第1章（2 / 2）
李桃歌正在拍着大腿狂笑，突然觉得门外有人，仔细一瞅，卜屠玉扒在窗户窥探，那张脸长的过分，实在不走寻常路，不由得想起马厩里住的邻居。
“瞅啥呢？进来！”李桃歌喊道。
卜屠玉扭扭捏捏进门，手里拎着一大堆包袱，他歪着脑袋，畏惧道：“老大，上次见你，你在拆房子，差点把我脑袋给削掉，这次你又关起门发癫，是不是有啥病啊？要不咱找个郎中给瞧瞧？”
李桃歌白了他一眼，“我像是有病的模样？”
卜屠玉撇嘴道：“不止像有病，还像是有了大病。我听说……你在牡丹山被啥逑毛剑仙给劈成七八十段，那叫一个惨不忍睹，尸体都拼不全，腰子，肝啊，肺啊，都不用切，放点油，下锅直接能炒盘菜，这咋看着不像呢？该不会……是鬼魂回来串门吧？”
卜屠玉越想越瘆得慌，正好李桃歌吐着舌头扮鬼脸，吓得他怪叫一声，撒腿就跑。
可跑了没几步，细脖被手臂勒住，耳边响起阴森恐怖的声音，“我让你走了吗？”
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别看卜屠玉是猛将胚子，能拉十五石龙吟大弓，可毕竟是毛都没长齐的半大小子，遇到匪夷所思的怪力乱神，快把尿给吓了出来。
察觉到这小子全身颤抖，李桃歌拍着长脸，憋笑道：“好了，不逗你玩了，受了点轻伤而已，来让我看看，带了啥好东西。”
李桃歌伸手接过一个包袱，拎过来，很轻，揭开一看，金元宝，银元宝，黄纸，全是给死人烧的供品。
李桃歌顿时拉下脸，比卜屠玉的都长。
“大……大哥，我这不是以为你嗝屁了吗？所以带了点阴间好用的东西。其实我做了两手准备，既然你没死的话，换一个，这个送你。”卜屠玉干笑道，急忙抢过来，将手里的包袱递了过去。
李桃歌面色阴沉，打开来看，是药和滋补佳品，眉头这才舒展一些。
卜屠玉觉得势头不妙，赶紧转移话题，兴奋道：“大哥，为了表达小弟歉意，我带你去长乐坊找姑娘！咱们在那玩一宿，所有花销都由我来承担。”
“没兴趣，我要去看人。”
李桃歌沉声说道，扛起包袱往外走，有这货送来的礼品，倒是不用破费再去购买，转手送出去，能省一大笔钱。
走到一半，又在鱼池旁停住。
墨川受了伤，萝芽郡主受了惊，一个背后是草原铁骑，一个背后是江湖中最神秘的墨谷，这二女都挺重要，怠慢了谁都不好。
该先去看谁？一时拿捏不准。
见到卜屠玉腆着脸凑了过来，充满欠揍的模样，李桃歌心生一计，问道：“有铜板吗？”
卜屠玉为难道：“只有金子和银子。”
李桃歌从他包里掏出金元宝和银元宝，全部攥成一团，自言自语道：“金的是郡主，银的是墨川，谁先落地，先去看谁。”
既然拿不定主意，老天爷最大。
金元宝和银元宝升空。
一阵狂风吹来。
两个纸元宝全部落入水池。
似乎同时入水，不分先后。
子母山西边，隶属于骠月国土，横在沙漠和丘陵中的荒芜地带，是令大宁闻风丧胆的吐罗走廊。
百年来，骠月铁骑就是靠着这条路，频频派出铁骑践踏大宁疆域。
初夏时节，正午时分，沙砾在毒烈的阳光蒸腾下，散发出朦胧雾气。
本来寂静的沙漠，突然传来马嘶声。
一队骑兵声势浩大自西方而来，马蹄扬起粗沙，刨出凶悍气势。
二十余人的骑兵停在沙丘高峰。
一个个高大魁梧，碧眼黄瞳，蒙有面巾，腰间悬有弯刀，马腿和刀鞘沾染着血迹，散发出常年在军伍里打磨出的杀气。
自从呼延准率领的玄月军在阴阳谷口全军覆没后，左日贤王再度拉起一支军队，仍沿袭玄月军旧制，十万人十名万夫长，用来镇守吐罗走廊。
为首男子是上任不久的万夫长阿史那，皇室一员闲散贵戚，在首重军功的骠月，血脉高贵的阿史那并不是人人尊敬的角色，反而对混吃等死的他嗤之以鼻，不久之前，贪狼军大军来犯，阿史那奋勇杀敌，在潼河砍掉六十五颗敌军人头，凭借军功受到左日贤王青睐，授以玄月军万夫长高位。
换成大宁，按照阿史那的出身，无论是否立下战功，最次也要授以五品将军。
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阿史那如鹰隼般的犀利眸子环视一圈，俯瞰方圆百里，除了烈风荡起沙土，再也没有任何痕迹。
旁边的千夫长沉声道：“大人，搜寻了五天，依旧没找到那名独臂刀客，是不是越过了阴阳谷，跑到大宁那边了？”
数日之前，土罗走廊出现一名独臂刀客，专找玄月军的斥候动手，半个月以来，以残忍手段，已经杀掉四十多名鸦侯，杀了人不算，还把六阳魁首砍掉筑成小京观，异常嚣张跋扈。虽说骠月民风彪悍，人人皆是勇士，可就这么稀里糊涂被人砍了脑袋，谁不担惊受怕？
这支二十余人的小队，是阿史那从玄月军精挑细选出来的修行者，深入吐罗走廊，专门对付那名独臂刀客。
阿史那将面巾拉到黄瞳下方，用来遮蔽漫天风沙，沉声道：“从他刀下逃生的鸦候，说他是恶魔，是没心没肺的妖怪，最喜欢用钝刀慢慢锯掉脑袋，将咱们的勇士折磨致死。这样的人不会恐惧，他只是见到咱们不好惹躲了起来，我相信他还在这里，或许就在山丘的另一边，藏在洞穴里，用一双冰冷双眼在搜寻猎物。”
千夫长冷哼道：“畏首畏尾的沙地老鼠而已，若是落在咱们手里，一定要把他煮了分食！”
话音未落，一道身影快若闪电，莫名从沙里钻出，刀光闪烁过后，爆出一蓬血雾，之前大言不惭的千夫长，已经人头落地。
二十余人心中大惊，害怕步了千夫长后尘，纷纷跳下马背抽出兵刃迎敌。
一名又白又瘦的少年如枪矛立在人群中央，丹凤眸子出奇干净，口中叼着中空的狼毒花根茎，左手拎着一把尺余短刀，右边袖子空荡荡的随风飘舞。
令吐罗走廊闻风丧胆的独臂刀客。
目睹属下惨死，阿史那不为所动，慢悠悠说道：“你真的敢来？”
独臂刀客扬起头，吐出狼毒花根茎，尽是桀骜不驯的模样，骄傲说道：“为何不敢？”
阿史那微笑道：“深入沙漠，屠我族人，你以为你是谁，视十万玄月军为无物吗？”
独臂刀客淡淡说道：“小爷要练刀，自当找你们这些异族晦气，况且有些仇，还没有报完，之前才死了十万玄月军，人头远远不够，将你们骠月杀光了杀净了，方能解我心头大恨，慰藉袍泽在天之灵。”
阿史那好笑道：“听你的口气，是大宁武将？毛都没长齐，瞧着不像。”
舞象之年的独臂刀客摸着唇边绒毛，立起短刀，无畏道：“戍边小卒，照样能杀穿重兵把守的吐罗走廊。”
沾满血迹的短刀其貌不扬，长不过一尺二寸，宽不过三寸，刀刃有几处缺口，刀柄的麻布经过无数血水浸泡已然成为褐色，就是这把半两银子都不值的破刀，砍掉了几十名玄月军脑袋。
阿史那放肆大笑道：“偷袭了我的部将，真以为天下无敌了？好，就让本将看看，你这小卒是如何能逃过今日一劫。”
阿史那狂妄有狂妄的资本，无极境中期，在骠月所有万夫长里，都是能排到前列的高手，而且这二十余修行者，有灵枢境，有璇丹境，都是单挑冲阵极其霸道的猛将，对付一个乳臭未干的少年郎，岂不是手到擒来？
随着阿史那做出进攻手势，二十余名修行者张弓搭箭。
骠月人最为依仗的，一是弯刀，二是长弓，无论修到哪种境界，都以娴熟的刀弓打底。
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这么近的距离，又是出自修行者手中，速度快到匪夷所思，箭矢带着呼啸杀意，直奔少年而来。
独臂刀客身形一晃，躲开了大部分箭矢，左手刀将其余的箭矢扫开，一个蹬步从马下窜到百夫长面前，屈身，躲刀，出刀，行云流水，只用了瞬息功夫便将那人头颅斩落。
两名骠月修行者贴身而至。
面对刺向肋下和后背的弯刀，独臂刀客侧身躲过，凭借鬼魅身法，短刀顺着一人手臂滑至脖颈，抵住咽喉，用他当作肉盾，箭矢悉数扎进那人体内，独臂刀客推着死尸前进几步，刀刃用力一划，头颅落地。
独臂刀客短暂喘了口气，反手握刀，腾空而起，这样的破绽在高手眼里，无疑是移动箭靶，可他落脚地方很刁钻，专找人多的地方躲，箭矢没了用武之地，独臂刀客似乎鱼入大海，在人群中任意游来游去。
一次次挥动卷刃刀锋，修行者相继倒下。
短暂半炷香之后，黄沙堆积出血泊，骏马见到主人倒地不起，不停嘶吼。
阿史那神色从自信变为凝重，抽出代表皇室的镶玉金刀，沉声道：“年纪轻轻的无极境，你究竟是谁？”
独臂刀客拎起短刀，用拇指拭去眉心迸溅的血渍，一字一顿道：“镇魂关……镇魂大营……锐字营步卒……轩辕小伞，前来讨债！”
轩辕小伞，阿史那没听过这个名字，根据鸦侯送来的消息，知道镇魂关已经变成一座死城，不屑笑道：“你们大宁内斗，安西大都护郭熙率领西府兵马，将城里十几万人屠个精光，怎么把账算到玄月军头上？”
名叫轩辕小伞的独臂刀客眉头拧紧，厉声道：“正月初一，玄月军马踏镇魂关，杀我袍泽百姓一万有余，这笔账我记得清清楚楚，蛮子该杀，郭熙更该杀！用你们练刀，正是为了砍掉郭熙头颅，祭奠镇魂关冤死的百姓士卒。”
阿史那翻身下马，正对艳阳，金色双瞳格外明亮，耸肩道：“既然如此，多说无益，咱们两个只有一个能活到明天。”
“骠月皇族，必死！”
轩辕小伞认出了象征血脉的金玉弯刀和黄金双瞳，一个箭步冲出，以一往无前的气势，劈头就是一刀。
他在镇魂大营时，是冲在最前面的莽夫，只进不退，只攻不守，经历一场战斗，便要新添几道伤疤，如今境界大涨，依旧是伤敌一千自损八百的蛮横打法。
阿史那张开手心，弯刀在中间飞速旋转，突然握住，变成横向刀，锋芒顶住短刀，以力搏力，
轩辕小伞真气不如对方浑厚，仗着俯冲力道才打成平手，泄了那股气之后，只觉得金玉弯刀奇重无比，像是被镇魂关城门压在左臂，想要收刀后撤，弯刀竟然生出粘稠力道，怎样拖拽都无法动弹。
阿史那鬼魅一笑，“刀法不错，出手够狠辣，境界在同龄人中堪称翘楚，可惜，你只有一条胳膊。”
说完，阿史那抬起左拳，朝男生女相的清秀少年狠狠砸去！
正中胸口，轩辕小伞倒飞出去，阿史那可不是谦谦君子，对方呈现颓势后迅速趁火打劫，靴尖踩踏黄沙，飘摇飞起，双脚踹向小腹，以优美身姿在空中翻滚一圈，金玉弯刀朝少年脖颈随意一抹。
目睹部将惨死在短刀之下，阿史那迟迟不动手，为的就是看穿少年刀法路数，二十多条性命，对于骠月皇族来说，低贱的奴仆而已，用不着心疼。
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嗯？！
阿史那愣了片刻。
少年仅仅是划破皮肉，浅痕中流出几滴灰褐色血液。
阿史那瞪大黄金双瞳，尽是惊愕神色。
自己刀法威力，当然清楚，那一刀看似轻描淡写，实际蕴含八九成真气力道，足以开山裂石，无极境巅峰的护体罡气都要被破开。
这少年，竟然只是轻伤？！
轩辕小伞单膝跪倒在地，用刀戳进黄沙中，缓缓起身，丹凤眸子流露出暴怒情绪，声音柔和说道：“你弄疼我了。”
伤口灰褐色血液堆积，转化为幽玄色。
“黑色的血？”
阿史那从未见过这种诡异场景，倒退三步，充满惊惧道：“难道你不是人？！”
“你们蛮子不是常常称呼我们为猪羊吗？怎会如此惧怕？”
轩辕小伞捂住脖颈伤口，冷笑道：“骠月蛮子生食同类，视同伴为鱼肉，畜生都干不出来，究竟谁才不是人？”
阿史那吐出浊气，扬起金光灿灿的弯刀，沉声道：“神仙也好，鬼怪也罢，这把刀，尽可让你投胎转世再成牛马！”
轩辕小伞揉了把伤口，黑色血液不再流出，只是泛起淡灰色印记，他拄刀起身，嘴角勾起轻蔑笑容，“牛皮吹的好大，像是玉竹。”
想到一张大炕里睡觉的兄弟，小伞神色黯然。
死了，都死光了。
只剩下自己和桃子了。
曾经鲜活面孔已变成一具具冰冷尸体，心如刀割。
阿史那见到少年陷入回忆中，神情恍惚，顿时反转刀身，烈阳经过弯刀折射，正中那双丹凤眸子。
轩辕小伞忍不住扭过头去。
阿史那察觉到杀敌良机，猛然踏出两卷黄沙，真气浩荡像是大江奔涌，聚于刀尖，只是拎在手中做出劈砍招式，两旁黄沙已然翻腾如沸水，滚出一道巨大沟壑。
劲风带有黄沙，将少年身影席卷裹挟，未曾劈到，双膝已然没入沙中。
轩辕小伞双眸睁开一条缝隙，沉稳如山。
当初他还曾是观台境的戍边小卒，就敢硬撼大将鬼狨，如今无极对无极，为何要避？！
左臂缓缓举起。
破旧短刀在狂风中砍出一道逆风。
两把价值天差地别的兵刃聚在一处。
黄沙如雪崩般炸裂。
烟消云散。
短刀不知所踪。
金玉弯刀正中少年额头。
乌黑长发散开。
黑色血水流过硬挺鼻梁，流过纤薄嘴唇，流过柔和下颚，滚进黄沙。
阿史那放肆大笑道：“似鬼似神又如何？终究是吓唬人的把戏，这把刀斩你六道轮回，不入来世！”
“是吗？”
轩辕小伞淡淡质疑道，随即伸出左手，握住锋锐无比的皇室宝刀，“我没死，你还没赢。”
阿史那得意笑道：“刀气已经侵入你体内，将五脏六腑搅成一滩烂泥，现在没倒下，是因为回光返照，稍等片刻，你会像这黄沙一般，永久散落在这片大漠。”
阿史那想要抽刀，这才察觉对方力气大得出奇，抽了几下居然纹丝不动，阿史那眯起眸子说道：“一条胳膊的废物，临死之际，妄想杀我给你陪葬？”
“谁说我只有一条胳膊？”
轩辕小伞从容一笑，额间浮现出若隐若现的图案。
狰狞的白虎头。
阿史那悚然一惊。
空荡荡的袖口，骤然窜出一条胳膊，黑气缭绕，绘有复杂图腾。
诡异的一幕，致使阿史那头皮发麻，想要弃刀逃跑，那条不知是黑气还是血肉组成的右臂，猛然扣住自己喉咙。
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阿史那疯狂抓住那条缠绕着黑气的右臂，拼尽全力朝外掰去，无论他力气多大，右臂依旧无动于衷。
最可怕的是，自己体内的生机正在疯狂流失，朝着黑色右臂狂奔而去。
阿史那以肉眼可见的速度衰老，撕心裂肺喊道：“你不是人！你是恶魔！”
“请喊我圣子。”
轩辕小伞轻声道，不再给阿史那出声机会，生生拽掉对方头颅，抛向空中。
安静之后，那条黑色右臂消失不见。
少年随意捡了把刀，裹紧斗篷，低头朝沙漠深处走去。
当兵部尚书官衔成为别人家娇滴滴小娘子，刘甫回到王府大发雷霆，牡丹园里的花儿遭了殃，风吹雨打凋落几朵。
此花非彼花。
是从四面八方搜罗来的美人儿。
刘甫一怒之下，辣手摧花毁去四朵。
花朵带有鲜血摇曳，显得格外鲜艳。
刘甫面色阴沉似水，用干净花瓣擦拭完十指血迹，随后轻抚着绣在蟒袍上的四爪金龙。
一爪之隔，究竟要奋力迈出多少步才能得偿所愿？
刘甫死死盯着别名望帝花的杜鹃，怔怔出神。
“王爷，需要我出手吗？”
出声的是名中年男子，表情木讷，死气沉沉，气度迟钝的像是把未开刃的劣剑。
吴悠的开山大弟子，继承剑之仙客美誉的庞笑。
“杀人？”
刘甫低声呢喃念叨，出口问道：“你的剑……能杀的光永宁城所有人吗？”
庞笑迟疑了一下，低声道：“不能。”
刘甫再次问道：“能杀的了太子党的人吗？”
庞笑缓缓摇头道：“不能。”
刘甫冷笑道：“那杀人还有何用？让天下人都会笑我小肚鸡肠？丢了一顶兵部尚书的官帽，就要大开杀戒，若是丢了保宁大都护和礼部尚书呢？再往坏处想，圣人将我贬为庶民呢？到了那会又当如何，难道要造祖宗的反？”
庞笑望着花瓣不久前沾染的血迹，一言不发。
刘甫冷淡道：“你的师父吴悠，号称是大宁第一剑客，三十年前名扬四海的剑仙，在牡丹山居然杀不掉几名废柴，你这当弟子的，有何颜面妄言解我忧患。”
庞笑食指摩挲着离柔剑，轻声道：“恩师修的是常胜剑道，只要不败，境界和剑术会突飞猛进，可常胜剑有很大的弊病，一旦遇到挫折，境界会凝滞不前或者跌落。那年许妖妖不过是桃李年华的小姑娘，在江湖中籍籍无名，师父败在小女子手中，常胜剑道崩塌，境界才一跌再跌，几乎和普通逍遥境无异。那天在牡丹山，听说有三名无极境巅峰助阵，又有墨谷传人来挡金盏银台，师父雄心壮志早已不复存在，害怕和墨谷结仇，所以才手下留情，饶了他们一命。”
“讲了那么多，还不是为了阴沟里翻船找借口。”
刘甫冷哼一声，问道：“你呢？是否能敌得过三名无极境巅峰和墨谷传人？”
庞笑沉声道：“一剑足矣。”
刘甫好笑道：“这么说来，你比你师父更有本事？”
庞笑自信说道：“我修的是天下武夫都会的大道剑，进展虽慢，但一刻不曾停歇，三十年前的吴悠，未必能敌得过今日的我，再假以时日，他更难望其我背。”
“打打杀杀，终究是蝇虫小技，想要如我心意，靠的是心智博弈。”
刘甫转过头，望向站在花旁乖巧垂首的年轻人，说道：“许元孝，你入我府为幕僚已有多日，本王待你不薄吧？给钱，赐官身，还将你送入国子监，可这大恩之后，并未有所报答，你始终闭口不言，一策都未献过，养条狗都知道叫几声，你该不会狗都不如吧？”
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刘甫面色微沉，凝声道：“那我养你何用？待到二百多斤后，剁碎了当花肥吗？别人说你们二笑一文一武，使本王如虎添翼，可养了许久，你何时为本王分忧解难过？说句不中听但很想做的话，再藏着掖着，本王将你阉了当寺人，起码能端茶送水，当作出气架子。”
许元孝斟酌良久，轻声道：“王爷丢了兵部尚书一职，倒也不用急躁，如今正值六大都护府互调之际，兵部尚书反而是容易背黑锅的位置，哪里出了纰漏，都要由兵部来扛第一道祸根，不如先让纳兰重锦张狂几日，他接过这个烂摊子，未必能睡得安稳。”
“这几句话，听了之后心里舒坦。”
刘甫双手叉腰，极富威严，“看来这养人如养狗，不仅要喂饱，还要适当敲打敲打，不然都不念及主人恩典。”
许元孝低声道：“王爷之前成立的司察监，如今倒是能派上用场。”
“梅花卫？”
刘甫挑起浓眉，带有怒意道：“那狗日的亲舅哥郭熙，把我派去的梅花卫全都给宰了，一个活口都没留，俨然死猪不怕开水烫架势，就等着太子帮他翻身，在本王看来，梅花卫对郭熙没用，再往西府派多少人马都是羊入虎口，你这一策，不行。”
许元孝神秘一笑，“不是去监察郭熙，而是将太子的人抓进牢里，四品以下，无论是否证据确凿，先安上失察受贿等罪名，扔进牢里关着，不审，不问，不打，不放，把他们当大爷供起来，然后让人去安西都护府造谣，就说圣人对于太子失望透顶，并不打算将龙位传于他。另外，在其它四大都护的地盘，抓起来一些不重要但很敏感的将领，譬如鹿家的将种子弟，纳兰家的纨绔，彻底激怒他们，逼他们先动手。”
刘甫抚摸着浓密胡须，疑惑道：“有用？”
许元孝阴沉笑道：“既然郭熙暂时不想反，咱们就帮他反。”
“哦？”
刘甫闭目沉思一阵，再睁眼，眸子透出奇异色泽，笑道：“郭熙一旦真的反了，皇后和太子必然脱不了干系，圣人不允许这样的蠢货继位，从龙党和世家党也不会任由那对母子折腾，这个办法，确实可行。”
刘甫转念说道：“惹怒纳兰家无所谓，可鹿家是八大世家之一，如今世家党正在隔岸观火，不会插手我和皇后争斗，把他们惹急了，有何好处？”
许元孝轻笑道：“拉下水，搅浑，只要另外四大都护乱作一团，无暇顾及郭熙反叛，到了那时，圣人只能仰仗保宁都护府兵马，出兵之后，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，或许能够使王爷得偿所愿。”
刘甫拍了拍书卷气浓厚的年轻人肩头，颇为满意，“赏你在牡丹园里随意摘走五朵花，黄金百斤，记住，以后不许藏拙，否则本王会生气。”
许元孝一躬到底，诚惶诚恐道：“多谢王爷赏赐，元孝再也不敢放肆。”
再度起身，刘甫和庞笑消失不见。
许元孝撕着牡丹花，一朵一朵摘下来踩在脚下。
天潢贵胄如何？
王侯将相如何？
五百年门阀又如何？
还不是凋敝在我这寒门士子的三寸口舌之中。
六月初八，宣政殿早朝，出现大宁有史以来最匪夷所思的一幕。
尚书左仆射，黄门令，武英殿大学士，大宁最有权势的宰相杜斯通，拎了一把宝剑上朝。
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没等众人开口，杜斯通抽出宝剑，直指西北，誓要领军挂帅，将安西大都护郭熙擒回皇城。
杜斯通寒门出身，凭借锦绣文章和治国安邦之才，熬到了百官之首，若不是改朝换代，若不是兔死狗烹打压世家党，若不是顶着国手名号常年输棋，再有才干，能立足于庙堂之巅吗？
这个熬字，道尽宦海沉浮几十年的辛酸苦辣。
见到杜斯通像是孤臣孽子般藐视龙威，百官纷纷劝阻，柔声细语说着杜相莫动怒，切勿被那脑后生反骨的家伙气坏了身子，不值当呐。
杜斯通却将这些视作耳旁风，盘膝坐下，面向西北，充满怒火的眸子眯成一条缝隙。
闹了半天，结果大寺人段春说圣人龙体偶感不适，今日不早朝。
一场风波就此散去。
走出殿外的杜斯通依旧面沉如水，宝剑不归鞘。
没人敢去触霉头，唯独大冢宰萧文睿凑过去，低声道：“杜相啊，你这唱的是哪一出？”
杜斯通望着同朝为官三十年的同僚，咬了咬牙，没有说话，再度昂首阔步行走在御道。
萧文睿屁颠屁颠跟着，跑了几步，气都喘不匀，“杜相，哎！老杜，你慢着点儿，我这老胳膊老腿的，再跑就散架了。”
杜斯通终于步伐放缓，轻声道：“萧老，我记得您比我大几岁，今年七十八了吧？”
萧文睿用朱红大袖擦拭额头虚汗，呼哧带喘，“七十九喽，咋，想给老头子过寿呢？”
杜斯通凝视剑身，缓缓说道：“自从圣人登基以来，你我二人便在宣政殿里站着，这一站，足有半甲子，私下里，你我从未共饮一壶酒，为何同在一张案牍却要形同陌路，你我心知肚明，不就是怕扣上结党营私的骂名，引来别人猜忌。”
“萧老，你是吏部尚书，我是黄门令尚书左仆射，已经位极人臣，可这官做得再大，也要有始有终，毕竟岁月不饶人，该致仕了。我杜斯通当年顶着状元和国手名号入仕，满怀抱负，誓要给大宁一个盛世，可这官当着当着，竟忘了初心，钻营中庸迂回之道，畏首畏尾，不敢直言，甚至于必胜的棋都不敢赢。”
“如今不是当初的局势了，已经不适合我这种被猪油蒙了心的家伙，所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，李白垚黄雍他们，都有经世济民大才，心性刚烈秉直，不畏权贵，比起这些善于钻营的老狐狸，更适合治国安邦，把大宁交到他们手中，我放心。”
“承蒙圣人垂青，居高位，食厚禄，却未履公正，蹈公清，老夫实在汗颜，恨不得以死谢罪。于卸任之前，我想完成少年夙愿，捐躯赴国难，视死忽如归。”
听完对方的肺腑之言，萧文睿暗自点头，低声道：“原以为杜相不敢为天下先，没想到致仕之前，居然殿前死柬，不枉皇恩浩荡。”
杜斯通重重叹了一口气，望着剑尖说道：“皇室里闹的鸡飞狗跳，以至于郭熙谋反作乱，再不仗剑直言，有何颜面去见列祖列宗，无论史书后人是褒是贬，我不想成为大宁最后一位宰相。”
说完后，杜斯通拎着宝剑独自离开，舒完暮心壮志，步伐蹒跚。
李白垚才跨出殿门，正巧遇到笑意盈盈的张燕云，按照规矩礼法，李白垚拱手为礼，“国公。”
“李相不必拘礼，我和你家桃子交情莫逆，是同辈，受不了长辈大礼。”张燕云嬉皮笑脸道：“以后没人的时候，我喊你李叔，你喊我小燕子小云子都行。”
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“你重纲纪，我重义气，谁都不想改口，要不然各论各的。”张燕云伸出右臂，含笑做出谦让动作，“李叔请。”
李白垚哭笑不得。
殿前如此庄重肃穆之地，百官谁不端着，这赵国公像是江湖泼皮一样耍赖，放眼整座庙堂，也只有他这么一个另类。
没走出几步，张燕云像是狗皮膏药贴了过来，两人并排而行，见到前面的杜斯通和萧文睿在路旁激动谈论，二人很识趣停住，张燕云疑惑道：“杜相今日像是喝了几大杯鹿血，气势咋这么冲呢？李叔，我入朝没几天，不知道诸位大人脾性，杜相往常也这般模样？”
李白垚轻轻摇头，“不是，往日杜相最是沉稳，大声呵斥都未曾有过。”
“那就怪了，持剑上朝，我这武官之首都不敢，杜相不仅拔剑，还指向西北，似乎对某些势力积怨颇深哦。”张燕云揉着没几根的胡茬说道。
李白垚若有所思道：“或许是杜相想到西北百姓生在水深火热之中，想要讨一个公道。”
“公道？”
张燕云诧异道：“给谁讨公道？谁又欠百姓一个公道？”
当郭熙不遵诏令，踏平镇魂关，满朝文武都清楚他是太子党的人，张燕云这叫装傻充愣明知故问。
李白垚轻声道：“国公是想从我口中问出些什么，不妨直言。”
张燕云笑道：“开玩笑而已，李相莫怪。桃子给您说了吗，平定郭熙叛乱，不用大军粮草，我一人就够，半年为限，保证郭熙跪在宣政殿磕头认错，若是带不回活人，头颅也会跪在殿前。”
李白垚望着对方带有纯净笑容的脸庞，沉默片刻后，说道：“国公为国为民，乃大宁之福，可郭熙叛乱的根源在皇城，解铃还须系铃人，平定皇城之乱，一切祸端皆可迎刃而解。”
张燕云撇嘴笑道：“当初李相一纸令下，我率令十八骑赶赴镇魂关，与郭熙打过两次交道，他那人的面相，明明是奸佞臣子，手握四十万大军，雄踞西北万里，没有贵人撑腰，他仍旧会是反贼。”
李白垚愣住。
张燕云负手迈起四方步，留下一句莫名其妙的词，“我自人间漫浪，平生事，南北西东。”
李桃歌这几天很忙，郡主和墨川那里两头跑，才送去饭菜，宽慰几句，就要扯一个不易戳破的谎言，赶紧溜回家里，再取出饭菜，给另一边送去。
一日三餐，来回六趟，累的像是孙子。
亲妹妹李若卿说了，这女孩子呐，天生敏感，最容易吃醋，萝芽和墨川都是天之骄女，被宠惯了，比起寻常女子更不好对付，最好两边都要瞒着，不要走漏消息，否则鸡飞蛋打。
李桃歌听劝，累点就累点，反正灵枢境的武夫，有的是力气，一口气跑到西疆都没事，关键一天扯那么多谎，还不能重复，导致脑子不够用，还要找妹妹出谋划策。
连续几日之后，李桃歌精疲力竭，骑着马都能睡着，琢磨在三省六部当值都不过如此。
今天是单日，按照惯例，要先去探望萝芽郡主，草原王是大宁最有势力的异姓王，虽然几年都不曾入朝，绥王府依旧是永宁城最气派的府邸，雕梁画栋，肃穆威严，与李氏相府同为永宁城最壮阔的两道风景。
当李桃歌拎着食盒走入绣楼，萝芽眼眸顿时明亮有神起来，望着愈加当得起龙姿凤章的少年，瘪嘴道：“今日该不会又是肉汤和补药吧？天天喝汤吃药，还不许饮酒，嘴里都没了滋味，皇城里的规矩就是多，像我们在草原受了伤，喝酒烤羊一样能够痊愈。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>萝芽受伤不重，只是挨了些剑气擦破了皮，换作平时，她肯定不会卧床休养，不过有少年郎鞍前马后照料，这可就一病不起了。
李桃歌端出一碗冒有热气的羊肉，挤眼道：“郎中说以后不用再忌口了。”
萝芽兴奋怪叫一声，歪着脑袋，跋扈说道：“喂我。”
之前自己受伤，人家来到相府探望，不留余力照料，如今正是滴水之恩涌泉相报之际，无论她背后是否有百万铁骑，李桃歌都以诚心相待。
吃着少年郎夹来的热乎羊肉，嘴里暖，心里更暖，萝芽掩盖不住眉眼笑意，说道：“噫？这是正宗的草原羊，不错不错。你们相府厨子，做别的还行，炖羊肉功力稍欠，放那么多调料，掩盖了羊肉本身香气，简直糟蹋好东西，回去给你们府里的厨子说，炖羊肉，一把盐足矣，别玩花里胡哨，这叫什么来着？对，画蛇添足！”
吃羊肉，人家是行家，李桃歌不敢说三道四，点头答应，“太阳花和乞雨草怎么样了？”
剑仙吴悠最后一式并蒂菱，将两位忠诚侍卫打成了筛子，还好二人以守见长，侥幸留住了一条命。
萝芽笑道：“经过太医救治，昨夜睁开了眼，估计再等两天，就能吃羊肉了。”
听到他们转危为安，李桃歌松了口气，“那就好。”
萝芽笑吟吟道：“他们是我的侍卫，你为何如此上心？”
李桃歌夹起一块羊肉递了过去，轻声道：“若不是他们，咱俩或许都死了，对于并肩而战的同伴，在我们军伍中称之为袍泽，亲如兄弟，不止侍卫那么简单。”
萝芽恍然大悟道：“哦对了，你曾是燕云十八骑一员，抵御骠月蛮子的功臣！来，我以羊汤为酒，敬大英雄一杯！”
草原儿女重英雄惜英雄，对于穷酸书生嗤之以鼻，否则也不会策马百里去见张燕云。
李桃歌不好意思道：“镇守西疆是士卒天职，无所谓英雄不英雄。”
一名十三四岁的婢女在外面禀报过后，举着木盘走入闺房，萝芽笑道：“我挖来了御厨的徒弟，他的拿手绝活，豚皮饼，快尝尝。”
李桃歌骤然愣住。
望着热气腾腾的薄饼，前尘旧事涌上心头。
爱穿碎花红袄，眼眸一笑呈月牙儿状的小江南。
为祸一方最终为百姓战死城头的薛四。
驼背瘦小如孩童的小骆驼。
看到少年郎桃花眸子浮现雾气，萝芽诧异道：“怎么了？”
李桃歌呢喃道：“我有位兄弟，他唯一念想，就是想尝尝豚皮饼啥味道。”
萝芽大方说道：“那我可以请他吃呀，想吃多少都可以。”
李桃歌幽幽叹气道：“他叫小骆驼，是名无依无靠的孤儿，年幼时乞讨为生，饥一顿饱一顿，入了镇魂大营才有口饭吃，十三岁了，驼着背，还没宁刀高，当初是他替我挡了一箭，要不然走不回永宁城。”
萝芽惊愕道：“死了？”
李桃歌面带哀凉点了点头。
气氛从欢快转为凝重。
萝芽郑重其事道：“他是你兄弟，你就替他把饼吃了吧，想必在九泉之下，他会很乐意瞧见你替他吃饼。”
李桃歌举起豚皮饼，吃的很仔细，嚼烂了才敢咽进肚子。
或许是害怕吃的太快，小骆驼尝不到滋味。
吃着吃着，想到镇魂大营里的兄弟。
老孟，小伞，牛井，玉竹，王宝，他们那么聪明，是否有人能逃过一劫，不至于一个都不剩吧？
可又想到镇月将军鹿怀安都战死沙场，心中升起凉意。
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察觉到少年神色越来越不对劲，萝芽宽慰笑道：“好啦，往事不去回首，想也空空，不想也空空，何必庸人自扰，以后替他们寻仇便是。”
李桃歌睁大红润眸子，“你能帮我吗？”
萝芽疑惑道：“我没上过战场，能帮得到你吗？”
当借兵二字快要脱口而出，李桃歌突然憋了回去。
萝芽只不过是郡主而已，又不是草原王，与她说这些，未必能帮到忙，假如传出去，那可是给相府招来灾祸了。
想到兄弟之仇，怒火攻心下，操之过急了。
李桃歌赶忙岔开话题，“我想给他们的送些钱，手头比较拮据，你能借给我吗？”
萝芽翻了一记白眼，拍着颤颤巍巍的胸脯说道：“看你快要吃人的模样，我当是了不得的大事呢，原来是借钱啊，没问题，借多少都可以。”
李桃歌笑道：“不怕我还不起吗？”
萝芽骄傲哼了一声，“那就把若卿压过来抵债，有香玉暖床，多少银子都值。”
“郡主！”
那名婢女去而复返，完全不顾及二人在打情骂俏，急匆匆说道：“娘娘来了。”
整座后宫，有资格称之为娘娘的不过三位，一位是正宫皇后，一位皈依佛门长伴青灯，一位是宣正十八年入宫的萝贵妃。
萝贵妃是萝鹫的大女儿，入宫多年，早已褪去草原儿女粗旷气息，体态丰腴，相貌庄重，头顶镶有大东珠凤冠，身穿彩云百鸟霞披，具有观音大士相，仅仅是站在那里，闭口不言，令人心生敬畏。
当萝贵妃走进门，萝芽一头扎入高耸胸膛，不停蹭来蹭去，亲昵喊道：“姐！～”
正所谓长姐如母，罗芽从小跟在姐姐身边，姐妹俩一同长大，就连引以为傲的箭术，都是萝贵妃亲自传授，在萝芽心里，姐姐等同于半个母亲，是天下至亲。
在皇城待了这么久，难免会思乡心切，见到亲人后，萝芽眼眶瞬间红润。
“谁欺负我的天女花了？姐姐替你报仇。”萝贵妃揉着妹妹脑袋，宠溺说道。
天女花是草原最珍贵最漂亮的花，平时难得一见，只有在水草丰茂的地方，偶尔出现一两朵，所以也被誉为天神之花，普通百姓不可享有，发现后必须献给草原王，要么重赏，要么人头落地，谁敢拼了命占一朵花？
“没人欺负我，就是有点想家。”萝芽娇滴滴说道，有姐姐撑腰，立刻变成小女儿姿态。
“那姐姐可帮不了你，总不能把草原搬进皇城，快要到千秋节了，到时候普天同庆，万寿庆典，父王也会过来恭贺圣人寿诞。”
萝贵妃安抚好妹妹，视线扫到目不斜视的李桃歌，询问道：“这位仪表不凡，是谁家公子？”
大宁民风豁达开放，没成亲的男女都敢牵手闲游，草原更为不羁，在马背寻欢作乐都不足为奇，天当被地当床走到哪里都是洞房，可再豁达，闺房里多出一名男子，被姐姐抓个正着，也是引人浮想联翩的暧昧场面。
萝芽羞红了脸，更加不敢离开姐姐怀里，赧颜道：“他……他是我的同窗，李氏相府的公子，李桃歌。”
“哦，原来是李相儿子，怪不得丰神俊朗俊美无双，不输当年李相风采。”萝贵妃赞叹道。
“见过贵妃娘娘。”李桃歌行礼道。
“本宫最讨厌繁文缛节，咱们关上门闲聊，无需多礼。”萝贵妃将妹妹扶到床榻，自己坐在床边。
“贵妃娘娘，郡主，在下先走一步。”姐妹俩许久不见，有说不完的知心话，见过礼的李桃歌收拾好碗筷准备告辞。
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既是圣人宠妃，又是绥王爱女，李桃歌不敢不从，乖巧答了声是，退出闺房。
门口有两名年纪不大的小寺人，手捧拂尘低头等候。从服饰来看，六品奚官，虽然在贵妃旁边只是端茶送水的小角色，走出皇宫，那便是贵妃颜面，谁见了不尊称一声大人？再走出皇城，更加了不得，统领二十四营的镇月将军鹿怀安，镇魂关的土皇帝，也才六品，而且还是低人一等的武将，见了这两位小寺人，得奉为上宾当爷爷供着。
宰相门前七品官。
贵妃旁边的近侍，该是几品？
等了没多久，萝贵妃走出闺房，两名小寺人赶忙搀扶，萝贵妃仪态大方跨过门槛，轻声道：“入宫多年，从未逛过王府，只是从高台远远望过几眼，李公子，能陪本宫走走吗？”
二人初次相见，关于萝贵妃的流言极少，李桃歌拿捏不准她的脾气，恭敬答了声好。
王府看似庄严肃穆，其实里面暗藏乾坤，有一大片空地，铲平后移来草皮，中央有座象征异姓王权势的金帐，尽显草原风情。
当靴底踏足草皮后，萝贵妃眉目舒展，脚步都轻盈几分，“自从我入宫后，再也没回过草原，许久没闻到家乡的味道了，这里虽然形似，但多是工匠气，少了人间烟火，若是有一条小河，白云蓝天下，用牛粪煮着大锅，锅里再炖着羊肉，长辈在放声高歌，掺杂在一起的味道，才能叫做家乡。”
李桃歌途经两次草原，风景虽美，牛羊虽肥，可体会不到对方思乡意境，客气说道：“郡主也曾说过类似的话，说皇城的楼太高了，人太多了，不如一望无际的草原惬意。”
萝贵妃转过身，凤目上挑，直视那双桃花眸子，认真道：“李公子，你喜欢萝芽吗？”
李桃歌呆住。
喜欢吗？他自己都不清楚。
当初刻意接近，是听从赵燕云的策略，想要征讨郭熙，从草原借兵。随着天天腻在一起逐渐了解，倒也渐渐对爽朗坦率的郡主生出好感，若不是在西疆种下一枚情愫，或许真的会喜欢吧。
“从你的迟疑，我已经知道答案了。”
萝贵妃转过身，轻声道：“你送的平安无事牌，小妹挂在胸口，我刚才要送她逍遥观求来的平安符，她都不舍得摘下，足见对你有多重视。”
李桃歌吭哧道：“娘娘……有些东西，并不是非黑即白，喜欢和不喜欢之间，有很多选择。”
萝贵妃双手入袖，踩踏在修剪平整的草皮，缓缓说道：“萝芽是家中最小的孩子，全家视她为掌上明珠，没吃过亏，就不晓得外面的人心险恶，我想要她摔一次跟头，又怕她摔的太狠走不出来，作为亲姐姐，我实在狠不下心。”
“她喜欢你，你却并不喜欢她，跑到王府来嘘寒问暖送药送饭，为的是父王的铁骑雄兵吧？男儿为达目的不择手段，这并不是贬低，圣人为了安抚草原，同样将我娶回宫中，帝王之术，权谋争斗，到最后还不是胜者为王，何来手段卑劣不卑劣。”
“我们女子，生来便是棋子和商货，长大后，父母便会想着嫁到谁家，来谋取最大利益。我是一味能够安眠助神的草药，有我在，圣人和父王才能心里安稳睡得踏实，外人瞧着嫁与帝王风光无限，可其中酸楚只有自己清楚。”
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“李公子，就这样吧，收起你的如意算盘，不然在宫里都听的一清二楚，不听劝的话，本宫会来亲自查插手。”
说罢，萝贵妃斜了一眼眉头紧蹙的少年，眼神冷冽，饱含警示意味。
萝贵妃走出五步，李桃歌沉声道：“娘娘，请留步。”
萝贵妃回头道：“我不想听你的辩解或者争论，后宫多伶牙俐齿之辈，早就听腻了听烦了，有那份闲心，不如去和小妹道声歉意，她涉局未深，长痛不如短痛。”
李桃歌收回卑躬屈膝姿态，将脊梁绷直，轻声道：“娘娘说的没错，我之前是不喜欢萝芽，刻意来亲近萝芽，确实是为了朝草原借兵。”
萝贵妃高傲道：“既然都承认了，那你还想狡辩什么？”
李桃歌凛声道：“去年，我流放至镇魂关，见识到了百姓和边军不易，如今安西大都护郭熙作乱，将镇魂关毁于一旦，将十几万百姓屠戮殆尽，是人人得而诛之的反贼。我想借草原五万兵马，替袍泽百姓报仇，并非纯为一己私欲，而是为了剪除国贼。”
“大宁天子姓刘，你是刘家的媳妇，我放着宰相儿子不做，放着齐天鸿福不享，跋山涉水，枕风宿雪，拎着脑袋跑去和郭熙拼命，守的是你们刘家的江山！”
“我有愧于萝芽，但无愧于大宁。”
“若是你以草原长女来训斥，在下洗耳恭听任打任罚。”
“但若以后宫娘娘来压我，我不惧你分毫。”
少年撂下一通铿锵有力的言辞，翩然离去。
萝贵妃望着清瘦背影，流露出难得笑容。
六月初十，子夜。
一队队黑衣人从暗地里冒出，用火镰点燃火把，本来漆黑的街道亮如白昼，这才能看到他们身穿官服，胸口绣有金银铜三种梅花。
司察监，梅花卫。
这些瑞王刘甫的走狗，在统领金梅卫带领下，散落东城西城，闯入窄巷民宅，将名册中的官员富商从睡梦里拽起，有人胆敢反抗，立刻就是一刀，专找皮肉厚实的地方劈砍，妇人和孩子若是敢哭闹，用被子蒙住丢入柴房。
修成灵枢境以来，李桃歌感官敏锐，听到大街传来急促脚步声，瞬间从梦中惊醒，麻利下床，一溜小跑来到墙边，纵身一跃，扒在墙头观察情况。
三四名梅花卫，押着一名被麻袋套住的囚犯，急匆匆赶往司察监官署，没多久，又走过一批人，同样是梅花卫，同样押着裹有麻袋的嫌犯。
一炷香左右，已经过去六批人。
被麻袋套住的犯人，虽然衣衫不整，但能瞧出衣袍很讲究，有的还穿有官靴，再说这司察监，监察百官动向，从不与百姓打交道。
抓了这么多官员，这梅花卫要造反吗？
李桃歌挠着头，百思不得其解。
左右张望，发现墙内多了一批气焰凶悍的家伙，有男有女，有老有少，他们都是珠玑阁豢养的死士。
圣人曾赐予李氏相府特权，允许收纳门客，珠玑阁五百死士，早已人尽皆知。
副统领南宫献悄无声息出现，手中拎有披风，盖在李桃歌肩头，柔声道：“少主，天寒风大，还是回去睡觉吧。”
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感受到肩膀厚实温度，李桃歌朝守在墙内的珠玑阁成员问道：“要是梅花卫闯入相府抓人，他们会怎样？”
南宫献轻松道：“奋力死战，在死之前，不允许外人踏足相府一步。”
李桃歌再问道：“若是禁军金龙卫来相府拿人呢？”
南宫献理所应当道：“主子说怎样便怎样，即便是杀入皇宫，他们都不曾皱一下眉头。”
“你给我小点声！”
李桃歌赶紧捂住他的嘴，梅花卫就在外面走动，万一传入他们耳朵里，所犯罪行比郭熙都要大。
李桃歌再度趴回墙头，正巧遇到周典路过，急于探明原委的李桃歌吹了声口哨，等到周典察觉，他朝小门方向努了努嘴，周典心有灵犀，对手下谎称闹肚子要去茅厕，转眼来到小门汇合。
李桃歌将他拽进府里，关好门，低声道：“周大哥，你们梅花卫抓了一夜的官员，要造反呐？”
周典一边从门缝查看，一边轻声道：“虽然不是造反，但和造反差不多，瑞王下了死令，梅花卫倾巢出动，不与任何部堂打交道，命其共计捉拿案犯一百八十六名，我问了问，十之八九是太子府走出的官吏，还有一些与太子交好的富商，今夜一过，恐怕皇城就要变天了。”
李桃歌皱眉道：“刘甫得了失心疯了？！快二百名官吏，不经刑部大理寺同意，不经中书省黄门省允准，说抓就抓，说逮就逮，他以为自己是圣人啊？”
周典小心说道：“刘甫的动作，远不止于此，听说昨夜放出去一批信鸽，除了保宁和安西，给另外四大都护安插的梅花卫传信，信的内容暂时不得而知，从今夜的抓捕来看，或许是要抓些军伍将领，太子府和四大都护府一齐动手，哼，刘甫这是没把自己当王爷看待，而是堂而皇之披上龙袍。”
李桃歌沉声道：“这么看来，刘甫是要与太子撕破脸皮了，可人家是储君，是圣人嫡子，他怎么敢明目张胆作对？难道是保宁府五十万人马，给的他底气？”
周典缓缓摇头道：“别忘了，刘甫被称之为大宁圣虎，在庙堂和军伍中都有深厚势力，若不是皇后撑腰，太子万万不能与之匹敌。或许是见到郭熙作乱尝到甜头，他也效仿为之，要么大家一起反，要么逼迫圣人杀掉郭熙，铲除太子在边军中的势力。”
联想到十八骑入城时，刘甫就曾命人斩落给张燕云马头铃铛。
李桃歌自言自语道：“大宁圣虎，果真名不虚传。”
周典压低声音说道：“司察监少卿亲自督察抓人，我该走了，有任何消息，明天再说。”
门还没打开，外面传来轰鸣铁骑声。
至少有几百之众，整的整条大街轻微抖动。
敢率大队人马在皇城狂奔，只有禁军。
李桃歌将周典抓了回来，顺着门缝看去，身披无双甲的刘罄脸色阴沉，骑着五花马冲向梅花卫。
“是禁军上将军刘罄。”
李桃歌幸灾乐祸道：“刘罄和刘甫同是皇室宗亲，这下有的看了，瞧这架势，上将军攒了一肚子火气，你先别出去，要不然小命难保。”
正如李桃歌所料，刘罄问都懒得问，催马直入人群，抽出圣人御赐宝剑，一阵狂砍，虽然他武艺稀松平常，可梅花卫都认着这位鼎鼎大名的上将军，即便不认识，也有同僚道明身份，所以只敢抱头鼠窜，没人敢抽出兵刃还击。
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“上将军，我们不是强盗，而是司察监的梅花卫，奉瑞王之名，前来缉拿嫌犯。”涉及到性命攸关，一名梅花金卫赶忙喊道。
“司察监是什么东西？！”
刘罄喘着粗气说道：“三省六部九卿五寺二监二院一府，何时有司察监这衙门了？骗人骗到本将军头上，去你娘的！”
话音未落，宝剑当头劈下。
那名梅花金卫本来能避过，但有八名禁军校尉架着，只能眼睁睁看着宝剑砍入头顶。
刘罄朝尸体吐了口浓痰，扯着嗓子喊道：“你们这些酒囊饭袋，满城叛军都不知，沿着各个街道去找，见一个杀一个！”
禁军和梅花卫正闹的欢腾，相府中门大开，跑出几名家丁，捧着盛满水的木桶，也不理会门口那些军爷，用力将水泼洒出去，一桶接着一桶，如此反复。
永宁城地势东高西低，有千年不涝的福寿沟用于排水，鲜血经过净水冲刷，流入福寿沟，几十桶水冲刷完街道，不再飘有刺鼻的血腥气味，有种雨过天晴后的清新味道。
有些水渍迸溅到禁军身上，横行霸道惯了的军爷很反常没有咒骂。
这是哪？
昌盛五百余年的李氏相府。
轮不到他们撒野。
净水泼街过后，相府中门大开，头戴进贤冠的李白垚走出相府，绯色罗袍加身，腰束金玉带，旁系有佩绶，另披有挡风鹤氅。四十出头的李相正值男子鼎盛时期，虽然为大宁殚精竭虑熬白了双鬓，相貌仍旧俊逸非常，褪去了毛躁锐气，更加沉稳内敛。
李白垚望了眼街道两旁的禁军和梅花卫，视若无睹，撩袍进入软轿。
李桃歌怕这些不知轻重的臭丘八冲撞了父亲，夺过南宫献手中宝剑，翻过墙头，跑到轿子左侧充当侍卫。
本该立于软轿左侧的罗礼笑了笑，从轿子后面绕了一圈，来到右侧，凝声喊道：“起轿！”
父子二人，老总管，再加上四名轿夫，冲着占满街道的禁军和梅花卫靠近。
七人对千余龙精虎猛的将士，怎么看怎么像是作死，李桃歌持剑开道，软轿气势不落下风，禁军纷纷朝两边躲避，一名禁军愣头青横在当中，琢磨着哪里来的轿子，咋就那么不长眼，忽然一记鞭子抽到脖颈，愣头青疼的龇牙咧嘴，拔出宁刀正要骂娘，定睛一看，是顶头上司刘罄，满脸横肉顿时堆成灿烂笑容。
刘罄又是甩出一鞭子，吹胡子瞪眼道：“脑袋里灌满下水的缺货，相府的轿子都敢拦，滚一边去！”
这一鞭子打在盔甲上，不疼，可相府二字让愣头青打了一个激灵，赶忙勒马跑到犄角旮旯。
软轿慢悠悠前行。
闹出这么大动静，皇城早已炸了锅，禁军，梅花卫，永宁府不良人，冲入大街乱作一团。
梅花卫绑着官吏富商，禁军撵着梅花卫，不良人不知该帮谁，两头谁也惹不起，只能在中间劝架或者救治伤员。
局面诡异。
当七人一轿出现，无论是梅花卫还是禁军，立刻停止厮杀，退让出一条通道。
作为永宁府的不良帅，袁柏一阵头大。
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见到相府软轿，袁柏心生一计。
禁军和梅花卫哪怕是拼光了，关他屁事，到时候收尸就行，谁死都轮不到他死。
于是打着护送李相上朝的名义，带着不良人守在旁边清理路障。
事后刘罄和刘甫怪罪下来，有李府大旗撑腰，好有说辞推脱。
袁柏带着不良人离着十丈远，为软轿开道。
坐在轿中的李白垚轻声道：“咱们的大宁圣虎，终究沉不住气了。”
老管家罗礼笑道：“刘甫自踏入朝堂以来，只盛不衰，同那剑仙吴悠一样，修的是不败之道，略微受挫，心境便会大起大落，不过今晚举动，似乎冒失一些，若没有其它落子相辅，会成为自困囚笼的昏招。”
李桃歌低声道：“爹，罗总管，刚才我见了周典，他说刘甫昨夜派人放出去一批信鸽，除去保宁和安西以外，给另外四大都护府的梅花卫传信，信的内容不得而知，他分析，或许要与永宁城同时动手。”
罗礼抚须道：“看来刘甫在下一盘大棋，安西和保宁不动，意味着要和皇城一样，抓些同太子府有关的官吏。刘甫这一招，咋闻着不对劲，即便全抓了又如何，难道能把他们全杀了不成？圣人一开口，该放还得放，到头来瞎忙活一场，没准把自己搭进去。”
“刘甫谋的不是永宁城。”
轿子里的李白垚声若细蚊道：“他令梅花卫抓太子府的官吏，只抓，不杀，为的是囚禁于司察监大牢，只要关起来数日，东宫不敌瑞王的消息不胫而走，传到千里之外的安西都护府，或许会变了味道。”
罗礼惊愕道：“我记得郭熙当初升任安西大都护，还是刘甫力荐，如今咋成了妹夫和大舅哥为敌？郭熙应该同刘甫同穿一条裤子才对吧？”
李白垚轻声道：“我和郭熙是同年国子监监生，对他较为了解，这人最善笑里藏刀，表面看起来和善好人，其实比谁都记仇。郭熙在六部任职期间，刘甫曾当面羞辱这位大舅哥，说他才学平平，只配倒夜壶，郭熙怀恨在心，瞒着刘甫，跑到皇后那里成为东宫一员。虽然安西大都护是刘甫力荐，最后递过大都护印章的却是皇后，如今对刘甫反戈一击，倒是符合郭熙一贯作法。”
太子党，瑞王党，世家党，从龙党，互相斗来斗去，在李桃歌耳朵里磨出了茧子。
分析完今夜之乱，再将前面乱七八糟的琐事揉在一起，李桃歌咬着嘴唇说道：“太子党失势的消息一旦传到西疆，郭熙不会坐以待毙。”
李白垚和罗礼突然闭口不言。
李桃歌低声说道：“我和燕云十八骑曾经路过保宁都护府，见识到了刘甫的只手遮天，副都护陆丙几乎被架空，十几州的军政，都攥在他的乘龙快婿宫子谦手中。倘若刘甫一声令下，宫子谦打着剿灭反贼的旗号进入安西，郭熙肯定不会束手就擒，不反也得反了。”
李白垚皱起眉头。
郭熙真要反，背后的主子太子刘识，会摇身一变成为篡位逆贼，继承大统是别想了，娘俩能保住性命已然不错。
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司察监大门。
刘甫端坐在太师椅当中，面前放着五足梅花凳，凳子上放有一壶茶。
夏夜凉风，调皮而妩媚，撩在刘甫威严脸庞，雀跃翻腾后吹皱茶水。
刘甫身旁围满了人，左右是庞笑和许元孝，后面站有几排梅花卫，这些将皇城搅得乌烟瘴气的家伙，全是刘甫精心挑选出的狠辣角色，要么是父母双亡的孤儿，要么是受尽排挤的另类，尝尽人间凄凉，刘甫将他们招至麾下委以重任，怎能不感激涕零？于是变成一个个杀人不眨眼的酷吏，只效刘甫死忠，
“今夜共关进大牢多少人？”刘甫喝着茶水慢悠悠问道。
“预计关押案犯一百八十六名，实际关押一百三十二名，禁军忽然插手，不仅救走囚犯，还杀死我们四十多名兄弟。”
答话的名叫靳忠，官至司察监少卿，三十多岁年纪，双眸藏有虎威，虽是文官，却披甲带刀，散发出凛凛杀气。
靳忠本是北策军一员牙将，得罪赵之佛后，投入保宁军，换了主子之后，凭借不俗武力和心智，受到刘甫重用，成为新成立的司察监头号干将，高居四品。
刘甫搅动茶碗，冷声道：“刘罄亲自助阵，看来老皇叔是铁了心捧那婆娘臭脚了，一个野心不减当年的老妪，一个愚不可及的傻儿子，凭她们俩就想和本王斗？刘罄偏偏掺合进来，真是不怕沾染腥臊。”
刘罄能执掌四十万禁军，必然是死忠于圣人的宗亲，按照辈分，刘甫得称呼一声皇叔。
靳忠弯下腰，在瑞王耳旁轻声道：“要不要先逼出几份供词？若圣人追究下来，不至于落入下风。”
刘甫喝了口茶，沉声道：“当然得有供词，最好是太子谋反的证据，他们胆敢不开口，就先当面杀几个，总有不经吓的软骨头，审完后签字画押，越快越好。”
“诺。”靳忠眼眸闪烁凶光，快步走进司察监大牢。
“王爷，不是说好了吗，将他们抓了之后，不审，不问，不打，不放，现在怎么要杀人呢？”许元孝疑惑道。
“我何时答应过你不杀人？”
刘甫瞟了他一眼，冷声道：“百无一用是书生，果真如此，以为出几条计策便能顺心如意了？愚昧！这江山都是打出来的，不用鲜血开道，谁能惧你怕你？刘罄敢和我拔刀相向，我为何不敢对娘俩亮出宁刀？”
许元孝脸色煞白。
终究是没经过风吹雨打的幼苗，自己的计策突变，夺走多条人命，心里感到极其不舒服。
马蹄声大作。
禁军大批人马来到司察监。
为首的是上将军刘罄，黑着脸翻身下马，径直来到刘甫面前，拎起茶壶咚咚喝了几大口，一甩手，将茶壶摔个稀巴烂，坐在五足梅花凳，双手扶住膝盖，伸出脑袋问道：“大侄子，你想造反？”
刘甫哈哈大笑道：“老皇叔，喝酒喝多了？怎么跑到我这撒酒疯来了？司察监今夜缉拿反贼，你率领禁军阻挠，杀了四十多名梅花卫，劫走涉案官员几十余人，我还没找你算账呢，如今倒打一耙，给我扣上造反的帽子，撒酒疯不是这么个撒法吧？”
“大侄子。”
刘罄凑的很近，二人不足半尺距离，上将军颤着半白胡须，语重心长道：“往日你嚣张跋扈，杀朝廷命官，掳走女子放入牡丹园，放纵儿子恣睢皇城，圣人都不干预，我也就睁一只眼闭一只眼。可今夜不同以往，闹的太大了，绑走上百人，死了几十人，犯下谋逆大罪，与东宫交恶，圣人还会包庇你吗？”
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刘罄咬了咬牙，幽幽叹气道：“大侄子，郭熙算不算反贼，圣人心中有数，你是超品大员，是亲王，是保宁大都护，是礼部尚书，何必要效仿他来祸害皇城呢？百万将士子民盯着，能逃得过后世口诛笔伐吗？”
“奇怪了。”
刘甫翘起二郎腿，古怪笑道：“姓郭的滥杀无辜为祸一方，是有功之臣，我替自家剪除乱臣贼子，却成了反贼，老皇叔，您是越老越糊涂，不分青红皂白了。”
刘罄摇头苦笑道：“我是老了，分不清你们谁有理。打个比方，有孩子在你家后院点了把火，你会笑他淘气，可若是有孩子在你家中堂生了把火，点燃了房屋，你能不同他计较？走吧，随我去上朝，有些事，咱们当着圣人讲清楚。”
“今日我哪也不去，就在司察监门口等着。”
刘甫泰然自若道：“把这一百多人的供词审出来，我再去入宫面圣。”
“大侄子，你这是要一条路走到黑？”刘罄皱眉道。
刘甫微笑道：“老皇叔，等我举着供词递到宣政殿，咱们再见分晓。”
──
──
李桃歌将父亲送进皇宫，莫名提心吊胆起来。
四方势力互相钳制，本来是海晏河清的景象，今夜梅花卫和禁军闹的天翻地覆，定然会有一方打破保持许久的平衡，成为获胜赢家。无论是太子党还是瑞王党掌权，似乎都对八大世家不利，尤其是皇后，针对自己的一系列刺杀，就是出自那个心如蛇蝎的女人，她若是干掉刘甫，岂不是更加肆无忌惮？
李桃歌越想越后怕。
“少爷，上轿吧。”罗礼笑呵呵说道。
“我？”
李桃歌收回思绪，笑道：“骑马骑惯了，坐轿不舒服，我走着回去就行。”
“少爷长大了，不再是沉默寡言的孩子了。”罗礼感慨道。
轿夫和老总管要等到父亲退朝，李桃歌施礼告辞。
途中遇到上朝的官员，都是愁眉不展，步伐匆匆，似乎都听说了梅花卫绑了太子派系官员，各自心里都有计较，没心情给李相儿子套近乎。
一匹白马突然横在李桃歌面前。
头戴梁冠，身披赤罗衣，赵国公张燕云。
“傻小子，怎么跑到这喝西北风呢？”张燕云依旧是吊儿郎当的模样，坐在马背都要摇头晃脑。
“云帅，我送我爹来上朝。”遇到最亲近的恩人，李桃歌忍不住扬起笑容。
“听说你小子出息了，在牡丹山和剑仙吴悠打了一架，没受伤，反而把剑仙吓跑了，不错不错，挺有本帅三分风采。”张燕云夸赞之余，不忘把自己也捎带上。
“不是打架，单纯的挨揍而已，我这境界，给人家提鞋都不配。”李桃歌谦逊笑道。
“别长他人志气灭自己威风，我在你这么大的时候，天天吃败仗，被人家当狗撵。”张燕云甩着马鞭，好奇问道：“有人说吴悠剑法很犀利，整座牡丹山都被剑式照亮，瞎传的吧，有那么邪乎？”
回忆起那不似人间的几剑，李桃歌心有余悸道：“剑仙美誉，确实名不虚传，金盏银台所到之处，剑芒大盛，亮如白昼。”
“哼！吹的那么牛皮，不就是落魄剑仙么，败在许夫人手中的老匹夫而已。”
张燕云趾高气昂硬气道：“若是让本帅遇到，定让他见识见识啥叫没骨气，啥叫跑得快，啥叫好汉不吃眼前亏。”
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李桃歌怀疑自己听错了，迷茫眨了眨眼。
对于刘甫和皇后的党争，圣人从来不插手，像是又聋又瞎的家翁，任由他们折腾。今夜双方撕破脸皮，把皇城搅得乌烟瘴气，圣人再装聋作哑，这大宁，可真就被这二人拆散架了。
于是李桃歌断定，早朝，将是圣人作出决策之时，究竟是将皇位传给太子，还是偏袒刘甫，是该当机立断了。
离开皇宫，到处都是禁军和梅花卫，街道被折腾的凌乱不堪，有的地方甚至无处下脚，李桃歌瞅的心烦意乱，从小道转入状元巷，去长乐坊看看美人平复心境，等待早朝消息。
还没走近，就看到长乐坊门口围满禁军，小厮青苗奋力护住大门，反被推来推去，混乱中不知谁伸出一腿将他踹翻在地，然后一把宁刀架在他的脖子。
一名披有都统甲胄的大汉，扇打青苗脸颊，一次比一次狠，讥笑道：“不长眼的小子，活腻歪了？！十二卫奉命缉拿反贼，你吃了熊心豹子胆，敢阻挡军爷搜查，难道你和反贼是一伙的？”
