李氏，父亲犯了国法，我替父流放至镇魂关，途中有仇家寻仇，一路接连遭遇行刺，甚至到了镇魂关，也没能逃脱追杀，那杆黄泉，便是刺客留下的武器。”

“松林里有名叫青姨的女人，对我极好，当作后辈宠溺，所谓无风不起浪，青姨如此对我，必有缘故，我怀疑是琅琊李氏派来的门客，以护我周全。”

“至于为何会变强，那是青姨教的，实不相瞒，我现在是一名术士，包括阴阳谷用冰墙拒敌，城头用冰坨锁人，皆是我在搞鬼。之所以不把青姨的秘密告诉你们，是因为她太强大，一念之间，用松针杀死两名无极境修行者，应该是逍遥境太白士，那种绝顶高手，似乎都喜怒无常，最好不要招惹。”

说完，李桃歌指尖浮起几粒水珠，凝聚不散，念起，欢呼雀跃奔向火炉，瞬间蒸腾为雾气。

琅琊李氏，大宁顶级门阀，自李白垚升任尚书右仆射，形成一门两相鼎盛局面，隐隐有八大家族魁首趋势。营房里都是西疆没走出过的普通人家，五品镇月将军鹿怀安对他们而言，那都是皇帝般的存在，何况是琅琊李氏。

老孟沉默良久，从火炉取了一块地瓜干，递给李桃歌，“喜欢吃就多吃点，瘦的像猴一样。”

没有再去询问，也没有责怪，既然桃子给了交待，依旧是睡在一个大炕的兄弟。

李桃歌轻轻咬着地瓜干，愧疚道：“孟叔，我瞒了你们，这件事是不是做的不对？”

“不对个屁！”

老孟笑着骂道：“你有本事，除了蛮子谁都高兴，以后若是当了大将军，提及出身，哎，是镇魂大营锐字营出来的槽头，咱们兄弟都跟着长脸。我年轻时，跟刘夫子读过几天书，狗屁都没学到，就学了几句话，叫做君子藏器于身，伺时而动，以钝示人，以锋策己，藏锋慰忠骨，出鞘镇山河。这段话我琢磨了半辈子，没琢磨出门道，放到你身上，好像有那么些对味。”

李桃歌低头惭愧笑道：“您太抬举我了，我就是胆小，怕锋芒毕露引来仇家，用您的话来形容，毛都没长齐呢，屁个君子！”

几人相继大笑。

唯独王宝眉目间裹满愁容，沉声说道：“鹿将军和裘将军商议好了，明日倘若蛮子再来攻城，要开东门，放信使。”

几人再也笑不出来。

开东门，放信使，意味着伍长老孟出城，面临九死一生的局面。

“好哇！鹿将军那榆木脑袋总算开窍了！要我说，大年初一城头打得正热闹那会，就该从东门派出一队骑兵，四面八方散开，任蛮子骑术再精湛，也没办法将人全部追回，这都耽搁了两天，不知要送出多少条人命。”老孟拍着大腿兴奋喊道。

“孟叔，我陪你一同杀出去。”李桃歌担忧道。

“傻孩子，你的职责是城头杀敌，不是陪老子送命，那么好的身手，全城百姓都指望你呢。况且老子的命硬的很，五十年都没出过纰漏，算命的说我长命百岁，那蛮子能敌的过老天爷？”老孟浑不在意笑道。

玉竹闷声来到东南角，取出佩刀，几下挖出个窟窿，从里面掏出两坛酒，放到火炉上，沉着脸说道：“两天折了几百兄弟，不知道哪天就没命了，这两坛酒，是我全部家当，本指望讨媳妇时给大家尝尝，可瞧这光景，媳妇是娶不到了，不如先把酒喝了，万一战死，也没啥好挂念的。”

老孟拍开酒坛泥封，香气缭绕不绝，老孟眼眸一亮，指着玉竹笑道：“足有十年的仙人醉，你小子藏得够深，怪不得老子天天做梦梦到美酒，原来屁股底下就埋着琼浆玉液。”

几人一碗接着一碗，从起初的默不作声，到后来的吹牛大吼，笑声差点将屋顶掀翻。

等到兄弟们喝到酩酊大醉，李桃歌起身去了厨房，蒸了半屉豆饼，然后去往马厩，找到孟叔坐骑旺财，一边喂着豆饼，一边碎碎念着明日一定要保护孟叔周全。

旺财这次没有朝他傲娇喷响鼻，而是细细嚼着豆饼，时不时用头蹭着少年手掌。

旺财确实老了，稀疏的鬃毛，瘦弱的体格，哪能比得上正值壮年的骏马？

李桃歌只能期盼正如孟叔所说，旺财在战场比他都奸滑。

回到营房，大家喝的横七竖八，李桃歌把他们扶回大炕，又添了一把柴，钻进了被窝。

外面寒风狂啸，可周围此起彼伏的呼噜声，让李桃歌感到异常温暖。

正当他胡思乱想，一只大手将被子盖到了肩头，转过头，老孟脸色泛红，双目紧闭，口中骂着诨话，依旧沉醉在梦中。

即便是烂醉如泥，即便是明日去和蛮子掰命，也没忘了给他干儿子盖好被子。

常言道父爱如山。

从小颠沛流离的少年未曾体会过。

只觉得这被子重逾千斤，压的他眼泪在眼眶里打转。

初三，小年朝，赤狗日。

不扫地，不乞火，不汲水，盼望天书下降人间。

锐字营五百士卒竖立城头，刀戟明亮，神色阴郁，一阵狂风袭来，吹的衣袍甲胄猎猎作响。

边关从不缺乏慷慨悲歌之士，百年前骠月铁骑践踏镇魂关，当时的守关将军叫做郑良弼，面对战力和人马数倍于己方的骠月大军，郑将军写完血书后，率领将士死守城门十三天，一门六男丁，皆战死城头，郑良弼脖子被砍掉一半，仍单手举起脑袋，挥舞长刀奋勇杀敌，身中几十道伤口后跪地而亡。

郑良弼死时，面向正东，单膝跪地，行臣子之礼。

正是不惜以身镇国的大宁剑神和郑良弼这些人，才使得山河无恙。

他们是英雄，百年后的锐字营一千士卒，同样是英雄。

虽不曾载入史册，可骨子里荡漾的气节，一般无二。

李桃歌望向远处骠月大营，一片沉寂，安静到可怕，丝毫没有攻城迹象，轻声道：“小伞，孟叔他们几时出城？”

男生女相的少年抿起纤薄嘴唇，悄声道：“定的是酉时一刻开东门，烈字营五百骑，配隶营步卒一千五百人，出城后奔袭敌军营帐，三十名信使绕道东南，从漠西走廊杀出。”

配隶军皆是贱籍，太平时充当奴仆，战乱时充当死士，一千五百步卒冲击骑军营帐，说好听点是奋勇当先，说难听点，为的是给烈字营抽身机会，

李桃歌惊愕道：“两千人？平安将信使送出而已，怎么会动用如此大的阵仗，这是要跟蛮子拼杀吗？”

小伞摇摇头，说道：“裘将军的军令，谁知道葫芦里卖的啥药，或许是想扬我镇魂关军威吧，一味躲在城里挨揍，属实有些憋屈。话说回来，步卒偷袭骑兵，两条腿迈出去，只可进，不可退，没有回旋余地。”

李桃歌苦笑道：“若不是杀掉了一名鸦候，脱离了贱籍，那一千五百名的配隶军，或许有我的名额。我想去送送孟叔，再去送送配隶军的兄弟。”

送孟叔的送，和送配隶军的送，含意截然不同，一个是送行西府，一个是送行黄泉路。

小伞瞧了眼不远处的隆校尉，压低声音说道：“咱们要值守到亥时，酉时不得乱动，没有将令，擅自走下城头，以临阵脱逃论处，要掉脑袋的。”

李桃歌叹了一口气，说道：“孟叔自己送信，心里总觉得不踏实，我试试去大帐讨一道将令。”

小伞平静道：“记得捎带上我。”

旁边传来甲胄摩擦声响，隆校尉迈着四方步来到二人旁边，低声道：“将军大帐有侍卫看守，不许外人进出，我都十几个时辰没见到鹿将军了，你们还妄想讨得将令？”

李桃歌焦急道：“校尉大人，我……”

“我什么我，你们两个瞪好眼珠子，竖起耳朵，把城门给我看好喽！有一个蛮子爬上城头，我拿你们祭旗！”隆校尉呵斥几句，然后厉声说道：“不好好当值，乱扯闲篇，罚你们两个酉时陪同烈字营出城杀敌！”

李桃歌和小伞对视一眼，双双抱拳笑道：“多谢校尉大人责罚！”

酉时。

月黑风高，大雪漫天。

一千多名士卒齐聚东门，骑兵五人一排，步卒十人一排，除了狂风悲鸣和马嘶阵阵，听不到其余杂音。

风雪将士卒吹的脸庞僵红，写满慷慨赴死的果决。

有三骑处在烈字营和配隶军中间，略显突兀。

裹着臃肿棉袄的老孟朝左边李桃歌看一眼，又朝右边小伞瞪一眼，口中喷着长长白雾说道：“你们两个兔崽子，赶紧回营！有一千五百兄弟相送，不差你们这对冤死鬼！”

说完后，老孟撩开棉袍，露出里面铁甲，再掀起铁甲，竟然还有一层皮甲，老孟自信一笑，“瞧见没？从蛮子尸体扒下来的，刀砍不透，枪戳不破，想要老子的命？切！”

李桃歌陪笑道：“孟叔，您这一趟来回两千里，按照本地习俗，出远门必须有子侄相送，否则旁人见到，会笑话咱不懂规矩，当着烈字营的面，您脸上无光，锐字营更是颜面扫地，按照王都统的脾气，不得把我们俩屁股打开花？”

老孟一遍又一遍抚摸着旺财鬃毛，冷笑道：“你小子不止杀敌能耐长了，能说会道的本事也是颇有长进，日后能否升官发财暂且不说，不怕讨不到媳妇了。”

李桃歌笑道：“那是，您就等着抱孙子吧。”

小伞平时不苟言笑，今夜倒是把笑容堆的无比灿烂，“孟头，听说西府女人水灵温顺，你可别陷进温柔乡，把这帮弟兄给忘了。”

老孟嗤之以鼻道：“再水灵的女人，也比不过我这匹旺财，以后我们哥俩葬在一处，谁都别想插一腿。”

士卒拽拉绳索，吱！～伴随着令人牙酸声响，城门缓缓放下。

李桃歌握紧缰绳，强颜欢笑说道：“孟叔，你枕头下面那本风月书籍，我暂且代为保管，过几天回来了，再物归原主。”

护城河吊桥随之放倒，千余名士卒蠢蠢欲动。

老孟将狗皮帽子往下拉了拉，长舒一口气，轻声道：“兄弟们，山水有相逢，我孟书奇和你们睡在一张大炕，不枉世间这一遭！”

一望无际的茫茫白色，没了城墙阻挡，风雪愈发猛烈。

烈字营不愧是镇魂大营数一数二的悍勇，大旗迎风一震，数百骑军忽然加速，径直冲向燃起火光的玄月军营帐。

老孟和数十名信使驱马朝着东南方疾驰。

“孟叔！若走到半途遇到拦截，你记得去松林躲避，喊我的名字，会有一袭青袍的女人相救！”李桃歌高声喊道。

没等老孟答应，雪地里突然冲出一支骑军，黄瞳碧眼，面目狰狞。

足有百人。

左日贤王心思细腻，用兵向来慎重，大军安营扎寨时，有数队斥候日夜巡视，这支百人小队，就是放出去的夜间耳目。

百余斥候见到有大宁士卒，纷纷张弓搭箭，顿时箭如雨下。

“孟叔，小心！”李桃歌大声提醒道。

出来前往西府的信使，都是经验丰富的老卒，能在西疆混迹多年仍安然无恙，必定是精明干练之辈。

有的老卒见到蛮子出现，二话不说扭头就跑，从斜后方绕路，企图兜个大圈穿过封锁，有的老卒策马朝烈字营方向逃窜，有一千五百名袍泽撑腰，这百余名斥候肯定不敢冲过来。老孟是前者，捂住脑袋朝旺财后背一趴，仗着满身甲胄，把塞了块铁板的屁股一撅，根本不理会飞来的箭矢。

鸦候射出数百枚箭矢，而这些老卒别说放箭，阵前狂言都懒的喊，低着头猛跑，颇有些死道友不死贫道的狡诈。

唯独李桃歌和小伞像是二愣子一样，催马奔向鸦候。

冲到半截，才察觉到四周除了漫天风雪，空无一人。

虽说李桃歌有了对抗修行者的本钱，可面对黑压压的百余人马，又是放箭又是怪叫，还是打心眼里发怵，冲小伞喊了声撤，调转马头，跟随到了老孟身后。

几十天陆续降雪，导致最下面是冰，中间是夯实积雪，上面是棉柔雪层，即便马蹄裹了麻布，跑起来依旧摇晃打滑，唯独老孟和旺财，闲庭信步在雪中溜达，瞧着不快，实际比别的马快出不少，任凭李桃歌和小伞狂追，老卒和老马的身影越来越小。

四十来名鸦候斜着杀出，拦在了老孟和李桃歌之间。

少年指尖飞舞，一道小山般的冰墙横空出世。

李桃歌术法施展越来越熟稔，所控制的距离也越来越远，一个月之前，仅仅能操控水珠，一个月之后，弹指间挥出冰墙。

三名鸦候猝不及防，撞的人仰马翻。

李桃歌用根红布条束紧长发，单手拎起黄泉枪，策马冲向敌军。

鸦候都是精挑细选的机灵鬼，未必擅长厮杀，可察言观色的本事，绝对要高出同伴不少，见到蹊跷的冰墙，又有两名骑兵竟敢朝几十人发动冲锋，顿时感觉不妙，呈石块入水般散开，形成前后左右包夹之势。

说到冲锋陷阵，谁能快的过小伞？

没等敌军摆开阵仗，小伞率先来到一名倒霉蛋马前，短刀对弯刀，在战场都是一寸短一寸险的代表，两人同时举刀，寒光匆匆划过，那名倒霉蛋惨叫都不曾发出，捂着喷贱鲜血的喉咙倒了下去。

小伞的动作，一个字，快，快到离谱。

跟他相比，李桃歌的马跑的很慢，可黄泉枪撩起的枪芒，将本来七尺长物又伸出一尺。

枪头杀人后依然洁净如初。

黄泉枪尚未褪去余温，有四名鸦候悄然无息围了过来，一举一动像是提前操练好的，不约而同举起弯刀。

李桃歌先是挑中一人胸膛，接着左右开弓，用枪头和枪尾挡住弯刀刀锋，一戳，一递，两人掉落下马，这时后背的弯刀即将来到脑后，颈间汗毛都能感受到凛冽杀气。

李桃歌侧身躲避，空出的右手拽住刀背，往前一拉，那名偷袭的鸦候不免往前栽倒，李桃歌瞬间掰断弯刀，用半截刀刃割破了那名鸦候脖子。

随手甩掉尸体，李桃歌眸子里写满宁静，持枪坐于马背，出气如白龙滚滚。

四十余名鸦候，谁都没想到年轻的大宁士卒如此棘手，战与不战，犹豫不决，催马盘旋于两人四周。

一道身影在雪中狂奔而来。

玄色重甲，覆面重盔，体型如蛮牛彪悍，单手拎起一把夸张到极致的破山刀。

看似笨重，可靴底踩踏雪面过后，不曾留下任何印记。

伴随着他的出现，鸦候爆发出一阵欢呼。

李桃歌不认识这人，但能感受到不亚于石力儿的汹涌压迫感，急忙调转马头，高呼道：“小伞，孟叔已经送走了，这家伙估计不好惹，快跑！”

话音未落，小伞已然奔袭出五丈左右，锐字营冲阵第一，跑起路来当然也是把好手。

吃了大亏的鸦候哪能让他俩如愿，本着痛打落水狗的心思，箭矢玩命射出。

李桃歌骑术平平，胯下老马又不如旺财奸猾，李桃歌只顾着挥动黄泉枪护住身体，导致马腿中了一箭，老马吃痛，发疯狂奔，结果蹄子打滑，连人带马摔倒在雪地。

锐字营都是忠义当先的实诚人，没有抛弃袍泽的先例，见到李桃歌掉落下马，小伞催马朝后跑，短刀挥舞不停，打落飞来的箭矢，骤然弯腰，一把拽住黄泉枪，“桃子！跟我共乘一骑！”

李桃歌飞身上马，还未坐稳，一道遮天蔽日的刀芒当头劈下！

漫天白色变成了刀身相同的玄色。

近大远小，这员将领远在百丈之外都有牛犊般壮硕，离近之后更加骇人，站在那里都比坐在马背的两人高出一头，李桃歌从未见过如此大的人和刀，仅凭卖相都能使对方肝胆俱裂，来不及思索这名金刚力士一样的家伙是吃啥长大的，李桃歌力透右臂，试图用枪尖抵住刀刃。

一股磅礴巨力顺着黄泉枪传递到右手手腕，李桃歌赶忙转动枪杆，用来卸去恐怖力道，幸亏黄泉枪不是俗物，否则这一刀便人枪碎裂。

尽管稍加阻拦，破山刀仍稳如山岳，径直朝两人劈下。

借助刀力，李桃歌抱着小伞朝旁边滚落，带着温度的血水浇灌到了全身，眼睁睁看着骏马一分为二。

“妈的！这是什么怪物！”李桃歌咬牙道。

石力儿已经是见识过的体魄极限，怎么又出现一位更生猛的金刚力士，倘若骠月王朝都是这般货色，用老孟的话说，打个屁！

“鬼狨将军威武！”鸦候爆发出齐声喝彩。

鬼狨，左日贤王手下万夫长，玄月军陷阵第一猛将，在和周国贪狼军交战中，率领三百死士硬撼两万精锐而不落下风。

鬼狨注视两名锐字营小卒，破山刀缓缓举平，声音和天气一样冰冷，“杀我骠月儿郎者，死！”

“桃子，你骑马先走。”小伞清冷眸子燃起浓烈战意，五指抓紧刀柄，指尖泛起青白色。

“走？往哪走？炕上兄弟若是知道我弃你逃命，不得把我大卸八块？”李桃歌洒脱一笑，黄泉枪颤颤巍巍拄地起身，然后用枪尖指向酷似力士体魄的鬼狨，“你们骠月欺辱我大宁百年！越我边境，杀我族人，但凡有血性的男儿，岂能容你们马蹄肆意践踏？！你！给我听好了，犯我大宁者，尽诛之！”

高亢喊声回荡在辽阔大漠。

两名少年肩并肩，眼眸中均无惧色。

背后是刻有镇魂关三字的巍峨城头。

鬼狨单手横起破山刀，平静说道：“如果大宁都是你们这样的男子，也不会受辱百年，可惜你们大多数宁人的骨头太软，撑不起那万里河山。死了后，记得投胎骠月王朝，那里有适合你们的土壤，终会长成参天大树。”

两名少年撇着嘴角，不稀罕。

“雪夜催人眠，本将送你们归西。”

鬼狨足底踏击地面，积雪荡开，魁伟身躯极速升空，形同鹞子俯冲而来。

李桃歌疯狂抽取灵力，本就赤红脸颊涨为酱红色，双臂舒展，然后十指交织一体。

雪花从四面八方凝聚，刹那间堆出高大雪盾，鬼狨藏在面甲后的眸子稍作惊讶，说道：“术士？”

破山刀摧枯拉朽破开雪盾，待雪花散开，雾气散尽，两名少年已经跑出十丈开外。

鬼狨声音透着股凝重说道：“一个锋锐善战，一个沉稳藏拙，区区镇魂关，竟有两名惊才绝艳少年，看来大宁能够立足于世间，并非只是凭借逆天气运。”

食指和中指微微一勾，四十余鸦候策马狂追。

骠月以游牧打猎为生，广集天下名驹，将优秀的种马一代代繁殖，终于有了人人养有良马的盛况，骠月之所以能够所向披靡，一来是因为士卒骁勇，二来是因为骑术精湛，无愧于铁骑甲天下的赞誉。

厚重的积雪和湿滑的冰块，阻碍骏马追赶速度，跑出几步，就要打个趔趄，有心急的鸦候马鞭扬的太快，导致人和马都滑倒在雪中，险些被后面的马踩死。

反观李桃歌和小伞，步伐虽不及骏马，可有兵器当作倚仗，黄泉枪当作竹竿用，插入雪地，弯曲成半圆，一荡荡出三四丈，再插，再荡，再悠出三四丈，如此反复，竟然和马蹄速度相差仿佛。

幸亏是枪，杆有弹力，换做生硬的戟，可做不到如此举重若轻。

镇魂关三个字越来越大，李桃歌甚至有闲心瞄向烈字营。

五百精骑夜袭，足以能将万人大营冲溃，但玄月军毕竟是玄月军，遭受第一波屠戮后立刻反击，绊马索，箭矢，拒马，轻骑，将烈字营五百骑的强势稍微阻拦，随着一千五百配隶军加入战局，态势再度发生变化，扫平了骑兵阻碍，致使玄月军遭受第二波溃败，火光冲天，哀嚎声不绝于耳。

烈字营的任务，是吸引东门玄月军注意力，让信使顺利潜入漠西走廊，可一旦见了血，家国仇恨涌上心头，烈字营袍泽顿时杀红了眼，尤其是文校尉，父母本是牧民，在放牧时遇到鸦候狩猎，不仅百只牛羊被洗劫一空，两位老人成为玩物，绑在马腿拖行了几十里地，找到时，仅剩白骨一堆。

“校尉大人，北门的玄月军来了，再不走，兄弟们全都要留下！”一名都统大喊道。

文校尉砍翻两名蛮子，冷了他一眼，“怕死？”

“谁怕死谁是孙子！”都统捅穿一名步卒胸膛，豪气干云道。

文校尉放眼望去，周围都是敌军尸体，北方马蹄狂鸣，想要再去杀一波，撤回城关的后路会被堵死，文校尉咬了咬牙，吼道：“兄弟们，这次赚大了，在干下去成了赔本买卖，见好就收，撤！”

烈字营有条不紊进行撤退，为他们垫后的，则是一千余名配隶军，步卒守在两侧，举起盾牌挡住飞来箭矢，拦住了玄月军想要绕后的轻骑，形成一条康庄大道。

撤至护城河附近，瞧见几十名鸦候正在追击两名镇魂大营士卒，文校尉皱眉道：“那是谁？”

“好像是锐字营的人。”都统忧心忡忡道：“校尉大人，敌军快杀过来了，再不入城，兄弟们可就要遭殃了。”

文校尉稍加思索，掉转马头，沉声道：“锐字营也是咱们兄弟，不能见死不救，随我来！”

镇魂关近在咫尺，李桃歌不由长舒一口气，扭过头，那名骠月力士将军不足五尺，鬼晓得块头这么大还能追这么快。

破山刀正要当头劈下，瞬间渗出冷汗。

跑是没法跑了，李桃歌双臂托起黄泉枪，轰的一声，身子矮了半截，连人带枪，径直砸进坚硬的冰地。

李桃歌飙出大口鲜血，四肢百骸变得酸麻无力。

鬼狨又是一刀。

陷入困境的李桃歌回天乏术，只能眼睁睁看着刀刃来临。

千钧一发之际，鬼狨肋部出现一道瘦小身影。

小伞。

举起短刃闷头前冲。

鬼狨眼眸波澜不惊，似乎并没有将不及一半高的少年放在眼里，破山刀改变运行轨迹，从李桃歌头顶划过，拦腰斩向悍不畏死的锐字营小卒。

血光泼洒。

一条断臂落入雪中。

手指仍死死攥紧短刃。

小伞捂着肩头爆退，剧烈的疼痛令他筛糠不止，脸色灰白，眼神如刀，盯着鬼狨不放。

“小伞！”

亲眼目睹兄弟变成独臂，李桃歌歇斯底里大喊，不知从哪生出一股蛮力，仅凭双手将身体从冰地里撑起，扶住断了一臂的兄弟，枪指鬼狨，燃起浓浓战意，“我，要，你，死！”

鬼狨正要嗤笑不自量力的少年，可忽然察觉到孱弱的对方，此刻竟然莫名强大。

这是……

鬼狨倒退半步。

烈字营五百骑狂奔而来。

鬼狨不顾四十多名鸦候，扭头钻入风雪之中。

玄月军大王军帐。

相比于鹿怀安的靡靡温柔乡，左日贤王的军帐充满肃杀气息，一杆九尺有余的槊，雅名凤还巢，一张镶满各色宝石的大弓，雅名屠苏，箭袋是蛟皮缝制，里面插有三支造型古朴箭矢，上面刻有铭文，均是传承千年密法。

左日贤王虽然生在骠月，但对中原王朝人文典故的颇有兴趣，起居金椅旁边皆摆满书籍，随手便可翻阅，大多是关于中原杂文野史，偶有几本功法秘籍，从上面堆积的灰尘来看，似乎并不经常翻看。

帐内点燃两支小儿手臂粗细的蜡烛，方便左日贤王秉烛夜读，喝了一口御用葡萄酒，左日贤王合住传承已久的《河洛兵法》，双瞳迸发出奇异色彩，扫向单膝跪地的大将鬼狨。

“末将不知。”鬼狨低着头，玄甲覆面，瞧不出神色。

“倘若别人说这话，我将就着听了，可你不同，推出搪塞言辞，分明是不把本王当作知己相待。”左日贤王平静说道。

“鬼狨惶恐，请大王降罪！”鬼狨将头埋得更低。

“见过你的人，容易被外表蒙蔽，都以为鬼狨是头脑简单的万人敌，丰丘一战，我率大军奇袭周国皇城，由你来牵制贪狼军主力，说实话，为了大局着想，我本想将你当弃子丢弃，可没想到你竟然能化腐朽为神奇，带着三百甲士将贪狼军主力耍的团团转，最后竟然以大胜落幕。鬼狨，你真是给了本王天大的惊喜。”

左日贤王朝右手边的呼延准指了指，笑道：“论心智谋略，恐怕不在呼延将军之下。”

接着左日贤王又望向左手边的乌寅先生，“或许，能和活了两甲子的老狐狸有一拚之力。”

玄月军有十名万夫长，都是能征善战的猛将，只不过性格略有不同，有的以奇谋著称，有的以武力见长，呼延准就是以领兵善谋著称的将才，虽然身手也是不俗，但极少做出冲锋陷阵的举动，而鬼狨喜欢身先士卒，以一己之力颠覆战局。

鬼狨低声道：“末将愚钝，只知道听从大王军令，贪狼军倨傲自大，才给了末将可乘之机，若是呼延准将军对敌，或许赢得更加轻松，乌寅先生才谋横绝，弹指间便可轻取那两万贪狼军。”

左日贤王勾起嘴角笑道：“几句话把三个人都夸了，谁都不得罪，呼延将军，换做是你，恐怕心有余而力不足吧？”

呼延准微微一笑，只是点头，并未开口。

左日贤王话锋一转，厉声道：“鬼狨！为何不战而退！”

烛光摇曳，杀机四伏。

左日贤王以狠辣手腕治军，初出茅庐时，便斩掉不听号令的同级将领头颅，做了三大王后更是乖戾跋扈，动不动以酷刑惩罚，火烧，水淹，刀砍，绳勒，残忍冷酷，花样百出，受罚者想死都死不掉。

他的冲冠一怒，不止鬼狨身躯一震，乌寅先生和呼延准都屏住呼吸，生怕牵连到自己。

鬼狨从单膝变为双膝跪地，轻声道：“末将并非不战而退，那五百骑兵来势汹汹，若是硬拼下去，末将和四十余名鸦候或许会战死疆场，为了保全实力，末将不敢冒险。”

左日贤王冷笑道：“从南门支援来的呼延准兵马即将赶到，再拖几步，前后夹击，那五百烈字营精锐统统会被吃掉，鬼狨，你该不会没看到吧？”

鬼狨匍匐在地，沉默不语。

左日贤王疑惑道：“你从来都不是怕死的孬种，面对两万贪狼军都敢单骑冲杀，五百轻骑，会使你不战而退？鬼狨，你到底有何顾虑？”

鬼狨沉默片刻，心有余悸道：“末将追杀的那两名少年，有一人似乎具有仙兽血脉，末将砍掉他同伴手臂砍掉时，他有血脉觉醒的征兆。”

“仙兽血脉？”左日贤王眉头一皱。

上古大战，神魔乱舞，九幽魔王现世，九天仙人下凡，打得天崩地裂，打的日月无光，足足打了千年才消停，从那一仗之后，元气涣散，谪仙人已经是极限，天门地门皆牢牢锁死，只可飞升，不可降世。

四象鼎，便是用四象神兽的残骸所造。

神兽之下，便是仙兽。

鬼狨抬起头，摘掉面甲，五官威猛，额头竟然生有核桃大小的鳞片。

鬼狨毕恭毕敬说道：“大王，末将是妖修，承蒙大王不弃，带入玄月军许以将位，如果和其他凡人厮杀，末将定不辱命，可那少年流淌着仙兽血脉，对末将有镇压之效，若是血脉觉醒，与他对敌，末将十成功力仅剩不到一成，实在是无能为力，还望大王降罪。”

呼延准和乌寅先生，均是初次见到鬼狨摘掉面甲，两人对视一眼，各自看到对方眸子里浮现的惊愕神色。

骠月对妖修不排斥，其中还有一支以妖修组成的骑军，可毕竟占一个妖字，往往性情喜怒无常，一旦哪根筋不对付，动不动袭击啃食同伴，这谁受得了？

像鬼狨这样的妖修，被委以军中大将，倒是少见的很。

左日贤王注视着烛台一言不发，正要开口下令，门外飞来一只通体雪白的鹰隼，落在左日贤王手臂。

鹰爪绑有密信，粗略查看完毕，左日贤王表情凝重说道：“周国率大军攻破了神功谷，南麓大王死战不退，不幸阵亡。”

三人目瞪口呆。

南麓大王是骠月四朝元老，抢占周国几千里疆土，曾立下不世之功，说是活着的定国神器都不为过。

就这么……死了？

左日贤王沉声道：“周国杀穿了神功谷，再无屏障可守，我要速速回援皓月城。乌寅，呼延准，鬼狨，这十万玄月军留给你们，把方圆百里都给我仔细搜索一遍，查找白虎鼎，然后用最快最简单的办法攻破镇魂关，破城之后，一人不留！”

"尤其是具有仙兽血脉的家伙，必须死！

送信使出城，烈字营六十余骑留在了冰天雪地，配隶军步卒更是折损过半，镇魂关兵力本就不充裕，这样一来，更是雪上加霜。

大营里传起了流言蜚语，说鹿怀安出自豪门望族，从未立过军功，哪里会打仗，根本不在乎下面人死活，派三十名信使奔赴安西都护府，丢下几百条性命，为的是大军到来，将他这名贵人接出镇魂关。

门阀和百姓之间，有道看不见摸不到的鸿沟，太平时还好，大家相安无事，可涉及到底线，难免会生出不满心思。

营房里气氛凝重。

王宝丧着脸，嚼着干硬馍片，轻声道：“东门一开，送走了那么多兄弟，都在流传这是鹿怀安狗急跳墙想出的昏招，万胜关的斥候，不到半月就会跑到咱这巡逻，只要等他们来瞧一眼，不就有现成的信使了？大家猜测，鹿怀安是被蛮子吓怕了，迫不及待将信送出去，保的是他自己六阳魁首，而不是在担心镇魂关里十几万条性命。”

玉竹咬牙切齿说道：“姓鹿的别看出自八大家族旁系，号称将种子弟，这辈子杀过人吗？领兵打过仗吗？吃的是山珍，喝的是御酒，天天窝在大帐里和娘们滚来滚去，靠他娘睡觉就能睡成将军。咱们这些臭丘八，风里来，雪里去，一年攒下的卖命钱，都不够人家一天花销，兄弟们咋能不生出怨言？”

王宝瞄向坐在炕头恍惚失神的李桃歌，问道：“同是八大家族子弟，你怎么看？”

自从烈字营将二人拽回城关，李桃歌寸步不离小伞左右，望着空荡荡的袖口，怔怔出神。

李桃歌嗯了一声，“啥？”

王宝摆了摆手，“算了，按照你的性子，多半是选择忍气吞声。”

“这口气，我吞不下。”李桃歌盯着小伞苍白脸颊，尽是心疼。

朝夕相处，睡在一个炕头，小伞把他当作亲兄弟对待。

两个苦命少年，一个父亲蹲了大牢，一个从没见过娘亲，每到深夜，都会互诉苦衷，相互慰籍，为了将自己从鬼狨刀下救出，小伞付出了一条右臂作为代价，怎能吞下这口恶气？！

王宝低声道：“不瞒你们，已经有别的营校尉拉我过去商议对策，他们虽然没有亲口说出除掉鹿怀安，可离大营哗变不远了。”

几人大惊。

杀掉主将，大营哗变，意味着造反，无论镇魂关能否守得住，以后也无法在大宁立足。

从来都是事不关己高高挂起的仙林道人，舒展一个懒腰，满脸怨妇状说道：“入了你们锐字营，饱饭都没吃上一顿，还不如落草为寇，起码有酒有肉。要我说，哗变就哗变，宰了那个什么鹿将军，把脑袋献给玄月军，蛮子想抢啥，统统给他们，大家岂不是相安无事了？”

玉竹嗤笑道：“落入蛮子手里，你还想活命？小心把你那肥肉一条条割下来，做成腊肉。”

仙林道人满不在乎笑道：“我这一身狐骚，做成腊肉，不怕熏死？”

说完后，仙林道人从大炕一骨碌爬起来，快三百斤的体重轻如鸿毛，阴险道：“你说咱要是把鹿将军杀了，打开城门，这对于玄月军是头功一件啊！蛮子再蛮横，总不能杀功臣吧？弄不好还能混个都统校尉，以后衣食无忧喽。”

余瞎子干咳几声，放下手里老孟留下的烟杆，沉声说道：“狐狸精，再出这种馊主意，信不信大家伙把你给活活炖了？通敌卖国，株连九族的大罪，你一个狐媚子不怕，我们家里还有几十口子亲戚呢！”

仙林道人冷哼一声，洋洋得意道：“谁说我是孤家寡人？我乃涂山一脉后人，纯正妖王血统，若是寻到族人，那排场能把你们吓死！”

“吹牛！”

即便是和他一个被窝里睡的牛井，都觉得这家伙是在浮想联翩，翻起了白眼。

“爱信不信，不信拉倒！”仙林道人翘起二郎腿，抠着脚底板破洞。

“都统，都是哪些营对鹿将军不满？”李桃歌问道。

王宝沉默片刻，压低声音说道：“护字营，沙字营，骆字营，这三营校尉带的头，其它营暂时不知，或许已经和他们形成默契，桃子，你问这些干啥？”

李桃歌凝声道：“鹿将军做的再不对，那也是兵部任命的镇月将军，三营校尉拉动士卒哗变，其罪当诛。”

王宝愣住。

他惊讶的不是话里含意，而是李桃歌的性格转变，字字杀机弥漫，这还是那位温良恭俭的少年吗？

“桃子，军心所向，要慎之又慎，切不可随意评论。”余瞎子胆小怕事，谈论起军营危机，大气都不敢喘。

“都统，你觉得呢？”李桃歌正色问道。

王宝揉了揉胡茬，堆砌出为难神色，练刀二十年，入伍十几载，都没有遇到过如此棘手的难题。

“杀了那三营校尉有屁用，底下当兵的都攒了一肚子委屈，难道挨个砍头？不愧同为八大家族子弟，同气连枝呐。”玉竹阴阳怪气说道。

“玉竹哥，这跟八大家族子弟没关系，十万铁骑横在眼前，本就是大难临头的局面，将军和士卒再生出异心，城门不攻自破。”李桃歌耐心说道。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“不就是死么，谁怕谁是孙子，可这么死了，谁都觉得憋屈！你本事长了，脾气也跟着长了，你干脆把那三营的校尉押进将军大帐，讨一份天大的功劳，日后骠月撤军，你可就是鹿将军的嫡系心腹，飞黄腾达指日可待。”玉竹嘲讽道。

李桃歌正要争辩，小伞用仅剩的左臂拽住他，食指横在嘴边，做了个噤声动作。

李桃歌心有灵犀。

营房里的局面，和镇魂大营一样，二十四营还没乱，自己炕头倒是先乱了。

一声声擂鼓响彻云霄。

几人朝门外望去。

有人不断叫喊着，“蛮子攻城了！四门都是玄月军！别他娘的睡觉了，抄起家伙玩命去！”

玄月军同时攻打四门？！

王宝惨淡一笑，“说那么多废话，尽是在瞎扯淡，能不能熬过今夜再说。”

李桃歌给小伞掖好被子，笑容烂漫道：“你睡你的，天亮之后，我帮你讨回一臂之仇。”

李桃歌登上城头，十万大军将镇魂关围的水泄不通，鼓声一下接着一下，震的心神不宁。

左日贤王离开军中，稳健干练的呼延准代为行使帅令，策马站在大军中央，左侧是活了两甲子的老怪物乌寅，右侧是灵枢境术士童屏，前方有几百赤膊步卒，蓄势待发，杀气腾腾。

见到这阵仗，李桃歌不免攥紧黄泉，他明白，今日必定有一番血战。

仙林道人揉了揉眼框，胖脸堆切出惊恐神色，“乖乖，全军出动了，兵力悬殊，这咋能打得过？姓李的小子，现在跑是来不及了，等到城门攻破，本仙爷可以保你一条活路。”

李桃歌忽然冒出一句，“谁派你来的？”

仙林道人愕然，紧接着疑惑道：“啥意思？”

李桃歌轻声道：“是琅琊李氏派你来保护我的？”

仙林道人抱起硕大的肚皮，朝上拱了拱，挪了一个舒服的位置，然后好笑道：“开啥玩笑呢，本仙爷就没见过琅琊李氏的人长啥模样，何况涂山一脉，乃是狐族正统，尊贵堪比王侯，怎么会甘心给人当保镖，想多了。”

李桃歌斩钉截铁说道：“不是琅琊李氏，那便是青姨授意了。”

仙林道人锁紧眉头道：“青姨又是谁？你咋开始说胡话了？莫非是见到玄月军准备攻城，吓傻了？”

李桃歌笑了笑，说道：“自从见了你之后，不是劝我离开镇魂关，就是蹿腾叛国，我是不喜欢和人勾心斗角，但不代表我笨。俗话说无事献殷勤，非奸即盗，如果猜测不错，青姨是周国或者东花王朝的人，能够弹指杀掉两名无极境高手，一定是逍遥境或者更厉害的人物，她和琅琊李氏有着有千丝万缕的关系，叫你来把我带离镇魂关，是我爹怕我死在西疆，想保唯一的儿子一条活路，对吗？”

仙林道人翻了记白眼，愤愤道：“听不懂你在说啥，只是觉得你人不错，善心大发而已，既然不领情，破城后本仙爷独自逃命就是。”

李桃歌说道：“你走遍海河大川，见多识广，有没有听说过能使人断臂复生的灵药或者功法？”

仙林道人得意笑道：“想帮小伞断臂复生？不算简单，但也不难，我们涂山一脉，天赋就是强悍的修复能力，譬如刀口，你们人族半个月能养好，我们涂山一脉三天就能完好如初，断臂么，没试过，大概也可以吧。传闻有妖修功法，可以蜕皮和长出断尾，用到人族身上，没准儿能够长出四肢，至于灵药么，我又不和你们狡诈的人族打交道，一概不知。”

李桃歌诚恳说道，转而望向胖道人肥硕臀部，瞅了又瞅，像是发现了某种宝贝。

仙林道人被他看的心里发毛，捂住屁股，颤声道：“你……你想干啥？我可没有龙阳之好。”

李桃歌认真问道：“你有尾巴吗？”

仙林道人气急败坏说道：“滚滚滚，一边去，本仙爷可是修成人胎的大贤，怎会保留尾巴？”

李桃歌好奇问道：“你没幻化成人形之前，有几尾？”

仙林道人气的光想骂娘，跳脚道：“你知不知道，对于狐族而言，尾巴是大忌！这就相当于我盯着你二弟，看来看去，问它有多长，懂不懂！”

李桃歌摇摇头，“几条尾巴而已，有那么忌讳吗？我想试试看，把你尾巴斩掉之后，能多久长出新的出来。”

仙林道人闪出几步远，满脸不安说道：“你该不会是想……割掉我的尾巴，取血给小伞服用？！”

李桃歌灿然一笑，无声胜有声。

一声牛角号嘹亮吹响。

数万玄月军齐齐喊出一个杀字！

震天动地。

城头积雪瑟瑟掉落。

呼延准的心腹爱将石力儿居于大军前端，大伤初愈的怪物堆满狞笑，肩头扛起千斤重的撞城锤，随着他踏足飞奔，数百赤膊勇士紧跟其后，再有几千名步卒如潮水般汹涌而来，轻骑兵张弓搭箭，手指松开，瞬间将初升的暖阳遮蔽，漫天尽是数不尽的箭矢。

隆校尉是守卫东门的最高将领，今日亲自镇守城头，见到敌军来袭，高亢喊道：“起盾，出刀！”

一排排铁盾横在垛口，挡住了七成箭矢，弓弩手奋起反击，躲在盾牌后面盲射，反正城下都是蛮子，也不怕射不准。

天赋异禀的石力儿刀枪不入，是破城不二人选，王宝都拿他无可奈何，箭矢射到魁伟身躯，只留下指甲大小的白点，皮都不曾戳破，护城河有同伴用尸体搭造的桥梁，轻而易举迈过，扛着撞城锤，连人带锤，狠狠朝城门砸去。

轰！

城摇地动。

西疆第一雄关不是吹牛吹来的，尤其是象征国体的东门，用柏木和铁条绑紧，几条巨木顶住，又灌有铁水加固，尽管威猛如石力儿，全力一击也未能破门。

只是裂出一道缝隙。

隆校尉目睹过石力儿和王宝交锋，深知这猛将厉害，皱眉道：“王都统，任由他撞下去，城门很快告破。你去把他挡住。”

王宝忧虑道：“那城头呢？我怕他们冲上来，你们挡不住。”

隆校尉焦急道：“城头有失，咱们可以夺回来，一旦城门失守，意味铁骑可以肆无忌惮闯入。”

王宝重重点头，抄起陌刀，一跃而下，俯冲裹挟刀锋，强横如石力儿也不得不避，可王宝对准的并不是他的人，而是长约两丈的撞城锤。

刀锋过后，削掉三尺。

仇人相见，分外眼红，石力儿死死盯住王宝，黄色瞳孔一阵收缩，“小矮子，又是你！四个门，去哪不好，偏偏来守东门，真是找死！”

王宝长刀拄地，冷哼道：“犯我边界，屡教不改，今日又来撞我城门，挨打没挨够？”

石力儿摸着肩头刀痕，怪叫道：“上次是我疏忽大意，才让你的刀气侵入穴窍，有本事别躲，一人一刀对砍！”

王宝轻蔑道：“果真是蛮夷，只懂使用蛮力。”

石力儿将撞城锤往后一杵，竟然从里面掏出狼牙棒，恶狠狠道：“小矮子，今日你和城门，都得碎尸万段！”

城门打得热乎，城头也不甘示弱，赤膊步卒都是精挑细选的死士，不仅气力骇人，更有股悍不畏死的冲劲，枪矛扎进体内，似乎没有痛觉，顺着枪杆将对手扯下城头，死之前也要拉上垫背，一来二去，镇魂大营的士卒心里愈发恐慌。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）轻甲步卒才是攻城主力，骠月冶炼工艺不及中原，甲胄都是日积月累攒下的家业，一套轻甲能换十头牛，凑齐数千披甲步卒，至少能换几座城池，也就是玄月军才如此财大气粗。

起初，锐字营据守城头，凡是攀爬上来的轻甲步卒，都逃不过摔成肉泥的惨状，可气力毕竟有限，几番厮杀过后，逐渐变得腿软手软气喘如牛。

“金汁来了，大家躲开！”

牛井和其他士卒端着一锅冒着浓烟的粪水，朝玄月军泼洒而下。

金汁又烫又臭，烫不死也得熏不死，这些都不可怕，若是皮开肉绽，使得金汁流入伤口，不久后会溃烂而死。

哀嚎和咒骂不绝于耳。

牛井举起粪叉，将锅底的金汁涂抹匀实，嘿嘿笑道：“来来来，孙子们，一下夺魂，两下出窍，三下赛天仙，来尝尝爷爷的神器！”

赤膊步卒悍不畏死，可不代表能忍受住火油熬煎，滚烫的金汁烫开皮肉，再让尖利的粪叉扎入筋肉，顿时疼的死去活来，不用牛井使劲，自己仓皇滚落到城墙下。

如此歹毒的神器，即便是同一阵营的都忍不住捏着鼻子跑远，生怕这莽夫有个闪失，戳到自个身上。

城头忽然升起大雾，伸手不见五指。

西疆荒寒之地，已经有年头没出现过水雾，除非是盛夏，才有机会遇到，大雪纷飞的季节，怎么会有雾气出现？

控水控火，都不是难事，但在水里控火，在冰天雪地里升起大雾，反天地而行，绝对是高手高高手，和白河之上那名太白士，恐怕也相差仿佛。

逍遥境吗？

李桃歌倒吸一口凉气，眯起眸子，想要再度开启观天术，当双指抹向眉心，脑海里传来针扎刺痛。

李桃歌单膝跪倒，大口喘着粗气。

无往不利的观天术，竟然开启不了，难道……伤到了元神？

从永宁城窥探天数起，短短三四个月，已然开了五次观天术，比女人例事都频繁，便宜师父曾告诫他，这观天术不是正道功法，万不得已不可滥用，否则大祸临头。

可这万不得已的时候太多了，件件都是要命的大事。

譬如现在，不破大雾，这城头成了玄月军后花园，想来便来，想走便走，耳边响起锐字营士卒的惨叫声，代表步卒已然攻上城头。

李桃歌晃了晃脑袋，咬破舌根，强迫头脑清醒，接着十指交叉，灵力聚集于指尖，爆喝道：“开！”

口中生红莲。

狂风大作。

以血雾破开雪雾。

瞧见诡异景象，乌寅先生咦了一声，他是这场大雾的始作俑者，怎能不知大雾的浓厚程度。

童屏惊讶道：“老祖，今日雪霁天晴，安静无风，那股红雾分明是术士所为，您术法玄妙，同镜太白士都难望其项背，难道区区的镇魂关，藏有逍遥境太白士？”

乌寅是骠月王朝的三朝元老，早年在天枢阁任职，负责传道授业挑选人才，凡是术士，十之八九出自他的门下，童屏这声老祖，喊的确实不冤枉。

乌寅先生是无极境巅峰，再进半步便是逍遥，可这半步，已经困扰了一甲子之久，余生如果没有奇遇，很难突破桎梏。

乌寅笑起来，面部伤痕扭动起来像是蜈蚣行走，导致表情异常恐怖，“哪来的那么多逍遥境太白士，那股血雾，是以精气作为驱使，故而锋锐无匹，这术士强行施法，元气大伤，最少短寿十年。”

呼延准沉声道：“两位先生，步卒已攀爬至城头，想必半日之内便可踏入镇魂关，左日贤王帅令，搜寻方圆百里之内白虎鼎，听闻东边有处松林较为古怪，是埋葬阵亡将士的乱坟岗，常年阴气森森，鸟兽难寻，胆敢入林者，会有灾病缠身。白虎鼎是用死气养王气，或许就埋在松林，我坐镇中军，不便行事，有劳二位先生大驾。”

乌寅和童屏对视一眼，面露不满。

白虎鼎虚无缥缈，藏在哪里不得而知，破城是头功，眼见城门即将撞开，这呼延准将他们派去松林，是怕抢去功劳。

不从，则违抗帅令，呼延准将他们砍了祭旗，旁人也不好求情。

乌寅和童屏牵马离开，术士本就是大军中的贵人，用不着对一个越俎代庖的万夫长低三下四，所以半句场面话都欠奉。

呼延准望着二人背影，神秘一笑。

雾气吹散，城头士卒终于不再是睁眼瞎，举起武器奋力杀敌，玄月军马上强悍，马下战力平平，失去马力倚仗，全靠体格气力压制，招式不如锐字营熟稔，往往杀掉一人，会被对方同伴补刀致死，一对一打得旗鼓相当。

城头骠月步卒逐渐减少，后续步卒拽住绳索攀登，远远看去，如蝗虫般密密麻麻，可还未爬到垛口，枪矛从盾牌缝隙中钻出，像是毒蛇吐信，一伸一缩，捅下城头，暂时压制住攻城态势。

见到态势不对，呼延准一道将领，数十名修行者狂奔至城墙。

左日贤王叮嘱他以最快速度拿下镇魂关，若是拖几天，轻者不得重用，遇到左日贤王脾气不顺，掉脑袋都有可能，反正修行者是地里的韭菜，割了一茬又有新的一茬，不用他呼延准担心。

修行者对于普通士卒而言，好比猛虎遇到土狗，除非体力耗尽，否则绝无翻船可能。

当修行者加入战局，刀气，飞剑，符箓，五花八门的手段浮现，锐字营士卒不断殒命，闪开大片空隙。

几名修行者才要踏足城头，一道黑影拦腰斩来。

力道之大，足以将他们碾成肉泥。

几人赶忙飞下城墙躲避。

放眼望去，一名清瘦少年站立在城头之上，横枪怒目，颇有名将之姿。

“这里，不是你们的立足之地！”

修行者大多出自江湖草莽，单挑厮杀功底深厚，联手对敌却略显滞涩，三名修行者，将少年团团围住，换做锐字营悍卒，才不在乎脸面问题，拎起兵刃一齐招呼，修行者有修行者的尊严，一人出手，其余几位冷眼旁观，当起了看客。

首当其冲的是一名赤手空拳大汉，极其粗壮的双臂裹满铁甲，铁甲可攻可守，箭矢枪矛破不开防御，正是他一马当先，率先抵达城头，为同伴清扫出障碍。

大汉招式简单粗暴，抡起铁臂反复劈扫，凡是铁臂所到之处，夯实的城砖化为齑粉。

李桃歌摸不清这人实力，又害怕旁边的修行者一拥而上，于是先用后撤打探虚实，余光扫向周围，察觉到大汉只不过徒有其表，逐渐安下心来，黄泉枪插入地面，掀起半块城砖，枪身一弯，一荡，砖头骤然炸裂，无数细小碎石迸射，大汉用铁臂护体，仅仅护住了面颊和上身，腿部成了筛子，李桃歌得势不饶人，提枪便刺，大汉妄想用铁臂夹住枪身，可这毕竟是青姨都觉得不错的宝器，枪头所到之处，铁臂犹如纸糊，直接透胸而过。

在李桃歌出枪刹那，后背袭来阴冷凉风，不知是谁在偷袭，边朝前狂奔边，顺势朝后刺出回马枪，结果空无一人，抬头望去，一名黑袍老者跳在空中，双手各握有短刃。

阳光初现，照在刀刃上泛起幽绿色泽。

李桃歌眉头皱起，听王宝说，有许多修行者刻毒狡诈，专门喂养毒虫毒器，或是涂抹在兵刃，或是藏于袖口，色彩越是瑰丽，毒性越大，一旦沾染，全身溃烂而死，这和金汁的效果相近，只不过毒性更猛，发作更快。

谁家的刀刃呈幽绿色？肯定涂抹过剧毒。

李桃歌初来乍到，面对不知底细的毒刃，多少有些发怵，蹬步后退，后颈又感受到利器锋锐，急忙低头，一柄巨斧斩落几缕长发，还没等他喘匀气息，肋部又有阴风作祟，走投无路的李桃歌将心一横，脚底冰雪忽然疯涨，将他层层包裹，犹如冰块堆砌的蚕蛹。

“这么多人欺负一个，要不要脸了！”胖成肉球的仙林道人本想掐腰逞威风，无奈腰粗胳膊短，只能戳到肋下，瞧着有几分滑稽。

“镇魂关竟然有如此肥胖的士卒，看来大宁真是无人可用，派一只猪来镇守国门。”手持双刃的老者冷笑道，活了这么大岁数，又擅长饲养毒器，已经不在乎颜面问题。

“大胆！谁是猪！怎么和你仙人爷爷说话的！”仙林道人怒目道。

“仙人？谪仙人吗？一头猪妖扶摇上九霄，老夫真是孤陋寡闻。”老者嗤笑道。

遇到有人和自己对骂，仙林道人反倒是镇定自若，嘿嘿笑道：“好好好，老匹夫，今日要让你尝尝，三百斤猪妖如何把你打的屁滚尿流。”

口口声声称呼对方老匹夫，可论年纪，仙林道人修炼了不知多少年，对方估计当他孙子都不配。

“酒囊饭袋之辈，只会逞口舌之快。”老者反手握住短刃，大步流星踏出。

仙林道人无动于衷，甚至有闲心朝嘴里丢出一枚烤栗子，等到刀刃即将扎破道袍，本就肥硕的肚皮骤然凸起，老者瞬间弹飞，落地后不怒反笑，“中了我的毒，十息之内必然会暴毙而亡。”

“十息？”

仙林道人瞄向刀口处，仅仅蹭破了皮，血都没有流出，仙林道人拍拍尘土，咧嘴笑道：“老匹夫，话不要说得太满，我要是十息之内不死，喊我爷爷咋样？不对，我要你这玩毒的孙子有啥用，简直丢祖宗脸呐，不要不要。”

说完，仙林道人嬉皮笑脸，大口喘着气。

冰茧片片脱落，持枪拄地的李桃歌脸颊苍白，虽然躲过了三人联手，可巨斧劈出的气浪伤到了后背，肩头还插有一枚银针，再加上强开观天术反噬和动用术法灵力枯竭，少年已如强弩之末。

“你没事吧？”李桃歌关切问道。人在茧中，对于外面的对话一清二楚，当然知道仙林道人是为救他而出头。

“这句话该我问你吧？”仙林道人满不在乎说道。

“他的毒，应该很烈，你要小心为妙。”李桃歌慎重道。

“中毒？”

仙林道人似乎听到天底下最好笑的笑话，捂住肚子险些把眼泪笑出来，趴在少年耳边，压低声音说道：“本仙人灵识未开时，你猜我是吃啥长大的？”

李桃歌挠了挠头，又摇了摇头。

仙林道人拍着肚皮，挤出贱兮兮笑容，“这么跟你说吧，我小时候嘴比较叼，对于山鸡野兔没啥兴趣，反而喜欢蜈蚣，蝎子，蛇这些东西，爆汁不塞牙，辣口又暖胃，毒性越大，我越吃的上瘾，吃了百年毒虫，你怕我中毒，阿哈哈哈哈哈。”

仙林道人潇洒甩起衣袖，堆笑道：“老匹夫，你刀刃的毒，本仙人闻一闻就知道是啥呈色，不就是混合了十种蛇毒么，有银环，银甲带，金环，金钱白，竹叶青，土球子，矛头，五步，过山峰，还有一种是啥来着？哦，虎斑，本仙爷说的可对？”

老者脸色铁青，比手中短刃色泽还诡异。

这胖子不仅没有中毒，反而对他配制的毒药如数家珍，药王也不过如此。

仙林道人憨态可掬笑道：“喂，别不作声啊，本仙爷赌赢了，可有啥彩头？”

老者一个字都不说，朝着城头一跃而下。

“我滴乖乖，宁死不屈？”仙林道人咋咋呼呼喊道。

周围还有两名修行者，一名体态枯槁的中年人，手持板斧，一名长相丑陋的少妇，指尖夹有几枚银针，见到老者跳下城头，两人不再恋战，同样从垛口处跳下。

“呦，都跑光啦，真没意思。”仙林道人遗憾道。

李桃歌松了一口气，靠在城墙，朝远处望去，玄月军人数已然占据上风，袍泽正在殊死抵抗。

李桃歌咬着嘴唇，再度挣扎起身。

“喂，你受伤了，还要去玩命啊？不怕人家把你千刀万剐！”仙林道人喊道。

李桃歌沉声道：“多出一分力气，能救回几条命。”

仙林道人怒斥道：“顽固不化，死了活该！”

李桃歌余力少得可怜，举起枪都颇为费力，拖着黄泉，一步步朝人群走去。

李桃歌穿过横七竖八的尸体，来到西北角，牛井和余瞎子正联手抵御几名蛮子围杀，玉竹捂着腹部倒在血泊中，空出的一条手臂仍在拉动弓弦，试图要给蛮子放冷箭，李桃歌将他双腿撑起的弓放到一旁，轻声道：“我来，你歇会儿。”

“小心点。”玉竹目送睡在一个炕头的兄弟快步走远，莫名的心安。

长枪卷住快要砍到牛井肩头的弯刀，顺势捅穿玄月军步卒咽喉，紧接着快速收枪，枪头震颤不停，又在另一名步卒大腿戳了窟窿，枪尾挡住袭来的刀刃，膝盖顶在那人心窝，立刻弯腰如虾，长枪横扫，几名玄月军依次赶落城头，掉在冻土中摔成了肉泥。

对付修行者，李桃歌稍显棘手，可对付普通士卒，如入无人之境，清理掉攻到城头步卒，李桃歌弯腰大口喘着粗气，汗珠不断从柔和脸颊滑落。

“桃子，挂彩了没？”尽管牛井大腿中了一刀，依旧在担心他的伤势。

“小伤。”李桃歌展颜一笑。

别的还好，那枚银针极为蹊跷，无毒，入肉后不出血，只是觉得体力流失加剧，如果是修行武夫中了银针，估计没多久就会内气散尽，幸亏李桃歌是术士，仅靠体力厮杀，没觉得有多碍事。

余瞎子晃晃悠悠倒地，伸手朝后背一摸，手掌沾满鲜血。

李桃歌皱眉道：“牛井，你去把瞎子叔和玉竹送回营房，我来守城头。”

“你杀你的敌，我不用管。”余瞎子面色苍白，气喘吁吁说道：“虫子叮了一口而已，没那么矫情，北门告急，亢字营兄弟快拼光了，你们要是还有余力，去那里瞧瞧。”

“好。”李桃歌直起腰，带着牛井赶去北门。

直至两人消失在视线里，余瞎子五官扭曲，骂了声狗日的蛮子。

怒视西方，死不瞑目。

亢字营尽是五大三粗的汉子，骑兵稀松平常，以善于近身搏杀的步卒闻名，一千士卒皆是长刀，因此也称作长刀营，若是下马近战，其它三营加起来都不是亢字营对手。

鬼狨以一己之力，将亢字营杀的尸横遍野，三丈有余的破山刀，随便挥舞起来，带起大片腥风血雨，亢字营的长刀和破山刀一对比，简直是女人用的绣花针，无法对其造成丝毫伤害。

若不是亢字营张校尉是灵枢境武夫，几名都统是璇丹境修士，勉强能和鬼狨对抗，估计玄月大军早已破门而入。

即便如此，也有两名都统被拦腰斩断，战死城头。

面对鬼狨摧枯拉朽般攻势，张校尉内气枯竭，逐渐不支，一个不慎，长刀脱手而出，破山刀当头劈下，张校尉面如死灰。

千钧一发之际，一杆长枪架住了刀锋。

鬼狨斜眼望去，见到神色肃穆的少年，惊讶道：“是你？”

两人境界相差太大，这一刀犹如山岳压顶，几乎将李桃歌整个人震碎，出声的力气都没有。

鬼狨收刀立足，沉声道：“我不想杀你，走！”

李桃歌嘴边渗出血丝，硬是用黄泉撑住身体，倔强道：“死就死了，休想我当逃兵，不走！”

鬼狨面甲遮住了五官，瞧不出任何神色，“好，那便送你一程！”

破山刀高高挑起，猛然斜砍，挥至一半，李桃歌面前的城砖已经层层碎裂。

力竭的少年只觉得全身无法动弹，手指都无法攥紧黄泉，张校尉拎住他衣领，顺势朝旁边滚去。

刀气所向，城头崩开牛犊大小的缺口。

“你还年轻，留得青山在，不怕没柴烧，赶紧跑！”张校尉大吼道。

“往哪跑？跑的出镇魂关吗？”李桃歌惨淡一笑。

张校尉咬了咬牙，将血沫当口水咽进肚子里。

鬼狨提刀杀来，恐怖体魄将阳光遮住，破山刀再度高举，骤然一劈！

两人即将大祸临头。

忽然。

一道身影疾驰而来。

挡在李桃歌面前。

势不可挡的破山刀，竟然被两柄铁锤夹住，半寸都不得妄进。

望着虬结壮硕的背影，李桃歌熟悉的不能再熟悉，张大嘴巴，惊愕道：“大叔，咋，咋是你？”

两百多斤的铁锤，只有铁匠铺里有。

百里铁匠扭过头，核桃大的眸子瞪了李桃歌一眼，没好气说道：“要不是为了江南，老子才懒得管你！”

鬼狨运气于双臂，想要震开铁锤束缚，可铁锤如同焊死在刀柄，无论如何也挣脱不开。

两柄铁锤是夹住破山刀，并非是抵住，所耗费的力气当然成倍增长，鬼狨是蛮力无双的悍将，竟然在比拼气力中落了下风。

李桃歌瞠目结舌道：“大叔，你，你是修行者！”

百里铁匠冷笑道：“别说那么多废话了，安心养伤，小心一会把元气耗尽，嗝屁鸟朝天！”

李桃歌懵了。

记得几天前，自己还在铁匠铺跟人家比拼力气，现在想想，鬼狨都挣脱不了双锤，简直是一场笑话。

“你不是镇魂大营的人！”鬼狨凝声道。

“你他妈跟他一样是猪脑子吗？老子分明是铁匠，瞧不出来打扮吗？”百里铁匠嗤笑道。

鬼狨这辈子从未在蛮力比拼中落入下风，即便是同为玄月军的石力儿，也不是他的对手，没想到在镇魂关，被一个满口脏话的铁匠给完虐。

“刀不错。”

百里铁匠望着破山刀，眼眸一亮，“喂，老子看中你的刀了，要么人留下，要么刀留下。”

铁匠么，自然对铁器情有独钟。

话音未落，鬼狨双足周围的城砖龟裂蔓延，破山刀不退反进。

尽管百里铁匠身型魁硕，但和鬼狨相比，等同于婴儿和大人一般，看起来似乎没有反抗余地。

百里铁匠冷哼一声，“老子多年不开杀戒了，非要逼老子破戒，好，成全你！”

双锤松开，破山刀径直冲来，百里铁匠一锤将刀震开，以不可思议的速度冲天而起，又以鬼魅般速度下落，随时而来的还有另一把铁锤。

轰！

敲在兜鍪正中。

兜鍪一分为二，露出鬼狨庐山真面目。

额头鳞片沾满鲜血，灰色双眸尽是怒意。

妖修血统不纯，被认定有不祥之兆，曾经一度地位卑贱，和魂修一样受到排挤，虽然近些年有所改观，可依旧有老顽固秉承祖训，要将其斩尽杀绝，于是大部分妖修远离庙堂，成了与世隔绝的隐士。

当鬼狨兜鍪被凿开，露出真面目，百里铁匠冷笑道：“怪不得藏头露尾，原来有妖族血统，即便是妖又怎样，祖宗给的身体发肤，有何不敢示人？一味遮掩，是怕爹娘给你蒙羞吗？！”

鬼狨甩甩头，一头赤红长发随风飞舞，当兜鍪破碎，似乎解开了某种封印，一股暴虐气息冲天而起。

百里铁匠挑眉道：“怪不得都说妖修是天造地设的宠儿，不仅肉体强悍，对战时竟然能临时提升境界，灵枢境巅峰到无极境中期，了不得，只是跨境如此悬殊，肯定会有反噬吧？”

鬼狨用靴面挑起破山刀，单手拎住刀柄，漠然说道：“这不是你需要操心的，受死才是你唯一归宿。”

百里铁匠好笑道：“境界提升，脾气也跟着涨了，来来来，且让老夫看看你的手段。”

鬼狨深吸一口气，风雪都一并吸入，平坦肚皮顿时鼓出大包。

百里铁匠惊讶道：“这啥玩意？蛤蟆精？可蛤蟆面部没鳞甲呀，古怪。”

就在肚皮快要撑破时，鬼狨放声狂啸，变成一股龙卷风，城头尸体和积雪吹的干干净净，百里铁匠扔掉一柄铁锤，正巧插在李桃歌和张校尉旁边，少年知趣，左手攥紧铁锤，右手拉住张校尉，在狂风劲浪中摇摆不定。

飓风一浪接着一浪，然后聚出无数风堆，最后幻化成匕首大小的罡风。

城砖禁受不住撕扯，如同豆腐般切碎。

百里铁匠没有受到罡风影响，布袍都没削掉半个角，反倒是李桃歌和张校尉苦苦支撑，身体出现细小刀口。

百里铁匠单手画出一道扇形气闸，挡在李桃歌面前，惊讶道：“口吐罡风，力大无穷，这是啥怪物？”

鬼狨暴吼一声，破山刀高高举起，悍然劈下，临近百里铁匠头顶，一生二，二生三，居然变成十把一模一样的破山刀。

百里铁匠撇嘴道：“还以为是啥了不起的功法，不就是变幻之术么，老夫穿开裆裤的时候就会。”

铁锤随意一挥，如同拍苍蝇一般，十把破山刀像是琉璃杯一触即碎。

鬼狨瞳孔急剧收缩。

别人不清楚这一招的威力，他心知肚明，罡风为引线，刀锋为杀招，十把刀里每一把，足有平时十二成功力，相加起来，堪比无极境中期全力出手，就这么被轻易化解了？

百里铁匠朝手心吐了口唾沫，反复擦拭后，抡圆铁锤，朝鬼狨骂骂咧咧喊道：“红毛鳞甲怪，来吃老夫几锤！”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）面对深不可测的对手，鬼狨初次有了畏惧之心，狂退数步，栽出城墙，可身在半空，一柄铁锤突然行至胸膛，耳边伴随着百里铁匠的嚣张言辞，“实话告诉你，无极境中期，给老夫提鞋都不配！”

轰的一声！

铁锤和鬼狨胸甲接触后，凹进一个大洞，超然身躯窜天而起，没等鬼狨回过神，百里铁匠又神不知鬼不觉来到他的头顶，嘿嘿笑道：“几天没打铁了，手痒，反正你挺耐揍，就拿你来解解闷吧。”

又是一锤。

这次是背甲。

前胸和后背各挨一锤，导致鬼狨成了小蛮腰，狂喷鲜血后，拽掉铠甲，朝玄月军大营方向一头栽去。

百里铁匠落到城头，把二百来斤的铁锤朝肩头一扛，得意笑道：“过瘾了，舒坦！”

李桃歌靠在城墙大口喘着粗气，旁边递过来一碗热汤，转过头，看到泫然欲泣的俏脸。

“桃子哥，你受伤了，我给你煮了虫草汤，喝下去就不疼了。”百里江南摸着布满细小刀口的胸膛，眼泪在眸子里打转。

听着小孩都骗不了的谎话，李桃歌笑了笑，端起汤碗一饮而尽，“别哭，哭了就不漂亮了，只不过受了伤而已，离死差着几万里地呢。”

百里江南咬着牙，努力不让眼泪落下，“我要走了。”

李桃歌摸着顺柔秀发，释然道：“嗯，你爹那么厉害，肯定是有苦衷才屈居于镇魂关，我能猜得到。”

百里江南低泣道：“爹说，我们的仇家很厉害，不能轻易暴露身份，救了你的命，我们就不能在镇魂关逗留了。”

“所以你选择了救我对吗？”李桃歌微笑道：“救命之恩，无以为报，帮我谢谢你爹，日后若有机会，一定誓死相报。”

远处的百里铁匠皱眉道：“别动不动就信口雌黄，这话也就骗骗我女儿，我老头子可不信，有啥话赶紧交代，再不走，我们父女俩比你更危险。”

“别理我爹。”百里江南艰难挤出一个笑容，“桃子哥，我涂了你给我买的胭脂，好看吗？”

泪痕将胭脂冲成了花猫，哪有半分娇俏可言？

李桃歌笑道：“不好看。”

小江南神色黯然。

李桃歌又说道：“我是说胭脂不好看，再好看的胭脂，也配不上你。”

小江南破涕为笑，赏了他一记饱含柔情蜜意的粉拳，“讨厌！”

然后又转为满脸哀容，“我走了，你会想我吗？”

李桃歌重重点头，“如果能将蛮子撵走，我去找你。”

小江南叹了一口气，说道：“爹说，我们也不知道去哪里，也许找个深山隐居，也许是四海为家。”

李桃歌笃定道：“那我走遍天下，也要将你找到。”

“好。”

听完情郎许下的诺言，百里江南雀跃道：“那你下次找到我，一定要再给我带新的礼物。”

“礼物？”李桃歌纳闷道。

本来躺在旁边装死的张校尉，急的满头大汗，焦急道：“哎呀，真笨，还要我提醒吗？嫁妆！”

李桃歌这才反应过来，笑道：“哦，嫁妆是吧？没问题。”

百里江南充满期盼道：“你要拿什么来当嫁妆？”

李桃歌为难道：“这……我目前只有不到一两银子，等杀退蛮子，领到了朝廷赏金，给你买最好的首饰。”

百里江南失落道：“桃子哥，这恐怕是咱们今生最后一面了，千万不能骗我。”

李桃歌牵强笑道：“不会。”

“好，我信你。”

百里江南站起身，一步三回头，跟随百里铁匠消失在视线中，

李桃歌远眺玄月军营帐，呢喃道：“杀退蛮子，恐怕就是最大的谎言了。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）石力儿和王宝这对冤家，起初打的难解难分，坚不可摧的城门都几乎毁在二人的刀锋拳脚，后来因为石力儿大伤初愈，又要提防刀气侵入穴窍，逐渐体力不支，撤出了战团。

二百名甲士接替石力儿攻城重任。

敢前来攻城门者，皆是死士，王宝一人据守城门，奋力斩杀，留下一百多条性命，将城门处堆起尸山，这才力保西门不失。

厮杀完的王宝全身染满血迹，已然瞧不出五官，雪花和鲜血混合，结成了褐色冰霜，当他迈着沉重的步伐来到城头，见到无数锐字营袍泽尸体，心中浮现哀凉，双腿一软，蹲坐在李桃歌身边。

牛井是粗人，最讨厌伤春悲秋，每次看到有人哭鼻子，都会嘲笑像女人，可今天的他挂满了鼻涕冰溜，冲王宝哭喊道：“都统，余瞎子战死了！玉竹肠子流出来了，不知道能不能挨过今天，隆校尉被乱箭射成了刺球，兄弟们死的七七八八，咱锐字营，以后是不是就没了？”

王宝酱红色脸庞挤出惨淡笑容，说道：“哭啥，这不还有你和桃子呢？”

牛井哭丧着脸说道：“都统，咋没提自己呢？你是不是也要嗝屁了？”

王宝将脑袋朝后一仰，有气无力说道：“滚一边去！”

并排席地而坐的李桃歌说道：“西门和北门最惨烈，死伤三千有余，蛮子发了疯一样猛冲，伤亡比咱们还大，留下了五六千具尸首，照这么打下去，不知道能坚持多久。”

王宝沉声道：“玄月军十万，骑兵占了两成，其余的是步兵和辅兵，我查验了尸体，他们胃里的肉食和干粮极少，说明玄月军的粮草出了问题。十万大军吃穿用度，每天都是一笔庞大开支，白河的水够他们喝，可正值隆冬，战马的口粮去哪里找？咱们急，他们更急，只要熬过了这几天，蛮子会乖乖撤军。”

李桃歌猜测道：“如果他们杀了马，用马肉充饥呢？这样既解决了马的粮草，又解决了人的口粮。”

王宝摇头道：“马是蛮子的命根子，比亲人都亲，我宁愿相信他们吃人肉，也不相信他们会杀马。”

一阵甲胄铿锵声传来。

臃肿如象的鹿怀安披甲挂剑，带着裘青和几十名亲卫登上城头，环视一番，冲堆在一处的尸体抱拳鞠躬。

牛井拽掉鼻涕冰溜，忿忿道：“堂堂一军主将，厮杀时不见踪影，打完了才来装模作样行礼，八大家族的子弟，就比咱金贵不成？”

王宝瞪了他一眼，低声道：“混蛋！主将是啥，是一军之魂，岂有冲锋陷阵的道理？你见到左日贤王冲阵了？还不是当兵的冲杀！你是谁？富户里的傻儿子罢了，说白了一介布衣，谁都比你金贵，八大家族的祖先，跟咱们一样拎着脑袋掰命，才有了几百年兴旺，妒妇一样胡说八道，早晚坏在那条不知长短的舌头上！”

牛井这辈子服的人不多，王都统排第一个，于是揉了把脸，不敢再随意开口。

鹿怀安来到三人面前，深深鞠了一躬，“辛苦了。”

三人正要起身，鹿怀安摆摆手，轻声道：“锐字营槽头李桃歌，请随我来。”

两人来到一处垛口，亲卫站在十丈之外，裘青也没有跟来，鹿怀安望着即将坠入西山的残阳，轻声道：“军营传起了流言蜚语，说我打开东门，派三十骑前往西府，是为了自己活命，对吗？”

鹿怀安无奈笑道：“看来咱八大家族的子弟，在平民眼中当真是怕死的很。”

咱？

李桃歌嗅出了一个字带来的玄机，睁大桃花眸子，盯着鹿怀安叠有肥肉的下巴。

鹿怀安浅笑道：“鹿家世代经营军伍，这镇魂大营里有任何的风吹草动，都瞒不过我的耳目，包括士卒的籍贯，来历，双亲，都有密报放到我的面前，何况你代父流放，又不是辛密，只要稍加注意，谁能忽视右相李白垚唯一的儿子。”

李桃歌从容说道：“我只是李氏相府里混吃等死的闲人罢了，何来相门独子一说。”

鹿怀安微笑道：“李相若不认你，何来代父受刑一说？”

李桃歌怅然若失道：“那是冯吉祥的授意，跟我爹无关。”

鹿怀安缓缓说道：“八大家族同气连枝，生死与共，可涉及到权势争斗，难免会产生裂隙。譬如鹿李两家，一个扎根在军伍，一个侍奉圣人左右，表面井水不犯河水，可一甲子前，你祖父李季同掀起了重文轻武的风气，导致鹿家受尽打压，好不容易熬到了李季同归天，李白垚又升任了右相，不知会不会子承父业，把武将按倒在文官膝下。”

李桃歌挠头道：“我是镇魂大营的槽头，你说的这些，实在听不懂。”

“好，那我说些你能听懂的。”

鹿怀安将头朝少年那边靠去，声音放的极低，“实力悬殊，仗是打不赢了，早死晚死而已，明日蛮子再来攻城，我会选择人数最少的一门，派亲卫把你护送出去。”

李桃歌一愣，“你把我送出去？那自己呢。”

鹿怀安抚摸着华丽佩剑，轻叹道：“战死疆场，是将军归宿。有鹿家祖宗看着，我跑不了，也不能跑，可你不能死，李白垚唯一的儿子一死，把仇恨发泄到我的头上，鹿家和李家交恶，李白垚必定会不留余力整死鹿家。那几十名亲卫是我的心腹，会送你去西府，并且对你言听计从，记得给他们好好谋一份前程。”

李桃歌满脸肃容，疑惑道：“你留在这里，九死一生，为何不跑？鹿家祖宗也不会看着后代白白殒命吧？”

鹿怀安大笑道：“也不怕你笑话，我这镇月将军，剑都不会舞，骑马都费劲，只会夜夜笙歌，喝酒睡女人，遇到这种混蛋，祖宗气的都能活过来，唯有用一把硬骨头，来给祖先上柱香，告诉他们不肖子孙鹿怀安，还有那么丁点鹿家风骨。”

李桃歌柔和一笑，“你有鹿家的风骨，我没有，但我的袍泽都在城里，余瞎子战死了，还有小伞，牛井，玉竹，王都统，孟叔，我不懂大家族里的尊严，只觉得舍不得他们。”

鹿怀安皱眉道：“你是李氏相府唯一的男丁，飞黄腾达指日可待，要陪这些臭丘八一同殉国？！”

“他们不是臭丘八！不许你这样说！”

李桃歌少见红了脸，怒目相向道：“他们是我睡在一个大炕的兄弟！”

乌寅和童屏都是高阶术士，即便是镇魂大营两万士卒齐至，他们也有办法逃出生天，因此只带了几名护卫和一支百人骑兵，穿过镇魂关，溜溜哒哒来到了松林。

乌寅是活了两甲子有余的老怪物，有许多不为人道的手段，掏出花花绿绿小旗，在周围布置完毕，十指结起诡异手印，喊了声“现！”，松林瞬间暗如深夜，许多灰色云团浮现在空中，一摇一晃，宛如灰布缝制的灯笼。

乌寅点头道：“肉身消散，阴气不灭，这些年来，镇魂关战死的将士，都会埋到此处，导致阴气常年不衰。凡夫俗子贸然闯入，轻则病魔缠身，重则当场毙命，真是一处七绝煞地。”

童屏说道：“对于凡夫俗子来说，是煞地，若是那些魂修发现如此多的阴魂，岂不是能修炼到逍遥境？”

乌寅冷笑道：“魂修的灵识和胃口一样，少了会饿，多了会撑，一下吸入几万阴魂，肯定会爆体而亡，况且普通阴魂效果甚微，想要突破至逍遥境，起码要吸食十名逍遥境高手阴魂，并伴有相应功法辅助。逍遥境又不是臭鱼烂虾，哪怕是死了，也都有至亲好友将尸体妥善安置，轮不到魂修来糟践。”

童屏恍然大悟道：“怪不得魂修入门易，上山难，璇丹和灵枢随处可见，无极和逍遥凤毛麟角，原来有这层缘故。”

乌寅古怪一笑，说道：“听口气，你想术魂双修？”

童屏大方承认，“艺多不压身，我已经在灵枢境困了四年，始终找不到突破瓶颈，或许术魂双修，能够解决困境，老祖，望助我一臂之力。”

乌寅曾经在天枢阁担任长老，童屏曾在天枢阁苦修，两人确实是一脉相承，可天枢阁的弟子每年都有几百，乌寅能叫出童屏的名字，已经算是记忆超群，师生之实，较为淡薄。

乌寅含笑道：“四年而已，这就耐不住性子了？我在无极境呆了七十多年，谁又能为我拨云见雾？好了，回去之后，先别忙着魂修，我先帮你试试能否破境。”

童屏喜出望外，高喊道：“多谢老祖！”

乌寅望向阴魂，一炷香过去，依旧在原处摇晃，乌寅说道：“并没有白虎鼎牵引迹象，这里不是埋鼎之处，走，再往里深入一些。”

一行人踏入松林。

入林几里之后，童屏悄声道：“老祖，若找到白虎鼎，真的要将其送到左日贤王手里吗？”

乌寅好奇道：“你有更好的谋划？”

童屏露出奸诈笑容，低声道：“白虎鼎可是神兽残骸，夺天地之造化，摄八方之灵韵，用它来辅助修行，是否能够轻易破境？”

乌寅心中大动。

破境的诱惑，绝对比一军主帅还要诱人，一旦踏入逍遥境，走到哪里都会被尊为上宾。

乌寅回头望了眼铁甲森然的一百轻骑，那可都是左日贤王的部下，若是传了出去，不死也要脱层皮，于是装作不在意，摇头一笑。

乌寅正要故技重施，将红绿小旗插入雪中，一袭绿袍从天而降。

当白皙浴足悬停半空，见多识广的乌寅忽然一惊，按照他的道行，也可以御空而行，但远远做不到闲庭信步的程度，也就是说，这名女子，修为高深莫测，应该在他之上。

其实不用胡乱猜忌，单单是一名女子敢拦在他们面前，已经说明了来者不善。

端庄秀美的脸庞不喜不怒，似乎这一百铁骑和石头没有任何差别。

童屏同样看出了女子不凡，有乌寅老祖在，当起了缩头乌龟。

乌寅被那双冷漠眸子盯的冷汗直流，壮起胆子说道：“鄙人是玄月军幕僚，前来祭奠埋藏在松林里死去的将士，打扰了仙子清修，还望海涵。”

说完，乌寅摇了摇手中红绿小旗，笑道：“这是我们骠月祭奠英魂时的传统，仙子见笑了。”

人老精，鬼老灵，骠月的装束和长相和大宁有很大差别，一眼便知，索性坦然承认，松林不止埋有大宁将士尸骨，也有骠月士卒遗骸，拿这番话当挡箭牌，倒也能蒙混过关。

乌寅头皮一阵发麻，很快灵机一动，陪笑道：“白虎鼎是镇守西方神器，我们骠月处于极西之地，皇帝陛下对白虎鼎很感兴趣，希望寻来一观，不知仙子见没见过，还望指点迷津。”

青姨客气道：“没有。”

乌寅拱手道：“既然没有放在松林，那我们走了，多有打扰，请勿怪罪。”

乌寅还没转过身，听到清冷的声音说道：“就这么走了？”

这支骑兵的百夫长，曾是左日贤王亲卫，蛮横惯了，何曾在一女人面前卑躬屈膝，见到乌寅一再退让，眉头勾起凶狠神色，“从哪个勾栏里跳出来的破鞋，敢对玄月军无礼！信不信老子把你衣服扒了，给兄弟们乐呵乐呵。”

骑兵放肆大笑。

乌寅暗自咬牙，光想给这不知轻重的家伙捅个透心凉。

瞎眼的憨货！没看到这女人古怪之处？！

老子都唯唯诺诺，用得着你来逞威风？！

赔罪的话还未说出口，那名百夫长的四周多了数枚悬停松针。

“软不溜秋的玩意，敢摆弄这些破东西来吓唬本将？！”

百夫长抽出弯刀，才举过头顶，数枚松针来回交叉，变换方位，组成了九星吞日状。

松针各自带了一抹血痕。

那名百夫长做梦都没想到，自己戎马半生，竟然被小小的松针夺去性命。

百夫长轰然倒地后，轻骑抽刀迎敌。

青姨衣袖挥舞，顿时狂风大作，周围所有的松针齐飞上天，如漫天大雨灌顶而下。

血腥味弥漫开来。

轻骑皆被松针穿透头颅，无一人生还。

可怕的是，所有的骏马均安然无恙，来回踱步嗅着主人尸体。

如此精准恐怖的术法，童屏闻所未闻，惊的张大嘴巴说不出话，控制松针杀人，难，控制上千枚松针杀人，难上加难，控制上千枚松针杀人而不伤马，简直是天方夜谭。

号称骠月第一太白士，半步仙人的宰离大人，都没这女人术法惊艳。

乌寅攥紧手心汗水，颤声道：“我可没亵渎仙子，能否给一条活路？”

青姨平淡说道：“我有个习惯，一天之内杀人不过百，否则有违天和，有损阴德，这里死尸共有九十八具，也就是说，你们俩，只能活一个。”

乌寅哀求道：“仙子，这些骑兵是左日贤王部下，我是骠月皇帝的文臣，派来监视左日贤王的一举一动，跟他们是敌非友，这些人口不择言，死有余辜，我可是有礼有节相待，还望仙子明鉴。”

涉及到生死攸关的大事，乌寅只好先和这些骑兵撇清。

青姨轻轻摇头道：“你这人油嘴滑舌，不可信。再者说来，什么左日贤王右日贤王，跟我有何关系，搬出来讨饶更不对了，看谁不顺眼，杀了便是。”

漂亮的女人不好惹，漂亮又不讲理的女人，更不好惹。

乌寅正要再次哀求，后心处传来冰冷凉意，回头一看，童屏正驱动一把寸余冰刀，插入了自己后心。

“你个吃里扒外的王八蛋！为了咱俩活命，我才低三下四求情，你竟敢弑师！”乌寅暴躁喊道。

童屏阴恻恻笑道：“喊你一声老祖，真当自己是祖宗了？好，既然是祖宗，当然不能对子孙坐视不管，杀了你，就是为了活命，还望老祖成全。”

“孽障！”

乌寅情急之下爆发出全力，双臂一震，煽动起两座十丈左右的冰山，铺天盖地砸向童屏。

论及修为，童屏和乌寅相差太多，只是占据了偷袭先机，眼瞅着冰山压顶，童屏不慌不忙用冰柱抵御，顺势滚到冰雪中，然后健步如飞，找了匹骏马乘坐，奋力拍打马臀。

低头看去，原来是冰坨冻住了马腿。

乌寅的声音在耳边幽幽响起，“我死了，你也别想活！”

一枚冰刀飞过童屏脖颈，首级冲天而起。

术士都是身体孱弱之辈，乌寅后心挨了一记，半只脚踏入了鬼门关，报完了仇，心中恨意散尽，软绵绵跌坐于地，努力撑开眼皮，那青袍女人依旧是浮在半空，表情无动于衷。

乌寅惨淡一笑，“给仙子道喜了，没杀够一百人，不用损失阴德了。”

青姨面如平湖说道：“天和，阴德，都是扯谎逗你玩的，本来就没打算让你们离开，只是想看看狗咬狗一嘴毛的好戏，嗯，结果还不错，好狗，咬起来真是不留余力。”

“你！”

强弩之末的乌寅气的怒火翻涌，狂喷一口血，不知是重伤而亡还是气的，驾鹤归西。

“血腥味好难闻。”

青姨皱起鼻子，如同小女人娇俏，单掌下压，松树纷纷坠落雪片，骏马狂奔四散，尸体埋在了积雪当中。

九天忽然生有异象。

乌云将晴空遮掩，顷刻间大地陷入阴暗。

风雷声滚滚。

几道闪电划破黑暗。

隐隐有聚天雷之象。

“烦！”

青姨嘟囔一句，然后遥望镇魂关方向，眸子浮现出柔情，低语道：“孩子，贼老天不容我，不能再陪你了，再苦再难，那是你的命数，欲为诸佛龙象，先做众生牛马。”

李氏相府。

书房内烛影摇曳。

李白垚望着纵横十九道，指尖夹着一枚白子，时而锁紧眉头，时而面露凝重，迟迟不肯落子。

对面空无一人，旁边坐着总管罗礼，捧着香茗含笑观棋。

李相下的是独棋，与己斗。

白棋终于落子，立在边角，金鸡独立，黑棋陷入困境。

李白垚又抄起黑子，轻声道：“当代大家秦夫子称，棋有九品，一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。独棋在九品之外，依你看，应算作几品？”

罗礼笑道：“老爷从小玲珑剔透，长大后谦逊谨重，能以不惑之年升任右相，试问天下英雄，有谁能比肩？依我看，老爷的棋力应在九品之上，是超品。”

李白垚笑了笑，“我指的是棋道，你说的是官道，马屁拍到了马蹄，听起来不舒服。”

罗礼堆笑道：“无论是棋道还是官道，老爷都是超品，老奴这辈子最讨厌拍马屁，口里尽是实话。”

罗礼年轻时侍奉李季同，抱着李白垚长大，在相府位高权重，却以老奴自称，李白垚多次劝说无果，只能任他心意而为。

李白垚拎起黑子，拆了一手，表面将劣势稍稍挽回，其实大有起死回生态势。

李白垚说道：“周典父亲姚温石的案子，圣人已经首肯为其平反，明日早朝公之于众，所涉及的官员，从县尉至大都护，多达二十九名，其中不乏八大家族旁系。明日之后，必定会掀起风浪，索性大门紧闭，谁都不见。”

罗礼轻声说道：“老爷，您忘了？相府都一个月不见客了。”

李白垚瞬间愣住，摇头笑道：“确实是忘了，我说这些天如此清闲，都有功夫下棋了，闭门谢客的这段日子，都有谁登门递过帖子？”

罗礼沉思一阵，说道：“那可多了，不过都是二品以下的官员，估计是来送礼拜山头的，李家旁系也有几位三四品造访，都被我推了回去，唯独柴子义这位二品大员，来了不下五次，拉着我天南地北瞎聊，听他的口气，像是有退婚的念头。”

李白垚想起儿女为了搭救自己，贸然许下的婚约，脸色逐渐凝重，语气不善说道：“婚是桃歌和若卿订的，与我无关，柴子义想要退婚，跟他们商议去。”

“老爷，不可意气用事。”

罗礼劝说道：“当初提出联姻，是老爷在天牢里，不得已而为之的下下策，说不好听是落井下石，如今老爷贵为右相，柴子义登门道歉，将婚约毁掉，说明他还是略懂礼数。”

李白垚面色凝重道：“在别人看来，我升任右相后，强迫柴子义悔婚，岂不是仗势欺人了？”

罗礼笑道：“柴子义落井下石在前，咱们仗势欺人在后，再说这大宁九十九州亿万黎民，受了您天大的恩泽，谁敢对相府说三道四。”

李白垚上任后一系列措施，便是轻税赋，减徭役，修改大宁律，监修国史，说大宁百姓受到李家恩泽，倒也不是空穴来风。

李白垚摆手道：“退婚的事，我先去问问若卿，她想嫁，那就嫁，不想嫁，我这当爹的再去和柴子义商议。”

相府里就一个小姐，同样是罗礼看着长大的，把她当成孙女对待，实打实的宝贝疙瘩，这婚约即便柴子义不提，罗礼也能千方百计把这门婚事作废，绝不能让琅琊李氏的嫡长女，嫁给一个年过半百的糟老头子。

提到李家后代，罗礼忽然神色紧张说道：“老爷，周典传来消息，兵部已经有些日子没收到镇魂关的平安符了，会不会……”

周典受到李家提携，升任兵部员外郎，专门负责西府事宜，大宁所有城关，每日都有一封盖有将军虎印的平安符寄到西府，再由西府转呈给兵部。

李白垚不动声色问道：“几天了？”

罗礼答道：“从初一起，我怀疑西疆大雪封山，道路难行，要迟些天才能抵达兵部。”

李白垚勃然大怒，猛拍桌子，起身喊道：“初一起，这都七天了！兵部和西府干什么吃的！”

罗礼叹气道：“兵部铁板一块，全是瑞王门生，虽然老爷统领六部，可兵部所有的军机要事，都由瑞王先行审阅，然后再递交到鸾台，若不是将周典放到兵部，或许十五以后都得不到消息。”

李白垚负手走来走去，来到一张天子御赐的千里江山图前，驻足凝望，许久之后才开口说道：“圣人将我升任右相，是为了平衡从龙党，新朝党，亲王党势力，如今冯吉祥偃旗息鼓，杜斯通告病在家，唯有瑞王依旧专横跋扈。他是圣人的亲弟弟，掌管兵部和保宁都护府，手握几十万大军，锋芒正盛，要我与他斗，谈何容易。”

罗礼弯腰说道：“八大家族的族长，已经很久没有相聚了。”

李白垚听出了弦外之音，缓缓摇头道：“圣人之所以把我抬出来，就是看准了李白垚是孤臣孽子，我故意和萧文睿萧大人交恶，正是怕圣人怀疑我们结党营私。萧大人是良臣，吏部尚书大冢宰，百官之首，我是孤臣，尚书右仆射，掌管六部，这两团权势太大，千万不能绑到一块，否则是圣人最大的心病。八大家族，也是同样的道理，聚则死，散则活，若是能让八大家族上下一心，圣人可就睡不安稳了。”

罗礼赞叹道：“老爷远见。”

李白垚目露寒芒，望向十九道棋盘，沉声道：“暂时不要再见周典，镇魂关的平安符不许对任何人提及，把消息封死，我要再下一盘独棋。”

李白垚低声道：“一旦镇魂关出事，兵部难辞其咎，西府也逃不了干系，我想把兵部从瑞王手心里抠出来！免得他有狼子野心！”

“削弱瑞王大权，好是好，可是……”罗礼为难道：“少爷在镇魂关呢，置之不理的话，怕他会出事。”

李白垚冷漠说道：“生死皆是他的命数，不是我的职责。”

相府所有主人屋子生有地龙，外面天寒地冻，屋内温暖如春，导致罗礼额头微微渗出汗水。

李白垚来到棋桌，又下了几手，白棋在角落厮杀中势不可挡，竟然屠掉黑棋一条大龙。

胜负落幕。

李白垚坐回传承几百年的禅椅，闭眼说道：“流放途中，刺杀李桃歌的那些人查清楚了吗？”

罗礼谨慎说道：“回老爷，查清楚了，有两名无极境修士，出自无忧楼，是礼部侍郎邹思远次子邹明旭指使，名为极乐君的魂修，来自东花王朝，似乎和长乐坊有千丝万缕的关系，六名被周典杀掉的刺客，是从八千大山走出的异族，太白御士第五楼，和冯吉祥私交甚笃，刺杀后便销声匿迹，活不见人死不见尸。”

李白垚睁开眼，放下一枚白子，“邹家。”

又放下一枚白子，“冯吉祥。”

最后依次放下两枚黑子，“长乐坊，不就是永宁城里最豪奢的青楼吗？怎么会豢养刺客？还是臭名昭著的魂修。永宁城里也不安宁，前些日子，安国将军家中竟然失窃，堂堂三品武将，御赐的铠甲不翼而飞，传出去岂不是沦为一桩笑柄？又有青楼私通东花王朝，谋杀我大宁臣子，这皇城，是该好好整治了。”

短短几句话，掀起满城风雨，不知有多少寻欢作乐的地方跟着遭殃。

这就是宰相的滔天权柄。

罗礼低声问道：“老爷，长乐坊派谁去查探？是知会一声永宁府，还是派珠玑阁密探？”

李氏祖先不准后人披甲挂帅，但总得有安身立命的本钱，从李季同那一辈起，珠玑阁养有门客五百，专门为主人排忧解难，譬如这相府安危，日夜都有珠玑阁门客守护，逍遥境的高手来了，都不知道能不能走得出去。

李白垚望向四枚棋子，轻声道：“永宁府当然要查，否则师出无名，查之前，先派门客去探查一番，若是藏有江洋大盗或者其它王朝探子，可以先斩后奏。”

食指伸向最右边黑子，“无忧楼，什么来路？”

罗礼说道：“暂时不太清楚，最近在江湖中风头正盛，拿人钱财替人消灾，只要付的起银子，没有做不到的事情，无忧楼夸下了海口，但凡任务失败，赔偿雇主十倍酬金，而且收取佣金极高，杀一名商贾，都要百两金子，刺杀少爷失败，似乎是无忧楼唯一的败笔。”

李白垚嘴角勾起笑容说道：“一赔十，好足的底气，我李白垚的儿子，总不至于连商贩都不如，保底说一千两金子，一赔十，便是万两金，这么说来，邹家发达了？”

罗礼哭笑不得，说道：“老爷，他们雇凶要杀的，可是您的亲儿子。”

李白垚收敛起笑容，面目一沉，“早就听说礼部侍郎邹思远卖官鬻爵，考场舞弊，是我大宁毒疮，可没想到他儿子竟然干起买凶杀人的勾当，常言道子不教，父之过，这爷俩屡屡视律法为无物，是该旧账新账一并清算了。”

罗礼笑道：“老爷英明。”

办完了国事，捎带着家事，李白垚朝后仰面一趟，自言自语道：“墨川姑娘初来乍到，虽然身手高绝，但毕竟是桃李年华的小姑娘，疏于立身处世之道。你要多加关照，最好亲自领她在永宁城里走走，避免小人谗言，将碧血丹心染了污垢。”

李白垚点头赞叹，十指轻轻敲打木椅，发出有韵律的声音，像是在弹奏一首琴曲。

“老爷在吗？”

门外响起女人轻柔嗓音。

见到李白垚依旧闭着眼无动于衷，罗礼快步走到门前，拉开门，弯腰说道：“夫人，老爷在呢。”

二十多年前的相府之子，可是整个大宁最惊艳的公子哥，家世，才气，相貌，无一不是上上之选，就连几位公主殿下都倾心于他，骑马倚斜桥，满楼红袖招，说不尽的风流倜傥。

令人不解的是，李白垚竟然娶了一位姿色和家世都一言难尽的女人。

许夫人又矮又胖，穿了身贡品锦袍也瞧不出半分富贵，唯一值得称道的是肌肤胜雪，有双还算明亮的眸子。

许夫人走进书房，罗礼知趣将门从外面关好，干咳两声，几道人影分别撤出院子。

“老爷，天越来越凉，你身子骨禁不住湿寒，喝口汤补补元气。”许夫人将锦盒放到桌上，取出一碗冒着热气的参汤。

“若卿呢？”李白垚盯着参汤，若有所思问道。

“填了几首曲子，才睡下，老爷找他有事？”许夫人含笑说道，盈盈坐在旁边。

“柴子义想退亲，你这个当娘的怎么看？”李白垚吹了吹清亮参汤，抿了一小口问道。

“全凭老爷吩咐。”许夫人乖巧说道。

外面传言，相府夫人自从儿子夭折后性情大变，可面对自家老爷，温顺如猫，善解人意，根本没有传言那般可怖。

“我的意思是既然若卿亲口答应，这门婚事便毁不得，相府向来重诺，我又升任右相不久，传出去，难免会有人嚼舌头，说我以势压人。”李白垚沉声说道。

“那门亲事，是李桃歌跑到柴府，和柴子义两人商议的结果，并非若卿主意，我这当娘的更不知情，否则哪能同意女儿嫁给小老头。”许夫人柔声说道。

“你不认？”李白垚眼神玩味望着结发妻子。

“不是我的授意，为何要认？”许夫人正色道。

李白垚不动声色问道：“若卿认吗？”

许夫人笑道：“她只是担心爹娘安危的小丫头，听到老爷打入天牢，乱了分寸，再由李桃歌蛊惑，不得已才同意嫁给柴子义做妾，被迫答应，算认，还是不算认？”

李白垚嗯了一声，漠然说道：“若卿少不经事，不懂其中深浅，受到蛊惑后被迫答应，是这样吗？”

许夫人浅笑道：“老爷说的都是对的。”

李白垚摆摆手，“知道了，你下去吧。”

许夫人行了一个万福礼，“老爷早些休息。”

初八。

顺兴节，摆灯花。

镇魂大营的士卒，大多是本城人，仅仅是西北两门阵亡三千余人，东南两门也有两千人以身殉国，如此大的折损，以至于家家披起缟素，哭泣声日夜不绝。

日薄西山之后，白色灯花缀满了城关，虽然看着漂亮，却充斥着一片死寂气息。

营房也点了两盏灯花，李桃歌亲手做的，一红一白，红灯是点给老孟，寓意着平安归来，白灯是点给余瞎子，怕他找不到回家的路。

牛井扛着一堆甲胄推开大门，分发给李桃歌和仙林道人，甲胄沾满血迹，散发着一股恶臭味。

王宝好奇问道：“哪里来的？”

大宁律，百姓不禁刀剑，可私藏甲胄是重罪，五套便可人头落地，十套以上按谋反论处。

仙林道人拍打着圆滚滚的肚皮，好笑道：“你觉得我能穿得上吗？”

牛井不在意说道：“那就顶个头盔，防止箭矢把脑袋给射穿。护字营有个倒霉蛋，说巧不巧，身上一点伤都没有，左右眼珠子分别中了两箭，红的白的流了一地，当场死翘翘，那场面，啧啧，亲娘都认不出来。”

营房里都是见过腥风血雨的悍卒，对于他的恶心描述无动于衷，小伞恰好正在吃羊眼，用力一咬，汁水溅满口腔，神色如常，嚼的有滋有味。

李桃歌拎起比自个体魄大了几号的胸甲，笑道：“穿棉袄习惯了，这些铁片实在碍事，还是分发给其它营的兄弟。”

仙林道人将甲胄分别翻看，最后摇了摇头，一脸嫌弃说道：“遇到修行者，这和纸糊的没啥区别，反而束手束脚，影响出刀速度。”

牛井切了一声，“你以为攻城的都是修行者啊？哪他娘那么多高手。”

王宝沉声道：“玄月军的修行者，已经拼的七七八八，万夫长阵亡三人，两人重伤，咱们也好不到哪去，二十四营校尉，死了近一半，还有几位离死也不远。照这么看来，玄月军是想不计一切代价拿下镇魂关，这几天不可懈怠，睡觉时都得睁只眼。”

李桃歌将干硬的饼泡入羊骨熬成的汤里，轻声道：“玄月军的步卒拼光了，再往后，只有骑兵和辅兵，他们不善攻城，咱们损耗就没那么大，更为好守一些。”

“没错。”

王宝点头道：“攻城不同于守城，胆色为主，气力为次，普通辅兵见到同伴阵亡，难免会吓到，骑兵又是金贵少爷，要他们白白送死，又有几人心甘情愿？确实要比前几日好守。只不过，风锐亢烈四营精锐，拼的差不多了，另外二十营又都是征集来的杂兵，好多人见血就晕，更别提指望他们守城。一个门倒是好守，可镇魂关有四个门，人手实在不足，打下去，迟早有破城的一天。”

李桃歌咬了口泡到松软的饼，轻轻嚼着说道：“鹿怀安颁布将令，要镇魂关的百姓自发进入军伍，帮助二十四营守城，但是不知道咋回事，来者寥寥无几，不足千人。”

“人之常情，再正常不过。”

王宝说道：“西疆虽说民风彪悍，可毕竟没上过战场，见到尸山血海，谁都会畏惧，有的家里双亲需要奉养，有的子女还未成人，死了之后，家里顶梁柱也就倒了，所以不到破城的那天，谁都不想轻易送死。”

牛井抢过李桃歌手里的汤碗，嘿嘿笑道：“俺家里有两个哥哥，死就死了，有他们代俺给爹娘养老，就是没留下点香火，可惜可惜。桃子，你呢？家里有几口人。”

李桃歌有口难开，只能当作没听到。

“子时了，该咱们当值了。”王宝抄起陌刀，率先走出营房。

小伞爬出被窝，从枕头下面抽出了短刃，李桃歌将他拦住，望向空荡荡的右臂，轻声道：“胳膊都没了，别再把命给搭上。”

小伞勾起嘴角，男生女相的他挤出媲美女子的柔和笑容，说道：“这些天杀了十几名玄月军，已经够本了，再去宰一两个，黄泉路都能笑着走。”

别看他身材瘦小，可骨子里那股倔劲比驴都拧，李桃歌知道拦不住，干脆搂住干瘦肩头，笑着说道：“去也行，必须死在我后面，不然的话，我把你塞进被窝里。”

一行人来到军营大门，发现围了上千百姓，手里拎着锄头柴刀，大有出城干一架的态势。

李桃歌问了问百姓，领头者是刘夫子，于是来到老人家面前，纳闷道：“夫子，你这是要出城杀敌？”

刘夫子头发和胡子都沾满雪花，在冰天雪地里站了许久，冻得直打哆嗦，浑浊老眼盯着李桃歌半天，惊讶道：“咦，这不是那天送我枣糕的军爷吗？”

李桃歌笑道：“夫子，是我，枣糕可吃的尽兴？等来日发了赏金，我再给您买些。”

收了人家的礼，却从没给办过事，刘夫子不免心中有愧，笑道：“牙都掉光了，吃不动了，还是留着自己享用吧。”

牛井扛着粪叉走过来，好奇问道：“夫子，您这是要干啥？带这么多人堵住大营，该不会是谋反吧？”

“我七十多岁了，路都走不利落，谋谁的反？”

刘夫子没好气白了他一眼，转而对李桃歌说道：“他们呀，都是我的学生，或者老子是我的学生，或者老子的老子是我学生。老头子教了一辈子书，误人子弟，哎，一个贡生都没出过，可学生桃李满城关，要他们识字读文章，没人听，但让他们拎着脑袋和蛮子拼命，还是有人能跟着老头子走上城头！”

一番话豪气干云，颇有领军大将气度。

李桃歌会心一笑。

刘夫子从怀里掏出一把沾有油渍的刀，大声嚷嚷道：“镇魂大营死了那么多人，护的是谁？还不是为了城里的百姓？！他们寡情少义，寡廉鲜耻，是我这个教了五十年书的老头子没用！既然教书教不通透，那老头子今日就拎着菜刀第一个上城头，杀个蛮子给他们看看！啥是大宁气节！”

李桃歌心中涌起暖流，毕恭毕敬行礼道：“夫子高义。”

冬日暖阳持续不到一天，夜里又下起了大雪。

营里老卒出主意，将雪块烧化，顺着城墙泼洒下去，这样一来，雪水变成冰块，形成陡坡，踩上去又湿又滑，攻城难度大大增加。

之前步卒来袭时，城墙缝隙中插有铁环和梯凳，镇魂大营的士卒吊着绳索下去，将凸起的东西铲出，又用热水浇筑宽缝，凝结后不亚于泥土封固。

即便将旁枝末节做到完美无缺，面对几万悍不畏死的蛮子，士气依旧低落，胆小者双腿发软，一个劲抽泣，还有的写好了遗书，希望给家里人有个交代，大多数士卒表情木纳，似乎生死和他们无关，整个城关被哀凉氛围笼罩。

寅时三刻。

天边泛起了鱼肚白。

橘黄色初升。

玄月军蠢蠢欲动，人马逐渐靠近，目力奇佳者能看到骑兵换成了步卒装扮，弓弩变弯刀，马鞭换长矛，擂鼓声一浪高过一浪，口中大肆叫喊，响彻云霄。

一副不死不休的架势。

镇魂大营两万将士神色凝重。

或许，这是他们人生最后一次看到日出。

李桃歌环顾周围，除去锐字营残余，其它营士卒好像都如同行尸走肉。其实营里老卒都清楚，杀人见得多了，一腔血勇化为恐惧，脑子会变得迟钝，说白了就是吓傻了，耳朵里只有都统和校尉的军令，挥动武器也只是潜意识动作。

这种士卒，统称为木头兵，但凡是恶仗，死的几乎都是这种提线木偶。

“李军爷。”旁边传来熟悉声音。

李桃歌扭过头，看到一张讨厌的刀条脸，稀疏的眉毛被刀疤砍断，嘴角挂有阴沉笑意。

李桃歌今非昔比，当然不会再惧怕这条毒虫，只是见他披了层软甲，腰间跨有宁刀，不免好奇问道：“你来做什么？”

薛四咧嘴笑道：“大早起来到城头，又不是馋西北风，当然是守城。”

“守城？”

李桃歌好笑道：“我以为你会带人闯入镇魂大营，绑了鹿将军，将薛家牌匾双手奉上，等蛮子破城后邀功请赏。”

薛四眉头突然呈现出暴怒后的厉色，阴狠说道：“李军爷，你死守城头八天，斩杀蛮子无数，薛老四敬你一条汉子，这番话不可再说，否则咱们俩只能活一个！”

说罢，拇指推动刀柄，一抹寒芒泄露。

骠月修行者都斩杀十余名，一个泼皮的威胁，当然不会让李桃歌屈服，笑吟吟说道：“平日里你危害一方，鱼肉乡里，没把你祭旗，已然是宽厚之举，今日胆敢跑来要挟我，欺辱大宁边军，还当我是昔日手无缚鸡之力的喂马小卒？！”

黄泉枪不知何时架到了薛四咽喉。

诡异的是薛老四面无惧色，双目泻出怒火，直视玄月军大营，咬牙说道：“我薛家满门忠良，七口人战死沙场，只留下孤儿寡母苟活于世，按理说，朝廷该不该赐给薛家世代富贵？可你猜猜朝廷赏给了我家啥，一块刻有英勇忠义的木匾而已，一文钱都没落入口袋！我大伯二伯家的婶子，再加上我娘，三个寡妇，两个尚在襁褓中的孩子，在这西疆，靠一块木匾能活得下去？笑话！尽忠尽孝两代人，死了七口，换不来一日三餐，天天抱着孩子在大街讨饭吃，受尽冷眼屈辱，这笔帐，我该找谁算？！”

薛四缓了口气，语气稍有缓和，说道：“背后的忠义牌匾，只是幌子而已，等我长大后，有了能杀人的力气，这才是他们畏惧我的根本，慢慢的，我悟出了天大的道理，小人畏我拳脚，君子惧我刀剑。其实不只是处世之道，欺负城里的百姓和镇魂大营的士卒，更是为了给薛家祖先出气，他们豁出性命守护的江山子民，是如何对待我们母子的？五文钱，让我娘跪在雪地里吃狗屎，几百人围观大笑，剥了皮悬挂墙头都不过分吧？我只是欺负欺负他们，又没有杀了他们泄愤，你来评评理，该当何罪？”

“所有人都可以说我薛四不是东西，也可以说我烂泥一摊，更可以一枪挑之，但不要侮辱薛家的忠义牌匾，那是我爹我哥他们拎着脑袋换来的！”

当薛四吐尽苦水，李桃歌倒是有些兔死狐悲的唏嘘，同样是天涯落魄人，同样是王侯将相手里的弃子。

李桃歌轻声道：“我从未亵渎过英灵，只是对你的暴行不满，相信薛家列祖列宗，也不会看到子孙会成为祸害。性有本善，性有本恶，百姓有好有坏，你去报复那些恶人，那是他们咎由自取，可我呢？没招惹过你吧？初来镇魂关，被你打的差点丢了小命，有没有罪？”

薛四归刀入鞘，冷笑道：“你当然有罪，弱小之罪，在弱肉强食的西疆，人人都可凌辱。”

李桃歌用枪尖刺入城墙，两尺厚的墙砖轻松捅透，浅笑道：“那现在呢？”

薛四抱拳弯腰道：“军爷请受小人一拜。”

李桃歌好奇问道：“你对镇魂关的百姓恨之入骨，为何又要来冒死镇守城头？”

薛四叹了一口气，无奈说道：“薛家满门忠良，薛老四不敢忘了祖先遗愿，尽管是十恶不赦的恶痞，最起码心里还有一个孝子可守。再者说了，镇魂关的百姓，受惯了我薛老四的欺辱，我怕蛮子入城后，他们不习惯那些马鞭弯刀。”

大奸大恶的痞子，心中也存有浅淡良知，只是那些矫情的话，说不出口而已。

最后用蹩脚的借口代替。

不仅仅心存孝道，还有忠义当头。

远处的玄月军动了。

轻骑辅兵一字排开，将镇魂关死死围住。

李桃歌攥紧枪身，轻声道：“我记得初二财神庙相遇，你说过要请我喝酒。”

薛四笑道：“是曾说过，可惜家里的存酒喝光了，想请也请不了了。”

擂鼓声阵阵，玄月军发起冲锋。

大地轻颤不已。

李桃歌眯起桃花眸子说道：“没关系，以蛮子头颅作杯，以蛮子鲜血为酒，薛四爷，且尽兴！”

薛四抽出祖辈传下的宁刀，哈哈大笑道：“不醉不归！”

这几日连番交战，双方损失惨重，最头疼的当属呼延准。

左日贤王留有帅令，不遗余力攻下镇魂关，十万对两万，有精锐步卒冲阵，有鬼狨之流的猛将，又有数名修行者相助，怎么看都是轻而易举的局面。

岂料镇魂大营的士卒殊死抵抗，接二连三跳出王宝和百里铁匠这类高手，步卒死光了，身娇肉贵的骑兵不善于攻城，乌寅先生和童屏又消失不见，这可把呼延准愁得够呛。

帅令如山，再不把镇魂关打下来，即便自己是左日贤王的爱将，也难免人头落地。

思来想去，呼延准只有一条路可选。

身先士卒，狂攻镇魂关！

你骑兵再金贵，还能贵的过我万夫长？老子都爬城头厮杀去了，你们还端起架子摆什么谱。

于是呼延准今日一袭短衣襟小打扮，左手盾，右手刀，兜鍪都不曾佩戴，立于大军正中。

爱将石力儿陪伴左右，肩头狼牙棒被王宝削掉了半截，依旧有七尺长短，石力儿嚼着冻成冰棍的羊腿，连骨带肉一同嚼成碎渣，轻松说道：“将军，俺的伤好的七七八八了，你别亲自陷阵，城交给俺来破。”

不得不说石力儿是怪胎一枚，王宝煞费苦心布置的刀阵，在他体内撕裂后，静养几天像是没事人一样，竟然还能扛起巨木冲门，要知道号称玄月军第一杀神的鬼狨在他这般年纪，也没有如此逆天资质。

呼延准紧盯远在百丈之外的城门，忧心忡忡说道：“我只是一个万夫长，指挥不动十万大军，我不卖命，那些将军谁肯听我指挥，骑兵哪肯卖力，倘若伤亡惨重，也有由头给左日贤王交差，这阵，不得不冲啊。”

石力儿看似是名莽汉，其实精明的很，从狼牙棒里藏有暗器便可管中窥豹，他将羊腿囫囵吞入口中，打了个饱嗝儿，咧嘴说道：“将军尽管跟在俺身后，保证大宁牛羊伤不到你分毫，那名使刀将领的路数，俺已经参透的八九不离十，倘若再来对阵，保管叫他有来无回。”

“有你在，我放心。”

呼延准长舒一口气，朝右侧一名千夫长问道：“乌寅先生和童屏找到了吗？”

千夫长恭敬答道：“回将军，松林内外和沿途都找过了，没有找到二位大人。”

呼延准皱眉道：“活不见人，死不见尸，难道他们俩敢违抗我的命令，跑回骠月了？”

千夫长说道：“在镇魂关东郊十五里之外，有咱们骑兵丢弃的水囊，二位大人肯定是朝东走了，只是不知道去了哪里。”

“他们俩是生是死，管不了那么多了，再不返回大营，按通敌论处。”

呼延准拔出御赐的黄金弯刀，大声喝道：“擂鼓！”

呼延准高举金刀，扯开嗓子喊道：“骠月的儿郎们，那些牛羊藏在城中，洗干净脖子等着咱们来砍。左日贤王有令，破城后三日不封刀，那些女人和金银，都是咱们的囊中之物，你们能带走多少，全凭自己本事，儿郎们，且随本将下马杀敌！”

军中爆发出震耳欲聋的怪叫。

“冲锋！”

呼延准一人冲在大军最前方，刺骨风雪打在红褐色脸庞，徒增一股凶悍气息，鹿皮靴子将积雪踩的翻飞，以极快的速度来至护城河。

河里尽是冻成冰坨的死尸，稍微提力便可一跃而过，但城头的骠月士卒不允许他们如此惬意，一阵急如骤雨的飞箭洒满护城河，呼延准将身体缩成一团，高举盾牌，箭矢击中铁盾，发出叮叮咚咚的声音。

一道魁伟至极的身影挡在呼延准身前。

赤膊上阵的石力儿张开双臂，挡住了所有袭来箭矢，两人来到城墙根，又陡又滑的冰坡成为绊脚石，石力儿差点摔了一跤，气的抡起狼牙棒，一顿狂轰滥炸，顿时碎石和冰块飞溅。

清理完了冰坡，呼延准朝城门方向指去，高喊道：“石力儿，你去破城门！只要将城门打破，咱们大军就能进城厮杀，不用白白在城头送命了！”

石力儿用能跑马的粗壮胳膊将城墙轰出巨洞，捡起一柄弯刀插入，作为爬城时的借力点，回头说道：“将军，那城门像是铁浇的，上次轰了几十下都轰不开，俺先爬上去，杀出一条血路，再从城里把门打开。”

呼延准没想到爱将心思如此细腻，点头道：“好，咱们一起杀至城头！”

一股股金汁倾泻而下，散发出恶臭味道。

呼延准舞出刀幕，将两人头顶护住，紧接着踩踏弯刀，腾空而起，金刀再嵌入城墙，如豆腐般松软，脚尖再踢，高高跃起三丈，临近城头时，五指插入城墙，凭借超强腕力甩起身体，翻到垛口之上。

数把宁刀当头劈下！

呼延准面不改色，以金刀对宁刀，狠狠削去。

制式军刀如何能和御赐的宝物相提并论，又何况呼延准是灵枢境巅峰修为，一刀下去，不仅宁刀断裂，四五名士卒一并命丧城头。

呼延准甩掉金刀血迹，丢掉盾牌，摆出横刀立马的架势。

仅仅六尺之躯，竟然压的城头数百名士卒不敢妄动。

一柄硕大陌刀从人群中探出头，主人紧随其后。

王宝盯住对方主将，漠然说道：“阴阳谷没有分出胜负，今日城头来决生死。”

呼延准含笑道：“正合本将心意。”

“你们去别的地方，这里有我一人足够。”

王宝将士卒遣散，双膝弯曲，陌刀横起，逐渐转到身侧，蓄完气正要劈出凌厉一刀，一道高大无比的影子从天而降。

“将军，他的命，是我的！城门你去开吧。”

石力儿满脸怪笑，浑身伤疤不停扭动。

早一刻打开城门，能挽回无数骠月儿郎性命，呼延准这时也不好责怪爱将出尔反尔，跑到城头另一侧，正要起身跳起，右后方突然传来冰冷寒意，呼延准用余光扫了一眼，暗淡无光的枪头，像是毒蛇般扎来。

呼延准后撤几步，甩出丰盛刀芒，挡住了黄泉枪攻势。

俊美挺拔的少年收枪凝立。

锐字营里，已经没有人能挡住灵枢境后期的呼延准，若想袍泽不惨遭屠戮，李桃歌必须将他拦下。

呼延准朝对方打量一番，察觉有些面熟，只是记不清楚在哪相遇过，轻声道：“你是谁？”

李桃歌单手将枪横举，平静说道：“那天在阴阳谷，你险些把我杀了。”

呼延准终于想起藏在人群中偷袭的小卒，恍然大悟道：“你是那名术士。”

李桃歌淡淡说道：“没错。”

“好枪，这是把能够媲美金刀的宝器，敢持枪厮杀，法武双修？”

呼延准见多识广，一眼认出黄泉枪的不凡之处，勾了勾嘴角，笑道：“若是不报出来历，或许能够以术法偷袭，如今你暴露了术士底细，还有机会将我伤到吗？”

李桃歌将枪尖瞄向呼延准，面如平湖说道：“你又怎知我的枪法伤不到你？”

呼延准又朝他仔细打量，摇头道：“不，你不是武修，体内没有气感，观台境都没入门，几乎和常人无异，本是名前途无量的术士，竟然以明枪对敌，真是奇怪。”

李桃歌单臂抖出枪花，神秘兮兮说道：“天下修行者百花齐放，妖修，魂修，术士，武夫，未必都要按照常理修炼，我就是喜欢操控术法近身肉搏，说不定能另辟蹊径，成为一代宗师。”