青苗不躲不避，清秀面容瞬间肿胀，吐出血水，口齿不清道：“军爷，这是长乐坊，达官显贵消遣之地，并无反贼。”
“你说没有就没有？口气这么大，敢问是三省六部哪位公卿？不就是做皮肉生意的婊子么，装他妈什么达官显贵，进去，给我搜！胆敢阻拦者必是反贼，一刀砍了就是！”
禁军都统蛮横道，正要跨入大门，突然一股大力来袭，拽住他的甲胄往后拖。
这货也倒霉，台阶踩空，摔了个四仰八叉，后脑落地时，恰巧撞到石头，虽然不至于开瓢，可摔得七荤八素，眼里直飘金星。
李桃歌气机一收一放，轻松震退十几名禁军，将青苗搀扶起来，持剑站在大门口，冷声道：“老子心情不好，滚！”
这些禁军打得什么主意，他心知肚明，无非是借着清除梅花卫的名义，去长乐坊讹诈一笔银子。换作平时，他不想管这些烂事，让洛娘拿银子打发他们也就算了，如今正值瑞王和太后争斗紧要关头，城里都闹翻了天，这些军痞竟然还想趁机捞一笔，满肚子邪火无处发泄，杀人的心思都有。
禁军统领挣扎起身，见到年轻不像话的小白脸气势非同一般，知道是扎手点子，暗自打起了退堂鼓，可当着这么多兄弟，就这么灰溜溜跑了，脸面往哪搁？以后如何带兵。
禁军统领咬牙道：“敢偷袭本都统，反贼！一定是反贼！兄弟们，给我上！别把这小子弄死了，注意留活口！”
逞强之余，还记得不把后路堵死，万一小白脸家人追查下来，也有迂回缓冲余地。
在皇城当差，背景是敲门砖，再往上攀爬，就得靠自己的巧心经营。
二十余禁军剑拔弩张。
一张银票轻飘飘落下。
正好飞入禁军都统怀里。
三楼窗户打开，伸出一张风情万种脸庞，仿佛还没睡醒，张口打着哈欠，衣衫不整，半掩半露，单手托起香腮，将酥胸堆出夸张山丘，蔚为壮观。
“一大早，叽叽喳喳，鸟儿都没你们闹腾。”
洛娘嗔怪一句，然后睡眼惺忪道：“这一千两银子，给军爷喝茶找姑娘，想要寻这位公子晦气，去李氏相府便是，不过去之前，得带着你们上将军刘罄，只有他，才有资格进入相府。”
禁军们一阵胆寒。
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李桃歌搀着青苗来到大厅，室内还飘散着纸醉金迷后的奢靡味道，见到青苗被揍的不轻，一名十五六岁的花季少女难掩焦急神色，守二人旁边侍候。
李桃歌随意找了处地方坐下，轻声道：“我要一壶芙蓉酒。”
少女答了声是，走出之后，一步三回头，瞧向青苗，充满关切意味。
李桃歌把剑横在桌上，轻笑道：“只羡鸳鸯不羡仙，有佳人挂念，千金都买不来。”
青苗擦拭掉嘴角血迹，垂手而立，恭敬道：“多谢公子相救，她名叫桑梓，是罪臣之女，本该流放镇魂关，洛娘见她可怜，买到长乐坊当作贴身丫头。”
“镇魂关……”
李桃歌喃喃自语，凄凉一笑，“如今哪里还有镇魂关，早就成为尘土了。”
叫做桑梓的姑娘快去快回，端来芙蓉酒，站在旁边，眼眸频频飘向爱慕少年。
洛娘迈着莲步款款下楼，与之前相比，披了层透明薄纱，霸道身材若隐若现，令人垂涎三尺。
“一大早跑到青楼喝酒，有烦心事？”洛娘坐在李桃歌对面，用牛角梳打理秀发。
青苗和桑梓知趣退下。
“最近有人来找过你吗？”李桃歌答非所问，举起芙蓉酒，猛灌一大口。
“有。”
洛娘梳头动作迟疑了一下，轻声道：“马王爷来过，态度很不友好，说要将盈利二一添作五，分给他们一杯羹。”
“跟我的推断差不多，如今太子党势头正盛，依附在太子府的布衣帮，腰杆自然会变得硬气。”李桃歌问道：“一半的盈利，可不是小数，答应马王爷了吗？”
“我一个任由欺凌的妇道人家，做不了主，我让他去找正主谈，马王爷一怒之下，赏了我一记耳光，恐吓说再不知进退，长乐坊将从皇城除名。”洛娘声音平静娓娓说道。
李桃歌晃着酒瓶笑道：“我一文钱没拿，反而要替你背黑锅？”
“是你没收，不是我没给。”洛娘好笑道：“不近女色的见过，不贪钱财的也见过，可不好色又不贪财的圣贤，简直闻所未闻，公子，你把我收入麾下，究竟意欲何为，该不会是当一只猫吧？”
闻着熟透女人散发的香气，再有万种风情尽收眼底，李桃歌小腹涌起一股暖流，心里躁动不安。
又是之前无故发疯的征兆。
李桃歌匆忙起身，把酒喝干，沉声道：“皇城要变天了，收拾好银两，做最坏打算。”
洛娘惊愕道：“变天？难道太子……”
李桃歌慎重说道：“若是遭遇任何变故，记得跑去相府避难。”
李桃歌体内躁动愈演愈烈，回到相府时，已经压抑不住，干脆扎进鱼池中，凉意钻入四肢百骸，这才好受一些。可镇定没多久，燥热再度来袭，从体内传到水池，温度太高以至于出现翻滚迹象。
李桃歌吓了一跳，害怕水把鱼煮熟，赶忙将养了多年的锦鲤扔进水缸，扭头看到了无字秘籍，突然想起里面记载的灵枢境修炼法门，盘膝坐在木床，眼观鼻，鼻观口，口观心，心观自在。
丹田里的九层宝塔正在疯狂旋转，荡起无数波纹，波纹延展到五脏六腑，再由脏腑传递至血肉肌肤。
转这么快，是要自爆？
诡异的一幕，令李桃歌大吃一惊，按照灵枢境炼气化神的方法，急忙运行大周天。
真气汹涌冲击着穴窍经络，传出类似于骨头碎裂的咔咔声，一遍又一遍，周而复始。
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李桃歌缓缓睁开眼，似乎所见之物更清澈了些，漂浮的灰尘，外面的鸟鸣，锦鲤的呼吸，全都清晰可闻。
这是……又升品了？
进入灵枢境没多久，还没来得及巩固，居然又被迫提升境界。
修行一途，讲究升品如过海，跨境如搬山，不是一个难字能够概括。
放到自己身上，似乎和吃饭喝水同样简单。
诡异中透着邪乎。
李桃歌满头雾水，想不透干脆不想，先把十来尾锦鲤放回已经变凉的鱼池，冲了一个凉水澡，换了身衣袍，跑到大门等候父亲。
直至落日余晖洒落相府，软轿才姗姗归来。
李白垚愁眉不展，下轿时一个踉跄，险些摔倒。
李桃歌跑去搀扶，才察觉到父亲的双手冰凉，父子俩走过中门，李桃歌急切问道：“爹，怎么样？”
李白垚抓紧儿子手掌，有气无力道：“进去再说。”
来到书房，婢女已经准备好了参汤热茶，李桃歌点燃蜡烛，将门关好，安静坐在父亲对面。
李白垚一口气喝完两杯参汤，干裂苍白的嘴唇才恢复血色，躺倒在椅子中，合住双眸说道：“刘甫和皇后争斗，谁都无法平息，唯有圣人能够插手，可圣人许久没有上朝了，只令大寺人段春来传达旨意，今日同样如此，我和杜相萧大人以及黄雍商议后，跑去面圣，在门外站了两个时辰，只等来一句话：莫道浮云终蔽日，总有云开雾散时。”
李桃歌愕然道：“刘甫和皇后翻脸，都闹到兵戎相见，死了几十条人命了，圣人依旧不管吗？”
李白垚轻声道：“圣人不是不管，而是没办法管，只能依照无为而治家事。”
李桃歌思来想去，皱眉道：“刘甫再亲，那也只是弟弟，刘识可是亲儿子，虽说是傻了些，起码认字知礼，没傻到白痴程度，再说还有二皇子五皇子他们，四个儿子尚在，为何要将刘甫扔进去夺嫡？”
李白垚睁开眸子，神色严慎说道：“接下来为父所说的这件事，不许对任何人提及，出门就要忘掉，否则祸及满门，切记！”
李桃歌初次见到老爹这么慎重，木讷点头答应。
李白垚将声音压的极低，说道：“当年听你爷爷说过，皇室有宗丑闻，刘甫并不是圣人的弟弟，而是圣人的亲生骨肉。”
啊？！
弟弟变儿子？！
惊天八卦震的李桃歌瞠目结舌。
难道圣人和自己的母亲……
想到这里，李桃歌只觉得脑袋里堆满了稻草，一片混沌。
李白垚忌惮道：“至于刘甫的生母是谁，你爷爷并未道明，或许他也不清楚，关乎皇室辛密，你爷爷向来讳莫如深，即便烂在肚子里，也不会对我说起，那天还是你爷爷醉了酒，胡乱提了几句。”
“所谓君不密，则失臣，臣不密，则失身，几事不密，则成害，我本不想对你说起这个秘密，可又怕死了之后，没人知道真相，记住，这件事，只有咱们爷俩知道，传出去，五百年相府都会化为乌有。”
李桃歌拼命点头，保证道：“爹，你放心，我就是把舌头咬掉，也不会传出去。”
太子是圣人儿子，刘甫也是圣人儿子，况且正值壮年，威望极高，多年来又含冤受辱，自己父亲都无法相认，圣人对他心生愧疚，将皇位传给谁，确实是一件难事。
难怪圣人躲躲闪闪，不闻不问，任由刘甫变成大宁第一权臣，不仅掌控兵部礼部，还兼任保宁大都护，反正都是亲生骨肉，这二人谁荣登大宝，圣人都能够接受。
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“但是任由他们斗下去，会变成无法收拾的烂摊子，一个暗藏祸心的郭熙，足够令人头痛，前几日北庭又吃了败仗，贪狼军强势南下，赵之佛连丢三城，溃败六百里，内忧外患，危如累卵。”
“我们四人商议一番，决定以大局为重，支持太子登基。”
听完父亲决策，李桃歌松了一口气。
如今的局势，不宜再发生巨变，先稳住内忧，才能解除外患。
支持太子，方能稳住大局。
李桃歌问道：“那刘甫该如何处置？按照他的一贯强势姿态，手握保宁都护府五十万大军，肯定不会坐以待毙。”
李白垚十指叠于小腹，说道：“第一步，先要将兵权从刘甫手中夺走，将他囚禁，然后火速派大臣去保宁都护府传旨，让陆丙暂替大都护一职，最重要的，是要解决掉宫子谦，只要将这翁婿二人抓了，五十万保宁军群龙无首，折腾不出太大浪花。太子一旦得势，郭熙会乖乖奉命入皇城受封，这安西保宁加起来九十万大军平安无事，才能解燃眉之急。”
只要没人反，就是最好的结果。
李桃歌询问道：“派谁去合适？大宁所有武将，能压住宫子谦的，似乎只有张燕云，当初在保宁，两人见过面，张燕云未曾封国公，就压的宫子谦喘不过气，如今有天将军和九十九州行军总管头衔，派他去最为妥当。”
李白垚意味深长看了儿子一眼，缓缓摇头，“杜相会亲自前往保宁都护府。”
“杜相？”
李桃歌惊讶道：“他是文臣，能压得住五十万大军吗？”
李白垚望着即将油尽灯枯的烛台，若有所思道：“杜相即将致仕，在告别庙堂之前，想要追回赤子心，且随他去吧。”
六月十一，司察监內哀嚎如雷，惨叫声一浪接着一浪，宛若人间炼狱。
刘甫守在司察监门口，命人搬来了雕有五龙四爪大床，乏了就睡，睡醒吃喝，已经长达九个时辰。
禁军上将军刘罄都碰了硬钉子，没有一人敢再来游说。
卯时三刻，艳晴万里的好天气，突然乌云压顶，飘起了牛毛细雨。
大牢內的惨叫声逐渐消失。
刘甫侧卧在龙床，放下史书，望着油纸伞边缘滚落的水珠，喃喃说道：“今年雨水充沛，两江和南疆必然岁稔年丰，就是不知道保宁和安西，谁能结出最大硕果。”
旁边披有丝绢蓑衣的许元孝轻声道：“自古以来，得中原者得天下。”
刘甫问道：“有例外吗？”
许元孝思虑片刻，答道：“偶有。”
刘甫笑道：“你年纪轻轻，学识渊博，城府深厚，只是少了狠辣和果决，经过这两天打磨，短板依旧难改，熬到不惑之年，撑死也就是六部大员，想要定局三省，难。且看看杜斯通和李白垚，一个老辣沉稳甘于藏拙，一个家世腾达心系黎民，你能与谁相比？”
天色阴沉，致使在场众人面色都变得晦暗。
许元孝扬起嘴角笑道：“在下不过是寒门士子，不曾妄想这辈子能够登天摘月，一州刺史都算祖坟冒青烟，给后世子孙谋一份富贵足矣。”
刘甫挑眉道：“几日之前，你和我那几名幕僚喝酒，声称志在青云，要做一人之下万人之上的宰相，为何今日突然改口？”
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刘甫沉声道：“你料定本王会败？”
轰隆隆传来巨响，一道闪电划过。
照出许元孝脸色苍白。
司察监少卿靳忠一溜小跑来到瑞王身边，双手呈递一摞供词，激动道：“王爷，除去二十三名顽固不化的官吏，其他人都招了，承认皇后和太子指使他们谋逆。”
九个时辰，靳忠全身沾满污血，官靴都被泡透，不知有多少人遭受他的毒手。
刘甫正坐在龙床，小心翼翼接过供词，望着朱红画押，眉眼堆起笑意，“大势已成，随我入宫！”
雨幕中骤然出现高大身影，撑了一把黑色油纸伞，离近之后，才看出他身穿二品内官朝服。
掌管内侍省的大内总管段春。
早在圣人当郡王时，段春便常伴左右，比起冯吉祥资历都要老，实打实的头号从龙功臣，朝堂中无论是杜斯通还是李白垚，见了这位内相，都要客客气气抱拳行礼。
在宫里，段春是天子化身，出了宫，段春乃君临天下。
谁能不敬？
谁敢不敬？！
嚣张跋扈如刘甫，见了内相段春后，立刻从龙床起身，以晚辈行礼，腰弯的极低，“段总管，您怎么来了？”
往日的段春，经常挂有一张随和笑脸，今日不同，眉眼低垂，与天色一样晦暗，段春盯着大宁最有权势的王爷，足有小半柱香，才开口道：“我不来，难道要让圣人亲自来？”
简短的一句话，刘甫就知道大事不妙，心境起伏不定，堆笑道：“下了雨，道路难行，段总管若想找我，派人来说一声即可，何必亲自跑一趟。”
段春淡淡说道：“刘罄不是来过了吗？”
刘甫干笑道：“刘罄是刘罄，段总管是段总管，谁敢不遵您的号令。”
段春语气平静道：“圣人要我来问问你，闹够了没有？”
一个带有闹字的质问，令刘甫眉头紧皱。
很明显，圣人在偏袒那对母子。
刘甫纠结一番，举起签字画押的供纸，沉声说道：“段总管，大宁以法治国，敢问谋逆何罪？”
段春安静道：“当诛九族。”
刘甫气势渐盛，说道：“皇后和太子蓄意谋反，这是依附于太子府官员的供词，不止于此，安西大都护郭熙奉皇后密令，视三省诏令为无物，屠戮镇魂关将士子民十四万，割据一方，试图谋反，又该当何罪？！”
段春缓缓摇头道：“王爷，说白了，这是家事，关起门来怎么闹都行，何必打打杀杀弄的人尽皆知，令圣人颜面无光呢？”
刘甫冷笑道：“段总管，皇室里只有国事，没有家事，做错了不受罚，如何平息天下人怒火。”
一滴雨水突然溅到刘甫眉心，传来冰冷凉意，闭眼睁眼的功夫，手里的供词已然到了段春手中。
“谁对谁错，坐下来，心平气和的聊，哪能随意绑了官员再动用私刑？你这样一弄，有理也会变得无理。”段春一边说话，一边将供词撕碎，白色碎片漫天飞舞，像是给死人送去的冥纸。
“段总管！”
目睹证据被毁，刘甫气的咬牙道：“你要包庇那对母子不成？！”
作为瑞王忠实走狗，剑之仙客庞笑目光阴冷，右手摁在了离柔，青筋一寸寸鼓起。
段春瞥了眼绷成弓弦状的庞笑，露出轻蔑笑容，“长江后浪推前浪，功夫暂且不说，胆色倒是不错，老夫好像有二三十年没和人动过手了，都忘了自己略通一些拳脚。”
说完之后，段春的官袍忽然鼓起，抖出无数雨水。
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庞笑才将离柔拔出半寸，只觉得雨滴在瞳孔中逐渐放大，从黄豆大小变为橘子大小，铺天盖地，似是山洪来袭。
右手传来剧痛。
低下头，才看到虎口处有一道透明窟窿，鲜血从肌肤流出，汇入剑柄。
庞笑大惊失色。
自己逍遥境中期修为，竟然连剑都拔不出来！
这叫略通拳脚？
深藏不露的大内总管，究竟是何等境界？！
咳咳咳咳。
段春像是年迈多病的老人受了风寒，咳嗽几声，裹紧官袍，语重心长说道：“王爷，走吧，圣人说，要么入宫面圣，要么去逍遥观面壁思过，何去何从，你自己选择。”
刘甫眉眼浮现一抹狠戾，凝声道：“若是本王都不想选呢？”
段春拍拍肩头，笑道：“那只能像四十年前一样，老夫背着王爷去见圣人了。”
刘甫昂首阔步走入雨幕，放肆大笑道：“好！入宫就入宫！本王有五十万保宁军蓄势待发！又有何惧！”
连绵细雨下了两天，将整座永宁城冲刷一新，尘埃和黄土掺杂着血迹，混合着野心一并冲进福寿沟。
禁军和梅花卫的冲突，仍旧是城里最炙手可热的谈资，大家都在猜测着谁赢谁输，以后由谁来执掌大宁。
李桃歌带着食盒，奔走在二女闺房，今日轮到先给墨川送饭，她口味清淡，喜欢河鲜蔬菜，昨日有名两江都护府的长史不知道是不是喝大了，给相府送来几篓白鱼，不知有心还是无意，冲撞了李相名讳。
官场和战场不同，两阵厮杀，失败九十九次都无所谓，只要赢最后一次便是胜者，官场讲究审时度势八面玲珑，成功九十九次，依旧要如履薄冰，错一次便万劫不复，那名两江长史错在了官场最忌讳的痛点，注定这辈子升官无望。
挺好的白鱼，李桃歌不忍糟蹋，自己不吃，可以给墨川送去，来到离相府一街之隔的巷子，穿过七拐八绕的民宅，推开了屋门。
墨川卧床休养，相府派了一位小丫头侍奉左右，长相平平，胜在甜美活泼，见到李桃歌后，小丫头款款行礼，神秘兮兮笑道：“少爷又来送饭了？”
从意味深长的笑容得知，她似乎知道了少爷秘密。
做贼心虚的李桃歌嗯了一声，将食盒递给她，“有些凉，再去热一下吧。”
名叫珍珠的小丫头挤眼笑道：“少爷威武哦，别累着了。”
李桃歌挠了挠额头。
墨川躺在竹床，盖了条薄被，从小在墨谷长大，对于男女禁忌一窍不通，直至李桃歌进门，她还将一双白洁纤瘦的小腿和玉足露在外面，完全不懂得避讳。
新荷脱瓣月生芽，诗词都道不尽其中玄妙。
看到能够媲美羊脂美玉的双足，李桃歌内心躁动不安，莫名想起不爱穿鞋的青姨。
难道越漂亮的女人，越喜欢光着脚？
墨川调养几日，气色逐渐好转，白中透粉，粉中带润，她举起手中莲花，凑到眼前细细观赏，轻声道：“吴悠观花入剑，不走先人旧路，剑术造诣早已登堂入室，若是心境能够再豁达一些，即便无望谪仙人，至少也能到达伪仙境，可惜他太在意胜负，输不起，放不下，导致在逍遥境中期徘徊不前，有前车之鉴，你我要引以为戒。”
李桃歌好笑道：“逍遥境，离的太远了，我听别人说，修炼一途越往后越难，二十岁能够入无极，四十岁能步入逍遥已经算是人中龙凤，我连无极都没到呢，暂时不奢望。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>墨川将莲花放入花瓶中，平淡道：“确实如此，师父说过，天资是敲门砖，勤勉是梯子，究竟能走到哪一步，最终是靠气运。譬如你，回到皇城时，还是观台都入不了的门外汉，短短几个月，来到灵枢境后期，无论放到哪里，资质都能堪称妖孽了。”
听着前辈的教诲，李桃歌频频点头。
嗯？
不对……
灵枢境后期？
李桃歌惊愕道：“你搞错了吧，我进入灵枢境没多久，昨夜有所顿悟，功力似乎更精纯，最多也只是中期而已，怎么会是灵枢境后期？”
墨川晃着白皙到粉嫩的脚趾，笃定道：“如果你没有修习隐匿的功法，肯定是灵枢境后期无疑，逍遥观灵枢，如观其衣不蔽体，不会搞错的。”
李桃歌揉着额头，有些懵。
自己每夜练功三个时辰以上，算不得勤勉，与那些日夜不停练功的疯子相比，简直是懒汉。他当初捧着秘籍苦苦叩观台大门，半年都不得其法，幸亏有青姨指引，才成为一名术士，长久以来被冠以庸才头衔，久而久之成为习惯，如今摇身一变，成为天才中的天才？
墨川视线不断在他身上游走，从头看到脚，再从左看到右，略带诧异道：“不过……你体内的真气，好像不对劲。”
李桃歌被她盯的发毛，似乎没穿衣服一样，想捂住关键部位，又怕欲盖弥彰，于是侧着身，担忧道：“哪里不对劲？我这些天，冲动易怒，经常无缘无故窜出一股邪火，想打烂眼前所有东西，根本无法自控，会不会是……走火入魔了？”
墨川问道：“除了冲动易怒，还有什么诡异的地方？”
对方修长脖颈一览无余，又有玉足赏析，李桃歌咽了口口水，心虚道：“没……没了。”
墨川缺乏的是人情世故，又不傻，心智极其聪慧，否则也不会二十出头踏入逍遥境，看到对方遮遮掩掩，知道他在说谎，于是慎重说道：“修行途中凶险万分，一不小心就会误入歧途，你放心讲，千万不要讳疾忌医，否则耽误了诊治，会酿成无法挽回的大错。”
说？
这咋开口？
天天想女人，正值血气方刚的年纪，谁知道是病还是冲动。
李桃歌岔开话题说道：“我还有点事，先走一步，鱼应该快热好了，你用膳吧。”
才走出没几步，脚腕突然传来一阵冰凉，接着不由自主躺倒在竹床，想要催动真气反抗，结果越挣扎越紧，半点动弹不得。
“这叫清风锁，按照你现在的境界，挣脱不开的，乖乖躺好，要不然会把肌肤撕破。”墨川爬到他的面前，眨着不染纤尘的眼眸。
俩俩对望。
李桃歌惊恐道：“你想干啥？”
“瞧病。”
墨川细长手指搭在他的脉搏，一丝不苟诊脉。
李桃歌本就刻意压制着情欲，女人特有的体香，伴随着倾国倾城的容貌，在此刻不亚于吴悠的一招并蒂菱。
轰然在脑中炸裂。
“真气虽说比较零散，但轨迹正常，噫，你的心绪怎么越来越乱了？一次比一次强劲，难道真的要走火入魔？”
察觉到少年不对劲，墨川低头望去。
李桃歌双目赤红，全身不停颤抖，脖颈间筋肉暴起，喉咙传来沉重的喘息声。
最引人注目的是一柱擎天景象。
李桃歌不知从哪生出的蛮力，四肢扭动，几声清脆过后，能束缚逍遥境的清风锁竟然被震开。
将墨川压到身下。
虽然墨川是未经人事的处子，可对方眼神传来的炽热以及不停探索的双手，让她意识到这不是普通侵掠，摁住少年滚烫胸膛，防止进一步接触，怒目道：“你疯了？！”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌眼眸尽是血丝，喉咙里发出类似于野兽嘶吼，望着秀色可餐的女人，欲望取代了理智。
拼命下压。
逍遥境在不妄动真气的情况下，近身厮杀也是拿手好戏，墨川推了又推，竟然推不动清瘦少年，正要祭出术法，李桃歌奋力伸出脖颈，双唇贴到一处。
呜！～
墨川瞪大杏眸，满眼不可思议。
身体酸麻如烂泥，能挡住吴悠剑式的真气荡然无存。
在两名修行者的近身扭打中，衣袍撕成无数碎片。
墨川咬破唇角，杏眸流出两行清泪。
短兵相接，势如破竹。
金鼓连天，活色生香。
逐渐偃旗息鼓。
精疲力竭的李桃歌昏睡过去。
铛！～
更夫敲响一更天的锣声。
李桃歌幽幽转醒，只觉得通体舒坦，那股暴躁消失的无影无踪。
随之而来的是痛觉。
脸颊，脖子，肩膀，胸膛，各处都在隐隐作痛，借助皎洁月光，能看到一道道抓痕掐痕。
李桃歌这才回忆起来，昏迷之前，似乎侵犯了墨川姑娘，那时候自己宛若野兽附体，灵台一片浑噩，只记得大战过三百回合。
竹床经过二人折腾，早已碎成了数片，墨川不知去向。
自己赤条条，仅靠被褥遮羞。
完了……
李桃歌这才知道犯下滔天大罪。
一盏烛台从外面移到屋内，李桃歌正要开口喊出墨川，才发现是丫鬟珍珠，小丫头稚嫩五官浮现羞红，将烛台放到桌上，怀里揣着一套衣物，蹲在李桃歌旁边，赞叹道：“少爷威武。”
像琅琊李氏这种顶级门阀，贴身丫鬟都是经过千挑万选，只忠于李家，不忠于大宁，而且通晓医术房事，刀剑耍的熟稔，上得厅堂，下能暖床，专门为主子解决难言之隐。
珍珠侍奉在左右，一刻没离开过，估计将自己的丑态看得一清二楚，李桃歌脸颊顿时羞成一片红布，吭哧道：“墨川姑娘呢？”
“走了呀，天没黑就走了。”
珍珠将衣袍从小荷才露尖尖角的怀里拿出，甜美笑道：“我来伺候少爷更衣。”
“不，不用……”
李桃歌习惯了自力更生，有人伺候反而不太适应，取过带有少女体香的衣物，问道：“墨川姑娘走之前，没说过什么吗？”
“没有。”
娇小可爱的珍珠摇了摇头，郑重道：“不过在走之前，她骂了好几百声王八蛋，那时候少爷正睡着呢，估计没有听到。”
李桃歌面容一僵。
“墨川姑娘哭了好久，奴婢哄了半天才好，少爷饿吗？奴婢去给您做点吃的。”珍珠笑盈盈说道。
“不用……你先出去吧。”
李桃歌低下头，见到床单有一片猩红触目惊心，如同红莲绽放。
墨川姑娘……应该很疼吧？
李桃歌本就是慈悲心肠，失控侵犯了墨川，不停生出自责，可木已成舟，再自责也没用，等见到墨川再表达歉意，李桃歌穿好衣袍，来到庭院，珍珠正捧着一碗热汤从厨房走出。
“少爷少爷，把鸡汤喝完再走吧，累坏了身子，需要进补哦。”珍珠担忧道。
累坏了身子？
李桃歌神色尴尬，将鸡汤一饮而尽，快步走到大门，珍珠紧追不舍，又说道：“少爷少爷，墨川姑娘若是不回来了，我去伺候哪呀？相府不会不要奴婢吧？”
“如果三日之内还没出现，去我的小院，找不到在哪里的话，罗总管会给你指路。”
“遵命。”珍珠盈盈施礼，含笑道：“奴婢不在，少爷要多保重哦。”
说实话，李桃歌挺喜欢勤快机灵的小丫头，况且又有把柄攥在人家手里，为了防止大肆宣扬自己的禽兽之举，还是留在身边合适。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌漫步在大街，思索着为何会抑制不住情欲，变成一头毫无人性的猛兽。
功法练错了？
在西疆修行过参天宝箓，回来之后又修行无字秘籍，这两本书走的不是一个路数，是否有冲突？
食物之间都不能共存，何况两本截然不同的功法。
还是斗天造化丹的弊病？
这种逆天丹药，夺天地之造化，集万物之灵气，能够起死回生，那可是南雨国国宝，上古传下来的宝贝，仅存一颗，谁都不敢保证吃完后效果如何。药品又不是酒，存放的越久越好，放了那么久，不会变质吧？
李桃歌越想越觉得有道理。
急促的马蹄声从耳边飞驰而过，李桃歌潜心于推测之中，并未理睬。
伴随着一声惊讶，几匹骏马去而复返。
“这不是相府李公子吗？大半夜不睡觉，出来采花呢？”阴阳怪气的声音响起。
听到熟悉的声调，李桃歌抬起头，白马白袍，大半夜穿的像是白无常一样，风骚的一塌糊涂。
不是赵国公张燕云还能有谁？
李桃歌刚想过去答话，忽然想起大战后满身伤痕，于是后退两步，躲进阴暗之处，低声道：“云帅，我肚子有些不舒服，先走一步。”
没走出多远，马鞭横在他的面前。
张燕云笑呵呵道：“肚子不舒服就拉，何必跑回家舒坦，这街里前几日死了那么多人，早就肮脏不堪，不在乎你那一泡半泡。”
瞧见李桃歌脸颊抓痕，张燕云的八卦心思顿时翻涌而出，用马鞭挑起少年下巴，啧啧叹道：“呦呦呦，这挠的，一道一道，快赶上镇魂关城头了，谁家姑娘这么狠心，敢对我们李公子下毒手。”
李桃歌很郁闷抓住马鞭，瞥过头，“云帅，心里正烦呢，就别拿我打趣了。”
“让我猜猜看，是谁辣手摧花。”
张燕云揉着没几根的胡茬，眉飞色舞道：“听说你这几天，在两个女人之间来回献殷勤，一个是萝芽郡主，一个是墨谷出世弟子墨川。这条大街，可不是通往绥王府的路，再说萝芽对你有意思，即便是霸王硬上弓，她心疼如意郎君，不会把俊俏的脸蛋抓花，所以本帅断定，是墨川姑娘挠的！”
李桃歌苦闷道：“云帅，能不能别在伤口撒盐。”
张燕云哈哈大笑道：“走吧，心灰意冷之际，最需要好友安抚，本帅请你喝酒，喝花酒！”
太极殿。
作为圣人寝宫，这座宫殿略显寒酸，最瞩目的仅是一对栩栩如生的铜鹤，殿宇正中央有一处幔帐围绕起来的大床，四周燃有拇指粗细的蜡烛，以幔帐为轴心，正巧摆成阴阳图案。
静，静的出奇，静的压抑。
一袭玄色蟒袍的刘甫跪在幔帐旁边，已经两个时辰，额头挂满虚汗，一滴一滴落在金砖之上。
偌大的宫殿里，仅有自己的喘息声。
执掌大宁半个庙堂的权势王爷，如今大气都不敢喘，克制着胸膛起伏，尽量使呼吸平静。
在昏暗的灯光中，隐约能看到幔帐里竖起手臂，一个哈欠过后，苍劲的声音传来，“你太性急了。”
刘甫慌忙将额头贴于金砖，屁股朝天。
能让瑞王心甘情愿匍匐在地，只有当今的大宁天子。
苍劲的声音说道：“你今年四十有二了吧？已过了不惑之年，早该将这俗世中的迷瘴看透，可行事心性仍像个孩子，究竟何日才能长大。”
“我四十二岁那年，扫除旧室，荣登大宝，你与朕差的太远了。”
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苍劲声音轻声道：“嘴上说的好听，心里是不是觉得不服？掌控保宁都护府，礼部兵部攥在手心，觉得自己翅膀硬了，能力压东宫，能震慑群臣，杀禁军又如何，杀太子府官吏又如何，只要你高兴，这龙椅都由你来坐。”
刘甫惶恐道：“臣弟万万不敢。”
苍劲声音轻蔑道：“大宁，呵，弹丸之地，不足大周国土兵力十之一二，别说铁骑甲天下的骠月，比起那东花王朝都远远不及，能够偏安一隅当皇帝，就心满意足了？”
刘甫壮起胆子说道：“大宁并不弱，文臣武将层出不穷，百姓人人尚武，假以时日，必定与天下争雄。”
幔帐里的圣人坐起身，从灯火映射下，能看到身躯较为单薄，很高，很瘦，单臂支撑着躯体左右摇晃，一如大宁的国运摇摇欲坠。
圣人自嘲笑了笑，随后轻叹一声，说道：“大宁弱不弱，朕能不知道吗？国库里的银子垫不到脚腕，大半官员玩命搂银子，六大都护府都在吃空饷，真要是打起仗来，能拉出来几支威武之师？就拿你保宁都护府来说，号称五十万大军，其实呢，有三十万就不错了吧？”
刘甫沉默不语。
圣人一语中的，保宁府兵其实有五十万之众，但是有小半在开荒务农，战时是兵，闲时是农，强弓都拉不开，真要是真刀真枪摆开阵仗打一架，二十万铁骑都抵挡不住。
圣人摇头道：“百年前骠月铁蹄来犯，若不是剑神谷阳算到有这么一劫，不惜以命阻挡，大宁早成了一片牧羊之地，一百年了，太久了，没人记得当年的国仇家恨，也忘了铁骑的锐不可当，他们以为有百万大军作为屏障，忘忧冢便是温柔乡。”
刘甫忽然抬起头，凛声道：“圣人，若想大宁千秋万代，必须要选出一名贤君圣君，太子愚钝呆傻，绝非能够托付之人，如果禅位于他，大宁不出五年必亡！”
幔帐里的圣人呆坐不动。
整座大殿里的气息似乎凝结。
刘甫再次说道：“他若继位，能挡得住八大家族的蚕食吗？别忘了，世家党所在的州府，只认主家，不认天子，只要他们振臂一呼，百姓立刻会跟着造反，这比它国入侵更可怕！即便世家党不想争夺皇位，只需要略施手段，太子不久后会被架空，成为傀儡帝王，咱们刘家几代人的心血，不能毁在他的手中！”
沉默片刻，圣人幽幽说道：“太子确实不堪，那你呢？上位后，能挡得住世家党的明争暗夺？”
刘甫听到圣人口风松动，似乎有禅位于自己的倾向，激动道：“整个大宁都知道，瑞王向来强势，顺我者昌，逆我者亡，有臣弟在，能镇得住世家党！”
“呵呵呵呵。”
圣人发出不屑笑声，“既然如此，朕不如把兵权都交给太子，让他去把世家党所在的州府围起来，当猪圈着，绝对比你的办法有用。”
刘甫强硬道：“太子一贯懦弱，谁会怕他！”
圣人喃喃道：“人生若得如云水，铁树开花遍界春，朕前半生跌宕，以为争到了龙位，就是万事太平，没想到成为九五至尊后，烦心的事更多。”
“朕近十年来不问朝政，全是由杜斯通李白垚他们打理，为何？朕当年为了练一手好字，可以半年来每天只睡两个时辰，你以为朕懒吗？蓄意放权给他们，是在问心，问寒门的心，问世家党的心，问黎民百姓的心，朕想要看看，究竟有多少忠臣多少逆贼。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>“左杜右李，这二人分别代表着寒门和士族，杜斯通是大才，擅长中庸之道，为官不算清廉，但绝不会触及天子逆鳞，杜相最会揣摩圣意，朕想动谁，不用吩咐，杜相就能第二天把事情办好，朕想杀谁，杜相会设法将那人送入大牢，把他放在左相位子，再也合适不过。而李白垚作为世家党代表，为民请命，为国分忧，从不计较个人得失，他的一举一动，牵动着世家门阀的视线，他若忠，士族便忠，他若贪，百官皆敢贪，之所以还有一半官吏不贪，是有李白垚在做表率。”
“这些平衡之术，里面大有文章，你学的会吗？”
刘甫涨红了脸，汗水顺着脸侧流入胡须，气喘如牛。
圣人说的累了，缓了一会儿，轻声道：“有些你能瞧见，有些你瞧不见，记得前些天萤火守心双月并天的异象吗？那是国运走到尽头的征兆，作为储君，你该如何去解？去观里祈祷老君显灵吗？用五十万大军把月亮给射下来吗？！”
“朕谋的是万年昌盛，不是你鼠目寸光可比，煞费苦心布了一场起死回生局，方能给大宁续命。”
“滚出去，逍遥观里闭门思过！没有朕的旨意，不许踏出半步！哪怕是死，也要给朕死在观里！”
声音如同黄钟大吕。
震的刘甫耳膜生疼。
他从来没见过圣人发火，四十年来这是初次。
天子龙威，君临天下。
刘甫颤声答了声诺，连滚带爬出了太极殿。
张燕云请客喝花酒，当然要到最出名最豪奢的长乐坊，否则坠了国公名头。
二更天，本该熟睡的时辰，长乐坊内依旧灯火通明，琴声箫声不绝于耳。
二人才踏入正厅，就看到几名喝醉的客人爬到舞姬起舞的高台，光着膀子，唱着荒诞不羁的小曲，做起下流动作，丑态百出。
有名喝醉的壮汉晃晃悠悠，扯开衣襟，露出浓密的胸毛，将美酒洒上去，放肆喊道：“来个小娘子，把爷爷的酒喝干净，赏银五十两！”
一阵哄堂大笑。
前来寻欢作乐的客人，大多是本地勋贵富商，深知皇城里卧虎藏龙，风流中保有矜持，这种喝多了耍酒疯的莽汉，偶尔有之，但是不常见到。
张燕云瞥了眼对方裤子官靴，又看到刻有东庭二字腰牌，咧嘴笑道：“我以为是谁家的公子王孙，原来是东庭都护府的六品武官，猫尿喝多了，敢在皇城撒野，看来崔如御下的本事，跟床榻功夫一样稀松平常。”
张燕云起家于东庭，与东庭大都护崔如自然十分熟稔，二人称兄道弟，狼狈为奸的私密不足为人道。
李桃歌沉浸在内疚和自责中，对于闹事的武将无动于衷，怔怔望着红烛，心中思绪万千。
东庭武将闹了半天，没人接茬，面子上过不去，扯着嗓子喊道：“皇城里的婊子都这么金贵？五十两，喝口酒而已，好，本将军有的是钱，一百两！”
周围传来不怀好意的讥笑，依旧无人去赚这笔钱。
长乐坊是什么地方，皇城里最贵的销金窟，一场花酒都要几千两，谁会为了一百两自甘下贱，给洛娘见到，岂不是砸了长乐坊招牌，连人带铺盖一起滚蛋。
青苗见到李桃歌，弯腰走了过来，低声道：“公子，风流地同样是是非地，打扰您清静了，随小的去三楼吧。”
话音未落，一只大手抓住他的脖颈，用力拽了过去，青苗回过头，看到东庭武将那张威猛中带有愤懑的脸庞。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>“龟公！你这店里的婊子都是聋子不成？赚钱的生意都不来，去！给本将军找四个小娘子！要生的花容月貌，胸大屁股翘，会哄人，会喊爷，把本将伺候的舒舒服服，否则一把火烧了你这破窑子！”东庭武将蛮横说道。
青苗恭敬说道：“请将军回到厢房，小的把少爷伺候好了，立刻就去找姑娘。”
“少爷？皇城的穷讲究真多，啥人都敢称之为少爷。”
东庭武将不屑一笑，淬出一口浓痰到青苗身上，望向木纳呆滞的李桃歌，满脸厌嫌道：“谁是少爷？就这软不拉几的小白脸吗？还没爷爷的刀重，看着就是酒囊饭袋。在我们东庭，只有崔都护的公子才配称呼少爷，你说的这个少爷，他爹是卖豆腐的还是卖鱼的？官至几品大员呐？”
青苗暗自皱起眉头，仍旧轻声细语说道：“对我们少爷不敬，等同羞辱长乐坊，还望客官赔礼道歉，不然……”
威胁的话还没说出口，东庭武将扯开肩头，露出几道疤痕，气的谩骂道：“一个腌臢龟公，生儿子没屁眼的东西，敢对本将出言不逊，老子在边疆拎着脑袋卖命，守卫大宁江山，轮得到你这龟儿子恐吓？！”
一个耳光扇来。
手掌还没扇到青苗脸颊，手腕却被人叩住，紧跟着腾云驾雾，狠狠摔在地上，有地衣作为缓冲，倒也不疼，可毕竟使东庭颜面扫地，武将张开大嘴正准备谩骂一通，结果被苹果堵住了嘴巴。
一拳，两拳，三拳，拳拳到肉。
李桃歌本来心情相当苦闷，不知去哪发泄，不长眼的家伙跑来滋事，恰好当作出气包，接连挥出十几拳，全都打在对方脸上。
武将的脸，顿时成了吴悠的花圃，姹紫嫣红。
见到同伴挨揍，另外三名东庭武将跑来助阵，不由分说掏出随身短刃，呈品字形，将李桃歌围到中间。
“小兄弟，出手太狠了吧？不管你是谁家少爷，出言侮辱东庭，之后行凶打人，也太不把我们放在眼里了。”一名武将怒目道。
这人算是有点脑子，能看得出李桃歌的衣着打扮非同寻常，既然是二世祖，在打架之前，不妨先把一顶帽子扣过去，以后若是闹到兵部，也好找到由头为自己争一份理。
他算盘打得不错，却没猜到少年低至谷底的情绪，眼前一花，喉咙竟然已经被锁住，直挺挺架在半空，没来得及惊恐，紧跟着腰间传来一记鞭腿，像是被奔跑中的骏马撞个正着，摔在前朝官窑梅瓶上，稀里哗啦碎了一地。
这人是灵枢境初期，身手在中级武将算是难能可贵，可护体罡气都未开启，就被李桃歌拎起来连打带踹，怎一个惨字了得。
李桃歌黑着脸转过身，朝剩余的二人投去阴冷眼神。
张燕云拍了拍李桃歌肩头，宽慰道：“行了，臭丘八都不容易，刀口舔血，百死一生，回到皇城偶尔撒撒酒疯，也是情有可原，就别和他们计较了。”
李桃歌同样是边军，有张燕云充当和事佬，再想到镇魂关的兄弟已经驾鹤归天，这股心火悄然散去，面无表情道：“我就在三楼喝酒，想要替他们的话，尽管放马过来！”
两名武将面面相觑。
张燕云不耐烦道：“赶紧带着你们兄弟去治伤，别在这丢人现眼了，要不是看在老崔的面子上，谁管你们死活，娘的，喝花酒都喝不顺心。”
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李桃歌闷头喝着寡酒。
张燕云负手转来转去，欣赏房间里的古董，举起一尊青铜踏云马，轻声道：“揍完了人，出完了气，心里舒坦些了？”
李桃歌瘪着嘴说道：“不是生气，只是觉得不舒服而已。”
“不舒服就喊姑娘来暖床，别给本帅脸色看。”张燕云没好气道。
李桃歌泄气道：“哪敢给您脸色看。”
张燕云泛起古怪笑容，贼兮兮说道：“来，给本帅说说，你咋破的处。”
对于恩人张燕云，李桃歌知无不言言无不尽，从白河初见到昨日缠绵，包括自己体内那股暴戾气息，任何细节都未遗漏，竹筒倒豆子一样，一字不落讲的清清楚楚。
听这家伙带有哀怨口吻讲完，张燕云好笑道：“就这？我还以为那丫头把你霸王硬上弓了，结果是你占了便宜，那还哭个屁。”
李桃歌皱着脸道：“可总觉得对不起墨川，好心救了我，结果恩将仇报玷污了人家，又觉得对不起小江南，我们在镇魂关城头有过约定，要带着嫁妆娶她，一下负了俩人，我心里能好受么。”
“先别说谁负谁，我问问你，墨川是墨谷出世弟子，在牡丹山赶走了吴悠，她是啥境界？”张燕云朝嘴里丢着蚕豆问道。
“术武双修，逍遥境吧。”李桃歌欲哭无泪道：“云帅，找你来是为我解惑的，跟修为有啥关系？”
“那就不对劲了，你是菜鸟，她是逍遥境宗师，说句不好听的，她若想强行睡你，如拈花捏虫，你若想强行睡她，如搬山卸岭，难道你小子趁人家睡觉，耍了招速战速决一针见血？”张燕云嬉皮笑脸道。
李桃歌回忆半天，捋不清头绪，懊恼道：“我也不知道啊，当时像是鬼上身，过程完全不记得，稀里糊涂就昏睡过去。”
“那么漂亮的姑娘，就这么白白浪费。”张燕云揉着下巴，摇头叹息道：“换作本帅，怎么也要秉烛夜谈，细赏春色。”
“云帅，你刚才的意思是……墨川能拦得住我，偏偏任由我恣意为之？”李桃歌好奇问道。
“本帅可没说过，你们俩之间的龌龊，蒙起被子自己玩去吧，既然救过你的命，大概没安坏心，小姑娘嘛，或许是脸皮薄，一时半会放不下颜面，又或者欲擒故纵，给你留下矜持好感，这女人心，海底针，本帅在沙场战无不胜，却不敢妄言能看透一名女子。”张燕云感慨道。
李桃歌一口接一口喝着酒，郁闷道：“以后见了江南，该如何是好。”
“你小子是不是脑子缺根弦？见了意中人以后，先对人家说我睡过哪位姑娘？没吃错药吧。”
张燕云白了他一眼，说道：“娶是娶，睡是睡，两不相干，又不是贞洁烈女，立啥贞节牌坊，大不了都娶回家里，大丈夫三妻四妾不是很正常吗？你爹不敢纳妾，是害怕许夫人，你又不同，先娶一个，再纳一个……不对，墨川如今是逍遥境，二十来岁问逍遥，大有许妖妖当年风采，你小子似乎在走李相老路啊。”
“娶是娶，睡是睡？不行。”
李桃歌叹气道：“云帅，我跟你不一样。”
张燕云梗着脖子，瞪眼道：“骂谁呢？”
对方虽然夜御八女，可也不能当面提，毕竟是赵国公天将军了，哪能将风流旧事挂在嘴边。
察觉到失言，李桃歌悻悻然道：“现在墨川不见了，小江南又杳无音信，暂时先放一放吧，日后见到她们，要杀要剐我也认了。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>张燕云敲了敲桌子，铛铛作响，“本帅是来喝花酒的，不是听你倒苦水的，这长乐坊幕后的大老板，是你小子吧，挺大的人了，咋没点眼力见呢，不该回报恩人吗？”
李桃歌喊来在门口候着的青苗，吩咐完之后，悄声问道：“云帅，那斗天造化丹，里面不会暗含春药吧？”
“天下就一颗，我哪知道。”张燕云用力拍着大腿，恨声道：“早知有这效果，不如自己吃了！”
没过多久，青苗领来了一名琴师，一名舞姬，琴艺舞技超绝，几乎能和御用艺伎媲美，两名清馆人都是万中无一的绝品，含苞待放，眉眼如画，举手投足之间婉约娟秀，并无风尘之气。
有了佳人相陪，张燕云才开始开怀畅饮，逗弄着两名碧玉年华的小丫头，笑起来透出猥琐色相，和那些膏粱子弟并无不同。
张燕云用手指刮弄一名清馆人晶莹耳垂，笑着说道：“今夜我们之间谈论，会传到外面吗？”
幕后老板是李桃歌，当然是冲他问的。
清馆人含笑指了指樱桃小口，又指了指耳朵，大概意思是又聋又哑，不会泄露一个字出去。
张燕云满意点头，对李桃歌说道：“你打的那几名武将，是东庭都护府的人，成批出现在皇城，说明六大都护府互调进入重要阶段，述职之后，该去赴任了。如今北线吃紧，赵之佛一败再败，率大军死守天门关，不会返回皇城，郭熙拥兵自重，正是和朝廷博弈时机，皇命都不奉召，更不会搭理中书省调令，瑞王入了宫，估计用不了多久，就会灰溜溜交出保宁兵权。三大都护都动弹不得，另外三位大都护只能呆在皇城，久而久之，边疆必乱。”
李桃歌这才想到，东庭都护府的武将，为何会出现在皇城。
李桃歌担忧道：“将帅离营，是兵家大忌，当初能够死守镇魂关十二天，就是因为有鹿怀安在，他如果早早跑路，三天都守不住，大都护们离开这么久，会生出变数。”
张燕云吃着清馆人用樱桃小口喂来的樱桃，一脸满足道：“所以朝廷要早做决断，割肉要趁早割，否则疾病深入骨髓，妙手神医都束手无策。”
李桃歌听出了弦外之音，所谓割肉，指的是郭熙，再不处理西疆隐患，或许不是断腕求生那么简单。
“云帅有好办法吗？”李桃歌询问道，这句话，是替自己老子问的。
“不用问我，明天一早，宫里会给出决策，再说我也不是神仙，哪能事事精通，对吧，小美人儿？”张燕云逗弄着清馆人笑道。
外面忽然传来嘈杂声。
先是凌乱脚步，然后咒骂呵斥，接着刀剑出鞘，最后大门被一脚踹开。
一队虎狼士卒闯入厢房。
琴弦崩断，舞姬惊慌失措摔倒在地。
朱红朝服的二品大员在簇拥中走进来，轻捋三寸飘逸长须，风姿超然，对着李桃歌投去意味深长的笑容。
新上任的兵部尚书，国舅爷，纳兰重锦。
兵部权利极大，掌管军机和军令之政，六大都护府府兵和四十万禁军都要听令于兵部，刘甫选择和东宫硬来，将野心公之于众，正是因为丢了兵部尚书而恼羞成怒。
长乐坊往来皆是达官显贵，可六部尚书进门，尚属首次，毕竟是朝廷顶级大员，要爱惜自己羽毛，哪能在这种地方随便露面。
这次纳兰重锦带了兵部官差前来，一进门就闹的鸡飞狗跳，很明显是来拿人，绝非是来找乐子。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>纳兰重锦迈着四方步来到桌前，打着官腔说道：“东庭武官才回来述职没几天，就在长乐坊，就在众目睽睽之下，就在圣人眼皮子底下，被人给揍了，告状都告到了兵部，我这一省尚书，不能置之不理，亲自来看看，究竟是谁目无国法纲纪，敢对朝廷命官行凶。”
当官当到这种地步，断然不是庸才，一顶顶帽子扣下来，似乎寻衅滋事的不是东庭武将，而是李桃歌，深谙先发制人之道。
听到纳兰重锦立完威，张燕云恋恋不舍将脑袋从清馆人怀里拔出来，扬起一个灿烂微笑，“这不是纳兰尚书吗？你也来这找姑娘啊？”
纳兰重锦刚要找凳子坐好，忽然认出了躺在清馆人怀里的张燕云，面部表情变得微妙，颧骨极速抖动几下，又默默站起来，抱拳道：“纳兰重锦见过国公。”
兵部尚书是二品，天将军和九十九州行军总管俱为一品，随便拎一个出来，纳兰重锦都要行礼问安，大宁门户森严，最忌讳以下犯上的白眼狼，左杜右李见了张燕云都要拱手先行礼，何况是才入六部的新贵。
张燕云仍旧半躺在佳人酥软香怀，根本没有还礼的意思，皮笑肉不笑道：“三更半夜，纳兰夏官真有雅兴，不睡觉跑来喝花酒啊？看来你我是同道中人，以后要多亲多近。”
天地春夏秋冬，对应六部，兵部尚书属于夏官，本是同僚之间尊称雅称，可张燕云只是称其职位，不称国舅爷，并且当着这么多人喊出来，意味变的玄妙，似乎质问统领兵部的大员，放着正事不干，为何专门盯住这烟花柳巷。
纳兰重锦是文官，是肱骨重臣，担任六部颜面，来长乐坊确实不妥，张燕云不同，他乃武将之首，走的是粗旷豪迈路线，只要能打胜仗，没人管他作风如何，即便夜御八女的风流韵事传出去，百姓也会拍着手叫好，夸赞天将军龙精虎猛，生五十个孩子不在话下，能为国家镇守百年安宁。
能者多劳么。
见到张燕云之后，纳兰重锦暗道不妙。
派出的耳目，只是说李桃歌在长乐坊打了东庭武官，纳兰重锦早早惦记这座一年能产百万白银聚宝盆，苦于找不到由头，这次李桃歌打了戍边武将，常常以清廉刚正自居李白垚如何包庇，正好借机讹诈一笔，将长乐坊收入囊中。
分寸拿捏的恰到好处，可人算不如天算，怎么跳出来一个张燕云？
纳兰重锦上位没几天，仅仅和对方有过一面之缘，他深知燕云十八骑在圣人和百姓心中的份量，那是大宁荣光，硬撼赵国公武将之首，无疑是死路一条，皇后姐姐都保不住他。
话已经说出口，无法收回，箭在弦上不得不发，纳兰重锦扭捏道：“国公，崔都护的部将挨了揍，尚在昏迷之中，我这兵部尚书，得为边疆将士争一份公道。”
“哦，原来如此。”
张燕云恍然大悟道：“看来是崔都护跑到纳兰夏官面前告状了，明天我去问问老崔，自己的部将四个打一个没打过，有啥脸跑去嚼舌根呢，真是丢死东庭的人。”
纳兰重锦愣了片刻，正色道：“并非崔都护跑去告状，而是兵部的官员看到这一幕，跑去下官府里禀报。”
张燕云从清馆人怀里坐起身，倒了杯酒，并未喝掉，突然笑容诡异道：“长乐坊出现斗殴，不是该由永宁府的不良人管吗？兵部横插一脚，又是尚书亲至，听起来似乎不对劲吧。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>纳兰重锦堆出一身凛然正气，“为东庭武将谋公道，乃下官职责所在！”
“好好好，纳兰尚书一心明月，真是群臣楷模，我替戍边将士，对你道一声谢。”张燕云装腔作势拱手为礼，忽然神色一转，惊讶道：“不对，你之前说兵部的官员在长乐坊里，见到有人在行凶，难道兵部允许官员逛窑子？”
纳兰重锦在庙堂里打磨多年，瞬间找到了破解之法，含笑道：“今日长乐坊里，三省六部里的官员，不止一个吧。”
余光悄无声息瞥向李桃歌。
中书省入册的主事，又是李相儿子，传出去，不知谁的麻烦更大。
张燕云笑道：“堂堂国公，跑出来喝花酒，带个侍卫不过分吧？他年初就入了燕云十八骑，纳兰尚书若是不信的话，随便找人问，几个月前跃马入皇城，他就在我身边，城里数万人盯着，谁敢作假。”
纳兰重锦淡淡笑道：“国公的话，我信，可他不仅仅是你的侍卫吧，同样是中书令里的入册官吏，六部官员不能逛青楼，难道三省里的贵人就可以肆无忌惮了吗？！”
心情不佳的李桃歌瞪了他一眼。
长乐坊幕后老板的秘密，虽然大家都心知肚明，但不能公之于众，像是裤裆里藏了元宝，只能晚上钻进被窝自己偷着乐，捅到圣人面前，也要理亏三分。
张燕云哎呀一声，说道：“那他完了，既是中书省的人，又是我的侍卫，今夜犯错打了东庭武将，数罪并罚，该如何处置？”
听到对方服软，纳兰重锦心中得意万分，战无不胜的云帅，李白垚的儿子，又怎样？到了本尚书这里，还不适照样吃瘪，于是老气横秋说道：“押入大牢，听候发落。”
张燕云冲李桃歌丧气道：“臭小子，看你惹的祸，一起进大牢蹲着吧，不知关几年才能出去。”
纳兰重锦竖起耳朵，怀疑听错了，惊愕道：“国公，下官只是说将他押入大牢，没说您犯了律法。”
张燕云挠着屁股说道：“怪了，八品小吏逛窑子犯法，我这一品天将军逛窑子没罪吗？”
纳兰重锦没想到张燕云甘愿被关进大牢，慌了神，纠结道：“这……”
张燕云搂住对方肩头，热络笑道：“走走走，本帅不能害纳兰夏官徇私枉法，传出去，罪过比我们还大。”
纳兰重锦更懵了。
回头不忘朝少年催促道：“愣着干啥，快跟上，大牢里的牢饭，比你们相府好吃多了。”
迫不及待的模样，像是要赶赴一场饕餮盛宴。
皇城消停了几天，永宁府不良帅袁柏终于可以松了口气，皇后和瑞王斗的你死我活，知府大人称病休养，重担都落在他的肩头，既要协同禁军维持治安，又要清理死尸清扫街道，干最累的活，操最累的心，伺候不好大人们还要挨骂，在永宁府当差就这样，天潢贵胄多如狗，见了谁都得笑脸相迎，一不小心乌纱不保。
袁柏今年三十有六，家中无大树乘凉，凭借武状元出身和圆滑世故混到五品要职，其实早些年有机会去东庭西疆，袁柏觉得塞外苦寒之地，选择留守皇城，若是去了边关，日子过的比在皇城里舒坦，捞钱轻而易举，不用看那么多勋贵脸色行事，伺候好大都护一人足矣。
自己选的荆棘路，又怪的了谁？
袁柏安排好不良人值夜，捶打酸痛的肩膀，走到大门，恰巧遇到了满脸肃容的纳兰重锦，这位风头正盛的国舅爷，二品绯红官袍鲜艳刺目，袁柏一眼认了出来，惊讶道：“尚书大人，三更半夜您怎么来了？出什么事了吗？”
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纳兰重锦闷声道：“有贵人想去体验永宁府的牢房，你先去安排人打扫干净吧。”
张燕云只是想进牢房，又没说进兵部牢房还是永宁府牢房，纳兰重锦玩了个心眼，怕请神容易送神难，干脆将人带到永宁府，试图甩锅到别处。
袁柏听的脑袋晕乎。
大半夜兵部尚书亲至，声称有贵人想进牢房，袁柏活了三十多年，别说遇到，听都没听过，来不及询问，赶紧吩咐不良人去牢里打扫，将众人迎入府内，低声道：“尚书大人，监牢潮湿闷热，多生虫蚁，不宜久留。”
纳兰重锦正憋了一肚子闷气，有人来搭腔，怒火找到宣泄途径，沉声道：“京畿重地牢房，为何会潮湿闷热多生虫蚁，定是你们懒怠所致！”
袁柏有苦说不出。
大牢建在地下，又正值初夏，环境导致，他有啥办法。
袁柏低三下四道：“尚书大人训斥的好，是永宁府懒怠，下官这就令不良人天天打扫。”
不良帅认怂，犹如铁拳打在棉花上，纳兰重锦冷哼一声，不再交谈。
来到地牢入口，袁柏犹豫道：“敢问是哪位贵人想要查验牢房？”
张燕云和李桃歌站在人群中，笑嘻嘻不说话。
纳兰重锦闪开身，让出一条通道。
见到走在前面的张燕云，袁柏觉得眼熟，没认出来，可看到白袍暗绣的麒麟图案，脑袋轰的一声炸开，大宁只有武官之首天将军配享麒麟袍，其他人谁敢享用，再加上之前纳兰重锦所说的贵人，赵国公的身份呼之欲出。
袁柏慌忙行礼，“下官见……见过国公。”
作为一员武将，谁能不敬战无不胜的燕云十八骑，自从张燕云平定四疆，武将地位跟着水涨船高，逐渐有了话语权，再也不是文官招之即来呼之即去的卑微模样。
武将们能将腰杆挺起，全拜张燕云所赐。
所以袁柏对云帅存有七分敬意，那三分，是狂热的崇拜。
张燕云笑道：“我们犯了国法，纳兰尚书要将我们押入大牢听候发落，袁大人可不要偏袒哦，囚犯吃啥我吃啥，若是开了小灶，纳兰尚书一气之下，把你也送进牢里问罪。”
袁柏呆若木鸡。
纳兰重锦要将张燕云收押，没有圣人诏令，二品大员把超品大员送入牢房，噩梦都不敢这么做。
张燕云回头催促道：“快点，磨磨叽叽的，趁天还没亮，赶紧进去补一觉，睡醒后能赶上早饭。”
李桃歌从容跟在后面。
当见到相府公子，袁柏眼珠子快掉了下来。
好家伙。
把赵国公丢入大牢不算完，还把李相唯一儿子一并关进去，两大势力撑起了大宁半壁江山，圣人都不敢轻易得罪，即便犯了谋逆大罪，也要先请入皇宫，促膝长谈一番，询问是不是心气不顺，咋能说反就反呢。
纳兰重锦，你是要倒反天罡？！
袁柏第一个念头，就是纳兰家要反，慌忙挡在地牢门口，诚挚问道：“国公，李公子，你们二位可有难言之隐？若是受到胁迫，不妨直言，袁柏不才，拼死也要护住二位周全！”
张燕云侧过身，冲着纳兰重锦意味深长笑道：“是否藏有阴谋诡计，本帅也不清楚，你得问问把我们送进牢房的家伙，纳兰大人，你说呢？”
纳兰重锦脸更黑了，拂袖说道：“本官是替东庭武将讨公道，天亮之后，把涉案人员放到一起对峙，有罪按律法处置，无罪放人，哪里有胁迫一说。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>张燕云坏笑道：“本帅驰骋沙场多年，第一次坐牢，多谢纳兰夏官带我开了眼界，小桃子，随本帅坐牢去。”
当二人弯腰进入地牢，纳兰重锦莫名生出不详预感。
有皇后撑腰，年过半百才入主兵部，靠的还是刘甫犯错，证明他庙堂学问尚浅，心智差了一大截，无法和萧文睿黄雍之流相提并论，若凭真才实学，任一州长史都难。
一入地牢，臭气扑面而来，仅有火把照亮，靴底传来黏腻感。
在袁柏带领下，走到一间牢房外，经过简单收拾，新换了稻草和马桶，里面颇为整洁，张燕云推开铸铁小门钻了进去，打量一番，笑道：“袁大人有心了。”
袁柏惶恐道：“国公，李公子，如今只有咱们三人，有何不便为人道的话，可以明说了，即便是夜闯宣政殿，下官也要为二位仗义执言。”
张燕云拍拍他的肩头，含笑道：“这场戏，袁大人在旁边观望即可，涉足进去有害无益，当好你的差，就是对我们最好照拂。”
袁柏见到对方执意如此，也不好强求，恭敬道：“国公和李公子有何吩咐，我就住进牢房里，喊一声即可。”
张燕云和善笑道：“不用那么麻烦，看你眼圈都熬黑了，回家睡觉去吧，派人送来几壶酒就好。”
袁柏躬身道：“遵命。”
随后离开大牢。
张燕云躺倒在稻草上，伸了一个懒腰，找到舒服睡姿，单臂枕在脑后，闭眼说道：“睡吧，睡足之后才有精神看戏。”
李桃歌坐到旁边，好奇问道：“啥戏？”
张燕云嘴角勾起奸诈笑容，“一场下不来台却不得不下台的滑稽好戏。”
国公府。
在张燕云走进永宁府地牢后，亲卫将这一消息火速禀报给十八营主将，除去尚在坐牢的崔九，十名将军火速赶至国公府，每人携带几十名悍卒，瞬间将大门堵满。
十八骑都是尸山血海里滚出来的亡命徒，主将旁边的近卫，更是精锐中的精锐，虽然只有二三百人，架势堪比几万人陷阵，杀气冲天，锐不可当。
巫马乐是张燕云入伍时的校尉，论资历，论身手，论功绩，九名主将无人能和他相提并论，云帅曾经立过军规，若自己战死疆场，众将士以巫马将军马首是瞻，俨然钦定十八骑副帅，于是众人围在他的左右，目光狂热躁动不安。
巫马乐身材不高，体魄也不算雄壮，常年领兵作战，养出不怒自威的大将气度。
别忘了，他的绰号是狂将军，当年和南雨国作战，曾放出豪言壮语，平定南部七国两千人足矣，然后率领五百骑兵夜袭南雨国八万军帐，擒获主帅后潇洒回营，闯下赫赫威名，当年七路大军只闻狂将军，不识张燕云，怎一个狂字了得。
巫马乐站在台阶上，腰挎横刀，眉头深蹙，沉声道：“带这么多人来干嘛？吃饱了撑的没地方撒欢了？！赶紧滚回窝里待着，各营主将随我进府议事。”
巫马乐威望极高，可很少参与到其它大营指挥，这番话只能令众将士萌生退意，将视线投到自家主将。
巫马乐厉声道：“云帅只不过去永宁府做客，清净几天，你们持械纵马聚集，难道想要造反不成？！滚！都给老子滚回家去！再不听从军令，按照不战而退斩首示众。”
不战而退，是军伍里最大屈辱，不仅要掉脑袋，还要背负懦夫骂名。
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来到议事厅，巫马乐亲自把门关好，面色阴沉说道：“将云帅关进永宁府的是兵部尚书纳兰重锦，这老小子仗着自己是国舅爷，任何人都不放在眼里，关了云帅不算，还把李桃歌给扔了进去，我觉得事情没那么简单，咱们先稳一稳再说。”
神刀营主将柳宗望擦拭着随身短刀，冷笑道：“咱们十八骑自从踏入皇城之后，处处受到打压，才一进城，云帅的坐骑铃铛就被一剑斩掉，然后就是崔老九去挖运河，挖着挖着被禁军使绊子，既占理，又是以少打多，那又怎样？如今还在牢里啃冷馍。”
“太子党才把瑞王扔进逍遥观，没过几天呢，这就开始对付咱们十八骑和世家党，储君而已，还没当皇帝呢，就敢肆意妄为谁都敢动，这要是登了基，势必要改朝换代，咱们这些前朝功臣，还有好日子过吗？”
柳宗望的一番话，点到众人心头。
十八骑在外面何等快意？
平定东疆之乱，马踏南部七国，将六万玄月军筑成京观，遇到号称不败的贪狼军都硬撼八百里，咋回到了皇城，活得比孙子都憋屈。
巫马乐面沉如水道：“好了，现在不是发牢骚的时候，你们都约束好手下，莫要再生出祸端，一切等云帅出来了再说。”
柳宗望语调阴沉说道：“如果他们不放云帅呢？”
九名主将心里都浮现一个念头。
“那咱们就不放太子。”
出声的是上官果果，正在低头欣赏新买来的鹿皮长靴，双腿健硕修长，有剪裁贴身的长靴映衬，勾勒出完美曲线。
几名主将朝她纷纷投去赞叹目光，不忘竖起一个牛叉手势。
果然是巾帼不让须眉。
人狠话不多，出口必有祸。
语不惊人死不休。
随便出一个点子，就是诛九族的大罪。
巫马乐听完她的馊主意，差点一口气没喘匀，无奈道：“上官将军，云帅不是有令吗，议事时，你只可旁听，不可开口。”
同生共死多年，张燕云怎能不知爱将脾性，冲锋陷阵绝对是名将级别，可说话实在不过脑子，不鸣则已，一鸣吓人，于是严禁上官将军出谋划策。
上官果果拍去长靴浮土，轻松道：“云帅不是不在吗，你们还不许我开口？”
“嗯……少说为妙，最好不说。”
巫马乐也不敢与她发生正面冲突，又凶又不懂世故的母老虎，谁愿意招惹。
柳宗望闷声道：“既然关起门，那咱们兄弟就说些掏心窝子的实诚话。二十年前老子在安西都护府当差，与蛮子天天厮杀，吃风喝雪，胆战心惊，活得都没这么难受。如今功成名就，回到皇城受封领赏，本以为要当大爷，可他娘的赏钱欠了几个月都没发，全倚仗打仗打来的钱勉强糊口，穷就算了，还要受天潢贵胄欺压，我儿子昨日被几名勋贵子孙塞进茅厕里，差点被粪水呛死，今日高烧不退说起了胡话，当爹的无能，没人家官大，只能寄希望云帅给咱出头，可云帅都自身难保，这日子咋过？没法过！”
几名主将这才知道为何柳宗望一开口便怨气冲天。
儿子受了欺负，谁能忍得住？
巫马乐皱眉道：“老柳，咋不跟我说一声。”
柳宗望冷笑道：“有用吗？你能指挥十八骑替我出气？再说小孩子之间打闹，总不至于纵马杀了人家全家，要怪只能怪我没本事，只懂舞刀弄枪，若是能成为一二品大员，谁敢欺负我儿子。”
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柳宗望阴冷说道：“看来只有皇帝的儿子，才能为所欲为。”
巫马乐瞪了他一眼，阻止再说出狂悖言论，平静道：“我先去地牢探望云帅，把来龙去脉搞清楚再说，你们千万不要意气用事，等我消息。”
柳宗望自言自语道：“郭熙拥兵自重，不肯回皇城述职，赵之佛苦苦支撑，眼瞅着北线即将溃败，两大都护府告急，正是用兵之际，朝廷仍把咱们束之高阁，宁肯让十八骑挖运河去养猪，都不许踏出皇城半步。这皇帝老子，究竟打得啥主意？”
“提防云帅抢他的江山吗？”
含象殿。
啪！
一记清脆的皮肉重叠声，在空旷的殿内回荡。
兵部尚书纳兰重锦跪在凤床前，任由内侍省少卿木奴扇耳光。
“再打。”
皇后侧卧在凤床，单手撑腮，面无表情端详着亲弟弟，狭长眸子尽是凉薄。
木奴对纳兰重锦微微点头表达歉意，反手一记耳光，极其清亮。
纳兰重锦脸颊布满指印，快要肿胀成猪头，他吐出一口血水，可怜兮兮道：“姐，你真要打死我？”
皇后轻启朱唇，淡淡说道：“这里没有姐弟，只有正宫皇后和臣子。”
纳兰重锦捂着又疼又烫的脸，委屈道：“不就是把李家庶子和张燕云送进大牢里了吗？既没打，又没审，姐姐若是不满，把他们放出来便是，何必一巴掌又一巴掌。”
皇后慢条斯理说道：“第一巴掌，扇的是你不听本宫劝告，好不容易找到间隙，将你放到兵部，不思进取反倒是好事，偏偏不听劝，去找李白垚儿子晦气，结果搬起石头砸自己的脚。”
“第二巴掌，扇的是你愚笨无知，明知张燕云在场，死撑面子，耍纳兰家的威风。燕云十八骑的四万精锐就在皇城，圣人见了赵国公，都要给他三分薄面，以知己相处，谁给你的胆色去把他丢入大牢？”
“第三巴掌，扇的是你目光短浅，本宫设计将刘甫送进逍遥观，太子登基再无拦路虎，只需低调行事即可如意，我们娘俩忍气吞声，你倒好，比本宫都飞扬跋扈，处心积虑败坏纳兰家名声，难道你是刘甫的那边的人？”
纳兰重锦苦着脸道：“姐，我是你亲弟弟，怎么会是刘甫的人，噫？三巴掌吗？我只记得扇了两巴掌。”
啪！
通晓凤意的木奴扇出了第三记耳光。
纳兰重锦跌坐在地衣中，指着唇红齿白的木奴恨声道：“你！我姐还没下令打我呢！”
木奴将他搀扶起来，用阴柔的声线，笑意盈盈道：“皇后娘娘不会错，错的只有纳兰大人，说好的三巴掌，不能多也不能少。”
纳兰重锦狠狠瞪了他一眼，不再理会，“姐，他们才关进去不久，现在补救为时不晚，我再去一趟永宁府，说什么也要把他们俩放出来。”
皇后缓缓摇头，“就算你跪下求饶，他们俩都不会出来的。”
纳兰重锦皱眉道：“为何？”
木奴插口道：“因为张燕云和世家党都不支持太子登基，又不好表面反对，大人这次被抓住把柄，他们当然要借题发挥。”
纳兰重锦咬牙道：“我一人之过，与东宫无关，大不了我也钻进地牢，三个人谁都别出来！”
皇后说道：“你这狗脑子，倒想出一个不错的主意。”
纳兰重锦郁闷道：“姐，你该不会真想把我送进地牢吧？里面又臭又闷，待不了半天就会死人。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>纳兰重锦上面有三个姐姐，自己是家中独苗，集万千宠爱于一身，出生起便要风得风要雨得雨，人称江北第一纨绔，自从二姐当了皇后，行事更加肆无忌惮，把江北当作纳兰家的后花园，欺男霸女坏事做尽，两江都护府都随意进出，这样的成长轨迹，当然吃不了牢狱之苦。
今天热的出奇，皇后额头见汗，撩开裙摆，露出洁白如玉小腿，轻声道：“你这一闹，世家党肯定会死缠烂打紧追不放，或许会丢掉兵部尚书的乌纱帽。三省六部是朝廷核心，可里面咱们能插手的职位不多，工部尚书田茂勋本来追随刘甫，如今瑞王眼瞅着大厦将倾，可以去争取田茂勋这颗墙头草，加上黄门侍郎出自太子府，算是能够和他们一较长短，唯一的缺憾是没有兵权，好不容易争来兵部尚书，你又去惹事生非，大好的局面，让你一人葬送。”
木奴来到主子身后，轻轻晃起檀香扇。
纳兰重锦也不知道自己闯下弥天大祸，痴痴道：“只不过将二人送进大牢而已，圣人会将我罢免？”
皇后闭起眸子，思虑片刻，说道：“那要看李白垚他们是否趁火打劫，今日早朝即可见分晓。不早了，你去上朝吧，记住，李白垚在宣政殿提起这事，只需示弱，无需辩解，圣人自会处置。”
纳兰重锦拱手道：“弟弟知道了。”
直至他走出含象殿，皇后揉着额头说道：“慈母多败儿，这就是后果。”
木奴揉着她的肩头，轻声细语道：“折腾了半宿，娘娘再去睡会吧。”
“一个弟弟，一个儿子，哪能睡得好觉。”
皇后叹了一口气，问道：“对了，那名献计扳倒刘甫的寒门士子，叫什么来着？”
木奴柔声道：“回禀娘娘，叫做许元孝。”
皇后问道：“他有没说过，事成之后要何封赏？”
木奴摇了摇头，“没说过，只是说想要跟随太子而已。”
皇后慢悠悠说道：“不提，那就是想要的更多，野心不小。这人城府极深，又知道了咱们的秘密，不能留活口，找机会把他丢进万寿湖吧。”
木奴答应道：“诺。”
皇后攥住玉如意，在白皙脖颈缓慢剐蹭，“郭熙呢？好像有阵子没来信了。”
木奴想了想，回道：“回禀娘娘，有七天了。”
“这么久？”
皇后愣住，慎重说道：“平时都是三天一封信，这次七天之久，里面必有蹊跷，郭熙这人看着忠厚老实，可知人知面不知心，手握四十万大军，保不住会生出怎样想法，再写封信催催，把皇城动向说给他听，最重要的是刘甫进了逍遥观，口气严厉些，最好骂几句。”
木奴停住檀香扇，欲言又止，最终开口道：“娘娘，说句不爱听的话，郭熙这人最擅长见风使舵，与您亲近，同样和刘甫把酒言欢，和谁都能称兄道弟，否则当不上安西大都护。他到了安西之后，不仅贪污军饷加重赋税，还和骠月走得很近，虽然答应和咱们演一出戏，可演的久了，会不会……假戏真做？”
皇后眉头逐渐蹙到一处，担忧道：“若真是那样，真应了李白垚斥责圣人那句评语，养奴为虎。”
“三个六。”
“四个五！”
“四个六。”
“五个五！”
“五个六。”
“六个六！”
“开！”
当张燕云笑眯眯掀开碗，亮出五个榆木骰子，李桃歌傻了眼，一个三，两个四，两个五，竟然一个六都没有，自己碗里可是有四个六，即便运气不错撒出满碗六，还是输。
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张燕云翘着二郎腿得意笑道：“本帅高兴，你管得着吗？喝酒！”
李桃歌向来是愿赌服输的干脆人，爽快把一碗酒喝干，用袖口抹去嘴角酒渍，垂头丧气道：“不玩了！”
这个名叫真小人假君子的赌酒游戏，听说是剑神谷阳所创，在皇城中流传甚广，是贵人之间赌酒玩法，没想到张燕云极为精通，李桃歌实话谎话说了一大堆，依旧被人家揭穿，接连喝掉九大碗，肚皮都鼓成蛤蟆。
“你小子耍赖是不是？”
张燕云横眉竖目道：“说好了输够十把，带若卿去府里作客，玩了九把不玩了，你把本帅当猴耍呢？！”
“明知不可敌而敌之，是为不智，这不是跟您学的吗？”李桃歌无奈笑道，颇有对方几分神韵。
张燕云气的脸色铁青，咬牙道：“好好好，本帅教你的处世学问，你用来以其人之道还治其人之身，不愧是老子教出来的好徒弟。”
“自从牡丹山遇到吴悠后，许夫人派护卫日夜在若卿身边守护，要是把她带入国公府，你不怕娘俩一起去吗？”李桃歌郑重其事说道。
“大可不必！”
张燕云揉了把脸，心有余悸道：“国公府寒酸破败，容不下那尊大菩萨，你妹那么娇贵，还是留在相府里待字闺中吧。”
李桃歌笑了笑，手指在墙壁轻轻刮蹭，顿时刮下一行水渍，轻声道：“潮气这么重，恐怕又下雨了，云帅，咱们要在牢里呆多久？”
“就这么点委屈，受不了了？”
张燕云不屑笑道：“当年为了偷袭东花虎豹骑，老子率兄弟们躲在坟茔里猫着，棺材里都是尸水，酸臭冲天，有股梅子的味道，大家抱着枯骨蹲了一夜，泡到屁股都烂了，第二天一早，打起精神，斜插至虎豹骑后方，砍了大纛，生擒对方主将。转战至到南雨国，途径一大片梅林，散发出来的气味和棺材里的酸臭极其相近，仗还没打，兄弟们吐的稀里哗啦，只好原地扎营休息。地牢里的环境，虽说不怎么样，可比棺材里好多了。”
李桃歌感兴趣问道：“睡棺材，抱枯骨，是为了生擒敌军主将，那咱俩进入地牢，又是为了啥？”
张燕云似笑非笑道：“东宫一家独大，势头正盛，是任何派系不想看到的局面，咱们已然先手落子，后面的，就看你父亲他们如何谋局，最好的结果，能摘掉纳兰重锦的官帽，最坏的结果，也能暂时压制住太子党势头。”
李桃歌赞叹道：“云帅用兵奇绝，对庙堂争斗也驾轻就熟，不愧是大宁之福，小子受教了。”
“本帅再厉害，也没赢够你十碗酒。”张燕云白了他一眼。
“这要得益于您亲传相授，不要脸则天下无敌。”李桃歌嘿嘿笑道。
两人正聊着，牢里灯影隐约，脚步密集，离近一看，是相府大总管罗礼。
大牢低矮，老人身材又异常高大，只能弯腰弓身，见到李桃歌后，狱卒打开牢门，罗礼先是给张燕云见礼，然后将丝缎被褥和食盒放入牢里，笑道：“少爷辛苦了，老爷派我来送些东西。”
初见罗总管，李桃歌还以为要接自己出去，结果又是送被褥又是送酒肉，分明是要自己在牢里安家的架势。
毕竟是以三省官吏殴打东庭武将的罪名抓进大牢，又是逛青楼被捕，听着不好听，李桃歌挠了挠头，赧颜道：“爹没怪我给相府丢人吧？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>罗总管笑道：“天还没亮，崔都护亲自带着几名武将跪在相府门口道歉，今日早朝，崔都护又在宣政殿承认御下不严，致使在皇城里惹事生非，他们喝醉了滋事，少爷何错之有。”
李桃歌松了一口气，“那我就放心了。”
罗礼笑道：“老爷说，要少爷在牢里委屈几日，时机成熟后，再派老奴接少爷回府。”
张燕云贼兮兮笑道：“何谓时机成熟？”
罗礼扬起大家心知肚明的笑容，“国公，这里人多嘴杂，不宜言明，待出了永宁府，再一一为国公答疑解惑。”
张燕云挑眉问道：“需要几日？”
罗礼胸有成竹道：“最多三日。”
张燕云点头道：“三日牢狱之灾，能为朝廷扫除奸佞，倒也值了。”
罗礼慌忙说道：“国公，在下可什么都没说。”
张燕云堆笑道：“巧了，本帅什么也没问。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
直至罗礼和狱卒走后，张燕云轻声说道：“你们家的大总管，倒是谨慎细腻的很，难怪能在相府伺候两任宰相，他若入朝为官或者投身军伍，成就或许能达到三品。”
“这么厉害？”
李桃歌惊讶对方给出大总管的赞誉，兴致盎然问道：“那我呢？能达到几品？”
“你？”
张燕云阴阳怪气说道：“毛都没长齐呢，看不出来。眼下阶段，似乎在同龄人能排到中上，毛头小子一年一个样，逆境和磨难是成长的苦果，虽然难以下咽，却是最快速的途径，再过个十年八年，谁知道你小子啥样。”
李桃歌喃喃道：“我和父亲，云帅，罗总管差的太远，五品之才，我就心满意足喽。”
张燕云默默注视着少年，露出不易察觉的笑容。
大牢里的生活枯燥无味，聊着聊着没了兴致，周围都囚犯早就关到别处，找个新鲜话搭子都找不到。
夜半三更，李桃歌逐渐进入梦乡。
梦到了小江南。
梦到了墨川。
正要和小江南一诉相思之苦，墨川突然用本命剑，使出天崩地裂的剑招，将二人笼罩。
李桃歌骤然惊醒。
抹去额头冷汗，庆幸只是一场梦魇。
突然察觉到牢房外传来的异样。
嗯？
李桃歌骤然抬头。
一双充满戏谑的眸子。
一袭青袍。
一张似曾相识的古琴。
年轻琴师，句离。
仇人相见，何止是眼红，简直都泛起了绿光。
当初在固州青楼，这人设局伏杀，自己和卜屠玉手段用尽都没逃过一劫，若不是张燕云将南雨国国宝相赠，早已命丧黄泉，几个月之后，又在大牢相逢，俗话说不是冤家不聚头，再次聚头，又是不死不休的局面。
李桃歌经历的战役不算多也不算少，城头血战十二天都没伤及筋骨，唯有和句离对战伤势最重，差一口气归天，于是桃花眸子泄露出滔天恨意，死死盯着对方，沉声道：“我找你好久了。”
句离长相清秀，身段修长，一袭青衣徒增几分书卷气，放到断袖分桃喜欢去的风流坊，定是花魁之类的绝顶姿色。
句离盘膝于地，将古琴放在腿上，笑吟吟道：“宰相肚里能撑船，你这宰相公子，至少要有令尊一半雅量，找到我，未必能杀了我，几个月不见，难道能脱胎换骨蜉蝣撼树吗？”
当初是观台境都没入门的菜鸟，今夕不同往日，已经是灵枢境的准高手，对方曾经放出狂话，无极境都破不开他的琴阵，大概境界，无非是灵枢或者无极，李桃歌有信心以弱胜强。
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说话期间，牢房里泛起莹莹绿芒，无数根蚕丝般细线，将牢房封成一个巨大蚕蛹。
句离的琴阵霓裳舞，含天地变化，夺乾坤之巧，以琴声杀人，以琴弦索命，在修行者里也算是独树一帜。他的功法谈不上磅礴大气，放到两军对垒中没了用武之地，似乎只是为了刺杀而生。
自己今非昔比，已经是灵枢境修行者，有境界撑腰，李桃歌倒不怎么惧怕，朗声道：“我非蜉蝣，你也非大树，才得罪了纳兰家，你随后就到，是东宫派你来的？”
刘甫在逍遥观禁足，对李府敌视的似乎只有太子党，趁着身边护卫不在的空档来行刺，火候掌握的妙到毫巅，说明对局势了如指掌，除了皇后，李桃歌想不出第二个人选。况且第一次行刺时，句离施展术法要将自己变成傻子，是为了给太子报仇，因为老爹反对太子继承大统。
种种迹象，都可将他归为东宫豢养的门客。
句离媲美女子的修长十指摁住琴弦，含笑道：“谁派我来的，重要吗？你如今最头疼的事，是先破去霓裳阵，等拿刀架在我脖子上的时候，再来以胜者姿态问话也不迟。”
李桃歌谨慎望着绿色丝线，充满戒备。
清晰记得上次用匕首挥砍，阵法纹丝不动，削铁如泥的匕首反而变成齑粉，凭借血肉之躯硬来，根本讨不了好。
见到张燕云还躺在草垛睡大觉，李桃歌焦急道：“云帅，醒醒！”
回应他的是鼾声如雷。
一浪高过一浪。
张燕云无酒不欢，二人今夜豪饮五坛美酒，醉酒的人，天塌了都不管不顾，能喊起来才怪。
李桃歌提高嗓门喊道：“云帅，有刺客！”
张燕云终于有所反应，停止打鼾，侧过身，放出一个巨大响屁。
又接着打起了呼噜。
句离望向睡成死猪状的张燕云，摇头道：“这就是誉满天下的燕云十八骑主帅？差劲，太差劲了，一个普通士卒都不如的书生，不知走了什么狗屎运，竟然能指挥十八骑所向披靡，看来是那些主将功绩，硬生生将他捧到兵仙神坛。”
张燕云挠挠屁股，传来巨大鼾声。
李桃歌皱眉道：“云帅踏七国安四方，立下不世之功，你一个只懂的藏在暗处刺杀的卑劣小人，有何资格诋毁大宁天将军？！”
句离俊逸五官勾勒出凄凉笑容，“你说的对，我是藏在福寿沟里的鼠蚁，父母都是贱籍，出生起便是你们这些贵人的奴役，食不果腹，衣不蔽体，日夜与鞭绳为伴，不学刺杀之术，难道要同公子王孙争夺荣华富贵？！”
多年的屈辱随着十指猛放，五道带有旖旎光泽的琴韵荡开。
这次不同上次，京畿重地，有的是高手坐镇，迟半步就会万劫不复，句离不再存有猫捉老鼠的戏虐心思，上来用出杀招。
五道琴韵快到匪夷所思，眨眼间来到李桃歌身前，随着少年结出复杂手印，一道夯实土墙破地而出。
双方皆是术士，一攻一守全都仰仗神识和技巧，结果句离技高一筹，五道琴韵轻易刺破土墙。
李桃歌赶忙侧身躲避，锋利不亚于名剑的琴韵贴面飞过，径直钻入墙壁，留下五道深痕。
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只听说过童子功有助于修行，从未听说过破处能够提升境界。
难道无意间暗合双修奥妙，才能带来诸多妙处？
李桃歌来不及胡思乱想，古琴第二波的攻势又来了。
十道琴韵光芒大盛，从四面八方来袭。
既然黄泉不在身边，李桃歌干脆以手为枪，灵枢境的罡气足以媲美金铁，只是消耗过快不易久战，罡气藏于体内，几乎没有消耗，罡气浮于表面，真气流失会成倍增加，若是面对千军万马，将罡气撑满全身作战，三炷香之内能活活耗死。
这就是为何逍遥境高手也要畏惧铁骑大军的缘故。
李桃歌屏气凝神，丹田九层宝塔疯狂旋转，产出磅礴真气，沿着经络聚集于右臂。
写意横扫。
龙门枪法，破箭式。
此招一出，像是朝平静的湖面投进一块大石头，荡起层层涟漪，那些涟漪裹挟着真气，与十道琴韵产生亲密接触，互相角力后，琴韵消失不见，涟漪也随之散去。
一道灰蒙蒙的琴气藏在十道琴韵后面，颜色毫不起眼，长宽不足半寸，在昏暗的大牢里几乎不可察觉，琴韵和破箭式相搏，它悄无声息从缝隙中穿过。
正中李桃歌眉心。
这道古琴射出来的灰气，可以视作琴韵，可以视作念符，同样可以视作剑气。
别看句离年纪轻轻，不过二十多岁，但一身修行集大成，术士，念师，武者，三种截然不同的领域，都即将问鼎逍遥境，尤其是古琴造诣，以琴道入诡道，与吴悠观花入剑有异曲同工之妙，假以时日，定是开山立派的大宗师。
遭到暗算的李桃歌只觉得眉心窜进一尾游鱼，软绵冰凉，并无多少威力，可当游鱼在脑海炸裂，如遭雷噬，类似于撞钟巨响，一声接一声愈来愈强，李桃歌捂着额头，疼的五官扭曲，最终支撑不住，颓然倒地。
句离爱抚着龙龈，笑道：“上次的失魂曲对你无效，令我好生郁闷了一阵子，终于明白自己是井底之蛙，小瞧了天下英雄，竟然让一个养马小卒破去了引以为傲的绝技。这次的失魂曲，特意为你而创，加入了剑气和佛门禅音，若是再无效，我可真就羞愧难当了。”
倒地后的李桃歌无动于衷，似乎已然气绝。
“还有一个。”
句离将视线投向依旧打鼾的张燕云，露出迷人微笑，“名动天下的云帅，该怎么了结这位大宁豪雄呢，对了，燕云十八骑最出名的破阵曲，听说是云帅亲自谱写，死在自己的冲锋号角之下，究竟是可悲还是可笑？百战百胜的一品天将军，相府之子，又如何？还不是死在贱奴的后代手中。”
想到这里，句离异常亢奋，十指勾住琴弦，即将弹出破阵曲前奏。
一阵金芒闪耀。
噫？
句离惊讶望着被判定死亡的少年，只见他中了失魂曲的眉心，金芒汇聚成莲花形状。
金莲缓缓绽放。
悄然盛开。
昏暗幽闭的地牢，禁不住强烈光线，句离眯起眸子，如临大敌。
李桃歌靴尖动了动，紧跟着睁开桃花眸子，四肢弯曲，吐出一口浊气，单手撑地，一跃而起，直勾勾盯着句离，扬起似笑非笑的嘴角，说道：“知道什么叫做一物降一物吗？你这首失魂曲，不管怎样变幻，加入了剑气还是琴韵，始终奈何不了小爷。”
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李桃歌灿然一笑，揉着恢复黯淡的眉心，“你看我像是装的吗？”
一而再再而三将自己的绝学视若无睹，这比挨了几刀都难受，尤其是自尊心极强的贱奴后代，气的几欲吐血。
无极境神婴，无极境太白士，灵枢境武夫，随便摘出一个头衔，都能被各个势力敬为上宾，何况是三者集为一体。
句离常年以来修行路途平坦，几乎没遇到过阻碍，导致傲气比天高，盛怒之下，抽出琴头藏匿的软剑，恶狠狠道：“我要把你切碎了喂狗。”
软剑抽出来时宛若拂柳，随着他怒气暴涨，变成一柄笔直长剑。
李桃歌心中暗喜。
怒则无智，乱则不明，句离占了两条，不把他打成猪头，都对不起从云帅那里学来的策略。
李桃歌勾勾手指，挑衅道：“我就是一个才进入灵枢境不久的菜鸟，不过咱大人有大量，贵人有贵风，让你先出手。”
大人有大量，刺激不到句离，可后一句贵人有贵风，让他怒火攀升至顶点，二尺左右的软剑不再犹豫，骤然前刺。
李桃歌倒退几步，避过剑锋，正要聚力发难，才察觉到四肢竟然被细线束缚，稍微挣扎，细线割破肌肤，流出殷红鲜血。
这句离……在使诈？
看似暴怒乱了神智，其实是以进为退，引诱自己上钩。
软剑势不可挡刺入前胸。
感受到利刃割破血肉的触感，句离得意笑道：“十几岁的年纪，比起行走多年的老江湖都要心思缜密，不愧是琅琊李氏的后代。可惜你把自己看的太重，把我瞧的太轻了，多年来忍辱负重，又岂是三言两句能够激怒，之所以诱你肉搏，其实是念力对你构不成威胁，怕珠玑阁和十八骑的护卫赶到，必须要快刀斩乱麻解决掉你们，懂了吗？”
李桃歌攥住软剑，清秀面容流露出一丝悲愤，沉声道：“懂了，多谢前辈赐教。”
“既然懂了，安心上路，下辈子再来找我报仇。”
句离瞳孔闪过杀意，用力一刺。
嗯？！
好硬。
吹毛断发的宝剑，竟然戳不透少年胸骨。
常年与琴为伴，腕力非同一般，又有灵枢境体魄加持，即便是铜墙铁壁，这一剑也能刺透。
可是……事与愿违，卡在胸骨不得寸进。
李桃歌鬼魅一笑，呢喃道：“你只知我灵枢境，不知我乃天上仙。”
什么？！
句离察觉到了对方不寻常，脸色剧变，想要抽身而退，却被一只大手叩住咽喉。
紧跟着小腹，前胸，额头，遭遇潮水般攻击，短短几息，适才嚣张跋扈的句离，被揍的鼻青脸肿气若游丝。
李桃歌甩了甩沾满血迹的右手，得意道：“说把你揍成猪头就把你揍成猪头，本少爷绝不食言。”
句离再引诱他上钩，他何尝不是趁机引诱对方犯错。
这多半年来的遭遇，频频受到重伤，让李桃歌对自己体魄有了清晰认知。
肌肤和普通人无异，但骨头硬的出奇，尤其发泄完那股无名之火以后，骨骼变得弹韧无比，他曾经用全力掰过自己小腿，结果胳膊累到酸疼，小腿掐的青一块紫一块，也没掰断，傻子都知道不对劲，里面肯定暗含乾坤。
所以他敢以身为饵，将最薄弱的心口暴露，有胸骨保护，软剑破不开防御。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌将靴底踩在句离小腹，一边包扎着掌心伤口，一边轻声说道：“要死要活，你自己选，只要指认谁是元凶，我以毒誓担保，留你一条活命。”
在长乐坊见识过东花死士自爆丹田，于是多加一份小心，给句离活下去的希望，以免他也像死士那样炸成碎渣。
“真的？只要说出谁是幕后主使，你就放了我？”
句离显然不是能够慷慨赴死的家伙，颤声问道。
李桃歌摇头道：“仅仅说出口，还不够，必须签字画押，把证词递上去，黄门省或者内侍省官员亲自审问过才行。放心，我以五百年琅琊李氏的荣耀担保，全力护你周全。”
句离又惊又怕道：“我能信你吗？”
李桃歌靴底加了些力，“除了死之外，你只能信我。”
句离嘴角沁出一缕鲜血，重重点头。
“吵吵闹闹的，让不让本帅睡了？！再敢出声，把你们脑袋砍了祭旗！”
张燕云暴吼几句，像是梦呓。
翻了个身，继续打起了呼噜。
句离是精通三种修行方法的天才，境界呈碾压态势，按理说不该输掉，之所以一败涂地，一来李桃歌对于念术免疫，二来怕相府和十八骑的高手赶到，想要速战速决，这才导致被擅长近战的李桃歌卖出破绽，输的糊里糊涂。
若是用琴韵在远处游斗，凭借无极境浩荡真元，耗都能把对方耗死，可惜他没有那么多的时间。
一记手刀将对方打晕，李桃歌摸揉眉心，有种开颅挖脑的剧痛，免疫了神魂攻击，不等于剑气和琴韵无效，力道再大些，或许骨头都要被打碎，幸亏有西疆积累的经验打底，虽然疼痛难忍，但不至于昏死过去。
指尖擦掉一缕血痕，又将胸前伤口扎好，李桃歌觉得不对劲，流出的血很黏，快要把衣袍粘到一处。
李桃歌撕掉伤口碎布条，定睛一看，鲜红中掺杂少许金黄，丝丝缕缕，不足千分之一。
李桃歌心头狂震，倒吸一口凉气。
金黄色，是骠月皇室专属，他们生有黄金双瞳或者三瞳，手持黄金弯刀，以黄金战马为坐骑，就连代表皇室的大纛都是金黄浸染。
自己血液中含有金黄，莫不是和骠月皇室有关？
李桃歌越想越怕。
李氏傲立琅琊几百年，父亲李白垚是土生土长的中原血统，追根溯源，都是大周臣民，可未曾谋面的母亲，是哪里人士？难道是骠月的……
打了半年蛮子，自己反倒成了蛮子？
“完事了？”
张燕云打完哈欠，抻了一个懒腰，单手托起脑袋，呈睡罗汉姿势，望着昏迷不醒的句离，睡眼惺忪道：“就是他在固州把你弄的半死不活？”
李桃歌收回思绪，慎重道：“是，他就是琴师句离，当初险些把我头颅斩掉，若不是云帅赠予斗天造化丹，或许早就死在了固州城。”
张燕云晕乎乎问道：“既然他想砍掉你的脑袋，作为不死不休的对手，为何不把他的六阳魁首砍下来？”
李桃歌沉声道：“他是皇后派来的刺客，两次想要置我于死地，永宁府或者刑部都有东宫的人，实在令人不放心，我想把他交给黄门省，将皇后的恶行公之于众。”
黄门省替圣人监察百官，朝会，祭祀，册封，邦交，皆是职权范围内，无论犯案官员是王公皇室还是朱紫贵人，黄门省皆有权力查办，手持圣剑，有先斩后奏特权，是三省中最令人忌惮所在，左相杜斯通担任黄门令，已有二十年之久。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>张燕云若有所思道：“黄门省？杜斯通去了保宁都护府稳定大局，如今主持黄门省的是侍郎霍奇美，他曾任太子太师，乃是东宫心腹，把刺客交给他，岂不是肉包子打狗有去无回？”
李桃歌初次听闻霍奇美这个人，惊讶道：“不把刺客交给黄门省，难道交给到中书省？”
张燕云鄙夷道：“这不是你该操心的事，把他交给你爹，扳倒皇后或者扳倒太子，里面大有学问，如何处置，难道李相不比你通透？”
李桃歌认真道：“涉及到皇后和太子，圣人必定会心生偏袒，我怕将刺客扔给我爹，会变成烫手山芋。不如先行处理，万一圣人不满，追查下来，也好有人去顶罪，不会把祸水引到我爹头上，只要我爹不倒台，我就不会有性命之忧。”
“呦？”
张燕云眨了眨眼，赞叹道：“你小子可以，相当不错，言胜之前先言败，退路都找好了？”
“这还不是云帅教的好嘛，高徒常有，名师不常有，即便有万般本事，也都是来自于云帅的悉心教导。”李桃歌撅着屁股谄媚笑道，拍了一记又酸又臭的马屁。
“滚一边去，拍马屁的向来没安好心。”
张燕云笑骂道，眉头一挑，“先别忙着想把他交给谁，你怎么确定他是皇后派来的？”
“上次他亲口承认由皇后指使，我那时候都快死了，应该不会有诈吧？”李桃歌疑惑道。
“快死，又没死，哪怕你嗝屁着凉，卜刺史的公子不是活的好好的？按照刺客修为，杀死你两个菜鸟应该不难，可为啥卜屠玉只是轻伤？看来他需要有一个人来传话，去告诉卜刺史，告诉李氏相府，是皇后在派人行刺。”张燕云揉着胡茬推断道。
李桃歌忽然觉得云帅聪明到过分。
“不是皇后，还能是谁？刘甫进了逍遥观，不许有人探望，不许走出半步，不可能再派人兴风补雨，再说咱们因为想扳倒纳兰重锦才进的大牢，皇后派人来行刺，不是理所应当吗？”李桃歌问道。
张燕云拽了一根稻草，放入口中轻轻嚼着，嗤笑道：“正是因为要对付的是纳兰重锦，所以我才产生疑虑。用苦肉计进入地牢，最好的结果，是让东宫丢掉一个兵部尚书而已，在皇后的承受范围之内，反正刘甫都禁足了，谁还能与他们争锋？稍微缓一缓，等太子登基，就能将兵部尚书夺回来。可若杀了咱俩，十八骑和李氏相府能善罢甘休吗？那绝对要真刀真枪干一仗，弄不好能把大宁给拆了，不符合皇后一贯阴稳作风。依我看，这人十有八九，是苦心安排的离间计，等到双方拼的你死我活，他来坐收渔翁之利。”
李桃歌越听越觉得有道理，按照云帅话题延伸，猜测道：“句离真正的主子，姓刘？”
张燕云高深莫测一笑，“既然猜不到，不妨反过来推论，若是太子和刘甫全都失去争夺皇位资格，那么龙椅该花落谁家？”
李桃歌眉头一皱，压低声音道：“二皇子，刘獞？！”
在月牙居那晚，刘獞已经将夺嫡的野心告知，李桃歌没敢答应，因此结了仇，后来去牡丹山夜游，正是刘獞的安排，才在山巅遇到了吴悠。如果是无意，那才叫见了鬼，一出皇城，就遇到和相府有仇隐匿多年的剑仙，那也太巧合了。
今日行刺，若自己和云帅死了，十八骑和相府铁定会对东宫开战，若是不死，句离会将祸水引向太子。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>无论是哪种结果，太子一方都不会好过。
最后的受益者，似乎只有刘獞一人。
李桃歌始终不相信刘獞能够狂梦成真，可野心这东西，跟手腕和胆魄没啥关系，一旦深陷其中，便成了心障梦魇，拼了命也要得偿所愿。
受了三十多年的窝囊气，做出任何疯狂举动都不足为奇。
如今刘獞呈现出来的底蕴，远不及东宫和刘甫，无非是在借力打力，利用四党之间的微妙关系作文章，挑拨离间为主，推波助澜为辅，将朝堂弄成乌烟瘴气一团乱麻，才是他所乐意看到的局面。
李桃歌将目标锁定在刘獞，张燕云却不这么认为，泛起狡黠笑容说道：“四位皇子，除去太子和刘獞，还有另外二位皇子呢。”
李桃歌愣住。
五皇子和六皇子是尤贵妃所生，年纪尚不到二十，尤贵妃近些年遭到圣人冷落，早已和青灯古佛为伴，亲娘式微，两名皇子也随着日薄西山，行事极为低调，在皇后打压下，比起刘獞好不了多少，触及不到三省六部核心，王府里的门客，只能在九卿五寺二监二院一府混天度日，领副职或者闲职，东宫一天不倒，他们就别想出人头地，更别想离开皇城就藩。
五皇子和六皇子深居简出，极少抛头露面，整日待在王府，几乎被人遗忘，张燕云猛然提起，李桃歌才想起来还有这对兄弟亲王。
李桃歌轻声道：“我在永宁城八年，从未听说过有关五六皇子的传闻，诗会，花节，游船，都从未见过他们身影，若句离真是他们指使，也太匪夷所思了。”
张燕云诡异笑道：“听说那对兄弟一个十七，一个十九，正是张扬热闹的年纪，能摁住性子多年来不曾走出王府，你以为能是善男信女？仅仅是这份养气功夫，就足以令人惊叹。他们都是圣人骨血，有资格问鼎皇位，蛰伏许久，等的就是兵戈扰攘的一天，如今瑞王失势，太子根基未稳，西疆北庭大乱，正是火中取栗的好时机，倘若再让东宫经营半年一年，他们可就真的翻身无望了。”
李桃歌深以为然。
夺嫡夺的是江山，夺的是五爪金龙加身，只要是有血性的皇子，谁能按捺住野心？古来为了争夺皇位，手足相残的故事不胜列举，杀皇帝老子的恶行都做得出来，更别提杀臣子搅乱朝局。其实不用追忆往事，当今圣人登基时，不就满手血腥？杀的皇城整日哀嚎连连，福寿沟都淤堵渗不进雨水，何况太子是心智残缺的憨儿，全凭皇后在背后指点，天赐良机，更待何时？
地牢惊现刺客，目标是赵国公和李相儿子，不久后，收到消息的不良帅袁柏来到牢房，衣衫不整，满脸惊慌，见到刺客昏厥，李桃歌心口沾染血迹，吓得声音都带有颤抖，“李公子……在下失职，该当死罪！”
李桃歌宽慰道：“袁大人，这人道行深厚，千军万马都拦不住的，派再多的不良人都无济于事，打了半天狱卒都没来查探，伤亡不小吧？”
袁柏惊惧道：“八名狱卒，十名不良人，全都死在牢房门口，若不是更夫闻到了血腥气，天亮才能知晓。”
李桃歌喃喃道：“是我连累了他们，给家里多送些钱，好生安葬吧。”
“是。”
袁柏拱手道：“李公子，地牢没办法再住了，如果放心的话，刺客交给在下，我把您送回相府？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌笑道：“是纳兰大人把我们送进大牢，没他首肯，擅自将我们带出大牢，不怕纳兰尚书找麻烦？这刺客么，处理起来比较棘手，牵扯到背后的贵人，还是把他交给刑部吧。”
刑部尚书是黄雍，同父亲一起长大的玩伴，八大家族同气连枝，打断骨头连着筋，放入刑部看押，李桃歌还是比较放心。
袁柏神色悄然流出一丝恨意，咬牙道：“永宁府又不是兵部大牢，想关就关，想放就放，上面有中书省，轮不到兵部指手画脚。大不了拼去这一身官服，也要保护公子周全。”
在场的有数十名不良人，有几名禁军，袁柏敢当众表达不满，等于是和太子划清界限。
“多谢袁大人一片苦心。”
李桃歌瞥了眼面壁装睡的张燕云，压低声音说道：“可云帅有令，我们需要在牢里待够三天，期间不能妄动，希望袁大人见谅。”
“这……好吧。”
袁柏叹了口气，解开腰间横刀，放在手中，坐在牢房门口，“李公子想住多久就住多久，袁某寸步不离，再有刺客出现，先过袁某这一关。”
不良人里面，大都是立过战功的边军，战力不可小觑，脾性同样桀骜不驯，袁柏能把他们收拾的服服帖帖，能力自然不俗，他可是当年武状元，打败大宁同辈翘楚的存在，镇守永宁府多年，未曾出过纰漏。
张燕云似乎不想理会这些俗事，袁柏铁了心当门神，李桃歌无奈，等禁军走后，坐下来把玩古琴。
对于音律造诣，李桃歌一窍不通，随便拨弄几下，弹琴像是弹棉郎，听起来令人牙酸耳鸣，引的袁柏投来诡秘眼神。
李桃歌过惯了穷日子，对于战利品来者不拒，自己的长枪黄泉，就是从那名宗师级杀手身边捡来的，这把琴古香古韵，看起来不同凡响，不如带回去送给亲妹妹，便宜谁都不如便宜自家人。
李若卿可是音律大家，七岁精通十几种乐器，十二岁将残缺不全的上古曲谱《幽兰调》补齐，被誉为皇城三绝之一，这把琴品级如何，她肯定能甄别出好坏。
捡起软剑，放回琴內，大牢內又传来匆忙脚步声。
袁柏起身，右手攥紧刀柄，当见到来人是相府总管罗礼，这才放下戒备，毕恭毕敬喊了声见过罗总管。
罗礼双眉紧皱，对于袁柏不予理睬，堂而皇之闯入牢房，来到李桃歌面前，低声道：“少爷，随我回府吧。”
罗礼去而复返，还没几个时辰。
李桃歌疑惑道：“不是说要在大牢里待够三天吗？怎么现在就要走？”
罗礼欲言又止，在他耳边紧张说道：“出大事了。”
父命难违，李桃歌准备回府，张燕云要留下来唱独角戏，句离由珠玑阁的门客陪同不良人送至刑部，一夜闹剧就此作罢。
走出地牢，才发现外面已然是黎明，天边出现一道镶黄长轴，预示着即将迎来好天气。
这些年来，见惯了世态浮沉的老总管始终沉稳如山，从未失过态，究竟出了多大的事，才使得他老人家紧张如此？回府的路上，李桃歌问了一次，罗礼不肯开口，只是说见了老爷便知，讳莫如深的模样，更加令李桃歌好奇，毕竟是忠于相府一甲子的老人，没好意思去刨根问底。
来到相府正门，遇到一名老者走出来，须发皆白，富贵逼人，体态雄伟堪比金刚力士，比起在西疆遇到的骠月猛将石力儿都丝毫不逊色。
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老者言语粗鄙，嗓门洪亮，有股军伍里特有的草莽气。
当初李白垚还是翰林学士，罗礼已经在皇城里威风八面，如今贵为一人之下的右相，有人敢直呼老总管为小礼子，差点惊掉李桃歌下巴，要知道他老人家服侍过两任宰相，谁敢对其狂妄？
罗礼莞尔一笑，抱拳道：“鹿将军，这正是我们少爷。少爷，这位是鹿家家主鹿公乘，按照辈分，你得称呼鹿爷爷。”
八大世家中，七姓八望，几百年起起落落，鹿家由盛转衰，已然沦为垫底存在，可瘦死的鹿比狗大，鹿家在西北军中势力，依旧无人撼动，只是在朝堂丢失了话语权而已，鹿公乘作为昔日五大将军之首，威风不弱当年，大纛一挥，整个西北猎猎作响。
李桃歌赶忙按照晚辈礼节行礼，诚挚道：“晚辈李桃歌，见过鹿爷爷。”
鹿公乘嗯了一声，点头道：“记得你在怀安的镇魂大营当过差吧？那小子为难过你吗？”
李桃歌乖巧说道：“晚辈在镇魂关颇受鹿将军照拂，将贱籍转为军籍，派了军中高手王都统在我身边保护，还曾在危难之际，想用亲兵护送晚辈突出重围，鹿将军对晚辈恩重如山，不敢忘怀。”
自从开了窍以后，想起镇魂关的经历，逐渐有了更深体会。
别的营房，里面或多或少存在恶霸军痞，经常欺压新兵，勒索财物，一言不合就要拳脚相向，而自己呢，似乎走了大运，有王宝孟书奇呵护，有牛井小伞这些兄弟照料，并未受过气，反而活的挺滋润。最刺头的张老妖，在进营前被撵了出去，现在细细想来，似乎是鹿怀安在暗中授意。
鹿公乘沉声道：“咱们八大世家的子弟亲如一家，对你好是应当的，对你不好，我拿鞭子抽他，哦对了，怀安已经战死沙场，人死如灯灭，不去纠结阳间旧事了。以后见了鹿家子孙，若是对你有敌意，别犹豫，上去扇他大耳光，就说他祖宗鹿公乘让扇的，敢还手，用剑捅，捅死了我亲自去给他收尸。”
李桃歌惶恐道：“承蒙鹿爷爷厚爱，晚辈不敢。”
“跟你爹一样，文绉绉的，不爽快，这可不像是砍蛮子如砍瓜切菜的功臣，以后多像你鹿爷爷学，大嗓门说话，大口吃肉，大口喝酒，大刀砍人，这才是英雄气概。”鹿公乘打着哈欠说道：“好啦，忙活一夜，困的都要栽跟头，不跟你们吹牛皮了，回府睡觉去。”
二人目送鹿家家主离去。
直至十几匹骏马消失，李桃歌这才惊讶道：“咱们李家不是和鹿家不对付吗？怎么亲的像是一家人？”
罗礼语重心长说道：“当初老相国打压武将，触及到了鹿家核心利益，两家确实冷淡多年，可随着老相国去世，也就不再剑拔弩张，老爷任尚书右仆射和中书令之后，以赵国公为楷模，逐渐抬高武将地位，两家不再像之前那么僵硬，又适逢冯吉祥和皇后联手对付世家党，只能携手共度难关喽。”
“原来如此。”
李桃歌感慨道：“果然生死之交最可靠。”
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张家族长张凌隆。
罗礼施礼道：“张大人。”
姓张，又从中门走出，不出意料之外，定然是爷爷辈的朝堂巨擘。
不用老管家吩咐，李桃歌识趣弯下腰，“见过张爷爷。”
“免了，咱们之间不用那么多的俗礼。”
张凌隆朝李桃歌打量一番，笑呵呵说道：“李氏麒麟子，朗如行玉山，足以和我们张家燕云争辉，听说你曾任过他的侍卫，想必交情非比寻常吧？”
今夜才逛窑子一起被抓，关系能差的了吗？
这些话在肚子里嘀咕嘀咕就好，可不能放到明面，李桃歌堆笑道：“云帅对我有救命之恩，恩同再造，可惜无缘相报，只能将恩情默默记在心里。”
张凌隆捋着飘逸白髯说道：“李相重情重义，麒麟子亦是如此，积善之家，必有余庆。咱们往后有你和燕云当家作主，老朽就放心了。”
当家作主？
李桃歌满头雾水。
话音未落，中门又走出五人，皆是气度雍贵的长者，最年轻的就是刑部尚书黄雍，他们面色有些凝重，遇到罗礼和李桃歌后，仅仅是颔首示意，并未过来交谈，老总管将他们一一送进软轿，李桃歌迫不及待问道：“这是八大家族族长？”
罗礼赞叹道：“少爷冰雪聪明，一眼便能瞧出他们身份。没错，昨夜七姓八望的族长齐聚李府，前来商讨大事。我记得上次八大族长聚会盛况，还是六十多年前，我那时候还在马厩里当差，听闻八大族长齐聚，吓得茅房都不敢去，憋了一天的尿，直到送走了大人们，才松了一口气，来不及跑到茅房，直接在裤子里放水，骚了半年。”
李桃歌笑着问道：“为啥不敢去茅房呢？这些爷爷叔伯看起来挺好相处的。”
罗礼慎重道：“他们对于少爷而言，如长辈亲贤，他们对于黎民小吏而言，如日月昊天。八大家族盘踞的州府，只认氏族，不认皇帝，一言便能决定你的生死富贵，谁能不惧不畏呢？”
想起镇魂关的土皇帝鹿怀安，只不过是六品武将，能掌控十几万人的生杀大权。
李桃歌认真点头。
罗礼轻声道：“少爷，改日再闲聊，老爷还等着您呢。”
八大族长齐聚，是一甲子盛况，罗礼所说的大事，或许是百年难遇的场景。
李桃歌安抚好思绪，昂首走进中门。
书房里，黑帘遮蔽，烛光暗淡，一脸倦容的李白垚正在起草诏书。
圣人不问朝政已久，所有诏令都是由中书省拟旨，尚书省批阅，李白垚身兼二省令，处理起政务方便许多，自己一人便可对大宁内政独断专行。
李桃歌进入书房，见到老爹正在愁眉不展处理国事，于是乖乖站在旁边候着，砚台里的墨少了，赶忙拿起墨条耕墨，无意中看到诏书里征讨二字，心头猛然一惊，手指不由自主发力，墨条断为两截。
李白垚一边笔走龙蛇，一边云淡风轻说道：“七位族长才走不久，见到了吧？”
李桃歌将断裂处合在一起，不妨碍研墨，答道：“全都见到了，还和鹿爷爷和张爷爷聊了几句。”
诏书起草完毕，李白垚把毛笔放在砚台，拿起旁边尚有余温的棉巾，敷于面部，轻声道：“张凌隆自称族长易主了，昨夜不便前来，他这次参加议会，纯粹是越俎代庖而已。新任的张家族长，你猜猜是谁？”
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自己只认识两位，父亲这么问，估计十有八九是他。
李桃歌猜测道：“该不会是云帅吧？”
李白垚轻声道：“张燕云一旦接过张家大旗，五百里钦州就成了他的后花园，这对于如今束手束脚的赵国公而言，如虎添翼，不知圣人得知后，该作何感想。”
李桃歌询问道：“如果张燕云接任张氏族长，是否可以随意进出皇城？”
李白垚挪开棉巾，朝儿子投去赞赏眼光，“你提出的问题一针见血，五百里钦州不重要，张氏族长也不重要，只要能够随意进出皇城，那么张燕云就能翱翔九天。这样的情况，在朝中没有先例，我猜圣人这一两年内不会放人，最迟也要等到两年之后，等到燕云十八骑安置妥当，才能将张燕云放出去。”
李桃歌悄声问道：“爹，八大族长齐聚相府，究竟出了什么大事？”
李白垚用棉巾擦干双手，放到一旁，轻轻说出两个字，“借钱。”
借钱？
似乎并不是了不得的大事，用得着这么多老祖宗出马？
罗礼还郑重其事将自己接回来。
李桃歌直犯迷糊。
李白垚一脸肃容说道：“一家出一千万两白银，这笔钱，关乎到八大家族的身家性命，关乎到大宁的命脉走向。”
联想到诏书里征讨两个字，李桃歌心中一动，“朝廷要用兵吗？”
李白垚慎重道：“不止要用兵，还要两路大军齐发，驱大周贪狼军，征讨郭熙，这两路兵马，开拔需要金钱为道，再加上战后安置奖励所需，八千万两银子或许都不够用，要熬到今年秋收之后，地方税金交到国库，才能解燃眉之急。”
尽管八大家族昌盛几百年，可一千万两银子并不是小数，尤其是对于近些年来逐渐退出中枢的鹿家和张家，或许要掏空家底才能筹集这笔巨款，俗话说断人财路如杀人父母，父亲张口就要他们砸锅卖铁，李桃歌都替父亲捏一把汗。
“那些族长……答应了吗？”李桃歌心惊胆颤问道。
“四家答应了，三家犹豫不决，说掏不出银子，我以中书令名义给他们下达了通牒，借，也得借，不借，也得借，不然的话，八大家族变成五大家族，到时候别怪本相不念旧情。”
李白垚用极为轻松的口吻说出这番话，但面容极其冷峻，充斥着宰相应有的威势。
怪不得那几位族长对自己爱搭不理，原来是有这层缘故。
李桃歌诧异道：“郭熙不遵诏令，不是一天两天了，为何要突然征讨？我觉得对付大周是重中之重，贪狼军肆无忌惮犯我河山，应当集中兵力先将他们打退。”
李白垚沉声道：“郭熙之乱不得不平，因为他把杜相绑了。”
李桃歌脑海里轰的一声。
郭熙究竟是有恃无恐还是得了失心疯？
竟敢绑架一人之下万人之上的杜相，那可是大宁的脸面，即使有皇后太子撑腰，也是大逆不道的灭族死罪。
李桃歌瞠目结舌道：“郭熙凭啥敢绑杜相？”
李白垚唏嘘道：“杜相马不停蹄赶往保宁都护府，解了宫子谦兵权，任命陆丙暂为保宁大都护，随后直奔碎叶城，当着众西军和百姓的面，在城门宣读郭熙四十八条重罪，引得郭熙恼羞成怒，下令将杜相扣押，坐实了他的狼子野心。之前郭熙装聋作哑，等待皇后续命，杜相这一举动，相当于拼了老命去拨乱反正，封死了郭熙的退路，更是将祸乱朝政的皇后逼到绝路，再不用兵，对不起黎民百姓，更对不起杜相以死正国。”
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都说棋品如人品，杜斯通的跌宕人生，又当如何评论？
李桃歌颤声道：“杜相……可敬可佩。”
李白垚发自肺腑说道：“我以为杜相会平稳致仕，回到家乡颐养天年，没曾想最后给我上了堂课，作为宰相，该如何去为国分忧。昨夜找七大族长借钱，正是受到杜相启蒙，前辈舍命揭开逆贼面纱，若是再珍惜兜里的银子，与禽兽有何不同之处？打，要狠狠的打！先征郭熙，后驱周国，咱们大宁即便是饿死，也要争回这口气！”
“爹！”
兴许受到父亲感染，李桃歌神色狂热，抱拳道：“儿子愿为马前卒，征讨郭熙！”
李白垚顿了顿，纠结道：“之前你流放三千里，镇守西疆，吃了不少的苦头，爹在派你去沙场，心里过意不去。这次西征，恐怕一时半会打不完，短则半年，长则三年五载，你先安心在国子监读书，不急。”
李桃歌斩钉截铁道：“爹，我的兄弟袍泽都被郭熙杀了，镇魂关十几万黎民惨遭屠戮，我对老天爷起过誓，要亲手摘掉郭熙狗头！”
自从刘甫踏入逍遥观，日日斋戒，天不亮来到一处千年桂树，面冲巨树，盘膝闭目，敲木鱼敲到日落西山，如此反复，从未有过懈怠。
这日一早，刘甫顶着晨露来到桂树旁，坐在蒲团上，又开始敲起了木鱼。
虽然只是短短几日修行，可刘甫面貌肉眼可见出现变化，往日凛然威容，居然生出一团平和，浓墨重彩的入鬓剑眉，逐渐出现散开趋势，眉心的川字纹，随之消失不见。
面由心生，心里和气了，自然而然会影响到容貌。
刘甫所敲木鱼呈团鱼形，腹部中空，木槌有条不紊敲打着木鱼，发出缓和清脆声音。
酷似佛祖的冯吉祥坐在高达两丈的树杈，根据木鱼发出的节奏，极富韵律晃起粗短双腿，木鱼敲了几下，他便晃了几次，分毫不差。
两人欣赏着山中宁静，谁都没有开口。
一只蝴蝶环绕在冯吉祥肩头，飞了几圈之后，正好落在肥硕右耳，冯吉祥觉得痒，笑了笑，挥手扇开，蝴蝶扑扇翅膀起飞，盘旋一阵，又落在了桃木道簪上面。
朴素道簪搭配斑斓蝴蝶，相映成趣。
“王爷，你可知这木鱼是道教法器，还是佛教法器？”冯吉祥摘了朵含苞未放的桂花，吹了口气，九月才盛开的桂花，悄然绽放。
刘甫一心敲击木鱼，沉默不语。
“木鱼生于道教，盛于佛教，用意是警戒敲击者昼夜思道，乃是初学者入门法器，王爷既然修成了静心，无需再用木鱼修行，反而徒增呱噪。”冯吉祥摘掉桂花花瓣，指尖一弹，蝴蝶飞去，抓住花瓣后，再度折返回头顶木簪。
木槌停住。
刘甫睁开双眸，里面古井无波，面冲桂树说道：“何谓静心？”
“无欲无求，方得宁静，心如止水，静若安澜。观里有卷问心咒，是静心后方可修行的道法，王爷若是想学，贫道帮你取来。”冯吉祥笑眯眯说道。
“算了，心不静，不必自问，问来问去，又是一场烦恼。”刘甫朝上方望去，直视一袭杏黄道袍，轻声道：“不止我心不静，国师的心，似乎也未静过。”
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冯吉祥笑道：“贫道年轻时候求权求名，后来求道求境，闭生死牢关，想要突破逍遥桎梏，可惜这一举动违背道法本源，自然会功败垂成。既然闭完生死牢关，相当于死了一次，再生之后，只求清静无为。一言半句便通玄，何用丹书千万篇，人若不为形所累，眼前便是大罗天。”
刘甫愣住，如醍醐灌顶，茅塞顿开。
“人若不为行所累，眼前便是大罗天……受教了。”
昔日飞扬跋扈的刘甫，如今沉稳的像是睿智老者，声音都如同涓涓溪水宁静。
“王爷经此一难，脱胎换骨，足以媲美大周那位朝闻道夕入仙的老王爷。自己吃亏一次，顶旁人万言，古人诚不欺我。圣人叫您来逍遥观闭关，暗藏一片苦心，希望王爷能戒躁戒躁，为大宁治疾续命。”冯吉祥赞赏笑道。
“可惜太晚了，若是早些吃亏，哪里还有目中无人的瑞王，只有克己奉公的刘甫。”一个月前还权势滔天的大宁圣虎苦笑着摇了摇头，“刘甫，辅也，生来便是甫君良臣，何必与命去争。”
“争是龙，不争是虎，王爷注定一世富贵，是龙是虎，如何抉择，全凭您一念之间。”冯吉祥捻动桂花，橘黄色花朵飘摇下坠，伴随一道声音落入刘甫耳旁，“郭熙扣押了杜斯通，纳兰重锦称病递了辞呈，太子的左膀右臂一削一断，眼下的局势倒是有趣的很。”
刘甫双目爆出精芒。
本来蛰伏下来的野心，因为局势突变又在蠢蠢欲动。
皇后的底牌，无非是四十万西军和新入手的兵部尚书，其它的不足为虑，太子府的那些酒囊饭袋，没几个能拿得出手的东西，前些天指挥梅花卫险些将他们一网打尽，如果不是禁军横插一脚，早就将其拾掇干净。
自己虽然禁足在逍遥观，但没有将官职摘走，依旧是保宁大都护，礼部尚书，硬拼的话，完全可以占据上风。
“王爷，切勿前功尽弃，静心。”冯吉祥语重心长说道。
刘甫打了一个激灵，眼观鼻鼻观心，不再让野心疯长。
“东宫势力受挫，您的处境也不太妙，杜斯通前去保宁都护府，卸了您的贤婿宫子谦兵权，交由陆丙暂替大都护一职，您这头大宁圣虎，如今成了没了牙的老虎，想要咬人，得使劲用后槽牙啃。手心手背都是肉，圣人谁也不偏谁也不向，各打五十大板，呵呵，挺有意思。”冯吉祥完全不顾及对方感受，笑得没心没肺。
“您是圣人最为倚仗的国师，一言一行对于圣人影响深远，请替本王捎句话入宫，瑞王之祸，一言可解，郭熙之祸，白骨千万。臣弟愿交出保宁虎符，平定西北之乱。”刘甫神色凝重说道。
“王爷逆境之中，还为大宁殚精竭虑，实在令人敬佩，我若入宫，定会如实禀报给圣人。”冯吉祥微笑道。
刘甫朝山下皇宫远眺，心里五味杂陈，拎起木槌，一下又一下敲起了木鱼。
龙蟠虎踞逍遥观，敲鱼赏树求静心。
──
──
李桃歌哀求了父亲多次，依旧是那句答案，不许他走出皇城，安心在国子监读书。
无奈之下，李桃歌只好自己去找破解之法。
西北两线用兵，若想大获全胜，有三方势力是重中之重。
一是多渤草原。
那里兵强马壮，成年后的男女，皆是能开强弓能驯烈马的好手，自古便是募兵重地，圣人能够荣登大宝，多渤草原功不可没。双线作战，辎重和强兵是重头戏，多渤草原位于安西和北庭必经之路，如果萝鹫肯鼎力相助，出兵十万，再开通一条专供辎重的快道，前方会压力骤减。
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固州是距离安西都护府最近的州府，卜琼友精心调教出来的两万精锐士卒，日行千里夜行八百，要是中途无人拦截，能够朝发夕至碎叶城。若是郭熙先发制人，率领西军东进，固州将是最大屏障，两万陇淮军，依靠城固粮多，至少牵制十五万西军。进可攻，退可守，只要卜琼友对大宁死忠，郭熙只能在安西上蹿下跳，无法越雷池一步。
三是鹿家。
鹿家耕耘西北几百年，将众子弟遍布西北每一寸角落，虽然在朝堂逐渐没落，可在西北仍旧是振臂一挥万人高呼的顶级豪族。扫平郭熙，是绕不开鹿家的，不用大动干戈，只要由他们牵头，在西军中引发哗变，安西自乱阵脚，或许不用死多少人，西疆就能够平安收回。怕就怕鹿家心生嫉恨，只叫好不出力，若真是那样，朝廷只能哑巴吃黄连有苦说不出。