旁边传来震耳欲聋的厮杀声。

呼延准扭头看了一眼，玄月军的士卒已然冲上城头，不过缺少修行者清理障碍，才踏足不久便被斩杀当场。

望着少年带有笑意的好看眸子，呼延准猛然一震，沉声道：“绕了这么大的圈子，你是在拖！明知拦不住，索性吊起我的胃口，使本将无法去破开城门！”

李桃歌笑了笑，说道：“其实平时我不爱讲话，因为不怎么会说话，所以怕说错了，惹出笑话。大家闲时聊天，都是听王都统和孟叔讲故事，他们故事很精彩，都是关于女人……”

“够了！”

呼延准一声暴喝，阻挡住了少年胡言乱语，金刀带出一片惊鸿，“延我打开城门，害得骠月儿郎枉死无数，罪当碎尸万段！”

李桃歌面带无辜笑道：“我以为你喜欢听我絮叨呢。”

下一刻，他笑不出来了，灵枢境后期的含怒一击，刀未至，劲风从四面八方笼罩，致使呼吸都变得困难，李桃歌一边催动冰墙，一边用黄泉枪扎出逃生缝隙。

刀气穿透冰墙，所过之处，冰墙纷纷炸成碎冰，即便受到阻拦，刀气丝毫没有衰竭，狂突直进，在枪身旋转游走，从轻颤变为狂颤，李桃歌再也控制不住，黄泉从手里挣脱，紧接着刀气侵入体内，李桃歌狂喷一口鲜血，径直飞到墙角。

刀气破开杂色棉袄，棉絮迎风飞舞，刀气不肯罢休，钻入肌肤并未停留，撞到骨头之后，留下两道印记才偃旗息鼓。

李桃歌贪婪喘着粗气，胸膛血流如注。

自从成为术士以来，还是初次和灵枢境武者硬碰硬，上次在东门被大将鬼狨追杀，那也只是迫于无奈反击，况且小伞帮他挡了一刀，没尝到蛮子刀刃滋味，这次正面碰撞，终于明白了自己和高手之间的差距。

呼延准冷哼一声，“不堪一击的废物。”

李桃歌挣扎起身，用袖口擦掉嘴角血迹，似笑非笑说道：“你连废物都杀不死，岂不是和废物一样？”

李桃歌明知是必死之举，但只要多废一句话，兄弟们就多些活命的机会，死都死了，不如再逞逞口舌之快。

“我看你死了之后，嘴还硬不硬！”呼延准随手又挥出一记刀芒。

就在生死瞬间，一个胖乎乎的肉球，将李桃歌抱住，顺势朝旁边滚去。

刀芒恰好击中肥硕后背。

“哎呀！哎呀呀呀呀！我靠，疼死本仙人了！”

仙林道人捂着后背滋哇乱叫，想用手去抚摸伤口，无奈身型粗如水缸，无论如何也摸不到。

见到这正圆形怪胎，呼延准眉头皱起。

七分力道的刀芒，侵入这肉球后背，竟然被弹到一旁，仅仅是将道袍撕扯出尺余缺口，别说将胖子斩成两段，皮好像都没破。

“你死不了吧？”李桃歌关切问道。

“死个屁呀！快帮本仙人看看，有没有流血！仙爷的血可金贵着呢！”仙林道人慌乱喊道。

“安然无恙。”

李桃歌查验完毕，靠在城墙上轻松笑道：“看不出来，你还挺耐揍。”

“废话！本仙爷可是……嗯，算了，有外人在，不便吹牛。”

仙林道人抖抖道袍，顺便抖出了几缕威风，当见到李桃歌胸膛恐怖伤口，眼珠子险些掉了出来，“喂，你，你……似乎快要嗝屁鸟朝天了。”

“还没死透呢，不用咒我吧？”李桃歌惨淡一笑。

“哎，算了，咱俩缘分一场，不能见死不救。”

仙林道人从腋下掏出一枚淡红色圆形物品，和荔枝相似，朝着李桃歌口中塞去。

药丸散发着浓郁恶臭，还有一股不知名的古怪味道。

“我宁肯死也不吃这东西。”有骨气的李桃歌将头扭到一旁，露出深恶痛绝的神色。

“都死到临头了，还在这装金贵少爷，实话告诉你，你死了，本仙人也活不了！乖乖给我吃了！”

仙林道人横眉竖目挤出恶相，一只手抓住李桃歌下巴，一只手将药丸塞了进去。

药丸闻着恶心，吃进嘴里更恶心……

李桃歌按捺不住，再度呕出一口血。

药丸入口后化为津液，竟然散发出奇香，李桃歌正在诧异，两道刀芒再度来袭。

“呀呵！敢偷袭本仙人！”

仙林道人不知从哪又鼓捣出一根银链，四尺来长，胖手掐出法诀，银链蹦蹦跳跳漂浮空中，别看慢，可后发先至，两头各自套住蛮横刀气，掉落于地面。

呼延准神色凝重。

无坚不摧的金刀刀气，居然挣脱不了一条破银链。

呼延准踏前几步，刀尖直指肉球下巴，“你又是谁？！”

仙林道人打出一记响指，银链浮于腰间，气势汹汹说道：“这位英雄，咱们井水不犯河水，你想杀我呢，没那么轻松，我想杀你更不可能，不如各走各的，咋样？”

呼延准也不想跟这怪胎过多纠缠，答了一个好字，迈步来到垛口，正要纵身一跃，耳边又传来少年铿锵有力的喊话，“我没答应放你走呢！”

李桃歌拄枪起身，眉目间浮现出坚毅神色。

那枚不知名的丹药入口后，化为暖流注入四肢百骸，胸前的刀痕，以肉眼可见的速度结痂。

似乎受伤只是一场梦，现在浑身有使不完的力气。

“祖宗啊，灵丹妙药只有一枚，命也只有一条，你就别再惹是生非了！再挨几刀，神仙都救不了你！”仙林道人愁眉苦脸道。

“当几万骠月铁骑踏破城门，谁能幸免于难？苟活一时，能苟活一世吗？我知道你有逃生之法，走吧。”李桃歌从容说道。

“小祖宗，咱别意气用事。”

仙林道人背对呼延准，挤眉弄眼道：“大难临头，给你说句掏心窝子的话，我能逃离镇魂关，也能将你一并带走，只要你乖乖听话，咱俩谁都死不了。”

想到毫无人情味的相府，李桃歌苦涩一笑，“我连家都没有，所有的兄弟都在城头奋勇杀敌，抛弃他们独活，不如战死疆场。”

“大丈夫四海为家，哪儿不能活着呀，你还小，长大后才明白，天大地大，不如老子命大，走走走，快随我去，咱不在这玩命了。”仙林道人焦急道，作势搂住少年腰肢。

“多谢仙人搭救，桃歌心意已决，不必强求。”

固执少年枪指劲敌，威风凛凛说道：“锐字营槽头李桃歌，求战！”

见到十几岁少年英姿勃发，一副视死如归的架势，呼延准及其反常收敛起轻蔑姿态，平举金刀，正色道：“玄月军万夫长呼延准，应战！”

仙林道人欲哭无泪道：“好言难劝该死的鬼，一瓶不满半瓶晃荡的愣头青，你战你姥姥啊！”

李桃歌大踏几步，凭借这些天死人堆里悟出的枪式，黄泉枪一扎一挑，将对方笼罩其中。

一寸长一寸强，这是战场真谛，但只是在同境界适用，呼延准几乎没有蓄力动作，金刀稍加阻挡，刀背贴住枪身，黄泉枪不得寸进。

枪之所以称作百兵之王，自然有其道理，李桃歌手腕一抖，枪头受力后如软鞭甩头，顷刻间来到呼延准耳边。

铛。

传来一道清脆声音。

呼延准用左手中指弹飞枪尖，发出金石声，刀背贴住枪身悍然冲锋，鬼魅般来到李桃歌面前，哪知未及冠的少年竟然将黄泉枪脱手而出，嘴边勾起诡异笑容。

死到临头还笑得出来？

呼延准察觉不妙，后心处隐隐有敌人来袭迹象，骤然回头，那杆黄泉枪竟然像是生有灵智，脱手后还能自主发起偷袭。

御枪术？！

呼延准大为惊讶，这可是逍遥境才能施展的神通，能够百里之外取人首级，并且不是迈入逍遥境后都会，需要天赋和努力才能修成，这少年观台境都没入门，如何使出逍遥境手段？

来不及刨根问底，呼延准伸出右臂，金刀刀尖正巧抵住黄泉枪枪尖，僵持了一息，后者没了主人牵引，仓促落地。

感受到周围浓郁水汽，呼延准若有所思道：“按照你的境界，根本不可能使用御枪术，能指使枪离手后发出攻击，是在用控水术来催动枪身？”

既然能生起冰墙，自然能控制更小的雪块，再将雪块切成无数细密冰珠，一层层附在枪身，然后催动冰块前行，这就是李桃歌能够御枪的奥妙。

“献丑了。”被猜中缘由的李桃歌会心一笑。

“你用枪的力道，足以媲美璇丹境，不是法武双修，胜似法武双修，心智和魄力也是上上之选，让你肆意成长，我骠月又多了一个难缠的对手。若是生在将种豪门，势必会悉心呵护，不出十年，必是独当一面的将领，无奈你出身太差，只是镇魂关一名喂马小卒，可惜，真是可惜。”

呼延准由衷发出感叹，缓缓举起金刀，“记住了，本将名叫呼延准，送你归天！”

李桃歌双肩柔和，神色恬静，似乎已经认准了自己命途，不再做无用功。

金刀撕裂出破空声，如奔雷突至。

李桃歌依旧直视刀锋，无动于衷。

他越是平静，呼延准心里越是觉得不对劲，仔细查看，李桃歌整个人慵懒放松，唯有袖口在轻微蠕动。

袖口内，藏有十指。

他又是一名术士。

呼延准只觉得浑身发冷，收起刀势，回头望去，那杆黄泉枪阴魂不散，不知何时再度浮起，正在一寸一寸靠近，缓慢如老牛。

呼延准一把抓住枪头，朝少年愠怒道：“以自身为饵，想与本将同归于尽？！”

李桃歌遗憾摊手道：“很遗憾，失败了。”

最后一个字出口，摊开的手掌突然翻转。

一块巨型冰锥从天而降。

直插呼延准天灵盖。

被乳臭未干的少年反复玩弄于股掌之间，呼延准气的一佛出世二佛升天，瞄了眼头顶，金刀将冰锥撕碎，瞬息间窜到李桃歌面前，那柄御赐的金刀，刺入少年胸膛。

嗯？！

金刀传来软软不受力的异样。

不像是插进肉体凡胎，反而像是刺入泥团。

面前的少年五官扭曲，怪叫一声，胖了一大圈，变成了仙林道人模样。

“哎呀呀，疼死本仙人了！你就不能轻一点！若非本仙人扛揍，这一刀还不要了命啊。”仙林道人揉着胸口怪叫道。

呼延准愣住。

天赋异禀的锐字营小卒，何时变成了胖道人？

真正的李桃歌，又在哪里？

呼延准正要转身，后心传来一阵剧痛。

黄泉枪攥在李桃歌手中，用枪头破开了灵枢境的护体罡气。

呼延准眯起眸子，怒极反笑道：“好，很好。”

随着玄月军攻上城头，喊杀声一浪接着一浪。

起初，大宁边军依靠人数优势，还能组织出围剿斩杀，可蛮子越来越多，大宁士卒逐渐不支，四营精锐伤亡殆尽，散兵游勇居多，逆风更是不堪一击，五条命都换不了对方一条命。

薛四带着十来条壮汉顶在前方，这些泼皮打起架来是把好手，依靠人多势众，招招往对方要害招呼，别看蛮子人高马大，可地痞流氓才不会顾及颜面，什么滚地刀，撩阴棍，扬沙土，怎么卑鄙无耻怎么来，效果倒是奇佳，已经宰掉二十多名玄月军。

停下来喘了口气，薛四朝周围打量，发现自己陷入了死局，尽是玄月军碧眼蛮子。

薛四吐出口带有血水的唾沫，咧嘴笑道：“兄弟们，今日杀够本了，下了阴曹地府，也能对祖宗有个交代，去见他们老人家之前，咱们再备份厚礼咋样？”

“四爷，你说咋干就咋干，反正杀了那么多，连本带息赚大发了！”一名泼皮豪迈喊道。

“不管南边，一个劲往北冲，那里只有三四十蛮子，不管脑袋掉了还是肠子漏了，咱们靠着力气，把那些家伙推下城头，把他们摔成肉泥！”薛四低声说道。

“放心吧四哥，咱爷们啥时候怂过！先说好，兄弟可是把命都卖了，若是在黄泉路遇到女鬼，你可别跟兄弟们抢。”有人放声大笑道。

“兄弟们，上路了！”

薛四暴吼一声，丢掉宁刀，捡起长矛，横起来，闷头朝人群扎去。

其他地痞流氓跟随他的脚步，纷纷横起兵器猛冲，形成了类似于蛮牛冲阵的效果。

玄月军当然不可能无动于衷，挥舞弯刀猛砍，可这些家伙像是得了失心疯一般，无论哪里挨刀，眉头都不皱，双腿迸发出这辈子最大的力气，即便是胳膊掉了，脖子砍掉一半，依旧埋着头一往无前。

“夜色美，心里饿，妹妹炕头等哥哥，嘴儿亲，肚兜落，咱俩一起趴窝窝。”

痞子们齐声唱着下三滥的西疆小调，大笑着迎接蛮子弯刀。

这就是大宁。

铁骨铮铮的大宁！

无论是贩夫走卒还是恶霸土匪，遇到国难当头，都识得忠义二字。

在薛四他们悍不畏死的冲锋下，所到之处人仰马翻，几十人依次在城头滚落。

奄奄一息的薛四侧过脸，旁边还有名没死透的玄月军，薛四艰难驱使仅剩的右臂，抄起一把掉落在地的宁刀，嘴角溢出大量鲜血，导致说话都模模糊糊，“畜生们，不，不许……欺负关里百姓，他们……他们只有由老子来欺负。”

“爷爷，爹，大伯，哥哥们，四儿来看你们了。”

弯刀悬在空中，迟迟没有扎下。

薛四靠在镇魂关城墙，靠在祖祖辈辈征战生活的地方，高举宁刀，笑容安祥。

呼延准很生气。

被两名小卒拖了许久，又挂了彩，简直比骑在脖子拉屎都难受，见到旁边尽是攻上来的玄月军，皓月旗插入城头，呼延准不再着急去打开城门，顺着黄泉枪揪住少年手腕，猛击小腹，接着如同布袋般丢到墙角。

“你们两个，不许死，本将会慢慢折磨你们，直至剥皮抽筋而亡。”呼延准露出残忍笑容。

城头再也没有同伴身影，李桃歌知道大势已去，呼延准那几下堪比铁锤重击，苦胆都吐出少许，他捂着肚子虚弱说道：“胖子，你还能逃命吗？”

“我逃你奶奶！”

遭受无妄之灾的仙林道人破口大骂道：“能逃得时候不逃，现在这么多蛮子围住，你叫我往哪逃！当着他们的面变成呼延准吗？呸！我呸！认识你真是倒了八辈子血霉！”

李桃歌带有歉意笑道：“对不起，把你给害了，不过临死之前，能不能告诉我，你受谁所托？”

“除了松林里那位神仙，谁能对本仙人吆五喝六，咦？她既然想护着你，为何不来出手搭救？刀都架到脖子上了，是时候压轴出场了。”仙林道人挠着头疑惑道。

“几万大军，她也无能为力吧。”李桃歌松了口气，和他猜测的结果一样。

只是青姨为何对他这么好，暂时找不到头绪，唯一的可能就是李家故人，否则谁能请动这样的神仙人物。

“几万大军？屁！”

仙林道人冷哼一声，轻蔑道：“在她眼里，这些玄月军比蜉蝣强不了多少，吹口气死一半，放个屁再崩死一半，不对，神仙哪能拉屎放屁呢，小狐狸无心之言，罪过罪过！”

或许是怕青姨从天而降，他赶紧双手合十认错。

呼延准倨傲说道：“把他们俩绑了，敢反抗者，杀无赦！”

李桃歌堆出无奈神色，朝胖子低声道：“站着死还是跪着死？这次我听你的。”

“滚蛋！看见你就烦！”

仙林道人将他推到一边，忽然跪地不起，求饶道：“呼延将军，我这几百斤肥肉，杀起来没啥意思，这家伙更杀不得，要是把他宰了，后果很严重，恐怕将军要惹出大麻烦。”

“哦？”

呼延准将金刀入鞘，好笑道：“我七万大军，杀不起一个养马槽头？你把那位唤来，我倒要瞧瞧是哪路神仙。”

猛然间。

大地轰鸣。

整座镇魂关都在颤抖。

呼延准眉头挑起，再度拔出金刀，朝天望去。

云薄风轻，并没有天人而降。

城墙颤的更猛烈。

常年在马背生活的呼延准突感不妙，趴在地面，贴耳聆听。

马蹄声声如擂鼓，轻骑可鼓捣不出这么大的动静。

重骑！

这是重骑冲阵的效果！

呼延准飘到箭楼，举目远眺。

一名老卒骑着老马，披霜戴尘，全身雪白，自东门而来。

一支武装到后槽牙的铁血重骑。

正在催马狂奔。

左边大纛写有燕字。

右边大纛写有云字。

燕云。

自成军起，未尝一败的燕云十八骑！

当张燕云率领两千铁骑踏平南夷诸国，已经进入天下视线，要知道诸国人马百万，就算是两千人挥刀日夜不停砍杀，也得数年才能杀个干净，可张燕云用了不到九个月，便将诸国收拾的服服帖帖，纳贡称臣。

转战之东疆，东花王朝虎豹骑号称天下装备最精良的骑军，那又怎样，还不是被燕云十八骑堵在城里龟缩不出？然后来到北边战场，硬撼沙陀军，逼迫对方狂退六百里，打了几十年未有的胜仗。

大宁输久了，从没这么扬眉吐气过，燕云十八骑的异军突起，给了大宁人抬头挺胸的底气，天下也知道大宁有位三品冠军大将军，带领燕云十八骑所向披靡。

呼延准望着浩浩荡荡的重骑兵，脑袋飞速运转。

正想下令关闭城门，依靠雄关死守，又想到这里是大宁地界，只有对方的援军，而无骠月的援军，打得越久，越是没有活路，何况城里缺衣少食，根本支撑不了多久，于是扯着嗓子喊道：“吹号，收兵，全部集结到西门撤退！”

牛角号骤然吹响，蛮子们抄起弯刀正在城里横冲直撞，打算搜刮金银和女人，听到撤军号令，不免引发牢骚，有胆大的干脆视若无睹，迈起大步朝城里走去，才摆脱王宝纠缠的石力儿翻身跳下，锤碎了两名不听话家伙的脑袋，堆起满脸横肉，恶狠狠喊道：“再不听将军号令，下场和他们一样！”

骠月敬重强者，有石力儿督军，只能乖乖听话，数万大军浩浩荡荡朝西门集结，跑得比兔子还快，生怕脑袋被狼牙棒敲碎。

呼延准飘下城头，内心焦急复杂。

大宁重骑绵延直达天尽头，不知后面还有没有援军，跑的话，能保留八九成人马，打的话，胜算不大。用几万大军的生死去搏富贵前程，呼延准不敢，左日贤王也不允许，玄月军是大王嫡系军，若是打没了打空了，肯定将自己宰了祭旗。

思来想去，呼延准还是决定撤军。

瞅到墙角的李桃歌和胖道士，呼延准气不打一处来，脚面挑起散落在地的宁刀，靴底平踏，宁刀飞驰奔去。

银链悄然浮起，挡住了致命一击。

呼延准咬牙道：“若不是你们俩挡住了本将打开城门，镇魂关早已被血洗，何至于等到援军，你们俩，必须死！”

呼延准不再留手，金刀抽出，光芒暴涨，比起之前的小心试探，不可同日而语。

李桃歌已经找回了黄泉枪，斜横于身前，望着对方主将，面无惧色。

金刀直指艳阳，隐约化为数十道虚影，刹那间结为实体，泛起绚丽色泽，奔袭而来。

一道道刀芒啃食城砖，划出尺余深壑，冰雪和石块纷飞，铺天盖地朝二人卷去。

“完了完了，这王八蛋起了杀心，跑都没法跑，本仙人小命休矣！”仙林道人怪叫道。

李桃歌也是束手无策，根本找不到办法应对，忽然头脑一激，想起了得胜亭里的胜字石板。

开笔如斧凿，中途如剑痕，收尾如枪掠，每一笔都吊诡惊艳，带有杀伐气息，当初临摹不下百次，早已烂熟于胸，孟叔说是当年子母山大战，段帅或者飞将军留下的题字，字如其人，绝对是武者中的高手，那个胜字枪意，算是自己偷来的一招半式。

枪尖凝出一道青乌色罡气，与金芒相撞，传来令人心悸的摩擦声，紧跟着无数城砖炸裂。

李桃歌和仙林道人被余威掀飞，翻过城墙，掉落瓮城，快要摔成肉泥，李桃歌持枪朝地面一戳，枪身弯曲成圆，卸去了下坠力道。

仙林道人运气不错，正巧砸中一名腿脚缓慢的玄月军，三百多斤的下坠力道，乖乖，直接将那人压成肉泥。

见到蛮子都往西门狂奔，仙林道人顾不得疼痛，揉着看不到的腰，诧异道：“他们干啥呢，打进城了还跑，难不成那位神仙来救咱了？”

虽说挡住了金芒大部分攻势，但有几道残留渗透进体内，李桃歌靠枪勉强撑住，不至于踉跄倒地。

一道清亮鹤唳从头顶传来。

两人齐齐抬头，见到仙鹤展翅正在上空翱翔，鹤背还坐了一个人。

“不像是那位神仙啊，她可不喜欢摆谱，向来是低调做事低调杀人，咋能乘坐仙鹤呢。”仙林道人挠头道。

“上面不是青姨。”李桃歌眼神奇佳，又对青姨的衣袍比较熟悉，所以才敢断定。

“不是她，那是谁？怪了，谁能让几万大军如同丧家之犬。”仙林道人纳闷道。

轰。

轰轰。

铁骑憾地。

两人心肝跟着一同颤抖。

“漠西几万里，骠月忙遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”

醇厚的男声在身后响起，声音不大，却遮盖住了铁骑憾地声。

李桃歌回过头，见到了一名身披雪白貂裘的男子，不高，不矮，不胖，不瘦，相貌中上之资，可举手投足间有种莫名的贵气，手持酒壶和酒杯，在雪地中闲庭信步。

男子来到二人身边，笑吟吟说道：“喝酒吗？我这壶里，可是难得一见的佳酿。”

声音使人如沐春风。

李桃歌木然点头。

男子晃了晃手中质地粗糙的青铜杯，柔声笑道：“有杯子吗？酒可同饮，杯子是私物，恕在下不能分享了。”

李桃歌点点头，用出术法，冰雪凝固成酒杯状。

男子见怪不怪，给二人分别斟满，李桃歌尝了一口，辛辣入喉，哪对得起佳酿二字，比起西疆最醇的酒都烈，忍不住咳嗽几声。

男人再给李桃歌斟满，自顾自喝干，望着逃至西门的数万玄月军，笑意盈盈说道：“将进酒，杯莫停。”

察觉到他气度不凡，李桃歌好奇道：“你是谁？”

“我啊，大宁一忙人，一年到头回不了家，在外面瞎忙活。”

男子自言自语叹了口气，微微躬身，谦逊笑道：“我的名字，叫做张燕云。”

张燕云？！

燕云十八骑主帅？

只差一步便步入武将巅峰的冠军大将军？！

李桃歌险些惊掉下巴。

让他惊讶的不是对方三品武将身份，自己老子就是位极人臣的右相，又拜了大冢宰萧文睿作干爷爷，官再大，能大过这俩？

他惊愕的是，张燕云年轻到过分，貂裘华服，气度出尘，看起来像是出来游历的公子哥，哪里能和统领千军万马的主帅扯上关系？

白鹤从天而降，离近后才知道鹤的个头有多恐怖，仅仅是翅膀有十丈左右，鹤喙二尺有余，背上坐着一名看起来不过十来岁的稚童，水灵灵的眸子，樱桃小口，长发随意绑成马尾状，说男不男，说女不女，无法辨出雌雄。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“云帅，玄月军摆出铁桶阵，有几队轻骑正在朝白沙滩探路，看样子打算撤军，燕字营和云字营已抵达阵前，掠火骑和魔风骑即将插入敌军后方，神刀营和神枪营随后就到。”稚童说话清脆甘甜，却莫名给人一种老气横秋的感觉。

“动作挺快，理当嘉奖。”

张燕云微微一笑，朝李桃歌说道：“忘了介绍一下，这是我的朋友，徐忘机。”

李桃歌和善点头，仙林道人反而呈现出震惊神色，喃喃道：“传说中妖修第一天才，白鹤忘机……”

名叫徐忘机的稚童并未理睬二人，抚摸猩红鹤冠，巨型白鹤发出清亮鹤唳，飞上天空。

张燕云捡起一根玄月军箭矢，望着造型怪异的箭簇笑道：“左日贤王真小家子气，专门在女红上作文章，难登大雅之堂。”

“那个小孩很有名吗？”李桃歌悄声问道。

“小孩？”

仙林道人苦笑道：“我化为人形的时候，大概是八十年前，那时候白鹤忘机已经成名两甲子，你给人家当重重重重孙子都不够格。”

“乖乖，二百多岁？”李桃歌吞了口唾沫，掰着手指头算来算去，确实差着一大摞辈份。

“传说许忘机具有天武玄鹤血脉，在所有仙兽血脉中位列前三，我原以为他老人家驾鹤升天了，没想到还在凡间逗留。”仙林道人像是虔诚教徒遇到了信仰真神，朝空中拜了再拜。

“要不要去瞧瞧玄月军如何吃败仗的？”张燕云含笑问道。

没等李桃歌开口，一身污血的王宝从城里走出，单手拎住陌刀，杀气外露。

“桃子，没事吧？”王宝见到李桃歌安然无恙，收敛起了气息，沉声问道。

“挨了几下，死不了。”李桃歌笑道。

“蛮子撤了，有两队重骑赶到，不知道是不是西府援军。”王宝将陌刀插入冰雪，大口喘着粗气。

“不错。”张燕云看着王宝手里的陌刀赞叹道。

不错这个词，放在哪里都是称赞语气，可在王宝耳朵里，几乎和平庸无异。

要知道陌刀可是大宁军中重器，长七尺，刃三尺，非力士不可挥动，腰力旋斩，挡者皆为齑粉。

所到之处，人马俱碎！

是步卒对付骑兵的大杀器。

因为造价太过昂贵，只在安西都护府配有一队陌刀营，后来因为军费不足等等原因，陌刀营成为绝笔，王宝以成为陌刀营一员而自傲，又岂能听得了平庸之类的点评。

“你所说的不错，是什么意思。”王宝怒目相向道。

“就是不错的意思。”张燕云平静笑道，如同在和亲友闲聊，丝毫不带有挑衅意味。

见到势头不对，李桃歌急忙打圆场，“都统，这是……”

话音未落，一队装备齐整的步卒跑至瓮城。

人人手里皆有一把陌刀……

跟王宝手里的宝贝疙瘩别无二致。

“他们的刀，也很不错。”张燕云笑道。

“安西都护府新成立的陌刀营罢了，滥竽充数用废铁打造的陌刀，砍不了多久就会卷刃，那些步卒用的明白陌刀吗？哼，猫和虎长得像，能耐不一样，跟十几年前的陌刀营，简直是天壤之别。”王宝嗤之以鼻道。

一名长满络腮胡子的魁梧男人来到几人身边，抱拳喊道：“云帅！”

张燕云耸耸肩，将雪白狐裘裹严实了些，笑道：“柳老哥，走，咱们去西门杀杀蛮子锐气。”

“柳校尉！”

王宝见到这名魁梧将领，激动之情溢于言表，嘴唇都变得哆嗦。

十几年前的陌刀营校尉柳宗望，不仅仅是他顶头上司，还是他半个授业恩师，自己陌刀功夫，全部是由柳校尉传授，一起上阵杀敌，一起餐风露雪，一起喝酒吹牛，岂是袍泽那么简单。

柳宗望认出了他，快步上前，拍了拍王宝肩头，大笑道：“多年不见，你小子还在镇魂关喝西北风呢？”

柳校尉对于王宝而言，相当于半个师父半个兄长，王宝顿时哭的鼻涕一把泪一把，话都说不出来。

“这么大的人了，哭哭啼啼像个娘们一样，看着腻歪，行了，老子要去杀蛮子过瘾，回头再来叙旧。”柳宗望不耐烦道，带着神刀营大步朝西门走去。

李桃歌挠挠头，这话咋听着这么耳熟。

当初王都统骂自己的时候，也是相同的语气相同的言辞。

原来都是一脉相传呐。

同时对张燕云又产生了兴趣，能将许忘机和柳宗望风马牛不相及的人物收入麾下，究竟是怎样的传奇？

一行人来到西门，两侧重骑枕戈待旦，神刀营和神枪营居中，从人数来看，燕云十八骑只有万余左右，明显吃了大亏，可玄月军明显没有要打的意思，步卒和辅兵殿后，仅有少量轻骑游弋。

几万对一万，掉头就跑？

在疆场混迹不久的李桃歌想不明白。

面对玄月军大军，张燕云波澜不惊笑道：“我若是吃掉左日贤王的心头肉，他会不会气到骂娘？”

玄月军的战力，李桃歌可是心知肚明，风锐亢烈四营精锐，撑死了和他们一换一，根本没有优势可言，守城守到镇魂大营伤亡殆尽，玄月军的恐怖之处，可想而知。

燕云十八骑，有那么厉害吗？

李桃歌攥紧手心，紧张道：“能打的过吗？”

张燕云微笑道：“能不能打得过，得打了才知道。”

下一刻他举手为令，轻轻吐出一个字，“杀！”

随着张燕云帅令下达，两队重骑缓慢启动，起初像是老态龙钟的剑客，慢悠悠递出剑柄，当一名云字营红甲将领催马杀出，重骑骤然加速，顿时地动山摇。

四大王朝都养有重骑兵，这种战场铁罐，养起来条件苛刻，极大消耗财力物力，应付地形不如轻骑，所以数量寥寥无几。

呼延准不曾和重骑交锋，判断不出双方战力，于是先派出五千步卒辅兵拦截，想试试对方成色，假如长矛和弓弩奏效的话，调转头来吃掉对方也未尝不可。

骠月所擅长的的是弓术骑术，轻骑兵的吃饭家伙是放风筝，这些铁罐移动缓慢，简直是笨拙猎物，一波波箭雨射出，噼里啪啦作响，引以为傲的强弓劲弩，射到铁罐上如同挠痒痒一般，除去零星箭矢穿过细甲间隙，射中马腿以外，几乎没造成任何威胁。

无法破甲。

呼延准心凉了一半。

盛名之下无虚士，不愧是未尝败绩的燕云十八骑。

红甲将领突破漫天箭雨，冲至步卒身前，长槊伸出，盾牌像是纸糊的一样轻易破开，长槊余力不减，再度贯穿步卒身体和后面盾牌，层层递进，穿成了一串。

有心思缜密的步卒悄然来到红甲将领马后，抽出弯刀试图斩断马腿，比普通骏马高大不止一倍的枣红马打了个响鼻，突然开始尥蹶子，正中步卒胸口，坠入雪地后，脑袋再遭马蹄践踏，变成了烂西瓜。

红甲将领抽出长槊，挥动长臂，玄月军顿时哀嚎不断，三丈之内无人站立。

红甲将领将槊尖指向主将呼延准，然后手掌伸到咽喉处，做出一个割喉动作。

万军丛中欲取敌将首级。

啥叫霸气，这就叫霸气！

“不可！”

呼延准皱起眉头，谨慎说道：“这人的力气，或许和鬼狨有的一拼，又有名驹宝器加持，你恐怕不是他的对手。”

石力儿是呼延准当百夫长时收到身边的爱将，说是同生共死的亲兄弟都不为过，瞧见对方实力不凡，自然要暂避锋芒。

燕云重骑已经拍马冲至步卒阵中，长矛仅仅是简单的一刺一收，无数步卒如稻草般倒下，没死干净的经过重骑践踏，立刻变成肉泥。

正规军尚且如此，辅兵更加不值一提，还没等重骑冲来，早已丢盔弃甲朝后方狂奔。

前方乱作一团。

呼延准终于明白了什么叫做溃不成军。

几千重骑，撵着数万大军追赶，他在疆场纵横多年，也从未见过以少胜多一边倒的诡异场景。

呼延准面色苍白，心如死灰。

石力儿厉声道：“将军，即便是鬼狨，也破不开俺的糙肉，顶多是肉疼些而已，这人太嚣张，必须给他尝尝苦头，你先带领大军后撤，俺把那人宰了，再与你汇合。”

呼延准正要开口呵斥，石力儿已经窜出老远，逆着溃散士卒反其道而行，猫腰来到红甲将领侧方，猛然冲天而起，狼牙棒当头砸下。

一股莫名的力道阻挡住了石力儿的攻势，挡住了万钧之力，连人带棒定在了半空。

石力儿眯起眸子瞅去。

槊尖。

仅仅是槊尖，将他蛮横一击春风化雨。

槊，是将种世家贵族兵器，由矛和棒演变而来，长九尺，前段有两尺长锋刃，善用者不仅臂力惊人，对技巧也十分考究。

九尺长物，槊尖最难发力，偏偏是最难发力的部位，挡住了石力儿势在必得的偷袭。

细细想来，愈发可怖。

石力儿泛起阴冷笑容，转动棒柄，数枚暗器疾驰而出。

红甲将领露出的双眸呈现出怒意，一声暴喝，全身浮现出红色护体罡气，只不过和铠甲颜色略有不同，一个是娇红，一个是深红，似乎对红色情有独钟。

暗器潜入罡气中，像是陷入泥潭迟缓，再来到铠甲变成了软鱼，别说杀人，皮都刺不穿。

远处的呼延准见到这一幕，心急如焚，大喊道：“他是无极境！石力儿，快撤！”

灵枢境破不开石力儿的皮肉，不代表无极境破不开，红甲将领手腕抖动，槊尖收力，石力儿从空中落下，红甲将领举起长槊挺身猛刺，肩头顷刻间被贯穿，铜皮铁骨在这一刻成了笑话。

石力儿咬紧牙关，双手死死攥住槊锋，企图将红甲将领从马背掀翻，可用尽了力气，对方依旧不动如山，那杆长槊分毫动弹不得。

一声冰冷无情的声音在耳边响起，“跪下！”

“该你给老子跪下！”

石力儿艰难挤出猖狂笑容，硬着头皮朝上撑，随着无法反抗的力道传来，肩头一点一点下沉，石力儿脸庞涨成酱红，直至膝盖碎成粉末。

巨汉轰然嵌入冰雪中。

将镇魂大营搅成天翻地覆的猛将，在这人手下，居然撑不过两个回合。

仅上身露在外面的石力儿吐出口中血水，笑着骂道：“妈的！实在打不过！报出你的名号，老子在鬼门关等你！”

红甲将领掀开兜鍪，露出一张英气十足的俊美容颜。

石力儿先是愣住片刻，然后疯狂大笑道：“老子竟然死在了一个娘们手里，真是他妈的可笑，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

红甲将领重新遮住面部，将槊尖在洁白雪中擦拭，催动骏马，再度发起冲锋。

半个时辰的功夫，四千重骑，将几万大军冲的七零八落，后面的神刀营和神枪营压根没有机会开荤。

远处观战的李桃歌咬着嘴唇，心中五味杂陈。

若是镇魂关有四千重骑，蛮子岂敢来犯？！

小骆驼，余瞎子，隆校尉，薛四，锐字营的袍泽，他们不用战死沙场。

孟叔不用冒死跑到西府报信。

百里大叔不用帮自己出头，小江南也不会离开镇魂关。

关内百姓不会惨遭屠戮。

归根结底，是自己太弱。

之前心如止水的少年攥着黄泉枪，头一次对权势和力量充满渴望。

白发苍苍的母亲抱着儿子尸体号啕大哭，妻子守着丈夫尸体满脸麻木，年幼的子女跪倒在父亲尸体旁边不知所措，城里一片哀凉环绕。

这一战，镇月大营战死一万五千余人，尸横遍野，满目疮痍，庆幸的是百姓并未遭到屠戮，倘若燕云十八骑晚来一步，后果不堪设想。

张燕云负手走在街中，常年在边疆率军厮杀，破城后的惨状见得多了，于是神色较为淡漠，轻声说道：“镇魂关为何要选在平地所建？一无险要可守，二无城池可依，三无大军驻扎，只要围困半年，断了水源粮食，城关不攻自破，难道只为了占领这千里荒漠，延伸大宁国土？”

旁边的李桃歌摇头道：“我才来了几个月，不清楚。”

张燕云玩味笑道：“替父流放镇魂关？”

李白垚百尺竿头更进一步，胜任右相以后，整个朝廷都将目光锁定在相府，自己是李白垚儿子的事实，鹿怀安都瞒不住，又怎能瞒得过有兵仙美誉的张燕云？

李桃歌平静说道：“对，流放了三千里。”

张燕云淡淡笑道：“冬日里的西北三千里，大漠黄沙，狂风厚雪，想必吃尽苦头。可回报不菲，你爹从翰林学士摇身一变，升为尚书右仆射，史书多为记录败家子挥霍家产，初次听闻牺牲儿子成全老子，这盘棋下来下去，倒是挺有意思。”

李桃歌轻声问道：“按照云帅来看，我爹最后赢棋还是输棋？”

“没酒了。”

张燕云话锋一转，摇了摇空荡酒壶，惋惜道：“我有个习惯，喉咙一干，就不想多说话，一旦美酒源源不断，就喜欢对别人畅所欲言。”

李桃歌说道：“我去找酒。”

“越烈越好。”

张燕云找到一张长凳，用衣袖拂去积雪，才坐下不久，一道黑色影子来到后方，压低声音说道：“云帅，玄月军已溃败至白沙滩，燕字营和云字营紧追不舍，神刀营和神枪营正在收拾残余，掠火骑和魔风骑抄到敌方后路。”

张燕云不假思索说道：“蛮子不是以屠杀大宁子民将士为乐吗？来而不往非礼也，命令掠火骑和魔风骑守住阴阳谷谷口，不许一人进谷，不许一人逃跑，不受降，不封刀。”

短短几句话，决定了数万玄月军的命运。

张燕云又说道：“对了，玄月军突然奇袭镇魂关的缘由还没查清，把千夫长以上的将领活捉，本帅想问问他们，有何底气敢来犯我山河。”

黑色影子答了声是，悄然消失。

燕云十八骑最引以为傲的不是两营铁甲重骑，也不是由陌刀营改编的神刀营，而是修行者组成的耳目，锦衣使三千余，皆是各种修行者，凡是燕云十八骑参加的战事，锦衣使先将敌军底细查的清清楚楚，祖宗八辈都不会放过。

不久，李桃歌捧着陶罐回来，张燕云接过后把酒斟满铜杯，一饮而尽，眉头舒展说道：“有朋自远方来，烹牛宰羊煮酒，这才是待客之道，你们鹿将军不止弓马稀松平常，人情世故也不懂，酒都不赠一壶，太小家子气。”

李桃歌说道：“之前鹿将军带领二十四营城头迎敌，现在估计正在清理战场。城里城外死尸堆积如山，久了会引发瘟疫，即便是冬季，也得派车马拉到松林，否则城里百姓会大祸临头。”

张燕云笑了笑，惊讶道：“你懂这些？”

李桃歌无奈笑道：“我才疏学浅，哪懂战场玄妙，听伍长孟叔说的。”

张燕云问道：“是跑到安西都护府送信的老卒孟书奇吗？”

李桃歌微微一愣，“正是。”

张燕云笑道：“你旁边的都不是简单角色，能穿越玄月军层层包围的老卒，化为人形的狐妖，还有你，李白垚的儿子，说出去能惊掉别人下巴。”

仙林道人是狐妖他也知道？

李桃歌对于燕云十八骑主帅有多了新的敬畏。

“这鬼天气，白天都能冻死人，鹿怀安不请我，你不请我去坐坐？”张燕云裹紧貂裘，含笑问道。

他口吻轻松，眸子澄清，就像是在对老友抱怨。

“云帅如果不嫌弃的话，营房里能避寒取暖。”李桃歌说道。

两人来到镇魂大营，士卒们布满哀容进出匆忙，守城接近七成的阵亡率，在历史中也属于惨绝人寰。

营房里，只有小伞坐在炕头朝外张望，牛井和仙林道人不知所踪，炉火内柴火燃尽，冷的像冰窖一样。

张燕云望着粗纱裹肩的少年士卒，笑着问道：“胳膊没了？”

小伞瞥了一眼雍容贵气的云帅，以为是谁家跑出来游历的公子哥，爱搭不理，转而对李桃歌说道：“没死？”

轻飘飘的两个字，蕴含了浓重的惊喜。

两人年纪相仿，又都是天涯可怜人，同吃同住，生死与共，不是亲兄弟胜似亲兄弟，李桃歌把小伞当弟弟看待，小伞也把桃子当弟弟对待，两人都为对方着想，谁都争着当哥哥。

“他就这驴脾气，天王老子来了都一样。”

李桃歌先是给张燕云解释一番，然后朝小伞责怪道：“这是燕云十八骑的主帅，是他救了镇魂关十几万人，还不见礼？”

“云帅？！”

小伞大惊，端起仅剩的左臂，动容道：“多谢云帅救城里百姓于水火之中，小人不知是云帅亲至，罪当万死！”

“这声谢谢，领了，见面不行礼，何罪之有？我最讨厌繁文缛节，表面敬来拜去，背后捅刀子，不如坦坦荡荡骂娘来的痛快。”张燕云见到桌上有碗，倒满后给小伞递了过去，“这碗酒，敬你那条没了的胳膊，敢跟蛮子死战，是条汉子！”

“谢云帅！”小伞洒脱喝干。

“我也曾在城头和蛮子死战。”李桃歌死死盯着陶罐，流出了口水。

“已经敬过你了，在城门。”张燕云挤眼笑道，讨价还价像是奸商。

“我只喝了两小杯，他喝了一大碗。”李桃歌委屈道。

“你又没少胳膊。”张燕云奸诈笑道。

“虽然没有少胳膊，可我在城头死战九天，再说了，这可是我借来的酒，咋能不给我喝呢？”李桃歌气道。

“即便死战九百天，如今也是完好无损站在这里。况且你欠下的债，找我要酒喝？我又不欠你东西，天底下哪有这样的道理。”张燕云抄起陶罐，美滋滋灌了一大口。

不败兵仙？

冠军大将军？

无赖。

仅凭战绩而言，张燕云可以称之为大宁之荣光，没亲眼见过他的人，大概率会把他想象成不怒自威的壮年将领，留着浓密胡须，挺着将军肚，握有屠龙斩蛟的宝刀，沉默寡言，一诺千金。谁能想到百战百胜的云帅，竟然是年轻到过分的公子哥，相处起来有些轻佻，有些不靠谱，有些痞气，哪里有一军主帅沉稳气度。

李桃歌犹如做梦一般，还是没把眼前泛起狡诈笑容的家伙和张燕云重叠到一起。

荒诞至极。

张燕云找到炉边凉透的馍干，塞入口中轻轻咀嚼，搭配度数不低的灌倒驴，那叫一个滋润。

怎么也是半个主人，又迎来千金难求的贵客，李桃歌生起了炉火。

还没暖和起来，鹿怀安派亲卫来寻找张燕云，说是有要事相商，两人身份听着差不多，一个是冠军大将军，一个是镇月将军，实际差了三品七级。

大宁重文轻武，武将品级不如文官，当到头，不过是从二品镇军大将军，况且已在家卧床多年，再往下，是四路军主帅，正三品。

张燕云当属另类，只听天子号令，游走在大宁每一寸国土，与四路军主帅平起平坐。

安西都护府的大都护见了，也要搂着张燕云脖子称兄道弟。

六品镇月将军，给他脱靴的资格都不配，居然仅派亲卫来相邀，确实有失尊卑。

即便如此，张燕云还是跟着亲卫走了，临走时，顺了最后几片馍干。

小伞趴在窗边，看着一行人渐行渐远，疑惑道：“桃子，你该不会弄错了吧，他真的是云帅？我瞅着咋像是骗子呢。”

“如假包换。”

李桃歌瘪嘴道：“若不是看到神刀营统领和白鹤许忘机对他言听计从，我也觉得是个骗子，但事实就是如此，他真的是张燕云。”

“云帅几年前就震慑南部七国，他比咱俩大不了多少吧？这么一算，十四五就领兵打仗了？”小伞狐疑道。

“自古英雄出少年，奇人异士成名都早，二十岁踏足逍遥境的天才听过吗？”李桃歌笑着说道。

“我这辈子，都不会进入逍遥境了。”小伞盯着空荡荡的袖口，怅然若失道。

“天下有起死回生的秘术，就有生躯断臂的办法，我会帮你找。”李桃歌宽慰道。

“不指望了，一条胳膊照样杀人。”小伞线条柔和的脸庞浮现出坚毅神色，脾性和长相实在不搭。

李桃歌走出营房，找了把铁铲，来到西门，将袍泽遗体从城头挪到马车。血肉兵刃和砖墙冻成一坨，十分难以处理，李桃歌又不忍心糟蹋，只能用铁铲一点点剥离，蹑手蹑脚像是对待情人一般。见到小骆驼尸体后，李桃歌眼圈红润，喃喃说着是哥对不住你，不仅没保住你的命，小江南姐姐也走了，这豚皮饼，不知哪年哪月才能放到你的坟头。

找到了余瞎子遗体，将城墙外的薛四扛到马车，又找到锐字营几名兄弟，码放整齐，李桃歌坐着马车出了东门，大老远就能看到孟书奇跌坐在冰天雪地里，吧哒吧哒抽着旱烟，面前躺着死了许久的旺财。

老孟自诩孤命人，只有旺财和他相依为命，这一死，和没了儿子一样，李桃歌一阵心酸，走过去轻声说道：“叔，你咋不进城呢？”

眉毛胡子结满冰霜的老孟看了他一眼，“没死？”

老孟又望向堆满尸体的马车，心有余悸道：“不敢进城，怕进了城，你们都躺在地上。世间大悲极致，无非是这白发人送黑发人，年纪大了，不忍心见到生离死别那一幕，不如守着旺财，陪他最后一程。”

李桃歌抚摸着旺财鬃毛，轻叹道：“我还以为您在吹牛呢，原来旺财真的有本事，能把您送到西府，还能把您从西府送回来。”

老孟神情恍惚道：“若不是急着赶路，旺财死不了，一千多里地，只用了十四个时辰，冷风冰雪灌入肺里，活生生给冻死了累死了，若非跑这一趟，它至少能活三五年，能跟着老头子一起走。”

李桃歌动作轻柔把旺财抱到小车，感慨道：“旺财是大功臣，救了咱镇魂关十几万条命，我给它单独挖个墓。”

“蛮子都破了城吧？咱营房里都谁死了？”老孟皱眉问道。

“破了，锐字营几乎打光了，隆校尉，余瞎子，小骆驼，镇魂大营拢共阵亡一万五千余人，幸亏燕云十八骑来的及时，要不然……整座城会变成死城。”劫后余生，李桃歌有些后怕。

听到营房里有一多半兄弟活着，孟书奇脸色稍稍好转，叹气道：“云帅是善人，镇魂关应当给他立碑立传。”

“叔，您不是去西府求援吗？咋安西都护府的大军没到，反而把燕云十八骑给找来了？”李桃歌问出了心中疑惑。

“狗日的！”

孟书奇恶狠狠骂了一句，咬牙道：“老子好不容易跑到都护府大门，那看门的府兵说啥不让进，盖有镇月将军大印的信笺送进去了，迟迟没有消息传出。老子急了，在大门跪着，跪了一天一夜，嘴皮子磨破了，校尉都统都没见到，更别提郭帅，府兵嫌老子碍事，又准备将我压入大牢。好在云帅当时在西府，出门时见到一名老卒在雪中久跪不起，问清了缘由，二话不说率领大军赶赴镇魂关。当时燕云十八骑未曾到齐，只有六营人马，即便如此，云帅也亲赴西疆荡平蛮子，这份天大的恩德，咱们该如何报答？”

“西府没让您进门？”李桃歌愣住。

“要是进了门，见了郭帅，能在路途耽搁这么久？”老孟摇头道。

军情急如火，西府府兵有多大胆子，将传递军情的信使拦在门外，又私自将信使押送大牢？

到底是府兵猖狂，还是西府上下皆是如此？

大宁真的如同老爹所言，病入膏肓了？

阴阳谷传来捷报，燕云十八骑将骠月六万残军悉数斩杀，砍掉头颅筑成京观，摆放于谷口。

主将呼延准被俘，只有少数玄月军逃出生天。

自从大宁立足于世间，常年备受蛮子铁骑践踏，百姓心中阴郁积蓄已久，终于扬眉吐气一次，顿时忘记了亲朋好友离世的苦难，扎灯花，挂红布，放烟花，一边狂笑，一边哭嚎着苍天有眼。

李桃歌深知，老天爷不会救百姓于水火，是燕云十八骑和张燕云来挽此天倾，这份功劳，苍天接不下，当修庙立传是云帅。

只是这位大英雄的仪态实在欠妥，正躺在中军虎皮大椅，翘起二郎腿，喝着鹿怀安珍藏的佳酿，指尖偶尔夹起驼心送入口中，有酒有肉好不快活。

鹿怀安堆满肥肉的脸上尽是谄媚笑容，身型高大的他弯腰陪在张燕云身边，贴耳说几句话，张燕云勾起男人才懂得猥琐笑容。

大帐内除了副将裘青，其余都是十八骑主将，云字营红甲校尉脱掉兜鍪露出真容，鹅蛋脸，丹凤眼，四肢修长，英姿飒爽，任谁都想不到，率领铁甲重骑陷阵无双的猛将，是名妙龄女子。

女生男相的她，有个和气质云泥之别的名字，上官果果。

上官家是东南望族，专门经营商贾之道，是顶着帽翅的官商，百年积余，说是富可敌国都不过分。上官家只专注于赚钱，对于庙堂争斗不感兴趣，谁晋升到三品，都会送一份薄礼，但仅仅是薄礼而已，万两银子或是十锭金，再往后，一文钱都不会送，也不会求对方回礼办事，主打君子之交淡如水。

谁知富贵满门的上官家，竟然出了名武道奇才，上官果果三岁领会初气，八岁入观台，十二岁入璇丹，十五岁入灵枢，二十岁入无极，四镜十二岁势如破竹。

如果说逍遥到谪仙人是道天堑，无极到逍遥则是道地坎，许多资质奇佳的修行者，都卡在这道地坎，上官果果也不例外，五年来不得寸进，为了突破桎梏，沙场求道，毅然加入燕云十八骑，成为云字营主将。

燕字营主将，是位体态纤薄的中年男子，披全甲，鹰钩鼻，眸子闪烁着历经沧桑后才有的淡漠，站在上官果果旁边，体型小了好几圈，尽管其貌不扬，可谁都不敢轻视这位陪着张燕云征战天下的匹夫，巫马乐。

东疆入伍，南疆成名，巫马乐都陪在张燕云身边，两人曾在一个屋檐下同吃同住，张燕云还是乳臭未干的无名小卒时，巫马乐曾是他的都统，以骁勇无畏著称，冲阵时从不落于别人马后，旁人称赞其狂将军。

有人说没有张燕云，就没有这未尝败绩的十八骑，可没有狂将军巫马乐，哪来的头角峥嵘张燕云。

大宁极重尊卑，心甘情愿听命于自己下属，根本是匪夷所思的狂悖，可偏偏巫马乐对张燕云唯命是从，让世人忍不住诟病其不遵礼法。

“云帅，阴阳谷大捷，俘获了主将呼延准，要不要带上来问话。”

说话的是神刀营主将柳宗望，当年陌刀营校尉，曾驻守于镇魂关，刀头沾了无数蛮子性命，十几年前是校尉，十几年后还是校尉，只不过品级不同，镇魂大营的校尉是八品，领兵一千，十八骑的校尉是五品，领兵三千，比鹿怀安的品阶都高。

“呼延准？左日贤王手下的十大万夫长之一吧，打了这么久，老虎没逮住，只是抓了只猫，没劲。”张燕云伸了一个懒腰，意兴阑珊说道：“带上来吧。”

五花大绑的呼延准来到中军大帐，连番鏖战，导致甲胄涂满污血，披头散发，和几天前率领十万大军的意气风发相比，简直是一个天上一个地下。

呼延准环顾四周各营主将，最后将视线落在虎皮大椅中慵懒闲散的年轻人，冷笑道：“你就是张燕云？”

张燕云小指抠着耳朵，漫不经心说道：“你们骠月蛮横惯了，即便是被俘，也要站着答话？”

宁刀刺入膝盖，呼延准扑通一声跪倒在地，想要挣扎起身，刀柄砸在另一边大腿，瞬间又疼又麻，冷汗直流。

“该跪就得跪着，赢得起，更要输得起。”柳宗望收起宁刀说道。

“没想到昔日只会伸出脖子挨宰的牛羊，竟然会出了个张燕云，我认输，但不服气。”呼延准拼命扬起下巴，傲慢说道。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“最可怕的是，我张燕云才二十出头，至少要压你们骠月百年喘不过气，甚至一不高兴，跑到皓月城城头撒一泡尿，指着骠月皇帝脑门骂娘，再钻进皇后被窝里睡大觉，害怕不？”张燕云露出痞笑说道。

一语戳中心事，呼延准脸色剧变，咬牙道：“放心，你活不了多久，我们骠月倾举国之力，也要把你灭掉！”

“打不过，老子不会跑吗？非像你这个憨憨一样等死么。”

张燕云摇了摇头，拎起一串葡萄，“说说吧，你们的左日贤王呢？听说他是骠月百年不出的兵仙，巧了，也有人说我是兵仙，这兵仙对兵仙，还没见面呢，咋没了一个？”

呼延准阴笑道：“左日贤王大人，正率领二十万铁骑，穿过漠西和保宁都护府，直捣永宁城！”

“哎呀呀，本帅好害怕，二十万大军奇袭永宁城，别说保宁都护府，就是安西都护府，他能过得去吗？别跟本帅扯这些鬼都不信的淡话，实话告诉你，落在我手里，你死定了，可剥皮抽筋百日而亡，还是一刀魂归九天，其中可是有差别的，本帅从不食言，你好好掂量掂量。”张燕云阴阳怪气说道。

呼延准挺起胸膛，朗声道：“骠月儿郎何惧生死，剥皮抽筋百日而亡又如何！”

“哦？”

张燕云饶有兴致笑道：“既然骠月蛮子号称不惧生死，为何你甘愿被俘？”

“或者说……你是故意被俘，前来刺杀本帅？”

听完张燕云的推断，呼延准放肆大笑道：“刺杀？天下皆知张燕云是手无缚鸡之力的书生，杀你轻而易举，可大帐内至少有三名无极境将军，门外埋伏数名能替你挡命的侍卫，暗处还有摸不清底细的死士，这里不亚于龙潭虎穴，如何能杀的了你！”

张燕云单手托腮笑道：“那我对你刻意被俘更感兴趣了，透露出骠月军情，倒是可以饶你不死，本帅向来是一言九鼎。”

呼延准高深莫测一笑，压低声音说道：“鼎这个字，云帅挂在嘴边，似乎早有预谋。”

张燕云将葡萄当弹珠，一颗颗弹到对方膝下，轻声说道：“卖关子可不是好习惯，容易掉脑袋。”

呼延准怪笑道：“左日贤王率十万大军进攻镇魂关，绝不是为了城里金银粮草，你云帅千里驰援镇魂关，也不是为了解救城中百姓，大家心知肚明，何必绕弯子呢？”

张燕云不耐烦道：“给你最后一次说话的机会，不想说就永远不用说了。”

呼延准急匆匆喊道：“白虎鼎！”

张燕云停止弹葡萄的动作，朝口中丢入一颗，细嚼慢咽挑眉道：“四象鼎？”

呼延准扯起嘴角笑道：“四象鼎是上古神器，拢聚气数，绵延国祚，难道云帅此次驰援镇魂关，不是为了白虎鼎吗？”

张燕云没好气道：“没兴趣，我要那东西当夜壶吗？”

呼延准神采飞扬说道：“拥有白虎鼎，就有了开朝立国的根本，云帅以书生之力，年纪轻轻统帅三军，其资质简直是亘古未见。可这元帅当久了，未免会腻，云帅才二十出头，手中握有最善战的燕云十八骑，难道只想打一辈子仗，不想尝尝龙椅的滋味吗？！”

此话一出，整座大帐鸦雀无声。

涉及到谋逆大罪，谁敢妄动口舌。

鹿怀安和裘青虽然是主家，但大帐内谁的官职不比他们高？谁的权势不比他们大？替云帅出头，轮也轮不到他们。

柳宗望和巫马乐是武夫，不善于庙堂的云波诡谲，上官果果是一心求逍遥的方外之人，不喜唇枪舌剑，但他们都明白一个道理，稍有不慎，便要步呼延准的后尘。

呼延准全身轻颤，近乎于癫狂说道：“受命于天，既寿永昌，九五至尊，独揽四海，你，真的不想吗？”

又是一片死寂。

张燕云微笑道：“你那点手腕，或许在骠月能混成大王元帅，但在大宁，一个养马小卒都能把你玩死，短短几句话，想要把本帅扳倒？痴人说梦。以为能有啥通天本事，只不过是离间计而已，可笑。拉下去吧，剥了皮挂在城头示众，肉烂骨碎也不许摘下，给咱镇魂关百姓出口恶气。”

刀法出众的柳宗望拉住呼延准头发，一步步朝帐外走去，后者大呼小叫道：“张燕云想当皇帝啦，张燕云想当皇帝啦！”

宁刀割破了咽喉，鲜血倒灌，呼延准再也发不出任何声响。

张燕云望着低着头宛如石像的鹿怀安和裘青，笑道：“怕我杀了你们封口？”

鹿怀安挤出勉强笑容说道：“一个骠月的万夫长想要挑拨离间而已，谁能信他的鬼话，圣人若是不信任云帅，哪能将大军交给云帅，东南西北四疆，万里之遥，燕云十八骑所向披靡，实乃吾辈楷模。”

张燕云揉着光洁下巴，自言自语道：“受命于天，既寿永昌，听起来似乎不错。”

鹿怀安和裘青冷汗直流。

张燕云走出中军大帐，恰逢夕阳飞雪，景色撩人，欣赏一会后在雪中踱步，走着走着，来到熟悉的营房，遇到从松林回来的李桃歌，张燕云抓住他的手腕，不容少年反抗，说道：“走，去城东学堂。”

李桃歌云山雾罩，又不敢得罪三品大将军，只好在前面带路，城内尸体逐渐清理完毕，恢复了几分生机，路过铁匠铺的时候，见到大门紧闭，李桃歌睹物思人，叹了口相思气。

张燕云突然停住步伐，负手来到铁匠铺门口，缓缓说道：“百里行，东花王朝铸剑名家，生性古怪，剑术激荡，生平铸有五把绝世名剑，皆是武夫梦寐以求的宝器，被誉为天下三大铸剑师，后因得罪了东花顶级门阀韩家，而远遁大宁西疆。”

李桃歌还是初次听到有关百里铁匠的传闻，惊讶道：“东花王朝？我记得他女儿自称是江南人。”

张燕云笑道：“大宁有大宁的江南，东花有东花的江南，又不是一码事，我在东疆待了足足四年，难道不比你清楚？”

李桃歌盯着泛黄的门神贴纸，恍惚失神道：“不知道有生之年，还能再见到她么？”

张燕云轻蔑笑道：“年纪轻轻学什么不好，非学人家谈情说爱，乱世中，一条命贱如草芥，区区镇魂关一战，死伤十几万人，其中都是谁的红颜知己？喜欢得过来吗？最好收起你的菩萨心肠，学会施展雷霆手段。”

李桃歌明白对方是为自己好，于是诚恳说道：“多谢云帅赐教。”

张燕云轻声叮嘱道：“一会我们之间的谈话，千万不可泄露，否则有杀身之祸，李白垚都保不住你。”

“我们之间？”李桃歌纳闷问道。

张燕云没有答话，只是吩咐他带路，来到学堂，仅有两名学生在朗朗苦读，“金生丽水，玉出昆冈，剑号巨阙，珠称夜光……”

刘夫子打着瞌睡，传出震耳欲聋的鼾声。

之前城头血战，百姓们当然不会让夫子白白送死，七手八脚抬下城墙，放回学堂好生看管。

两名学生读书声越来越小，见到夫子睡熟之后，互相使了一个眼色，拔腿开溜。

张燕云站立在雪中，直至大雪披身，也不曾有些许晃动。

一个时辰之后。

刘夫子终于从梦中醒来，打了个哈欠，喝口热茶，坐在那里怔怔出神。

张燕云拍去浮雪，整理好衣冠，双手行礼，正色道：“张燕云，拜见皇叔。”

皇叔？！

刘夫子除了跟当今天子同姓之外，哪里有半分皇家气度？

可张燕云毕恭毕敬的态度，又不像是假的，李桃歌竖起耳朵，窃听惊天八卦。

刘夫子用满是油垢的衣袖擦去梦里流出的口水，缓了好半天神，轻声说道：“远来是客，进屋聊。”

张燕云撩起衣袍，迈步进入学堂，跪在刘夫子对面蒲团，正襟危坐。

刘夫子用老态龙钟的慢声调说道：“云帅天降神兵，避免了一场浩劫，我替镇魂关的百姓，感谢相救之恩。”

“不用谢，这都是大宁子民，关于功名利禄，圣人已经赏赐过了，食君禄，忠君事，张燕云的本分而已。”张燕云浅笑道。

“他派你来的？”刘夫子若有所思道。

“是。”张燕云简单干脆答道。

他，指的是谁，两人都心知肚明。

“来取老头子性命，好了却他的心结？”刘夫子坦然问道。

“不是。”张燕云摇头道。

数年前的一场雨夜，皇宫发生巨变，圣人突然暴毙，太子在东疆处理政务时感染了恶疾，在同一天内先后归天，最有资格问鼎龙位的三皇子刘恒不知所踪，当时圣人一脉几近凋敝，只好由侄子来继承大统，谁知没几年，皇帝驾崩，由他儿子继位，也就是当今天子。

流言蜚语飘满皇城，说圣人得位不正，以铁血手腕著称的宣正帝，用刀剑封住了口舌，皇族大臣，共计五千多人丧命，其中的一多半，是冯吉祥下旨监斩，于是有了血衣宰相恶名。

而镇魂关的刘夫子，就是消失了一甲子之久的三皇子刘恒，按照辈分，是天子皇叔。

当时弱冠之年的皇室龙子，成了须发皆白的古稀老人。

刘夫子咳嗽了几声，吐出一大口带有血丝的浓痰，有气无力说道：“这么多年的旧事，老头子不想重提，成王败寇，我输得起，躲在镇魂关当教书先生，教他们仁义礼智信，不问政事，不交余孽，难道他还放心不下？”

“皇叔教他们仁义礼智信，可为何不教他们忠字何解？”张燕云朗声道。

忠字如雷贯耳。

刘夫子呆滞片刻，洒脱笑道：“忠有几种解法，忠国，忠君，忠我，老头子都不忠君，如何教他们忠君？实在是不会，教不好而已。”

“君都不忠，该当何罪？”张燕云笑着问道。

“该杀，千刀万剐不足以解恨。”

刘夫子玩味一笑，轻飘飘说道：“这句话，应该先问他，他不止不忠君，还弑君，弑兄长，弑了天下忠臣，又该当何罪？”

积攒了几十年的怒火，说出口之后，语气反而变得轻薄。

张燕云笑道：“那会儿我还没出生，无法评论谁对谁错，但是三品大将军和燕云十八骑，是当今圣人恩赐，我不忠于圣人，难道要忠于多年前的皇室遗孤？”

刘夫子感慨道：“你没错，我没错，他也没错，错的是先帝，竟然把四十万大军的军权，交给狼子野心的侄子手中，这就好比想劝诫饿了几天的猛虎吃素，岂能有好下场？”

刘夫子平静说道：“这些年，他又陆陆续续杀了几千名忠于先帝的人，屠刀都伸到了镇魂关，我记得多年前有名货郎，常常卖给我烧饼，有一天我和货郎多聊了几句，第二天就死在了家里，从那时我就知道，只要我不死，他心里就不会安稳。他这次派你来，是想看看老头子死了没？”

张燕云双手放于膝盖，轻声道：“圣人是想问问皇叔，是否想落叶归根。”

刘夫子瞬间呆滞，茶碗掉落于地。

张燕云柔声道：“先帝的陵寝，这些年来几度修缮，更加威严肃穆，前太子的墓就安葬在先帝旁边，皇叔在西疆苦熬多年，未曾尽过孝道，是该回去陪在先帝身边，家人团聚。”

刘夫子先是笑，接着眼眶红润，喃喃道：“三皇子刘恒早就死了，这里只有教书匠刘夫子，永宁城十八年，又怎能抵得过镇魂关六十年，我的父老兄弟都在这里，用不着跑到皇城存尸埋骨。我老了，没几天活路了，本想死在蛮子弯刀之下，可事与愿违，街坊把老头子从鬼门关拽了回来，既然一切都是命数，老头子听天由命。”

张燕云低头道：“知道了，我会将皇叔的话，一字不落回禀圣人。”

刘夫子拭去泪痕，叹气道：“告诉他，我恨他，但不怪他，身为皇室血脉，谁能抵挡住荣登大宝的诱惑，好好治理大宁，别把祖先的心血给毁了。”

张燕云答了声是，恭敬行礼，弯腰走出学堂。

李桃歌正在院子里堆雪人，离门口八丈远。

张燕云双手入袖，迈着吊儿郎当的步伐来到雪人前，用靴尖在雪地里写了个杀字，“离得远装没听到吗？小子，告诉你，装聋作哑，反而更让人起疑。”

李桃歌啊了一声，满脸疑惑神色。

张燕云不屑一笑，负手前行，李桃歌硬着头皮在后面跟着，两人来到东门，张燕云走上城头，望着远处雪白群山说道：“皇室里多年前的争斗，咱们远远看着就好，真是那种听完后掉脑袋的辛密，我也不会带你去见皇叔。”

关乎到皇室密闻，李桃歌确实有些后怕，学张燕云把双手揣进棉袄，为难道：“云帅，你这不是害我吗？早知如此，我才不会带路去学堂。”

张燕云盯着姿色超然的少年，好笑道：“面对十万玄月军都敢拼死一战，却不敢走进学堂？”

再怎么说，李桃歌也是出自相府，对于庙堂的勾心斗角，比起常人来说更加清楚，他瘪嘴道：“不一样，明争，用武力便能降伏，暗斗么，那得全身上下长满心眼，我不擅长。”

张燕云微笑道：“经此一战，骠月元气大伤，又有周朝在北方牵制，起码五年内不会再来犯我西疆。你呢，是该给自己谋个出路了，是继续在镇魂关当养马的槽头，还是加入燕云十八骑？”

“我？能加入燕云十八骑？”李桃歌瞠目结舌道。

张燕云挺起胸膛，颇有些自大道：“别说十八骑里普通士卒，就是五品以下武将，本帅都可随意任免。”

李桃歌纠结片刻，拱手道：“我愿加入燕云十八骑！”

在来到镇魂关之前，李桃歌心中如同静湖，打算在西疆当一辈子槽头，牧羊放马了此余生，青姨将他带入修行者门槛，算是给他打开一扇新的大门，老孟的言传身教，教会了他家国大义，小伞牛井的呵护，让他感受到了兄弟情深，玄月军的残忍，让他对强大充满渴望，还有小江南的出现，给了他两情相悦的蜜意。

顺境百年，抵不过逆境百日。

再回首，已经不再是任人欺凌的相府庶子。

既然决定要走，免不了去和大伙辞行，李桃歌用怀里仅余的一两银子，打算去找富户家里换取羊肉，人家见他是守城功臣，大方给了半只羊，只是象征性收了一文钱，说这羊本来就是要送到大营去给军爷庆功，再去谈钱，还有没有点良心，李桃歌见状，只好作罢，琢磨着卖了几天命，还是值半只羊钱，收了也就收了。

营房内伤的伤，死的死，没了往日欢快氛围，李桃歌把羊肉往桌上摊开，找小伞借来短刃，将羊肉从羊骨中剔掉。

老孟靠在墙角抽着旱烟，若有所思问道：“桃子，听说燕云十八骑要开拔了？”

李桃歌轻声道：“云帅说骠月至少要消停五年，守在镇魂关没啥意义，打算明天就走。”

老孟冷笑道：“五年？我看八年未必能缓过劲，整整十万大军死伤殆尽，够蛮子肉疼一阵了。”

牛井死死盯着羊肉，边流口水边说道：“孟头，你说燕云十八骑咋那么厉害呢，同样是两万多兵马，镇魂大营守都守不住，十八骑能撵的玄月军哭爹喊娘，同样是一个脑袋俩眼珠子，咱真就不如他们？”

老孟盘腿坐在炕头，用力抽了口烟，吐出浓郁烟雾，叹息道：“之前听闻燕云十八骑百战百胜，乃天兵降世，我还以为是吹牛打屁，自己往自己脸上贴金而已，在军伍厮混了大半辈子，啥样子生猛的大军没见过，可这十八骑，随他们走了千里地，发现当真不同。”

“就拿宁刀来说，看着差的不多，其实里面大有文章，咱们的宁刀，是兵部库布司统一制作，炉火锻造，冷水淬炼，比普通兵刃强上五成，而十八骑的宁刀，刀身生有暗纹，刀背宽了半寸，听说是重金聘请工匠折叠锻造，既费功夫又费钱，一把的刀钱，能抵咱们的七把，咱们的破铜烂铁，和人家的一碰就碎了。”

“还有马，你没瞅见燕字营和云字营的重骑异常高大，马蹄都宽了几圈，能坨几百斤重物？那都是从周国和南部七国买来的名驹，放到市面能把头给抢破。还有马鞍，马镫，兵刃，弩箭，哪怕是普通士卒口粮，跟镇魂大营的也完全不是一码事，换成真金白银，吓都能把你吓死。”

“最重要的，是兵。当初我说镇魂关遇到玄月军围城，十八骑的人听到后，眼里直冒火星，恨不得当天就能和蛮子交锋。一路上人歇马不歇，吃喝拉撒都在马背，不曾一人发出怨言，不曾一人掉队，马不停蹄赶到镇魂关，这样一支军队，太可怕了，庆幸的是咱们大宁的威武之师。”

牛井挠头道：“乖乖，用金子堆出来的重骑，怪不得那么厉害，十八骑咋那么有钱呢？”

老孟沉声道：“你忘了云帅之前在南疆，干过啥丰功伟绩吗？率领两千骑兵，荡平诸南七国！打的南夷俯首称臣，谈云色变。听说云帅打下皇城，骑着马都溜达进人家国库里去了，啥好东西都洗劫一空，走之后只给人家留了几堵墙，有七国家底支撑，能不富得流油吗？”

牛井惊讶道：“见啥抢啥，那不是强盗行径吗？”

老孟恨不得给他一烟袋锅，忿忿道：“窃钩者贼，窃国者侯！有本事你去把骠月给扫了，看看还有人敢说你傻么，后人立碑修撰，能把你当祖宗供着！”

李桃歌将羊肉切成小块，丢入大锅中，撒了一把粗盐，又将骨头放到火边烘烤，缓缓说道：“孟叔，小伞，牛井，玉竹，我要加入十八骑，离开镇魂关了。”

几人纷纷侧目，喜忧参半。

老孟皱眉又展眉，笑道：“好事！能在云帅麾下为卒，平南夷，定北疆，扫东寇，斩西蛮，活的轰轰烈烈，活的荡气回肠，哪像在镇魂关，一年到头喂马喂牛，何时才能扬眉吐气？我若是二十来岁，一定跪在云帅门前不起，说啥也要加入十八骑，可惜岁月不饶人，这把老骨头，折腾不了多久了，干脆埋在西疆吧。”

小伞望向空荡荡的衣袖，欲言又止。

躺在大炕的玉竹笑道：“桃子有福，到哪都有贵人扶持，不像咱们，给鹿将军当侍卫都不要，听说云帅出自八大家族的张家旁系，你是琅琊李家，门阀里的公子哥同气连枝，提拔也要看家世。”

老孟瞪了他一眼，凶巴巴说道：“祸从口出，十八骑就在大营驻扎，真不如让蛮子把你脑袋给砍了，省的乱嚼舌根。”

玉竹满不在乎说道：“实话还怕别人说？云帅为啥不提拔我，不提拔牛井，偏偏将桃子编入十八骑。”

牛井怒气冲冲说道：“咱俩杀的蛮子加在一起，还没桃子杀的零头多，凭啥要你！”

玉竹翻着白眼说道：“初三那天，我肚子挨了一刀，肠子都流出来了，这几天光顾着养伤，哪里知道谁杀的人多。”

老孟皱眉道：“闭嘴！”

李桃歌将煮好的羊肉盛入碗中，端给老孟和小伞，搓着手说道：“我来镇魂关这么久，多亏大家照顾，这次一别，不知何日才能相见，千言万语的感激话，只会说声谢谢。”

老孟挑了块最肥的羊肉丢入口中，摆手笑道：“酸溜溜的，臭丘八不兴这一套，你这碗羊肉，比一百声谢谢都好使。”

牛井问道：“桃子，你真的要走？”

李桃歌重重点头。

牛井说道：“你不是答应过给孟头披麻戴孝吗？这一走，孟头嗝屁了谁给办丧事。”

老孟瞪眼道：“你那乌鸦嘴能说点人话吗？”

玉竹适当补了一刀，“不是有咱们呢吗？都凑点钱，一定给孟头风光大办！”

“别听他们瞎咧咧。”

老孟朝李桃歌语重心长说道：“出门在外，记得要少说话多吃饭，燕云十八骑是咱大宁重器，走到哪都是别人的眼中钉肉中刺，威风八面不假，同样要承担风险，以后冲阵时，别脑袋一热顶在最前头，把马速放缓，尽量朝边角躲，还有，以后发了饷银，给都统校尉送去一些厚礼，我就是吃了不送礼的亏，导致最后也才混到伍长。”

“睡觉时尽量住在离门最远的地方，安全。”

“跟袍泽打交道，千万要和气，万一背后给你一箭，岂不是成了冤死鬼。”

老孟就像是对待离家远行的孩子，絮絮叨叨说个不停。

从天黑说到天亮。

次日一早，城里弥漫着黄纸燃尽的味道，有亲眷死在守城一战的百姓，跑到城墙吊唁，伴随着灰烬飞雪，哭啼声不绝于耳。

燕云十八骑整装待发，主帅张燕云坐在马车中，李桃歌骑马持枪立于马侧，上官果果和巫马乐各自率领重骑开路，两队轻骑和神刀营和神枪营垫后。

行至东门，百姓跪在雪地中恭送十八骑出城，对于救苦救难的活菩萨，大宁百姓向来慷慨，不仅备好了美酒肉食，还将值钱的物件朝兵卒怀里塞去。

李桃歌扬起灿烂笑容，同样右手攥拳，朝心口轻轻锤击。

几个月短暂戎马，青山不改，绿水长流，它日必会重逢。

“外面冷，进来暖和暖和。”马车内传来张燕云轻柔声音。

李桃歌把黄泉枪放在铁钩，缰绳递给侍卫，钻进车厢。

马车外面看着朴素简单，进来后才知道别有洞天，火炉内不仅有上好木炭，里面还夹杂熏香，孔雀绒为墙，白熊皮坐垫，针线极密的毛毯，车顶刻有密密麻麻的符文，四角挂有鹅蛋大的夜明珠，车内温暖如春。

李桃歌出永宁城时曾乘坐过相府软轿，脂粉气略重，论奢华程度，不及这辆车一半，南部七国的底蕴，金贵到令人咋舌。

张燕云侧躺在软塌中，手里捧着本采珠记，这本书是绝版禁书，其中记载着天下女人的各种私密，还有妙不可言的双修功法，只在南部皇室流传，后来到达张燕云手中，便把其余的摹本烧个干净，只留一本孤品独自享用。

作为新加入十八骑的雏鸟，李桃歌保持相当不错的拘谨，跪坐在角落，轻声问道：“云帅，我该去哪个营入伍？”

“你骑术怎么样？”张燕云食指蘸了蘸酒水，翻开一页书，漫不经心问道。

李桃歌挺难作答。

在镇魂大营，自个的骑术算是马马虎虎，狂奔几百里能熬到中游，回去还不会烂屁股，可跟十八骑的天之骄子们相比，他不敢妄自尊大，且不说能不能拔得头筹，垫底都有可能。

“箭术呢？”张燕云见他为难，索性换了题目。

李桃歌扭捏拽着衣角，更不敢答。

亲眼见识过十八骑威猛，百尺之内能轻松命中敌人眉心，自己那稀松平常的箭法，或许都比不过人家胯下骏马。

“忘了，你是术士。”

张燕云合住采珠记，伸了一个懒腰，喝了口酒，笑意盈盈说道：“咱们十八骑有个太虚营，里面都是术士方士，没跟着来镇魂关，北疆暂时还不安稳，我放到英雄山帮赵之佛镇镇场子，等到汇合之后，你可以进入太虚营历练，切记不要乱交朋友，那里可都是脾气不太好的怪胎，小心等你睡熟了，把你炼成人丹。”

穿着厚重棉袄的李桃歌擦着额头汗水，忍不住打了个激灵。

“开玩笑而已，本帅塞进去的人，谁敢妄动。”

张燕云从背后甩出一套棉服，随意说道：“在入太虚营之前，暂且先充当本帅贴身侍卫，咱十八骑最不缺的就是银子，你看你那寒酸模样，跟叫花子差不了多少，赶紧换了，免得有口舌刁毒的家伙，去圣人面前参我迫害右相独子。”

李桃歌接过棉服，见到绣有飞燕和云纹图案，伴有金丝银线缝制，估计是张燕云衣物，于是纠结道：“合适吗？”

张燕云极为不耐烦说道：“赶紧换了，把你叫花子棉袄从窗户里丢出去，又是血又是汗，一股子馊味，害得本帅都没心情喝酒。”

帅令如山，李桃歌只好照做，当系好棉服衣扣，整个人焕然一新，从边疆乞丐变成了富贵逼人的公子哥。

“不愧是名门之后，有本帅两分风采。”

张燕云赞叹道：“听说你爹李白垚，乃是二十年前永宁城姿容最出众的青年才俊，这么一看，倒也名副其实，哎！可惜本帅晚生了二十年，否则定要和右相争一争大宁艳魁名号。”

誉满天下的云帅和尚书右仆射比姿容？说出去谁信。

说句掏心窝子的话，张燕云长相还算不错，但是和老爹相比，简直是在自取其辱。

张燕云倒了两杯酒，示意李桃歌端走，轻声道：“自从白河之上剑神劈开两剑山，骠月元气大伤，这些年始终在养精蓄锐，国力暂且支撑不住逐鹿野心，突然率大军进犯镇魂关，出乎所有人意料之外，你是当局者，说说看，有何诡异之处。”

李桃歌抿了口酒，醇香绵柔，唇齿生香，不过他的思绪飘到了一个月之前，暂时品尝不出酒的妙处，回忆道：“在骠月进犯镇魂关之前，有一波大宁江湖人士，在白沙滩周围，对镇魂大营士卒展开猎杀。双方各死了一些人，后来他们把我们引到阴阳谷，遇到了呼延准率领的玄月军，那一仗谁都不知道对方有没有援军，于是都不敢硬拼，王宝王都统和呼延准交手之后，各自带着人马回去，再过了半个月，左日贤王大军出现在镇魂关。”

“江湖人士？”

张燕云指尖敲打着膝盖，若有所思道：“这么说来，是有人在设计你们和玄月军相遇。”

李桃歌笃定道：“八九不离十。”

张燕云撇嘴笑道：“步步都是局，要看是谁在布。那些江湖人士的尸体我看过了，暂时查不出身份，随身携带剧毒，不知是谁豢养的死士。”

“你都查验完尸体了，还来问我？”李桃歌诧异道。

“我这人生性多疑，害怕贴身侍卫不对我说实话，亲近之人想要害你，那可比仇人顺手。”

张燕云嘿嘿一笑，哪里有半分的不好意思，压低声音问道：“我听说，你在阴阳谷看到了一个人，一个你见过的名家子弟。”

几年之间，能以普通士卒混到三品冠军大将军，战无不胜攻无不克，绝对不是凡人，疑心重实属正常，李桃歌没觉得云帅有何过错，只觉得心里有些堵，如实说道：“在阴阳谷中，我看到了一人站在谷顶，王宝大人说，那人是刀中皇族后裔，雀羚山谭扶辛。”

“刀中皇族，来头不小哇。”

张燕云摸着光洁下巴，叹气道：“可惜离雀羚山太远，足有万里之遥，否则定要雀羚山变成万坟山。”

十万玄月军说杀就杀，和宰十万只羊没啥区别，李桃歌见识到云帅的杀伐果断，绝不怀疑他在吹牛。

“云帅，咱们要去哪？”李桃歌问道。

“镇魂关遭遇围困，西府不仅不出兵相救，还企图将孟书奇押入大牢，已经过了十五，是该节后算账了。”张燕云口吻轻佻说道：“去安西都护府，找郭帅讨一杯酒喝。”

说的是酒，李桃歌却闻到了浓郁的火药味。

燕云十八骑，要和向来强势的西府硬碰硬吗？

如果说鹿怀安是镇魂关方圆百里的土皇帝，那么安西大都护郭熙就是西疆万里的天王老子。

都护府的职责是抚慰异族，缉宁外寇，不仅要抵抗骠月王朝的铁蹄，还要提防八千大山里的异族，于是屯兵雄厚，拢共有四十万大军以供调遣。

大都护是文官，从二品，独揽军政大权，可郭熙偏偏喜欢以一军主帅自居，白天披重甲见客，夜里枕宝剑入眠，性格喜怒无常，一个不顺心，就将碍眼的手下拉出去祭旗，将军都砍了好几位，因此安西军里流传郭熙为郭阎王，惧意大于敬意。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）郭熙和皇室有千丝万缕的联系，亲妹妹嫁给了瑞王为侧妃，侄女又许给了六皇子，再加上手握重兵，更加飞扬跋扈，去年将副都护打成傻子送回永宁城，声称水土不服所致，除去龙椅附近那几位，谁都不放在眼里。

郭熙有三大喜好，喜美食，喜美人，喜骏马，日常起居皆有美人伴随左右，美人盂，美人枕，美人炉，艳福滔天，西疆有名的美人，都被他收进都护府圈养。

郭熙才从新收的小妾床头爬起，常年贪恋美色，导致双眼乌青带紫，幸好底子不俗，缓了会神便龙精虎猛，穿好貂裘，戴好锦帽，在小妾搀扶下推门而出。

幕僚谢宗昭早已等候多时，见到郭熙后，毕恭毕敬行礼道：“郭帅。”

郭熙扭头朝小妾玩味一笑，捏了把比梅花都娇艳的脸蛋，“简直是锁魂夺命的浪蹄子，要的本帅腿都哆嗦，下次再来你这，得多备几条命。”

小妾媚眼如丝，指了指还在作揖的谢宗昭，关门躲进了屋内。

郭熙裹紧貂裘，慢悠悠走向廊亭，接过婢女递来的参茶，漱了漱口吐到雪地中，轻声道：“宗昭，今日这么早？”

谢宗昭一脸肃容说道：“镇魂关大捷，十万玄月军无一幸免，阴阳谷口筑起了京观，摆满蛮子头颅。”

郭熙呆滞片刻，皱眉道：“这张燕云，果真是战无不胜攻无不克的兵仙，十万玄月军都被他吃掉了，他打了胜仗不要紧，倒是给本帅出了天大的难题。”

谢宗昭沉声道：“张燕云在镇魂关拜会了皇叔刘恒。”

郭熙摇头道：“事情都过了六十多年，什么皇叔不皇叔，一个教了大半辈子书的穷酸而已，张燕云敢去拜会他，肯定有圣人授意，咱们千万不要拿这个做文章，否则会自讨苦吃。”

谢宗昭说道：“张燕云不作停留，直奔安西都护府而来。”

郭熙一阵头大，不悦道：“上次给了他一批粮草，当作送瘟神，本帅认了，怎么没几天又杀了回来？”

谢宗昭摸着稀疏的山羊胡，自言自语道：“希望他这次来，依旧是借粮草，喂饱了豺狼虎豹，割些肉也是值得。”

一只神骏异常的鹰隼飞入廊亭，落在郭熙右臂，解开绑在利爪的信件，粗略看了一眼，郭熙咬牙道：“张燕云率领十八骑，离都护府不足五十里。”

“这么快？！”

谢宗昭惊愕，转而忧心忡忡说道：“大帅，这次张燕云可以进城，十八骑不能进城！”

郭熙想了想，纠结道：“都护府周围有几十万大军，十八骑不过两万有余，对付一个手无缚鸡之力的书生，不至于如此吧？”

谢宗昭叹了口气，说道：“说句不该说的话，两万有余的十八骑，能将十万玄月军屠戮殆尽，会把咱们西府放在眼里吗？”

郭熙挑眉道：“张燕云是聪明人，不会在都护府对我怎样，谋逆大罪，他背不起。”

谢宗昭慎重道：“小心为妙，为表达敬意，我去城门迎接，都护在大门迎接，张燕云再不满，咱们的礼节不能出错。”

郭熙挥挥手，“去吧。”

张燕云的可怕之处，在于圣人御赐的便宜行事四个字。

但凡是在大宁疆界之内，张燕云可以为所欲为，就是将他郭熙脑袋砍掉，圣人都得笑吟吟夸赞一声砍的好。

在其它三大王朝看来，张燕云是无所不能的杀神，在大宁地方官员看来，张燕云是唯恐避之不及的瘟神。

一个时辰之后，郭熙和张燕云在都护府门口相见，十八骑被安放在了城外安营扎寨，只带了少许侍卫，两人如同老友般勾肩搭背嘘寒问暖。携手走进中堂。

“燕云老弟，不是哥哥不讲理，而是你打了胜仗太风光，我怕手下那些臭丘八，听到你云帅的名号，急匆匆投奔十八骑，不在我这干了。万一四十万大军跑个精光，成了光杆都护，我这老脸往哪搁？还请老弟担待哥哥的小心眼。”郭熙大笑着说道。

简单几句话，不仅捧了对方，还将拒绝十八骑进城的事大事化小，这就是郭熙的本事。

“郭帅，有遮风避雨的狗窝就行，不必进城打扰，再说四十万大军，我也养不起啊，就那几万崽子够我头疼的了，再添人，只能天天喝西北风了。”张燕云含笑道。

“咱大宁和骠月对战，只有吃不完的亏，你这次歼敌十万，可算是扬眉吐气一回，我觉得圣人得封你为天将军，一等公，世袭罔替！”郭熙竖起大拇指赞叹道。

“这次大捷，十八骑吃的是西府粮草，我会如实奏禀圣人，其中有一多半的功劳是郭帅的。”张燕云拱手笑道。

“弟弟太客气了，咱们哥俩谁跟谁，你只要开口，要钱给钱，要人给人，就是要我郭熙的脑袋，哥哥也双手奉上。”郭熙将张燕云搀扶入座，并排坐在了客椅，亲手捧起香茗，“尝尝，江南来的新茶，传闻是处子采摘，甘甜无穷。”

张燕云抿了一口，略带遗憾说道：“好茶，可惜我粗人一个，只爱酒，不爱茶，这其中的道道，实在喝不明白。”

“今天咱们哥俩，必须一醉方休。”

郭熙使了个眼色，管家立刻跑出去安排酒席，郭熙压低声音问道：“弟弟这次路过西府，有何贵干？如果还是缺粮草的话，尽管开口，即便是借，也要保证云帅满意。”

张燕云望着热情似火的大都护，轻笑道：“查案。”

查案两个字，使得郭熙笑容僵住，茶杯悬停在空中。

幕僚谢宗昭出口问道：“敢问云帅来查何案？”

张燕云淡然道：“大年三十，玄月军进攻镇魂关，四门被围困，城关岌岌可危。正月初三，镇魂大营开了东门，派出两千余士卒杀敌，为的是护送几十名信使报信，经历了玄月军围追堵截，只有老卒孟书奇一人来到西府，可是在安西都护府跪了一天一夜，仍旧无人理睬，孟书奇试图硬闯都护府，险些被甲士拉出去杖毙。敢问郭帅，都护府该当何罪？”

站在背后的李桃歌握紧刀柄，桃花眸子泻出愤怒目光。

镇魂关十几万生灵，若不是燕云十八骑赶到，或许已成了蛮子刀下亡魂，这安西都护府就是最大的帮凶。要是早一天都护府及时派出兵马，城门不会破，更不用白白搭上几千条人命。

谢宗昭犹豫了一下，再次说道：“云帅，镇魂大营派出信使，来到都护府送信，郭帅根本不清楚。”

“你是谁？上次来都护府没见过尊驾。”张燕云打断了他的争辩，抬起眼皮，扫了扫斜上方的中年男子。

“郭帅幕僚，谢宗昭。”

“官居几品，在都护府担任何职？”张燕云慢悠悠说道。

“无品无职，替郭帅打理繁务。”谢宗昭温顺道。

“你站着，我坐着，脖子不舒服，一介布衣想要和本帅讲道理，得跪着说话。”张燕云翘起二郎腿，喝了口香茗。

谢宗昭二话不说，含笑跪地，脊背弯曲说道：“云帅是否满意？”

张燕云笑了笑，拍拍郭熙肩头，“能屈能伸，宠辱不惊，郭帅，你有位好帮手，可我记得史书里记载的这种人，往往都是王侯将相金贵命数，前期隐忍不发，后期一鸣惊人，将上司和仇家一并清理，好泄出心头积郁，哥哥，你要小心喽。”

郭熙迎合也不是，反驳也不好，一个劲干笑。

“好，言归正传，镇魂大营信使孟书奇，手持镇月将军鹿怀安亲笔信，来到都护府求援，不仅不许进入大门，还险些被打死，这桩罪，你认，还是不认？”张燕云眯起眸子柔声问道。

“郭帅不知。况且孟书奇一人所言，未必是实情，可有其它佐证？”谢宗昭云淡风轻答道。

“本帅亲眼所见，能否作为人证？”张燕云笑道。

“可以。”

谢宗昭沉声说道：“不准孟书奇进入都护府，实属兵卒一人过失，等到郭帅细细查明，再将此人交由云帅发落。”

“燕云老弟，事关安西都护府声誉，本帅定会严查！”郭熙厉声说道。

“是否兵卒一人之过，结论为之尚早吧？”

张燕云阴晴不定一笑，转而冲着郭熙叹气道：“哥哥，不是弟弟喜欢多管闲事，都护府置之不理，导致玄月军破了城，杀的镇魂关满目疮痍，遍地尸骨，看的我心里不忍，一闭起眼啊，那几万阴魂就在脑袋里晃悠，非要我给他们讨一个公道，你说说，能袖手旁观吗？那几万阴魂，不得把我带走？”

郭熙差点气到骂娘。

害怕阴魂？

当年你张燕云马踏南部七国，手中的血腥少了不成？

光是在东疆沾染的性命，就比镇魂关只多不少吧？

再说西疆是自己地界，用得着你插手？

跑到这装菩萨来了。

可一想到圣人御赐的便宜行事四个字，郭熙将怒气摁回到肚子里去，笑容满面说道：“哥哥当然明白弟弟苦衷，查！必须要严查！凡是涉及到阻拦边防军务，无论官职大小，一律交由弟弟发落！”

“那我这些日子，得往都护府多跑几趟了。”张燕云不好意思笑道。

“这就是弟弟的家，想来就来，想走就走，若是有人胆敢拦你，一刀砍了便是。”郭熙陪笑道。

“哎！～操心的命，到了哪里都不消停，整整三天没合过眼，我先去补一觉，醒了再找哥哥讨酒喝。”张燕云打着哈欠，摇摇晃晃朝门外走去。

郭熙搀着胳膊送行，示意管家前去安顿，碎叶城能容纳十几万大军，不差几间客房。

谢宗昭悠悠起身，拍去裤腿浮土，神色如常。

郭熙望着院落皑皑白雪，眉头越来越紧，凝声道：“这尊瘟神亲眼看到孟书奇被拦至门外，你为何不承认，反而试图狡辩？”

谢宗昭轻声道：“大都护失职的罪名，无论如何躲不过去，干脆欲盖弥彰，给张燕云立功机会，放手给他查案，多争取时间，京城那边好有所防备。”

郭熙沉声道：“镇魂关本是枚棋子，哪曾想被张燕云盘活，这盘棋越下越乱，京城快要变天了。”

谢宗昭担忧道：“这盘棋，大都护能承受最坏的结果吗？”

郭熙放声大笑道：“最坏？人头落地而已，朝堂浮沉几十载，早已将生死看淡。”

“大人好气度。”

谢宗昭轻笑道：“不知大都护注意到没有，张燕云身边的侍卫，似乎换了一个人。”

“随便扫了两眼，好像是个毛都没长齐的孩子？”郭熙说道。

“李白垚？”

郭熙惊讶道：“听你这么一提，还真是有七八分相似，尤其是眼眸，简直是一个模子刻出来的。”

同为世家子弟，又同为国子监同窗，郭熙和李白垚从小相识，极为熟悉。

“当张燕云说到镇魂关惨遭不测时，那少年怒气外露，他虽然穿着华服，可脚上，是咱们西府步卒配置的棉靴，李相儿子几个月之前流放至镇魂关，呵，这就不难猜了。”谢宗昭说道。

“大伙都在等待后手落子，张燕云剑走偏锋，把他带到身边，是老寿星上吊不耐烦了？”郭熙蹙眉道。

“我看张燕云的用意，是想把他带回永宁城，把本来混乱的局面，再泼一锅沸水。”谢宗昭猜测道。

郭熙冷哼一声，轻蔑道：“玩火自焚，小心烫了自己。”

张燕云声称不喜喧闹，郭府管家郭平将其安置到了府外一处宅院，亭台楼榭，风情婉约，仅仅是府内的假山活水，恐怕就得耗资几万两白银，更别提雕梁画栋的大宅。

从镇魂关走出的小卒，不停瞧来望去，摸摸金漆大门，再摸摸从未见过的冬季花卉，一副没见过世面的穷酸样。

张燕云见他丑态百出，好笑道：“再怎么说，你也是相府出来的公子哥儿，难道碎叶城随意一所宅院，能强的过李氏相府？”

李桃歌如实说道：“我在相府七年，只关注自己院子周围，常去的地方是马厩，爹住哪里都不知道，这所宅院，比我住的房子要好得多。”

张燕云惊愕道：“养条狗都得遛遛吧？寸步难行，插翅难飞，岂不是囚禁了七年？”

李桃歌苦笑道：“真相说起来很难听，但确实如此。”

张燕云揉揉鼻子，说道：“真是好脾气，换做是我，啥相府不相府的，早把院子一把火给烧了，既然不把儿子当儿子，别怪不把老子当老子。”

李桃歌轻声道：“人的境遇各不相同，我吃百家饭长大，有遮风避雨的地方就挺知足，镇魂关的百姓，有许多快要饿死的，跑去投身军伍，饷银无所谓，只要能活下去就肯卖命，相比于他们，我算是不错了。”

张燕云停住脚步，摘了朵粉嫩娇颜的花朵，放到鼻尖下轻嗅，然后递给李桃歌，“这朵花叫做蝴蝶香，只在皇城以东生长，东疆遍地都是，可在西疆极其罕见，想要移植存活，必须马不停蹄运来，再由能工巧匠悉心培育，保守估计，这朵花长到现在，至少花费二十两银子。”

李桃歌接过花呆住，愣愣望着，苦笑道：“我在相府的例银是一两，在镇魂关的饷银也是一两，孟叔说我是一两的命，别去做二两的春秋大梦。”

“一两？”

神色从来都是风轻云淡的张燕云动容道：“边军的饷银，除了禁军最高，每个月二两五钱，赚的是卖命银子，朝廷舍得出钱。我以为东疆扒皮扒的够狠了，发到士卒手中，大概一两八钱左右，你们竟然只有一两，看来郭都护和鹿将军，是把边军的血，生吞活剥抽个干净。”

张燕云东疆起家，最懂底层边军凄苦，稍微用脑子一转，就能猜出是谁在捣鬼。

李桃歌举着蝴蝶香，默不作声。

张燕云轻笑道：“带回去好好养着，这朵花，是由你们边军的血浇灌盛开，金贵的很呐。”

李桃歌将蝴蝶香吞进口中，用牙齿撕咬，咬了几口，隐约尝到了血腥味，和蛮子在城头厮杀时的味道相近。

李桃歌一脸肃穆。

镇魂大营的袍泽，在死守疆土，拼去性命也要阻挡蛮子入城，而顶头上司郭熙不仅抽取兵血，还对来犯之敌不闻不问，视镇魂关二十万黎民如同儿戏。

千刀万剐不足以平其罪。

张燕云双手入袖，轻声道：“去查案吧。”

“我？”李桃歌疑惑道。

张燕云翻了记白眼，“你不去，难道要我亲自去查？”

“可我……从来没有读过刑律，不知该如何查案。”李桃歌为难道。

“简单，去大牢提审阻挡孟书奇的侍卫，问清来龙去脉，如果他承认是郭熙指使，那再好不过，如果不肯承认，那就打到他承认，烙铁，水淹，针刺，总有办法让他吐露实情。”张燕云懒洋洋说道：“本帅还有要事，你去办吧。”

要事？瞧这睡眼惺忪的模样，和奔向厢房步伐，分明是去睡觉。

李桃歌不好戳破，问道：“假如有人阻拦呢？”

“便宜行事。”

张燕云声音越来越远，“云字营主将上官果果在门口，你们俩商量着办。”

便宜行事。

圣人御赐云帅便宜行事，云帅又赐自己便宜行事，李桃歌是从来没涉及过庙堂凶险的雏鸟，其中分寸该如何掌握？

满头雾水的少年来到门口，见到了骑在马背的上官果果，不上阵，人马不曾披有重甲，只是换成枣红色常服，长袍遮掩不住曼妙身躯，骑在马鞍的双腿浑圆修长，衬托出腰肢纤细，充满力量和线条两种美感，李桃歌逃不过男人本性，瞄了一眼刻在心头，惊讶着云字营主将的长槊在战场势如破竹，姿色同样是摧枯拉朽。

“上官将军。”见到对方要离开，李桃歌出声喊道。

上官果果勒住缰绳，回头望去，认出了常在云帅马车里腻乎的少年，于是问道：“云帅找我？”

卸掉兜鍪的女将，鹅蛋脸多了几分柔美英姿，可毕竟是玄月军都阻拦不住的万人敌，举手投足之间自带杀气，即便是浴血奋战过的李桃歌，也难以直视那双锋利杏眸，吭哧道：“嗯……算是吧，云帅有令，吩咐咱们俩去查案。”

“如何查？”上官果果的言辞和长槊同样干脆利落。

李桃歌一阵头大。

本以为云帅给自己找了名师傅，结果同样是不谙世事的菜鸟。

李桃歌只好把张燕云的叮嘱复述了一遍。

“去都护府大牢，你在前面带路。”上官果果说道。

“那个……先不急，事关重大，咱俩得先合计合计。”李桃歌犹豫不决道。

上官果果翻身下马。

李桃歌身材已经算作高挑，上官果果比他还高出半头，歪着脑袋望向少年，说道：“用的着合计吗？云帅有令，那人不说就动用酷刑，我有办法，能让他痛苦着活到百天。”

感受到大山般压迫感，李桃歌牵强笑道：“上官将军，用刑不是目的，要讲究方式方法，咱们得迂回行事，若是那人不开口，将罪名揽在自己身上，咱们又该如何？镇魂关那么多条冤魂，他担不起。”

上官果果凛声道：“那就打狗找主人，将郭熙一同宰了！”

都护府总管郭平，是个和善老头，长相和善，声音也和善，操着一口地道京城话，时常弯着腰，见了谁都笑呵呵。

按理说，以他的地位，在碎叶城是一人之下万人之上的大人物，副都护和谢宗昭见了，都要拱手尊称一声郭总管，可郭平的和善有口皆碑，即便是顽劣稚童也敢朝他投去石子，同样是以微笑报之。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）当李桃歌和上官果果提出要去大牢，郭平立刻答应，亲自领路，并递出两块腰牌，笑着说道：“大牢不是啥好地方，一年四季阴暗冰冷，又常常遇到犯人暴毙，所以都嫌晦气，大人们若是觉得不妥，可以将要犯提出来审问，天寒地冻的，我给你们找处暖和屋子。”

一心求逍遥的上官果果最烦这种客套，爱搭不理，李桃歌只好硬撑着当出头鸟，恭敬道：“郭总管，云帅有令，在大牢里问话即可，不必劳烦尊驾。”

郭平弯腰在前面带路，说话时侧着身子，伸手引路，笑道：“云帅抚镇东西南北四疆，当真是大宁头等威风，老头若是再年轻几十岁，一定要跟着云帅打打秋风，不为别的，只为给祖宗脸上贴金，哎！生不逢时，生不逢时。”

李桃歌笑着没说话，心想，你贵为郭府总管，相当于西疆宰相，真要是去边疆喝风吃雪，当一名小卒，能舍得吗？

谈笑风生间来到大牢，有郭平带路，没有不长眼的敢来阻拦，穿过一尺多厚的铁门，再穿过半尺厚的木门，一股恶臭来袭，熏的眼睛生疼。

能关在都护府大牢，要么是身份金贵的官员，要么是犯了大案的死囚，极少能走出牢房，吃喝拉撒都在里面，形成臭不可闻的浊气。

上官果果和郭平都若无其事，李桃歌也不好掩住口鼻，顺着台阶下行，郭平说道：“大牢共分地下三层，死囚在二层，嫌犯在一层，阻拦镇魂关信使的侍卫叫做俞大头，早早被大都护关进大牢，至今未曾审问，今日有劳二位，帮忙查个明白。”

李桃歌好奇问道：“那三层关押的是什么人？”

郭平神秘一笑，“想死不能死的人，想活不能活的人，天底下犯的错，有时候不好分出生死，只能关在里面养着了。”

牢房内漆黑一团，仅凭狱卒手中火把照亮，通过微弱光线，依稀能看到里面蓬头垢面的犯人，全部是浑身血迹斑斑，躺在木床上如同行尸走肉，听到亮光和动静，有的犯人露出惊惧神色，躲到角落里蜷缩一团。

来到一处牢房，狱卒打开重达五斤的铁锁，用力一拉，锁链和木栏传出巨大撞击声，郭平推开牢门，笑道：“二位大人请，涉及到审问，老夫不便在旁边恭候，临走时，还请大人将牢房门重新锁住，以防犯人逃脱。”

说完之后，郭平将火把插入墙壁凹槽，带着狱卒离去。

目送完郭总管，李桃歌朝牢房望去，见到一双阴沉的眸子正死死盯着自己，披头散发，坐在木床上难掩身材魁梧，四肢被铁链锁住，无法动弹。

李桃歌迈步进去，平静道：“你就是侍卫俞大头？”

男人对他的提问并未理睬，转动脑袋，将视线投向上官果果，咧嘴笑道：“这妞不错，高头大马，就是皮黑了些，不过黑有黑的滋味，吹了灯都一样。”

上官果果不谙人情世故，但作为云字营主将，打过无数恶仗，死人堆里滚出来的煞神，脾气当然好不到哪里，听见男人口吻轻佻，皱起柳眉，拇指摁住刀柄。

李桃歌自知无法抑制住这女人怒火，只好搬出来张燕云，轻声道：“将军息怒，云帅有令，要找他问话。”

上官果果松开拇指，扭过头去。

李桃歌沉声道：“俞大头，初五那天，你是否在都护府大门当值？见没见过镇魂关的信使？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）男人抓住浓密胡须，依旧冲着上官果果奸笑道：“老子这辈子，没玩过这么俊的妞，敢问姑娘是哪家青楼头牌？等老子日后发达了，一定去采你的花，好好帮你滋养滋养。”

刀光闪烁。

推刀，拔刀，挥刀，一气呵成。

李桃歌在男人没说完时，就知道情况不对，赶忙拽向上官果果，结果手腕没拽到，只拽到衣带，慌忙说道：“先把云帅交代的审问完，咱们再出气也不迟。”

上官果果是无极境武者，距离武道宗师只有一步之遥，能拽住她的不是李桃歌，而是张燕云的帅令。

李桃歌只觉得手指牵住了百头狂奔蛮牛，险些摔个趔趄，安抚好上官果果，立刻眉目阴沉说道：“俞大头，你自知犯了死罪，想要找个痛快是吗？我告诉你，不把前因后果交代完，没那么好死，我这里不仅有酷刑，还有能起死回生的灵药，足够医活你百次！”

男子终于有所动容，冷笑道：“不就挡了个镇魂关送信的臭丘八吗？这些年不知挡了多少，老子认，要杀要剐，麻溜点。”

那可不止是一名信使，更是几十万条人命，李桃歌强行按捺住怒火，问道：“是谁下得令，让你阻拦信使进入都护府的？”

男子慵懒靠在墙壁，似乎是在回忆，忽然开口说道：“小妞，尝没尝过西疆爷们？来陪大爷玩玩，保证你神仙都不想当。”

不止言语下流，动作也是极其无耻。

李桃歌暗道不妙。

一而再再而三挑衅，自己都忍不住，更何况是杀伐暴烈的云字营主将。

果不其然，眨眼的功夫，一柄宛如秋水的短刀，径直插入男子咽喉。

李桃歌手中的印都没结完。

“他该死。”上官果果冷淡说道，抽回短刀，掏出一条白巾，擦拭掉血迹，扔到尸体上。

李桃歌轻叹道：“没发现吗？他不理我的问话，反而几次三番羞辱你，就是在寻死。”

“他为何故意寻死？”上官果果木然问道。

李桃歌检查完尸体，说道：“他的衣服尚未起油垢，头发似乎几日前才洗过，说明关进大牢的时日不久，而郭熙声称，事发后便将他关进大牢，这和实情不符，说明是才找来的替死鬼。既然是抱有必死的念头，何不求个痛快？”

上官果果又问道：“那他是不是俞大头？”

“俞大头已经死了。”李桃歌叹气道：“他是谁，已然不重要。”

“俞大头死了，那咱们下一步该去审谁？”上官果果疑惑道。

李桃歌挠了挠头，想起便宜师父常常唠叨的一句话。

女子无才便是德。

案犯一死，暂且不说能否给云帅交差，都护府一关都不好过，大宁律法森严，擅自杀掉嫌犯，那是掉脑袋的大罪，李桃歌平日爱读些闲书，当然明白其中凶险。

李桃歌带着上官果果满脸阴沉从牢里走出，郭平凑近笑道：“二位大人，这么快就审完了？”

李桃歌带有歉意说道：“俞大头死了。”

郭平愣了半晌，惊讶道：“死了？刚才不是还好好的？”

李桃歌生性淳良，怎能让女人承担灾祸，如实相告，又恐怕落有杀人重罪，只好编了句瞎话，“俞大头企图刺杀我二人，我抽出上官将军的刀，杀了他。”

上官果果看了看少年，杏眼透露出复杂神色。

“哎呀呀，俞大头这家伙，平日里就好惹事生非，竟然敢刺杀大人，可他毕竟还没定罪，贸然杀掉嫌犯，这可如何是好。”郭平急的直跺脚，瞅着胡子都白了几根。

“这……不妥吧？”

郭平为难道：“杀了人，犯了律法，再大摇大摆走出都护府，对于云帅的声誉有损，遇到爱嚼舌根的家伙，岂不是将云帅描绘成目无法纪的佞臣了？这样，你先屈尊到牢里歇会，我去禀报大都护，这位女将军去禀报云帅，大人们一见面，商量出对策，咱们只管听命就好。”

郭平的提议有礼有节，再去争辩，倒显得对都护府不敬，李桃歌只好任由狱卒将自己带入地牢，进入一间牢房，铁链咣当作响，再回头，已然上了锁，跟郭平所说的歇会，待遇云泥之别。

半个时辰功夫，从官差变成了阶下囚，李桃歌不由的摇头苦笑，坐在草垛中，思绪神游天外。

小江南如今在何处，镇魂关的百姓缺衣少食，是否能熬过寒冬，小伞的断臂是否还钻心的疼，一下没了这么多兄弟，孟叔能否睡得着觉。

一幕幕恍如隔世。

“小子，犯了啥罪？”旁边传来低沉的男人声音。

李桃歌望向那人，长发遮盖住五官，瞧不出相貌，即便离了几尺远，也能闻到令人作呕的臭气，不知在牢里关了多久。

李桃歌裹紧华服，来抵御地牢湿寒。

“小子，甭管你在外面是多硬的骨头，来到地牢都得低头当孙子，想要活下去，最好乖乖听前辈的话，否则走不出去。”男人说道。

“不听你的话，就活不下去？”李桃歌漫不经心答道。

“正是。”男人倨傲说道。

“说说看。”李桃歌好奇道。

“大牢一天只有一顿饭，还是别人吃剩下的泔水，可能在三天之内，你会觉得恶心，下不了口，可是三天之后，你会捏着鼻子吃完。另外牢房里有取之不尽的美味，蟑螂，老鼠，蜈蚣，它们何时出没，如何捕获，想不想学？另外，想把东西送进大牢，得找牢头送礼，并且要抽走七成东西，找谁送，送多少，去哪送，里面都有大学问。”男人得意洋洋说道。

李桃歌听的一阵反胃。

牢房内传来脚步声。

一袭雪白大氅的张燕云出现在面前，旁边带着两名眼熟的侍卫，李桃歌没想到他会来的这么快，而且还亲至，心中涌起一股暖流，站起身来到牢房口，“云帅。”

张燕云扬起标志性痞笑，左瞅瞅，右看看，乐呵道：“不错，比我想象中好，起码不是鬼哭狼嚎的人间炼狱。”

李桃歌办砸了差事，难免生出愧疚，轻声道：“云帅，俞大头死了，是我办事不利，请云帅责罚。”

张燕云云淡风轻笑道：“敢羞辱上官将军，是他自找死路，不就一个嫌犯么，我燕云十八骑杀的人少了不成？”

想到对面的云帅，不久前带领十八骑歼灭玄月军，与他相比，自己算是难得的善人，李桃歌心中略宽，问道：“都护府追查下来，我有罪吗？要在大牢里住多久？”

张燕云低声道：“想走就走，想留就留，不过走之前，需办好一事。”

李桃歌恭敬说道：“请云帅下令。”

张燕云朝旁边侍卫使了个眼色，两人施法升起屏障，张燕云压低声音说道：“今夜子时，去地下三层找到面颊生有火焰图案的年轻人，把药丸交给他，然后纵火烧了牢房，再去找我。”

一枚寸余锦盒递到李桃歌手心。

张燕云微微一笑，说道：“你指的是哪件事？”

李桃歌抿起嘴唇说道：“派我和上官将军前来问案，你断定了俞大头会死，也料到了上官将军会将他杀掉，更猜到我会将祸事拦下，替上官将军待在都护府大牢，对吗？”

张燕云并未否认，而是玩味笑道：“大概没错，只是有一些错误，俞大头无论是否出言不逊，他都会死在上官将军刀下。”

李桃歌呆滞片刻，心绪翻涌，“只为了将我留在牢中，子时去将丹药交给那个人？”

张燕云大方笑道：“没错，我不止算到了俞大头会死，还算到了你的仁心，能替上官将军出头，还知道你是术士，即便没有火把桐油，也能凭空放出火，蛮力不输于璇丹境武夫，能轻易冲破牢笼。”

李桃歌苦笑道：“你明说不就好了？我又不敢违抗帅令。”

张燕云挤眼道：“你觉得自己精明，还是管家郭平精明？想要瞒过他，你没那份城府。都护府和大宁庙堂一样，没你想的那么简单。戒备森严，暗藏祸心，若是强行闯入天牢救人，有四十万大军作为凭仗，腰杆子强硬的郭熙肯定会和我翻脸，十八骑在碎叶城外只有六营两万人，我不想有所折损。”

李桃歌听出了弦外之音，折损，而不是失败，这说明张燕云用两万硬抗四十万大军，有莫大的自信。

百战百胜的张燕云，确实有狂妄的资本。

李桃歌点头道：“明白了，今夜我会救人放火。”

张燕云对他的表现相当满意，笑了笑说道：“谨慎行事，低调说话，那家伙脾气不好，小心把你吃了。”

张燕云能被冠以大宁兵仙名号，才智权谋无疑是上上选，况且传闻他只是手无缚鸡之力的穷酸，能率领麾下铁骑荡平四疆，靠的是啥，难道是喝酒吟诗？于是李桃歌对于他的腹黑，有着极大的宽容，即便自己当作棋子算计，不满稍纵即逝。

当张燕云走后，屏障消失不见，旁边牢房里的男人气绝而亡，再也发不出半点声音。

与玄月军血战城头，李桃歌收起了妇人之仁，从菩萨心肠逐渐转变。

这世道，存仁道但不可存仁心，想要在乱世中闯出一片天下，首先要变成铁石心肠，只不过说得容易做起来难，过完年他才十七岁，心境随着成长起伏不定，还要很长一段路要走。

举起张燕云留下的锦盒，闻了闻，散发出古怪味道，打开后是一枚黑灰色丹丸，类似于某种花草和牛羊油脂混合气味，说臭不臭，说香不香，当作食物用来饱腹也可。

细细品味张燕云的叮嘱，所救之人比较年轻，会吃人。

难道是妖修？

李桃歌猛然想起胖狐狸。

自从张燕云来到镇魂关，仙林便消失不见，招呼都没打一声，似乎在惧怕十八骑中某位。

毕竟是浴血奋战过的兄弟，又救过自己数次，想起那张胖脸，倒是有些不舍之情。

距离子时还有小半天，李桃歌盘膝打坐，闭目养神。

经过几日死战，虽说没有缺胳膊少腿，可新伤旧疾乱成了一团，强启观天术的弊病，频频使用术法损耗神识，这都是不可逆的重症，暂时没有大碍，不代表平安无事，以后想要突破境界，会成为张牙舞爪的拦路虎。

所谓观台境，无非是破小周天入大周天，即炼精化气，河车搬运，再用气冲破穴窍，打通经络，气力体魄异于常人。

说着容易，做起来难，李桃歌感受着穴窍和经脉，再用丹田气缓缓冲击，一次，两次，百次，一次次功亏于溃，被称之为第一穴的合谷穴宛如铁闸，任凭冲击仍不动如山。

对于这样的结果，李桃歌已然习惯，别人随意跨过的观台境，对他而言依旧是巨大沟壑。

琢磨着到了子时，李桃歌擦掉额头细密汗珠，起身走向木门。

门是坚硬的黑铁木，硬度直逼铁器，不过这难不倒李桃歌，双臂稍加用力，黑铁木急剧变形，木头闪出缝隙，正好容纳单薄的身子钻出。

想要下到三层，必须从大牢门口附近转入阶梯，那里有狱卒值守，很难做到悄无声息潜入。

牢房里伸手不见五指，只有狱卒附近燃有火把，李桃歌踮着脚尖，贴墙来到大门十步远，双手掐出法诀，砰地一声，外面雪球砸中大门，狱卒提起兵刃查看，李桃歌正好猫腰进入阶梯。

转过弯，火把的余光照不到这里，越走越暗，全凭手指摸墙前行。

下了一层又一层，来到了地下三层，深处传来微弱的光线，李桃歌屏住气息，顺着荧光处小心靠近。

这是一间铸铁囚牢，里面站着一名赤身裸体的怪物，被几条粗如大腿的铁链绑住四肢，腰部和琵琶骨分别有条细链贯穿，牢房内贴满写着密咒的血符，微弱光线便是从血符发出。

说是怪物，是因为身型高大的离谱，劲肉虬结，猿背蜂腰，额头中央生有两寸余长的短角，脸颊刺有火焰图案，绝非常人模样，更像是妖修。

李桃歌踩着细腻沙土来到怪物面前，驻足观望，怪物耸动带有鼻环的鼻子，缓缓睁眼。

左眼是赤红色，右眼是玄黑色。

释放出凝若实质的杀气。

“你是今日的夜宵？”怪物嗓音发出金石声，咬字拗口，其中似乎带有粗粝沙子，让人听起来极为不适。

李桃歌并未作答，从锦盒中取出丹药，两指夹住悬空展示。

铁链哗哗作响。

怪物激动不已，先是双眸呈现出贪婪神色，接着勾起嘴角冷笑道：“九转龙虎丹？好大的手笔，谁派你来的，郭熙吗？”

“燕云十八骑主帅，张燕云。”李桃歌轻声道。

怪物沉默片刻，呲牙道：“兵仙张燕云？怪了，我跟他从无交集，为何要来救我？”

“我只是奉命行事，来给你送丹药，至于别的，恕在下无法回答，出去以后，云帅自有安排。”李桃歌将丹药丢入怪物口中。

九转龙虎丹是极难炼制的圣品丹药，人族服用后，经脉骨骼大多承受不住狂暴药力，会爆体而亡，但对妖修或者武修而言是把双刃剑，若是能吸纳药力，不仅能修复已损体魄，修为还能更上一层楼。

怪物服下九转龙虎丹，表情呈痛苦状，半黑半红长发根根竖起，喉咙隐隐传出龙啸虎吟，筋肉如潮水荡漾，肌肤渗出腥臭无比的黑色液体。

几经反复，怪物逐渐恢复平静，双眸锋利无匹，低吼一声，挣脱四肢铁链，再将琵琶骨和腰部细链抽出，囚牢内用来镇压的血符爆射出红箭，怪物视若无睹，双臂挥舞细链，血符稍作挣扎后一片狼藉。

可没走几步，喉咙多了一条细链，李桃歌皱了皱眉，右手抓住后想要挣脱，一股奇大无比的力道将他拽飞。

李桃歌足尖踏地，甬道地面出现两道深痕，掐出法诀升起土墙，来阻挡后拽的力量。

可惜一切都徒劳无功，双腿无法自控，土墙脆如纸张，任凭他如何挣脱都无济于事。

转眼间来到怪物怀里。

李桃歌双手扒住细链，不至于被勒死，怒视着上方红黑双眸，喘着粗气说道：“是我救了你，为何还要拦我？”