这三家，李桃歌都有私交，于是率先去找关系最近的卜屠玉。
卜公子最近买了大宅子，离相府不远，只隔了一条街，暗地里和李家越走越近。
来到卜府，李桃歌也不客气，径直闯了进去，自称忠义奴才的狗卞，见到宰相公子大驾光临，没眼力的门房妄想想阻拦，一记飞踹过去，把门房蹬进花丛，然后弯起腰，一脸奴才相，屁股撅起老高，小跑跟在后面，左一句少爷大哥好，右一句少爷大哥用过膳了没，既殷勤又卑贱。
卜屠玉是少爷，李桃歌是少爷的大哥，该咋称呼？喊李公子太生分，喊大少爷又觉得冲撞了李相，那就全喊上呗，礼多人不怪。
奴才有奴才的小九九。
李桃歌琢磨着正事，没心思和他谈笑风生，绷着脸走进卜屠玉卧房，瞅见蒙着被子呼呼大睡，大手伸进被窝，朝外一拽，麻秆身段的卜屠玉没出现，倒是拉出一位惊慌失措的女子，三十来岁，体态风流，和洛娘有几分相似之处。
李桃歌赶忙放开滑溜小腿，扭过头去，冲狗卞吩咐道：“把你们少爷喊起来，就说我有要事相谈。”
狗卞哪敢怠慢，派人给公子大哥奉茶，然后跑进卧房，挨了两下清脆耳光后，屁颠屁颠跑出来，堆起谄媚笑容说道：“少爷大哥，少爷马上出来。”
八字胡，满脸褶皱，新添的巴掌印，再加上长相莫名的喜感，心事重重的李桃歌被他逗的勾起嘴角，说道：“挨了耳光，还笑得出来？”
狗卞非但不恼，反而显摆道：“少爷打奴才，那是对奴才亲近，多少下人想挨揍，还排不上号呢。有幸来到皇城，伺候少爷和少爷大哥，是小人的福分，以后衣锦还乡，对着亲朋好友，能吹半辈子牛皮，他们羡慕都羡慕不来。”
庄户人家，遇到县太爷家的儿子，大气都不敢喘，更别提刺史公子和宰相公子，狗卞说的是大实话。
望着对方得意洋洋的模样，李桃歌笑道：“遇到你这样的家丁，是屠玉的福分。”
“不敢当不敢当，少爷大哥这么夸奖，小人就是现在死了都心甘情愿。”狗卞急忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
卜屠玉揉着眼来到中厅，衣袍还没裹紧，露出浓密胸毛，见到忠仆在磕头，还以为他惹怒了李桃歌，踹出一脚，怒斥道：“瞎了眼的狗奴才，冲撞了我大哥是不是？！”
卜屠玉不是在做戏，这一腿实诚的要命，若是踹中，屁股别想好过。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌将狗卞挪到旁边，躲过力道不俗的飞踹，对怒发冲冠的卜屠玉说道：“我们俩闲聊而已，别上来就发火，屋里有人，咱们去外面。”
二人来到幽静花园，经过巧匠雕琢，新宅子已是满团锦簇，一眼望去尽是少女般鲜嫩。
李桃歌来不及欣赏景色，开门见山说道：“郭熙扣住了杜相，正式在碎叶城插上了贼旗，大周虎豹骑深入北庭，快要杀进北庭都护府。”
“啥？！”
这一消息使得卜屠玉呆住，缓了好一会才痴痴道：“郭熙那老王八蛋，真的反了？！我爹早说过姓郭的脑后生反骨，迟早是一祸害，他奶奶的！终于现了原形，这老王八犊子，该千刀万剐！”
李桃歌压低声音问道：“你给我交句实底，固州有多少兵马可供调动？”
“这……”
卜屠玉贼兮兮左右张望一番，紧跟着肩挨着肩，将声音放到极低，“大哥，这是我们家的秘密，说出去是灭族大罪，不许对外传。”
李桃歌慎重点头，“那是当然。”
卜屠玉丑脸挤出不易察觉的笑容，声若细蚊道：“我爹说养兵如养猪，肥了就赶到别的圈里，否则别人会惦记。在陇淮军效力长达五年以上老卒，退伍后俸禄减半，放到城里养起来，以备不时之需。陇淮军对外声称是两万，其实能调动的人马，能达到三万五千左右，拉到沙场皆是能死战的猛士。”
李桃歌笑道：“我就知道卜刺史没那么简单，三万多精锐，足以能把郭熙东进的野心摁住，等风波平息后，令尊高升指日可待。”
卜屠玉突然面露狞色道：“大哥，咱们跟随云帅去把姓郭的干了吧！天天窝在国子监里读书，读来读去多认识些字而已，没个屁用，读他娘的鸟蛋啊！不如杀穿碎叶城，生擒郭熙，咱们也跃马入皇城，多威风！”
李桃歌缓缓摇头道：“张燕云呆在永宁城不会动，挂帅剿贼另有其人，可能是陆丙，也可能是皇城派出去的将军。”
卜屠玉震惊道：“为啥？谁他娘脑子秀逗了，放着兵仙不用，派陆老头擒贼？我爹说陆丙是啥官场不倒翁，见风使舵有一套，领兵打仗？呸！骑马都烂裤裆的怂货，派他去，没准让郭熙打的抱头鼠窜。”
李桃歌抿着嘴唇说道：“这是我爹的主意。”
卜屠玉面部肌肉不停耸动，一会哭，一会苦，一会懊恼，精彩纷呈，磕磕巴巴说道：“大……大哥，我不是在故意骂李相啊，我只是觉得……嗯，李相或许会派云帅去北庭，毕竟上次硬撼贪狼军八百里，云帅威名在北线令大周闻风丧胆，好铁用在刀刃上，郭熙是内乱，大周是外敌，先盯着要紧的打。”
李桃歌轻叹道：“云帅哪里都不会去，就在皇城里待着，或许十八骑能出去几营，但绝不许他挂帅。”
卜屠玉啊了一声，搓着不安的双手谨慎道：“李相这门学问，属实看不懂。”
李桃歌忧心忡忡说道：“这不是我爹的治世学问，而是圣人的帝王之术，已经有了郭熙前车之鉴，不会再轻易养出跳涧猛虎。我爹说，云帅放在皇城，是定国神器，放到边疆，是圣人的心头巨患，不到万不得已，走不出这座富贵搭建的牢笼。”
卜屠玉轻叹道：“我懂了，圣人怕养出第二个郭熙。”
李桃歌赞叹道：“国子监读书还是有用的，起码变聪明了。”
卜屠玉面带狂热笑容，跃跃欲试道：“大哥，云帅不能动，咱们兄弟去西疆干他娘一票，若是能生擒郭熙，咋不混个五品游击将军？”
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李桃歌瞥了他一眼，没好气道：“太小瞧朝廷奖励，要是真能凭借一己之力生擒郭熙，云帅搬出国公府，你住进去。”
卜屠玉嘿嘿傻笑道：“国公我是不想了，三品大将军足矣。”
李桃歌盯着盛放的娇艳花朵，若有所思道：“咱们这些世家子弟，就和这花儿一样，困在园里，身不由己。”
七月十五，中元节。
按照习俗，李桃歌沐浴焚香后，来到祠堂祭祖。
李氏祠堂昏暗肃穆，长明灯散发出薄弱荧光，只能依稀辨认出祖宗牌位所刻姓名，李桃歌有段日子没来过祠堂，陈放的物品依旧如故，只是觉得长案下方的大鼎略有不同，似乎鼎身凿刻的云纹脉络更灵动更深邃了些。
李白垚跪于正中，李桃歌跪在父亲身后，仅有父子二人，作为嫡女的李若卿并未前来。
按照宗族旧习，女子不得参与祭祖，除非家中无子，或者男丁死绝，才由女子来祭祀祖先，否则会被视作不祥征兆。只有在出嫁当天，女子才会来和祖先告别，一生只有一次踏足宗祠的机会。
燃起高香，烧完纸锭，李白垚口中碎碎念，大多是家事国事天下事，仅有少许对父亲李季同的思念之情，祭拜完毕，带着儿子走出祠堂，父子俩踏着月色在相府漫步。
李白垚患有眼疾，李桃歌挑起灯笼在前面引路。
“今夜戌时，陆丙会率领十万保宁府兵，协同一万固州陇淮军，进军安西都护府。你打过仗，对于西军比较熟悉，看好这一仗谁赢谁输，尽管直言不讳。”李白垚停在一处廊檐，认真说道。
“爹，打仗不是算学，九必大于八，其中充满各种变数，主将，气候，地势，士卒，谋略，皆是能左右战局的关键。两军主帅都是文官，玩权谋是把好手，未必精通兵法，尤其是陆丙，我看过他的资历，中进士后飞黄腾达，几乎两年一品，偶尔一年一品，这在大宁整个庙堂都是凤毛麟角。令人担心的一点，他从未担任过兵部要职，也没有领军经历，可以说对于行军打仗一窍不通，我不知道为何派他作为主帅，难道无人可用了吗？派一名书生去率大军征讨，能打胜仗吗？郭熙再不济，四十万西军常年驻守边疆，有地势作为倚仗，胜算要比保宁府兵高的多。”李桃歌拧紧眉头说道。
“使用陆丙，是反复斟酌后才做出的决定。”
李白垚坐在雕有童子送蝠的石凳上，揉着酸痛双膝，轻声道：“你也知道，刘甫和太子由于党争，被束之高阁，两边的亲信不能再用。世家党本来就是圣人一块心病，张燕云一跃成为张家族长之后，更不可能被委以重任，权衡利弊之后，只能找一位家世清白的大臣领兵，陆丙符合各方势力要求，恰好又是保宁副都护，于是他成为最合适的人选。”
“更重要的一项，郭熙十有八九与骠月达成密谋，贸然前去征讨，折损极大，谁都不希望自己的手下或者后辈丧命。十万保宁大军，其实是雷声大雨点小，试探为主，剿贼为次，大家都在观望，若只是郭熙一人想要列土封疆，缓缓围之，一年可图，若骠月真的来犯，等北庭驱逐完贪狼军之后，呈两面夹击之势，施展雷霆万钧。”
听完父亲的推心置腹，李桃歌这才恍然大悟。
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不仅要考虑前方，更要顾及朝廷，这些为官之道，国子监里可没教过。
“北庭那边，有必胜的把握吗？”李桃歌揪心道。
相比于安西，大周的贪狼军才是刺向咽喉的一杆长枪，再不解决掉，会将京城一并戳成稀巴烂。
“东庭大都护崔如领兵十五万，草原王答应出兵七万，一同前去支援赵之佛。我昨日去问过张燕云，他说贪狼军拉的战线过长，不利于补给，如今还没到丰收季节，粮草必定吃紧，想要驱敌，先要由北策军迎战，不停骚扰，迷惑敌军耳目，再有两支援军绕到后方，封锁英雄山，切断他们的增兵运输路线，那十万贪狼军就会变成圈在菜圃里的兔子，无论再怎么活蹦乱跳，迟早会被歼灭。”李白垚轻声道。
“云帅……好厉害。”李白垚发自肺腑感慨道。
不愧是百战百胜的兵仙，未曾亲自进入北庭，便一语切中要害。
“崔如是张燕云的老上司，二人有多年交情，赵国公来指点迷津，这一仗胜券在握。”想到北患有这二人齐心，李白垚不由松了一口气。
长廊里出现许夫人和李若卿身影。
女儿搀扶着母亲，缓缓走来。
许夫人施完礼，柔声道：老爷，这些天忙的只睡一两个时辰，好不容易到了中元节，早点歇息吧。”
李若卿来到父亲旁边，撒娇道：“娘炖了天底下最美味的补品，爹吃了快去睡觉。”
打仗打的是国力，出动数十万大军，后方不知要繁忙多少政务，今日两线出征，操劳过度的李白垚终于放下了心头大石，俊逸面容露出笑意，“不急，一家人团团圆圆，难得有心情赏月，去找两坛美酒，一醉方休。”
李若卿小巧鼻子堆出褶皱，说道：“酒毁身子，只许喝三杯哦。”
李白垚揉着女儿额头宠溺笑道：“爹累了大半年，眼见有所成就，三杯哪能尽兴，至少五杯。”
李若卿嘟嘴道：“不行！爹不从我，我也不从爹，这样吧，折中，取四杯之数。”
李白垚一个劲笑着点头，“好好好，四杯就四杯。”
父亲对于女儿，总有用不完的纵容，官至宰相也概莫如是。
一家人喝酒赏月，其乐融融，只有李桃歌像是局外人，站在廊柱旁不知所措，许夫人拎着酒壶，帮他的空杯子斟满，李桃歌受宠若惊，弯腰道：“多谢夫人，我自己来就好。”
许夫人偷偷望了眼李白垚，正在和女儿讨酒喝，转过头来，轻声道：“按照规矩礼法，你应该喊我一声母亲，可老爷说了，桃歌是身世可怜的孩子，这些年来尽受苦受罪，没享过一天福，再逼迫认我这个母亲，实在是强人所难，于是这些年来，我谨遵老爷心意，没有强求。”
虽然许夫人不高，只到自己肩头，李桃歌却莫名感受到一股强烈威压，攥着手心汗水，不知该如何回话。
许夫人柔和一笑，“喝完酒说醉话而已，不用往心里去。”
李桃歌点了点头。
李若卿传来一记轻轻嘘声。
二人望去。
李白垚喝着喝着酒，竟然靠在廊柱睡着了。
堂堂大宁宰相，五杯酒进入梦乡。
北庭都护府。
作为北线第一雄城，凌霄城有的是起伏跌宕的故事，传说这里曾是通往天界要道，天人下凡必在此地落地，凡人登仙必从此处飞升，故而称之为凌霄，寓意凌驾人间的天境。
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凌霄城是百战之地，当年大周想要荡平大宁，收回丢失的国土和尊严，一百多年以来，派遣无数精兵强将来到凌霄城，强弓劲弩，骏马悍卒，皆破不开凌霄城厚重城门，到头来没能得偿所愿，倒是诞生出许多富有悲情色彩的将领殉国，因此也被称之为英雄城。
先过英雄山，再破英雄城，这是大周贪狼军中的南下口号，也是不曾实现的抱负。
骏马在街道肆意冲撞，所到之处鸡飞狗跳，沉重马蹄踏在百姓心头，一如那擂鼓声不得安宁。
二者一旦响彻，都为催命符。
北庭大都护赵之佛最重仪容仪表，盔甲歪斜者与临阵脱逃同罪，兵刃只可沾血不可沾尘，操练时亲自校验，发现有兵卒懈怠，立刻拉出来处以鞭刑，军规之严，令下面将领叫苦不迭，久而久之，练出一支纪律严明的铁军，以前西军武勇冠绝大宁，如今北策军则要撕毁旧历。
赵之佛是从龙之臣，在朝中享有盛誉，力压上将军刘磬成为武官之首，若不是张燕云功高盖世，等到马放南山之后，天将军的头衔，定然是他的囊中之物。
赵之佛大马金刀坐在议事厅正中，多年来镇守北疆，养了一身威武之气，年过花甲的老人依旧气势如虎，铜铃大小的眸子死死盯着沙盘，一口一把炒黄豆，发出噼里啪啦的咀嚼声。
“大帅，今日是七月十九，草原王和崔如的援兵都没到，该不会有人在从中作梗吧？”
说话的是北庭五虎之一的林溪瓷，四十左右的年纪，精瘦干练，以颖悟绝人著称，进入北策军起便跟随赵之佛左右，扮演幕僚角色，从伍长到正四品忠武将军，一路平步青云，乃是北策军中仅次于主帅副帅的实权将领。
赵之佛面沉如水道：“不来未必输，来了未必赢，咱们打咱们的，于他们何干。又不是救苦救难的观音大士，求不着求他们来超度亡魂。”
林溪瓷平静道：“瑞王和太子争来斗去，京城闹的沸沸扬扬，郭熙反叛，北线吃紧，正需要张燕云来扭转乾坤，可贵人们为了争权夺势，偏偏不放赵国公出京，再这样下去，等贪狼军换掉永宁城大旗，看谁能笑得出来。”
去年燕云十八骑协助北策军，硬撼贪狼军八百里，在北庭打出了威望。军中大多是桀骜不驯之辈，大帅第一将军第二老子第三那种狂妄居多，即便如此，全军上下，依旧对张燕云赞不绝口。
赵之佛缓缓嚼着炒黄豆，瞥了眼沙盘中的京城，再度将视线放回到北庭，沉声道：“放不放张燕云出来，不是刘甫太子李白垚他们能够拍板，最终由圣人说了算，谁都做不了他老人家的主，不放有不放的道理，咱们只管安心打仗，无需操京城的心。”
一员甲胄沾满尘土的探马匆忙跑进议事厅，单膝跪地，满脸凝重道：“秉大帅，贪狼军围了夔州，大约有三万左右人马，只是将其团团围住，尚未攻城。”
“夔州？”
赵之佛发灰的浓眉挑起。
北庭领地广袤无垠，比起安西都要辽阔，夔州是镇守东北方重要城池，一旦沦陷，整个东北千里不保，最重要的是，赵之佛的嫡长子赵景福就镇守在那里。
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赵之佛陷入沉思。
当初吏部尚书萧文睿曾经参过他一本，说他刻板守旧，用兵如龟，只知退，不知进，从而丢了保宁大都护一职，若不是一味求稳，丧失许多良机，按照他的履历，早该封侯拜相高居一品。
林溪瓷见到他犹豫不定，走近帅椅，放低声音说道：“这两日绥王和崔如大军便会抵达，不用顾及后方安危，景福性格远不如大帅沉稳，经常意气用事，如果贪狼军出言挑衅，后果不堪设想。”
赵之佛皱起眉头慎重道：“贪狼军围而不攻，明显设下了埋伏，咱们若是出兵相救，肯定有大量人马埋伏在重要路线，夔州墙厚粮多，景福身边有高手保护，只要不出城迎敌，守个一年半载不成问题，我想等崔如和绥王的大军到来后，三路齐头并进，将那些狼崽子统统吃掉！”
林溪瓷欲言又止。
大帅的谋划，没有任何纰漏，关键是同为北庭五虎之一的赵景福，能否忍得下这口窝囊气。
援军即将抵达的消息，令两侧将领多了笑容，打了这么久的仗，光受气吃瘪了，总算该扬眉吐气一次，全都在摩拳擦掌跃跃欲试，试图从中博一份天大的军功，譬如活捉贪狼军主将，回到京城该受何封赏。
唯独林溪瓷抱拳说道：“大帅，末将愿领两万人马，前去支援夔州。”
赵之佛挥了挥手，豪迈说道：“溪瓷，不在乎这一天两天，本帅已经决定了，无需多言。”
林溪瓷饱含忧虑叹了一口气。
又一名探马进入议事厅，满脸慌乱神色，哆哆嗦嗦跪倒在地，颤声道：“大……大帅，贪狼军有员猛将砍掉了夔州城头北策军大旗，赵景福将军一怒之下，率兵出城想要夺回大旗，不幸……死于刀剑之下。”
两旁将领鸦雀无声。
气氛忽然寂静到压抑。
林溪瓷暗道不妙，最担心的结局发生了。
听闻嫡长子身亡，赵之佛脑海中轰地一声，双目渗出血丝，将手心黄豆缓缓抓成齑粉。
赵之佛摇摇晃晃从帅椅中坐起，指向东北方，声音中透出浓郁的死寂哀凉，“出兵夔州，为我儿讨回命来！”
西北两线战报如雪花般纷纷飘入京城。
七月二十一日丑时，赵之佛率北策军十三万驰援夔州，在武侯坡遭遇贪狼军袭击，因天黑路险，大军长途奔袭体力透支，导致伤亡惨重，折损两万余人，撤回到虎门关才稳住阵脚。
七月二十一日卯时，代大都护陆丙率领保宁府兵，在固州以西五百里荒漠，遭遇西军左右夹击，战至二十二日黄昏，保宁府兵呈溃败态势缩回固州，回去以后清点，共计一万八千人死于荒漠，两名将军战死沙场，十七名校尉饮恨西北，若不是关键时刻卜琼友率领陇淮军接应，伤亡远远要大于这个数目。
一西一北传来噩耗，京城的贵人们再也坐不住，有的上奏请求赵国公出马稳定大局，有的提议砍了陆丙和赵之佛脑袋，若不是禁军拦着，这些贵人能闯进宣政殿里骂那俩蠢货的娘。
对此，朝廷无动于衷，秉承疑人不用用人不疑的宗旨，该上朝上朝，该办差办差，根本不对西北作出任何换帅举动。
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右相李白垚起初还耐着性子倾听，可当这些天潢贵胄撒起了泼，又是一个接一个重复同样论调，再也不顾及颜面，挥袖把人撵了出去，无论凤阁还是相府，一律闭门不见客。
当李桃歌听到西北在同一天吃了败仗，并不奇怪，一个仓促上阵，一个蓄谋已久，郭熙要是这点本事都没有，哪里敢明目张胆造反，之所以敢和朝廷谈条件，正是吃准了保宁军打不过安西军。
西疆再吃两次败仗，恐怕真的要走马换帅了。
张燕云或许依旧走不出永宁城，但他可以。
可自己在中书省领了闲职，是文官，没有班底可供出征，眼下最要紧的事，便是拉起一支能征善战的队伍。
士卒好说，关键是将，目前唯一符合要求的将领，只有周典一人，无极境的身手，又有北策军多年履历，当一营主将绰绰有余，卜屠玉么，良驹美玉尚待雕琢，卜琼友的独苗，贸然拉过来不合适，先要询问本人意见。
今日国子监的堂课是骑射，卜屠玉正在靶场逞威风，张弓搭箭，百发百中，引来满堂彩。
李桃歌悄无声息走了过去，卜屠玉正沉浸在同窗膜拜的目光中，丑脸散发出得意光泽，见到李桃歌之后，把弓递了过去，“老大，咱俩比划比划？”
卜屠玉天赋异禀，虽然看起来麻秆一样弱不经风，其实是力大无穷的怪胎，射箭更是他的拿手好戏，龙吟大弓有十五石之威，他能拉至八成满月状，兼具一弓五箭的绝活，放入沙场，能比肩太白士的大杀器。
李桃歌接过普通角弓，略微发力，拉满弓弦，轻松松开手指，箭矢插入靶心，说道：“保宁军吃了败仗，你听说了没？”
在镇魂关那半年，练出不错箭术，要不然跃马入皇城那天，能一箭射中瑞字王旗？
有术士神识打底，再有灵枢境体魄可供驱使，射箭对他而言只不过是小菜一碟，信手拈来。
卜屠玉换成右手弓，一箭一箭射出，无一例外全部射中靶心，轻声道：“我爹派人捎来了信，说是保宁军惨败，已经退至固州，老大，陆丙压根不是领军挂帅的贤良，不懂排兵布阵，不懂安营扎寨，活脱脱的外行，朝廷估计该换人去统领保宁军了吧？”
李桃歌沉默片刻，手中箭矢不曾停歇，说道：“临阵换帅，乃是军中大忌，何况才将宫子谦的兵权夺走，一场败仗就撤掉陆丙，相当于朝廷自己打自己的脸，我猜测，会再给陆丙一次机会，若是再败，才会派人去顶替西征主帅。”
卜屠玉丑脸布满凝重道：“朝廷的脸面，或许会使几万士卒丧命，值得吗？不如把云帅派出去，趁早收拾掉郭熙，还西疆一份太平。”
李桃歌沉声道：“云帅出不了京城，但咱们可以，十八骑或许也能够参战。”
卜屠玉心中一惊，射出的箭矢略有偏差，钉在旁边的柳树中，惊讶道：“老大，你该不会想抢走十八骑吧？”
李桃歌用桃花眸子狠狠剜了他一眼，“我是那种人？”
“我不知道啊！”卜屠玉傻乎乎说道：“我爹说成大事者不拘小节，抢走十八骑，你就是主帅了，暂时的不要脸换来一支常胜军，似乎是稳赚不赔的买卖。”
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李桃歌没好气道：“我只是想带着几营人马征讨西疆，顺便掣肘陆丙，让他别再犯浑，把将士们的安危不放在心上。我只是想问问你，想随我去摘掉郭熙的六阳魁首吗。”
卜屠玉迫不及待说道：“郭熙老王八蛋敢反，我们固州第一个不答应！当然要去！可是……咱以啥名义领军呢？国子监的学生，没资格率领几营人马吧？再说李相能同意你涉险吗？反正我爹十有八九不同意，见了面，能一脚把我踹回京城。”
李桃歌摩挲着角弓，含笑道：“虽然暂时不会撤掉陆丙大都护一职，但朝廷可以派出钦差，督战西疆战况。我的官职是中书省主事，随同钦差前去边疆督战，属于分内之事。”
卜屠玉问道：“那我呢？以啥身份去，钦差大臣的随从吗？”
李桃歌玩味笑道：“我之前在镇魂关当过槽头，要不要尝尝啥滋味？”
听到要自己充当不入流的槽头，卜屠玉急了，义愤填膺道：“本公子堂堂固州头号纨绔，要我当养马的槽头？！你！……这个主意确实不错，钦差大臣的衣食住行总要有人照料，我力气大，扛都能把他扛到固州城。”
话至中途，才想起来夫子今日所授课程：能屈能伸方为大丈夫。
李桃歌放下角弓，丛容道：“既然同意，那就这么定了，我会尽快安排好人马，到西疆再比试箭术。”
卜屠玉望着空空如也的箭袋，二人各射出三十支，自己中二十九，李桃歌的靶心插满三十支箭。
引以为傲的箭术，初次以败北收场。
搞定了卜屠玉，相当于将陇淮军攥在手心，这是张燕云亲口所授，李桃歌牢牢记在心中。
征讨郭熙，绕不开固州。
或许卜琼友会对陆丙阳奉阴违，暗地里插一刀，但爱子心切的卜侍郎绝不许宝贝儿子有任何差池，只要二人在西疆露面，陇淮军会不留余力守护少主安危。
这是当初张燕云的如意算盘，如今变成李桃歌讨郭策略。
有了周典和卜公子为将，接下来轮到借兵。
朝廷不久前借了草原几万大军，再去打人家的主意，显然不合适，于是李桃歌来到国公府，找到了张燕云道出自己谋划。
“借兵？”
躺在摇椅晒太阳的张燕云睁开眸子，看了看满怀热枕的少年，随即又闭住，悠悠说道：“十八骑如今在兵部挂着，又不在本帅手里，找我来借兵，跑错了衙门口了。”
李桃歌蹲在他旁边，殷勤摇起了折扇，堆砌出笑容说道：“既然十八骑不在云帅手里，为何又自称本帅？整个天下，谁不知道十八骑姓张。”
张燕云指着他额头，眉眼阴沉道：“你小子又皮痒痒了。”
李桃歌一本正经道：“云帅，保宁军和禁军都是少爷兵，根本没打过几次仗，扫除郭熙之祸，还是得靠咱十八骑，如今您困在京城走不出去，我愿率领他们前去平叛，待凯旋而归后，十八骑仍旧是云帅的囊中之物。”
张燕云竖起食指和中指，慢条斯理说道：“我这辈子有两不借，老婆不借，将士不借，大宁那么多府兵禁军，为啥非要跑我这来挖墙脚。”
李桃歌陪笑道：“有现成的常胜军，谁会大费周章去组建新军，燕云所过，寸草不生，这是垂髫小儿都朗朗上口的赞誉，只要十八骑去往碎叶城，郭熙苦胆都要吓破，大概率不战而胜。云帅之功，彪炳千秋，后世的子民，会永远记得云帅无上功德。”
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听完一连串的恭维，张燕云只赏了他一个淡淡的滚字。
李桃歌很有契而不舍的韧性，扇子扇的更加卖力，腆着脸笑道：“您经常说亲兄弟明算账，这次征讨郭熙，功劳全都归于十八骑，我分文不取，所得财物也交由您处置，想想看，郭熙贪了这么久，早已堆出了金山银山，咱们要是把他家给抄了，不得肥到流油？再弄几营都不成问题，十八骑不曾满营，只有十一之数，要是打完这场仗，恢复到鼎盛时期指日可待。”
张燕云意味深长望着他，突然轻蔑一笑，说道：“画大饼呢？也不瞧瞧老张靠啥起家，当初在东庭一穷二白，就是靠这张嘴扯起了十八骑，崔如被本帅忽悠的晕头转向，想招我为上门女婿，我嫌他闺女丑，誓死不从，结果骗来了几营悍卒，到现在崔如都没后悔把悉心培养出来的精锐交给我，这才叫本事。想要张门弄嘴，道行浅了点。”
既然不吃马屁，那就搬出家国天下的大道理。李桃歌面呈苦涩道：“云帅，西北生灵涂炭，百姓的生死存亡，皆在于您的一念之间。一营，我只借一营人马！杀掉了郭熙，所抄家产，朝廷占大头，十八骑占小头，您看这样如何？”
张燕云挑眉道：“一营兵马？”
李桃歌认真道：“一营人马足矣！您的威名响彻西北，只要竖起十八骑的大纛，西军必乱！”
张燕云松了口气，“我还以为你小子要把十八骑全部借走，一营？似乎有商榷余地，容本帅考虑考虑。”
李桃歌一脸肃容道：“我知道燕字营和云字营是重金打造的满甲重骑，您的心头肉，这两营我不借，魔风骑和掠火骑不善于打阵地战，我也不借，只需借出其它营的人马即可。”
张燕云敲打着大腿，缓缓说道：“这样吧，你率先登营征讨郭熙，顺便把主将崔老九从牢里放出来，他这家伙闲不住，在牢里关着，比死了都难受，不如戴罪立功，去西疆游玩一圈。”
李桃歌惊喜道：“云帅，您答应了？！”
张燕云似笑非笑道：“郭熙的家产怎么分配来着？”
李桃歌纠结了一阵，为难道：“具体数额，我不敢保证，得和我父亲商议过后再做定夺。”
张燕云笑道：“一成咋样？朝廷穷的国库里跑耗子，正是用钱之际，咱老张又不是土匪恶霸，咋能干杀人分赃的勾当。”
李桃歌激动抱拳道：“云帅高义！”
张燕云挥手笑道：“行了，滚吧，先去过你父亲那关再说，依我之见，李相未必会放你去西疆，唯一的儿子，不能死在铁蹄之下，你的一厢情愿，或许会成为竹篮打水一场空。”
李桃歌不管那么多，借到了一营人马，美滋滋走出国公府。
有了将，有了兵，接下来该去搞银子。
兵马未动，粮草先行，朝廷迟迟不出兵，只因一个穷字导致，只要能筹集起军费，谁会阻挠他带兵西征？
李桃歌已经有了人选，马不停蹄来到长乐坊。
昔日喧闹的销金窟，略微有些萧条，客人不足盛况时的一半。
青苗带他走进洛娘闺房，李桃歌坐在旁边绣凳，客气说道：“前些天纳兰重锦一闹，没给店里惹出麻烦吧？”
洛娘对着铜镜正襟危坐，长发散落在盈盈细腰，脖颈如羊脂美玉，漆黑与白皙相衬，色彩妙到毫巅，丰硕臀瓣挤压着绣凳，将凳面全部裹满，震撼程度是少女无法比拟的风情。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>洛娘一边梳着乌黑长发，一边轻声说道：“麻烦不至于，生意倒是惨淡许多，当官的不敢来了，二世祖又尽是些打白条的狼崽子，再这么下去，离黄不远了。”
李桃歌带有愧意挠了挠头。
洛娘爽快道：“公子向来无事不登三宝殿，有事不妨直言，太子府偃旗息鼓，不再强人所难，这长乐坊依旧姓李，自家生意，无需吞吞吐吐。”
妇道人家都这么说了，李桃歌也不再含糊，壮起胆子说道：“我想借钱。”
洛娘玩味笑道：“公子如此措辞，是不把奴家当自己人吗？长乐坊是您的，我是您的长工而已，何来借字？银票就在柜子里放着，想拿多少，随意便是。”
李桃歌打开柜子，取出镶有美玉的木盒，推开盒沿，抽出五张十万银票，随后又将木盒回归原位，轻声道“这五十万两，我要去办一件大事，若是回不来，就当作给我烧的纸钱，若是能回来，一定会如数奉还。”
洛娘咬着鲜艳唇角，犹豫道：“公子要出征？”
李桃歌点头回应。
洛娘呢喃道：“男人么，钱是英雄胆，钱是手中剑，出门在外，穷家富路，身上不能没有钱，更何况是打仗，把银票都拿去吧，奴家留着没用，公子如果战死沙场，奴家这条贱命也活不了多久。”
李桃歌郑重其事道：“我会派人保护你，即便是死了，李家在京城一天，就能护你一日周全。”
洛娘凄凉一笑，“看来公子把奴家当作是贪生怕死的普通妇人了，其实大可不必，奴家早已心如止水，万事掀不起波澜。”
洛娘遥望窗外残月，怅然道：“这世间满是遗憾，我与死人只差祭奠。”
将，兵，钱，粮，万事俱备，只欠中书省一张诰纸。
回到相府的路上，下起了倾盆大雨，淋成落汤鸡的李桃歌换了一套旧袍，将湿漉漉长发盘成道士混元髻，摇身一变，从富贵公子成为清雅少年，撑起纸伞来到书房，禀报过后，踏入房门。
两线惨败，左相当作人质扣押，这在大宁是从未有过的羞辱，作为肩挑九十九州的宰相，由于日夜操劳，呈现出疲惫状态和阴郁神色，李桃歌请完安之后，李白垚揉着眉心，有气无力说道：“今夜的雨阴寒刺骨，没淋坏吧？”
李桃歌心中一暖，轻声道：“儿子是修行者，阳气旺盛，不惧阴寒，有劳父亲挂念。”
李白垚嗯了一声，问道：“墨川姑娘呢？听珠玑阁的人说，似乎消失了一段日子，你们闹别扭了？”
一想到自己的禽兽举动，李桃歌顿时臊的满脸通红，吭哧道：“没怎么闹别扭，我也寻不到她，或许……境界遇到了屏障，在某处僻静地方修行呢吧。”
撒完了谎，李桃歌这才意识到自己和刘贤邹明旭之流没啥区别，假如从小在相府长大，没有吃遍人间苦楚，肯定也是头顶流脓脚底生疮的坏胚。
李白垚意味深长道：“墨川是好姑娘，墨谷和李家又是世交，缘分乃天公相赐，你要好好待人家。”
听口气，老爹好像知道了那天的秘密……
可云语无凭，爹又怎么知道的？难道是那名小丫头告的密？
做贼心虚的李桃歌不敢与父亲对视，支支吾吾答了声好。
外面的雨势太大，将他的声音掩盖过去。
李白垚轻叹道：“为父本想将你培养成太上无为的良臣，不逾矩，不傲慢，不欺民，做一个名垂青史的好官，若是野心再大一些，一门三相，留下千古佳话，九泉之下无愧于祖宗。可为父只想李氏兴旺，从未顾及过你的感受，是我之过。你从小苟且于深山市井之间，为了朝夕温饱奔波，父母不在身旁，未曾静下心来饱读圣贤书，尚未及冠，又披枷戴锁三千里，在镇魂关与蛮子血战，死守城头十二天。回到皇城，又遭遇夺嫡之乱，摇晃在漩涡之中，险些丧命于牡丹山。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>“十几年的苦难经历，很难静下心来书写锦绣文章，为父不强求你用功读书了，万般皆是命，半点不由人，想当作威作福的膏粱子弟，还是游手好闲的富家公子，为父都依你。”
一席饱含父爱的言辞，令李桃歌沉默不语，内心纠结一阵，抿起嘴唇，从怀里掏出一沓银票，放在书桌上。
一百万两。
临走之际，洛娘又塞给他五十万两，说是小女子无法为国效力，只能捐出脂粉钱，购买兵器粮草，助公子杀敌。
这次轮到李白垚凝眉不语。
李桃歌轻声道：“爹，我想去安西剿贼，云帅答应借给我一个营的兵马，又有百万两银子，您只需下令，派一名钦差大臣前去督战，其余的交给儿子去办。”
李白垚沉声道：“讲了这么多，还是执意上阵杀敌，为父早就给你提及过祖训家风，不许后代从军入伍，不许后代双手沾满血腥，之前我已经纵容过你了，为何还要一意孤行呢？”
李桃歌轻轻说道：“两万袍泽和十几万百姓的债，总归要有人去讨，只要杀了郭熙，儿子立刻卸掉甲胄，捧回书卷，保证不再沾染人命。”
李白垚凝声道：“你要知道，每年饿死病死战死的百姓不计其数，杀了郭熙，还有第二个郭熙，纵然你是龙凤之姿的张燕云，能杀的过来吗？”
李桃歌双臂紧贴身侧，低下头，颤声道：“爹，这不该是大宁宰相说出的话，会令百姓心寒的。”
李白垚柔声道：“此刻的我不是宰相，只是为儿子担心的父亲，大宁百姓千千万，我只有一个儿子。舍弃掉七情六欲的是出家人，我李白垚只是一介凡夫俗子，为黎民苍生累了大半辈子，偶尔为我儿想一次，不过分吧？”
李桃歌头更低了，抓紧长袍，左右为难。
李白垚站起身，慢步来到窗边，掀开黑帘，劲风夹杂着暴雨透过缝隙打湿面颊，他心怀忌惮道：“京城这场雨，才下到一半，再往后，才是风驱急雨洒高城，云压轻雷殷地声。”
天空猛然划过一道闪电，然后响起炸雷。
风雨愈发猛烈。
李桃歌蹙眉道：“您指的是……太子和瑞王相争？”
李白垚苦笑道：“何止是他们二人在争，真正的雷霆手段，都攥在手心里，不到千钧一发之际，谁都不会轻易施展，譬如这次贪狼军南下，你觉得没有朝中势力从中作梗吗？郭熙一反，周国挥师踏入北庭，不偏不倚都在同一天，有这么巧合吗？”
李桃歌呆住，愕然道：“该不会是有人串通大周，来谋取大宁江山吧？”
李白垚自言自语道：“卖主求荣的国贼哪里都有，并不稀奇，等平定了外敌，再来收拾他们。”
李桃歌咬牙道：“这些乌龟王八蛋，该杀！”
李白垚似乎很享受急风骤雨，任由衣袍打湿都不曾躲避，双手入袖，说道：“孩子，你可知我为何一再拒绝你去安西吗？”
李桃歌摇了摇头。
李白垚叹气道：“郭熙该杀，没错，但是四十万西军总有无辜之人，他们只不过受到郭熙蛊惑和胁迫，不得已与家国为敌。若你率大军踏平碎叶城，势必会杀的血流成河，不止是叛军，百姓也会受到波及，那些惨死的生灵，可都是咱们大宁臣民。打完仗之后，郭熙死了，叛军死的死杀的杀，而你们，会成为欠了几十万条人命的债户，白发苍苍的母亲会找你要儿子，伤心欲绝的妻子会找你要丈夫，牙牙学语的孩子会找你要父亲，你该如何对他们交代？你能赔得起吗？”
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李白垚问道：“还要去安西剿贼吗？”
李桃歌缓缓点头，声音中透着一股坚定，“我本一心明月，不怕在史书里遗臭万年，何惧闲言碎语来诛！”
李白垚突然开怀大笑，与之前的沉重神色大相径庭，眉飞色舞道：“功名利禄你不要，尸山血海你不怕，遗臭万年你不惧，心如磐石，足以荡平逆贼。”
父亲一会东一会西，弄的李桃歌摸不到头脑。
难道……是在试探自己剿贼决心？
李白垚抚摸胡须，满是欣慰赞叹道：“去吧，我儿会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”
八月初一，诸事皆宜。
大吉。
朝廷派出天章阁大学士柴子义为钦差大臣，督战西北战事。
随行人员有礼部郎中蒲星，兵部员外郎周典，中书省主事李桃歌，各位将军，以及国子监若干监生，所率兵马有禁军一营，十八骑一营，不良人一营，共计八千之众，于正午一刻，浩浩荡荡朝东门行进。
去往保宁都护府的官道，在京城西北方，西门近，东门远，之所以绕道东行，是取紫气东来，旭日东升之意，朝廷每次出兵，都会东出西归，取一份好彩头。
莺莺燕舞，骄阳正暖。
撩拨着世人困意浓倦。
李桃歌身穿一袭青色官袍，骑五花马，足蹬官靴，完全是文官装扮，跟在钦差大臣柴子义身后，左边是蒲星，右边是周典，几人神色肃穆迎接百姓审视。
礼部郎中蒲星率先开口道：“李主事，半年之前，你随赵国公跃马入皇城，清晰记得身披戎装，如今时过境迁，竟以文官朝服再出春明门，才几个月而已，真是恍如隔世。”
当初张燕云入京，衣食住行都是蒲星在张罗操办，还算是尽心尽力，没有故意刁难，所以李桃歌对他心存善意，回道：“下官年幼无知，不通世故，出了永宁城，还望蒲大人多多照拂。”
在其位谋其政，与这些京官打交道，要先学会打官腔，如果官话都不会说，何来官袍加身。
蒲星含笑道：“李主事言重了，你乃中书省上官，侍郎大人见了，都要客客气气以礼相待，我只不过是六部里的微末角色，哪敢提照拂二字，传出去，别人会说礼部那姓蒲的狂妄自大，藐视上官的。”
蒲星只敢称侍郎大人，没敢说尚书大人，因为礼部尚书仍由瑞王刘甫兼任。
李桃歌笑道：“当初入京时，云帅夸赞蒲大人是个好官，下官牢记云帅谆谆教诲，也认为蒲大人是个好官。”
蒲星谦逊笑道：“承蒙赵国公和上官夸赞，大恩不言谢，有任何差遣的地方，尽管吩咐。”
中书省主事说他是好官，这句话会传到中书令耳朵里，只要能平安回到京城，升迁指日可待，于是蒲星将姿态摆的极低，哪怕对方比他低了足足四品十六级。
周典摆出一张棺材脸，横眉竖目，瞧着情绪不佳。
李桃歌朝右边轻声道：“周大哥，你有心事？”
周典低落道：“北策军的袍泽吃了败仗，心里不舒服而已。”
李桃歌已经不是去年宛若白纸的少年了，听出了里面藏着的思念，说道：“咱们这次出京，打着巡视西北的旗号，先去安西，再去北庭，你可以见到出生入死兄弟。”
周典皱眉道：“郭熙之祸，两三年内无法解决，不如先去北庭解决掉贪狼军，若是丢了凌霄城，两江都护府形同虚设，贪狼军会如入无人之境，到了那会儿，铁蹄踏入江北江南，该有多少百姓遭殃？”
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周典的担忧，不无道理。
李桃歌轻声道：“崔如和草原兵马已经去支援了，可惜始终找不到对方主力交锋，只能先解了夔州危机，形成一张大网，缓缓收拢防线，将对方赶出英雄山。”
“难！”
周典想到年轻时的惨烈岁月，心有余悸道：“我在北庭和贪狼军打了多年交道，对他们最为了解，都是狡诈如狐凶猛如虎的家伙，轻易闯入境内，他们不会就此收手，或许……正在酝酿一个惊天阴谋。”
李桃歌凝声道：“想要扫除外患，先解内忧，我暂时管不了北庭，我只要郭熙的六阳魁首。”
周典这才意识到，自己只不过是李氏家臣，对朝廷不满，正是对李相不敬，于是赶忙低声道：“是我鲁莽了。”
半年前的披枷带锁的少年，今日跃马离京城的中书省主事，熟悉而陌生。
正从风雨中摇曳萎靡的小树苗，成长为参天大树。
春阳门。
李白垚和张燕云这一文一武巅峰，矗立在城头，旁边的人驻足不前，有十丈之远。
李白垚撑了一把黑油伞，眯起双眸注视着钦差大军。
张燕云单手撑起下巴，晃着身子，撅起屁股，啃着指甲，一副无赖汉模样。
直至大军临近城门，白天变成睁眼瞎的李白垚看了又看，最终锁定在青色八品官服，说道：“国公，我儿在第二排居中吧？”
张燕云龇牙道：“对，柴子义打头，他在第二排居中，看似落于人后，实则众星捧月，气度超然，颇有李相风采一二。对了，您不是白天不能视物吗？咋能认出桃子呢？”
李白垚微笑道：“确实是白天不能视物，目所能及处一团混沌，可儿子在心里，不用眼就能认出来。”
张燕云感慨道：“怪不得人常说父爱如山，我没尝过啥滋味，今日领教喽。”
李白垚轻声道：“云帅来送先登营，还是来送我儿？”
张燕云吐出一块啃掉的指甲，笑道：“都送送，礼多人不怪嘛。”
李白垚低声道：“云帅想随先登营出城吗？”
气氛骤然沉寂。
近处传来嘹亮鸟鸣。
张燕云开怀大笑道：“想，怎么不想。天水相连云梦泽，高耸入云英雄山，仙人之地凌霄城，谁不想去看看？可惜前半生只顾着打仗了，无心留恋风景，若是再有机会出城，一定要去看一看。”
李白垚似笑非笑道：“云帅甘心困于囚笼，这是我不曾料到的，其实你若想走出去，无人能拦，待在京城做一个游手好闲的国公，是否另有所图？”
张燕云表面看起来吊儿郎当，但眼神逐渐变得冷冽，慢条斯理说道：“我困在京城，起码有李相一半功劳吧？”
大军快要走出春明门，仅有步卒垫后。
“一多半。”
李白垚直言不讳道：“为解圣人心病，只好将国公圈在京城供养。你若走出去，大宁要么太平，要么大乱，我实在不敢去赌。”
张燕云呢喃道：“当困在囚笼久了，要么变成傻子，要么变成疯子，李相希望我变成哪一种？”
李白垚缓缓摇头，指着心口说道：“我只希望国公和我一样，心中装有大宁。”
张燕云扬起一个人畜无害的笑脸，“你的大宁和我的大宁，一样吗？”
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一样吗？
大军已然离开春明门。
李白垚闭口不言，转身离开。
柴子义是文官，讲究仪态排场，路过风景秀美之地，必须要附庸风雅吟诗几首，所到州府县衙，都要接受官员设宴款待，三日下来，行进不过二百里。
前方战事变幻莫测，说不定哪日会爆发大战，李桃歌心急如焚，绕着房间团团转。
周典支起炉架，在火堆上烤起了草鱼，见少年锁着眉头转来转去，慢悠悠说道：“有固州城作为屏障，郭熙不会傻乎乎派大军东进，双方陷入僵持，对于大宁有利无害。安西地阔田少，百姓以放牧为主，粮草要靠保宁调拨，长此以往下去，士卒吃不饱，必然会引发内乱。朝廷之所以不急着处理郭熙，以稳以拖为主，就是看中安西无法自给自足，一年半载之后，拖也能把他拖垮，咱们若是急了，正中郭熙下怀。”
李桃歌焦急道：“道理你都懂，难道郭熙不懂？我就是怕他狗急跳墙，要么串通骠月铁骑入境，要么挥军东进，他大不了一死了之，四十万叛军和千万百姓如何处置？损失的只有朝廷，到头来，还是要我爹去缝缝补补，安西十几州，没个十年八载别想恢复元气，骠月都是生吃人肉的强盗，将我黎民视作猪羊，眼瞅着安西大病一场，会任由你将养生息吗？”
受到父亲和张燕云的耳濡目染，又在国子监经过大贤雕琢，李桃歌已经不再局限于战事本身，眼光放得更为长远。
周典愣了片刻，由衷说道：“还是你考虑的周全，是我冒失了。”
躺在大床休息的卜屠玉猛然起身，“老大，柴子义每到一处地方，官员都会设宴款待，看似是在替圣人北巡，其实是在捞银子。昨日那名刺史，悄悄给柴子义塞了一万两银票，我都看到了，这样走下去，不知多久能到，要不然咱们先去固州？”
李桃歌纠结道：“咱们几人没有圣旨，去了也白去，如今西征大帅是陆丙，不是你爹，要把柴子义带上，才能让陆丙言听计从。”
周典将烤好的草鱼递到李桃歌面前，笑道：“大少爷，你把自己瞧得太轻了。”
李桃歌用筷子夹掉一大块滋滋冒油的鱼肉，投去疑惑眼神。
周典又给卜屠玉分去一块草鱼，老神在在说道：“你没发现，这次出行的官员，都和你有千丝万缕的关系吗？不良帅袁柏，先登营崔九，礼部郎中蒲星，卜公子，我，包括那位钦差柴子义，你都相熟吧？为何派这些人作为钦差大臣？还不是李相的一片苦心，我们以你马首是瞻，柴子义肯定也会听你的话，别忘了，当初带你入宫面圣，柴子义居然想趁机染指李府嫡女，这里面，柴大人欠了李家一份大大的不杀之恩呢。看似由他替圣人督战，其实你才是真正的钦差。”
李桃歌恍然大悟。
父亲简单的举动，真是把人心都琢磨透了。
柴子义凭借妹妹入宫为妃，饱受皇恩浩荡，不仅成为天章阁大学士，还特赐皇宫乘舆，一跃成为顶级红人，可毕竟是新晋豪族，底蕴浅薄，跟八大世家无法相提并论，本来想痛打落水狗，娶了锒铛入狱的翰林学士之女，没想到人家摇身一变，成为世家党之首的右相李白垚，这下把柴子义吓得够呛，夜夜噩梦缠身，几次三番跑到相府退婚道歉，再有圣人说和，才将此事给揭了过去。
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只要柴子义还想在庙堂立足，这份恩情必须牢记在心。
既然自己是暗定钦差，那也没必要藏着掖着了，李桃歌推开房门直奔柴子义客房，由侍卫禀报后，见到了喝到醉熏熏的大学士，正在由随行婢女喂着葡萄，眼神迷离，满脸通红，袖口里的银票都露出半截。
“贤侄，来，快来！”柴子义拍打着旁边交椅，热情招手喊道。
李桃歌堆起官场里常备笑容，撩起官袍坐在旁边，屁股还没捂热，柴子义先递过来四张银票，三张一万，一张五千，共计三万五千两。
“世叔，您这是？”李桃歌没伸手去接，故作惊讶道。
“先揣进兜里，人多嘴杂，别被人看到喽，不好。”
柴子义将银票硬塞进他的怀中，吃了口葡萄，含笑道：“俗话说皇帝不差饿兵，咱们替圣人督战西北战事，打的是皇家旗号，在州府官员们看来，咱们是替圣人西巡北巡，他们的是非功过，都在咱口舌之间，谁敢不孝敬银子，变成糖块甜咱的嘴？这钱，咱叔侄俩二一添作五，其他人暂时先晾着，若是途中办差尽心尽力，回到京城之前，可以给他们分一杯羹，若是不听使唤执拗懒散，那对不住，本钦差铁面无私，还要告他一状！”
李桃歌将银票放在茶桌，轻声道：“世叔，钱不分也无妨，只是西线战事焦灼，需早日抵达固州。”
柴子义叹了一口气，语重心长说道：“贤侄啊，郭熙那王八蛋造反，咱都想杀了他出气，可督战三营人马不过八千，放入百万大军参战的沙场，一顿饭的功夫都撑不住，我的意思，不忙着赶路，先沿途巡视州府，顺便收收孝敬银子，由保宁军挫挫安西军的锐气，把精锐拼光了之后，咱去坐收渔翁之利，八千精锐荡平碎叶城，到时候名利双收，何乐而不为呢？”
李桃歌从怀里掏出一张十万两银票，缓缓递了过去，正色道：“世叔，您想发财，我不拦着，等到平定完西北，凯旋而归时，再收他们的孝敬银子也不迟。别忘了，杜相还在郭熙手里，那是大宁颜面，咱们此去西北，先要和郭熙谈判，防止杜相遭遇不测。”
“都下去。”
柴子义屏退了婢女，醉眼朦胧盯着银票，低声道：“贤侄，咱们关起门来说句掏心窝子的话，我故意放缓行军速度，为的就是李相。”
李桃歌疑惑道：“为了我爹？”
柴子义意味深长笑道：“杜相若遭遇不测，中书省尚书省皆在李相手中，到了那时，可就是真真正正的一人之下万人之上了。”
李桃歌神色一凛，“世叔，您多虑了，我爹为人堂堂正正，最希望杜相活着回京。”
柴子义点了点头，说道：“既然如此，我也不好一意孤行，贤侄，你想早日抵达固州？”
李桃歌急迫道：“越快越好。”
柴子义摇晃站起身，猛然推开房门，大声喊道：“传令，大军开拔！”
柴子义一声令下，督战大军火速北上，无视沿途设宴款待的地方官，没多久便来到多渤草原。
柴子义年纪大了，又是身体孱弱的文官，几日强行军下来，面呈疲态，长吁短叹，命令大军放慢速度，对李桃歌说道：“贤侄，世叔这辈子没骑过这么久的马，大腿两侧像是用烙铁煎，一把骨头快要颠散架了，能不能慢点？缓口气再走。”
李桃歌不好意思催促，建议道：“前方有处高坡，适合大军在背风处驻扎，咱在那里喝口酒，去去乏意。”
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正值草原景色壮美的季节，一口气吸入，沁人心脾，李桃歌坐在山坡顶峰，举起牛皮袋子，灌了一大口酒，欣赏美不胜收的画卷。
“极目青天日渐高，玉龙盘曲自妖娆，无边绿翠凭羊牧，一马飞歌醉碧霄。”
吟诗的是不良帅袁柏，站在李桃歌身后，右手摁住横刀，面肃身阔，红氅猎猎，颇有英雄气概。
永宁府的不良帅出现在督战大军中，似乎有些怪异，这是李白垚亲自点将，为儿子出征千挑万选出的人才，无论官职大小，只重远近亲疏，当初袁柏对于相府频频示好，又在地牢中对李桃歌表达出效忠含义，这份从天而降的殊荣，自然而然落在他的头顶。
李桃歌朝他望去，笑道：“柏帅，我记得你是武状元，居然精通诗词歌赋，有问鼎文状元之才。”
袁柏摇头笑道：“我这点墨水，全是从囚犯身上偷来的，那些家伙关进牢房后，闲的天天在墙上题诗作赋，我觉得这首诗不错，暗自记在心里，原以为会在京城渡此余生，没想到能亲眼见到草原美景，袁柏能够走出京城，全要仰仗李相和公子。”
李桃歌揪了根韭菜花，放入口中慢慢咀嚼，当作下酒菜，轻笑道：“天公或许会亏待勤勉之人，但绝不会亏待有心之人。”
袁柏动容道：“只要袁某有口气在，公子不会伤到分毫！”
李桃歌将牛皮袋子递给他，“有劳柏帅。”
袁柏痛快将美酒喝干。
两人对视一眼，心照不宣。
有时候，心底的话无需多言，一个举动，一个眼神，便能结下生死同盟。
天空忽然飞来几只雄鹰，绕着督战大军盘旋啼叫。
先登营的士卒放箭驱逐，雄鹰依旧不肯离去。
场面极其诡异。
见识过这一幕的李桃歌挑眉道：“草原王？”
没多久，一队百人骑兵出现在墨绿色大地，速度风驰电掣，骑术极其精湛，来到坡下勒马驻足，道明来意，“绥王有请钦差大人进帐饮酒。”
绥王坐拥万里草原，有百万铁骑可供驱使，圣人当初荣登大宝，都要朝草原借兵，后来圣人成为九五至尊，与萝鹫结为异姓兄弟，并昭告天下，草原王的嫡长子世袭罔替，论地位，论尊崇，论实力，六大都护给他老人家提鞋都不配。
柴子义皱起眉头，对走下坡顶的李桃歌说道：“贤侄，我与绥王素未谋面，从未有过交集，为何请我去金帐饮酒？是不是不怀好意？”
李桃歌望着绣有五爪金龙的督战大旗笑道：“世叔替圣人北巡，如天子亲临，沿途官员都会设宴款待，绥王作为异姓王，岂敢忽视？如果疏忽怠慢，传到京城，那可是会引人猜忌的。世叔放心，我同您一同赴宴，有风同受，有雨共淋。”
“贤侄言之有理。”
既然李相爱子都不怕，柴子义有啥好怕，整理好官帽朝服，气壮胆粗道：“既来之则安之，来到草原，有绥王盛情相邀，咱就去尝尝草原美酒。”
八千大军浩浩荡荡北行，在草地纵马驰骋。
直至夕阳西下，才看到草原中伫立的一座大帐，落阳余晖泼洒，真的像是金子铸造一般。
这二百多里，又把柴子义颠的五脏六腑都在喘气，下马都没了力气，李桃歌将他搀扶至大帐门口，两侧站满袒胸斧手，个个都是膘肥体壮的大汉，以斧刃迎宾，一股肃杀之气扑面而来。
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李桃歌接住话茬，抢先说道：“这是草原待客礼节，迎接越尊贵的客人，越要表示慎重，刀斧手是用来宰牛羊的，又不是宰咱的，一会尽管喝酒吃肉，谁能对您不敬？”
柴子义脸色这才稍微恢复正常，“当真？”
李桃歌嘿嘿一笑，“我瞎猜的。”
柴子义脸都绿了。
可帐帘已然掀开，箭在弦上不得不发。
柴子义正准备抬起腿，忽然觉得腾云驾雾。
原来是李桃歌抬着自己在走。
想到去年大雪入宫面圣，自己乘舆，一袭破袄的少年陪在身侧，如今把自己当轿子抬，柴子义暗自感慨着风水轮流转。
踏足大帐，闻到一股浓烈的龙涎香，抬起头，望向王座，李桃歌倏然一惊。
他看到了一个夸张到颠覆认知的──人？
与其说是人，不如说是一座肉山，仅仅是坐在奢华王座，就比常人高出半头，体魄更是宽到离谱，达丈余，三个成年男子合力都抱不住，显得面前的烤全羊小巧如鸡。
李桃歌很是诧异，他见过萝贵妃和萝芽，全是万中无一的美人，怎么和她们父王没有半分相似之处？
柴子义吓得愣在原地，李桃歌重重捏了他一把，这才缓过神来，毕恭毕敬抱拳道：“天章阁大学士柴子义，见过绥王。”
别看草原王萝鹫臃肿如山，但眼神像雄鹰般犀利，扫了一眼众人，说道：“你替圣人巡视西北战事，辛苦了，本王见天子都无需施礼，就不给你问安了。”
声音厚重嘹亮，震的众人耳膜生疼。
柴子义额头滴落汗水都不敢擦拭，一个劲附和道：“那是当然，那是当然。”
萝鹫沉声道：“坐下，喝酒。”
口气生硬，与其说是在款待宾朋，不如说是在下令，柴子义和李桃歌他们依次坐在席位，奶酪，肉干，马奶酒，一只烤全羊，一条烤骆驼腿，丰盛到奢靡。
萝鹫两根手指夹起羊头，囫囵吞入口中，嘎嘣几声之后，头骨尽碎，萝鹫拉出亢长的声调问道：“谁是李桃歌？”
嗓门之洪亮，如闷雷滚滚。
自从走进金帐，李桃歌始终在劝导柴子义别怕，可遇到似人非人似妖非妖的异姓王，他心里也在打怵，对方名义是藩王，实际是这万里草原霸主，进入人家地盘，八大世家的颜面好使吗？
心怀忐忑的少年站起身，乖巧说道：“回禀王爷，下官就是中书省主事李桃歌。”
萝鹫朝他细细打量一番，从头看到脚，再从脚看到头，就差掰开嘴巴看看牙口，犹如在挑选骏马。
李桃歌被那双霸道眸子盯的心里发毛，手心渗出汗水。
打量完毕，萝鹫朝后一靠，说道：“听说你在京城，对我小女多有照拂，你的亲妹妹，是我小女闺中密友，道声谢，怕你受不起，本王敬你一碗酒，如何？”
萝鹫同圣人结为异姓兄弟，女儿又当上了贵妃，辈分暂且不论，整个大宁王朝，四大权党，这份尊崇谁又能比得了？
草原喝酒从不用杯，李桃歌在萝芽那里已经领教过，端起盛满酒水的大碗，高举过顶，“多谢王爷赏赐。”
一饮而尽。
萝鹫的酒碗是纯金打造，宽一尺，高三寸，比起寻常铜盆都要大，喝起来如鲸吞牛饮，瞬息将酒液倒入口中，萝鹫转过视线，朝钦差大臣柴子义望去，面如平湖道：“本王已有好些年没和圣人喝过酒了，你替天子出巡，这酒，你替圣人来喝。”
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萝鹫咧起嘴角，似笑非笑道：“酒都不会喝，你这官怎么来的？哦，险些忘了，你的亲妹子嫁到了宫中为妃，乃当今最受宠的国舅爷。”
一席话充满挑衅意味。
柴子义的妹妹是宠妃，萝鹫的女儿是贵妃，后宫女子争斗起来，不弱于疆场厮杀，于是萝鹫替女儿出口恶气，也就理所当然。
柴子义见到势头不妙，用袖口擦拭掉额头汗水，一狠心，一咬牙，将大碗酒喝干，中途呛了一下，不停咳嗽。
萝鹫阴恻恻笑道：“草原规矩，下马三碗酒，入帐三碗酒，坐下三碗酒，共计九碗，柴大人，请。”
随着二弦琴奏出悠扬曲调，几名彪形斧手进入帐中，手持利刃，跳起了舞蹈。
斧头在柴子义头顶来回乱舞，国舅爷欲哭无泪，这哪是劝酒，分明是在要命，极不情愿举起碗，拼命朝嘴里灌，喝的猛了，酒水从口鼻喷溅出来，弄的狼狈不堪。
上官沦为笑柄，李桃歌想要解围，站起来出声道：“王爷……”
“没轮到给你敬酒呢，坐。”
萝鹫喉咙发出金戈铁马之声，震的碗筷铛铛作响，手指着风姿出众的少年郎，不怒自威。
萝鹫有兵有钱有地，名誉是藩王，其实在万里草原另立朝廷，论地位，段冯杜李，两名内相两名外相也不敢与之争辉，李桃歌又怎敢和老人家叫板，把话吞进肚子里，只能在心里祝愿世叔平安顺遂了。
好不容易喝灌进去五碗酒，柴子义立刻变得摇摇晃晃，闷头栽倒在酒桌，幸亏李桃歌扶了一把，不然插在肉中的剔骨尖刀会割破脸颊。
萝鹫心满意足端起来金碗，扫了一圈巡视官员，嗓音洪亮说道：“远来是客，本王对你们眼生，自报家门吧。”
蒲星，崔九，袁柏，周典，按照官职大小依次敬酒，当听到崔九来自十八骑先登营，萝鹫眼眸一亮，笑道：“张燕云是位妙人，听闻无酒不欢，色胆包天，仗打得好，人也不迂腐，与本王臭气相投，回到京城后帮本王捎句话，京城里那些擅长算计的家伙，与之共饮不如独饮，想喝酒的话，来多渤草原，本王舍命相陪。”
“多谢王爷抬爱。”听见夸赞自家大帅，脾气火爆的崔九顿时喜笑颜开。
对于这四人，萝鹫没有强灌，只是和崔九干了五碗，他的金碗，一碗顶六七碗，绝不会占便宜，几大坛酒入喉，萝鹫看起来只是微醺，面色潮红而已，视线投向李桃歌，萝鹫再度举起金碗，说道：“我和你爷爷李季同同朝为官，又和你爹李白垚同朝为官，如今你也步入仕途，咱们爷俩又成了同僚，你来说说，这酒该咋喝？”
李桃歌豪迈举起酒坛，朗声道：“我替爷爷和父亲，敬王爷！”
李桃歌不清楚自己酒量，反正没醉过，当初在镇魂关，一穷二白，酒是宝贝，大伙都舍不得喝，只有赴死或者过年才喝那么一点，回到京城之后，张燕云馋酒而不酗酒，两人经常点到为止，从未有过醉意。
草原的酒比起京城的酒，更为猛烈，当一大坛酒喝光，略微上头，李桃歌打着酒嗝，桃花眸子桃花面，徒增几分俊俏。
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这一坛，使得李桃歌酒意汹涌，头重脚轻，飘飘欲仙，终于体会到了醉的滋味。
萝鹫双眸如鹰道：“这次西巡，是为了对付郭熙那吃里扒外的东西，本王早瞧他不顺眼，仗着东宫目中无人，把安西当作自己的小朝廷，为了给圣人助阵，本王出两营草原精兵，如何？”
两营精兵，至少六七千人，衣食住行算起来，是一笔庞大开支。
几人面面相觑，谁都不敢妄言。
萝鹫耻笑道：“怕草原精兵吃穷你们？放心，粮草军备都由本王来出，只管发号施令即可。”
巡察使柴子义烂醉如泥，蒲星作为巡察副使，只好硬着头皮接过话茬，“王爷，兹事体大，等柴大人酒醒之后，再做定夺。”
萝鹫抻了一个懒腰，语气不善道：“本王好心助圣人剿贼，你们这些家伙要阻拦？”
蒲星弯腰惶恐道：“不敢，柴大人乃是正使，谁都不敢擅自作主。”
萝鹫冷笑道：“你们不敢做主，本王敢做圣人的主，酒醒之后，带着两营人马上路。”
由于保宁和安西开战，草原去往保宁的官道上行人稀少。
这里的夏季，如同小孩的脸，天气说变就变，不久前还艳阳高照，瞬息之间乌云遮天蔽日，豆大的雨点砸落在黄土地，荡起轻微尘烟。
一道人影在大雨中蹒跚前行，背着一个沉甸甸的布袋，破烂衣袍已经被浇透，紧紧裹在肌肤，勾勒出瘦弱身躯。
他看了眼头顶黑云，摘下面巾，揉去粘在胡须上的雨水，笑容恬静。
看似叫花子模样的穷酸书生，谁会想到正是他的谋划，一个月之前将京城搅的腥风血雨，成百上千的禁军和官员死在他的手中，永州士子，许元孝。
帮助太子将瑞王困在逍遥观之后，他这位执棋之人深知狡兔死走狗烹的道理，留在京城，无论瑞王还是太子，都会将他置于死地，索性提前离开，一路北上，横穿多渤草原。
忠臣不事二主，但他没办法成为忠臣，自从步入棋局之后，扮演的是佞臣角色，也就无所谓声誉和人品，谁赐予他权势金银，便是他的主子，有皇后的刘甫的赏赐，布袋里足足有二十多斤黄金和数枚珍宝，随便找一处清净之地，足够后半辈子挥霍。
许元孝志不在此，不仅想要钱，还想要令男人欲罢不能的权势，他要找到可供栖身的明主，来实现毕生抱负，八千大山的拓跋白石，似乎是不错人选，再不济，去大周讨一条活路，有皇后幕僚和刘甫谋士的资历，相信大周的贵人会对他倍感兴趣。
地面忽然震颤不停。
许元孝起初以为是太子派出的人马来抓他，等他回过头，看到了暴雨中横行无忌的金色龙旗，心里顿时踏实许多。
太子派出的刺客杀手，绝不会光明正大打着圣人旗号，这和造反没啥区别，后边这支军队，应该是派往固州的禁军，或者是前去督战的巡察使。
许元孝离开官道，走进泥泞的草地中，不躲不避，任由马蹄踩踏的泥点迸溅在身。
有朝廷大军开道，相当于把这条路肃清，再也不用担心谋财害命的强人。
一袭青袍在大军中颇为惹眼。
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李桃歌眼尖，看到旁边的身影眼熟，却又想不起来是谁，顿时充满好奇，正要绕个弯前去一探究竟，一名枭字营骑兵拍马前来，趾高气昂说道：“我们世子殿下想问问，你们的马腿是否瘸了，为何跑的如此缓慢，难道一阵疾风骤雨，让京城的大人们陷入泥里去了吗？”
这次萝鹫派出的征讨安西大将，是他的嫡长子萝枭，所率两营兵马，是萝枭亲卫，一曰枭字营，一曰神鹰营，拢共八千兵马，与督战大军人数相当。
这萝枭生来便是世袭罔替的世子，养出一身骄纵习气，在草原为所欲为，那里不同于京城，有律法礼制束缚，萝鹫乃是草原真神，子民对其狂热膜拜，以奴仆自居，以侍奉天神而骄傲。草原只有一个道理，对天神不从者杀，不尊者杀，不顺者杀，所以天神之子萝枭，做出任何恶行都无人敢言。
当李桃歌得知领兵大将是萝枭之后，一阵头大，绥王哪里是派了八千人马助阵，简直是派了一名祖宗来作威作福。
幸亏李桃歌脾气温顺，没有立刻发火，耐心解释道：“巡察使大人酒醉未醒，又遭遇风雨来袭，行军缓慢是理所当然，还望世子殿下见谅。”
枭字营骑兵冷笑道：“我见谅不见谅无所谓，还请大人亲自对世子道明缘由。”
李桃歌皱起眉头。
阎王好过小鬼难缠，与一名小卒发生争执，不至于，于是跟随骑兵去见萝枭，沿途刻意去寻找那道熟悉身影，结果消失不见。
萝枭有座十六匹骏马拉动的小型金帐，与绥王金帐一模一样，只是小了几圈，李桃歌进入金帐之后，见到大名鼎鼎的草原世子，面平额宽，体魄雄壮，有股不多见的雄主之气。
果然龙生龙凤生凤，萝鹫养出的儿子，即便是无恶不作的二世祖，也是非同一般的纨绔。
“见过世子殿下。”李桃歌率先施礼道。
“你是李相儿子吧？”萝枭用尖刀刮着剔骨肉，用指头一块一块抿入口中。
“正是。”李桃歌答道。
“坐下说话。”萝枭漫不经心说道。
李桃歌找到矮凳坐好，萝枭开口道：“那些亲卫随我在草原跋扈惯了，没大没小，有眼不识金镶玉，把他舌头割下来。”
尖刀脱手而出，插入李桃歌面前，颤抖不停。
那名亲卫面色平静，没有臆想中的开口求饶。
李桃歌轻笑道：“我觉得他不卑不亢，何罪之有。”
萝枭嘴角勾勒出玩味笑容，擦干油渍，说道：“萝芽给我写过信，说你随大军出征，恐遭遇不测，于是求我为心上人保驾护航，当哥哥的，大多会对小妹言听计从，我这名恶贯满盈的世子也不例外，所以才率领两营亲卫亲赴安西。”
李桃歌一愣。
原来世子出征，是萝芽相求。
心里不免萌生几分感激之情。
李桃歌抱拳道：“多谢世子殿下，多谢郡主殿下。”
萝枭皮笑肉不笑道：“我那小妹眼高于顶，非英雄好汉不入法眼，曾经亲自去见张燕云，没想到她嫌赵国公长得丑，没瞧上，反而对你一见钟情。我们草原儿女，喜欢直来直去，最讨厌绕着弯子说话，李公子，你打算何时求亲？”
李桃歌愕然道：“求亲？”
萝枭神色顿时冷了下来，“难道你不喜欢萝芽？”
李桃歌反复斟酌之后，无奈道：“一来我尚未及冠，二来圣人不会同意这门婚事，恐怕要从长计议。”
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李桃歌低声道：“世家党的领军人物同权势最大的藩王联姻，庙堂和大军皆攥在手心，换作是世子，会忌惮吗？”
萝枭歪着脑袋笑道：“有些道理，可道理不大，世袭罔替的是我，又非萝芽，百万铁骑不听她的指挥，你俩成亲，难道会送几万骑兵当嫁妆？”
李桃歌摇了摇头，“圣人提防的并非是我，而是世子。”
萝枭沉默片刻，突然放肆大笑道：“怪不得萝芽对你一见钟情，果然是位妙人。”
进入保宁都护府，需要照顾后面步卒辎重，大军行进放缓，李桃歌当初流放走的是水路，回来在张燕云豪奢马车中养病，始终没有领略过本地风土人情，趁着歇口气的机会，一览大好风光。
此处算是北地，山雄水壮，八月的夏风中，依稀夹杂着清凉。
在南方长大的李桃歌，很喜欢北方夏季，夜晚甚至还要加一层薄衫，相比于南方的闷热潮湿，北方的干爽劲透更为惬意。
李桃歌来到国子监营帐，听到同窗正在议论郭熙之乱能何时平定，顿时来了兴致，掀开门帘闯了进去。
这次国子监派出五名监生跟随大军进入西北，美其名曰历练，其实是李白垚给寒门士子一份天赐良缘，如果表现出众，回去之后肯定会委以重任，假如和儿子关系不错，破格进入三省六部也不是不可以。
自古以来，无论是庙堂还是江湖，起初讲究师门和出身，再往后，便是自己寻求大树乘凉，若是找到一棵摇摇欲坠的危树，后半生晋生无望，若是那棵树被雷劈了，会陷入万劫不复的境地。
大庇天下寒士尽欢颜的李白垚，又何尝不是在开枝散叶。
天下寒门和百姓皆以他为树，待到来年，受到庇护的树苗长成参天大树，谁不念及李相一份恩德？
桃李满天下，春晖遍四方。
既是济民之举，又是保命良药。
李白垚的阳谋，大宁无人能及。
五名国子监监生中，李桃歌熟悉的有两人，师小葵，南雨国皇子庄游，其他三人有些面熟，但叫不出名字，见到李相公子大驾光临，五人立刻起身相迎，最为熟络的庄游奉上插在柳木中的肉串，笑盈盈说道：“大哥来了。”
李桃歌在国子监可谓是凶名昭著，打完了瑞王儿子刘贤，又将吏部侍郎儿子邹明旭揍了之后赶出京城，这份跋扈，谁不胆寒？论地位，有四名皇子在，他不是最尊崇的，但绝对是最霸道的，别说普通监生，就是三省六部大员的嫡系子弟，谁见了他都得绕道而行。
李桃歌如今有两名小弟，一个是卜屠玉，一个是庄游，一个出力，一个出钱，倒也能算得上文武全财，卜屠玉负责武，庄游负责文和财。
李桃歌笑道：“大家都是同窗，何必客气，坐下聊，否则吃不成饭了。”
国子监走出来的监生，属于九品待遇，有肉有酒，不用啃干巴巴的面饼，萝鹫王爷不仅送了两营精锐骑兵，还送了上万头牛羊，边走，边宰，边吃，伙食相当不错，把小皇子庄游喂的又胖了几斤，眼瞅着脸快变成磨盘状。
见到用细沙和清水凝聚成的沙盘，李桃歌多看了几眼，越看越是惊讶，沙盘极为精细，所绘制出的山川河流丘陵城池，正是从京城走到保宁的路况，与实际没有任何偏差，而且沙盘延展至未曾到过的区域，不知是捏造还是真实地貌。
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“回公子，是……是我。”
出声的是师小葵，虽然和李桃歌有过几次接触，可依旧充满敬畏，满脸通红，鸡崽子一般的孱弱身躯哆哆嗦嗦，假如现在李桃歌暴吼一声，恐怕能给他活活吓死。
李桃歌蹲到沙盘旁边，揉着下巴说道：“你精通地舆之术？”
师小葵胆战心惊说道：“不……不算精通，只是平时喜欢看地理堪舆之类的书籍，凡是书里提及过的和自己走过的，都……都能记在心里。”
李桃歌满面笑容道：“说话畏畏缩缩，难道你惧我？”
五人心说刘贤都被你干断八根肋骨，谁能不惧。
师小葵强颜欢笑道：“不是惧，是敬，公子替我出头，撵走了邹明旭，这份天大的恩情，始终在心头萦绕。”
“我只欺负恃强凌弱之辈，与你们无关，不用敬，更不用怕。”
李桃歌笑了笑，当作亲近的纽带，转而指向沙盘未曾抵达过的区域，问道：“这些地方，是你亲自去过，还是凭空臆想？”
师小葵不知道他想干啥，还以为得罪了公子，扭捏道：“没……没亲自去过，也不是凭空捏造，我在书里看到过这些地方描述，索性全给绘制出来。”
李桃歌暗自点头。
天底下的英才数不胜数，有的精通诗词书画，有的精通修行问道，这师小葵无师自通，仅凭书中寥寥数语，便能将地舆呈现在沙盘，显然对于地理堪舆有着极大造诣，假以时日培养，在军中大有用武之地。
李桃歌问道：“如果带你走遍大宁每一寸土地，你能将全貌绘制出来吗？”
师小葵纠结道：“大概……能绘制出八成吧。”
胆小的人都异常谦卑，绝不会吹牛皮，他所承诺的八成是下限，并非上限。
李桃歌笑着问道：“那带你走三遍呢？”
师小葵干笑道：“可能……能绘制出十成。”
李桃歌拍了拍他的肩头，意味深长说道：“记好喽，这是你飞黄腾达的天梯，即便是忘了夫子所授，也不能把这门技艺给忘了，勤学苦练，日后定能出人头地。”
吃过苦的人，才明白一技之长对于安身立命有多重要。
师小葵激动的说不出话，一个劲点头。
李桃歌冲几名监生说道：“如今局势起伏不定，正值用人之际，你们呢，有没有特殊才能？”
三名来自寒门的士子互相对视后，明知机会来之不易，一名形同槁木的少年壮起胆子说道：“公子，我对算学颇有天赋，监里考试，我是算学头名。”
李桃歌微笑道：“楚浪是吧？我记得你，既然在算学有天赋，可以举荐你去管理兵马粮草。”
“多谢公子。”楚浪激动到颤声，光想下跪以表忠心。
对于寒门监生而言，李桃歌的举荐，可比三省六部公文都有用，一句话，便可改变他们的命运前程。
庄游为难道：“大哥，我也不知道自己有没有天赋。”
李桃歌笑道：“说来听听。”
庄游搓了搓手指，颇为犹豫问道：“有钱，算吗？”
李桃歌哈哈大笑，勾住他的脖子，忍不住爆了句粗口，“投胎活儿，这他妈是最顶级的天赋！”
这次西巡，李白垚不止给儿子安排了国子监监生，还派了二十余名珠玑阁门客，由南宫献统帅，昼夜不停保护少主安全。
李桃歌见到大军行进缓慢，派了五名珠玑阁门客去前线打探军情，若是保宁军和安西军开战，可以丢下步卒和粮草火速支援，几日下来，珠玑阁门客天天传来情报，声称前线风平浪静，固州城的城门都未曾打开过。
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骏马换成了八抬大轿，柴子义趴在清凉竹席上，有轿帘遮挡，倒不至于有辱斯文，旁边的李桃歌扒开橘子，殷勤递了过去。
“贤侄呐，这武官可不好当，铜头铁臂水屁股，缺啥都不行。”柴子义一边吃着橘子，一边长吁短叹道。
在京城混迹的官员，话里都带着隐喻，铜头铁臂好理解，无非是筋骨强硬，水屁股，同字面意思差不多，想要纵马驰骋疆场，这屁股得像水一样，欲柔则柔，遇刚则刚，打不坏，凿不烂。
“武官不好当，文官更难做，得有金脑袋亮银心，一个不慎，满盘皆输，对吧世叔？”李桃歌笑呵呵道。
“我是皇亲国戚，凭借妹妹当了妃子，才混上这身紫袍，别说和李相萧大人，就是同邹思远纳兰重锦之流相比，都差得远呐。起初啊，混到大学士的名头，心里美的不得了，我们家世代在官场经营，一百多年过去，最多不过五品长史，从二品，嘿，闻所未闻，父老乡亲都说我们柴家祖坟冒了青烟，出了皇妃和二品大员，要重修县志，重立族谱，最初我还美的找不到北，后来想想，都一一回绝了。所谓君臣一梦，今古空名，只闻远山长，云山乱，晓山青，足矣，搏那些功名利禄又何用，又带不进土里。”柴子义幽幽叹气道。
李桃歌暗自点头。
按照柴子义的家世心机，当一名游手好闲的国舅，是最佳抉择，最怕有野心，一旦陷入狂风恶浪，皇妃妹妹都保不住他。譬如那位纳兰重锦，姐姐贵为皇后，自己又是兵部尚书，一不小心走错半步，便溃不成军，丢了官帽不说，还把太子外甥害的不浅。
“大人，已经行进两个时辰，前方有处清澈河流，需要安营休息吗？”外面的官吏询问道。
“世侄，你看呢？”柴子义将视线投向相府公子，颇有以他马首是瞻的味道。
“走了两个时辰，歇歇吧，骑兵吃得消，步卒吃不消。”李桃歌回应道。
“听到了没？世侄说要歇歇。”柴子义冲外面扯着嗓子喊道。
“诺。”官吏恭敬道。
李桃歌走下马车，旁边有条三丈左右的小河，在正午骄阳照耀下波光粼粼。
咦？
这条河似曾相识。
当初自己吃了张燕云赠送的斗天造化丹，褪去体内污垢，就是在这条河里清洗干净的，那天洗了又洗，涮了又涮，足足折腾了半个时辰，当然记得清楚。
旧地重游，李桃歌颇有兴致绕到河边，撸起浅青色官袍，捧起水来洗了把脸，又狂灌了几大口水，洗去疲惫，见到旁边有座新立的土地庙，漫步走了过去。
土地庙很矮，不过半人来高，需要弯腰或者跪下才能看到庙里景象，庙门口摆放着点心瓜果，还有一炉长香，香灰堆积的快要溢出，显然经常供奉香火。
当李桃歌弯下腰，瞅见里面供奉的两尊神像后，顿时惊掉了下巴。
神像一左一右，并排站立，右边那位昂首挺胸，嘴角挂有痞里痞气的笑容，赫然是赵国公张燕云，而左边那位神色肃穆，桃花眸子狭长，绯红大袍，重臣装束，似乎是自己老爹李白垚。
虽然是泥土塑造，但神态活灵活现，宛若真人一般。
可这二位还没归天呢，咋变成神像供人膜拜了？
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带着疑惑来到附近村庄，在篱笆院里见到一名衣衫翠绿的小姑娘，二八年纪，姿色不错，身段玲珑娇小，雀斑分布在脸颊，多了几分娇俏可爱，手里拎着一把斧头，正在劈柴，准备生火做饭。
李桃歌冲小娇娘打量，小娇娘也将目光对准了他，见到浅青色官袍，手指在围裙转了几转，带着几分小心几分犹豫走过来，试探性问道：“大人，你要吃大鹅吗？”
“大鹅？”
李桃歌被这句话弄的摸不到头脑，笑道：“为何要问我吃不吃大鹅？”
小娇娘扭捏道：“因为之前恩人来到我家，吃了只大鹅，狼吞虎咽，像是没吃过饭似的，我还以为你们官老爷都喜欢吃呢，所以多养了些鹅，专供大人们解馋。”
李桃歌笑了笑，将官袍褶皱抚平。
八品官员的青衣，在州府里多如牛毛，这小娇娘看起来聪慧过人，能认出并不奇怪。
李桃歌问道：“请教姑娘芳名。”
“俞秀儿。”少女坦荡答道。
“俞姑娘，我想问问，西南处的土地庙，为何不供奉土地公，而是供奉了两位官老爷呢？”李桃歌笑着问道，尽量使笑容平和，免得吓到人家。
“很简单呀，土地公不保平安，官老爷保平安，我们给他们建庙有问题吗？只是银子太少，盖不起朱漆大庙，让大人见笑了。”俞秀儿赧颜道，遇到比县太爷还大的官差，长得还如此俊俏，难免变得紧张。
“官老爷保平安？此话从何说起？”李桃歌诧异问道。
“庙里右边那位官老爷，亲自去县衙救过我爹的命，他的神像都是我捏的，厉害吧？”俞秀儿得意笑道。
李桃歌当初处于昏迷状态，没见到张燕云出手救人，不奇怪也不打算追问，笑着问道：“左边那位官老爷呢？也救过你们的命？”
“那倒不曾。”
俞秀儿正色道：“听说那是咱们大宁宰相，是天大的好官，把百姓家孩子送到达官显贵才能去的国子监，还从国库里挤出钱，接济受灾的灾民，救活了好多人。对了，他的像不是我立的，而是读书人带的头，他们说来日考取功名之后，再给李相重塑金身。”
原来如此。
见到父亲和云帅在百姓心里的分量，李桃歌情绪激荡不已。
父亲赐了百姓一个公平，云帅给了百姓一个太平。
皆为极善之举。
固州城。
城门站有两名紫衣贵人，保宁代大都护陆丙，兵部右侍郎兼固州刺史卜琼友，二人戴进贤冠，佩鱼袋，并肩而立，朝南方注目眺望。
同为三品大员，作为封疆大吏的保宁大都护权势更大，但兵部侍郎乃是上官，管理天下兵马，只要不像是郭熙那样谋反，必然会给上官三分薄面，何况卜琼友手握两万陇淮军，陆丙只是代大都护，一来一去之下，二人平分秋色，谁都不用看对方脸色行事。
漠西走廊的尾风带起风沙，侵袭着众人。
身为大都护和兵部侍郎，一言一行都代表朝廷，陆丙和卜琼友当然不可能转过身躲避，这样有损威严，当西北风刮起，几名身披玄色披风的侍卫快速跑至上风处，利用魁梧体魄和披风挡住塞外风沙。
陆丙年近花甲，瘦弱但不干瘪，抹去脸颊沙砾留下的擦痕，轻声道：“漠西的风，里面都夹杂着冤魂，夏季都会刮伤肌肤，到了冬季该有多锋利？卜大人常年驻守在固州，确实艰苦。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>卜琼友挺起胸膛，双手负在背后，慢条斯理说道：“最毒的不是漠西大风，而是穿堂风。”
郭熙当年在京城以阴柔著称，看似人畜无害，实则出手极毒，人送雅号穿堂风。
陆丙抚摸着短须含笑道：“如今朝中没了穿堂风，只有乱臣贼子郭熙，等巡察使柴大人一到，咱们即刻研究讨贼策略。”
卜琼友瞥了他一眼，神色凝重。
郭熙造反，唯一能笑得出来的，恐怕只有这位陆都护，若不是京城闹得不可开交，郭熙横插一杠子，引来杜相卸了宫子谦兵权，哪轮得到他来当这大都护？
卜琼友是领兵带兵的文武全才，对于上次保宁军大败，深知罪在陆丙，若不是他一心争功，想要将大军推进至碎叶城绑了郭熙，哪至于折损一万多士卒。临阵换帅乃是大忌，本就是从瑞王手里抢过来的保宁军，初次交锋便以惨败告终，导致下面怨声载道。
再败下去，后果不堪设想。
而且陆丙挥霍无度，衣食住行开销惊人，仅仅是每日从后方调来的新鲜蔬菜，就要一万两白银，那十几万保宁军也不是善茬，自从进入固州城，将城里搅得乌烟瘴气，还和陇淮军发生冲突，卜琼友为了大局着想，吩咐手下一忍再忍，不许和他们械斗。
识大体顾大局的卜琼友已经将陆丙所作所为，以密信呈进了李氏相府，没等到李相回信，却迎来了钦差大臣。
柴子义，蒲星，崔九，周典，李桃歌，还有自己儿子卜屠玉，这几名风牛马不相及的角色组合在一起，像是征讨郭熙的能臣干吏？
卜琼友越想越觉得不靠谱，只能做好最坏打算。
“卜大人，站了一个多时辰了，巡察使还没到，咱们是否进城喝口茶，让下面的人先盯着点？一旦钦差大军出现，再出城接驾不迟。”陆丙拍打着官袍浮土，柔声询问道。
卜琼友望着被誉为大宁不倒翁的重臣，犹豫道：“柴大人替圣人巡视，如天子亲至，跑回城里喝茶，不太好吧？”
“固州干燥风大，远比保宁条件恶劣，站着站着，嗓子都渴到冒烟了，巡察使再不到，陆某或许会是第一位渴死的封疆大吏。”陆丙揉着干裂的嘴唇打趣道。
卜琼友转过身，对手下面呈厉色，沉声道：“你们耳朵都聋了吗？上茶！”
陆丙将头歪过去一些，笑呵呵道：“卜大人，你给我交个实底，关于征讨郭熙，是怎么想的？”
卜琼友正色道：“誓死诛杀国贼，为圣人尽忠！”
“哎！～折子里慷慨激昂的调调，就不要在私下里说啦，如今钦差大人即将到来，咱们二人该互相交交底，以免发生了争执，影响咱们私交。”陆丙挑眉笑道。
卜琼友意味深长望着他，“陆大人请赐教。”
“赐教不敢当，只是有些话需要挑明，譬如上次我率大军吃了败仗，你率陇淮军誓死相救，把我从鬼门关拉过来，这份再造之恩，陆某始终记在心里。”
陆丙停了片刻，长吁短叹道：“给老弟说句掏心窝子的话，陆某能够将保宁治理的井井有条，其实压根不会打仗，无论三十人还是三十万人，都能打的稀里糊涂。卜贤弟是大才，通文善武，养兵练兵用兵之道，不亚于那兵仙张燕云，以后十七万保宁军，指挥权交予贤弟手中，你说怎么打，为兄便按照你的意思下令，如何？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>卜琼友云淡风轻道：“陆大人乃是保宁大都护，我越俎代庖指挥保宁军，岂不是违反了朝廷律法？”
陆丙笑道：“贤弟不止是固州刺史，同样是兵部侍郎，指点保宁军，岂不是理所应当？倘若攻下碎叶城，生擒郭熙，陆某会上奏朝廷，全部是贤弟之功。”
不贪功？
生擒郭熙，足以封侯拜相，与张燕云相提并论，谁能忍得住天大诱惑？
卜琼友又不是初入庙堂的稚童，看似好处的背后，往往伴有极大风险，陆丙这人长袖善舞，贪财好色，舍得下本钱讨好自己吗？
他轻声说道：“陆大人，在巡察使没有到来之际，咱们携手守住固州城，才是重中之重。安西百里一关，五百里一城，有四十万大军组成屏障，非一朝一夕能够铲除。”
“所以这几年之间，贤弟与我更要患难与共。”
陆丙叹气道：“你也瞧见了，保宁军是瑞王嫡系，根本不听我的号令，我让他们往东，他们便往西，若不是军令执行不顺，陆某再愚钝，也不至于将一万多将士送入虎口，所以惨败的根源，在于内，而不在外。”
卜琼友当然明白这道理，说道：“陆大人从副都护变为代都护，保宁军中，总有几名将领是听命于你吧？”
陆丙缓缓摇头道：“不足两成，我是无能为力了，所以希望贤弟能帮忙操练保宁军，以解安西之急。”
卜琼友这才明白，陆丙不争功，是为了寻求退路，同样更是把锅甩出去。
不倒翁，其实是甩锅翁。
前方扬起烟尘，千军万马声势浩大。
金龙大旗迎风招展。
卜屠玉正好衣冠，朗声道：“听令，全部打起精神，迎接钦差大人。”
卜琼友和陆丙以对待天子仪仗来迎接西北巡察大军，久久跪于黄沙中，礼仪挑不出半点毛病，等宣读完圣旨，二人才拉着柴子义进入固州城。
这几位都是八面玲珑的角色，嘘寒问暖，谈笑风生，手拉着手进入城门，虽然三人初次相见，可呈现出来的热乎劲头，不知道的，还以为是一同逛过窑子的铁杆老友。
陆丙弓着腰谄媚笑道：“两千里路途，柴大人辛苦了。听闻圣人派您西巡，我和卜大人翘首以盼，有多盼呢？说句不中听的话，像是傻小子入洞房，心里似乎有爪子在挠，早一天见到您，就能早一天把酒言欢，早一天见到您，征讨西北就有了主心骨。其实我也是客，按理说不应当尽地主之谊，可保宁和固州仅有二百里之遥，又是领了剿贼差事，那陆某就以半个主人身份，一同来款待钦差大人。”
柴子义搭着对方手臂，柔和笑道：“陆都护客气啦，大家都是替大宁分忧解难，都是主，亦都是客，二位大人接过这份担子，肩头扛起了西北重任，圣人怕你们劳累，于是派我来出把子力气，所谓众人拾柴火焰高，我这把‘柴火’，便是来给保宁军和陇淮军烧旺炉灶，等把叛贼郭熙扔进锅里，烧他个粉身碎骨。”
卜琼友轻笑道：“有劳圣人挂念，钦差大人不辞劳苦来到固州，请先移驾刺史府，容卜某略尽地主之谊。”
三人各自打起小九九，边走边聊。
陆丙笑着问道：“柴大人，听说这次巡查西北，是李相提议？”
柴子义疑惑道：“李相？有这档子事吗？我咋不清楚。柴某只是奉旨办差，领了中书省的诏令，才起身赶赴前线，那诏令确实是由李相亲笔所书，究竟是谁的授意，那就不得而知了。”
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所以陆丙的第一次试探，柴子义就给堵了回去。
卜琼友问道：“柴大人，离开京城之前，圣人可有授意？”
柴子义果断摇头道：“没，众所周知，圣人不喜上朝，八成的诏令都由中书省发布，这次巡视，圣人都没宣我入宫面圣，更没有任何授意，或许只是心血来潮，派我来给他老人家充当耳目罢了。”
卜琼友轻声道：“圣人既然没有下旨，那就是赐了钦差大人独断专行和便宜行事之权，以后西北战事，还望钦差大人多多指点。”
柴子义突然变得大义凛然道：“别！你们打你们的，我只是负责将战报呈递到京城，有任何商议之处，八百里加急发往凤阁，由李相定夺。”
柴子义的神色很坚定，大有别把老子扯下水的谨慎。
二名三品大员都是聪明人，钦差三句不离李相凤阁，看似撇清干系，言下之意自己说了不算，这次不远千里来到固州，其实是陪公子读书。
真正的巡察使，乃是李家少爷。
二人不约而同朝后张望，寻找李公子身影，找了半天都没找到正主，只能就此作罢。
作为小东家卜屠玉，思乡心切，屁股才离开马背，就拽着李桃歌从侧门进入固州城，同道路两旁接驾的陇淮军将领和固州官员热情打着招呼，左一声叔叔，右一声哥哥，喊得腻乎，对方也把他当作子侄弟弟看待，拍拍肩膀，用马鞭轻轻抽下屁股，然后哈哈大笑，有关系亲近的，不停眨眼示意，嘴角泛起奸诈笑容，瞧那架势，似乎想等到天黑之后，请他去红袖楼春宵一度。
卜屠玉在本地名声不错，没啥架子，行事也算稳重，除了爱逛青楼之外，几乎没有劣迹可寻，这对于封疆大吏家的纨绔而言，已经算是德行兼备了，所以在陇淮军中备受宠溺，在百姓心中也是调皮顽劣的好公子。
二人抄小路来到刺史府后门，见到少爷回家，奴仆们哭的鼻涕一把泪一把，说狗卞不是东西，把少爷都伺候瘦了，卜屠玉和他们勾肩搭背，兴高采烈诉说着京城趣事，虽说地位天差地别，但亲如家人。
和豪奴忠仆闲聊几句，二人径直闯入厨房。
今日要迎接钦差，在刺史府大摆宴席，里面堆满珍贵食材，卜屠玉看到玲琅满目的本土美味，眼里放着光，口角流出涎水，多日没享用过这些了，路途中又尽吃些肉干和馕饼，早就馋坏了，索性直接站到灶台上，拎起煮好的驼峰，一口咬了下去。
厨子见状，非但不阻拦，反而撸起袖子开了灶火，一边哭泣，一边抡圆了胳膊炒菜。
少爷在外面饿成这般模样，他们于心不忍，管他娘的啥钦差不钦差的，先把少爷伺候好再说，于是用尽这辈子最精细的功夫，把菜炒的色香味俱全。
见到李桃歌愣在那里若有所思，卜屠玉停止了狼吞虎咽，喝了口酒润润喉咙，说道：“大哥，吃啊，一路光喝西北风了，嘴里淡出个鸟来，赶紧解解馋，要不然一会端到宴席上，可就轮不到咱先挑了。”
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“赴宴？”
卜屠玉坏笑道：“谁赴谁的宴？我是少东家，你是内定钦差，这间厨房，就是接待巡察使大席，咱俩吃饱喝足比啥都强，管他们干啥，虚情假意的模样，看着都反胃，和他们坐到一桌，从头到脚都难受。”
李桃歌微笑道：“起初我也不喜欢应酬，又假又无趣，可以后毕竟要入局庙堂，这套世俗学问必须要学精学透，没有养神定气功夫，哪来头角峥嵘之日。”
卜屠玉想了想，点头道：“有道理，我爹说再大的官，头顶也有人压着，官至一品又如何，不还是有圣人呢吗？这套学问得学，得好好学。”
李桃歌尝了块蹄筋，香弹软烂，顿时胃口大开，微笑道：“不忙，吃完再学也不迟。”
宴席中，巡察使柴子义成为众人恭维对象，其次便是李桃歌，只有寥寥几人清楚，这次巡查西北，是李相一意孤行，派了儿子前来，又将闲散大学士柴子义作为陪衬，其中的含义不言而喻，是为儿子铺垫。
可究竟是立威还是立功，几人拿捏不准，又不好开口询问，只能极尽溢美之词。
拍马屁是门大学问，拍的过了，显得油腻，拍的轻了，搔不到痒，大宁不倒翁陆丙擅长此道，拍马屁能拍出花儿来，一路平步青云，靠的就是嘴皮子修行，一句“少年自当扶摇上，拦星衔月逐曦光”，乍一听，似乎平平无奇，细细品味起来却妙处无穷。
月，指的是骠月，曦光，看似是晨曦初阳，实则暗指郭熙，逐同诛同音，口述出来是一层意思，知情者听起来又是另外一层含义。
在座二十多名官员，任谁听着都觉得合乎情理，正中受赞者下怀，这就是陆丙自己琢磨出来的康庄官道。
酒席散去，卜琼友带着儿子和李桃歌来到一处清幽茶室。
名曰茶室，其实是密室，上一次走进这里的客人，名叫张燕云。
之前人太多，卜琼友不好表达对儿子爱意，现在走进密室，立刻扬起带有宠溺的微笑，揉了揉儿子脑袋，卜屠玉嘿嘿一笑，装模作样施礼道：“国子监监生见过侍郎大人。”
“欠揍。”
卜琼友收起笑容，转而对李桃歌正色道：“李公子，请坐。”
自从李桃歌来到刺史府养伤，卜屠玉率领陇淮军相送三十里，两家便结下了交情，随着两名少爷逛青楼遇到刺杀，李白垚又顶着刘甫强势压力，将兵部右侍郎一职相赠，两家俨然绑死在一块，携手进退，荣辱与共。
对于李桃歌，卜琼友不需要再戴起面具虚与委蛇。
亲手沏完茶，卜琼友缓缓说道：“李相的亲笔信，三日之前便到了，公子想要肃清西北隐患，替镇魂关的袍泽和黎民报仇，能够体谅，可安西四十万大军固若金汤，想要剿灭谈何容易，我觉得公子不如率大军去北庭，将贪狼军赶至英雄山，再回过头来对付郭熙也不迟。”
李桃歌喝了几大碗酒，依旧面色如常，浅饮一口从两江都护府送来的茶水，平静说道：“世叔的提议，和我父亲相同，可郭熙不死，我食不知味夜不能寐，不杀他，难解心头之恨。”
“看来公子对眼下的局势并不清楚，待我详细说来。”
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卜琼友的一番话，可谓是良药苦口，道尽安西军隐患。
李桃歌神态自若道：“兵在精而不再广，我曾亲眼目睹云字营四千重骑压着七万玄月军打，安西军号称四十万，其实不过二十多万，况且又不都是郭熙亲信，相信大多数的将士，并不想造反。”
卜琼友一口接一口喝着香茗，平静道：“四千重骑压着七万骑兵步卒，那是拉开阵仗搏命打法，荡平安西，重骑没了用武之地，需要摧城拔寨，一座城一座城去啃，将士再骁勇，也需要用人头去填。”
李桃歌自信一笑道：“这次云帅派出崔九随同巡查，他的先登营曾经陆续拔了南部七国大旗，论攻城，先登营自称天下第二，谁敢称第一？有几千先登死士，我有信心在一个月之内打到碎叶城。”
之前张燕云磨磨叽叽不肯借兵，后来耐不住某人死缠不放，只是碍于面子派出崔九和先登营，李桃歌还腹诽过云帅小家子气，现在回头想来，先登营可比燕云二营重骑有用多了，难怪云帅不肯借重骑和轻骑，即便拉出来，面对高耸城墙也无用武之地。
这份战略眼光，老辣到令人惊叹。
卜琼友呆滞片刻，由衷感慨道：“云帅对于公子，用心良苦，派出精兵强将助阵，郭熙之乱可解。”
少年正值意气风发，他也不好意思扫了兴致，说是可解，可多久能解，那就仁者见仁智者见智了。
李桃歌笑道：“平定安西之乱，未必需要保宁军，世叔，咱们二一添作五，把这一仗包圆了如何？你有两万陇淮军，我有八千人马和草原雄骑，加起来五万精锐，足以横扫安西万里。”
卜琼友端起杯子的手颤了一下，洒出不少茶水，压低声音道：“公子，莫要意气用事，固州虽然是弹丸之地，可将大宁安危系于一身，陇淮军若是拼光了，敌军长驱直入进入保宁，那可就成了大麻烦了。”
敌军，并非安西军。
李桃歌听出了隐喻，神色冷峻说道：“世叔常年驻守固州，一定了解郭熙，他这次作乱，是否和骠月合谋？”
卜琼友挑起眉头，怒不可遏道：“没有骠月撑腰，给姓郭的龙肝虎胆，他都不敢反！”
李桃歌揉着下巴说道：“骠月一旦插手，咱们这五万精锐就不够用了，看来想要平定西北之乱，必须要先搞定保宁军，有这五十万大军，才能震慑住骠月的狼子野心。”
卜琼友附和道：“这正是我奉劝公子不要意气用事的缘由，骠月虎视眈眈，陇淮军只能死守固州，无法出兵西征，李相写给下官的书信里，这是唯一授意。”
“保宁军……”
李桃歌站起身，在房间里来回踱步，自言自语重复着三个字，问道：“保宁军里世家党的将种子弟，都是哪几家？”
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李桃歌眼眸一亮，“把他们搞定后，保宁军可否为我所用？”
卜琼友笑道：“至少有两成人马能听公子差遣。”
“两成，就是十万。”
李桃歌打定了主意，冲卜屠玉挤眼道：“大少爷，明日一早，咱去保宁军里耍耍威风。”
凭借人数优势，保宁军鸠占鹊巢，占领了陇淮大营和城东校场，十几万人将空旷场地堆的满满当当，此时日头正高，骄阳正烈，保宁军大部分是身娇肉贵的少爷，哪肯顶着烈阳操练，一股脑跑到树荫乘凉，将军和校尉见到士卒懒散，无动于衷，反而一同躲在树下吃瓜闲聊，整个大营透出懒散气息。
一名赤膊士卒屁颠屁颠跑到树荫下，怀里还搂着西瓜，抽出宁刀，手起刀落，西瓜分为两半，士卒将大的那块递给轻甲披身的将领，贼眉鼠眼笑道：“宫将军，西瓜才用井水冰好，正凉着呢，快解解暑。”
宫子齐是宫子谦的叔伯兄弟，贵为保宁军五品忠武将军，所率一万轻骑，乃是保宁军精锐踏云营。
堂弟宫子谦鲤鱼跃龙门，一人得道鸡犬升天，宫家有四名男丁进入保宁军入职，皆是六品以上将校，要知道除去天将军张燕云那个妖孽，武官的顶峰是三品，五品六品已然不小，譬如镇魂大营的土皇帝鹿怀安，也才六品而已。
宫子齐正值壮年，身长体阔，眉浓脸方，有将军威严气象，传言宫家四兄弟中，宫子谦修行天赋最高，宫子齐练兵天赋最强，凡是他带过的兵，皆是以一敌三的好手，来之能战，战之能胜，也被誉为保宁军总教头。
宫子齐接过大半个西瓜，啃了一大口，汁水沾满浓密胡须，用低沉声音问道：“从哪搞来的？”
送西瓜的士卒是他亲卫，名叫韩老五，年纪轻轻却有着十年投军经历，为人甚是圆滑，擅长溜须拍马，在踏云营也是有头有脸的人物。
韩老五奸诈笑道：“城外有处瓜地，老农见咱们来了，把西瓜藏的极深，我一看那棉被裹了一层又一层，就知道里面内有乾坤，趁着老农午睡，顺势钻了进去，挑了个大的，供将军享用。”
宫子齐一边啃着西瓜，一边面无表情问道：“留银子了吗？”
韩老五嘿嘿笑道：“留了泡尿，大热天用棉被捂着，保证瓜地里骚气冲天。”
宫子齐踹出一脚，骂骂咧咧道：“损人不利己的畜生，改日本将若还想吃，岂不是得啃你的骚瓜？糊涂蛋，去太阳底下晒层皮再说。”
“得令！”
韩老五爽快答应，才迈开腿，见到大营内闯进几名不速之客，于是在宫子齐耳边说道：“将军，他们是谁，十几岁的模样，不像是固州城的官吏。”
宫子齐望着几名年轻后生，神色波澜不惊，轻声道：“约莫是巡察使柴子义的手下。”
韩老五嘟嘟囔囔说道：“大热天能把人给烤化了，不在屋里好好待着享受，非要跑到军营受罪，脑子有病吧！”
宫子齐皮笑肉不笑道：“新官上任，势必要放几把火，否则谁会给钦差送钱？他们此次前来，十有八九是想敲竹杠，老五，你去试试他们成色，先来硬的，把这帮后生吓尿了最好，只要不伤及性命，一切都由本将来给你擦屁股。”
韩老五用西瓜皮朝后一丢，抽出腰间宁刀，咧嘴笑道：“敢敲咱们的竹杠，真是他娘的活腻歪了，瞧好吧，保证把这几个小兔崽子吓得回家找奶吃。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌将立威的第一站，选在踏云营，无它，完全是听这名字反感而已。
自己和卜屠玉都是燕云十八骑一员，这家伙好死不死用了踏云二字，踢的是张燕云脸面，同样是扇了他们耳光，武将之间，最忌同僚冲撞名讳，人争一口气，佛争一炉香，同骑在脖子拉屎有啥区别，这口气若是能咽得下去，养气功夫和佛祖无异了。
于是李桃歌先将鹿、贺两家将种子弟放在一旁，先来寻寻踏云营晦气。
韩老五拎着刀，晃着狂拽步伐走到几人面前，宁刀扛在肩头，歪着脑袋，阴晴不定笑道：“几位大人，找谁？”
李桃歌拱了拱手，含笑说道：“这位老哥有礼了，敢问踏云营主将可在？”
以礼开道，是李桃歌自个琢磨出来的学问，打刘贤，揍邹明旭，坑纳兰重锦，用的都是大同小异的招数，不管对方如何飞扬跋扈，自己绝不会开口骂娘，无论官司打到哪里，首先占一个理字。
韩老五用刀尖抠出牙缝中的西瓜丝，刀刃在阳光下璀璨夺目，晃的人不敢直视，韩老五翻着白眼问道：“你谁啊？”
李桃歌春风满面笑道：“西北巡查监察御史，姓李。”
“监察御史？怪吓人的。”
韩老五打量着对方淡青色官袍，不怀好意笑道：“八品小官，就想见我们宫将军？这样吧，听说你们京官肥的流油，这一路沿途所经州府，收到的孝敬不少吧？独乐乐不如众乐乐，一百两，带你们去见宫将军。”
李桃歌盯着韩老五不停晃动的食指，惊讶道：“我去见宫将军，还要掏银子？”
雪亮宁刀突然架到他的脖颈。
韩老五冷笑道：“不掏银子，难道想来收银子？踏云大营进来容易，出去难如登天，你想好喽，本大爷力气有限，不敢保证手腕会不会抖。”
卜屠玉可是固州头号纨绔，有人敢在他的地盘把刀架在大哥脖子，岂不是在打他的脸？
卜屠玉面色涨红，正要抡起拳头教对方做人，李桃歌暗地摁住他的手臂，缓缓从怀里掏出金条，“劳烦这位大哥带路。”
真给？
韩老五顿时有些发懵。
接过金条，不轻也不重，足以抵白银二百两，韩老五没想到随意讹诈一下，竟然天降横财，美滋滋把金条揣进怀里，顺势将宁刀归鞘，“你小子懂规矩，既然这样，再来一根金条，保证让你们见到宫将军。”
卜屠玉气的牙都快咬碎了。
平时只有他欺负人，何时被人骑在头上拉屎，固州城还姓卜呢，轮不到保宁军来撒野。
李桃歌疑惑道：“不是给出一根金条了吗？为何还要？”
“你小子傻呀？！”
韩老五趾高气昂道：“一根给我，一根给宫将军，要不然咋分？！”
李桃歌哦了一声，又乖乖掏出一根金条，双手呈给对方，笑容满面道：“劳烦老哥带路。”
韩老五在前面带路，走的不紧不慢的李桃歌扫视着校场，烈阳蒸腾下空无一物，仅在周围摆放武器架子，乘凉将士对他投来带有戏谑目光，有的用宁刀横在喉咙，有的用枪矛虚戳几下，有的转过身拍打起屁股，然后放肆大笑。
李桃歌对充满敌意的保宁军无动于衷，反而扬起笑脸相迎。
宫子齐没想到韩老五把人带了过来，眉目阴沉，正要开口斥责，韩老五将金条悄悄塞进他的手心，拼命朝那边挤眼示意，“将军，肥羊。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>只见过上官吃拿卡要的，没见过上赶着送礼的，宫子齐掂量着金条，好笑道：“京里来的大人进入我营中，有何贵干？”
李桃歌堆笑道：“屋子里闷，出来溜达透口气，见到踏云大营雄壮威武，想进来同将军交个朋友。”
宫子齐举起金条，笑道：“小兄弟交朋友的方式，倒是很对本将胃口，难道京城里有摆不平的麻烦，有事相求？”
保宁大都护是有着大宁圣虎美誉的瑞王，在六大都护中，饷银最高，兵械最好，向来霸道惯了，尽管是京中御史，也没放在眼里。
李桃歌搓了搓手，笑道：“确实有桩麻烦，不知将军能否替我解忧。”
宫子齐敞开胸口，露出茂盛胸毛，“你这是问路钱还是解忧钱？若是问路钱，正好，若是解忧钱，少了，涉及到三四品官员，十根都不够。”
李桃歌含笑道：“只要将军解我心忧，金子要多少有多少。”
宫子齐心中大动，按捺住贪念，靠在树干，反复把玩着金条，“说来听听。”
李桃歌温顺笑道：“我父亲有位挚友，行事莽撞，做事不计后果，得罪了东宫贵人，如今被囚禁在逍遥观，还望将军帮忙打点疏通，将我父挚友解救于水火之间。”
宫子齐霍然起身。
双眸迸射出滔天怒火。
刘甫被圣人囚于逍遥观，普通百姓不知，作为刘甫心腹爱将和亲戚，焉能不知？若非主子失势，哪轮得到陆丙来耀武扬威，还要寄人篱下看别人脸色行事。
宫子齐一把拽住少年领口，面容透出凶光，恶狠狠道：“你在找死。”
数名亲卫抽刀怒目，远处踏云大营士卒见到将军动了手，抄起家伙狂奔而来。
乌泱泱将几人围住。
李桃歌双臂举过头顶，故作惊恐道：“将军这是要干啥？下官送了金子，备好了礼数，只不过闲谈几句，买卖不成仁义在，没必要发火吧？”
宫子齐愤懑道：“不知哪来的狂妄后生，找茬找到踏云大营来了，给本将绑了！押入牢里，给他们松松筋骨！”
亲卫用麻绳将京城来的官员绑好，除去卜屠玉略作挣扎，另外几人都无动于衷，反而笑盈盈将双臂负在背后，似乎挺乐意受刑。
望着少年天真中带有狡黠的笑容，宫子齐突感不妙。
李桃歌可没给他反悔的余地，眨眨眼，吹出嘹亮口哨。
踏云大营的栅栏突然被无数铁骑撞开，一队带有滚滚桀骜之气的骑兵进入校场，尘土飞扬，马嘶长鸣，但凡有踏云大营的士卒敢阻拦，立刻挥刀相向，专找要害部位劈砍，中刀者顿时倒入血泊之中。
这些家伙背负三把羊角弓，而且大到夸张，至少是两石以上，两侧放有六枚箭袋，装有蛇骨箭，手里的长矛装有倒钩，环刀又宽又厚，能够轻易破甲碎骨。
保宁离草原很近，不难看出他们自草原而来。
这对骑兵的骑术令人惊叹，跳下马，单手搂住骏马脖子，狂奔几步，砍死一名抄起弓弩的保宁军，再度翻身上马，轻松的如同宰羊杀鸡。
有的骑兵抄起大弓，箭尖指向披有甲胄的将领，指尖松开，箭矢骤然射出，正巧落在保宁军官靴尖，此刻无声胜有声，但凡敢下令厮杀，下枚箭矢肯定会钻进他的喉咙。
宫子齐眉头紧皱。
传说中的草原骑兵，如此悍勇？
百人骑兵，竟然压得一万保宁军丝毫不敢动弹。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>骑兵后面压轴的，是王霸雄姿的世子萝枭，等到枭字营控制住场面，这才骑着万中无一的白玉狮子，溜溜哒哒，不紧不慢来到李桃歌身后。
萝鹫不仅给嫡长子赚到世袭罔替，还赚到了三品云麾将军，虽然没有披甲，可马靴的麒麟图案栩栩如生。
宫子齐目睹着世子殿下越来越近，面带厉色道：“阁下是谁，敢擅自屠我大营将士，五十万保宁军不会答应。”
“五十万？多到吓人呢。”
萝枭用马鞭轻轻抽击准妹夫翘臀，咧嘴笑道：“听到没有，你小子可闯了大祸了，惹怒了这位将军，李相都保不住你，要不然来草原当上门女婿，有百万铁骑，或许能挡住保宁军之威。”
李相……百万铁骑。
二人身份呼之欲出，宫子齐神色越来越难看。
刘甫囚禁在逍遥观，瑞王嫡系对于这次西北巡防一概不知，谁能想到宰相儿子亲自赶赴疆场，又有世子殿下作伴相陪。
李桃歌从容一笑，望着将肌肤勒出印痕麻绳，轻松笑道：“拥兵四十万的贼子郭熙反了，难道保宁军也要争相效仿？”
萝枭顺着他的话题扯下去，不怀好意笑道：“郭熙是刘甫的大舅哥，两人打断骨头连着筋呢，一个扣押杜相，一个扣押李相儿子，难怪能成为一家人，本世子倒要瞧瞧，保宁军何日插上反旗。”
宫子齐脑袋忽然嗡嗡作响，面如死灰。
这位笑起来比花儿都娇艳的少年郎，就是摁断世子刘贤八根肋骨的狠货，李相儿子李桃歌？
而骑着白玉狮子的中年男子，居然是世袭罔替日后的草原王萝枭？
刘甫再霸道，在京城里也只敢和李白垚暗斗，刘贤被打的卧床多日，李桃歌依旧活蹦乱跳。
这说明啥？
对方有轻易碾压他的实力，却大热天跑来受辱。
二人一唱一和，不惜被麻绳捆绑，难道是为了对付他一个五品将军？
显然不是。
宫子齐挤出比哭都难看的笑容，万念俱灰道：“既然二位贵人不远千里来大营设局，宫某认栽，要打要杀，悉听尊便。”
李桃歌把目标锁定宫子齐，用的是擒贼先擒王的招数，刘甫囚禁在逍遥观，宫子谦又被夺了兵权，保宁军现在的领军人物，正是另外三名宫家将领，三人中又以总教头宫子齐的威望最高，给他随便安排个罪名，锁在身边，一来起到震慑作用，二来保宁军刘甫嫡系群龙无首，很难翻起浪花。
这都是从张燕云处学来的小把戏。
李相儿子和绥王世子殿下驾临的消息，以烈火燎原之势，迅速蔓延全军，刘甫和宫子谦如今都泥菩萨过江自身难保，大宁圣虎势头如东逝水，再也不是进退皆是国策的二皇帝，保宁军的将士，总不能像安西军一样造反，于是只能听天由命。
进入三伏，日头毒辣，李桃歌换了身杏黄薄衫，扎起混元髻，撸起袖口，轻摇折扇，蕴含富贵公子气度。他举起一片西瓜，朝周典笑道：“沙地里的西瓜，确实更为甘甜可口，去年咱去镇魂关，正值大雪纷飞之际，光喝西北风了，没赶上好时候。”
周典啃着西瓜，面无表情说道：“说实话，我以为你走不出固州。”
当初少年受到太白御士第五楼伏击，若不是墨川出手相救，二人谁都活不成。
想起自己恩将仇报的禽兽之举，李桃歌面容一僵。
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周典没看到他神色诡异，继续说道：“可你偏偏走到了西疆，成了功臣，如今又折返回固州，当了监察御史，早知如此，我该多拍公子马屁。”
李桃歌没心思再闲聊，凝声道：“把宫子齐带过来。”
没多久，保宁军总教头坐在二人面前，散发披甲，落魄潦倒，早没了初见时的嚣张气焰。
李桃歌翘起二郎腿，柔和笑道：“吃瓜吗？”
宫子齐舔舐着干裂嘴唇，满面阴沉道：“冲撞了监察御史，是我之过，宫某认栽，常言道士可杀不可辱，要杀要剐给个痛快，宫家没有怕死的人，只有战死的鬼。”
李桃歌缓缓摇头道：“你我素不相识，为何要下死手？”
宫子齐冷笑道：“王爷和世家党素来不睦，你和殿下在国子监大打出手，已结成世仇，难不成能摒弃前嫌，成为知己好友？”
李桃歌微笑道：“刘甫和太子相斗，一夜之间，杀的京城血流成河，六月初十梅花案，这件事你听说过吗？”
宫子齐沉沉嗯了一声。
李桃歌再次说道：“刘甫和我爹斗来斗去，可有一人丧命？”
宫子齐呆住。
李桃歌淡淡说道：“由此可见，瑞王的敌人，不是世家党，而是皇后和太子，王爷与我爹只是政见不合，吹胡子瞪眼而已，没到捅刀子的地步，我和刘贤世子打架，王爷可曾插手或者怪罪？没有吧，公子王孙都是眼高于顶的臭脾气，相互之间打闹，在京城里习以为常，传出来就成了你死我活的争斗，真是可笑。别以为我揍了刘贤一顿，瑞王就会将我视为眼中钉肉中刺，只要世家党不支持东宫，王爷恨不得搂着我爹钻一个被窝睡觉，这叫做审时度势揣摩圣意，世家党领袖和权势滔天的瑞王，你细细琢磨，他们为何摆出仇人的模样。”
宫子齐越想越惊讶，冷汗直流，颤声道：“难道……王爷和李相，故意结仇，是装模作样给圣人看？”
李桃歌笑而不语。
宫子齐皱起眉头，自言自语道：“怪不得王爷下令，不许为难世家党的将种子弟，原来有这层缘故。”
李桃歌轻声道：“郭熙是皇后的人，只有他伏诛，才能坐实太子用人不当的罪名，使王爷走出逍遥观。宫将军，你可愿助我一臂之力，荡平安西之乱？”
宫子齐突然单膝跪地，激动道：“请公子差遣，卑职赴汤蹈火在所不辞！”
李桃歌将他搀扶起身，笑容满面道：“有劳将军回去操练士卒，我需要一支能冲进碎叶城的铁血之师，生擒郭熙之后，凯旋而归之时，我入宣政殿，为将军请功。”
宫子齐低头抱拳道：“多谢公子！”
李桃歌亲自打开房门，“将军，请。”
直至宫子齐走远后，周典惊叹道：“原来刘甫和李相之间，还有不为人道的秘密。”
李桃歌伸了一个懒腰，活动着筋骨，反问道：“啥秘密？”
周典疑惑道：“不是你说的吗？刘甫和李相故意交恶，演戏给圣人看，实际是不错的朋友。”
李桃歌摇起折扇驱赶热浪，嘿嘿一笑，“那是我忽悠姓宫的，你也信？”
周典瞪大眼珠子，满脸不可思议。
李桃歌神秘笑道：“不这么忽悠，刘甫嫡系军怎能为我所用？有十几万大军开道，咱才能走近碎叶城。我爹和刘甫之间，关系没那么简单，姓宫的是外放武将，几句说晕了情有可原，你在京城兵部任职，咋也能信呢？”
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李桃歌嬉笑道：“我这点微末道行，是从云帅那里偷来的，这才几成功力？你是没见云帅忽悠郭熙，那才叫精彩绝伦。当初云帅搜集到了郭熙贪污和通敌的证据，于是郭熙想要除掉云帅以绝后患，设宴款待，其实布置好了高手进行刺杀，当时只有我和云帅二人，本是必死之局，可凭借三寸不烂之舌，硬生生把郭熙给忽悠傻了，不仅断了杀念，还起身相送，我们二人在诸多高手注视之下，从容走出都护府。”
周典拍着大腿赞叹道：“佩服，真他娘佩服！怪不得云帅能够平定四疆，官拜一品。”
李桃歌询问道：“搞定了刘甫嫡系军，还有将种子弟，领军人物是谁来着？”
周典答道：“鹿家鹿怀夫，贺家贺举山。”
李桃歌收好折扇，负手迈出逍遥步伐，“走，再把他们二人给忽悠了。”
没等李桃歌登门拜访，得到消息的鹿贺二人已然来到刺史府求见。
都是世家党的旁系，见了主家少爷，姿态摆的极低，不仅呈上厚礼，还卑躬屈膝坐都不敢坐，直到李桃歌劝了几次，二人才将屁股放在椅子中，放也只是放了半拉，另外一半悬空。
鹿怀夫是怀字辈，同鹿怀安鹿怀休同辈，生有鹿家祖传的狮鼻阔口四方大脸，笑起来眼眸消失不见，似乎是好相处之人，其实在保宁军中以凶猛出名，手中落月刀有万夫不当之勇，武力在保宁军中数一数二，所率领的斩月营，乃是不多见的铁甲重骑，正是有他撑起场面，将种子弟才能在保宁军有立足之地，否则，早被宫家四兄弟逐渐蚕食。
鹿怀夫挪动大腚，极尽谄媚笑道：“昨日才听说公子随同巡察大军来到固州，激动的一夜没睡，证明祖宗们还是惦念安西战事，派您来主持大局。”
李桃歌含笑道：“出皇城之前，在府里才见过鹿公乘鹿爷爷，他说八大世家子弟亲如一家，应当携手同行。”
鹿怀夫望向南方，双眸闪烁着泪光，喃喃道：“有些年头没见过老祖了，真是想念，光想让他老人家抽一顿鞭子，又疼又舒坦，若是公子回到京城，请给老祖捎句话，就说不肖子孙鹿怀夫，叩请老祖来保宁喝杯酒。”
“一片孝心令人动容，我会将鹿大哥的心意转告。”
李桃歌问道：“之前我流放至镇魂关，鹿怀安将军多有照拂，你们名字仿佛，和他相熟吗？”
鹿怀夫挤出一个惨淡笑容，“实不相瞒，怀安是我的亲弟弟。”
李桃歌神色一凛。
鹿怀夫轻叹道：“家里本想让怀安在镇魂关熬完资历，然后来到保宁军谋一份差事，没想到躲过了骠月铁骑，没躲过郭熙的屠刀，至今尸骨还留在外面，未曾回归宗祠。”
李桃歌面容浮现轻冷神色，说道：“当时破城之际，鹿将军不降，不跑，反而欲派亲卫护送我出城，宁肯自己战死城头，这份恩情，桃歌始终记在心里，当踏过碎叶城之后，我要亲自将鹿大哥尸骨送回鹿家。”
鹿怀夫诚挚道：“多谢公子。”
李桃歌堆出一个极具亲和力的笑容，“怀夫大哥，不用拘礼，怀休将军喊我小桃子，您也喊我桃子即可。”
“万万不可！”
鹿怀夫惊慌道：“小弟同公子是生死与共的袍泽，亲昵无妨，怀夫若是同他一样，会坏了规矩礼法，老祖知道后，会活活把我打死。”
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八大家族都是传承几百年的世家，底蕴深厚，极重尊卑礼法，说白了就是固执到死板，想要他们挣脱世俗枷锁，比杀了他们都难受，整个世家党中，只有一个张燕云另类，见了自己族长都敢破口大骂，可人家那是拎着脑袋用不世之功换来的，谁能效仿？
贺举山出自儋州贺家旁系，气度儒雅，有股谦谦君子风，见到二人聊着热乎，自己也不好意思插口，只能一个劲陪笑。
李桃歌冲他和善道：“贺大哥，来之前，八大世家家主齐聚一堂，我也曾见到了贺家家主，若是有想说的话，小弟可代为转告。”
贺举山笑道：“待公子荡平安西之日，贺某随同公子一同返京。”
李桃歌半开玩笑道：“看来贺大哥料定郭熙没几天活头，想回去受封领赏。”
鹿贺二人朗声大笑。
李桃歌收敛起笑容，正色道：“宫子齐已经答应我，瑞王嫡系军会听我号令，咱们自家带出来的将士，肯定不比他们差吧？”
鹿贺二人对视一眼，骤然起身，抱拳道：“唯公子马首是瞻！”
李桃歌撩起薄衫，“若是二位大哥得空，随我去趟平岗城。”
恩威并济，软硬兼施，这些都是从张燕云处偷师而来，用云帅手腕来收拢人心，没想到效果出乎意料的好，其实是李桃歌太小瞧李氏相府的金字招牌，即便不使用计谋，这些外放武官照样乖乖听话。
搞定宫子齐和鹿怀夫以及贺举山，相当于将固州城里的十七万保宁军攥在手心，尽管还有一万左右的陆丙嫡系，对于大局而言已然不重要，只要这些人听从军令，共同铸成一把大刀砍向漠西走廊，征讨郭熙算是成功一半。
日落西山，残阳如血，戈壁滩逐渐降下燥热，寒冷随之裹满这片苍凉土地。
一队几十人的骑兵来到山坡，举目远眺，雄伟壮阔的平岗城尽收眼底。
虽然离得很远，可依稀能瞧见郭字大旗迎风飘扬。
李桃歌用马鞭轻轻敲打膝盖，盯着城池看了好一会儿，依稀从大旗感受到郭熙猖狂笑容，越看越烦，忍不住问道：“这座城藏有多少安西军，有谁知道？”
来到前线巡视，不仅鹿贺二人护卫左右，还将宫子齐一并带来，李桃歌要的就是一团和气，无论装的还是真的，起码在他面前要收起桀骜不驯的爪牙，谁敢流露出不满情绪，将成为他杀鸡儆猴的开门一刀。