怪物露出瘆人的白牙，喷出腥臭气味，狰狞笑道：“你们不是有句谚语吗？救人救到底，送佛送到西，我饿了好几年了，总算找到活人开荤，既然是云帅所赠，你小子就认命吧。”

血盆大口张开，腥臭涎水滴落在李桃歌脸颊。

任谁被不人不妖的怪物搂在怀里流口水，滋味都不大好受。

两人近在咫尺，望着那双充满饥饿的双眸，李桃歌死死拽着细链，强颜欢笑道：“外面有数不尽的美味佳肴，何必吃我呢？”

怪物笑道：“珍馐美味，那只是对凡夫俗子而言，对我来说，那只是一堆不入流的烂肉。你皮薄肉嫩，气血充盈，乃是绝佳补品，为何不吃呢？”

李桃歌堆笑道：“吃了云帅的丹药，再吃云帅的使者，本来一场善缘变成了仇敌，只为满足口腹之欲，不值当呐。”

怪物狂笑道：“看来你对我的身份一无所知，也并不了解张燕云的为人，强者只谈利益，不谈对错，只要我对张燕云有所相助，吃了你，他也不会把我如何。听好喽，我叫做拓跋牧为，我的父亲是八千大山之主拓跋大石，我的背后是百万凶人，为了一个区区使者，张燕云敢与我翻脸吗？！”

八千大山连绵不绝，将大宁和周国的边界一分为二，自古便是兵家忌惮之地，里面藏异族无数，是人，也是妖，生性残暴，嗜杀成性，论单兵战力，骠月都不是其对手，可惜脑袋都不怎么灵光，压抑不住血脉之力，否则山主拓跋大石率领这样一支奇兵，足以荡平天下。

周国对于八千大山觊觎已久，千百年来，或打，或招安，或结亲，或封赐，方法不计其数，随着大师之位更迭，全都变成了竹篮打水一场空。

近些年来，拓跋大石入主后，八千大山将养生息，族人极少在外露面，对待大宁和周国的态度不咸不淡，完全是君子之交淡如水的架势，见到刺头消停，两国也懒得折腾，只是拿出对待近邻姿态，逢年过节送礼问候，仅此而已。

郭熙敢将拓跋牧为关进大牢，实在是这小子猖狂的过分，不仅将郭熙的女婿生吞活剥，还把郭熙长女关起来蹂躏至死，堂堂安西大都护，怎能受得了冲天怨气，派门客将拓跋牧为擒住，如何处置又成了问题，一刀宰了，怕引发八千大山暴乱，就这么放了，郭熙宁死不肯，禀报给兵部和圣人，也都是好言相劝，先关着再说，日后再议，再议。

这一议，就是四年之久。

其间拓跋大石不闻不问，书信都没来一封，郭熙丧女之痛日渐消弭，处理拓跋牧为更成为棘手的难题。

当八千大山少主自报家门，李桃歌深感不妙，山里藏的都是不按常理出牌的怪胚，讲究强者为尊，名声烂的出奇，杀人放火和吃饭喝水一样随便，把自己活活吃了，似乎并没有超出他们的纲常伦理。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌感受到对方恐怖力道，额头冒汗，垂死挣扎道：“你是八千大山少主，身份尊贵，我是云帅亲弟弟，并不差你毫分，吃了我，云帅必定率领十八骑将八千大山铲平！”

危急关头，李桃歌只好胡言乱语，强行给自己安上保命头衔。

“吓唬我？”

拓跋牧为脸颊火焰图案升腾，似乎真的在燃烧一般，抓住李桃歌头发，猖狂笑道：“郭熙的女儿女婿我都敢吃掉，你是张燕云的亲弟弟又如何？八千大山道路险峻，大多仅容一骑通过，燕云十八骑陷阵无敌，到了山里照样变成王八一样寸步难行，且让我尝尝你们张家滋味，是不是美味可口，若是真的妙不可言，出去后再把张燕云吃掉，哈哈哈哈哈哈。”

一只超出寻常两倍有余的手掌，按住李桃歌小腹，指甲长达寸余，泛起青石色泽，轻轻一划，李桃歌只觉得犹如神兵利器切开肚皮，恐惧感比痛感更为强烈，于是双腿发力，猛然弓身如虾，膝盖冲着拓跋牧为面部奔袭。

“太弱了。”

拓跋牧为摇了摇头，单臂挡住攻势，右手五指成爪，企图将少年心肝刨出。

铛。

一道凌厉罡气嵌入指甲，虽没有削断，但救了李桃歌一命。

拓跋牧为抬起头，望向黑暗中带有盈盈笑意的老者，夹杂着愤怒腔调咬牙道：“郭平。”

手持三尺青锋的和善老人，正是都护府大总管郭平，当年围捕拓跋牧为，损失好手无数，最后由郭平出手，才将其擒住。

“这位大人远来是客，可不能被你给吃了，否则无法给云帅交待，你乖乖回去当你的囚徒，人交给我带走，如何？”郭平笑道。

盯着将自己困了四年之久的仇人，拓跋牧为先怒后笑，阴狠说道：“当年你们布下天罗地网，派出十余名无极境，照样被我杀掉一半，现在你仅凭一张嘴，就要让我重新回到牢里，做梦呢！”

说完，拓跋牧为长发盘旋，脸颊火焰再度蔓延，直至眉梢，全身锋芒外泄，气势攀升了不止一筹。

“无极境上品？半年不见，你的境界又提升了，不愧是资质逆天的拓跋一脉。”郭平赞叹道，布满褶皱的老脸并未呈现出惧怕神色。

“这全要拜他所赐。”

拓跋牧为看着躲在角落里的李桃歌，得意笑道：“谢谢云帅送来的灵药，等我杀了宿敌，一会再把你吃掉。”

李桃歌摁住不停流出鲜血的小腹，咬紧牙关。

“哎！这又是何苦呢。”

郭平深深叹了一口气，说道：“云帅想要把你救走，明说便是，郭都护又不是顽固不化的榆木疙瘩，丧女之痛已消，又不好杀了拓跋少主，正好就坡下驴，三方皆大欢喜。非要整这一出，倒显得郭都护小家子气了。”

“别说那么多的废话，四年前一战，只不过输了你半招，这次倒要看看，修为境界提升后，你要如何降服本少主。”拓跋牧为展开双臂，指尖冒出紫红色焰火。

远在几丈之外的李桃歌，明显感受到火焰诡异温度，不是热，而是冷。

“气血方刚的年纪，真好。”

郭平微微一笑，就那么平平无奇拎着普通长剑，“赢你半招，未必只比你高一招半式，一次是侥幸，二次可就未必了，主随客便，拓跋少主，请。”

李桃歌没想到，所救之人要吃了自己，敌对之人又救了自己，不得不说世事无常，造化弄人。

拓跋牧为所修乃是碧寒阴火，能够吞噬血肉骨骼为己用，传闻修炼至高深处可以吞噬活人神魂，比起魂修蹂躏尸体，可要歹毒的多。

赤足踏地，拓跋牧为飞身而起，十指成爪，嘴角扬起大仇将报的笑容。

李桃歌眼尖，瞅到拓跋牧为的背后，有几缕阴火摇摇晃晃，不出意料的话，这将是他败敌手段。

郭平佝偻的脊背逐渐挺拔，如同手中三尺青锋，指尖弹击剑身，发出鸟鸣般清脆音阶，紧接着一剑化三剑，三道青芒剑气慢悠悠浮现。

一个极快，一个极慢。

当三道青芒出现后，拓跋牧为如临大敌，面颊火焰再度升腾，直至蔓延双臂，然后双拳凿出，两道焰波破体而出，以滚滚之势奔袭郭平。

都护府大总管赞叹道：“四年囚牢生涯，并无名师指点，全靠自悟，修为居然不退反进，能将气劲和火焰暴涨两倍有余，拓跋一脉，还真是资质逆天呐。”

说话间，三道剑气蠢蠢欲动，两道射向焰龙，一道射向拓跋牧为。

剑气和焰龙相遇，轰然一声，爆出耀眼花火，紧接着如昙花一现，各自消失不见。

剑气和焰龙都非实质本体，催动出的气浪而已，比拼的是谁功力更加精纯，结果不分伯仲。

可郭平还有一剑。

长驱直入。

剑气阴柔似蛇。

拓跋牧为大手一抓，正好拿捏住剑蛇七寸，用力一捏，炸成细小蚯蚓，一道道刺入墙壁，刻出深达两寸深痕。

拓跋牧为舔舐着鲜血淋漓的手掌，笑道：“剑气不过如此，你老了。”

“不是我老了，是你更强了。”

郭平恭维道，下一刻青峰剑虚晃，几十道剑气虚浮，密密麻麻蓄势待发，“一剑不能败你，那百剑呢？万剑呢？”

拓跋牧为终于露出凝重神色，体魄再强横，也抵不住剑气随意蹂躏，况且不知道这老头底蕴如何，究竟能挥出多少剑。

“拓跋少主，乖乖待在里面，我回去禀报郭都护，再去和云帅商议，看看是否要放你出去，毕竟四年的牢狱之灾够苦了，足以抵消你闯下的大祸。”郭平轻声说道。

“好。”

拓跋牧为轻易答应，“恭候佳音。”

“那你看……这位云帅的侍卫是否交给我？再重新贴好符箓，铸好铁牢？”郭平笑着问道。

“有你在，还需要符箓和铁牢？也罢，你们大宁向来小家子气，贴就贴。”

拓跋牧为大方说道，转过头朝李桃歌看去，冷笑道：“这小子不能放，天天吃的清汤寡水，实在是不解馋，好不容易遇到活物，本少主要拿来填饱肚子。”

“好吧，区区一个侍卫，想必云帅不会翻脸，那老夫先贴符箓？”郭平挥动衣袖，剑气重归于天地间。

拓跋牧为重重嗯了一声，开始打量起李桃歌，似乎在琢磨先吃胳膊还是大腿。

郭平大步走去。

李桃歌从那双一红一黑的眼眸里，并未看到饥饿神色，而是狡黠和残忍。

“小心！”李桃歌看透了他的意图，出声喊道。

在郭平距离囚牢十步左右，庞大身躯暴起，贴着墙根发起偷袭，左手拳，右手掌，卷起狂风，将瘦骨嶙峋的郭平包裹在其中。

“何必自讨苦吃呢？”

郭平幽幽叹了一句，举起青峰剑随意划出。

剑锋荡出无尽牛毛剑气，不仅将拓跋牧为激起的狂风攻破，弹到墙壁后再度曲折，形成了铺天盖地的剑雨。

青峰剑折叠后，剑尖直指郭平，武器被肉搏见长的家伙攥住，都护府大总管依旧波澜不惊笑道：“出门时老夫看了日子，确实是大吉。”

“看不惯你笑的样子，死了之后，本少主一定把你骨头都咬碎，一块都不会放过。”拓跋牧为用空闲的左手，轰出一记势大力沉的重拳。

“有劳少主挂念，老夫暂时还死不了呢。”郭平淡淡一笑，伸出平平无奇的一拳。

又是奇缓无比的动作。

两只拳头一个大如磨盘，一个小如沙包，实在无法比较，可结果令人匪夷所思，郭平的拳头，直接将拓跋牧为重新轰进了囚笼。

巨大的身躯砸在墙壁，凿出大坑，拓跋牧为擦拭着嘴角血迹，眼中更多的是震惊。

比拼力道，拓跋一脉从未吃过亏，这郭平何德何能，竟然能以蛮力将自己以击退。

郭平带有歉意拱拱手，从容笑道：“忘了告诉少主，老夫练剑之前，练的是拳。”

“好巧，我练的也是拳，那咱们就比试比试，看谁的拳头够硬。”

拓跋牧为呲牙笑道，单手撑起恐怖身体，如同小沙弥撞钟，悍然冲锋。

趁着两人打得火热，李桃歌摁住被狂风带起的长袍，捂住小腹伤口，朝甬道外挪动。

郭平双手各自划出半圆，“封！”

一堵无形墙壁横在半空。

拓跋牧为双眸迸发出奇异色彩，用肩膀径直撞去。

泥牛入海。

没引发丝毫波动。

拓跋牧为双足狠狠踩踏地面，导致土地延伸出龟裂纹，接着撑住郭平划出的圆形淡金色图案，吼道：“给我破！”

清脆声音过后，图案土崩瓦解，郭平再度挥出一拳，语重心长说道：“回去吧。”

拓跋牧为用双拳还击，咬牙道：“我命由己不由你！”

三拳即将相交，拓跋牧为的双臂突然下伸，作势要抱住郭平，而肩头陡然冲出两条长臂，直捣对方太阳穴。

四臂？！

郭平稍作惊讶，虚晃一步，左手撑天，右手扶地，顺势扭转乾坤。

一股强大气劲凭空生出，浩荡博大，不仅挡住了四臂攻势，还将拓跋牧为凿进之前的深坑。

一动不动，八千大山少主已然昏死过去。

“不爱听劝，就得吃苦。”

郭平唉声叹气说道，瞅见顺着墙根溜走的李桃歌，笑了笑，说道：“既然命不该绝，带你去见云帅。”

都护府安排的宅院奢华至极，屋中生有地龙，角落放置暖炉香炉，暖如初夏，透过棱窗，框景艳梅飞雪，胜似人间仙境。

张燕云从浴桶走出，披好蚕丝长袍，掀起帘帐来到外屋，喝了口温到恰到好处的美酒，这才朝郭平和李桃歌望去，见到少年小腹裹有白纱，渗出大片褐色血迹，笑道：“受伤了？”

不去款待贵客，不问二人出现的缘由，反而关怀侍卫病情，这就是张燕云的带兵之道：护短。

李桃歌惭愧一笑，不好意思低下头。

张燕云斟满酒，又是一杯热线入喉，轻声道：“受伤了就去养伤，站在那等我给你上药吗？”

“云帅。”

郭平躬身含笑道：“您的侍卫先不忙着医治，有些事，咱们得当面弄清楚，否则不明不白，无法给大都护交差。”

“好，我问你，他有罪吗？”张燕云指着李桃歌问道。

“企图救出都护府关押的重犯，按照大宁律法，斩首。”郭平陪笑道。

张燕云坐在交椅中，将腿放到紫檀长案，晃着大脚说道：“郭总管，来，你给我详细说说，他怎么救出的重犯？”

郭平笑道：“这位小友从牢房逃脱，给重犯送去了一枚药丸，帮助重犯恢复境界，挣脱了封印，若不是在下赶到，恐怕二人就要从大牢逃出生天了。”

张燕云揉揉鼻子，冲李桃歌惊讶道：“你去给重犯送药了？”

听到云帅阴阳怪气的声调，李桃歌当然清楚他又开始故弄玄虚，于是装傻充愣道：“没有哇，我在牢房里关的久了，本想找茅厕方便，可牢里太黑，走着走着迷了路，莫名其妙来到了关押重犯牢房，谁知那人挣脱了锁链，差点把我吃掉。”

张燕云哦了一声，蹙起眉头说道：“郭总管，这可就是都护府的不对了，你们把牢房弄的那么黑，害得我的侍卫找不到茅厕，又把看押重犯的铁牢弄成纸糊的一样，险些把我侍卫吃掉，你说说，该怎么办吧。”

郭平活了一甲子之久，见过不要脸的，没见过这么不要脸的，将亲眼目睹的事情颠倒黑白，这对活宝，简直是厚颜无耻的极限。

压抑住满腔怒火，郭平再也堆不出笑容，板着脸说道：“云帅，拓跋牧为服用了丹药才能挣脱禁锢，在场只有他一人，不是他给的药，难道是我吗？”

“那可真说不准。”

张燕云晃着腿，拖着长音说道：“贼喊捉贼屡见不鲜，都护府想要欺负我这外乡人，随意安插个罪名，并不是什么难事。”

郭平抬高声音说道：“云帅，这里是碎叶城！”

威胁意味浓郁。

张燕云挑起眉头，轻蔑道：“碎叶城又如何，镇魂关是否隶属安西都护府？遭遇玄月军围困数日，你们西府可曾发过一兵一卒？！我替你们解了围，到头来来反咬恩人一口，其心可诛！别说这千里西府，有圣人御赐的便宜行事四个字，即便是永宁城，本帅也敢专横跋扈！”

燕云十八骑横扫四疆，这就是张燕云的底气。

短暂静寂过后，郭平深深作揖，惶恐说道：“云帅息怒，是小人妄言了。”

张燕云满脸倨傲说道：“记得给本帅多准备好酒好菜，滚下去吧。”

曾将八千大山少主轻易降服的郭平，保持作揖姿势，倒退出门。

“欠骂的东西！”

张燕云冷哼一声，抠起了耳朵，见到少年还站在那里，没好气道：“傻乎乎站那等我给你医治吗？赶紧去找上官将军！”

李桃歌咬着嘴唇，轻声道：“云帅，我想问问，今夜发生的事，是否都在您的算计之中？”

“怎么一股子怨妇味道，受委屈了？”张燕云乐呵道。

“将士死于疆场，我不怕，但是被当作一枚棋子舍弃，确实有些难受。”李桃歌直言不讳。

“你是觉得，我故意让你给拓跋牧为送药，实际是想让你去送死？”张燕云问道。

李桃歌点了点头。

“你死，对我有何好处？”张燕云悠闲喝着美酒。

“我再没用，也是李白垚的儿子，死在安西都护府大牢，琅琊李氏必然同郭熙势同水火，而您既讨好了八千大山，又同李家结为同盟，暂时得不到好处，可未来皆是好处。”李桃歌笃定道，因流血过多，脸色变得苍白虚弱。

张燕云意味深长笑了笑，将酒壶丢了过去，“年纪不大，心机倒是颇深，喝口酒提提神，别死在屋里，否则右相找我麻烦，那可承担不起。”

“暂且不提对错，试问一下，无品无级的侍卫而已，敢对三品大将军大呼小叫，配吗？即便你老子见了我，也得客客气气称呼一声云帅，执平礼相待。”张燕云淡淡说道。

虽然大宁重文轻武，可燕云十八骑的功绩摆在那里，班师回朝后必定会封侯赏地，武将巅峰张燕云，文臣巅峰李白垚，有爵位加持，到时不一定谁高谁低。

李桃歌略微低头，目光依旧灼热，似乎想要打破沙锅问到底。

“是称赞你年轻气盛好，还是贬低你年少轻狂好。”

张燕云无奈说道：“好了，拗不过你，实话实说，我算得到拓跋牧为想吃你，也算得到他吃不掉你。”

“因为郭平会来？”李桃歌迫切问道。

“郭熙知道你是谁的儿子，倘若死在牢中，脱不了干系，因此会把郭平放在旁边死死盯着，懂了吧？”张燕云轻松说道。

“你要我放火送药是假，要调郭平到大牢才是真？”李桃歌猜测道。

“都是真，成一件是幸事，成两件是福份，两件都不成，也无所谓。”

张燕云挥手笑道：“好了，不跟你绕圈子了，咱们坦诚相待，我要派人去郭熙书房搜集证据，有郭平这位高手在，不方便得手，必须调虎离山才行，而你，就是最适合的诱饵。”

近几年，随着张燕云声誉扶摇直上，无数人想成为他的棋子，即便是朝生暮死的无名氏，也能在皇图霸业中留下一笔。

人么，无非是名利二字。

李桃歌挺淡然，谈不上是喜是忧，作为十八骑中新晋的一员，服从帅令是根本，如果张燕云要他再守一次镇魂关，面对十万铁骑冲踏，少年依旧会义无反顾。

张燕云从锦盒掏出一本崭新书册，推到李桃歌面前，轻声道：“这本是郭熙的账册，原本放回了书房，这里是拓本，里面数目极为蹊跷，我问你，镇魂大营将士，共计多少人？”

李桃歌常听孟叔念叨，心里有数，答道：“大概两万有余，好像是两万三千七百左右。”

张燕云冷笑道：“都护府登记在册的镇魂大营士卒，三万八千九百五十七人，军马一万六千八百七十一匹，兵器合计四万五千，盾牌马镫马鞍等器械共计十万。”

这一串天翻地覆的账目，使得李桃歌脱口而出道：“不可能有那么多！最近入伍的士卒，兵器都是由自己打造，老兵都没宁刀可配。至于军马，顶多七千匹，我是槽头，特意留心过。”

张燕云笑道：“我当然知道不可能那么多，我只是在查，郭熙究竟吃了多少空饷，依照镇魂大营为例，都护府那四十万府兵，最多只有二十五万，其余都是凭空捏造。照这么算，你猜猜，郭熙这些年，一共贪污了多少银子？”

李桃歌还震惊在郭熙的贪婪中，随意猜出一个数，“五十万两？”

说完有些懊恼，自己每月一两银子，光是都护府拿走至少八钱，这都护府四十万府兵，郭熙一个月就能赚够三十万两白银，还不包括其它收入，五十万两，确实太贬低郭都护的吸金能力了。

张燕云诡异笑道：“郭都护胃口大的很，不仅克扣士卒月银和吃空饷，头子钱，义仓钱，农器税，盐税，曲引钱，市例钱，一概不落，任职大都护后，七八年来贪污总额，折合白银共计五千万两。”

大宁立国以来，从没出过如此贪得无厌的官吏。

张燕云冷笑道：“吃空饷和克扣饷银，乃是边军常态，拎着脑袋卖命，好不容易混到一官半职，总要给自己捞些实惠，八成说到十成，大家睁一只眼闭一只眼，可郭熙的胃口，实在是超凡脱俗，竟敢成倍捞取，不知圣人听到后，会做何感想。”

李桃歌恨声道：“如果镇魂大营有四万士卒和十万器械，玄月军根本不可能破城！”

虽然离开了镇魂关，但梦里经常遇到蛮子攻城场景，交战时惨状历历在目，残肢断臂，尸山血海，如果兵力再多一倍，战况会那么惨烈吗？

张燕云若有所思道：“贪污是内患，不足为虑，我担心的是外忧，这本账册提及到玉石十箱，北珠十箱，紫金十箱，这些年，西府并没有和骠月大军交锋，也就不存在缴获可能，况且通商不久，商队有去无回，根本找不到源头，这，才是可怕之处。”

玉石，北珠，紫金，都是骠月特产，四大王朝的达官贵人，以佩戴北珠紫金为荣，产量极少，价格逐年攀升，一颗北珠可抵黄金十两，而且是有市无价。

李桃歌沉声道：“您的意思是……骠月给郭熙送过礼？！”

张燕云收起吊儿郎当姿态，正色道：“我命你去查俞大头一案，实际是在调离都护府耳目，真正想查的，是郭熙通敌卖国实情。我早已让徐忘机前去雀羚山，探寻谭家底细，其中有很大嫌疑，谭家已经加入太子一派，你之前所提到的谭扶辛，也进入永宁城隐匿起来。”

“太子？”

李桃歌满头雾水。

自己涉足派系争斗以来，最为惹眼的是冯吉祥，瑞王，杜斯通，八大家族，他们代表着从龙党，皇室宗亲，新朝党，世家党，都在为各自势力争名逐利，而太子殿下这位权势理应最大的储君，始终不显山不露水，任何关于他的消息都没有放出，也没有任何动作。

张燕云双手拇指来回纠缠，轻声道：“郭熙表面看起来和瑞王同穿一条裤子，大小事宜都呈报兵部，紧要军务直接送进瑞王府，可仔细想想，安西都护府屯兵四十万，保宁都护府屯兵五十万，圣人允许这百万大军攥在一个人手里吗？哪怕是自己的亲弟弟，也还是放心不下啊。”

李桃歌询问道：“如果郭熙是太子的人，那他为何要通敌卖国？”

张燕云低声道：“通敌卖国只是猜测，并未证实，还需搜集证据，各个势力养精蓄锐了那么多年，突然争来斗去，说句大不敬的话，是因为圣人老了。真龙垂暮，群雄并起，又是一个乱世。”

李桃歌问道：“云帅，您出自八大家族，也是世家党的人吗？”

“你猜。”

张燕云故弄玄虚一笑，转而轻飘飘说道：“虽然我出自张家旁系，可张家没给过我半点恩惠，住的是茅屋牛棚，吃的是残羹冷饭，我父亲死后，反而将我母子逐出家族，弃如野狗，你评评理，我该敬他们，还是该恨他们？”

对于大家族里的薄情寡义，李桃歌深有体会，于是凛声道：“该杀了他们！”

西疆滚一滚，沾染了不少杀气，不再是心慈手软的懦夫。

张燕云摇头笑道：“杀人，是下乘之道，待我风起云涌时，昔日贵人伏地叩首，本帅视他们为草芥，岂不更加快哉？”

张燕云放肆大笑，长袍挥舞，将酒斟满，“来，咱们两个八大家族走出的窝囊废，喝一杯。”

酒杯重重相撞，抒尽心头怨气。

李桃歌询问道：“云帅，郭熙该如何处置？”

张燕云笑道：“账本都被拓印过，急的不是咱们，而是他。”

为了庆贺镇魂关大捷，郭熙安排了宴席，邀请燕云十八骑各营主将，还有那位自称有天日之表的云帅。正午过后，都护府张灯结彩，红绸铺路，一番欢腾景象，比起过年都喧闹的架势，引来百姓围观，知道的是开庆功宴，不知道的还以为郭府娶媳妇。

酉时三刻，一袭白裘的张燕云抵达都护府，只带了四名近卫和云字营主将上官果果，郭熙率领幕僚谢宗昭和管家郭平来到大门亲自迎接。

郭熙和张燕云二人互相搀扶，相谈甚欢，犹如多年不见的亲兄弟。

走在后面的李桃歌想起一个词：笑里藏刀。

杀人不见血的鬼头刀。

宾主落座，琴师奏响灵机古琴，杀伐意味弥漫，气氛顿时激昂澎湃。

张燕云嘴角上扬。

郭熙热络笑道：“这破阵曲，是十八骑冲锋陷阵时的号角，每次聆听，犹如当年在疆场纵横一般，贤弟智谋超然，乃是百年难遇的帅才，只可惜哥哥老了，否则定然身为马前卒，携手去翻过英雄山，入主无双城，然后再饮马潼河，月城高歌。”

听到饮马潼河，月城高歌这八个字，李桃歌望了眼郭熙，虽说安西大都护贪得无厌，可这句西军里面流传甚广的口号，出自郭熙口中，再由碎叶城传到镇魂关，成为四十万西军毕生宿愿。

张燕云把玩着玉箸，不停在手背转动，笑道：“无双城是周国皇都，皓月城是骠月皇都，咱哥俩再厉害，也不可能同时对付两大王朝，郭帅怎么还没喝就醉了。”

郭熙挺起胸膛，正色道：“当年剑神谷阳斩了骠月百年气运，才使得大宁太平安康，如今百年已过，后辈张燕云效仿剑神丰功伟绩，拒敌于漠西走廊，斩敌十万！壮我军威！这杯酒，敬云帅不世之功！”

张燕云尴尬不已。

绕了一大圈，把剑神谷阳都扯出来了，原来是在变着法夸自个。

可脸皮再厚，也不能同剑神相提并论。

张燕云高举酒杯说道：“咱们敬剑神谷阳还有圣人，是他们在护佑子民安宁，马上杀敌，只不过是匹夫本分罢了，若是没有他们慧眼识珠，咱们还在地里刨食，来，诸位，请举杯，敬剑神，敬圣人，敬大宁昌隆万万年。”

张燕云的庙堂功夫，令郭熙不得不五体投地，怪不得二十出头便名扬四海，能与积累数百年的世家勋贵平起平坐，除了打仗，马屁功夫同样炉火纯青。

啥叫忠臣，把圣人恩宠时时刻刻挂在嘴边的，那才叫忠臣，肚子里明知圣人百般好，却不提一句的，叫做白眼狼。

赞颂完皇恩，管家郭平使了个眼色，舞姬鱼贯而入，穿的是骠月服饰，露出雪白脚腕，酥胸跌宕起伏，体态娇柔婀娜，个个端庄不失媚态。

灵机古琴曲风一转，换成柔和婉转的飞燕曲。

张燕云揉揉鼻子，堂而皇之望着舞姬起舞，眼神恍惚，几乎能拉出情丝。

郭熙暗自发笑。

色是刮骨刀，尤其是对于气血方刚的年轻男子而言，谁能抵住美色诱惑？天天在边疆和粗砺汉子打交道，猛地遇到娇媚如水的女人，恨不得把心肝都挖给人家，只为搏佳人一笑。

张燕云看的如痴如醉，作为女人的上官果果兴致缺缺，扯下一只羊腿，樱桃小口几下便将肉剔个干净，然后再拽来牛头，一顿风卷残云，二十多斤的牛头瞬间只剩骨头，比狼啃的都干净。

这可把李桃歌看的目瞪口呆，猛将不愧是猛将，打仗和干饭同样生猛，自己始终修行不得要领，是否和小家子气的食量有关？

一曲作罢，张燕云回味无穷说道：“我四处闯荡，也算是见过世面，人人都道东疆女人占尽天下秀气，殊不知西疆女子体态更加风流，大都护福缘深厚，令人艳羡，有这等绝色，小弟宁肯在西府餐风露雪。”

郭熙开怀笑道：“江南江东女子俏丽不假，可论顶尖美人，还是西府更胜一筹，坪洲有处胭脂村，集天地灵气，养出的女子肌肤胜雪，高调秀丽，还有一股西疆独有的辛辣，比起东疆女人更有滋味。这八名舞姬，有六人来自胭脂村，具是悉心调教后的完璧之身，老弟若是有兴趣，可以随意挑选。”

张燕云揉着光洁下巴，不怀好意笑道：“尽是人间绝色，这也不好挑啊。”

官场里的蝇营狗苟，郭熙再也熟悉不过，拉住对方手腕，低声笑道：“不好挑，那就全拿走，哥哥正愁找不到贺礼，八名舞姬正好聊表心意。”

“这舞姬是大都护的心头肉，横刀夺爱，不太好吧。”张燕云故作纠结道。

“女子和韭菜一样，割完一茬又一茬，现在瞧着水灵，没几年就人老珠黄了。可咱兄弟的情分，坚如金石，哥哥保证，只要我在西府一天，以后以三年为期，八名舞姬如约送入府中。”郭熙笑道。

“那可不行，以哥哥的才能，不久后便入阁拜相，人不在西府了，我去哪里讨要？”张燕云奸诈笑道。

“咱们兄弟齐心，大宁还有得不到的东西吗？”郭熙会心一笑。

“比如……皇位？”张燕云云淡风轻笑道。

一句话使得郭熙笑容僵住。

灭族的重罪，你张燕云真敢提啊，假如传到永宁城，即便不杀头，也得安上大不敬的罪名，流放镇魂关。

“皇威浩荡，咱们兄弟自当铭记在心，燕云十八骑铭记于心，西府四十万将士铭记于心！”郭熙也算脑筋转得快，提高嗓门，用谐音掩盖。

曲风再度转换，从旖旎婉约变为金戈铁马。

八名舞姬手中持剑，翩翩起舞。

“翩若惊鸿，宛若游龙，真是不俗的剑舞。”张燕云和郭熙碰了一杯，浅吟美酒赞叹道。

“弟弟出口成诗，武能上马杀敌，文能下马治国，到底何处才是弟弟短处？”郭熙拍手称赞道。

“短处？”

张燕云朝裤裆瞄了一眼，惋惜道：“弟弟的弟弟。”

二人放肆大笑。

两位主帅谈笑风生，聊起了男人间的话题，宴席气氛缓和许多，之前的间隙似乎越来越淡。

郭熙出自望族世家，其父曾任兵部侍郎，领了正二品空衔后归于田野，郭熙对于庙堂里的长袖善舞，从小便耳濡目染，熟稔并不奇怪，可是张燕云出生在落魄寒门，靠着邻里救济长大，凭借军功窜升至三品大将军，按理说，找不到环境熏染，他如何能够做到八面玲珑？

谢宗望打量着二十出头的年轻人，心中惊骇无以复加。

张燕云居功自傲，不可怕，怕的是惊才绝艳背后，还有能屈能伸的心境。

坊间流传的大话，倒也不那么失真。

酒过三巡，张燕云脸色涨红，不怎么出彩的五官，升起权势熏染过的流华，他抓住后面的李桃歌，悄声道：“郭帅，他就是被关押在大牢里的侍卫，姓李，名桃歌，你可知他父亲是谁？”

郭熙没想到张燕云为何会突然来这么一手，细细猜测用意，揣着明白装糊涂，“李姓乃是大姓，最出名的，莫过于琅琊李氏，难道这位少年，跟琅琊李氏有关？”

张燕云笑道：“他爹叫李白垚，似乎和郭帅是同窗。”

“原来是世侄，我这当叔伯的，竟然一点都不知道，还要云帅来点破。”

郭熙拍着额头恍然大悟，殷勤拉住李桃歌，朝自己旁边椅子中摁下，眉飞色舞说道：“世侄啊，我和你爹可是同一天入的国子监，那会还没你呢，他坐在我的后面，天天都在研修治国安邦之道，如今贵为右相，那是他苦学来的回报，你以后一定要向你爹那样，勤学苦读，好为国效力。”

李桃歌对于郭熙并无好感，若不是他执掌西府，镇魂关不会死那么多人，于是收回右臂，冷着脸盯着桌上饭菜。

热脸贴了冷屁股，郭熙不以为意，转过头朝张燕云笑道：“弟弟，世侄怎么会在十八骑，成了你的侍卫？”

张燕云夹了一筷子熊掌，玩味笑道：“那他应该在哪里？”

李桃歌替父流放镇魂关，这是人尽皆知的消息，作为安西大都护，如果谎称不知，岂不是坐实无能二字？

郭熙辩解道：“右相那时还是翰林学士，正在打理朝政，他和圣人，就像是小媳妇和婆婆，吵吵架，怄怄气，再也寻常不过，我以为贤侄替父流放，只不过是表面功夫，走到一半就会被圣人寻回，于是没有再留心。这几个月，北线战事焦灼，稍不留神会蔓延至西疆，我这心思啊，都在赵之佛那边，幸亏弟弟率领十八骑痛击贪狼军，不仅解了赵之佛的燃眉之急，也替哥哥我除掉了心病。”

一番话连笑带打，顺便恭维了对方，找不到任何纰漏。

张燕云脸色一紧，玉箸指着李桃歌，慢悠悠说道：“他，是油里的一滴水，瞧着毫不起眼，但入锅后会炸开。”

郭熙倒了杯酒，柔声道：“贤弟，如今的局势，你我心知肚明，不必非要打开天窗说亮话。你风头正盛，回京后封侯拜相指日可待，可哥哥我胆小如鼠，不敢胡言乱语。”

张燕云笑道：“不是要打开天窗说亮话，而是想关起门来说说心里话，难道郭帅对我有提防，不敢直言不讳吗？”

郭熙稍作沉默，挥手赶走了闲杂人等，只留下郭平和谢宗望相陪，而张燕云这边是侍卫和上官果果，都是他的心腹嫡系，没有退下的必要。

郭熙大马金刀坐好，恢复大都护应有的威严，正色道：“云帅，我坐镇西疆，离永宁城太远，不如你东奔西走消息灵通，若是永宁城有何风吹草动，还请云帅指点一二。”

张燕云揉着鼻子说道：“李桃歌在流放途中，共遭遇三次刺杀，起初是普通刺客，接着是灵枢境魂修，到后来太白御士第五楼亲自出手，两剑山可是和安西都护府近在咫尺，郭帅不会不知道吧？”

郭熙点头道：“听说了，第五楼负伤遁逃，至今仍无踪迹。”

张燕云微微一笑，说道：“他们为何要杀李桃歌呢？”

张燕云挑眉说道：“郭帅真不知？”

郭熙欲言又止，最终叹了口气说道：“冯吉祥觉得八大家族势力太大，已然威胁到龙威，绕过了圣人，擅自作主进行打压。云帅，我说的可对？”

张燕云喝了一口酒，含笑道：“琅琊李氏虽然一门两相，位极人臣，但后代凋零，只有李桃歌一名男丁，他一死，主家后继无人，旁系便会陷入争夺家主之位的内战，不出二十年，李家会在内斗中消耗殆尽，再加注些外力，昌盛五百年的琅琊李氏会烟消云散。”

郭熙沉声道：“八大家族帮助圣人荣登大宝，居功至伟，就这么卸磨杀驴，冯吉祥做的实在过分。”

张燕云轻挑笑道：“李家一倒台，八大家族群龙无首，用不了很久再逐个击破，能挺过十年，就算是天大的福缘了。可诡异的是，圣人似乎并不想看到这种局面，将李白垚升任右相，本来逐渐落魄的八大家族，突然又成为庙堂中流砥柱，能够和其它党系分庭抗礼，你猜猜，这又是为何？”

郭熙沉默良久，食指蘸着酒水，在桌子上写了一个瑞字。

即便远在天边，安西大都护都不敢开口说出那人名字。

可见忌惮之深。

张燕云轻声道：“圣人用的是帝王平衡之术，用冯吉祥来牵制八大家族，再用新朝党和瑞王对抗，四党势同水火，已经有不可抑制的苗头。随着瑞王掌控兵部礼部和保宁都护府，成了一家独大，这是圣人不想看到的后果，所以将李白垚放在右相的位置上，好来互相制衡。”

郭熙正襟危坐，带有敬意说道：“多谢云帅解惑，否则我待在西疆，到头来都不知道永宁城里的秘密。”

“这些都不是秘密。”

张燕云饱含深意望着对方，“最为困惑的，是这里怎么没有太子的身影？”

宣正帝登基二十七年，如今太子成为储君不过五年，只因前太子暴毙而薨。

大宁秉承九州古训，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，前太子是皇后所生嫡长子，继承大统无可厚非，如今的太子是皇后所生嫡次子刘识，身份尊崇无比，可传闻生性鲁钝，数不过十，衣食住行不能自理，跟半个痴儿无异。

憨儿成为九五至尊，岂不沦为笑柄？

但皇后就生了两个儿子，嫡长子暴毙，理所当然由刘识继任。

世家党也好，新朝党也罢，有大军盯着，能折腾出几朵浪花？

圣人垂暮，储君痴傻，这才是大宁祸乱根本。

提到太子，郭熙擦拭着额头汗水，小心翼翼说道：“圣人心迹，岂是你我能够揣度的？太子是国本，当然不能掺合到派系争斗当中。”

“好，不谈太子，咱们聊聊别的。”

张燕云站起来，走到安西大都护身后，单手压在对方肩头，拍打着云锦棉袍，轻笑道：“您的亲妹妹，嫁给了瑞王为妃，无论在谁的眼里，您都是瑞王的左膀右臂，安西都护府和保宁都护府近在咫尺，拢共屯兵百万，一旦瑞王动了九五之尊的念头，郭帅如何应对？反，还是不反？”

砰！

郭熙拍飞茶碗，瞬间横眉竖目，厉声道：“云帅，祸从口出！”

张燕云双臂环胸，不以为意笑道：“安西大都护是你不是我，祸从天上来，砸到谁的脑袋还不好讲，听说朝廷想要你们六大都护府都挪挪窝儿，赵之佛来西疆任大都护，东庭大都护崔如去北疆，瑞王卸任保宁大都护，您步入令尊后尘进入兵部，这一连番洗牌，似乎颇有深意。”

“猜的。”张燕云嬉皮笑脸道。

所谓无风不起浪，郭熙才不会相信他会信口开河，深吸一口气，平静道：“一旦六大都护调动，二百万大军没了主帅，周国，东花，骠月，是否会趁虚而入？云帅，回京后，请务必转告圣人，一定要慎重行事，不可走漏半点风声，要不然后患无穷。”

“这些就不必郭帅操心了，李白垚和杜斯通早有安排，我是想，倘若郭帅进入兵部，又能和小舅子同一屋檐下喝酒下棋，岂不美哉？”张燕云笑呵呵说道，将胳膊再度搭到郭熙肩头，“按照郭帅对瑞王的了解，他会交出保宁都护府兵权吗？”

瑞王作风向来强横，去年有位兵部右侍郎只是顶撞一句，被他吊起来打了两个时辰，人都脱了层皮，瑞王仍不肯罢休，将右侍郎送入了天牢，至今没把人放出来。

交出保宁都护府五十万大军兵权，无异于砍掉瑞王一只手臂，能善罢甘休吗？

郭熙无法作答，也不敢作答，闷了半壶酒，默不作声。

“瑞王是瑞王，郭帅是郭帅，姐夫和小舅子在后，圣人的臣子在前，对吧？”张燕云笑道。

“云帅，郭熙一片忠心可鉴日月，瑞王敢反，我安西都护府四十万大军，就是圣人披荆斩棘的先锋官！别说是近亲，就是我亲爹，那也会提头来见！”郭熙朝东南方抱拳道，尽是死忠架势。

“圣人要的就是你这句话。”

张燕云晃着醉步，边走边说道：“好了，酒足饭饱，不再扰人清梦。”

走到半途，张燕云转过头，吐着酒气，醉醺醺说道：“郭帅，别忘了那八个舞姬。”

一行人离开，郭熙眉头阴沉。

出了都护府，张燕云裹紧斗篷，双手入袖，醉容消失不见。

昂首阔步走了几十步，张燕云轻笑道：“郭熙想杀我。”

李桃歌如临大敌，摁住宁刀，警惕环视四周。

张燕云揉着脸，宽慰笑道：“好了，不必大惊小怪，他想杀我的话，在都护府就动手了，用得着等到现在吗？”

李桃歌诧异道：“云帅，你怎么知道郭熙想要杀你？”

张燕云平凡五官勾勒出高深笑容，“很简单，如果你在自家宴请宾朋时，会披甲带刀吗？”

李桃歌摇摇头，“可郭熙穿的是棉袍，并未披甲。”

张燕云低声道：“我拍他肩头的时候，察觉到棉袍内穿有软甲，都护府养有死士，至少有三名无极境高手，再加上郭平，对付一名手无缚鸡之力的家伙，似乎并不难。”

无极境巅峰的拓跋牧为，又有血统和功法加持，在郭平面前毫无还手之力，再来三名无极境，仅凭四名侍卫和上官将军，战力几乎不在同一水平。

燕字营主将上官果果擅长冲锋陷阵，凭借重甲和长槊，能够所向披靡，但是近战未必犀利，即便能和郭平斗的旗鼓相当，自个和其他三名侍卫要对付都护府高手，也是毫无胜算。

李桃歌架住张燕云，想要快走几步，赶紧离开是非之地。

“莫怕。”

张燕云老神在在道：“我走得越慢，证明心中有底，郭熙越不敢动。”

李桃歌压低声音说道：“要么请上官将军出城，调燕字营和云字营来护卫。”

张燕云冷笑一下，傲然道：“当年老子率领两千骑兵都敢和南部七国宣战，一个郭熙算个屁，四十万西军在我眼里，抵不住十八骑冲杀几回合。”

附近若是有探子，肯定会一字不落听到。

李桃歌苦着脸道：“云帅，在人家大门面前指着鼻子骂，不好吧？”

张燕云打了一个酒嗝，悄然笑道：“老子骂得越大声，郭熙才不敢动手，知道为啥吗？他正琢磨圣人心思，没空和我争斗。”

李桃歌问道：“圣人真的要将六大都护互调？我虽然不懂，可也觉得不对劲，贸然更换主帅，乃是军中大忌，大宁正在用兵之时，不能轻易换帅啊。”

张燕云挤了挤眼，笑道：“我瞎扯的，为的是塑造出天子近臣的模样，不这么说，郭熙哪能轻易放咱离开，让他胡乱猜忌去吧，咱回去睡大觉。”

郭熙盯着桌上的残羹冷炙，十指来回敲打膝盖，偶尔停顿片刻，眉目间浮现厉色。

幕僚谢宗昭对于自己的主子，称得上了如指掌，不杀张燕云，并非起了菩萨心肠，郭阎王心狠手辣，处死手下乃家常便饭，女儿没了也只不过是略微震怒，这次设好了局，迟迟下不定决心，只因张燕云提到的六大都护互换。

若是真的，那么大宁将迎来至暗前的黄昏。

谢宗昭满了一杯酒，轻声道：“圣人这步棋，揭开了大家的遮羞布，看似防的是您，其实是对瑞王和崔如有所忌惮。众所周知，赵之佛是圣人心腹爱将，自圣人还是宁王时期便追随左右，屡败屡战还能坐镇北疆，只因一个忠字可表，若不是战绩太烂，导致萧文睿参了一本，估计能成为武将之首天将军。由他来坐镇安西都护府，西可抵挡骠月铁骑，东可震慑保宁都护府，毕竟瑞王肯不肯放权，还是未知，依我来看，先将赵之佛调到西府，到了那时，瑞王夹在中间，从也得从，不从也得从，否则陷入御林军和西府包夹，圣人这一落子，逼宫意味浓郁。”

郭熙眉头蹙在一处，沉声道：“这一招的精妙之处，是将我调入兵部。如今的兵部尚书是瑞王，我这二品去了，究竟是接任尚书还是降为侍郎？如果升任兵部尚书，瑞王势必要架空我，成为有职无权的傀儡，如果降为兵部侍郎，那么可以跟我老爹一样，早早卸甲归田了。”

谢宗昭笑道：“大帅倒也不必沮丧，圣人有圣人的心思，皇后有皇后的对策，太子党羽寥寥无几，再把您给裁撤掉，谁来拥护她儿子坐上皇位？倘若您晋升为兵部尚书，瑞王再就蕃到南夷之地，一切难题也就迎刃而解了。”

郭熙并不是和妹夫同穿一条裤子，也并非太子嫡系，而是皇后亲信。

想当年郭熙老爹郭庶，就是投靠在皇后门下，凭借凤恩平步青云，最终成为兵部侍郎。郭熙子承父业，同样抱住了皇后大腿，这才能从一众皇亲国戚中脱颖而出，成为拥兵四十万的安西大都护。

郭熙纠结道：“圣人对太子态度冷淡，好像并不想让他继承皇位，可祖宗的规矩不能坏，这才是圣人的心疾。”

谢宗昭献策道：“您可以亲近皇后，但对太子要保持若即若离，这是安身立命的办法。说句大不敬的话，圣人不是快要龙御归天了吗？到了那时，大宁还不是皇后的囊中之物。”

郭熙仰头喝完杯中佳酿，点头道：“只好如此了。”

谢宗昭说道：“我还是觉得今日放过张燕云，实在太可惜了。”

谢宗昭捋着山羊胡，忧心忡忡说道：“账本有翻动过的痕迹，意味着张燕云知道了您的秘密。现在只有四个侍卫和一名云字营主将，心慈不杀，错过了天赐良机，放虎归山后，燕云十八骑可就不好对付了。”

郭熙缓缓摇头道：“翻动账本，又不是窃走账本，这是我没有痛下杀手的理由，即便呈到圣人手中，我死不承认，谁也无法将本帅定罪。何况有李白垚的儿子在，把他也宰了，琅琊李氏不得把我剥皮抽筋？你频频督促我痛下杀手，难道和姓张的有仇？”

谢宗昭无奈笑道：“不是有仇，而是怕。”

郭熙斜了他一眼，“他能把你吃了？”

谢宗昭心有余悸说道：“不知为何，我总觉得他这个人很奇怪，奇怪到危险，二十出头的一军主帅，揽众将，驱群魔，踏七国，震八方，纵观史书，谁在年轻时有此成就？假以时日，又该如何？”

郭熙不以为意说道：“张燕云没那么可怕，只不过是气运逆天而已，以后回到皇城，酒色财气一冲，荣华富贵里泡着，用不了多久，照样是凡夫俗子。把燕云十八骑打散后归入御林军和府兵，兵权一解，封王封地当祖宗养着，能翻了天不成？”

谢宗昭饱含哀怨叹了一口气，夹杂着不甘和懦弱。

当八名绝色舞姬进入张燕云房内，李桃歌很知趣离开。

侍卫又不是贴身丫头，轮不到他来伺候，再说未经人事的雏儿，受不了大被同眠的一幕。

太荒唐，容易产生心魔。

当然这只是少年的个人腹诽。

房间内睡有二人，除了他之外，那名侍卫叫作段俊郎，名字虽然听起来帅气，可长相实在是一言难尽，鼠眼，龅牙，连到胸口的络腮胡，实在看不出仅仅二十啷当岁，四十岁都有人信。

“云帅休息了？”段俊郎用木桶泡着脚，露出浓密腿毛，声音有股太监般阴柔。

“嗯。”李桃歌不知算不算作休息，含糊其辞嗯了一声。

“没想到，你父亲竟然是李相，世家公子，日后还要多多照拂。”段俊郎和气笑道，一抱拳，才发现小臂毛发比小腿还旺盛，几乎看不到肌肤。

“段兄，我像世家公子哥吗？”李桃歌自嘲一笑。

“不像，谁家少爷去鸟不拉屎的地方当槽头，我们老家的县令儿子，还在县衙谋了个差事，宰相的公子再不济，也得去当个六品文官吧？”段俊郎如实说道，在寻常士卒眼中，文官可比武将气派。

李桃歌耸耸肩，一言难尽。

大门忽然推开，冷风卷起白毛雪，眼睛都睁不开，冻的段俊郎差点骂娘。

直至看清高挑身材和英气容貌之后，段俊郎慌忙起身道：“参见上官将军。”

要说十八骑里声誉最高，无非是主帅张燕云，可论到谁最令人胆寒，绝对是云字营主将。

一心修逍遥的上官果果，从不理会世俗那一套，喜怒无常，我行我素，遇到不听话的士卒，二话不说，上去就是一戟，不至于送命，可至少要卧床半月。

云字营冲阵最猛，和主将的脾性有莫大关系。

上官果果瞪着段俊郎说道：“你出去，今晚我睡这里。”

上官将军要和李桃歌睡觉？

没等段俊郎反应过来，脖颈被上官果果揪住，一把扔到了门外，吓得他急忙开溜，靴子和被褥都不敢讨回。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）才瞧完风流不羁的云帅荒唐一幕，再有姿色独树一帜的上官果果来陪自己睡觉，李桃歌暗自泛起了嘀咕，手心攥紧棉被，屁股朝床边挪动，像极了遇到恶霸的黄花大闺女。

石力儿那种悍将，凭借一己之力，杀的锐字营节节败退，仅有王宝能够抵挡，到头来，在她手里都走不到三回合。

打是打不过了，只能寄希望对方莫要辣手摧花。

上官果果肩头抖动，绯红长袍落在椅子上，一步步朝惊魂未定的少年走来，不亚于男儿的身高极富压迫感，来到李桃歌面前，上官果果附身说道：“你怕什么？”

半尺距离，李桃歌闻到对方口中喷出的香气，似兰似梅，清淡含蓄。

“我没怕啊。”李桃歌强行辩解道。

可冷汗不住从脸颊滑落，致使肉体出卖了灵魂。

“你也是从万堆尸骨里走出来的，怎么像女孩子一样腼腆。”上官果果歪着脑袋，仔细打量着俊俏少年。

被侵略如火般的眸子盯着，李桃歌浑身上下不自在，牵强扯动嘴角笑道：“上官将军，你找我有事？”

上官果果一丝不苟说道：“你的枪呢？给我看看。”

枪？

在荤素不忌的臭丘八口中，枪除了武器，还有另外一层含义，李桃歌听他们说的多了，自然会浮想联翩。

“将军……”李桃歌扭扭捏捏说道：“不太好吧？”

“不看你的枪，如何教你？”上官果果挑起浓重不失娟秀的眉毛说道。

教？

李桃歌越听越迷糊。

这还用教？

女子教男子用枪？

上官果果是雷厉风行的脾气，见到他一再闪躲，顿时不耐烦，瞅见墙角竖着的黄泉，一把拽在手中，五指划过枪身，顺势握住，小臂发力，枪尖抖出几朵寒芒。

粗如手指的蜡烛中央，多出梅花状枪孔。

为了能在边疆活命，李桃歌深知艺多不压身的道理，天天练枪，昼夜不怠，算是和黄泉熟稔无比，但无论如何，也做不到如此精细的程度。

“噫？？？通体庚金铸造，刻有符文以便气机渗透，软硬适中，不错，云帅让我来教你练枪，看来不用换兵器了。”上官果果刮蹭着枪刃惊讶道。

原来是练这个枪。

李桃歌长舒一口气。

“你现在是什么境界？”上官果果随意问道。

好的师父，都是因材施教，逍遥境适用的武学交给璇丹境，无异于焚琴煮鹤。

“这……境界不好说，应该是还没入观台境。”李桃歌可怜兮兮说道。

“你不是修行者？”上官果果诧异道。

李桃歌打了一个响指，指尖燃起火苗，“确切而言，我是一名术士，并非武者。”

“云帅好奇怪，为何让我教一名术士学习枪法。”上官果果自言自语道，随后丢出一本秘籍，“既然你还没有入门，不妨先从基础开始，这是我五岁学习的枪诀，先自己琢磨，有不懂的地方记着，明日一早可以问我。”

说完后，上官果果盘膝坐在床边，合住双眸，左手冲天，右手冲地，掐出怪异的手势，去问逍遥境。

龙门枪法。

李桃歌翻开第一页，里面记载着总纲和招式以及心法。

年刀，月棍，一辈子枪。

想要将枪招打磨成熟，并非朝夕之功，许多用枪的名家，都是在五十岁以后成名，练成后，凭借精妙枪招能越境对敌，像上官果果这种年幼便登堂入室，再由枪道转入戟道，属于极其罕见的天才，不是常人能够相提并论。

上官将军五岁能看懂的枪法，用词简单明了，还有配图注解，心法注明出枪时的气息吐纳，招式标注好发力路线，只要不是笨的出奇，都能够一目了然。

翻看完毕，李桃歌恍然大悟，以前自悟的枪法，回头看来简直是玩笑，气息搭配枪招，枪招又分虚实和连环杀招，所以使出来才会滔滔不绝，不像自个，完全凭借蛮力瞎戳，戳中了运气好，戳不中再来，完全是小孩子之间打闹，浪费了体力不说，还错过了绝佳的机会。

这本书，开启了李桃歌的枪道启蒙。

正如书名一样，如鱼跃龙门。

天边泛起鱼肚白。

上官果果睁开眸子。

经过一夜打坐修行，身边罡气弹出微薄壁障，满面红光，肉眼可见的精力澎湃。

修为又精进了一些，可仍旧摸不到逍遥边缘，不过她深知循序渐进的道理，既然求不得，那就再等等。

修行一途，以心障最为难破。

“学会了几式？”上官果果收敛好气息，询问道。

“学完了，不知会了几式，估计要找人搭手才能知道。”李桃歌挠头道。

“学完了？”上官果果挑起眉头。

龙门枪法蕴含八大招六十四式，普通人想要完全学会，至少要三年之久，自己五岁开悟，六岁精通，已经是难能可贵的天才，这家伙一夜之间能学完？

“嗯，字都记住了。”李桃歌不敢吹牛，找了个比较容易接受的方式。

“对我用刺枪式。”上官果果平静说道。

“对你？”

李桃歌还没对女子出过枪，纠结道：“不太好吧。”

“你怕伤到我？”上官果果脸色冷了几分。

“肯定伤不到将军，可老孟说，对女孩子不能打打杀杀，得惯着点，否则娶不到老婆。”李桃歌察觉到口误，急忙说道：“我不是想娶将军当老婆，而是得听干爹的话。”

“莫名其妙。”上官果果满脸厌嫌道。

李桃歌是未经人事的雏鸟，她又何尝不是未解风情的处子，一心求道，这方面确实懵懂无知。

“出不出枪？”

上官果果缓缓起身，拎起了扫帚，见到对方不为所动，沉声道：“你不出，我可就出了。”

上官果果见他铁了心不出枪，手腕抖动，扫帚断为两截，持有短棍一端，前挺伸出。

瞧着平平无奇的一戳，其实是龙门枪法里的刺枪式，上官果果浸淫枪术多年，早已达到人枪合一的境界，任何招式都可化繁为简，发力最少却能事半功倍。

遇到蛮横不讲理的女人，李桃歌咬着牙关，力透肩背，同样使出了刺枪式。

黄泉枪后发先至，枪尖即将抵住短棍，不料对方幻化成几道残影，找不到实体踪迹。

练了一夜枪籍，李桃歌思绪已经和枪法融会贯通，下意识用出缠枪式，枪头扭动，缠住了捉摸不定的短棍，接着再用出锁枪式，扣住了灵动无比的短棍，最后再用出绞枪式，黄泉如蛟龙翻滚，企图将其碾碎。

若是能被无名小卒打碎手中短棍，上官果果也不配坐镇云字营主将，略微动容之后，短棍突然变得势大力沉，崩飞黄泉，抵住少年咽喉。

李桃歌揉着酸软右手，无奈道：“早说过不打，你偏要打，打赢了欺负女人，打输了没面子，干爹说的没错，与女子动手时，已然输的一败涂地。”

“学完了，不知算不算学会，枪籍还给你，书里的字我都记住了，以后也用不到。”李桃歌谦逊道。

上官果果有些震惊。

龙门枪法难不难，她当然知晓，别说六十四式，即便是六十四个生僻字，对于初学者而言，都是难如登天，当年花了一年之久，才将招式完全学会，这名初窥门径的家伙，竟然一夜之间烂熟于胸？

观台境都没入门的菜鸟。

一夜功夫领悟龙门枪法的奇才。

究竟该如何评价？

李桃歌见她呆住，晃了晃手说道：“上官将军，龙门枪法我还需要练习多久？是否可以学习下一阶段枪法？”

上官果果回过神，平静道：“先巩固几天再说，贪多嚼不烂。”

李桃歌哦了一声，抚摸着黄泉怔怔出神。

上官果果盯着短棍密密麻麻的枪痕，若有所思。

——

碎叶城是西府第一雄城，士卒和百姓加起来超过百万，这里不仅诞生出世家名臣，还孕育出无数才华横溢的士子，往年科举及第，大登科都有碎叶城士子身影，堪称文风鼎盛。

碎叶城有座真宝寺，又称作成实道场，随着冯吉祥打压释门以来，永宁城里的寺庙几近绝迹，皇城周围的僧人日子都不好过，只好乔迁到边境勉强度日。

碎叶城民风淳朴，生活富足，倒是没那么重道轻佛，百姓见佛就拜，见寺烧香，导致真宝寺日渐兴隆，吸纳了流离失所的僧人，隐隐有了天下第一寺的势头。

一大早，张燕云拉着李桃歌来到真宝寺，经过一夜未眠，两人都萎靡不振。

张燕云望着写有真宝寺的巨大匾额，连连打着哈欠。

李桃歌好奇问道：“云帅，你是要去庙里烧香拜佛吗？”

“给谁烧香？又拜的哪尊佛？”

张燕云意兴阑珊道：“当年骠月铁骑屠杀大宁子民无数，哪尊佛祖显灵了？如今老子打出来的太平盛世，反倒让他们香火不断。依我看，佛祖应该来拜我，没有本帅，别说香火了，他们西北风都喝不着。”

这……

听起来好像有点道理，又好像没啥道理。

驳的李桃歌哑口无言。

张燕云撩开衣袍跨入天王殿，不等李桃歌看清佛像真容，张燕云穿堂而过，又经过了大雄宝殿和大悲殿，绕来绕去，来到了后院。

“施主，这里是禅房，上香许愿还请去正殿。”一名灰袍僧人拦住了二人去路。

张燕云掸去石凳积雪，一屁股坐下，晃着二郎腿说道：“折腾了一宿，水都忘了喝，去沏壶好茶，再把你们方丈喊来。”

方丈代佛传法，续佛慧命，乃是寺庙领袖，况且真宝寺如今快要成为天下第一寺，方丈身份地位极为尊崇，城里官员见了都要行礼尊称，岂是谁想见就能见的？

若不是看到张燕云有股难言的贵气，灰袍僧人早就出言不逊了。

“施主，方丈正在闭关苦修，不便见客，还请施主改日再来。”灰袍僧人压着怒火说道。

张燕云挑起眉头瞪了他一眼，冷笑道：“给你半柱香的功夫，把你们方丈请到我面前，否则烧了寺院，砸了佛像，香火？香灰都没得吃。”

“大胆！”

灰袍僧人是斋堂典座，平日里有几十名僧人可供差遣，谁见了都客客气气，养成了不合佛门教义的臭脾气，遇到头一次敢在寺院撒野的家伙，灰袍僧人怒斥道：“再胡言乱语，乱棍架出去！”

灰袍僧人恶狠狠道：“遇到撒泼无理之人，金刚也会怒目！”

“好啊，我看你如何金刚怒目。”

张燕云抠着耳朵，对李桃歌说道：“傻愣着干什么？放火啊！”

李桃歌终于知道，云帅为何会带他来寺庙，堂堂燕云十八骑主帅，放火总得有个使唤的下人。

这种好事，竟然落到自己头上。

军令如山，不敢不从，即便是天下第一寺，李桃歌也得硬着头皮掏出火匣。

“来人，有人纵火烧寺，给我打！”

斋堂典座大吼一声，纠集来一帮僧人，手持棍棒，面色不善。

“看来今日不光要放火，还要杀人。”

张燕云裹紧雪白貂裘，平淡五官浮现出漠然神色。

李桃歌心中一紧。

云帅上次出现这种表情，是下令屠尽七万玄月军。

“不必烧，也不必打，你不就是想见我吗？”

一道纤细声音在僧人群中响起。

李桃歌朝那人望去，同样是光头僧人，长相清秀平和，年纪二十多岁，披了一件百衲衣，纤瘦的身型更显单薄。

并无半分出彩之处。

“檀树，这里没你说话的份，回去念经打坐！”斋堂典座大声喊道。

“师叔祖，这名施主因我而来，必须由我去化解这份孽缘，否则寺院会有大灾。”法号唤做檀树的沙弥单掌行礼，轻声说道。

“大灾？就凭他？”斋堂典座死死盯着张燕云冷哼道。

吵闹声惊动了方丈，一名黄袍白眉老僧，生的微胖和善，约莫有七八十岁高龄，走起路来虎虎生威，三步并作两步来到张燕云面前，低下头，露出头顶十二枚戒疤，笑道：“云帅，多日未见，依旧风采超然。”

方丈法号少鸾，论辈分，属于释门老祖级别，大宁打压佛教，只许道门天师可穿黄袍，不许僧人穿黄袍，唯独少鸾能够独享殊荣。

十二枚戒疤，称为菩萨戒，乃是释门中在世活佛才敢烫成十二香戒，史书记载，头顶菩萨戒的僧人，千古以来不超过十人，皆是佛性深厚的开山祖师级别，由此可见，少鸾在释门中的份量。

张燕云眼皮都不曾抬起，手指在石桌画着圆圈，没好气道：“老和尚，你寺里的这名僧人，要把我活活打死抬出去，吓得本帅腿都软了，你作为方丈，是要来帮弟子出气的吗？”

夸大其词，信口开河，是张燕云的拿手好戏，虽然听起来荒唐，可这顶谋害朝廷三品将军的帽子扣下来，足够真宝寺喝一壶。

少鸾能成为释门魁首，当然不是清心寡欲的菩萨，眼见张燕云在兴风布雨，笑了笑说道：“云帅，真宝寺能够在太平中传经布法，要仰仗云帅在镇魂关痛击骠月铁骑，没有十八骑浴血奋战，碎叶城或许已经尸横遍野，我替碎叶城众生感谢云帅大义之举。”

张燕云玩味笑道：“你们释门讲究普度众生，碎叶城的百姓是人，玄月军士卒也是人，用佛教奥义解析，我杀了他们，双手涂满血腥，岂不是要入阿鼻地狱？”

少鸾白眉舒展，从容笑道：“阻止骠月滥杀无辜，是大善，以杀止杀，是超度，又怎会落入地狱，云帅这种仙姿，已经超脱五行，位列仙班。”

张燕云无赖笑道：“既然被说成了活菩萨，你们寺里干脆供起我的金像算了，天天和佛祖一样享受世间烟火，积积阳德。”

“老和尚气度不错，比起你的弟子要强出百倍。”张燕云指着呆若木鸡的斋堂典座，嬉皮笑脸说道。

瞅见方丈都放下架子拍对方马屁，再听到燕云十八骑和云帅称谓，对方身份昭然若揭，斋堂典座脸色煞白，双腿打着颤，不知接下来会以哪种结局收场。

企图殴打朝廷三品大员，犯了大宁律法，冲撞燕云十八骑主帅，激起了民愤，要知道随着边疆平稳，张燕云的声望在民间与日俱增，如果将佛祖和功勋彪炳的张燕云放到一起比对，百姓十有八九会支持云帅，毕竟佛祖是无形的，张燕云是有形的。

放着在世佛不去拜，去拜虚无缥缈的佛，那不是脑袋秀逗了？

“好了，不和你们扯皮了。”

张燕云撩袍起身，站在檀树面前，柔声道：“上次你不想见我，我没有强求，再有几日，我该去皇城赴命了，这一走，不知何年何月才能相见，临走之际，咱们兄弟聊聊？”

语气轻柔，带有商量语气，如同对待情人。

檀树叹了一口气，“随我来吧。”

两人并肩前行，作为侍卫的李桃歌紧随其后，云帅身份娇贵，倘若遇到刺客，他百死难辞其咎。

檀树带着张燕云来到一处禅房，轻轻关好门，找了处蒲团坐下，轻声道：“这里没有酒，也没有茶，怠慢了贵客，还请恕罪。”

张燕云坐到了蒲团中，和檀树背对背，口吻中夹杂着失落问道：“为何要走？”

檀树单手捻动三十六颗佛珠，合住眼说道：“道不同不相为谋。”

“道不同不相为谋？”

张燕云反复念叨着这句话，哑然失笑道：“我与你三岁相识，十年近邻，五年袍泽，一起吃饭，一起睡觉，一起杀敌，都快走完半辈子了，你告诉我道不同不相为谋？”

檀树出家前名叫龙树，比张燕云年长三岁，两人同是穷苦人家，在破败的寺庙中携手长大。檀树生性淳良，对于年幼的张燕云极其宽厚，简直当亲弟弟对待，讨来吃的，先交到张燕云手里，等他吃饱喝足后，檀树才肯接过残羹剩饭，常年如此，张燕云越长越壮实，檀树却日渐枯瘦，体格比同龄人都小，反倒是张燕云看起来更像是哥哥。

两人落榜之后，进入了东疆军中，臭丘八见到两名十几岁的少年，动了歪心思，不仅剥削他们口粮，还将军饷抢来。

檀树头脑聪慧，明知不可敌，就从旁门左道下手，先声称将饷银送给伍长，再略施小计，自己去挨揍，吩咐张燕云拉着伍长前来，当权威和银子受到挑衅，那人理所当然被伍长揍个半死，再也不敢欺压他们。

这类事情不胜列举，在张燕云的成长轨迹中，和檀树有莫大的关系。

“树上秋叶犹恋树，笼中鸟死方出笼，你做你的十八骑主帅，我当我的真宝寺沙弥，不好吗？非要来寻因果，自讨苦吃，这世间未必非要有因果，大多是有因而无果。”檀树轻声说道。

“若不是你，我早活活饿死了，若不是你，我早死在了疆场，若不是你，我只是一个体会不到人情冷暖的可怜虫。父母离世，无亲无故，不找你来寻因果，还能找谁？”张燕云颤声道。

这一刻，他不再是荡平四疆的十八骑主帅。

只是功成名就后，寻求哥哥夸赞的弟弟。

“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，人生不如意事十之八九，随缘即好。”后背相抵，檀树感受到他的颤抖，仍旧八风不动。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“我只是想问问你，为何在进入南部七国时，消失的无影无踪？别跟我说一朝悟道的狗屁借口，咱俩虽然是在破庙里长大，可我清楚，你根本不信佛，七岁时，你脱了裤子冲着佛像撒尿，说既然有佛，佛光普照之下，百姓为何仍会挨饿受冻，毙命于路边，至此以后，你从未对佛有过敬意。”张燕云咬牙道。

“年幼的荒唐举动，不用当真，我遁入空门，只是想要斩去妄念。佛有八苦，生老病死，求不得，怨憎会，爱别离，五音炽盛，剃度出家后，这八苦也就烟消云散，不用再饱受煎熬。”檀树解释道。

“好，既然你不想说，我不问了。”

张燕云蛮横道：“我只有一个要求，跟我回永宁城！”

“假如你想衣锦还乡，给钦州张氏扇一记响亮巴掌，已经做到了，不需要我来见证。如果你想赐我一场天大的富贵，更没有必要，小僧常伴青灯古佛，无欲无求，富贵对我而言，和狗粪马尿并无任何区别。”檀树轻轻拨捻佛珠，心境不曾掀起任何波动。

“你不怕我马踏真灵寺？！”张燕云话锋一转，带有杀机说道。

“踏了真灵寺，我再去另一家寺院，大不了去东花，去周国，天下之大，总有我安身之地，但你的铁骑，踏平不了天下。”檀树古井无波道。

张燕云收敛起锋芒，缓缓说道：“是我做错了？才导致你不辞而别？”

“没有，你做的很好，比其他人都要完美，否则也不会驰骋疆场所向披靡。只是咱们俩所求不同，做不到大道同路了。”檀树呢喃道。

“兄弟一场，就这么完了？”张燕云心有不甘道。

“缘分已尽，莫再强求。”檀树颔首道。

“来之前，我已经想好如何要挟你就范，先烧了寺院，再当着你的面，把僧人一个个杀掉，杀到你点头同意为止，可见到你后，我不想这么干了，倒不是张燕云怕世人怪罪，杀了那么多人，不在乎再多几条人命，而是怕给你增添孽债。”

张燕云起身说道：“我这人争强好胜，明知强扭的瓜不甜，也要扭下来尝尝，唯独对你，我总是狠不下心。”

“白白跑了两趟，得让我发发火吧？”

张燕云举起一尺来高的佛像，掰掉佛头，丢在靴底踩碎，突然发笑道：“记得七岁那年，你领着我凿碎了佛头，如今我踩碎了你的佛头，也算是有因有果了。”

郭熙很头疼。

自从张燕云率领燕云十八骑来到碎叶城之后，好吃好喝供着，笑脸陪着，都护府大门敞开着，还要担心那家伙整幺蛾子，一天囫囵觉都没睡过，正要去真宝寺上香拜佛安安心神，又听到张燕云在那搅风搅雨。

郭熙是谁？

拥兵四十万的安西大都护！

万里之内的天王老子！

何曾受过这窝囊气。

即便是龙椅那位，见了面都和颜悦色喊声爱卿。

郭熙这几日心神不宁，床榻里的美娇娘都没了滋味，喝着虎骨鹿茸熬制的参汤，思索着下一步的对策。

大总管郭平迈步进入书房，压低声音道：“老爷，张燕云要走。”

郭熙一用力，传承几百年的官窑茶碗变成碎片，参汤烫手都不在意，急促道：“当真？！”

郭平心平气和说道：“确实要走，只不过云帅提了三个要求，看老爷是否答应。”

别说三个要求，就是三百个要求，郭熙都不在乎，只想把这尊瘟神送走，可一想到张燕云诡计多端，郭熙皱紧眉头道：“说！”

郭熙面目阴沉道：“张燕云不是要回皇城领赏吗？从碎叶城到永宁城，两个月足矣，为何索要半年的粮草？也不怕撑死！为了八千大山那百万异族，拓跋牧为我没打算再关，但是便宜给张燕云当顺水人情，老子不干，你去说，拓跋牧为关够五年再放，暂时不能离开都护府。那八名舞姬给就给了，只怕他身子骨太薄无福消受。”

谢宗昭笑道：“大都护，依我看，不如好人做到底，送佛送到西。拓跋牧为交给他，送一年粮草，再由大都护亲自送行，里子面子都给齐。”

没等郭熙询问，谢宗昭再次开口道：“张燕云战功赫赫，回到永宁城必然是风头无双，圣人都对他百依百顺，咱们又何必去当恶人。”

郭熙拉长声调说道：“几天前，是你要杀他，如今又是你要捧他，为何？”

谢宗昭说道：“那天是天赐良机，既然大都护决定不杀，宗昭也就不好强求，听说六营主将都已经进城，徐忘机也回到张燕云身边，再动手胜算不大。是敌是友，全凭大都护一念之间，真宝寺里有名沙弥是张燕云故交，咱们不如攀交情，把那名沙弥照顾好，那张燕云吃软不吃硬，定然会结一份善缘。”

郭熙沉声道：“你是怕我日后调入兵部，张燕云给我小鞋穿？”

郭熙是庙堂里的老江湖，稍加琢磨便能品出话中玄机。

“大都护英明。”

谢宗昭微笑道：“在皇后没有答复之前，大红大紫的张燕云，可是比瑞王都有份量，封侯封地还是在朝中任要职，暂时还不明朗，万一大权在握，您在永宁城得看他脸色行事。而且李白垚的儿子在他身边，对他示好，同样也是对李相示好，杜斯通年逾古稀，任不了几天左相，李白垚不过四十出头，熬也能熬死杜相，成为一人之下万人之上的权臣，大都护，要为以后着想呐。”

郭熙沉默良久，重重点头道：“好，按你说的办。”

张燕云是一军主帅，做起事来雷厉风行，既然决定要走，半天都不耽搁，坐上马车，来到西门与燕云十八骑汇合。

碎叶城西门大开，意味着十八骑可以从城中穿过，享受百姓夹道欢迎，可张燕云一声令下，指挥大军绕城而行。

李桃歌望向城头。

西府将帅云集，大都护郭熙披甲持剑相送。

于是轻声道：“云帅，郭熙送来双倍粮草，将拓跋牧为交给了您，又亲自来送，绕城而过不合适吧？”

车内传来张燕云冷淡声音，“咱走咱的，不用管他。”

李桃歌面呈难色。

自从张燕云出了真宝寺，像是变了一个人，沉默寡言，愁眉不展，见谁都没好脾气，神刀营主将柳宗望喝酒喝的多了，都被云帅骂了一顿。

李桃歌知道和那名沙弥有关，但猜来猜去猜不出缘由，看情形，像是情侣闹脾气。

若是小尼姑，或许是为情所困，可那是和尚，两个大男人，难道能谈情说爱不成？

永宁城里也有达官贵人喜好男风，夜御八女的张燕云显然不好那口。

“把拓跋牧为带过来。”车里的张燕云冷声道。

不多时，上官果果亲自押解马车前来，拓跋牧为被粗如儿臂的铁链锁住四肢，站在布满符文的囚笼中，冰天雪地，拓跋牧为依旧是赤裸上身，露出虬结的筋肉。

拓跋牧为望向写有燕云二字大纛，满不在乎道：“不就是大宁的武将吗？”

拓跋牧为被关押四年之久，那会儿张燕云还在南疆马踏七国，名声不盛，只是有所耳闻而已。

张燕云淡淡说道：“我乃燕云十八骑主帅张燕云，回去告诉拓跋白石，就说是我把你从安西都护府放出来的。”

“燕云十八骑是什么东西？”拓跋牧为冷笑道。

也不怪人家傲慢，张燕云长相平平，又才二十出头，实在没有震慑力。

“是什么东西？是能踏平八千大山的无敌铁骑！”

对方傲，有火没处撒的张燕云比他还傲，冷声道：“别跟我拿少主架子，拓跋白石有二十三个儿子，有你没你，他都能传宗接代，而且你在兄弟当中资质并不高，否则也不会关押四年都置之不理。我这六营主将，随便挑一个出来，能把你打的你爹都不认识。”

在打打杀杀方面，上官果果向来很给力，长槊绞开囚笼，槊尖挑开铁链，继而挑起拓跋牧为下颚。

高手之间，如果对方没有刻意隐蔽，对于气机判断都是十拿九稳，感受到不输于自己的澎湃内力，拓跋牧为终于对张燕云高看一眼，不再故意挑衅。

张燕云轻声道：“再说一遍，我叫张燕云，不识字的话，我让手下刻在你的背上。”

“本帅交代完了，滚吧！”

燕云十八骑浩荡东行。

出了碎叶城，便是一望无际的戈壁滩，此时已值初春，冰雪并未消融，一片片白色镶嵌在黄色戈壁，是文人墨客喜欢的边塞风情。

除了景色，这里最负盛名的便是马贼，百里一窝，横行霸道。安西都护府曾多次出兵围剿，可这些马贼狡猾的很，遇到兵多将广就跑，遇到势单力薄就杀，仗着弓马娴熟，将府兵玩弄于股掌之间。

几百年来，马贼像是野草，野火烧不尽，春风吹又生。

来到一处山石嶙峋的地界，柳宗望策马来到马车旁边，低声道：“云帅，山头有队马贼盯着咱们，除掉还是置之不理？”

几个时辰颠簸，张燕云闷在车内未曾露面，随着金铃清脆响起，大军缓缓停驻，张燕云走下车，紧了紧雪白貂裘，抬头望向山谷之上，一排排人头攒动，约莫有三四百人，张燕云意兴阑珊道：“看来咱们十八骑的威名还没传到安西，一堆蠢贼都敢挑衅，喜欢看，那就看个够，去把他们剿了，首领要活的，带来见我。”

“是。”柳宗望抱拳离去。

张燕云蹲下身，从雪地里揉出雪球，奋力一丢，正中李桃歌脑袋，后者挠挠头，看着满脸坏笑的张燕云，不明所以。

“坐了那么久，正好出来活动活动筋骨，来打个赌，多久能将马贼剿灭。”张燕云叉着腰嬉笑道。

“两炷香？”李桃歌不确定道。

“来人，传我帅令，让他们悠着点儿，三炷香之后，再将马贼剿灭。”张燕云坏笑道。

李桃歌委屈道：“云帅，你在耍赖。”

张燕云淡淡笑道：“不是我在耍赖，而是我在学习安西大都护，养寇自重懂吗？马贼一天不灭，郭熙大都护位置就更加稳固，倘若把马贼全都剿灭，朝廷就不会拨响剿贼，他只能去喝西北风。边军这些事没少干，一不小心把贼都给杀了，就让士卒去冒充山贼盗匪，张牙舞爪吓唬一番，扭过头冲朝廷要钱要粮，所以你觉得是我赖皮，还是他们更无赖？”

李桃歌暗自嘀咕，轻声道：“你对我说这些，是为了传话给我爹？”

跟在张燕云身边久了，学了不少本事，枪法日益精进，心思更加剔透，张燕云的一言一行都饱含深意，从来不干出力不讨好的事情。

“大宁右相久居高位，这边疆和他想的不一样，有亲儿子口口相传，比我这个外人磨破嘴皮子好使。”张燕云笑道：“你赌输了，别忘了赌注是十两银子。”

囊中羞涩的少年苦着脸道：“我没钱。”

“快要发军饷了，你的月银正好十两。”张燕云贼兮兮笑道。

十两？！

李桃歌惊的说不出话。

镇魂关出生入死，一年不过十两，在张燕云左右逍遥快活，一年竟然百两，要知道七八品官员的一年俸银，也不过如此。

张燕云看穿了他的惊愕从何而生，鄙夷道：“瞧你那点出息，李相的儿子，十两银子都要张大嘴巴，要是贪到郭熙的五千万两，岂不是一口能把碎叶城吞掉。”

“云帅，是我自己的饷银高，还是十八骑的饷银都高？”李桃歌疑惑道。

“普通士卒饷银五两，伍长十两，都统二十两，校尉五十两，你是修行者，又是我的亲卫，要按伍长级别发放，若是立功杀敌，再另当别论。镇魂关一战，上官将军斩敌九十六名，其中不乏百夫长千夫长，粗略一算，回到皇城能买处不错的宅院喽。”张燕云笑道。

李桃歌听说过燕云十八骑很有钱，但没想到这么有钱，普通士卒都有五两银子，仅仅是六营两万余人，人吃马嚼，一年得花去多少银子？

而且重骑花销更是惊人数目，一人双甲三马，金山银山都不够挥霍。

远处围剿马贼落下帷幕，一身污血的柳宗望拎着一名男子快步走来，刀尖鲜血淋漓，在雪地淌出一条红色小溪。

还没开口，张燕云掩面说道：“跟你说过多少次了，杀人时干净些，弄的满身血腥味，倒了本帅胃口。”

柳宗望憨厚一笑，将男子朝地上一丢，扭头离开。

男子四十来岁，正值壮年，长相很符合马贼形象，五大三粗，横眉竖目，倒地后死死盯着张燕云，似乎要将其生吞活剥。

“看了那么久，帅吗？”张燕云咧嘴笑道。

男子口中涌出鲜血，恶狠狠道：“好毒的手段，那么多兄弟，全被你赶尽杀绝！”

张燕云轻松说道：“我是官，你是匪，杀你们不是很正常吗？面对那些老弱妇孺时，你们软过心肠吗？别发牢骚了，先自报家门，否则死了都没人给你挖坟。”

男子咬牙道：“听好了，老子名叫韩广，是三百里大当家，以后夜里被恶鬼锁魂，就是老子干的！”

张燕云靴尖挑起雪块，朝韩广脸上泼去，好笑道：“笑话，本帅佛祖都不怕，难道怕恶鬼？听说你们三百里是劫富济贫的好汉，专门拦截富商救济穷人，对吗？”

“既然知道我们三百里威名，还敢痛下杀手，你们这官，比我们马贼还恶！”韩广淬了口浓痰。

张燕云揉揉鼻子，含笑道：“你不叫韩广，本名韩禄，原是西府中一名都统，奉郭熙之名，在此兴风作浪，跟安西都护府沆瀣一气，打着劫富济贫的旗号，实际在给郭熙敛财，几年间你可没少祸害性命，仅仅是新娘就抢过四次，蹂躏完后，剥了皮再送给新郎一家，本帅讲的可对？”

韩广脸色剧变，颤声道：“你……你怎么知道？！”

韩广面目狰狞道：“你想要我反咬郭帅一口？爷爷岂是背信弃义的东西，做梦去吧！”

下一刻，一头撞死在石头上。

张燕云笑道：“随便一名马贼都是郭熙的部下，安西都护府被他经营的水泼不进，相府家的少爷，瞧见了吗？”

随着对张燕云的了解逐渐加深，李桃歌对他有了新的认知，冷静，睿智，细心，胆大，护短，有钱，荒诞不羁的表面，藏了一颗七窍玲珑心。

马贼首领都能了如指掌，整座大宁还有他不知道的秘密吗？

走出安西都护府，李桃歌急于探寻自己的处境，趁着大军歇脚的功夫，沏了壶热茶，屁颠屁颠送进马车里。

张燕云那双深沉又清澈的眸子盯了他半天，“无事献殷勤，非奸即盗。”

李桃歌也不藏着掖着，开门见山道：“流放时，萧文睿爷爷说我身份特殊，是许多势力观望的棋子，我不懂，想请云帅答疑解惑。”

张燕云喝了口热茶，漱了漱口，吐进从南国抢来的翠玉夜壶里，笑道：“我是无利不起早的名利徒，况且某人欠了我十两银子，债主帮欠债的忙，似乎不妥吧？”

李桃歌猜到了他的说辞，早有准备，轻声道：“我在镇魂关杀敌不少，回到永宁城后能够领取赏银千两，到时发了赏钱，将银子全部献给云帅。”

“画大饼？还是用银子来压我？”

张燕云笑着摇头道：“本帅最讨厌谈钱，俗，太俗，俗不可耐。”

口口声声说钱俗，可燕云十八骑是用啥堆起来的？没有金银打底，能整备十八营兵马？

李桃歌抿起纤薄嘴唇，说道：“云帅需要我做什么，尽请吩咐。”

“求人时应该低三下四，这就对了嘛。”

张燕云笑吟吟说道：“你身上我也没啥稀罕，要不然回到永宁城，偷出你爹的相国大印，借我玩玩？”

李桃歌倒吸一口凉气。

偷相国大印，何止是死罪，族谱都得杀个干净，这张燕云究竟是有心还是无意？竟敢挑衅皇家威严。

见到李桃歌脸色煞白，张燕云捧腹大笑道：“看把你吓的，逗傻子玩的，天下没有白白相助的道理，攒够钱再来找我解惑。”

说罢，张燕云侧躺在软榻中，打起了哈欠。

固州城门。

刺史卜琼友携带独子卜屠玉，以及固州有头有脸的人物，站立在寒风中，已经苦苦等了两个时辰。

飘雪压身，成了一堆堆雪人。

相迎仪式极为隆重，扫清积雪，红毯引门，五千陇淮军披甲带刀，卜琼友身着朝服，就连固州第一纨绔卜屠玉都打理好仪表，乖乖站在老爹身旁。

直至残阳镶满天际，燕云十八骑还是踪迹全无。

卜屠玉拧出一大桶鼻涕，揉着冻到麻木的脸颊，皱着脸道：“爹，张燕云该不会迷路了吧？探子说一个时辰前就该抵达固州，咋现在还没到？”

卜琼友眯起眸子，不慌不忙说道：“咱们固州夹在保宁都护府和安西都护府中间，是通往永宁城的唯一官道，云帅想要绕道而行，除非两万人马长了翅膀飞过崇山峻岭。屠玉，庙堂中最忌讳性急，一急便破绽百出，你爹就是凭借稳如山岳的本事，才能坐到固州刺史，这一传承，你要好好打磨修行。”

卜琼友压低声音说道：“李白垚升任右相，他的儿子又在西疆立了战功，听说进入了十八骑，成为张燕云麾下一名侍卫。咱对他有雪中送炭之恩，你又冒险深入安西都护府相送三十里，若是他乃重情重义之辈，必然会在云帅面前美言几句，这份交情，算是结下了。”

卜屠玉嘿嘿一笑，挑眉道：“我没指望李桃歌能够有所回报，只是觉得那小子有眼缘，跟我同是俊俏男儿，自然要英雄相惜。”

卜屠玉名声不佳，最出名的是好色，丑陋次之，枉费卜琼友相貌堂堂，可惜卜屠玉随了老娘，丑的惨绝人寰，加上细如麻秆身段，实在没有半分英武气息。

卜琼友饱含深意问道：“儿子，从小爹对你管教不严，这一次，事关家族和你自己的前程，可不能任你胡闹了。说说掏心窝子的话，你想从文还是从武，或者当一名混吃等死的二世祖？如果不求上进，爹也不怪你，宦海沉浮几十载，苦心钻营半辈子，不就是为了让子孙后代安享富贵，你去当你的公子哥，爹保证让你后半生纸醉金迷。”

卜屠玉搓了搓手，丑脸挤出一抹笑意，“换成前些年，儿子肯定会选择当一名混吃等死的纨绔，可听说小美人李桃歌都在镇魂关立了大功，我不从军入伍，岂不是辜负了天纵之才？爹，我想当威风凛凛的将军，想当所向无敌的大帅，最次也是张燕云那种三品武将。”

日落西山，寒风凛冽。

卜琼友裹紧大氅，满意笑道：“张燕云能够以不败之身震惊天下，天时地利人和缺一不可，旁人学不来的，你资质不凡，能够在三十岁那年，当上五品游击将军，爹就心满意足了。”

卜屠玉扬起脑袋，撇嘴道：“五品？切！爹太小瞧我了，我敢立下军令状，二十岁铁定官拜五品将军，麾下至少一万精锐悍卒！”

卜琼友笑了笑，对于儿子的宏图大志不以为意，语重心长说道：“上次烧了两封书信，放过了李桃歌，是身不由己的举动，这次你从军入伍，又是对咱卜家一次重大选择。安西军，保宁军，御林军，或者是燕云十八骑，儿子，你有想去的地方吗？”

卜屠玉歪着脑袋笑道：“男儿志在四方，安西军和保宁军十年都打不了一次仗，军功无望，更别提升官了，不如进入燕云十八骑，随着张燕云征讨四方。”

卜琼友盯着皑皑白雪若有所思，忽然叹气道：“郭熙和瑞王不止一次对我示好，想要我归顺他们门下，可爹始终看不清庙堂里的云波诡谲，所以迟迟没有下定决心，既然你要加入燕云十八骑，这一次，爹随你赌一把大的。”

卜屠玉好奇道：“爹，你不是最讨厌赌吗？经常说自己老了，输不起，经不住风吹雨打。”

卜琼友负手而立，豪气顿生，说道：“他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。爹不是不赌，而是觉得赌注太小，玩起来没意思，像赌上家族前程性命这种豪赌，爹赌了一辈子，至今没输过呢。”

望着意气风发年轻了不止十岁的老爹，卜屠玉感觉到有些陌生，笑道：“爹夸我是卧龙还是仙鹤？”

张燕云本来对一个小小的固州不感兴趣，见到卜琼友摆下如此大的阵仗迎接，又有李桃歌声称这对父子为人不错，顿时来了兴致，率领十八骑入城，瞅瞅固州刺史有何过人之处。

固州辖地九百里，不再是苦寒之地，相比于西疆富庶了许多，从宴席菜肴便可管中窥豹，玉壶春，桂花鱼吃，百鸟朝凤，鹤子羹，摆盘考究，精致丰盛，除了色香味，还多了意和形，令人忍不住食指大动。

张燕云常在边疆游走，餐风露雪惯了，风沙没少吃，其实没享受过啥富贵荣华，见到满桌闻所未闻的菜肴，也不顾及形象，甩开腮帮子猛搂，官场奉承都懒得开口。

李桃歌作为侍卫，按照身份本不该入席，架不住卜琼友热情相邀，最后无奈坐在上官果果旁边。

有父亲叮咛，卜屠玉乖巧不语，频频对李桃歌使眼色，筷子缠在一处暗暗较劲。

毕竟是少年心性，天王老子来了都压不住。

卜琼友举杯笑道：“云帅千古奇才，弱冠之年便马踏南国，所到之处，敌将无不闻风丧胆，四疆稳固如山，全部仰仗云帅军威。下官钦佩不已，这杯酒，贺云帅不朽奇功。”

张燕云抹干净口角油渍笑道：“卜大人言重了，打胜仗，要仰仗圣人功劳，张某微末之功，不敢当此赞誉。”

卜琼友诚恳笑道：“恕下官唐突，圣人之功，在于识人，云帅之功，在于征战，先有圣人之功，再有云帅之功，二者缺一不可。”

张燕云不禁对他另眼相看。

李桃歌说这对父子挺有意思，果不其然，竟敢在宴席中将自己与圣人相提并论，在场十几人，有几人忠于卜家？龙威浩荡，谁敢和圣人比肩，这番话传入皇城，轻则革去官身，重则抄家灭族。

张燕云吃了口小碗甜品，询问道：“卜大人，这是何物？冰凉透爽，甜蜜浓香，真是解腻的好东西。”

卜琼友明知对方不肯接茬，也不恼怒，耐心说道：“此物名叫酥山，取冰川碎冰所制，淋有奶酥蜜糖，本地人喜食肥肉，用此物解腻再好不过，曾有诗云：味兼金房之蜜，势尽美人之情，素手淋沥而象起，玄冬涸沍而体成。皇城贵人对酥山情有独钟，常常派下人来采买。”

张燕云赞叹道：“不错，酥山不错，卜大人的文采也不错，不愧是一州刺史。我听说，卜大人才高八斗学富五车，是当年探花郎？”

卜琼友摇头笑道：“探花郎不过是前尘旧事，才高八斗是旁人戏谑之言，下官不敢当。论及兵法谋略，天下共有一石，云帅独占八斗。”

“难道不是九斗？”张燕云玩味笑道。

卜琼友愣住，顷刻间举杯道：“下官失言。”

酒过三巡，张燕云略有醉意，寒暄几句便要离席，卜琼友亲自跑去搀扶，轻声道：“云帅，天冷风寒，去喝几杯热茶解酒？”

宴席人多嘴杂，不便畅所欲言，一般这种酒后私聚，才是相互攀交的重头戏。

张燕云含笑道：“卜大人有事？”

卜琼友点头道：“确实有事相求。”

张燕云挤眼道：“我这人怕麻烦，所以从不欠人情，吃了你的酒席，该不会讹我一顿吧？”

卜琼友含蓄道：“下官私事，云帅举手之劳。”

张燕云笑道：“怪不得说吃人嘴短，你盛情款待完，再求我办事，实在不好推脱，哎！～走吧。”

卜琼友在前面带路，两人来到一处清幽茶室，房间虽小，里面却奢华精致，香薰火炉一应俱全，喝了酒的张燕云瞬间额头冒汗，脱掉貂裘长靴，盘膝坐于软榻，夹了块雕花蜜饯放入口中，轻声道：“我是军中出来的粗人，喜欢直来直去，丑话说在前头，你我萍水相逢，大忙帮不了，小忙不想帮，仅靠一顿饭来让张某人心软，咱俩交情没到那份上。”

卜琼友亲手捧来酥山，笑道：“云帅多虑了。于公，燕云十八骑乃大宁无双铁军，下官万分敬佩，于私，云帅是武将楷模，我儿屠玉奉若神明，天天挂在嘴边提及，一顿便饭而已，怎敢央求云帅帮忙。”

张燕云听出了弦外之音，揉着下巴胡茬问道：“你所求之事，与令郎有关？”

卜琼友抱拳道：“我儿屠玉仰慕云帅许久，还请收入麾下，当一名牵马坠蹬小卒也可。”

张燕云正色道：“有你这名探花郎悉心栽培，为何不子承父业，去当一名文官？十八骑看似风光，可打得都是硬仗苦仗，餐风露雪，食不果腹，皆是常人吃不了的辛苦。短短两年，十八营打没了七个，阵亡三万余人，我这主帅没准哪天就马革裹尸，更别提底下的将士。卜大人，你和令郎都知道吗？”

卜琼友笃定道：“我和我儿都心意已决，即便是战死疆场，我们爷俩也不会后悔。”

张燕云笑了笑，低头吃起了酥饼。

卜琼友镇定自若，眼神柔和望着对方。

一碗酥山吃完，张燕云平静道：“卜大人是文官，为何对疆场有所执念？听说卜大人来到固州第一件事，便是操练陇淮军，州内大部分开销，同样是以整备军伍为主。我见过西军，今日也见到了陇淮军，说句公道话，陇淮军别看只有两万，打西军十万绰绰有余，卜大人，这么专注于养兵，你想干吗？”

卜琼友哀怨叹道：“两万陇淮军，是下官安身立命的本钱，有这支军队在，保宁都护府和安西都护府才能正眼瞧我，圣人才能知道固州还有名姓卜的刺史，若是没有陇淮军，我与牛羊无异。”

张燕云淡淡说道：“养兵是把双刃剑，用好了飞黄腾达，用不好会割破自己喉咙。”

卜琼友斩钉截铁道：“寒门士子，唯有双刃剑才能劈出世代荣华。”

“这倒不假。”

张燕云挑眉笑道：“令郎想要加入十八骑不难，作为礼尚往来，我想要些报酬。”

听到对方口风松动，卜琼友大喜过望，“云帅请讲，只要我儿能够如愿以偿，无论多大报酬，下官必当从命。”

张燕云伸出右手食指和中指，沉声道：“我想要两千陇淮军。”

卜琼友不假思索道：“好，没问题。”

答应的如此痛快，看来是价钱开少了。

张燕云挠挠头，嬉笑道：“如果我想要五千陇淮军呢？”

卜琼友毫不迟疑道：“即便云帅想要走一万陇淮军，下官也在所不惜。”

“既然如此，张某一个都不要了。”张燕云微笑起身，穿起了长靴貂裘。

“那我儿能否加入十八骑？”见他并未表明态度，卜琼友焦急道。

“卜刺史，你说呢？”

张燕云拍着他肩头笑道：“在你心里，令郎比两万陇淮军要重，有他在，陇淮军招之即来挥之即去，张某为何要拒绝这一份厚礼？”

宴席散去，卜屠玉非要拉着李桃歌见识见识固州城，十八骑军规森严，没有张燕云帅令，谁都不能擅自行动，卜屠玉有办法，帮他写了张条子，递进了茶室，张燕云允准后，两人才勾肩搭背走出刺史府。

固州是漠西走廊起点，方圆千里，繁荣仅次于碎叶城，虽然已近亥时，城中仍旧灯火通明，仿佛一座不夜城。

大宁武德充沛，尚武精神浓厚，子民可携带兵刃不可藏甲，于是路上行人大多配有刀剑，有利器傍身，脊梁都挺的笔直。

李桃歌赞叹道：“镇魂关天黑就熄灯睡觉，路上很难见到行人，固州夜晚如同白昼，可见卜大人之功劳。”

卜屠玉得意笑道：“我爹的才干，朝中好多大官都比不上，别说治理一座城，即便是当大都护都绰绰有余，我觉得，论治国安邦，我爹仅次于你爹。”

李桃歌心说吹牛不带这么吹的，高居庙堂，谁胸中没点锦绣？杜斯通，六部尚书，哪个是酒囊饭袋？自己老爹若不是沾了八大家族底蕴，能位居右相么。

李桃歌望着那张丑脸，无奈苦笑。

卜屠玉好奇问道：“李兄，只听说你在镇魂关杀敌立功，究竟杀了多少蛮子？五个？十个？”

李桃歌为人谦逊，不爱张扬，于是含糊说道：“嗯……差不多吧。”

谁曾想到瘦弱的少年，能杀敌近百。

卜屠玉啧啧叹道：“厉害呀，小弟平生最崇拜英雄，我决定，以后你是我心中的第二战神，是我的亲大哥！”

李桃歌笑着问道：“第一是谁，云帅吗？”

“云帅从不冲锋陷阵，跟战神无缘。”卜屠玉努嘴道：“第一暂时空缺，等见到了再说。”

见一个崇拜一个？

仅仅是成立的十八骑六名主将，就够他忙活的，李桃歌琢磨着自己第二位置，明天就得易主。

卜屠玉问道：“喂，大哥，据说蛮子凶残嗜血，战力强悍，一人能顶着十名西军冲杀，到底是不是真的？”

回忆起城头惨烈，李桃歌心有余悸道：“蛮子确实厉害，但不至于顶着十人冲杀，若是普通士卒，以一对三，胜负在五五开，一对二，蛮子八成能活下来，一对一，西军没有任何胜算。”

卜屠玉哇了一声，竖起大拇指，满脸崇拜道：“不愧是我亲大哥，能干掉十个蛮子，为了表达敬意，走，兄弟带你去喝花酒。”

花酒？

李桃歌听说过，没见过，在永宁城深居简出，从来没去过烟花柳巷，镇魂关那鸟不拉屎的地方，谁会去那开青楼，再说自己囊中羞涩，即便是到了青楼，也只能在门口闻闻味。

李桃歌推脱道：“出来大半天，该回去了，我是云帅侍卫，擅离职守不好。”

卜屠玉满不在乎说道：“云帅跟我爹喝酒呢，所谓英雄惜英雄，说不定要聊通宵达旦，再说不是给云帅告假了吗？怕逑啊。”

李桃歌再次找借口，声称长途跋涉，乏了，要回去休息，可卜屠玉说啥不让走，拽着他胳膊进入了红袖楼，李桃歌拗不过，又没他力气大，只好硬着头皮跨过门槛。

一股热浪席卷而来，夹杂着酒气和胭脂香以及古怪的味道。

大厅悬挂紫红色灯笼，四周围有暖炉，女子们衣衫单薄，坐在角落里吃茶嬉笑，灯笼光线映在女子脸庞，线条肌肤变得柔和，笑起来比花都娇艳，怪不得书中称这里是温柔乡。

温柔乡，同样也是销金窟，红袖楼是固州最负盛名的青楼，进来喝壶茶都要五两银子，随便找名姑娘相陪要十两，寻常富豪进来腿都要打哆嗦，也就是卜屠玉这种公子哥才舍得撒钱买春。

刺史公子挥金如土，从不赊账，按理说这种贵客，谁见了都要心生欢喜，可卜屠玉床塌上从来不懂怜香惜玉，力气又大的出奇，常常整夜折腾，陪他一晚，需要静养十天，姑娘们想要赚他的钱，除非是嫌自己命长了。

妙娘肚子里骂了卜屠玉十几遍祖宗，然后堆出热烈笑容走上前，用壮阔山峰抵住手肘，侧脸靠在肩头，甜腻笑道：“卜公子，你都两个月不见人影，姐姐茶不思饭不香，琢磨着是哪里伺候不好了，让公子喜欢上了别家姑娘。”

卜屠玉勾起丰润下巴，呲牙笑道：“妙姐姐，嘴上抹了蜜一样，其实心里在骂我祖宗呢吧？”

妙娘大惊失色道：“公子，你这说的是哪里的话，奴家吃了熊心豹子胆，也不敢骂您呐。”

卜屠玉奸诈笑道：“妙姐姐，上次你将状都告到了我爹那，害得本公子禁足，不许迈出府门半步，这笔账，该如何算啊？”

妙娘锤了他后背一下，哀怨道：“还不是因为公子太厉害了，弄的三位姑娘下不了床，我只不过发了几句牢骚，谁曾想传到刺史大人那里，都怪姐姐不好，口中没个遮拦，作为赔罪，今夜开销，记在姐姐头上。”

卜屠玉对于女人向来大度，蹭着娇软身躯，坏笑道：“不必了，姐姐赚钱不容易，怎能让你破费，伺候好这位公子就行。实不相瞒，他是我哥哥，固州城的贵客，若是有半分懈怠，不仅是你这红袖楼遭灾，固州城都要殃及池鱼，懂吗？”

听到话中分量，妙娘吓了一跳。

固州刺史头上，没多少大人物了，无非是大都护六部尚书以及两位宰相，李桃歌气度出尘，又年轻的过分，不知是谁家的公子大驾光临。

妙娘试探性问道：“敢问这位是？”

李桃歌拼命挤眼，示意不要说出自己身份。

喝了几壶酒的卜屠玉没看到，朝天上一指，大大咧咧笑道：“他爹是我爹的顶头上司，懂了吗？”

顶头上司，似乎只有那两位相国能当此称谓。

妙娘整理好衣襟，收敛起放浪形骸，朝李桃歌施礼道：“见过公子。”

青楼与窑子不同，后者做的是纯粹皮肉生意，接客女子大多是胭脂俗粉，几十文便可逍遥快活。青楼注重氛围格调，里面女子多为二八俏佳人，举止能媲美小家碧玉，弹的一手好琴或者轻歌曼舞，琴弦和袅袅腰肢舞动，如同拨在客人心头，使得对方心痒难耐，才能水到渠成。

卜屠玉点了四名姑娘相陪，姿色出众二人坐在了李桃歌左右。

琴声轻缓，烛影摇曳，为屋内平添几分春色。

卜屠玉咸猪手不停动来动去，坏笑道：“大哥，你怎么光喝酒没动静，难道这两名姑娘入不了你的法眼？”

两名姑娘依偎在身旁，李桃歌羞的面红耳赤，初次来到快活林，比西北风吹的都难受，结结巴巴说道：“我……不太习惯，还是让她们走吧。”

经验丰富的卜屠玉惊讶道：“大哥不会还是雏鸟吧？”

李桃歌狠狠瞪了他一眼。

暴露了初哥身份。

卜屠玉一拍大腿，哈哈大笑道：“能手刃十名蛮子的猛将，竟然没碰过女人，甭管了，包在弟弟身上，保证你今夜腿软成面团，你们去给我舞起来，谁能让我哥心动，百两银子相赠。”

红袖楼敢以红袖为名，舞姿自然不遑多让，纵然比不过郭熙豢养的舞姬，相差也少得可怜，四名小娘子环肥燕瘦各有风情，实在挑不出谁为花魁。

听到年轻琴师曲风一变，李桃歌桃花眸子清澈了几分，沉声道：“这是破阵曲？”

年轻琴师琴声轻缓，毕恭毕敬答道：“回禀公子，正是破阵曲。”

李桃歌不由皱起眉头。

破阵曲是张燕云所创，专用于十八骑冲锋陷阵鼓舞士气，怎么到了青楼里，成了放荡的靡靡之音。

李桃歌略带怒意道：“十八骑用此曲在疆场浴血奋战，你们用此曲欢悦取乐，对得起阵亡的将士吗？！”

正值张燕云驾临固州，卜屠玉也觉得极为不妥，顺手掀翻了桌子，导致佳肴美酒撒了一地，凶神恶煞般说道：“你们这些混账王八蛋！敢拿燕云十八骑来消遣，活够了是吧？！好，今日把你们统统关进大牢，看你们的骨头硬，还是刺史府的鞭子硬！”

毕竟是固州数一数二的纨绔，恶名摆在那里，四名姑娘吓的花容失色，匆忙跑出屋子，寻求妙娘庇佑，而年轻琴师不动如山，十指压住古琴，勾起嘴角笑道：“张燕云能奏，我为何不能奏？”

李桃歌打量起坐在纱帘后面的男人，二十多岁的年纪，五官清秀，肌肤白皙，十指比女人都要娇嫩，即便得罪了刺史公子，也瞧不出任何惊慌神色。

李桃歌正色道：“你可以弹奏，但是不可改成濮上之音在青楼里弹奏，这样侮辱了阵亡将士在天之灵。”

年轻琴师摇头笑道：“笑话，你逛青楼找姑娘的时候，有没有想过阵亡将士的在天之灵？我一片丹心，惦念将士劳苦，将告慰心意改编一首曲子，却不能弹奏，哪有如此狗屁道理。”

李桃歌攥紧拳头。

这人口舌锋利程度，颠倒黑白的本事，能够媲美芒鞋宰相冯吉祥。

卜屠玉叫骂道：“你小子找死呢？信不信爷爷把你脑袋揪下来当夜壶！”

年轻琴师浑不在意笑道：“信你之气，不信你之勇。”

卜屠玉正要撸起袖子动手，李桃歌反将他摁住，低声道：“他是修行者，冲我来的，你去送信，我和他斡旋一番。”

卜屠玉瞬间醒酒，明白了这人来者不善，从靴子里抽出鹿头匕首，咧嘴笑道：“刺客？正巧爷爷想开杀戒，简直是瞌睡了送个枕头。”

年轻琴师微微合住双目，十指松开琴弦，无数根细线从古琴射出，交织成一张大网，将房间笼罩。

年轻琴师以轻松口吻说道：“我的琴阵名叫霓裳舞，含天地变化，夺乾坤之巧，无极境强者都不能以蛮力冲出，有本事的话，尽可破阵。”

李桃歌夺过卜屠玉匕首，朝窗户扎去。

这几日苦修，不仅枪法精进，体魄也迅猛暴涨，这一掷，力道奇大无比，足以媲美璇丹境一击。

匕首扎进碧绿丝线组成的大网，稍微震荡后，如同泥菩萨过江，粘在了绿网上，之后丝线轻微抖动，匕首轰然化为碎末，任何铁片痕迹都找不到。

李桃歌倒吸一口凉气。

精铁尚且如此，肉体凡胎呢？若是不小心碰到，岂不是骨头渣子都不剩。

年轻琴师露出潇洒笑容，指尖拨动琴弦，奏出音阶，“不喜欢听破阵曲，我偏要弹，弹它个一天一夜，看你们能把我怎样。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）这次弹奏，和之前的破阵曲完全不同，初听琴曲，天籁之音无异，琴声沁入五脏六腑，使得二人极为舒适，随着韵律加速，李桃歌感到内脏传来不适，直至琴声高亢，几乎和针刺一般。

李桃歌捂住耳朵，大吼道：“不要听琴音！”

卜屠玉按照他的办法照做，可琴声透过手掌穿破耳膜，顺着脖颈直达内脏，一次次犹如小刀捅刺。

破阵，李桃歌不会，但他懂的擒贼先擒王的道理，忍受着剧痛，抄起烛台，踹掉碍事的底座，用出一记刺枪式。

关乎性命，这一枪并未留有余地。

烛台泼洒，火和油爆出火焰，径直穿过纱帘。

年轻琴师咦了一声，略微动容道：“不错的枪术，这和你的描述并不相符。”

这把古琴有五弦十三音，呈覆瓦状，琴侧和琴尾有龙池和凤舌，腹槽称为韵沼，五根弦分别代表宫商角徴羽，以及对应金木水火土。

年轻琴师食指勾起古琴美女腰，拉动角弦，自言自语道：“水克火，顺便灭灭你的燥气。”

一道无声音波凭空而起，将火焰瞬间浇灭，音波余势不减，呈丝线状把烛台一分为二。

而李桃歌早已腾空而起，抬起不算壮硕的右臂，朝着古琴狠狠砸下！

李桃歌没有携带黄泉枪，但龙门枪法早已烂熟于胸，手中无枪，心中有枪，这一拳暗含了枪术，威势已然不弱于有枪在手。

而阻挡住势大力沉拳锋的，仅仅是一根琴弦。

年轻琴师小指挑动宫弦，上古蛟筋所制成的琴弦，比起弓弦威力更大，眨眼间弹出，从李桃歌拳头划过，顿时鲜血淋漓，传来钻心剧痛。

以琴御敌，李桃歌从未遇到过，反正脱离不了修行者范畴，很像是术士手段。

既然是术士，最怕近身厮杀，一旦丢了施法器具，与普通人无异。想到这里，李桃歌忍住疼痛，张开五指，再度朝古琴抓去。

“胆色不错，竟然屠手来抓霓裳琴，不愧是经过死战的士卒，可你知道这琴的来历吗？以血肉之躯对抗，真是无知者无畏。”

年轻琴师微微一笑，勾住商弦，猛然松开，如同石子丢入河中，一道肉眼可见的音波极速荡开。

哪曾料到李桃歌吃了亏以后早有防备，虚晃一下，翻身躲过了音波，再用同样技法抓向古琴。

“又不是美人，这么想摸？好，那就让你如愿以偿。”年轻琴师不退反进，将霓裳琴抵了过去。

李桃歌指尖才搭到承露，磅礴大力传来，酥麻伴随着剧痛直达手腕。

两根手指断裂。

年轻琴师抬起眼皮，卜屠玉抄起玫瑰凳来袭，张牙舞爪搭配那张狰狞丑脸，说不尽的恐怖。

卜屠玉身型枯瘦，但力气之盛，在西疆都是声名远扬，传闻十岁能开八石地弓，如今能开十五石天弓，膂力之强，冠绝陇淮军，唯一的不足之处，就是修为悟性较低，璇丹境中期，相比于他的妖孽级别力量，只能说是平平无奇。

“你也想摸琴吗？”年轻琴师笑了笑，调转琴身，将龙龈对准刺史公子。

龙龈是古琴尾端，最为狭窄，可经受卜屠玉全力一劈之后，玫瑰凳碎裂，霓裳琴毫发无损，年轻琴师摁住琴头一推，古琴琴尾正中卜屠玉小腹。

七八十斤的病秧子身段，在地面滑行一段距离后，撞到了墙角。

以蛮力著称的卜屠玉，居然顶不住一琴之力。

李桃歌强撑住起身，督促卜屠玉急忙离开是非之地，有十八骑坐镇，这人飞不出固州城，只要拖延片刻，会有人来收拾这家伙。

上官果果的长槊，柳宗望的陌刀，不信他能顶住。

“走？往哪里走，有霓裳舞阵法包裹，声音都传不出去，不是说了吗？此阵无极境强者都破不开，你以为凭借陇淮军和十八骑的主将，能破我的阵吗？”

年轻琴师自信一笑，再度抚琴，十指掠过五根琴弦，饱含柔情蜜意，似乎是在轻揉爱人的秀发，“传闻中能生裂虎豹的卜公子和以一敌百的李公子，也不过是徒有虚名，玩够了，该办正事了。”

左手五指下压，右手五指抓住琴弦，双手松开，传出一声古怪琴声。

宛如呦呦鹿鸣。

音波传入李桃歌耳朵，只觉得天旋地转，头疼的像是要炸开，在地上翻来覆去打滚。

年轻琴师收拾起霓裳琴，放入鱼皮琴兜，慢条斯理说道：“你爹反对太子继承大统，声称将大宁交给愚昧钝夫手里，小则衰弱，大则亡国。既然你爹那么讨厌太子愚钝，那将他儿子变成傻子，又该如何？喜欢揭人疤痕，是自己没有这病，得了同样的重症绝症，才能将心比心。”

年轻琴师背好古琴，正要出门，转过头，才发现李桃歌颤颤巍巍站到笔直。

除了耳朵嘴角渗出血渍，似乎并无受伤迹象。

年轻琴师皱眉道：“奇怪，夺魂曲竟然对你无效？”

夺魂曲是上古传下来的阴毒技法，能够夺走人一魂三魄，被施法后会瞬间变成白痴，终身不得痊愈，远在角落的卜屠玉不停口吐白沫，近在咫尺的李桃歌反而活蹦乱跳。

不杀人，却又诛心于无形。

李桃歌吐出一口血沫，坚定道：“你是念师，无极境的神婴！”

曾经在松林中，遭受过七宝神婴伏击，虽然一个是神念攻击，一个是音波攻击，但脑中传来万针刺中的痛感极为相似，那种脑海深处的痛苦，任何剧烈伤痛都无法比拟。

古怪的是，自己好像免疫神魂攻击。

疼是疼，魂魄并无受损迹象。

年轻琴师怔住半天，狐疑道：“你为何能开口说话？”

“不止能开口说话，还能动手杀人。”

李桃歌冷笑道：“如若猜的不错，你是皇后派来的吧？”

在张燕云身边耳濡目染，大概能窥探出庙堂中的隐晦，这人口口声声与太子有关，又不是太子指使，必然是心疼儿子的母亲了。

年轻琴师歪着脑袋，眼眸中尽是惊讶。

很明显，少年猜对了。

李桃歌咧嘴笑道：“自己生了个傻儿子，就想把别人的儿子变成傻子，这哪里是母仪天下的皇后，简直是心如蛇蝎的妒妇，回去告诉她，这笔账，我会亲自找她算。”

年轻琴师轻轻摇头道：“你没机会的，今日你要么变成痴儿，要么变成一具尸体，如果躺在那装疯卖傻，我送你一条活路，可惜你选择了后者，别怪我无情了。”

右臂伸入琴头，拽出一把细如铜钱的软剑。

剑身软弱似拂柳，在烛光映衬中亮如明镜。

李桃歌挺直腰杆，硬气道：“杀了我，也得骂皇后是恶毒的老妖婆。”

“胆大妄为，和你爹一个德行，将你放回永宁城，同样是乱臣贼子，今日，我替大宁除去奸贼，免得你日后为非作歹。”

年轻琴师冷哼一声，琴中软剑顷刻间笔直，一挺一刺，杀机汹涌。

李桃歌见过无极境武者厮杀，尤其是拓跋牧为和郭平在大牢里一战，他就在旁边蹲着，对方出剑速度和力道，起码是和拓跋牧为一个段位，差也差的不多。

这年轻琴师，竟然是武念双修。

修行如登天，岂是一个难字能够形容。

精通一门已经殊为不易，同时修习两门，又是凤毛麟角的念师，简直是天才中的天才。

天下之大，妖孽横行。

李桃歌双手攥住剑柄，鲜血顺着手腕滴滴答答淌落。

他深知，剑刃如果横向平切，自己必死无疑。

卜屠玉晃着脑袋站起来，那一曲差点把自个弹成傻子，幸好年轻琴师没有刻意针对，否则成了天天流口水的憨儿公子。

愁到李桃歌胸膛那柄软剑，卜屠玉顿时打个激灵，那可是才认的大哥，又是相国公子，于是怒从心头生，眼眸浮现血红色，一个箭步，踏着桌子飞到屋顶，双臂抱住粗如水缸的横梁，奋力扭动，凭借天生神力，将大梁从木墙里硬生生拽出，接着舞动房梁朝地面砸去！

音律布成的阵法将窗户和大门锁死，可地上并没有丝线痕迹。

卜屠玉用了最笨的途径，来凿开上古阵法。

轰！

地面颤了几颤，再度回归平静。

这所风流小室建在三楼，为了确保客人玩的舒心，建造时用了加固处理，销金窟当然要闹中取静，两边是红砖，中间夹杂着木板，即便是在隔壁屋子，也很难听到动静。

卜屠玉的蛮力，只是凿开了第一层红砖，力道被木板吸附，透不到第二层红砖。

卜屠玉明白一个道理，大力没有出奇迹，是因为力道不够大，于是再度飞起，双臂抱住房梁一端，从后面绕过头顶，猛甩到前方。

轰！！

墙砖碎成粉末炸开，木板龟裂，已经能隐隐透出二楼光线。

外面马蹄声逐渐清晰，大门也有人用重器轰砸，不知是陇淮军还是十八骑。

李桃歌本来痛苦的脸庞挤出一抹微笑，道：“你再强，也逃不过几万士卒奋力追杀，西疆规矩，一命抵一命，小爷不赔，你又是无极境高手，算起来稳赚。”

年轻琴师终于不再是平静神色，细长眉毛上扬，冷声道：“你，必死无疑。”

说罢，力透剑柄。

李桃歌死死抓住软剑，无奈根本不是一个级数的对手，力量庞大到山崩海啸，只好倒退几步卸力。

后背露出剑尖。

剑尖凝结着几枚血珠。

烛光下格外妖艳。

轰！！！

卜屠玉终于将地面凿开，汗水同灰尘将丑脸染成了黑灰色，喘着粗气说道：“弹琴的，谁说你的阵不能破？！”

年轻琴师见到大势已去，想要收起软剑，可李桃歌铁了心要锁住他的武器，双手像是和软剑钉在了一起，怎么拔都拔不出来。

年轻琴师一掌拍下，正中少年额头，软剑再无阻拦。

鬼魅般来到窗口，冲着卜屠玉刺出一剑，飘然离去。

两名少年倒在血泊中，气息逐渐微弱。

——

刺史府。

数不尽的火把攒动，亮如白昼。

陇淮军士卒三步一岗，手持枪戟，满脸悲愤。

自家公子在自家地盘遇刺，凶手竟然在几千人马围堵中逃离，说出去，那是他们陇淮军无能，打的是他们的脸，这口气，他们咽不下，也没法咽。

卜琼友保养得当，五十岁的年纪，依旧龙精虎猛，头顶没有一根白发，可短短半个时辰，头发竟然白了一半。

正应了那句天下至苦，莫非白发人送黑发人。

张燕云来回踱步，踩踏着新飘下来的雪花，虽然不如卜琼友那般阴沉，可熟知他的都清楚，一言不发的云帅，才最可怕。

当年率领两千铁骑冲击南部七国，他坐镇中军，来回踱了八十一步，便斩尽七国气数，这次李桃歌遇刺重伤，已然走了不下百步，靴子遍布泥印。

李桃歌和卜屠玉送到刺史府时，进气少，出气多，虽然勉强能算活着，可面如金纸神仙难救。尤其是李桃歌，天灵盖碎了，胸膛刺穿，手指断了两根，这伤势，已经半只脚跨过了鬼门关，只差咽下最后一口气。