三人平日里为了权势争来斗去，确实是恨之入骨的仇家，但能混到五品将军，岂能是憨傻之徒，于是自打出了固州城，三人有说有笑，插科打诨，宛如多年挚友。
给公子演戏么，当然要尽心尽力。
听到李桃歌询问，宫子齐率先抢了风头，“禀公子，平岗城是安西都护府第一道大闸，平时驻扎两万余安西军，城里百姓大约五万有余，这几日郭熙将防线锁的很死，探马无法得知城内确切消息。”
李桃歌面无表情问道：“攻破这座城，需要多久？”
三人瞬间呆滞。
之前陆丙率保宁军在平地交战，尚且吃了败仗，攻城？军械粮草充沛的话，一人可抵十人，只要敌将脑子没病，哪有胜算。
思来想去，谁都不敢接过话茬。
李桃歌轻声说道：“多日之前的惨败，使得安西军士气大振，我军士气挫败，如今巡察使柴大人亲自监军，急需一场大胜给圣人和百姓报喜，否则再拖下去，咱们谁都没好果子吃。所以我不管损伤如何，代价多大，五日之内，必须要在平岗城头插入大宁旗。”
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五日之内攻破平岗城，相当于昼夜不停用命去填，得损失多少士卒？这十七万大军，不见得能将护城河填满，全死光了都未必能进入城门。
鹿怀夫硬着头皮，忐忑不安说道：“公子，攻城之战，不同于平地交锋，需要备好破城器械，士卒养好精神，再用大军切断对方援军，确保万无一失之后，才能放心去攻打城池，若冒失去打，损伤非同小可，顶多打下两座城池，这十七万保宁军就拼光了。”
李桃歌挑起眉头，沉声道：“三位将军的胆色，似乎不如我这位文官，假如怕死不敢攻城的话，本公子愿身先士卒来打头阵！”
宫子齐郑重其事抱拳道：“保宁军又不是无人可用，何须劳烦公子冲锋陷阵，末将立下军令，五日之内，要么城破，要么提头来见！”
李桃歌挥起马鞭，在黄土中抽出一道印记，缓缓说道：“本公子将亲自督战，如若有人敢违抗军令，斩。”
少年一个阴沉的斩字，令三名保宁军主将遍体生寒。
五日内攻下重兵把守的平岗城，听起来是一个不切实际的笑话，若是不计后果强攻，会使得保宁军元气大伤。
鹿，贺，宫三人，都是领兵多年的武将，当然清楚其中凶险，但对于真正巡察使的命令不敢违逆，只能咬牙领了差事。
李桃歌曾经死守城头十二天，怎能不知道攻城一方伤亡惨烈，玄月军十万压境，又不用忌惮援军，就这还折损了三万悍卒，以填满人命为代价攻入镇魂关。
他有自己的打算。
好不容易将保宁军为我所用，要趁此机会拧成一股绳，朝堂那边，迫切需要胜仗来激励民心，父亲顶着各方压力派出巡查大军，无数人等着看笑话，安西吃了败仗，北庭又迟迟无法剿杀贪狼军，一场酣畅淋漓的胜利，才是甘霖及时雨。
李桃歌必须要赢，还要赢的漂亮，即便打完这一仗休息半年，也给能出父亲足够的时间斡旋，熬过丰收的秋季，才有钱去厉兵秣马，好好腾出银子来补充军需。
况且刘甫不知要在逍遥观关多久，若是等他出来重新任职保宁大都护，那么之前的布局，全成了竹篮打水一场空。
所以李桃歌铁了心要在五日内攻下平岗城。
为后面铲除郭熙修桥铺路。
刺史府。
得到消息的柴子义愁眉苦脸，一声接一声叹着气，不知道的还以为老婆找了姘头，瞅了眼高升烈阳，又将目光投向卜琼友，叹气道：“卜大人，李家公子意气风发，要攻下平岗城，本官虽然不通兵事，可十几万大军都吃了败仗，跑到人家地盘攻城，岂不是与找死无异？我那贤侄少不经事，一门心思立功杀敌，咱们做长辈的，得悉心劝导，否则回到京城，如何跟李相交差？”
卜琼友悠闲喝着凉茶，老神在在道：“李公子年纪尚轻，做事却颇为达练，而且有股子初生牛犊不怕虎的冲劲，劝？谁能劝住。人家在镇魂关立过泼天军功，俩位叔父刀都没拎过，外行劝导内行，会听咱来指指点点吗？”
柴子义纠结道：“那该如何是好？要不然写封书信给李相，八百里加急送去，五天之内能来得及。”
卜琼友摇头笑了笑，说道：“关心则乱，就别给李相添堵了，他若是能管束宝贝儿子，就不会让桃歌离开京城。以我之见，自古英雄出少年，且放手让贤侄大干一场，说不定能够扭转乾坤，有陇淮军保底，即便保宁军拼光了，大宁的西北防线，依旧稳固如山。”
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他有信心，柴子义可没有，苦着脸说道：“十几万大军呐，那不是十万头羊，就这么让咱贤侄给霍霍了？真要是打没了，李相的中书令和尚书令，没准可就易主了。”
柴子义的担心不无道理，几名三品大员的官帽，琅琊李氏的荣辱，全都系于李桃歌的一念之间。
卜琼友淡淡笑道：“少年欲上青天揽明月，何必灭他志向。别忘了，张燕云起兵那年，和桃歌的年纪差不多，都是十七八岁，咱们大宁国运稀薄，后辈们倒是惊才绝艳，东庭培养出一位赵国公，谁说西北养不出一位李帅呢？”
柴子义心有余悸道：“还是觉得不靠谱，不行，我得给李相写封信。”
柴子义才从座椅中站起，外面传来清亮声音，“世叔这么挂念我爹？才来几天就要写信互诉衷肠。”
柴子义望着嘴角挂有调侃笑容的翩翩少年，一把拉住对方，摁进椅子，苦口婆心说道：“贤侄，这仗，咱先不忙着打，行不行？这才来固州没几天，屁股都没坐热乎，得先把敌我军情弄明白再说，路都不熟呢，脑门一热，率大军冲过去，这不是为帅之道。”
李桃歌赞叹道：“世叔的道理，确实称得上金玉良言。”
柴子义听到对方口风松动，顿时来了劲头，侃侃而谈道：“世叔这辈子虽然没打过仗，可毕竟活了五十年，啥大风大浪没见识过？郭熙敢扣押杜相，竖起郭字大旗，背后必有依仗，说不定就有几十万骠月大军驻扎在安西，你把大军送去攻城，正中郭熙下怀，四十万安西军加上骠月铁骑，能把固州城夷为平地。贤侄，年轻气盛，想要立功扬名，世叔能够理解，以后的战功都是你的，谁敢抢，世叔给那王八蛋玩命，咱先慢慢打量局势，不急。”
李桃歌一边听一边点头，直至对方说完，才堆出璀璨笑容说道：“若明日刘甫走出逍遥观，重新执掌保宁，那五十万保宁军会听谁的？刘甫会将巡察使放在眼里吗？”
“这……”
柴子义哑口无言。
刘甫以霸道强横著称，太子都不放在眼里，何况一个巡察使，他一旦走出逍遥观，说明圣人对储君有了定论，刘甫多日以来积攒的怒气，会将朝堂掀翻。
李桃歌笑道：“世叔，你就安心坐镇城内，写好呈给圣人的西北捷报，五日之后，快马送往皇城即可。”
柴子义皱眉道：“你就那么有把握？”
“没把握。”
李桃歌扇起折扇，无所谓道：“如此大规模战役，谁都不敢妄下结论，实在攻不下平岗城，大不了缩进城里当乌龟呗，有卜侍郎撑腰壮胆，咱们死不了。”
柴子义又起了骂娘的冲动。
吊儿郎当的模样，光想把这败家子脑袋给摁进肚子里去。
卜琼友给柴子义端过去一杯凉茶，去去心火，转而对李桃歌说道：“攻城那天，需要陇淮军做什么？”
李桃歌谨慎说道：“无需出城，死守固州即可。郭熙绰号穿堂风，行事极为毒辣，万一保宁军兵败如山倒，他会趁此机会反攻固州。”
未言胜，先言败。
这也是张燕云传授的天大道理。
卜琼友轻声道：“我派三千将士，跟在你和屠玉左右。”
李桃歌笑着问道：“卜大人想要屠玉去攻城吗？”
卜琼友甩给他一记埋怨眼色，正色道：“我儿大弓功夫熟稔，在远处射敌即可。”
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两日之后，宫子齐传来消息，十四万保宁军筹备完毕，可随时攻城掠地。
李桃歌为了犒劳将士，买光城中美酒，又宰了绥王相赠的五千头羊，在校场支起篝火，大摆筵席。
剥了皮的羊在篝火不停翻滚，散发出浓烈香气，色泽未烤至焦黄，已有士卒迫不及待扒掉羊腿，呈给都统校尉大人，半生不熟的肉直滴血，引来一阵咒骂。
李桃歌负起双手，在各个大营巡视，旁边有鹿贺宫三将相陪，所到之处皆受到热烈相迎。
走出牛角营，身披玄色大氅的李桃歌慢悠悠问道：“军令传下去了吗？”
宫子齐恭敬答道：“回禀公子，午饭时已经传令各营，于明日正午进发平岗城。”
李桃歌挥手笑道：“别喊公子了，喊来喊去以为是纨绔子弟，不如喊御史，更加令将士信服。”
宫子齐抱拳道：“是……公，御史大人。”
监察御史不同于御史台里的大人，只是八品微末小官，可品级低不代表权力小，前往州府县镇，四品刺史都要以礼相待，谁都不敢轻易得罪。
之前的踏云大营，如今改为祥云大营，李桃歌瞅了一眼新绣好的旗帜，夸赞宫子齐懂事，众人来到校场正中，席地而坐，同样是一只羊，一人一壶酒，只比将士多了几张蒲团。
李桃歌轻声道：“明日丑时，全军出城。”
宫子齐狐疑道：“不是说好了午时？”
李桃歌玩味笑道：“午时是说给安西军听的，我仔细分析过之前战败缘由，敌军主力于侧翼出现，以猛虎下山之势袭击衔接处，正是你们嫡系军和将种子弟中间的空当，致使大败而归损伤惨重。安西军的出兵地点，相当于腰斩保宁军七寸，可谓又毒又准，拿捏人心之巧，妙到毫巅。他们怎么知道你们之间不睦？又怎知双方互不救援？”
宫子齐与鹿贺二人面色尴尬。
李桃歌用树枝在黄土中写了一个大大的奸字，缓声说道：“保宁军和安西军离得近，好多将士出自同一村落，本就是手足兄弟，互有往来并不奇怪。他们背着你们，偷偷传递消息，将军情泄露给安西军，换来金银细软，作为主将的你们，真的不知晓吗？”
宫子齐额头冒出冷汗，咬牙道：“末将这就去查！凡是安西细作，砍他全家以正视听！”
“不必了。”
李桃歌矮矮手，示意他坐下，“今夜，就是捉鬼之夜，之所以放出假消息，是给内奸充足时间去通风报信，现在离明日午时，还有八个时辰，足够跑到平岗城，若是宣布丑时出城，他们来不及报信，也就不会露出马脚。”
细微之处见真章。
十七八的少年，竟然心细如发到这种程度，城府深厚堪比朝堂大员，令三名主将又惊又惧。
龙生龙凤生凤，李氏相府走出的公子，果然不同凡响。
烤全羊熟了九成，浓香扑鼻，散发出令人垂涎欲滴的色泽，无奈肉太烫，无法下手，李桃歌掌心莫名浮现出一层寒冰，用于隔绝热度，刀子割掉羊腿，分给三名主将，“只吃过冰煮羊，还没吃过冰烤羊，我也是初次尝试，大伙品鉴品鉴。”
术士？
在干燥缺水的大西北，竟然轻而易举聚集起冰霜，更为恐怖的是术法精细程度，冰层只覆于表皮，递完羊肉，冰层瞬间化为乌有，而掌心干爽不曾沾有一滴水，这份修为，恐怕快要到达太白士境界。
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李桃歌用刀子插起羊肉，塞入口中细嚼慢咽，说道：“明日就要开打了，聊聊平岗城。”
宫子齐慎重说道：“平岗城地势南高北低，依白河支流而建，粮仓充沛，所以困城之举无法奏效。城有东西二门，皆建有翁城，宽二百余步，长一百五十步。强攻的话，末将觉得攻打东门较为稳妥，两营轻骑放置平岗城西侧五十里，以防援军偷袭。”
李桃歌对于他的布置还是较为满意，点点头，问道：“守城的将领是谁？”
宫子齐答道：“宗大治，人称宗七爷，是安西十三太保之一，生性狡诈，用兵如狼，不是好对付的角色。”
李桃歌再次问道：“能策反此人吗？”
宫子齐为难道：“宗大治是郭熙大女婿……”
李桃歌笑道：“女婿又如何，郭熙还是瑞王大舅哥呢，不是照样成了叛军？明日先不急着打，我去城头劝降，宗大治若是固执死板非要陪姓郭的殉葬，再攻城也不迟。”
一番话令宫子齐愧怍难当。
郭熙是令保宁军颜面扫地的罪魁祸首，作为王爷大舅哥，皇亲国戚的一员，居然恬不知耻的反了。
虽说郭熙是皇后的人，可再怎么说也是由刘甫举荐他为安西大都护，擅自竖起郭字大旗，把皇后和刘甫卖了个干净。
南宫献悄无声息出现在旁边，神色阴沉，一袭黑衣，宛如索命无常，旁边押着两名面色惨白的保宁士卒，汗水已将军袍浸透。
李桃歌挑起眉头问道：“奸细？”
南宫献低声道：“这二人是斥候，本不该今日当值，给当值伍长送了十两银子，非要揽下夜巡苦差事，出城之后，这二人不在附近巡查，策马朝固州城狂奔，被我给拦了下来。”
见到二人来自瑞王嫡系军，宫子齐气的火冒三丈，霍然起身，手里用来割羊肉的小刀分别插入二人大腿，咬牙道：“吃里扒外的东西！王爷待你们恩重如山，饷银一成不曾克扣，吃穿用度都是六大都护府最好，没想到养出你们两只狼崽子！”
年纪不到二十的年轻士卒惨笑道：“宫将军，我们兄弟家就在平岗城，宗大治威胁道，不将消息传递给他，父母就会千刀万剐而死，既然忠孝不能两全，只能取一而为，是我们有愧于王爷，有愧于宫将军，死有余辜，给个痛快吧！”
宫子齐正要抹了他的脖子，刀子突然出现落入李桃歌手中，“父母在且不能尽孝，天子在且不能尽忠，这是天下最最可怜之人，何必再取他们性命呢。”
宫子齐蹙眉道：“是他们害得保宁军惨败，死了两万多名兄弟，不杀不足以平息众怒！”
李桃歌望着等死的两兄弟，轻声道：“现在若是杀了你们，可曾有怨言？”
二人果断摇头。
李桃歌说道：“死之前，再给保宁军去做一件事，当作对两万英魂的歉意，把明日出征消息如实告诉宗大治，丑时离城，戌时抵达。我，李相之子李桃歌，携同绥王世子殿下，率领燕云十八骑先登营，一万草原精锐，誓要踏平平岗城，谁敢反抗，如同螳臂挡车不自量力。”
宫子齐疑惑道：“为何将我军情，如实告诉给宗大治？”
李桃歌坦然一笑，底气十足说道：“本是天子之师，顺应天道，何必躲躲藏藏，坦诚相待，就是要告诉安西军一个简单道理，本御史根本没把他们放在眼里，叛国者死，谋逆者死，挡我者死！”
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烈阳高悬，晃的人睁不开眼，将远方蒸腾出虚幻雾气，如同那白河翻滚，一浪接着一浪，席卷着这片土地。
主将宗大治今年不到三十岁，属于安西军中少壮一派，自幼苦读圣贤书，却屡试不中，成了时运不济的落第秀才，好在宗大治相貌伟岸，乃是名扬百里的俏郎君，科举失意，情场得意，被郭熙大女儿相中，招为乘龙快婿，后又听从算命先生指点迷津，弃文从武，一发而不可收拾，以儒将之姿，名列安西军十三太保。
宗大治立于城头，身披甲胄，举目朝东方远眺。
正值最热的三伏天，光腚都嫌热，宗大治听到保宁军于今日丑时攻城，甲胄都不敢脱卸，任由汗渍顺着裤腿长流，足底已汇成一滩汗水。
“未时了吗？”
宗大治张开干裂嘴唇，用沙哑的声音问道。
“回禀将军，还有半个时辰才到未时。”
答话的是副将曹恕，年过半百的老兵油子，会打仗，也会做官，曾经也是西疆有名的狠货，无奈酒醉后言语侮辱了上司小妾，压在底层做都统，一干就是二十年，直到郭熙任安西大都护，才将他一手提拔起来。
宗大治棱角分明的脸庞不停滴落汗水，带有不忿说道：“李相的儿子，乳臭未干的小子，来安西添什么乱，居然伙同绥王世子一齐前来，这俩大宁数一数二的纨绔，难道将平岗城视作加官晋爵的功勋了吗？！”
曹恕在战场厮杀从不披甲，今日也是如此，只穿了漆黑薄衫，左臂环绕铁链，腰间插有宁刀，踩踏着墙砖，沉声道：“李相之子在镇魂关当过槽头，听说和那帮臭丘八以兄弟相待，还认了伍长做干爹，郭帅把镇魂关屠戮殆尽，杀父之仇，手足之恨，李家公子哪肯善罢甘休，这一仗，他带着千斤仇万两恨来的，不打到碎叶城，不会咽下那口气。”
宗大治拧紧眉头说道：“我那岳丈大人，反就反了，自立为王就是，为何偏偏屠了镇魂关，损伤阴德不说，还招惹了这么一位煞星过来。”
曹恕长舒一口气，说道：“那十几万冤魂，是投名状。”
宗大治泛起冷笑说道：“大宁皇帝，骠月皇帝，没一个好东西，想要夹在他们中间苟延残喘，真不是一件易事。”
曹恕轻声道：“郭帅有郭帅的考量，既没称帝，也没封王，似乎是在等待某个契机。”
宗大治缓缓说道：“真要是称王称帝，四十万安西军不干，我那岳丈明知回到京城是死局，只能火中取栗。”
曹恕奸诈笑道：“这把火中，不止有骠月和大宁吧？”
宗大治昂首挺胸，神色突然冷漠下来，“臣不密，则失身，知道的越多，死的越快。”
曹恕道：“卑职失言。”
城头突然传来轻微震颤。
宗大治凝目眺望，东方舞起一道滚滚黄龙，以遮天蔽日之势，正在朝平岗城突进。
宗大治攥紧刀柄，紧张道：“来了。”
曹恕扯起嗓子喊道：“安西军的好儿郎，给我打起精神，先以弓弩迎客！”
随着他下达军令，城头一阵骚动，大量守城器械堆积成小山状，有石块，弓弩，盾牌，长矛，比起镇魂关的军备精良太多，只是将士脸庞都带有古怪神色，细细看来，惶恐中夹杂着不安。
圣人仁德，二相皆怀经世济民之心，当一名大宁子民，没什么不好，可这西北万里姓郭，要么反，要么死，若不是走投无路，谁愿意当叛军？
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反抗，立刻死无葬身之地，顺从，尚有一条活路。
九成以上的将士，只能暂时屈服于淫威之下。
那道蔓延至天际的黄龙，终于席卷至东门，十几万大军，如蝗虫般铺天盖地，仅仅是马蹄憾地声，已经令平岗城的将士心里发毛。
一名青袍少年骑着骏马，独自从大军中出列，马速很慢，似乎是在自家花园漫步。
见到嚣张模样，曹恕莫名燃起怒火，面目狰狞道：“将军，是否将他射杀？”
宗大治摇了摇头，“不急，且看他葫芦里卖的什么药。”
溜溜哒哒来到护城河，青袍少年勒马驻足，用纯真无邪的目光望着城头，也不说话，就那么来回扫视，左看看，右瞅瞅，最后冲着宗大治灿烂一笑。
青袍少年朗声道：“鄙人姓李，名桃歌，任中书省主事，西北巡查大军监察御史，赵国公张燕云亲卫，尚书右仆射兼中书令李白垚之子，各位袍泽，有礼了。”
城头一片哗然。
李相不惜派儿子亲自前来平叛，这城，能守得住吗？
李桃歌堆出具有亲和力的笑容，以内力聚气飘入城中，说道：“之所以称呼各位哥哥为袍泽，是因为我曾在镇魂关任槽头，也是安西中一员，咱们本是一家。”
“你们为何要守城，我为何前来攻城，无非是贼子郭熙一人作乱。经查，郭熙贪污军饷，擅自征收赋税，共计五千余万两，这笔天大的银子里面，有八成是你们的血汗钱。朝廷勒令六大都护回京述职，发出一道道诏令，郭熙做贼心虚，怕圣人砍了他的脑袋，于是打着骠月来犯的旗号，对诏令视若无睹，并且使安西军扮演蛮子，屠戮了镇魂关十余万百姓，以此为借口，只为苟且偷生。”
城头爆发出强烈骚动。
李桃歌再次朗声说道：“郭熙祸乱大宁，骄奢淫逸，杀戮黎民，罪恶滔天，这种不忠不义不仁不孝之徒，你们难道要替他死守城门吗？！”
“你们当中许多将士，都是不得已而为之，我率仁义之师前来解救你们于水火，只要心存善念，将自己还视作大宁将士，破城之时，举起兵器单膝跪地，即可放你们一条生路，而且我以琅琊李氏五百年荣耀作保，对于投诚之人，朝廷会摒弃前嫌，既往不咎，待郭熙伏诛后，你们依旧还是安西军，不会追究往日过失。”
慷慨激昂的言辞，使得城头安西军军心荡漾。
宗大治见势不妙，厉声发出号令，“再任由他胡说八道，平岗城不攻自破，快！杀了他！”
曹恕张弓搭箭，朝少年眉心射去。
这一箭势头极凶，眨眼间来到李桃歌面前，他突然咧嘴一笑，张开双臂。
数以万计的沙砾腾空而起。
不仅将势在必得的一箭阻之，后又飘浮在空中。
越聚越多，越聚越大。
最终组成一个硕大无比的“宁”字。
李桃歌眯起眸子，指着背后沙砾堆积成的宁字，动容道：“安西的好儿郎们，大宁有大水滚滚的公平，有江河滔滔的公义，那是你们祖辈安详着的故土，那是祖辈誓死守卫的家国，代马依风，狐死首丘，望回头。”
李桃歌还是那个李桃歌。
尽管贵为相国之子，十几万保宁大军在握，可依旧是一心明月的少年，行雷霆手段，存菩萨心肠。
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城头射出铺天盖地的箭矢，直奔他所在的方寸之地。
李桃歌随手挥出一道沙墙，厚达半丈，任由箭矢射向背后，闲庭信步走回大营。
箭簇根本穿不透沙砾组成的巨大壁垒，纷纷落在黄土中。
急于立功的宫子齐立刻催马上前问道：“御史大人，是否下令攻城？”
李桃歌回头望向平岗城，一脸肃容道：“不急，先等等。”
宫子齐劝告道：“御史大人的一番话，已经击溃了安西军士气，如果现在攻城，卑职有八成机会在今日登上城头，机不可失，失不再来，等下去的话，我怕宗大治那家伙杀人立威，重振安西军士气。”
李桃歌平静道：“倘若宗大治敢以屠刀提士气，那么更要等了，杀少了，军心不稳，杀多了，会引起军中哗变。而且自古以来攻城需夜袭，等到戌时再动手也不迟。”
既然李桃歌拿定主意，宫子齐也不好再强求，传令大军原地待命，派两营轻骑去往西边五十里，防止援军到来，又令两营步卒盯死大门，防止安西军出城偷袭。
安顿完毕，李桃歌盘膝坐地，戴好面巾，闭目养神。
面巾是安西将士重要军备，一来防止风沙吹入口鼻双眼，二来可以挡住敌人喷溅出来的血迹，厮杀起来，生死往往是一瞬间，眨眼的功夫就能要命，所以安西军将面巾视作第二条命，随身携带数条，保宁军在他们那里吃了大亏，然后随之效仿。
萝枭骑着白玉狮子来到旁边，眺望陷入沉沉死寂的平岗城，抚摸着心爱骏马鬃毛，轻蔑笑道：“不就是一座城么，屠了便是，又是高喊征讨檄文，又想给守城将士留一条活路，真以为自己是菩萨啊？磨磨叽叽像是娘们，像你这样的性子，也就打打安西军，如果和草原儿郎作战，顷刻间死于马蹄之下。”
天地像是火炉，烤的心绪烦闷，萝枭跑来发发牢骚，倒也在情理之中。
李桃歌只是问了一句话，“草原儿郎，能打得过骠月铁骑吗？”
骠月铁骑甲天下。
这可不是蛮子们自吹自擂，而是天下统一给出的定论，一对一厮杀，骠月铁骑能碾压任何对手。
萝枭好笑道：“我们打不过，难道你能打得过？听说你在镇魂关立下大功，砍了近百名蛮子头颅，这样的战绩，随便派个将军校尉就能做到，不要以个人武勇来评判整个大军，你能一骑绝尘，只是个例罢了，倘若各自出一万人，摆开阵仗交战，你们镇魂大营又有几成胜算？”
李桃歌把玩着沙砾，轻声道：“镇魂大营算不得精锐，只是寻常戍边士卒而已，燕云十八骑就不同了，以倾轧之势，剿杀六万多玄月军，伤亡不过几百人而已，这份战绩，可入世子法眼？”
“张燕云？”
萝枭自言自语念叨一句，随后狂傲笑道：“那一仗本世子知道，玄月军攻了十几天的城，早已疲累不堪，十八骑趁虚而入，实际是偷袭而已，不就是以重骑欺负溃军步卒吗？有何可值得称赞之处，有本事来和本世子的枭字营比划比划，三千打他一万，保证有来无回。”
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阴阳怪气喊出声的，是先登营主将崔九，横眉竖目，嗓门奇大，是十八骑中公认步战最勇的铁汉。
这种猛将，往往脾气都不大好，燕云十八骑所有将士，早已将云帅视作神明，有人敢出言诋毁，怎能咽得下这口恶气，若不是萝枭顶着世子殿下名头，看他敢不敢拔刀。
萝枭朝他投去阴鸷眼神，放肆笑道：“既然舌头闪了，干脆砍掉，本世子的刀不错，可以借给你一用。”
崔九哈哈大笑，喊道：“听不懂话吗？我说的是你闪了舌头，又不是指我自己闪了舌头，自己的口条，自己的刀，想砍就砍，想剁就剁，快哉，快哉！”
萝枭挑衅勾了勾手指，“燕云十八骑的人，只会逞口舌之快，打一仗？”
崔九站都懒得站，将宁刀横于大腿，冷笑道：“不打。打赢了云帅骂我，打输了云帅更会打我军棍，稳赚不赔的买卖，为啥要争这口气？”
李桃歌不禁对他另眼相看。
看似愚笨冲动的莽汉，竟然能在关键时刻压住性子，怪不得能成为先登营主将，十八骑仅存十一将之一，仅仅是对心火的修行，就不是一般人能够比肩，放入庙堂，也是能够长袖善舞的角色。
占了口头便宜的萝枭依旧不肯罢休，遥望城头迎风猎猎的大旗，泛起古怪笑容说道：“知道你们大战之前不许内斗，这样，咱们来赌一把，看谁先斩掉城头郭字大旗，败者敬酒叩首，如何？”
崔九白了他一眼，挽起袖口，露出密密麻麻的刀伤枪伤，竟没有半寸完整肌肤，冷笑道：“我这一营，叫做先登营，干的就是攻城斩旗的勾当，世子殿下的麾下是两营轻骑，摸过城墙吗？就这么自信？”
骄傲有骄傲的资本，崔九履历，可谓是步卒里的传奇，数次攻上南部七国城头，冲城最猛，负伤最多，独自砍掉三十二杆大旗，论攻城战绩，整个大宁武将中无人能够望其项背。
萝枭倨傲笑道：“我的草原勇士，无论在马上还是马下，都是顶尖好汉，难道比不过你们这些莽夫？”
崔九乐呵道：“敬酒叩首没啥意思，只要你银子管够，我可以天天给你敬酒磕头，换个赌注，一千两黄金咋样？”
李桃歌忍不住发笑。
云帅不要脸，原来是把脸皮给了底下主将，这位崔老九，活脱脱的二皮脸。
萝枭奸诈笑道：“好，一千两黄金，倒也不是小数目，本世子和你赌了。”
“你们赌不了。”
李桃歌见二人争执不下，只好站出来当和事佬，“这次攻城，交给保宁军就好，枭字营和先登营暂且压阵，不许跨出阵营半步。”
萝枭打了一个哈欠，说道：“准妹夫一声令下，没得玩了。”
崔九懒得理他，用面巾不停擦拭刀鞘。
李桃歌转而冲宫子齐说道：“五天之期快到了，还有一天两夜，留给你的只有二十个时辰，假如久攻不下，我会派先登营出马，但这份功劳，保宁军可就不能独吞了。”
之所以交给保宁军攻城，是为了让他们一雪前耻，不久前的惨败，成为众将士心头阴霾，必须要用一场大捷，来把耻辱冲洗干净。
宫子齐当然清楚对方的一片苦心，咧嘴笑道：“平岗城是祥云大营的，谁都抢不走。”
李桃歌双臂环胸，对矗立在黄土中的高大城池长舒一口气，“希望如此。”
平岗城内。
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打，肯定是死路一条，只不过是能撑多久而已，平岗城驻兵两万三千，有八万百姓常驻于此，面对气势汹汹的平叛大军，绝对撑不过夏季，就看平岗城在郭熙心中的份量，派出援军骚扰，才有可能守住城门。
宗大治见到军心不稳，一怒之下，找了数十将士当作杀鸡儆猴的冤魂，其中还有名校尉，斩首示众之后，还不算完，剥了皮悬挂于城中牌坊，并且派出心腹在大营巡查，若是再有士卒闭起门来妄言投降，一概枭首剥皮。
别看宗大治相貌堂堂貌似儒将，其实有股子狠劲，练起兵来极其强横，凡是见到懒惰者，不由分说拉过来暴打一顿，并严令亲兵下死手，打到皮开肉绽为止。不过宗大治赏罚分明，打赏起来非常阔绰，黄金珠宝，官职女人，只要立功者，出手绝不含糊。
所以大营将士对他又敬又怕，再见到杀人立威，投诚的心思，顿时沉寂下来。
戌时三刻。
热浪消失不见，随之而来的是西北冷风。
城中挂起了灯笼，被大风推动摇曳。
宗大治亲自走到大街巡视，冷眼望着忙碌不停的士卒，副将曹恕陪伴左右，二人不紧不慢走着，宗大治开口道：“那小子用三寸不烂之舌，扰乱了军心，想要重整旗鼓，已经是无望了。保宁军封锁西线，碎叶城的书信无法传递过来，多半是要打一场没有援兵的鏖战，说不定天亮之后，城头插入了大宁旗，曹将军，你我二人相交多年，不妨给句掏心窝子的话，这城，该怎么守，还有没有必要守？”
曹恕意味深长看了他一眼，“将军是在探我口风？怕我背叛郭帅？”
宗大治笑道：“曹将军的武勇，在平岗城无人能及，想要割掉我的头颅，当作献礼呈给宁军，并不难，说不定能够入了李相儿子的法眼，受到重用也未可知。”
曹恕摩挲着刀柄，爽朗笑道：“郭帅没有入主安西之前，曹某不过是受尽凌辱的可怜虫而已，是郭帅将我扶起于嶙峋之间，恩同再造，在郭帅将我带到都护府的那一天，曹某已经打定了主意，他老人家就是我的再生父母，谁敢欺辱，我必杀之！再说这平叛大军踏入西疆，又不是一天两天了，曹某若想反，早把将军绑了带到保宁军大营。”
宗大治望向天边皓月，轻笑道：“曹将军对于郭帅的忠心，可昭日月，是宗某以小人之心度君子之腹了。”
曹恕无所谓笑道：“大敌当前，将军小心提防，也在常理之中。”
二人边走边聊，来到一处暗巷，突然窜出来一队人，手中拎有宁刀，看装扮是城中的安西军，只是左臂缠了面巾，见到宗大治之后，这二十多人怒目相向，带有一往无前的架势，拎刀冲去。
宗大治面对这些士卒，没有丝毫惧意，自言自语念道：“狗都知道护着主子，吃里扒外的东西，养你们不如养几条狗呢。”
随着这些人奔至宗大治附近，从暗处浮现出来数名亲卫，先以袖箭射杀前面几人，紧跟着挥刀战至一团。
郭熙女婿的亲卫，都是千挑万选出来的修行者，与普通士卒相比，如同成年男子对付婴儿，顷刻间挡住攻势，一招半式便能夺走性命。
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长枪才刺出，一道刀光将其笼罩，枪头崩飞，那名士卒的脖颈落下一滴血珠。
缓缓下坠，然后脖子突然裂开一道口子，血如泉涌。
眸子里带着不甘和绝望，士卒轰然倒地。
曹恕收刀入鞘。
出刀杀人再归鞘，刀刃不曾沾染血迹，快到令人惊叹。
军务生涯数十载，曹恕练就了快刀绝技，虽然精巧不足，但占尽先机，与他对敌，稍微有所不慎，便会人头落地。
二十余名哗变士卒很快被镇压，有的身死，有的用绳索绑住，宗大治负手而立，环视一周，凝声道：“全部给我剁碎了，喂狗。”
咚咚咚。
擂鼓声大作。
城头传来强烈骚动。
曹恕紧张望向东门，皱眉道：“他们开始攻城了。”
宗大治双手插入袖口，笑容阴冷道：“今夜不知有多少阴魂伴随入眠，看来睡不了好觉喽。”
二人来到城头督战，夜色如水，能见度很高，清晰看到保宁大军已将平岗城团团围住，几千步卒竖起盾牌长矛，腰挎短刀，蓄势待发。
曹恕沉声道：“将军，一会敌军攻城，势必会用箭雨相助，夜袭优势在于对方，若是有术士射来暗箭，更加防不胜防，望将军退下城头，由末将来杀退他们。”
宗大治摇头道：“我若一退，士气更加萎靡，无妨，本将就钉在这里了，且看看那李相之子有何通天手段。”
曹恕慎重道：“别看那少年只有十七八岁，他出身军伍，磨练出一身狠戾，从今日单枪匹马来到城下挑衅可以得知，杀伐果断，胆色过人，举手投足间组起沙墙，似乎快要步入太白士境界，他如果想要行刺，末将未必能挡得住。况且又是八大世家顶级公子哥，身边必有高手护卫，没准会有逍遥镜宗师出现，将军切勿掉以轻心。”
宗大治先是两腮鼓起，透露出紧张神色，然后豁达笑道：“自从岳丈大人竖起郭字大旗，本将就没想过有善终，我这名落第秀才，凭借赘婿之名，享受了不该匹配的荣华富贵，多年峥嵘，光耀门楣，还有什么可遗憾的？今夜就算命丧城头，本将也无怨无悔，就当对岳丈大人尽忠吧。”
曹恕幽幽叹了一口气。
士为知己者死。
他们没见过皇子老子，可西北万里的天王老子郭熙，对二人视如己出，当作兄弟儿子相待。
明知前方寸步难行，为了报答知遇之恩，他们二人不得不陪着平岗城殉葬。
乃是寻常客，以死欲报恩。
“杀！”
一声暴吼如平地起惊雷。
保宁军中的弓箭手，点燃沾有松油的箭簇，纷纷射向城头，顿时亮如白昼。
这些箭不是为了伤敌，而是为了照亮。
一旦周围燃起熊熊火焰，视线受阻，很难发现藏匿于暗处的士卒，这也是从古到今攻城时的惯用伎俩。
宫子齐立下了军令状，五日之内攻破平岗城，无论是为了重拾保宁军威，还是自己的六阳魁首，必须全力以赴，因此第一波攻势，派出了嫡系祥云大营，由校尉亲自领兵上阵，摆出拼命的架势。
不同于茹毛饮血的蛮子，保宁军攻城器械完备，巢车先行，箭矢势压，平木搭桥，云梯登城，虽然保宁军从未参加过攻城战役，但将领指挥得当，看起来倒是像模像样。
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火势越来越大，不少士卒烧成火人，惨叫声不绝于耳。
第一波游过护城河的保宁军，搭建起了平木，使云梯能够快速逼近城墙，曹恕见状，大声吼道：“火箭准备，先不要射人，射平木和云梯，把它们烧得干干净净！”
弓手调转准星，缠有棉布的箭簇沾满松油，奋力射去。
居高临下，射程完全没得比，保宁军射出的箭矢，还未到达城墙一半就摇摇下坠，而安西军的箭，又快又准，几乎能射过护城河。
有经验老道的曹恕指挥，祥云大营很难将云梯运至城墙下面，有些校尉和都统仗着修为高深，撑起罡气好不容易来到墙角，结果旁边的袍泽少得可怜，贸然攻城只会白白送死，无奈之下，只能举起盾牌先行保命。
一阵狂轰滥炸，祥云大营撂下几百条性命，有的被射成刺猬，有的烧成人炭，有的栽进护城河里成了水鬼，有松油助燃，泡在水里都无济于事，巢车烧成了一堆木炭，云梯变为一堆灰烬。
以惨败告终。
宫子齐的眉头蹙在一处。
他想到过会败，没想到败得如此之快。
城头都没摸到，几百条命就这么没了。
这个局面，在李桃歌的意料之中，想当初骠月攻城，用了无数条命填满护城河，再由修行者开道，才撕破缺口爬上城头，以骁勇著称的蛮子尚且如此，养尊处优的保宁军，又怎能轻易攀爬至城头。
李桃歌坐在冰冷的沙地中，叼着一根狗尾巴草，轻声道：“宫将军，攻城不同于平地作战，一鼓作气，再而衰，衰而竭，照你这么个打法，十几万保宁军填进去都不够。”
宫子齐是保宁军现在的领军人物，他不好干涉作战细节，若是逼急了人家，保宁军甩手不干，以后的仗可没得打，只能旁敲侧击提醒，听与不听，全凭人家心意。
宫子齐脸色难看，使劲攥紧拳头，导致骨节泛白，望向身旁少年，阴沉道：“投毒如何？”
李桃歌神色复杂，没有答话。
宫子齐压低声音说道：“经过一番厮杀，安西军肯定要饮水解渴，咱们只要在上游投毒，平岗城不攻自破。”
李桃歌抿着嘴唇说道：“城里不止有两万叛军，还有几万百姓，你想将平岗城变成一座死城吗？真要那么干了，会变成遗臭万年的罪人，脑袋肯定保不住，小心九族宗亲骂你娘。”
宫子齐目光阴鸷道：“郭熙屠了镇魂关，咱们为何不能屠了平岗城，不就是为了一场大胜吗？啥手段不能用，到时候毁尸灭迹，封了悠悠众口便是，王爷需要走出逍遥观，李相也急需捷报以安民心。”
李桃歌紧了紧玄色大氅，云淡风轻说道：“真敢投毒的话，我先拿你祭旗。”
泥菩萨还有三分火气，目睹兄弟丧命，再听到威胁，宫子齐早已乱了神智，彻底怒了，咬牙道：“这不许，那不准，难不成要我将士全死在这个鬼地方？！”
李桃歌平静说道：“快到子时了，你还有不到一天的机会，十二时辰之后，再无法破城，按照军令状，你会跟着平岗城陪葬。”
宫子齐眉目浮现起煞气，靴底踩踏着沙砾，直至碾出一个大坑。
李桃歌目不转睛望着火势逐渐残弱的城头，轻声道：“本想祝将军一臂之力，无奈我只参与过守城，从未攻过城，况且蛮子走的是莽夫路线，凭借强悍体魄和不屈战意一味强攻而已，并无参考之处，不如找名良师求道。那名崔九崔将军，乃是十八骑先登营主将，催城拔寨的老祖宗，与其闭门造车，不如去求得良方，切记，崔将军脾气不太好，吃软不吃硬，你最好把脸上的痕迹抹平，别绷成吃人模样，否则只会自讨苦吃。”
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等到宫子齐走远，坐在旁边摆弄着龙吟大弓的卜屠玉说道：“老大，你存的是啥心思？想削弱保宁军，还是想除掉姓宫的，把咱们的人安插进去？”
李桃歌好笑道：“我有那么阴险吗？死的都是大宁将士，难道我心里不难受？姓宫的和我无仇无怨，为啥要除掉他？真要想砍掉他的脑袋，也不用这么多士卒跟着一起死。”
卜屠玉压低声音说道：“破一个平岗城而已，没那么难吧？以先登营为主力，咱们在旁边帮衬，足以在拂晓之前攻上城头，为啥要保宁军争这份功劳？”
李桃歌夺过龙吟弓，这才发现沉得要命，手指拉动蛟筋制成的弓弦，纹丝不动，不知这瘦成麻杆的卜公子，咋有力气能将这把神弓玩转。
李桃歌抚摸着弓身铭文，语重心长道：“这一路西征，有二十多座城池，先登营不到四千人，能打下几座城？好铁要用在刀刃上，破碎叶城时，才请他们出马，其它城关，要靠十几万保宁军披荆斩棘，不把他们磨成一把锋利斧头，西征无望。”
卜屠玉自信满满笑道：“打碎叶城好说，不是有我爹的陇淮军吗？”
李桃歌白了他一眼，“如果调陇淮军去攻打碎叶城，你敢保证没敌军来攻打固州吗？”
卜屠玉挠了挠头，吐出舌头。
李桃歌抬头望向明月，喃喃道：“我总觉得郭熙作乱没那么简单，或许隐藏天大的阴谋，稳住后方，方能立于不败之地。”
为了早日打下平岗城，更为了自己的项上人头，宫子齐不惜放下身段，去找崔九讨教破城之道，结果先登营主将一言不发，只是脱掉衣袍，露出前胸坑洼不平的伤口，一道道宛如蚯蚓蜈蚣，反观背后光洁如玉，比起女子的肌肤都要细嫩，与前面形成强烈对比。
宫子齐不懂他的暗喻，疑惑道：“崔将军，在下诚心讨教破城之道，为何脱掉衣袍？”
崔九玩味一笑，指着纵横交错的伤疤，笃定说道：“这就是破城之道。”
宫子齐陷入沉思。
江湖中的高手，往往背部负伤最多，正面负伤极少，并且引以为荣，言下之意，正面交锋都要避其锋芒，只能靠偷袭暗箭才能伤及肉身。崔九反其道而行之，弄的正面伤痕累累，背部光滑如镜，难道说他武艺稀松平常，或者不会躲避兵刃？
当然不是。
作为十八骑平定完四疆还能活着回来的主将，崔九的修为无需质疑，同狂将军巫马乐和红颜长槊上官果果几乎是一个级数，即便有差距，也差不了太多，同为无极境，可十八骑里为何他负伤最多？
一来是承担起攻城重任，二来每逢大战都要身先士卒，第一个攀爬云梯，第一个登上城头，第一个面对敌军主将，他若是躲避敌军刀枪，从云梯跳下，不但气势落了下风，还会延误攻城时机，说不定会泄掉士气。要知道战机稍纵即逝，一顺百顺，一挫百挫，所以只要上了云梯，就不能躲，背后不仅有兄弟袍泽，还有烟云十八骑的荣耀，只能硬着头皮去扛。
气贯长虹如龙腾。
这就是破城之道。
宫子齐想了半天，只想通了一半，再问，崔九含笑摇头，似乎舍不得将奥义倾囊相授，宫子齐皱眉离开，没走几步，崔九喊道：“去南北两侧，找临水的城墙，派地鼠去挖，即便挖不穿，也能吸引来敌军，能减轻攻城负担。”
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崔九挤眉弄眼道：“看在李公子的面子上，再送几句话，兵之勇在于将，将之勇在于胆，若是你肯负伤十余处，平岗城弹指间可破。”
宫子齐动容道：“大恩不言谢，破城之后，与崔将军举杯相庆。”
回到大营的宫子齐立刻下令，各营选出最精锐的猛士，搭配擅长肉搏修行者，百人为一队，总共结出百队，亲自上阵，势要在天亮之前将城攻下。
宫子齐摒弃了碍事重甲，换上了轻甲短襟，亲弟弟宫子胜见状后，将他盾牌一把夺过，焦急道：“哥，你是咱们保宁军的军魂，十几万人的主心骨，不能听那姓李的话，白白去送命！”
宫子齐语重心长说道：“不怪人家瞧不起咱们，保宁军过惯了好日子，早就忘了沙场气味，和富贵少爷无异，将士们只有见到我去爬云梯，才能心甘情愿卖命，才能激起血性，这一仗，我的脑袋丢不丢，不要紧，关乎到保宁军的颜面，说啥都要争一口气。小胜，哥哥若是战死，你来统领保宁军，切记不要和姓李的硬来，顺着他走下去，王爷一天不出关，咱就当一天的缩头乌龟。”
年轻气盛的宫子胜扯掉披风，目光坚定道：“哥，我替你来攻城！”
宫子齐缓缓摇头道：“谁都替不了我，子谦都不行，这仗是咱替咱自个打的，又不是为别人效力。好了，去率领轻骑压阵，别让安西军从城里跑出来，放跑一个，军法无情！”
宫子胜弓腰含泪，答了声诺。
宫子齐走到护城河边，神色凝重，拔出宁刀，将刀鞘投入黄土中，刀尖直指平岗城，高喊道：“兄弟们，随本将杀了这些叛军，老子给你们升官发财！”
没有辞藻华丽的檄文，也没有鼓舞人心的口号，宫子齐只是身先士卒踏入木板，背后掀起铺天盖地的咆哮声，“杀，杀，杀！”
万人组成的攻城队伍，看起来蔚为壮观。
修行者足尖朝着碎木点踩数下，便能逍遥穿过护城河，普通士卒需要钻入水中，牙齿叼住刀背，一手托起盾牌，一手划水，游动起来较为吃力。
城头再次射出箭矢，来势更为猛烈。
宫子胜为了替哥哥掩护，亲自张弓搭箭，疯狂朝城头抛射，并且调来大军中膂力强劲弓手，将平岗城围成半圆状，倾泻出漫天箭雨。
二石弓，普通弓手射出十几箭就会力竭，可架不住人多，停停射射，一度将城头安西军压制，头顶没了夺魂箭，数架云梯顺利搭住城墙，才爬了一半，城头丢出石块和滚烫沸油，保宁军顿时鬼哭狼嚎，好不容易提起的士气又再度跌落。
宫子齐一马当先，接下了敌军最凶猛的攻势，盾牌早已化为碎片，可他好歹也是灵枢境界高手，面对滚油和巨石，用宁刀开路，咬牙撑起罡气作为屏障，步履维艰，却不曾后退半步。
在经历了一波波折磨之后，宫子齐终于触摸到了城头。
迎面而来的是一把长矛。
宫子齐眼疾手快，攥住长矛，本想着借力攀登上去，结果四面八方都是兵器影子，以寡敌众，又摸不透对方底细，宫子齐不敢硬接，朝后翻滚，避过攻势，用宁刀插入城墙，借助力道荡出一丈，五指扣住墙砖，用脚面勾住垛口，翻身悠了上去。
立足未稳，宫子齐终于看清了城头景象，密密麻麻都是蹲着的安西军，黑暗中闪烁的眸子宛如闯进了狼窝。
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观战的李桃歌见到保宁军终于攻了上去，叼着草茎，神色依旧无动于衷。
初次见到大战的卜屠玉很是激动，不停卖力呐喊，嗓子都快哑了，见李桃歌像是老僧入定，任何表情都没有，惊讶道：“老大，咱们赢了，你咋不高兴呢？”
“赢？”
李桃歌平静道：“你哪看出来赢了？”
卜屠玉指着宫子齐所在方向，热血沸腾道：“快看！宫将军攻上城头了，估计用不了多久，咱们就能进城开席了。”
李桃歌缓缓说道：“一人登上城头，那不叫赢，当初骠月攻打镇魂关，几百蛮子站在城头三次，依旧被打了下去，至少要上去两千人，将安西军从城头撵走，赢字才能写出亡和口，后面还要跨过翁城，进入内城巷战，生擒主将宗大治，才能将其余的笔画写完。”
卜屠玉张大嘴巴啊了一声，挠着脖子道：“我以为登城就算赢呢，原来还要干那么多件事。”
李桃歌盯着城头迎风招展的郭字大旗，站起身，活动着筋骨，“只守过城，还未攻过城，手有些发痒。”
卜屠玉惊惧道：“老大，你该不会要亲自出马吧？”
宫子齐登上城头，不惜以命捍卫安西军荣耀，后面将士见到主将威猛如此，激发了蛰伏许久的男儿豪气，一个个争先攀爬云梯，用盾牌护住要害，刀枪挑开箭矢，悍不畏死发起冲锋。
尽管安西军的箭矛锋锐无匹，依旧挡不住保宁军用血肉堆起的破城之心。
宫子齐所面对的，是数不胜数的叛军精锐，里面不仅有武夫和术士，还有藏匿于人群中的念师，才挥刀杀出一条血路，脑中传来轰隆雷音，震的他头疼欲裂，幸亏对方境界尚浅，不然罡气都撑不起来，很有可能被剁成肉泥。
“这家伙是祥云大营主将宫子齐，如今的保宁军主帅，杀了他，赏金万两！封太保！”
不知是谁在叛军中咆哮大喊。
贪婪，乃人性原罪。
黄金万两和太保头衔，足以令叛军陷入疯狂。
当得知第一个冲上城头的敌军主帅，叛军炸了锅，无暇顾及冲上城头的保宁军，纷纷将矛头对准了宫子齐。
城头本就地方有限，这么一冲，顿时围的水泄不通，离得近的，有机会刺出一矛一刀，离得远的，急的团团转，心生一计，把武器丢了过去，其他人随之效仿，刀枪剑戟，木棒石块，手里有啥仍啥，鞋子都没放过，宫子齐的头顶铺天盖地，月色都透不进来，远远望去，像是又盖了一座箭楼。
功勋和履历可以作假，修为作不得假，宫子齐好歹是灵枢境，又存了杀身成仁决心，咬破舌尖，灵台清明，驱散走念师阴毒招式，再以罡气护住身躯，宁刀挥出磅礴刀气，粗达尺余，将近身者劈成一截截残肢断臂，以黑夜为幕，以鲜血为缀，在城头漫天飞舞，宛如一场惊悚的皮影戏。
一道两寸左右的暗器破开罡气，插入宫子齐肩头。
常言道猛虎架不住群狼。
受了伤的恶虎呢？
他闷哼一声，将宁刀舞到水泼不进，拽住一名安西军，顺手扭断脖子，挡在身前充当肉盾，瞥了眼城头的保宁军，发现有九成的兄弟倒在血泊中，只有寥寥几人靠着垛口垂死挣扎，企图给后面的袍泽杀出一条通道。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>宫子齐养尊处优久了，从未见过惨烈场面，驻守平岗城的安西军同样如此，双方不约而同将攻势暂缓，有的士卒受不了，跪倒在地不停呕吐，一抬头，看到一节尚在蠕动的肠子，又是吐的稀里哗啦，恨不得把眼泪都吐个干净。
保宁将士好不容易爬到城头，就要面对数倍于己的叛军，只有少数的修行者能够存活下来，杀出扇形空地，普通士卒踏足城头，光是数不清的长矛，就能将其戳成刺猬，更别提躲在暗处的偷袭。
修行者人数有限，只能维持十几个战团，一旦他们拼光了，这场攻城大戏将随着落幕。
护城河边的李桃歌脱掉大氅，露出淡青色官袍，将头发绑紧，握紧黄泉枪。
卜屠玉见状，紧张说道：“大哥，你冷静一下，城头正杀红了眼，别去送死呀。”
李桃歌面带忧虑说道：“如果在平地开战，双方实力旗鼓相当，可一个是守城，一个是攻城，变成了敌强我弱，再打下去，保宁军必败无疑，几千人白死，平定安西不知要延误多久，以后还要指望他们，不能在第一仗就泄了士气。”
卜屠玉叹了口气道：“确实如此，打下去不知要打到猴年马月，要不然咱哥俩带五千人去冲城，先把这一关过了再说？”
李桃歌斩钉截铁道：“要保存实力，不能随便把精锐葬送，这一仗，我自己陪安西军来打。”
“你自己？！”
卜屠玉吓了一跳，拽住他衣袍，劝阻道：“老大，风太大把你脑袋吹坏了吧？一个人？那不是送死么，好歹多带些帮手，有十八骑，有草原狼军，有不良人，再不济我去调陇淮军前来，几万多大军任凭调遣，何必想不开啊！”
李桃歌指着不远处正在调兵遣将急于救哥哥的宫子胜，宽慰一笑，“那不是有保宁军吗，数万将士相陪，又怎会孤身犯险，放心，我心里有数。”
没等卜屠玉再开口，李桃歌双足点地，飞身来到主帅位置，掳走大宁旗，左手持枪，右手持旗，一跃而起冲进护城河，“小萝卜，郭字大旗实在碍眼，给我射下来！”
双方阵营足有三里之遥，眼神不好的，都看不清楚城门大字，只有龙吟弓能够摸到城头。
卜屠玉看了看远到快要模糊不清的郭字大旗，瞠目结舌道：“射下来？老大，你当我是谪仙人啊？”
大哥下了令，卜屠玉只能硬着头皮挽起龙吟弓，瞄是没法喵了，只能靠感觉松开弓弦。
箭矢发出沉闷声响，带起劲风划破黑暗，即将抵达郭字大旗，余势衰减，铛的一声，插入大旗下面墙砖，箭身颤抖不停。
卜屠玉龇牙骂道：“恁娘个腿！”
李桃歌轻松穿过护城河，也没寻找云梯攀登，而是来到阴暗角落，双腿发力扶摇而上，快要力竭时，用黄泉枪插入城墙，身体一荡，足尖蹬踏墙砖缝隙，又是飞起一丈高，再照葫芦画瓢用黄泉枪当作钩索，三次以后，来到城头。
叛军光专心对付安西军，对于他的出现未曾戒备，只有躲在角落里的士卒，觉得身边多了一个人，仔细瞅瞅，吓得魂不附体，手里的长矛都打起了哆嗦。
躲在墙角负责守备的，大多是寻常士卒，精锐都谈不上，怎敢和修行者玩命。
宛若神兵天降的李桃歌黄泉枪上扬，神情肃穆道：“滚开！我不想杀你们。”
宗大治下了军令，临阵逃脱者，枭首示众，这帮叛军想让路又不敢让，想打又明知死路一条，夹在中间左右为难。
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咦？
旁边叛军见到还有这种操作，纷纷效仿，快速丢掉手里家伙，一个比一个躺的快，一个比一个白沫吐的多，像是水里的鱼儿集体遭了病。
李桃歌咧起嘴角，赞了一声人才。
躲在角落的叛军，有一部分是怕死，还有一部分是不想与大宁为敌，李桃歌慷慨嘹亮的檄文直入心头，凡是心中藏有家国天下，怀有几分淡漠良知，怎能舍得手足相残？
所以敞开一条良心路。
李桃歌对倒地装病的安西军露出灿烂笑容，左手大宁旗，右手黄泉枪，径直走向城门方向。
行进不久，终于有士卒察觉到黑暗中的少年，一袭青袍相当惹眼，身兼李氏五百年气度，大宁旗迎风招展，很难忽略他的存在。
“他就是李相之子！”
叛军中传来惊呼。
有人不想与家国为敌，有人想升官发财，宫子齐尚且值万金，琅琊李氏这块遮天蔽日的牌匾，足以使叛军陷入疯狂。
一支支力道十足的箭矢破空声穿破短暂的寂静。
几十支夺魂箭封死了所有通道。
李桃歌临危不惧，拎起黄泉枪，振臂一提，用出龙门枪法里的破箭式。
枪头如天女散花，抖出数道残影。
破箭式本就是以寡敌众的枪决，威力不大，却能覆盖住全身，李桃歌如今的火候欠佳，只能拨开弓箭，倘若上官果果出手，长槊挥出，箭矢会以几倍力道弹回。
出京城时，父亲交待过，这些叛军毕竟是大宁子民，滥杀无辜会损耗阴德，李桃歌不想多造杀孽，黄泉枪反转，攥住枪头，用枪身将叛军一个个扫至台阶，里面蕴含的力道能够伤筋动骨，不足以致命。
李桃歌的修为，大概是灵枢境后期，术武双修，遇到无极境都有一战之力，敢独自冲到城头以身犯险，就是欺负平岗城内没有高手坐镇，倘若是碎叶城，他才不会傻到单枪匹马逞威风。
对于灵枢境修行者而言，普通士卒不过是稍大些的蝼蚁。
就在李桃歌披荆斩棘扫出二十丈之后，一道磅礴刀气从肋下来袭，绝非俗人能够劈出，李桃歌发现不对劲，调转枪头，用黄泉枪身硬抗刀刃。
本来是宁刀大小的刀气，近身时突然延展成陌刀大小，增大了几倍有余，李桃歌赶忙撑起罡气，轰然一声巨响，倒退一步。
李桃歌只是觉得气血翻涌而已，倒没受伤，枪身出现浅淡刀痕。
这杆枪取自道家仙术紫薇木，再由庚金淬炼，又韧又硬，寻常刀剑无法伤其分毫，可这次硬碰硬之后，竟然被刀劈出一道缺口。
李桃歌抬起头，望向偷袭者，一名胡须半白孔武有力的大将，安西十三太保之一的曹恕。
虽然位列十三太保末席，但曹恕的战力在众将中排名前几，每次打仗都要身先士卒，不披甲，不佩盔，是安西军中有名的悍将，左臂缠绕锁链，右手拎有宁刀，敞胸露怀，臂粗肩阔，一身刚猛之气。
“一个人敢来城头插旗，真当我安西无人？”
曹恕双眸透出被激怒后的凌厉，面目阴沉说道。
李桃歌微笑道：“别忘了，我也曾是安西军一员，怎会轻视自己。”
曹恕淡淡说道：“李公子身娇肉贵，安西军可不配。”
李桃歌扫向远处，宫子齐虽说陷入困境，但身边没有高手与之对战，尚能坚持，十几名修行者给后来者铺平道路，城头的保宁军越来越多，有模有样展开了厮杀，再撑一会儿，等叛军士气大跌，今日必能攻破此城。
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所以李桃歌并不急，将大宁旗朝城头一插，迎风猎猎，用枪尖在垛口写出一个忠字，笑着问道：“曹将军可否识字？”
曹恕鄙夷道：“若是皇帝赐我曹家万年富贵，老子忠他万年又如何，将老子视作草芥，凭啥要忠于他？就因为我生在大宁？扯淡，你问问安西军四十万将士，有几人得过皇帝恩惠，又有多少人受到过郭帅恩泽，是谁在养活我们的妻儿老小，不替郭帅卖命，岂不是成了猪狗不如的畜生。”
李桃歌蹙起眉头说道：“郭熙养你们的钱，难道是他自己的？还不是国库里调拨出的银子，作为安西大都护，不听诏令，吸食百姓血肉，与蛮子通敌，囚禁左相，对抗朝廷大军，竟然还有理了？”
曹恕冷笑道：“我只是一个不通文墨的粗鄙武将，不用讲那么大的狗屁道理，谁给我饭吃，我给谁当狗，仅此而已，郭帅让我反，我就反，郭帅要我砍了皇帝老儿的脑袋，老子拎刀冲在头一个。”
李桃歌暗自感慨着郭熙的御下之术，无论将军还是士卒，对他唯命是从，宁肯背负诛九族的罪名，都要易旗造反，对待亲爹不过如此。
李桃歌摇头笑道：“果然是一家人生不出两条心，一派胡言乱语令人惊叹。”
曹恕平举宁刀，沉声说道：“先绑杜斯通，再斩了你，我看看皇帝老儿还敢派谁前来，用李相之子祭刀，胜过屠戮十万大军。”
李桃歌刺出一朵枪花，挑眉笑道：“凭你？”
曹恕皮笑肉不笑道：“术武双修的灵枢境而已，是不是在京城无人敢惹，就以为自己天下无敌了？真是不知死活的公子王孙，耍威风耍到疆场来了。”
李桃歌嬉皮笑脸说道：“在下也曾在沙场立过功，你们当爷爷供着的蛮子，我曾杀过九十七个。”
“牙尖嘴利的小子，受死吧！”
曹恕壮硕身躯一震，散发出凛冽战意，步伐看似笨重，其实一步顶常人四五步，转瞬间来到李桃歌面前，宁刀朝着少年当头劈下。
李桃歌将枪头杵地，用力下摁，弯成圆弧，撒手后飞速弹去，破去了劈头盖脸的一刀，接着掌心拖住枪尾，斜着朝下猛拽，紧跟着腾空而起，黄泉枪围绕身体旋转，用枪比作刀式，劈出凌厉一击。
一寸长，一寸枪，七尺长枪挥舞起来，迅猛如蛟龙。
曹恕不屑一顾，右手宁刀只是简单防御，左臂伸展，一条漆黑锁链脱手而出。
正巧缠绕住枪头。
曹恕眼眸一亮，宁刀凝聚出白色刀气，沿着枪身直直刺出，咆哮道：“死去吧！”
卜屠玉张弓搭箭，卖力射着箭矢，汗如雨下。
老大交待的任务难如登天，射了几十支箭，大多都插入城墙，很难命中目标，好不容易有一箭接近旗杆，眼瞅着即将得手，却被护纛营的悍卒持刀打落。
大旗乃是军魂，一旦倒塌，代表着主将陨落，军心很快溃散，所以旁边始终有猛士组成的护纛营，誓死守护大旗，人在旗在，旗倒人亡，若想用强弓劲弩破掉，无异于痴人说梦。
龙吟弓不比寻常强弓，能拉开已然是人中龙凤，卜屠玉开弓几十次，早已精疲力竭，全凭一股心劲支撑，当他再次拽动弓弦，突然觉得头昏眼花，嗓子涌起一股腥甜，哇的一声，吐出鲜血。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>卜屠玉跌倒在地，吐出血沫，大口喘着粗气。
“卜公子，你体力已经透支了，再射的话会伤到元气，轻者落下暗疾，重者当场毙命。”
不良帅袁柏抄起掉落在黄沙中的龙吟大弓，轻声劝解道。
“把弓还给我！”卜屠玉歪着脑袋，露出凶狠神色。
袁柏掂了掂龙吟，其貌不扬的强弓竟然重达十几斤，卜屠玉细胳膊细腿，风一吹就倒的孱弱模样，二者怎么看怎么不搭调。
袁柏暗自惊叹着少年力道，望着城头道：“李公子正在和曹恕对战，若是知道你负伤，肯定会分心自责，不如先静观其变，等一等再说。”
“你没听说过军情如火吗？！”
卜屠玉强撑着起身，抱住自己的龙吟，奋力夺走，咬牙道：“我和老大认识这么久，他只吩咐过这么一件事，我要是办不好，那是砸了卜家招牌，十几万大军瞪大眼睛看着呢，我可以蒙羞，爹不行！他老人家受了这么多年的苦，既当爹又当娘，把我拉扯大，做儿子的怎能有辱卜家风骨！”