卜屠玉也不好过，一剑穿透脖颈，喉咙受损，口中不停泛出血沫。

张燕云和卜琼友翻出珍藏多年的保命灵药，才将二人最后一口气吊住，屋内有刺史府郎中和十八营的大夫，再急，也只能安静等待消息。

卜琼友忽然问道：“云帅，你有子嗣吗？”

莫名其妙的一句话，让张燕云停住步伐。

卜琼友带有哀凉口吻说道：“对了，云帅征战四方，哪有空成家娶老婆。下官年少时，自负空有一身才华抱负，始终郁郁不得志，考了三次都名落孙山，邻居笑话我是百无一用的书呆子，亲朋嘲笑我没有文曲星的命，别做春秋大梦，只有他娘觉得我珠光蒙尘，承担起家中所有重担。他娘是个不识字的妇道人家，有好吃的好喝的，自己不舍得，给我和屠玉留着，孩子出生后胃口奇大，一顿能顶别人孩子三顿，是他娘低着头，挨家挨户借粮，才把屠玉养大。”

“他娘是个好人，对我和孩子不离不弃，遭受白眼和冷嘲热讽，也只是一笑置之，只有我知道，她夜里经常躲在被窝里流泪，说句实在话，是我害了她，让她给尝遍人间苦楚。”

“可就在我高中那天，他娘死了，是累死的，是病死的，是满腔积郁化为甘霖高兴死的。”

“他娘跟着我，没过上一天好日子，只留了屠玉和我相依为命，屠玉，不仅仅是我儿子，同样是我对他娘的愧疚，只要我活着一天，就得把他们娘俩照顾好。”

“谁想要我儿子的命，是在要我们一家三口的命！”

卜琼友语气愈来愈凝重，眉目间蕴含杀机。

手中攥有两万陇淮军，谁敢说他只是会做文章的穷酸？

文人墨笔，照样可以翻江倒海。

张燕云轻声道：“前来刺杀的年轻琴师，叫做句离，本是江湖中后起之秀，最近投靠了皇后，想要在新主子面前展现一番得以大用，才来固州行刺。”

卜琼友沉声道：“不管是谁，敢动我儿子，血债血偿！”

张燕云挑眉道：“哪怕她贵为皇后？”

读了四十年伦理纲常卜琼友斩钉截铁道：“我先是屠玉的爹，然后再是大宁臣子！报完仇，我会以死谢罪。”

固州城有些年头没起过兵戈了，百姓习惯了日出而作日落而息的舒坦日子，今夜不知怎的，城门大开，两万陇淮军悉数出动，马蹄声从三更响彻到五更，弄不清缘由的，还以为蛮子杀进了城。

打听完才知道，刺史公子被刺杀了，凶手逍遥法外，亲娘嘞，那还得了？谁都明白卜刺史就这么一个儿子，天天当宝贝供着，在自己地头遇刺，不追到天涯海角能算完？

话说回来，年轻人气血充裕，贪恋美色那是本性，若回到少年时，再有个刺史老爹，谁他娘的不想夜夜当新郎，换成别的州府官员少爷，大白天强抢民女都不稀罕。

所以固州城的百姓对于刺史公子遇刺，悲愤大于幸灾乐祸。

天色微亮。

在门口守了一夜的卜琼友早已霜雪满头，见到城里有名的郎中走出屋门，想问，又不敢问，生怕带来一句噩耗，于是怔怔戳在雪地里，比起当年揭皇榜时都要忐忑。

八十高龄的老郎中挪着碎步来到卜琼友面前，抱拳道：“刺史大人，经过灵药吊命，公子熬过了那道坎，目前已无大碍，只需卧床休养即可，老朽开了张补血补气的方子，不出半个月就能痊愈。”

卜琼友长舒一口气，将担惊受怕尽数呼出，问道：“姓李的公子呢？”

老郎中欲言又止，最后摇了摇头，“已尽人事，听天由命。”

卜琼友心中一凉，相府公子大概是无力回天了。

天灵盖碎成那样，神仙难救。

卜琼友由衷感谢道：“多谢神医搭救，来人，送神医回府，赏金百两。”

郎中不住道谢，深深鞠了一躬。

卜琼友走向院中赏雪的张燕云，为难道：“云帅，李相儿子恐怕难以救治了，是我写信给李相，还是……”

张燕云面如平湖道：“他是我的侍卫，是死是活，该由我给李相交代，再说人还没死呢，等咽下最后一口气，再去报丧也不迟。”

卜琼友喜忧参半，喜的是儿子度过了鬼门关，忧的是李相经历丧子之痛，会不会和自己一样疯魔。

宰相一怒，究竟是何等景象。

一阵甲胄摩擦声响起。

燕字营主将，有狂将军美誉的巫马乐披甲而来，沉声道：“禀云帅，句离打伤了十几名轻骑，逃进了保宁都护府地界，十八骑和陇淮军无法追捕。”

张燕云波澜不惊道：“保宁都护府不是咱们大宁疆土吗？我十八骑戍卫边疆，战功赫赫，在自己国土追捕一个逃犯，需要看别人脸色行事？追，六营齐动，人手不够的话，去北疆调来另外五营人马，哪怕是踏破保宁都护府，也要把人给我拎过来。”

张燕云的帅令，即便是令其赴汤蹈火，将士都会义无反顾。

这就是燕云十八骑的第一条军规：谨遵帅令，若有违令者，斩！

“喏！”巫马乐抱拳离去。

卜琼友忧心忡忡道：“云帅，保宁都护府的大都护，可是瑞王，与他正面冲突，不好吧？不如先让将士停在保宁都护府外面，讨来大都护军令后，咱们再进去抓人。”

作为亲爹，当然也想为儿子报仇雪恨，可卜屠玉有惊无险，那股怨气没那么浓郁，先保住官帽和军权，才有资格替儿子出气。

张燕云淡淡笑道：“卜刺史怕了？我记得几个时辰前，你说的那番话，可不是这种王八孬种，似乎皇宫都敢闯一闯。”

挨了骂的卜琼友自知理亏，不与其争辩，唉声叹气道：“气头上，当然无所顾忌，如今玉儿平安，那股子气泄掉了，报不报仇，先放到后面，得先为卜家的以后着想。云帅，那可是瑞王，自从圣人懈怠朝政之后，几乎是由瑞王来监国，手持天宪，口含国柄，坐卧皆是国策，进退全是君威，杜相和李相都要看他脸色行事，咱们俩扭到一处和人家拼，也只是以卵击石。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）张燕云双手入袖，骄傲一笑道：“自我入伍以来，干的都是以卵击石的勾当，没有以卵击石的勇气，哪来的疆土太平，翻东土，平南部，战北疆，安西陲，哪件事不需要以死相拼的勇气？我张燕云就是靠着不要命起家的，怕过谁？！连年征战，将士死伤无数，到头来敌人没把我打垮，反倒是被自己人从背后捅了一刀，这口气，我咽不下去。卜大人，我还是喜欢你生气时的模样，有男人味。”

卜琼友长长哎了一声。

张燕云自顾进入屋内。

躺在那里的李桃歌额头塌陷，面如金纸，气若游丝，嘴唇干裂，瞧着跟死人无异。

张燕云坐在床头，凝视那张挑不出半点瑕疵的稚嫩脸庞，轻声道：“我已命令十八骑进入保宁都护府缉拿凶手，活要见人，死要见尸，即便和瑞王翻脸，也要把凶手抓回来。听好喽，我可没有对不起你，化为厉鬼的话，别找本帅晦气。”

李桃歌气息越来越微弱，脸色逐渐从金色转为灰白。

张燕云喃喃道：“你死了之后，想埋在哪里？镇魂关，燕尾村，还是进入李氏宗祠？一生漂泊无依，不如葬在西疆，你是守城杀敌的功臣，起码百姓逢年过节时，会给你烧香烧纸钱，回到相府，或许没这个待遇。”

李桃歌忽然睁大双眼，死死盯着上方，脸颊红润起来。

见惯了死人的张燕云倒是不惧，许多重伤即将毙命的将士，有的人会回光返照，顷刻间红光满面，声若洪钟，可过不了多久，就会气绝而亡。

张燕云柔声问道：“能听得到我说话吗？”

李桃歌艰难挪动脖颈，双眸空洞，望着张燕云，说道：“我还没死吗？”

张燕云如实说道：“可能过一会就要死了，就差最后一口气，有何遗愿赶紧说，我争取帮你办到。”

李桃歌眨眨眼，“我想见见小江南，见见小伞和牛井干爹他们。”

张燕云无奈道：“办不到，换一个。”

李桃歌口齿清晰说道：“那我想见见我爹。”

张燕云缓缓摇头道：“离着几千里，我去哪找你爹去，还是快点咽气吧。”

固州与保宁都护府交界处。

西边是燕云十八骑两营骑兵，东边是保宁都护府三千府兵，双方剑拔弩张，怒目相向。

张燕云帅令一下，掠火营和魔风营率先追至保宁都护府，遇到了巡防的威武将军宫子谦，说什么都不许十八骑踏入保宁地界，一时疆在那里。

宫子谦是瑞王的乘龙快婿，从小便弓马娴熟，修行资质万里无一，年纪轻轻快要触摸到逍遥境，与禁军金龙卫统领公羊鸿齐名。

家世傲人，资质逆天，又有大宁最具权势的瑞王撑腰，脾气自然不会乖顺，上任不久，便将副都护架空，与他平级的将军，不听话就夺去兵权，加上岳丈久居永宁城，于是这保宁都护府成了宫子谦的后花园，要风得风，要雨得雨。

有人敢触碰他的禁脔，必除之！

宫子谦用的是柄长矛，矛曰凤舌，通体紫黑描金，乃上古大战遗落的神兵利器，曾有人说，若重排天下兵器谱，枪矛槊中，必有凤舌一席之地。

宫子谦虽说是武将，但有文人的儒雅风流，五官俊俏，带着一股与生俱来的傲气，持矛端坐在名为玉狮子的雪白战马之上，眯着眼眸，打量起燕云十八骑。

同样是重金喂出来的骑兵，可怎么瞧都觉得对方不俗，十八骑皆是出生入死的悍卒，自带肃杀气息，比起养尊处优的府兵，高下立判。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）凡是领兵作战，狂将军巫马乐是头号战将，曾是张燕云都统，两人共同拉起了燕云十八骑，地位远在其它主将之上，今日也不例外，魔风和掠火两营主将守在侧翼，巫马乐独自来到阵前，沉声道：“宫将军，请让路。”

宫子谦扬起一个笑脸，“凭什么？”

虽然是笑，可透着拒人千里之外的生疏。

巫马乐不动如山道：“有人刺杀了我十八骑兄弟，踏入了保宁都护府，云帅有令，无论付出任何代价都要缉拿凶手，还请宫将军行个方便。”

宫子谦皮笑肉不笑道：“巧了，我也奉大都护之令，巡防保宁边陲，不许任何可疑兵马踏入半步。云帅的令是令，瑞王的令就不是令了？”

巫马乐望了眼后方写有燕云二字的大纛，沉稳道：“我们是燕云十八骑，不是可疑兵马，准备回永宁城复命，难道宫将军没有收到圣谕？”

宫子谦撇嘴道：“我奉命巡防，已经十来天没回都护府了，有没有圣谕，暂时不知道。几千人马说进关就要进关，过了保宁都护府就是皇城，万一欲行不轨，谁来承担后果，你来说说，叫我如何放你们进来。要不然这样，等我巡防完毕，回都护府问问，若是有圣谕下达，立刻放行。”

一番话虽然不近人情，但找不到任何纰漏。

宫子谦说的没错，保宁都护府是永宁城最后一道屏障，过了昆凌关，是一望无际的平原，无险可守，无关可阻，若是放任大队骑兵进入，对方又心怀鬼胎，后果不堪设想。

很明显，宫子谦是在东拼西凑找借口为难，巫马乐从来不是擅长扯皮的性子，单刀直入问道：“没得商量？”

宫子谦堆笑道：“军令在身，如何商量，咱俩都是听命行事的身份，就不要互相为难了。”

“既然宫将军明白军令在身的道理，那么别怪本将死板。”

其貌不扬的巫马乐缓缓抬出右臂，“箭起！”

六千余轻骑瞬间张弓搭箭，动作整齐划一。

拉弦声撕裂耳膜。

宫子谦蹙起浓厚的眉毛，凤舌在黄土地刻下一道长线，“敢越界者，杀无赦！把箭给我搭起来！”

三千府兵拉开弓弦，有快有慢，脸上还带着惊惧神色，跟十八骑根本无法相提并论。

能够进入保宁都护府混一份饷银，那都是有背景有人脉的膏粱子弟，随便捞点军功，再熬个几年，就能在军中混到都统校尉，反正保宁从来没有打过仗，还能战死疆场不成？

这些少爷兵吃喝嫖赌娴熟，打仗都是大姑娘上轿头一回，听到宫将军下令，装模作样拉开弓弦，可有的家伙身子早已被掏空，臂力实在孱弱，弦还没拉满，箭已经射了出去，正中袍泽屁股，响起一阵鬼叫和谩骂。

乱得不可开交。

巫马乐大声喊道：“宫将军，最后问一句，让，还是不让！”

宫子谦是快要触及逍遥境的天才，再铺天盖地的箭雨，也伤不到他毫分，可三千府兵遭了殃，能活下来的没几个，那些死了儿子的爹娘，不得哭哭啼啼跑到瑞王那里告状？

宫子谦想的心烦意乱，凤舌矛尖直指巫马乐咽喉，冷声道：“私闯保宁都护府，随意屠戮府兵，是犯了谋逆的死罪！巫马乐，你胆敢下令，我就把你宰了！”

巫马乐平静说道：“既然说不通，动手便是。”

右臂正要下垂发令，一阵轱辘碾压沙石的声音传来，伴随着慵懒的男子询问，“是谁挡住了本帅去路？”

灰头土脸的张燕云踹着石块，愤愤骂道：“娘的！谁敢布置陷阱谋害本帅，当诛九族！”

宫子谦望着丑态百出的年轻人，心里只有一个念头：他就是张燕云？

传闻杀平四疆的兵仙，年轻的过分，似乎比自己年纪还小，看言谈举止，和不败战神有屁的关系，下车都能摔倒，分明是富贵人家的败家儿子。

张燕云踹了一会石块，又觉得不解气，从侍卫腰间拔出宁刀，噼里啪啦砍了半天才肯罢休，一屁股坐在马车边缘，喘着粗气喊道：“问你话呢，是谁拦住了本帅去路？！”

张燕云再滑稽，那也是圣人御赐的三品冠军大将军，只和大都护差了一级，宫子谦不好失礼，策马走上前，抱拳道：“保宁都护府威武将军宫子谦，见过云帅。”

张燕云斜着眼，气势汹汹道：“宫将军为何拦我？”

宫子谦不卑不亢道：“没有瑞王军令，凡是私闯保宁地界的兵马，末将必须阻拦。”

张燕云阴阳怪气道：“笑话，本帅问你，燕云十八骑是谁的私军？”

宫子谦愣了一下，狐疑道：“云帅听错了吧，末将没说过十八骑是私军。”

张燕云古怪笑道：“既然不是私军，何来私闯一说，本帅奉圣人御旨，前去北疆和西疆杀敌，他妈的凯旋而归后，竟然有人说十八骑是私军，姓刘还是姓张，姓宫的，你说清楚，挑拨君臣关系，肆意污蔑功臣，究竟是何居心？！”

一顶顶帽子扣下来，宫子谦顿时不知所措，慌忙说道：“末将并没有说十八骑是私军，还请云帅明鉴。”

张燕云亲自驾起了车，用宁刀刀背拍打着马屁，“驾！滚！”

第一个字是对马说的，第二个字是对宫子谦说的。

马听明白了，宫子谦也听明白了。

一个撒腿开跑，一个闪开让道。

张燕云率领十八骑，浩浩荡荡进入保宁都护府。

宫子谦不是不想拦，而是不敢拦。

燕云十八骑本来是两营轻骑，随着张燕云到来，又多了两营重骑和两营步卒，瞧那架势，比轻骑更善战，即便能杀掉六营主将，再将张燕云擒获，难道能屠尽两万悍卒？

他是半步逍遥，又不是半步谪仙人，横着一条天堑呢。

两万披甲勇士，累都能把他累死。

何况屠杀战功彪炳的十八骑，对圣人如何交代？对大宁子民如何交代？人家在边疆御敌，自个在这屠戮功臣，瑞王再跋扈，也不敢与圣人天下人为敌。

所以宫子谦不得不让行。

张燕云驾着马车悠然自得，初春时分的保宁都护府，路边已有了绿色，微风扑面，不像是西疆那般冷冽，张燕云抄起酒葫芦，喝了口酒，心情舒畅几分，朝旁边寸步不离的巫马乐说道：“盯着点瑞王贤婿，那小子长相刻薄，不是城府深厚的主儿，这口气肯定咽不下去，说不定憋着一肚子坏水，要是敢玩阴的，废他一条腿，大不了拿功勋顶账。”

巫马乐回头望去，三千保宁府兵在侧后方不紧不慢跟着，既不敢靠近，也不敢远离。

巫马乐面无表情道：“他没那胆子，想撒泼的话，之前就动手了。”

张燕云又灌了一大口酒，啧气道：“我呀，不怕权势滔天的肱骨重臣，就怕这初出茅庐的愣头青，二十来岁年纪，天不怕地不怕，光棍一条，谁都敢碰一碰。”

张燕云摸着下巴胡茬，叹气道：“心老喽，扯起燕云十八骑，跟养孩子一样，操碎了心，幸好有张鲜嫩的帅气脸庞，要不然都以为张燕云是糟老头子呢。”

巫马乐粗糙五官挤出一抹不屑神色，“论帅气，十八营中，只有我能稳压云帅一头。”

“你压你奶奶个腿！”张燕云丢出酒壶，笑着骂道。

两名长相平庸的男人，险些为了姿色相争拔刀相向。

巫马乐问道：“姓李的小子呢？死了没。”

张燕云用马鞭挑开车帘，里面躺着昏迷不醒的李桃歌，张燕云见到少年鼻息喷出的白雾，惊讶道：“怪了，眼瞅着一只脚踏入了鬼门关，另一只脚迟迟不肯迈过去，吊了两天的命，越吊越精神，难不成真能活下来？”

巫马乐说道：“你给他喂的那颗斗天造化丹，乃上古遗留的神丹，能与天斗生死，是南麓国的镇国之宝，普通修士，死后七天之内都能救活，他要不留口气，那才是见了鬼。”

张燕云唉声叹气道：“这心软的毛病，是该收敛收敛了，好不容易弄来的上古神药，据说服用后能够帮助逍遥境突破至谪仙人，咋就给他吃了，观台境都没达到的雏鸟，吃了简直浪费，岂不等同于把东海万年珍珠捣烂了喂猪？”

巫马乐摇头道：“逍遥境和谪仙人看似一步之遥，其实有大海之远，要看机缘，看气运，看命数，远不是一颗丹药能够辅助登顶。”

张燕云白了他一眼，“没了一颗神丹，我心疼，就是发发牢骚而已，你咋还揪住字眼不放了。”

巫马乐看着李桃歌，意味深长说道：“他若是死在你的手里，是不是麻烦很大？”

张燕云耸肩道：“琴师句离是凶手，背后站着皇后，关我屁事。”

巫马乐深知他的为人，越是轻描淡写，越是事情重大，于是压低声音问道：“他一死，李白垚会怎样？”

张燕云单臂枕在膝盖，咬着从路边顺来的狗尾巴草，前思后想一会，轻声道：“没准儿，或许会不了了之，一个庶子而已，触碰不到八大家族底线，可话说回来，李白垚就这么一个儿子，他一死，谁来给李家传宗接代？估计李白垚一气之下，会游说八大家族，道尽兔死狗烹的道理，将其拧成一股绳，扳倒太子，剑指皇权，说不准……会有另立新主的打算。”

巫马乐心中暗自一惊，皱眉道：“八大家族能与皇家抗衡？”

张燕云歪着脑袋说道：“二十年前应该可以，如今新朝党和从龙党逐渐强盛，悄然在蚕食八大家族势力，此消彼长之下，谁都未必稳操胜券，如果再有二十年，八大家族必败无疑。可谁都不傻，世家党不会任由皇家盘剥，已经在反抗了，李桃歌就是夹在中间的一根稻草，他的摇摆，决定皇家强势，还是世家党百足之虫死而不僵。”

巫马乐沉声道：“他已经数次遭遇暗杀，表明了皇室决心。”

张燕云笑道：“为何是暗杀，不是明杀呢？说明皇室还是没准备好如何对付世家，只是在不断试探底线，由皇后出面，更是暴露出皇室忌惮，可退可守，万一禁受不住世家反扑，大不了推出去充当替死鬼。”

巫马乐笑着摇了摇头，“当皇帝当成这样，也够窝囊，还是当兵打仗舒服，不用操心那么多的阴谋诡计。”

两人说笑之际，迎面来了一队官员打扮的队伍。

最前方的老者须发皆白，骑了匹高头骏马，身穿三品文官服饰，在六营主将注视下，老者从容不迫，策马来到张燕云面前，施礼道：“敢问阁下可是燕云十八骑主帅？”

张燕云轻笑道：“没错，您是哪位？”

老者笑道：“保宁都护府副都护，陆丙。”

张燕云抱拳道：“原来是陆都护，失敬失敬。”

陆丙笑道：“云帅马踏四疆，威名震八方，见面后人如其名，真乃龙凤之姿，老朽有礼有礼。”

张燕云拍屁股起身，高兴道：“你要说我能打，咱俩是一壶酒的交情，喝完后一泡尿烟消云散，你要是说我帅，老兄，你这个朋友我交定了。”

陆丙哈哈大笑道：“云帅性情中人，正合老朽胃口，请移驾，让老朽尽一尽地主之谊。”

张燕云询问道：“去哪？”

陆丙抚须笑道：“云帅战功赫赫，当然是要享受功臣待遇，奉为都护府上宾。”

陆丙十八岁步入官场，才学平平，并无惊艳政绩，靠家世资历熬到了三品，有人说他升官全凭气运，有人说他是大宁不倒翁，究竟是平庸还是长袖善舞，这就仁者见仁智者见智了。

至于陆丙为何大老远跑来相迎，张燕云能看透葫芦里装的药，大概是在保宁郁郁不得志，想要借十八骑的军威，搏一次老树开花。

瑞王是一言堂做派，不许下面人违背王令，作为他的副手，很难施展拳脚，好不容易将瑞王熬到永宁城，又来了一名宫子谦，威武将军确实威武，比起他岳丈更加飞扬跋扈，他这位副都护，日子相当不好过。

巫马乐骑着马轻声道：“瑞王不在，按照规矩，理应副都护陆丙主持大局，可宫子谦嚣张跋扈，篡了副都护的权，陆大人把咱们带进都护府做客，分明是想和宫子谦争一争，咱们搅进浑水里，没必要吧？”

张燕云斜躺在车夫位置，时而甩动马鞭，轻笑道：“这陆丙有些雕虫之气，难登大雅之堂，不适合做朋友，咱白吃一顿扭头就走，老头保准骂娘。”

巫马乐笑了笑，问道：“句离呢？”

张燕云手指绕住狗尾巴草，神色自若道：“跑的过保宁，跑不过永宁城，他主子在皇城里呢，惹得本帅不开心，把他主子一并揍了。”

巫马乐询问道：“你没进过永宁城吧？”

张燕云自嘲道：“一介山野村夫，哪有资格进入皇城。”

巫马乐慎重道：“那里不比边疆，有无数双眼睛盯着，五十万禁军屯驻，千万不可率性而为。若皇后真要给句离撑腰，咱们该忍还得忍。”

张燕云望着湛蓝天空，吹了声口哨，意有所指道：“永宁城沉寂了百年，该变变天了。”

巫马乐不由自主攥紧了缰绳。

大队人马来到一处风景极佳的驿站，山中有水，水中有山，小娇娘在河边浆洗衣裳，衣衫翠绿，山绿，水也绿，对于常年在边疆看惯了黄沙飞雪的人而言，是一张绝美画卷。

张燕云兴致勃勃，索性跳下马车，不顾众人劝阻，一人走下石桥，跑到小娇娘旁边，捧了口水喝，沁人心脾。

小娇娘不过二八年纪，姿色只能算是中上，小雀斑分布在鼻梁周围，多了几分娇俏可爱，见到陌生人前来饮水，微蹙眉头道：“你这人傻不傻，洗完衣裳的水是脏的，喝了会生病。”

小娇娘没想到来了名登徒子，瞬间冷下脸，装作凶狠道：“你这人好无礼。”

张燕云嘿嘿一笑，坐在鹅卵石中，带有歉意道：“好久没见到青山绿水了，一时孟浪，轻薄了小娘子，莫怪。”

张燕云褪去了貂裘，穿的是上好云锦织成的长衫，小娇娘见他仪态不俗，不像是泼皮无赖，也就不再斗嘴，端起木盆，步履匆匆准备离去。

“行了好多里路，肚子饿的要死，能给口吃的吗？”张燕云笑着问道。

路确实是行了几千里，可他想要吃珍馐佳肴，有的是人来送，包括那位脾气不好的宫子谦。

小娇娘纠结片刻，最终善心战胜了提防，蛮腰一扭，轻声道：“跟我来吧。”

两人顺着河边来到几间草屋，用篱笆院圈起，养了几只鸡鸭鹅，灶台里还有未燃尽的木炭，充满人间烟火气。

小娇娘去厨房拿出两个馒头，交到张燕云手中，“吃吧。”

保宁都护府土地肥沃，不像西疆那么贫瘠，除了大灾之年，百姓很少出现饿死的状况。

张燕云啃着尚有余温的馒头，逗着展翅伸脖的大鹅，漫不经心问道：“你家就你自己啊？”

小娇娘神色黯淡道：“我娘死了，我爹被关进了大牢。”

“这么惨？你爹犯了律法吗？”听到对方身世凄苦，张燕云收起吊儿郎当的姿态，口气尽量平和，不去触碰少女脆弱心事。

“李财主看中了我家祖宅，想要花十两银子买下，我家祖宅位于县城极好的地段，最少值五十两，我爹不肯，李财主就指使泼皮来家里捣乱，丢死猫死狗，半夜在门口敲锣打鼓，还污蔑我爹偷了他随身玉佩。”小娇娘边说边哭，眼泪不停往下掉。

“你爹根本没偷，是李财主派人将赃物藏到你们家，报官后，人赃并获，你爹就被抓进了大牢，如果不卖祖宅，你爹就不许放出来，对吧？”张燕云啃着馒头猜测道。

“你怎么知道？”小娇娘听他讲的一字不差，眼泪瞬间止住，险些惊掉下巴，“难道你和他们是一伙的？”

“我要是和他们一伙的，吃的就不是馒头，而是大鹅了。”张燕云抓住挑衅的大鹅长颈，张牙舞爪吓唬一番，大鹅扑棱扑棱跑走。

“你猜的那么准，难道是算命先生？”小娇娘再次猜着对方身份。

“不是算命先生，而是改命先生。”

张燕云神秘一笑，说道：“我这辈子最恨有人欺负孤儿寡母，又吃了你俩馒头，走，我带你去讨回公道。”

“我家不是孤儿寡母，是孤儿寡父。”

小娇娘纠正他的语病，担忧道：“你要带我去哪里讨回公道啊？”

“你爹不是被关进县衙大牢里了吗？当然是去县衙相救，难道去保宁都护府？”张燕云眨着眼反问道。

“你知道李财主的底细吗？你斗不过他的，他可是琅琊李氏的人，家丁都有七八个。”小娇娘哭哭啼啼说道。

“啥？八大家族之一的琅琊李氏，竟然霸占人家祖产？”张燕云半信半疑道。

听说过世家党嚣张，可也不至于为难平民百姓吧，这李财主肯定是在扯虎皮拉大旗，丢尽八大世家颜面。

“嗯，李财主之前给李家的人当过管家，可有势力了，县太爷都敬他三分，你若没有后台，咱们惹不起的。”小娇娘担惊受怕说道。

对于她而言，县太爷是触及到最大的官，李家是听说过最大的势力，当然这只是李家旁系中旁系，和永宁城里李氏相府没啥关系。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“巧了，我有一个朋友，也是李家的，很正宗的那种，李财主给李家当过管家，我那朋友可是李家的少爷。”张燕云想到在马车里吊着一口气的少年，琢磨着这次没说假话。

“李家少爷？我不信。”

小娇娘嘟嘴道：“你要是骗了我，咱俩得一起蹲大牢。”

“想让我蹲大牢？天王老子都不敢。”

张燕云骄傲一笑，拉住她的衣袖，“吃饱了有点撑，咱去闹一闹。”

张燕云带兵带久了，攒了满身血腥，宗旨是你敬我一尺，我还你一丈，你捅我一刀，我屠你全家，白白吃了小娇娘两个馒头，自然要滴水之恩涌泉相报，对屁股后面鬼鬼祟祟的六营主将和陆丙使了个眼色，徒步来到县衙。

想要见县令鸣冤，需写好诉状，递入县衙门口匣子，等拂晓时分，衙役会收回匣子清理，交到县令手中，明日再来审案。可张燕云不管那么多，径直往里闯，衙役瞧他华冠锦服，也不敢动粗，一边阻拦一边禀报县令。

没多久，张燕云和小娇娘来至大堂。

衙役班头瞅着这俩人，摁住刀柄不住发笑，笑容里带着一股阴沉。

县令才从被窝出来不久，接连打着哈欠，捋着稀疏胡须，朝两人打量一番，厌烦道：“俞秀儿，怎么又是你？你爹偷窃李家财物证据确凿，已经签字画押，竟敢再来擂鼓鸣冤，是不满本官判罚吗？”

俞秀儿双手攥在一处，抿着嘴唇说道：“我爹没偷东西，是李财主想霸占我们家祖宅，派人将玉佩藏在我家中，栽赃于我爹。”

县太爷面目一肃，“口说无凭，你说李大有冤枉你爹，可有凭证？”

俞秀儿顿时泄气道：“没有。”

县太爷冷哼道：“无凭无据，胆敢藐视公堂，血口喷人，当杖刑二十！拉下去给我打！”

“青天大老爷，你收了李财主家多少银子，敢这么审案？大宁的律法，可不是给你自家立的。”张燕云嬉皮笑脸问道。

“你是谁？”县太爷眯眼道。

对方一身行头，起码值二十两银子，本县可没见过此人，不知从哪来的富贵公子，若是家世不俗，看中了俞秀儿姿色，想要为其出头，倒是一只肥嫩羔羊。

“讼师，姓张。”张燕云含笑道。

县太爷心里暗自松了一口气，不是世家里的少爷就好，正好嫌李财主送的少，这次又有人来送银子了，沉声道：“可有功名在身？”

“功名倒是有些，但估计和你所问的不一样，你指的是秀才举人之类的吧，没考过。”张燕云坦然说道。

“没有功名在身，本官就不赐座了，擅闯公堂，这罪可不小哇。”县太爷阴阳怪气说道。

上任相国李季同，大肆提高士族地位，凡是考取功名在身，见官只需作揖，不用跪拜，且能赐座答话，所交赋税也是寻常百姓一半，因此那些年老百姓放下了锄头，削尖脑袋读书，只为跻身士林，为后代修桥铺路。

学成文武艺，卖于帝王家。

这就是圣人治国之本。

张燕云歪着头，傲慢笑道：“按照大宁律法，你的罪比我大。混淆是非，颠倒黑白，伙同李家霸占别人祖宅，还要将人家父女处以刑罚，你这县太爷，比起都护府都要蛮横。”

县太爷气的胡须飘起，正要训斥发威，忽然听到对方敢调侃都护府，心中犹豫不决，琢磨这家伙要么是初生牛犊二百五，要么是朝中重臣近亲。

保宁都护府的大都护可是瑞王，谁家少爷敢对他老人家揶揄。

张燕云玩味笑道：“姓张，大宁正三品武将。”

报完名字，县太爷没笑，衙役和班头笑的合不拢嘴，若不是在公堂，就差捂着肚子满地打滚。

大宁有几位正三品武将？

满打满算只有五位，两位是戍边大将军，另外都是一甲子前成名的老将。

一个卸甲归田，一个疯疯癫癫，还有一个整日醉酒分不清日夜黑白。

冒充谁不好，偏偏冒充正三品武官，年纪都差了几倍，叫他们如何相信？

还跑到公堂来说，这家伙岂不是老寿星上吊嫌命长了。

也不怪他们嘲笑，张燕云的正三品，圣人才册封不久，除了朝中重臣，永宁城都没几人知晓，更别提保宁都护府一个小小县衙。

听到越演愈烈的笑声，县太爷都忍不住勾起嘴角，“冒充大臣是死罪，本官想放你一马都放不成了，押入大牢，交由都护府发落吧。”

张燕云依旧是满面春风笑道：“交给都护府谁发落？瑞王不在府中坐镇，是陆丙还是宫子谦？”

县太爷本想回去补觉，听到这两个名字，拎起衣袍的手腕一抖，再度跌坐回红木坐椅。

衙役们也不再大声耻笑。

陆丙和宫子谦，那是县令都触及不到的天大人物，这年轻人随口说出，难道真是来历不凡？

张燕云朝门外朗声道：“陆大人，还不快来看看你下面官吏，是如何的欺压百姓？”

没多久，满脸怒气的陆丙快步来到公堂，狠狠瞪了县令几眼，朝张燕云抱拳道：“云帅，陆某御下不严，让您见笑了。”

张燕云指着对方官袍麒麟图案，意味深长说道：“咱们当官的，得多为百姓想想，少为自己折腾，积攒福报，报效国家，那才是为官之道。”

陆丙深深鞠躬道：“多谢云帅指点迷津，陆某悟了。”

县令痴痴望着顶头上司，膝盖发软，颤声道：“陆，陆都护……”

之前放肆大笑的衙役班头，跪在那里筛糠不止。

陆丙根本不想搭理这丧门星，轻声道：“云帅，如果能信的过陆某，请交给老朽处理，一定要还这小娘子一个公道。”

张燕云笑道：“我怎么会信不过陆大人呢？保宁都护府是重镇，其中不乏为民请命的好官，只是恰巧遇到了害群之马而已。知人知面不知心，画龙画虎难画骨，我的十八营里，也有这种贪赃枉法的臭虫，一年总要拾掇几个，陆大人别往心里去。”

一番话给陆丙铺了台阶，双方说说笑笑走出县衙。

张燕云手里还拉着毓秀儿衣袖，见到小丫头惊的说不出话，张燕云挤眼道：“咋了，是不是我长得太帅，让你神魂颠倒了？”

俞秀儿结结巴巴说道：“你……你真的是大官？”

张燕云谦逊笑道：“一般般吧，不算很大，才三品而已，跟你们副都护平级。”

俞秀儿疑惑道：“副都护是多大的官？”

还未出嫁的小家碧玉，实在搞不清县令以上官员级别。

这问题倒是难住了张燕云，根本找不到参照物，挠了挠头，冲天画出一个大饼，“对于保宁府的百姓而言，有那么大。”

俞秀儿顺着他的双手望去，惊讶道：“那是老天爷呀，能把我爹放出来吗？”

张燕云点头道：“嗯，差不多吧，陆大人答应帮忙把案子了结，你爹会很快回家。”

陆丙很合时宜笑道：“有云帅作保，可以先放人，再审案。”

俞秀儿高兴的直想拍手，可一想到两人萍水相逢，无缘无故帮了自己大忙，搓着衣角，扭捏道：“不知道该怎么谢你，我家银子不多，要么给你点？”

张燕云被她逗乐了，“能不能别当着陆大人的面送礼，万一陆大人参我一本，咱俩都得掉脑袋。”

俞秀儿没听出他是在开玩笑，惊慌失措道：“啊？掉脑袋？这么严重，那该怎么办，我不送银子了好不好。”

张燕云鬼鬼祟祟说道：“想要答谢的话，银子就不用了，说实话，我看上你家那只大鹅了。”

俞秀儿哭诉着那只大鹅养了十年，是她从小的玩伴，不吃行不行？

张燕云却执意解馋，来到草屋，亲手拎起菜刀，剁了大鹅脖子，拔毛取出内脏，砍成几十块，放入调料丢进锅里。

见到朋友惨死，俞秀儿蹲在大锅旁边，哭的梨花带雨，张燕云没有怜香惜玉的意思，跟陆丙喝着保宁特产桂花酿，两人谈笑风生，对小丫头置之不理。

陆丙不谈政事，张燕云也不接茬，两人聊着保宁都护府十三州九十六县风情，陆丙是名称职的副都护，对于人口土地财政如数家珍，张燕云随便提一处州县，陆丙都能对答如流，并且能将本地千百年历史讲解一番，让张燕云不禁对他另眼相看。

大鹅上桌，香气令人食欲大动，张燕云啃着鹅腿，朝哭啼啼的俞秀儿问道：“不尝尝你朋友的味道吗？”

俞秀儿哭的更凶了，水渍顺着脸颊，吧哒吧哒掉落在地，不知是眼泪还是口水。

张燕云走过去，蹲下身，大口啃着鹅腿，正色道：“知道我为何要吃你的大鹅吗？”

对于这名救了父亲的恩人，俞秀儿心绪复杂，望着油汪汪的鹅腿，瘪嘴道：“你想吃就吃，我不哭了。”

张燕云一本正经说道：“之所以吃掉大鹅，一来我对你恩情太大，吃了你的伙计，以后再也不用惦记还我人情，咱们俩之间的恩怨一笔勾销，谁也不欠谁。二来世道艰难，一生之中不可能顺风顺水，凡事有得必有失，失之东隅，收之桑榆，要以平静待之，用一只鹅教你处世道理，这学费花的并不冤枉。”

俞秀儿似懂非懂，眼眸尽是迷惑。

“听不懂，暂时记着，总有会懂的一天。给你爹说，最好把祖宅卖掉，去别的都护府讨生活，我和陆大人都有仇家，说不准会找你们撒气，防小人不防君子，谨慎点没错。”

张燕云站起身，走了几步又转过头，轻笑道：“给你留了鹅肉，记得给好朋友告个别，趁热吃，挺香的。”

一行人走出草屋，只留下半锅鹅肉和懵懂无知的少女。

张燕云伸着懒腰，望着碧云艳阳，咧嘴笑道：“陆都护，你迎我三百里，我请你吃顿鹅肉，咱俩两清了吧？”

陆丙捻着白须微笑道：“云帅快人快语，果然不喜欢欠人情。”

张燕云笑道：“咱俩萍水相逢，总不至于叫我帮你对付宫子谦吧？惹他等于激怒瑞王，自己几斤几两，心里有数，不够和王爷掰腕子，陆大人还是安安稳稳当好副都护，守住一个稳字，或许能够稳中求胜。”

陆丙坦荡道：“我接云帅，完全是心生仰慕，大宁兵戈百年来，加起来打得胜仗，不如云帅五年之功，可惜老朽年迈体弱，否则定然跟随云帅征讨四方。”

张燕云抠着耳朵说道：“好听话听得都起茧子了，陆大人还是道明来意吧，准备把我接去都护府，不是要拉帮结派对付瑞王吗？我是武将，是粗人，能够打胜仗，靠的就是猜忌和小心眼，陆大人不把话挑明，咱可没办法做朋友。”

张燕云好奇哦了一声，拽了根草剔牙，缓缓说道：“根据斥候传来的消息，我要找的人，似乎已经去往皇城了，陆大人突然说他藏在都护府，似乎没安好心吧？”

陆丙轻声道：“是真是假，云帅一去便知。”

张燕云大袖一挥，负手走在垄沟，由于步伐不稳，导致摇摇晃晃，随口说道：“左边是河，掉下去湿了衣裳，右边是灌溉好的田地，踩进去会崴脚泥，陆大人，如果是你，会选择往哪里摔？”

陆丙宦海浮沉多年，又怎会听不懂话中隐晦，于是如实说道：“径直走过去，如果真要摔，那就朝后倒，起码屁股肉多，摔了也不疼，衣裳只是沾些浮土而已。”

张燕云狡黠笑道：“相识大半天，陆大人说了千百句，就这句实在。句离是皇后的人，皇后又和瑞王不对付，即便他真的藏在都护府，该头疼的不是我。他刺伤了李相独子，该找他晦气的是八大世家，你不如把消息送进皇城，看看李相如何应对。”

祸水东引，置身事外，熟读兵法的张燕云，遇到看不透的陷阱，暂且先把自己撇出去。

陆丙抱拳道：“既然如此，老朽不再强求，若是刺客离开都护府，我会派人给云帅送信。”

“有劳陆大人了。”

张燕云抱拳还礼道：“山高路远，不必再送。”

两人分道扬镳。

张燕云回到马车旁，巫马乐沉声道：“斥候明明说句离离开了保宁都护府，去了永宁城，这老家伙竟敢说藏在都护府，分明是想引发云帅和瑞王矛盾。”

“没那么简单。”

张燕云拍着毛色油亮的骏马马背，高深莫测笑道：“我这过河卒，是朝中另类，不属于任何朋党，只听命于圣人，说好听点是红人，说不好听是孤臣。他们想拉拢我，又不敢表现的太过分，有聪明的家伙，干脆把我变成敌人的敌人，这样一来，就能顺水推舟跑到他们阵营里。”

巫马乐询问道：“回到永宁城，你想好要和谁拉帮结派了吗？”

张燕云摇头道：“暂时没想好，圣人和诸位大臣的面都没见过，哪那么容易站队。不过冯吉祥，杜斯通，瑞王，分别给我写了亲笔书信，信里都是官场奉承，看了几眼就没兴趣。”

巫马乐疑惑道：“按理说，李白垚执掌六部，应该给你写信以示嘉奖。”

张燕云自嘲一笑道：“八大家族的骨头，没那么软，一个三品武将而已，用不着上赶着溜须拍马。”

巫马乐将他扶上马车，底气十足道：“现在是三品武将，回到皇城那就未必了。”

张燕云古怪笑道：“咱们李相可不是凡夫俗子，圣人都敢顶撞，会怕我一个张燕云？”

一名骑兵穿过重甲包围，策马来到二人旁边，矫健下马，将信笺递到张燕云面前。

粗略看完书信，张燕云将信甩给巫马乐，大笑道：“说李相李相到，难道开了天眼不成。”

巫马乐一个字一个字看完，皱眉道：“这信是以尚书省名义写的，句句都是官文，根本没提过他的儿子。”

张燕云感慨道：“即便是庶子，也不该当阿猫阿狗养着，十六岁替父流放三千里，放到荒芜的边疆不闻不问，数次血染沙场，到头来信都没写过一封，这么狠心的爹，还是第一次见。”

“养狗都没这么个养法，八大家族果然名不虚传。”

张燕云用马鞭挑开车帘，只见早该毙命的李家弃子被一团雾气笼罩，不同于晨雾白茫一片，而是白中带有淡金色斑点，胸膛鼓起一处大包，说不出的诡异。

巫马乐纵横疆场二十年，也没见过这吊诡场景，疑惑道：“白雾封住了气机，难怪察觉不到，可他在雾中，许久不喘气，不得活活闷死？”

张燕云挑眉道：“吉人自有天相，这小子生性淳良，又沾了李家气运，会有天赐福报。许忘机那老小子，说他资质不凡，不凡到哪种程度，又闭口不言。你啥时候听到过许忘机夸人？我跟他相识多年，也只得了一个用兵不同寻常这种一半马屁的称赞，骠月左日贤王都率兵杀到了无双城，到头来许忘机骂了句匹夫之勇，那老小子高傲的像是谪仙人，谁都不如他的法眼，他说资质不凡，定然是资质不凡顶到头了。可究竟是丹药之功，还是本身福缘，搞不清楚。”

巫马乐摇头笑道：“是何福缘，说不清道不明，不过你对他真是不错，又是带在身边，又是将国宝相赠，亲弟弟不过如此。”

张燕云为人凉薄，攻取南部雨国都城时，视士卒性命为草芥，亲自拎着刀在阵前督战，不登城者斩，回头者斩，扰乱军心者斩，仅仅是雨国国都一战，阵亡五千余将士，幸亏当时收编了其余六国残兵败将，否则拼光了都入不了雨国都城。

兵仙荣耀的背后，尽是不为人道的残酷血腥。

巫马乐跟他相识多年，初次闻到了人情味。

张燕云赧颜道：“也不知道为啥，见了这孩子，只觉得投缘，或许都是苦命人的缘故吧，都是父母双亡，都是遭人唾弃，都是吃百家饭长大，看见他就像看见自己年轻那会儿，就想莫名其妙对他好，正如你所说，真有些亲弟弟意味。”

巫马乐沉声道：“他爹可没死，大宁右相，琅琊李氏家主，随便跺跺脚，大宁九十九州都要颤三颤。”

张燕云冷笑道：“哪有亲爹把儿子往火坑里推的？有不如没有，三千里路，铁了心要把儿子弄死，这么一看，我比他造化还大点。”

两人闲聊之际，李桃歌体外的白雾逐渐消散，额头不再塌陷，冻疮和西北风灌溉出的红脸蛋随之消失不见，肌肤变得水润白皙，比起郭熙相赠的八名舞姬瞧着都要嫩滑。

张燕云揉着下巴胡茬，坏笑道：“因祸得福？这姿色，不止女人顶不住，男人也顶不住啊。”

巫马乐正色道：“褪去先天污秽，洗净肉体凡胎，确实是因祸得福。”

张燕云问道：“对于修行有裨益？”

巫马乐摇头道：“只是听说过先天灵净之体，究竟他是不是，有何妙用，我也不清楚。”

白雾裹挟着体内分泌出的污秽，粘在床榻上，形成一股难言恶臭，张燕云和巫马乐憋着气赶忙逃离，跑出十丈远才敢大口呼吸。

张燕云忍住反胃，厌嫌道：“他奶奶的，险些熏死，这马车不能要了。”

巫马乐羡慕道：“这孩子福大命大，有多少福缘不敢说，以后起码长命百岁。”

张燕云好笑道：“观台境都没入门，当一名冲锋陷阵的武夫是没戏了，希望他能在术士一途有所成就，不枉费我那颗续命灵丹。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌睁开眼，那双桃花眸子更加清澈明亮，所见之物分毫毕现，尘埃和缝隙中的泥垢都能一目了然，之前强启观天术和力竭带来的弊端，也没有了积滞之感，抬起双臂，断指处灵活自如，根本没有受伤迹象。

睡了一觉，脱胎换骨？

臭气钻入口鼻，似乎掉入了茅厕，李桃歌眉头一皱，连滚带爬跑出马车，不料没跑多远，被巫马乐丢入了河里，随机扔来一套衣裳，“洗干净再出来！”

李桃歌错愕一阵，闻了闻体表，瞅见那层灰黑相间的污垢，才明白臭气来源于自己，急忙一个猛子扎入水中，玩命揉搓肌肤，恨不得把皮都搓掉几层。

张燕云和巫马乐对视一眼，不约而同鄙夷道：“真他娘臭！”

在河里折腾了半个时辰，李桃歌才把油腻的脏东西洗干净，套好衣袍，阳光沐浴中，又是一名翩翩俏公子。

这时张燕云换好了新马车，指着旁边骏马说道：“骑这个！别再糟蹋老子东西了！”

李桃歌再蠢，也知道几日前命悬一线，是张燕云出手相救，否则早就死翘翘，于是跑到恩人面前，诚挚道：“云帅。”

谢这个字太轻，他说不出口。

张燕云咬牙道：“你知道本帅那辆马车值多少金子吗？”

金子，而非银子，是因为马车里的东西太贵重，用银子根本无法衡量。

李桃歌为难道：“我将来当牛做马，赔云帅马车。”

“赔个屁！即便你当上三品大将军，十辈子的俸禄都不够赔！”

张燕云发泄完怒气，语气稍缓，“幸好夜明珠之类贵重物件没有损坏，晒晒还能用，马车拆了，千年楠木再去用香薰熏干，倒也将就将就，否则把你押进李白垚面前，拆了相府都要抵钱。”

巫马乐在一旁补刀，“救你用的那颗丹药，万金难求，放入江湖中，会掀起一片腥风血雨，献给周国和骠月皇帝，最少值百辆马车。”

李桃歌挠挠头，值百辆马车，那该是多少钱？

这份恩情比天都大，恐怕这辈子很难还了。

张燕云轻松说道：“丹药就算了，一个愿意给，一个不知情，权当是我一厢情愿。”

李桃歌感激涕零，只差跪倒发毒誓效忠。

张燕云扬起马鞭，抽了下马屁股，“走吧，这保宁都护府暗藏杀机，有人有鬼有仙有佛，得赶紧离开是非之地。”

骏马吃痛，甩开马蹄狂奔。

李桃歌翻身上马，见到旁边勾锁躺着黄泉枪，心中一暖，琢磨云帅和传说中的杀人魔头根本不像，分明是体贴入微的大哥哥。

这一刻，他忘了阴阳谷谷口，七万蛮子头颅筑成的京观。

顺着白河逆流而上，是穿越保宁都护府最快途径，但两万大军不是小数目，重骑一人三马，轻骑一人双马，又有辎重粮草，想要凑齐船只，难免要都护府帮忙，张燕云向来讨厌欠下人情，干脆率领十八骑，穿越一望无际的多渤草原。

多渤草原有牧民数百万，民风彪悍，弓马娴熟，自古便是王朝募兵要地，多渤草原的主人名叫萝鹫，是宣正八年册封的异姓王，顶着一大堆唬人头衔，太子太保，开国郡王，骠骑大将军，随便拎一个出来就能富贵满门，萝鹫不仅将女儿嫁到皇室结为姻亲，还迎娶过大宁公主，两家甜蜜恩爱，是圣人仰仗的左膀右臂。

三月中旬，草短而黄，行走在茫茫大草原，皆是凋零萧瑟。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）张燕云嚼着肉干，偶尔瞥一眼马背愈发俊俏英挺的少年，笑道：“常言道女大十八变，没想到你糙汉子也变来变去。听说你爹当年骑马倚斜桥，满楼红袖招，帅的一塌糊涂，跟我姿色相差仿佛，公主都心生爱慕，险些成为驸马爷。我本来不信，看看你如今的相貌，大概所言非虚，八九不离十。”

夸人不忘自夸，这是张燕云一贯自恋姿态。

本来神游天外的李桃歌回过神，听到张燕云聊起家长里短，尴尬一笑，在边疆呆久了，对风流韵事不感兴趣，轻声说道：“云帅，那天你和巫马将军谈及庙堂辛密，我都听到了。”

张燕云不以为意道：“都听到啥了？”

李桃歌低声道：“宫子谦，瑞王，圣人，皇后，八大世家，还有我这根稻草。”

张燕云斜眼道：“你不是晕着呢吗？咋听的这么全乎？看来爱说闲话这毛病得改了，道不传非人，法不传六耳，万一被有人之人听去，脑袋可就不保喽。”

李桃歌慢悠悠说道：“没想到大宁庙堂的水如此之深，谁都不敢称己方稳操胜券，八大家族竟然有抗衡皇室的势力，皇后都要被当成棋子任人摆布，我这根稻草，似乎当的并不冤枉。云帅，回到皇城之后，我能跟在您的身边吗？”

张燕云好奇道：“咋了，非跟着我干啥，相府住的不舒服？”

李桃歌摇头叹道：“相府再好，也不是我的家。”

张燕云猜测道：“要跟你爹斩断父子之情？”

李桃歌声音中透着一丝犹豫，“他生我，并未养我，三千里流刑，当儿子的已然尽孝了，往后的路，我想自己走。”

张燕云打开酒袋，狂灌一大口，辣的龇牙咧嘴，说道：“我从小没尝过父子亲情，不知道啥滋味，给你当不了指路人，先贤有曰：身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。心即理也，心外无理，心外无物，心外无事。凡事犹豫不决，问心即好。”

“问心？”

李桃歌神色复杂道：“问了很多次，问不出所以然，所以才来叨扰云帅。”

“庸人自扰。”

张燕云背靠车门，一口酒一口肉，晃着三品朝靴，悠哉悠哉，“天底下的愁事，有九成不会发生，常快活是门功夫，是天大的修行，你若是天天丧眉搭眼，愁的像是俏寡妇，干脆别在我眼前晃悠，烦。”

一阵乌鸦惨叫在头顶响起。

张燕云抬起头，见到一只体型硕大通体呈红色的乌鸦，来回盘旋，飞速可比鹰隼。

大宁物华天宝，奇异的东西数不胜数，三百斤的胖狐狸精都见过，红色乌鸦也就不足为奇。

张燕云满脸嫌弃道：“最烦这东西，跟报丧一样，把它给我射下来！”

侍卫都是十八营里千挑万选出来的好手，张弓搭箭，箭矢朝红色乌鸦疾驰而去。

即将射中时，一枚箭矢陡然出现，恰好击中到侍卫射出的箭，红色乌鸦逃过一劫。

草原有一队人马狂奔而来，打头的是名矫健女子，穿着五彩鹿袍，头顶嵌有硕大珍珠的圆帽，策马来到马车旁，女子一笑，如朝阳初露，格外明艳清新，“云帅，红鸦是我的爱宠，不必再为难了吧？”

张燕云见她长相不俗，谈吐大方，服饰又是郡主规制，大概猜出了来人身份，笑着说道：“你爹是萝鹫王爷吧？”

女子从容笑道：“正是，小女萝芽，奉父王之命，前来给云帅送行。”

张燕云从马车站起身，拱手道：“原来是萝芽郡主，失敬失敬，张燕云一介粗鄙武夫，怎敢劳王爷挂念，实在是受宠若惊。”

萝芽郡主从马后取出一个锦盒，高举过头顶，微笑道：“这是父王相赠之物，还请云帅笑纳。”

不用张燕云吩咐，李桃歌催马上前，接过了萝芽手中锦盒，闻到对方身上的花草香气，不免心旷神怡，萝芽同样对俊俏无双的少年产生兴趣，用侵掠眼神打量，丝毫不在意别人目光，直至李桃歌转过身才肯罢休。

张燕云打开锦盒，只看到多半碗水。

途中颠簸，竟然一滴水都没有洒出。

张燕云瞬间一愣，揉着下巴，陷入沉思。

百里之遥，派宝贝女儿送来一碗水，这萝鹫王爷到底是何用意？难道在哭诉家贫，一两银子都送不出？

萝芽郡主大声问道：“云帅想明白了吗？”

张燕云用指尖弹着瓷碗，发出清脆声响，似笑非笑道：“君子之交淡如水，对吗？”

萝芽郡主神秘一笑，摇头道：“不止。”

张燕云恍然大悟道：“那我懂了，王爷是要我回到永宁城，做一个一清如水的忠臣。”

萝芽郡主笑而不语，似乎在等待对方下文，过了半天，张燕云都没有再出声，萝芽平静说道：“既然如此，我去给父王复命，祝云帅一路平安，百战百胜。”

说完后，萝芽郡主策马狂奔，带着随从消失在草原。

张燕云盯着那碗水，嘴角勾起细微弧度，自言自语道：“还没进永宁城，已经是山雨欲来风满楼了。”

萝鹫王爷派女儿送来一碗清水，又不肯表明意图，引起了李桃歌胡乱猜忌，他问道：“云帅，王爷究竟想干嘛，送清水来，是想告诉圣人，你们两人之间清清白白吗？”

张燕云端起瓷碗，晃了晃，水波荡漾，询问道：“这是何物？”

李桃歌弄不清楚其中玄机，只好如实答道：“水。”

张燕云忽然将瓷碗翻转，清水泼洒，落入草地，再次问道：“现在呢？”

李桃歌望着和清水和黄土交融，拿捏不准道：“泥？”

张燕云自信笑道：“萝鹫王爷是想告诉我，有圣人捧着，我是一汪清水，如果和其他朋党蝇营狗苟，会变成一滩烂泥。萝鹫王爷是聪明人，同样只忠于圣人，觉得我张燕云胜仗打得多了，未免会心浮气躁，恃宠而骄，跑来敲打敲打，倒是符合绥王一贯作派。”

原来如此。

李桃歌苦笑道：“大人物之间打交道，向来这么神秘啊？逢人只说半句，剩下要靠臆想，他们就不怕会错了意，引发误会吗？”

张燕云含笑道：“武力可以让你摇身一变，成为四品武将，但是若想再进一步，靠的是八面玲珑，大宁的聪明人太多了，能跻身到最顶级那一层，哪个不是成了妖的人精？所以你说的那种误会，根本不会存在。”

李桃歌惊讶道：“云帅也是成了妖的人精？”

张燕云瞪了他一眼，“伤势才好没多久，皮痒痒了？”

李桃歌嘿嘿傻乐，露出洁白如玉的牙齿。

“派萝芽郡主前来送水，或许还有一层含义。”巫马乐插口道。

“说来听听。”张燕云挑眉道。

“相亲。”巫马乐意味深长道。

张燕云吹了声口哨，眉飞色舞，显然对郡主兴趣盎然。

巫马乐笑道：“你未婚，她未嫁，年纪相差仿佛，怎么看都像是来相亲。虽说你家世稍差，但也是八大家族子弟，相比之下似乎差不太多，再说一入皇城，你可不止是三品武将，或许能和萝鹫一样，成为封疆一域的异姓王，到了那时，谁高谁低还不一定。传闻萝芽郡主是萝鹫王爷掌上明珠，集万千宠爱于一身，若不是大宁不许出现女子为王，极有可能让她世袭罔替，如此娇贵的女儿，怎会顶着风沙，不远百里跑来送碗水？那么只有一种可能，萝芽想要亲自挑选丈夫。”

巫马乐嗤笑道：“说句不好听的实话，没看上你。”

见到张燕云瞬间垮下脸，李桃歌憋笑险些憋出内伤。

巫马乐再次给伤口撒了把盐，“那丫头起初紧盯着你不放，过了没多久，视线转移到李桃歌身上，似乎对他颇有兴致，作为旁观者，我看的清清楚楚。”

张燕云揪住抢了自己风头的少年袍领，咬牙切齿道：“比姿色，比气质，比聪慧，本帅哪点不如你？！娘的，竟然被一个郡主给嫌弃了，草地里长出的野蛮丫头，丝毫不懂欣赏，调头，抄了绥王府！”

气话归气话，谁都没当一回事。

巫马乐放肆笑道：“萝芽公主在草原要风得风，要雨得雨，这样显赫家世养出来的宝贝，多半性格骄横，爱美人不爱英雄，也在情理之中。”

张燕云踹了脚车轱辘，忿忿道：“保宁都护府果然讨厌，没一个人瞧着顺眼，赶紧走，要不然本帅可就出刀杀人了。”

这片草原东西宽，南北窄，横跨需要纵马驰骋一个月，径直穿过仅需三天，在张燕云催促中，短短一天半，十八骑全员离开草原。

又经过几座城，来到昆原关，李桃歌清晰记得六品守关郎杜兴，不仅为难百姓，对刑部官差都不放在眼中，时过境迁，一个个用来盛放铜板的木箱消失不见，守关士卒也都脑袋低垂，恭敬相迎燕云十八骑入关。

五个人的刑部官差，他们百般刁难。

二万有余的大军，他们敬若神明。

这就是有兵有权的好处。

入了关，天色阴暗，淅淅沥沥下起了春雨，道路变得泥泞难行，大军放缓速度。

张燕云在东疆待的日子较长，习惯了晦暗阴霾的天气，撑了把纸伞，斜坐在马车旁，夹杂着雨水的南风吸入口腹，顿时觉得神清气爽。

张燕云问道：“小桃子，你走过这条路，还有多久到达皇城？”

李桃歌名字比较拗口，喊起来觉得生分，打探出他在镇魂关的绰号，张燕云也随波逐流，一口一个桃子喊的腻乎，越喊越上瘾。

李桃歌细细算了一下，答道：“当时戴着枷锁，走了十几天，快马行进的话，十个时辰能到。”

张燕云咧嘴笑道：“冰天雪地，戴着枷锁走了三千里，你也是够能忍的，换做是我，要么杀了官差跑路，要么一死了之，想要折磨老子，那可不行。”

李桃歌神色坚定道：“是冯吉祥下的令，回到永宁城，此仇不报非君子。”

张燕云啧啧叹道：“没看出来，你这种小善人，竟然会怀恨在心，虽然没和血衣宰相打过交道，可听说过他的恶名，一手遮天，行事阴毒，再说他是天子近臣，有圣人护着，且给本帅说说，回到永宁城，该如何对付冯吉祥？”

李桃歌回答的干净利落，“暂时没想到。”

张燕云呸了一口，“没能耐还瞎叫，本帅最瞧不起你这种窝囊废。”

李桃歌深知，要想对付冯吉祥，必须有张燕云保驾护航，于是放低身段求救，“云帅有办法帮我报仇吗？”

张燕云不屑道：“我有屁的办法，人家是国师，一人之下的权臣，我只不过是一员外放武将，论品级，都不如郭熙和陆丙，想要我帮你报仇，简直是痴人说梦。”

李桃歌叹气道：“只能暂时忍住这口气，以后慢慢报仇。”

张燕云嗯了一声，“听说冯吉祥已达百岁高龄，你才十几岁，又吃了仙丹灵药，熬也能把他熬死。”

巫马乐在旁出着主意，“萝芽郡主对你心生爱慕，不如入赘王府，有萝鹫罩着，倒是能和冯吉祥掰掰手腕。”

入赘王府？

李桃歌回忆起碎花棉袄和笑起来如同月牙儿状的眼眸，摇头道：“我有心上人了。”

张燕云感兴趣道：“呦？年纪不大，谈情说爱挺早，本帅二十多了都孤苦伶仃，你小子毛都没长齐，竟然私定终身了？是谁家的姑娘，到时我帮你作媒。”

李桃歌惋惜道：“蛮子快要破城时，她爹带着她远走高飞了，云帅你还在铁匠铺停留过，说他名叫百里行，惹怒了东花王朝的韩家，才被迫来到镇魂关苟且偷生。”

张燕云恍然大悟道：“原来是东花三大铸剑师百里行的丫头，这么久了，还把她放在心里？你小子倒是一枚情种。不过……你俩有缘无份，乱世中，这辈子能不能见面都很难说，痴痴守着，白瞎了大好年华，话又说回来，大丈夫三妻四妾再正常不过，娶了郡主帮你报仇，回头再娶百里丫头，也没啥大不了。”

李桃歌苦笑道：“好男儿怎能借助女人势力报仇，况且郡主又没说倾心于我。”

张燕云怒其不争道：“迂腐！为了报仇，跪着当狗都不算丢人，娶了郡主为妻，难道委屈了你不成？”

李桃歌细细一想，琢磨着话糙理不糙，又不是委身青楼，娶郡主是光宗耀祖的好事呐。

可心里实在放不下对自己体贴入微的小丫头。

临近皇城，十八骑日夜兼程，并没有停下歇息。

清晨雾厚，几丈之内分辨不出人畜。

燕云十八骑立了不世之功，远在皇城几十里开外，已经有礼部官员在官道相迎，来的是礼部郎中，正四品，官职已然不小，足以说明圣人对其重视。

礼部郎中名叫蒲星，是位和气的中年男子，见了面后，一个劲夸赞张燕云和十八骑，引经据典，抛句成诗，几乎把史记中的好词用尽，即便张燕云脸皮厚如城墙，也架不住对方如此恭维，频频说着不敢不敢。

有蒲星引路，张燕云换乘了骏马，两人并驾齐驱，催马前往永宁城。

没多久，张燕云只觉得一堵高墙拦住了去路，抬头仔细查看，德胜门三个字雄厚遒劲。

礼部郎中蒲星笑道：“云帅，到了。”

雾气浓郁，瞧不见任何皇城气派。

张燕云自言自语道：“人道永宁花似锦，偏我来时不逢春。”

蒲星恭维笑道：“这是金贵的春雨，又怎会不逢春？依我看，云帅一到春满城。”

张燕云由衷感慨道：“蒲大人，你是个好官。”

蒲星哈哈大笑，伸出右臂直指城门，“云帅，请。”

张燕云长舒一口气，整理好衣冠，催马前行，缓缓走进令他朝思暮想的大宁皇城。

在李桃歌的记忆里，永宁城的街道很宽，能容纳六辆马车并排而行，可入了城之后才发现，今日的街道，窄到仅容纳两辆马车并行。

只因两旁站满了百姓。

若不是禁军维持秩序，或许早就将大街占满。

尽管人多到数不过来，可奇怪的是整条街鸦雀无声。

他们都在等，等英雄凯旋而归。

张燕云将马速放的很慢，脊梁挺得笔直，雨势渐大，模糊了视线，却能感受到街道两旁百姓的炽热眼神。

大宁输的太久了，有多少年没打过胜仗了，张燕云不仅打了胜仗，还将诸国挨个揍了一遍，重铸王朝荣光。

于是百姓们想看看，究竟是谁，率领十八骑战无不胜，究竟传说中的兵仙长得啥模样，能调教出一支纵横疆场的常胜军。

那名胯下骑有白马，穿着三品武官朝服，二十出头的年轻人，就是燕云十八骑主帅？

或许是气度加持，有的人觉得他英武不凡，符合印象中的兵仙形象，有的人觉得他贵气逼人，天潢贵胄不过如此，也有人觉得他长相普通，只不过骏马和官袍在增光添色。

千人千语，各有定论，可谁都不曾后悔，冒着雨迎接十八骑入城，淋着雨一睹张燕云真容。

尽管雨越来越大，淋成透心凉，淋到打喷嚏，但心中那团火焰，依旧旺盛如初，不会熄灭半分。

这就是大宁，武德充沛的大宁。

有的甚至双膝下跪，不住磕头。

张燕云迎接着百姓膜拜，表面笑眯眯波澜不惊，其实心中澎湃如海啸。

他是张家丢弃的弃子，是靠着母亲讨饭养大的小叫花，是没力气没胆色的戍边小卒，相比于李桃歌，他才称得上是苦命人，受过百般凌辱，受过摧残践踏。

谁又能想到，十五年前的张家弃子，十三年前的小叫化，八年前的东疆小卒，竟然成了大宁最为仰仗的武将。

只有张燕云自己清楚，肚子里藏了多少委屈和悲愤，花了多少心血，拼了多少勇气，才走到今日这一步。

跃马入皇城，冠剑锦衣行，他等的就是这一天，将所有冷眼嘲笑统统还给这世间。

张燕云做到了。

于是他笑的很开心，嘴角止不住上扬。

尽管十八骑还有五营人马没有赶到皇城，可张燕云等不及了，迫切想要见到天下人为之动容的模样。

张燕云一手拎住缰绳，一手摁住剑柄，骄傲说道：“富贵不还乡，犹如锦衣夜行。桃子，把背给我挺直了，让八大家族瞧瞧，让百官和百姓瞧瞧，弃如敝履的废物，也会有誉满皇城的一天！”

李桃歌精神抖擞道：“云帅，直的不能再直了。”

张燕云再次傲然说道：“叫后面的兄弟披好甲胄，亮出兵刃，给永宁城的人开开眼，咱十八骑是何等的威武雄壮！”

“是！”

李桃歌恭敬答应一声，朝后面嘶吼道：“云帅有令，披甲，出刀！”

燕字营，云字营，掠火营，魔风营，神刀营，神枪营，接连戴好甲胄，将兵刃朝天而举。

眼眸专注，气势如龙。

杀气陡然攀升。

在疆场经过死战的士卒，远比没见过血的禁军多了肃杀意味，百战百胜灌溉出来的底气，和少爷兵截然不同。

整个永宁城的人都在注目。

这一天，属于张燕云和燕云十八骑。

怂恿十八骑在皇城披甲亮刀，说轻了是不敬，说重了是谋反，蒲星作为礼部郎中，当然知道其中凶险，可他依旧不闻不问，含笑在前面带路。

经过一处雕梁画栋的楼阁，二楼坐着几名锦衣华服的公子哥儿，其中一名吊眼梢，双腮没二两肉的家伙，正是吏部侍郎邹思远的嫡次子邹明旭，他逗弄着如同大虎的猞猁，朝游街的十八骑讥笑道：“不就是打了几场胜仗吗，至于在永宁城耀武扬威？张家赶出门的旁系庶出，三品武将而已，乡野村夫，真不知天高地厚！”

“非也非也，张燕云功高盖世，平定了四疆，扬大宁军威，简直称得起前无古人后无来者。游历永宁城这份殊荣，是圣人御赐，谁不服气？有本事，你去打几场胜仗，不说别的，仅仅是南部七国一战，率领两千人冲十万大军，这份胆色，恐怕你我都没有。”

传闻黄凤元年幼时淘气，把祖先灵牌给当柴火烧了，黄雍一气之下，将儿子腿打断一条，不过这并不影响黄凤元在读书时崭露头角，凭借傲人天赋，以国子监头名进入仕途，十六岁参与到大宁律编修，成为世家子弟中为数不多的大才。

无论拼家世还是拼官阶，邹明旭都无法和黄凤元相提并论，人家是八大家族之一的黄家，老爹又是刑部尚书，听说不久后萧文睿就要告老还乡，论资排辈，该由黄雍入主吏部，或者百尺竿头更进一步，三省六部中的三省，还悬空一名中书令，并肩杜斯通和李白垚也未可知。

“不就是打仗么，我从小习武打猎，熟读兵法韬略，未必输给张燕云，他只不过沾了大宁天威，南部七国才如此惧怕，换作我，哼，一千铁骑就能轻取七国都城。”邹明旭轻蔑道。

“邹公子，打猎和打仗是两码事，你所研习的战法韬略，到了战场中，或许是纸上谈兵。书是死的，人是活的，沙场瞬息万变，随便一道军令，就能改变双方命运。反正我挺喜欢张燕云，不褒不贬评价，他是千年不遇的人杰，只可惜生的太晚了。”黄凤元望着十八骑从街中缓步前行，衷心发出感慨。

“黄三郎，夸人记得关住门，张燕云是敌是友还没搞清楚，你不怕和他走的太近，惹的一身腥骚？”邹明旭面色不善说道。

黄凤元兄弟中排行第三，雅名黄三郎，还有个充满恶意的绰号，叫做黄三拐。

黄凤元站起身，一瘸一拐来到栏杆，端起手中酒杯，冲游街大军朗声道：“听闻云帅爱酒，黄三郎心生仰慕，敬云帅一杯！祝云帅护我大宁万万年！”

护佑大宁万万年，岂不等同于恭祝张燕云万万岁？！

皇帝才敢称呼万岁，大周那名王爷，天下修行者公认的魁首，才敢称其九千岁。

黄凤元的一番话，简直触犯了皇室逆鳞。

众人倒是习惯了黄三拐的疯疯癫癫，当年在国子监读书时，就敢顶撞老师，痛斥八十多岁的文坛巨匠迂腐顽固，朽木不可雕也。后来又写了一篇文章，声称大宁以霸道治国不合时宜，应休养生息无为而治，为此获得圣人称赞，说黄家三郎有经世济民之心，又有昂霄耸壑之才，假以时日雕琢，必将入阁拜相。

桀骜不驯的黄凤元表明支持张燕云，在座贵人沉默不语，心里都闪过一个念头，张燕云和八大家族联手了？

张燕云虽然出自张家旁系，可从来不以张家人自居，随着他在东疆闯出名堂，声名鹊起之后，张家派人去示好，劝张燕云认祖归宗，以后好有个照应。

哪曾想，张燕云将那名是他叔爷爷辈分的长者骂得狗血淋头，说我讨饭那会儿你们在哪？把我撵出家门时你们在哪？如今我功成名就了，你们来劝我认祖归宗，老子有屁的祖宗！

在碰了一鼻子灰之后，张家断绝了和张燕云的往来，并且把他踢出族谱，试图索回张燕云这个名字。

张燕云把他们当屁放，说这名字是我爹娘起的，与你们何干？燕云十八骑是圣人御赐，改名可以，去找圣人讲通，立刻撤换大旗。

时过境迁，如今功盖千秋的张燕云，到底站在了谁的身旁？

坐在主位的，是名仪态超凡脱俗的男子，三十出头，淡黄长袍绣有江牙海水。

如果再有四趾金龙，就是一件不折不扣的蟒袍。

皇城内有资格穿蟒袍者，必然是皇室宗亲，这位嘴角时常挂笑的男人，便是二皇子刘獞。

圣人共有六个儿子，三皇子早早夭折，大皇子青春年少时不幸殒落，其余四名皇子，要么出身卑微，要么难成大器。

譬如这二皇子刘獞，生母是伺候皇后的浣洗婢，专门负责洗手洗脚，净面都没有资格，在宫内任人欺凌。圣人一次酒醉，将刘獞生母拉上了龙床，一场风流之后，刘獞生母竟然暗结珠胎，瞒住了所有人，偷偷诞下龙子。

野心勃勃的少女，本想凭借龙种，飞上枝头变凤凰，从婢女变为妃嫔，可皇后得知后，当晚将她投进了枯井，尚在襁褓中的刘獞，也是皇后的眼中钉肉中刺，不除不足以解心头之恨，可圣人执意要护住血脉，严禁宫中谣传刘獞生母的消息，并找了一名妃子当他的亲娘，这才保全了刘獞一条性命。

虽然活了下来，可刘獞的处境几乎和阿猫阿狗无异，名字里的犬字旁，为他前半生做出最好诠释。

在皇后的刻意打压下，刘獞成长途中一路坎坷，吃穿用度均是宫中最低档次，及冠后圣人御赐的宅院，位于西郊荒山，奴仆不过二十人，甚至不如五品官员府邸。

对于皇后的百般刁难，刘獞坦然接受，从未有过一句怨言。

永宁城里谁都听过，二皇子是位淡泊如水的和气人。

当黄凤元喊出护我大宁万万年之后，邹明旭一拍桌子，暴喝道：“黄三拐，你得了失心疯不成？什么话都敢说出口，眼中还有圣人吗？！”

黄凤元头都不回，不恼不怒说道：“有这样一支常胜军护我大宁万万年，不好吗？难道你想要我们大宁的边军屡战屡败，丢了九十九州才肯安心？”

邹明旭是啥德行？睚眦必报的小人。

当初李桃歌只不过让他下不来台，就派出刺客险些要了人家的命，他爹顶头上司萧文睿都敢顶撞，如今被黄凤元当众嘲讽，这口气哪能咽得下去，拎住猞猁缰绳叫嚣道：“黄三拐！别想狡辩，你刚才说的是张燕云护大宁万万年，不是常胜军护佑大宁万万年，二皇子在场，你胆敢狡辩不成？！”

黄凤元平静说道：“没有张燕云，哪来的燕云十八骑，这样惊艳才绝的统帅，护我大宁有何不可？如果军中都是你这样的草包，别说万万年，半年都撑不住。”

邹明旭气到险些吐血，指着挺拔背影，颤声道：“好好好，黄三拐，口出狂言，对圣人大不敬，谁都保不住你！二皇子，您看该如何处置？”

刘獞含笑喝酒，对于邹明旭和黄凤元的争执，一笑而过，给二人各自斟了杯酒，轻声道：“好了，莫要再争论了，咱们今日是恭迎云帅凯旋而归，别的事都不要在意。你们父亲都是朝中肱骨重臣，自当携手同心为国效力。”

一番话虽然看似没有偏袒，其实暗地里为黄凤元解了不敬之罪。

邹明旭咽不下这口气，把酒一饮而尽，愤懑说道：“二皇子，您气量超凡，不和黄三拐一般见识，可他当着您的面诋毁圣人，视天子为无物，这口气，无论如何也咽不下去。”

邹明旭咬牙道：“他，他是在侮辱皇室啊！”

刘獞心平气和笑道：“好啦，黄三郎也是为大宁高兴而已，心情舒畅之下，难免会词不达意，这和醉酒一个道理，要以宽宏大量待之。”

既然二皇子都不追究，邹明旭没辙，只好闷头喝着气酒。

刘獞离开主位，缓步来到黄凤元身旁，目睹十八营杀气腾腾铁甲森然，不禁感慨道：“你说的没错，张燕云生的太晚了，若是早生些年，大宁何至于忍气吞声丢弃几千里失地。”

黄凤元目光深邃，沉声道：“再早些年，张燕云未必能做到百战百胜，他的出现，天时地利人和缺一不可，太早或太晚，他都只是一名沿街乞讨的叫花子。”

刘獞点头道：“你读书多，眼界宽广，现在的张燕云，究竟能走到哪一步？”

黄凤元攥紧栏杆，屏声静气道：“退，可固守一方，进，可逐鹿天下。”

雨势绵绵不绝。

天色又暗沉了几分。

燕云十八骑已抵达内城。

城头金甲连成一条线，比起初春骄阳都要耀眼。

今日负责守卫城门的是公羊鸿，率领一千金龙卫防止贼子祸乱，天子近卫岂是边军可比，铠甲武器皆出自能工巧匠，一片金色在雨中璀璨夺目，彰显皇家威严。

几年前，作为大宁最受瞩目的年轻武将，天之骄子公羊鸿可谓是一枝独秀，无论家世修为相貌都无可挑剔，无数人都笃定，他将来会是大宁武将领袖。

可随着张燕云崛起，一枝独秀变成了绝代双骄，无论是贩夫走卒还是王侯将相，都在议论谁更胜一筹，谁能重铸大宁荣光。可惜的是，公羊鸿守在圣人左右，无法大展拳脚，而张燕云游走在边疆，打了一次又一次胜仗，此消彼长之下，绝代双骄又变成了一枝独秀。

这次一枝独秀的人，是张燕云。

有人说公羊鸿不敢和张燕云争，有人说公羊鸿在韬光隐晦，有人说公羊鸿其实是绣花枕头中看不中用，对此，公羊鸿表现的很淡然，两耳不闻窗外事，寸步不离永宁城，始终守护圣驾。

究竟是胸有激雷还是甘于寂静，只有他自己清楚。

当燕云二字大纛映入公羊鸿眼帘，双眸骤然眯起，横在剑柄上的指尖微微颤抖。

绝代双骄即将相遇。

“将军，燕云十八骑亮出了刀剑，进入内城不合礼制，是否要收了他们兵刃？”金龙卫副统领艾虎担忧道。

“你怕他们造反吗？”公羊鸿拇指摩挲着剑柄平淡道。

“有五十万禁军坐镇，敢在皇城造反，除非张燕云疯了。我听说今日只有六营入城，还有五营正在路上，拢共有四万人之众，这些边军蛮横无知不懂礼数，万一撒起酒疯，伤了城里贵人该如何是好，不如收了他们兵刃，以免闯下祸事。”艾虎提议道。

“圣人没说不许十八骑持兵器进城，那不是有礼部郎中蒲星吗？该当如何，张燕云心中有数，咱们不要多事，十八骑正得民心，如果起了冲突，咱们有理没理都是错。”公羊鸿沉声道。

大宁年轻一辈修行者的魁首，又怎能不是心思细腻之辈。

“将军英明。”艾虎拱手道。

燕云十八骑抵达城门，首当其冲的张燕云见到城头金甲攒动，不由得好奇问道：“蒲大人，那些穿金甲的，是禁军吗？”

张燕云赞叹道：“金子做的甲？乖乖，不得了，禁军这么有钱啊？边军中最富庶的东庭，士卒们也只不过皮甲宁刀，只有校尉才有铁甲，第一次入皇城，真是大开眼界。”

蒲星笑道：“并非全由黄金做成甲胄，打造时注入金铜而已，金黄披身，方能彰显皇室尊崇。”

张燕云好笑道：“蒲大人的意思，这金龙卫只是绣花枕头样子货？”

听起来指的是甲胄，旁听者则品出一语双关味道。

蒲星愣了片刻，摇头道：“云帅，下官可没有这么说，金龙卫是禁军十二卫中的翘楚，圣人亲军，必是能征善战之辈。”

张燕云咧嘴不止，骑着马，朝城头瞄了一眼，悠悠从城门穿过。

其中没有轻蔑，没有敌视，更没有挑衅，只是平平无奇看了眼。

正好公羊鸿朝自己打量。

张燕云迅速收回视线，对于公羊家的天之骄子，就像是瞧见了某位路人。

公羊鸿看似波澜不惊，右手青筋瞬间暴起。

同为大宁年轻一代武将，竟然连正眼瞧一下资格都没有？

这张燕云太目中无人了！

穿过厚达十丈的内城城墙，阴风扑面而来。

张燕云赞叹道：“不愧是皇城，城墙都砌的这么厚，那些无家可归的流民，遇到风雪天，倒是可以躲在这里遮风避雨，夜里找不到容身之所，也可以跑到这里将就对付。”

李桃歌轻声道：“云帅，城头那名金甲统领公羊鸿，当初接萧文睿大人入宫，我见过一面。”

张燕云哦了一声，显得兴致缺缺，朝旁边墙砖望去，惊奇道：“噫？砖上都刻着字，莫非是百姓胡乱写上去的？”

蒲星答道：“当初建造内城城墙，有的工匠不肯卖力，毁掉不少青砖，于是命他们将名字刻上去，但凡验收不合格，可以顺着名字追查下去。”

张燕云古怪笑道：“我若是工匠，随便刻个名字在上面，假如青砖损毁，不就能逃过一劫了？”

蒲星正色道：“云帅说笑了，有监工督造，有名册户籍，杀头的大罪，谁都不敢乱刻别人名字。”

张燕云点头道：“这倒是好办法，烧造不力，把老婆孩子和爹娘一并杀掉，看看谁敢偷奸耍滑。”

蒲星突然冒出一身冷汗。

琢磨着张燕云看似容易相处的老好人，可手上沾了那么多血，既是兵仙，恶号杀神，又怎能是心慈手软的书生。

入了内城，便是横门大街。

内城和外城不同，繁华似锦，住的都是达官显贵，虽然不如东城王孙贵胄遍地走，但能在内城置办房产，至少是六品以上官员，或者是富甲一方的商贾。

街道两旁的人明显骤减，女人反而比男人多。

大宁风气豁达，无论是小家碧玉还是嫁为人妻，都可在街中闲游，不必拘束家中。

她们好奇心占了上风，能天天打胜仗的十八骑，咋和边军不同，打一次赢一次，是生了三头六臂吗？

无数道女人视线投来，脸皮厚如张燕云，面颊也微微泛红，将佩剑入鞘，有一搭没一搭冲李桃歌扯起了闲篇，“桃子，永宁城的女人，都这么肆无忌惮吗？无论是大姑娘还是小媳妇，眼睛直勾勾盯着男人，瞅的人心慌，比咱十八骑的爷们都生猛。”

在皇城生活了八年的李桃歌笑道：“今日大军游城，她们不好意思上前，若是换作平时，肯定会将云帅围住，讨要佩剑头盔留作念想，到了那会，我可抵挡不住，至少要派一个营来保驾护航。”

李桃歌苦着脸道：“云帅有所不知，有一次探花郎参加花灯节，被她们扒光了衣服丢进了湖里，听说至今不敢上街。”

“倒霉催的探花郎，女人都架不住，换作本帅，至少要拉三五个垫背。”

张燕云不敢将牛皮吹的太满，惊讶道：“你说什么来着，永宁城里有湖？”

李桃歌冲右侧翘首道：“嗯，前面不远就是了。”

万寿湖二十里，水质清澈，少有泥沙，湖心有处小岛，立有碑文一块，记载着大宁历任皇帝的殊荣功德，平时并不禁湖，百姓可乘舟游玩，是官宦子女散心好去处。今日阴雨连绵，又正值十八骑入城，湖面涟漪不绝，只有一艘大船在湖中飘荡。

船首坐着一名黑袍中年男子，独自撑起纸伞，虬须已然被雨水淋湿，威严五官更显深邃。

船头插着金边瑞字大旗，背面四趾金龙栩栩如生。

这名男子的身份呼之欲出，大宁权柄最盛之人，瑞王刘甫。

作为圣人的亲弟弟，刘甫手持天宪，口含国柄，坐卧皆是国策，进退全是君威，圣人这些年老迈多病，极少坐朝，都是由刘甫监国，称之为二皇帝都不为过。

刘甫的只手遮天，引起其他皇室不满，尤其是皇后，觉得刘甫行的是太子之威，独断专行，以下犯上，实在是大宁第一逆贼。

对于二人矛盾，圣人充耳不闻，既不安慰皇后，也不削去刘甫权势，任由二人斗来斗去，近些年争斗愈发频繁，太子府送进六部的嫡系，全都被瑞王以各种理由踢了出来，实在找不到瑕疵，干脆扯一个品行不端的罪名，引得皇后勃然大怒，又偏偏找不到对策，只好暗地里积蓄发力。

刘甫喝了口茶，漱了漱口，吐进万寿湖中，慢条斯理说道：“钦州今年产出的月团，口感不如往年，回味带有苦涩，少了该有的清甜。”

后面撑伞的灰袍老者恭敬说道：“王爷圣明，今年钦州多雨多雪，故而月团回味苦涩，这已然是今年茶中极品了，挑了又挑，才敢带进皇城，老朽喝着觉得和往年无异，没想到还是被王爷品了出来。”

老人七八十岁，已达古稀之年仍精神矍铄，双眸精明敏锐，长寿眉雪白飘然。

能够和瑞王攀上关系，必然不是平庸之辈，老人名叫张凌隆，八大家族之一张家族长，之前在中书省任过侍郎，从二品，为中书令之副，参议朝政，临轩册命，是朝中顶级大员。

可惜自从张凌隆卸任后，张家有了颓败迹象，十来年里，竟无一人坐到二品高位，本来在八大家族中排名不高的张家，一下跌至谷底，沦落到了末席角色，和正值鼎盛的琅琊李氏，形成鲜明对比。

刘甫缓缓说道：“喝的多了，当然能品出其中玄机。今年风雪来得早，不止是钦州，南疆那边茶叶也都不尽如人意，古人说福兮祸所依，祸兮福所伏，福祸相伴相生，忧喜必然同门。张燕云大杀四方，似乎耗尽了大宁国运，天灾人祸横行，收到的税银不足往年七成。尽管如此，我觉得还是打得好，打得妙，哪怕用光了国运，花光了国库，也得把他们揍的哭爹喊娘，起码心里舒坦。大家勒紧裤腰带，苦一苦能挺过去，若是天天受尽欺凌，顿顿山珍海味也咽不下去。”

刘甫从袋子里掏出一把饵料，撒入湖中，然后抄起鱼竿垂钓，悄声道：“人家说你张凌隆最善玲珑，果然不假。”

张凌隆生怕惊吓到湖中鱼虾，把声音压的极低，躬身道：“老朽口无遮拦，让王爷见笑了。”

刘甫从容道：“对于张燕云，你们打算如何处置？是放进族谱里供着，还是仇人一样相待？”

张凌隆毕恭毕敬答道：“我与族里长辈商议过，等张燕云回到永宁城，我去和他面谈，晓之以理，动之以情，劝其最好回归家族，若张燕云执意不回，只能以陌路人对待了。”

马蹄和甲胄声大作，岸边传来喧哗声。

刘甫昂首说道：“他来了。”

张凌隆神色复杂望向铁甲峥嵘的十八骑，神色复杂。

刘甫收起鱼竿，吊起一尾三斤左右的链鱼，放入鱼篓，刘甫再度抛竿入湖，说道：“张燕云不过二十出头，年轻人么，气血方壮，有股子倔劲实属正常，本王二十岁那年，还和圣人胡闹呢，等年纪渐大，火气也就平和下来。可胡闹不等于没有分寸，你这当族长的，得适当敲打敲打，否则会给家族带来无妄之灾。”

聪明如张凌隆，也没搞清楚瑞王话中含义，于是抱拳说道：“老朽昏庸，该如何处置，还请王爷示意。”

岸边又响起了马蹄声，甲胄声，铃铛声，叫好声，混合在一起，嘈杂凌乱。

刘甫抠着耳朵，微微蹙起浓眉，“听说十八骑入城，亮出了兵刃和甲胄，这是亮给谁看的？是圣人，还是你我？或者是城中百姓？刀剑无情，对谁亮都不好，初入皇城亮一亮，点到为止也就算了，可你看看，进了内城，依旧是刀光剑影，杀气太重，这样不好。庞笑，杀杀他们锐气，免得胜仗打得多了，目中无人。”

船尾坐着一位三四十岁的中年男子，戴着用来遮雨的斗笠，斗笠压得很低，瞧不见容貌，随着瑞王一声令下，名叫庞笑的男子抬起头，先是露出略显固执的下颚，接着露出英挺鼻梁，最后露出深邃眼眸，他从身旁拎起一把朴实无华的长剑。

用极其缓慢的动作，拉出长剑。

拉，并非是拔，是因为长剑太长太细，宛如柳条。

长剑其貌不扬，可只要是大宁剑客，对于这把离柔，无人不知无人不晓，离柔是上古传承，很出名，但是用剑之人，比起离柔更为出名。

剑之仙客，庞笑。

大宁用剑武夫中，庞笑位列榜眼。

即便是放眼天下，也能进入前十之列。

庞笑之所以称为剑之仙客，剑姿之飘逸，举世无双。

简单而言，能打得过他的，没他舞的好看，比他剑姿好看，天下找不到第二人。

庞笑就那么慵懒坐着，挥洒离柔，朝岸边劈出一剑。

剑气起先潜入湖面，四周沸腾如滚水，在刺中一条大鱼后，骤然跳起，疾驰来到岸边，刺到一棵垂柳，留下浅浅印记，动如脱兔，再刺到石头制成的栏杆，曲折数次之后，最后直奔张燕云而来。

天下剑客如过江之鲫，谁敢妄言第一，之所以称其庞笑剑法瑰丽无双，胜在一个巧字。

随意挥出的一道剑气，在经历反复几次碰撞后，仍准确无误找到目标，这就是庞笑的傲人剑术。

当剑气接近张燕云一丈，巫马乐察觉到了不对劲，拎在手里的宁刀迅速挥动，试图斩断剑气纵横。

啪。

宁刀断为两截。

受到巨力冲击，燕字营主将，以陷阵出名的巫马乐，竟然在马上打了一个趔趄。

剑气余势不减，反而更快，

离张燕云只有两尺。

上官果果瞪起杏眼，右臂横扫，以长槊阻之。

剑气和长槊相撞，剑气形同游鱼，在槊尖绕了几圈之后，巧妙躲过长槊封堵，速度一快再快，再度刺向张燕云。

铛啷啷。

一声清脆响动。

张燕云所骑的白马，脖颈系有的红绳铃铛，被剑气挑落。

而剑气消失的无影无踪。

在场所有人鸦雀无声。

这斩落铃铛的一剑，实在是太过匪夷所思，若是真想要张燕云的命，绝对比斩落铃铛要简单得多。

张燕云眯起眼眸，远眺插有瑞字旗的大船，缄默不语。

这是初来皇城的下马威，也是皇室给他的警告。

似乎在告诫他，无论在边疆如何骁勇善战，回到皇城，他张燕云只不过是任人拿捏的小人物，想要他的命的话，一道剑气足矣。

“逍遥境。”

巫马乐稳住惊吓不止的战马，面色沉重说道：“不愧是卧虎藏龙之地，逍遥境随处可见。”

张燕云面无表情说道：“那可是瑞王，咱们大宁权势滔天的超品王爷，他身边若是没有逍遥境保驾，倒是一桩怪事。”

巫马乐沉声道：“一剑斩了十八营的威风，咱们该当如何？”

张燕云冷笑道：“该当如何？还用问吗，张某向来是睚眦必报的小人。”

话音未落，一枚箭矢陡然射出，冲着大船疾驰而去。

箭矢说巧不巧，正中瑞字王旗。

箭矢挂在王旗上，晃晃悠悠。

宛若在嘲讽皇室威严。

张燕云看的瞠目结舌，回过头，见到张弓搭箭的李桃歌，咬牙道：“你咋出手这么快！我还没下令呢！”

李桃歌挠了挠头，纠结道：“云帅教导我们做人要有底线，辱我军威，不该射回去吗？”

张燕云又气又怒，可没办法反驳，谁让自己平时蛮横惯了，养出一批不知天高地厚的狼崽子。

张燕云苦笑道：“你小子瞧着慈眉善目，像是任凭欺凌的老好人，可一出手，专门得罪天大的权贵，之前在皇宫里顶撞冯吉祥，被流放三千里，今日又射穿瑞王王旗，辱没皇室颜面，小桃子，你到底是有脾气还是没脾气？平日里该不会是装的吧？”

李桃歌一个劲嘿嘿傻乐。

又恢复老好人憨态。

似乎刚才那一箭与他无关。

张燕云叹气道：“以前说你怒其不争，没想到你只与天王老子争，罢了，是福不是祸，是祸躲不过，天塌下来，大家伙一并遭殃。”

礼部郎中蒲星，对双方的一刀一箭视若无睹，笑眯眯道：“云帅，时候不早了，游完东城，咱们该去般若寺休息了，明日早朝，要去面圣听封，云帅应回去早做准备。”

外官来到皇城，一般住驿馆或者投靠亲朋好友，张燕云在皇城没有府邸，又和张家断绝了关系，只能由礼部官员安排，般若寺占地极广，能同时容纳几万人入住，正好解决了十八骑食宿问题。

最重要的是，般若寺附近驻扎着大量禁军。

心事重重的张燕云点了点头，放马前行。

万寿湖上。

瑞王刘甫望着破旗和箭矢含笑不语，丝毫没有动怒架势。

“为何不见？”

刘甫诧异道：“我送他一刀，他还我一箭，大家礼尚往来，谁都没有吃亏，反而你这名旁观者心虚畏惧，怎么，怕我迁怒于张家？”

张凌隆苦着脸道：“张燕云不知天高地厚，连王爷都敢冒犯，又怎会对我言听计从，见了不如不见。”

“这倒是。”

刘甫轻笑道：“他敢射我的旗，就敢打你的脸，七十多岁的老人家，就别去受二十出头毛头小伙的气，他呀，年轻气盛，正是意气风发时，谁都不会放在眼里，听说在保宁都护府边界，宫子谦和他起了争执，差点率领十八骑把我女婿给宰了，倘若不是宫子谦退了一步，十八骑会踏着血进入保宁府，你说他厉害不厉害？就是不知对于圣人，是否心存敬畏。”

张凌隆听完张燕云的劣迹，大惊失色道：“王爷，老朽没听说十八骑和宫将军争执，张燕云再狂妄，也不会藐视圣人。”

老谋深算的张家家主清楚，张燕云封王封侯，可能和张家没半点关系，可若是犯了诛九族的大罪，他们张家满门绝对在劫难逃。

总而言之，好事轮不到他，坏事跑不了他，只能寄希望于张燕云别犯浑，规规矩矩在永宁城蛰伏。

刘甫用鱼竿将箭矢挑落，举着十八骑专用的水珠箭，笑道：“傲气足，不是坏事，有多大本事，才有多大脾气，倘若张燕云打仗时左顾右盼，思前想后，又怎会有四疆大捷？奇人存怪癖，这是千古不变的道理。”

张凌隆施礼道：“有王爷宽宏大量，又有圣人的爱才之心，才让张燕云有崭露头角的机会，没有皇室隆恩，张燕云只不过是一名戍边小卒，哪有机会光耀皇城。”

刘甫摆摆手，轻描淡写说道：“好啦，他的官，是圣人封的，与我无关，若想歌功颂德，去养心殿找圣人马，不用在我面前拍马屁。”

张凌隆带有惧意说道：“老朽年迈，尽说胡话，还望王爷不要怪罪。”

刘甫回头望了他一眼，“我记得你的嫡长子，在刑部任郎中？”

张凌隆答道：“正是，犬子不才，劳烦王爷挂念。”

刘甫说道：“四十多岁的人了，在六部熬了多年，是该动一动了，恰好兵部右侍郎有告老还乡的打算，等腾出地方，令郎可以去任职了。”

张凌隆大喜道：“多谢王爷恩赐。”

刑部郎中一跃成为兵部侍郎，这相当于越级升官，一条腿已经跨进顶级大员的圈子，当爹的确实喜出望外。

刘甫视线挪到皇宫方向，喃喃道：“不知明日早朝，圣人会封赏张燕云什么。”

般若寺是千年名刹古寺，由于冯吉祥打压佛门，这些年来日渐凋敝，寺里的僧人陆续南迁北逃，只留下一座空荡荡的寺庙，官府清肃完毕，给十八骑当作行营。

大军抵达般若寺，已是酉时一刻，日落西沉，烟雨濛濛。

望着死气沉沉的寺院，张燕云翻身下马，推开红漆剥落的大门，里面空空如也。

张燕云微笑道：“蒲大人，为了赶初一早朝，十八骑日夜兼程，途中一口热乎水都没喝过，到了永宁城，该不会饿着肚子吧？”

蒲星陪笑道：“云帅，到了皇城怎么会饿肚子呢？四万大军的衣食住行，确实不易备齐，加上今日阴雨连绵，路上偶有意外也在所难免，厨子和马夫已经在路上了，估计还要等等，还望云帅体谅。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）张燕云云淡风轻说道：“若是搭起灶台，点燃柴火，你这番话我也挑不出理，可这寺庙明显荒废许久，门口都结了蛛网，没有人进出的痕迹，根本是事先没做任何准备，你们礼部办差，向来如此吗？”

蒲星面露难色道：“云帅，今年天灾不断，国库吃紧，李相把钱都去赈济灾民，挖凿运河，圣人祭天的钱都拿不出，我们礼部都是自筹银两度日，四万人马开销，不是一笔小数目，能省钱的地方，自然要吝啬一些。”

张燕云来到一处硕大香炉前，双手笼袖，笑道：“你要说佛祖没钱花，我信，瞧瞧这炉子里的香灰，还没我靴底踩的泥厚，有钱没钱，一目了然。可你要说礼部穷，咱们得掰扯掰扯了，据我所知，礼部尚书是瑞王兼任，国库里的银子，他拿走一大半，补给了保宁都护府和兵部礼部，你们两部肥的流油，哪知道穷字怎么写。”

蒲星唉声叹气道：“云帅，冤枉啊，礼部尚书虽然由瑞王兼任，可他老人家最忌讳胡乱花钱，说祭天地摆场面，那是死要面子活受罪，能省则省，一度把祀部开销差点废除，几百名同僚，老婆孩子都养不起，要靠给人家写字画画养家糊口，哎！我之前就在祀部任职，屋顶漏雨都没钱缝补，实在是一言难尽呐。”

张燕云大袖一挥，说道：“好了，你们礼部有钱没钱，与我无关，今日我十八骑若是吃不到饭，只好追着蒲大人沿街乞讨了。”

蒲星欲哭无泪。

说是沿街乞讨，那甲胄明亮的两万余人，散落到皇城，岂不是脱笼的猛虎？

“云帅，我马上去办。”蒲星一溜小跑出了庙门。

张燕云冷哼道：“敬酒不吃吃罚酒，非要老子发火才罢休。”

巫马乐笑道：“常言道皇帝身边难做官，果不其然。先是瑞王一剑挫其锐气，然后礼部郎中故意刁难，明枪暗箭，防不胜防，麾下四万铁骑的功臣尚且如此，那些外官又该怎样受气？”

“这些气老子先记到账上，回头再说。”

张燕云转过身，看到在那发呆的李桃歌，嘴角一撇，颇为无奈道：“相国少爷，回了永宁城，你不去家里，留在我身边干啥，西北风没吃够啊？”

“回家？”

李桃歌无奈道：“没有家，怎么回。”

“跟我隐瞒家世呢？”

张燕云气到发笑道：“东城李氏相府不是你的家吗？路过时我还看了眼，高门大户，奇树成林，这永宁城里，数你家最大最气派，作为李相唯一儿子，披甲扬名时，不应该鲜衣怒马炫耀一番吗？”

李桃歌摇头道：“那不是我的家，我的家在燕尾村，牛棚，土地庙，河边树林，都是我的家。”

望着少年脸颊浮现出的黯然，张燕云感触颇深。

两人曾经聊过前尘旧事，对于李桃歌在相府的遭遇，也是略知一二，亲爹不理不睬，许氏刁蛮刻毒，亲妹妹都没见过几次面，这样的家，哪里有亲情可言。

张燕云语重心长道：“家再不好，里面也住着你的亲人。李相和夫人视你为外戚，那是他们不对，可若是回到皇城，不去给父母请安，则是你的不孝。譬如张家族长张凌隆，见了面，我依旧尊他为家主，该有的礼数一样不落，可你对我母子无情在先，就别怪我把你的话当屁放，这叫做先礼后兵处世之道。你可以不见许氏，但不能不去给你爹报个平安。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌面带愁容道：“也不是不想见，只是……临行前，我爹带我去了李家宗祠，在祖宗面前说起了祖训，不许后辈从军入伍，不许手染鲜血，说是会坏了李家几百年功德，我不仅成为锐字营士卒，还杀了九十多个蛮子，坏了祖宗规矩，所以才不敢去见我爹。”

“你们李家还有这祖训？够奇怪的。”

张燕云眉头一皱，“不对啊，冲撞圣人关入天牢，是他犯错在先，替父流放三千里，是冯吉祥从中作梗，由贱籍转为军籍，是你努力所得。镇守边关立功立业，那是祖坟冒青烟才盼来的功德，谁都有错，唯独你没错，为啥不敢见他？”

李桃歌挠了挠头，问道：“是这样吗？”

张燕云盛气凌人道：“本帅给你撑腰，放心大胆去！若是你爹敢说你辱没了祖宗，我率十八骑去给你讨回公道，你爹礼法律法都不遵循，指责圣人不理朝政，反倒要你恪守祖训，真是一桩笑话。”

有张燕云给壮胆，李桃歌心中大定，拎起黄泉枪，“我这就回家，明日再回般若寺。”

“等等。”

张燕云喊住了他，“今日你那一箭射的倒是痛快，可得罪了瑞王，不怕他报复？”

李桃歌疑惑道：“他会派人杀我？”

张燕云好笑道：“皇城里，又是李相儿子，刺杀不至于，可抓住由头，说你在皇城里持械披甲意图行凶，把你关进永宁府，谁都挑不出毛病。再说对于逍遥境高手而言，你那三脚猫招式，拿不拿枪都一样，不如光棍些。”

李桃歌听劝，轻轻放下黄泉，拱手道：“有劳云帅费心。”

目睹少年快步离去，张燕云长舒一口气，呢喃道：“有人替你操心，谁来替我操心？有个宰相亲爹，毕竟不一样。”

儿子怕老子，天经地义。

即便在镇魂关面对过十万铁骑冲阵，即便双手涂满血腥，即便有兵仙张燕云撑腰，李桃歌还是怕，在大街越走越慢，直至戌时三刻才来到李氏相府。

相府今夜大门敞开，灯笼高悬，似乎在迎接贵客，李桃歌不敢久留，沿着院墙转到马厩后门，发现竟然也是门户大开，少年在附近来回转圈，正琢磨要不要进去，一道醇厚声音在耳边响起，“少爷。”

李桃歌寻声音望去，身型高大的罗礼从黑暗中走出，朝他示好微笑。

“罗总管。”李桃歌恭敬打了声招呼，对于相府里权势最盛的大总管，李白垚和夫人许氏都敬重三分，何况他这名地位低下的庶子。

“老爷知道少爷回来，又清楚少爷最不喜打扰别人，于是吩咐今夜不许关门，担心少爷犯难。”罗总管笑意盈盈说道。

“这……这些门是为我开的？”李桃歌惊讶道。

十几盏灯笼亮如白昼，门口一尘不染，再铺一层红毯，就是相府顶级待客礼仪，圣人和瑞王亲至，恐怕不过如此，没想到摆出如此大的阵仗，竟然是为了迎接自己。

“正是。”

罗礼含笑点头，“少爷舟车劳顿，赶紧去里面休息，来，随我去正门。”

说完，罗礼迈步朝大门走去。

“罗总管，不用了，我习惯了走这扇门，这里到我院子不过百步，何必绕一大圈浪费体力。”李桃歌拒绝了好意。

“也对，礼数是做给外人的，自家人不必拘礼。”罗礼弯腰笑道：“恭迎少爷回家。”

一声声少爷，把李桃歌喊的头皮发麻。

相府八年生活，罗总管对自己爱搭不理，只有流放时亲自抬轿喊了几声少爷，半年多不见，罗总管愈发殷勤，似乎自己真的是相府少主一般。

李桃歌这一路见过的官可不少，镇魂关鹿将军，安西都护府郭熙，保宁都护府副都护陆丙，见了老爷子，他们恐怕也得毕恭毕敬称呼一声罗总管。

李白垚不在，罗总管就是大宁右相加琅琊李氏家主。

李桃歌礼貌性笑了笑，战战兢兢进入相府，马厩空荡一片，不知搬去了何处，恶臭味当然也消失的无影无踪，取而代之的是花团锦簇，香气沁入心脾。

来到自己小院，门口多了几株枇杷，高度不过腰，枝叶尚未肥厚，在雨水的浸透下，绿嫩光润，摇曳生姿。

推开门，鱼池旁边站着一名男子，正在朝池子里撒饵料。

略微佝偻的后背，尚未褪去的风姿，世家里豢养的贵气，正是大宁宰相李白垚。

李桃歌大惊失色道：“爹？”

李白垚拍拍手，拂去大豆残渣，盯着肥硕的锦鲤，轻描淡写道：“回来了？”

李桃歌恭敬打了声是。

李白垚轻声道：“三千多里地，来回都不容易，纵然是铜皮铁骨，也得被削去一二。在冰天雪地里打熬了一番，会喝酒了吗？”

前后画风转变的太快，李桃歌愣了片刻，如实道：“冷的实在受不了的话，会喝点。”

“来。”李白垚径直走进屋内。

李桃歌硬着头皮跟过去，才发现原先的破旧桌椅焕然一新，新增了鸡翅木方桌，桌上还摆放着酒壶酒杯，以及尚有余温的菜肴。

李白垚撩袍坐在主位，给自己斟满酒，饱含深意望着儿子。

李桃歌坐在他左手位置，同样斟满了酒。

李白垚扬起下巴，说道：“咱们李家虽然富贵五百余年，可始终保持素简家风，酒和菜都是普通之物，你切勿挑剔。”

李桃歌点点头，一饮而尽。

李白垚说道：“读万卷书不如行万里路，我困在永宁城，有些年头没出去了，你这一路所见所得，可有体悟？”

李桃歌不敢对自己老头发牢骚，又不想刻意隐瞒，于是纠结了一阵，挠头道：“体会的不少，悟的不多，不知该从哪说起。”

李白垚摆出慈父面容，柔声道：“就以大宁臣子之心去看，觉得哪里不足？”

李桃歌反问道：“您去过安西都护府吗？”

李白垚摇头道：“最远只到过昆原关，再往北，真没有去过。”

李桃歌又说道：“您见过饿殍遍野，流民百里吗？”

李白垚略微动容道：“今年天灾横行，有多处州府遭了殃，下面呈报的状况，从未提过这几个字，真有那般凄惨？”

李桃歌带有悲愤说道：“我也没亲眼目睹，只不过听镇魂大营的士卒说，他们老家在保宁都护府和安西府护府交界处，去年冷的早，庄稼收成寥寥无几，几万百姓从漠西走廊迁徙，想要去别的地方讨一条生路。结果保宁都护府派人封死了路途，不许越境一步，导致流民变成了饥民，又从饥民变成了暴徒，抢人抢粮抢牲口，凡是能果腹的，统统抢来下锅。而保宁都护府呢，一不做二不休，派出大军围剿，将这些流民当作叛军杀个精光，从朝廷领取军功赏银。”

听完后，李白垚一脸肃容道：“你说的是漠西之乱吧？去年八月十五的事，之前我还怀疑，几万老幼妇孺，为何去当叛军，你这么一讲，倒是情理之中了。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌一口气喝了十几杯酒，酒劲上头，不再那么拘谨，激动说道：“不止如此，周典押送我们途径昆原关，遭遇守关郎勒索，不给钱不许出关，若不是金龙卫赶到，周典和萧爷爷都要遭殃。还有，安西都护府郭熙，镇月将军鹿怀安，喝兵血，吃空饷，本来二两多的军饷，落在我们手里不足一两，镇魂大营两万余士卒，登记在册的竟然四五万人，这还不算器械和军马，据说郭熙这些年贪污加起来的钱，足有几千万两之巨，比起大宁一年赋税都多，这些，您都知道吗？！”

李白垚狠狠一拍桌子，大吼道：“罪臣，当诛之！”

李白垚是宰相，不假，可他在永宁城呆的太久了，底下人又刻意蒙住他双眼捂住他耳朵，以至于变成了笼中雀井底蛙，尤其出了关之后，所有消息都是各大都护府呈报，自己描自己，只会红，不会黑，哪能传的进皇城。

李白垚有股子莽直的书生气，但凡有人在祸国殃民，他就按捺不住胸中怒火，右手死死攥紧酒杯，沉声道：“我以为冯吉祥和杜斯通在误国，看来是我错了，三省六部，都护府，九十九州，县，只要头上顶着官帽，都想着趴在大宁吸一口血，朝廷尽是贼子，国家有何光明可言。”

李桃歌轻声道：“有贪官，当然也有好官，譬如固州刺史卜琼友，将八百里州县治理的井井有条，麾下陇淮军能征善战，百姓吃得上饭，不用饿肚子，于是都夸卜刺史是良臣。”

倒不是卜琼友送了一包金银，李桃歌故意恭维，那晚随卜屠玉目睹了国泰民安盛景，比起皇城有过之而无不及，陇淮军兵强马壮，超出西府数倍有余，这样的官，确实能称得起大宁中流砥柱。

“卜琼友？”

李白垚若有所思道：“这人在朝中名声不显，为人甚是低调，没想到竟然是一名能臣干吏，若是有机会，把他调入皇城，兵部侍郎恰巧要告老还乡，可以先让卜琼友试试。”

侍郎是正三品下，刺史是正四品下，跨越一品三阶，算是鲤鱼跃龙门了。

父子俩聊完公事，变成了闷葫芦，一个劲喝酒吃菜，谁都找不到话题开口。

天下父子之间，有九成都是这样。

李白垚突然开口道：“听说你立了极大的军功。”

李桃歌心中一紧，该来的总归要来。

稍显拘谨的少年抿起纤薄嘴唇，轻声道：“是，镇魂关守城一战，杀了九十多蛮子。”

李白垚淡淡说道：“临行之前，我告之过你李家祖训，为何明知不可为而为之？”

李桃歌不知从哪生出一股豪气，咬牙道：“李家祖训，约束的是永宁城里的世家子弟，不是餐风露雪的戍边小卒，十万大军攻城，死伤无数，能活下来已经不容易，我凭自己本事，杀蛮子赚取功名，难道有错吗？”

李白垚神色复杂看了他一眼，蹙眉道：“九年来，你是第一次用这种口气跟我说话。”

李桃歌哀怨道：“我已经憋回去了很多话，只因你是我爹。”

李白垚给他倒了一杯酒，语气柔和说道：“这些年来，我因公务繁忙，冷落了你，夫人丧子后性情大变，对你颇有敌意，这些我都清楚。可生在李家，是你的命数，五百年琅琊李荣耀满门，别人看来，有享不尽的福，其实只有吃不尽的苦。”

也许是酒壮怂人胆，李桃歌倔强道：“我不怕吃苦，也不想享福。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李白垚耐心说道：“明日早朝，会册封燕云十八骑和镇魂关的英勇将士，按照你的军功，理应封赏宣节校尉，可我们李家从未出过武将，为了慎重起见，我把你的封赏变为赏银三千两，入国子监读书。”

李桃歌呆住。

眼眸逐渐从平静转为愤懑，颤声道：“我的军功，是拎着脑袋拼回来的，是袍泽兄弟用命堆出来的，你一声令下，我和弟兄们的血白流了？”

李白垚尽量使声音放缓，说道：“咱们大宁重文轻武，是你爷爷竖的根基，战功立的再多，也要听命于三省六部，换言之，武将是没有出路的，趁着年纪还小，不如改换文臣路线，有舍才有得。”

李桃歌愤然起身，斩钉截铁道：“我不改！宣节校尉是我和死去兄弟们的功绩，谁都别想夺走！”

李白垚平和道：“我很体谅你的心境，可你也要体谅为父的一片苦心，宣节校尉，在城里多如牛毛，安不下了，二十年前的校尉都赋闲在家，根本没有空闲职位，只能领取微薄的俸禄混天度日，你讨来这官职有何用？国子监是康庄大道，日后坦途必经此路，京城哪位贵人不是从国子监出来的？你目光短浅，也不为以后着想！”

李桃歌激动说道：“该是我的，就是我的，我不去国子监，只想讨回属于自己的东西，即便是回镇魂关继续当一名边军，我也认了！”

“荒唐！”

李白垚微怒道：“满口胡言乱语，脑后尽是反骨，事关前程，为父能害你不成？！”

李桃歌抱起酒壶，大口饮完，讥笑道：“三千里流途，是我自己熬过来的，镇魂关守城，是我和兄弟们浴血奋战挺过来的，那些时候，您在哪里？”

李白垚眯起眸子道：“这么说来，你是在恨我了？”

李桃歌轻飘飘说道：“谈不上恨，只不过心里不舒服而已，这些年来，您没把我当过儿子对待，对吧？”

借助酒意，终于将攒在肚子里的话倾泻而出。

李白垚深吸一口气，悠悠说道：“三千里路途，没有周典照顾，你能走的到西疆吗？白河之上，没有墨川姑娘施予援手，你能逃得过第五楼刺杀？没有我的一纸令下，张燕云为何放弃唾手可得的周国防线，从北疆直奔镇魂关？没有我的书信，她为何远赴西疆……算了，既然你已认定我这老爹对你薄情，多说无益。”

李桃歌再次呆住。

白河之上那名蒙面女子出手，他大概能猜得到是老爹派人保护，可张燕云奔袭几千里，竟然也是他的授意？听弦外之音，似乎还有难言之隐，那个她，又是谁？

李桃歌正要询问，外面传来一道温暖如春的女人低吟，“老爷，时候不早了，该回去歇息了。”

李桃歌自然认得这声音，相府的女主人，许氏。

“知道了。”

李白垚冲门外答应一声，对儿子继续说道：“想要功劳，我不拦你，胸怀大志，这是好事，不过要先从国子监走出来再说，否则一切都免谈。”

甩下一摞话，李白垚负手走出屋子。

少年望着烛火摇曳，怔怔出神。

李白垚的一番话，使得李桃歌心里五味杂陈。

没经历多少雨雪风霜的少年，阅历太浅薄，好听点叫赤子之心，难听点叫懵懂无知，父亲对他是好是坏，是对是错，暂时品不出个中滋味，也不太清楚国子监和戍边武将意味着什么。

为了缓解心中积郁，李桃歌来到鱼池，蹲下来，直至胸和膝盖叠在一起，用木棍挑动锦鲤，鱼儿游动缓慢，似乎比走之前更为肥润。

李桃歌单手撑起下巴，陷入沉思。

回忆起西疆生活，王宝的话言犹在耳。

他从校尉降为都统，只因得罪了鹿怀安，战功赫赫不敌世家里一名旁系，到头来任人欺辱。王宝一再叮咛自己，要去读书考取功名，宁做文臣不作武将，自己当时满腔热忱，还跑到皇叔刘夫子那求学，想要戍边转为入仕，成为一名文人。

如今父亲安排好了国子监，仕途中最宽阔的一条路，怎么还宁死不从了呢？

读书，也没什么不好啊。

或许……只是叛逆儿子，对父亲常年的冷落，不满发泄罢了。

想通了之后，李桃歌对着鱼儿痴痴发笑。

十六年了，终于任性了一次。

与世无争的面具戴久了，摇身一变成为桀骜逆子，真有些不习惯。

雨势停歇，大地皎洁。

李桃歌抬起头。

天上新月如钩，细细柔柔，像是小江南笑起来的眼眸。

少年睹物思人，思又思，愁更愁。

新月忽然泛出淡淡猩红，转瞬即逝。

李桃歌眉头一皱。

当初为了救父亲，启用观天术，夜观天象，看到了几年之后的诡异场景：月如猩红，十煞齐聚，西北方黑雾迷障，有天下大乱之象。

如今才过了半年，怎么猩红之月提前了？

异象横生，难道又存有变数？

要知道天象乃九天之意，不可逆，不可转，当初准备献给圣人那一策，也只是顺势而为，从中拼出一条活路，若想逆天而为，根本不可能。

李桃歌想要再次启动观天术，仔细观一观天象，突然闻到一股清淡香气，在纯净雨后尤为突出。

一道窈窕身姿站在鱼池南边。

凤眼透着一股无视天下人的凉薄，鹅颈修长，绣口朱红，长相是倾国又倾城那种美貌，身上却带有不输男儿的英气。

李桃歌遇到过的女人不少，尤其李若卿为皇城三绝之一，算是见过大世面，这女人竟然不输妹妹丝毫，姿容完全能冠盖皇城。

而且李桃歌对她感觉熟悉又陌生，像是在哪里见过，又在脑海里搜不出来，想了半天，越想越迷糊，于是出口问道：“姑娘，你是？”

女子负手而立，平静说道：“听说你立了军功，杀了百名蛮子，我是来看看，大英雄是何丰姿。”

虽然语调缓慢，但带有不可一世的傲气。

想到父亲之前提到过的那个名字，再和白河之上的倩影重叠，李桃歌灵光一闪，整了整衣袍，拱手笑道：“你是墨川姑娘吧？那天承蒙出手相救，至今欠姑娘一声谢谢。”

女子默认后，波澜不惊道：“李相告诉你的吧？”

李桃歌如实道：“我自己猜的。”

“猜？”

名叫墨川的女子不屑道：“你我素未谋面，如何能猜得到。”

李桃歌微笑道：“怎会素未谋面呢？白河之上，姑娘蒙有面纱，几招将第五楼赶跑，至今记忆犹新。”

墨川绝美五官浮现出厌恶神色，挑起柳眉道：“那天你我相距千丈，我又隐藏了气机，你如何能看得见，小小年纪，长的像是安分守己之徒，口中怎么尽是谎言。”

李桃歌不敢把观天术说出来，只是耐心解释道：“我目力奇佳，确实能看得见，周典大哥不是还朝第五楼射了一箭吗，都是我在旁边指引。”

墨川冷漠道：“周典是灵枢境武者，能够察觉到第五楼行踪，勉强说得过去，你呢，观台境都没入的门外汉，如何能察觉到逍遥境强者气机，你的解释，放到哪里都是一桩笑话。”

说完后，继续在池边蹲着看鱼。

跟张燕云待久了，言谈举止都有云帅影子，称不上坏胚，可看起来总有吊儿郎当模样。

他的无赖相，使得墨川无可挑剔容颜带有一抹怒意，说道：“你那么爱说谎，镇魂关的军功，是否也是在刻意作伪？把别人杀敌数额安在自己身上？”

李桃歌歪着脑袋看向她，冷静道：“你对我有救命之恩，我谢谢你，如果想要酬劳，可以去找李白垚索取，毕竟你是他请来的，与我无关。另外，这是我的院子，深更半夜，孤男寡女共处一室，传出去对姑娘不雅，恕不久留。”

涉及到别的问题，李桃歌都可以一笑而过，毕竟他是出了名的老好人，骑在头上拉屎都无所谓，可污蔑他伪造军功，触碰到了少年逆鳞，这等于羞辱战死在西疆的英魂。

墨川冷笑道：“戳穿了真相，不爱听了？我实在想不出，一个不是修行者的瘦弱少年，如何杀掉近百名蛮子，吹牛吹死的吗？我这辈子一来最痛恨撒谎，二来痛恨厚颜无耻之徒，你竟然全占了。”

李桃歌反唇相讥道：“巧了，我这辈子一来最痛恨自以为是，二来痛恨口舌刁毒，你也全占了。”

一道黑影猛然来到面前。

这女子虽然说话刻薄，可是能将逍遥境第五楼打跑的猛人，李桃歌一惊，生怕她恼羞成怒后动手，仓猝后撤。

一本书籍跌落地面。

“之前不是挺厉害的吗？原来只是个胆小鬼。”

墨川轻蔑道：“你爹请我来助你叩开观台境大门，这本秘籍你留下慢慢看，或许十年八年之后，能有所感悟。”

李桃歌淡然道：“多谢姑娘美意，我是个不学无术的纨绔子弟，只想躲在祖宗功劳簿上享福，不想费力去学。”

“送出去的东西，我不会收回，如果不想学，那就当柴火烧了。”说完后，墨川飘然离去。

李桃歌望着仙姿摇曳的背影，暗自皱眉。

三更天，寒风入骨。

般若寺门大开。

裹有貂裘的张燕云率先骑马而出，礼部官员和六营主将紧随其后。

今日面圣，不可携带兵刃，只披重甲，对于习惯了厮杀的武将而言，空着手实在是别扭，可一想到要去皇宫受封领赏，别扭就别扭吧，总比当反贼砍了头要好。其中最难受的是神刀营主将柳宗望，往日七八十斤的陌刀拎在手里，胆气粗壮，敢一人冲击万人大军，如今手里没了家伙，像是光腚游街，横竖都难受，索性找来寺院里的门闩，单手拎着前行。

换作平时，张燕云肯定要调侃几句，说他柳将军胆子没女人大，还要陌刀撑腰，可今日不同，张燕云罕见绷起了脸，双手握住缰绳，有种说不出的凝重。

柳宗望用门闩捅咕并行的巫马乐，悄声说道：“老乐，云帅昨夜没睡好？一大早变成了哑巴，话也不说，屁也不放，拉着脸，像是被人拐走了老婆，我这心里咋扑通扑通乱跳。”

他和巫马乐年纪相仿，都是边军中一步步攀爬上来的的佼佼者，又肩并肩经历过数次血战，于是两人关系极好。

巫马乐瞪了他一眼，低声道：“你这粗线条能不能改改？咱现在是去面圣，不是去打猎，再胡言乱语，小心云帅赏你军棍。”

柳宗望大大咧咧笑道：“不就是见皇帝老子吗？有啥可紧张的，咱替他卖命，他给咱升官发财，这不是跟做生意一样么，只要是童叟无欺公平公正，谁用得着怕谁啊。”

前面的张燕云闷声道：“二十军棍，回去领赏。”

十八骑军规森严，张燕云说二十军棍，一棍不许少，并且是棍棍带血的那种。

柳宗望打了一个哆嗦，忍不住想扇自己大耳光。

有了前车之鉴，没人再敢吱声，有蒲星带着礼部官员引路，七人踏着夜色前行，走着走着，一道巨大城墙出现在眼帘，目睹恢弘庄严的皇宫，张燕云嘴角扬起一个笑容。

蒲星含笑道：“今日早朝，主要是封赏云帅和十一营统帅，为时尚早，需要等其余五营主将吗？”

张燕云看了眼天色，轻叹道：“崔九他们不容易，打了几年仗，有的拼光了家底，有的死了兄弟，为的就是这一天，如果不急的话，再等等吧。”

崔九是先登营主将，同样是在东庭起家，在燕云十八骑剩余的十一营中，资历仅次于巫马乐。

蒲星笑道：“不去和杜相李相诸位大人先见个面吗？他们来的早，或许现在已经在里面喝起了茶。”

张燕云摇头笑道：“我和诸位大人神交已久，不用再刻意应酬，再说我谁都没见过，若是把杜相当成了李相，岂不是沦为永宁城最大的笑柄。”

蒲星大笑道：“杜相古稀之年，李相不惑之年，年纪差了一大截，他们俩最好认，既然云帅想等等，好，如果半个时辰之内到的话，咱们再进去也不迟。”

话音刚落。

铁蹄声猛烈。

五道身影披星戴月，来到了张燕云面前。

其中一名横着和竖着相差仿倍的大汉翻身下马，单膝跪地，嗓子沙哑的令人胆寒，“云帅，卑职来了！”

先登营主将崔九，步战最勇，曾经一人爬到南雨国城头，血战三个时辰而不倒，为十八骑平定南部七国立下了赫赫战功，也是十一营里脾气最臭，负伤最多的铁汉。

张燕云扬起马鞭，朝沾满露水的铁甲拍了一下，笑道：“自家人，跪什么跪，赶紧起来。”

崔九哈哈大笑，骤然起身，朝巫马乐来了一记熊抱，又对柳宗望胸前捶了两拳，“妈的，你俩家伙咋还不死呢！”

柳宗望咬牙道：“你这坏种老天爷都不收，我们哪配得上！”

巫马乐一脸嫌弃道：“死你前头太丢人，下去都没脸见祖宗。”

三人突然咧开了嘴，放肆大笑。

其余四营主将，分别是陷阵营，夺旗营，斩将营，火头营，四营主将分别给张燕云行礼之后，十一营主将齐至，浓郁杀气使得早朝官员纷纷侧目。

蒲星轻声道：“云帅，咱们入宫吧。”

“下马，入宫！”

张燕云喊了一声，正要从马上下来，蒲星扶住他左臂，又说道：“圣人恩赐，云帅可骑马入宫。”

十一营主将忍不住窃喜，圣人给云帅面子，同样是给他们面子。

皇宫乘舆，那是文官特许，大多是官至一品的老臣，圣人觉得行动不便才特许坐轿，最年轻者是天章阁大学士柴子义，仗着妹妹凤仪，以从二品官职坐轿入宫，算是天赐的殊荣。

武将纵马宫廷，已经有多少年没见过了？

张燕云揉揉鼻子，反问道：“骑着马进去，合适吗？”

蒲星笑道：“只有圣人允不允准，没有合不合适。”

张燕云挺直腰杆，夹紧马肚，大喊道：“臣张燕云遵旨！”

一行人入宫后走在御道，官员见状后，有的拱手行礼，有的含笑示意，却没有一个人敢过来攀交情，张燕云也只是回礼，一句问候的话都不曾开口。

行至宣政殿，一群人正在殿外等候，以杜斯通为首的新朝党聚集在一处，对面则是以李白垚为首的世家党，两边各有几十人，呈分庭抗礼之势。

吏部尚书萧文睿坐在中间台阶，连连打着哈欠，谁也没有偏袒。

张燕云的白马走得很慢，几乎和步行速度一致。

百官见到有人骑马入宫，大多数神色怪异，杜斯通作为百官之首，竟然率先对张燕云拱手行礼。

李白垚患有眼疾，看不清来人是谁，经过旁边官员提醒，也朝张燕云抱拳为礼。

这名骑着白马的年轻人，俨然成了朝中炙手可热的香饽饽。

张燕云冲百官抱拳还礼后，低头望着青砖铺成的御道。

这条路，左相杜斯通走了一甲子。

右相李白垚背靠参天李家，走了二十年。

而他张燕云，只用了五年。

百官夹道相迎，二相以礼待之。

试问天下英雄，谁敢比肩？！

宣正二十八年，三月初一。

燕云十八骑主帅张燕云受封为：赵国公，天将军，九十九州行军总管，食邑五千户，赏金帛不计其数。

燕云十八骑燕字营主将巫马乐封忠武将军，从四品下。

燕云十八骑先登营主将崔九封明威将军，正五品上。

其余九营主将，皆为从五品将军。

这条消息一经从皇城传出，像是在万寿湖里投进一块巨石。

全城哗然。

赵国公的封号，大伙都明白，无非是从一品的爵位，仅次于亲王嗣王郡王，大宁有十来位国公，按照张燕云的功绩，封个国公稀松平常。

可天将军和九十九州行军总管，在大宁庙堂从未出现过，这又是什么官职，官居几品？

经过打听，才知道圣人念及张燕云彪炳千秋，特此设立天将军一职，武将之首，高居一品。

而九十九州行军总管，也是从一品，海晏河清时，可监察天下兵马，狼烟四起时，可指挥天下兵马。

用一句话概括，那就是权势熏天。

瑞王，冯吉祥，杜斯通，李白垚，也只有他们才能和张燕云掰掰手腕。

大宁又多了一名超品新贵。

有人说封高了，九十九州行军总管，岂不是成了天下兵马大元帅，也有人说封低了，按照张燕云前无古人的功绩，至少要比肩萝鹫草原王。

众说纷纭，但不可否认，这几天满城都在谈论张燕云，包括他东庭起家时，睡的大炕朝南还是朝北，穿的袜子破了几个洞，一天去几次茅厕，都摸的一清二楚。

至于张燕云封大封小，李桃歌倒觉得无所谓，反正在他心里，还是那位吊儿郎当的云帅而已。

三天来，李桃歌窝在小院，靠养鱼和喂马来打发无聊光景，沙场紧绷着一根弦，终于得以放松，可闲也能闲出一身病，躺来躺去躺的浑身难受，只好跑到马厩，凭借西疆当槽头学来的手艺，配一些能长膘的草料，给马修修蹄子，检查检查母马是否怀了马驹。

至于墨川姑娘送的那本修行秘籍，早被他垫到桌腿下面。

人争一口气，佛争一炉香，即便那本书能让他叩开观台境大门，他也受不了那张倾国倾城的冷脸。

其实主要是失败成了习惯，不再奢望。

这日一早，李桃歌去市集买了几块新鲜豆腐，又去最有名的酒坊拎了两瓶芙蓉酒，来到了萧府门前。

彬彬有礼的管家问明来意，也没去禀报，直接将他带入府中。

李白垚的儿子，谁敢冒充？

况且和他老爹一个模子刻出来的五官，压根不用去证实身份。

萧府陈旧但不寒酸，透着老人家独有的迂腐气，想到初入镇魂关，自己还谎称父亲是萧府里的厨子，扯了一大堆慌，如今回头想来，忍不住发笑。

来到花园，萧文睿正躺在椅子中闭目养神，李桃歌蹑手蹑脚走到旁边，低声喊道：“萧爷爷。”

萧文睿似乎对这个称谓比较陌生，迷迷糊糊嗯了一声，没睁开眼。

管家笑了笑，在萧文睿耳边说道：“老爷，李相儿子来看您了。”

萧文睿缓缓睁开浑浊双眸，见到李桃歌后瞬间睁大，慌忙起身，管家扶都扶不住，萧文睿捧着那张稚嫩脸庞，激动道：“臭孙儿，还知道来看爷爷啊！”

李桃歌嘿嘿一笑，“前几日不是封赏功臣吗？我琢磨您是礼部尚书，要忙段时日，所以没急着过来。”

“屁话！那些武将，哪有我乖孙儿重要。”萧文睿拉着他坐下，对管家吩咐道：“认准了，这是我亲孙子，以后他再来，谁要是敢阻拦，老头子可就六亲不认了。”

“是，老爷。”管家恭敬答道。

萧文睿看到李桃歌手里拎的豆腐，眼眸一亮，“才点好的？”

李桃歌笑道：“还热乎呢。”

萧文睿馋的口水直流，“快，架起锅，用五花肉炒底，捞一条江鱼，赶紧给我炖上。”

管家接过豆腐一溜小跑。

李桃歌半开玩笑道：“爷爷喜欢吃豆腐，都传到镇魂关了，那里守将想要给您送礼，打听来打听去，听到您只喜欢豆腐，急的直挠头。”

萧文睿停了片刻，回忆道：“镇魂关的守将，是鹿家的鹿怀安吧？”

李桃歌惊讶道：“这您能记得？”

大宁九十九州，文臣武将多如牛毛，区区一个镇月将军，老爷子都能记在心头，不愧是坐了二十年的大冢宰。

萧文睿指指额头，得意笑道：“不是给你说了吗？大宁六品以上官员，老头子都记得清清楚楚。”

李桃歌由衷赞叹道：“爷爷厉害。”

萧文睿望着少年，悠悠叹了一口气，“孩子，在边疆几个月，吃了不少苦头吧？那里风雪能把人骨头冻碎，能活下来殊为不易，听说你还宰了九十多名蛮子，初听吓了老头子一跳，还以为耳朵出了毛病，寻思那病怏怏的孩子，风雪里走路都打颤，咋能上马杀敌了呢？而且一杀就是近百之数。我呢，出生在安西都护府，小时候啊，不听话，家里大人净拿骠月铁骑吓唬我，说我再哭再闹，会把蛮子招来，砍下舌头做成肉干，所以我从小听到马蹄声就害怕，怕蛮子骑着马来把我砍了。你能在沙场活下来，还把他们给砍了一大片，真给咱大宁长威风，来，那不是有酒吗，爷爷敬你一杯。”

话里透着亲人才有的关切，李桃歌心中涌起一股暖流。

一老一少捧着酒壶畅饮。

萧文睿问道：“立了军功，有了跻身朝堂的根本，你爹可为你铺好一条路？”

李桃歌如实答道：“我爹要我放弃武将一途，进入国子监读书。”

萧文睿摇头笑道：“这李白龟，真是比我老头子还要迂腐，开口闭口都是国子监，似乎只有那里才能配得上李氏相府。”

萧文睿喝了口酒，高深莫测笑道：“那天下朝之后，你爹故意和我交恶，摆出一副孤臣孽子的架势，老头子知道他想的是啥，干脆如他所愿，从那之后，我们俩再也没有任何私交。”

李桃歌纠结道：“那……为啥呢？”

萧文睿语重心长说道：“两根筷子若是太粗，会把碗打翻的。”

换做之前懵懂无知的少年，肯定听不懂宦海浮沉智者隐喻，亲历过一些事，玄妙变得不再玄妙，稍微点拨便能通透。

李桃歌单刀直入问道：“爷爷，瑞王那根筷子比碗都要粗了，为何还能屹立不倒？”

萧文睿皱了一下眉，做出噤声动作，“孩子，法不传六耳，有些问题出口时要慎之又慎。”

李桃歌左右环视一番，确定只有爷孙二人，狐疑道：“这是您家啊，难道还怕人听到？”

萧文睿压低声音说道：“朝廷刚成立了司察监，专门监视百官行踪，人人胸口绣有梅花，也称作梅花卫。这些密探散布于大宁九十九州，装扮成商贩百姓，只要不穿上那身皮，谁都不清楚他们底细。当年冯吉祥大开杀戒，靠的就是绣门耳目搜集消息，这梅花卫和绣门如出一辙，都是残忍冷血的索命鬼，我这府内人多嘴杂，说不定谁是细作，咱们爷孙俩，最好小心说话。”

萧文睿都忌惮的司察监，李桃歌知晓其中厉害，低声道：“梅花卫又是冯吉祥在搞鬼？”

萧文睿撇嘴道：“冯吉祥突然要一心求道，在逍遥观里闭关呢，梅花卫由瑞王操控。”

又是瑞王。

李桃歌弄不懂了，大宁有一半权势攥在刘甫手中，究竟谁是皇帝？

难道圣人真的想禅位于弟弟而不是儿子？

萧文睿悄声道：“老夫自诩为独臣，从不拉帮结派，可瑞王更像是独臣，打压太子，与八大家族争斗，听说张燕云入皇城那天，瑞王还派人斩落马头铃铛，文臣武将全都得罪，这独臣的意味，比老夫浓郁多了。你呀，有李白垚撑腰，对别人可以放肆任性，唯独要提防瑞王，他手持天剑，杀起人来肆无忌惮，若是落在他的手中，大概十死无生。”

李桃歌苦笑道：“我一个浮萍无依的庶子，又是刺杀，又是阴谋，好不容易活下来，回到皇城还要当缩头乌龟，不如在镇魂关养马喂猪呢。”

萧文睿沉声道：“你这庶子，左右着大宁朝局呢。流放三千里，换来的是李白垚升为右相，镇魂关大捷，透露出安西都护府隐患，朝廷正准备调换六大都护，所以才成立司察监，监视都护府和四疆重要将领，防止大军哗变。你说说，哪件事与你无关？”

当调换六大都护的言辞入耳后，与某人的玩笑话印证，李桃歌险些惊掉下巴，“真要调换六大都护？看来云帅早就猜到了，不是在开玩笑。”

萧文睿皱起花白眉毛，奇怪道：“这是庙堂辛密，仅仅几人知晓，张燕云怎么能猜得到？看来此人不仅兵法奇绝，对朝中局势也相当敏锐，难怪能做到所向披靡的常胜军。”

李桃歌由衷敬佩张燕云的才干，赞叹道：“我要是有云帅一半聪慧，也不至于去当养马。”

萧文睿玩味一笑，“张燕云的处境，可比你危险多了。”

李桃歌呆滞片刻，惊愕道：“为啥呢？他才封了赵国公，天将军，九十九州行军总管，正威风八面呢，咋能危险？有人要害他吗？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）萧文睿警惕望向周围，在确定无人之后，探出头，低声道：“按照张燕云的功绩，足以封王，为何不封？不敢封，只要封王就有封地，一旦张燕云率领四万余精锐出了永宁城，圣人能睡得着觉吗？索性将官职给到最高，只要不出城，他就不是行军总管，这天下的兵马，他一个都指挥不动。这叫帝王之术，慢慢学吧。”

李桃歌疑惑道：“之前云帅带着十八骑南征北战，圣人就不担忧了吗？”

萧文睿慢悠悠品着美酒，含笑道：“东庭有大军五十万，南方有大军三十万，北疆有大军六十万，西疆有大军四十万，保宁有大军五十万，两江有大军四十万，张燕云再厉害，能打的过吗？可封了王就不同了，有了自己领地，四万可以变八万，八万可以变十六万，按照张燕云的本事，三年之内，他能变出一个都护府兵力，到了那会儿，想要处置可就麻烦喽。”

李桃歌出主意道：“不如把云帅养在皇城，将十八骑拆解开，散到四疆和都护府当中，他没了兵权，这样圣人就能睡得着觉了。”

“暂时不会。”

萧文睿摇头道：“天下正乱，说不定谁来犯我边疆，十八骑一旦打散，河山危矣，大宁还要靠张燕云这种神将来守护，圣人不会杀鸡取卵，封国公和天将军，只是先试探试探张燕云反应，毕竟谁都对他不熟悉，到底是忠臣还是巨贼，要把脉瞧瞧，暂且要搁置一段时日，若真是对大宁死忠，再放出来也不迟。”

李桃歌感叹道：“圣人好狡猾。”

“黄口小儿，啥都敢说，不怕掉脑袋。”

萧文睿瞪了他一眼，随后叹气道：“张燕云是把双刃剑，能斩大宁三千烦恼丝，同样也能剑指皇权，当年圣祖靠着八大家族定鼎天下，割去大周和东花万里江山，剿平十六小国，最终立国大宁，定都永宁城，走的正是这条路，如今百余年已过，内忧外患，正值动荡之际，每走一步都要小心翼翼。”

李桃歌从书里瞧见过这段历史，只不过说的是圣祖不忍大周欺压，以一州之地，率领八大家族揭竿起义，鏖战十年，才能以英雄山为界，打下了几万里江山。

如今的大周，还是视大宁为反军叛军，所以才不断兵犯北疆，试图收复失地。

李桃歌好笑道：“书里不是教导过么，窃铢者贼，窃国者侯，无所谓好人坏人忠臣奸臣，只要最后能赢，前面的故事不重要。”

萧文睿摇头道：“也不尽然，成王败寇这句话不对，许多是胜者为了粉饰自己恶行，拿出来敷衍天下人，好多卑劣手段，依旧会被后人诟病千万年。”

李桃歌点头道：“我懂了。”

管家端过来铁锅，豆腐已经炖好，搭配江鱼五花肉，香气扑鼻。

萧文睿夹起一块豆腐，举在半空，微笑道：“孩子，这做人和做官呀，要像豆腐一样，清白不失圆滑，方为安身立命之本。”

爷孙俩喝酒吃豆腐，不再谈论庙堂辛密。

萧文睿问及西疆战事，李桃歌如实禀报，至于城头血战，用轻松口吻一笔带过，萧文睿清楚李白垚的为人，不屑用卑劣手段为儿子添置功勋，攒敌首九十余颗，大概是李桃歌凭借真本事赚来的，感慨着英雄出少年，乖孙儿长大了。

临近正午，李桃歌离开萧府，没迈出几步，一只大手搭在肩头。

少年顿时惊出一身冷汗，酒意全无。

李桃歌正要奋起反击，一道细如女子的嗓子开口道：“几个月不见，大功臣终于回来了。”

听到熟悉的声音，李桃歌转过身，这人络腮胡，高大威猛，正是许久不见的周典，惊喜道：“周大哥。”

周典笑了笑，收回手臂，说道：“等了你小半天了，走，咱们换个地方说话。”

三千里流途，两人结下了深厚情谊，皇城生活八年，李桃歌几乎没和别人有过交集，周典算是他第一个挚交好友，如今朋友重逢，心生欢喜，有聊不完的知心话。

两人边走边说，来到了远近闻名的状元巷。

那日起自打燕云十八骑入城，状元巷的生意格外火爆，姑娘不够用，恨不得一人掰成两半，最后做饭洗衣的姨娘都迫不得已上阵，穿好过年的衣裳接客。

客人却不计较，有人陪酒就好，最主要的是要听他们高谈阔论，一旦喝高了，就开始琢磨着马踏骠月，拳打东花，骑在大周头上作威作福。

似乎打了胜仗的不是张燕云，而是寻花问柳的他们。

风月场所谈论的都是如何如何灭它国，这就是好战成性的大宁。

周典来到一处堆满脂粉味的大门，驻足不前，冲李桃歌递出古怪眼神。

少年望着长乐坊的牌匾，挠了挠头。

对于永宁城最大的销金窟，他还是有所耳闻，传说这里的姑娘姿色绝顶，为皇城之最，不乏一掷千金的豪客，天天都有人想为姑娘赎身，二三品高官屡见不鲜，在里面遇到王子公孙都不稀奇。

李桃歌苦笑道：“周大哥，该不会是要我进去吧？”

周典笑道：“既然要为你接风洗尘，总得找处不错的地方。”

李桃歌为难道：“永宁城酒肆那么多，不至于来青楼吧？”

周典率先走进长乐坊，勾勾手指，挑衅道：“怕了？”

逛勾栏，李桃歌可不是初哥，当初卜屠玉卜大公子，曾带着他在固州潇洒，虽说在里面差点被年轻琴师干掉，那也算是见过世面，来都来了，李桃歌把心一横，一不做二不休，迈出大步跨进门内。

里面胭脂香气更加浓郁，厅堂正中搭起了高台，四周用大红色幔帐遮住，随处可见名人字画和古董瓷器，这要是客人喝醉了，不小心摔一跤，随便瞎划拉一通，得把半辈子积蓄搭进去。

前来寻欢作乐的，大都是下午或者是夜晚光顾，正午时分，客人一个没有，眉清目秀的小厮打着哈欠，对二人投来诡异眼神，估计是在嘀咕这俩色胚雅兴不错，正午就有兴致寻花问柳。

两人来到二楼厢房，房内有茶水点心，周典又问了问酒价，给小厮打赏些碎银，要了壶芙蓉，嘱咐一会再找姑娘，小厮连笑带谢将房门关好。

李桃歌喝过花酒，还没到青楼喝过素酒，不知周典葫芦里卖的是啥药，说道：“周大哥，这里的酒和茶太贵了，一壶芙蓉要十两银子，我早上才买过，一两银子一斤。”

周典微笑道：“那能一样吗？长乐坊有暖炉香薰漂亮姑娘，外面只有寒风泥水和瞧腻的风景，你说哪里更舒坦？”

李桃歌在相府月例是一两，到了镇魂关的军饷也是一两，过惯了凄苦日子，至今还没尝过阔气是啥滋味，习惯了勒紧裤腰带，不免对钱财格外慎重，小声道：“周大哥，你发财了？”

李桃歌品了口价值五两的茶，嘀咕着和马儿吃的草料味道差不离，放下茶杯，堆笑道：“借钱就算了，还不起。对了，我记得你不是在刑部任职吗？如何又跑到兵部去了。”

周典轻声道：“你才回来不久，没听过正常，你爹帮我爹洗清了冤案，又把我调入兵部，如今我不仅仅是兵部库部主事，还是李氏相府珠玑阁一员，”

冤案？珠玑阁？

李桃歌听的云山雾罩，所谓的珠玑阁，难道是府里那些鬼鬼祟祟的家伙？之前遇到过，罗总管说那是府里侍卫，也就不再追问。

关于冤案，周典耐心解释一番才恍然大悟。

李桃歌忧心忡忡道：“周大哥，最近皇城里设立了梅花卫，专门监察百官行踪，青楼里人多嘴杂，要不换个地方再聊？”

周典撩开衣襟，露出胸口梅花状金章，含笑道：“你指的是这个？”

李桃歌瞠目结舌，嘴巴里能塞进去鹅蛋。

缓了一会儿，李桃歌疑惑道：“你又是兵部库部主事，又是珠玑阁一员，咋还能进入梅花卫？”

周典随意笑道：“能者多劳，别忘了，你爹是右相，六部攥在他手里，梅花卫防的是大都护府哗变，防的是内官外官勾结，又不是监视相国，想要往兵部和梅花卫塞个人，瑞王能不给他面子？”

李桃歌问道：“照你这么说，我爹挺厉害？”

周典用看白痴一样的眼神看着他。

李桃歌嘿嘿一笑，举起茶碗说道：“不谈那些了，我以为这辈子死在西疆了，能够再相逢，理应庆祝，周大哥，感谢你途中照顾，我敬你一杯。”

对于有恩于他的人，李桃歌向来充满感激和慷慨。

周典喝了口茶，说道：“还记得咱们流放途中的刺客吗？有名魂师叫做极乐君，在道观里出现，险些把你宰了。”

李桃歌不仅想起了极乐君，顺带想起了爱吃贡品的女道长，于是点头道：“那人长得阴森森的，像是地府里跑出的厉鬼，当然记得。”

周典敲打着桌面，低声道：“你平安归来，之前的债当然要清算清算，咱们今日来长乐坊，就是为了捉鬼。”

捉鬼？

这永宁最出名的风流地，和极乐君又有何关系？

周典看出了他的疑惑，耐心说道：“经过珠玑阁打探，极乐君本是东花一名修行者，奉密令来到大宁刺杀，长乐坊的老板娘，曾嫁给东花一名豪族子弟，在那里生活十余年，丈夫过世后，回到皇城开了长乐坊，期间多次和东花传递密信，珠玑阁曾截获一封，信中并无其它，只是写明咱们流放路线，极乐君能够出现在道观，十有八九，是她在幕后搞鬼。”

李桃歌狐疑道：“我和她无冤无仇，为何要杀我，后面是谁在操纵？”

周典嚼着蚕豆，轻声道：“这寡妇名叫洛娘，出身贫寒，父母双亡，从小跟随爷爷流浪，二十岁才被丈夫看中，带到了东花，至于二十岁之前的历程，几乎都在江湖中漂泊，很难查到。”

李桃歌自嘲一笑，“查不查都无所谓，查到头，无非是冯吉祥，瑞王，杜斯通他们，大家族的好处一点没沾过，算计倒是每次都捎带我，我这相府少爷，是不是有史以来最倒霉的？”

周典慎重点头，“又是流放，又是刺杀，还要刀口舔血，确实是最倒霉的。”

周典笑了笑，说道：“你爹升任右相之后，代表李家大获全胜，不去找他们麻烦就不错了，谁还来敢寻你的晦气。放心大胆做你的少爷，永宁城可以横着走了。”

李桃歌好笑道：“你见过兜里银子不超过一两的少爷？先别忙横着走，能把肚子填饱就不错了，按照你的阔绰手笔，没几步就得沿街乞讨。”

周典摸着络腮胡，笃定道：“哭了半天穷，我觉得你是想借银子。”

李桃歌斩钉截铁道：“不借！人情债欠的够多了，不想再背别的债。”

周典狡黠笑道：“只要不借钱，就还是朋友，对吧？”

自从李白垚平复了姚温石的冤案后，周典解开了心结，不再是苦大仇深的模样，有心情开起了玩笑。

楼下传来动静。

琴师弹起了古琴，一名姑娘在台上翩翩起舞，见识过郭熙调教的八名舞姬，这名女子舞姿并不算惊艳，肢体略显僵硬，不过一颦一笑挂满风情，对于男人而言，舞技是高是低，意义不大，侧重于身段和容貌，如果把八名舞姬和这名跳舞放到一起，大多会选择后者。

固州那名年轻琴师，差点把李桃歌小命夺走，弄得他心惊胆战，当琴声响起，他不是欣赏舞姬，而是将视线投向琴师，见到是名老者后，才放下心来。

已是申时，到了上客的时辰，舞姬蛮腰扭的更加卖力。

周典见少年望着楼下恍惚失神，投过去一枚蚕豆，坏笑道：“李公子，眼睛都看直了，不如找两名姑娘作陪？”

李桃歌装模作样揉了把脸，来掩盖羞涩，“咱们不是来捉鬼的吗？不用了。”

周典审视着陆续进来的客人，鄙夷道：“这里全都是色鬼，一抓一个准，咱们要抓的那只鬼，得弄出点动静才能见到，现在还早，等到天黑后再说，不如先找几名姑娘斟酒夹菜，否则白瞎了良辰美景。”

李桃歌天不亮就起床练枪，这时早已困倦，打了个哈欠，说道：“早知如此，我先回家睡一觉。”

周典贼眉鼠眼笑道：“想睡觉？这里有的是暖床的姑娘。”

之前的周典，天天冷着脸，摆出生人勿近的模样，跟边军中的铁汉比较贴近，如今似乎换了个人，像是官场里的老油子，吃喝嫖赌样样俱全，张口闭口都是姑娘，弄的李桃歌不太适应，怯懦道：“周大哥，你能不能正经点？”

周典抱拳笑道：“遵命，我的大少爷。”

眉清目秀的小厮来到厢房，弓着腰为难道：“两位客人，咱能不能换间房？有名贵客习惯了坐在这里，在别的厢房里不习惯，还请移驾到别处，小店自当给予补偿。”

小厮态度恭敬客气，挑不出半点毛病，换作别的客人，多一事不如少一事，也就答应下来，可周典不同，本来就是来惹是生非的，正愁找不到借口，这下倒省的麻烦了。

周典瞬间把脸耷拉下来，沉声道：“贵客，有多贵？若是二品大员，我们俩倒是可以考虑。”

长乐坊中不乏二品官员身影，但大多都是挂着虚职的世家子弟，像三省六部中的二品重臣，当然不会自降身份来这里消遣。

小厮赔笑道：“客官，您说笑了，二品大员哪里会屈尊小店，不过这名客人家世不凡，乃是鹿家子弟，尊贵的不得了，还望您多多体谅。”

八大家族的名号，在皇城里分量颇重，仅次于皇族，谁都不想和他们起冲突，可这八大家族也分三六九等，譬如一门两相的李家，隐约坐稳了世家党头把交椅，而没落的张家和以武官为主的鹿家，快要跌落到普通世家。

李桃歌忽然想起了臃肿如象的镇月将军。

周典喝了口酒，冷笑道：“鹿家将种子弟闻名遐迩，一甲子之前，有数名鹿家先贤战死沙场，如今越活越倒回去了，在青楼里找乐子，占位还要别人来说，自己没长嘴吗？”

敢大庭广众之下和鹿家人硬来，要么是喝多的酒鬼，要么是大有来头，小厮不敢招惹，知趣退下。

李桃歌帮其斟满酒，低声道：“周大哥，咱们来找茬，也不至于和鹿家撕破脸皮吧，换就换了，等到天黑再掀桌子也不迟。”

周典笑道：“在西疆杀红了眼，依旧是心慈手软的小善人，你呀，没怎么变。在永宁城里，难道怕了鹿家子弟不成？我敢打赌，他们肯定不是鹿家直系，父亲那辈顶多四品武将，有啥撕破脸皮一说。”

李桃歌悄声道：“同为八大家族子弟，总该同气连枝吧，贸然得罪，破坏了两家和睦。”

周典歪着脑袋轻笑道：“是他来撵咱们，不是咱去欺负他们。论尊卑贵贱，也不是该咱低头啊，你这李相独子，在八大家族里可是头把交椅，另外七家的公子哥，谁敢和你叫板。”

李桃歌摇头笑道：“我只是个庶子……哪有那么金贵。”

咚！

雕刻鸳鸯戏水的木门忽然被一脚踹开。

挺着大肚腩的爷们横着进屋，高喊道：“谁活得不耐烦了，敢辱我鹿家！”

周典猜的没错，这名鹿家子弟叫做鹿怀休，确实出自旁系，爷爷曾是北策军副帅，正四品上，没跨过三品那道龙门。

鹿家开枝于保宁，散叶于西府北庭，东线也偶有建树，在大宁边军中，鹿家根基最深，中高层武将数量庞大，可惜的是，自从李季同任相国以来，频频打压武将，使得当年的开国将种子弟地位一落千丈，两家也因此产生裂隙。

鹿怀休和鹿怀安长相神似，高头大马，身宽体阔，狮鼻尤为醒目。

打量完屋里的二人后，并不眼熟，衣袍配饰也没瞧出贵气，鹿怀休一脚踩在绣凳，面目阴沉道：“之前不是有人在说我鹿家坏话吗？说，怎么不说了，接说着呀！”

一柄虎头匕首插入桌面。

尾部轻颤不停。

周典指向李桃歌，一本正经道：“是他说的，与我无关。”

惨遭嫁祸的少年傻了眼，直勾勾盯着好大哥。

鹿怀休将矛头转向李桃歌，闻到屋里散发出的酒香，瞪眼道：“不知天高地厚的小兔崽子，喝了些马尿，自认为天是老大，你成老二了？！今日剁你几根手指头，给你长长记性。”

鹿怀休也喝了酒，脚步摇晃，口中散发着酒臭味，约莫中午就在痛饮，他抄起虎头匕首，顺着少年刺去。

“且慢！”

周典眼疾手快，叩住对方手腕，笑盈盈道：“鹿大人，你不知道他是谁吗？”

鹿怀休顶着六品武散官头衔，是官家人，这声大人倒也贴切。

鹿怀休阴沉笑道：“永宁城的贵人，我见过九成，他面生的很，是谁家的公子少爷？”

身为庙堂中人，八面玲珑是必备才能，这二人既然知晓自己是鹿家子弟，还能悠然自得坐在那里，想必有所依仗。可再大，也大不过皇室宗亲八大世家，四位皇子年纪最小的二十多岁，跟这少年不符，极有可能同为八大家族中人，对方又出言不逊在先，只要占住了一个礼字，不愁打不赢官司。

于是这匕首只是虚张声势一下，没使出见血的力道。

鹿怀休突然放肆大笑，笑到眼泪都流出来几滴。

柴子义凭借亲妹妹的恩宠，皇宫行轿，身披朱紫，看似是红极一时的重臣，可一个天章阁大学士，并无实权，又是根基薄弱的新晋门阀，在八大世家眼中，无非是跳梁小丑而已。

柴子义有一妻一妾，趁着李白垚入狱的时机，妄想染指嫡女李若卿，结果李家付出一个庶子流放的代价，李白垚非但没有定罪降级，反而摇身一变成为右相，这可让柴子义傻了眼，本想欺负落水狗，结果人家飞黄腾达入了凤阁，娶也不是，不娶也不是，吊在空中下不来台。

于是柴子义亲自跑到李家悔婚，成为皇城最大的笑柄。

鹿怀休咧嘴大笑道：“我他妈以为是谁家的大少爷呢，柴子义的小舅子？啧啧，算起来也是皇亲国戚呢，好大的威风。听说柴大人娶了两个老婆，至少有七八位小舅子，你呢，姓甚名谁，好给爷们长长记性。”

李桃歌脸色难看。

若卿如果嫁给柴子义，岂不是成了真的小舅子？

虽然鹿怀休没有指名道姓，可他嫌臊得慌。

周典也明白玩笑开大了，暗自生出悔意，拨开衣袍，露出梅花卫金章，沉声道：“鹿大人可以息怒了吗？”

鹿怀休瞧见那枚徽章，瞬间呆住，收起嘲笑姿态，一字一顿道：“梅花金卫！”

梅花卫分为金银铜三卫，铜卫级别最低，只是负责监察六品以下官员，银卫监察六品到三品，金卫甚至可以监察一品大员，鹿家子弟多在北庭西疆，听闻六大都护府调换消息，司察监的成立，矛头直指边军将领，所以对于梅花卫忌惮颇深。

周典起身抱拳道：“适才言语冒犯，是在下喝多了酒口误，还望鹿大人海涵，这间厢房当作赔罪。”

他怕的不是鹿怀休，而是担心少年心事。

“鹿将军，怎么还没摆平啊？难道里面藏着姑娘，你在饮露啄豆呢？”

一道阴阳怪气的声音在门外响起，紧跟着走进来一名瘦到皮包骨头的家伙，吊角眼，眉毛稀疏，多病短寿之相，拎着一头二百多斤的猞猁。

吏部侍郎邹思远之子，邹明旭。

李桃歌看向邹家公子，邹明旭也认出了李家少爷。

两人各自一呆。

仇人相见分外眼红。

李桃歌攥紧拳头。

姓邹的小子心胸狭隘，阴狠毒辣，只不过吵了几句嘴，竟然花重金，指使两名无极境高手，跑到西疆刺杀，若不是青姨施以援手，恐怕现在李家多了个傻子少爷。

邹明旭也不好过。

李白垚入阁后，联同萧文睿，将吏部右侍郎邹思远权力架空，只负责厨灶银钱，根本无法干预官吏的任用选拔。吏部之所以成为六部之首，就是有随意任免官员的大权，把邹思远封死，这样一来，侍郎还不如底下的郎中。

起初，邹思远还满头雾水，不知哪里得罪了两位顶头上司，后来听说自己儿子曾经侮辱过萧文睿，一气之下，把儿子打了个半死，如果得知好大儿雇凶刺杀李相儿子，估计能活生生把儿子给剐了。

邹明旭阴恻恻一笑，冲李桃歌抱拳道：“原来李公子在，怪不得鹿将军徒劳无功。”

鹿怀休疑惑道：“李公子？”

邹明旭盯着面如桃花的少年，似笑非笑道：“有眼无珠了吧，这是咱们李相的独子，镇守西疆的功臣。”

鹿怀休打了一个激灵。

不是柴子义的小舅子吗？咋成了李白垚儿子。

幸亏刚才没有孟浪，若是一刀扎下去，自己以死谢罪都算是人家既往不咎，约莫能把鹿家给扎没了。

李桃歌淡定喊了一声，“周大哥。”

周典疑惑道：“嗯？”

李桃歌面露坚毅道：“不是要大闹一场吗？拿这家伙开刀行不行？”

周典开心笑道：“随你心意。”

李桃歌突然挤出一抹诡异笑容，抄起雕刻仕女的烛台，“当了那么多年缩头乌龟，腻了，咱也尝试一下纨绔子弟的滋味。”

李桃歌是好脾气，想宰人的情况不多，将镇魂关杀的血流成河的左日贤王算一个，指使杀手行刺的邹明旭算半个。

这小子心机颇深，三千里流途中不动手，反而到了镇魂关才使坏，火候拿捏的恰到好处，就算有人想帮自己报仇雪恨，也猜不到姓邹的头上。

隐忍，阴鸷，冷血，善妒，这样的仇人留在暗处，睡觉都不踏实。

李桃歌径直走向邹明旭，抡起手中烛台。

作为一名天分极高的术士，其实他有很多种办法给对方带来创伤，可在西疆染上了毛病，术法再强再隐蔽，不如兵刃拳脚实打实来的解气，近战肉搏，永远是修行者最为依仗的根本。

瞅见李桃歌二话不说动真格，吓得邹公子接连后退，鹿怀休硬着头皮充当人肉盾牌，扛住了李桃歌攻势，并且苦口婆心说道：“李公子，先消消气，李相和邹大人同朝为官多年，同僚情谊深厚，若是有化解不了的冤仇，不如先禀报两位大人，切不可意气用事。”

鹿怀休忘了，之前他闯进厢房的时候，多么的嚣张跋扈，多么的意气用事。

李桃歌想要推开鹿怀休，岂料对方不像是族弟鹿怀安那么废柴，竟是名灵枢境武夫，五成力道出手后，鹿怀休纹丝不动，李桃歌怒道：“让开！”

鹿怀休摆出这辈子最讨好的笑容，哀求道：“李公子，莫生气，气坏了身子不值当，您要实在气不过，这样，朝我砸几下，反正我皮糙肉厚，打几下也死不了，邹公子身体单薄，您这一烛台下去，恐怕能要了他半条命。”

在鹿怀安的阻拦中，邹明旭早已牵着猞猁逃之夭夭，甚至在冲突中，放大猫咬人的念头都没有。

邹明旭有脑子，若在大庭广众之下，真的咬死咬伤李家公子，他的命可不够赔的。

“别跑！”

李桃歌挣脱鹿怀休双臂，挥舞烛台砸了过去，人没砸到，一阵噼里啪啦乱响，大厅一片狼藉，不知损坏了多少古玩字画。

门口的鹿怀休，早挤出谄媚笑容，伸出脑袋等待处置。

伸手不打笑脸人，八大家族同气连枝，没必要朝人家发脾气，李桃歌按捺住怒火道：“人是你放跑的，总得给我个交代。”

鹿怀休陪笑道：“有，一定有交代，公子不如先坐下来喝杯酒，把气顺了之后，啥交代都有。”

鹿怀休有苦说不出，满肚子疑惑委屈，自己跑到厢房踩人，惹事生非的咋成拦架的了？自己也是倒霉到姥姥家，皇城里铁板就那么几块，偏偏踩到一块最硬的。

这少年不仅是李白垚儿子，同样是张燕云贴身侍卫，听族弟鹿怀安说，李家公子可不是绣花枕头，打起仗来极其骁勇，在镇魂关杀敌无数，一杆大枪攥敌首九十余，鹿家将种子弟，佩服英雄好汉，于是对李家少爷不止是畏，还多了一个敬字。

鹿怀休一边嘀咕着出门前没看黄历，一边把嘴角咧到上牙膛，生怕少爷不高兴，迁怒于鹿家。

李桃歌喝了杯酒，愠怒道：“你带我去邹家。”

鹿怀休想死的心都有了，苦着脸道：“公子，饶了我吧，千错万错都是我的错，不该闯入厢房撒野，想要出气，二百来斤任您折腾。”

李桃歌凝声道：“我和邹明旭的仇，与你何干？”

鹿怀休欲哭无泪道：“他是我请来的客人，若是有个三长两短，咋给邹家交代，若是再带您去邹家兴师问罪，岂不是里外不是人。”

李桃歌脸色平和下来，柔声道：“鹿大哥，坐。”

鹿怀休被突如其来的温柔弄的不知所措，愣了一下，惶惶不安坐在绣凳，屁股一半悬在空中。

李桃歌轻声道：“咱们两家世代交好，怎能对您发脾气。镇月将军鹿怀安是我的上司，跟您名字中同有一个怀字，想必是族兄弟，将军待我不薄，忘了道声谢谢，还望大哥转达。鹿家世代忠良，固守边疆，顶风冒雪与敌人厮杀，脑袋掉了眉头都不皱眉一下，有句诨话叫做鹿家没有善终之人，为何没有善终？那是因为他们将英魂留在了英雄山，留在了漠西走廊，留在了大宁边陲，鹿家是我敬重的忠义表率，来，这杯酒敬鹿家铁骨铮铮，永佑大宁边防。”

一番话下来，鹿怀休听的险些流泪。

知己难寻，知音难觅。

大家都在争论鹿家势力如何，是否还能立足在八大世家之中，可谁又知道鹿家宗祠里七百多灵牌，有五百多位是战死于疆场。

鹿家没有善终之人，鹿家同样没有孬种。

镇月将军鹿怀安，上马披甲都不会的富贵少爷，也曾持刀屹立于镇魂关城头，面对十万大军冲阵，不曾后退半步。

鹿家无善终，却有风骨。

鹿怀休痛快把酒喝干，一把鼻涕一把泪说道：“李家公子，你这些话说到我心坎里了，都说咱八大家族沐浴皇恩，恃宠而骄，可他们哪知道咱们世家里遭了多少罪，死了多少人，就拿我们鹿家而言，祖父那辈有八成战死，父辈也都大半离世，咱们不享受皇恩浩荡，难道打下江山给他们作威作福吗？”

李桃歌诚挚笑道：“承蒙不弃的话，喊您一声哥哥，同为世家中人，本该情同手足。”

鹿怀休呆住片刻，不敢想象李相独子会认他当哥哥，激动举起酒杯，颤声道：“李家弟弟，怀休遵命。”

两人把酒言欢，没有了之前的剑拔弩张，谈论着边塞风土人情，谈论着西府北庭将士，同样是军伍中人，几壶酒入口，从拘谨寡言到开怀大笑。

纨绔子弟？

旁边的周典轻蔑一笑。

能屈能伸，善解人意，这可不是纨绔子弟的作风。

几句话能使得鹿家子弟掏心掏肺，这份功夫，浮沉庙堂多年的老狐狸都做不到。

经历了淬炼之后，李桃歌不再是当初宛若白纸的少年了。

虎豹之驹，虽未成文，已有食牛之气。

厢房里又吵又闹，打坏了不少古玩，按理说店家应该派人索赔，可几壶酒喝完，外面鸦雀无声，鹿怀休好不容易遇到知己，酒喝的猛烈，已经烂醉如泥，趴在桌子上鼾声如雷。

俗话说一白遮三丑，这妇人不仅白，而且长相身段无可挑剔，涂满玫红丹蔻的十指正剥着金桔，夹出一瓣，塞入口中，对李桃歌投出侵略视线，似是勾引，又像是在挑衅。

“她就是长乐坊的老板，寡妇洛娘。”周典提醒道。

李桃歌遇到的女人不少，还是头一次见到媚骨天成的尤物，这年纪，早过了最好的芳华岁月，仍旧姿色不减，对正常男人而言，依旧是把犀利的刮骨刀。

“她不怕我，也不怕你，雇人行凶后尚且沉稳如钟，不知谁给的底气，走，去会一会她。”李桃歌撩袍下楼。

来到大厅，李桃歌直视迷死人不偿命的杏眸，分明没有退让的意思，越走越近，来到咫尺之遥，浓烈的胭脂味夹杂着橘子香气钻入口鼻，李桃歌玩味笑道：“姐姐的橘子甜吗？”

洛娘用牙咬了下唇角，远山黛挑起，“没姐姐甜。”

李桃歌装成经常混迹于花丛的公子哥儿，再进一步，抚摸着对方皓腕，挤出风流笑容，“我想尝尝。”

洛娘任由他摸来摸去，媚眼如丝，用销魂蚀骨的声音说道：“想尝姐姐，还是想尝橘子？”

李桃歌在对方手心嗯了一下，柔若无骨，指尖传来令人惊讶的细嫩，“哪个甜，我就想尝哪个。”

指尖和手心接触，洛娘从喉咙里嗯了一声，呢喃轻语道：“想尝完姐姐的甜，再尝姐姐的咸？”

李桃歌虽然装成登徒子模样，实际是初哥一枚，先是被一声呻吟惊起鸡皮疙瘩，然后品味对方的暗语，甜倒是触手可见，咸从何来？

始终摸不到头绪。

周典在后面想笑不敢笑，牙都快要碎了。

洛娘见到呆头鹅的表情，噗嗤一笑，指尖朝着少年眉心一点，风情万种道：“李公子，整个大宁都知道你在边疆耍了威风，可从没听说过你在床塌之上威风过，本是世家好儿郎，何必装成风流少爷呢。姐姐都快和你娘一般年纪了，挑也不挑个嫩茄子掐。”

头回装纨绔，竟然以失败告终，李桃歌悔恨交加，脸庞臊得通红。

作为珠玑阁一员，自当为主子分忧解难，周典急忙出来解围，“老板娘，我们打坏了瓷器玉器，该赔多少银子？”

“大人说笑了不是，相国公子那是我们八抬大轿都请不来的贵客，区区几件俗物，权当给公子听响寻开心。民妇一介女流之辈，最恨无法上马杀敌，公子扬我国威，以万金之躯镇守边疆，即便是把长乐坊烧了，拆了，民妇都怕公子力气用大了，哪里擦破了皮。”洛娘笑吟吟说道。

“别！”

周典绷着脸道：“今日不止咱们在场，有无数双眼睛盯着呢，回头你反咬一口，说我们仗势欺人，损坏了古玩瓷器，拒不赔偿，官司再打到永宁府，李家可丢不起这个人。”

“既然这样……”

洛娘斟酌一番，含笑道：“那便赔一两银子吧，那些瓷器都是样子货，仿照上古之风臆造出来的，五十文一个，损坏了七八个而已，说不定我还能赚些。”

周典本想以讹诈的罪名，将她带走询问，但对方偏偏不上套，反而一口一个公子喊得甜腻，光天化日之下，也不能强行掳走，只好丢下碎银，带着李桃歌走出长乐坊。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）周典轻叹道：“这女人挺厉害，能经营皇城里最大的风流坊，果然不是善茬，想要撬开她的嘴巴，实在是太难了。此地进出的达官显贵不计其数，硬来会对相府不利，回去我再暗访一番，看能从长乐坊的姑娘那里能否找到蛛丝马迹。”

李桃歌已经从羞涩中回过神，问道：“不是查到过她和东花往来的书信吗？定不了罪？”

周典慎重说道：“书信里对你只字未提，只是写着大宁沿途景色秀美，希望对方能携家眷游历，用介绍景物方式，标注了流放路线。她和你素不相识，无冤无仇，根本不存在害你的动机，一封普普通通的书信，如何能定罪？皇城不像是在边疆，有权即可只手遮天，有圣人在皇宫坐镇，万事都要有凭有据。”

李桃歌皱眉道：“若是找不到证据，就拿她没办法了？”

周典神秘一笑，说道：“一个牙尖嘴利的妇人而已，倒也不是难办，随便丢个罪名，就能把她丢入大狱，咱不是想揪出幕后操纵之人吗？得顺藤摸瓜慢慢来。”

李桃歌嘟嘴道：“斗智不如斗力，有损心神，百害而无一益。”

周典笑道：“你适才对鹿怀休又是恩威，又是捧臭脚，不也是斗智的一种吗？”

李桃歌嘿嘿笑道：“那是云帅教的好，我学到的只是皮毛，跟他相比，差了一大截呢。”

周典充满敬意道：“张燕云文武道略无所不能无所不精，真乃千年难遇的大才，生于大宁，真是国之大幸。”

李桃歌说道：“云帅也没那么完美，譬如手无缚鸡之力，打起架来，或许都不如我爹。”

周典摇头笑道：“这比方打得……也就是你敢说出口，把两名一品大员说成市井泼皮一样，按照他俩的地位，怎么会打架呢。”

李桃歌讪笑道：“我就是随意说说而已。”

两人溜溜哒哒，来到一处民房，周典说道：“这是我家，进去坐坐吧。”

李桃歌恍然大悟道：“怪不得你对长乐坊那么熟悉，原来住的这么近，经常去青楼里寻欢作乐，你老婆不吃醋吗？”

周典光想掐住他的脖子，咬着牙，低声道：“你要是再大点声，我今晚得和你挤在一张床上。”

不懂夫妻奥妙的李桃歌傻乎乎问道：“为啥？”

周典答都不想答，直接快步走入家中，把大门从里面给关上。

张燕云搬离了般若寺，住进了圣人御赐的府邸。

这座宅子的上任主人，是皇室里一名郡王，和圣人本是表兄弟，多年前皇位之争，力捧先皇一脉，被冯吉祥将全家三十九口杀个精光。

传闻这座宅子是凶宅，白日里阴气森森，每逢深夜，井里和屋里都会传来女人和婴儿啼哭，偶尔会有男人咆哮声，有名更夫路过此地，听到里面有动静，偶尔瞄了一眼，活生生吓成了傻子。

自此以后，凶宅名声大噪，谁都不敢靠近，更别说花重金买下。

官宦人家选宅院，不就图风水吉利，晦气缭绕的凶宅，成了永宁城禁忌，因此荒废了多年，至今无人染指。

别人不敢住，张燕云敢。

入住前夕，派神刀营三千人将宅子填的满满当当，井下和茅厕都住进了人，这些臭丘八沾满血腥，一身正阳，最不怕阴秽邪物。

以煞气压凶气。

三千悍卒住了几天，鬼怪毛都没见到，倒是老鼠长虫跑的一干二净。

今日春色正浓。

春风拂春面，春水煮春茶。

李桃歌拎着盆栽兰花，嬉笑道：“还以为云帅住在城郊，白跑了一趟般若寺，听说住进了御赐的府邸，买盆兰花，恭贺云帅乔迁之喜。”

张燕云接过贺礼，赞叹道：“品味不俗么，清风摇翠环，凉露滴苍玉，兰花是文人墨客所爱，送给杀人越货的武夫，大煞风景喽。”

李桃歌弯腰恭维道：“云帅出口成诗，在我心中，文采不亚于三夫子，我觉得那句定论应该再加一句，文有三夫子，武有十仙人，谁人撄其锋，大宁赵国公。”

“哈哈哈哈哈哈。”

张燕云爽朗大笑，指着少年眉心说道：“你小子都学会拍马屁了，不错不错，可惜诗词稀烂，韵脚都跑到了姥姥家，不过这份心意属实难得，本帅勉为其难收下了。”

李桃歌笑道：“哪有什么马屁，肺腑之言，仅此而已，我没过三夫子和十仙人，在我心里，云帅就是天下最有本事的豪杰。”

“你没见过，不代表不存在，坐井观天的小儿，可笑至极。”

张燕云从摇椅中一跃而起，吃了一顿马屁后通体舒坦，随手取来三枚箭矢，朝不远处的青铜壶丢去，不中，再丢，还是不中，最后一丢，依旧差了好几里地。

投壶最早流传于皇室和士族，后来经过发展，在民间也昌盛不衰，多用于节日时家人嬉戏。张燕云用的是强弓箭矢，和投壶专用的木矢不同，头重脚轻，很难投入壶中。

“赌一把？”张燕云兴致勃勃道。

看完云帅惨不忍睹的投壶技艺，李桃歌跃跃欲试道：“赌啥？”

“我那池子里除了水就是泥，少了活物，你不是声称自己养了一池又肥又大的锦鲤吗？就赌这个，十尾。”张燕云捡回箭矢，不断朝壶里瞄准。

“若云帅输了呢？”李桃歌反问道。

投壶，他可是隐世高手，在相府那几年，喂马，养鱼，投壶，在院子里自得其乐，久而久之，木矢能够精准射中飞虫，养成了百发百中的神投手。

况且他是修行者，对于力度的掌控细致入微，领兵打仗比不过云帅，难道游戏也比不过？

就算是输了，不过是十尾锦鲤而已，又不是金山银山，他赔得起。

张燕云豁达挥动衣袖，“我若是输了，这宅子里的东西，只要是能搬的动的，尽可以拿走。”

李桃歌挠挠头，看似傻了叭唧，其实心中暗自窃喜。

圣人赏赐张燕云为赵国公，赐予金帛无数，府里至少藏了十车八车，真要是赢了，该搬走多少为好？少了显得贪婪，多了人家不舍，其中这个度很难拿捏。

张燕云没好气道：“想啥呢？是不是惦记我那八名舞姬呢？提前说好，只能搬死物，不能搬活人，把我老张搬到你们相府，李相能把你屁股打开花。”

李桃歌好奇问道：“把你搬到相府，我爹为啥会打我屁股？”

张燕云冷笑道：“试试不就知道了？几日不见还以为涨了本事，原来还是愣头青一个，快点，比还是不比，给句痛快话！”

“比！”

李桃歌接过箭矢，走到距离青铜壶五步远，挽起衣袖，掂量分量之后，心中有了底，右臂投出，箭矢在空中划出一道美妙弧线，铛啷一声，径直插入壶口。

第二支箭故技重施，在精确的力度操控中，划出和第一道相同的轨迹，正中壶口。

连中三箭，李桃歌长舒一口气，即便云帅走了狗屎运，也只是打成平手而已，再比的话，他有九成把握，能连中百箭而不失误。

李桃歌拣回箭矢，双手递给张燕云，“云帅，该您了。”

嘴边抑制不住的笑容，说明已经在琢磨搬几车金箔了。

“天有点凉，我回去添件衣服。”张燕云拔腿往屋里走，对于少年的提醒置若罔闻。

正午时分，艳阳高照，哪里有天凉的痕迹？

“哎哎哎，云帅，不能赖皮啊，我投完了，该您了。”李桃歌焦急道，在后面追着一溜小跑。

“投啥？本帅可是国公，天将军，九十九州行军总管，若是冻坏了，你可担待不起。”张燕云冷着脸道。

“您贵为一品公卿，怎能耍赖。”李桃歌撇嘴道，固执将箭矢塞进对方手中。

“谁耍赖了！”

张燕云胳膊一挥，正巧打飞三枚箭矢，瞪眼道：“敢污蔑本国公，该当何罪！”

李桃歌正要辩解，忽然听到铛啷啷清脆声传来，回头望去，三枚箭矢准确无误落入壶中。

李桃歌盯着青铜壶，呆了。

“噫？这算赢算输？”张燕云揉着眼眶惊愕道，似乎自己都不相信随便一挥，能把箭矢都扔进壶里。

“若是单比成绩，咱们俩不相上下，可若是比拼技法，三星连珠，是我输了。”李桃歌垂头丧气道。

他是实诚人，不是无赖，输了就是输了，做不得假。

张燕云叉着腰，大笑道：“哈哈哈哈哈哈！天佑本帅，投壶如探囊取物！黄口小儿，胆敢在本帅面前放肆，哈哈哈哈哈哈！”

一连串的笑声响彻云霄。

李桃歌在府里待了半天，察觉人少得可怜，往日里车水马龙的场景消失不见，只有一名侍卫寸步不离，习惯了喧闹，猛然静寂下来，多少有些不适应。

问过张燕云才知道，巫马乐，崔九，上官果果，这些主将副将们赐了宅院，各自回家休养，十八骑四万余人，安顿在了般若寺和禁军大营，还有一部分派到运河值守，整座国公府空荡荡的，鸟鸣都清晰可闻。

一阵咕咕乱叫声响起，张燕云拍着肚子说道：“奶奶的，新搬来两天，厨子都没找到呢，走，出门寻点吃的。”

李桃歌问道：“那八名舞姬呢？她们不会只跳舞吧？”

张燕云斜了他一眼，说道：“她们是郭熙的耳目，是八把悬在喉咙的利剑，带在身边，不知哪天就被抹了脖子。没出安西都护府，我就派人把她们送回去了，你天天跟在我身边，不知道哇？”

李桃歌憨笑道：“没注意，我以为你把她们藏起来了。”

张燕云鄙夷道：“就这还当侍卫呢，耳聋眼瞎，本帅嗝屁了，你只会在那傻乐。”

李桃歌辩解道：“那倒不至于，云帅对我有恩，死了之后，我得烧纸上香，逢年过节摆好瓜果点心香烛，别在下面饿着。”

突如其来的一脚，正中他屁股蛋，“乌鸦嘴！老子福大命大，比王八都能活！敢咒我，滚你奶奶的！”

张燕云害怕有百姓认出来，不便在大街闲游，两人干脆换成了常服，褪去甲胄朝服的燕云十八骑主帅，其实是名挺普通的年轻人，长相普通，身型普通，除了有股难言的贵气，几乎和老百姓无异。

倒是剑眉星目的少年郎模样出彩，穿了件粗布长袍也难掩姿容，没走几步，引来女子驻足观望，对他指指点点，当年李白垚以俊美名动皇城，如今十六岁的少年，隐隐有子承父业取而代之的形势。

两人来到一家生意火爆的面馆，还没进门就闻到扑鼻的肉香，张燕云食指大动，进去要了一碗牛肉面和羊肉面，李桃歌本以为一人一碗，等到面上来，才知道那是云帅自己吃的，只好再去排队等待。

以风卷残云之势干了碗面，顶住了饥饿，张燕云打量着四周，感慨道：“不愧是皇城，老百姓都有肉吃，不像是边疆，年年都有冻死饿死的惨状，回头给你爹说说，大宁不止有皇城，外面受苦受难的老百姓，至少亿万之众。”

流放西疆途中，李桃歌见了不少世面，可流民和饥民极少遇到，想必苦寒之地，要饭也不会去那里要，两江和东庭富庶之地，偷庄稼杆吃都不至于饿死。

李桃歌低声道：“张大哥，咱大宁哪里最穷？”

出门时张燕云叮嘱过，在外称呼张大哥，不许喊云帅，否则引来大姑娘小媳妇围观，围追堵截成何体统，堂堂赵国公，需要体面，可走出五里地，也没人认出他是新晋一品天将军。

张燕云叹了一口气，“哪都有穷人，今年最苦最惨的，当属北庭吧，白河上游爆发洪水，冲了庄稼，周国铁骑来犯，无法在河中捕捞，只好带着家人南逃。我率十八骑奔赴北线时，遇到了组队南下的流民，至少有十万之众，一个个皮包骨头，饿的喘气的力气都没有，八个字能够概括，饿殍千里，易子而食。”

李桃歌心中一凉。

八个字如穿心剑，使得少年遍体生寒。

张燕云沉声道：“我本想把军粮分给流民，给他们讨一条活路，可饥民实在太多，即便是发完粮草，他们也走不到保宁都护府。巫马乐说治标先治本，要把贪狼军打过英雄山，打过白河，百姓有了家田，才能彻底解决根源。我琢磨挺有道理，于是马不停蹄奔赴前线，将士们目睹流民惨烈，心中憋着一股火，恨不得把周国小崽子生吞活剥。”

“那一仗，十八骑赤膊死战，硬撼贪狼军八百里。”

李桃歌听的热血澎湃，又没有烈酒相庆，只好给云帅碗里倒了些醋，以示敬佩之情。

一壶芙蓉酒放在桌上。

一名年轻男子笑道：“北线大捷，当痛饮一番。”

张燕云看了他一眼，然后甩开腮帮子吃面，爱搭不理。

年轻男子长相不俗，有股十年寒窗养成的书卷气，衣袍镶有补丁但整洁干净，他拱手笑道：“芙蓉为礼，国公可否赐座一谈？”

张燕云满嘴油腻道：“本帅缺你一壶酒？”

年轻男子含笑道：“国公缺的是酿酒之人。”

张燕云突然来了兴趣，瞄了眼对面长凳，“坐。”

年轻男子对李桃歌颔首道：“见过李公子。”

李桃歌瞅他眼生，听口音又不像是永宁城的人，纳闷道：“敢问您是？”

年轻男子柔和一笑，“在下永州许元孝。”

张燕云哦了一声，用筷子剔着牙缝肉丝，不以为意道：“听过这个名字，好像是百年难遇的神童吧，诗词文章样样精通，一手小楷媲美上古大家，有人称你是第二个杜斯通，以后大宁庙堂的中流砥柱。”

许元孝谦逊笑道：“云帅谬赞了，将我媲美杜相，是因为同样是家境贫寒的读书人，其它的绝无相似之处，元孝才学不如杜相十之一二，实在羞愧难当。”

许元孝正色道：“国公纵横天地，扶摇直上九霄，元孝五体投地，得知十八骑凯旋而归，不惜徒步千里，只为敬国公一杯酒。”

张燕云意味深长笑道：“我回永宁城不过十日，消息传到永州，最快也要三日，这千里之遥，你徒步七天就走到了？”

许元孝平静道：“在下虽然是读书人，可平日里喜欢舞枪弄棒，体魄强壮，日行百里尚有余力。我从昨日便守在这家面馆，在此静候国公。”

张燕云低下头，看到了一双破破烂烂的靴子，布满污泥浊水，确实是长途奔袭的模样。

张燕云问道：“你猜得到我会来这里吃面，特意在面馆等候？”

许元孝笑道：“国公才搬进府中，日头方晴，十之八九会出来踏青游玩。郡王府之前凶名大盛，附近住户和商贩不敢与之为邻，因此东南北方人烟稀少，只有往西才有商铺。面馆在路口中央，飘散出来的香气令人垂涎欲滴，我若是国公，必然会来此尝尝人间烟火气。”

张燕云挑了一筷子面，赞赏道：“你很聪明。”

许元孝虽是自谦笑容，可话中尽是自负，“元孝不止有小聪明，还能为国公进言献策。”

李桃歌总算听明白了，这许元孝又是千里奔波，又是守株待兔，原来是为了自荐为国公府谋士。

张燕云自从成立燕云十八骑，麾下皆是猛将悍卒，唯独缺少出谋划策之人，县令身边还有幕僚呢，堂堂赵国公天将军，周围一个谋士都没有，确实显得寒酸可怜。

张燕云胡噜塞着面，漫不经心问道：“你自幼便名动一方，及第后前程似锦，入三省六部指日可待，再不济，可以投奔瑞王，杜斯通，李白垚，冯吉祥，当一名富贵辅臣，他们可都求贤若渴，为何单单跑来我这里？”

许元孝笑了笑，说道：“因为国公处境最为凶险，锦上添花不如雪中送炭。”

张燕云擦去脑门汗水，好笑道：“说来听听。”

许元孝轻声道：“圣人封国公而不封王，证明心存忌惮，不会放您出永宁城，养个几年，最终会束之高阁，当活佛供起来。燕云十八骑的最终归属，绝不会留在禁军，无非是打散后进入六大都护府，或者去驻守边疆，最多三年，一支常胜军将不复存在。”

张燕云点头道：“你说的没错，十八骑中已经有一营去修运河，其实用不了三年，十八骑就没了。”

许元孝含笑道：“我能助十八骑起死回生，也能助国公走出永宁城。”

张燕云感兴趣道：“哦？先生大才，可说来听听。”

许元孝笑着摇了摇头。

张燕云留下碎银，摇晃起身，“下次相见，还望先生如实相告。”

许元孝盯着芙蓉酒，若有所思道：“国公爱酒如命，不需要酿酒之人吗？”

张燕云边走边说道：“世人皆知张燕云爱酒如命，今日我可曾饮你一杯？”

许元孝俊朗五官浮现一抹凝重。

二人离开面馆，李桃歌忍不住好奇道：“云帅，许元孝是出了名的才子，为何不把他留在身边？”

张燕云打了个饱嗝，摸着肚皮舒畅道：“那小子太聪明，聪明反被聪明误，他的靴子虽然沾有泥痕，可靴底崭新如初，若是千里奔袭，至少要磨掉几层针线。许元孝名字中有个孝子，家中老母病重，十年之间只探望过几次，满口谎言故作姿态，忠孝全无，这样的小人，留在身边是祸害。”

张燕云翻了一记白眼，说道：“本帅看他不顺眼行吗？”

李桃歌低声道：“他的推论，和萧爷爷有几分相似之处。”

“萧文睿？”

张燕云笑道：“说我啥来着？咱们大冢宰的肺腑之言，还是要听一听的。”

李桃歌如实道：“萧爷爷说，出了永宁城，您是九十九州行军总管，不出城，您只是闲散国公，不过对于燕云十八骑的安置，他老人家觉得没那么悲观，并不会拆散，而是养起来，以防敌军来犯。其实圣人想对您放心，又放不下心，功高震主，手握重兵，换成是谁都不得不提防。”

张燕云笑道：“不愧是萧大人，一针见血，比起那个什么许元孝，高出十万座大山。一个是久居庙堂的顶级大员，一个是纸上谈兵的山野村夫，一个谋国，一个谋己，即便心智相近，也看不到那么长远。”

李桃歌挠头道：“萧爷爷是在谋国？不是在点评您和十八骑吗？我咋没看出来。”

张燕云勾起嘴角笑道：“他的这番话，是特意让你转给我听，防止张燕云心生怨恨，做出不利于大宁的举动。”

李桃歌惊愕道：“萧爷爷有这么厉害吗？”

张燕云弹了他个脑瓜崩，低声道：“稳坐十余年吏部尚书，与天子以好友相处，你觉得会是一名勤勤恳恳的老实人？”

李桃歌揉着生疼的脑袋说道：“那我爹呢？”

张燕云惊叹道：“为了大宁，为了李家，忍常人所不能忍，受常人所不能受，他不是最有才的，却是最能忍的。”

大宁第一忍夫？

听起来似乎不是好话。

李桃歌正要询问，一顶软轿擦肩而过，红顶蓝腰，银丝缠帘，正是李氏相府的轿子。

车帘掀开，露出绝代风华的半张脸。

冲李桃歌和善一笑。

一笑百媚生，皇城粉黛无颜色。

张燕云被半张脸的姿容惊呆住，痴痴说道：“太漂亮了吧，那是谁家姑娘？大街上暗送秋波，难道对你小子有意思？”

李桃歌又揉了揉额头，悻悻道：“那是我妹。”

“啥？你妹？！”张燕云吃惊道：“真的假的？”

李桃歌认真说道：“千真万确，那是我家的轿子，里面坐的是我亲妹妹李若卿。”

张燕云一把搂住他的脖子，谄媚道：“盛名之下无虚士，这脸蛋，这气质，啧啧，不愧是皇城三绝之一，本帅决定了，封你为赵国公大舅哥！”

李桃歌苦着脸道：“云帅，别闹了，我妹还小呢，能不能别打她的主意。”

张燕云气愤道：“老子今年才二十三，你觉得很老吗？！”

额……

李桃歌瞪大桃花眸子。

总感觉云帅老气横秋，没想到今年才二十三岁，细细一算，俩人差了七岁，倒也不算是老夫少妻，至少比年过半百的柴子义年轻多了。

张燕云笑的比路边的野花都绚烂，柔声说道：“大舅哥，走，带我去咱家认认门。”

张燕云死乞白赖要跟自己回家，李桃歌拗不过他，只好乖乖带路。

按照礼制，国公去相府拜会，需提前递名帖，备好礼品，洒水封街，可张燕云不在乎那套，空着手，大摇大摆进入相府，走的还是下人进出的小门，穿着粗布长袍，身边不带侍从，相府的人见了，谁能瞧的出他是风头正盛的赵国公？

两人来到小院，看到绿意葱葱，干净整洁，张燕云诧异道：“你小子不是声称自己住在马厩旁边吗？又脏又臭，一起床就能看到马腚在眼前晃，咋和你说的不一样。”

“不错，有了相府少爷的味道了。”

张燕云来到鱼池，目睹滚瓜溜圆的锦鲤，惊讶道：“你小子养马养鱼确实有一手，把鱼能养成猪，如此好的天赋，竟然没有派你去监管战马，实在太可惜了。”

李桃歌乐呵道：“我常常拿豆料喂鱼，闲下来就喂，心情好了也喂，不知不觉养到这么大，若是刻意饲养，或许养不到如此肥润，算是无心插柳柳成荫吧。”

张燕云双手食指交叉，贼兮兮笑道：“别忘了投壶的赌注，十尾锦鲤。”

李桃歌平静道：“放心，我会送到国公府。”

张燕云笑道：“愿赌服输，人品不错。不是说要带我见你妹吗？快把人喊来啊。”

“是你要见，我又没答应。”

李桃歌小声嘀咕两句，为难道：“若卿住在东苑，一年到头都见不到几次，我们俩生疏如路人，贸然把她喊来，不妥吧。”

张燕云厚着脸皮笑道：“亲兄妹，咋能生疏呢，以后就是一家人了，有何不妥。你这小院虽然寒酸了些，胜在清净，去准备好茶点心，小姐们都喜欢赏景吟诗，当作是踏青了。”

李桃歌蹲在鱼池旁边，扭捏道：“我不敢去。”

张燕云凶着脸道：“你想违抗帅令？！”

李桃歌嘟嘴道：“又不是在行军打仗，你对我妹有不轨之心，我不去。”

硬的不行，张燕云只好来软的，拽住少年手臂，讨好笑道：“大舅哥，牵良缘胜造七级浮屠，比救人的功德都高。”

李桃歌宁死不从，任凭他拉拽。

细密的脚步声响起。

总管罗礼弯腰前行，后面是许夫人，旁边跟着李若卿和两名豆蔻年华的丫鬟。

许夫人长相平庸，身材宽厚敦实，有锦衣华服和珠光宝气加持，勉强能撑起相国夫人名头，她走到枇杷树下，驻足含笑，对张燕云点头为礼，“许氏见过赵国公。”

张燕云慌忙起身，正好衣冠，抱拳行礼道：“张燕云见过相国夫人。”

一路走来，遇到郭熙，陆丙，卜琼友这种外放大员，张燕云都是从容淡定相待，心情好了还调侃对方一顿，今日面对许夫人，弓腰如虾，脸上瞧不出嬉笑成分，即便艳压皇城的李若卿在旁，他都不曾挪动半分视线。

李桃歌从未见过云帅如此慎重过。

论身份地位，同为一品大员，张燕云有国公加持，并不弱于李白垚，对许夫人施以大礼，完全是放低姿态。

双方各自见过礼，许夫人淡淡说道：“赵国公到访，为何不派人通报一声，相爷不在家，我这不懂礼数的妇人，都不知道该如何款待，传出去，还以为相府不知分寸。”

隐约中带有训斥意味。

张燕云垂目沉臂，毕恭毕敬道：“只是随桃歌来取锦鲤而已，并不是刻意到访，没想到惊动了夫人，是燕云考虑不周。”

许夫人折了一片枇杷叶，轻声道：“既然是私交，不便叨扰，国公当我没来过，我也不曾听闻国公到访。”

说完之后，带着几人离去。

李若卿对哥哥眨了眨眸子，略显狡黠。

而张燕云从始到终，没看过李若卿一眼。

似乎是在惧怕许夫人。

察觉到云帅脖颈浮起的细密汗珠，李桃歌皱眉沉思。

当初在镇魂关高喊欲将轻骑逐，大雪满弓刀的潇洒名帅，弹指间宰杀数万骠月铁骑，把南部七国杀成修罗地狱的年轻将领，硬撼贪狼军八百里的天纵之才，怎么会怕一个相国夫人？

目送许夫人离开视线，张燕云悄然舒了一口气，心有余悸道：“你们李家主母，实在是太可怕了。”

可怕？

许夫人虽然乖张跋扈了些，但也只限于相府，张燕云才到永宁城不久，难道恶名传到他的耳朵里了？

李桃歌越想越蹊跷，说道：“听说许夫人以前脾气还是挺好的，自从若卿的双胞胎弟弟死了之后，经历了丧子之痛，脾气才变得暴躁，许夫人从不离开相府，云帅有所耳闻吗？”

这次轮到张燕云充满惊讶神色，“你在相府多年，没听过许夫人的传说？”

李桃歌摇了摇头。

一个妇人，能和传说二字挂钩？

“那我给你细细说来，听完你可别尿床。”

张燕云缓缓说道：“二十多年前，大宁有名叫做吴悠的剑客横空出世，三十多岁逍遥境大成，左手持金盏剑，右手持银台剑，专门挑战江湖中久负盛名的人物。刀中皇族雀灵山，道门魁首老君山太平宫，高手如云的紫禁山庄，皆是他的手下败将，百战百胜，未尝一败。有人将他和墨谷那位追了大周谪仙人万里之遥的锄头战神媲美，也有人说他最接近劈出两剑山的大宁剑神，假以时日，必攀登天柱，成为谪仙人。”

“可就在吴悠春风得意时，遇到了一名其貌不扬的丫头挑战，一位是快要到达半步仙人境的大宗师，一位是初出茅庐的少女，看似没有任何悬念，可结果令人匪夷所思，小丫头徒手折断了金盏银台！”

“从此以后，从未败过的吴悠一蹶不振，境界不进反退，这辈子仙人无望。”

“咱们在万寿湖，遇到以剑气斩断我马头铃铛的剑客，就是他的大弟子庞笑。”

听完张燕云叙述的往事，似乎都是吴悠传奇，和许夫人并没有关联，李桃歌琢磨一番，目瞪口呆道：“那名小丫头该不会就是……”

张燕云望着相府主人宅院位置，点了点头，“她就是许夫人，许妖妖。”

李桃歌倒吸一口凉气。

怪不得老爹对许夫人言听计从，有这么一位仙人之姿的枕边人，想不听话都难。

张燕云说道：“许妖妖的出现，如昙花一现，谁都不知道她的境界，谁都不知道她去了哪里，只有凤毛麟角的人清楚，她嫁给了李白垚，成为李氏相府里的女主人。”

“上官果果和金龙卫的公羊鸿资质够妖孽了吧，他们都是年轻一代佼佼者，二十岁出头无极境巅峰，逍遥指日可待，可跟许夫人比起来，他俩提鞋都不配，当初许夫人战胜吴悠时，对方已经是名动天下的剑仙，逍遥境巅峰，全天下都屈指可数的顶级高手，而许夫人那年，似乎还不到二十岁……如果不是相夫教子，许夫人怕是早已问鼎谪仙人。”

李桃歌终于明白，张燕云为何说老爹是大宁第一忍夫。

有这么一位婆娘，啥暴脾气都得忍着……

张燕云慎重说道：“冯吉祥和你爹是死敌，有无数次对李家动手的机会，为何迟迟不动手？还不是因为怕许夫人一怒之下闯入皇城。”

“失去儿子丈夫的疯婆子，这疯婆子还有谪仙人之威，想想就可怕……”

“为何单单将你流放三千里？因为只有你，才不会触及许夫人逆鳞，抽丝剥茧般削弱八大世家，也正是有许夫人的存在。”

李桃歌咽了口口水，噤若寒蝉道：“那当初柴子义为何要对若卿提亲？他不怕许夫人吗？”

张燕云鄙夷道：“一个靠着裙带关系上来的寒门，哪里知道大家族里的辛密，对了，他不是退婚了吗？说明已经听到了风声。”

李桃歌惊惧道：“她那么恐怖，我该咋办……”

张燕云笑道：“有你爹在，还怕许夫人要你的命？该咋办咋办，大不了跪地求饶呗，反正你对她构不成威胁，顶多是只碍眼的臭虫罢了。”

李桃歌缩起脖子，心有余悸道：“要不然我回镇魂关吧，吃风喝雪总比死了好，有她在，以后觉都睡不踏实。”

“你睡不好觉，关我屁事！死道友不死贫道，别把我拉进泥里。”张燕云留下几句冰冷无情的话，趁机开溜。

只留下一个愁眉苦脸的少年站在鱼池旁边。

——

回到国公府，张燕云本想睡午觉，才要躺下，看到了枕头放着一物。

一枚枇杷叶。

张燕云旋转着叶子，若有所思。

听完张燕云的一席话，李桃歌确实睡不着了。

曾经还为老爹打抱不平，堂堂相府独子，李氏一脉家主，为何娶了位悍妇为妻？

那许夫人家世寻常，相貌平庸，身段臃肿，性格暴躁，横看竖看也配不上自己老爹，本以为是高攀，回头想来，作为大宁最有望成为谪仙人的奇女子，谁高攀谁还很难定论。

众所周知，天下有十名仙人位，比皇帝都稀缺，相国公子数不胜数，许夫人若是真能跻身十大谪仙人之一，成为左右国力的定国神针，四大王朝肯定不留余力拉拢，以王侯相待。

相国公子又算个屁！

出身再好，也不如自己强大。

辗转反侧的李桃歌突然盘膝坐起，闭目入定。

苦苦寻求观台无门，早已心灰意冷，再去叩门一次也无妨。

按照修炼秘籍里的办法，感受体内真气。

噫？

不对劲。

往常细如牛毛的一丝真气，竟然在奇经八脉中横生遍布，一团团，乱糟糟，宛如蛛网。

这……

该不会是走火入魔了吧？

李桃歌吓了一跳，急忙停下来内视，瞪着大眼不知所措。

观台是入门，接下来是筑台，真气游走小周天后，逐渐养至粗壮，在丹田中铸成气台，修成后气力生生不息，寿元随之增长。

可书里提及的真气，几乎都是一缕，或者是一丛，再厉害的资质，也不过是粗如小臂，常年积累后，方可铸筑成高台。

几百团真气，闻所未闻。

练，还是不练？

李桃歌犯了难。

想到自己的命是西疆捡回来的，少年一狠心，一咬牙，管他是死是活，反正多活一天都是赚！

先是慢慢梳理细密的真气，摘取一丝，经会阴，沿脊椎督脉，玉枕三关，至头顶泥丸，再由两耳分道而下，会至舌尖，走鹊桥，汇集任脉，沿胸腹正中下还丹田。

此举为小周天，即玉液还丹。

真气藏至丹田后，悬浮在气海中。

李桃歌长出一口气。

当初屡次修炼不成，一是真气较少，二是无法掌控，害得他屡试屡败。

今日初次便告捷，心里生出欢喜，可欢喜过后，面对那几百团真气犯了难，行一个小周天，大抵要半炷香，若是将真气全部归纳于丹田，岂不是要十年八年？

笨办法行不通，那只能另辟蹊径。

李桃歌梳理好五条真气，沿着任督二脉行小周天，起初真气像是顽童，左冲右突不听使唤，李桃歌忽然想到西疆牧民牧羊的法子，心生一计，专门控制一条真气，游走在前端，果然后面四条真气不肯屈居人后，争相抢在前头，结果还没到半炷香，五条真气归于丹田。

一坐近四个时辰，普通人早已吃不消，李桃歌除了神识略感疲惫，精力愈发汹涌，正要趁热打铁进行筑台，外面传来罗礼温煦声音，“少爷，醒了吗？”

李桃歌正要起身，双臂用力一撑，身体居然飞到半空中，差点把屋顶撞破。

力道不知翻了几倍。

李桃歌望着手掌，满脸不可思议。

这就是叩开观台境大门的犒赏？

这还没从丹田调动内力，如果全力而为，该是怎样蛮横？

听到里面的动静，罗礼提高了声调，“少爷？”

李桃歌回过神来，一溜小跑去开门，这次特意放轻了力道，可腿部传来的澎湃感，如白河奔涌无法掌控，踉跄几下，又差点把门穿了个窟窿。

李桃歌打开门，见到笑意盈盈的罗礼，手中还端有包子热汤，于是问道：“罗总管，这么早有事吗？”

罗礼半弓着身子笑道：“少爷，今日是国子监开学的日子，赶紧吃饱喝足，请随我去点卯。”

李桃歌疑惑道：“国子监开学？”

罗礼含笑道：“是的，前几日就城里放了榜，少爷忙，估计没看到，今日监生必须到国子监点卯，否则视为弃学。”

说实在的，李桃歌并不想去，见识过了庙堂黑暗，对入职三省六部也没啥盼头，可张燕云都成了闲云野鹤，自己这名近卫也没了用武之地，不如去国子监学习学习，艺多不压身么。

何况父命难违，后面还有位许夫人……

想想后背都冒凉气。

李桃歌洗了把脸，匆忙用过早饭，跟随罗礼来到正门，那顶奢华软轿停在道边，旁边还拴了匹骏马。

罗礼将马牵过来，说道：“少爷，请上马。”

上马？轿子是给谁准备的？

轿帘掀开，露出无暇俏脸，打消了李桃歌疑虑，“哥。”

清脆似黄鹂，听起来舒爽悦耳。

对于这位嫡出的妹妹，李桃歌不敢表现的太过亲近，保持拘谨笑容问道：“这么早就出门？”

李若卿今日描眉画眼涂了胭脂，比往常明艳许多，微笑道：“我也去国子监上学。”

大宁风气豁达，并不阻止女子步入学堂，但相国的嫡女为国子监监生，倒是不常见。

李桃歌好奇道：“琴棋书画难不倒你，可国子监里面传授兵法和骑射，你一个娇柔的女孩子，能行吗？”

李若卿扬起脸庞，有股不服输的劲头，“哥，你在镇魂关立了战功，是不是瞧不起只会音律女红的妹妹？燕云十八骑里云字营主将，不就是名女子吗？同为女儿身，我也想要在沙场立功。”

作为皇城三绝之一，李若卿聪慧异常，四岁出口成章，七岁音律造诣堪比宗匠，十二岁成为琴笛大家，宫里御用乐师都对其赞不绝口。

可这样娇滴滴的女孩子，如何能驰骋疆场。

李桃歌也不好意思打压妹妹兴致，十五岁的丫头，正是犯倔的时候，估计过不了几天，就受不了马背颠簸，再也不肯去国子监上学。

李桃歌笑道：“上官将军确实勇猛无双，我还和她学过枪术，你想学的话，我教你。”

李若卿双眸迸发出异样光彩，“真的？”

李桃歌重重点头。

李若卿伸出纤细手指，傲娇道：“拉勾，骗人是小狗。”

李桃歌好笑道：“我是你哥，怎么会骗你呢。”

李若卿眉头突然浮现浓郁哀容，噙着眼泪，喃喃道：“当初弟弟要我陪他去国子监上学，我没食言，可他食言了，如果当初我和他拉勾，他就不敢骗我了。”

去往国子监，原来是为了替弟弟还愿。

李桃歌伸出右手小指，与妹妹勾住，轻声道：“好，骗人的是小狗。”

国子监是培育名臣重地，位于朱雀大街。

这条街是名副其实的官街，三省六部，钦天监，大理寺，大宁中枢机构皆在此街，宽阔能容八辆马车并行，行人稀稀落落，才一步入便觉得不同寻常，充满庄严肃穆。

来到集贤门，公子王孙下马下轿，去核实身份后，分发一枚铜质监生腰牌。

安排妥当后，罗礼笑道：“少爷，小姐，国子监非比寻常，多是王侯将相的后代，咱们家虽然贵为一门两相，可老爷不喜与人交恶，所以让老奴带句话，君子和而不同，小人同而不和，和者，无乖戾之心，同者，有阿比之意，希望少爷小姐能够铭记在心。”

李桃歌和李若卿双双点头。

罗礼笑道：“那老奴先回府了，国子监申时才放学，到时来接你们。”

目送完老管家离去，李若卿抚摸着腰牌暗自窃喜，对于大门不出二门不迈的小丫头而言，早已厌倦了深闺生活，来到国子监和同龄人读书相伴，总比独自弹琴吹笛要好得多。

李桃歌轻笑道：“该点卯了，咱们进去吧。”

李若卿举着腰牌炫耀道：“哥，咱是同窗喽，爹说你得保护我，若是我受了欺负，拿你问罪。”

望着眸子里的狡黠，李桃歌明知是在诓骗，也满口答应下来，“好，谁敢欺负你，我和他拼命。”

李若卿惊讶道：“我随口一说而已，真的要拼命呀？”

李桃歌淡然道：“真的。”

李若卿再度举起纤细的小拇指，“拉勾，不许骗人。”

李桃歌好笑道：“你是不是被人骗多了，咋啥事都要拉勾？”

小拇指再度勾在一处。

兄妹俩将罗礼才说完的叮嘱，瞬间丢到后脑勺。

两人来到太学门，附近站满了监生，足有几百人之多。

据说圣人为了鞭策士子，今年国子监不仅招收官生，还吸纳了民生。

官生是指父亲为三品官员以上，或祖父为二品大员以上，子孙方可入学。

民生是指州府县学推举的优秀学子，或是父祖辈立过战功，层层筛选后可入学。

总体而言，国子监不再是天潢贵胄的小灶，而是天下人的求学之府。

监生中，李桃歌见到了几名熟人，躲躲藏藏的邹明旭，自荐谋士的许元孝，还有那名在草原有过一面之缘的萝芽公主。

绥王爱女认出了李桃歌，不停眨眼示意。

与女人打交道，向来不是李桃歌强项，何况巫马乐说过，这萝芽公主跑来相亲，没看上云帅，似乎对自己心生爱慕，差点把张燕云气炸了肺。

这样爱憎分明的郡主，少招惹为妙。

他装作没看到，旁边的李若卿看到了，女人之间，对情绪尤为敏感，李若卿悄声道：“哥，那名姐姐一直在看你，好像对你不怀好意哦。”

李桃歌背过身，尴尬道：“她是绥王的女儿萝芽郡主，我和十八骑路过草原时见过，她似乎脾气不好，你最好不要惹她。”

李若卿洒脱道：“我不惹她，但她不一定不惹你，草原儿女，好像从不在乎父母之命媒妁之言，喜欢了就嫁，倒是敢爱敢恨。要不然你从了吧，绥王哎，咱们大宁的异姓王，圣人以下最金贵，给他老人家当驸马，也没什么不好啊，而且萝芽郡主漂亮大方，英气不输男儿，和你相当般配。”

李若卿调皮道：“那我帮你去和她说话。我在书里看过如何当媒人，绝对只拣好的说，有福相，其实又胖又矮，心直口快，其实脑子笨爱冒犯人，家世好，那是找不到别的地方夸了。你们俩的婚事，包在我身上。”

小丫头跃跃欲试，李桃歌赶忙扯住她的衣袖。

一名身披紫袍的老者登上高台，众人即刻安静。

萧爷爷？

李桃歌略作诧异。

国子监开学，怎么把这位大冢宰请来了。

萧文睿捋着白须笑道：“各位监生，本官是吏部尚书，姓萧，名文睿，一名刻板孤僻的老头子而已。你们国子祭酒怕自己官小，压不住公子王孙，于是把老头子喊来，给你们开学训话。”

“老夫不喜欢训这个字眼，只是以过来人的身份，和大家聊聊天，国子监的监规刻在碑文上，你们熟读后记在心里就好，老头子就不絮叨了，主要离开国子监几十年了，老头子也记不住，背到一半背不下去，何必沦为一桩笑柄。”

“国之大事，在祀在戎，老头子当官几十载，感受尤为深刻，国子监是孕育名臣的摇篮，这里走出去的监生，去往三省六部，去往州府县乡，展翅翱翔，海阔天空。咱们当今右相李白垚，曾是国子监监生，刑部尚书黄雍，也曾是国子监监生，老头子也曾在这里苦读三年，可以说大宁庙堂的半壁江山，都是出自这小小的几进院落。”

“如今圣人恩典，监生中不止有官生，也有民生，为了屏蔽门户之见，国子监将你们融为三堂，希望你们不要对这些在意，日后步入朝堂，无论是官生民生，皆是同窗好友，以后相互提携扶持，全要靠着几年的交情。”

“好啦，老头子不啰嗦了，说多了让人烦，一大清早天这么冷，你们早就在肚子里骂娘了吧？好好学，多用功，早日为国效力，老头子在吏部等着亲笔给你们入册。”

萧文睿的一番话，打动了不少监生，尤其是最后一句，吏部入册，象征着正式开启官场生涯，这对于来自于底层的民生而言，绝对是最具鞭策意味的名句。

国子祭酒是名红脸蛋酒糟鼻的老头，年纪和萧文睿相仿，也不上台训话，两人互相搀扶离去，讨论着一会用什么酒配豆腐，将监生们晾在门口。

李桃歌正在琢磨第一堂课去哪上，李若卿悄声道：“哥，那名郡主还在正大光明看你呢，我去和她聊聊？”

李桃歌无奈叹了口气。

惜字如金的大家闺秀，咋就成了磨人的小妖精了？

国子监分为六堂，初入者进入正义，崇志，广业三堂，修业一年半以上文理通畅者，升入修道，诚心二堂，再修业一年半以上，经史兼通，升入率性堂。

不知有心还是无意，经过分堂，李桃歌进入了正义堂，李若卿和萝芽郡主进入崇志堂，许元孝和邹明旭进入广业堂。

第一堂课的老师，是名老学究博士，七八十岁高龄，牙齿掉了一多半，说话漏风跑雨，一上来讲述圣人功德，如何将大宁治理的国泰民安，满口飞沫，一个时辰不曾停歇，接着轮到三夫子之一的秦父子，如何立德立言，传道授业，然后是大宁剑神，描述两剑山逼退骠月铁骑的丰功伟绩。

底下监生窃窃私语，捂嘴偷笑。

涉及自己老爹，李桃歌臊的面红耳赤，恨不得出门吹凉风。

好不容易挨到了下课，没等老学究起身，李桃歌夺门而出，害怕同窗认出他这位相府公子。

来到枝叶茂盛的老槐树下，李桃歌摇头叹气。

“第一堂课就受不了了？”

问话的是一表人才的许元孝，相比于昨日，换了身崭新长袍，有了名门贵公子风度。

李桃歌望了他一眼，想到张燕云的态度，没有理睬。

“这堂课听起来枯燥乏味，似乎是在拍上官马屁，可你仔细想想，其实大有深意。步入庙堂，拍马屁都不会，如何能在仕途中顺风顺水，厚脸皮都做不到，如何能上应朝廷下安百姓。国子监培养的是朝廷栋梁，而不是普通百姓，树人难，树官更难，再过几十年，也未必能再出一位杜相和李相。”许元孝拍着老槐树说道。

李桃歌听他说的在理，好奇道：“你不是要给云帅当谋士吗？为何又来到国子监？”

许元孝摊手道：“我自荐了，云帅不要我，只好换了家主子。大丈夫踌躇满志，总不能回家种地去吧，更何况我这双手只会写字，不会种地。。”

李桃歌说道：“短短半天之内，能将你放入国子监，想必主子大有来头吧。”

许元孝也不隐瞒，干脆利落说道：“瑞王。”

李桃歌说道：“我若是你，第一个会选择瑞王，而不是云帅。”

许元孝自嘲道：“庄稼地里长大的孩子，最先看懂的便是老天爷，何时下雨，何时刮风，都要做到心知肚明，否则毁了粮食，真会饿死人。”

不待对方回应，许元孝大步离开。

李桃歌品味着话中机锋，似懂非懂。

大概含义，是许元孝将圣人比喻成老天爷，选择谁当自己的主子，要先学会揣摩圣意。

张燕云排名在瑞王之前，难道姓许的并不看好一手遮天的刘甫？

或者说，瑞王即将失势？

如今朝堂格局，是瑞王压着新朝党和世家党以及太子党，一人独大，这柄圣人授予的天剑，正值鼎盛。正所谓盛极必衰，如果圣人没有到了昏庸的地步，会用各种手段打压瑞王，剪除党羽，收回权势，这才是上上策。

李桃歌能看透天机，却参不透庙堂玄机。

人心比天象更复杂。

“哥。”

耳边又响起李若卿的清脆声音。

短短半天之内，哥这个称谓喊的不计其数，李桃歌倒也不嫌烦，反而挺爱听，回过头，见到李若卿拉着萝芽郡主款款而来。

李桃歌心中一颤，差点拔腿开溜。

毕竟是十几岁的少年，又不是情场老手，还有几分未化开的羞涩。

“哥，你怎么瞒着郡主，骗她说你是张燕云的侍卫，躲躲藏藏的，不是君子之风哦。”

这才一个时辰不见，李若卿和萝芽手拉着手，举止亲昵，像是多年的闺中密友。

李桃歌疑惑道：“我和郡主话都没说过，谈不上骗人吧？”

萝芽郡主抢先说道：“既然没骗人，为何当初不亮出你相府公子身份，躲在张燕云旁边一声不吭，分明是瞧不起人。”

“对对对，蒙骗郡主，该当何罪！芽芽姐姐，咱们罚他请吃饭可好？你才来皇城不久，有很多好玩好吃的地方，让我哥带路掏钱，当作赔罪。”李若卿晃着萝芽郡主手臂说道。

这俩人啥时候好到以姐妹相称了？自己和其他侍卫睡在一个屋子里，名字都记不住。

萝芽郡主勉为其难说道：“好吧，学业枯燥无味，先罚你带我们去吃喝，当作消遣了。”

“哥，说好了哦。”李若卿挤眉弄眼，似乎在邀功请赏。

“那个……我没钱。”李桃歌老实巴交说道。

这不是在找借口，确实没钱，用军功换来的赏银，还没下拨，十八骑那边卸了差事，也不好去讨要军饷，如今囊中羞涩，一两银子都凑不齐。

“若卿，你们家这么穷吗？公子都没钱花？难道是李相太清廉了？”

萝芽郡主诧异道，从袖口掏出一摞银票，面额都是一万两，“这些够咱们花吗？”

作为草原异姓王的爱女，最不缺的就是钱，那里盛产金矿牛羊，是天下最富庶的封地之一，何况在草原生活，处处都是萝鹫家产，根本用不着钱，萝芽从小到大，对金银没啥概念，不过是沉甸甸的俗物一堆，若不是萝鹫一再往箱子里塞银票，她才懒得带。

即便是锦衣玉食长大的李若卿，也对那一摞银票狠狠震撼了一下，吭哧道：“芽芽姐，用不着那么多，一张就够了。”

“一张？皇城东西如此便宜吗？爹给我带了一箱子，差点给扔了。”

萝芽郡主将银票塞到李桃歌手中，无所谓道：“先花着，不够再跟我说。”

草原儿女，本就豪爽大气，这些银票对她而言只不过是废纸一堆，带在身上都嫌碍事。

李桃歌迟疑片刻，又把银票递了回去，一本正经道：“郡主来到皇城，本应尽地主之谊，说好了我赔罪，用不着花你的钱。”

“那好吧。”

萝芽郡主实诚惯了，不懂客套礼让，“记得下午放学后，带我们去玩。”

呆呆望着两道窈窕背影，李桃歌光想扇自己一巴掌。

这丫头，说拿回去就拿回去，一下都不谦让啊？

自己也是活该倒霉。

饭都吃不起的穷鬼，装啥富贵公子。

这下倒好，装大发了。

第二堂课是大宁律，授课博士是位丰神俊朗的年轻人，名叫黄凤元，气度和相貌身段都极为出彩，谈吐和学识也出类拔萃，可惜瘸了条腿。

前半堂课，李桃歌听得入神，可一想到放学后要带二位佳人出游，兜里又比脸都干净，越想头越大，琢磨着是不是先出去借钱。

周典任职的兵部，离国子监不远，跑快点，一炷香能打个来回，他兼领着梅花卫差事，就是不知道人在不在。

张燕云十有八九在国公府，可路途太远，远水解不了近渴，一来一回天都黑了。

同窗里有没有熟悉的好友，总不能去找穷苦出身的许元孝和仇家邹明旭借钱。

就在李桃歌忧烦之际，黄凤元朗声道：“大宁律共有三十卷，包括五刑，十恶，八议，以及吏律三卷，户律七卷，礼律二卷，兵律五卷，刑律十一卷，工律二卷，四百六十条整。人无完人，总会有犯错的时候，你们监生当中，可有人触犯过大宁律？”

监生们左顾右盼，有几道视线投射在李桃歌身上。

凡是皇城里的勋贵子弟，都听过相国公子替父流放的传闻，三千里流途，换来李白垚晋升右相，可没几人敢嘲笑，毕竟是孝悌之举，记录史册中能流芳千古。

李桃歌察觉到不对劲，望向端坐在前方的年轻博士，对方正在冲他微笑，似乎认出了自己身份。

“有人判处过流刑，不敢承认吗？”

一道阴阳怪气的声音在监狱中响起。

李桃歌皱起眉头，朝那人打量，二十左右的年纪，相貌阴沉威武，眉眼透露着一股飞扬跋扈，雀金裘，云皮靴，富贵逼人。

敢明目张胆和李家叫板，拢共就那么几位，这名年轻人是瑞王刘甫的嫡长子，刘贤。

刘贤名字中有个贤字，为人却跟贤字一丁点都不沾边，是个彻头彻尾的恶胚，奸淫掳掠，无恶不作。曾经年幼时欺辱过父王侧妃，将侧妃骑在胯下玩乐，稍有不从便用刀子剜肉，当街砍死过禁军，并将头颅割掉，悬挂于横门大街牌坊，至于强抢民女和欺压百姓的恶行，如同家常便饭数不胜数。

人之初，有的性本善，有的性本恶，这刘贤是恶中之恶。

传闻刘甫对他也是深恶痛绝，经常打骂训斥，若不是贵为嫡长子，哪容得下他胡作非为，早就宰了泄愤。

黄凤元笑道：“大宁律中，答，杖，徒，流，死，死罪之次即为流，可见流刑之重。刑部一般将犯人流放至北疆西疆，那里穷山恶水，苦寒之地，能回来者百里无一，判处了流刑，还能回来在国子监读书，那位监生莫非是在信口开河？”

刘贤阴冷笑道：“信口开河？你问问李白垚的儿子，本世子是否在信口开河，整座永宁城都知道，他替父流放了三千里，还想要瞒过天下人不成？”

李桃歌瞥了他一眼，冷声道：“我替父流放三千里，又不是我犯了律法，替父受过，难道还要拿出来遭人唾弃？”

虽然不知道这人是谁，但这人的老子绝不是李家至交，既然对方敢大张旗鼓叫嚣，他也不在乎对方究竟是何身份，琅琊李氏的独子，似乎没有示弱的必要。

刘贤歪着脑袋狞笑道：“李白垚在外面厮混生出的杂种而已，真以为自己能继承李家衣钵？笑话！流放三千里都没把你当人看，还在那自诩为李家公子，呸！猪狗不如的杂种！”

李桃歌怒火猛窜，正要发飙，黄凤元开口道：“这位监生，注意你的言辞，侮辱同窗，同样是触犯了大宁律。”

刘贤晃着二郎腿，不怀好意道：“黄三拐，别在那装腔作势，装作不认识本世子？”

黄凤元面不改色说道：“国子监只有监生，没有世子，辱骂同窗，又羞辱了博士，屡屡违反监规，刘贤，再闹下去的话，我会禀报祭酒大人，夺去你监生资格！”

刘贤霍然起身，指着黄三元叫嚣道：“拿四品的国子祭酒吓我？黄三拐，你脑袋没病吧？别说国子祭酒，就是今日在台上讲话的吏部尚书萧文睿，本世子都当他是个屁！若不是父王有令，小小的国子监，求本世子都不来，路过都懒得在这撒尿！”

听完肮脏蛮横的一席话，儒雅如黄凤元，也不禁皱起眉头。

如何处置刘贤，成了难题，开学第一天就夺去监生资格，岂不是驳了瑞王面子？

李桃歌轻声问道：“博士，有人在国子监发疯，影响了博士授课，需要我效劳吗？”

黄凤元稍作犹豫，点头道：“先叉出去。”

叉这个字用的很巧妙，既不是打，也不是轰，万一日后瑞王找麻烦，一个字便能顶住雷霆万钧，足以体现出黄凤元的城府。

刘贤猖狂笑道：“一个杂种，一个瘸子，就凭你们俩，还想对本世子动粗？！”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）刘贤能在皇城行恶多年，不仅仅是仰仗王府威势，同时自己的修行天赋不俗，十岁叩开观台境大门，可惜只顾着作威作福声色犬马，二十岁才来到璇丹境，白瞎了爹娘给的好天赋。

黄凤元闭口不言，李桃歌心领神会，一步步走到刘贤面前，凝声道：“喊一声杂种，打断你一根骨头，说到做到！”

西疆来回六千里，双手涂满血腥，从尸山血海里捡回一条命，李桃歌早已不是任人欺凌的孱弱少年，哪怕是天潢贵胄，他也敢以命相博，反正镇魂关大战，杀了近百名蛮子，早已赚到盆满钵满。

刘贤依旧是跋扈姿态，伸出脖颈，双手掐腰，瞪大眸子以至于露出眼白，一字一顿道：“杂种！杂种！杂种！李家的杂种！本世子偏偏喜欢喊你杂种！敢动本世子一根头发吗？！”

李桃歌桃花眸子里的怒火旺盛如山，使出鬼魅般步伐，悄无声息来到刘贤身后。

作为大宁最有权势的世子，刘贤身边不乏公子少爷相伴，有两人见到李桃歌真的敢动手，撸起袖子想要帮忙，结果没走出去两步，眼前一花，人影都没看清，胸膛各自挨了一脚，重新跌回到原地。

刘贤慌忙回头，伸出一拳。

这一拳力道奇大，足以致命，可李桃歌跟骠月修行者生死相搏，视这一拳宛如儿戏，侧身避过，再度来到刘贤身后，大声说道：“奉博士之命，将惹是生非的监生叉出去。”

李桃歌双臂发力，将刘贤生生举起，瞬间传来鬼哭狼嚎，李桃歌不为所动，快步来到门外，将刘贤轻轻放好，在他耳边说道：“一声杂种，一根骨头，小爷决不食言。”

就在李桃歌举起刘贤那一刻，用指尖扫过肋骨，闪电般按下，这才传来杀猪般嚎叫。

刘贤喊了八声杂种，他按断了八根肋骨。

分毫不差。

李白垚儿子打了瑞王儿子。

这一消息可让国子监炸开了锅。

国子祭酒和萧文睿喝酒吃豆腐，醉的不省人事，倒在床榻呼呼大睡，任凭监丞喊破嗓子也置若罔闻。

除了国子祭酒，国子监里第二大的是司业，正六品，在贵胄满地走的皇城，六品还没长乐坊的姑娘稀罕，谁都不敢得罪，见到老祭酒喊不醒，司业只好硬着头皮走上前，命监丞将哭天喊地的世子刘贤送去医治，又询问黄凤元和监生来龙去脉，望着行凶者李桃歌，欲言又止，最终悠悠叹了一口气。

按照监规，世子刘贤当然是难辞其咎，可结果是断了八根肋骨，如何处置又成了棘手难题。

司业干脆不闻不问，等老祭酒醒来再说。

李桃歌径直走到黄凤元面前，轻声道：“博士，我奉您之令，将寻衅辱骂的监生查了出去，最后该不会由我来顶罪吧？”

打完了人，火气也消了，打的是谁，李桃歌大概能猜得到，敢对李家轻视的，又自称世子殿下，无非是皇子皇孙，王爷就那么几位，嚣张跋扈的模样，瑞王儿子的可能性极大。

打狗都要看主人，折断了世子八根肋骨，后续不知道会惹出啥祸端，不如把黄博士也拉进来，大家有福同享有难同当么。

黄凤元云淡风轻笑道：“我只是让你把他叉出去，没让你把他肋骨打断。”

李桃歌说道：“大家都瞧见了，是那名监生先羞辱博士和学生，然后我要把他叉出去的时候，他又挥拳相向，试图要把我脑袋打开花。躲开之后，从身后抱住他，他不停挣扎，导致崩断了肋骨，博士，您亲眼所见，不会治我的罪吧？”

黄凤元若有所思望着他，轻声道：“打了人，出了气，最后还能占一个理字，不愧是张燕云调教出来的人才。”

李桃歌争辩道：“博士，我讲的是事实而已，监生都看到了。”

黄凤元俊郎面容充斥着复杂神色，挥了挥手，无奈笑道：“行了，你心里拨的算盘，大家都清楚，八大家族同气连枝，我父亲和你父亲同朝为官二十余年，不会让你一个人顶罪的。”

李桃歌愣了一下，试探性问道：“博士也是八大家族中人？”

黄凤元拍着瘸腿说道：“没听到世子骂我是黄三拐吗？家父是刑部黄雍，我行三，名凤元。”

李桃歌又是尴尬又是羞愧。

没想到谋了半天的局，竟然算计的是黄家人。

两家世代要好，有着几百年交情，不是手足胜似手足，尤其是黄雍和李白垚，年纪相仿，几乎是同穿一条裤子长大，当初李白垚入狱，李桃歌第一个去的就是黄家，可黄雍当时正在两江办理要案，没能替兄弟求上情。

传闻黄大人回到皇城后，水都没喝一口，骑马直奔李家，与李白垚秉烛夜谈至天亮。

生死之交，不过如此。

李桃歌吭哧道：“博士……世兄……那个……多有得罪。”

黄凤元清楚他赔罪的用意，笑道：“盛怒之中不乏细腻，李相有个好儿子。”

李桃歌脸更红了，扭扭捏捏，比起女子都娇俏，“博士，我得罪了世子，要不然退学吧。”

黄凤元笑着摇头道：“刘贤跋扈已久，瑞王都对他颇有不满，常常鞭打训斥，差点驱逐出皇族。大宁尊师重道，秉承法治，作为国子监监生，刘贤在课堂辱骂博士，对同窗出言不逊，犯了国法和监规，瑞王绝不会护短，否则会引来众怒。你就安心上学，墙外引起的风波，自有人去解决。”

李桃歌对大宁律和监规生疏，也参不透会引起墙外多大风浪，半信半疑道：“真的？”

黄凤元压低声音道：“八大世家和瑞王之间放的东西，不是几根肋骨能够左右的，该争的，依旧会争。”

李桃歌作揖道：“多谢博士。”

黄凤元笑道：“进了国子监，只有博士和监生，出了门，我是你黄三哥。”

李桃歌心领神会。

处理完伤员，安抚好监生，黄凤元照常上课，讲的依旧是大宁律。

刑部尚书公子讲律法，监生在下面打断八根肋骨，施暴者平安无事，放眼天下都是令人咋舌的传闻。

尤其被打者是权倾朝野的瑞王之子。

虽然黄凤元口若悬河，把枯燥乏味的大宁律讲的生动灵活，可监生都没心思听课，视线全投在李桃歌那里，猜测着瑞王接下来的报复，这名相府少爷又能挺过几天？

放学后，李若卿和萝芽郡主手拉着手，如穿花蝴蝶飞来，跑的太快，李若卿气喘吁吁，盯着李桃歌看了半天，神色复杂道：“哥，你把世子刘贤给打了？”

皇城里的纨绔子弟，加起来都没刘贤一人作恶作的多，能把他给揍了，简直是大快人心，可李若卿心思缜密，能想到给李府带来的后果，按照刘贤的秉性，肯定是不死不休的局面。

李桃歌装作若无其事道：“没有啊，只是遵从师命，把他叉了出去，没想到世子殿下身板脆弱，导致肋骨断了几根。”

她在草原长大，不曾听闻刘贤恶名，又参不透庙堂玄机，只是敬英雄重英雄而已，草原强者为尊，再漂亮的皮囊，也不如盖世英雄令人心驰神往，所以才有了策马百里相亲一幕。

可惜始于英名，败于皮囊，正如巫马乐所料，郡主没看上张燕云。

嫌他丑。

李桃歌谦逊笑道：“郡主言重了，在下酒量不佳，三碗就醉倒了。”

萝芽郡主哪懂客气话，听到对方自称不善饮酒，顿时脸色垮了下来，鄙夷道：“才喝三碗就醉？我的马都能喝五碗，还是不是男人，和你当朋友真没意思。”

李桃歌挠了挠头，不知该如何接话。

出了国子监，罗总管早已在门外等候，双手插入袖口，愁眉不展，似乎已经听闻世子殿下惨遭暴打。见到兄妹二人走来，又带了一位衣袍华美的萝芽郡主，罗礼掏出双臂，放置身侧，恭敬道：“少爷，小姐，天快要黑了，咱们回府吧。”

对于自家少爷揍人行径只字不提。

李桃歌柔声道：“罗总管，我和若卿要带郡主去游玩皇城，您先自行回府吧。”

罗礼欲言又止，最终叹气道：“好，既然有贵客到，老奴陪着少爷小姐游玩。”

李若卿和萝芽郡主乘坐软轿，李桃歌骑马，几人顺着朱雀大街慢行，走了没多久，李桃歌察觉到了角落里散发出来的不同气息，仔细望去，右侧有名高大女子沿着墙角步行，三十多岁的年纪，眼窄额宽，双臂奇长，指尖快要抵达膝盖，走起路来内八字，背负一把四尺左右长剑。

左侧是名体魄雄壮的男子，同样是三十多岁模样，穿的衣袍极薄，露出壮硕肌肉，十指黝黑泛起亮泽，宛若铁铸，走起路来是外八字，正好和女子相反。

虽然李桃歌步入修行一途不久，也见识过无极境和逍遥境高手，这二人散发出来的气势，钝感十足，像是迟暮老人般缓慢，但经过查探，内劲敛而不放，浩瀚如江河，大概能和拓跋牧为相同。

李桃歌的观天术，比之前更为精纯，不用开启便能看出端倪，对于这一男一女的境界，能猜得到。

无极境巅峰水准。

身边没有高手坐镇，李桃歌不敢怠慢，冲软轿低声说道：“旁边有两名无极境修行者跟随，你们先回府，我去把人引开。”

轿帘掀开，萝芽郡主说道：“不用大惊小怪，你指的是太阳花和乞雨草吧？他们是草原著名的勇士，父王派来保护我的侍卫。”

堂堂绥王爱女，派两名无极境巅峰强者来保护，倒也符合常理，可这二人长相和名字实在古怪，李桃歌忍俊不禁道：“我还以为是刺客呢，既然是你的侍卫，那就不用担心了。”

萝芽郡主轻蔑道：“你敢打世子，我还以为是天不怕地不怕的勇士，见到太阳花和乞雨草想要逃跑，原来也是胆小鬼。”

郡主的鄙夷语气，李桃歌不以为意。

直爽的草原儿女，相处起来比口蜜腹剑的小人舒服多了。

李若卿这次没有替哥哥争辩，坐在软轿中轻蹙眉头，手中握有一块平安玉牌，思索着瑞王接下来要如何对待李家。

没走多远，萝芽公主直言不讳，说自己饿了，需要吃肉饮酒。

“皇城里，少爷尽管去挂账，有老奴这张脸在，保证少爷饿不着肚子。”罗礼轻声说道。

老总管已经尽量低调，有相府这块金字招牌，别说挂账，就是白吃白喝，也有人争着来当冤大头，明日散播出去相府少爷来吃饭的消息，不知多少人趋之若鹜。

挂账？

李桃歌还没体验过富贵公子的生活，对于奢靡一窍不通，琢磨着怪不得人家摇着折扇，腰悬佩剑，潇洒自如，原来是能挂账，不用携带沉甸甸的钱袋。

来到一家酒楼，李桃歌正要迈步进去，罗礼走过来悄声道：“老爷传话，让少爷务必回府。”

语气中尽是不容反抗的命令姿态。

李桃歌沉默点头，给萝芽郡主告了声罪，和罗总管驱马赶回相府。

书房里。

烛光摇曳。

身穿常服的李白垚捧着一卷书，烛光映衬在俊逸面容，有些说不上来的阴沉，透着一股憔悴。

执掌六部以来，李白垚肩挑九十九州，每天只睡两个时辰，一门心思扑在国计民生。补天灾，修运河，殚精竭虑，呕心沥血，使出浑身解数去治国，可忙了几个月，大宁依旧是千疮百孔，国库里的老鼠比银子都多，灾民流民不计其数，李白垚鬓角爬上白霜，以至于看起来老了十岁。

今日难得清闲，想关在房里读几本圣贤书，没清静多久，就听说李桃歌将刘贤打断了八根肋骨。

李氏家主举着书看了半天，一页都没有翻过。

国事，家事，天下事，没有一件顺心事。

当忐忑不安的李桃歌走入书房，李白垚轻声道：“罗总管，把门关好。”

房间里只有父子二人。

李桃歌抿着嘴唇，安静等待狂风骤雨来袭。

李白垚放下书卷，揉着额头问道：“第一天在国子监读书，能否应付自如？”

李桃歌还以为老爹会先叱责一番，已经准备好了如何反驳，没想到竟然问的是学业，迟疑了片刻，答道：“长这么大以来，没读过书，不太适应。”

李白垚嗯了一声，喃喃道：“你自幼在燕尾村长大，习惯了凭借心意行事，将你摁在课桌上，自然会万般不适应。切记，万事开头难，把心沉下去，将书一点一点读进去之后，方能体会到奥妙无穷。”

既然父亲先礼后兵，李桃歌也不再惧怕，笑着问道：“您在我这么大的时候，也在国子监读书吗？”

李白垚盯着蜡烛回忆道：“十六岁，嗯，确实是在国子监读书，邻桌是刑部尚书黄雍，他年轻时可不像现在沉稳，又坏又奸，满肚子坏水。那一年，有五彩喜鹊在院子里老槐树上筑巢，国子祭酒大喜，认为是天降祥瑞，于是禀报圣人，图一份功劳。黄雍呢，想吃五彩喜鹊的鸟蛋，又怕国子祭酒知道，于是天天怂恿我去老槐树把鸟窝掏了。我经不住他的软磨硬泡，两人趁着天黑，翻墙去把蛋给偷了，结果五彩喜鹊跑到别的地方筑巢，祥瑞变成了竹篮打水一场空，害得国子祭酒大病一场。”

对于陈年旧事，李桃歌相当感兴趣，笑道：“原来黄雍大人年轻时如此顽劣，竟然敢毁掉祥瑞，那后来呢，有人知道是你俩干的吗？”

李白垚似笑非笑道：“天下没有不透风的墙，那鸟蛋五彩斑斓，第二天就被查到了，你爷爷一气之下，打断了我几根肋骨。”

绕了一大圈，原来在这里等着。

老爹不愧是二相之一，深得庙堂精髓，敲打起人来都是含沙射影。

父子俩静默无声，一个望着烛火，一个望着鞋尖，肚子里却在百转千回。

良久之后，李白垚才开口道：“国子监是入仕最好的敲门砖，当今一二品大员，有八成出自那小小的院落，许多寒门子弟只能在墙外观望，求而不得，即便能进士及第，可熬白了头，也仅仅是士族子弟的起点，你身在福中不知福，千万莫要辜负这份良机。”