卜屠玉激动开口，又涌出一股鲜血，少年胡乱用袖口擦掉血渍，再度抬起龙吟。
袁柏抓住弓弦，轻声道：“卜公子若是战死疆场，李公子如何给卜刺史交待？听闻令尊对公子宠爱有加，视作心头肉，你若一死，弄不好两家交恶，反目成仇，没准步了安西军后尘。”
“放屁！你爹才反！你全家都是反贼！”
卜屠玉咆哮道：“我越瞅你越像是奸细，不陪着老大攻城也就算了，还要阻止本少爷射旗，给陇淮军扣上谋反帽子，姓袁的，你居心何在！”
袁柏也察觉到自己失言，低头以示歉意，“在下并无此意，只是担心卜家安危，还望恕罪。李公子执意自己攻城，不许我们插手，军令如山，袁某不敢抗命。”
卜屠玉撇嘴道：“没胆子罢了，找那么多借口作甚，一群算计来算计去的小人，只顾自己前程性命。”
卜屠玉再度拉开弓弦，没等松开手指，脑袋一沉，昏了过去。
“对不住了。”
袁柏低声道。
作为京城不良帅，袁柏最擅长的并非厮杀，而是用刑和逼供，对于穴位经络如数家珍，仅仅用两根手指，就让卜屠玉陷入沉睡。
袁柏抱住缓慢倒地的人和弓，皱眉远眺，喃喃道：“年少轻狂的公子哥可以胡来，袁某可不敢任由你们折腾，大不了你们挨顿骂，我们丢的可是命。”
平岗城头。
黄泉枪被锁住，李桃歌拽了一下，比拼力气落入下风，宁刀顺着胸口来袭，当然不会傻到陪葬，松开枪杆，黄泉旋转着冲向夜空，李桃歌趁机躲闪，避过刀气，然后猛踏地面，飘摇飞起丈余，将黄泉重新接到手中。
曹恕的宁刀劈了个空，刀气将垛口撕开一条细缝，眯起双眼，瞅向尚在空中的少年，嘴角突然咧起一抹狞色，以举火燎原之势，把锁链和宁刀同时丢出。
下坠时无法避让，李桃歌撑起护体罡气，枪头飞速划出圆弧，试图绞烂宁刀。
两件兵器碰撞后，火星四射，并无臆想中的折断，宁刀受挫后折返，李桃歌没来得及喘息，脸颊传来劲风，锁链近的快要触及到肌肤，李桃歌抬头后仰，靴尖踢出，试图改变锁链方向，可锁链头部忽然伸出一枚匕首，擦着他脖颈掠过。
几滴鲜血从空中掉落。
李桃歌用黄泉抽击锁链，利用反弹之力，身轻如燕飘至一旁，站在不远处的垛口上面。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌摸着脖子伤口，心有余悸。
用锁链对敌的，都不是啥善男信女，譬如镇魂关那只三百多斤的胖狐狸仙林道人，怀里就常揣一条银链，当初快要饿死时，也没舍得把银链卖掉，关键时刻挡住了呼延准，救了自己一条命。
从此以后，李桃歌就对用锁链的家伙产生提防，这种人心眼比锁链窟窿眼都多，绝非等闲之辈，打起来果真如此，幸好刚才将一半心思放在了锁链之上，不然的话，突然冒出的尖刀，能轻易把脑袋割掉。
“大家族里的公子少爷，一个个像是躲在父辈怀里的雏鸟，失去庇佑后，永远无法展翅高飞。”
曹恕把玩着左臂锁链，得意忘形望着刀头一缕猩红。
李桃歌摁住伤口，轻笑道：“堂堂安西十三太保，怎么说起话来像是妒妇，难道幼年经历过悲惨遭遇，对于世家充满敌视？”
似乎被少年说中心事，曹恕脸庞通红，显现出暴怒征兆。
当初年幼时，颇有姿色的母亲被世家公子盯上，勾搭不成，那公子哥儿竟在光天化日之下把父亲砍死，将母亲推入柴房，经过一番羞辱，母亲当场撞了石碾，自己幸好躲在草垛中，才幸免于难。
父母双亡，又亲眼目睹公子哥行凶，给幼小的曹恕带来挥之不去的阴霾，幸亏他天赋不错，带着仇恨苦练刀法，终于在及冠那年手刃仇家二十六口，即便亲自报了仇，可对于世家的敌视，从来未曾淡去。
曹恕平静说道：“听说你在京城里飞扬跋扈，谁都不放在眼里，打世子，驱赶邹家少爷出城，强行霸占长乐坊几十名姑娘，臭名昭著，恶贯满盈，本将倒要看看，今夜你能否在平岗城只手遮天。”
听闻自己的斑斑劣迹，李桃歌哭笑不得，道：“一上来恨不得生食其肉，原来坊间都是这么流传我的？”
曹恕反问道：“没有作恶，哪来的流言蜚语，难道传错了不成？”
李桃歌叹了一口气，幽幽说道：“看来以后要多做恶事，要不然都辜负了这凶名。”
经过一个多时辰厮杀，宫子齐早已疲惫不堪，甲胄涂满污血，头发散乱被血汗打成了绺状，再也撑不起护体罡气，只能凭借肉身力道杀敌，每每挥出一刀，都要靠在墙砖大口喘息，已经到了油尽灯枯的地步。
灵枢境修行者，能够轻易虐杀普通士卒，可城头叛军实在太多，杀完一茬又一茬，还要提防无处不在的偷袭，能够熬到现在，全凭一口气提者，若不是为了捍卫保宁军荣耀，恐怕早已命丧黄泉。
望着黑暗中一双双嗜血眸子，宫子齐步履蹒跚挥出一刀，逼退想要取他性命的叛军，然后单膝跪地，用刀撑住摇摇欲坠的身体，瞥了眼南方，笑容中带有自责说道：“王爷，宫子齐丢了保宁军的威风，您不会怪我吧？”
回应他的不是瑞王刘甫，而是叛军中刺来的枪矛刀剑。
宫子齐爆吼一声，用出搏命打法，只攻不守，高举宁刀朝叛军杀去。
强弩之末有什么威势可言，两刀砍在他的肩头，两枪戳中他的大腿，又有一刀朝着他头颅削去。
宫子齐连骂娘的力气都没了，安静闭目等死。
一道青色影子踏着叛军脑袋迅猛奔来，手里宛如掀起玄色长虹，所到之处人仰马翻，传来阵阵哀嚎。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>长达半尺的枪头，挑飞即将割向喉咙的宁刀，旋即回枪一刺，那名璇丹境的叛军心窝多了个透明窟窿。
见到宫子齐陷入困境，李桃歌索性先不理睬曹恕，虚晃一招，从垛口大步流星赶到，本来还想半路斩掉郭字大旗，无奈护纛营的大块头根本不给机会，里三层外三层围的严实，后面有曹恕追赶，宫子齐又危在旦夕，只好先将斩旗的事放一放，保住宫子齐的小命要紧。
李桃歌潇洒拔出黄泉，左手将大宁旗插在身旁，用肩头架住宫子齐脑袋，咧嘴笑道：“宫将军，怎么惨成这般模样？昨夜和嫂子没少秉烛夜谈吧？”
宫子齐抬起眼皮，有气无力说道：“我老婆早死了……”
开玩笑开成了悲剧。
李桃歌尴尬的光想从城头跳下去，挠挠耳朵，嘿嘿一笑，“不好意思，当我在放屁中不。”
随后将宫子齐放在身后，同大宁旗挨近，李桃歌高声喊道：“你们这帮白眼狼，吃大宁，喝大宁，反大宁，真是用一片忠骨报国，以后嗝屁鸟朝天，有啥脸面去见祖宗！给他们吹嘘你如何跟着郭熙造反，如何残杀兄弟手足，如何伙同蛮子来进犯家国？他娘的，还有没有点人味！”
叛军多是粗鄙武夫，听不懂官话，但绝对能听得懂骂人的话。
叛军们面面相觑，有良知的家伙低下脑袋。
“反也是死，不反也是死，为何不豁出命来，把你们这些贵人拉进棺材。”
曹恕拨开人群，一脸阴沉走到李桃歌面前，宁刀划出一道光潋，沉声道：“安西好儿郎，都给我让开，且看本将如何斩杀世家子弟。”
叛军听命后退。
李桃歌左手负在背后，单臂举起黄泉，轻蔑笑道：“你配吗？”
话音未落，曹恕察觉到靴底传来震动，事出反常必有妖，这少年又是术士，怎敢无视他的手段，于是纵身一跃，离开之前的位置，再用刀护住要害。
青砖搭建的城墙，突然冒出一座冰山。
山头立起根根尖刺，能轻易将人戳出几十个窟窿。
曹恕用刀气将冰山斩为两截，直勾勾盯着少年背后的左手，冷笑道：“术士在疆场能够兴风布雨，最忌讳单打独斗，你想用术法来赢我，痴心妄想。”
李桃歌以微笑应对，没有再祭出冰山。
虽然曹恕和他相识不久，可对他的为人倒是略知一二，不还嘴，也不施法，里面肯定藏着猫腻。
不对劲。
听到背后逐渐清晰的厮杀声，曹恕匆忙回头，已经有几百名保宁军爬上垛口，正在和安西军争夺城头控制权。
曹恕终于明白少年用意，凛声道：“把我拖住，是给他们争取时间。”
李桃歌胸有成竹笑道：“今日这平岗城，本少爷非破不可。”
“你们去杀敌，这里交给我。”曹恕一声令下，叛军如潮水退去，朝着保宁军发起攻势。
“挖通了，挖通了！兄弟们给我冲！”
城下震耳欲聋的欢呼声。
宫子齐从崔九那里讨来的破城之道，终于有所成效，地老鼠们挖透了沙土，成功进入翁城。
曹恕眉头紧皱，显然没有料到对方会挖地道。
守城占尽天时地利人和，率两万将士敢和十几万保宁军叫板，凭借的就是城池坚固粮草充裕，对方一旦撕开防线，优势荡然无存，翁城没有驻扎守备，保宁军能够轻易从阶梯来到城头，里应外合之下，平岗城危在旦夕。
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可下一刻，欢呼变成了惨叫，似乎叛军精锐将钻进翁城的保宁军悉数斩杀。
“曹将军，请放手杀敌，有本将在，绝不许他们越雷池一步。”
喊话的是主将宗大治。
能够以秀才之身，力压一众猛将排在十三太保第七，宗大治凭借的可不仅仅是赘婿名头，常年捧卷苦读，深谙兵法韬略，若鸿运当头，必为一代儒将，可惜万里安西并没有施展才华的地方，只能将胸中锦绣刺于手足。
取之大宁，用之大宁。
尽是嘲讽意味。
曹恕长舒一口气，恣意笑道：“你们的微末伎俩，早在宗将军掌控之中，堂堂李相之子，竟然鼓动将士学老鼠挖洞，结果还被抓个正着，可笑至极。”
李桃歌是好脾气，对于嘲笑无动于衷，乐呵道：“十几万大军即将踏破城门了，曹将军还有心情笑呢？我若是你，趁早投降，免得被关进囚车押回京城，丢了祖宗十八代的颜面。”
曹恕一脸桀骜说道：“本将从不相信因果轮回，更不相信投胎转世，人死如灯灭，去哪见祖宗。”
李桃歌用枪头敲打青砖，堆笑道：“老祖宗没了，小祖宗在此，快来参拜，饶你不死。”
曹恕双臂架起，鼓出虬结筋肉，冷声道：“大言不惭的纨绔，送你去见李家老祖！”
李桃歌本想用态度和语气刺激对方，可从底层攀爬上来的曹恕心境坚如磐石，不发怒也不自愧，白费了一番口舌。
曹恕急于要将这名家世顶级的少年擒住，锁链脱手而出，紧跟着大步奔袭，宁刀平举，伺机而动。
李桃歌枪尖在青砖缓慢伸展，骤然上扬，灵动宛如长虫，战场厮杀，也不顾及名声风度，杀敌才最重要，枪头瞄准对方裆部，绽出一朵枪花。
曹恕挥刀压住黄泉，一刀劈到枪身，两刀，三刀，眨眼间挥出十余刀，清脆如打铁，黄泉不堪重负，陷入青砖，曹恕再度抬头，露出阴鸷笑容，锁链已经悄无声息来到少年脑后。
一刀刀势大力沉，震的李桃歌手臂酸麻，正要侧步躲避，忽然感觉到锁链径直朝后面飞去。
后面有累到脱力的宫子齐。
李桃歌犹豫片刻，将枪头插入锁链缝隙，试图将其拉住，可锁链力道恐怖的吓人，拽的他又不自主朝后飞，情急之下，李桃歌用枪尾戳地，靴底踏出一脚，堪堪改变锁链行进轨迹。
轰的一声，墙头坍塌尺余。
曹恕再度拍马赶到，宁刀荡起刀芒，裹挟住少年全身，锁链抖动，又绕到二人背后。
此刻的宫子齐像是拖油瓶，一旦退缩闪避，必要遭到曹恕刀锁，李桃歌只好掐起法诀，长枪旋转刺出。
整条锁链忽然蒙起冰霜，以肉眼可见的速度结成冰块，冰层越积越多，直至变成巨大冰坨。
李桃歌的想法很简单，既然阻挡不住，干脆给它套上枷锁。
有了千斤重压，终于有所成效，锁链飞到半空骤然坠地。
黄泉与宁刀都没使用招式，撞在一处发出刺耳声响。
李桃歌倒飞出去，撞在城头后凿出人形大坑，迅速起身，半边身子近乎失去知觉，虎口震出淤血。
李桃歌晃了晃脑袋，察觉到黄泉枪竟然有些弯曲。
曹恕正在步步逼近，那柄宁刀受到大力碰撞后完好如初，只是在刀刃处的白铁色，露出一抹金黄。
黄泉可是青姨都点评过不错的兵刃，坚韧程度怎会拼不过宁刀？即便双方境界有所差距，可数次硬碰硬，不至于每次都被逼至下风。
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李桃歌抹去嘴角血渍，笑道：“看似平平无奇的宁刀，其实是一把神兵利器，如果不出所料，这把刀来自骠月吧？”
“何止是刀。”
曹恕左臂甩动锁链，冰坨接连炸开，黑乎乎的链身浮现出繁杂铭文，右手手腕用力一转，宁刀表皮脱落，露出金光大亮的黄色。
初次交锋时，李桃歌就觉得锁链眼熟，拨开云雾露出真容，这才恍然大悟。
当初在安西都护府地牢，束缚八千大山少主拓跋牧为的锁链，粗细大小和曹恕左臂缠绕的锁链如出一辙，尤其是篆刻的铭文，纹路和色泽全部一致。
李桃歌差点被拓跋牧为生吞活剥，当然对那一幕记忆犹新。
李桃歌冷声道：“看来郭大都护早已和骠月眉来眼去，赠神兵利器，赠东珠黄金，对待亲儿子都不过如此。”
曹恕从容笑道：“曹某只是会杀人的武将，郭帅跪谁我跪谁，要我杀谁我杀谁。”
李桃歌口气异常平淡问道：“镇魂关十几万生灵，你的金刀可曾染过他们的血？”
曹恕手指刮蹭着刀刃，哈哈大笑道：“有幸屠了几千人，杀完之后，这刀似乎更锋利了些。”
李桃歌桃花眸子浮现起浓郁杀机，淡淡说道：“我问你，镇魂大营的士卒，可有人逃走？”
自从得知镇魂关被屠的消息，李桃歌睡梦中时常见到睡在一张大炕上的兄弟，牛井的呼噜声，断臂的小伞坐在炕头发呆，老孟给他盖被子，玉竹吹牛皮，那些再寻常不过的生活点滴，组成回忆里最重要的碎片。
入睡前辗转入眠，醒来后尽是酸楚。
誓杀郭熙，不单单是国仇，更重要的是家恨。
他还不是忧国忧民的肱骨重臣，只是尚未及冠的少年，家仇都不报，满腔血勇不如喂狗。
不顾父亲劝阻，以身入局平定安西之乱，不就是为了给兄弟报仇吗？
曹恕猖狂笑道：“逃走？几万安西精锐铸成铁笼，往哪里逃！鸟儿离开镇魂关，都只能飞出半只。郭帅下了令，整座城池人畜不留，岂能留下活口，对了，你之前流放到镇魂大营，结交过不少袍泽吧？听闻兄弟遇难，心里挺不是滋味？不如本将送你归西，兄弟在阴间好相聚，哈哈哈哈哈哈……”
李桃歌颤颤巍巍起身，扬起一个充满古怪的笑容，“很好。”
曹恕继续得意笑道：“小小的平岗城都攻不下来，妄想杀郭帅？李家少爷，这里不是京城，没人对你谦让……”
话说到一半，曹恕忽然意识到光线越来越暗，抬起头，见到蔚为壮观的景象。
一层巨冰形成的囚牢，将这块地方笼罩。
曹恕好笑道：“看起来挺唬人，孩童之间玩耍的雕虫小技，有用吗？”
锁链脱手而出，砸在上方冰层，没有意料之中的凿破而出，仅有碎冰掉落，曹恕充满诧异，见到冰层后面还有一层土墙，土墙后面竟然又裹了层冰，一层又一层，似乎有七八道之多。
曹恕鄙夷道：“瞧着挺不错，盖房子呢？”
李桃歌轻声道：“念在你是大宁成名武将，安西十三太保之一，给你盖座坟。”
既然姓曹的是屠戮镇魂关的凶手，不再藏拙，真元如大江宣泄奔腾而出，盖出这一座水土交融的牢笼。
几万安西精锐给镇魂关铸成铁笼，他也效仿盖建水土牢笼。
不为杀敌，只为一报还一报。
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李桃歌望了眼宫子齐，轻声道：“身后有袍泽，我就没想躲。”
宫子齐眼眶红润，投来感恩神色。
曹恕横起金色宁刀，锁链套向少年，魁梧身躯奋然前冲，“那便如你所愿！”
面对悍将冲锋，李桃歌岿然不动。
锁链将全身缠住也无动于衷。
诡异的场面，令曹恕心中一颤。
这家伙傻了还是呆了？为何不躲不避，黄泉枪都没有刺出征兆。
心里泛起嘀咕，宁刀照样凶猛下劈。
李桃歌只是做了一个简单动作，将脑袋朝右边一侧。
刀锋来袭。
李桃歌自言自语道：“小伞啊，你当初替我断了左臂，今日我用左臂替你报仇，算是两清吗？我知道你会说不用，兄弟之间哪里会写下欠字，多此一举反而显得矫情，可我心里堵得慌，经常做梦梦见你连筷子都拿不住，以后咋娶妻生子呢。”
“你死了，一了百了，留我这个欠债的苟活于世，不公平。”
“那便寻一个公平。”
碎碎念完，刀锋砍中左肩，溅起血柱。
并没有臆想中将少年劈成两半，曹恕惊怒交加，面目狰狞，再度发力，可小腹忽然传来剧痛，低下头，枪头刺透身躯，从背后戳了出来。
曹恕流露出不可思议的眼神，呢喃道：“四肢都被锁链束缚，为何还能舞动长枪？难道是逍遥镜才能修行的御枪术？”
李桃歌挣脱枷锁，平和笑道：“我以为你惊异的是我为何砍不死，而不是御枪杀人。”
曹恕望着鲜血浸透衣袍的少年，颤声道：“你，你的骨头好硬。”
这是他留在世间的最后一句话。
下一刻，黄泉枪从天而降，钻入他的脑袋，钉在城头。
李桃歌敢以自己为诱饵，引诱曹恕近身搏杀，依仗的就是至今没弄明白的变态骨骼。
自从服用斗天造化丹之后，又和墨川春宵一度，体魄发生翻天覆地的变化，气血充裕，骨肉强劲，力气生生不息，脑子似乎也变得聪睿。究竟是哪里不对劲，李桃歌搞不清楚，又不好意思找人答疑解惑，只能钻在被窝里自己瞎琢磨，盘算来，盘算去，暂时解释为丹药的逆天功效，又暗合双修之道，这才无形打开了另一扇大门。
修行途中大道万千，常见的有武夫，术士，方士，念师，魂师，不常见的如过江之鲫，之前大周有位皇叔，爱读书，爱风流，爱管闲事，一辈子潇洒自如，过了花甲之年，从门外汉一夜之间步入谪仙人，这在史书中绝无仅有，谁又能道明其中原委。
说不定偶然间走进羊肠小道，反而撞了大运。
至于今夜能够以弱胜强，纯凭胆色与算计。
李桃歌当初就是用这招引诱琴师句离上勾，以灵枢境败无极境，今日勾引曹恕，方法大同小异，依靠的是琅琊历史的金字招牌，赌的是曹恕想要活捉自己，擒获李相之子的功劳，可比击退十万保宁军都要诱人，试问谁能够无动于衷。
黄泉枪能够自行杀敌，并非是御枪术，五行术法催动而已，若曹恕没有将心思全部聚集在自己身上，这一枪未必能够杀敌，顶多受伤罢了。
以贪念为刃，所以屡试不爽。
李桃歌将黄泉枪拔出，缓缓把曹恕尸体放下，一名误入歧途的虎将，就这么归于尘土。
李桃歌擦拭掉枪身血迹，检查完肩头伤口，血流了很多，皮肉绽开，没伤到骨头，随意撕下衣袍包扎完毕，伸出黄泉枪，递到宫子齐面前，“有力气了吗？随我再去厮杀一阵。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>如今城头的保宁军和安西军呈五五之势，叛军呈现出颓势，安西军杀意正浓，待到后面援军打开城门，要不了多久，平岗城就会被攻破，如果现在拔掉郭字大旗，叛军士气一泻千里，势必会溃不成军。
宫子齐受伤很重，不单单是全身上下数道伤口，更重要的是元气大伤，可他依旧抓住枪尾，以刀作为拐杖，艰难起身，满脸污血堆出一个比哭还难看的笑容，“李公子，说声谢谢太过轻薄，末将欠你一命。”
“矫情。”
李桃歌摇头笑了笑，拔出大宁旗，昂首挺胸走向城头中央。
护纛营的职责只有一个：看护好己方大旗。
二十名猛士没有参与到守城之战，只是环视周围小心警惕，如若有安西军靠近，会倾尽全力将对方撕碎，一具具堆成小山的尸体，证明了护纛营实力，谁还敢摸老虎屁股，于是周围闪出一大片空地，无人能够靠近。
扛着大宁旗的李桃歌闲庭信步走来，犹如逛自家花园，踏入到护纛营禁地，二十勇士怒目相向，有四人已经挥刀冲了过来。
这二十人都是观台境璇丹境的低阶修行者，对付普通士卒绰绰有余，可对上李桃歌就有些不够看，黄泉枪只是一记平淡无奇的横扫，四人全部倒飞出去，李桃歌正色道：“曹恕被我杀了，你们还要执迷不悟吗？”
护纛营都是精挑细选出来的悍卒，对郭熙忠心不二，无一人答话，更无一人退却，全都拔出宁刀做搏命姿势，眸子里尽是顽固不化。
“既然如此，跟随你们曹将军上路吧。”
李桃歌轻叹一声，黄泉枪刺出。
平日里可以菩萨心肠，战场不可以，稍作犹豫便会抱憾终身，这二十人是郭熙的忠实走狗，已然转不了念，用保宁军去冲杀他们，或许会折损几百人，李桃歌干脆一不做二不休，好人做到底，送佛送到西。
黄泉杀气大开，在人群中来回穿梭。
上阵杀敌，是对招式最好的磨刀石，枪身宛若游龙，枪尖染血不止，李桃歌对于龙门枪法的理解愈发纯熟，随意一招一式便能带走一条性命，无人能挡其锋芒。
二十枪，使得二十猛士变成二十具尸体。
李桃歌面无表情折断郭字大旗，踩在靴底，换上了大宁旗，嘶声喊道：“保宁好儿郎，敌将曹恕已伏诛，冲进城去，杀宗大治！”
瞅见大旗更换，城下保宁军爆发出亢奋嚎叫，玩命攀登起云梯。
李桃歌盘膝坐地，一来守护大宁旗，二来恢复精气神，之前和曹恕死战，真元耗尽，又流了那么多血，不再适合陷阵冲杀。
曹恕和郭字大旗双双阵亡，对于安西军来说是灭顶之灾，士气陷入谷底，有的跪地投降，有的撒腿就跑，只有极少数人选择和平岗城共存亡。
一炷香左右，城门大开，东门再无安西军身影。
数万大军入城。
进入翁城，遭遇到殊死抵抗，用了半个时辰，填了几百具尸体，才攻至内城，与叛军进行巷战。
李桃歌跟随大军进城，望着尸山血海，于心不忍，低头慢行。
“他们本该是为国戍守边疆的好汉，可惜了。”袁柏走在少年身后，轻声说道。
“镇魂关还欠下十几万的人命债呢，这次攻城，又是无辜死了上万人，郭熙之罪，千刀万剐不足以平民愤。”李桃歌语气虽然平淡，但透露出彻骨恨意。
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“你有更好的主意？”李桃歌询问道。
“暂时没有，只是觉得以保宁的兵力，不足以平叛，即便次次都能获胜，一座城死一万人，也走不到碎叶城。”袁柏忧心忡忡说道。
“我和你一样，存在同样的担忧，却找不到更好的办法，先攻下平岗城，给京城送一道喜讯，其它的缓缓图之吧。”李桃歌若有所思道。
二人走到太守府，保宁军已将门口叛军肃清，尸体拖走，弥漫着浓郁的血腥味，一名校尉抱拳道：“御史大人，府里只剩宗大治了，没有军令，我们不敢杀他，暂且将他围住，等候大人发落。”
李桃歌负手跨入中门，道：“走，去见见郭熙贤婿。”
宗大治端坐在太守府中堂，双眸紧闭，散开了带有水气长发，换好白袍，腿上放着一柄华贵宝剑。
李桃歌来到门口，将黄泉随手递给袁柏，“你们不要进来，我自己去和他聊聊。”
袁柏面带忧色道：“公子，小心有诈。”
李桃歌笑道：“他是读书人，沐浴更衣等死，求的是体面，我赐予他体面，怎会为难于我，多虑了。”
迈步走到宗大治面前，抬起脚，勾来红木方椅，撩袍坐好。
一个闭眼，一个盯着对方，二人谁都没有开口。
良久之后，坐姿挺拔的宗大治说道：“当你登上城头那一刻，我以为曹恕能擒住你，或者将你斩杀当场，以此逼退朝廷大军，没想到，死的竟是他。”
李桃歌笑道：“我的命很硬，谁都拿不走。”
宗大治依旧垂目说道：“我平生最恨书里的名言，便是一命二运三风水，四积阴德五读书，想我宗某寒窗苦读多年，守孝期间都不曾释卷，数年如一日喝粥啃饼，吃尽天下之苦，到头来，不如贵人一句话，不如贼老天提前安排好的命数，公平吗？”
李桃歌正色道：“你又怎知贵人没有吃苦？”
宗大治好奇问道：“京城里的勋贵子弟们，谁有我吃苦吃的多？”
李桃歌望了眼肩头沁出鲜血的伤口，平静说道：“如果记得不错的话，这是我两年来第九次负伤，小伤暂且不提，天灵盖都碎过一半，你可知道疼到极致是啥滋味吗？抽搐，气绝，晕厥，挺不住的时候，光想给自己一刀，这都不算苦的话，不知何为苦。你这半生，是否比我流血流的多？”
宗大治撇了撇嘴，不再争辩。
粗如儿臂的红烛燃尽，烛芯飘出一缕青烟。
宗大治闻到了红烛燃尽的特殊味道，睁开眸子，愣愣望着烛台，率先打破沉寂，“常言道人死如灯灭，灯已灭，公子可以动手了。”
李桃歌轻声道：“蜡烛烧完，换一支新的就好，人亦是如此，回头是岸，胜过作孽万千。”
宗大治笑道：“我走的不是平地和水路，而是崖，栽下去之后，万劫不复。自从入赘郭家，便知富贵与福祸相伴，既然享受了安富尊荣，必要承担灾祸风险，其实岳丈大人走的这条路并没有错，抱住皇后和太子大腿，入阁拜相指日可待，只可惜贪念太盛，落子满盘毁于一旦，又不舍将性命交予东宫，这才落得今日下场，成为人人得而诛之的国贼。之前若是听进去我半句良言，也不至于陷入绝境，贪来贪去，把郭家给贪成出千古骂名，呵呵，咎由自取，又能怪得了谁。”
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“笑他也笑己，我也一样，若不是贪图郭家权势，或许此刻在家与耕牛良田为伴，贤妻顽子，粗茶淡饭，白天苦读，夜晚膝下承欢，似乎也不算无趣，可惜最后才明白这个道理，晚喽。”
最后两个字，以轻飘飘的口气说出，却道出无尽悔意。
短短一番话，李桃歌听出了宗大治和郭熙政见不合，二人关系似乎不睦，于是趁热打铁说道：“若是你帮忙生擒郭熙，踏破碎叶城，我会禀明朝廷，给你寻一条活路。”
宗大治缓缓摇头道：“罢了……已经背负不忠不义的贼子骂名，就别再背上不孝之名，郭熙罪责再大，那也是我的岳丈，宗某的大恩人，不仅赐给宗家功名利禄，还将女儿许配给我，这些大恩大德换来一死而已，其实是宗某赚了。”
“之所以破城之际不肯自刎，是在等你们来，借你们之口，告诉全天下，宗大治尚有那么一丝微不足道的气节，仅此而已。”
“这世间没那么好，下辈子不来也罢。”
宗大治叹完最后一口气，抽出宝剑，抹向脖颈。
东方亮起晨曦。
红血，黑发，白袍，像是一幅凄凉无比的水墨画。
李桃歌走出大堂，低声道：“找一口棺椁，将宗大治厚葬，记得寻一处隐蔽地方，不要刻碑，以免百姓糟蹋尸骨。”
大战落下帷幕。
李桃歌心头沉甸甸的，装满了阴晦和不舍。
并非同情宗大治和曹恕，这二人追随郭熙谋反，死有余辜，只是觉得太过可惜，如果郭熙不反，这二人定是驰骋疆场的良将，能抵千军万马。
之前安西铁军的威名，是由这些将士一刀一枪拼出来的，多年后安西盛名不复，可将士依旧骁勇。
李桃歌走在平岗城街道，耳边传来歇斯底里的哭喊，驻足望去，几名保宁军的士卒正在用皮鞭抽打一名百姓，豆蔻年华的女儿趴在父亲身上，任皮鞭抽破肌肤也不肯放手。
李桃歌皱起眉毛，快步走去，用黄泉枪卷住皮鞭，朝一旁扯开，保宁军伍长打了一个趔趄，正要骂人，回过头来见到是他，急忙毕恭毕敬说道：“参见御史大人。”
李桃歌单枪匹马冲上城头，杀掉十三太保之一的曹恕，轻松干掉二十名护纛营，将大宁旗换掉郭子大旗，这气吞山河的一幕，下面的保宁军都看在眼里，之前敬他，敬的是李相之子和御史身份，现在敬他，是打心底发自由衷钦佩。
李桃歌瞅向少女，身上一道道鞭痕入肉三分，疼的娇小身躯不停打颤，再几鞭子下去，能活活疼死，李桃歌冷声问道：“为何要打人？”
保宁军伍长恭顺答道：“回禀御史大人，这家伙是叛军，自打咱们破城之后，换掉了衣袍，冒充寻常百姓，有人检举他是安西军都统，弟兄们在他家搜到了涂有血迹的长矛，手里肯定沾有咱兄弟的性命，所以才将他揪出来，准备送往校场一并看押。”
听到保宁军的作法并无过错，李桃歌脸色缓和几分，“把他押到校场，听候发落。”
“诺！”
士卒试图搀起那名安西军都统，可女儿死活趴在父亲身上不肯让开，保宁军伍长又不敢动粗，于是朝李桃歌投去询问眼神。
少女撕心裂肺喊着爹，一声比一声尖锐。
李桃歌也挺为难，如果强行拉开，按照少女的刚烈性子，肯定以死相拼。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>始终陪伴左右的袁柏轻声说道：“再喊下去，不死也要丢半条命，我来？”
李桃歌半信半疑道：“弱不禁风又挨了鞭子的丫头，你粗手粗脚的，有准吗？别把人弄死了。”
袁柏笑道：“袁某干了二十年不良人，这种场面见多了。”
李桃歌含笑道：“怪不得百姓盛赞，说不良帅是缺德加冒烟的祖宗。”
袁柏讪讪一笑，辩解都找不到说辞。
这次攻城，叛军死伤高达万余，保宁军折损七千，伤亡率高的吓人。
普通战役，死伤达到两成，军心开始动摇，三成，足以引起溃败，叛军死伤高达五成，说明宗大治领兵打仗确实有一套，无愧十三太保美誉，若不是安西军中有许多士卒不想参战，不知要填进去多少条冤魂，一年半载都未必能攻的下来。
李桃歌住进了城中寺庙，清理完伤口，架起篝火，烤了两条鱼。
旁边躺着挨了鞭子的少女，由郎中上好了药，白布裹好的伤口又透出血迹，看起来触目惊心。
李桃歌拿起曹恕的鎏金宁刀，削开一个西瓜，递给袁柏半个，轻声问道：“咱们的卜大公子呢？平时咋咋唬唬，咋破城后没瞧见他的身影？”
袁柏瞥了眼尚处于昏迷状态的少女，答道：“为了射下郭字大旗，累到脱力，和她一样，被我给弄昏了过去。”
李桃歌啃了口汁水充盈的西瓜，笑道：“卜侍郎对于他的宝贝儿子，视作明珠供养，你敢对他下黑手，不怕卜大人找你麻烦？”
袁柏从容笑道：“我救了他儿子一命，难道卜侍郎不该道声谢谢？”
“希望卜大人能将你认定救儿恩人吧，要不然你可走不进关内。”
李桃歌低头望着气若游丝的少女，将手指伸到鼻子下面，说道：“保宁军出手够狠的，鞭子比刀子伤人都重，如今她进气少，出气多，未必能熬得过今晚。”
袁柏见到他对少女充满关切，从怀里掏出一个瓷瓶，倒出一粒红色药丸，放到樱桃小口，药丸遇到涎水生津，袁柏抬起少女脑袋，再抬起后背，又在各处穴位按压一阵，少女脸色由苍白变为浅红，以肉眼可见的速度好转。
李桃歌好奇问道：“这是啥灵丹妙药？”
袁柏摸着瓷瓶，恋恋不舍道：“以前大牢里关了位年老方士，我对他不错，顿顿给肉给酒，临终之时，把这瓶药赠予我，说是能够吊命。”
李桃歌疑惑道：“既然是起死回生的灵药，为何他自己不吃？”
袁柏笑道：“再好的药，也治不好杀头之罪。”
李桃歌轻声说道：“萍水相逢的路人而已，平白无故浪费了一颗良药，你也真够舍得。”
袁柏看着走出鬼门关的少女，堆出一抹慈祥笑意，“她和我女儿年纪差不多大。”
“难怪。”
李桃歌打趣道：“百姓眼里的不良帅，那可是怒目金刚一样的狠角色，凶名在外，威名赫赫，传闻你的酷刑有三百六十种，铁打的汉子放到你的手里，第二天也会溶成铁水，到底是不是真的？”
“夸大其词而已。”袁柏摇了摇头，抿嘴笑道：“想要撬开人的嘴巴，哪需要三百六十种。”
李桃歌一时分不清他是自谦还是自傲，闻到烤鱼散发出来的香气，取下来，一人一条。
厮杀一夜，李桃歌精疲力竭，吃着吃着鱼，竟然睡着了，再次睁开眼，已是日落西山，李桃歌抻了一个懒腰，牵扯到肩头伤口，顿时龇牙咧嘴，这一刀虽不致命，可真他娘的疼。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌掀开当作被褥的大氅，正要去茅厕方便，旁边传来一道怯懦空灵的声音，“你能救我爹吗？”
之前救治的少女半蹲半坐在墙角，袁柏似乎是怕她行刺，将手腕用一条铁链锁住，娟秀的脸庞挂满泪痕，单薄娇躯颤颤巍巍，弱小而无助，宛如一只受伤的猫。
李桃歌走到少女面前，抬起铁链随即扯断，柔声问道：“你叫什么名字？”
尽管失去束缚，少女还是半坐在地，再次问道：“你能救我爹吗？”
李桃歌沉吟片刻，给出一个令她五雷轰顶的答案，“不能。”
少女露出绝望神色，哭泣了几下，忽然抹干泪痕，伸出干瘦胳膊，抓住李桃歌裤腿，似乎想露出妩媚笑容，“我挺漂亮的，对吧？”
涂满灰土的稚嫩脸庞想和美人争春，又可怜又好笑。
少女处在含苞待放年纪，还未长开，五官清秀而已，算不得绝色。李桃歌身边皆是倾国倾城之貌，对于少女这种级别姿容见的太多，相府里随便拉出一个婢女都不在她之下，更别提与墨川和李若卿相比。
李桃歌不忍伤了女孩自尊，温和道：“漂亮。”
少女双膝跪地，卑微道：“我知道公子是贵人，军爷都听你的话，倘若公子救了我爹，小女子给你为奴为婢，一辈子都不反悔。我今年十三岁，还有十几年的漂亮日子，我的厨艺人人夸赞，公子每天都能见到我，吃到可口饭菜，心情都会变好，只要公子一声吩咐，我会当聋子当哑巴，如果觉得看腻了，送给别人小女子也没有半句怨言，求求你，救救我爹，我给你当牛做马。”
李桃歌惊讶于她的冷静和城府。
这番话，换作成年女子说出口，不足为奇，譬如八面玲珑的洛娘，比她能言会道，比她善解人意，会把对方哄的开开心心，可她只有十三岁，怎会如此洞察人性。
自己十三岁的时候，还在相府里养鱼喂马，见了大总管罗礼，一个屁都放不出来。
难道是救父心切，逼出来的？
李桃歌轻声道：“你还没说自己叫什么名字。”
少女见他没有拒绝，清楚救出父亲有望，激动说道：“爹给我取名叫做赵茯苓，只要公子喜欢，叫什么都可以，阿猫阿狗都行！”
李桃歌笑道：“茯苓不是一种药材吗？你爹为何会取这个名字。”
少女乖巧答道：“之前我叫做赵玲玲，今年才改了名字，爹说，茯苓能使心安。”
心安。
李桃歌琢磨着其中寓意，大概能猜到八九不离十，看来安西军中，抵触郭熙的大有人在，可为了家人生计，混一口饭吃，不得不为虎作伥。
“公子，我爹叫做赵石虎。”赵茯苓眨着眸子，极尽期盼。
李桃歌扬起一个笑脸，“先歇着吧，我这就去救你爹，假如救不了，你也别怪我。”
赵茯苓再度双膝跪地，将额头匍匐于地，抽泣道：“老天爷都救不了，唯独公子能救，大恩大德，茯苓永世不忘。”
李桃歌推门而出，见到了满身风霜的南宫献，之前担忧二百里之外的复州出兵，派他过去盯着，如今打下平岗城，有城池可守，倒也不用担心安西军里应外合。
李桃歌望着灰头土脸的副统领，笑道：“西北的风景不错吧，这里的人常常念叨，百里半斤沙，千里不见花，你一来一去四百多里，往肚子里灌了几斤黄沙？”
南宫献没心思和他开玩笑，声音低沉道：“少主不该以身犯险，去和曹恕拼命，一个微不足道的武将而已，您是琅琊李氏的五百年传人，无论是输是赢，他曹恕都不配。”
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南宫献刨根问底，“少主故意把我放到复州，是做好准备要亲自上阵了吧？”
“没啊，临时起意而已，见到战况惨烈，按捺不住报国之心，你年纪大了，不懂年轻人的血气方盛。”李桃歌挤眉弄眼道。
“您自己说的，下不为例，如果再提枪上阵，我会把你送回京城。”南宫献绷着脸说道。
“好好好，安西这一路，只提枪上床，不提枪上阵。”李桃歌打起了哈哈。
二人走出寺庙，附近有大批不良人值守，十步一岗，蹲守在黑夜之中。
这些家伙常年和江湖人士打交道，最了解下作勾当，并且都是各中高手，这也就是在给朝廷当差，脱去官袍，换上夜行衣，个个都是能飞檐走壁的江洋大盗。
能把贼玩弄于股掌之中的，往往是更高明的贼。
远处隐隐传来犬吠声。
南宫献低声道：“昨夜子时，复州城内传来动静，我进入城中查看，有近六千的骑兵整装待发，可不知怎的，他们上马又下马，披甲又卸甲，没有来平岗城增援。”
李桃歌哦了一声，陷入沉思。
平岗城附近有大量秃山，想要隐蔽十几万大军的行踪，根本不可能，复州乃是漠西走廊的咽喉要道，常年派有重兵把守，有无数探马斥候日夜不停巡视，消息极其灵通。
李桃歌若有所思道：“想要马踏碎叶城，复州是第一道断头闸，按照如今保宁军的实力，破复州难如登天。他们不来增援，或许是郭熙授意，一门心思当乌龟，想要咱们知难而退。”
南宫献问道：“少主想要速破复州？”
李桃歌摇头笑道：“一个平岗城都打的步履维艰，传闻复州至少屯兵四万，城池又高又厚，论兵马雄壮，在西疆仅次于碎叶城和固州，十几万保宁军投进去，或许内城都见不到，我又不傻，犯不上硬拼。先将捷报送至京城，让我爹挺直腰杆，复州的事，缓一缓再说。”
“不傻？”
南宫献质疑道：“哪有聪明人爬上城头找敌将单挑……”
李桃歌嘿嘿笑道：“偶尔犯浑罢了，见谅见谅。”
只要不是触及到他的底线，依旧是人畜无害一团和气。
南宫献停住脚步。
望着少年沐浴月光，跟他父亲李白垚的背影越来越像，裹有白布的肩头单薄到可怜，不知是否能扛得起荣耀五百年的琅琊李氏。
南宫献喃喃道：“少年恃险若平地，独倚长枪凌清秋，遇到这样的少主，下半辈子注定不会安宁。”
越往城里走，鸡鸣犬吠声越是响亮，偶尔传来呵斥和咒骂，二人顺着声音寻去，见到十几名保宁军正从一所宅院走出来，怀里鼓鼓囊囊，有金银细软，有古董字画，甚至手腕还拴着一串鸡，边走边掉，银子掉落在地都没功夫去捡。
花甲之年的员外从院子里踉跄跑出，发出惨绝人寰的哀嚎，“你们这些畜生，还我女儿命来！”
“还他娘追！找死的老东西！”一名保宁士卒面露狠戾，抽出宁刀，径直朝老员外头上劈去。
宁刀挥到一半，突然手腕传来剧痛，宁刀脱手而出，回过头，见到一双桃花眸子正死死盯着自己，正是军中监察御史，顿时吓的肝胆俱裂，也不顾及怀里宝贝，仓皇失措想要逃走。
跑出两步，一只大手摁在他的额头，双膝又疼又软，不禁跪倒在地。
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李桃歌将老员外扶到台阶，轻声问道：“老人家，有何冤情尽管讲，我替你做主。”
“这些畜生……抢了我家财物不算，还轮番糟蹋我女儿，我女儿反抗，他们……他们就把我女儿给杀了。”老员外怒火攻心，年纪又大了，一口气没上来，暴毙在自家大门。
李桃歌眉头深蹙，将老员外轻轻放好，转过身，面沉如水道：“交给宫子齐，砍了。”
之前跑的最快的保宁士卒咧嘴笑道：“御史大人，我们有啥罪？不就是闯进民宅抢了些财物么，况且他们不是大宁子民，这些土豪劣绅资助叛军，送钱送粮，叛军手里的兵器箭矢，就是他们打造的，咱们死了那么多兄弟，让他们赔几条命，不过分吧？”
李桃歌冷声道：“郭熙没反的时候，他们是大宁百姓，破城之后，他们依旧是大宁百姓，你们目无军纪，擅自杀人，抢夺财物，凌辱女子，难道杀错了不成？！”
保宁士卒狰狞笑道：“御史大人是世家子弟，我们这些臭丘八对您而言，卑贱的不如一条狗，想杀就杀，何必胡乱安放罪名，来，不就一条命么，砍就是了。”
李桃歌瞥了眼咽气的老员外，凛声道：“人赃并获，居然还敢狡辩，好，我就当着众多保宁军砍你，看谁有道理。”
保宁士卒放肆笑道：“砍？大人砍得过来吗？兄弟们玩命打进平岗城，图的是啥？不就是升官发财和女人，死了那么多兄弟，心里堵得慌，乐呵乐呵怎么了，城里有成百上千的保宁军在干这勾当，有本事你把上千人都给砍了！”
李桃歌按捺住怒火，低声道：“去找袁柏，命令不良人捉拿作乱的保宁军，即便成千上万，也要抓到校场受刑！”
攻打平岗城，李桃歌只顾着琢磨破城之道，唯独忘了约束军纪，这帮少爷兵进城后，起初还能管住脑袋勒住裤腰带，可灌了几口猫尿，化身为天王老子，烧杀抢掠，无恶不作，纵然要被砍掉脑袋，照样梗着脖子不屑一顾。
李桃歌一声令下，不良人如大网撒去，保宁军哪肯束手就擒，城中传来激烈的打斗声，有的士卒怕暴露恶性，干脆一把火烧了宅院，试图用滚滚浓烟将痕迹抚平。
李桃歌望着城内狼藉一片，叹气道：“是我之过。”
前来平乱的袁柏正色道：“败则已，一旦攻下城池，这把火迟早要烧，兵卒如狼，要他们收起性子，不如劝大虫吃素，早些把野性暴露，其实是件好事，若是两军交战时不听号令，那才令人头痛。”
李桃歌语气略带不满道：“既然你能料到，为何不早早说明？”
袁柏感慨道：“说早了是庸人自扰，说晚了是亡羊补牢，况且那会儿正值攻城的紧要关头，士气正盛，能放出泄气的话吗？”
李桃歌问道：“现在我该如何应对？”
十七岁的少年从未领过兵，欠缺经验世故，像是懵懂无知的初哥，解不开女子衣衫扣子。好在有颗求知上进的心，对于长者贤者的教诲，还是能够虚心接纳。
袁柏诚恳说道：“见过郎中瞧病吗？讲究望，闻，问，切，处理军中疑难杂症同样如此，望和闻完了，轮到了问和切，先给保宁军把完脉，再下方子。”
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袁柏轻声提点道：“宫家兄弟统领保宁军多年，是症结所在，他们对待闹事士卒的态度，决定了你的药方。”
李桃歌似乎明白了大半，“症结越重，用药越狠？”
袁柏笑道：“正是。”
不良人缉拿案犯是看家本领，有的是办法对付行凶闹事的士卒，没用多久，平岗城恢复应有的沉寂。
李桃歌来到校场，火把和篝火一排排点燃，宽阔场地亮如白昼。
李桃歌站在点将台，负手而立，眉目阴沉。
不良人将杀死老员外的士卒押解到面前，摁了几下，那士卒宁死不跪，不良人二话不说，用刀柄朝膝盖重重一磕，士卒吃痛，终于栽倒在地，不忘对不良人放下狠话，“老子若是今夜死不了，你就死定了！”
李桃歌冷声道：“掌嘴，扇到他不想说话为止。”
领命后的不良人伸出宽大手掌，不停在脸颊掴去，清脆声响在校场不停回荡，见到袍泽受辱，保宁军顿时发生骚乱，“为何要打他，为何要绑他！不说个明白，御史都走不出去！”
李桃歌朗声道：“别急，今夜不止他一人受刑。”
在大肆的喧哗中，上千不良人押解作乱士卒来到校场，保宁军中不知谁爆吼道：“姓李的小子，谁给你的熊心豹子胆，敢动我们兄弟！”
“仗着自己是公子哥，敢骑到保宁军头上作威作福！”
“不就是八品御史吗？还没老子官大！”
“宰了他！”
咒骂声一浪接着一浪，有的士卒群情激愤，抽出宁刀长矛，奋力朝上空舞动，不良人暗自摁住刀柄，只待一声令下，便要出手缉拿。
眼见要引起哗变。
披有重甲的宫子胜闻讯赶来。
具有大将之风的鹿怀夫和贺举山进入校场，见到人群中聒噪的士卒，迎头就是一鞭，出手又狠又准。
这二人在军中威望颇高，掌控三成左右将种子弟，有他们压阵，大军终于不再翻腾。
宫子胜二十岁的年纪，全身充满蓬勃朝气，走起路来龙行虎步，迎着一声声“胜将军”，走到李桃歌面前，一脸肃容，拱手行礼，“宫家治军无方，御史大人见笑了。”
宫家兄弟是保宁军的主心骨，瑞王太远，他们见都没见过，平时都是宫家四兄弟主持大局，宫子胜一露面，下面的保宁军逐渐噤声，收起枪矛宁刀，坐等将军军令。
李桃歌挺起胸膛，没有理睬行礼的宫子胜，而是朝下面高声喊道：“谁想杀本御史的，请上台。”
鸦雀无声。
这帮兵痞酒意上头，趁着人多闹闹还行，鹿怀夫和贺举山两名主将瞪着眼，在人群里来回巡视，真要是上台出风头，估计走到半路就被砍了，谁会不要自己的命？
李桃歌抽出宫子胜的佩刀，插入点将台，鄙夷道：“敢作不敢认，这就是保宁军？！”
宫子胜岔开话题说道：“敢问御史为何绑了这么多保宁军兄弟，难道他们都违反了军纪？”
李桃歌枪杀曹恕，危急关头救下哥哥，宫子胜对他敬佩有加，可当着上万人的面，架子不能倒，否则以后怎么服众。
李桃歌刀尖指向跪倒在地的那人，厉声道：“奸杀民女，抢掠财物，不知保宁军的军纪，是否和大宁的军纪一致。”
宫子胜眉头一皱，年轻脸庞浮现愤懑神色，“该杀！”
李桃歌调转刀身，将刀柄递给宫子胜，“他是宫将军的人，就由你来亲自行刑。”
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杀一个士卒无所谓，可众目睽睽之下，杀掉手足袍泽，五十万保宁军心里作何感想，难道自己的将军，为了迎合京城贵人，就可以视士卒为鱼肉吗？
李相公子贵为御史，替天子巡视西北军情，不杀又无法交差。
宫子胜初次觉得佩刀如此沉重，手臂坠的抬不起来。
跪倒在地的士卒呲牙咧嘴笑道：“将军，为啥要活的那么憋屈，干脆学安西军，反了他个狗日的！”
宫子胜气的肺都要炸了，这番话如果传到京城，足以害的宫家有灭门之祸，刘甫都保不住。
一刀将他人头砍落在地。
砍完之后，宫子胜顿觉不妙。
这一刀，砍死的可不仅仅是触犯军纪的士卒，而是宫家经营多年的威仪。
李桃歌满意点头，“念你们是初犯，不予深究，杀人者二十军棍，谋财者十军棍，如若再犯，从重量刑。还有，不许私自械斗，胆敢违禁者，杀无赦！”
台下寂静无声。
“你们耳朵都他娘的聋了？！没听见御史大人颁布的军令？！”鹿怀夫扯着大嗓门吼道。
“喏！”
响彻云霄。
李桃歌总算领教到了带兵辛苦，乏神又伤脑，一个处置不当，很有可能引发巨变。望闻问切，说起来容易，其实是门需要日积月累的精细活儿，自己是门外汉，尚未窥探精要，只能依仗鹿怀夫和贺举山二人，才压的十几万保宁军不敢动弹。
李桃歌走下点将台，没忘记小丫头的哀求，命袁柏去寻找赵石虎，由鹿贺二将陪同走出校场。
云朵将月亮吞没，只泄露出些许牙光。
李桃歌走的很慢，众将领在后面紧紧相随，街边堆积无人认领的尸骨，由于天气炎热，才一天而已，散发出扑鼻恶臭，李桃歌沉声道：“无论是将士还是百姓，讲究个落叶归根，不能曝尸街头，抽调人手来将他们好生安葬。”
鹿怀夫，贺举山，袁柏，齐齐答了声喏。
李桃歌心有余悸道：“若不是宫子胜一时莽撞，砍掉那名士卒脑袋，这场杀鸡儆猴的大戏，恐怕没办法收场。在国子监学了些兵法韬略的皮毛，又跟在云帅身边许久，以为城府和手段足够高明，没想到一仗打回原形，看来我只适合冲锋陷阵，不适合委以重任。”
袁柏宽慰道：“初次领兵，能在五天之内攻下重兵把守的平岗城，已经殊为不易，听说百战百胜的赵国公，第一次崭露头角，损伤极其惨烈，一营活下来五人，相比于赵国公，公子的战绩难能可贵。”
千穿万穿，马屁不穿，听到袁柏将自己和张燕云相提并论，李桃歌心情稍好，打趣道：“自个儿啥本事，我自己有数，统帅一营尚且吃力，当这十几万大军的主帅，差的太远。袁大人在京城浸染久了，果然深得玄妙之处，拍马屁的功夫炉火纯青，没披上朱紫官袍可惜了。”
袁柏也不生气，豁达笑道：“袁某别的本事平平，唯独长了双通透眸子，认人极准，公子现在稚嫩，那是经验和年纪所致，谁家孩子生下来就会跑，得有循序渐进的过程，以后打仗打得多了，肯定会成为赵国公那样的名帅。”
李桃歌终于露出一丝笑意，“虽然明知是阿谀奉承，可偏偏听的心里舒坦，袁大人，你这本事我可学不来。”
袁柏笑道：“多谢公子夸赞。”
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儒雅似大贤的贺举山微笑道：“今夜委实凶险，换作精明干练的宫子齐和宫子飞，十有八九会给将士撑腰，那二人在军伍中打磨淬炼多年，是滑到滴油的丘八，清楚立威立言远比公义重要，想要使那二人低头，要大费一番周折，可二人一个有伤，一个在防备夏州，来的偏偏是宫子胜，这就巧了，他血气方刚，行事没那么达练，极易动怒，听到士卒喊出大逆不道的言辞，一刀斩去宫家威仪，倒是省去不少麻烦。”
鹿怀夫大笑道：“贺老哥，没那么邪乎，御史大人在城头单杀十三太保之一的曹恕，救下宫子齐，威风快要飘到碎叶城了，这帮少爷兵早已心服口服，御史大人说的话，那就是军纪王法，谁敢不服，砍了便是，反？真以为八大世家是吃素的？呵呵。”
一个简单而又轻蔑的冷笑，道尽世家子弟傲气。
宫家四兄弟，也就是近些年抱住刘甫大腿，成为保宁军中新贵，世家党里的将种子弟可不一样，根基雄厚，不仅在保宁，安西，北庭，东疆，南部，两江，哪里没有他们身影？盘根交错将大宁死死缠绕，刘甫再跋扈，也不敢光明正大对世家党开战，之前派梅花卫安插在各个都护府，只是起到警示作用，一个世家党的子弟都没抓，刘甫心里跟明镜一样，真要是死破脸皮，那可不是八座普通府邸，而是十几州的滔天怒火。
李桃歌突然转过身，抱拳行礼道：“远征郭熙，剪除国贼，乃是流芳千古的功绩，其中道路险阻，有劳诸位将军。小子年纪尚轻，做事有何不妥之处，望几位哥哥叔父担待，李家桃歌拜谢了。”
三人瞬间慌乱，依次还礼，“不敢当。”
李桃歌气势一转，变得杀意凛然，凝声道：“我亲自随大军赶赴安西，不为争功，不为夺权，只想要郭熙六阳魁首。你们若是遇到棘手难题，或者觉得不便处理，尽管开口，恶人由我来做，无论是皇子还是世子，都挡不住我诛贼之心。”
回到寺庙，走进寮房，李桃歌瞬间愣住。
之前略显寒酸的住所，变得整洁干净，被褥叠的整整齐齐，桌椅板凳亮到反光，青砖里的灰尘都消失不见，窗户和桌面摆放着珍珠梅，散发着醉人清香。
当李桃歌看到乖巧站立的小丫头之后，才确定是自己的狗窝，对着赵茯苓微微一笑，坐在寻常木椅中，顺手举起珍珠梅，望着白中带黄的花朵感慨道：“人和花一样，清秀水嫩。”
赵茯苓俏脸一红，弯着腰走过来，用少女独特的柔和声音说道：“少爷，你要洗澡吗？我去烧水。”
尽管洗过了脸，简单梳妆完毕，赵茯苓的肤色依旧不白，可以说偏黑，唯独一双灵秀眸子使得五官生动，整个人都透着一股聪慧劲头。
李桃歌撵动花枝，花瓣飞速旋转，感兴趣问道：“你怎么不问问我，有没有救出你爹？”
赵茯苓咬着红润透亮的嘴唇说道：“少爷的背挺得很直，进门就笑，我猜……您一定救出了我爹。”
李桃歌将珍珠梅插到她耳边，赞叹道：“真是聪明伶俐又善解人意的丫头，回家和你爹团聚吧。”
赵茯苓先是错愕，接着水灵眸子滚落几滴泪水，“少爷是嫌弃奴婢不够漂亮吗？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌一看见女人哭，这心里就不舒坦，急忙辩解道：“没那意思，咱俩见面我就夸你漂亮了，忘了？我只是觉得咱们俩萍水相逢，没必要以主仆相待，我救出你爹，你帮我打扫好房间，算是两清，我去打我的仗，你去过你的日子，以后或许不会再见面了。”
赵茯苓眼眶发红，抽泣道：“刚才奴婢起过誓，只要公子肯救我爹，无论能否救出，茯苓都会守在公子身边当牛做马。天公爷都听到了，怎能一会儿就反悔。”
李桃歌为难道：“你对天公爷起了誓，那你俩商量着咋反悔，别把我捎带上啊。”
别的公子哥儿前呼后拥，豪奴忠仆一大堆，李桃歌却习惯了独行，这和年少时境遇有关，吃百家饭长大，后来以跑山为生，到了相府，又是一人关在院里与鱼马为伴，过惯了清净日子，身边猛不丁带个小丫头，总感觉束手束脚，所以谢绝赵茯苓好意。
“御史大人，赵石虎已带到。”门外传来袁柏声音。
李桃歌努嘴道：“别在我这赖着了，去跟你爹回家吧。”
赵茯苓默默起身，一言不发走出寮房。
李桃歌活动着筋骨，思索接下来该何时攻打复州。
再往西，地势逐渐变得平坦，荒漠和戈壁居多，以复州为中轴，附近有四座城池，形成梅花状，也就是传说中的梅花锁马阵，五城相距不过几十里，彼此呼应，想破复州，必须要想方设法看死另外四座城池援军，否则很容易变成前后左右一同夹击的局面。
当初以复州为中心建立防线，防的是骠月铁骑，因此复州在梅花阵里首当其冲，承担抵御铁骑的矛头，可没想到骠月没来，自己兄弟保宁军来了，从矛头成为压阵，反而更令平叛大军头痛。
李桃歌琢磨着先打复州，还是附近四座城池，几时打，用多少兵力去打，里面都大有学问，棋差半招都有可能满盘皆输。
万人以上领军作战，可不是争夺城头那么简单，涉及到兵种搭配，辎重补给，国子监有一名博士传授过兵法，可惜仅仅是浅尝即止，他们这些公子王孙，主要还是学习治国安邦之道。
要是张燕云在就好了。
李桃歌仰然长叹。
本着临阵磨枪不快也光的打算，李桃歌走出寮房，见到赵茯苓和赵石虎这对父女还都逗留院内，出声说道：“我这里粮食不多，养不起闲人。”
赵石虎是名标准的北地大汉，身型极高，肩头奇阔，留着浓密胡须，赵石虎走了过来，单膝跪地，沉声道：“小人是安西军中都统，虽然没读过书，但也知道何为大义，保宁军攻城时，未曾放过一箭，出过一刀，长枪沾染的血迹，是从尸体胡乱涂抹了一些，染给叛军看的。”
李桃歌问道：“你是想告诉我，他们抓错了人？”
赵石虎铿锵有力道：“小人是想弃暗投明，追随公子左右。”
李桃歌望向低头不语的赵茯苓，顿时明白当爹的一片苦心，笑道：“茯苓不肯走，你担心我欺负她，所以想留在我的身边，当一名近卫？”
赵石虎义正言辞道：“小女不忍食言，执意侍奉公子，那是她的选择，于我想要投靠保宁军并无干系。”
“好吧。”
李桃歌点头道：“你先去不良人，归袁柏统领。”
赵石虎略作迟疑，问道：“公子是嫌小人修为低下，不配作近卫？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌堆笑道：“我的近卫都是从家里带来的，相处多年，知根知底，你说自己叫赵石虎，难道真的就是赵石虎？没准是郭熙做的局，放在身边，说不定啥时候抹了我的脖子。”
赵石虎恭敬道：“是小人鲁莽了。”
李桃歌转而冲袁柏说道：“用之前，先查查他们底细，若是没有假话，再放心去用。”
即便当着父女二人，李桃歌也没留任何情面，脑袋的事，谨慎些没错。
嘱咐完毕，李桃歌去挑了只羊腿，又拎了两壶美酒，去探望同样在寺庙里养伤的卜屠玉。
卜大公子玩命射出几十支箭，把魂儿差点给射没了，脸蛋苍白如同鱼肚，一个劲翻白眼，见到李桃歌来探望，下床的力气都没有，虚弱说道：“老大，你下的令，我没有完成，是不是很没用？”
人家都快活活累死，又是遵守军令，李桃歌也不好意思开玩笑，把羊腿放到他的嘴边，笑道：“没用？别瞎说。你的龙吟大弓，我开三次就会脱力，你能开几十次，十八骑主帅都未必能做到，我去拔掉郭字大旗的时候，看见箭矢钉满城头，最近的一箭，不足五寸，说明你差的不是实力，而是运气。”
卜屠玉神色悄然放松，丑脸浮现出喜色，呢喃道：“老大，你再多夸我几句，说不定伤势立刻就好了。”
李桃歌将羊腿朝前一递，塞进他的嘴里，“良言不如良药，良药不如羊肉。”
卜屠玉嚼了几口，撇嘴道：“没烤透。”
李桃歌意味深长说道：“西征之前，爹几次劝说，郭熙之乱冰冻三尺非一日之寒，需要徐徐图之，我当时只顾着给兄弟报仇，听不进良药苦口，于是才有了咱们巡查西北一行。等来到前线，打下了平岗城，看到血淋淋的一幕，心里莫名生出悔意。爹说的对，白发苍苍的父母会找我要儿子，伤心欲绝的妻子会找我要丈夫，牙牙学语的孩子会找我要父亲，是我打下的平岗城，率大军冲进城里，他们根本不会记恨郭熙，只会把账记在我的头上。”
“书里说，兴，百姓苦，亡，百姓苦，战火硝烟波及之处，最苦的是他们，父亲这一生为民请命，不惜得罪皇室和世家，将黎民苍生看的比天都大，我这么乱来，导致生灵涂炭，或许最伤心的是父亲，小萝卜，你说我是不是李氏不肖子孙？”
卜屠玉表情复杂，眼眸瞥向羊腿，“老大，你说的这些我不懂，要不然咱聊聊羊腿该咋烤。”
李桃歌双手掩面，来回揉搓，轻声道：“你不敢答，看来真是我错了。”
卜屠玉委屈巴巴说道：“老大，我认识的字只有一箩筐，真不懂啊，啥苍生啊，啥黎民啊，啥社稷啊，我爹也经常挂在嘴边，倒是没细讲过，只给我下了一条死令，不许为害一方。听其他人说，只要我不随意杀人，不去欺负老百姓，那就是卜家的好少爷，若是心里再想着老百姓，他们能高兴死。青楼里的老鸨，经常劝导新进来的姑娘，叫做长痛不如短痛，迟早有这么一遭。我觉得吧……荡平安西之乱，和逼良为娼差不多，横竖都要破瓜，就不用在乎早破还是晚破，早一天，还能得到豪客的赏钱呢。”
李桃歌露出桃花眸子，眼角带有笑意，“常言道话糙理不糙，听完你这一席话，可他娘糙到家了，不过……本公子喜欢听。”
京城。