李桃歌颔首道：“我会用功的。”

李白垚叹了口气，缓缓说道：“你爷爷为人古板，位极人臣，做事刚愎自用，少了中庸迂回之力，为了巩固家族地位，不惜打压武官和寒门，如今文臣势大和道门兴旺，皆是出自他和冯吉祥的手笔，致使大宁一大半人在戳他老人家的脊梁骨，到死都没能配享太庙。”

“我年轻时，便和你爷爷的政见不合，认为得民心者得天下，而不是得士族者得天下，宦海浮沉二十余年，不仅要奋力攀爬，还要替你爷爷赎罪，其中辛苦不足为人道。”

“今年国子监不仅有官生，也有州府县学举荐的民生，之所以和往年不同，是我冒着皇室和士族的压力，一意孤行争来的结果。读书人不易，底层的读书人更不易，寒窗苦读多年，想要为国效力却苦苦找不到路径，长此以往下去，民心必乱。”

“充盈国库，开修运河，修订律典，安抚边军，这些看似重要，其实都不重要。今年灾民流民有几百万之巨，从西疆北庭逃到了保宁和两江，加上遭遇战乱，致使百姓生灵涂炭，饿殍千里。工部找我要钱，我没给，吏部找我要钱，我没给，燕云十八骑和镇魂关将士的赏银，我还是没给，我把国库里仅有的银子，换成了粮食，放到了灾民碗里，希望以绵薄之力，给他们谋一条活路。”

“他们笑我傻，说那些银子能办多少大事，为何偏偏花在灾民身上，引发圣人不满，触碰士族利益，或许没几天就会被革职查办。这世道，总有剑走偏锋的另类，我就是其中之一，或许和你爷爷一样，同样是死脑筋，骠月视我们为猪羊，咱们不能视百姓为猪羊。”

“疆土可收，民心不可复。”

“白垚既无经世济民之才，更无治国安邦之能，只能筑瓦屋泥墙，大庇天下寒士俱欢颜。”

听完老爹推心置腹的一番话，李桃歌呆在原地。

本以为他只是为家族争名夺利的李氏家主，没想到竟然是胸怀天下的烈臣！

先忧国忧民，再忧家忧己。

坦坦荡荡真君子。

相比于瑞王，郭熙之流，他对得起相位，更对得起大宁。

李桃歌一躬到底，发自肺腑道：“我替大宁的百姓，对右相道一声谢。”

他生在燕尾村，吃百家饭长大，从来没觉得自己是相府一员，只是住牛棚的穷小子，十年底层挣扎，体会得到百姓疾苦，这一声谢谢，不是儿子对父亲的膜拜，仅仅是百姓对于宰相的诚挚谢意。

李白垚挥袖笑道：“父子之间，哪有谢这个字，罢了。”

门外突然响起许夫人清冽声音，“老爷，好不容易歇息半天，早日回房睡吧。”

李白垚眉头皱起，沉声道：“我和儿子讨论家国大事，也要听你吩咐吗？！”

外面可是徒手掰断金盏银台的许妖妖，老爹当面训斥，万一冲进来，爷俩可就黄泉路好相伴了。

门外一片寂静。

许夫人又说道：“妾身命人熬了些参汤，老爷趁热喝了吧。”

李白垚微怒道：“我身子骨挺好，还没到了用参汤吊命的时候，你想喝自己喝！”

李桃歌听的鸡皮疙瘩都立起。

没想到许夫人只是平淡说道：“妾身知道了，这就告退。”

李白垚眉头舒而不展，轻声道：“官做得越大，越要任人摆布，你走到这一步，才能切身体会。”

李桃歌苦笑道：“六品将军，在我眼中就是顶大的官了，宰相？想都不敢想。”

李白垚笑道：“有何不敢想的？你爹不就是宰相吗？其实我小的时候，也不喜舞文弄墨，反而立志成为一名戍边大将军，率领众将士守卫边疆，杀尽来犯之敌。为了圆梦，我偷偷学武修行，可惜没多久，被你爷爷发现了，罚我在宗祠跪了三天三夜，滴水未进，并且当着祖宗的面立下重誓，以后断了习武念头，否则逐出家门。”

李桃歌想不到沉稳如老爹，也有叛逆时期，张大嘴巴，惊愕道：“您也曾经想当大将军？我以为您生来就喜欢读书呢。”

李白垚含笑道：“读书枯燥乏味，远不如符合少年心性，抚剑天下行，何等的潇洒风流？谁都有年少轻狂的时候，谁都有肩挑重担的一天，芸芸众生，概莫如是。我让你读书，可没阻止你习武吧？说明你爹比你爷爷开明，若你爷爷在世，见到战功赫赫的孙子，那你可就大祸临头喽。”

李桃歌还是初次见到父亲以调侃语气说话，心中涌起一股暖流。

十六年来，第一次品尝亲情的滋味。

似乎比臆想中更加美好。

李白垚话锋一转，正色道：“人非圣贤孰能无过，我许你犯错，但有些错能避则避，否则会让小错酿成大祸。你今日打了世子殿下，其中的原委我已知晓，是他之罪，非你之过，其中处理的细节很巧妙，能携手黄三郎，还能将责任推卸，说明你不再是胸无城府的莽汉。可他毕竟是皇室血脉，关乎皇室颜面，岂能善罢甘休？至于瑞王祭出哪种手段，暂时不得而知，你且安心读书，其它的我来斡旋。”

李桃歌凝声道：“若是瑞王要我来顶罪，还他八根肋骨就是。”

李白垚从容笑道：“不就是雷霆之怒吗？咱们李家承受得起。”

“你为爹流放了三千里。”

“这一次，爹来给你扛。”

初尝父爱的李桃歌走出书房，脚步轻快，哼着从勾栏里学来的小曲，完全是纨绔子弟模样。

学好如逆水行舟，学坏如水到渠成。

回到小院，拽了一把枇杷果，朝鱼池丢去，见到锦鲤翻腾夺食，猛然想起欠了张燕云十尾，至今还未送去，李桃歌为人重诺，不喜食言，又想到天色已晚，明日再去也不迟。

想到昨夜筑台只筑到一半，李桃歌盘膝坐在床榻，闭目入定。

和刘贤交手时，明显能察觉出对方是修行者，并且境界不算很低，换作没有入观台之前，赢倒是能赢，可赢得不会太轻松，势必会大费一番周折。

能够一招制敌，多亏了昨夜之功。

内视一番，真气几乎将丹田填满，一丝丝，一缕缕，又乱成了几团。

李桃歌耐心向来很好，不慌不忙将真气捋顺，一条一条铺平，先搭好台子，然后逐渐朝上盖。

说着容易，做起来难，真气不通人性，全凭气息荡漾驱使，花了两个时辰，才勉强铺好了一层。

李桃歌擦了擦汗，长舒口气。

所谓万丈高楼平地起，一砖一瓦皆根基。

为了自己修行坦途，再苦再累也值得，在休息了片刻之后，李桃歌再去搭第二层。

三层。

四层。

七层

直至九层。

当真气全部搭建起来，宛若一尊宝塔。

九层真气搭建的宝塔，在丹田徐徐旋转。

李桃歌睁开眼，只觉得目明耳聪，五官敏锐许多，在夜里都能瞧的见角落里的蛛网，体内气力澎湃，操纵起来细致入微。

这就是步入观台境的好处？

没来得及感受武者玄妙，李桃歌突然觉得房间里不大对劲。

猛然抬头，在房梁看到了一名男子。

三十左右的年纪，五官深邃，目光出奇的黯淡，全身穿着黑色劲装，整个人和黑暗融为一体，躲在暗处极难发现。

李桃歌骤然一惊，抄起床边的黄泉枪。

“少主，莫慌。”

黑衣男子从房梁一跃而下，轻声说道：“属下是珠玑阁副统领南宫献，奉相爷之命，来守护少主。”

李桃歌听说过相府豢养五百门客，也见过藏在暗处的修行者，对方既然能潜入到室内，杀自己易如反掌，于是松开黄泉枪，抱拳道：“见过南宫统领。”

对方虽然近在眼前，可瞧不真切，五官模糊，身体隐约，还是像躲在暗处一样。

李桃歌用感官打探对方修为，仍旧是若隐若现的一团黑雾。

很奇怪。

张燕云提及过，相府几百年底蕴，可不是闹着玩的，珠玑阁里的修行者深不可测，若是拉开架势对战，三千锦衣使未必能够获胜，南宫献贵位副统领，自然非比寻常。

南宫献淡定说道：“少爷两夜修行，破两境六品，抵常人五十年有余，实在是令人惊讶。”

“两境六品？”

李桃歌是初窥门径的菜鸟，还没搞明白自己体内那座九层宝塔，究竟该算作是何境界，惊愕道：“你的言下之意，难道说我入了璇丹境？”

“璇丹境巅峰，离灵枢境只差捅破一层窗户纸。”南宫献笃定道。

“不会吧？”李桃歌自言自语道。

昨夜才叩开修行者大门，今日竟然修成璇丹境巅峰？

按照这个速度修炼下去，岂不是有望谪仙人？

南宫献平静道：“所谓璇丹境，是将真气藏入丹田，形成气海，轮转不停才能生生不息。少主丹田真气格外充沛，璇丹境巅峰无疑，就是不知，少主的丹田藏了多少真气。”

李桃歌纠结道：“我也不知道算多算少，南宫统领，这该怎照何物参考？”

南宫献解释道：“真气凝结成核后，米粒大小算下下之资，黄豆大小算下中之资，按照这个程度推断，只有到了橘子大小，才能算中上之资，能够修炼到逍遥境的大宗师，璇丹境时至少有拳头大小，不知少主丹田内的真气，筑成何状？”

“这个……”

李桃歌随意说道：“橘子大小吧，可能再略大一些。”

自己体内的九层宝塔，可不止是略大，而是大出了数倍有余，几乎占满了丹田气府。

经历过明争暗斗，他不敢将实情和盘托出，万一南宫献生出二心，把九层宝塔传了出去，自己岂不是成了妖怪？那得遭多少人嫉恨。

木秀于林，风必摧之。

行高于人，众必非之。

这些道理，他都懂。

南宫献点头道：“中上之资，难能可贵，在修行者也是万里挑一的存在，若是肯下苦功修行，有望不惑之年步入无极境。”

李桃歌惊讶道：“那我两夜破两境六品，不算天才吗？”

南宫献不爱笑，始终绷着一张脸，像是别人把他老婆拐跑了，面对少主依旧淡淡说道：“修行之初，乘风破浪摧枯拉朽是常态，两夜破两境，是相当傲人的天资，少主气血异常充盈，想必之前服用过灵丹妙药，有了药力加持，以至于在修行初期能够顺风顺水。修行修行，本是逆天而行，到了灵枢境之后，才是真正的开始，用灵药为引，使一名普通人来到璇丹境巅峰，并不罕见。”

听完他的解释，李桃歌喜忧参半。

张燕云给自己服的丹药，似乎是挺了不得的宝贝，巫马乐每当提起，心疼的直咬后槽牙，不知体内的九层宝塔，是否乃灵药之功。

李桃歌询问道：“南宫统领，你说灵枢境才是修行开始，我何时能抵达，半年够吗？”

南宫献缓缓摇头道：“修行途中千姿百态，有人百年苦功寸步难行，有人一朝悟道成为仙人，困在璇丹境的修行者不知凡几，或许蹉跎半生都未必能如愿。能入璇丹，未必能入灵枢，不过按照中上之资而言，希望还是极大的。”

李桃歌随意一笑道：“以为自己是天才呢，看来也是凡夫俗子。”

南宫献木讷道：“比起凡夫俗子，还是略强一些。”

李桃歌含笑不语。

这个南宫统领，聊起天来专戳人痛处，又是一张姥姥不疼舅舅不爱的死板面孔，跟他相处实在是受罪。

跟那位漂亮到天上的墨川姑娘，简直如出一辙。

璇丹，璇丹，别人结的是丹，李桃歌盖了一座塔，其中快活不足为外人道，自己捂着被子偷笑就好。

来到国子监，下马进入集贤门，过了太学门，来到琉璃牌坊，李桃歌总感觉不对劲，忍不住好奇打量，察觉监生都绕着自己走，哪怕偶尔并肩，见到是他，也要放缓步伐退后而行，偶尔瞟来一眼，饱含畏惧神色。

李若卿看出了端倪，低声道：“哥，你打了世子殿下，他们都在怕你。”

李桃歌笑道：“我打的是世子殿下，又不是打的他们，怕啥。”

李若卿正色道：“他们畏惧的并不是你敢打刘贤，而是打了之后，依旧能大摇大摆来到国子监。永宁城的消息，传起来比风吹的都快，别看短短一夜，不定会传成什么样，或许已经造谣世家和瑞王开战了。”

李桃歌望着一本正经后有些少年老成俏脸，好笑道：“喜欢传便让他们传，无非是长舌妇嚼舌根，要不然这些贵人吃饱了饭，哪来的消遣。”

李若卿问道：“昨夜爹把你叫去，骂你了吗？”

李桃歌扬起灿烂笑容，“我这像是挨训过的模样吗？”

李若卿担忧道：“爹肩头担子那么重，压的肝火旺盛，对我和娘都常常训斥，咱们做子女的，没办法替父分忧，只能充当出气筒了，哥，若是爹责骂你几句，千万不要往心里去。”

十五岁的女孩子都能做到体贴入微，李桃歌又不存在叛逆心性，答了一个好字。

兄妹俩穿过琉璃牌坊，忽然金光大作，闪的人睁不开眼。

李桃歌眯起桃花眸子，前方一队金甲骑士，金甲借助阳光沐浴，散发出耀眼光泽。

圣人十二亲卫之一，金龙卫。

李桃歌对于金龙卫并不陌生，已经见过了两次，一次是在流放途中，一次是在十八骑入城时。

可这里是国子监，勋贵子弟学府，庙堂臣子摇篮，金龙卫来这里逞什么威风？

李桃歌正在疑惑，一袭寒门粗布青袍的许元孝走过来，轻声道：“学业中有骑射一门，李公子不会不知道吧？”

李桃歌狐疑道：“骑射？寻常禁军就能相授，需要惊动金龙卫？”

许元孝玩味一笑，“国子监非比寻常，监生皆是国之栋梁，换做往年，确实是禁军教头来传授弓马，至于为何能惊动金龙卫，大统领公羊鸿亲至，那就要仰仗李公子昨日之威了。”

说完，许元孝倒退几步，隐入人群。

李桃歌皱起眉头。

这一番话的弦外之音，金龙卫能来国子监传授骑射，似乎是冲自己来的，与张燕云齐名的公羊鸿竟然亲至。

李桃歌顿觉不妙。

捏断世子殿下八根肋骨，引来了公羊鸿，人家是圣人近卫，与皇族的关系非比寻常，替刘贤来找回场子，不也是金龙卫职责之一？

明摆着要吃大亏，惹不起，那就跑，李桃歌在张燕云谆谆教诲中，养成了要里子不要面子的实惠风格，硬碰硬那也得有实力，以卵击石的蠢笨行为，绝不可行。

李桃歌悄然朝后退去，才一回头，见到几名金龙卫已然站在了琉璃牌坊。

关门打狗？

一名金甲将领策马出阵，人魁马壮，腰间悬有金剑，看起来威风凛凛。

金甲将领大声喊道：“各位是我大宁日后之栋梁，不仅要文章锦绣，更要弓马娴熟，方能替圣人治理天下。应国子祭酒相邀，金龙卫前来传授骑射功夫，诸位学子须苦心练习，切莫辜负大人一片心意。”

几名金龙卫牵来一排骏马，虽然膘肥体壮，可扭着脖子尥着蹶子，一派桀骜不驯的模样。

金甲将领再次喊道：“各位男监生，平日骑马骑的多了，没少在永宁城里耀武扬威吧？今日有所不同，这几匹是从北庭调来的烈马，还未经过驯服，谁能骑马绕场一周，骑术就算过关，金龙卫以满分送上。”

国子监采用积分拔历制，初入正义，崇志三堂，广业三堂，修够学分后可以升入修道，诚心二堂，经史兼通者升入率性堂，然后分到三省六部实习，品学兼优者才可毕业。

大宁重文臣轻武将，骑射是近些年才纳入国子监，但不计入学业，李白垚上任后，又将骑射和兵法列为八课堂之一，成为重中之重。

若是李桃歌知道金龙卫能亲临国子监，是拜老爹所赐，不知作何感想。

驯服烈马就能够得到满分，不少监生跃跃欲试，尤其平时喜欢纵马皇城的勋贵子弟，骑马对他们而言，简直和长乐坊找乐子一样简单。于是有几名监生率先走到烈马旁边，正要展示自己风采，可手才搭到缰绳，烈马忽然仰起脑袋，唏聿聿一阵怪叫，调转马身，将监生甩到一旁。

有名监生觉得丢了面子，不信邪，仰仗自个孔武有力，摁住马头，强拽着缰绳上马，结果烈马抬起前半身，将那人摔到地上不算，又跺了几蹄子，正中下身，顿时传来惨烈哀嚎。

见到北庭烈马如此蛮横，监生纷纷露出畏惧神色，再也不敢过去逞能。

金甲将领不屑一笑，“公子少爷们，平日里不是挺厉害吗？遇到几匹烈马就打退堂鼓了？昔日里喝醉了酒，牛皮吹破了天，敢自称勇冠三军，一人能抵挡骠月十万铁骑，今日没了马尿，吹不起你们的熊胆是不是？！都是男子汉大丈夫，别婆婆妈妈的，再不自荐，本将可要点名了。”

金甲将领举起名册，装腔作势翻了几下，吼道：“正义堂李桃歌，上前试马！”

果然不出所料，来了。

在众目睽睽之下，早有准备的李桃歌走出人群，朝坐在老槐树下喝茶的公羊鸿瞥了一眼，琢磨着今日如何能蒙混过关。

驯服烈马，在李桃歌看来问题不大，无非是熟悉马儿脾性的过程，再以强硬力气镇压，使得烈马乖乖服从。

住在马厩旁边八年，又在镇魂关当了半年槽头，早已摸透马儿秉性。

关键是公羊鸿接下来出的难题，骑射一课两门，还有一个射呢，若是过了这关，下面该轮到射箭，公羊鸿未必敢在大庭广众痛下杀手，扎几个窟窿为刘贤报仇，倒是极有可能。

萝芽郡主见到李桃歌走路缓慢，大步流星追过来，嗤之以鼻道：“堂堂赵国公的亲卫，驯服几匹马都唯唯诺诺，简直丢了燕云十八骑的脸面，来，给你瞧瞧，本郡主是如何降服它们。”

草原儿女生于马背，长于马背，将马当做好友相待，即便贵为郡主，也不能免俗，曾经驯服过万里挑一的名驹，那年她才十岁。

李桃歌微微一笑，不去反驳，自己所面临的处境，哪里是驯马那么简单。

走到烈马旁边，李桃歌察觉到不太对劲，四周散发着浓郁的酒糟味，闻几下都上头。

马最怕酒，自己主人喝了还好，未经驯服的烈性马，闻到酒味会发疯发飙，之前那二人，都是有功底的世家子弟，否则也不敢打头阵，怪不得烈马难以驯服，原来暗藏玄机。

“郡主小心，他们给马喂了酒。”李桃歌善意提醒道，生怕郡主有个闪失。

“你不知道我们草原儿女，最喜欢的就是马和酒吗？”萝芽郡主扬起镶嵌珠宝的马鞭，朝着烈马凭空甩了一鞭。

草原人将马鞭视作性命，随身携带不离左右，马鞭掉落的地方，是他们的安息之地，萝芽郡主来到皇城，心爱的良驹和红鸦都不曾带来，只带了这根马鞭，足以证明马鞭对于草原人的重如性命。

随着清脆声音炸开，烈马歪头躲避，萝芽郡主瞪起双眸，单臂拽住缰绳，娇叱道：“跪下！”

烈马想要挣脱束缚，一记马鞭抽在脖子，顿时映出红印，烈马吃痛后更加疯狂，左扭右突，可萝芽郡主的手劲出气的大，竟然硬生生把马钉在原地，在挣扎了一阵，没了力气之后，烈马眼神逐渐温顺，乖乖臣服。

萝芽郡主纵身跃到马背，得意的将马鞭转了几圈，冲李桃歌趾高气昂道：“学会了吗？”

李桃歌这才明白郡主心意。

之所以白费一番力气，原来是教他如何驯服烈马。

用心良苦，可态度实在不友好，看着像是在挑衅。

李桃歌笑了笑，径直走到马前，金甲将领慢悠悠来到对面，看似像是在保护监生安全，实则杀机四溢。李桃歌敢打赌，如果自己不慎跌坐在地，金甲将领一定会以搀扶的架势趁火打劫，至少捏断自己八根肋骨。

与皇室宗亲的恩仇，哪有那么容易化解。

李桃歌先是对马絮叨一阵，然后伸出右臂，搭在马背，之前暴躁不安的烈马，竟然乖巧如同家犬，任凭他来回抚摸。

摸了几遍鬃毛之后，李桃歌翻身上马。

烈马依旧一动不动。

就是这匹马，把那名监生险些踹成了女儿身，咋换了人之后，不仅不踹，还变成了乖宝宝，难道半炷香的功夫转了性子？

萝芽郡主最懂马的脾气，当然明白这种情况充满诡异，疑惑道：“你如何做到的？”

李桃歌捋着鬃毛笑道：“很简单，我和它聊了聊，说咱们俩做朋友，它见到我气宇不凡，于是便同意了，然后我就能骑喽。”

其实并非通晓马语，而是用术法催动黄土，固定住蹄子，再定住马脖，这样看起来才不费吹灰之力。

说着简单，其中大有文章。

禁锢而不伤，需要极为精巧的控土术，天地五行中，相生相克，操控起来大不相同，土含阴藏阳，可生万物，在五行中最难被掌控。李桃歌能做到举重若轻，在众目睽睽下不露痕迹，全靠两夜入璇丹，有了深厚的真气加持，精气神充盈，术法也跟着迅猛精进。

李桃歌本就是勤勉的小术士，一日都未曾懈怠。

萝芽郡主半信半疑，草原有通晓马语的奇人异士，能够了解马的喜怒哀愁，可这种奇人凤毛麟角，父王帐下如今都没有，一个世家公子哥，能够和马沟通无阻？

李桃歌潇洒下马，冲金甲将领笑道：“将军，我这驯马术，该作何评价？”

金甲将领眉目阴沉道：“监生游刃有余，烈马丝毫不动，应评作甲上。”

李桃歌抱拳道：“多谢将军。”

撤掉术法之后，烈马比之前更为暴躁，像是发了疯，扬起马蹄四处乱踹。

金甲将领目中浮现起凶光，剑起剑落。

硕大的马头腾空而起，鲜血喷涌。

血腥的一幕，引起监生们恐慌，尤其是为数不多的女孩，尖叫连连，李若卿倒是没有出声喊叫，但也吓得花容失色，拽着衣袍，双手青白。

萝芽郡主厉声喊道：“你这蠢货，为何要杀马！”

草原儿女将马视作兄弟手足，最受不了骏马惨遭屠戮，金甲将领一剑斩落马头，勾起了萝芽真火。

金龙卫校尉用鬃毛擦拭掉血迹，将剑缓缓归鞘，爱搭不理道：“烈马成了惊马，势必会伤到监生，到时候国子祭酒怪罪下来，我们可担当不起。”

萝芽郡主大怒道：“它变成烈马是被灌了酒，不知是谁那么下贱！按照你的修为，足以能降服，一剑削掉马首，简直禽兽不如！”

金龙卫校尉怒目道：“辱我十二卫，是在冒犯圣人天颜！无论你有多尊贵，该和这疯马同样下场！”

萝芽郡主横行草原，从来没遇到敢跟她大呼小叫的蛮横之徒，娇躯气的轻颤，咬牙道：“泼皮无赖一样的东西，来，有本事砍了我的脑袋！”

金龙卫校尉瞬间抽出金剑，杀气腾腾。

萝芽郡主舞动马鞭，蓄势待发。

眼瞅着要打起来，瘸了腿的黄凤元一高一低走上前，凝声道：“将军，这是国子监，请你收起利剑。”

金龙卫校尉硬气道：“国子监的监生就可以目无纲纪，藐视圣人吗？”

黄凤元平静道：“将军如果想评理，刑部，永宁府，大理寺，宣政殿，都有讲理的地方，无论走到哪，在下奉陪到底。”

萝芽郡主是草原王的女儿，鞭子再长也难以挥到永宁城，可黄三郎父亲是刑部尚书，八大世家之一黄家家主，他自己又背靠国子监，实打实的天子门生，同样侍奉在圣人左右的近臣，金龙卫再跋扈，也要有所忌惮。

金龙卫校尉冷哼一声，心不甘情不愿收回金剑。

“慢着。”

监生正要离开血腥地，后面传来锋利如刀剑般的声音。

大统领公羊鸿闲庭信步走来，侵掠如火的目光直视黄凤元，沉声道：“圣人口谕，来国子监协助监生完成骑射一课，如今半途而废，岂不是违逆圣意？”

黄凤元纠结片刻，作揖道：“微臣不敢。”

公羊鸿朝监生们扫了一圈，指着不远处的木桌，吐字如冰道：“那张桌台上，放着三石硬弓，谁能够挽弓射中五十步开外的靶心，本将以甲上相赠，以后可不再修习骑射一课。”

此言一出，监生一片哗然。

开弓射箭便可以骑射一课满分，只要其它几门课达到乙中，升入修道堂和诚心堂指日可待。

再说射箭比起降服烈马可安全多了，大不了挽不开弓而已，没有性命之忧，于是不少监生摩拳擦掌。

“我来！”

一名长相敦厚的少年走出人群，胖乎乎挺有福相，可眉目间藏着一股阴郁，似乎藏有心事。

黄凤元呢喃道：“他怎么会出这种风头？难道憋的太久，心神不安了？”

李桃歌离他不远，听到了自言自语的两句话，好奇问道：“博士，他是谁？”

黄凤元轻叹道：“永宁城里永远飞不出去的笼中雀，南雨国的小皇子，庄游。”

南雨国皇子？

李桃歌一阵惊愕。

他听过张燕云以两千人荡平南部七国的传奇，不仅打的七国纳贡称臣，还把人家国库洗劫一空，只留下光秃秃的墙壁，自己服下的那枚价值连城的丹药，就是南雨国的镇国之宝。

这咋还把人家小皇子绑来了？

按照黄凤元的隐喻，皇子成了质子，永远走不出永宁城了？

仔细想想，扣押受宠的皇子，可比任何契约盟誓有效，只要胆敢生出不臣之心，你儿子可就没命了。

黄凤元再次自言自语道：“安心当一名混吃等死的富贵公子，有何不好？偏偏要露出峥嵘，使别人生出提防之心。正所谓潜龙在渊，奥妙在于一个潜字，耐不住性子，终究会吃大亏。”

说的是南雨国小皇子庄游，听进这话的是李桃歌。

有名师教诲，他已打定了主意。

自从入了国子监之后，庄游行事低调，沉默寡言，底细没几人清楚，同窗都以为他是民间举荐的监生，大多对他爱搭不理，等他跳出来要第一个射箭，监生都抱有看热闹心态，琢磨又低又矮的胖子，能拉开三石弓？

庄游拿起涂有金漆的大弓，长出一口气，眼神中流露出坚韧神态，将箭矢置于正中，缓缓举平，食指和中指拉住弓弦，奋力扯动。

才拉开几寸，庄游脸庞已然涨成猪肝色，肥硕双臂筛糠不止，箭头左扭右扭。

明眼人都能瞧得出来，庄游此时力竭，离满弦还差着老远。

监生中有人不住窃笑，笑小胖子不自量力。

庄游忽然爆吼一声，弓弦再度拉开半寸，手指松开，箭矢射出，前面气势不错，可飞出十步就颓然掉落在地。

庄游懊悔跺脚，撂下金漆大弓，埋头回归人群。

三石弓，可不是闹着玩的，许多武将都拉不开，更别说以吃喝嫖赌闻名的纨绔子弟。

卜屠玉以弱冠之年能拉开十五石巨弓，想想就知道有多妖孽。

“李桃歌，咱俩比拼箭术？”萝芽郡主出声邀请。

方才驯马输了半阵，小丫头满是不服气，草原儿女任何事都可以不放在心头，唯独骑术射术上必须争强好胜。

两人并排走过去，一人抄起一张大弓。

萝芽郡主之前在草原上，射落过侍卫射出的箭矢，后发先至，射术惊人，三石弓对她而言，只不过是年幼时入门课程，丛容拉起弓弦呈满月状，嗖的一声，箭矢快如闪电，正中五十步之外的靶心。

萝芽得意一笑，扬起弧线饱满的下颚，“我满分，该你了。”

李桃歌微笑举起大弓。

当初在镇魂关拒敌，曾多次拉满强弓，射杀过数名蛮子。

十八骑入城时，万寿湖上一箭射穿瑞字王旗。

可是今天，他听了黄三元的忠告，准备向皇室示弱。

于是拉了半天，弓弦也不曾拉满，随意放出一箭，歪歪扭扭掉落在地。

“你好笨，三石弓都拉不开，比起女孩子都柔弱。”萝芽郡主一脸嫌弃道。

李桃歌不想反驳，含笑放下大弓。

又有两名监生来展现射术，其中一人五大三粗，看着是名武将胚子，轻易将弓弦拉满，还未将箭射出去，忽然狂风大作，漫天飞沙走石，那名监生急于遮住双眼，忘了手里还拉满弓弦，一转身，一放手，羽箭顿时挣脱弓弦。

不偏不倚，正朝着李桃歌后背射去。

虽然是背对，可李桃歌感官敏锐，能察觉到背后袭来劲风，下意识正要躲避，忽然又想到黄凤元的那句话：潜龙在渊。

躲过了这一箭，能躲得过后续手段吗？

公羊鸿亲至，不就是为皇室争回颜面？

那八根肋骨，迟早都要还的。

李桃歌将心一横，绷住筋肉，任由箭头插入后背。

噗！

铁箭射出了血箭，入肉两寸有余，余势不减，再度深入骨头。

李桃歌单膝跪倒在地。

随着他中箭，狂风飞石消散的无影无踪。

“你怎么了？！”萝芽郡主离他最近，匆忙跑去查看伤势，目睹白袍染成褐色，俏脸布满紧张神情。

“没事，中箭了而已。”李桃歌凄惨一笑。

“你流了好多血，不会死吧？”萝芽郡主眼泪都挤出来几滴。

“我皮糙肉厚，没事。”李桃歌本想宽慰一笑，可后背疼痛牵扯成了龇牙咧嘴的模样。

即便早有准备，这一箭还是出乎他的意料之外，不仅射穿了皮肉，还射进了骨头，若是再多点力道，恐怕小命不保。

目睹这一幕，监生交头接耳，那名误伤相府公子的家伙，知道自己闯了大祸，吓得瘫软在地。

远处的公羊鸿，嘴角流露出一抹不易察觉的笑容。

瘸了腿的黄凤元，暗自点头。

受伤后的李桃歌被送回相府，路途中老管家罗礼眉头不展，脸拉的老长，几次想要开口却欲言又止，直至来到小院，将李桃歌安顿好，又命珠玑阁中擅长医术的门客涂了止血药膏，罗礼才幽幽叹了口气，“少爷，骠月十万铁骑攻城都没伤到你，那一箭，只不过是寻常子弟脱手，其实你能躲得开，对吗？”

李桃歌背部中箭，只能侧卧，笑容灿烂道：“罗总管，皮肉之伤，不碍事的。”

罗礼试探性问道：“你是怕瑞王为难老爷，才选择用一箭偿还？”

李桃歌以沉默回应。

“何必呢……”

罗礼叹气道：“老爷说过，这一劫他来帮你扛，不就是那个王八蛋刘贤么，坏事做尽的东西，早就该挨千刀了，才打断他八根肋骨，都算是便宜他了，老爷既然开了金口，你又何必糟蹋自己呢。”

李桃歌轻声道：“我爹心里装满了江山百姓，愁的头发都白了，当儿子的，不能替父分忧，已经是算作无能，若是再惹出祸端，给家门带来不幸，扣上不孝子孙名头，我这心里不是滋味。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）那晚父子俩秉烛夜谈，将之前的间隙消弭，李桃歌本就是心善的老好人，又怎能记恨亲生父亲。如今瑞王只手遮天，被动应付已是极为不易，再让他抓住把柄，牵连到父亲那里，谨遵孝道的少年于心不忍。

罗总管唉声叹气道：“瑞王之怒，又岂是一箭能够抹平的，少爷，你想的太简单了。”

李桃歌笑道：“今日公羊鸿亲至，将国子监围住，打起天子威势来找我麻烦，先是骑马，再是射箭，里面危机四伏，若不中那一箭，后面还有杀招等着，罗总管，你把金龙卫也想简单了。”

罗总管浑浊眸子闪过浓郁戾气，冷声道：“公羊家的孽障，早晚把他一并收拾了！”

察觉到凝若实质的杀气，李桃歌愣了一下。

七十多岁的老人，身上散发的气息，并不亚于巫马乐和上官果果这种悍将，不知年轻时沾染了多少条性命。

相府内藏龙卧虎，有徒手折断金盏银台的许夫人在前，再跳出啥猛人都见怪不怪。

李桃歌询问道：“罗总管，公羊家不是和李家并称为八大世家吗？为何公羊鸿成了新朝党，而非世家党？”

罗礼淡淡说道：“因为公羊鸿亲手把他爹给杀了。”

啊？！

李桃歌脑袋晕呼呼的，惊讶叫出声来。

弑父？

如此大逆不道的行径，他竟然能做得出来？！

罗礼解释道：“倒也不是蓄意而为，传闻公羊鸿破无极境时，闭关百日仍迟迟不得要领，他爹担心孩子出了差池，跑去探望，谁知公羊鸿正值破镜紧要关头，有人来叨扰，顿时心神大乱入了魔障，当时剑气纵横，将他爹斩杀当场。没想到公羊鸿因祸得福，弑父之后，似乎顺道斩去了心魔，修行一途不再有桎梏，不仅从容突破了无极境，还在两年之内到达无极境巅峰，被誉为大宁最有前途的修行者，公羊幼麟。”

“至于为何成了新朝党核心人物，是因为公羊鸿弑父后，成为金龙卫大统领，久留在宫中，再也没有回过家，门门心思常伴圣人，与公羊家不再有瓜葛。新朝党文有杜斯通，武有公羊鸿，这二人是圣人亲自提拔上来，专门压制世家党。”

李桃歌搓着发凉的手背，有些后怕道：“亲爹都敢杀，对我岂不是跟杀猪宰羊一般？幸亏挨了一箭，否则不知道公羊鸿会祭出啥手段。”

罗礼替他掖好被角，柔声道：“少爷安心休养，其它的请勿担忧。”

走到一半，罗礼突然想到，大门还跪着不慎射伤李桃歌的监生，问道：“少爷，那名失手伤了您的家伙，是大理寺少卿公子，跪在门外已有半个时辰，该罚该打，全凭少爷吩咐。”

李桃歌笑道：“无心之举而已，宽慰几句，让他回府吧。”

为何射箭时狂风大作，箭矢不偏不倚正中后背？

其实都是金龙卫在搞鬼，起风时，李桃歌察觉到了五行波动，说明有高阶术士在操控狂风，不仅遮蔽住众人眼帘，还让箭矢速度加倍，否则凭借那名监生力道和李桃歌璇丹境巅峰体魄，未必能破开皮肉。

罗礼答了声是，李桃歌目送老总管离去。

与刘贤的恩怨算是了结，可旧仇才去，新仇又增。

金龙卫公羊幼麟，这笔账暂且记下。

养伤正是修复气血阶段，李桃歌逐渐合住双眸，半梦半醒之间，察觉到屋里有人，回过头，房梁上蹲着一袭黑衣的南宫献。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌被这行踪古怪的副统领弄的哭笑不得，苦着脸道：“南宫大哥，你就不能走正门吗？或者搬把椅子坐着，偏偏喜欢当梁上君子，咱俩又不是不认识，我能把你轰出去？”

南宫献淡淡说道：“习惯了。”

……

李桃歌对于性格偏执的家伙，向来有种同情，如果不经历痛入骨髓的磨难，养不成这种性情。

李桃歌问道：“有事吗？”

南宫献一跃而下，轻若鸿毛，递过来一个瓷瓶和书信，“赵国公给的。”

张燕云？

有几天没见到云帅了，说实话还挺想念他那吊儿郎当的劲头，似乎全天下都不放在眼中，跟谁都敢叫板。

那叫一个牛叉滚滚。

李桃歌打开信纸，只有歪歪扭扭斗大的两个字，“鱼呢？”

糟了，又忘了。

至于瓷瓶，里面放的是止血药膏，十八营里有两营不入册，分别是太虚营和锦衣使，相当于张燕云私军。锦衣使专门打探情报刺探军情，作用是斥候和刺客，太虚营里皆是术士，方士，魂师等另类修行者，作战时兴风补雨，闲暇之余开炉炼丹，这瓷瓶新烧至不久，想必是太虚营献给赵国公的灵丹妙药。

云帅还是挺惦念自己的，才受伤就送来丹药。

李桃歌心中涌起暖流，收好瓷瓶，说道：“南宫大哥，你是在哪见到赵国公的？”

南宫献面无表情道：“后门。”

后门？

李桃歌疑惑道：“我回府不过一个时辰，他就把药送到了，才走不久吗？”

南宫献一本正经道：“没走，蹲在路边看姑娘呢，他说什么时候把鱼送过去，他再走。”

好家伙。

为了十尾锦鲤，赵国公的颜面都不要了。

不过他向来如此，倒是习以为常。

李桃歌想了想，说道：“你先送去五尾，另外五尾，等我伤愈后再亲自送过去，有些人情，是要当面道声谢的。”

作为大宁朝堂中枢，凤阁可谓权势熏天，掌佐天子之大政，统领六部。

李白垚每日寅时三刻来到凤阁，无论暴雪还是骤雨，雷打不动，同两位中书侍郎梳理完折子，按照轻重缓急，叠于案牍。

李白垚患有眼疾，只能趁着天色不亮批答表疏，忙到日上三竿，才有功夫喘口气，活动着臂膀，在政议室走来走去，脑中依旧在勾画大宁脉络。

一名起居舍人走入房内，躬身为礼，低声道：“右相，瑞王来了。”

李白垚稍作迟疑嗯了一声，“备茶。”

自己上任后，瑞王亲临凤阁，倒是破天荒头一遭。

不多时，一袭蟒袍的刘甫出现在门口，还未走进来，哈哈大笑道：“许久不来凤阁，仍旧如此寒酸，难道把钱都给了灾民，门帘都置办不起了吗？”

未曾见面就是一场下马威。

李白垚听的眉头微微皱起，不紧不慢走来接驾，拱手道：“见过王爷。”

“李相啊，你这中书令也太不为自己着想了吧，春寒料峭，北风还没走远呢，怎么不烧起炉火，省这些银子能省到哪去？俗话说春捂秋冻，你这肩头担着九十九州，若是冻出些毛病，谁来替圣人分忧解难。”刘甫热情笑道，自作主张走入内堂。

看似关切的一番话，李白垚却品出话中的针刺，跟随瑞王进屋，见到对方大摇大摆坐在了自己椅子中，也不计较，轻声道：“白垚身子骨还算结实，冻不出毛病，即便是卧病在床，也有王爷和杜相替圣人打理朝政。”

刘甫摩挲着太师椅把手，肆意笑道：“我和杜相各司其职，他管他的黄门省，我管我的兵部礼部和保宁都护府，这中书省，尽是些鸡毛蒜皮的杂务，需要精细的人来打理，离了谁都行，唯独离不开李相。”

针锋相对。

刘甫在嘲笑中书省庸人都能干，而李白垚在暗喻瑞王胡思乱想觊觎龙位。

瑞王和世家党争斗已久，又有刘贤和李桃歌正面冲突，这脸皮撕破不撕破，已经无所谓了。

起居舍人端来了两杯茶，放好后弯腰离去，顺便关好了房门。

刘甫意味深长一笑，掀开茶碗，滚了滚茶水，说道：“李相眼疾可曾好转？”

李白垚正襟危坐，答道：“多年的老毛病了，服了许多药，没治好也没治坏，白天当睁眼瞎，夜里当秉烛郎，久而久之反倒是习惯了。”

刘甫品了口香气淡雅的茶水，热气滚沸烫的挑起浓眉，说道：“没找太医瞧瞧？”

李白垚轻声道：“瞧过了，顽瘴痼疾，太医也束手无策。”

刘甫气愤道：“太医署里那些酒囊饭袋，只知道开些没用的方子，有的医术甚至不如街边的江湖郎中，养狗都比养他们强。”

李白垚不去接话，低头喝茶。

之前他顶撞圣人时，口口声声说要替大宁治疗顽疾，寓意自己是大宁郎中，刘甫跑来说这番话，岂不是当他面骂瞎子。

刘甫慢条斯理说道：“今日前来，求李相办两件事。”

李白垚谦逊道：“王爷有令，尽管派人吩咐就好，何来求字。”

刘甫笑道：“我这人的脾性，你也知道，自作主张惯了，可有些难题，还得依仗李相帮忙，比如伸手要钱。”

李白垚面如平湖道：“瑞王执掌兵部礼部，又兼任保宁大都护，不知替哪个部堂来要钱。”

“天下万事皆易，唯独要钱难以开口，一谈钱，总觉得比平日矮半头。”刘甫摇头笑了笑，然后话锋一转，“朝廷不是准备调换六大都护吗？为了慎重起见，礼部，兵部，保宁，都需要银子来斡旋，不把他们拖欠的军饷补齐，万一发生哗变，你我难辞其咎。”

李白垚惊讶道：“王爷，据我所知，六大都护府中，确实拖欠了不少军饷，可唯独保宁满响满额不曾亏待过，另外五大都护没来找我要钱，唯独您开了金口，他们心里该如何作想？”

刘甫皮笑肉不笑道：“不在其位不谋其政，李相在圣人身边呆久了，不知下面辛苦。那几十万大军，养好了是守家犬，养不好就是洪水猛兽，不饿肚子是底线，还要适当喂肉解馋，否则发起性子来，真会咬人的。”

李白垚刮着茶碗边缘沉默不语，直至悠然喝进去半碗菜，才勉为其难说道：“保宁军费充裕，兵器甲胄为大宁之最，若是刻意偏袒，其它五大都护府的府兵会不会心生不满，他们若生出哗变，谁能担待的起？而且国库确实没钱了，燕云十八骑的赏金都拖欠着呢，缓了又缓，迟了又迟，想要拆东墙补西墙都找不到墙在哪里，赵国公昨日还在殿内发牢骚，说将士们拎着脑袋奋力死战，替大宁守国门，到头来养家糊口的银子都没着落，王爷当时也在场，我这中书令，哎！恨不得找处地缝钻进去。”

一番话连消带打，深得庙堂精髓。

刘甫威严五官流露出不满神色，将茶杯重重一顿，随后微微一笑，春风化雨，“李相为大宁操碎了心，是本王考虑不周。可话说回来，保宁都护府的军饷可以不发，那六大都护互调，总该给兵部和礼部拨些银子吧？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李白垚叹了一口气，浮出苦相说道：“六大都护互调是当务之急，钱的事，我已经在想办法了，正在朝世家门阀借，至于能借到多少，暂时不得而知，王爷先容我些日子。进门时您不是瞧见了吗，凤阁门帘都不曾置办，这钱，得花在刀刃上。”

刘甫眯着眼道：“这么说来，本王亲自跑一趟，半文钱都要不到？”

李白垚赧颜道：“恕白垚无能。”

“好，既然这件事不好办，咱们来找件你力所能及之事。”

刘甫站起身，从蟒袍宽大袖口拽出一份折子，递于腰身佝偻的大宁右相，“兵部右侍郎即将告老还乡，我这有位合适的人选，还请右相批了。”

李白垚并未接过折子，而是指着眼眸，苦笑道：“天亮了，变成了睁眼瞎。”

刘甫皱了皱眉，压着怒火道：“我举荐张若初为兵部右侍郎，李相可有异议？”

“刑部郎中张若初？张凌隆的嫡长子？”

李白垚碎碎念了两句，突然大惊失色道：“呀，不好，昨日我才拟了诏书，任命固州刺史卜琼友为兵部右侍郎，诏书已经发往固州，今日恐怕已经到了保宁府。”

刘甫拉出亢长的嗯字，眉头深蹙道：“昨日的诏书？右相请放心，我的马很快，肯定能追上诏令。”

李白垚遗憾笑道：“尽管瑞王的马很快，可君子一言，驷马难追，堂堂中书令，总不至于君子都不如。”

刘甫怒目道：“李相，我是兵部尚书，下属的任命，难道不经本王就可以任免？”

李白垚微笑道：“王爷进门前不是说了吗？鸡毛蒜皮的小事，交给本相来处置就好了，何须劳烦王爷费心。”

刘甫捋着浓髯，字字透露出杀气，“好一个李白垚！”

说完后拂袖而去。

“多谢王爷夸赞，下官眼瞎，怕摔跟头，就不相送了。”中书令弯腰谢礼。

刘甫走出凤阁，李白垚才缓缓挺起胸膛。

二十年来，这是他初次将腰杆挺得笔直。

养伤之际，李桃歌迎来了久违的清闲。

趁着难得的机会，正好巩固修为，虽然自己筑了九层宝塔，似乎天资不俗，可公羊鸿上官果果那些妖孽，谁不是惊艳才绝之辈，说不定观台境时筑了十八层宝塔，把自个远远甩在后面。

王宝曾经说过，资质再好，但凡离开勤字，也会泯然于众人。

李桃歌对有利于成长的教诲，始终牢记于心。

丹田内的宝塔，在刻苦修炼中逐渐发生变化，粗壮了几分，旋转速度增强，而体魄也随之不同，譬如背部伤势，半日后不再渗血，两日结了痂，五日长出嫩肉，帮忙换药的南宫献都相当惊讶，眼神盯着背部没离开过，似乎恨不得揪块肉下来研究一番。

对于修为，李桃歌很满足，由于攀升太快，暂时不想问道灵枢境，生于村落的少年明白，高山能与天齐，非尖顶之功，是因根基壮实。

扎好了根，才能步步生莲。

期间，萝芽郡主前来探望了几次，拎着山参阿胶，全是补气血的名贵药材，言谈举止不再豪放，有了世家望族的含蓄，估计是怕遇到李白垚和许夫人，金牌军师李若卿出的主意。

三人成长路径各不相同，原本没什么可聊的，两位名门闺秀没话找话，问及西疆状况，李桃歌倾诉完将士百姓疾苦，两位大小姐瞠目结舌，才知道西疆不是人呆的地方，一夜寒风可以冻毙数千百姓，戍边士卒连兵刃都不曾配齐，石头村一百多名寡妇能够为丈夫死守名节，骠月蛮子将大宁子民以猪羊嬉戏。

李桃歌躺的久了，不免生出厌烦心思，伤早就好了，再赖在床上会憋出毛病，趁着南宫献不在，用食盒装了五尾锦鲤，悄悄出了相府。

一路大步流星，直奔赵国公府邸。

张燕云见了他之后，没理人，先是接过锦鲤，满心欢喜倒入池塘，撒了把饵料，对着鱼盯了好一会儿，直至锦鲤争抢夺食，这才爱搭不理说道：“你小子养好伤了？”

李桃歌陪笑道：“其实没养好，只不过心里惦记云帅，即便背上挨了十箭，也要过来给您请一声安。”

“呦，学会油嘴滑舌了？”

张燕云不再紧盯鱼池，斜眼望着他，诧异道：“一箭下去，咋开了窍了？”

李桃歌嘿嘿笑道：“楞头青一枚，哪有开窍不开窍，其实都是云帅教的好。”

“娘的，青出于蓝而胜于蓝，比本帅马屁拍的都好，以前真是小瞧你了。”张燕云拍去掌心碎屑，歪了歪头，“我这有圣人御赐的好酒，来一口？”

李桃歌本来没啥酒瘾，可听到是御赐的好酒，立刻勾起肚子里的馋虫，“一口哪够，起码十口八口。”

张燕云边走边说道：“喝多了之后，可别再去耍酒疯，万一人家找上门，我可不替你擦屁股。”

李桃歌一个劲堆笑道：“不至于，不至于。”

两人来到凉亭，侍卫已备好酒菜，张燕云拍开酒坛泥封，香气绵而不散，回味无穷。

李桃歌深吸一大口酒香，赞叹道：“不愧是御赐的好酒！”

张燕云鄙夷道：“毛都没长齐的小崽子，万坛酒都没喝过，从哪看出是好酒？”

李桃歌哪敢反驳，不住傻笑。

张燕云将酒杯推到一旁，取来大碗，李桃歌知趣拎起酒坛，给二人各自斟满。

张燕云一口气喝掉半碗，咂巴咂巴嘴，赏了个一般的评价，然后阴阳怪气说道：“你小子可以啊，不鸣则已，一鸣惊人，平日瞧着像是窝囊废，一出手，便是射穿瑞字王旗，打断刘甫嫡长子八根肋骨，听说，流放三千里之前，还曾入宫面圣，当面斥责过冯吉祥。啧啧，不愧是无知无畏的少年郎，意气高于百丈楼，专门招惹顶尖权贵，若不是你爹是李白垚，还真保不住你。”

李桃歌谄笑道：“那不是走投无路了么，狗急还跳墙呢，我不咬他们一口，真当我没长牙呢。”

张燕云夹了一筷子牛肉，翻着白眼说道：“你小子倒是挺聪明，公羊鸿亲自跑去给刘贤出气，你倒好，先挨了一箭，虽说吃点小亏，不至于送了小命。”

李桃歌纠结道：“云帅，你觉得我做的对吗？”

张燕云无所谓道：“没啥对不对的，自己高兴就好，有些事会因祸得福，比如你爹在凤阁拿捏了瑞王一次，这要得益于你吃亏在前，没那一箭，李相还真不敢和刘甫硬来。”

呃……

一句话绕的七荤八素。

暂且不知道来龙去脉的李桃歌摸着头，有些摸不到头脑，“我爹，拿捏了瑞王？并且不落下风？”

张燕云没好气道：“没听说吗？瑞王准备提拔张若初为兵部右侍郎，结果被你爹捷足先登，提前把诏书寄给了卜琼友，将他升任兵部侍郎，如今风言风语满天飞，都说世家党同瑞王已经势同水火，不久就会开战，这么大的事，回去问你老子去，别总来问我！”

即便没在庙堂混过一天，也清楚四品上升任三品上，尤其是权力极大的兵部侍郎，纵观大宁百年都不多见。

张燕云高深莫测一笑，“越级提拔也要堵住瑞王的路，所以才更气人。刘甫干瞪眼没脾气，谁让六部在你爹手中，只要你爹一天不倒，刘甫就不能肆意妄为。你那一箭，似乎是替卜琼友挨的，过几日卜家父子要来皇城任职，你得好好讹诈爷俩一番。”

想到卜屠玉带自己逛花楼，结果差点把命逛丢了，李桃歌莞尔一笑，“我朋友不多，真有些想念他们。”

铛铛铛。

张燕云忽然用筷子敲打瓷盘，慎重说道：“风雨欲来风满楼，这几日多留点心，走路都要多长几只眼，小心被人从后面抹了脖子。”

久经沙场的张燕云不会无的放矢。

李桃歌听他说的瘆人，疑惑道：“山雨欲来风满楼，当作何解？”

张燕云缓缓摇头，说道：“我指的是六大都护互调。郭熙玩忽职守，置镇魂关于不顾，杜斯通亲自找我问过来龙去脉，任何细节都没有放过，不出意外，黄门省要将郭熙革职查办。这是掉脑袋的重罪，郭熙不会坐以待毙，他若是抗旨，四十万西军成了大宁最粗的一根刺。”

“谁来掣肘？卜琼友两万陇淮军，瑞王五十万保宁军，你爹将卜刺史升任兵部右侍郎，其中大有深意，一来防郭熙，二来敲打瑞王，三品侍郎，足以能在职权与之安西大都护抗衡，如果我猜的没错，卜琼友依旧会兼任固州刺史，或者干脆原地不动，直至郭熙顺利回到永宁城，才能放心将陇淮军撒手。”

李桃歌惊讶道：“我还以为爹将卜刺史升任兵部侍郎，是我的面子。”

张燕云不屑笑道：“你有屁的面子！李相心里装的是大宁，对他而言，江山永固，远大于李氏兴旺。”

李桃歌琢磨一番，确实是这么个道理，父亲致力于为朝廷解忧，将家事放到最后。

李桃歌再问道：“郭熙不是皇后的人吗？隶属于太子党，他若是掉了脑袋，相当于废了太子在军中势力，皇后恐怕不肯吧？”

“别忘了，郭熙同样是瑞王的大舅哥。”

张燕云喝了口酒，慢悠悠说道：“怕的不是郭熙反，而是西军同瑞王一起反。”

想到保宁屯兵五十万，安西屯兵四十万，李桃歌打了一个激灵。

张燕云略显忌惮道：“合在一处，那可是百万大军，倾轧起来如白河奔腾，谁能挡得住？所以杜斯通迟迟不对郭熙动手，怕的就是他垂死挣扎。六大都护互调，正是为了对付郭熙定的策略，同样是为了防止他和瑞王携手，以缓求安，以慢制胜，大宁如今千疮百孔，经不起折腾了。”

李桃歌脑袋再聪明，也不如浸淫庙堂一甲子的百官之首，听完张燕云的解释，才明白杜斯通为何高居左相。

李桃歌忽然想到，六大都护互调，是张燕云在安西都护府说出来的，离朝廷颁布实施，足足提前月余，那时候还未入永宁城，已然知晓宰相心迹。

为何天下贤才不胜枚举，只有一人敢称兵仙。

大智如妖。

张燕云不知少年眼神炽热，透满狂热膜拜，悠然自得晃着二郎腿，喝着御赐美酒，朝远处眺望，“郭熙是否入城，成了如今最大的悬疑，倘若一人一马归来，意味太子党低头，如果反了，太子一脉成了国寇，可假如同瑞王一起造反，大宁或许得更改国号了。无论哪一种结果，皇后和太子都不能接受，狂风骤雨前的疯狂才最可怕，依我来看，他们会不择手段，将局势搅浑搅乱，置之死地而后生。”

张燕云似笑非笑道：“你怎知他是皇后派去的？”

李桃歌讶异道：“好像是云帅您说的啊。”

张燕云诡异一笑，“别忘了，他藏进了保宁大都护府，副都护陆丙邀请我去缉贼。”

这……

一会皇后，一会瑞王，李桃歌听的脑袋直犯晕，“那究竟是谁想杀我？”

张燕云晃着腿说道：“想杀你的人多了，我又不是神仙，猜不透。如今都在磨刀霍霍，本帅可不想掺和进去，只能提醒你一句，大宁正是暗潮汹涌之际，小心为妙。”

李桃歌贼笑道：“那我干脆在国公府住下，任他们兴风布雨，谁也休想伤我。”

张燕云冷哼道：“你以为本帅好过？亲手带出来的四万精兵，有的在寺里吃粥念佛，有的在禁军旁边被死死盯着，处境还不如郭熙呢，最起码人家有四十万大军撑腰壮胆。”

李桃歌举起酒碗笑道：“既然都有难处，不如一醉解千愁。”

仰头喝干。

张燕云气道：“好小子，找一堆借口，为的是喝本帅的酒！”

两人正在胡闹，披有重甲的巫马乐气势汹汹闯入，神色浮现一抹凝重，望了眼冲他堆笑的李桃歌，转头对张燕云低声道：“调往运河的先登营和禁军起了冲突，对方七死十三伤，先登营两人轻伤。”

张燕云扯了下嘴角，若无其事将酒喝完，轻声道：“早料到会有这么一天，所以我对崔九千叮咛万嘱咐，不可和禁军硬来，这老小子，始终把本帅的话当屁放。”

巫马乐沉声道：“不怪老崔，禁军仗着是天子之师，屡次欺辱先登营，崔九早就憋了一肚子火。这次是因为禁军牵了百姓家一头驴，那家老头不依不饶跑去讨要，结果挨了十几军棍，活生生打死了。禁军那些王八蛋，杀人吃驴后还不算完，把尸首放到先登营中，并污蔑是咱兄弟偷驴杀人。老崔那脾气，如何能咽得下，把门一关，杀了名校尉，绑了数十人，如今禁军几千号人围了先登营，永宁府管不了，刑部不敢管，再不插手，恐怕要闹大了。”

张燕云嚼着豆腐干，慢条斯理说道：“今日的我，可不是燕云十八骑主帅了，是赵国公，是天将军，是九十九州行军总管，十八骑和禁军胡来，这叫我怎么管？”

巫马乐凝声道：“圣人一天没有下旨裁撤十八骑，你就是燕云十八骑主帅，总不能眼瞅着禁军，欺负咱们一同出生入死的老兄弟。”

张燕云平静道：“我去了之后，只会将事情闹大，十有八九会和禁军打一仗，弄出几百条人命，谁是谁非还重要吗？正好借助由头，将十八骑从我麾下弄走。”

巫马乐一脸肃容道：“你是指，有人怂恿禁军故意挑衅？好卸掉你的帅位？”

张燕云冷笑道：“不然呢？这四万精锐，足以让贵人们寝食难安。”

巫马乐问道：“事到如今，该找谁处置最为妥当？”

张燕云冲李桃歌挤挤眼，微笑道：“你带着咱们公子，先找统领六部的李相，再去找禁军上将军，此祸可解。”

禁军上将军是皇室宗亲，名叫刘罄，统领十二卫，在皇城乃至大宁，都是举足轻重的权臣。

令李桃歌诧异的是，堂堂三品上将军，竟然是位爱笑的白胡子老头，个头不高，身体单薄像是风一吹就倒，完全没有四十万禁军主帅应有的霸气。

回城的路上，刘罄对李桃歌产生浓厚的兴趣，左看右看死盯着不放，不住点头微笑。

李桃歌被这位上将军看的心里发毛，只能以尴尬笑容回应。

刘罄披着像是借来的天王甲，捋着半尺白须，笑盈盈道：“李相，你这儿子，跟你年轻时一个模子里刻出来的，俊俏中不乏英武，老夫越看越喜欢，不如咱俩结了亲家吧。”

由于要去往几十里之外的运河，阻止十八骑和禁军火拼，两人都骑乘快马，以便赶路。

李白垚握着缰绳笑道：“上将军，您的两个女儿，似乎都已出阁了吧？”

刘罄笑起来眼睛都瞧不见，乐呵道：“女儿都嫁人了，可我那孙女还未订婚呢。”

李白垚疑惑道：“孙女？我记得您儿子大婚才没几年。”

刘罄笑道：“孙女都五岁了，是该为她挑选贤婿喽。”

五岁？

李桃歌听的汗流浃背。

自己十六，丫头五岁，虽然相差十一年，在天潢贵胄的联姻中，倒也算不上老夫少妻，可一想到自己娶五岁小丫头，浑身上下都不舒坦。

李白垚轻笑道：“上将军，您也太着急了，再迟几年也无妨。”

刘罄把头摇得像是拨浪鼓，“再迟几年，我怕孙女婿被人抢走，老头子性急，要不回到城里，咱们两家赶紧把婚给他们订了。”

李桃歌后背涌起一股凉气。

这咋出了趟城，变成有妇之夫了。

娶得还是五岁小丫头。

李白垚无奈一笑，“缓缓再说，缓缓再说。”

没想到刘罄固执道：“缓则生变，李相是在搪塞老头子呢？”

李白垚恭敬道：“白垚不敢，只是正值动荡之际，没心情操心犬子婚事，您也看到了，十八骑和禁军之间，已互相心生怨念，处理不好，恐会引发军心不满，咱们得盯紧点，才能不负圣人重托。”

刘罄捻动白须，撇嘴道：“张燕云贵为国公，高居天将军，比我这上将军高了两品，人家的亲兵，咱得罪不起，只好忍气吞声任由拿捏。七条人命，就这么没了，李相给出个主意，老夫如何对四十万禁军交代？”

刘罄执掌十二卫多年，视禁军为心头肉，纵然明知有错在先，话里话外还是透着一股护犊子意味。

李白垚迟疑一阵，说道：“禁军和十八骑只是偶有摩擦，无伤大雅，亲兄弟小时候还经常打架呢，长大后照样手足情深。如今朝局动荡，咱们该为圣人排忧解难……”

没等他说完，刘罄趾高气昂道：“李相啊，咱们同朝为官二十年，老头子半截身子入土的人了，听不了虚无缥缈的场面话。你就直说，先登营和神武卫该如何处置。”

李白垚慎重道：“交由兵部查清缘由，依照律法重拿轻放。”

“哦？”

刘罄自顾笑了几声，阴阳怪气道：“神武卫死了七个人，校尉都被斩了，李相一句重拿轻放，岂不是在为崔九寻一条活路？”

李白垚正色道：“上将军，据我所知，神武卫平白无故杖毙百姓，将罪名安给先登营，屠戮平民，陷害袍泽，按律，该斩首示众。十八骑归来不久，赏银都未曾发放，朝廷本就欠着他们，若是再刻意偏袒禁军，那四万精锐……后患无穷。”

刘罄轻蔑道：“不就是四万乌合之众么，有四十万禁军盯着，能翻出几朵浪花？李相，咱们可是多年交情，有些话不妨明说，你若是不把先登营主将崔九砍了祭旗，十二卫禁军，不干！”

少年抿起纤薄嘴唇，一言不发。

李白垚眉头逐渐蹙在一处，压低声音道：“您这可是把后辈架在火炉烤，上下左右都难受。明日初一，正是郭熙奉旨陈述职守的日子，咱们当齐心协力，帮大宁盯紧西疆。”

刘罄摇头晃脑说道：“郭熙？哼！世人称其郭阎王，在老头子眼里，姓郭的不过是一只长舌小鬼，无论他是否回永宁城，胆敢违抗圣意，老头子保证他阎王点卯，有死无生！”

李白垚含笑道：“上将军威武四十载，一句话便令郭熙肝胆俱裂。”

“好啦。”

刘罄心不甘情不愿说道：“知道李相肩头胆子重，又是六大都护互调，又是发愁国计民生，就不让你为难了。神武卫那帮狼崽子，该死的都死了，别多造杀孽了，崔九那厮，至少得在大牢里关足一年，否则禁军见了砍死袍泽的凶手还能逍遥法外，老头子的脸面往哪放。”

李白垚拱手为礼，激动道：“上将军盛怒之余，还能一心为大宁着想，不愧国之栋梁。”

刘罄摆手道：“好啦，漂亮话不顶饭吃，李相若真想谢，不如来点实惠，比如说我那不成器的儿子，还在军器监游手好闲呢，听说兵部右侍郎告老还乡了，李相给帮衬帮衬？”

李白垚笑道：“上将军有所不知，兵部右侍郎一职，已许给固州刺史卜琼友，诏令都发走几日了。”

刘罄皱眉道：“正四品的刺史，调入兵部高居侍郎，不对劲吧？”

李白垚笑道：“卜琼友暂且不回皇城，遥领兵部侍郎，兼任固州刺史。”

所谓老而不死是为贼，贵为皇亲国戚的刘罄瞬间听懂了含义，玩味笑道：“李相这一手，是防活阎王郭熙呢，他若是胆敢抗旨，陇淮军就是第一道屏障。”

李白垚微笑道：“兵部侍郎没了空缺，太仆寺倒是有，王大人昨日因病递了辞呈，正在考虑谁来接管太仆寺卿。令郎常年在军器监，掌管铁器武库，太仆寺掌管马政，两处地方，都是和军伍打交道，只不过太仆寺卿高了一品，日后六部侍郎若有空缺，平调过去即可，如果一心想去兵部，两年之内，把左侍郎挪到别的地方，腾出位子也不是难事。”

刘罄指着李白垚，频频摇着手指，笑容意味深长，“知我者李相也，懂我者白垚也。”

达成密谋，两位重臣不再逢场作戏，刘罄扬起马鞭，催马赶回皇城。

李白垚骑着马缓缓而行，对儿子轻声道：“看懂了吗？”

李桃歌眨眨眼，“懂的不多。”

李白垚笑道：“你年纪尚小，看不懂在情理之中。其实刘罄早已打定了主意，招你为孙女婿，要杀了崔九泄愤，玩的是刚柔并济，并不存在这样的心思。他早知神武卫理亏在先，清楚我不会拿十八骑怎样，干脆摆出大怒的阵仗，来给儿子谋一条康庄大道。他说我重拿轻放，其实自己才是重拿轻放。”

“原来如此。”

李桃歌赞叹着权臣手腕，随后狐疑道：“他是禁军上将军，金龙卫的公羊鸿，是他的下属吧？跑去国子监找我麻烦，与他有关吗？”

李白垚轻飘飘说道：“金龙卫名义上归禁军管辖，其实只听天子号令，刘罄指挥不动公羊鸿。”

李桃歌感慨道：“当官好像也没啥意思，太费心神，说话都要听半句说半句，一不小心，就会被人拿住把柄。”

李白垚轻叹道：“小时候词不达意，长大后言不由衷。及冠之后，谁又能记起儿时立下的豪情壮志呢。”

谷雨时节，永宁城淅淅沥沥下起了小雨。

二更天，整座皇城逐渐宁静，唯独状元巷灯火通明，偶尔传出姑娘娇笑声。

尤其长乐坊最为喧闹。

李桃歌和周典站在长乐坊后墙，皆是黑衣劲装，二人对视一眼，周典努嘴道：“进吧。”

李桃歌纠结道：“周大哥，你该不会搞错了吧？真的有东花细作藏在里面？万一认错了人，被老板洛娘抓住把柄，会让我爹蒙羞的。”

一想到举手投足散发着媚态的俏寡妇，李桃歌又回忆起了对方独特香气，小腹升腾起炙热火焰，不禁吞起口水。

倒不是见色起意，纯粹是男人天性，十六七岁正值躁动阶段，面对散发着魅力的尤物，难免会浮想联翩。

做鬼做妖难做人，修仙修神难修心。

周典戴好蒙面巾，用媲美女子细嫩声线说道：“不是跟你说了么，珠玑阁查到了消息，长乐坊今晚会有一批新的姑娘到来，其中有名车夫露出了半截匕首，虽然只是半截，可是精美贵重，绝非普通百姓携带。”

李桃歌争辩道：“那也未必是东花的细作啊，或许是世家门阀里的车夫。”

周典翻了一记白眼，“世家门阀会把女眷送进长乐坊？”

额……

李桃歌挠了挠头。

似乎有那么点不妥。

周典再问道：“你们李家乃是世家门阀领袖，车夫会带有价值百两的匕首吗？”

李桃歌睡在马厩旁边，常年跟车夫马夫打交道，当然知晓其中诡异之处，将面巾蒙好，“周大哥，我来冲锋陷阵。”

两人都是修行者，一丈高的院墙难不倒他们，周典用的是巧劲，足尖点地，再朝墙壁蹬出一腿，轻松翻过院墙，李桃歌用的是蛮劲，身体硬生生拔起，十指扣住墙缝，再一用力，翻过了头，跌落在草坪中。

一楼二楼是大厅和厢房，饮酒作乐的地方，二人粗略打量，没找到车夫踪迹，于是再次攀爬至三楼。

还没见到人，就听见一阵阵类似于猫叫，透着一股欢愉，叫喊声越来越大。

未经人事的李桃歌听的不对劲，好奇问道：“周大哥，他们在干啥？是在打架吗？”

周典笑道：“你瞅瞅不就知道了，或许是车夫在行凶。”

夜色太黑，李桃歌没瞧见那抹藏在暗处的坏笑，捅破窗户纸，瞧见了一男三女正在床榻纠缠不清。

目睹这一幕活春宫，少年顿时大惊失色，将双眼闭起，磕磕巴巴说道：“周，周大哥，他们……”

“小点声！”

周典做了个噤声手势，捅破面前的窗户纸，一边欣赏一边作出评价，“这长乐坊的姑娘，的确艳绝皇城，身材和脸蛋都无可挑剔，尤其是神色拿捏的妙到毫巅，即便对方是三百斤的胖子，也像是遇到了如意郎君，不愧是洛娘调教出来的一众花魁。这胖子倒也实力不俗，以一敌三还能占据上风，嗯，有爷爷当年风采十之一二。”

涉及到房事，没有男人会认怂，能把牛皮吹的比天大。

李桃歌苦着脸道：“周大哥，书上说君子耳不听淫声，目不视邪色，口不出恶言，你这样盯着人家看，不好吧？”

周典哼了一声，“大爷在北疆砍了贪狼军三十二人脑袋，把缺胳膊少腿的俘虏绑在木桩当箭靶，称得上是谦谦君子吗？”

李桃歌琢磨一番，周大哥的履历和言谈，确实算不上君子。

砍了三十二颗脑袋都不算君子，自己可是砍过九十多蛮子脑袋。

当然也不能算是君子。

既然不是君子，为何要遵循先贤教诲？

于是两人趴在窗外，聚精会神欣赏。

国子监堂课，都没有如此入神过。

直至里面吹灯拔蜡，二人才恋恋不舍挪开视线，周典见少年面红耳赤，身体紧紧贴着木墙，大概知道了其中原委，于是玩味一笑，率先爬上四楼。

几间厢房里皆是春宫图，车夫并不在，周典没啥兴趣，来到东头的厢房，里面只有隐约烛光，久久没有人出声。

风流地，怎会没有动静？

哪怕快活完了，也应该有调笑声和鼾声。

修行者耳聪目明，能听到厢房内有二人呼吸，一重一轻，重的是女人，轻的那个几乎察觉不到，想必是灵枢境以上的高手。

周典不敢大意，更不敢捅破窗户纸，趴在木墙安静等待。

过了许久之后，才传出男人的声音，“考虑好了吗？”

一个女人说道：“我根本就没考虑过回东花，那里只是我的梦魇之地，回去了之后，天天做噩梦吗？”

周典常来长乐坊查找线索，能听出女人是老板洛娘。

男人沉声说道：“大都督已下令，要么你回去，要么把你的头带回去。”

洛娘冷笑道：“用的时候奉为上宾，不用了弃之敝履，当年为了培养我这枚棋子，你哥将我娶进家门，万般宠溺，万般疼爱，为我可摘日月星辰，如今搜集完你们要的东西，成了人老珠黄没人要的寡妇，你们打算杀人灭口吗？”

男人开口道：“有探子密报，已经有人盯住了长乐坊，不久后就会动手，劝你离开大宁，是为了你好。”

洛娘悲凉大笑道：“你亲手杀了你哥哥，也是为了我好？！”

房内又重新归于一片静寂。

男人慢悠悠说道：“我哥千不该万不该，不该对你动了真情，他一个人死，或者我们全家死，总要趋利避害。”

洛娘低泣道：“我一介女流之辈，不懂什么是趋利避害，只明白丈夫死了，被他最信任的亲弟弟捅穿心窝。若是有良知，去你哥哥的坟头以死谢罪，而不是来逼死他的未亡人。”

男人呢喃道：“我说过了，劝你回东花，是在救你。”

洛娘癫狂笑道：“一具丢了魂魄的行尸走肉而已，死就死了，不需要任何人来救赎。”

伴随着轻微的抽刀声，男人闷声道：“最后问你一次，走，还是不走。”

洛娘轻蔑笑道：“当年趁着你哥不在，把我推到柴房侮辱，也是相同的语调，相同的神情，多年过去，你还是只会这一招，来，像是捅你哥哥那样，也把我的心窝给捅穿！”

男人叹了一口气，“既然如此，怪不得我了。”

听到男人欲杀人灭口，李桃歌来不及对周典招呼，肩头撞破窗户，翻入厢房。

男人三四十岁，留有文人雅士最爱的山羊胡，眼神透出汹涌杀气，反手紧握匕首，见到有人破窗而入，惊疑半分后，趁着李桃歌立足未稳，长腿迈出，匕首闪烁寒光，直冲少年咽喉而来。

见面即是杀招，不给对方留有任何余地。

李桃歌嫌黄泉枪碍眼，今夜没有携带，面对迅猛一击，顺手抄起烛台，贴于小臂，与对方匕首相撞。

铜铁摩擦，撞出一串火星。

香烛掉落在地，火苗滴在羊毛织成的毛席，迅速燃起一簇火焰。

猝不及防之下，男人只好放弃对少年攻势，匕首格挡住宁刀刀刃，才准备卸掉刀气，小腹忽然传来一股磅礴大力，男人顺势倒飞出去。

李桃歌晃悠悠起身，嘴角含笑。

当初城头死战，须要眼观六路耳听八方，各种阴狠招数无所不用其极，以多打少是常态，落井下石是必备功课，与大侠之间单打独斗相比，不知卑劣了多少倍。

讲的就是趁你病，要你命。

李桃歌趁他分神之际，朝小腹踹出一脚。

男人将床榻撞的四分五裂，快速爬起，闪到洛娘身后，将价值不菲的柳条匕首放在白皙咽喉。

周典咧嘴笑道：“脑袋被驴踢了吧？我们来缉拿嫌犯，你竟然拿嫌犯来要挟，赶紧杀了，免得我们动手。”

男人目光阴冷说道：“她身上藏着许多秘密，你们不想知道吗？”

周典冷哼道：“不就是串通东花来刺杀李相公子吗？你以为我们梅花卫的耳目是瞎子聋子？”

男人露出一抹不易察觉的笑意，“看来你们对她知之甚少，无非是拦截过几封书信而已，这样，咱们各取所需，放我一马，我把她交给你任凭处置。”

“老子奉旨办差，抓不抓人都领十两银子，管她是否藏着天大秘密，今晚，你俩一个都别想活。”周典跨出一大步，宁刀蠢蠢欲动。

男人神色紧张，柳条匕首又朝咽喉挪动半分，致使白嫩的肌肤撕裂，流出一缕鲜血。

洛娘凄凉笑道：“魏宗隆，你真是乌龟王八蛋！为了谋取荣华富贵，不惜害死亲哥哥，侮辱大嫂，如今又把我当作人质来求一条活路，魏家祖宗若是知晓你的所作所为，恨不得把你这子孙挫骨扬灰！”

名叫魏宗隆的男人面露狰狞，恶狠狠说道：“臭婊子！给我闭嘴！我若是死在这，你也别想好过！”

洛娘轻蔑笑道：“自从你哥哥离世后，老娘早就心如死灰，来呀！杀了我！”

李桃歌闲庭信步朝二人走去，笑意盈盈望着魏宗隆。

“再过来一步！大家一起死！”魏宗隆嘶吼道。

话音未落，他才察觉到手腕结起冰霜，再往下看，不止是手腕，手臂，前胸，小腹，大腿，全部结出一层厚厚的冰甲，奋力挣扎一番，根本无法动弹。

李桃歌来到他面前，用两根手指夹住柳条匕首，轻轻摘出，贼眉鼠眼笑道：“何必寻死觅活呢，在没问出秘密之前，你们俩暂且谁都不用死。”

魏宗隆惊惧交加，颤声道：“太，太白士？！”

李桃歌笑道：“初窥门径的学徒而已，不敢当此谬赞。”

魏宗隆咬牙道：“初窥门径的学徒能将我束缚住？当我是傻子？”

李桃歌学习张燕云的轻佻神情，耸肩道：“随你喽，爱信不信。”

魏宗隆冷汗直流，说道：“手下留情，我把知道的秘密都告诉你。”

周典用刀抵住他的脖颈，慢条斯理说道：“谁派你来的？来大宁意欲何为？”

四肢裹满了寒冰，导致魏宗隆脸庞冻成酱紫色，喘着粗气说道：“你们能保证，放我安全离开？”

周典轻描淡写道：“之前你刀架在洛娘脖子上，我都没答应和你谈条件，现在成了待宰羔羊，为何给你保证？两条路，要么心平气和聊聊，要么一会关进梅花卫大牢，那里有上百种审讯嫌犯的酷刑，没有一人能坚持到二十种以上，想试试吗？”

魏宗隆突然额头青筋暴起，挤出疯狂狞笑，“不如一起死！”

周典察觉到他体内气机暴躁不安，深知不妙，一手拽住李桃歌后撤，挥刀朝魏宗隆斩去。

轰然一声巨响。

魏宗隆原地炸开，气血肉身形成箭矢效果，血肉横飞，将房内射出无数窟窿。

幸好周典早有防范，用刀气抵御住了大部分血箭肉弩，可依旧有血渍肉沫喷射在身上，将衣袍打出一个个小洞。

周典用衣角擦干面部血迹，望着碎成了无数的残骸，皱眉道：“自曝丹田，玉石俱焚，是东花的一种密术，根据施法者的境界，威力也不尽相同，幸亏这家伙只是灵枢境，要不然咱俩小命得交代在这。”

李桃歌在镇魂关死战十二天，见过惨的，没见过这么惨的，活生生的一个人，最后只留下指甲大小的碎末，比肉铺切的臊子都细。

惊魂未定的少年啧啧叹道：“真狠！这秘术打死我都不学，万一醉酒后耍酒疯，把丹田炸了咋办。”

周典说道：“这种世家门阀里豢养的死士，大多藏有同归于尽的手段，你想学也学不到。”

李桃歌问道：“珠玑阁里有人会吗？”

周典坦诚道：“这得问南宫献，至少我不会。”

李桃歌松了一口气。

如此惨无人道的功法，不学为好。

周典又说道：“但我能比他死的更快。”

李桃歌瞪大眸子。

周典走到已经变为血人的洛娘旁边，探查鼻息后，惊讶道：“居然还有口气。”

李桃歌轻声道：“我怕魏宗隆杀人灭口，早早给她覆了层冰甲，没想到真能救回一条命。”

周典收刀入鞘，示意道：“这女人经历了大风大浪，未必肯说出实情，你把她带回去拷问吧，交给南宫统领处置。”

虽然炸成血迹斑斑的模样，可破损的衣衫下流露出不少风情，我见犹怜。

李桃歌犹豫道：“我带回去不好吧，还是你带回去讯问。”

周典正色道：“若把她带进梅花卫，或许一个字都传不到咱们耳朵里，她就得香消玉殒，如果把她带回我家，第二天我比魏宗隆死的都惨。”

退朝之后，一干大臣来到了议政处。

依次是瑞王刘甫，尚书左仆射杜斯通，尚书右仆射李白垚，吏部尚书萧文睿，刑部尚书黄雍，户部尚书郑良，工部尚书田茂勋。

这七人掌控着大宁命脉，重臣中的重臣，咳嗽几声，整个大宁都要颤上几颤。

按理说退朝后，几人应该离开皇宫回到三省六部去办差，如今齐聚一堂，肯定是了不得的大事。

他们是在等，等安西都护府的消息。

今日是郭熙奉旨离开碎叶城的日子，若是他敢抗旨，镇守西陲的四十万大军，便成了刺向大宁腰腹的一枚长枪。

谁敢轻视？

所以聚集在一起，方便随时发布政令军令，以应付任何风吹草动。

外面飘着细如牛毛的小雨，使得七人面色徒增几分阴晦。

瑞王悠然品着茶，目光放在连绵不绝的雨线，偶尔望一眼六人，双眸闪烁不定。

李白垚站在一张古画旁，负手而立，由于眼疾严重，只能凑近观摩。

杜斯通和萧文睿在纵横十九道摆开阵仗，杀的热火朝天。

黄雍双手入袖闭目养神。

郑良站在窗边欣赏雨景。

田茂勋摩挲着腰间紫底金丝白玉带，神色恬淡。

其他五人缄默不语，唯独两名年纪最大的老臣闹腾，萧文睿是出名的臭棋篓子，并且棋品差劲，落子便悔棋，这还不算，大袖一遮，将几枚对方棋子藏于袖口，下来下去，对方的棋子变得寥寥无几，大冢宰的袖袋倒是叮叮当当。

一个是大国手，一个是臭棋篓，靠着赖皮和偷子，从局势来看，竟然下的旗鼓相当。

传闻杜斯通的技艺，并不逊色秦夫子，棋风以细腻流畅著称，擅长布局和先发制人，已达“入神”境界，纵然被萧文睿偷去了十几枚白子，场面仍旧不落下风。

杜斯通落子后，捋着白须说道：“萧老，国子监开学已有几日了，监生可曾适应？”

话音未落，视线纷纷投来。

皇城就那么大点地方，一大早闹出的动静，到了傍晚满城皆知，何况是天潢贵胄的私塾国子监，更何况是李相儿子打了世子殿下，杜斯通敢当着李相和瑞王提这档子事，另外几名尚书不免生出看热闹心思，想看看杜相葫芦里卖的是啥药。

萧文睿呵呵笑了一声，晃着脑袋说道：“国子监虽然隶属吏部，可我懒的过问，只是在开学时露了一面。至于监生是否适应，你得把国子祭酒那老头子喊来，当面问问，不过那老头嗜酒如命，天天喝的酩酊大醉，睡在哪都搞不清楚，不一定能答非所问。”

说话之余，又偷走了一枚棋子。

在座都是擅长庙堂玲珑的翘楚，尤其入仕一甲子之久的杜斯通和萧文睿，更是老而弥坚，二人随意指点一招半式，都够其余五人学半辈子。

杜斯通慢悠悠说道：“国子监里，都是诸位子侄，咱们做长辈的，自然要加以关注。对于诸位而言，做官易，当爹不易，谁家都是宝贝疙瘩，不打吧，气死你，打坏了，自个儿心疼，远不如当官从容，哎！其中分寸很难取舍。其实回头一想，再过几十年，儿子坐在咱们位置，还得指望他们来光耀门楣呢，不如睁一只眼闭一只眼，且随他们去吧。”

几人都听出了话中含义。

作为百官之首的左相，是在劝架。

李白垚听完后，从古画处离开，坐在黄雍身边，喝了口茶。

瑞王大马金刀，不动如山。

黄雍跟李白垚年纪相仿，四十出头，正值男人鼎盛时期，仪表堂堂，气度不凡，只是唇角有条寸余疤痕，使得整个人略显戾气。

黄雍轻声道：“安西都护府两千余里，倘若郭熙卯时出城，飞鸽传书快该到了吧？”

李白垚含笑道：“郭大人镇守西陲，劳苦功高，多睡会无妨，只要今日离开碎叶城，咱们就能回去睡个好觉。”

黄雍手指在膝盖轻轻敲打，“若是那边雨疾风大，道路难行，郭大人今日不离碎叶城呢？”

黄雍为人刚正不阿，言辞最是锋锐，脾气尤为火爆，否则也不会执掌大宁刑罚。

铛。

瑞王将茶杯重重一放，眉宇间浮现浓郁杀气，“若今日郭熙不离开碎叶城，明日保宁五十万大军，亲自去往安西都护府，押他回来！”

萧文睿出声说道：“哎！都是一家人，何必伤了和气，郭熙是王爷大舅哥，与圣人沾亲带故，哪能违抗圣旨呢。说不定已经在路上了，风一阵雨一阵，信鸽难免会慢些，咱们再耐心等等，再等等。”

看似是在安抚，其实将瑞王数落一通，将郭熙升任安西大都护，是刘甫一意孤行，如今人不回来，势必有人要承担责任。

刘甫攥紧拳头，恶狠狠道：“子时之前，郭熙胆敢抗旨，本王亲自披甲挂帅，征讨逆贼！”

萧文睿靠着偷棋赢了大国手，开心的手舞足蹈，一不小心，将袖口的白子掉出几粒。

杜斯通倒是不以为意，自从步入仕途以来，不再关注棋盘输赢，尤其升任左相后，常常与圣人和冯吉祥手谈，输多赢少，已成为常态。

输了棋，升了官。

失之桑榆，收之东隅。

杜斯通朗声道：“诸位同僚，咱们聚在这里，做的是最坏打算，郭熙若是抗旨不尊，理应保宁都护府出兵征讨。可是安西府兵，未必都是郭熙亲信，心存叛逆者十不存一，老夫觉得，王爷身份尊崇，还要坐镇兵部和礼部，不必亲自挂帅，再寻一名良将即可。”

几人都是心思细腻之辈，瞬间明白了杜相弦外之音。

话虽说得好听，其实是怕刘甫和郭熙沆瀣一气。

四十万大军尚能应付自如。

可保宁和安西汇集成百万大军，那就成了悬在大宁头顶的夺魂剑。

“虽说郭熙是由王爷力荐上位，可人心隔肚皮，谁都瞧不透里面藏没藏有祸心，当初郭都护走马上任时，也没人说三道四，如今觉得不对味了，就把责任推到别人头上？这是肱骨重臣的为官之道吗？那年郭熙喊着月城高歌，饮马潼河，给咱们大宁振奋了多少人心，一扫颓败之气，到了安西都护府，操练士卒，开垦荒田，将方圆几千里治理的井井有条，四五年来，数安西都护府伸手要钱最少，反而募兵最多，这些功劳，可一分没归到王爷身上。”

为刘甫说话的是工部尚书田茂勋，这人酷喜奢华，衣食住行皆由重金开道，仅仅是腰间那条紫底金丝白玉带，用的是最好的玉石，最细的金线，最细腻的绸缎，由匠人打磨三年而成，价值百金，足够买下永宁城一所豪宅。

工部掌管屯田水利等等，不赚钱，只花钱，里面大多是臭脾气的死板匠人，在六部中最不受待见。

田茂勋跟工部的匠人脾气相仿，加上口不择言，于是世家党和新朝党对他都敬而远之，走投无路之下，只好抱住瑞王这条粗腿。

黄雍淡然说道：“王爷的功劳，自然不必多言，但咱们今日议的是郭熙，与王爷暂且无关。杜相，听说郭熙坐镇安西都护府，风言风语颇多，您有所耳闻吗？”

萧文睿笑着插口道：“郭熙如果屁股干净，早回皇城陈述职守了，用得着扭扭捏捏走不出碎叶城？迟迟不动，怕的就是掉脑袋。”

杜斯通沉声道：“郭熙是否有罪，得等他回到永宁城再下结论。诸位，假如郭熙今日不出城，该派谁去擒贼？”

始终闭口不言的郑良突然说道：“下官推荐北策军主帅赵之佛。”

杜斯通捻动白须点头道：“嗯，北庭距离安西最近，赵之佛又是圣人信任的近臣，由他率兵围剿，确实合适。”

黄雍正色道：“赵之佛要坐镇英雄山，贸然调离北庭，大周的沙陀军和贪狼军来犯，那可是虎狼之祸，我推举百战百胜的赵国公，他归来之前，曾在镇魂关歼灭骠月十万铁骑，对于安西都护府地形熟悉，更能胜任剿贼重任。”

田茂勋诡异笑道：“黄大人，张燕云若是放出去，那可是九十九州行军总管，大宁兵马皆在他一人手中，郭熙之祸猛如虎，就不怕燕云之祸猛于郭熙？”

黄雍淡淡说道：“张燕云若有异心，根本不会率领十八骑回来，这次出永宁城，带三营人马即可，其余士卒，从保宁都护府调遣，王爷身为保宁大都护，总不至于连自己手下都信不过吧？”

杜斯通拍了拍扶手，神色凝重道：“张燕云贵为赵国公和天将军，乃是我大宁荣光，不可肆意诽谤！”

田茂勋伸了个懒腰，不再开口。

相貌威严的刘甫绷着脸说道：“所谓举贤不避亲，郭熙真敢不奉诏，我推举威武将军宫子谦，他能征善战，率五万人马足矣平定叛乱。有我这位保宁大都护和宫子谦的岳丈押在皇城，各位不用担心他会反。”

几名大员心中有数，宫子谦出马，确实是最适合的人选。

不过里面夹杂了多少私心，恐怕只有刘甫自己知道。

外面传来脚步声。

不久后，一名老人站在门外。

清瘦矍铄，身姿挺拔，虽年逾古稀之年，不见半分老态。

身披二品内官服饰的老人笑了笑，拱手道：“诸位大人，都在呢？”

七人相继起身，就连飞扬跋扈的瑞王都恭敬还礼，齐齐喊道：“见过段总管。”

能让瑞王以礼相待，这名老人可是大有来头，统领内侍省，有着内相美誉的大寺人段春。

段春在圣人幼年时便相伴左右，当年宫中巨变，段春拖着残败之躯，一人一刀护卫圣人，与大内无数高手从黄昏战至天亮，鲜血浸透长袍也不曾放刀，为宣正帝上位立下不世之功。

从龙党有二人地位尊崇，国师冯吉祥，内相段春，虽说从龙党年纪大了，逐渐离开庙堂核心，不再干涉朝政，但只要两位内相活着一天，就没人会质疑他们是否垂垂老矣。

两把有些年头的老刀，杀起人来依旧锋利如初。

段春微笑招呼道：“大家伙都是老熟人了，就别再客气了，坐，都坐。”

七人点头应和，谁都不敢先坐。

段春含笑道：“看来诸位大人都患有腰疾，站着说话不腰疼。”

众人堆砌出寒暄笑容，依次落座。

段春轻声说道：“天凉了，雨又下个不停，圣人来派我给诸位大人添衣送酒，别沾了寒气。”

寺人们端着衣袍美酒入内，七人再次拱手感谢隆恩。

杜斯通毕恭毕敬说道：“天色已晚，有劳圣人挂念，有劳总管大人送酒送衣。”

段春笑道：“你们为江山社稷殚精竭虑，我做点力所能及的小事，又算得了什么，若是再谢，我可当你们把老夫视为外人了。”

一名年纪不大的内官火急火燎跑来，双手放有银盘，喘着粗气道：“总管大人，诸位大人，保宁都护府飞鸽传书送到。”

众人神色一紧，刘甫率先离开座椅，抄起木盘书信，看了眼后，瞬间笑容满面，豪迈喊道：“郭熙领家眷随从二十余人，于正午一刻离开了碎叶城。”

几人分别松了一口气。

有的是为大宁松气，有的是为自己松气，有的为别人松气。

杜斯通摇头叹道：“看来咱们是以小人之心度君子之腹，错怪郭大人了。”

黄雍平静道：“宁杀错，勿放过，四十万大军，谁敢不防？”

段春起身笑道：“既然事情有了眉目，我去回禀圣人，诸位大人也早些回府休息。”

一名寺人急匆匆跑来，双手端有木盘，“保宁都护府急报！”

几人面面相觑。

刘甫将信纸展开，川字纹逐渐蹙在一处，目露凶光道：“未时三刻，郭熙率领随从家眷返回碎叶城。”

杜斯通沉声道：“诸位大人，郭熙去而复返，议议吧，朝廷究竟出兵，还是不出兵。”

黄雍点头道：“确实，我觉得郭熙未必不想回，而是有人不想让他回。”

田茂勋古怪一笑，“黄大人，段总管在呢，有话不防明说，绕弯子可不是你的秉性。”

黄雍坦然道：“之前说有风言风语，是有人告郭熙搜刮民脂民膏，密信都放到我的桌上了，况且不止一封。田大人专注屯田和运河，当然不清楚其中隐情。”

田茂勋笑道：“想要扳倒郭熙，也得去杜相那里，谁那么笨，将密信送给黄大人。”

黄雍瞥了他一眼，表情冷淡。

急促的脚步声响起。

又是一名寺人手持木盘跑来，没等他开口，刘甫一把抓过书信，迅速展开，脸色越来越难看，“是郭熙的书信。”

杜斯通皱眉道：“他怎么说？”

刘甫一字一顿道：“左日贤王率十五万大军，再次兵犯镇魂关！”

李桃歌扛着洛娘赶回相府，雨水和血水浸透了长裙，为了避免春光乍泄，李桃歌拽了床被褥覆盖，两个男人扛着一个女子，还用被褥裹着，更令人浮想联翩。

途中遇到夜巡的不良人，见到诡异场面，直接拔出腰刀，将李桃歌和周典围成一圈，当掏出梅花卫腰牌后，不良人才拱手放行。

送李桃歌回到相府，周典折返回家，来到自己小院，李桃歌把洛娘放到床榻，擦了擦额头汗水。

累倒是不累，百十来斤的娇躯，李桃歌术武双修，扛一夜都轻轻松松，可是这女人太魅惑了，该挺得挺，该翘得翘，皮肤水嫩如豆腐，体香萦绕勾魂，哪里是未经人事的初哥能顶得住的？

幸好李桃歌定神功夫不错，没有失了心智。

放下洛娘，李桃歌心虚朝房梁观望，南宫献作为梁上君子，今日没见到人影？

“少主在找我？”耳边传来沉闷的男人声音。

做贼心虚的李桃歌吓了一跳，险些出手伤人，扭过头，五官深邃的南宫献近在咫尺，呼吸都清晰可闻，瞪着眼望着昏睡不醒的洛娘，嘴角不停扯动，似乎有探听到八卦的窃喜嘴脸。

“南宫统领……你没别的事干吗？咋天天在我房里转悠？”李桃歌无语道。

“并非闲来无事，保护少主是我的职责，理应寸步不离，你前往长乐坊，我不好现身，怕坏了少主雅兴。”南宫献一本正经说道。

“你跟踪我？！”李桃歌惊愕道。

南宫献坦荡答了一声是。

“是保护还是监视？”李桃歌皱眉道。

“主人吩咐，皇城即将迎来一场狂风恶浪，派我保护少主安全，长乐坊汇集了三教九流，乃是祸乱之地，总要小心提防。”南宫献乖巧答道，视线仍旧不离床上尤物。

“那魏宗隆自曝丹田时，你为何不出面？”李桃歌没好气道。

“他身怀独门秘术，炸的太快，反应不过来。”南宫献轻声道。

“我怎么觉得你是在看热闹，并非是在保护。”李桃歌沉下了脸。

“老爷说，树苗若想成才，须要经过风吹雨打，一味干预，长不成参天大树，只要少爷没到命悬一刻之际，我不便出手。”南宫献说道。

人家答的滴水不漏，李桃歌没了脾气，朝洛娘努嘴道：“你把人带走吧，只有一张床，放在我这碍事。”

南宫献问道：“把她放到哪里？”

李桃歌无奈道：“珠玑阁的副统领，总不至于连一间卧房都没有吧？把她医好后，再带过来问话。”

李桃歌盘膝坐在床上，闻着余香，思索着前前后后的风波。

年轻琴师是谁在操控？

洛娘是谁的棋子？

太白御士第五楼奉谁之令前往白河刺杀？

羽刹一族老妪，又是谁安插的刺客？

在镇魂关时，天高皇帝远，又是卑微的养马槽头，光和蛮子厮杀了，无暇顾及流放途中是谁派出的杀手，如今回到皇城，老爹升任右相，有萧爷爷和张燕云撑腰，能调动珠玑阁五百门客，羽翼渐丰，是该找他们清算了。

李桃歌是不爱记仇的善人，又不是缺心眼儿。

夺命之仇，终究要讲究礼尚往来的。

察觉一道人影站在鱼池旁边，李桃歌诧异望去，看到了不似凡间的姿容，墨川姑娘。

对于救命恩人，李桃歌懂得知恩图报，可这女人实在一言难尽，脾气乖戾，自以为是，长了张仙子的脸，做的也是天上的事：不说人话。

来者是客，有驱逐太白士和赠书之恩，李桃歌也不好赶人，硬着头皮走出屋子。

一袭白裙的墨川站在细雨中，像极了画里人物，她眸子望向半池锦鲤，呢喃道：“鱼养的不错。”

听到夸赞，李桃歌反而更别扭，干笑道：“你该不会想吃了它们吧？先说好，别的事都可以谈，唯独不能吃我的鱼。”

墨川淡淡问道：“几尾肥硕的锦鲤而已，为何不能吃？”

李桃歌轻声道：“你养过猫和狗吗？”

墨川摇了摇头，吐气如雾，“不曾。”

李桃歌耸肩道：“没有养过猫和狗，等于对牛……”

话说到一半，李桃歌自知犯了忌讳，赶忙收口，把弹琴二字咽回了肚子里。

墨川轻飘飘说道：“对牛如何？”

李桃歌笑道：“没养过猫狗，对牛的养法自然也不清楚，这牲畜都是天地所造，灵识已开，你对它们好，它们会记在心里，养的久了，如同自己的孩子一般，哪有父母食子的道理。”

墨川嗯了一声，说道：“虽然没养过猫狗和鱼，但是我养了只小雪，平时我把它当作姐妹相待，比起同门都亲昵。”

李桃歌呵呵笑道：“你有小雪，我有锦鲤，所以不能吃。”

少女用璀如星辰的眸子斜着望向少年，波澜不惊道：“几日之内，从普通人变成修行者，直至璇丹境大圆满，这并不多见，你是如何做到的？”

李桃歌厚着脸皮说道：“天才这两个字，能解释清楚吗？”

“可以。”

墨川淡然道：“我有名师叔，一天之内从无极境初期到达逍遥境中期，比你的攀升速度更离谱。”

逍遥境？

那是李桃歌可望不可及的天堑。

境界越高，所修炼的时间越长，天赋异禀的上官果果，在二十岁进入无极境，却卡在逍遥境四五年之久，若是没有奇缘顿悟，恐怕还要待些年头。

何况一天之内，无极初期到逍遥中期？！

李桃歌听的脑子都直犯迷糊。

天才中的天才，对于跨境比跨自家门坎都熟稔吗？

长这么大，除了白河之上那名太白士，就没见过逍遥境高人。

不对，弹指杀无极的青姨，似乎问鼎逍遥境了，要不然杀七宝神婴如同砍瓜切菜？

哎！妖孽实在太多了，自己一个玄丹境，何时能够出人头地。

尤其是站在面前的绝美少女，力拼太白士不落下风，虽说有周典一箭相助，可那也是实打实打跑了逍遥境。

想到这里，李桃歌神色恭顺许多，笑着说道：“墨川姑娘，喝茶吗？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）在李桃歌所见过的顶级高手中，女子占了多半边天，眼前的墨川，上官果果，青姨，还有那位能徒手掰断金盏银台的许夫人，皆是有望登顶逍遥境或者谪仙人的妖孽，自己老爹和张燕云，肩不能挑，手不能提，上马都要需要人搀扶，反倒是官居一品大杀四方。

有些古怪。

难道真如张燕云所言，凭借一张帅气的脸庞便能呼风唤雨？

墨川反复打量着李桃歌，轻声道：“你如今真气如大江奔涌，足以能突破至灵枢境，为何守在璇丹境迟迟不动？”

李桃歌随意一笑，说道：“庸才当久了，没习惯天才啥滋味，灵枢境也好，无极境也罢，反正困在皇城里读书，不再与人交手，对我而言区别不大。”

墨川面色如常道：“心境不错，可惜少了男儿气概，没听过那句上古诗词吗？莫藏牙爪同痴虎，好召风雷起卧龙，不要像老虎一样藏起爪牙，要像龙一样伴随风雷乘势而起。”

李桃歌蹲下身，用手指划弄着锦鲤，平和笑道：“我的心愿是当闲云野鹤，成不了风雷龙虎。”

半年来经历了这么多，内心早已不像之前平静，其中豪情壮志，不足为外人道。

胸有激雷而面如平湖者，方可拜上将军。

墨川望着雨滴敲打水面泛起的涟漪，低声道：“李相托我来给你说一声，左日贤王率大军十五万，再次兵犯镇魂关。”

李桃歌瞬间凝滞不动，变成一尊石像。

放在池子里的手指，任由锦鲤咬来咬去。

他的失态，在墨川的意料之中，“听说军伍中一同出生入死的袍泽，最重情义，替对方身死而无憾，对吗？”

李桃歌沉默一阵后，骤然起身，衣襟带起劲风，直扑马厩方向。

只留下墨川一人留在小院。

左日贤王率大军进犯镇魂关，对于镇魂大营来说是灭顶之灾，各营损失惨重，来不及募兵整备，能战者恐怕不足五千，其他都是伤残老弱，别说十五万，就是五万铁骑也能将城池踏成齑粉。

关乎兄弟存亡，李桃歌怎能不急？！

小伞，牛井，玉竹，老孟，他们能逃得过玄月军弯刀吗？！

马鞭拼命挥动，在街道疯狂飞驰，来到国公府，侍卫都认得这名云帅身边的红人，并未阻拦，李桃歌跑到张燕云住处，心急如焚等了半天，衣衫不整的张燕云才从里面走出，揉着眼，没好气道：“大喊大叫，成何体统，不知道的还以为你奔丧呢！”

李桃歌全身被雨水浸透，眸子透出红色，喉咙里挤出沉闷的粗气说道：“左日贤王又去打镇魂关了！”

张燕云坐在椅子中，慢悠悠喝了口茶，翘起二郎腿，“听说了，十五万玄月军跨过了阴阳谷，直逼镇魂关。”

李桃歌急不可耐问道：“您能率十八骑救援吗？”

张燕云瞥了他一眼，慢条斯理说道：“我能体谅你的心境，但体谅不了你的愚笨，我去？你脑子没坏掉吧？圣人恨不得把我圈在永宁城一辈子，怎能派我去救火，要派也是派郭熙或者赵之佛前往，九十九州行军总管，听起来耀武扬威，你真以为能指挥大宁所有兵马？”

李桃歌焦急道：“那您留在永宁城，派十八骑增援呢？”

张燕云咧嘴笑道：“傻小子，从这到镇魂关三千多里，飞也得飞两天，何况人吃马嚼，不需要准备粮草吗？讨令，筹备，集军，折腾下来最少五天，路途又得耽搁十几天，赶到那黄花菜都凉了。”

张燕云打了一个哈欠，摇了摇头，笑道：“先别急，就算玄月军兵临城下，未必会攻打镇魂关。”

李桃歌惊愕道：“出兵不打，为何？”

张燕云咧嘴笑道：“镇魂关附近都是戈壁山丘，打下来屁用没有，就为城里那些百姓，至于大动干戈吗？依我看，这是郭熙施展的回天之术而已。”

少年疑惑道：“难道军情是假的？”

张燕云奸诈笑道：“谁在领军，有没有十五万，是否真的是玄月军，都是郭熙自说自话，如今六大都护调动，摆明了朝廷磨刀霍霍，要拿郭熙开刀，再不垂死挣扎，可就没机会了。”

听完云帅的分析，李桃歌心里顿时安稳一些。

若真是郭熙派人假装成玄月军，在镇魂关附近游荡，倒是虚惊一场。

李桃歌夺过茶碗一饮而尽，说道：“我也觉得蹊跷，听俘虏的蛮子说，之前周国兵犯骠月，三大王之一的南麓大王都战死沙场，面对气势汹汹的周国大军，守住已然不错，左日贤王怎能抽身再来镇魂关呢？仔细想想，似乎都是郭熙的一面之词。”

张燕云嗤笑道：“就你这没脑子的笨蛋，丢进官场中，能被人家给活活玩死。”

李桃歌不好意思笑道：“这不是关心则乱吗？若是十五万大军围住了十八骑中的几营，想必您比我都急。”

张燕云鄙夷道：“我要是你所说的这般不中用，早在南雨国的时候，已经嗝屁鸟朝天了，轮不到去北庭和西疆逞威风。”

李桃歌再问道：“郭熙玩出这一手瞒天过海，朝廷迟早会探明缘由，该死还是会死，拖来拖去，难道能躲得过惩治？”

张燕云揉着额头说道：“郭熙这老小子，能坐镇安西都护府，靠的是在太子党和瑞王党之间左右逢源，似乎两边都将他视为亲信，才能在三十九岁成为封疆大吏。他想拖，当然有拖的理由，或许是皇城贵人给他吃了定心丸，要他在西疆挺一挺，等到势头过去，或许能逃过一劫。”

一名黑衣人进来，递过来一封密信。

云帅身边经常有锦衣使出入，李桃歌见怪不怪。

张燕云看完后，用烛火将信纸点燃，沉声道：“镇魂关附近，确实出现蛮子大军踪迹。”

李桃歌惊愕道：“左日贤王真的率十五万大军攻打镇魂关？！”

张燕云慎重说道：“未必是左日贤王亲至，信上说，所见蛮子大军，不过一万左右，立有左日贤王大纛，只是难辨真假，与郭熙描述的十五万相距甚远。”

李桃歌怔怔道：“那该咋办？”

张燕云自言自语道：“本帅早就说郭熙通敌，这下倒是坐实了，玄月军不远万里来擂鼓助阵，郭都护好大的面子！”

李桃歌一夜未眠。

闭起眼，脑海里尽是蛮子屠戮镇魂关百姓士卒景象。

按照张燕云的说法，郭熙借调骠月兵马，从而找到借口不回皇城述职，拖一段时日，会有贵人帮他起死回生。

仔细品来，里面大有文章。

郭熙和骠月之间，难道真的有不为人知的勾当？

当初十万大军攻打镇魂关，安西都护府一卒未动，郭熙宁肯背上玩忽职守的罪名，将信使关在门外置之不理。如果不是老爹以相国之尊命张燕云相救，不仅镇魂关失守，自己也将成为刀下亡魂。

再细细琢磨，若西疆门户大开，自己殒命，谁是受益者？

撵走了玄月军，郭熙和张燕云并列成为大宁荣光，那些玩忽职守和贪污军饷的罪名，在天大的功劳遮盖下，或许也就不再追究，罪臣变为功臣，回到皇城听封，国公是跑不了的，再打磨几年，没准能够跻身空悬许久的尚书令，夺回左右仆射之权，坐镇中台。

郭熙一旦势大，他身后的贵人不也就水涨船高吗？

无论是太子还是瑞王，掌控尚书省之后，相当于将大宁攥入手心。

人算不如天算，打入天牢的老爹突然升职右相，一纸令下，十八骑远赴北疆，破坏了环环相扣的缜密图谋。

倘若老爹没有升官呢？

倘若张燕云没有及时赶到呢？

如今在国公府里睡觉的，应该就是郭熙了，而他背后的主子，会成为真正的大赢家。

正如萧爷爷所言，自己这名看似无关紧要的庶子，反倒成为能够左右战局的胜负手。

一次次不留余力的暗杀，也就成为情理之中了。

李桃歌越想越觉得胆寒。

千里疆土，数万士卒，百万子民，在那些贵人手中，不过是用来博弈的棋子，谁会在乎他们性命？

果然是一将功成万骨枯。

黎明将至。

李桃歌收起思绪，朝黑漆漆的房梁说道：“南宫统领？”

窗外低沉的声音回应道：“少主有事？”

李桃歌轻声道：“给我一把刀，能杀人的刀。”

天色大亮。

兄妹俩骑马坐轿去往国子监。

雨后道路湿滑，轿子却四平八稳，李桃歌擅长捕捉细节，能察觉到四名轿夫都是修行者，呼吸轻缓细长，靴子并未沾染多少泥水，恐怕境界不在自己之下。

李若卿将娇俏脸颊探出轿子，笑着问道：“哥哥伤势是否痊愈？郡主昨日还说，你几日未曾听课，学业恐怕落下不少，我们可以暂时充当你的先生，要不要啊？”

“女先生？”

李桃歌笑了笑，说道：“好啊，放学之后我做东，咱们去月牙居，边喝酒边补课。”

月牙居是万寿湖边的清雅小楼，景色出奇，东西更是贵的出奇，一壶茶都能买匹骏马，出入皆是达官显贵，公子小姐最爱去那里谈论风月。

李若卿惊讶道：“月牙居？听说那里风景美如画卷，处处都是文坛大家所留墨宝，我还未曾去过呢。”

李白垚向来以清廉示人，不许相府挥霍，而且去往月牙居的公子小姐，以谈情说爱居多，带了些男女之间的暧昧，相府嫡女当然不会去自毁名声，有亲哥哥和郡主陪伴，情况大不相同，谁又能嚼出花舌根。

李桃歌问道：“你和郡主亲密无间，女人最懂女人，她有何喜好？”

李若卿思虑片刻，答道：“郡主生在草原，性格豪放大度，并不像普通女子，爱喝酒，爱吃肉，爱射箭，爱骑马，嗯……还喜欢听皇城里的传闻，那日我同她说起世家门阀里的八卦，她竖起耳朵听了两个时辰呢。”

李桃歌好笑道：“喝酒吃肉是习俗，骑马射箭是天性，其实和普通女子并无不同之处，只不过你没见过在草原长大的孩子而已。”

李若卿神秘兮兮笑道：“哥，我和郡主去给你送药时，你躲躲闪闪，似乎对她并无好感，怎么又要破费请她去月牙居？竟然还去那么旖旎的地方，居心叵测哦。”

李桃歌微笑道：“异姓王的女儿到了皇城，作为相府一员，自当尽地主之谊，有些东西爹不好开口，咱们做儿女的，要替李家谋一份福缘。”

李桃歌会心一笑。

圣人曾向草原借兵数十万，定鼎九十九州。

自己为何不能朝草原借势，给李家撑腰？

来到国子监门口，李桃歌翻身下马，立足未稳，一名穿有国子监服饰的少年走过来，低声道：“见过李公子。”

这少年相貌敦厚，耳垂奇大，微胖脸庞带有福相，咬字拗口，不似永宁城人。

李桃歌对他记忆犹新，前几天射箭堂课，出过一次风头，想要争得头名，可惜力竭未能拉开三石弓，出风头变成了献丑。

南雨国的小皇子，庄游。

永远走不出皇城的笼中雀。

李桃歌见他姿态放的极低，拱手为礼道：“见过庄监生。”

小皇子面露讶异道：“李公子认识我？”

李桃歌轻笑道：“你不也认识我吗？”

庄游愣了一下，呵呵笑道：“您是李相儿子，又打了世子殿下，整个国子监谁不顶礼膜拜，我只不过是寂寂无名的小卒而已，让公子见笑了。”

说完，庄游双手捧上锦盒，恭敬道：“南雨国奇异花木众多，盛产丹丸，前几日公子挨了一箭，伤到了元气，这枚生气丹补气效果最好，还望公子笑纳。”

李桃歌含笑道：“生气丹？这名字取的不好，吃完光生气，我还是不要了。”

庄游脑袋垂的更低，解释道：“生气二字，生的是中气元气，并非怒气火气，那些方士只懂炼丹炼药，学识浅薄了些，让公子见笑了。”

李桃歌双指夹起锦盒，单刀直入说道：“吃了你的生气丹，是否要帮你逃出永宁城？”

小皇子大惊失色，惶恐道：“庄游绝无这种想法，只是觉得您打了刘贤，替我们出了口恶气，送来丹药，完全是崇拜公子义举。”

李桃歌盯着锦盒纹饰，漫不经心道：“替你们出口恶气？开学不过一日，我就将世子殿下打回了家，何来结怨一说。”

庄游脸庞涨红，为难道：“奇耻大辱，不便开口，望公子见谅。”

李桃歌将锦盒物归原主，笑道：“我懂，谁都有不方便的时候。我的伤势已经痊愈，不用再浪费丹药，但却有一事相求。”

庄游诚恳道：“公子请开口，我愿赴汤蹈火在所不辞。”

李桃歌凑近后挤眼道：“帅哥，借点钱。”

今日国子监所授是书学和算学，近些年来屡屡出现书坛名士，无论小篆，刻符，虫书，行书，楷书，都有登堂入室的鸿儒领衔，誉为书至宣正而极盛。

教学博士皆是履行清醇的先生，尤其是教书学的宋凝时，别看老态龙钟不修边幅，在书坛乃是如雷贯耳的巨匠，找张纸随便画几笔，放到外面纹银百两难求。

宋先生教学颇有意思，讲解完楷书奥妙，写了个大大的鼎字，用绳线悬挂于半空，让监生临摹，然后自己趴在桌子睡大觉。

李桃歌书法功底稀松平常，年幼时为生计奔波，只会在山里和野兽打交道，进入相府后，从散养变为圈养，依旧没人相授，全靠当年便宜师父教会了识字写字，才积累出些许功底。

讲堂有名师，李桃歌很珍惜得来不易的机会，举起散卓笔，照着先生写出的鼎字慢慢临摹，旁边的监生互相偷懒说笑，他却极其认真，一笔一画苛求无误，一个时辰，白纸密密麻麻，写满了上千个鼎字。

书法不像修行，讲究一朝顿悟，全靠日积月累将功力凝聚于手腕笔尖，好在李桃歌璇丹境大成，对于骨骼肌肉操控自如，写起字来，比起别人更加浑圆如意。

缓了好一会，宋凝时才醒过神，慢吞吞说道：“把你们临摹的纸张都交上来吧。”

监生们你看看我，我看看你，没想到博士竟然要检验，顿时慌成一团，聪明的家伙赶紧抄起笔，试图多写几个字。

宋凝时似笑非笑道：“笔墨未干者，年末以丁下结业。”

监生们硬着头皮，将纸交给先生查验，有的写了半张，有的写了一张，最多不过三张，唯独李桃歌捧着半摞纸，比他们加起来都厚。

宋凝时点评言辞犀利，要么说笔锋如同孩童柔弱，要么说架构懒散如瘟猪，没有一人能入法眼，轮到李桃歌，宋凝时望着半摞纸，先是点头肯定，接着越翻眉头越高，“错！简直大错特错！文人雅士的字迹，怎么里面有股杀伐气息？难道你父亲是武官？”

李桃歌挠挠头，不好意思说道：“家父李白垚。”

“哦，李相啊。”

宋凝时眼眸眯成一条缝，忽然灿然大笑道：“李相的书法造诣，足以能和上古大家相提并论，别说在大宁，就是在四大王朝中都首屈一指。你另辟蹊径，将金戈铁马融入到笔墨中，有男儿豪情，有令尊之风，将来也是文坛一代宗匠。老朽昏花，不识珠玉，勉为其难给个甲上吧。”

这也行？

监生们瞪大双眼。

咋骂着骂着夸起来了？

文人风骨也要为权贵折腰吗？

宋凝时可不管那么多，朝众人冷哼一声，舞起袖子走人。

言下之意：别怪博士势力，有本事让你们老子去当宰相。

下一堂是算学，涉及内容博大精深，音律，天文，地理，历法，医学，均在算学中。

李桃歌对于算学不陌生，当年便宜师父专门让他背过口诀，并且直言传授的观天术，乃是上古流传的密法，观天象而算天运，其实也是一门算学。

可当博士讲起课，李桃歌傻了眼。

因为博士讲的是五运六气的医术，许多词汇深涩难懂，听了半天也听不出所以然，只好死记硬背下来，再找良师答疑解惑。

两堂课下来，李桃歌眩晕乏累，简直比厮杀一天还难受。

这国子监，果然不是寻常人能够轻易走出来的，那些朱紫贵人，之前不知吃了多少苦头。

放学之后，李桃歌来到集贤门等待，还没等到妹妹和萝芽郡主，庄游率先跑过来，递出一沓银票，“公子，你要的钱。”

李桃歌盯着足有五千两的银票，没接，而是轻松笑道：“之前说的借钱，只是随口说说，再说我也还不起，你收回去吧。”

庄游执拗将银票塞入他的怀里，“你帮我出了口恶气，当作答谢了，没想着要你还。”

李桃歌挺纳闷。

南雨国放在大宁的质子，随随便便掏出五千两。

那血洗南部七国的张燕云，又该如何？

李桃歌试探性问道：“真不用还？”

庄游慎重点头道：“送你的，不够的话你再开口，父皇每年都送一大笔银子过来，根本花不完，要不然你认我当干弟弟，弟弟给哥哥送钱，不是顺理成章吗。”

李桃歌觉得不太对劲。

自己的言行举止……咋像是在敲诈勒索呢。

李桃歌捏住银票，笑道：“这样吧，干弟弟可以认，借钱必须还，今日要宴请贵客，先从你这拿些应付，以后有了钱，我再加以利息送还。”

咕咚一声，庄游单膝跪地，激动到颤声，“以后您就是我大哥！”

李桃歌赶忙搀扶，低声道：“起来吧，这么多人看着，多难为情。”

庄游朝着监生怒目相向，固执道：“不！我就让他们看着！我有大哥了，以后谁敢欺负我，大哥会为我出头！”

李桃歌愁眉苦脸道：“好了好了，你再跪下去，我可就不认账了。”

庄游慢悠悠站起来，喜形于色道：“大哥，以后我的钱就是你的钱，需要的话尽管说，不够的话，我还可以把丹药拿出去卖掉，足以够咱们哥俩挥霍！”

李桃歌越琢磨越不是味。

一人出钱，一人出武力照拂，这不成了地痞流氓行径了吗？

再说这小皇子身份特殊，不知会引来多少祸端，顿时有些懊悔。

庄游反倒挺兴奋，有种扬眉吐气的痛快，“大哥，今天是咱们的好日子，我做东，咱们去长乐坊喝花酒！”

长乐坊？

老板娘还在自己床上呢，喝哪门子花酒。

李桃歌委婉道：“我邀请了萝芽郡主去月牙居，要不然一起？”

庄游兴冲冲道：“好啊！我最喜欢热闹！有您和郡主撑腰，谁还敢骑在我头上作威作福！”

李桃歌光想给右脸来一巴掌。

自己搭进去不算，又把郡主给扯了进来。

照他这么一吆喝，俩人全成他的后台了。

李桃歌干笑道：“一口一个大哥，听起来不适应，对了，你今年多大？看你的面相，似乎比我大。”

“不喊大哥，喊老大怎么样？”

庄游爽快说道：“我呀，才二十一！”

李桃歌面呈苦涩道：“大哥，我才十六，这样称兄道弟不好吧？”

月牙居山湾相衬，水中揽月，月下有屋，风景清新淡雅。

萝芽郡主在广袤无际的大草原呆久了，见到娟秀景色，瞬间来了兴致，捧起湖水嬉闹，给李家兄妹一人赏了半身湿衣。

正值倒春寒，潮湿衣袍贴在肌肤，说不出的难受，进入紧邻湖边的厢房，发现里面生有炉火，室内温暖似初夏，倒是省去更换衣袍的麻烦。

李桃歌让妹妹坐在炉火旁，为了避嫌，自己和庄游坐在对面，萝芽郡主来回乱转，盯了一会鎏金香炉和仕女图，然后又对窗外的夜游小船产生浓厚兴趣。

萝芽郡主双手托腮，望着波光粼粼的湖面，呢喃道：“这里比草原好玩，可惜父王不许我久住，学业完成后，就要把我嫁出去，找不到婆家的话，会在草原过完后半生。”

“郡主又漂亮又豁达，怎能找不到婆家？是能配得上你的公子太少，满皇城都找不出几位家世相当的，以后啊，最好找个这里的如意郎君，咱们可以常来常往。”李若卿笑着说道，余光不由自主飘向哥哥。

李桃歌含笑低头。

平心而论，萝芽郡主姿色虽然不如皇城三绝之一的妹妹，但也当得起如花似玉称谓，尤其家世显赫贵为郡主，仅次于皇族，能把她娶进门，不知祖坟冒了多少青烟。

可李桃歌偏偏对她生不起爱慕之心，只是当作好友相待，或许是小江南先入为主，顺便将少年第一抹情愫掳走。

如果真要和萝芽结亲，现在的李桃歌不会抗拒，千帆历尽之后，才明白大家族里不存在风花雪月，只有惨烈的争斗，与草原王联姻，李家势必会百尺竿头更进一步。

他逐渐体会到了父亲的良苦用心，也知道了相府里的贵公子，为何会娶其貌不扬的许夫人。

国为大，家为次，己为轻。

有份埋藏在心底的相思，偶尔回忆起来，不也是一桩幸事？

“郡主，若卿小姐，大哥，这是我的一份心意，请大家笑纳。”庄游笑着将礼物送到三人手中。

萝芽郡主和李若卿的礼物相同，都是碧玉雕如意灵芝香盒，送给李桃歌的是把折扇，象牙为骨，缠金镶玉，上面有大宁文坛第一大家温夫子墨宝，这三件礼物，千金难求。

“那个……庄监生，咱们俩年纪相差太多，能不能别喊大哥？我怕折寿。”李桃歌拿人手软，声调都不敢抬的过高。

“大哥乃贤德者居之，小弟痴长几岁而已，比起真才实学，实在不敢和大哥相提并论，无能无才，怎敢尊为长者，郡主，若卿小姐，在下说的对吗？”庄游笑意盈盈说道。

敦厚温和的长相，加上谄媚表情，再搭配旁边李桃歌欲哭无泪的为难劲头，逗得两位天之骄女不停娇笑，李若卿用团扇掩面，怕失了仪态，萝芽郡主才不管那么多，笑的前仰后合，冲庄游伸出大拇指。

“一窝浪蹄子，谁在大呼小叫，想爷爷想的心痒了？！”旁边厢房传来一声暴喝。

随即传来一阵放肆大笑。

李桃歌拧起眉头。

永宁城里自己惹不起的就那几位，又有郡主坐镇，遇到刘贤都敢硬碰硬干一仗，不去欺负别人已经算是难能可贵，谁活得不耐烦了，敢在太岁头上动土。

萝芽郡主咬紧银牙道：“谁骂的人，给我滚出来！”

轰然一声巨响，木墙四分五裂。

几名魁梧大汉从隔壁厢房走了过来，还有几名风尘浓郁的姑娘，坐在椅子中捂嘴窃笑。

李桃歌认识剧中的一位，那天金龙卫来国子监传授骑射二课，他就是主考将官，给马灌酒的金龙卫校尉。

魁梧男人扫了一圈，神色从猖狂逐渐收敛，咧嘴笑道：“是你们啊，国子监课业繁忙，竟然有心情来赏花弄月。好了，既然是熟人，当成一场误会，本将失陪了。”

禁军十二卫的官阶比六大都护府要高，正六品的校尉放在别的地方，足以胜任牙将副将，所以自称本将也并不过分。

金龙卫校尉显然认出了他们身份，说完场面话就要离去，李桃歌拉长声调说道：“慢着。”

校尉步伐一僵，转过身，略微动怒道：“本将都说是一场误会了，你还想怎样？”

李桃歌堆笑道：“咱们大宁最重礼法，你那天要我骑马，我便骑马，要我射箭，我便射箭，为何对你言听计从？只因你是国子监请来的教官。今日我们是主，你为客，形势不同了，你不仅羞辱了郡主和李相嫡女，还试图对南雨国小皇子行凶，企图挑拨两国和睦，按照大宁律，你身为金龙卫，以下犯上，知法犯法罪加一等，应当鞭笞三十，流放两千里，是你去永宁府受领，还是由我代劳？”

金龙卫校尉怒道：“无意冲撞了你们，我认，可本将并没有对小皇子行凶，这么多双眼睛盯着，该不会无的放矢吧？”

庄游暗自抓起一块裂开的木板，朝小臂狠狠划下，顿时血流如注，他微笑着举起伤口，“我大哥说你伤了我，就是伤了，两眼瞎了吗？竟然胆敢狡辩？！”

李桃歌不禁对他刮目相看。

金龙卫校尉神色大变，攥紧拳头道：“好好好，小皇子都不惜自残，本将认栽，说吧，要打要罚，本将都接着！”

萝芽狠狠说道：“在草原上敢羞辱我的人，五马分尸！”

李桃歌得意笑道：“草原的规矩，同样也是参照大宁律，听到郡主的王令了吗？劳烦你们几位，拽住四肢和头颅，帮助这名将军归天。”

几名下属面面相觑，深知校尉踢到了铁板，屁都不敢放。

风尘女见到势头不对，早就顺着墙根溜走。

“不就是想报仇吗！如你所愿！”

金龙卫校尉抽出短刃，朝大腿扎去，旋即一扭，硬生生割下一块肉。

校尉将肉丢在地上，面色苍白，嘴唇打着哆嗦说道：“给诸位下酒，可否满意？”

李桃歌眼眸阴冷道：“比受害者底气都足，这是赔礼道歉的姿态吗？”

扑通一声，校尉单膝跪地，颤声道：“范辛有礼，给公子小姐赔罪了！”

李桃歌挥了挥手，淡淡说道：“滚吧。”

厢房内一片狼藉，飘散着浓郁血腥味。

萝芽郡主眉目阴沉道：“为何不宰了他？！”

李桃歌撕掉外袍，给庄游包扎着伤口，回道：“那人是圣人亲卫，杀了他，等于藐视龙威，你父王若是在，也不敢痛下杀手。”

萝芽郡主冷哼道：“我父王在，早把他们舌头给割了，不像你这般优柔寡断。”

“这里是皇城，不是草原，你父王再权势滔天，也是大宁的王爷。”李桃歌轻声回应一句。

萝芽郡主咬着唇角。

庄游给自己的一下，深达半寸，血都浸透了衣袍，李桃歌帮他止住血，说道：“堂堂皇子，为了占一个理字，就要作践自己身子，不值得。他只是校尉而已，像这样五六品的官，皇城里有成千上万，何必呢？”

庄游擦着额头汗水，无所谓一笑，“皇城里成千上万的人，除了大哥，没有一人正眼瞧我，更别提共饮一壶酒。”

李桃歌笑道：“士为知己者死？”

庄游缓缓摇头道：“你是大哥，并非知己，我能为知己两肋插刀，大哥一声令下，我便肝脑涂地。”

听起来像是效忠的一番话，令李桃歌神色复杂，强行微笑道：“谢了。”

厢房门口站了一位身姿挺拔的男人，三十来岁，相貌出众，衣袍虽然不算奢华，但有种一种难以言明的贵气。

李桃歌见过的人之中，有官居一品的萧文睿，有封疆一域的郭熙，有皇室宗亲刘贤，只有正经时候的张燕云有股子说不清道不明的贵气，这人气度绝不在张燕云之下。

男子含笑朝众人点头，李若卿赶忙起身，行对尊者的万福礼，动容道：“见过二皇子殿下。”

二皇子？！

李桃歌心中一惊。

相比于瑞王刘甫，他才是皇家正统。

刘獞露出平易近人的灿烂笑容，说道：“事情我已经知道了，范辛出口伤人，扫了贵客雅兴，是他咎由自取，若是气不过，我可以禀明父皇，将范辛革职查办。”

李若卿举动透出大家闺秀应有的矜持，恭敬道：“多谢殿下主持公道。”

刘獞笑道：“这里弄的乌烟瘴气，无法再招待贵客，不如移驾到我的厢房，咱们一同喝酒赏景。”

四位皇子中，刘獞最为低调，常年来受到皇后打压，唯独他没有涉足朝堂。如今圣人年迈，到了改朝换代的时候，许多人将宝押在太子党和六皇子，也有的抱住瑞王大腿，盼望刘甫能够摄政监国，只有刘獞躲在城郊享受田园风光，惨淡到无人问津的地步。

李家一门两相，作为八大世家之首，正值鼎盛，与赋闲在家的刘獞没什么交集。

李桃歌迟疑了片刻，找了个借口说道：“来到月牙居，是南雨国小皇子庄游作东，在下是客不是主，不敢越俎代庖。”

刘獞来相邀，若是坐在桌子共饮一壶酒，里面含义非凡，不久就会传入宫中。自己是庶子，倒是无足轻重，可萝芽郡主代表着草原王萝鹫，庄游代表南雨国，妹妹代表李家，要是和刘獞走得太近，是否会引来其它势力猜忌？

干脆先把锅甩到一旁，以自己做不了主为由，日后若是有人问责，怪罪不到他的头上。

反正庄游是任人欺凌的质子，谁也不会将他扯入权力争斗中。

刘獞和善笑道：“小皇子意下如何？”

庄游吭吭哧哧指着左臂说道：“多谢殿下相邀，可我受了伤，实在不易饮酒。”

刘獞笑道：“无妨，这里有郎中药物，可以治疗小皇子伤势，况且我是月牙居的东家，你们在这里受了惊，理应由我来赔礼告罪，请诸位给我些薄面，以防传了出去，说我刘獞怠慢了贵客。”

话已至此，再推辞就不像话了，再不受宠的皇子，那也是皇子，表面文章仍要做足。

“多谢殿下盛情相邀，恭敬不如从命。”李桃歌答谢道。

四人随着刘獞穿过廊桥，来到一处景致奇美的湖边，能坐人的只有半间厢房，另外半间延伸至湖水中，水面漂浮着紫皮灯笼，随着水波荡漾，灯笼摇摇晃晃，诗意盎然。

之前的地方春寒凛冽，这里却颇为温暖，一来是按照地势修建的避风处，二来是生有地龙，才能赏景之余不受寒风袭扰。

皇室子孙宴请，酒菜均是珍品，窖藏多年的御酒，造型典雅的山珍湖味，令李桃歌这个土包子大开眼界，刘獞言谈极其得当，不造作，不凌人，给人如沐春风舒适感。

天潢贵胄用膳，讲究礼仪举止，盘子小，杯子小，酒过三巡，本就耿直的萝芽郡主实在装不住了，问道：“殿下，你们这里有大碗吗？”

李若卿怕二皇子不懂用意，补充道：“郡主生在草原，那里都是用碗喝酒，永宁城里杯子太浅，郡主用不习惯。”

“是我疏忽了。”

刘獞先是表达歉意，吩咐下人送来几个碗，笑着说道：“当年萝鹫王爷入宫听封，我才十岁，虽然年纪小，但往事历历在目，王爷用的就是大碗饮酒，堪称海量，任由车轮战也无所畏惧，一连喝倒了八名武将，其中有刘罄，赵之佛，鹿鸣翼，当真是无人能挡其锋芒，郡主年纪尚轻就有王爷之姿，实在令人钦佩不已。”

听到殿下夸赞自己父亲，萝芽郡主不免得意说道：“父王喝遍草原无敌手，我和他比差远了。当年他入宫封为异姓王，我还未出生，你竟然都已经见过他了，看来你们俩相识比我都早。”

刘獞怅然若失道：“王爷醉酒后，抱起了我，说好男儿就要像雄鹰一样，展翅翱翔九天，无拘无束，才叫活的逍遥自在。这些年来，遵从王爷教诲，修身养性，果然乐在其中。”

萝芽郡主惊讶道：“父王竟然抱过你？！”

刘獞温煦笑道：“不仅抱过，还逼着我喝了半碗酒，他自己却不喝，跑去和武将拼酒，俗话说父债子偿，这欠了二十年的酒，是该偿还了吧？”

有萝鹫王爷那一抱，两人关系拉近许多，刘獞又是一通马屁，称赞萝芽是草原最美的金莲花，弓马娴熟不输男儿，即便身在皇城都有所耳闻，逗得她娇笑连连。

八碗过后，刘獞仍旧面不改色，反倒是萝芽坐在椅子中打晃，醉眼朦胧说着永宁城里的男人都不是真男人，唯独殿下是真勇士。

“哥，咱们该走了，再喝下去，不知郡主会不会失仪。”李若卿小声担忧道。

李桃歌点点头，朗声道：“殿下，天色已晚，还要送郡主回府休息，该告辞了。”

“本郡主还没喝尽兴，不许走！”

萝芽瞪起眼，再度举碗，冲李桃歌凶巴巴说道：“胆小鬼，今晚你还没喝呢！”

“好，我喝完，你随若卿回府。”李桃歌轻声道。

“一碗怎么够，一坛！”

萝芽抓起一坛酒，往桌上一墩，拍掉泥封，趾高气昂说道：“喝完这坛酒，你怎么说，我怎么做。”

这坛酒足有十五六斤，纵是酒鬼都难以承受，更何况是几口内干掉。

“好，一言为定。”李桃歌拎起酒坛，排尽胸中浊气。

“本郡主向来一言九鼎，快喝！”萝芽催促道。

李桃歌反手将酒坛凑到嘴边，张开大口，酒液倾泻而下，别看酒流的又快又急，一滴都不曾溅到外边。

一阵鲸吞牛饮过后，酒坛变成底朝天。

控完最后几滴酒，李桃歌面色潮红，意犹未尽打了个嗝，不知酒嗝还是饱嗝，缓缓将酒坛放回，笑道：“若卿，送郡主回去。”

李若卿怕萝芽借酒发疯，搀着就要离开，走到一半，萝芽对李桃歌扮起鬼脸，嘟嘴道：“你竟敢骗我说不会喝酒，简直是罪大恶极，当五马分尸！”

李桃歌故作惊讶道：“我没骗你呀，我只是说不善饮酒，没说不会喝酒。”

萝芽郡主眯起杏眸，一字一顿道：“一口气喝完一大坛，你这叫不善饮酒？”

李桃歌憨厚一笑道：“从来没喝醉过，所以叫做不善饮酒。”

萝芽郡主咬牙跺脚道：“骗子！大骗子！以后你会天天吃马粪！被羊角戳屁股！”

李若卿扶着满口恶毒诅咒的郡主走出厢房，有那两名高手和四名轿夫护卫，也不用担心路途中是否安危。

“殿下，今日多有叨扰，改日再谢。”李桃歌拱手道，不想再和他有瓜葛，准备离去。

“相看两不厌，唯有敬亭山。”

刘獞望着后面的山崖，俊朗五官呈现出一种淡淡的忧虑，“三十年来，被弃如敝履，常常闲敲棋子落灯花，苦闷忧愁，愉逸痛快，只能说与山水听，整座皇城，唯有你我能够体会这种孤寂吧。”

李桃歌愣了一下，与刘獞相比，八年来相府囚牢生活，烦心事都无山水可诉，只能说给马儿鱼儿，当然能够产生共鸣。

这些年来的遭遇，其实不堪回首，活泼好动年纪，偏偏要坐下来参禅悟道，对于天性是种折磨，然而经历过后，李桃歌反倒觉得苦难是一种历练。佛祖成佛前，不也是历经千辛万苦吗？吃过苦，方能体味人生百态，吃过苦，方能敬畏春夏秋冬。

没有那八年活牢，就没有流放三千里的刚毅，没有镇魂关小卒死守城头的勇气，没有跃马入皇城的绚烂，如今能进入国子监，同皇子饮酒，揍得世子休学，全要仰仗那八年的修心修性。

苦心人，天不相负。

“殿下喝醉了。”李桃歌轻声道。

“我从小一个人呆惯了，只与酒为伍，倘若拼酒的话，你不见得是我的对手。”刘獞举起酒碗一饮而尽，又觉得不尽兴，捧起酒坛，将多半坛酒喝个精光。

“痛快！”

砰地一声，刘獞摔碎酒坛，仰天望着穹顶，轻声道：“李家庶子，不妨咱们二人结盟，与那瑞王斗一斗？”

李桃歌为难道：“殿下，你我相识不过半个时辰，彼此都不熟悉，结盟言之过早了吧。”

“可我已经困寂三十年了。”

刘獞呢喃道：“我等不及了，也不想等了，再像这么行尸走肉活下去，怕会坠入魔障，永世不得超生。”

李桃歌抄起三颗荔枝，放到刘獞面前，“据我所知，殿下要对付的不仅仅是瑞王，还有别人吧？”

刘獞盯着鲜嫩如同刚采下的荔枝，撇嘴笑道：“土鸡瓦狗。”

李桃歌好奇道：“瑞王执掌兵部礼部，又攥着保宁都护府五十万大军，整个庙堂无人能出其右，殿下该如何应对？”

刘獞玩味笑道：“所以我才找李家结盟，共讨国贼，有李相结伴而行，才能有五成胜算。”

李桃歌摇头道：“殿下只是夸夸其谈，李家就要冒着灭族的风险，去搏那虚无缥缈的胜算，听起来像是空手套白狼。”

刘獞语重心长道：“风险越大，回报越高，若是支持我为储君，我与李家共天下。”

共天下？！

李桃歌心中掀起惊涛骇浪。

皇子们就这么单刀直入么？一点迂回的余地都不留，这话如果传入宫中，两人未必能活到天亮。

“殿下酒醉失态，失陪。”李桃歌起身告辞。

“你以为李相唯一的儿子，日后就能顺其自然执掌琅琊李氏吗？别忘了，你是庶子，下人都瞧不起的东西！一旦李白垚倒台，不仅许夫人容不下你，李家旁系也容你不得。少年郎，与其当一条丧家之犬，不如搏一条齐天大道。”刘獞大声喊道。

李桃歌置若罔闻，不曾迟疑半步。

美其名曰共讨国贼，真要是上了贼船，自己可就成了国贼，将李家推向万劫不复的深渊。

忽然雷鸣声大作。

李桃歌愕然抬头。

本来静谧的天空泛出诡异红光，西北群星闪动不停，最后汇集成一处，变成妖艳的紫红星。

随后竟然出现两个月亮，一大一小，一高一矮，异常耀眼。

荧惑守心。

双月并天。

寓意着天下大乱的两种天象，同时出现。

国公府来了一位贵客，八大世家张家的族长张凌隆。

这种级数的客人到访，李氏相府都要大开中门迎接，张燕云不尿那一壶，硬生生让张凌隆在寒风中站了半个时辰，侍卫说老头哆哆嗦嗦快要病倒，这才放人进来。

书房中酒香，茶香，美人香，众香萦绕。

张燕云将双腿放在婢女弹性十足的大腿，用金碗喝了口酒，望着对面发抖的老人，漫不经心说道：“本帅贪杯饮酒，没听到下人禀报，张大人冻坏了吧？”

称张大人而不称其族长，压根没把自己当作张家人看待。

张凌隆胡须头发沾染不少霜露，湿了一大半，双手捧着热气腾腾姜茶，含笑说道：“云帅为国操劳，公务繁忙，老夫贸然到访，莫怪叨扰之罪。”

张燕云用脚趾逗弄婢女腰部痒肉，弄的含苞待放的女孩想笑不敢笑，二人眉来眼去，完全不顾及对面老人感受。

活了七十年的张凌隆什么场面没见过，目睹云帅与婢女调情，眼观鼻鼻观心，低头喝茶。

嬉闹了一阵，张燕云扣着耳朵说道：“忙倒是不忙，圣人把我升任九十九州行军总管，名头听起来吓人，其实没啥实权，每天喂鸟喂鱼，快闲出毛病了，要不然张大人帮我谋份差事？”

张燕云慢悠悠喝口酒，笑道：“八大家族之一的族长，可比虚有其表的国公厉害多了，大宁第一任尚书令，不就是张家的人吗？当年风光无限，皇室都要看张家眼色行事，这才百年而已，咋直不起腰来了？”

张凌隆动容道：“不孝子孙张凌隆，未能秉承祖先荣耀，该当以死谢罪，放眼整个张家，只有一名挂有虚衔的三品文官而已，可叹，可笑，可悲。犬子张若初好高骛远才疏学浅，二十年宦海浮沉，才混到四品郎中，实在有辱张家威名。不像云帅，十七岁头角峥嵘，平定四疆，二十三岁官拜天将军，乃我大宁荣光，张家所有人的功绩加起来，都不如您的十之一二。”

张燕云玩味笑道：“好啦，传闻你张凌隆最善玲珑，果然不假，大半夜都有心思拍马屁，听的我耳根子发怵。咱们之间，早已撕破脸骂过娘，就不用虚情假意了，想要求我办事可以直言，至于办不办，再另说。”

张凌隆欲言又止，扫了眼脸颊羞红的婢女，言下之意法不传六耳。

张燕云把脚从怀中收回，吩咐道：“暖床去吧。”

婢女乖乖答了声是，迈着碎步走出书房。

张凌隆突然行礼道：“老夫恳请云帅认祖归宗。”

听完之后，张燕云噗嗤一笑，歪着脑袋说道：“上次劝我认祖归宗的老家伙，被我骂得狗血淋头，险些被过气去，你想步他后尘？”

张凌隆慎重说道：“弃你们母子于不顾，是张家有错在先，云帅恨张家，理所应当，可是追根朔源，云帅乃张家枝叶，体内流的是张家血脉。”

张燕云挤出标志性痞笑，“怎么？若是本帅不回张家，要把我宰了放血？”

张凌隆惶恐道：“不敢。老夫觉得，云帅回到张家，百利而无一害。”

张燕云不屑道：“那是对你们有好处，又不是对我有好处，没有别的事的话，本帅送客了。”

“且慢！”

张凌隆沉声道：“老夫请云帅回去，并不只是认祖归宗，而是执掌张家。”

嗯？

见到他郑重其事的模样，不似作伪，张燕云顿时来了兴致，“你的意思是……把族长的位置让给我？”

张凌隆将携带的木盒放在桌上，打开后，露出一摞摞东西，低声道：“这是张家的名册，地契，田契，御赐金牌，若是云帅答应，老夫愿拱手相让。”

张燕云揉着下巴，轻蹙眉头，“你这样一弄，倒是让我心里痒痒。”

张凌隆轻声道：“虽然张家逐渐式微，可根基仍旧深厚，有良田万顷，有子孙万余，如果云帅下令，会有一州之地的百姓可供调遣。”

张燕云怀疑道：“良田万顷？一州之地的百姓？吹牛呢吧。”

张凌隆一改谦卑姿态，面带倨傲说道：“在钦州，百姓只认张家，不认刘家。”

刘家是天子姓氏，这番话如果传出去，九族都得遭殃。

张燕云感兴趣哦了一声，随即说道：“张大人，祸从口出，赶紧擦擦嘴巴，本帅权当没听过。”

张凌隆笑道：“无妨，老夫虚活七十有二，死就死了，若是能将张家交到贤良手中，九泉之下无愧于祖先。”

张燕云首次露出凝重神色，压低声音说道：“这件事太大，容我考虑考虑。”

张凌隆拱手道：“强扭的瓜不甜，可有的瓜已经甜蜜可口，只等有缘人采摘，云帅早日决断，老夫静候佳音。”

张凌隆站起身，抱起了木盒，问道：“老夫有一事不明，云帅可否解惑？”

张燕云挑眉道：“尽管问，但我不保证能答。”

张凌隆饱含深意笑道：“记得云帅十二岁之前，只是一名平平无奇的孩子，说是平平无奇都是好话，其实和痴儿无异，口不能言，每日只知吃睡大哭，为何到了东疆，摇身一变成为能征善战的帅才？火烧虎豹骑，千骑平怒山，随后又率领两千人马踏南部七国，转战之北庭，硬撼贪狼军八百里，当时老夫听到消息后，万万不敢相信，当初抱着老夫大腿喊爷爷的孩子，竟然成了赵国公。”

张燕云盯着那双浑浊中藏有睿智的双眸，逐渐勾起嘴角，“我拜了一位名师。”

张凌隆惊讶道：“名师？”

张燕云点头道：“师从昆仑而来。”

张凌隆震惊到无以复加，险些将木盒掉落。

江湖中有许多传承多年门派，出过无数高手，譬如刀中皇族雀羚山谭家，老君山太平宫，还有人丁稀少又充满神秘色彩的墨谷。

这些门派走出来的，尚且称之为高手，可昆仑山不同，千年来，只有五人入世。

虽然寥寥无几，可每一位出山，都左右着天下格局。

五人入世四谪仙。

人人都说昆仑山与九天相连，没有凡人出没，只有仙人降世。

天底下，还有比这更耸人听闻的地方吗？

城东逍遥观坐落在霄山山颠，风景奇峻，四季飘雪，俯视整座永宁城。

逍遥观近年被封为皇家道统祖庭，其实观里道士并不多，仅仅三四十人而已，冯吉祥将逍遥观视为私人禁地，在观内问道，破境，寻仙，任何人不得入内。

三个月之前，芒鞋宰相冯吉祥闭生死牢关，不破境不出关，势要逍遥观内破逍遥，可今夜天象诡异，纵观史书，从未同时出现过两种天下大乱的征兆，心腹弟子禀报后，谶纬卦象冠绝大宁的冯吉祥不得不出关查看。

目睹红光萦绕，双月并天，冯吉祥酷似佛祖的富态脸庞呈现出一抹厚重，紧闭双眸，口中念动法诀，掐指如飞，绣有阴阳鱼图案的金黄道袍无风自动。

一炷香之后，冯吉祥缓缓睁开眸子，面露疲态，皱纹遍布，似乎苍老了几十岁。

“牛鼻子老道，算出来了吗？”

敢如此称呼血衣宰相，整座皇城不超过三位，圣人，皇后，还有一位是跟他并肩从龙之功的大寺人段春。

“算来算去，竟然比之前还繁乱，古人说天机不可测，我笑他是技艺不精，没想到两重极致天象，就把道爷困在枯井视为鱼蛙，据说上古出现过五重天象，又该当如何？”

冯吉祥望向二品朝服的老友，没好气道：“不男不女的老东西，你在幸灾乐祸吗？”

身材笔直不输雄健男儿的段春笑了笑，坐在铜鹤上，说道：“乐祸个屁！圣人派我来询问天象含义，你这蠢货一问三不知，老夫该如何交差？”

窥探天数，极为耗损精气，冯吉祥一屁股坐在台阶，毫无内相应有风度，幽幽叹了一口气，说道：“天意难违，顺其自然吧，这种极致天象，恐怕只有传说中的河图天官才能瞧个明白。”

“百年一天官，千年一河图，上次河图天官现世，有几百年了吧？”段春问道。

“已经出世了。”冯吉祥咬着后槽牙，胖脸颤了三颤。

“河图天官若想藏匿，谁都找不到，之所以敢断定已出世，并不是他露出了破绽，而是他藏得太好，一丝痕迹都没有泄露。”冯吉祥指向逐渐恢复平静的夜空，“月有阴晴圆缺，可天天都是满月，岂不是成了怪事？若不是他在搞鬼，谁能将天意瞒住？”

“能找得到吗？”段春知道自己老伙计有几斤几两，虽然不懂卦象，但绝不会胡乱猜测。

“天下之大，谈何容易。”冯吉祥摇头叹息道。

“河图天官不仅能将天象玩弄于股掌之间，还能增其国运，绵延国祚，圣人肯定会不遗余力寻找，咱们早做准备吧。”段春郑重其事道。

“五年前，东南天象异常，有紫薇星君降世征兆，这紫薇星君孤傲不可一世，岂能久居人下？所以我断定，即便是忠臣，未必能忠一辈子，日后成为逆臣的可能极大。一年前，相府李家有九彩云雾齐聚，这是帝星下凡征兆，我同圣人商议后，将李白垚囚于天牢，派柴子义去李家，引诱李家庶子来面圣，见面之后，李家庶子果然不同凡响，有云雾作为甲胄，竟然看不透他的命数。”

“大宁的国运已然稀薄如纸，经不起折腾，我怀疑紫薇星君就是张燕云，九彩帝星是李桃歌，这二人当中，或者有一人是匡扶社稷的中流砥柱，一人是企图篡位的逆臣贼子，再往坏处想，二人可能都有窃国之心。”

“我本想将二人聚在一处，以养毒之术令他们自相残杀，没想到李桃歌竟然成了张燕云侍卫，两人关系非同寻常。今夜的天象，西北方荧惑守心，双月并天，分明是有祸国殃民的妖星篡国，可是李桃歌和张燕云都在永宁城中，并不在西北作乱，难道本道爷之前的猜测，全都错了？”

冯吉祥喃喃自语，眉毛愈发紧簇。

今夜怪异的天象，将他的猜测全部推翻，以至于怀疑起自己毕生所学。

“西北？该不会是郭熙吧？他手握四十万重兵，拒不奉诏，反倒跑到镇魂关迎敌。听杜斯通说，这郭熙同骠月王朝眉来眼去，上次左日贤王率十万大军入境，就是他在搞鬼。”段春冷冷说道。

当年扫除皇室余孽，冯吉祥出谋划策，他提刀杀人，两人双手涂满血腥，虽然多年以来扮演和善长者，可亲历过的人，又怎能不记得圣人两把最锋利的屠刀。

“郭熙郭阎王？”冯吉祥轻蔑道：“他配么？”

“再不配，他麾下有四十万大军，不能轻视，更不能置之不理。”段春十指交叉，朝脖子一抹，“要不然，我出趟城？”

出城的含义很明显，奔赴西疆，杀郭熙。

“你这不男不女的老东西，只懂得打打杀杀，怪不得断子绝孙。”

冯吉祥斜了他一眼，瓮声瓮气道：“在郭熙没有受审之前，他依旧是安西大都护，不奉诏，是因为镇魂关军情紧急，将在外皇命有所不受，到不了杀头那一步。你去把他脖子一抹，四十万大军军心涣散，没几年功夫缓不过来，其他大都护怎么看？正值互调紧要关头，你来这么一出，相当于逼他们去造反。”

“谁反杀谁，咱们大宁人才济济，又不缺大都护之才。”段春话锋一转，“不过你这牛鼻子说的也有道理，回去我把你的话如实转告给圣人。”

“先不忙。”

冯吉祥双手笼袖，怔怔望着恢复到安宁的月色，轻声说道：“紫薇星君也好，九彩帝星也罢，我怀疑，是河图天官在搞鬼。故弄玄虚，祸水东引，将咱们视线聚集到别处，反而忽略了其它地方。”

“你这不男不女的老不死，今晚总算说对了一句话。”

冯吉祥眯起眸子，忧心忡忡道：“就是不知道他想藏的那个人，躲在哪里，究竟谋的是大宁，还是整个天下。”

李桃歌回到小院，急于探知诡异天象的奥秘，双指抹向桃花眸子，使出了观天术。

所谓窥天，其实是提前得知以后天下走势，一年，五年，百年，有道法高深者可以预知千年，李桃歌艺有小成，大概只能看到三至五年，再往后，就心有余而力不足了。

目透金芒，天数尽现。

混沌天际中，一颗红色星芒格外璀璨，几乎占尽天时，往后，红色星芒稍显黯淡，身边伴有若隐若无的彩色星芒，随后，彩色星芒越来越亮，以至于夺走红色星芒光泽，突然，一颗黑色星芒冉冉升起，带有古怪妖气，吞噬零星星芒后快速壮大，独占九天鳌头，一红一彩顿时黯然失色。

三星战成一团，你争我夺互不相让，一阵光芒刺目后，陷入混沌。

李桃歌揉着刺痛的额头，陷入沉思。

三星争天下，指的是谁？

大宁的气数，在这三星搏杀中摇摇欲坠，坠而不倒，倒而不灭，到了最后有起死回生的迹象。

可惜功力有限，看不到几年后的场景。

从容的脚步声响起，在静谧小院中格外清晰。

自从璇丹境大成，李桃歌感官异常敏锐，不仅听到有人来，还能从步伐的习惯听出是自己老爹，于是擦干额头虚汗，来到枇杷树旁垂臂等候，才站了不久，李白垚如约而至，李桃歌乖巧喊了声父亲。

望着逐渐长大成人的儿子，李白垚欣慰点了点头，可察觉到他脸色不对劲，气喘如牛，虚汗湿透衣袍，李白垚紧张问道：“弄的如此狼狈，怎么了？”

“练功练猛了，不碍事。”李桃歌顺从说道。

便宜师父反复叮咛，身怀观天术这门不传之秘，谁都不要告诉，否则会招来杀身，不像满门抄斩的话，即便是亲爹都要瞒着。

随着见识博广，李桃歌觉得师父言过其实，可涉及到家人安危，他不敢将警戒视为儿戏。

李白垚轻声道：“听说修行一途玄幻莫测，有妖修魂修，有术士方士，举手投足间可翻江倒海，你踏足不久，切勿急功近利，把身子养好最重要，至于是何修为，水到渠成就好，李家就你这么一根独苗，千万不要有任何闪失。”

听说？

你枕边就睡了一名修行者里妖孽级人物，用得着听说吗？

李桃歌肚子里调侃老爹一句，笑道：“儿子知道了。”

李白垚递过来一枚腰牌，上面阳刻中书二字，“替你谋了份闲差，拿着吧。”

李桃歌恭敬接过腰牌，翻过来，阳刻主事小字，疑惑道：“爹，这主事官职大吗？我才进入国子监没多久，您就赐予我官职，怕别人说闲话。”

李白垚无所谓一笑，“中书省官员众多，主事不过是传递折子的八品末流，你在西疆立下赫赫战功，本该晋升为八品乃至七品武将，现如今赐予一份八品下的闲职，有何不当？谁敢说闲话，尽管来凤阁找我争辩。”

有老爹给吃定心丸，李桃歌开心收入怀中。

李白垚郑重道：“主事虽然品秩微末，可毕竟是中书省的官员，到了六部九寺五监，依旧会被奉为上宾。听南宫献说，你不是想查流放途中是谁在捣鬼吗？有了这枚腰牌，除了皇宫以外，任你随意进入，若是有人敢拦，以中书省之名威压即可。”

一句话正中要害。

李白垚脸色一黑，干咳几声，说道：“黄门令是杜相，乃百官之首，你非去他眼皮底下晃悠，我不阻拦，不过你要作好藐视上官的准备，小心牢底坐穿。”

李桃歌嘿嘿笑道：“我开玩笑的，知道父亲是中书令，杜相是黄门令，可三省中的尚书省，为何没有主官呢？”

李白垚脸色稍缓，解释道：“尚书省权势太大，若是设置尚书令，那么其它二省和六部九寺五监，将会唯尚书省马首是瞻，于是圣人将尚书省一分为二，分出左右仆射，让我和杜相旗鼓相当，这才能更好制衡，否则一家独大的话，很快就会触及皇室权威。”

“原来如此。”

李桃歌恍然大悟道：“父亲既是尚书省右仆射，又担任中书令，同张燕云一样，有好多名头。”

看似大同小异，其实大不相同，李白垚担任的都是位于大宁中枢的实职，而张燕云头上都是虚职，两者同为一品，可在重文轻武的大宁，权柄如云泥之别。

聊完正题，李白垚问道：“酒气这么重，贪杯了？”

李桃歌扫向周围，低下头，讳莫如深道：“父亲，今晚我和若卿遇到了二皇子刘獞。”

李白垚白天不能视物，夜里视力如常，见到枇杷树有棵杂草，蹲下身，小心翼翼拔掉，“尽管大胆说，相府里的闲言碎语，传不到外面。”

虽然老爹信心备至，可习惯了谨慎的李桃歌依旧低声说道：“刘獞拉拢我，想要李家帮衬，放言日后共天下。”

李白垚查验着枇杷树，直至再无杂草后站起身，摇头笑道：“二皇子蛰伏了三十年，野心实在藏不住了。其实也不怪他，日日与孤独仇恨做伴，能忍辱负重那么久，已然是难能可贵，三十年，半甲子，人生又有几个三十年？”

李桃歌说道：“他的邀请，我当面拒绝了，不会日后记恨李家吧？”

李白垚轻笑道：“想和李家共天下的，又岂止刘獞一人，你少见多怪而已，往后与他相处，多加小心即可，不用视之虎狼。四位皇子中，李家还没有押宝，也没准备押宝，治理好大宁，才是为臣之本，日后无论谁荣登大宝，咱们李家照样是相府。”

李桃歌望着意气风发的父亲，没有惊惧和担忧，只有藏器于身的平和，感慨着何时能达到这种境界。

李白垚问道：“你和墨川姑娘相处的如何？”

李桃歌愣了一下，支支吾吾道：“还好吧……没怎么相处。”

李白垚语重心长道：“墨川姑娘在墨谷长大，在长辈手心中宠爱如公主，初次入世，难免脾性和言辞和常人不同，你作为男人，要多多体谅，毕竟人家对你有救命之恩，来到李家作客，于情于理，都要宽容大度些。”

李桃歌答了一声好。

心里琢磨着老爹的态度暧昧，怎么像是在点鸳鸯谱？

八大家族同气连枝的原因之一，在于联姻，譬如刑部尚书黄雍的正妻，就是来自李家旁系，世代交好只不过是表面文章，联姻，同利，共进退，才是世家党盘根错节的纽带。

父亲迎娶相貌家世都平平无奇的许夫人，明眼人都能瞧出其中含义，娶的不是德，貌，才，而是势，有她来坐镇相府，李白垚才不用畏首畏尾大展拳脚，毕竟他心里装的是黎明苍生，早已超脱凡人桎梏。

自己呢？

要走父亲这条路吗？

娶一个武力逆天的老婆，自己跻身于庙堂中枢光耀门楣？

想到这里，李桃歌幽幽叹了口气，谁说年少不知愁滋味，生在王侯将相府邸，睁眼后便要与人斗，若没有七窍玲珑心，哪来八面春风意。

次日一早，李桃歌骑着高头大马去往国子监，老总管罗礼没有相陪，问过李若卿才知道，老人家不在府中，老家琅琊有名辈分奇高的族爷爷过百岁大寿，罗礼代表家主前去贺寿，光是贺礼都塞满了三大马车。

对于大家族里的人情世故，从未经历过的李桃歌不懂，隐约记得父亲四十岁生辰那天，相府里宾朋满座，席位快要摆到马厩，仅仅是李家旁席就来了上百人，由此可见家门有多兴旺。

今年父亲升任中书令，尚书右仆射，再摆下生辰宴，估计马厩都坐不下了。

来到集贤门，李桃歌翻身下马，整理好衣冠，回头望去，见到一名面黄肌瘦的监生躲在后面，右手绑了层厚厚粗纱，唯唯诺诺，不敢正眼看人，似乎在等自己先进去。

李桃歌要等待妹妹下轿，又恐耽搁人家进门，于是闪出一条路，说道：“兄台，你先过。”

面黄肌瘦的监生居然后退半步，头垂得更低。

他的模样的作态，有几分神似镇魂关战死的袍泽小骆驼，李桃歌心生亲近，平和笑道：“兄台，路这么宽，不会碍了你的事吧？”

那名监生面带惊恐，连连摆动左手，低头弯腰，绕了好大一圈，只为避过李桃歌，一溜小跑冲进集贤门。

见到李若卿走下轿，李桃歌笑道：“那人好奇怪，躲在后面不敢过，离的我远远的，把我当瘟神对待。”

李若卿扶好头钗，说道：“那是我们崇志堂的学子，叫做师小葵，好像是泽州人士，由县府举荐上来的民生。平日不爱开口，坐在后面与墙为伴，不过才学出众，算学和书学都在堂内排到前三，有次邹明旭路过，嫌他体味大，上去就是一耳光，打得他满嘴是血，萝芽郡主见不了姓邹的欺负老实人，呵斥住了，否则定会挨一顿毒打。”

李桃歌眸子清冷几分，“又是邹明旭。”

李若卿好奇道：“你跟他有仇？”

李桃歌没有作答，而是问道：“自从打了刘贤之后，我的名声在国子监里咋样？”

李若卿含笑道：“说好听点，恶贯满盈，说难听点，臭名昭著。世子殿下的肋骨都被打断八根，谁能与你相提并论？”

李桃歌笑着问道：“和邹明旭相比呢？”

李若卿如实答道：“如同蜉蝣皓月。”

“那就行。”

李桃歌撩开长袍，阴阳怪气说道：“不提邹明旭，险些把那小子给忘了，走，我这恶贯满盈的家伙，就去惩奸除恶一次。”

李若卿惊讶道：“哥，你才闲下来没多久，又要惹事？”

“惹事？格局小喽。”李桃歌嘿嘿笑道：“这叫兴风作浪。”

唯恐天下不乱的李若卿迈着碎步紧随其后，“我也要去！”

兄妹俩先是来到崇志堂，师小葵正躲在角落里查看伤势，李桃歌不顾各种诧异眼光，来到他的身后，轻声说道：“受伤了？”

面对国子监里的最大纨绔，师小葵如同一只受惊的猫，死死贴住墙角，眼里尽是慌乱，猜测着路过时是否惹怒了人家。

师小葵蜡黄脸颊不停颤抖，懦弱道：“摔……摔得。”

本来是随意一问，可对方的神色似乎在遮掩，李桃歌来了兴致，好笑道：“摔？我见到有人从十丈高的城头摔到硬如石铁的冰面，要么骨头碎裂，要么头颅崩开，从没见过摔成青一块紫一块，遍布整条胳膊，你教教我，怎么摔得。”

师小葵噤若寒蝉道：“公子，真的是摔得，我从马上摔下来，又遭马蹄踩踏了几下。”

李桃歌手掌搭在他的肩头，似笑非笑道：“你有马吗？”

师小葵嘴角抽搐一下，撒谎都找不到借口。

他是民生，家里只有几亩薄田，父母面朝黄土背朝天，靠着勤劳艰难度日，别说骏马，驴都买不起，若不是今年国子监大门敞开，寒门士子也可来到皇城读书，他只能通过科举来改变自己命运。

李桃歌捻动手指，感受到对方监生服的冰冷湿润，说道：“你的衣裳沾满露水，还未干透，说明你的住所离国子监很远，要在天黑便动身启程，如此远的路，你都没有骑马，说明你根本无马可骑，何来坠马踩踏一说？在我看来，坠马是假的，踩踏倒像是真的，说说看，是谁在欺辱我国子监同窗，本公子来替你出口气。”

师小葵快要哭了出来，眸子里呈现出哀求神色。

分明是不想透露施暴者身份。

李桃歌拍着他的肩头，轻声道：“你知道我父亲是谁吧？”

师小葵重重点头。

国子监里有的官员，他们或许不熟悉，可谁不认识第一天上学就揍了世子殿下的李家纨绔？

李桃歌低声道：“今年若不是我父亲一意孤行，顶着各方压力大开国子监府门，为黎民百姓修一条通天大道，你坐不到这里。”

师小葵瞬间神色肃穆，明显是对李白垚充满敬意，沉思片刻，颤声道：“是，是广业堂的邹明旭。”

李桃歌笑了笑，将百十来斤的身躯拎起来，“长这么大，还没踩过世家子弟呢吧？走，带你去爽一次。”

之所以要为师小葵出头，李桃歌存了两个心思。

一来是真的想要整治邹明旭，免得这阴毒如蛇蝎的家伙再害人，二来是想通过师小葵，来收买寒门士子之心。

老爹说过：得民心者得天下，师小葵正是亿万黎民中的一员，又是凭借真才实学进入国子监的佼佼者，通过他的笔墨口述，更能赢得民心。

况且即将入仕，要打造属于自己的班底，正好借师小葵一事，来结一份善缘，日后好广纳贤良。

天象诡异，恰逢乱世，是该为自己和李家谋一条后路。

来到广业堂，没见到人影，那纨绔喜欢花天酒地，每次都来的晚，于是李桃歌带着师小葵来到集贤门，扯开骏马绳索，将马鞭交到他的手中，“上马。”

师小葵啊了一声，脑子糊里糊涂，神色慌张爬到了马背上。

李桃歌躲在阴暗角落，安静等待鱼儿上钩，李若卿躲在他身后，悄声问道：“哥，你准备如何惩治邹明旭？”

望着络绎不绝的监生抵达大门，李桃歌咧嘴笑道：“我这人最讲究公平，礼尚往来呗，姓邹的骑马踩踏了师小葵，今日我请神作法，让师小葵骑马踩踏邹公子。”

“请神做法？”

李若卿俏脸写满不信，“师小葵是文弱书生，骑马都打哆嗦，你再厉害，也不能操纵马去踩人吧？”

李若卿睁大眸子，生怕错过匪夷所思的场面。

等了一阵，邹明旭没等到，反而见到了萝芽郡主骑马而来，旁边有刘獞勒马相伴，郡主是草原最美的金莲花，刘獞是大宁集贵气潇洒于一身的皇子，二人看起来极为般配，说说笑笑，亲密无间。

李若卿瞠目结舌道：“他俩怎么会在一起，该不是昨夜……”

李桃歌笑道：“别瞎想，没见到俩人衣袍靴子都换了吗？肯定都各回各家了，那刘獞急着借势，草原来了只最肥美的猎物，正中他的下怀，所以不留余力去讨好巴结。郡主又不知二皇子底细，有风度翩翩的天潢贵胄迎奉献媚，正中少女心事，两人各取所需而已。”

李若卿咬着唇角说道：“我和郡主是好朋友，必须提醒她刘獞的处境，再往前一步，会陷入万劫不复的境地。”

李桃歌摇头道：“这种时候，郡主未必能听得进去你的良药苦口，若是对二皇子情有独钟，听到你想棒打鸳鸯，不仅不会谢你，反而会恨你，暂且先观望一阵吧，草原王的爱女，没有咱想的那么简单。”

说话之际，萝芽郡主翻身下马，与二皇子告别后进入了集贤门，刘獞发现了躲在暗处的兄妹俩，露出灿烂笑容，挥舞鞭子凭空抽出一记，啪的一声，然后悠然自得骑马离开，颇有春风得意马蹄疾的舒畅。

“他好像在朝咱们示威，昨夜也没招惹殿下，为何对咱们有敌意呢？”李若卿疑惑道。

刘獞与李家共天下的邀请，李桃歌当然不会将实情告知，说道：“或许殿下把我视为情敌了吧，草原王的爱女，背后有几十万精兵，数不尽的金银粮草，若想执掌大宁，这股势力不容小觑，目前局势混乱不堪，谁都不敢押注，皇子们各自招兵买马，试图反败为胜，世家党和异姓王，就成了最热门的招揽人选。”

涉及到国本，李若卿知道其中凶险，低声道：“那爹的意思呢？”

李桃歌沉稳说道：“不动声色，静观其变。”

如今的局势太诡异，瑞王势大，压的太子苟延残喘，根本无法插手庙堂，这在史书中都绝无仅有，假如圣人龙御归天，大宁绝对会出现一位只手遮天的摄政王。

夹杂在中间的世家党，当然不会希望以强势闻名的瑞王掌权，一名浑浑噩噩的储君，才是他们想要扶植的帝王。

刘獞消失后没多久，打着哈欠的邹明旭骑马而来，无精打采的模样，似乎昨晚被榨干所有的元气。

李桃歌诡异一笑，摸向早已准备好的石子，屈指一弹，石子正中马腿，受惊后的骏马带着师小葵发足狂奔，来到邹明旭眼前，操控天地五行，一阵狂风来袭，正巧将没几两肉的邹家少爷吹落马下，几声凄惨的哀嚎过后，摔落在地的邹明旭胳膊断为两截，顿时哭爹喊娘。

李若卿之前还不相信，哥哥能够纵马踩人，目睹了匪夷所思的一幕，惊愕道：“哥，你怎么做到的？”

李桃歌做了一个噤声的动作，“天知地知，你知我知，不要对外人提及。”

李若卿会意，拼命点头，

“哎呀呀，这怎么搞的。”

李桃歌装成慌张模样，跑到邹明旭旁边。

堂堂吏部侍郎公子，摔成七荤八素不说，还被马蹄踩断了右臂，疼的他鬼哭狼嚎，但见到骑马的人是师小葵，又有李桃歌跑过来收场，顿时觉得不妙，扶住下折的右臂，忍住剧痛，警惕望向二人。

人都要被踩死了，这叫没伤到？

望着相府家公子，邹明旭把一肚子骂人的话咽了回去，冷冷望着对方。

“胳膊好像断了，好在我学过几天医术，来，邹公子，你忍着点，我来替你医治。”李桃歌挽起袖口，拽住断臂处，试图要把两截骨头复原。

邹明旭又不傻，让他医治，没准两截变三截，于是忍气吞声说道：“多谢李公子好意，不必麻烦。”

李桃歌挠挠头，从兜里掏出一些碎银，为难说道：“这是我攒下的私房钱，虽然不多，但是我的一片心意，你拿去买些药，不够的话，你自己想办法，我是没钱可给了。”

邹明旭当然清楚这是冲自己来的，挣扎起身，甩脱对方双臂，“不用了，我能治得好。”

李桃歌装傻充愣道：“邹公子受了这么重的伤，至少要修养三年五载吧。”

邹明旭心中一惊，冷着脸道：“伤筋动骨，百天而已，不用修养三年五载。”

李桃歌笑道：“邹公子病的太重了，都开始说起了诨话，我说三年，必是三年，万一马儿再受惊，踩破了公子脑袋咋办。”

赤裸裸的威胁。

论家世，论身手，邹明远都不及对方，有再多的气，也不敢撒出，只好妥协，“好，如你所愿，我休学行了吧？”

李桃歌得寸进尺道：“邹公子受了伤，三五年内，或许不能在皇城闲游吧？”

邹明旭紧簇眉头，面容阴冷道：“姓李的，过分了吧？我已经答应休学，何必再咄咄逼人！”

李桃歌眸子闪过一丝厉芒，皮笑肉不笑道：“三千里之外买凶杀人，有你过分吗？让你滚出永宁城，算是小爷既往不咎，再磨唧，可就不是禁足三年这么简单了。”

邹明旭咬了咬牙，“好，姓李的，你狠，我服了！”

李桃歌拍打着没几两肉的脸颊，玩味笑道：“我最讨厌口服心不服的小人，相府耳目众多，你若敢在背地里玩阴的，整个邹家会被连根拔起！”

邹明旭嘴唇哆嗦了一阵，眼中的阴戾消失不见，取而代之的是深深的恐惧。

李桃歌站起身，斜眼望着瘫软在地的世家公子。

这才几个月而已，囚徒变成右相之子，之前高山仰止的公子哥，捉弄起来跟阿猫阿狗无异。

没有那三千里苦途，城头死战十二天，哪来今日的扬眉吐气。

权势，果然妙不可言。

教训完邹家恶子，李桃歌顿时神清气爽，将呆若木鸡的师小葵从马背扶下，帮他整理好监生冠，轻声道：“日后再有人敢欺负你，报我的名，要是连我都不惧，那你只能认命了。”

师小葵眼眶早已红润，抽泣道：“草民多谢公子。”

师小葵的父母都是庄户人，生性淳良，地位低贱，在村子里备受欺凌，祖上传下来的三十亩良田，被乡绅巧取豪夺，如今只留下几亩薄田，父母不敢与他们作对，紧衣缩食供养儿子，一门心思盼着他科举高中，入仕后能够为家里争一口气。

师小葵虽然沉默寡言谨小慎微，但天资聪颖，十四岁便考过了县试，文章在州府独占鳌头，快到了三年一度的秋闱，师小葵正准备赶考，没想到李白垚大开寒门，对他颇为喜爱得县令便举荐到州府，州府再举荐到国子监，这一路走来颇为不易。

师小葵活了十七年，第一次有人为自己出头，而且那人是恩公李相的儿子，揍的又是吏部侍郎家的公子，这份恩德，已经不知道该如何偿还，一句多谢，不足以表达心中汹涌激荡。

师小葵木讷点头，死死拽住粗纱。

来到门口，见到黄凤元在驻足看戏，李桃歌拍了拍师小葵后背，嘱咐他先进门，然后行礼道：“黄三哥，早。”

缺了一条腿的黄凤元倚门而立，笑着摇头道：“不是跟你说了吗？国子监内要称呼博士，否则有失礼仪。”

李桃歌朝大门挤眼，嬉皮笑脸道：“这不是还没进门吗？门外依旧是黄三哥。”

黄凤元上下打量着他，低声道：“摁断世子八根肋骨，又驱马踩踏邹明旭了一条右臂，听说在月牙居打了金龙卫的校尉，似乎还和二皇子殿下不对付。李桃歌啊，你之前可是以乖巧温顺著称，怎么流放三千里，成了暴躁易怒的纨绔？快能比肩刘贤了。”

李桃歌伸了一个懒腰，轻松道：“若你是身披枷锁，在冰天雪地里走了三千里，面对途中一波接一波的刺杀，活下来之后，想要做的第一件事是什么？”

黄凤元轻声道：“未经他人苦，不劝他人善，我只是提醒你，树大招风，再这么折腾下去，李相也保不住你。”

李桃歌意味深长说道：“若是继续当缩头乌龟，他们就不会为难我了吗？”

黄凤元沉默不语。

李桃歌惬意笑道：“李家的敌人，不会因为我而收手，李家的朋友，也不会因为我而疏远，一个可有可无的庶子，与其如履薄冰，不如去随心所欲，有李家兜底，有萧爷爷宠溺，有张燕云撑腰，黄三哥，我再跋扈再骄横，不也是你胜似骨肉的亲弟弟吗？”

少年的一番话，令黄凤元不禁对他刮目相看。

他才十六岁，还未行及冠礼，几句话点破士族之间奥妙，比自己都要透彻，已经城府深到如此地步了吗？

流刑三千里，受尽苦难，反而磨练了心智。

果然梅花香自苦寒来。

李桃歌走进大门，微笑道：“黄博士，该上课了。”

这几天烦心事颇多，尤其是镇魂关的战报还没传到永宁城，李桃歌担心袍泽安危，两堂课上的心不在焉，在黄麻纸上写出一连串名字，小伞，牛井，孟书奇……

这一刻，李桃歌反倒是希望郭熙通敌，起码左日贤王攻打镇魂关是虚假军情，或者只是做做表面文章，兄弟们平安无事，才是他心中所愿。

放学后，又见到了刘獞守在门外，没有骑马，负手站在石麒麟旁边，皇室血脉，风采超然，引来无数监生注目。

李若卿悄悄给李桃歌通风报信，“二皇子邀请郡主去夜游万寿湖，郡主非要我陪着，哥，你要去吗？要不然咱们一同前往。”

李桃歌没心情说道：“咱们的二皇子，似乎对我印象不佳，再去打扰人家好事，岂不是罪加一等。”

李若卿颇为焦急道：“如果郡主中了二皇子圈套，她就和你有缘无份了。”

李桃歌整理着马鞍，心不在焉道：“放心，刘獞的处境，注定了竹篮打水一场空，萝芽郡主若真的是花瓶，根本不会左右草原局势，草原王的爱女，或许不是心有锦绣的才俊，但绝不是腹中空空的草包，凭借她打着王爷旗号，在草原纵马百里送了一碗白水，实际是相亲张燕云，我就知道，这女人不简单，谁把谁当傻子耍，还不一定呢。”

李若卿疑惑道：“那为何我觉得郡主纯净如一张白纸呢？与皇城格格不入。”

李若卿眨着漆黑眸子，赞叹道：“我没觉得郡主聪明，倒是觉得你越来越厉害。”

“是吗？”

李桃歌挑眉道：“那是因为赵国公给我吃了一粒仙丹，不仅百病全消，还能长脑子。”

李若卿惊讶道：“真的假的？”

李桃歌初次从妹妹脸上捕捉到贪婪神色，哈哈大笑，骑马从刘獞面前飞奔而过，吃了一口土的萝芽郡主冲他背影狠狠挥出马鞭，将石麒麟脑袋劈出一条长裂。

回到小院，南宫献蹲在鱼池旁边，没有黑暗笼罩，能看清他相貌不俗，虽然无法和李氏父子相提并论，最少也比极其自恋的张燕云出彩。

见到李桃歌回来，南宫献站起身，用衣袍擦干双手水渍，慢条斯理说道：“有人要见你。”

说完后，将视线投在了角落。

那里躺着一名老者，背对着二人，浓密白发快要到达腰部，看不清五官，身上是叫花子常穿的百衲衣，打了几十个布丁，没穿鞋，双脚呈黑色，偶尔左脚搓一下右脚，掉落一大块泥垢。

李桃歌已经猜到了来人是谁，心怀忐忑来到老者前方，挑开白发，目睹真容后，狂喜喊道：“师父！”

师徒二人分别长达九年，李桃歌当年还只是留着两桶大鼻涕的半大小子，对于师父的印象模糊不清，只是记得老人家蓬头垢面，爱吃肉，爱抠脚，爱揉鼻子，爱喊他小要饭的，虽然看起来邋里邋遢，但没有一点体臭。

当然，师父传授的观天术和处世之道，早已化为烙印，铭记于心。

师父还有个很牛叉滚滚的名字，轩辕龙吟。

不过这名字师父不许叫，说有悖天威，喊来喊去容易招来天贼，夺命短寿不说，亲戚邻居都要跟着遭殃，喊他老乞丐就好，日后若是死翘翘需要立墓碑，再把真名刻上去。

“师父？”

“师父！”

“老乞丐！”

直至李桃歌喊了三次，老乞丐才撩开雪白长发，揉了揉酒糟鼻，冲少年乐呵道：“小石头，小要饭的，是你吗？”

那时候李白垚还未出现，李桃歌连名字都没有，村里人都喊他小石头，说他是石头缝里蹦出来的，同样是寓意他能像石头一样健康强壮，不会被阎王爷收走。

再次听到久违绰号，李桃歌眼眶一酸，学老人同样揉着鼻子，夹杂着哭腔说道：“老乞丐，是我啊！”

那年大雪纷飞，盖满了燕尾村，本就是粮食短缺的灾年，再遇到大雪封山，无异将村民逼入绝境，老乞丐不知从哪爬到了燕尾村，衣不蔽体，饿的只剩下一口气，菩萨心肠的李桃歌脱掉棉袄，裹在老人身上，又将仅存的兔肉干放进老乞丐口中，靠着喝雪啃树皮，二人硬挺着熬过了寒冬，这才成就了一段缘分。

师徒俩相依为命两年，期间老乞丐教他读书识字，教他三纲五常，教他谶纬术法，可以说是他在世上唯一的亲人。

老乞丐艰难起身，朝少年仔细端详，随后捏住他的脸颊，用力一掐，“疼不疼？”

“疼疼疼！别捏了！”李桃歌怪叫道。

“疼？看来不是做梦，你小子混大了。”

老乞丐潇洒撩动长发，露出一双奇怪眸子，怪在双眼没有眼白，尽是黑瞳。

李桃歌揉着被捏红的脸颊，好奇问道：“师父，你怎么找到相府的？”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）老乞丐扒拉着肩头虱子，笑道：“天机不可泄露，你小子成了相府公子，就把师父忘得干干净净，那不行，说啥都得找上门来。当年共甘苦，今日同富贵，管你师父顿顿大鱼大肉，没问题吧？”

“当然没问题！”李桃歌拍着胸脯颇为豪爽，转头对南宫献说道：“要肉，要酒，要快！”

一袭黑袍的南宫统领点了点头，消失不见。

师徒二人来到卧房，李桃歌拉住对方瘦骨嶙峋的手掌，热情说道：“师父，当年你为何不辞而别？害得我以为你不要我了，哭了好几天。”

“俩大老爷们，恶不恶心。”

老乞丐收回双手，一屁股坐在红木床，墩了几下，确定结实之后，翘起二郎腿，扣着脚缝泥垢，开口说道：“那年你鸿运披身，注定会有场天大的富贵，我呢，正巧犯太岁，所谓太岁当头坐，无喜恐有祸，若是执意留在你身边，会把你的鸿运冲淡，索性跑到别处苟活，等你日后发达了，再来蹭吃蹭喝也不迟。”

李桃歌正色道：“那年年底，我爹派人来找我了。”

老乞丐啧啧叹道：“琅琊李氏家主的儿子，真是齐天的富贵，听说你爹又成了宰相，这以后还能了得？不能喊你小叫花子了，万一把齐天富贵喊没了，我找谁蹭饭去？”

少年乖巧蹲在床边，见到师父把床弄脏也不以为意，笑道：“我有名字了，李桃歌。”

“李桃歌？咋娘们唧唧的，不好听。”老乞丐直言不讳道。

少年神色黯然道：“我爹说，我娘名字里有个桃字，她当年的夙愿，是一家三口坐在田间，哼着小曲，从日出唱到日落，落影三人，田园歌下，所以才给我起了这么个名字。”

“哦，明白了，你爹是李，你娘是桃，你是他俩恩爱出来的歌，拼凑在一起，有了这个不男不女的名字。”老乞丐嗤笑道：“还以为相门之后有多学识渊博呢，原来跟庄户人的意境差不多，远不如为师的名字威武霸气。”

轩辕龙吟，谁能霸气过你？

李桃歌腹诽一句，神色黯然道：“可惜我娘死了……”

“死了？”

老乞丐笑容古怪道：“谁给你说的？”

“我爹。”李桃歌见到师父神色不对头，皱眉道：“难道……？”

“你日月角峥嵘，气色红润，哪里是父母早亡之相，依师父来看，你月角比日角都温润饱满，也就是说你娘至少比你爹多活五十年，放心吧，你娘绝对在世，而且比你爹命长命硬。”老乞丐抠出一块泥垢，顺手弹到地上。

这一消息不亚于五雷轰顶。

李桃歌猛然起身，颤声道：“可我爹为何要说我娘不在世了？”

老乞丐缓缓说道：“谎话能骗人，面相可骗不了人，或许你爹有他的苦衷，不惜用谎言来遮掩真相。”

对于师父的本事，李桃歌还是心知肚明，天机都可窥探，何况凡人命数，既然娘还在世，那就不急于一时，得找一个空隙，好好问问父亲。

老乞丐询问道：“为师传授给你的观天术，你动用过几次？”

额……

李桃歌犯了难，挠头道：“五六次？七八次？或者十次？次数太多，记不清了。”

“你小子拿我当老王八玩呢？十次？天机反噬如同烈焰熬骨，渣子都给你烤没了。”老乞丐撇嘴道，显然不相信这个次数。

“确实用过很多次，也出现过反噬情况，可是吃了一枚丹药之后，体内恢复如初，之前反噬的病情都全部消除，师父，这到底是咋回事？”李桃歌纳闷道，生怕积攒不可逆转的恶果。

老乞丐单手搭在少年脉搏，越摸指尖越用力，花白眉毛逐渐皱起，“怪，真是奇怪，观天术的反噬，竟然荡然无存，经络元气反倒是变得粗壮，活生生一头壮牛。”

既然师父说没事，李桃歌放下心来，讨好笑道：“我怎么会骗您呢。”

“别说话！”

老乞丐单手如抚琴，力道加深，在脉搏留下一排痕迹，自言自语道：“心脉强壮，五脏六腑无损，气血充盈，褪去先天污秽，洗净肉体凡胎，难道是先天灵净之体？这比双重天象都奇怪，你究竟吃的是啥丹药？”

李桃歌回忆一阵，不确定道：“好像是叫做斗天造化丹。”

老乞丐腮帮子明显一颤，“南雨国的镇国之宝？”

李桃歌如实道：“我不知道是不是镇国之宝，反正药效不错，服用以后百病消除，顽固旧疾也清除干净。”

老乞丐眼眸散发出炽热光芒，“相府果然财大气粗，上古丹药都能弄到手，去，再给师父找一颗。”

老乞丐在相府落了脚，尊师重道的李桃歌让出了黄花梨大床，自己打起了地铺，好酒好菜招待，师徒俩但凡闲下来，絮絮叨叨聊个不停，三千里流刑，西疆金戈铁马，国子监勤恳读书，少年一字不落，悉数讲给师父听。

老乞丐活了这么久，对于人生起落兴致缺缺，当说起镇魂关后才竖起耳朵，听到二十四营死战不退，将骠月铁骑阻拦数天，将士子民没一个孬种，才吝啬夸了一个好字。

老乞丐还对张燕云颇有兴趣，每逢少年聊起云帅，老乞丐都点头含笑，赞叹着大宁国运昌盛，若不是人家东奔西走，这疆土说不定没了一大半，镇国公封小了，该封王封地才对。

李桃歌与师父意见相同，觉得对于云帅不公平，可这圣心难测，谁又敢说三道四呢。

关于老乞丐的来历，李桃歌越来越好奇，随着阅历加深，清楚观天术是门玄奥功法，赠予帝王家，或许能在司天监许以高职，身怀密术行走江湖多年而毫发无损，能是普通人吗？

既然老乞丐不说，李桃歌也不问，有些事情，糊涂些反而更能睡的安稳。

这天南宫献传来消息，洛娘痊愈了。

极乐君和洛娘的幕后主子，是该亲自去询问一趟。

二人穿过横门大街，来到一处僻静民宅，洛娘端坐在四方桌旁，痴痴望着窗外。

当长乐坊老板娘褪去胭脂水粉，姿容不再绚丽，有种的简单的素净，粗布衣裳遮盖住了曼妙身段，很难想象裹在里面的娇躯有多么傲人，打眼望去，也就是稍有姿色的邻家妇人。

四名珠玑阁门客见到李桃歌，施礼后走出卧房，南宫献怀捧一把鲛皮宝剑，守住了门口。

李桃歌倒了杯茶，坐在洛娘左手边，打量着下颚优美弧线和白皙长颈，一口气喝了七碗茶，迟迟没有说话。

洛娘眼神空洞，就那么呆呆坐着，望着春风拂柳，一个眼神都没有瞥向李氏公子。

“想寻死？”李桃歌轻声问道。

洛娘一动不动，一言不发。

“父母早逝，唯一疼爱自己的丈夫死了，欺辱你的小叔子也死了，只剩下藏在暗处的家伙虎视眈眈，死，或许真是最好的解脱。”

李桃歌抄起茶杯，倒满后推到她的面前，“蝼蚁尚且偷生，姐姐天姿国色，聪慧过人，何须作贱自己。哀莫大于心死，而人死亦次之，姐姐难道要验证这句古语吗？”

“一人为利，叫做盘剥，双人同利，叫做合作。”李桃歌举起茶杯，抿了一口，“我是谁，你应该清楚，姑且不算你在永宁城的后台，起码能帮你挡住东花势力。斩掉城外的烦恼，是我先付出的诚意。”

长乐坊人来人往，出入皆是贵客，如果能争取到洛娘这枚棋子，将是他窥探永宁城的耳目。虽然珠玑阁五百门客遍布大宁，可那毕竟是忠于李家，不是忠于自己，想要在皇城扎稳根基，需要培养一批忠于他自己的死士。

李桃歌很有自知之明，他只是相府庶子而已。

“琅琊李氏，如今大宁最鼎盛的门阀，作为李相唯一的儿子，确实有资格说这番话。”洛娘平静说道。

“嘴唇都裂开了，喝茶润润。”李桃歌示意道。

“说句狂悖的话，我这辈子打过交道的人，比你见过的还要多，有的图我身子，有的图我钱财，有的图我眼线，为了讨好我，所用的招数五花八门，送钱的，下跪的，自杀的，还有光着屁股扮儿子的，有些人简直会颠覆你的认知。李公子，三十岁的漂亮女人，甜言蜜语在耳边早已磨出了茧子，你的海誓山盟，对我而言不过是一桩笑柄。”

洛娘缓缓说道，始终没动那杯茶，代表着拒绝一番好意。

“是吗？”

李桃歌伸出食指，挑起对方弧线圆润的下巴，一字一顿道：“少年确实不会讲话，可少年脾气大，火气一上来，只会剥皮拆骨，刑部里有的酷刑，相府有，刑部里没有的酷刑，相府也有。你传信给东花，派了一名魂修来杀我，小爷叫李桃歌，最擅长投桃报李，找十名魂师来，囚禁住你的三魂七魄，去东花把你丈夫的坟给挖了，把尸骨做成魂器，将你心爱之人夜夜入你梦境，在你面前受尽酷刑而亡，醒来后，再重复昨夜梦魇，日复一日，年复一年，直至你耗尽气血而亡。”

洛娘终于有所动容，咬着银牙说道：“好狠的少年郎！心如蛇蝎不过如此！”

“喝茶！”李桃歌敲打着桌面，声调加重。

洛娘颤抖着举起茶杯，面带痛苦饮尽。

“敬你的茶不喝，非要多费一番口舌。”李桃歌眯起桃花眸子，阴冷道：“说吧，指使极乐君行刺的人，是谁？”

洛娘神色阴暗纠结一番，颤声道：“东花王朝九江大都督，韩无伤。”

李桃歌对于东花的官职有所耳闻，大都督和大都护平级，军政要务揽于一身，属于封疆大吏，只不过大都督的管辖更大，整个东花，仅有三位而已，论在东花权势，已经跻身一流世家。

“韩无伤？他为何要派人杀我？冲着李家来的？”李桃歌第一次听到这个名字，狐疑问道。

“我只管做事，不问缘由，韩都督也不许我们说三道四，是他要你的行踪，你应该去问他。”洛娘还在对方威胁中久久不能释怀，带有怨恨说道。

“你在皇城的主子是谁？”李桃歌再次问道。

洛娘望着他，眼神复杂说道：“你不知道吗？”

“我又不是长乐坊的常客，没听说过，你能够在皇城撑起名气最大的青楼，必然有势力在背后支持，否则仅凭银子开道，不出三天就要关门歇业。”李桃歌猜测道。

洛娘纠结片刻，说道：“只有一个人支持我，那就是马王爷。”

李桃歌愣了一下，喃喃道：“是他？”

之所以有这一雅号，一来因为体魄魁梧，高大威猛，眉心处有块刀疤，酷似观里供奉的道教护法灵官马元帅，二来因为他是江湖黑道魁首，势力堪比王侯。

有人戏言，这皇城白天归天家管，入夜后归马王爷管。

虽是一句戏言，可马王爷在皇城的地位，非同一般。

马王爷家境殷实，父亲经营着皇城最大的布匹生意，年幼时便仗义疏财，遇到叫花子，孤儿寡母，年迈老者，都会扔过去几枚铜子。马王爷喜欢结交朋友，喜欢在家中摆席豪饮，最多一次，喝了五天五夜不曾闭眼，有朋友去家里借钱，从未空手出过门，即便中途落魄过一段时日，也要东拼西凑让朋友满意而归。

传闻他当年游历四方，曾经遇到一名快要冻毙的乞儿，周围又没有药铺客栈，马王爷二话不说，将胯下五花马砍掉脑袋，用滚烫马血给乞儿果腹，剥下马皮给乞儿取暖，剁碎了马肉塞给乞儿谋一条活路。

这样一位仗义疏财豪放不羁的人物，怎能不出人头地？

自从马王爷在十几年前成立布衣帮，一呼百应，无论是三教九流还是庙堂权贵，都要给马王爷三分薄面。

即便有了个触动皇室权威的雅号，也是睁一只眼闭一只眼，没人与他较真。

醉酒之后，马王爷都会在自己的议事厅醒醒神，大马金刀坐在虎皮交椅中，头顶悬挂义气千秋四个大字，左边十三把椅子，右边十二把椅子，厅中摆放着纯金聚宝盆，尽显江湖豪客风范。

马王爷留着半尺余长的络腮胡，胡须根根横立，肩头奇阔，双臂粗如房梁，放到猛将如云的边军，也是极其出彩的将军形象。

马王爷昨夜招待贵客，醉的不省人事，今日略显疲态，眼皮只打瞌睡，正想喝口回魂酒，二当家曹宏急匆匆跑来，低声说道：“大哥，有人想见你。”

“二弟，咋这么猴急，天天有朋友到访，何必大惊小怪。”马王爷摆摆手，从酒葫芦里灌了口酒，声若黄钟大吕，震的聚宝盆都嗡嗡作响。

“这次不是老友，而是李白垚的儿子来了。”曹宏慎重说道。

作为布衣帮二当家，曹宏从小黏在马王爷左右，是肝胆相照的兄弟，四十多岁，身材偏瘦，双眸炯炯有神，一看就是心思缜密之辈。

“李相的儿子？”

马王爷沉声道：“李家身为八大家族之首，自视甚高，素来不和咱们布衣帮来往，咋今日来了一尊大佛？”

“见还是不见？”

曹宏担忧道：“听闻这李家公子把世子殿下揍了，还将吏部侍郎邹思远的儿子撵出了永宁城，行事跋扈，风头正盛，要不然大哥还是避一避，我来与他斡旋。”

“为何要避？相府权势熏天，无论是友是敌，能躲得了一世吗？开门，迎客！”马王爷从虎皮交椅中起身，昂首阔步走到大门。

没多久，一袭白袍的俊美少年映入眼帘，马王爷拱手，哈哈大笑道：“贵人莅临，蓬荜生辉！布衣帮杨璋，给公子见礼了。”

李桃歌拱手笑道：“久闻马王爷府中高朋满座，知己好友遍布三江五湖，今日能够得见真容，真乃小子之幸。”

“不敢当不敢当。”

马王爷垂臂笑道：“公子在西疆浴血奋战，砍掉蛮子头颅九十余颗，十八骑跃马入皇城，小人就在旁边驻足观望，公子龙凤之姿，回想起来仍心神激荡。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“帮主过谦了，小的不过是沾了家门荣耀，在国子监混天度日，谋了份闲差而已，谁不知道马王爷好友遍天下，大周，东花，骠月，都有王爷至交，一旦灭了灯，便由布衣帮执掌皇城，暮夜之王，能与段春和冯吉祥比肩的暗相。”李桃歌笑意盈盈说道。

暗相。

暮夜之王。

倘若这番话来自别人口中，大概能听出是恭维奉承，可由李相儿子说出来，那就变了味道。

马王爷一边感慨着这少年好锋利的口舌，一边弯腰作揖道：“那些令人笑掉大牙的称谓，只不过是朋友拿来打趣而已，万万不敢与庙堂官家争辉，倘若公子听着刺耳，连同这马王爷绰号一并丢掉，谁敢再提半个字，杨璋与他是敌非友，不死不休！”

“小子开玩笑的，朋友之间的尊称，怎会放到朝堂之上众议。”

李桃歌笑着说道：“跑了好几条街，马王爷不赐一碗茶喝？”

“被公子气度震惊，竟然忘记奉茶，公子请坐，香茗稍后就来。”

马王爷弯腰让开一条路，心里琢磨着：怪不得这小子能够打了刘贤和邹明旭，还能在皇城里耀武扬威，一番口舌交锋，活了快五十年的自己居然优势全无，还差点被这小子黑了。老江湖尚且如此，那些黄口小儿，哪里是他的对手。

李桃歌走到金光灿灿的聚宝盆，好奇心作祟，单指弹向盆沿，竟然没有传来嗡嗡回响，不由惊讶道：“非铜非铁，难道是纯金浇铸而成？”

马王爷赔笑道：“确实是纯金的，布衣帮成立时，朋友们东拼西凑，给杨某的贺礼。”

李桃歌啧啧叹道：“不愧是好友遍布三江五湖的马王爷，收礼都能收成富家翁，我长这么大，都没摸过金锭，搂着大金盆过日子，心里该有多踏实。”

相府公子没摸过金子，谁信？

李桃歌确实没摸过，相府里的月例开支，都由许夫人掌控，老爹从不过问。

别忘了，在府里是夫人，在外，那可是徒手掰断金盏银台的许妖妖，人家不给，他也不敢张口要啊，平时恨不得躲得远远的，生怕许夫人一生气，打个喷嚏把他弄死。

随便几句牢骚，令马王爷提心吊胆，思索着弦外之音，品了半天没品出含义，堂堂李相儿子，总不至于跑来敲诈勒索吧？

岂不是跟自己吃同一碗饭？

李桃歌随便找了把交椅，撩开白袍，轻轻坐下，笑道：“在外溜达大半天了，口干舌燥，嗓子快冒烟了，马王爷，茶呢？”

马王爷不敢跑到虎皮交椅耀武扬威，坐在李桃歌对面，两人沉默无言，都在打量对方。

直至下人端来茶水，马王爷笑道：“这是去年的母树银针，好友相赠，始终舍不得喝，今日沾了公子福气才有幸泡一壶，来，尝尝这一年才产半斤的名茶，不知对不对公子口味。”

李桃歌浅尝一口，放下茶碗，意兴阑珊说道：“其实我不懂茶，再好的名茶，到了我这里，也只是解渴漱口所用，王爷既然这么舍不得，索性拿去自己享用。”

马王爷不为所动道：“公子是几年难遇的贵客，自当悉心招待，不喜喝茶的话，咱们换酒？”

李桃歌笑盈盈道：“你喝不过我，别自取其辱了。”

马王爷尴尬笑道：“公子海量，杨某自愧不如，那用些水果解渴？昨日才从两江送来的荔枝，小人不曾尝鲜，只留给贵客享用。”

两江都护府特产荔枝，在永宁城是金贵东西，几千里路途，还要保证完好无损，运到皇城十不存一，逢年过节时，一颗荔枝一两金，非高门大户不可享用。

后两句话，分明是黑道人物惯用手段，把话说给马王爷听，相当于指着和尚骂秃子。

近五十岁的老汉，被一名十几岁的后生频频扎去软钉子，换做旁人，马王爷早就动怒了，可李氏相府的金字招牌快要和皇室齐平，他有再多的不满，也得忍着憋着。

马王爷摸着眉间微微发红的疤痕，云淡风轻问道：“公子为何事而来？”

李桃歌望向虎皮交椅，轻声道：“与虎谋皮。”

马王爷笑道：“这里可没老虎，公子有事尽管吩咐。”

李桃歌挤出无赖笑容，说道：“人人都夸赞马王爷是能够媲美狮虎的英雄好汉，难道他们说错了？你只是中看不中用的纸老虎？”

马王爷揉着眉心愈发深红的伤疤，眼神逐渐锐利。

李桃歌轻佻笑道：“传闻马王爷的三只眼，动怒时会变成褐红色，寓意着他老人家要杀人，我看你的眉心快要变成黑红，该不会想要把我宰了吧？”

马王爷惶恐道：“杨某不敢。”

“不敢？”

李桃歌古怪一笑，将茶碗打翻在地，一阵清亮碎裂过后，厉声道：“流放途中，不是你派人来杀的我吗？！”

马王爷仓促起身，拧紧眉头道：“我与公子素未平生，为何想要害你？是不是搞错了，有人在用谗言妄语胡说八道！”

李桃歌站起身，径直来到虎皮交椅，一屁股坐下，摩挲着扶手，“先不忙着谈论刺客，这次冒昧打扰，我想找你要一个人。”

马王爷疑惑道：“这么点事，派人来说一声便是，是谁值得公子亲临？”

李桃歌说道：“派人来，岂不是成了小子不懂事？自己来，正是要表达诚意。那个人，是布衣帮二十六把交椅中的一员，长乐坊的老板，洛娘。”

布衣帮设有三十八处堂口，二十六把交椅，能够在这里占据一席之地，那都是道上有头有脸的人物，洛娘就是其中之一，闻风堂堂主，负责搜集消息，是布衣帮重要的耳目。

“她？”

马王爷为难道：“若是别人，在下必当竭尽全力去办，洛娘虽说是二十六把交椅中的一员，可她和帮里来往极少，不见得会听我的话，何况她消失了好几天，是死是活都不知，得先把人找到再说。”

“装。”

李桃歌阴沉笑道：“大家都是明白人，何必装神弄鬼呢？好，先不谈洛娘，咱们来聊聊极乐君。”

马王爷魁梧身躯一颤，额头浮现细密汗珠。

李桃歌歪着脑袋说道：“你以为洛娘被东花派来的杀手做掉了，死无对证，干脆胡诌八扯？其实洛娘是我带走的，就住在相府里面，你布衣帮手伸的在长，耳目再众多，也不会在相府里安排细作吧？”

马王爷慌忙施礼道：“杨某不敢。”

李桃歌缓慢说道：“我是来给你告知一声，扎在长乐坊的钉子，可以撤走了，以后不许再派人监视长乐坊，洛娘这个浮萍无依的女子，从此以后改姓李，对付她，就是对付相府，最好把你的鬼心思，放到别的地方。”

马王爷皱眉道：“公子，布衣帮不是我自己一言堂，能够在皇城扎根，您应该了解其中玄妙。”

“我当然知道你背后的人是谁，否则不会亲自来，而是一不做二不休，派不良人抄了布衣帮老巢。”

李桃歌离开虎皮交椅，负手而行，来到马王爷身边驻足，斜眼望着他说道：“你背后的主子，能否如愿以偿还很难说，劝你别把事情做得太绝，给自己留一条后路。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李桃歌踏出一步，再次说道：“极乐君的事，我不再追究，那时候我仅仅是翰林学士家里庶子，死就死了，没什么大不了，可如今我活着回来了，顶着相府公子和十八骑近卫的头衔跃马入皇城，这一次，你再敢下黑手做文章，布衣帮会在皇城除名，你的一家老小，也会尝尝流放边疆的滋味，听懂了吗？”

马王爷汗如浆涌，突然扑通一声，单膝跪地，颤声道：“多谢公子不杀之恩，杨某听懂了，以后布衣帮帮众，绝不会在长乐坊出现。”

李桃歌勾勾手指，轻声道：“起来吧，男儿膝下有黄金，你是仗义疏财的好汉，怀里抱着聚宝盆，怎敢让你久跪？”

马王爷唯唯诺诺从地上支撑起来，只觉得对方那双桃花眸子犀利异常，不敢对视。

李桃歌笑道：“马王爷不是广交天下好友吗？今日你帮了我的忙，以后咱们以朋友相待，有空的话，去长乐坊找我，咱们不醉不归。”

马王爷激动说道：“公子礼贤下士，实在令人钦佩。”

李桃歌拍了拍比他高出一头的肩膀，“既然是朋友，衷心奉劝一句：事实难料，好自为之。”

重拿轻放，是从老爹和禁军上将军刘罄那偷师而来，用到江湖草莽身上，简直是杀鸡用牛刀。

老乞丐在相府里吃得好，睡得香，被奉为上宾的日子，逍遥又快活。

每逢乖徒儿去国子监上学，他都会待在院子里晒太阳，闲来无事，来到鱼池旁边，撒一把饵料，唱段荒诞不羁的小曲儿，打发闲散时光。

老乞丐啃完肥腻的鸡腿，将骨头朝房顶一丢，来到水缸旁拿起水瓢，准备顺顺气。

空中忽然掉下来一枚雪花，落在枯瘦手背。

五月正午，暖阳润四方，春风扶细柳，怎么会有雪？

老乞丐抬起头，太阳依旧灿烂耀眼，可头顶蒙了一层灰突突的屏障，阻挡住了阳光照射，气温正在急速下降。

不多时，鱼池的水已然结满冰霜，飘起阴冷刺骨的劲风。

旁边的树木和房屋安然无恙，只有小院内充满诡异的寒意。

与其说是寒意，不如说是杀气。

老乞丐打了一个激灵，搓搓手，跺跺脚，朝门口望去，一名雍容华贵的妇人站在那里，又胖又矮，姿色平平，眼神如同神兵利器，正在死死盯着自己。

老乞丐用衣袖遮住劲风，扯着嗓子喊道：“你谁啊？”

“你是谁？”妇人古井无波问道，并未用多大力气，细嫩声线激荡在周围。

寒风一浪接一浪袭来，老乞丐雪白长发沾满冰碴，打着哆嗦说道：“我是相府贵客，这妖风是谁鼓捣出来的？五月天刮西北风，要死人的！”

许夫人面无表情说道：“我，是这座相府的女主人。”

字字穿过风雪，直入对方耳膜。

老乞丐抠着生疼耳朵，强颜欢笑道：“原来是李相夫人，我是少主的师父，咱俩平辈，用不着见礼了，风大雪大，不如去屋里面聊？”

许夫人平静说道：“别装了，你虽然气机隐藏的很好，谁都察觉不到，但我有门功法，能嗅出高手的气味，气机能够屏蔽，味道可遮掩不住。”

“气味？”

老乞丐朝全身上下一顿乱嗅，不好意思笑道：“有些日子没洗澡了，让夫人见笑，我这就去沐浴更衣，别脏了相府。”

许夫人皱起略显呆板的粗眉，沉声道：“不管你是谁，是何居心，想要讨一条活路的话，速速离开！”

许夫人厉声道：“这座相府有两位主人，只有一个少主，是我女儿若卿！他只是寄人篱下的庶子，懂了吗？！”

娇喝如春雷。

老乞丐苦着脸道：“你们大家族里的弯弯绕绕，我来之前也不知道啊，那小子只告诉我能吃香的喝辣的，没告诉我有性命之忧啊。”

许夫人肩头微微耸起。

飘在空中的飞雪，骤然凝聚成无数刀状，直奔老乞丐而去。

老乞丐张大嘴巴，呆立不动，黑瞳里飞满冰刀。

转瞬间，冰刀扎在老乞丐周围，困住了手脚，斩断数缕白发。

许夫人淡淡说道：“念在你是他的师父，今日暂且饶你一命，明日若是再在相府逗留，我保证你会死无全尸。”

话音未落，许夫人飘然离去。

罩在小院上方的屏障消失不见，阳光洒落下来，冰雪随之消融。

敲打完马王爷，李桃歌返回相府，一路哼唱着长乐坊里学来的小曲，正巧和许夫人走个对面。

李桃歌只觉得头皮发麻，退也不是，避也不是，只好行礼道：“夫人好。”

许夫人视若无睹，瞅都没瞅一眼，与他走到并肩时，说了一句，“好自为之。”

这话咋那么耳熟？

似乎才对马王爷说过。

风水轮流转，转眼换成自己挨训了。

李桃歌保持恭敬姿态，目送许夫人离去，赶紧一溜小跑，回到小院把院门插住，摸着扑通扑通的心窝没走两步，突然觉得冷的反常，地面散发着浓郁水雾，师父呆坐在鱼池旁，白发乱成一团。

该不会是……？

联想到许夫人的话，李桃歌心中一惊，跑到师父身旁，低声问道：“她来过了？”

老乞丐扬起脑袋，五官带有惧意，似乎惊魂未定，“昂。”

她指的是谁，两人都心知肚明。

李桃歌急切问道：“她对你动手了？”

老乞丐打了一个喷嚏，捂紧百衲衣，撇嘴道：“那疯婆娘吃错药了吧？把我当成谋财害命的歹人，不由分说，弄出一场雪一阵风，吹的为师骨头都冻僵了，最后还变出几十把冰刀，你瞅瞅，头发都被她斩落一半，若不是为师身手不错，五脏六腑都要被她捅穿。”

李桃歌尴尬解释道：“她脾气……不太好，师父不要和她计较。”

老乞丐朝门口趾高气昂喊道：“哼！若不是看在你的面子上，为师岂能与她善罢甘休？！”

李桃歌赶忙捂住他的嘴，做了个噤声动作，“嘘！小声点，她还没走远呢。”

不知是冷还是吓得，老乞丐又打了一个激灵，知趣闭住嘴，不再叫嚣。

李桃歌悄声道：“她说了啥？咋会动手呢？”

老乞丐恨恨道：“她要我赶紧滚蛋，再不走的话，就把咱师徒一并宰了喂猪，她还说，这相府里由她当家作主，你只是一个外人，说了不算。我就奇怪了，这相府姓李对不对？你爹姓李，她爹姓许，为啥她是主人，你是外人？”

李桃歌为难道：“这……许夫人说的没错，她是我爹明媒正娶的正妻，我娘只是和我爹两情相悦的民女，我确实是寄人篱下的外人。”

老乞丐嫌弃道：“世俗礼法，真是古怪的很哦。”

李桃歌提议道：“师父，其实我早就不想在相府住了，要不然咱们搬出去，找一处山清水秀的大房子，不再受窝囊气。”

老乞丐摇头道：“自古只有徒弟给师父找麻烦的，哪有师父给徒弟添堵的，算了，为师四海为家，最讨厌呆在一处地方，相府虽好，几天下来也住腻了，不如去别处转转。”

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）师父行踪向来飘忽不定，来也匆匆，去也匆匆，李桃歌习以为常，从怀里掏出庄游那勒索来的五千两银票，放入老乞丐手中，“师父，这些钱够你花一阵子，不够的话再来找我要。”

五千两的数额赫然醒目，老乞丐两眼放光，飞速揣入怀里，笑眯眯道：“乖徒儿孝敬的，为师却之不恭喽。”

收完银子，老乞丐站起身，腰杆都直了几分，语重心长说道：“乖徒儿，咱们这一派学的是观天之术，窃天之举，不宜收徒，人丁凋零到极致，你师爷呢，就我这么一个徒弟，我呢，也就你这么一个徒弟，千万别死了，为师不指望你光耀师门，只求你传下去，别绝了这一派。”

“师门？”

李桃歌挠挠头，疑惑道：“咱还有师门呢？从没听您说起过呢。”

“废话，观天术放到上古都是一门奇术，最好不要声张，否则那些帝王会把你抓起来当猴子囚禁。”

老乞丐鬼鬼祟祟扫向四周，然后挺起胸膛，傲然说道：“咱们师门，名为昆仑。”

自从师父走后，李桃歌突然变得心神不宁，真气凝滞不前，龙门枪法练一式忘一式，攥起黄泉枪，脑中尽是杀戮场景，枪尖跃跃欲试，光想将人捅个窟窿。

走火入魔？

还是修行者都会遇到的瓶颈？

李桃歌谨慎惯了，不敢再强行练功，走出相府，试图去万寿湖散散心，有山水为伴，或许可以静心戒躁。

还没走多远，急促的马蹄声从身后传来，要知道这是住满达官贵人的东城，谁敢纵马驰骋？

李桃歌回头望去，看到一名士卒，全身披满风霜，五官吹成酱红色，背后挂有黄绸包裹的行囊。

八百里加急。

一般都是用来都护府往朝廷传递紧要军情，换马不换人，途中敢挡者，杀无赦！

李桃歌赶忙闪到旁边，八百里加急，撞死也白撞，没准还给扣上阻挡军情机要的杀头罪名。

从士卒服饰来看，是安西都护府的府兵，正朝着瑞王府方向狂奔。

刘甫兼任兵部尚书，地方传来的普通军情，由他先行阅览，再呈报给凤阁或者圣人，倒也合乎规矩，可这是八百里加急，又是敏感的安西都护府，郭熙先派人将奏折送到王府，其中含义耐人寻味。

李桃歌没走几步，又是一匹快马疾驰而过，这次是保宁都护府的府兵，同样是八百里加急。

快马一匹接着一匹饿，难道……西疆出大乱子了？

李桃歌没了游湖的闲情逸致，急于问个明白，父亲正在凤阁当值，贸然闯进去不合适，不如去赵国公府邸打探消息，锦衣使作为眼线，安插在保宁和安西无数，有信鸽联络，一定比八百里加急更快。

李桃歌匆忙来到国公府，往常仅有几名侍卫，今日门口和府里堆满了神刀营兄弟，大概有二三百人，腰悬宁刀，杀气腾腾。

好在侍卫都认识这位李相公子，没人阻拦，走到张燕云见客的书房，迎面走出一人，富家翁打扮，满脸堆出谄媚笑容。

李桃歌对他很熟，当初面圣是由他带入宫中，天章阁大学士，柴子义。

一个是大学士，一个是天将军，这二人虽然同朝为官，可官职权力牛头不对马嘴，怎么会尿到一个壶里？

柴子义的反应及其迅速，瞄了一眼少年，立刻抱拳惊讶道：“这不是李相公子吗？许久不见，公子英姿勃发，蕴含李相八分气度，猛的一瞧，还以为是李相亲至。”

李桃歌恭敬回礼道：“见过柴大人。”

柴子义抚着精美胡须，乐呵道：“哎呀呀，真是了不得，上次一别，有八九个月了吧？人道女大十八变，男大不也十八变吗？西疆游历一番，简直脱胎换骨，换上朝服，又是庙堂一员后起之秀，想必用不了多久，就能帮助李相打理朝政了。”

游历，而非流放。

虽然柴子义是凭借妹妹凤势换来的天章阁大学士，可毕竟做了二十多年的地方官，在官场打磨久了，练就不俗圆滑功底。

李桃歌无奈笑道：“晚辈只不过仰仗家父余威，柴大人见笑了。”

柴子义哈哈大笑，探出头，低声道：“赵国公在里面呢，心情似乎不太妙，你悠着点，千万别顶撞，我先走一步，咱们随后再聊。”

目送差点成为妹夫的柴大人离去，李桃歌进入书房。

张燕云晃着二郎腿，闭目养神。

李桃歌见到他茶杯空了，轻手轻脚将茶倒满，问道：“柴子义怎么来了？”

“一个凭借裙带上位的闲散大员，世家党瞧不起，太子党他不敢靠，瑞王压根不搭理他，姥姥不疼舅舅不爱，只好跑来我这里攒下一份交情。”张燕云指着桌上礼盒，“他送来的鹿茸和鹿血丸，一会你拎走。”

李桃歌骄傲笑道：“我气血充盈，不需要补吧？”

“难道本帅需要补？”

张燕云睁开眼睛，没好气道：“那可不是取自普通的鹿茸鹿血，而是百年难遇的雪鹿，起码价值千两百银。”

一听到价值不菲，李桃歌赶忙将礼盒抱入怀里，郑重其事道：“虽然气血充盈，但是最近脾肾虚的要命，是该好好进补。”

“肾虚？”

张燕云神色古怪笑道：“听说你小子把长乐坊老板娘金屋藏娇了，难怪肾虚脾虚，洛娘三十出头，是出了名的俏寡妇，年纪都能当你娘了，啧啧啧，想不到你小子还有这等嗜好，以前没看出来，藏的挺深的么。”

李桃歌慌忙辩解道：“不是你想的那样，我只是将她囚禁住，问出幕后主使，等她伤愈后就将她放了。”

“几句话的事，问了半个月？”

张燕云露出色胚笑容，挤了挤眼，“男人不就那点事吗？用不着找借口弥补，你才进入此道，脸皮难免撑不住，久而久之也就习以为常。”

李桃歌苦笑道：“云帅，她被南宫献安置在民宅，我真的一根头发都没动过。”

张燕云咧嘴笑道：“一根头发都没动过？我可听说，你们雨天深夜从长乐坊出来时，遇到了不良人夜巡，是你小子抗着洛娘，肉挨着肉，皮贴着皮，亲昵的像是小两口。”

呃……

事实确实如此。

李桃歌欲哭无泪，跳进白河里都洗不清了。

张燕云转动着翠玉手串，轻声道：“男人可以多情，但不可薄情，她是寡妇，同样是可怜人，既然收入后院，得好好待人家，将心比心，方能以诚相换。”

“我……好吧。”

见到解释不清，李桃歌索性认命。

爱咋说咋说，不就是藏了一名俏寡妇吗？总比你张燕云夜御八女正经吧？

张燕云揉着额头，呢喃道：“你跑到我这来，是为了询问西疆军情吧？”

李桃歌担忧道：“我见到今日有几匹快马从安西来到皇城，是不是出乱子了？”

张燕云迟疑了片刻，将密信抽出，扔到少年面前，缓缓说道：“五月初五，左日贤王率军攻打镇魂关，五月初八，城破，镇月将军鹿怀安死于城头，二十四营将士，皆……战死。”

牛井的呼噜声，小伞的倔强嘴角，老孟不厌其烦的絮叨，玉竹时常哼唱的荤黄小曲，一串串的音容笑貌，浮现在脑海。

大悲无声。

李桃歌悲痛之余，已经没有勇气去哭。

习惯了生死离别的张燕云给他递去一壶酒，轻声道：“当初与东花虎豹骑巷战，杀得昏天黑地，为了一处箭楼，不惜填进去几百条性命，谁都不肯退却半步。我们营算是好的，有三人活了下来，有的营全军覆没，香火都没留下。刚打完仗，只觉得累，想要大口吃肉大碗喝酒，哪里顾得上伤春悲秋，等看到兄弟们从活人变成尸体，躺在冰冷的地面，把他们一个个埋进土里，才发现眼窝里的泪竟然干了，哭都哭不出来，跟你现在一个模样。”

张燕云幽幽叹了口气，再次说道：“咱们军伍出身的臭丘八，必须练就铁石心肠，否则一打仗就哭唧唧，岂不成了小姑娘。来，这壶酒，敬死战不退的鹿怀安，敬二十四营将士，但是喝完之后，前尘旧事莫要再提。”

李桃歌的眼神从麻木到激烈，匆忙抓起酒壶，一股脑喝了进去，颤声道：“老孟说，我们营里都是聪明家伙，吃肉专找排骨挑着吃，又馋又滑又奸，凭借他们的聪明劲，或许能逃过一劫，云帅，请锦衣使留意西疆动静，一旦有人从镇魂关跑了出来，务必出手相救，李桃歌在此拜谢了。”

李桃歌站起来，郑重其事行礼作揖。

“这些废话不用跟我多言，能救自然会救，假如救不了，锦衣使不会以身犯险。”

张燕云指腹摸索着翠玉手串，沉声道：“镇魂关破城之日，郭熙就在百里之外安营扎寨，已两日之久。”

李桃歌桃花眸子闪过一抹凶光，“两次弃十几万黎民士卒于不顾，姓郭的该杀！”

张燕云用手串刮蹭着下巴，冷笑道：“郭熙一旦解了骠月之祸，自己就该殒命了，他迟迟没有出兵，是在和朝廷谈判。”

李桃歌攥紧拳头，咬牙道：“他犯了几十条死罪，有什么资格和朝廷谈判？！”

张燕云轻声道：“万一郭熙敞开安西都护府大门，骠月长驱直入，十几州，上百县，数百万子民，可就成了蛮子的囊中之物了。或者将他想的再狠一些，不仅不拒敌，还随同骠月铁骑一起进攻保宁都护府，踏平草原，永宁城可就危在旦夕了。”

李桃歌皱眉道：“姓郭的真敢如此？”

“反正都是死，不如放手一搏，换成我是他，没准做的更绝。”

张燕云停顿片刻，说道：“八百里加急一封接着一封，说明郭熙摊牌了，你爹正和杜斯通他们商议应对之策，是抚，是杀，是剿，是压，权衡利弊之后，该做出决断了。”

随着日益成熟，李桃歌不再是头脑简单的愣头青，问道：“云帅你觉得该怎么处置？”

“替你爹来套我的话呢？”

张燕云玩味一笑，慢悠悠喝着酒，说道：“假如我是李相，去讨来圣旨，即刻下令，贼臣郭熙大逆不道，竟敢串通骠月谋反，命天下人共讨之。一，不许保宁大都护刘甫离开永宁城半步，防止他和郭熙沆瀣一气。二，副都护陆丙暂且代理大都护职权，草原调集粮草运至保宁，令府兵二十万，驻扎在保宁第一道防线，另外二十万，守护辎重粮草。三，固州刺史卜琼友，率陇淮军死守漠西走廊，但凡有人来犯，无论是西军还是骠月铁骑，都不得出城迎敌，需快马报于朝廷。四，宫子谦和陆丙各领兵十万迎敌，从南北方迂回至后路，同时陇淮军出兵，三方形成包夹。五，萝鹫王爷领十万草原铁骑，以漠西走廊为轴心深入至安西都护府，确保粮草无忧。五令齐下，方能解决西北隐患。”

李桃歌一字不落记在心中，听到他数次谈到粮草，问道：“为何要三十万大军专门护送粮草呢？”

张燕云笑道：“兵马未动，粮草先行，几十万大军的补给，长达千里，没有了安西都护府作为依仗，有几座雄关可守？骠月铁骑想来就来，想走就走，将你的粮草一把火烧个精光，前方将士只能喝西北风，用不了多久，军心涣散，投敌都有可能。”

李桃歌点了点头，再问道：“您不是说陆丙和宫子谦都不是好人吗？咋不派遣北策军来讨贼呢？”

张燕云莞尔笑道：“这二人不同于郭熙，在保宁都护府威望并不高，有刘甫扣在皇城，他们俩交恶，恨不得把对方弄死，谁又敢露出蛛丝马迹的反意？至于北策军……赵之佛自顾不暇，能不能逃过这一劫都难说。”

“自顾不暇？没听说朝廷要动他啊。”李桃歌疑惑道。

“赵之佛是从龙之臣，谁会动他。”

张燕云沉声道：“五月初八，十万贪狼军兵犯英雄山，赵之佛没守住，退了五百里。”

李桃歌瞠目结舌。

郭熙之祸还没了结，怎么周国又派兵来犯了？

果然是福无双至祸不单行。

张燕云缓缓说道：“赵之佛为人谨小慎微，不求无功，但求无过，圣人派他驻守北庭，正是看重赵之佛沉稳性子，退了五百里，伤亡并不算多，能够承受得起。我担心的是，去年大灾连连，又出巨资修建运河，再讨郭熙，同大周打一架，国库经得起折腾吗？”

“这……”

李桃歌深知老爹难处，才上任中书令，朝廷已经穷的叮当响了，国库里光溜溜能跑耗子，燕云十八骑的赏金，至今还未发放，更别提下面的州县，再打两仗，确实经不起折腾了。

打仗，打的就是钱和人，没人没钱，只能受欺负。

张燕云撩袍起身，“好了，不和你扯了，我要入宫面圣。”

李桃歌帮他披好白袍，面圣涉及到辛密，想问又不敢问。

张燕云自嘲一笑道：“再打下去，老张该出马了。”

李桃歌徒步走在街道，思索着这一年来的浮沉争斗。

脑中徐徐展开刀光剑影的画卷：

郭熙作乱，并非是一朝一夕祸害，而是争权诞生的毒瘤。

随着他摊牌，背后纵横交错的关系浮出水面。

极乐君从东花赶来刺杀，由长乐坊传出的消息，长乐坊老板洛娘，是布衣帮堂主之一，布衣帮的马王爷，早已归附于东宫，没有宫里扶持，一介草莽马王爷如何能在皇城兴风作浪。

镇魂关外，与骠月铁骑相遇，正是雀羚山谭扶辛率领一众江湖人士在搞鬼，没有他在其中穿针引线，怎能使得两边人马齐聚在鸟迹罕至的阴阳谷。只要骠月铁骑踏入大宁领土，那么被朝廷密查的郭熙，就能坐稳安西头把交椅，拥兵四十万，能给予贵人数倍回报。

没想到的是，李白垚一纸令下，燕云十八骑神兵天降，不仅解了镇魂关之难，还打乱了他们一系列谋划。

如今郭熙不肯束手就擒，是在等朝中贵人帮他起死回生。

一条条线索汇集在一处，背后的主谋呼之欲出。

谭扶辛，郭熙，太子，皇后。

一丘之貉。

流放途中第一波遇到的刺客，或许也是他们在搞鬼，只是不知道太白御士第五楼，是否遵从皇后号令。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）至于为何要刺杀自己，很简单，以李白垚为首的八大家族，并不支持憨傻的太子荣登大宝，杀了自己，是在杀鸡儆猴，是在同世家党宣战，或者是想栽赃给瑞王，可惜自己实在命硬，接连几次暗杀都能逃过一劫，这也导致八大世家同仇敌忾，不知用出何种手腕，圣人为了平息世家党的怒火，将父亲扶到右相宝座。

自己是入局之人，太子党，瑞王党，世家党，则是执局之人。

镇魂关十几万将士子民，不过是随意抛弃的棋子而已。

当然，这都是李桃歌臆想而已。

可冯吉祥在其中扮演什么角色？

圣人由着他们争来斗去，当一名又瞎又聋的家翁吗？

李桃歌一开始挺明白，后来又变得糊涂，权力核心之间的争斗，绝非他想的那么简单。

来到相府，见到中门大开，父亲正在亲自恭送一名白胖面善的老人，两人礼数周到，极为和气，直至老人坐轿离开，父亲的神色才归于平静。

李桃歌知道老爹白天眼神不好，主动走去过，低声道：“爹。”

李白垚单手遮住阳光，瞧出了儿子轮廓，轻声道：“进去说话。”

父子俩一前一后在相府漫步，走到一处阴暗廊亭，李白垚猛烈咳嗽几声，饱含忧虑说道：“刚才出府那人，名叫上官木，他女儿是十八骑燕字营主帅上官果果，你应该不陌生吧？”

李桃歌温顺答道：“曾目睹过上官将军在镇魂关威风八面，途中一起问过案，还传授过我枪术，很熟。”

李白垚点了点头，坐在长凳上，说道：“上官家几代皆是商贾，经过数百年积余，富可敌国，上官木秉承祖训，无论生意大小，只取一分薄利，可谓是宅心仁厚的儒商。这次恰逢国难，上官木从家中赶到皇城，捐赠白银一千万两，铁器万余斤，粮食一万石，解了燃眉之急。我请他来家中设宴，以表心迹。”

大宁重农轻商，商人地位卑贱，李白垚以宰相之尊，在府中设宴款待一名商贾，还亲自送至门口，传出去，足以令上官家荣耀满门。

李桃歌乖巧说道：“上官木忠君爱国，上官将军英勇无双，这家人，才是国之栋梁。”

李白垚嗯了一声，说道：“作为回报，我将上官木唯一的儿子，送入国子监，以后你要多多照拂。听说你在里面名气很大，打了世子殿下之后，谁都不敢与你作对，连南雨国的小皇子都唯你马首是瞻，是吗？”

这……

听到父亲的话中透着一股诡异，李桃歌挠头道：“可能是您的名气大吧，他们不敢惹相府而已，我是沾了相府威势，属于狐假虎威。”

李白垚含笑道：“敢做不敢当，怕我训你？”

“父亲训儿子，那是应该的。”

李桃歌不敢直视老爹那双洞悉人心的眸子，低头道：“爹，我刚才去见了赵国公，他说平定郭熙之乱，只需要朝廷颁布五条军令即可。”

“哦？赵国公是百年难遇的领兵奇才，他的出谋划策，我倒是想听听。”李白垚兴致勃勃说道。

李桃歌一五一十，将张燕云的提议说出。

李白垚听完后频频点头，赞叹道：“不愧是兵仙张燕云，将兵力和人心分配的及其合理，用陆丙和宫子谦互相制约，萝鹫王爷督战，卜琼友作为朝廷耳目，这么一来，谁都不敢胡作非为，只能全力以赴，左日贤王若真敢长驱直入大宁境内，保证叫他有来无回。”

卜琼友和萝鹫王爷，成为了横在陆丙和宫子谦之间的监军，左可上报朝廷，右可剪除反贼，自己怎么没想到呢？

果然姜还是老的辣。

“可惜啊可惜，张燕云是帅才，但不是理国之才，按照他的计划，保宁都护府四十万大军齐动，陇淮军备战，草原军十万骑兵挥师西进，粗略估算，一月之内不仅要备好千万两白银，还要筹措十万石粮草，如此大的数目，国库实在凑不出来，若是再耗个一年半载，后果不堪设想。”

李白垚忽然轻叹道：“今日三省六部大人们齐聚一堂，定了对付郭熙的策略，以抚为主。”

李桃歌眯起桃花眸子。

出于个人意愿，当然想把郭熙宰了泄愤。

可细细琢磨，当家有当家的难处，掏空国库，任由几十万大军人吃马嚼，只为了平息一个都护府内乱，这钱实在花的冤枉。大周贪狼军还在北疆纵横驰骋，需要调拨军费人马之际，把钱花给了郭熙，北庭怎么办？

李桃歌问道：“若是郭熙击退玄月军，同意回到永宁城呢？”

李白垚一字一顿道：“加官晋爵，封为国公。”

李桃歌眉头皱到一处。

张燕云平定四疆之乱，功高盖世，封为国公。

郭熙不听朝廷诏令，贪污军饷，串通蛮子祸国殃民，也封为国公？

这天下，还有公道二字可言吗？

朝廷有朝廷的担忧，宰相有宰相的权衡。

李桃歌没有身居高位，体会不到老爹心境。

父子俩闲聊几句，李白垚要去书房起草诏书，李桃歌想起师父提到双亲仍旧在世，本想询问母亲下落，可父亲走的很快，没等他开口便走向书房。

也罢。

不问就不问，兴许他也不知道，问了还给心里添堵，等日后羽翼渐丰，再去寻找母亲也不迟。

李桃歌望着父亲愈发佝偻的背影，生出些许哀凉。

肩负九十九州，为苍生求一条太平大道，担子太沉太重，以至于将后背都压驼了。

人能胜天吗？

回到小院的李桃歌喂了喂锦鲤，没来由无名火起，暴躁的像是一头处于发情的野牛，只想持枪将一切戳透，包括亲手喂养八年的鱼儿。

李桃歌眼眸逐渐变得暴躁，抄起黄泉枪，先是戳透窗户，接着凭借蛮力驱使，横冲直撞，把栽种不久的小树全部戳个稀巴烂，接着又将鱼池石台捣毁，随后跳落在屋顶，黄泉枪舞出残影，房屋哪禁得起他折腾，没多久便轰然塌陷。

虽然明知自己有走火入魔的征兆，可灵台束缚不住心魔，越打越畅快，越打越舒服。

真气源源不断，从丹田倾泻而出，透过内脏经络肌肤，渗出体外。

四肢百骸如同三伏天泡在冰水中，无比舒畅。

当枪尖来到枇杷树，李桃歌突然醒过神来。

这可是老爹亲手栽种的，不能毁掉！

右臂却如脱了缰的野马，不听使唤，径直朝树干刺去。

李桃歌一咬牙，左拳轰至右臂。

黄泉枪掉落，右臂险些断掉。

李桃歌望着满地狼藉，双目逐渐恢复宁静。

这他娘是咋着了？

练功练的走火入魔？还是心火无处发泄导致失去神志。

当初在镇魂关外，目睹小伞被鬼狨斩去一臂，也出现过这种征兆，可那会儿并未踏足观台境。

“大哥。”

枇杷树后出现一张熟悉面孔，五官长得不错，组合在一起偏偏丑的过分，身段细如麻秆，与书里描绘的饿死鬼极为相似。

噫？

这不是固州第一纨绔卜大公子么？

“大哥，你没疯吧？”卜屠玉露出半颗脑袋，战战兢兢说道。

“力气多的没处使而已，快进来。”李桃歌热情招呼，作为一起逛过青楼的死党，有种难以言明的熟络，论亲昵程度，能和小伞牛井并列。

“我不敢啊，刚才大哥你狠起来，自己打自己，我看的一清二楚，卧槽，真他娘生猛！我算哪根葱啊，万一你见到有人比你帅，心生嫉妒咋办？要不……你把那杆枪踢远点，挨几下拳脚无所谓，要是扎成透心凉，那可就心飞扬了。”卜屠玉满脸惧意说道，死活躲在枇杷树后不肯出来。

李桃歌会心一笑，脚背挑起黄泉，单手抄住，扔至角落扎入一尺，这才堆出人畜无害的笑容，“你怎么来永宁城了？也不提前打声招呼，我好去城外接你。”

“我爹让我来的啊，他说郭熙郭疯子要反，没准儿率兵攻打固州，让我来皇城避避风头。”卜屠玉小心走到李桃歌面前，察觉到对方面带笑容，并无揍人迹象，才敢松了口气。

避风头？

卜琼友如今贵为兵部侍郎，控弦两万陇淮军，抵挡西军叛乱的第一道铁闸，正是红到发紫的宠臣，突然将儿子放入皇城，究竟是怕郭熙作乱，还是怕宫里贵人放心不下？

李桃歌天天浸在李白垚，张燕云，萧文睿这些智者当中，看待问题时，会将眼光放得更长远，卜琼友将爱子派到永宁城，以表忠心的意味浓厚。

“大哥？”

卜屠玉见他恍惚失神，用手在他眼前晃了晃，“莫不是得了失心疯了吧，要不然去找郎中瞧瞧？”

李桃歌微微一笑，攥拳捶了下卜少爷胸口，“伤势恢复了吗？听说我们离开固州的时候，你已经醒了过来，养了这么久，该恢复如初了吧？”

“我这点伤算个逑啊！抱着姑娘睡两觉就好了，可是大哥你……”卜屠玉忧心忡忡道：“侍卫说你脑袋都被人干碎了，脑浆子流了一地，眼球都掉到了下巴，惨的不能再惨，这也……不像是要嗝屁的模样啊。”

李桃歌望着紧张兮兮的丑脸，好笑道：“你家侍卫都是喜欢搬弄是非的长舌妇吧，哪有那么夸张。对了，你从固州赶来，那边军情如何？”

卜屠玉悄声道：“很微妙。”

微妙？

李桃歌见到小院弄成一片狼藉，无法落脚，干脆带着他在相府闲逛，边走边说道：“张燕云曾经估算过，四十万西军，至少有一少半是在吃空饷，真实兵力不过二十七八万，你们陇淮军，可是满额编制，又是精挑细选的悍卒，不仅战力出众，还有固州雄城可依仗，若是真打起来，卜大人并不怕郭熙，对吧？”

卜屠玉欣赏着相府雅致景色，轻声道：“郭熙已经派人将安西都护府围成了铁桶，不许任何百姓出入，在东线囤了五万兵马，防止我爹和保宁偷袭。”

李桃歌狐疑道：“那么多兵，都愿意跟随姓郭的当乱臣贼子？”

卜屠玉叹了口气，“当然不是啦，家眷都在关内，祖宗都在老家埋着，谁甘心当反贼呢？可郭熙心黑手辣，杀了好几名不听军令的将军牙将，都统校尉更是不计其数，当兵的有啥办法，跑也跑不了，只能活一天混一天呗。临走之前，我爹特意让我告诉大哥一声，五月初五，是郭熙命人扮成骠月铁骑，攻下的镇魂关。”

听到这一消息的李桃歌勾起天雷地火。

倘若郭熙勾搭玄月军，围困镇魂关，是为了讨一条活路，倒也在情理之中。

可姓郭的竟然敢冒天下之大不韪，冒充蛮子，去屠戮自己的黎民百姓将士，做出人神共愤的勾当！

小伞，牛井，老孟，他们没死在蛮子刀下，而是死在自己袍泽手中。

李桃歌咬紧牙关，直至流出一股血，桃花眸子喷出怒火，愤恨道：“老天爷，你来作证，我李桃歌誓杀郭熙！”

漠西走廊。

几名黑袍人站在山丘上，斗篷将面部捂住，仅露出一双双略显凉薄的眼眸。

春末夏初，对于皇城而言是难的的好季节，但对于塞外来说，依旧是讨厌的天气，正午时分，烈阳焦躁，狂风呜呜作响，带起无数沙砾，急促而密集，打在斗篷上犹如在奏一首破阵曲。

“杜鹃花正盛，白鱼正肥，这几天，两江官员恨不得把马鞭抽断了，好把东西送进皇城贵人的府里。嗯～，有两年没吃到白鱼了，一想到鲜美的滋味，本帅还真有些犯了馋。”

声音沉闷而沙哑，摘掉黑巾，露出浓密的胡须，有种久居上位的威压感。

安西大都护，郭熙。

西北万里的天王老子。

幕僚谢宗昭打开牛皮水袋，润了润干裂的嘴唇，笑道：“贵人们吃白鱼赏杜鹃，咱们在这里吃风喝沙，看似天差地别，其实不一定谁更快活。没准儿贵人吃着吃着鱼，猛然想到四十万西军，能让鱼刺卡了喉咙。”

“哈哈哈哈哈哈。”

郭熙揉着胡须放肆大笑，顺势拽出一把沙砾，“我那妹夫王爷，最爱吃鱼赏花，在府里建了风光旖旎的牡丹园，不仅栽种千娇百媚的花，还藏有千娇百媚的女人。牡丹园我倒是去过一次，可里面栽种的牡丹并不多，杜鹃倒是占了十之五六，奇怪。”

谢宗昭诡异笑道：“杜鹃，又名望帝花。”

郭熙恍然大悟，咧嘴笑道：“看来我那妹夫对于龙椅是望眼欲穿，本帅若助他一臂之力，你猜猜，他会如何重谢？”

谢宗昭眯起眸子来对付铺天盖地的沙尘，轻声道：“一把宁刀。”

郭熙笑而不语。

风势渐大，远处传来马嘶人吼。

谢宗昭是病怏怏的孱弱书生，在大风中摇摇欲坠，好不容易稳住身形，提议道：“大势已定，不如咱们回去吧。”

郭熙将凉薄眸子挤成一条缝隙，死死盯住远处扬起的尘沙，沉声道：“不把这些鱼刺清理干净，本帅也会卡了喉咙。”

顺着视线望去，骠月玄月军装束的骑兵，正在奋力追赶镇魂大营士卒，几百匹骏马扬起滚滚黄龙，在戈壁滩构成一道暴力风景。

虽然玄月军手里攥有骠月独有的弯刀，可追逐时反手握刀，显得极其别扭，面甲上方的眼眸黑白分明，根本不是蛮子独特的彩瞳。

若不是持刀姿势影响马速，七名镇魂大营士卒根本撑不了多久。

一队玄月军骑兵从斜方插入，封住了前方路线，将镇魂大营士卒逼退至山丘角落，还没来得及摆脱，一波箭雨来袭，七人有的持兵器挥舞，有的翻身下马藏在马后，反复三次箭雨过后，有二人被射成了刺猬。

一名独臂小卒护住了中箭的白发老卒，清澈眸子出奇宁静，手中短刀沉稳如山。

“都是西军兄弟，装啥蛮子呢，把你们宁刀亮出来吧！老子脖子全是泥垢，硬得很，别把借来的弯刀弄断了。”白发老卒扯着嗓子喊道。

谢宗昭轻声道：“这是镇魂大营最后的余孽了，面对围捕数万大军围捕，竟然撑了十来天，看来左日贤王在镇魂关受挫，并不是简单的轻敌而已。”

郭熙柔和笑道：“挺有意思，抓活的。”

“是，郭帅！”

一名将军捏住下唇，吹出口哨，口哨声复杂亢长，即便在猛烈的风沙中，也能穿透狂风，传到下面骑兵的耳朵里。

西军讲究令行禁止，听到将令，几百骑兵收起弓弩，抄起弯刀。

独臂小卒撕碎布条，将手腕和短刀绑到一处，最后打成死结。

逃亡许久的五人疲惫不堪，嘴唇早已裂开数道深痕，面部呈现出黄土包裹的酱紫色，双腿不停打着哆嗦。尽管他们战意凛然，可面对几百精锐悍卒，没有任何胜算。

白发老卒抬起头，望向山丘顶端，仰天狂笑道：“没死在蛮子刀下，反而死在自己兄弟手中，贼子郭熙，你屠戮镇魂关，伤了十几万条人命，不得好死！”

郭熙缓缓摇头道：“大丈夫不能流芳百世，那就遗臭万年，你一个臭丘八，不懂。”

几百悍卒下马冲锋。

谢宗昭含笑道：“郭帅，已经有几日没回朝廷的诏令，将镇魂关拔掉，是该和他们谈谈了。”

郭熙面无表情道：“不忙，再让贵人们提心吊胆几天，以前咱看他们脸色，如今他们该看咱们脸色，若是再不让步，就把三关一并除掉，放信给骠月王朝。这漠西走廊，就成了青楼里的婊子，谁都可以骑在上面当大爷，到了那会儿，贵人梦里都悬有弯刀，岂不是大快人心？”

一名黑衣人从后方走来，五官俊美，难辨雌雄，有股无法言明的富贵气。

刀中皇族，雀羚山谭扶辛。

他手里拎有鼓鼓囊囊的包袱，滴答淌着血水，在黄土中浇出一道沟壑，谭扶辛来到郭熙旁边，松开包袱，滚落出八枚头颅。

擦干血迹，谭扶辛抱拳道：“郭帅，安插在西军里的梅花卫，都已经清除干净，以后可以郭帅高枕无忧了。”

郭熙满意道：“谭公子辛苦。”

谭扶辛笑道：“能为郭帅鞍前马后，是在下的福气。”

山丘下传来刀刃互相劈砍的清脆声，郭熙感兴趣道：“谭公子，要不要赌一把，这五人能撑多久。”

谭扶辛睁大眸子，朝下面望去，看了几眼后，笑道：“那名都统是灵枢境大圆满，当初我还赐予他雀起刀谱，此人有万夫不当之勇，阴阳谷，镇魂关，全靠他在苦苦支撑，假如没有援军的话，这几百甲士未必能将他斩杀当场。”

哦？

郭熙惊讶道：“小小的镇魂大营，竟然藏有万人敌？本帅是庄家，既然谭公子赌他能挡住几百精兵，我只能反其道而行之，赌他撑不过半柱香。至于赌注么，谭公子随便投，本帅家大业大，西北万里都输的起。”

谭扶辛勾起嘴角，绝美五官流露出妖艳笑容，“郭帅富有万里，雀羚山却家徒四壁，在下没有赌资，一文钱就好。”

郭熙堆出高深莫测的笑容，“既然为本帅鞍前马后，当然不会让谭家受委屈，等风波过去之后，自会赐你们一场天大富贵。”

谭扶辛弯腰行礼道：“多谢郭帅赏赐。”

正如他所料，黝黑矮壮的汉子，刀法锐不可当，以一己之力抗住了数百精兵，还将十余人斩杀当场，若不是为了其他四名袍泽，早就可以突出重围扬长而去。

长相温和的郭府总管答了声是，从山丘一跃而下，别看年近古稀，身形如同海东青矫健，来到黝黑矮壮汉子头顶，五指张开，抓住立下赫赫战功的陌刀，一提，一甩，陌刀脱手而出，插入山壁。对于黝黑汉子而言，陌刀就是他的命，人在刀在，人亡刀亡，声嘶力竭爆吼一声，张开双臂，抱住郭平一并朝陌刀处撞去。

郭平摇头道：“勇气不俗，可灵枢境，实在是太弱了。”

单指弹向汉子脑后，对方软软瘫倒在地。

郭平望着苦苦挣扎的独臂小卒，轻声道：“两条路，要么自刎，要么乖乖放下刀。”

少年清澈眸子不见半分惧意，举起布条缠绕的短刀，极其平静说道：“两条路都不走，我用刀劈开第三条路，杀了你。”

郭平似乎听到天底下最好笑的笑话，笑的前仰后合，“灵枢境在我眼中如婴童，你一个璇丹境初期，又是残败身躯，能掀起多大风浪？”

独臂少年没等他说完，猛然蹬腿前冲，带有悍然无畏的勇气，埋头扎入对方胸膛。

郭平只是举起一根食指。

独臂少年轰然砸入山壁。

郭平轻蔑笑道：“以后说话，不要那么大的口气，以防风大闪了舌头，或许没有以后了，下辈子再说吧。”

“风确实很大，闪了谁的舌头，那可就不一定了。”

一道空灵声音飘荡在四周。

按照郭平修为，居然没有察觉出这人存在，后背顿时惊出冷汗，骤然回头，看到一名头发花白的老人站在五尺开外，穿了身叫化子百衲衣，诡异的是，无论再大的沙尘，都在绕他而行。

郭平暗自聚气防备，皱眉道：“阁下是谁？”

“你不配问，更不配知道。”

老人轻飘飘说了一句，单掌下压。

半步逍遥境的郭大总管，只觉得整个天上被一双无形的大手笼罩，逃到哪里都在掌心范围，还没来及的生出反抗心思，已经被摁进土中，瞬间没了踪迹。

老人径直朝独臂少年走去，蹑手蹑脚将他抱起，姿势像是搂抱婴儿一般，黑瞳呈现出慈祥爱意，“孩子，苦了你了。”

独臂少年努力睁开眼眸，浮现出惊喜神色，一口气没提上来，再度昏了过去。

老人抱着少年，踏梯如登天。

一步。

两步。

三步。

虚空蹬踏三步，来到面色苍白的郭熙面前。

谭扶辛这才发现，自己的刀像是锁死在刀鞘，无论如何都拔不出来。

老人很没风度吐了口浓痰，正中郭熙脸颊，“不要脸。”

卜琼友升任兵部右侍郎，唯一的儿子卜屠玉自然而然进入国子监读书，可这家伙是天生的武将胚子，拿起笔杆子就打瞌睡，若不是李桃歌强行将他按在书桌旁，早就扯谎开溜。

好不容易熬到放学，卜屠玉忽然来了精神，拉住李桃歌询问状元巷在哪里，作为久负盛名的烟花柳巷，外地人早已如雷贯耳，无论是官员还是富商，来到皇城办完正事，第一处逍遥地，便是去状元巷寻欢作乐，至于姑娘漂不漂亮，不重要，主要是要去里面见识见识，记住姑娘的芳名和青楼布局，回去之后好吹嘘一番。

当初在固州城，卜大公子可是盛情款待，摆出最好的酒和最漂亮的姑娘，李桃歌讲究礼尚往来，听到他涎着口水心驰神往，二话不说带他来到状元巷。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）踏入巷口，卜屠玉拱起鼻子到处乱嗅，赞叹道：“不愧是皇城，到处飘着冷砚胭脂的味道，在我们固州，冷砚能卖到十两银子，非花魁不可享用，你们倒好，把冷砚当遮掩马桶味道的香粉，奢侈呀奢侈。”

提到胭脂，李桃歌想起眼眸一笑变成月牙儿状的小江南，没来由生出一股寂寥。

“少爷，你说错啦，冷砚卖八两，秋簪才卖十两。”

说话的是卜家忠仆狗卞，嘴角有颗巨大黑痣，留着凸显奸相的山羊胡，弯着腰，撅着屁股，十足的奴才模样。

卜大公子来到皇城读书，当然得有人在旁边侍候，卜琼友谨小慎微，深知皇城贵胄满地走，怕奴仆多了惹出是非，只许他带了狗卞一人。

“八两？你个玄武卵！上次给樱桃姑娘买胭脂，你他娘的找我要十两，那二两呢？被你个狗奴才给贪了？！”卜屠玉一把搂住忠仆的脖子，凶神恶煞般说道。

“少爷，冤枉啊！您不是说再买盒劣质胭脂给沏茶的姑娘吗？最便宜的都要二两半，我还贴进去半两银子呢。”狗卞欲哭无泪道。

“哦，忘了，险些诬陷你了。”卜屠玉松开手臂。

“能被少爷诬陷，那是小人福气，多少人想要给少爷说句话，都找不到门路呢。”狗卞无视被掐红的脖子，谄媚笑道。

“嗯，乖。”卜屠玉老气横秋拍了拍那张丑脸。

主子和奴仆都是麻秆身段，加起来也没二百来斤，放到青楼门口，十足的龟公模样。

没有洛娘坐镇，长乐坊关停了几日，昨晚才开门迎客，那些有钱没处花的达官显贵，险些把门给挤破，外面都围满等待的客人，卜屠玉见到围的水泄不通，初来乍到的侍郎公子，也不想为难李桃歌，提议换一家。

“这可是誉满皇城的逍遥窟，里面有最漂亮最贴心的女人，你确定要换？”李桃歌笑眯眯问道。

听到漂亮和贴心，痒的卜屠玉抓耳挠腮，“大哥，长乐坊何止誉满皇城，简直是誉满大宁，我这不成器的狗奴才都有所耳闻，在固州时，天天嘀咕到了皇城以后，必须带他到长乐坊见识一番，过过眼瘾就好，以后回到府里，能馋死那帮奴才。可这客人太多了，等到猴年马月，万一冲撞了贵人咋办，要不然去别家吧。”

狗卞一个劲点头，朝门里不停张望，流露出狂热神色。

李桃歌笑道：“既然想进，我自有办法，随我来。”

皇城里的贵人确实多，可比李氏相府更贵的，屈指可数。

李桃歌稍微用出真气，震开人群，打开一条通道，卜屠玉和狗卞紧随其后，迎接着咒骂进入两旁栽种桃树的大门，一名十六七岁的清秀小厮跑了过来，低头说道：“给公子请安。”

李桃歌已经准备好了说辞，可对方拦都不拦，反而卑躬屈膝朝前带路，李桃歌疑惑道：“你认识我吗？”

清秀小厮恭敬道：“老板将您的画像，传阅给所有长乐坊伙计，并下了死令，任何人都可以拦在门外，唯独您拦不得，否则自己收拾铺盖卷走人，走之前，还要领十下藤条，打到皮开肉绽为止。公子相貌气度冠绝皇城，并不难认，所以我们牢牢记住您的相貌，怕挨打，更怕丢了银子铸的饭碗。”

作为皇城头号青楼，长乐坊说是日进斗金都不为过，无论是伙计还是姑娘，收入极其可观，在后面生火做饭的厨子，例银都能媲美八品官员，更别提时常能收到打赏的小厮。

清秀小厮不仅举止谦卑，谈吐也相当不俗，李桃歌感兴趣道：“你叫什么名字？”

清秀小厮笑道：“回公子话，老板喊我青苗。”

李桃歌再次问道：“姓什么呢？”

青苗摇头道：“小的是名孤儿，从小颠沛流离，并不知道自己姓氏，是老板见我可怜，收留了我。”

同命相连的李桃歌叹气道：“天下的可怜人真多啊。”

青苗，自己，小伞，包括那位赵国公，皆是经历悲惨的童年时期。

四人来到二楼厢房，里面豪华程度令人咋舌，袅袅婷婷不断燃烧的熏香，码放整齐的暖炉，随处可见的名人字画，天青色的上古瓷器，贵为一门两相的李家，都没有这种铺天盖地的奢华。

虽说是固州头号公子哥，可也没见过这种阵仗，卜屠玉和狗卞这对主仆看傻了眼，腿都不知该放哪，生怕踩脏名贵地衣。

李桃歌诧异道：“不是客满了吗？怎么还有房间？”

青苗微笑道：“老板吩咐过，这厢房特意给公子留置。”

李桃歌好笑道：“那我若是一年半载都不来呢？”

青苗含笑道：“那便空个一年半载，老板说这间房不许对任何人开放，永远给公子留着。”

地衣和古董瓷器还好，可四周充斥着熏香味道，明显不是刚刚燃起的，一年四季如此，那该浪费多少银子？

李桃歌感慨道：“洛娘有心了。”

听二人闲聊，心怀不轨的卜屠玉猴急的原地打转，忍不住问道：“你们老板光给我大哥留房间，有没有留姑娘？”

青苗略显为难道：“这……不曾吩咐过。”

卜屠玉翻了一记白眼，没好气道：“只留房间不留姑娘，有个逑用！两个大老爷们玩啥？玩他娘香炉啊？”

“今日学的那首诗是啥来着？倒是挺应景。”

“日他香炉生紫烟？”

没多久，听到消息的洛娘来到厢房，一袭紫纱长裙彰显曼妙身段，纤细腰肢衬托出桃形臀部更加肥润，前面颤颤巍巍呼之欲出，见到李桃歌之后，含笑点头示意，“李公子好。”

洛娘以长袖善舞闻名，没摸透卜屠玉身份之前，并未展露出二人特殊关系，分寸拿捏的恰当。

李桃歌笑了笑，介绍道：“这是我的朋友，卜屠玉，他父亲是兵部右侍郎兼固州刺史，头一次来到皇城，对长乐坊早有耳闻，所以带他来见见世面。”

别看只有短短几句话，言辞中却透露出许多信息。

李白垚作为世家党领袖，即便再摆出孤臣架势，也摆脱不了结党的帽子，上任后动作不大，唯独提拔了固州刺史卜琼友，其中寓意很明显，卜家已经坐乘李家大船。

而见见世面这几个字，更是好友交往中才能用到的贬义词句，洛娘稍微品味，便能尝出蕴含的深意。

“原来是卜公子，久仰大名。”

洛娘顺势坐在二人中间，将空杯添满了芙蓉酒，举起酒杯，柔和笑道：“卜公子初次来到皇城，有何怠慢的地方，还请见谅，日后若是闲来无事，不妨多来长乐坊喝酒品茶，这里女人多，阴气重，正需要公子这样的好儿郎来祛寒送暖，当是给小女子行善了。”

卜屠玉见过的女人不少，可像洛娘这样风韵犹存又柔情似水的少妇，从未遇到过，只顾着张大嘴巴吞咽口水，话是一丁点都没听进去，拼命点头说好。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）不止是他，狗卞都看的双眼冒火星，若不是沾了少爷的光，哪能见到世间真有如此销魂的女人，以前画里不食人间烟火的仙女，瞅着好看，细细一品，似乎也没啥滋味，不如这熟透的桃子甜美可口。

卜屠玉呆呆将酒喝完，眼神不肯在绝美脸颊挪走。

洛娘大方笑道：“最近从民间招了几名清倌人，还未接过客，年纪小，不懂事，请公子来调教调教？”

卜屠玉这色胚，没有姑娘相陪，喝酒如饮井水寡淡无味，李桃歌为了兄弟尽兴，放下颜面，点点头，“好。”

洛娘轻笑道：“李公子擅长鉴别古画，我那里新收来了一张上古大家的松柏图，小女子才疏学浅，实在拿捏不准，请李公子移步，帮忙一鉴真伪。”

洛娘相邀，定然不是看画那么简单。

李桃歌随她来到三楼一处房间，里面兰花清新雅致，没了楼下胭脂俗气。

洛娘从首饰暗格里取出一沓银票，举到李桃歌面前，“新主子，这是上个月长乐坊的营收，扣去费用和我的两成，全在这里了。”

李桃歌接过后，发现全是一万一两的银票，足有二十多万之巨。

李桃歌惊愕道：“一个月就有这么多？”

洛娘见怪不怪，“上个月是年初，回到皇城述职的官员少，生意不景气，到了年关，至少是这三倍。”

李桃歌习惯了一月一两的穷酸日子，猛然收到二十多万，心中一慌，手心渗出汗水，搓着衣角，又将银票推了回去，唯唯诺诺道：“虽然你逃离了布衣帮掌控，可长乐坊是你的，赚到的银子不需要给我。”

洛娘坐在铜镜前，仔细勾勒柳眉痕迹，轻声道：“自从你把我扛出长乐坊，这里已经姓李了，不把钱交给你，谁来保我们平安？别看这笔钱不少，可上上下下都需要打点，你是李相儿子，他们不敢对长乐坊怎样，暗地里难免心生怨恨，破些财，结一份良缘，大家心里都舒坦。”

李桃歌狐疑道：“打点？你是说……我需要给官府送钱？”

画完了眉，洛娘又开始涂抹起胭脂，心不在焉说道：“皇城里的大爷多如牛毛，不止是永宁府，三省六部九卿五寺，包括禁军十二卫，谁想咬一口，咱都得备好肉笑脸相迎。上次司天监的大人喝酒喝多了，睡完姑娘不给钱，偏要说长乐坊的大门对着皇宫，阴邪晦气冲了龙气，这里离皇宫十几里地，冲他娘的冲！即便是憋了一肚子火，咱也得忍着受着，临走时，还给人家塞了五百两银票。你以为这生意好做着呢？各路牛鬼蛇神都得提防，万一怀恨在心，一把火烧了长乐坊，我可就成了浮萍无依的可怜寡妇。”

李桃歌只觉得太离谱。

军伍里都是大老粗，干出这种事不稀奇，咋皇城里的文官，也这么不要脸呢？难道说读了几十年的圣贤书，越读越不知廉耻？

洛娘轻声道：“若想不招灾，也好办，把你们相府罗总管抬出来，往门口一放，谁敢不给面子？”

李桃歌将银票放到桌面，笑道：“事关相府声誉，我不便露面，暂且先用钱打点，实在遇到闯不过的难关，我再来想办法。”

洛娘望着银票，自嘲一笑道：“有这东西开道，有何闯不过的难关，若是遇到生死关，神仙都无力回天。”

李桃歌站到她的身后，两人同时出现在铜镜中。

三十出头的妇人再美，也敌不过风姿无双少年郎，洛娘遮住眼角细微褶皱，叹了口气，“跟你一比，确实老了。”

洛娘面无表情说道：“没问过，不清楚。”

见她还在嘴硬，李桃歌认真说道：“一个月几十万两银子，他们不会善罢甘休，马王爷之所以低头，是因为太子党在朝中势力薄弱，无法跟风头正盛的世家党相提并论，不过按照他们的阴狠手段，不会从明面动手，你要小心提防。”

洛娘苦笑道：“担惊受怕的日子过惯了，无所谓小心不小心。”

外面传来打更声。

李桃歌将窗户推开缝隙，外面是后院小巷，黑灯瞎火人迹罕至，更夫提着灯笼走过，隐约能瞧到路边一团人影，似乎是一名年幼乞丐，出奇瘦弱，蜷缩在墙边，像是只体型大些的猫。

李桃歌迅速关住窗户，沉声道：“外面有一名小乞丐，要么派人把他轰走，要么派官府的人把他抓走。”

“乞丐？”

洛娘蹙眉道：“本就无家可归了，好不容易找到遮风避雨的地方，为何要赶他走？你稍等片刻，我派人给他送些吃食衣物。”

李桃歌笃定道：“他看似是名乞丐，其实并不是叫花子，或许是探子，或许是刺客，没准儿半夜趁你睡熟，从窗口爬进来抹了你的脖子。”

洛娘带有疑问说道：“何以见得？”

李桃歌咧嘴笑道：“很简单，因为我年幼时就是一名小乞丐，不会在青楼要饭，不会在街边熟睡。我亲眼目睹过有名叫花子被野狗啃食，跑去驱赶，只留下半个脑袋。”

洛娘大惊失色。

堂堂李相儿子，流放三千里已经够骇人听闻了，竟然还有这么离奇的童年经历。

——

镇魂关。

子正时，阴气正浓。

十几万条尸体填满城池，引来铺天盖地的乌鸦秃鹫。

须发皆白的老人漂浮在空中，怀里搂着昏迷不醒的独臂少年。

老人望着死气沉沉的镇魂关，呢喃道：“白虎鼎，上古神器，藏到哪里都会惹人垂涎，冯吉祥另辟蹊径，将白虎鼎用炼丹炸炉的妙法崩碎，齑粉混于石沙，铸成镇魂关，所谓城即是鼎，鼎即是城，用城池来拢聚国运，任他们想破头，都猜不到白虎鼎的秘密，怪不得能藏那么久，多年以来，不惜填上数万将士也要争夺这座城池，妙，实在是妙，若不是老夫神术大成，也窥探不透你芒鞋宰相的神来之笔。”

“镇魂关，镇的是白虎之魂，并非英烈之魂，对吗？”

老人自信一笑，看向怀中少年，“孩子，欲成大器，必承其重，几十年来白虎鼎吸纳死气转化国运，遗留的杀伐太重，贸然吸入定会爆体而亡，所以这条胳膊，你非断不可，否则会有性命之忧。”

“如今城关又增添了十几万条性命，白虎鼎已聚满，是该坐收渔翁之利了。”

老人将独臂少年托在空中，白发飞舞，黑瞳浮现出凝重神色，十指交织结出法印，朝着镇魂关重重摁下，再骤然抬起。

数不尽的黑色斑点从城池之中剥离，越飞越快，越飞越高，全部朝着独臂少年聚拢。

半炷香之后，如同巨大黑色蚕茧蠕动，已然看不清少年模样。

一个时辰左右，黑色斑点逐渐消失，全部被独臂少年吞没，变成凝若实质的黑气萦绕全身。

黑气转了又转，左突右冲，无论如何也渗透不到少年体内，最后幻化成一条刻满图腾的右臂。

老人黑瞳闪烁着得意光芒，抚摸长须，傲然笑道：“敬告天下，圣子到。”

李桃歌淡淡说到昨晚那桌酒席超过三千两，卜屠玉顿时愁眉苦脸，老爹虽然贵为一州刺史，但为官较为廉洁，并未鱼肉百姓，三千两放到哪里都是笔大钱，能养出五十陇淮精兵，卜屠玉琢磨来琢磨去，还是觉得养兵比养女人靠谱，只能忍痛割爱放弃追寡妇大梦。

第二天来到国子监，上官家的嫡子上官辰安前来报到，跟他姐姐上官果果五官有几分相近，可气度相差十万八千里，是一名腼腆害羞的小胖子，说话有些结巴，与人交谈时盯着鞋面，双手不安来回揉搓。

上官家捐赠银铁报国，上官果果又是自己的半个恩师，又有老爹提醒，李桃歌理应照拂，怕他在别的堂受欺负，找到国子祭酒，单刀直入要将上官辰安放到正义堂，并且安排到自己书桌旁边，爱喝酒的四品老文官问都没问，满是答应。

第一堂是书学，老博士宋凝时授课，屁股还未坐稳，夸赞起上次出尽风头的李桃歌，说道：“上次临摹鼎字，有位监生格外出众，天资聪颖，刻苦勤奋，落笔刚柔并济，不与俗世为伍，有望成为开宗立派的大家。”

李桃歌纵然脸皮厚实，也是羞的低头揉脸。

自己的字啥样，心里能没数吗？

宋夫子不留余力夸赞，夸的是中书令老爹，跟他没一丁点关系，这点人情世故还是懂的。

好在宋凝时见他神色异样，话锋一转，开始讲解书坛巨匠的特点和精妙之处。

下课后，李桃歌正在专心写字，突然觉得肋下异样，低头仔细一瞧，递来一封信。

送信者是相邻的上官辰安，满脸扭捏，堆出讨好笑容。

李桃歌问道：“啥东西？”

上官辰安光笑，不说话，示意他打开瞧瞧。

满是疑惑的李桃歌从里面抽出一沓银票，十张一万两，崭新如初。

这笔钱，足以能在皇城买下几处大宅。

上官家财大气粗，想用银子为嫡子结善缘，可李桃歌哪里肯收，当即便把银票递了过去，“我爹说你爹忠君爱国，是难能可贵的儒商，我敬重上官家主为人，心意领了，银子免了。”

上官辰安磕巴道：“李，李大哥，这是我个人心意，与我爹无关，你就收下吧。”

李桃歌好笑道：“这可是十万两，你自己心意？找借口也不是这么骗人的。”

上官辰安略显急促道：“真的是我自己心意，过年时候长辈给的厌胜钱，我都会攒下，而且十万又不多……”

十万，不多？

用来压岁的厌胜钱？

李桃歌摸了摸钱袋，五千两给了师父，里面只躺着可怜的半两碎银。

哎！人比人，气死人。

这小胖子简直是金子做的。

上官辰安见到他闷闷不乐，还以为触犯了忌讳，慌乱说道：“李大哥，第一天入学，我没带多少银子来，如果你嫌少，我可以明天再补齐。”

李桃歌越听越郁闷，挠挠头，“你经常给同窗送钱吗？”

上官辰安一本正经答道：“对呀，在老家的时候，刺史家公子，长史家公子，别驾家公子，隔三差五都要奉上银票，一年要送出去好十几万两。李大哥父亲贵为宰相，我实在不知……该送多少，如果低于行情，还请李大哥见谅。”

李桃歌初次听闻，好笑道：“这是谁的授意？如果你不给他们送钱呢？”

上官辰安情绪低落道：“当然是我自己心甘情愿，不送的话，他们会不和我玩，脾气不好的还会揍我，有次长史家公子嫌我给刺史公子送的多，说我瞧不起他，用剑抵住我喉咙，也不怕您笑话，当时差点吓尿裤子。”

李桃歌这才知道，四五品的官家子弟，虽然在皇城卑微怯弱，可放到地方，那可是无法无天的纨绔，百姓若是遇到像卜屠玉这种刺史公子，算是烧高香了。

上官辰安又悄然无息把信笺递了过来，李桃歌柔和笑道：“收回去吧，我和你姐是师徒关系，咱俩不用刻意攀交情，若是收了你的银票，我怕她一槊戳了我。”

上官辰安纠结道：“李大哥，我嘴笨，不会说话，你该不会嫌弃我吧？”

李桃歌坏笑道：“你要是再给我送银子，我也把剑抵到你的喉咙。”

上官辰安吓得脸都白了，收回银票时，全身开始打颤。

想到行事比起长槊都锋锐的上官果果，李桃歌赶忙吐出舌头，扮了一个鬼脸，“别怕，逗你玩的。”

小胖这才勉为其难笑了笑。

闲聊之际，李若卿和萝芽君主携手走入正义堂。

作为誉满皇城的三绝之一，李若卿的蛮腰，绝对是男人梦寐以求的把玩对象，今日李府嫡女以象牙白长裙示人，系了根鲜黄色绸带，更衬托出腰肢盈盈一握。

萝芽君主也不逊色，简单黑裙搭配单马尾，英武气十足，尤其是常年骑马锻炼出来的健硕长腿，只有资深色狼才能体会其中妙处。

走到李桃歌课桌旁，李若卿笑容甜美道：“哥，明日是夫子节，歇息一天，听说牡丹山开了许多不知名的野花，煞是好看，咱们去夜游牡丹山，抚琴饮酒，赏花赏日出。”

李桃歌准备放学后直奔国公府，去问问张燕云何时征讨郭熙，对于赏花没有兴趣，于是委婉道：“前些日子养伤，落下许多课，回去后还要温习，你们去吧，我就不去了。”

“哥，一起去吧，二皇子殿下也在。”李若卿挤眼道。

妹妹传递的含义，大概是要留宿牡丹山，怕刘獞捷足先登，摘走草原最美艳的花朵。

李桃歌无所谓道：“这几日读书读的困乏，实在登不了山，再说有二皇子在，不用我再去充当护花使者。”

“姓李的，你是怕刘獞吗？”萝芽君主面色不善说道，恶狠狠盯着俊俏少年。

“怕啊，那是二皇子，天潢贵胄，我能不怕吗？”李桃歌摆出理所当然的模样。

“懦夫！孬种！笨蛋！”留下一串骂人的话，萝芽君主扭头就走。

“哥！你怎么老惹郡主生气？”忙于撮合二人的李若卿急的直跺脚。

“草原风大，天天喝风吃肉，虚火上升，肝脾羸弱，我建议先别爬山了，先带她去找郎中看病。”李桃歌装傻充愣说道。

“你要急死我！”李若卿气呼呼离去。

望着上官辰安惊愕神色，李桃歌若无其事叹了口气，道：“嗯……火气大，俩人都虚。”

残阳如血，给宏伟庄严的赵国公府披上一层金衣。

假山旁，一袭白袍的张燕云席地而坐，对面是同样白袍的李桃歌，二人中间有张半尺高的方桌，桌上有碗筷酒具，两瓶御酒，清蒸白鱼，鹿脯，金齑玉脍，全是朱紫贵人方可享用的佳肴。

张燕云眉毛上挑，李桃歌缓缓从下面掏出半只烤鸡。

李桃歌厚着脸皮笑道：“没钱了，只有半两碎银，只能买得起半只烤鸡，等以后发了财，再孝敬您。”

“你发财？”

张燕云不屑道：“得了吧，我宁肯信郭熙单枪匹马回到永宁城，也不会信你会发财，所谓慈不掌兵，义不掌财，就你心软的模样，必是散财童子，发哪门子的财。”

李桃歌自作主张斟满御酒，正色道：“云帅，你说郭熙下一步会怎样？”

“上次本帅已经告知对付郭熙的五条政令，又把南雨国的镇国之宝喂给你了，对了，还有柴子义送的雪鹿茸，加起来的恩情即便没天高，也有地厚了，咋又来替你爹套话？你小子是专找我一个人坑啊，换个人不行吗？”张燕云咬着牙将酒喝完。

“我是为安西都护府的百姓求一条生路，倘若真的强势收复西北，百姓最先遭殃，救人一命胜造七级浮屠，救百万黎民于水火，功德无量，功在千秋，还望云帅赐教。”李桃歌起身，毕恭毕敬行礼。

“你小子说话越来越像你爹了，张口闭口黎民百姓，不出五年，李家又一位小相国入阁喽。”张燕云打趣道。

喝完李桃歌殷勤斟满的美酒，张燕云又拽了只鸡腿，边吃边说说道：“想要解郭熙之祸，需要抽丝剥茧徐徐图之，真要硬打，劳民伤财确实是场国难。”

“破局之前，要先弄清楚郭熙为何敢不尊皇命，杀掉梅花卫，屠戮镇魂关，拥兵自立封锁西疆。”

“其一，贪了那么多，又为祸安西多年，有通敌嫌疑，他知道掌管黄门省的杜斯通明察暗访，正在揪他把柄，回到永宁城，朝廷会杀他以正视听，既然是死，干脆轰轰烈烈，拉上百姓和西军陪葬。”

“其二，郭熙究竟忠于谁？圣人？太子？瑞王？他的妹妹嫁给瑞王为侧妃，又是刘甫推举他当上安西大都护，理所应当是瑞王派系，可郭熙领旨后再度返回碎叶城，派手下冒充骠月铁骑祸乱西疆，相当于狠狠扇了刘甫一耳光，用不了多久，百官会弹劾瑞王刘甫，即便入不了天牢，最次要把保宁都护府从他手中扣出来，一旦解除兵权，刘甫便成了没牙的老虎，到了那会儿，太子党会成为最大赢家。”

“其三，郭熙敢这么做，一定是有人在授意，反，则凤凰涅槃，顺，则诛灭九族，换谁谁不反？整个大宁能救郭熙的，只有荣登大宝后的太子，有四十万大军在西北擂鼓助威，军伍中的势力堪比刘甫，倘若郭熙能坚持三到五年，刘甫逐渐失势，熬到太子登基，那可不是反贼了，而是有从龙之功的重臣，所以郭熙根本不急，最急的反而是刘甫。”

听完张燕云的解析，李桃歌有种拨云见日的通透。

太子党和瑞王党之争，便是以安西都护府作为棋盘，在上面展开殊死搏杀。

李桃歌皱眉问道：“如果现在出兵讨伐郭熙呢？”

张燕云笑道：“郭熙作乱，能扯出许多盘根错节的暗处势力，朝中分为两派，一派想要以抚为主，只要郭熙肯回永宁城，以高官厚禄相待，另外一派以战为主，提议派人先除掉郭熙，再安抚四十万西军。是战是和，代表着他们支持太子还是瑞王。”

李桃歌惊讶道：“我爹说国库空虚，不宜派大军前往，难道以我爹为首的世家党，暗地里支持太子？”

李桃歌苦笑道：“之前太子党派人刺杀我，今日阴差阳错，我爹又帮了他们，真是造化弄人。”

张燕云似笑非笑道：“此一时彼一时，当初你爹又不是李相，杀的看似是你，其实又不是你，而是打压世家党的敲门砖，或许另有隐情，又或者是别人栽赃嫁祸，其中的阴谋诡计，仅凭猜测无法知晓。”

李桃歌揉着太阳穴，“头疼，想杀郭熙又不能杀，还变相为太子党助威，心里真是憋屈。”

张燕云语重心长说道：“平息郭熙作乱，倒也不是没有办法。”

李桃歌疑惑道：“啥办法？”

张燕云用大拇指指向自己，神态骄傲自大。

李桃歌叹气道：“十八骑四万之众，是一笔庞大开支，我爹说国库已经吃不消了，根本无法调拨钱粮。”

张燕云神秘一笑，“破郭熙之乱，我一人足矣。”

“云帅，你没病吧？不怕出了关外被马匪给宰了？”

李桃歌伸出右手在对方眼前晃了晃，“一人对付四十万大军？谪仙人都做不到吧。”

“乌鸦嘴！敢咒老子！”

张燕云呸了一口，翘起二郎腿，嘬着鸡骨头，自信满满说道：“本帅出了关，先去草原借兵，作为天将军，九十九州行军总管，草原王会卖本帅这个面子，至少能给五万兵马和粮草。到了保宁都护府，再找陆丙和宫子谦各借五万，刘甫出不了皇城，副都护陆丙说了算，那老小子胆小怕事，不敢不借，宫子谦为了救岳丈，当然会出兵，到了固州，那两万能征善战的陇淮军才是破西军的主力，有这十七万，才能和郭熙比划比划。”

李桃歌纠结道：“十七万打四十万，有胜算吗？”

张燕云扯起嘴角笑道：“西军号称四十万，其实只有二十多万，况且有大部分将士并不想反，无奈身不由己，只要打一场胜仗，西军就会自乱阵脚，跑一个，就能跑十万。别忘了，本帅还有杀手锏，还记得被郭熙关在牢里的拓跋牧为吗？八千大山，百万子民，那才是捅向郭熙屁股的最大凶器。”

李桃歌恍然大悟，“怪不得当初你要我救他，原来是为了这一天！”

张燕云厌嫌道：“本帅又不是神仙能掐会算，只是为人慷慨大度，喜欢结一份善缘，朋友多了路好走嘛。”

李桃歌憋住笑意，信你个鬼！

屠杀玄月军六万有余，马踏南部七国，硬撼贪狼军八百里，哪件事和善这个字有关？

“你小子不是和萝芽郡主同为国子监监生吗？多和她走近些，最好拉到床榻谈论诗词歌赋，她是草原王的掌上明珠，把她搞定，可就不是借兵五万了，二十万都有可能。”张燕云神色诡异说道。

额……

李桃歌呆滞道：“她下午约我去牡丹山赏花，我没去。”

张燕云怒其不争，说道：“堂堂异姓王的女儿相邀，你居然还摆谱？咋了，你是倾国倾城的黄花大闺女？怕郡主把你给吃了？”

李桃歌望向快要升空的弦月，匆忙起身，“现在去也来得及。”

“等一下！”

张燕云喊住了他，从腰里接下一枚玉佩，“兜里一文钱都没有，去那蹭吃蹭喝？女孩子喜欢花前月下，花了钱，才能月下贪欢，懂吗？这枚平安长生牌，拿去送她。”

赵国公贴身玉佩，必然不是俗物，羊脂白玉，通体细润，周边刻有铭文，入手传来丝丝凉意。

张燕云催促道：“从南雨国国库捡来的东西，又没花钱，我挂在腰间，是为了打赏下人用的，你心疼个屁！”

李桃歌嘿嘿一笑，转身要走。

“再等一下！”

张燕云慢悠悠问道：“听说前几日，你那小院来了客人？”

换成别人，李桃歌肯定不会如实相告，可这是救过自己数次的云帅，再去遮遮掩掩，岂不是辜负了人家？

“师父来看我了。”李桃歌轻声道。

“师父？没听你说起过，师承何处？”张燕云云淡风轻问道。

李桃歌迟疑了片刻，如实答道：“师门名曰昆仑。”

张燕云哦了一声，挥挥手，轻松说道：“去吧。”

牡丹为花中魁首，因此牡丹山也称之为万花山，坐落在永宁城东七十里处，地势高耸，山水秀雅，是赏景游玩的好去处。

李桃歌从国公府借了匹细足马，飞驰奔出春明门。

凡是能在战场活下来的马，还能照常骑乘，九成通晓人性，不用李桃歌挥舞马鞭，仅仅是扯动缰绳，细足马发足狂奔，不亚于冲阵时的猛烈。

皇城中的贵人，讲究仪态端庄，骑马都能骑出悠然自得雅韵，即便骄纵如刘贤，也极少在大街策马狂奔，李桃歌急于追赶刘獞，马速很快，一路鸡飞狗跳，惊动了值守禁军。

春明门前，二十余名手持长戟的兵卒将他拦住。

一名都统装扮的禁军横起宁刀，厉声道：“吃了熊心豹子胆了，敢在皇城肆意纵马，冲撞了大人们，你担当得起吗？！”

李桃歌穿的是常服，没有豪奴和下人相随，看上去只是富贵人家的俏公子，谁又能想到他是相府少爷。

李桃歌深知理亏，带有歉意抱拳道：“军爷，小的急于赶路，马速确实快了些，还望担待。”

城里的公子王孙，守城门的禁军能认得七七八八，对深居简出的李家少爷极其面生，往常纨绔子弟途径城门，若是敢拦，会遭来一顿马鞭或者咒骂，见李桃歌随和谦卑，还以为遇到了肥羊，气焰更是嚣张，都统一把抓住缰绳，斜眼说道：“下马！”

李桃歌疑惑道：“为何要下马？”

都统加了把力，竟然没有拽动膘肥体壮的骏马，仔细一看，比起将军大人的坐骑都要神俊，于是起了贪念，蛮横道：“我怀疑你的马是偷来的，下马，搜身！”

借仗圣人之势，禁军在皇城中那是横冲直撞的存在，寻常五六品官员，见了他们都不敢轻易招惹，前些天崔九和禁军起了冲突，杀了一名校尉和几名士卒，现在还在大牢里关着，李桃歌琢磨多一事不如少一事，飞身下马，等待禁军搜查。

才摸向腰间，搜出一把短刀。

禁军都统倒退半步，大喝道：“凶器，给我拿了！”

李桃歌皱眉道：“大人，这是防身兵刃，怎么会是凶器？”

禁军都统冷哼一声，拔出宁刀，瞪眼道：“昨日西城出了命案，凶手杀了一家四口，你纵马急于出城，腰间藏有短刀，刀锋凝有血迹，还说不是你干的？！拿下，先扭送到禁军大营再说！”

血迹？

李桃歌辩解道：“大人，我的刀从未杀过生，哪里来的血迹？”

禁军都统冷笑道：“你将血迹擦拭干净，却不知留下了蛛丝马迹，想要自证清白，去和将军争辩！”

李桃歌与人为善，又不是傻子，对方要把自己送入禁军大营，而非永宁府，不知存了啥龌龊心思，于是和蔼一笑，说道：“大人，我身上不止有凶器，还有赃物呢，足足十万两银票，你不再搜搜？”

阳刻中书二字。

禁军都统倒吸一口凉气，捧着腰牌的手都在抖。

阅人无数的他，当然清楚中书省意味着什么，这少年越看越像李相，腰牌阴面刻有主事李桃歌，有姓有名有官职，还有出自一个模子的相貌气度，答案昭然若揭。

李桃歌微笑道：“走吧，带我去禁军大营，正巧上将军要找我喝酒，聊聊李府和刘府结亲事宜，只是不知刘爷爷在不在大营，这碗酒能不能讨的到。”

禁军都统慌了神，匆忙抱拳道：“恕在下眼拙，不知是相府公子驾到。”

啪！

李桃歌手掌重重搭在甲胄，皮笑肉不笑道：“什么公子不公子的，咱俩又不熟悉，值守的时候，称官职即可。”

禁军都统顿时觉得一股大力来袭，单膝跪倒在地。

李桃歌笑道：“这位大人，我只是八品主事，你一个禁军七品都统对我行礼，岂不是乱了纲纪，按照大宁律，目无纲纪者，要去挨板子的，你不会不清楚吧？”

禁军都统有苦说不出，只好一个劲赔笑。

李桃歌挺起胸膛说道：“走吧，不是要将我带到禁军大营吗？口正渴呢，快快带路！”

抓错别的官员少爷，护犊子的刘罄或许能从中斡旋，可这是李府公子，禁军上将军见了都要笑脸相迎，真要是以胡乱编排出的罪名，把李桃歌押入禁军牢房，不止他一人倒霉，刘罄都难辞其咎，没准儿一生气，活活把自己打死。

禁军都统越想越害怕，颤声道：“公子，小人是瞎子，是聋子，有眼不识金镶玉，还望公子不记小人过，抬手放小人一马。”

李桃歌催促道：“那不行，万一放走了凶手，你如何对上将军交代，快走吧，又饿又困，还能在禁军大营睡一觉。”

禁军都统求饶道：“小人该死，请公子恕罪！”

李桃歌桃花眸子变的清冷，伸出手，眼力不俗的士卒赶忙将短刀和玉佩双手归还，李桃歌潇洒上马，问道：“二皇子和萝芽郡主几时出的城？”

有人答道：“不久，大概半个时辰。”

“谢了。”

李桃歌斜了眼想要挣扎起身的都统，从容笑道：“前几日才看过医书，患有腿疾，大半是气血淤堵，得多接地气，在地上跪跪，对你身体大有裨益。”

“多……多谢公子。”

有苦说不出的禁军都统大汗淋漓，又重新跪倒在地。

“跟你说过了，值守之时，要称呼官职。你这人记性差，又患有腿疾，得告诉上将军一声，需要多体恤下属。守城风吹日晒，不利于休养，干脆调去当槽头，军伍里有句俗语，喂驴喂马，长命百岁，苦口良药利于病，都是为了你好。”

李桃歌撂下一堆意味深长的话，甩了记轻脆马鞭，扬长而去。

几十名禁军夹道相送。

所谓言语压君子，衣冠镇小人。

这些兵油子，仗着禁军势大，作威作福惯了，欺压百姓是把好手，见了朱紫贵人，恨不得把靴子舔干净，李桃歌作为燕云十八骑一员，屡次受到禁军挑衅，心里早已埋下一股邪火，今日索性发泄出去。

出气之后，果然通体舒坦。

牡丹山下有片湖，是挖凿运河用来引水蓄水的大水池，如今闲置不用，精明的商人将画舫搬了过去，又在旁边支起炉灶，挂起一串花灯，专供客人游玩。

刘獞坐在画舫中，对面是萝芽和李若卿，初夏不冷不热，正是出游好季节。随着水面摇晃，嗅着清新山水气息，喝着宫廷御酒，吃着山珍湖鲜，熏陶出谈情说爱的暧昧氛围。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）刘獞将一盘蒸好的白鱼推到二女面前，得体笑道：“这是两江都护府送来的贡品，下午才由内侍省送来，郡主久在草原，不常吃到河鲜，快尝尝，一旦凉了，鱼肉生腥，味道大打折扣，莫辜负天地之间灵物。”

萝芽郡主举起筷子，朝鱼腩挖下嫩肉，放入口中，赞叹道：“肉质细腻，回口甘甜，确实是不可多得的美味，可鱼肉实在太少了，又有细刺，吃不习惯，不如羊腿和牛头解馋。”

“岸上正烤着全羊，一会就好。”刘獞微微一笑，转而冲对着湖面发呆的李若卿说道：“若卿妹妹不尝尝白鱼吗？”

李若卿杏眸闪过些许不满，稍显冷漠道：“白鱼冲了家父名讳，从来不吃。”

刘獞一拍额头，惶恐道：“忘了忘了，李相名讳中有白字，是我疏忽大意，当罚酒一杯。”

李若卿对他爱搭不理，将绝美脸庞扭到一旁。

若不是怕刘獞占了萝芽便宜，她才不来充当护花使者，山顶凉意袭人，枯坐一晚，谁知明天会不会生病，索性将貂裘都带来了，既受罪又受气，还不是为了这个家。

她不知道的是，自己为了回避父亲名讳不吃白鱼，李桃歌才在赵国公府干了三条，鱼头都没放过。

游至湖心，刘獞摇着折扇缓缓说道：“早在宣正十五年，李相便上奏开凿运河，说运河是造福千秋后代的大事，一来开辟水路大兴商贸，二来便于掌控两江和安南都护府，三来排涝分洪灌溉给水，当时有人说李相年轻狂悖，也有人说他盲目自大，这运河挖起来，可不是一朝一夕之事，劳民伤财，会把国库抽干。大臣们嘲笑，内官们不屑，唯独圣人看透了运河带来的好处，于是准了李相所奏，于宣正十六年开挖运河，细细一算，已经十二年了，再有一到两年，运河即将完工。古诗有云：青山横北郭，白水绕东城，这水，是李白垚李相引来的，当敬满杯。”

听到刘獞夸赞父亲，李若卿不得不举起酒杯，“多谢二皇子殿下。”

一阵咕噜声打破寂静。

萝芽捂着肚子说道：“我饿了。”

草原儿女，直来直去惯了，即便贵为郡主，也还是对礼法规矩不怎么看重，高门大户里的女子，讲究笑不露齿，坐不露膝，站不倚门，对于萝芽而言，统统是繁文缛节，滚一边去。

刘獞招呼船家往回走，来到岸边，篝火旁围了二十多人，有李府的下人，有草原护卫，更多的是刘獞带来的扈从。

一名白袍少年正啃着肥腻羊腿，对着三人傻笑。

“哥，你怎么来了。”

李若卿快步走过去，眉眼含笑。

李白垚政务繁忙，天天见不到人影，十几年来，李若卿没怎么体会过父亲关爱，这些天有了李桃歌陪伴，自然将哥哥视为值得依赖的靠山。

“你们吃烤全羊都不喊我，真是不仗义，幸亏我嗅觉灵敏，在城里都闻到了香气。”

插科打诨是张燕云的绝活，作为高徒的李桃歌学起来很快。

“是你自己不来，如今又嫌我们不喊你，阴阳怪气，颠倒是非，放在草原会被六马分尸。”

萝芽冷哼一声，坐在李桃歌旁边，撕掉另一只羊腿，完全不顾及形象，一大口下去，至少啃掉三两肉。

“只听过五马分尸，咋还有六马分尸？”李桃歌疑惑问道。

“女子五马分尸，像你这种臭男人，必须六马分尸。”萝芽郡主本来绷着脸，联想到大快人心的场面，噗嗤一笑，羊肉都喷到篝火里。

李桃歌猛然一惊，顿时觉得裤裆凉飕飕。

有杀气！

“喝点？”

李桃歌晃着酒坛，干笑着问道。

哪怕见过对方豪饮过一大坛酒，酒量深不可测，萝芽依旧不惧，拎起一坛，拍掉泥封，举起后狂饮几口，用袖口擦掉酒渍，“姓李的，说句实话，你为何要来牡丹山。”

“送礼。”李桃歌挤眼笑道。

“送礼？给谁送礼？”萝芽狐疑问道。

李桃歌掏出那枚平安玉牌，挂在羊腿骨一头，慢慢递了过去，“刚才去求了一枚平安符，于是来的晚了，这平安符乃是经过神力加持，佩戴后无病无灾，可挡劫难，喜欢吗？”

论及扯谎编故事，少年已经是青出于蓝而胜于蓝，完全不虚赵国公。

谁不喜欢礼物？尤其是心仪少年所赠。

这玉牌值多少银子，暂且放到一旁，用心求来的平安符，怎能不让萝芽心生欢喜，快速一把抓住，摸着晶莹剔透的玉牌，按捺不住窃喜，捂在饱满胸口，“在哪里求的？改日我也赠你一枚。”

“玉牌来自高人相赠，至于是谁，说出去法力会大打折扣，万一玉牌不灵了，可别怪我没提醒过。”李桃歌神秘兮兮说道。

“是否具有法力，无所谓，只是觉得这牌子挺好看，比起父王赏赐的任何玉饰都要漂亮，你求来时，一定花了很多钱吧？”萝芽问道。

“有缘者分文不取，无缘者万金难求。”李桃歌卖了个关子。

“既然如此，我就不强求了，本想买来赠你，可又买符无门，直接送你银票，似乎太俗气，等以后找到适当的礼物，我再回赠。”萝芽郡主捧着平安符，一个劲傻笑。

李桃歌想到妹妹说起过，萝芽郡主带了几箱子银票，不由得猛吞口水。

做人么，有时候俗气点挺好。

刘獞素来以儒雅沉稳示人，山崩于前而面不改色。

这对男女，喝他的酒，吃他的肉，还当着他的面眉来眼去，没多久，二皇子气的脸色暗沉，生出一泡尿浇灭篝火的心思。

二人一边说笑一边喝酒吃肉，完全不去理会刘獞和李若卿，酒足饭饱之后，一行人上山赏花。

劲风抚野草，花香尽扑面，夜间爬山，别有一番风情。

酒喝的多，难免要去方便方便，李桃歌一头扎进树林，刘獞随后跟了过来，二人迎着悬崖峭壁，倾泻而下。

“李桃歌，不与我为伍也就算了，为何反过来与我作对？”刘獞沉声说道。

“作对？没有哇，殿下是我敬重之人，怎敢与您作对，想必是有什么误会，要不您提醒一下？”李桃歌装傻充愣说道，姿态恭敬，二弟可不马虎，顶着风激出数丈。

“按照你平时对待郡主的态度，我早已看透，其实你根本不喜欢她，故意跑来搅局，赠送郡主礼物，是有人在背后指使吗？”

没有人在旁边，刘獞收敛起温润如玉的君子模样，脸黑的要命。

“殿下，我与郡主，早在草原便已相识，之前互相不理睬，只不过是在怄气，气消了，隔阂也就随之不见，并无搅局的意思，是殿下多虑了。”李桃歌笑吟吟说道。

“大家都是聪明人，不必拐弯抹角。萝芽背后是草原雄兵，我若和她结为夫妻，太子党和瑞王不足为虑。可你呢？世家党是辅国良臣，八大世家权势滔天，娶了郡主，加起来的势力无人可比，会引来各方面猜忌。你爹不会同意，萝鹫王爷也不会同意，不如早早了结，省的入局太深走不出来。”刘獞低声说道。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“殿下，我才十七岁，萝芽郡主二十岁，俗话说女大三抱金砖，我是奔着金砖去的，不懂殿下说的那些。”李桃歌系好腰带，好奇问道：“若是记得不错，我记得殿下今年三十有余了吧？”

“三十一，问这个干嘛？”刘獞闷声道。

“难怪……尿的没我远呢。”李桃歌灿然一笑，扭头走出树林。

刘獞气的牙根痒痒。

这小子从今夜出现，始终在败坏心境，和萝芽眉来眼去不说，还变着法嘲笑自己老，若不是在宫里学会忍气吞声的法门，能被他活活气死。

见到李桃歌回来，披了貂裘的萝芽问道：“怎么这么久？”

李桃歌一阵挤眉弄眼，悄声道：“殿下年纪大了，所以……嗯，大家要体谅。”

萝芽才不管啥是禁忌，单刀直入问道：“年纪大了，会尿的慢？”

李若卿捂嘴偷笑。

李桃歌做了一个噤声动作。

直至刘獞走来，三人将视线投向他，很默契笑出声。

萝芽喜欢与人比试，看腻了山中景色，便要和李桃歌比试脚力，二人以十坛美酒为赌注，看谁先登到山巅。别看萝芽一介女流之辈，似乎有使不完的力气，在石梯蹦蹦跳跳，居然一马当先。

刘獞和李若卿并肩而行，望着柔美侧颜，刘獞低声道：“一个庶子行事肆无忌惮，这才回来没多久，揍了刘贤，将邹明旭赶出皇城，李相不管管吗？”

李若卿宠辱不惊说道：“我们李家没有嫡庶之别，他是李家这一代唯一男丁，是我的哥哥，替父亲流放三千里，无论闯出何等的弥天大祸，李家都不会将他视为弃子。”

听完李若卿斩钉截铁的言辞，刘獞皱眉道：“嫡就是嫡，庶就是庶，圣人遵循先贤礼法，怎能混为一谈。”

李若卿笑道：“我是小女子，听不懂大道理，只晓得我出嫁之后，会变成外人，死了都不会入李家宗祠，再是嫡女又何用。李府上上下下，包括整个琅琊李氏，以后都会听从我哥一人号令，无论他是纨绔还是败家子，李家都要承受，也不得不承受。”

刘獞凛声道：“那许夫人呢？允许李桃歌胡作非为？”

李若卿停住步伐，捋了捋被山风吹乱的发丝，娇媚一笑，“我娘是有名的贤内助，未嫁从父，出嫁从夫，紧遵三从四德，她只在乎我爹是否睡得好，吃得香，至于其它的琐事，对我爹唯命是从。”

刘獞还想发问，李若卿轻声道：“殿下，咱们得快点赶路了，太慢的话，他们又会嘲笑老人腿脚不便。”

刘獞再度拧紧眉头。

山顶有处花圃，栽种着许多不知名的花草，在皎洁月光下迎风轻舞，摇曳生姿。

萝芽以半步险胜，弯着腰，气喘吁吁说道：“我赢了，别忘了十坛酒。”

以李桃歌如今的修为体魄，跑到山巅小菜一碟，之所以故意放水，还不是为了讨郡主欢心，张燕云曾经教导过，与女人相处，比起战场厮杀更要小心，时进时退，攻守有度，攻心为上，钱银开道，方能百战不殆。

李桃歌装成劳累模样，歪着脑袋笑道：“好，十坛就十坛，不过你必须请我喝。”

“我留下来自己喝，谁都不请。”

萝芽郡主调皮一笑，没走几步，发现了藏在夜色中的花圃，见到有道身影在花丛中忙碌，惊讶道：“噫，这里好像有人居住。”

“正好渴了，走，去讨碗水喝。”李桃歌率先走进栏栅。

一名六七十岁的老头，正在修剪枝叶，头发已然花白，背很驼，手中握有一把超乎寻常的大剪刀，艰难挪动步伐，颤颤巍巍剪掉槐树枯枝，然后又低头寻找剪掉的树枝。

老头充耳不闻，低着头左看右看。

“老先生？”李桃歌提高了嗓门。

老头依旧是没听到的模样，捡起剪掉的枯枝，随手扔进栏栅外面的柴火堆中。

难道耳背了？或者是聋子？

李桃歌看到旁边有水缸，自作主张走过去，捧起水喝了几口，消除燥气之后，摘了朵杜鹃花，笑盈盈举到萝芽面前，“人比花娇，花比人丑。”

“你比花更丑！”

萝芽调侃一句，将花插到耳边，“好看吗？”

“绝代有佳人，幽居在空谷。”李桃歌厚着脸皮夸赞道。

萝芽姿色属于上乘，而非上上乘，当不起绝世赞誉，不过这女子么，谁会排斥甜言蜜语呢？

有少年郎刻意奉承，萝芽笑的比花都娇艳。

“要不然咱们今夜就在这里吧，有鸟语花香为伴，有日出东方可期，并没有那么无聊。”萝芽转了一个圈，大方展示着自己姿色。

“是啊，这里比相府景色都好，等二皇子和若卿上来，咱们煮茶品酒。”李桃歌笑道。

听到相府二字，低头修剪花枝的老头突然一顿，耳朵竖起，缓缓转头，有长发遮盖，瞧不清相貌，在夜色中显得阴森可怖。

“你是李氏相府的人？”

老人似乎许久未说过话，声音粗砺干哑，堪比鬼怪，似乎来自九幽。

不止萝芽，李桃歌都吓了一跳，疑惑道：“你是谁？”

“我是谁？我早忘了我是谁，不过老夫还记得李氏相府。”

老人声音依旧形同厉鬼，踉跄走出半步，双臂抖动，大剪刀一分为二，剪刃脱落后，左右各变成半截剑。

左手金光熠熠，长约三尺，剑身厚重古朴。

右手银光璀璨，长约二尺半，剑身轻薄小巧。

手柄处各有篆书刻有的小字。

金盏。

银台。

李桃歌这几日正巧学会了上古篆书，认清字体后，瞳孔突然急剧收缩。

金盏剑，银台剑。

它们的主人，是多年前被称为大宁剑神后继有人的绝世高手。

剑仙，吴悠。

百余年前，骠月铁骑踏入大宁境内，兵犯西疆，杀穿漠西走廊。来至白河，有一武夫借天地两剑，将骠月皇帝斩落，这才使得山河无恙。

那两剑不仅借助天威，还抽干了武道气数，此后两甲子之久，大宁从未诞生过一名谪仙人。

最有希望问鼎天柱的，就是墨谷那名锄头战神，以伪仙境追杀大周仙人万里之遥，到了英雄山便了无音信，有人说他中了埋伏不幸陨落，也有人说他强行提升境界没几日活头，伪仙境毕竟是伪仙境，以性命作为代价到天柱一游，终究只是昙花一现。

锄头战神之后，武道更为没落，别说谪仙人，伪仙境都无人问津，否则也不会任由三大王朝欺凌，以至于还手的勇气都没有。

二十多年前，终于有一位剑客横空出世，凭借逆天资质，三十多岁逍遥境大成，到处挑战强敌，一剑削平太平宫金顶，十招降服雀羚山刀皇谭六郎，单枪匹马闯入紫禁山庄，破去著名的万剑伏魔大阵后翩然离去。

大宁剑神之后，武道终于迎来曙光。

有人盛赞他是剑仙，日后必当问鼎谪仙人。

可惜就在吴悠春风得意时，被一名矮胖并生有雀斑的无名女子，徒手掰断了赖以成名的金盏银台。

多年未逢敌手，本是仙人之姿，竟然让其貌不扬的农女破去金身，吴悠心境禁受不住，剑道瞬间崩塌，隐入江湖不知所踪。

吃过苦头得李桃歌小心谨慎，对于鼎鼎有名的高手，向来记忆深刻，虽然张燕云只提过一次金盏银台，始终在脑海挥之不去。

见到李桃歌面色苍白，不住后退，不明所以的萝芽好奇问道：“怎么了？莫非是爬山吹了风？这老人家好生奇怪，怎么变出两把断剑，一把金灿灿，一把银灿灿，难道是金银铸造？”

李桃歌可没心情介绍剑仙来历，抓住萝芽手腕，扭头就跑。

如今的他，服用过斗天造化丹，差半步进入灵枢境，早已今非昔比，拼命逃跑的架势，不亚于一只鹰隼俯冲速度，转瞬间来到栅栏处。

正要跨出花圃，突然一道金芒以雷电威势降临，顿时遍体生寒，汗毛炸立。

李桃歌拼命朝旁边躺倒。

金芒闪过，一缕长发飘浮在半空，然后晃晃悠悠落下。

老人用银台剑挑开白发，露出饱含沧桑的双眸，声音透着一股凄凉说道：“既来之，则安之，别那么急着走，老夫许久没和人聊天了，来，陪我坐会儿。”

萝芽栽入施肥不久后的花丛，弄的满身泥泞，爬起来想要抹去下巴泥土，谁知越抹越脏，她当然清楚李桃歌不可能无缘无故栽倒，一定是老人在搞鬼，于是气冲冲说道：“你是谁啊，敢用剑气劈本郡主！”

“郡主？似乎来头不小，老夫年轻时，劈过不少世子郡主，有些日子没开杀戒了，依稀记得，你们这些天潢贵胄的骨头，劈砍起来，比黎民百姓要硬些。”老人冲李桃歌轻飘飘说道：“还没给小丫头答疑解惑呢，小子，见了我就跑，认出来了吧？告诉她，老夫是谁。”

李桃歌咬着牙，满脸忌惮说道：“半甲子之前的剑道第一人，剑仙，吴悠。”

老人满意点头，波澜不惊说道：“老夫纵横江湖时，你小子还没出生呢，竟然能认出金盏银台，一定是心思细腻之辈，自报家门，看看是否该手下留情。”

少年想要扯谎，又想到之前提到过相府，想要瞒天过海可能死的更快，只好实话实说，“我是李家庶子，李桃歌。”

“相府庶子？若是记得不错，许妖妖是相府主母，对吧？”吴悠询问道。

李桃歌不知剑仙心里在琢磨啥，乖巧答了声是。

“主母和庶子之间，历来不睦，你呢？和许妖妖关系是否融洽？”吴悠再次问道。

李桃歌斟酌片刻，一本正经说道：“我入相府九年来，月例只有一两，住的是马厩旁边的破屋，衣食住行不如下人，您觉得呢？”

“好好好。”

吴悠满意道：“许妖妖那女人天性凉薄，自然不会对一个庶子有好脸色，你我同仇敌忾，都对她恨之入骨。既然如此，不妨赐你一场机缘，拜老夫为师，如何？”

李桃歌心中一惊。

吴悠共有三名徒弟，皆是如雷贯耳的剑术名家，其中最引人注目者，是秉承了剑之仙客美名的庞笑，以瑰丽绝伦的剑术著称于世，盛赞其剑术造诣不可无一，不可有二，乃是天下绝色。

倘若拜吴悠为师，且不说能不能学到踏足仙人境的剑术，仅仅是三名师兄，就够李桃歌受益无穷。

少年纠结一番，谨慎问道：“您为何要收我为徒？”

吴悠笑了笑，说道：“老夫瞧你天资不错，十六七岁的年纪，即将突破至灵枢境，虽然不如我那三个徒弟，倒也能马马虎虎称得上才俊。最主要的，授予你上乘剑法，相当于在许妖妖床榻旁埋了枚暗器，随时能索她性命。自从那一仗之后，老夫境界一跌再跌，甚至跌落至无极境，这辈子报仇无望，只能寄希望几名徒弟来为我报仇雪恨，他们是明枪，你是暗箭，里应外合，总有得手的机会。”

李桃歌眼眸一亮。

若是吴悠保持逍遥境大成，整座永宁城都没几个对手，若是无极境……至少有九死一生的机会。

“小子，考虑好了吗？”吴悠颤颤巍巍朝前迈出几步，催促道。

李桃歌有心拖延，装作激动说道：“好啊，那我拜您为师，共同对付许妖妖。”

萝芽蹙起柳眉，呵斥道：“李桃歌！没想到你是这样的卑鄙小人！竟然伙同仇家来暗害许夫人，真是看错你了！”

李桃歌心急如焚，光想用泥巴把她嘴给糊住。

成事不足败事有余。

吴悠嗯了一声，视线望向萝芽，慢条斯理说道：“咱们师徒二人的秘密，不能透露出去，你亲手把她宰了吧。”

从吴悠的口吻中，李桃歌听出了戏谑意味，可萝芽哪懂腹黑权谋，见到李桃歌沉默不语，还以为他真起了杀心，当下又惊又怒，“你该不会真想杀了我吧？”

李桃歌从腰后拔出了短刀。

右手紧握刀柄，将雪亮刀身缓缓从漆黑如墨的蛟皮中抽出。

刀刃架在白皙脖颈。

萝芽眼眶一红，泪水打转后流向脸颊，“你，你好狠的心！”

李桃歌凑到她的面前，闻着幽兰香气，低声道：“跑得越快越好，我死了都不许回头！”

充满雄性张力的霸道语气，令萝芽短暂失神，下一刻，少年眼眸浮现狠辣神色，如猎豹般蹿出，奔着吴悠而去。

十万大军冲阵，都未曾让少年胆寒，被许夫人撵出永宁城的跌境剑仙而已，有何惧哉？！

“呵呵。”

吴悠冷笑一声，慢悠悠说道：“倘若你杀了这女孩，证明心黑手辣能共谋大业，老夫真准备收你为徒，可惜呀可惜，你胆敢与我亮刀，既然如此，那便送你们这对鸳鸯共渡鬼门关吧。”

吴悠抬起银台剑，这才察觉到剑柄传来火一般的炙热，而左手的金台剑挂满冰霜，冰火两重天。

“哦？你小子竟然是法武双修？”

吴悠举起双剑，惊讶道：“能同时操控两种五行之术，术法造诣并不在武道修为之下，该夸奖你为天才，还是半途陨落的倒霉蛋？”

离对方仅有八步，李桃歌右手持刀，左手五指掐出残影，咧嘴笑道：“你确定是两种？”

吴悠低下头，只见双腿被黄土束缚，两坨泥土不停扭动盘旋，快要抵达腰部。

吴悠眼眸带有笑意说道：“不错不错，长江后浪推前浪，稍有第五楼那老匹夫的风采，假以时日，天下武道必有你一席之地，毙命之前，老夫给你施展的机会，有何绝学一并使出来吧，”

话音未落，吴悠只觉得背后推来一股劲风，将他汹涌前推。

吴悠踉跄朝前跌去，不忘赞叹道：“水火土木，驾轻就熟，虽是蝇虫伎俩，但配合的天衣无缝，第五楼在你这年纪，远不如你。”

李桃歌已经狂奔至对方面前，刀锋已然触及到飘逸白发。

离近之后，狂风吹起，白发变得张牙舞爪，依稀可见吴悠嘴角笑容。

李桃歌咬紧牙关，刀尖奋力一捅。

短刀接触到遍布污垢的长袍，如同插入棉絮，再也无法前进半寸。

吴悠打了一个饱嗝，缓慢说道：“难道你的师父没教过你，术士不可与武夫肉搏？”

李桃歌这才明白，半甲子之前誉满江湖的剑仙有多么恐怖，用尽吃奶力气捅出的一刀，竟然破不了对方麻袍。

既然不能力敌，李桃歌仓促暴退。

眼前突然绽放出银色巨大牡丹，与真花同样灿烂高贵。

接下来，四周的气似乎被抽空，呼吸都变得难以为继。

银色牡丹再度爆闪。

胸前传来剧痛。

白袍碎裂成末，露出十几道浅淡剑痕。

李桃歌跌落在地，大口喘着粗气。

这……就是剑仙之威？！

太匪夷所思了。

无论是在白河遇到的第五楼，还是在镇魂关遇到的大将鬼狨，以及安西都护府关押的拓跋牧为，论及压迫感，这三人都无法和剑仙相提并论。

杀人于谈笑之间。

李桃歌忽然觉得脑袋被扶起，落进柔软娇躯，抬起眼皮，见到萝芽焦急道：“你没死吧？！”

李桃歌皱眉道：“不是和你说了吗？头也不回的离开，怎么没跑！”

萝芽倔强道：“不想跑！草原没有丢弃同伴的懦夫！如果变成逃兵，会遭到整个草原的人耻笑！”

李桃歌气极反笑道：“这是永宁城，不是你只手遮天的草原，那老头是逍遥境大成的剑仙吴悠，萝鹫王爷来了都没用！你不跑，老子岂不是白死了！”

萝芽扯烂裙摆，缠住少年鲜血淋漓的胸口，闷声道：“不就是死么，无所谓，大不了一起死，反正没死过，我不怕！”

李桃歌长叹一口气，可怜兮兮说道：“本来能逃出生天，又被你害死了。”

李桃歌没想着一刀能够捅死强敌，只是想凭借不俗的挨揍能力和变态的逃跑功夫，能找到空隙逃出花圃，可萝芽不跑，他也没办法丢弃郡主独自逃命，倒是印证了吴悠那句话，变成一对亡命鸳鸯。

吴悠身躯一震，泥土和冰霜纷纷掉落，火焰也随着消失不见，他充满惊异说道：“那一剑牡丹开，灵枢境的护体罡气都会被绞成齑粉，你一个璇丹境，为何只是受了皮外伤？难道天赋异禀，或者练过金刚不坏神功？”

李桃歌吐出一缕淤血，无奈笑道：“剑仙老爷爷，您哪看出来我只是受了皮外伤？剑气冲入体内横冲直撞，只剩下半条命。”

吴悠笑道：“一个宰相儿子，一个王爷女儿，皇城里的大床不够折腾吗？偏偏跑到牡丹山来寻快活，好，老夫成全你们，牡丹花下死，做鬼也风流，多年后又是一则佳话。”

银台剑平举。

无数银芒丝丝缕缕，组成硕大花朵图案。

又见牡丹开。

李桃歌性子里有股狠劲，见了谁都敢掰命，但与这传说中的剑仙交手，根本瞧不出对方剑道轨迹，似乎铺天盖地，又似乎在欣赏绘有花朵的名画，躲都没办法躲，不由得生出无力感。

当银色牡丹来至面前，李桃歌只能抱住脑袋护住萝芽，祈求能捱过这一剑。

耳边传来剧烈摩擦声。

像是无数剑尖拖拽在青石板。

李桃歌回过头，两道身影出现在左右，一位是体魄雄壮的男子，三十多岁，长得像是教书先生，刻板中带有正义感，黝黑十指撑起罡气盾牌，将牡丹开悉数挡下。

另一位是身型高大的女子，眼窄额宽，双臂奇长，握有四尺长剑，剑尖直指吴悠咽喉，应该是在寻觅良机，试图一剑封喉。

草原带来的贴身侍卫，太阳花和乞雨草。

有人撑腰之后，萝芽气势转盛，望着伤势不轻的少年郎，恶狠狠说道：“乞雨草，把这剑仙给本郡主杀了！”

对于这两名草原勇士的修为，李桃歌大概能猜的八九不离十，再强强不过无极境巅峰，到不了逍遥境。

吴悠成名数十年，早已是逍遥境大成的绝世高手，即便境界随着心境一跌再跌，也不至于打不过无极境后辈。

这相当于让一名四品官员，去把老爹的官帽给摘了。

“谨遵郡主之命。”

身型高大的女子踏出一大步，做出一个古怪起手剑势，食指中指抠住剑柄，剑尖搂入肋下。

她是乞雨草？

李桃歌有些发愣，转身朝魁梧男子问道：“那你是太阳花？”

始终双臂横举，保持防御姿态的中年男人点了点头，很是慎重。

额……

李桃歌还以为男的叫草，女的叫花，没想到弄反了，于是僵硬笑道：“你们草原起名字，还真挺随性。”

名叫太阳花的男人用蹩脚的官话说道：“郡主，李公子，你们先走，我和乞雨草来断后。”

草原王派来保护爱女的护卫，既是勇士，同样也是死士，为了郡主甘于粉身碎骨。

萝芽还未出声，一朵金莲骤然绽放，在漆黑的夜里格外刺眼。

吴悠又出手了。

乞雨草四尺剑爆发出蓬勃剑气，以自身为轴，一剑生两剑，两剑生四剑，直至生出上百道剑气，朝金莲中心劈去。

金芒又耀目几分。

百道剑气瞬间被吞没，金莲一开一放，已然来到面前，乞雨草大惊失色，举剑再刺。

可金莲将她的攻击视若无睹，连人带剑吞入花蕊。

危机时刻，太阳花将她拽走，顺带布起一道黑墙，这才阻挡住金莲侵近。

太阳花低头看去，十指鲜血淋漓，已经露出森森白骨，不免心中大骇。

他的功法来自于上古传承，专门用于天潢贵胄培养贴身近卫，讲究不求无攻但求无过，专门为主人抵挡刺杀，逍遥境以下根本无法破开防御。多年以来，皮都没擦破过，更别提受伤，这一朵金莲看似人畜无害，实则暗藏杀机，竟然不亚于逍遥境初期全力一剑。

“你们几个，很不错。”

吴悠轻声说道：“老夫是花匠世家，幼年喜爱观花，以花枝脉络入剑道，纵横多年只有一败。年轻小子以肉身扛下牡丹开，你这黑皮武夫又以十指扛下步步生莲，虽然这两式不如老夫鼎盛时期，但也没那么好挡，大宁的后起之秀，真是令人欣慰。”

萝芽怒目道：“老先生，杀了我们，对你有何好处？我爹定会将你碎尸万段！挡得住数十名江湖高手，能挡得住草原百万铁骑吗？！”

“吓我？”

吴悠无所谓笑道：“这种话，老夫听的耳朵里长茧子了，我孤身一人，无门无派，那三个不成器的徒儿，早就形同陌路，何惧你百万铁骑？杀累了就跑，跑累了找个地方躲起来，到了那时，恐怕不是我怕你父王，而是你父王梦里都有金盏银台悬于咽喉。”

萝芽恨声道：“我就不信，你能无敌于天下，总能找到能杀掉你的高手！”

吴悠会心一笑，“能杀掉我的高手，相府里就有，可你问问这小子，许夫人会出手救他吗？按照许妖妖的性子，自己夫婿和别的女子生出的儿子，不亲手斩掉已经是宽宏大量，相救？呵呵呵呵呵呵。”

一连串高深莫测的笑声，把萝芽弄的一头雾水。

涉及到家丑，李桃歌干咳两声，“杀人不过头点地，别到处乱揭伤疤，你还杀不杀，不杀我可就走了。”

李若卿和刘獞以及扈从爬到山巅，见到手持两把断剑的老人，觉得莫名其妙，可见到一身血迹的李桃歌，作为妹妹的李若卿匆忙小跑过去，担忧问道：“哥，你怎么了？！”

李桃歌担心凌乱剑气伤到妹妹，赶忙使眼色。

吴悠兴致勃勃问道：“哥？难道她是许妖妖生的女儿？皇天不负苦心人，看来今日老夫要撞大运，居然能亲手杀掉仇家子女，当浮一大白。”

金盏银台断剑处暴涨三尺，衍生出锋锐剑芒。

吴悠神清气爽说道：“今日难得有雅兴，赏你们大开眼界，杜鹃花开的正盛，那就以杜鹃啼血送你们上路。”

杜鹃啼血猿哀鸣。

世间大悲。

金盏银台剑芒插入泥土，金银二色大盛，照耀出旁边花朵根茎近乎透明状。

吴悠扇动长袖，金盏银台凭空漂浮，双手合十，正准备祭出成名一剑。

突然。

后背传来入骨凉意。

嗯？

吴悠惊讶回头。

见到一张男人脸庞，即便近在咫尺，也很难瞧出他的五官长相。

黑袍，黑剑，黑靴，整个人像是和黑暗融为一体。

珠玑阁副统领，南宫献。

相比于迟钝木讷的太阳花，南宫献类似于一根不易察觉的针，在珠玑阁专门负责暗杀，死在他手中的江湖人士不计其数，他却名声不显籍籍无名，只因死人不会开口说话。

南宫献随同太阳花和乞雨草一同来到花圃，但他始终在暗处躲着，他在等，等对方最得意和放松警惕的时候，一击致命。

譬如现在。

吴悠目睹那柄黑剑刺入后背，忽然扬起笑容，“你像是昙花，对吗？”

南宫献只觉得剑尖刺中一堵墙，虽然戳穿皮肉，但来到筋脉后寸步难行，接近逍遥境的深厚功力，偷袭之下，竟然无法得手。

果然是盛名之下无虚士。

百年一剑神，甲子一剑仙。

远不是他这种级数的刺客能够斩杀。

一记朴实无华的腿鞭，将南宫献踹的滚落一旁，吴悠虚空抓起银台剑，想要结果了这名黑衣男子，结果剑柄忽然生出熊熊烈火，猝不及防之下烧焦了掌心肌肤。

噫？

又是术士在搞鬼？

这次火焰的浓烈程度，远不是唇红齿白的相府少年能够做到。

一定是另有其人。

术士最擅长隐蔽，仅靠双眸无法搜寻，吴悠闭目沉心，依靠神识朝四周探寻，不久后，猛然抬头，远处树枝上，立有一名身姿窈窕的紫袍女子。

墨谷出世弟子，墨川。

正值朝局动荡之际，李白垚深知其中凶险，在儿子旁边放了一个南宫献还不放心，又将安危托付给墨川姑娘，两名修为不俗的高手保驾护航，除非遇到隐世的老怪物，否则定能护卫李桃歌周全。

可惜真的遇到了老怪物，还是顶尖那一位。

四名高手齐聚，吴悠依旧风轻云淡，洒脱笑道：“一名太白士，三名无极境巅峰，仅凭你们这些乌合之众，想要从老夫手中救人？痴人说梦！来，这一式杜鹃啼血，让你们见识见识何为精妙绝学。”

双手托起金盏银台，金银缠绕，遁入泥土，气势如花朵盛放蔓延开来。

剑气入土，似是金银织成的蛛网，快速占满花圃。

吴悠观花入剑，几近问鼎谪仙人，这在史书中绝无仅有，仅凭这份悟性，就能在江湖中青史留名，剑仙美誉，当之无愧。

他引以为傲的自创剑招，绝非轻易能够抵御。

感受到从四面八方隐隐袭来的剑气，李桃歌撑地起身，郑重说道：“这一招威力惊人，跑是跑不了了，你们俩躲在我身后，或许能侥幸不死。”

这个或许，压根不存在，他若被剑气绞成烂泥，两位娇滴滴的大小姐当然也难逃厄运，只是死快死慢而已，不过李桃歌骨子里有些大男子倾向，将保护亲近女子视为一种宿命。

太阳花神色沉重，如临大敌，来到众人最前方，双脚猛踩土地，黄土没至膝盖，双臂架起一团若隐若现的雾气，厚三丈，长达五丈。

乞雨草指尖掠过重剑剑刃，留下一抹猩红，鲜血流入剑身，重剑宛若生有灵智，顿时五彩斑斓，连人带剑藏在太阳花后背，隐而不发。

二人所修行的功法，都是草原流传多年的秘术，配合的天衣无缝，以守见长，攻势稍弱，在当地是无敌的存在，只是欠缺与逍遥境对敌的机会，又没有出过草原，导致在江湖中名声不限。

这吴悠不是普通逍遥境剑客，乃是其中拔尖人物，这一式杜鹃啼血，应该是人生中面对的最凌厉一剑。

南宫献挨了一脚，肋骨生疼，与剑仙肉搏而不伤，足以吹一辈子牛，他伏在暗处，随时寻觅出手良机。

立在大树上的墨川神色凝重。

入世后，对敌仅有两次，先有第五楼，后有吴悠，皆是成名数十年的名宿，一个比一个强悍，这可不同于和师门前辈喂招，是生死之战，年纪轻轻的墨谷后起之秀不免慎重，修长十指疯狂结印，以至于幻出残影，从微微颤抖的纤薄嘴唇可以看得出来，她很紧张。

若是小师叔在，即便是全盛时期的剑仙又有何惧？！

刘獞见势不妙，带着十几名扈从想要开溜，李桃歌扯着嗓子喊道：“二皇子，这招至少会覆盖整个山顶，跑的再快，也没剑气快，挡在我们身后，没准能侥幸活命，我这屁股后面还有位置，来凑合凑合。”

毕竟是皇室血脉，悄然溜走，勉强能够承受，这么多人盯着，刘獞实在不好意思有辱皇室颜面，脸色铁青站在原地，双腿打着轻颤，儒雅气质荡然无存。

吴悠双臂擎天，白发飞舞，金盏银台没入泥土不知所踪，他轻轻吐出一句莫名其妙的诗词：百花杀尽我花开。

金银二色照耀山顶，满山杜鹃花骤然盛放。

数不尽的剑气破土而出，顿时亮如白昼，令人睁不开眼。

墨川十指凝聚不动，一道宛如山丘的土堆横在众人面前，挡的严严实实。

土堆后面，还有一面采集露水结成的冰墙。

两道屏障，是否能挡得住剑仙赖以成名的杀招？

光芒再盛。

李桃歌紧闭双眼，撑起护体气劲，用胳膊护住脑袋，只听见噼里啪啦的声响，如骤雨袭来。

确实是雨，只不过是剑雨。

巨大山丘遭遇剑雨第一波冲击，砸出密密麻麻深坑，几息之后，再也无法承受剑气威势，散成黄泥沙砾，飘到空中无影无踪。

冰墙撑的稍微久些，毕竟是墨川的本命五行，但也没有太久，十息左右，冰墙变为冰屑，被绚烂剑招绞成雪花般大小。

术法结成的屏障，对于逍遥境剑客而言脆弱不堪。

五行之后，轮到人遭受剑雨洗礼。

太阳花率先遭受猛烈攻击，几缕剑芒侵入雾气后，虽然看似弱不经风，可魁梧汉子感觉到像是遭遇数千铁骑践踏，狂喷一大口血，身型更矮，黄土没至胸口，幸亏乞雨草用重剑挡出些许剑芒，否则当场毙命。

几丝剑气钻过防守，将李桃歌脸颊划出数道血痕，耳边传来墨川传音，“剑气大盛之时，同样也是大衰之时，吴悠气息紊乱，机会难得，跑，我和南宫献能挡住他！”

刘獞只觉得眼前一花，人没了。

反过味来的二皇子，再也不顾及风度，提起长袍甩开胯骨，跑的那叫一个不雅。

瞅见这一幕，吴悠张狂笑道：“仅凭你们这些阿猫阿狗护卫，他们能跑得了吗？”

下一刻，头顶忽然生来凉意。

抬起眼皮，见到一枚三寸左右的冰剑浮于眉心。

缓缓刺下。

“这小东西，挺有趣。”吴悠乐呵笑道，伸出两根手指去夹，结果却笑不出来，看似可爱剔透的冰剑，刺透手掌，直入眉心。

吴悠大惊，骤然后撤，以白发和衣袍斩落为代价，这才没让冰剑夺去性命。

施展杜鹃啼血，旧力已去，新力未生，这一剑恰巧卡在中间，巧的不能再巧。

一滴鲜血从眉心滑落。

吴悠冲着紫袍女子面色阴沉道：“墨谷的本命剑，你是墨谷传人！”

墨川无动于衷。

吴悠冷笑道：“看似是无极境术士，其实是逍遥境剑客，小丫头，你藏得好深，法武双修，资质逆天，终有一日，超越锄头战神也极有可能。”

墨川冷漠道：“师叔若在，你敢口出狂言吗？”

吴悠轻笑道：“老夫平生憾事不多，没能与锄头战神交手，排在榜首，既然是他的后人，那便替你师叔一战！”

直至李桃歌他们全部撤出山顶，墨川才从树上飘摇落下，三寸本命剑幻化为三尺青锋，持剑凝立。

本有倾国之貌，再有出尘之姿，像极了九天仙女落入凡间。

吴悠拭去眉心血珠，含笑道：“之所以不退，是怕我半路截杀他们？”

墨川弹击剑身，传来嗡嗡低吟，安静说道：“我想试试残剑金盏银台，是否依旧锋利如初。”

触及到痛处，吴悠非但不怒，反而放肆大笑道：“女娃娃，倘若你师叔说出这句话，老夫可视作有生以来最慎重一战，换成是你，会让人贻笑大方的。才涉足逍遥境不久，就敢来和天下人争雄？要知道入了这逍遥境以后，皆是千难万险，想要破一小境，可比观台到逍遥加起来都难，别看你年纪轻轻到达世人难以企及的地步，再朝前走走试试，会知道看起来山山相连，实则山山不同，千尺为峰，万丈也为峰，你的逍遥，不是我的逍遥。”

墨川平和说道：“你的剑招，精妙有余，力道不足，显然没有恢复到巅峰，充其量是逍遥中期，我以逍遥对逍遥，谁又敢言我剑弱？”

吴悠唤回金盏银台，重新落入双手，玩味笑道：“女娃娃倒是聪慧的很，能看出老夫现在的境界，说实话，若不是看在你是墨谷弟子的份上，早已香消玉殒，老夫再不济，也容不得你来撒野，快快退下，让开道来。”

墨川左手法诀，右手持剑，轻声道：“墨谷传人，从来没有贪生怕死之辈。”

吴悠好笑道：“自己的命都不要，也要护住那小子周全，难道……你俩已结为连理？拼死保护郎君？不对呀，那小子明明左拥右抱，再来一个，胳膊都不够用，四人大被同眠，啧啧，不怕盖不住脚吗？”

“放肆！”

墨川拧起柳眉，剑气大涨，娇声喊道：“墨谷护的是李氏忠良，岂容你来污言秽语！”

吴悠哦了一声，恍然大悟道：“险些忘了，当初周国谪仙人来刺杀李白垚的老子李季同，便是你师叔出手阻拦，李家和墨谷，已经蝇营狗苟多年，你来护住那小子，倒是秉承墨谷谷训。”

吴悠品出她话中玄机，花白眉头挑起，“叶不器还在世？”

墨谷并非都姓墨，只有谷主一脉秉承墨姓，叶不器是一甲子前墨谷出世弟子，当时籍籍无名，直至在永宁城和周国谪仙人相遇后，才崭露头角。那一战，打得天昏地暗日月无光，从皇城打到草原，再从草原打到北庭，兵刃都打坏了数把，最后实在找不到趁手家伙，叶不器干脆抢了农夫一把锄头，撵着周国谪仙人赶至英雄山，成就锄头战神威名，从此以后销声匿迹。

都以为叶不器强行提升境界，必然会遭到反噬，即便不死，也没几年可活，但听这小姑娘的弦外之音，叶不器似乎并未陨落，还能与人交锋？

正如吴悠所说，入了逍遥境，如同百尺竿头更进一步，非一个难字能够形容。吴悠来到逍遥境巅峰，并非能够直接问鼎谪仙人，前面还有一道伪仙境拦着，天下十大谪仙人，一个萝卜一个坑，除非有人登天或者陨落，才能有后继者补齐，伪仙境里蹲满了想要攀登天柱的老怪物，都在眼巴巴望着，天天扎小人烧黄纸，祈祷那十名谪仙人赶紧嗝屁着凉。

叶不器如果不死，定然是伪仙境。

远不是逍遥境巅峰能够挑战。

吴悠有自知之明，自己境界跌落，大不如前，若是和叶不器对敌，如同观台境打逍遥境，绝无胜算，没准对方放个屁都能把他崩死。

吴悠深吸一口气，凝声道：“罢了，老夫不想与墨谷为敌，但是放你走，又怕世人笑话老夫畏惧一名小丫头，这样，我出一剑，你接一剑，从此恩怨一笔勾销。”

墨川从容道：“十剑又何妨？”

吴悠不再作口舌之争，缓缓将金盏银台合为一处，本来长短薄厚都不同的两把剑，居然严丝合缝变成一把剑，似乎生来如此。

吴悠喃喃道：“连理枝头花正开，这一剑，叫做并蒂菱。”

说完后，金盏银台脱手而出。

残剑在空中旋转飞舞，带起大片花枝和黄泥，越滚越快，越滚越大，最后变成一条几十丈长龙。

劲风将墨川如瀑长发吹起，眯起杏眸，口中念念有词，“君子不镜于水，而镜于人，镜于水见面之容，镜于人则知吉凶，你如镜，我亦如镜。”

三尺青锋划出整圆，形成一面薄镜。

墨川将左手扶在镜面中，轻声道：“乾坤震巽坎离艮兑，随我迎敌！”

五行和八卦如胶似漆，这是高深道理，极少能有术士从五行中领悟八卦奥妙，强如太白御士第五楼，都未能突破桎梏，还留在五行一层，墨川也是不久之前，才将八卦融入在术法之中。

随着她念念有词，透明镜子浮现出八卦图案。

剑龙已至。

捣向八卦镜。

一个是长达几十丈的凶猛长龙，一个是不足五尺的薄镜，怎么看都不像是旗鼓相当的对手，可偏偏薄镜挡住了长龙。

带有花叶和土壤的剑龙一而再再而三吞噬，八卦图案剧烈颤抖，摇摇欲坠。

眼瞅着再也支撑不住。

轰然一声巨响。

八卦镜裂成无数碎片，长龙消失的无影无踪。

墨川倒退数步，单膝跪地，鲜血沾满紫袍。

吴悠不知去向。

黑夜中伸出不算强壮手臂，抱住了来自墨谷的丫头。

嘴角挂满血迹的墨川骤然回头，看到了一双干净的桃花眸子，喘着粗气说道：“你干嘛？！”

将萝芽和李若卿送到山腰，李桃歌不忍心让一个小女子独自对付剑仙，再度折返，见到了她倒地一幕。

墨川望着脸颊尽是血痕的少年，冷声道：“我不需要你抱，放我下来！”

李桃歌朝挺翘臀部拍了一下，笑眯眯说道：“放你下来，岂不摔成仙女吃屎？被揍晕了吧？净说胡话。”

隐私部位传来酥麻感，墨川顿时俏脸嫣红，想要反抗，可体内真气已被抽干，咬人的力气都没有，只能用新学来骂人的话，愤恨说道：“玄武卵！”

玄武卵是啥？

王八蛋呗。

当李桃歌抱着墨川来到山下，见到亲昵一幕，萝芽生出汹涌醋意，可想到不久前这姑娘不顾生死救了自己，心中又变得五味杂陈，翻腾来，翻腾去，终究是磅礴大气的草原王女儿，主动邀请道：“她受了伤，放到马车里吧。”

三女共乘马车，李桃歌骑马而行。

李若卿坐在二女中间，左看一眼，右瞅一眼，一位是背后百万铁骑的草原王，一位是姿容身手超绝的大美人，觉得谁当嫂子都不错，于是抿着嘴偷笑。

萝芽被她笑的心里发毛，给墨川递过去手绢，“你嘴角还有血，擦擦吧。”

性子冷淡的墨谷弟子紧闭双眸，摇了摇头。

李若卿见到气氛尴尬，急忙说道：“墨川姐姐，你平时肌肤胜雪，好像画里的仙女，但是给人一种疏远感，受了伤之后，倒显得气色红润许多，似乎仙女入了凡间，不如以后常涂胭脂，这样看起来更美。”

墨川终于睁开清冷眸子，迟疑道：“胭脂？”

从小到大，日日与剑和术法为伴，哪曾用过胭脂？

李若卿笑道：“永宁城里的胭脂铺子，数紫香最好用，我送你。”

墨川没说好，也没说不好，盯着铜镜怔怔出神。

女为悦己者容，再冷漠的性格，也不会与美貌作对。

萝芽不肯屈居人后，说道：“你救了我们的命，再多的礼物都表达不了谢意，这样，我送你一间脂粉铺子，想用就用，不想用了关门歇业，那多方便。”

墨川勉为其难笑了笑，如冰山消融，别有一番风情。

李若卿拍着巴掌赞叹道：“哇，墨川姐姐好美，一笑倾国，再笑倾城，整个永宁城也没人比你更漂亮，不知道谁有幸能将你娶回家里。”

萝芽较为豁达，即便有人比她貌美，也不会生出嫉妒之心，赞同道：“不止是永宁城，草原有没有这么标致的美人，你若是同意出嫁，想必天下的男人都能争得头破血流。”

面对剑仙吴悠的并蒂菱，墨川都不曾眨眼，可两位女子夸来夸去，倒让她涨红了脸。

墨谷是暮气沉沉的禁地，里面全是年过古稀的老头老太婆，墨川从小到大，只有练功消磨时光，十年如一日，没有和同龄人打过交道，也没有尝过密友之间的快乐，萝芽和李若卿的出现，使得死寂沉沉的湖面荡起涟漪。

三位女人在马车里聊得火热。

李桃歌和刘獞骑马并行，一路没给过对方好脸色。

远处火把明亮，地面颤抖不已。

马蹄声越来越近，能看出是禁军装扮，冲在最前面的是身披重甲的刘罄，别看只是其貌不扬的枯瘦老头，背后有四名魁伟大将和上万禁军压阵，气势非凡，大显上将军之威。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）来到李桃歌和刘獞面前，刘罄勒马停驻，见到二人不像是受了重伤的模样，不由得松了一口气，关切问道：“殿下，贤侄，听说那剑仙吴悠现身牡丹山，没把你们俩伤到吧？”

有扈从和珠玑阁的人报信，消息很快传进皇城，涉及到皇子和郡主，禁军上将军不惜率大军亲至。

刘獞笑道：“吴悠名头虽然响亮，可落败后销声匿迹多年，已经是没牙老虎，有护卫奋勇当先，有圣人龙威庇佑，吴悠自知不敌，跑得比兔子还快，有劳上将军挂念。”

李桃歌白了他一眼。

只有你比兔子跑得还快，若不是墨川姑娘誓死挡住吴悠，二十多人谁都别想离开牡丹山。

拒敌的是我们，出风头的是你，不愧是心系大宝的皇子，撒起谎来眼睛都不带眨的。

刘罄冷声道：“一个江湖剑客，胆敢谋害公子王孙，真是胆大包天！放心，本将这就撒开天罗地网，保证将那吴悠扒皮抽筋。”

撂下豪言壮语，刘罄一骑绝尘，上万禁军紧随其后。

刘獞和李桃歌拱手相送。

禁军才走了没多久，又有一大队人马仓促赶到，看服饰是永宁府的不良人，刘獞和不良帅简短寒暄，几百人匆匆赶往牡丹山。

不止是官家，珠玑阁也有数十名修行者来到，只不过没有露面，藏在暗处保护少主安危。

尘埃落定，寂静无声。

李桃歌轻声道：“殿下，依你来看，上将军能否将吴悠捉拿归案？”

经过几次接触，察觉到李家庶子心思缜密，年纪虽小，城府却不亚于庙堂里的权臣，刘獞不再小瞧十六七岁的少年，答道：“上将军功勋卓著，曾经缉拿过无数江湖大盗，吴悠再厉害，也不过是单枪匹马一人，敌不过上万军卒，我断言，吴悠飞不出上将军手心。”

李桃歌擦拭着凝成血痂的颧骨伤口，撇嘴笑道：“殿下要么说官话，要么说胡话，就是不肯说真话，怪不得三十多岁了，仍孑然一身。”

这段话里的孑然一身，并非是指婚配或者扈从，而是说没有势力对他押注。

戳中心窝之后，刘獞侧目，投去冷冽眼神，说道：“李家贤弟，今日为何频频与我作对？难道有什么地方得罪你了？我向来不喜欢在背后装神弄鬼，有话不妨直言。”

李桃歌惊讶道：“秃子头上明摆着的事，还用直言？”

刘獞回头望向传来欢声笑语的马车，低声道：“你是觉得，我和你争抢郡主？这就是你的不对了，男未婚，女未嫁，谁都可以光明正大争取，你将她视作未婚妻，所以将我视为眼中钉肉中刺？”

李桃歌吐了口夹杂着血水的唾沫，皮笑肉不笑道：“殿下，这么聊天，可就真没意思了。”

刘獞正色道：“要怎么聊天才有意思？”

李桃歌神秘兮兮笑道：“今日夜游牡丹山，是你的提议吧？”

刘獞点头道：“没错，是我邀请郡主夜游牡丹山。”

李桃歌问道：“那你知不知道，山顶住着一位名叫吴悠的花匠？”

刘獞果断摇头否认，“我住在西郊，牡丹山在东边，有多年不曾去过，又怎知吴悠藏在那里。而且我和你们一并上山，吴悠释放的剑气，又没有绕我而行，把我衣袍都割烂了，险些将头颅削掉，你难道在怀疑，是我在背后捣鬼？”

李桃歌慢悠悠说道：“夜游牡丹山，全在你的掌控之中，萝芽如果答应前往，若卿也会陪伴左右，若卿去，我十有八九也会相陪。你或许没有和吴悠沆瀣一气，但必定知道他藏在山顶，我若是吴悠，只会杀李氏相府后人，又怎会对萍水相逢的异姓王和皇子下死手。谋局之人，以身入局，方能撇清嫌疑。”

李桃歌揉揉鼻子，咧嘴笑道：“杀了若卿，不再会有人干预你靠近萝芽，杀了我，萝芽就是你的，之所以这么做，是你对权力太渴望太看重，想要借势草原，来成全你的帝王梦。”

刘獞皱眉道：“我再是不受宠的皇子，也轮不到李白垚的庶子来污蔑！证据呢？若是没有证据，我去找李相讨一个公道！”

“证据？没有。”

李桃歌坦然承认，然后说道：“不择手段想要我和我妹妹死，你一定是听到了不利于你的风吹草动，这几天就会从朝堂里吹出来，对吧？”

刘獞俊朗五官挤出一抹阴狠，凶神恶煞般盯住少年，接着扬起马鞭，狠狠抽在马身。

李桃歌目送二皇子离去，自言自语道：“恼羞成怒喽。”

宣政殿。

圣人之所以将这座议政殿与年号同音，仿的是上古惯例，一代帝皇建一座宫殿，以便后世子孙不忘于心。

论恢弘程度，宣政殿远不如大宁之前三座皇帝宫殿雄伟，当年宣正帝荣登大宝，大宁满目疮痍，国库几近空虚，财力不免捉襟见肘，拖了又拖，缓了又缓，历经五年才将宫殿建成，还是最寒酸拮据的那一种。

对此，宣正帝既没大肆摊派徭役，又没竭泽而渔增加赋税，五年来从未有过抱怨，在百姓心里，不清楚圣人是明君还是昏君，但起码是仁厚帝君。

所以即便是民生疾苦，百姓对于圣人还是心怀敬畏。

随着一声悠扬钟磬声，殿门大开。

散朝了。

率先走出大殿的，是一袭黛蓝蟒袍的瑞王，他步子迈的极大，蕴含雷霆万钧，眉眼中夹杂滔天怒意，走到龙柱时，刘甫回头望向宣政殿三个大字，重重哼了一声，大步流星离去。

之所以敢在宫内流露出不满神色，是因为刚才大寺人段春颁布一道圣意，表面说的冠冕堂皇，怕刘甫兼任保宁大都护和兵部礼部过于劳累，于是将兵部尚书一职交由他人担任。

一人身兼三大要职，确实劳苦，摘掉其中一顶官帽，倒也无可厚非，可偏偏是将最重要的兵部尚书一职革去，新任命的兵部尚书，又是太子的亲舅舅纳兰重锦。

这就耐人寻味了。

今天新任命的大理寺卿名叫严辽，曾是太子府左右卫率长史。

将刑狱和兵权攥在手中，本来势微的太子党，突然一跃成为能和瑞王并驾齐驱的势力。

难怪刘甫御前失态。

第二个走出大殿的，是穿有明黄色四爪蟒袍的太子刘识，二十多岁，生的白白胖胖，眼神呆滞，流着两桶鼻涕，一看就是憨傻模样。

刘识很好印证了那句民间俗语：穿上龙袍也不像太子。

等到众臣陆陆续续走出大殿，刘识找到左相杜斯通，拉住对方袖口，也不说话，用蛮力将其拽到李白垚面前，傻乎乎说道：“二……二位宰相，母后说了，你……你们是大宁最大的官，以后要多与你们亲近。”

刘识天生愚钝，口齿含糊不清，若不是亲哥哥暴毙，绝对轮不到他来当太子。

杜斯通和李白垚对视一眼，恭敬行礼道：“多谢皇后和太子殿下。”

刘识憨笑道：“二……二位宰相，为了表示亲近，咱……咱们晚上去长乐坊喝酒，我，我请客。”

路过的臣子听到这句话，差点没闪到腰。

贵为太子，在宣政殿前，邀请两名宰相喝花酒，放进史书里，那也是相当炸裂，以为是史官在扯淡，谁敢信？

李白垚这半生，庙堂浸泡二十载，吃过无数的亏，儿子又差点死在西疆，早已不是当初敢驳斥圣人的刺头，不谙为官之道，如何统领六部。

这一式柔和推手，倒是让杜斯通猝不及防，恍惚了片刻，毕恭毕敬说道：“多谢太子抬爱，臣年纪大了，身子骨一天不如一天，饮酒如饮毒药，李相正值壮年，还是由他陪殿下尽兴吧。”

刘识堆起痴傻笑容，眼巴巴望着右相。

李白垚笑道：“臣患有眼疾，郎中说不能饮酒，不然会变成瞎子，还望殿下体谅。”

刘识挠着耳朵，为难道：“都……都不喝酒，那如何与你们亲近？回去之后，母后会责罚我的。”

杜斯通行礼道：“臣突感不适，先走一步。”

李白垚同样行礼告辞。

两位宰相一前一后行走在御道。

所谓王不见王，相不见相，为了避嫌，二人从未同行过，更别提共饮一壶酒，这次为了摆脱太子纠缠，倒是首次并肩而行。

杜斯通领先半步，低声道：“立夏了，本是闲看孩童捉柳花的好季节，岂料被一场西北风刮的乌烟瘴气，弄的大家心里都堵得慌。咱们二人执掌庙堂牛耳，食君之禄，忠君之事，是该为大宁分忧解难了。”

李白垚清楚，所谓的西北风，指的是安西大都护郭熙，于是弓着腰轻声道：“之前不是定了调子吗，以抚为主，前几日郭熙打着与骠月交战的幌子，索要兵马钱粮，以杜相来看，这笔钱给还是不给？”

数日前，以两名外相两名內相为主，开启内阁议事，杜斯通是主和派，李白垚是主战派，经过票拟，最终以杜斯通胜出，定下安抚为主的政令。

杜斯通叹了一口气，自责道：“人老了，胆子小，仗一旦打起来，花钱如流水，黎民百姓也要跟着遭殃，本想息事宁人，赏郭熙一座国公府，让他回永宁城养老送终，可姓郭的偏偏不肯，在西北兴风作浪，致使镇魂关成为修罗炼狱。回想起来，是老夫的错，以为是割肉喂鹰，结果是养虎为患。”

李白垚眯起眸子，瞄向东宫方位，低声道：“杜相无需自责，郭熙之祸，源自皇城，无论是抚是剿，只要贵人心里不安分，该乱的仍旧会乱。”

杜斯通幽幽叹气道：“说句大不敬的话，你我是外人，不该插手其中内斗，可国库和百姓实在受不了了，再乱下去，生灵涂炭，国将不国，作为左相必当遗臭万年。老夫决定了，不管他们如何斗，先把朝局稳住再说，以百姓为棋子，任其屠戮，简直是胡闹！明日我会死柬，剿贼西北，以弥补失策之罪。”

李白垚怔了怔神，动容道：“杜相心系社稷苍生，白垚自惭形秽。”

杜斯通抚摸着长须说道：“征讨郭熙，需要找一名稳妥将帅，瑞王锁死在皇城，无法被甲出征，白垚，国库够支撑这一仗吗？有无合适人选？”

李白垚沉思片刻，说道：“没钱了，即便是停了运河，也于事无补，五万人马出征的钱粮都凑不齐。不过……前些日子，赵国公张燕云托犬子带过话，征讨郭熙，他一人足矣。”

“哦？”

杜斯通惊讶道：“一人对抗四十万大军？赵国公真是胆大心雄之辈，可讨伐逆贼，不是凭借胆气就能手到擒来。”

李白垚摇头笑道：“杜相不信，我同样也不信，赵国公的话，怕是醉酒后说的，当不了真，还是攒一攒钱，另寻贤良吧。”

张燕云的提议，已经给老爹说了，能否征讨郭熙，要等父亲回府后才知道。

闲来无事，李桃歌蹲在新鱼池发呆，手指伸进水中，任由锦鲤咬来咬去。

耳边响起一声轻咳。

李桃歌骤然扭头，满脸怒意的许夫人近在咫尺。

李桃歌顿时吓的头发都快直了，闪了一下，险些掉进鱼池。

牡丹山顶，跌落境界的剑仙吴悠，以两把残剑，杀的一行人狼狈逃窜，三名无极境巅峰，一名逍遥境初期，绑到一起战力不俗，放到疆场中，能挡上千甲士冲锋，可就是这么一堆高手，硬是挡不住金盏银台攻势，若非吴悠忌惮墨谷，早就将众人杀的干净。

见识过剑仙之威，自然对逍遥境高人心生敬畏。

但是这位许夫人，曾在吴悠巅峰那时，徒手掰断金盏银台！

别忘了，那年的许妖妖，不过才二十出头的小女子。

如今一个境界大跌，一个隐于相府，比起之前的境界只高不低，不可同日而语，再动起手来，吴悠能否接住许妖妖一招？

李桃歌越想肝越颤，赶忙站的笔直，低下脑袋，温顺喊了声夫人。

许夫人平庸五官浮现出厉色，怒道：“吴悠那老不死的东西呢？！”

李桃歌心想我哪知道，他走了，我还跑过去跟着？岂不是老寿星上吊嫌命长了，嘀咕归嘀咕，表面乖乖说道：“他用出那一招并蒂菱之后，人就消失不见。”

虽然许夫人个头不高，但发起火来威势惊人，愠怒道：“早知道这老不死的记仇，敢祸及李氏后人，当年就该把他脖子和剑一并掰断！果然应了那句话：斩草不除根，后患无穷，记好了，日后若有吴悠的消息，早些报于我，我要亲手诛杀那老匹夫！”

李桃歌胆战心惊答了声是。

许夫人满脸厌嫌道：“吴悠那老不死的，堂堂七尺男儿，观花入剑，天天拈花种草，尽做些女子之事，成不了大器，日后你修行，千万不可学那老匹夫，不走正途有辱相府威名，切记。”

那可是鼎鼎大名的剑仙啊，成不了大器？

也就是你敢这么训斥。

李桃歌支支吾吾答应。

许夫人气势缓和，降低声调说道：“墨川救了你和若卿，做长辈的理应答谢，等人家养好伤，我亲手做一桌家宴，你们都来。听说她早早没了娘，怪可怜的，以后你要好好待人家，别寒了墨谷的心。咱们两家关系非比寻常，一荣俱荣一损俱损，谁家孩子受了委屈，做长辈都要安抚。”

许夫人递来一张银票。

李桃歌满头雾水。

许夫人解释道：“这笔钱，是你从小长大的月例，之前攒着不给你，是你父亲说男孩子要穷养，背靠相府，又有了钱，难免会生出骄纵习气，所以一直给你攒着。如今你长大了，有心仪的姑娘，有不错的阅历，我这当主母的，不便干涉，是该交由你自己放手打理了。”

初次感受到许夫人的善意，李桃歌还有些不习惯，接过银票一看，一万两。

在见识到长乐坊疯狂的吸金能力后，这笔钱对他而言并不吓人，可是许夫人展露的长辈关怀，倒令他心境翻江倒海。

许夫人淡淡说道：“听说你也受了伤，歇着吧。”

许夫人走至枇杷树，正巧遇到李白垚，颔首矮步，款款行礼道：“老爷。”

李白垚瞅了眼站在那不知所措的儿子，又望向发妻，疑惑道：“你怎么在这？”

许夫人眉眼恭顺道：“我想着桃歌入了国子监，明年及冠，已经快是大人了，便把之前给他攒的月例送来，顺便请他给墨川姑娘道声谢，等二人伤势痊愈，来赴家宴。”

李白垚意味深长道：“这个家你操持多年，忙里忙外，不辞辛劳，数年如一日，辛苦了。”

许夫人浅浅一笑，激动道：“有老爷这句话，妾身再苦也值得，你们父子俩聊，我去给老爷熬参汤。”

李白垚点了点头，迈步走进小院。

等到李白垚走过去后，许夫人才敢绕道而行。

李桃歌眨眨眼，对于老爹五体投地。

手无缚鸡之力的书生，能够让许妖妖俯首帖耳，一口一个老爷喊着，大气都不敢喘，那是多大的本事？难道老爹不仅深谙治国之道，还精通治妻之道？若是日后成了家，定要找老爹讨教一番。

李白垚走到鱼池旁边，问道：“夫人给了你多少银子？”

李桃歌答道：“一万两。”

李白垚轻声道：“一万两？不少了，足够支撑百人西征半年。”

听到父亲主动提及安西都护府，李桃歌还以为有了眉目，询问道：“您奏明圣人了吗？张燕云一人可以平定郭熙祸乱，若是派他前往，绝对可以将郭熙擒回皇城。”

李白垚盯着鱼池，若有所思道：“今日圣人突然发布一道诏令，免去刘甫的兵部尚书，将太子的亲舅舅纳兰重锦任命兵部尚书，这道圣令，蕴藏了许多含义，看来圣人是想以国本为重，渐渐削去藩王权势。如今兵部在太子手中，由此发展下去，郭熙之祸，未必不可解。我之前是主战，想要一举平定西北局势，可现在变了想法，觉得安抚较好。”

李桃歌不太明白，蹙眉道：“为何之前要战，现在要抚？照郭熙这么乱下去，其他五大都护怎么想？人人割据一方，谁还听从朝廷号令？”

李白垚轻声道：“现在如果去征讨郭熙，无异于打了太子的脸，一旦郭熙供出幕后指使，倒霉的会是谁？其实大家都揣着明白装糊涂，谁都不肯先放狠招，如今撕破脸皮，不再有所忌惮，不出所料的话，刘甫要先发制人了。”

李桃歌震惊道：“刘甫可是保宁大都护，他若要……”

一个反字没敢说出口。

李白垚低声道：“要知道保宁南边是多勃草原，一马平川，无险可守，五十万保宁军，想起来就让人不安呐。”

十万玄月军就已经将西疆搅得天翻地覆，五十万保宁军挥师南下，李桃歌不敢去想，那是何等场景。

李白垚声音凝重道：“所以太子党和瑞王斗来斗去，包括郭熙不听诏令，都称不上灾祸，朝廷始终不强行征讨，就是因为郭熙没有真的反，依旧是以大宁臣子自居。真要是翻了脸，二人中有一人另立国号，指挥大军侵犯皇城，那可是灭顶之灾。”

李桃歌终于明白老爹为何要以抚为主，逼反了郭熙，相当于逼反了四十万西军，成为大宁罪人。

李白垚担忧道：“另外四大都护身边，安插了梅花卫，他们是瑞王的亲信，不得不防啊。”

李桃歌倒吸一口凉气。

大宁外有强敌虎视眈眈，内有权臣兴风布雨，怪不得天象显示国运稀薄如纸。

含象殿。

袅袅檀香从香炉升起，在烛光映衬下，呈现出清冷的淡蓝色，缓慢笔直升腾，来到一张唇红齿白的脸颊，于细嫩肌肤缱倦辗转过后，稍作迟疑，分散成旖旎氤氲，在空中呈现出曼妙舞姿，最终婀娜缠绕在楠木大梁，像是恋人般缠绵悱恻。

长相俊秀的小寺人燃好新香，迈着谨小慎微碎步来到暖炉旁，捧起金丝燕窝，弓腰来到凤榻，用玉勺轻微搅动，舀起燕窝，送进丰润的绛唇中。

凤榻上侧卧的女人，是一人之下万人之上的大宁皇后，执掌后宫三十余年，母仪天下。

令天下女子艳羡的后宫之主，看起来不过是三四十岁的美妇，飞羽眉不怒自威，凤眸半开半合，包裹在翟纹祎衣里的娇躯玲珑有致，裸露在外的小腿白嫩光洁，体态风流，任谁都瞧不出这是年近六旬的老妪。

皇后出自两江纳兰家，是当地有名的士族，虽然不如八大家族底蕴雄厚，但在当地是数一数二的豪门，当年皇上争夺龙位，纳兰家鼎力支持，笼络两江士族，出钱出人又出力。

江南江北是鱼米之乡富庶之地，自古以来便是皇家粮仓，悍武之气稍弱，但架不住钱袋子鼓，后来圣人荣登大宝，赏赐有功之臣，不仅封了家主国公爷，还把两江都护府的位子给了纳兰家，结果遇到不争气的二世祖，没几年便把两江弄的乌烟瘴气，重税赋，吞并田地，随意屠戮百姓，御状都告到了宣政殿，有八大家族煽风点火，自知理亏的纳兰家只好退出庙堂中心，凭借东宫权势，在当地做起了闲散富家翁。

皇后吃了几勺金丝燕窝，挪动眼神示意拿走，呢喃道：“木奴，几更天了？”

“回禀娘娘，才到一更天。”小名唤做木奴的小寺人将燕窝放到旁边，轻声细语答道。

别看木奴年纪轻轻不过二十岁，其实是巨宦权臣，他从小在宫里长大，深得皇后宠爱，官至内侍省少卿，在宫里除了那位有从龙之功的内相段春，内官们见了，谁不得低三下四喊一声木奴大人。

“识儿又迟到，全让身边那些寺人给带坏了，明日你拎着鞭子去东宫，把他们皮肉先紧一紧，若是有人敢抱着太子的腿讨饶，定然是最受宠最骄横的一个，这样的祸害不除不行，用鞭子直接勒死。”皇后轻声道。

看似云淡风轻，字字透出杀机。

“诺。”木奴含笑领旨，朱唇边缘透露出森然笑意。

“用本宫的名义，去给纳兰家写一封信，纳兰重锦成为兵部尚书，那些不知深浅的亲戚们又该翘尾巴了，叫他们安安生生做人，别出去祸乱一方，正值识儿掌权紧要关头，谁敢坏皇儿大业，我便将他逐出族谱，与孤魂野鬼共争一炉香火。”皇后安静说道。

对于士族门阀而言，死，并不是最畏惧之事，逐出家族，不受家里香火，遭到族人唾弃，才是塌天祸事。

“诺，书信明早送走，上午我再去拜会纳兰大人，将娘娘意思口述。”木奴轻声道。

皇后闭起眸子，几息之后，淡淡说道：“好，重锦从小顽劣，长大后依旧没有收了性子，重重敲打敲打，告诉他成败就在这一两年，以防出些差池。”

门外闯进来明黄蟒袍的刘识，冒冒失失将一只香炉踢翻，见到皇后扑通跪下，大声道：“母……母后，儿臣来啦。”

刘识磕头如捣蒜，“儿……儿臣去看焰火，忘了时辰，请母后责罚。”

皇后浅笑道：“好了，别磕了，磕伤了额头，当娘的心疼，光顾着玩，没吃东西吧？去坐好，乖乖听话。”

心思细腻的木奴搀扶起太子，递来一碗金丝燕窝，随后又去收拾暖炉和散落在地的木炭。

刘识一口气喝完，汤汁在嘴角长流，对着母亲嘿嘿傻笑。

皇后单手托腮，问道：“今日散朝后，与杜相李相说话了吗？”

刘识使劲点头，“说了，我请他们去长乐坊喝酒，他们生病了，不去。”

皇后忍不住笑道：“傻儿子，哪有请宰相喝花酒的太子，记好喽，下次再请喝酒，要去人少且景色好的地方，譬如万寿湖或者月牙居，或者在你的东宫设宴。”

刘识胖脸一笑，挤出酒窝，“儿……儿臣记住了，又好像没记住，嗯……确实没记住。”

子正时。

妖风大作。

吹的殿门呜呜作响。

本来憨态可掬的太子，突然摔倒在地，筛糠不止，口中泛起白沫。

皇后睁大凤眸，面色如常。

持续半柱香之后，太子刘识撑地起身，用蟒袍袖口擦干嘴边污渍，抬起眼眸，竟然尽是赤红色，他突然挤出诡异笑容，抱拳行礼道：“参见皇后娘娘。”

皇后嗯了一声，说道：“这次如何？”

太子活动着僵硬身躯，膝盖都无法蜷起，走了几步后，步伐逐渐自如，阴恻恻笑道：“好多了。”

太子刘识天生少了一魂一魄，是被人嘲笑的痴儿憨儿，两三岁父母都不认得，经常拉着寺人喊爹娘，因此宫里多了几条冤魂，圣人赐名刘识，也是无奈之举。

皇后作为后宫之主，无法忍受儿子是傻子，于是到处求医问药，多年来一无所获，后来经过上古秘术，在儿子体内养了只伥鬼，补齐了三魂七魄，这才逐渐好转，不仅能分辨出皇帝皇后，还能记住旁边寺人名字。

皇后沉声道：“我儿痊愈后，会给你另找宿主，无论对方何种身份，都能如你所愿。”

伥鬼附体的刘识，笑起来有种说不出的恐怖，“多谢皇后，我上一世乃是浮萍无依的修士，无门无派，餐风露宿，活的不如一条狗，这次另找宿主，希望找家名门望族投胎，好满足我前世今生宿愿。”

皇后平淡道：“好，八大家族的子弟如何？”

‘刘识’挑眉笑道：“多谢皇后赏赐。”

直至过了子时，伥鬼遁入体内，刘识恢复如初，一干寺人陪着太子返回东宫。

内侍省少卿木奴好奇问道：“娘娘，您真要赏那只伥鬼一场福缘？”

皇后轻蔑道：“只要能让我儿坐上龙位，赏他又何妨。”

木奴古怪一笑，“古籍记载，伥鬼养好了主人魂魄，最终会烟消云散。”

皇后闭起凤眸，轻轻说道：“尽如人意。”

见到主子咬住唇角，木奴脱掉官帽，再脱掉外袍，从凤榻另一头，钻进宽大裙摆。

皇后眉头蹙在一处，从喉咙里发出一声嘤咛。

销魂蚀骨。

李桃歌睡了一天一夜，醒来后神清气爽。

见识到剑仙之威，又目睹了同龄女子墨川手段，愈发觉得自己境界惨不忍睹，女孩子都比不过，而且停留在璇丹境有些时日了，是该进军灵枢，于是盘膝而坐，内视丹田。

九层宝塔似乎雄壮几分，旋转速度快了不止一倍。

请收藏：https://m.18kanshu.cc （温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）如何破境，摸不到门路，南宫献受了重场，跑过去问询不太合适，青姨当初提起过，这修行如登山，同境不同路，南宫献走的是江湖刺客路数，和自己脾性功法大相径庭，找他答疑解惑，弄不好会走火入魔。

墨川姑娘倒是和自己一样，法武双修，可惜人也在病榻休养。

对了，她当初给过一本秘籍！

李桃歌这才想起，视线挪到桌角，秘籍上面蒙了一层灰尘，还躺在那里，抽出来翻看，名字都没有，里面只有精简的修行指引，字数不多，也不够玄奥，不像是能够修成谪仙人的逆天功法。

聊胜于无，看看也无妨。

李桃歌翻看一遍，对于破璇丹入灵枢，大致有了轮廓。

所谓灵枢，其实是解结。

解经络之结，解灾病之结，解脏腑之结。

修成灵枢后，百病不侵，能够延年益寿，并没谈到修成后对于功力有何变化。

这本无名功法，怎么看怎么像是一本医书。

李桃歌带着三分疑惑三分小心三分兴奋，还有一分不安，踏出灵枢第一步。

抽动九层宝塔真气，朝着经络脏腑冲去，书中说，这叫做行大周天，乾坤交媾。

关于小周天和大周天有何区别，李桃歌暂时没弄明白，反正墨川送出来的功法，总不至于害人。

一个大周天之后，脑海里轰的一声。

真气填入脏腑，填入经络，填入筋肉骨髓，有种无法言明的充实惬意。

这……

成了？

李桃歌瞠目结舌。

不是说璇丹入灵枢，需要真气滋养达百日之久，才能将体内所有淤结打通？

这才行了一个大周天，所有关隘畅通无阻，真气贴敷于脏腑经络筋肉骨髓，分明是入了灵枢境的征兆。

李桃歌挠了挠头。

谁知力气超出之前数倍，挠痒痒的力道，竟然抠下一小撮头发，疼的他龇牙咧嘴。

李桃歌五官扭曲，先是疼，再是喜，接着忍不住笑出声。

娘的！

老子真是天才！

照这种修行速度，假以时日，问鼎谪仙人还不是手到擒来？

他有所不知，服用了斗天造化丹之后，变成先天纯净灵体，体内各个关卡早已打通，若想修到灵枢境，简单的不能再简单，运行大周天，充入真气即可。

当然，他体内另一个秘密，也在悄无声息进行资助。

两大助力，帮他轻而易举踏入灵枢。

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