微风不定，骄阳蝉鸣。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>两名小寺人搬着一桶坚冰，走入凤阁，正巧遇到李白垚出门，一个眼神不好，二人低头跨越门槛，谁都没有留意对方，结结实实撞到一处。
伤倒没伤，只是木桶倾斜，冰水洒到绯红官袍，浸湿了一大片。
两名十几岁的寺人见到撞了李相，吓得脸色苍白，赶忙跪地求饶，不停说道：“小的该死，小的该死。”
冲撞宰相，又将其官袍打湿，上面追究下来，肯定拉出去砍头。
大白天，李白垚如同睁眼瞎，只能眯起眸子打量对方，看起来更像是愠怒神色。
二人筛糠不止，眼泪止不住流出。
当看清对方是内侍省小寺人，李白垚轻笑道：“天气闷热，正求解暑之道，二位送来冰水解暑，恩情不亚于雪中送炭，有功无过，快起来吧。”
两名小寺人不敢起，李白垚冲旁边凤阁里的通事舍人笑道：“阮晔，本相看不清楚，你将他们扶起，送冰之恩，不能仅仅是口中道谢。”
阮晔是名二十出头的年轻后生，出自于江南士族阮家，有股温文儒雅的书卷气，以宣正二十六年榜眼之姿进入凤阁，成为七品通事舍人。
阮晔从袖口掏出两枚半寸金牌，将二人搀扶起身，分别放入对方手心，笑道：“有劳二位酷暑之下送冰，小小薄礼，不成敬意。”
非但没受责，反而赠送金子，两名小寺人千恩万谢离开凤阁。
阮晔站在李白垚身边，恭敬说道：“李相，天地气交之际，冰水恐有寒气，需要换身衣袍吗？”
“不用。”
李白垚将浸湿的官袍放在烈阳下炙烤，缓缓说道：“西北防线的将士们，白日顶着骄阳厮杀，夜晚枕着寒冰露宿，我在想，从哪里能再挤出些银子，给他们添衣加肉。”
弱冠之年的阮晔一路过关斩将，高中榜眼，靠的可不仅是家族权势，从小便被冠以江南阮氏灵童绰号，经史子集无一不精，琴棋书画无一不通，又怎会听不懂李相的弦外之音。
阮氏是江南望族，自己又是阮家嫡长子，李相这番话，是说给江南门阀听的。
八大世家各自筹集千万两白银，填入国库，江南作为鱼米之乡，最为富庶之地，却抠抠索索一文钱都没出，之前忙着西北战事，无暇顾及江南士族反应，如今腾出手来，怎能不收拾这帮一毛不拔的铁公鸡。
阮晔深思熟虑之后，轻声说道：“下官回去后，给家父写封书信，将朝廷的难处说给他老人家，并召集江南士族族长，汇聚一堂，商讨如何共度国难。”
李白垚说道：“你负责户部和工部，清楚今年国库盈亏，西北战事不知要打多久，那八千万两填完其它窟窿，给到西北的寥寥无几，很难熬到年底，你写给阮大人的家书，要把困难写细一些，西北战况也要详尽道明，由你口中传过去，免得江南望族以为本相是在刁难他们。”
“喏。”
阮晔一本正经说道：“我会把运河停工以及西北灾民的情况，转述给家父。”
李白垚满意笑道：“江南士族忠君体国，你当记首功。”
一名主事慌张跑进凤阁，将两卷系有红袋的军事折递到李白垚面前，“李相，西北战报。”
战时，北庭和安西每日都由封疆大吏亲自起草，将军情一一报到兵部，再由兵部呈递凤阁，每天一封，雷打不动。
李白垚没去接，而是轻声说道：“阮晔，我看不清，你来打开吧。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>阮晔接过后，主事告退，清楚李相的儿子就在西疆，于是率先打开陆丙亲笔所写战报，看了几眼后，笑道：“李相，征西大捷，保宁军已攻破平岗城。”
李白垚霍然起身，夺过奏报，转身朝里面走去。
阮晔跟在身后，心里暗自泛起了嘀咕，李相以刚烈出名，曾在早朝怒斥圣人，入住凤阁后逐渐沉稳，成为八风不动的相国，这半年以来，阮晔还是初次见到李相失仪。
走进光线昏暗的政事堂，阮晔点燃粗如儿臂的蜡烛，借助烛光，李白垚认真阅读奏报，逐渐展开笑颜，当看到御史李桃歌身先士卒，凭借一己之力登上城头，诛杀叛将曹恕，眉头又逐渐蹙起。
李白垚哭笑不得道：“十年庶子无人问，一朝西行天下知，他的凶名在京城装不下了，很快会传遍大宁。”
阮晔笑道：“公子威武神勇，渐露峥嵘，此乃大宁之福。况且我听到关于桃歌的传闻，以憨厚和善居多，侠义满襟，并无纨绔习气，百姓都觉得李家出了名惩奸除恶的仗义公子，拍手称快呢。”
李白垚将奏报轻轻放到书桌，叹气道：“你还年轻，没有为人父，不懂这心里的难处。对待自己的孩子，既希望他成为人中龙凤，又害怕一路风霜将他志气磨灭，我那犬子蛰伏已久，出鞘便是杀人剑，当爹的天天替他捏了一把汗，睡觉都睡不安稳。”
阮晔轻笑道：“先贤名臣的成长之路大同小异，必遭受一番磨难，李公子洪福齐天，定能披荆斩棘。”
阮晔又将北庭奏报递了过去。
“借你吉言。”
李白垚敷衍一句，打开奏报，见到笔迹不像是北策军主帅赵之佛，而是东庭大都护崔如亲手所书，不免心里一沉。
按照惯例，战报是由赵之佛写给兵部，怎会由崔如捉刀代笔？
李白垚心绪不宁，一字一字看完，瞬间挂满愁容。
北策军败了，而且败得很惨。
赵之佛为了给儿子报仇，亲率大军追击贪狼军，中了敌军埋伏，有一名逍遥境高手在夜间行刺，赵之佛身中两剑，至今仍昏迷不醒。
李白垚自言自语道：“赵老将军沉稳了三十年，没想到听闻儿子噩耗，竟然也会失去心智，率领大军只进不退，害的几万士卒遇难。”
阮晔看完奏报，一脸肃容道：“李相，如今赵将军已不适合担任北策军主帅，再打下去，四十万北策军迟早要被大周吃掉，为了避免北庭沦陷，务必要另寻良将，代替赵之佛北策军主帅一职。”
李白垚望着窗外若有所思，呢喃道：“事情到了这一步，难道真是天命所归？”
碎叶城。
当平岗城的战报传至安西都护府，所有人的脸色都涂抹凝重，就连十四五岁婢女稚嫩脸蛋都爬满愁容。
平岗城的沦陷，绝不是丢失一座塞满两万士卒的城池那么简单，在风雨飘摇之际，还肯抽调钱粮，指挥大军西征，这代表着朝廷对于安西的平叛决心。
一旦铁骑踏破碎叶城，寻常百姓能讨一条活路，他们这些郭熙家奴，指定是抄家灭族的重罪。
于是整座都护府的气氛相当诡异。
郭熙躺在竹床纳凉，一摇一晃，眸子半开半合，看起来惬意逍遥。
接过婢女递来的茶水，郭熙才喝了一口，猛然喷了出去，溅在婢女清秀五官。
郭熙乃是西北万里的天王老子，有郭阎王之称，名字有起错的，但绰号绝对不会起错，由此可见郭熙平时极尽狠辣，一言不合杀人是常态，心情不佳时，还要剥了人皮充当战鼓。
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郭熙将茶杯放到木凳，唉声叹气道：“今年的光景，像是日薄西山，送茶的人都没了，尽是些陈年老茶，苦中带酸，喝到嘴里不是滋味。”
幕僚谢宗昭站在不远处鱼池，捧着两张蒸饼，将饼掰碎了，朝鱼池一撒，顿时翻滚如沸水。
谢宗昭欣赏着鱼儿争食的画面，含笑道：“他们往年送茶，今年想送刀，谁把碎叶城攻破，那可是彪炳千秋的功绩。”
郭熙双腿架在小丫头肩头，气定神闲道：“杀了我郭某人又如何，看看张燕云如今的境遇，困在京城里成了一只肥猪，好吃好喝供着，不许出栏半步，这样的憋屈日子，有我这大宁头号反贼舒坦？”
谢宗昭突然定住投喂动作，神色黯淡道：“赵之佛又吃了败仗，崔如和草原大军束手无策，再打下去，张燕云可就要走出金玉铸成的牢笼了。”
郭熙离开竹椅，捎带摸了摸婢女光嫩脸蛋，走到谢宗昭身边，喃喃道：“北庭屡次三番吃到败仗，你说会不会是张燕云在捣鬼？”
谢宗昭一愣，带有惧意说道：“北庭战事，分别牵扯到贪狼军，从龙党核心人物赵之佛，东南一柱崔如，还有绥王大军，若真是张燕云下的一盘棋，四方势力都听他指挥，简直太可怕了。”
郭熙夺来蒸饼，朝鱼池丢去，水花溅湿绸缎薄衫，鱼儿争先恐后啃食，“像不像张燕云的手段？投去巨大诱饵，把局势搅浑，方便他火中取栗。”
“不像。”
谢宗昭摇头道：“张燕云的处境，并不像咱们危险，只要手里掌控燕云十八骑，大周打到永宁城他都不害怕，未必会入局过早，我若是他，看戏即可，等到北庭打的赤地千里，圣人求他出山，再坐地起价也不迟。”
郭熙自言自语道：“管他赵国公是死是活，反正只要不来西疆捣乱，郭某人就给他烧香祈福。”
谢宗昭焦虑道：“张燕云虽然没来，可十八骑中的先登营来了，就在复州城下，若是李家那小子执意要在这个月破复州，咱们可就被动了。”
郭熙冷哼一声，神色阴狠说道：“平岗城送给李家小子当作见面礼，老子仁至义尽，够李相堵住悠悠众口，如果得寸进尺，真敢进军复州，老子不答应，小心把他宝贝儿子宰了，包成包子，给李相送过去暖暖胃。”
谢宗昭撇嘴道：“世事难料哇。”
郭熙问道：“对了，当初清剿镇魂大营的余孽，那名半人半仙的老者，查出他的底细了没有？”
谢宗昭答道：“谭扶辛谭公子一直在追查，暂时没有消息，那老者不像是江湖中久负盛名的人物，他救走的那名少年，叫做小伞，乃是镇魂大营一名寻常步卒，他的父亲犯了案，关在沙州大牢。听闻最近吐罗走廊出了一名独臂刀客，以练刀为名，砍了骠月几百颗脑袋，左日贤王派人围剿，始终没将他抓住，反倒是赔进去几员大将，按照幸存者描述，那名独臂刀客极有可能是小伞。”
郭熙眉头一皱，自言自语念道：“小伞……独臂刀客……沙州……”
沙洲离碎叶城不远，属于安西都护府辖境，常年黄沙弥漫，环境极为恶劣。
谢宗昭询问道：“先派人去找到小伞的父亲？他或许知晓那名老者身份。”
“不！”
郭熙斩钉截铁道：“千万不要打草惊蛇，那老者深不可测，郭平在他手里走不到一个回合，即便到不了谪仙人，也相差不远，他若想杀我，易如反掌，之所以留着不杀，肯定是我活着对他比较有用，既然是友非敌，何必去触他霉头。”
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郭熙似笑非笑道：“今日一早，皇后的信又到了，她这次倒是挺客气，没斥责，也没骂我王八蛋，只是问问我意欲何为，笑他妈大话，我想干啥？我想骑在皇后身上尝尝灵蛇吐信，她同意吗？郭某人只是想保住一条命而已，非要刨根问底寻个究竟，碎叶城都插上郭字大旗了，她还敢派密使来传信，以为能蒙住所有人耳目？真是蠢到没边了。”
“有这样的蠢娘，难怪生了个傻儿子，用些上不了台面的手段，与刘甫斗的你死我活。没看到那些老狐狸都在装聋作哑吗？冯吉祥，段春，李白垚，绝不插手储君之争，这才是绝顶聪明之人，皇帝轮流坐，谁当家都绕不过他们，干脆对于皇室内斗不闻不问。”
“圣人治天下，用的是道，皇后和刘甫争储君，用的是术，格局差了不止一筹，以后即便能够上位，这大宁在他们手里，也得折腾到稀烂，不如先反他娘的，过过皇帝的瘾再说。”
谢宗昭望着意气风发的主子，笑道：“大帅若是有世家扶持，成就未必低于李白垚和杜斯通。”
“呦，险些忘了。”
郭熙一拍脑门，惊叹道：“杜相还在地牢里关着呢，有些日子没见这位大国手了，走，去气气他老人家。”
关押杜斯通的地方，就是曾经关押拓跋牧为的囚牢，与之前不同的是，用来压制修为的铭文暗淡无光，似乎没了生机，周围点有三十六根长明香烛，两名婢女侧卧左右。
外面酷热难耐，地牢里阴暗潮湿，倒是避暑好去处。
杜斯通盘膝坐在牢房正中，穿了身象征囚犯的白色绸袍，瘦的皮包骨头，十指枯槁遍布青筋，他皱眉闭目，嘴角下垂，一动不动，神色庄严。
两名相貌身段妖冶的美女极尽风骚，媚眼如丝，袒露香肩，脚趾在对方光洁小腿踩揉，一个口含葡萄，一个口含春枣，在杜斯通耳边呢喃轻语，“宰相大人，饿了吗？”
任由两名女子挑逗，杜斯通无动于衷，宛如高僧入定。
那名妖媚女子将葡萄叼到杜斯通嘴边，从喉咙里发出蚀骨销魂的声音，“宰相大人，您若是饿出病来，奴家心里会疼的，不信的话，您来摸摸。”
杜斯通嘴角扯动一下，似是讥笑，“贼子郭熙，想用这种下贱招数使老夫声名毁于一旦，真是小瞧了大宁读书人的气节，告诉他，想要老夫进食，也不是不行，只要他将自己的血肉送来，老夫会吃的干干净净。”
两名女子闻之色变。
“君子之于畜生也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，杜相枉为读书人表率，竟然甘愿背负畜生骂名。”
躲在暗处的郭熙走到囚牢中，负手望着一人之下的左相。
杜斯通睁开浑浊双眸，虚弱说道：“诛你者为英雄，骂你者为忠良，你觉得自己是什么东西？一个猪狗不如的畜生而已，居然有脸谈论君子之道。”
郭熙摆摆手，两名女子知趣退下。
郭熙坐在杜斯通对面，捡起一颗葡萄，顺手丢入口中，慢悠悠道：“大雁为了活命，不惜弃家南迁，苍鹭为了捕食，不惜掉羽诱鱼，守宫为了脱险，不惜断尾求生，我堂堂二品大员，西北万里的天王老子，难道不如鸟兽？若不是你杜相铁面无私，试图用天剑来斩我，郭某人何至于叛离大宁？何况一开始我并不想反，找个由头不奉召，等到太子登基，回京述职即可，杜相一再苦苦相逼，甚至跑到碎叶城来骂郭某人祖宗，我能咽得下这口气吗？所以说，祸源在杜相而不在郭熙，安西十四州生灵涂炭，你是罪魁祸首。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>杜斯通朗声笑道：“好一通巧言诡辩，贪墨军饷，滥杀无辜，通敌骠月，屠戮镇魂关百姓，不杀你，何以平息千万人怒火，老夫这次来，就没想着回去，以我之命，换安西百年太平。”
郭熙冷笑道：“老不死的东西，不就是想要万世名节吗？郭某人偏不给，我会用补药养着你，养到白白胖胖，再给你用春药，去和蛮子女人媾合，生一堆杂种出来，一辈子都是贱籍，儿子充当奴役，女儿卖到窑子，看他们骂不骂你这个大宁宰相，哈哈哈哈哈哈。”
杜斯通平和一笑，“老夫庙堂浮沉几十载，若被你弄到恼羞成怒，这个左相不当也罢，老夫会好好活着，眼睁睁望着大宁铁骑踏破碎叶城。”
“说得好听，等我一走，该不会撞墙或者咬舌自尽吧？”
郭熙站起身，抚摸着墙壁铭文，得意笑道：“杜相不怕疼的话，尽可以试试，就算你入了奈何桥，郭某人也有本事把你给拉回来，三日之内，会有骠月美人来暖床，她们天生狐媚，身材傲人，床榻功夫炉火纯青，不知有多少人羡慕杜相的桃花运呢。”
杜斯通再度闭起双眸。
郭熙缓缓靠近，距离不足半尺，面露狞色道：“想要我死，我便让你生不如死！”
──
──
平岗城。
李桃歌坐在西门城头，面无表情，翘起二郎腿，从夕阳坐到日落。
东边皆是尸骨和亡魂，没靠近就能闻得到冲天臭气，用河水冲刷了几遍都无济于事，到了夜晚，有人说隐隐能听到哀嚎声，越传越邪乎，成了平岗城不愿涉足的禁地。
一个酒葫芦伸到李桃歌面前。
一身贵气的萝枭打着哈欠，与他并排站立，“昨夜东门又闹鬼了，有人失足掉进护城河，淹死了，尸体到现在都找不到，传闻是水鬼给吞了，闹的人心惶惶。你最好找来和尚和道士作法，解解他们心里的鬼，要不然会落下病根。”
李桃歌拔掉酒塞，灌了口酒，浓烈直白，一如草原子民般豪爽。
李桃歌没想到劲这么大，被辣的龇牙咧嘴，好半天才喘过气，问道：“世子殿下信鬼神之说吗？”
萝枭笑道：“我父王就是草原真神，你说我信不信？”
李桃歌说道：“臭丘八心里有了忌惮，出刀都会凝滞，心里的鬼，还需他们自己去解。”
萝枭摇头道：“这可不是带兵的办法，万事都由士卒自己解决，要你这主帅何用？”
李桃歌笑道：“我不是保宁军主帅，瑞王刘甫才是，只负责率领爷们西征打仗，哄孩子的活不归我管。”
萝枭好笑道：“本就是十几岁的孩子，偏要装成老气横秋，先褪去胎毛再说吧，不怕风大闪了舌头。”
李桃歌无所谓一笑，灌进一大口酒。
萝枭忽然神色阴晦，沉声道：“听说了没有，赵之佛又吃了败仗，中了两剑，生死不知，北线一败再败，贪狼军快要踏足多渤草原了。”
李桃歌呆滞半天，惊愕道：“贪狼军不是只有十万吗？怎么能将四十万北策军打的落花流水？况且草原派有重兵，东庭大都护崔如也一同支援，三面夹击，难道吃不掉那十万人马？”
萝枭正色道：“你以为贪狼军，是郭熙的安西军？大周向来以将士勇猛著称于世，尤其是领军将帅，个个都是文武全才，咱们跟人家打，从来都没赢过，赵之佛守了北线几十年，屡战屡败，居然守出一个天下公认的名将头衔，你猜猜是为啥？张燕云率领十八骑，硬撼贪狼军六百里，听好喽，对方是退，而不是败，有备而来，又是以逸待劳，这都没能全歼，足以说明贪狼军有多难缠。”
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萝枭若有所思道：“所以必须速战速决，派名将顶替赵之佛，将贪狼军打回英雄山北侧，一天都不能耽搁。”
李桃歌询问道：“依世子高见，朝廷会派谁出马？”
萝枭似笑非笑道：“这得问你爹，圣人不问朝政，杜相又关在碎叶城，整个大宁如今攥在李相手中，可惜能挂帅的名将并不多，只有一人能担负重任。”
李桃歌唏嘘道：“能挽天倾者，只有他了吧……”
二人心有灵犀，谁都没有将那个名字说出口。
一年之前战无不胜的功臣，如今却成为了忌讳。
世事无常。
烈日当头，十几匹骏马进入复州境内，速度不快不慢，在热气蒸腾的地面刨起沙砾。
李桃歌头戴斗笠，面遮纱巾，骑马走在队伍最中间，旁边是周典，袁柏，贺举山，鹿怀夫，几名亲卫在侧翼和后方反复迂回，方便侦查和拦截。
走到一处高耸土山，李桃歌望了眼手背晒到发紫的肌肤，出声道：“歇歇吧，日头太毒，再跑下去，人和马都吃不消。”
他常年与马为伴，曾任镇魂大营槽头，对马感情深厚，当作兄弟相待，宁肯自己少吃些，也要给马儿喂一口豆饼，接触久了，通晓马的习性。
察觉到坐骑四肢乏力绵软，就知道快中暑了。
众将哪敢违逆他的意思，在阴凉处纷纷下马，李桃歌取来牛皮水袋，先是给马灌了几口，再自己喝，半袋水入喉，干裂嘴唇瞬间恢复红润色泽。
李桃歌抹去嘴边水渍，打量着四周一座座柱形秃山，说道：“这地方用来设伏不错，看不清前方状况，又有数座高地可以埋伏，一千精锐足以能挡住两万大军。”
贺举山神色一僵，朝后面低沉说道：“去上面看看。”
“诺。”
一名亲卫领命后，踩在土山奋力蹬踏，飞起两三丈，等到快要下落时，十指猛然插进土山，双足猛踩，再次飞起两丈有余，依次施展强劲指力，来到十丈高的土山之上，环视左右，做出无人手势。
李桃歌喝了一大口水，朝马儿身上喷去，笑道：“莫奚官若是能在这里埋下伏兵，岂不成了能掐会算的神仙？这仗还打个屁，赶紧掉头跑回京城。”
淋水后的马儿快活嘶叫，众人一阵哄笑。
莫奚官是复州刺史，在十三太保排名次席，曾与郭熙义结金兰，二人乃是八拜之交。
在安西都护府东边几座州府，流传着一句话，宁惹郭阎王，不见莫太岁，可见百姓对于莫奚官有多么畏惧。此人精通兵法，深谙治国之道，还有一身与本事相符的臭脾气，杀起人来，谁都劝不住，郭熙相赠的美人都没逃过他的毒手，本来按照履历和资历，早该去往三省六部任职，可莫奚官说啥都不肯走，死赖在复州，与结义兄弟共守西北门户。
别人痛快大笑，唯独贺举山带有忧色说道：“御史大人，莫奚官这名宣正十年的老进士，虽然不是活神仙，但绝不能小瞧，复州以及附近四城在他的治理下，粮草充裕，兵强马壮，五万复州死士，不亚于固州陇淮军，朝廷把他安放在此处，必有一番用意，想要凭借保宁军破复州，难于上青天。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌浑不在意笑道：“我听过莫太岁的传闻，所以才亲自跑一趟，先瞧瞧复州城模样，然后再想办法破城。放心，我心里有数，不会再像打平岗城时那般鲁莽，五万复州死士，放到平地厮杀，保宁军都未必打的赢，攻城？那是老寿星游万寿湖，嫌命长了。”
有他的保证，四人放下心来。
不怕纨绔花天酒地，就怕纨绔壮志雄心。
他的一念之后，往往决定数万人生死。
李桃歌问道：“我没有和莫奚官打过交道，有没有可能智取复州？”
几人面面相觑。
心里分别浮现起一个念头：白日做梦。
莫奚官要是那么容易对付，郭熙早把他撵跑了，又是结拜，又是送金银女人，你猜猜郭熙图的啥？
不良帅袁柏说道：“智取也不是不行，夜晚派人闯入刺史府，将莫奚官绑了，逼迫他开启城门，迎接保宁军入城。”
好家伙。
听起来像是献计，可仔细一琢磨，更像是在献丑。
复州的城墙，比起普通城池的城墙高的多，有兵卒日夜巡视，即便能混进复州城，那刺史府可是龙潭虎穴，不知藏匿多少高手，在死之前，未必能见得到莫奚官。
李桃歌眼眸一亮，赞叹道：“擒贼先擒王，这计谋不错。”
其他三人光想骂一声不错个屁！
小孩子都能想出来的馊主意，稍有点脑子的人，都不会跳进复州送死。
可没等三人争辩，突然想到这二人关系非比寻常，袁柏出了个馊主意，偏偏李桃歌还答应了，难道是在一唱一和，演双簧？
有了这层顾虑，谁都不敢多嘴，生怕公子一怒之下，把绑架莫奚官的重任交给自己。
不过话说回来，想要兵不血刃拿下复州，似乎只有冒险进入刺史府这一条路。
李桃歌缓缓说道：“不止复州有五万死士，旁边四座城池有大军驻扎，即便是把五十万保宁军全拉来，也未必能够破城。咱们如今有两个选择，一是封锁饮水粮食，使五座城得不到补给，长此以往下去，莫奚官必须要走出复州跟咱们拼一场，可这样一来，饿死渴死的不仅仅是兵卒，首先遭殃的是百姓，咱们是天子之师，不到万不得已的时候，这条路不能走。”
“第二个选择，就是进入复州城绑了莫奚官，把刀架在他的脖子上，命令他打开城门，若是姓莫的骨头硬，誓死不开城门，那一刀把他宰了，复州群龙无首，坚持不了多久，就会乱成一团。”
“几位叔叔大哥，你们帮忙出出主意，究竟取哪一条策略比较好。”
关乎征西大局走向，四人突然变成了哑巴。
既然都不吱声，李桃歌干脆点将，对贺举山笑道：“贺叔叔，您是熟读兵法的儒将，能给侄儿出个主意吗？”
贺举山儒雅五官呈现出为难神色，吭哧道：“这个……两条路，似乎都不错……似乎也都有纰漏，实在不好说。御史大人，咱们才攻下平岗城不久，朝廷嘉奖诏令都没到呢，何必那么急谋取复州，不如先等一等，看朝廷态度如何。”
李桃歌拍屁股起身，慎重说道：“俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，打不打，先放到一旁，你得先让莫奚官知道咱在惦记他，吓也得把他吓出好歹。”
“走，先去复州亮个相，让姓莫的这个月别睡好觉了。”
一路西进，漫天风沙却不太平。
复州派出的探马，已经敏锐嗅到了气味，只是暂时对他们的身份不得而知，遥遥观望后，见到李桃歌嚣张跋扈，敢大摇大摆走向复州，于是派出了一队人马前来试探，结果还未靠近，便被藏在暗处的亲卫轻松收拾，二十几人，顷刻间覆灭，消息都未曾走漏。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌想要复州来查探军情，怎能不重视，亲卫中，有珠玑阁门客，有将种子弟的死士，有不良人高手，全是万里挑一的精锐，想要突破他们防线，取几人性命，除非是逍遥境以上的修为，或者上万大军冲阵。
随着快要抵达复州，周围的探子越来越多，也不上来挑衅，只是远远吊着，最后聚集了数百人之多，李桃歌走到哪里，他们便跟到哪里。
“我去把他们打发了。”
几人之中，鹿怀夫的脾气最火爆，瞅见探马越聚越多，心中生出一股无名怒火，抄起马槊就要去杀人。
凡是用槊的将领，武艺高不高暂且不论，家世一定不凡，打造一杆长槊，要用上好的材质，由技艺高超的匠人亲手淬打，才能使得槊身坚韧槊刃锋利，且损毁几率高到吓人，十之八九都要变成废料。
从小练习枪槊，学到大成时，没个殷实家底，哪容得下败掉一座金山，所以边军中有个不成文的约定，凡是用马槊的家伙，不要惹，没准儿把后面那一串祖宗喊出来，就是翻手为云覆手为雨的朱紫贵人。
用马鞭横在鹿怀夫的面前，李桃歌笑道：“将军有剑，不斩草蝇，再说杀也杀不干净，就让他们跟着，见识见识啥叫天子之师。”
鹿怀夫恨恨把马槊收回，冷声道：“这帮杂碎若是落在我的手里，保证求死不能。”
李桃歌悄声问道：“鹿兄，鹿家扎根西北多年，这复州城里，可有鹿家与贺家的子弟？”
贺举山轻声答道：“鹿家有两名子侄，贺家有一名后辈，都在复州任职，只是官阶太低，一个校尉，两个都统，想要帮忙很难，我先试试飞信传书，询问他们复州城情况。”
“千万不要！”
李桃歌低声道：“先不要和他们联系，以防莫太岁行凶，他们帮不了咱们入城，只会白白害了性命。”
贺举山赞叹道：“还是御史大人考虑周全。”
余光扫到前方异样，李桃歌突然勒马停驻。
一座巍峨城池矗立在天地间，四座不及一半的小城在它左右。
梅花锁马大阵。
离这么远，已经领略到窒息感，若是在城下，是否如同蜉蝣观树？
李桃歌见过不少州府，论恢弘程度，只有永宁城能稳压复州气势，固州都稍逊一筹，旁边的四座小城，仅仅是在复州的衬托下，显得小巧玲珑，单拉出来，却是能媲美镇魂关的存在。
烈阳来到复州城西南处上方，散发出耀眼光泽，金光万丈洒向雄城，满城披挂黄金甲。
望着天地之威，李桃歌咬了下嘴唇，亲自来到复州城，才明白了鹿贺二人为何会如此忌惮。
这城，非人力可破。
贺举山指着几座城池说道：“莫奚官进士出身，平时以雅士自居，将复州的四座城池，命名为风花雪月，取自：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，风雅倒是够了，委实少了杀伐之气。”
“镇守四城的将军，皆是莫奚官的心腹爱将，各自领兵五千，作为抵御强敌的副城。最近的两城，南边是雪城，北边是月城，往里是风城和花城，破了这四城，才能靠近复州城，”
李桃歌询问道：“能绕过复州，去往碎叶城吗？”
贺举山苦笑道：“绕倒是能绕，有两条路能够抵达漠西走廊，可若是绕过去，背后相当于有个人随时捅刀子，一会劫你粮草，一会和郭熙左右夹击，前方将士根本无心应战，依我之见，必须要铲除掉莫奚官，把复州城攥在咱们手里，才能安心西征。”
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李桃歌揉着下巴，纠结道：“主意不错，可莫奚官咋能听咱的话？随便派大军出城，乃是兵家大忌，那是安身立命的根本，不到万不得已，绝不会派遣一万以上的死士出城，即便是郭熙下令，莫太岁都不会轻易离开复州吧？”
四人忽然齐齐望向少年郎。
眼神古怪。
李桃歌似乎明白了他们意思，指着自己鼻子说道：“你们该不会是……想用我当诱饵？”
四人同时摇头。
李桃歌纳闷道：“既然不是，那都看着我干啥？”
周典无奈笑道：“正相反，我们是怕你自己去当诱饵。有平岗城的前车之鉴，你不许再踏入战场了，要不然李相怪罪下来，我们吃不了兜着走。”
李桃歌嘿嘿笑道：“本公子惜命着呢，绝不会犯傻再去厮杀。”
四人用质疑的眼神望着他，明显是不信任。
前方马蹄声大作，黄沙遮天蔽日。
至少有千人以上的骑兵出城。
“复州死士。”
鹿怀夫十指交叉，朝天一举，“传闻莫奚官练兵和卜侍郎有的一比，本将还未领略过，要不要试试，复州城里的兵马究竟是啥成色。”
周典没好气道：“行，我们先撤，鹿将军一人来垫后。”
鹿怀夫抄起马槊，倨傲道：“一人就一人，不就是一群臭鱼烂虾么，杀他几个回合，再与你们汇合。”
前方黄沙越来越宽，几乎铺满眼帘。
地面狂震不停，使得人心大乱。
不对劲。
这哪是千人骑兵踏出的阵仗。
至少万人有余。
贺举山皱眉道：“应该是莫奚官察觉到咱们身份了，否则不会摆下如此阵仗。”
“还猜个屁啊，跑哇！”
李桃歌调转马头，用马鞭疯狂抽打马臀。
一骑绝尘。
骠月王朝的吐罗走廊，有一处平安湖，湖水清澈，烟波浩渺，附近绿树成林，草木茂盛，乃是荒漠戈壁中不多见的美景。
平安湖同样是孕育附近万里生灵的母亲湖，一年四季不会结冰，湖里鱼儿肥嫩，尺长大鱼随处可见，如此秀美的地方，却有着数道禁忌。
譬如不可在平安湖的范围打斗，不可随意捕捞鱼儿，不可在湖里嬉闹，不可玷污湖水。
倘若是即将渴死或者饿死的行人，为了活下去喝水吃鱼，沾染不了恶果，若是存有不轨之心，大量捕鱼或者在水里拉尿，走不出树林就会暴毙，岸边一具具风干的骸骨，就是不信邪的愣头青。
禁忌不止约束人，同样约束猛兽，但凡到此地饮水的飞禽走兽，绝不会发生搏斗，经常能看到狼和羊并排跪倒，共饮湖水的场景。
平安湖的规矩传承千年之久，是谁立的，已不得而知，最广为流传的一则传说，是平安湖里有尊湖神，高达百丈，赤发蓝脸，常年坐在湖心修行，能知晓附近一切动静，谁敢对平安湖不敬，就是对湖神不敬，遭受神佛惩治，渡你转世。
一名黑衣少年来到湖边，摘掉面巾，抖去黄沙，放下腰间的三把黄金弯刀，用仅存的左手舀起水，狂灌一阵后，丹凤眸子瞄向不远处的鹰隼和肥兔，笑了笑，随后躺在石头上，悠然出了一口气。
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小伞望着蓝天白云，媲美女子的秀美五官充满平静，呢喃道：“爷爷，云为什么能飘在天上呢？”
他的身边不知何时多了一个人，洗到浆白的百衲衣，银色长发直达腰际，虽是叫花子装扮，可气度出尘，有种难以言明的高傲，他先是看了眼天空，接着低下头，浑浊眼眸望着小伞尽是怜爱，笑道：“傻孩子，因为云没有心事。”
小伞眨了眨不染纤尘的眸子，轻声道：“爷爷，我怎么觉得你在糊弄我？云连心都没有，怎么会有心事。”
轩辕龙吟乐呵道：“当人无念无欲的时候，就是无心之时，到了那会儿，会和云朵一样，飞升九天，常伴月盘。”
小伞没听懂，问道：“若没有修到无念无欲的境界，中途死了呢？”
轩辕龙吟挑起花白眉毛，堆满笑容道：“人死了之后，还有心吗？”
“没有。”
小伞摇了摇头，对爷爷之前的话略有顿悟，惊讶道：“原来人无心之后，方可飞升。”
轩辕龙吟笑呵呵道：“大概是这么个道理，可爷爷一没达到无念无欲境界，二没死翘翘，答案暂时给不了你，若是爷爷有一天飞升九天，回来给你托个梦，告诉你路该怎么走，防止乖孙儿误入歧途。”
小伞慌忙起身，抓住百衲衣，紧张说道：“爷爷，这世间我没几个亲人了，你不能飞升。”
轩辕龙吟摸着他的额头，轻笑道：“爷爷年纪大了，哪能陪你一辈子，以后的路，要自己去走，成仙成魔成道成佛，皆在一念之间，谁敢阻挠，一刀砍了便是，你修的是杀伐之道，讲究随心所欲，千万不可心有羁绊，否则爷爷给你谋的一世福缘，便会前功尽弃。”
小伞摸着三把金刀，轻声道：“我懂了，爷爷是要我一路杀至谪仙人，敢扰我心，以杀净道。”
轩辕龙吟似笑非笑道：“你是圣族的圣子，肩负大任，不仅要修自己的道，还要带领族人闯出一条道。爷爷入了昆仑一脉，已和圣族脱离干系，你爹为了你娘，成为嗜酒如命的酒鬼，天天醉生梦死，早就变成废人一个，幸好他生下了你，不至于圣族断了香火。其实论及资质修为，你我都比不上他，他要是早早斩断情丝，十名谪仙人之中，有他一席。”
小伞面呈哀凉道：“自我懂事以后，爹就是每天烂醉如泥的酒鬼，喝多了就打架，打完架要么赔钱，要么关进大牢，似乎一天都没消停过，如今还关在沙州牢里，不知要多久才能出狱。可我不记得他是修行者，打起架来经常负伤，并未占到过便宜。”
轩辕龙吟气道：“别谈那个败家子了，想起来就头疼。”
“好吧。”
小伞话锋一转，好奇问道：“爷爷入了昆仑，就不能回到圣族主持大局了吗？”
轩辕龙吟轻叹道：“当年师父问过我，要做圣族的圣子，还是昆仑的传人，二者只能选其一。当时圣族被杀的七零八落，不复往昔峥嵘，又有仇家四处搜寻，于是我选择到昆仑躲避，入门之前，我起了誓，除非至亲有难，否则不再插手圣族事宜。”
小伞恍然大悟道：“怪不得爷爷只是教我，却从未亲自为圣族做过事，原来有起誓在先……那您的传人呢？是不是也要起誓，才能继承衣钵？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>轩辕龙吟微笑道：“昆仑窥探天数，千年以来都是一脉单传，否则会迎来反噬，我的传人如天机不可泄露，要不然害人又害己。”
小伞眨眼道：“那么神秘？连亲孙子都不能告知吗？”
湖风撩起白发，露出睿智双眸，轩辕龙吟纠结道：“你们二人都是奇异到极致的命数，史书都未记载过，要么是挚友，要么是死敌，代价太大，所以我不敢试，只能做到谋事在人成事在天，以后你们若是相见，会明白爷爷的一番苦心。”
小伞已经习惯了爷爷的故作高深，并不在意，抄起金刀起身，“爷爷，若以后见到你的传人，我和他结为兄弟，还是不理不睬？”
轩辕龙吟笑道：“随你心意。”
小伞拍拍刀鞘，轻松笑道：“告诉你的好徒弟，我惹他，他得忍着，千万别来惹我，我和他不是亲戚，小心人头落地。”
轩辕龙吟哈哈大笑。
爷孙俩正要离去，湖面突然荡起涟漪。
扭过头，见到一名男子悬立在水面，身型极高，面容刚毅，双瞳一紫一黄，格外妖艳，手持九尺凤还巢，杀意快要溢出湖面。
小伞察觉到这人气势不凡，谨慎握住刀柄，冷声道：“你是谁？”
“镇魂大营的小卒，不认识本王吗？”
男子歪起脑袋，笑起来邪气凛然，“我乃骠月三大王，左日贤王是也。”
听到对方报出名号，小伞神色变得冷冽，摸向断臂处。
自己的右臂，就是被左日贤王帐下大将鬼绒所斩，若不是左日贤王一声令下，玄月军也不会兵犯镇魂关，如今找不到鬼绒，这笔帐自然要算在他主子头上。
小伞缓缓拔出黄金弯刀，冷声道：“小爷宰了那么多阿猫阿狗，终于钓来一条大鱼。”
随着弯刀出鞘，他的气势陡然攀升，肉眼可见的白色煞气弥漫开来，凡是白气所致，花草瞬间枯萎，从来不结冰的湖水竟然凝固成冰坨。
左日贤王眯起黄紫双瞳，说道：“本王苦苦搜寻的白虎鼎，竟然被你悉数吸纳，怪不得能在吐罗走廊逞凶，视我骠月儿郎为牛羊。白虎鼎百年来积攒的杀气，凭你的境界还无福消受，轻则爆体碎裂，重则魂飞魄散，天官大人另辟蹊径，用断臂宣泄出驳杂死气，将煞气留在你的体内，帮助冲关破境，真当得起妙笔生花画龙点睛赞誉。”
天官？
小伞听到这两个字，满是疑惑望向爷爷。
老乞丐直勾勾盯着骠月名帅，神色波澜不惊，捋着捋着白须，突然停住动作，皱起眉头。
突如其来的诡异，令左日贤王攥紧凤还巢，如临大敌。
噗。
老乞丐放了一个响屁，随之笑逐颜开。
小伞捂住口鼻，嫌弃道：“爷爷，好臭。”
轩辕龙吟呵呵笑道：“人吃五谷杂粮，放屁哪能不臭，骠月蛮子就不一样了，他们那些畜生，啥都往嘴里放，连人都吃，弄的口里气味比爷爷的屁都臭。”
小伞泛起嘲弄笑容，“怪不得他们丧尽天良，坏事做尽，原来是畜生。”
被明嘲暗讽的左日贤王不为所动，凝声道：“天官大人，你在骠月境内行走，本王以贵客相待，但莫再对对骠月儿郎出刀，你一人说走就走，本王留不住，子孙后代呢？真当百万铁骑冲不烂你的昆仑山吗？！”
自从镇国神器南麓大王战死疆场，左日贤王便成了军中领袖，统帅三路大军，麾下超百万铁骑，威风仅次于皇帝，成为名副其实的一字并肩王。
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左日贤王将视线投在小伞身上，平静道：“他呢？你护得了一时，能护得了一世？咱们都是坐在天柱下面等候机缘的伪仙人，谁想杀谁都不容易，我若拖住你，指挥大军围攻他，能逃过了这一劫吗？”
“这话在理。”
轩辕龙吟笑道：“可道理不是说出来的，而是在拳头之上，首先，你得能拖得住我，其次，大军能围杀的了我孙子。”
“试试？”
左日贤王终于按捺不住，凤还巢枪尖划过水面，掀起十丈高的巨大波涛，带着万马奔腾的气势，冲着爷孙二人汹涌来袭。
轩辕龙吟揉着孙子脑袋，嬉笑道：“练了这么久的刀，你去试试。”
小伞屏气凝神，额间白虎图案闪烁不停，反手抽出刀柄，快速挥出一刀。
刀气起初很窄，纤薄不过寸余，似乎出自入门不久的修行者，可当刀气触及地面，碰到石块之后，一分为二，二分为四，衍生出数万道刀气，浩浩荡荡扑向水幕。
两者相撞，传来滋滋割裂声，刀气穿透水幕，势头衰退，在空中消失的无影无踪。
水幕割破后，变成水箭水珠，幻化成千军万马，来势更猛。
别看一滴小小水珠，能轻易洞穿石块而轨迹不变，更大些的水箭，能在地面凿开一尺深的沟壑。
威力骇人听闻。
面对着铺天盖地的攻势，小伞满脸茫然，弯刀自然下垂，守都不知该如何去守。
这便是伪仙人之威？
谪仙人又当如何。
“别说你是无极境，逍遥境巅峰来了，随意一击都能要了他们的命，这就是仙人和凡人之间的差距。相比于天柱上的仙人，伪仙境差的是机缘和契机，还有飘渺不可见的气运，身手不见的落下太多，某些伪仙境，强到离谱，比如大宁墨谷的锄头战神叶不器，曾经将大周谪仙人撵至英雄山，威风不可一世，所以无论对手是何境界，你都必须保持必胜把握，心存不败胜念，这才是神兽白虎的杀伐之道。”
轩辕龙吟给孙子上完生动一课，挥动百衲衣袖口，一道无形墙壁挡住了所有水势，湖水颓然落地。
“必胜……不败……无惧……爷爷，我好像悟了。”
小伞紧闭双眸，轻轻念着，身体颤抖不已，头顶浮现出白色圣光。
不止轩辕龙吟充满惊喜，悬立在水面的左日贤王都投来艳羡神色。
闻道。
谪仙人之前，必须经历的一道坎儿。
修行修到逍遥境之后，是寻找适合自己的登天道，大概在逍遥后期或者步入伪仙境，才会迎来闻道机缘，一旦悟道成功，修为一日千里，有了问鼎天柱的资格。
小伞只不过是无极境而已，居然早早闻道，以后境界畅通无阻，只差登天一步。
轩辕龙吟激动到白眉飞舞，眸子绽放出精芒。
小伞额头不断渗出冷汗，来到成道的关键时刻。
轩辕龙吟怕打扰到他悟道，不敢擦拭。
左日贤王脸色阴晴不定。
只要挥出凤还巢，定能打断这孩子天赐良缘，按照小伞的资质，日后最少是伪仙境，提前为骠月铲除强敌，是他乐意看到的情景，可轩辕龙吟守在一旁，哪肯放过自己，替骠月树敌暂且不谈，今日能否走出平安湖？
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一道声音从树林里传来，紧跟着走出渔夫打扮的老者，对三人投来敌意眼神。
小伞打了一个激灵，睁开双眼，白光消失不见。
可惜，悟道只悟了一半。
轩辕龙吟缓缓转过身，眸子里出奇平静。
在场几人中，唯独左日贤王能感受到他的气机蓄成澎湃大海，随时有可能决堤。
渔夫朗声道：“吾乃平安湖卫道者，你们敢打扰此处清静，念在初犯，滚出去！以后不许再踏足平安湖。”
“平安湖卫道者？什么东西？”
轩辕龙吟淡淡说道：“敢打扰我家孩子悟道，去湖里喂鱼吧。”
没见到有多大动作，轩辕龙吟转瞬间来到渔夫面前，慢悠悠伸出一拳。
逍遥境初期的卫道者，话都没来得及说，顿时化为齑粉，飘散在天地之间。
轩辕龙吟大袖一挥，散落的骨粉飘入平安湖，再度踏出，来到小伞旁边，叹气道：“孩子，这便是命，我锁定了左日贤王，却没想到有人横生枝节，看来你的路，并非是一路坦途，以后有的是磨砺喽。”
小伞扬起人畜无害的笑容，“爷爷，我不怕吃苦。”
轩辕龙吟含笑道：“不怕归不怕，谁家的长辈，喜欢让孩子吃苦呢？苦心经营大半生，不就是为了给后代铺满捷径，宁肯自己多走百里，不想你多走半步。”
“天官大人。”
左日贤王正色道：“之前您孙儿悟道，本王可没出手打扰，不知能否结一份良缘，还吐罗走廊太平。”
轩辕龙吟冷笑道：“虽然你没出手，可你比谁都想出手，若不是老夫神识锁定在你的身上，又岂能被什么卫道者闯了进来，罢了，万般皆是命，半点不由人，我这就带着他离开骠月，以后山水有相逢。”
左日贤王拱手相送。
有惊无险回到了平岗城，李桃歌心情沉重。
复州城的出兵速度，远在他意料之外，动辄万人骑兵出城迎敌，那可不是轻易能做到的，需要主将具有绝对威信，各级将官配合熟练，其中一环出了纰漏，都不可能在短时间内将大军拉出复州。
莫奚官莫太岁，果然盛名之下无虚士。
来回跑了几百里，全身上下灌满黄沙，李桃歌回到寺庙，第一件事就是想洗澡，才脱掉靴子，抖落半斤沙土，小丫头赵茯苓捧着衣物进门，径直走到床边，将衣物放好，轻声道：“少爷，西疆的沙石多，京城来的贵客，肯定不习惯恶劣天气，我去给您打水洗澡，今天酷热难耐，您想要热水还是凉水？”
李桃歌望着叠的整整齐齐的衣袍，心中闪过异样，答道：“我皮糙肉厚，凉水就好。”
赵茯苓捋了下鬓角散乱秀发，问道：“听说，京城的贵人们洗澡，需要放花瓣和水果，用使肌肤变得润滑，顺便提香，少爷有何要求？”
李桃歌笑道：“花瓣水果？这都是从哪听来的？”
赵茯苓答道：“南宫大哥说的，他从小在李府长大，说的一定没错吧？”
“没错，他比我更像是李府的人，以后有啥不明白的地方，问他就好。”
李桃歌感兴趣道：“我平时洗澡就是胡乱冲冲，没试过那些花里胡哨的东西，倒是可以尝试一下，花就算了，那是女人泡澡用的，平岗城盛产什么水果？”
赵茯苓一本正经道：“西瓜。”
……
李桃歌挠了挠头。
抱着西瓜泡澡，这要是传到京城，不得让人家活活笑死。
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南宫献神出鬼没，说不定就藏在房梁窥探，李桃歌可不敢抱着西瓜泡澡，这一幕若是被南宫献瞅见，后半辈子咋抬头挺胸当少爷。
“我去打水。”
赵茯苓来到小院，用木桶从陶缸舀水，身材单薄的她很难拎起二十多斤的木桶，走起路来摇摇晃晃，极为吃力，如此反复打了几次水，才将浴盆的水填至一半。
再去提来木桶，李桃歌已经坐进浴盆，背对着大门，露出日益精壮的背部。
“水够了，你歇歇吧。”李桃歌轻声说道。
赵茯苓俏脸微红，答应一声，放下水桶，取来香泽和澡豆，站在李桃歌旁边，当见到肩头伤口新长出的粉嫩新肉，又磨出了血迹，赵茯苓心疼道：“少爷，你流血了。”
“骑马磨的，无妨。”李桃歌浑不在意说道：“你要是不提，我都忘了这茬。”
赵茯苓用白巾盖住伤口，帮他洗着长发，手里攥着细鬃刷子，清理着黄沙污垢。
李桃歌忽然沉声说道：“你是郭熙派来的奸细吗？”
赵茯苓略作沉吟，一字一顿道：“我对着天公爷起过誓，少爷若是不信，可以把我杀了，以绝后患。”
“对我而言，天公爷都信不得。”
李桃歌微微侧过脸，露出线条柔和的下颚，似笑非笑道：“若是你现在承认是奸细，我可以放你和你爹离开，保证不会为难你们爷俩，可过了今日之后，被我发现心怀不轨，会交到不良帅袁柏手中折磨而死，你想好了再回答，不急，等我洗完澡之后，再给出答案。”
赵茯苓低下头，抿起倔强嘴角，喃喃道：“茯苓本就是心安良药，既然陪在少爷身边，反倒令少爷不安，是茯苓之罪。”
话音一落，赵茯苓举起刷子尖头，用力朝咽喉捅去。
一根食指挡住铁头，夺了过去。
李桃歌笑嘻嘻道：“开玩笑而已，别那么死板。”
赵茯苓凄凉一笑，说道：“这对公子来说是玩笑，对小女子而言是名节，茯苓已入了李家大门，只有以死证清白。”
十三四岁的少女，像是含苞待放的蓓蕾，暂时不具备风情，稚嫩脸庞一心寻死的决绝，搭配柔弱肩头，谁见到都会生出怜悯心思，更何况是老好人李家少爷。
“李家走到今日，经历了千难万阻，我也并非一帆风顺的膏粱子弟，所以难免存了防人之心，若是污蔑了你，我道歉，世上没有过不去的难关，切莫糟践自己性命。”李桃歌将细鬃刷子递给她，双臂搭在木桶边，朝前趴去，“后背有些痒，帮我挠挠。”
“少爷怎会有错，错的是奴婢，只顾自己清白，不替主子着想。”赵茯苓带有愧意说道，手指接触肌肤，脸颊升腾起两朵霞云，更显小女儿家的娇俏。
“贤侄，贤侄呢？”
外面传来大呼小叫。
李桃歌听出是柴子义的声音，纳闷他怎么来了平岗城，还没来得及从盆里走出，柴子义一把推开房门，大摇大摆走了进来，后面跟着一众官员。
少爷泡澡，奴婢搓背，一幅暧昧画面。
柴子义年过半百的糟老头子，对于男女之事早已看的通透，见怪不怪，手里挥着圣旨来到李桃歌面前，满脸喜气说道：“圣人得知你单杀叛将曹恕，用大宁旗换掉了郭字旗，高兴的夜不能寐，赐予你通事舍人，并封朝议大夫，贤侄，如今你可是吃着五品俸禄的六品凤阁通事，半年来从平民到五品，啧啧，整个大宁谁有你升官快，不该大排筵宴，庆祝庆祝吗？”
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李桃歌愣住。
自己不过是八品主事，挂的还是虚名，打了一仗，攻下平岗城，竟然能混到五品，虽说朝议大夫是散官，可俸禄实实在在。
细细一想，吏部尚书是萧爷爷，中书省和尚书省在老爹手里攥着，想要升官还不容易？可这速度太惹眼了吧，不怕庙堂里有人诟病？
“贤侄，升官的喜事暂且不提，我从固州跑到平岗城给你道喜，该不会一口酒都没得喝吧？”柴子义晃着圣旨，贼眉鼠眼笑道。
“怎会让世叔白跑一趟，美酒管够。”
李桃歌笑道，正要伸手去接圣旨，柴子义朝后一退，低声道：“你身上都是水，弄脏了圣旨，五品官没了，还要打屁股。”
外面一大票人，全都在欣赏自己沐浴图，李桃歌苦着脸道：“世叔，能不能让我先穿身衣服。”
柴子义瞥了眼在旁边乖乖站着的赵茯苓，笑容古怪道：“春宵一刻不如金榜题名，这是过来人的忠告。”
圣人赐下天恩，所有参与攻城之战的人员都有封赏，就连在后方督战的萝枭和崔九，以及国子监监生，赏了不少金银，除去李桃歌之外，冲到城头的宫子齐奖赏最为丰厚，开国县男，食邑三百户，五百亩地，四品壮武将军，暂领保宁军副帅，比起弟弟宫子谦的职位都要高。
名义是圣人赏赐，其实具体封赏，都是由中书令李白垚执笔，不患寡而患不均，作为宰相自然明白其中道理，不能偏向儿子，冷落了旁人，而将与李桃歌关系不错的宫子齐扶为副帅，更加耐人寻味。
平岗城内都是功臣，庆功宴是要摆的，文武官员悉数到场，将太守府坐的满满当当。
陪同钦差大臣柴子义这一桌，都是极有分量的人物，李桃歌，萝枭，宫子齐，宫子胜，崔九，袁柏，贺举山，鹿怀夫，柴子义以功臣最大作为借口，将李桃歌安排在主位，九人如众星拱月般，将他围在中央。
酒席开始，谁都不敢开腔，柴子义朝李桃歌使了一个眼色，低声道：“小英雄，李大人，来给起个调，要不然大家伙的酒咋喝。”
李桃歌指着鼻子疑惑道：“我？”
言下之意，论辈分，论官职，无论如何也轮不到他来出风头。
柴子义亲自给他斟酒，城里的大老粗喝酒不喜欢用杯子，于是换成了海碗，一坛酒只能装满五碗。
酒名石冻春，以前百文一坛，本是穷苦人家解馋的消遣，今年灾祸连连，又封锁了东边客商，导致石冻春价格一路飙涨，在保宁军破城之日，已经卖到了五两银子一坛。
当酒花消散，柴子义在他耳边语重心长道：“会打仗，更要会笼络人心，你得让他们知道，圣人赏赐的东西，是你拎着脑袋拼来的，没有你，别说破城，脑袋都保不住。这仗不知要打到猴年马月，一年是它，五年也是它，靠人不如靠己，得把军心攥在自己手里，懂吗？”
李桃歌听懂了良苦用心，挤眼道：“多谢世叔教诲。”
外面盛传，柴子义是靠着妹妹恩宠，才成为天章阁大学士，看来也不尽然，若没有七窍玲珑心，深得圣人宠爱，怎会特许皇城行舆。
李桃歌站起身，端起碗，大声喊道：“将士们，咱们打赢了，该不该喝他娘一场大酒？！”
“喝！喝！喝！”
院子爆发出鬼哭狼嚎，震的太守府直落灰尘。
李桃歌再次喊道：“这第一碗，敬天地！”
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“第三碗，敬圣人！”
“第四碗，敬父母！”
“第五碗，敬死去的袍泽！若有来生，还他娘是兄弟！”
“第六七八九十碗，敬咱自己！敬一往无前的勇气，敬不破城不回头的莽撞！敬咱大宁爷们的气节！我李桃歌，先干为敬！”
山崩海啸的欢呼声，伴随着十碗酒猛烈入喉。
柴子义望着意气风发的李家庶子，眼眸中尽是赞赏，相比于去年冬季入宫时的木讷少年，成长的速度令人咋舌。
酒意上头，气氛顿时热烈起来，将士们都在攀比何时登上城头，砍了几名叛军脑袋，胜者沾沾自喜，败者懊恼悔恨，发誓下次若是再攻城，一定要抢走别人风头。
宫子齐尚处于养伤阶段，抬起酒碗都颤颤巍巍，“御史大人，若不是你冒死相救，宫某这条命早就交代了，这碗酒，敬你！”
李桃歌微微一笑，“宫将军有先登之功，乃是我辈楷模，何须谢我，咱们同饮便是。”
柴子义笑道：“贤侄忘了？宫大人已经是保宁军副帅，再喊宫将军，岂不是把人家官给喊小喽，我若是宫大人，起码罚你三碗酒。”
众目睽睽之下，喊错官职是大忌，柴子义以调侃口吻说出，看似是在责怪，其实是在帮他解围。
李桃歌赶忙改口，举起大碗，带有歉意说道：“宫帅，请。”
宫子齐连道不敢。
李桃歌十几碗酒下肚，酒意上头，说道：“打完平岗城，我想趁热打铁攻克复州，诸位都是前辈长辈，桃歌想听听你们见解。”
此话一出，气氛顿时变得诡异。
谁都不肯开口。
沉寂了一阵，贺举山说道：“复州屯兵五万死士，另外四城也有两万驻军，实力远在平岗城之上，末将以为，围而不打，断其水源粮草，方为上策，最多半年，城内水粮不足，逼不得已出城一战。”
众将面面相觑，既没人赞同，也没人反对。
李桃歌向宫子齐问道：“宫帅，您觉得呢？”
宫子齐沉默许久，才点了点头，“贺将军的计策，正合我意。”
“我没这么觉得。”
李桃歌手指敲打着瓷碗，凝声道：“如今士气正盛，叛军士气大跌，正是一鼓作气的好时候，要趁热才能打铁。况且北线屡屡遭遇败仗，国库没了银子，支撑不了咱们围困半年，必须要以秋风扫落叶之势，攻入碎叶城，活捉叛将郭熙。”
几人面呈难色。
攻入碎叶城，说得轻巧，眼前复州这一关怎么过？梅花锁马大阵和几万死士固若金汤，填进多少性命都破不了城。
李桃歌喝了口酒，再次说道：“昨日我们去了复州，领略到了莫太岁带兵功底，我们从出现在探子耳目，到抵达复州城，满打满算不过一个时辰，莫奚官居然能调动一万大军出城，若不是跑得快，今日喝不到庆功酒。诸位，一个时辰出动一万披甲骑兵，保宁军能做得到吗？”
保宁军将领默不作声，只有萝枭和崔九悠然自得夹着菜。
鹿怀夫大大咧咧喊道：“御史大人，想要保宁军咋做，尽管开口，谁敢不从命，以抗旨砍了就是，不用瞻前顾后。”
李桃歌莞尔一笑，“我只是御史，又不是主帅，保宁军一切事宜，得由陆大人发号军令，咱们先商议商议，怎么破复州，能将损失减到最小。”
整晚沉寂的周典忽然说道：“派出一半兵力锁死复州，其他兵马往西突进，再破去几座城池，复州将士无心恋战，若是莫奚官回心转意，说不定能兵不血刃收复此州。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌扬起嘴角，会心笑道：“甚妙。”
入夜后，永宁城狂风呜咽，经历过短暂的电闪雷鸣之后，下起了今年从未有过的暴雨。
所谓风雨杀人夜，许多行凶者都选择在暴雨中作案，方便掩盖行踪，于是百姓关紧了门窗，谨防贼人惦记。
赵国公府大门紧闭。
路对面有一顶软轿停了许久，任风雨侵袭，仍岿然不动，更夫经过两次，软轿依旧停在那里，按照他多年来的经验，轿子绝对非比寻常，若非身披蓑衣的几名轿夫眼神如刀，早跑去永宁府报了官。
“老爷，一个多时辰了，风大雨急，小心沾染了寒气，夫人熬好了参汤，是该回府歇息了。”
头戴斗笠的相府老管家冲着轿子躬身说道。
能让他如此恭敬的，只有琅琊李氏家主李白垚。
肩扛大宁九十九州的宰相。
“寻常人褪去皮囊，无非二百零六骨，张燕云潜龙在渊，内藏一万八千象。”
李白垚挑开轿帘，露出俊逸中带有顾虑的脸庞，任由风雨席卷车内，直勾勾盯着国公府漆黑大门，呢喃道：“我若能看透他的心，该有多好。”
罗礼衣袖展开，真气断绝雨幕，卷向李白垚的风雨顿时改变方向，轿子周围一滴雨水都未渗透进来。
罗礼轻声说道：“既然老爷拿捏不准，不如将难题交给圣人。”
李白垚放下轿帘，幽幽叹了一口气，“圣人要我自行决断。”
罗礼轻声道：“圣人倚重老爷，既是好事，也是坏事，张燕云一旦放出去，撵走了贪狼军，改道钦州，那是张家族地，他如今是张家族长，振臂一呼，万人响应，简直是飞龙在天的局面。回来也未必是福，按照功绩，必定封王封地，休养生息之后，或许又是一个郭熙。”
李白垚充满忧虑道：“所以我不敢踏足国公府，更不敢对他发出北伐诏令，有京城困住狼子野心，张燕云折腾不出浪花，离开京城，将十八骑攥回手中，等于放虎归山，后患无穷。北线一败再败，老成持重的赵之佛重伤不起，东南一柱崔如迟迟找不到敌军主力，草原狼骑爱惜羽毛在外围徘徊，朝廷已经无人去替代赵之佛主持大局，难不成让上将军刘罄挂帅出征？京城的禁军又该如何？张燕云对张家都不放在心上，当着张凌隆的面都敢出言不逊，谁敢赌他的忠君爱国之心，难呐。”
风雨愈发猛烈，巨雷滚滚，说话声顷刻间被雷声覆盖。
罗礼低声道：“老爷既然为难，那就再等等，如果北线战局好转，就不用再冒险而为。”
李白垚忧心忡忡道：“上次送桃歌出京，张燕云单刀直入挑明了态度，他说是我下令，将他困在永宁城，话里话外透露出敌意，本来他就对封国公颇有微词，再有这一道恨意，我怕他对桃歌下手，那孩子涉世不深，又和张燕云走得很近，真怕被赵国公玩弄于股掌之间。”
罗礼疑惑道：“老爷，困住张燕云，不是圣人的意思吗？您怎么将祸事揽了过去。”
李白垚坦荡道：“做臣子的，自当为家国和圣人分忧解难。张燕云恨我，对大宁和圣人，或许还能够忠心耿耿，如果是对圣人怀恨在心，对大宁而言，可就是灭顶之灾了。”
飓风裹挟着骤雨，吹在老管家脸庞，罗礼揉去雨水和泪水掺杂在一起的水渍，颤声道：“老爷，您受委屈了。”
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罗礼一躬到底。
李家这一门二相，冰出于水而寒于水，代代皆人杰。
李白垚轻叹道：“心乱了，不宜做出决定，回府。”
仅一墙之隔的赵国公府。
张燕云就坐在大门后面太师椅中，神色平静如水，翘起二郎腿，晃来晃去晃个不停。
身材瘦小却极其骠悍的巫马乐站在身旁，撑起一把红绸大伞，阳刚气十足的猛将和妩媚阴柔的红伞，构成反差强烈的画面。
当李白垚离开之时，巫马乐耳朵稍微耸动，说道：“李相走了。”
张燕云十指交叉搭在小腹，耸肩道：“等了这么久，他还是不肯请我出山，难道老子长得像反贼？疆土都快守不住了，也不肯把我放出京城。”
巫马乐轻笑道：“不止是李白垚不放心，整个庙堂谁敢对你放心？四万十八骑如跳涧猛虎，能把周围诸国搅得不得安宁，同样能反咬大宁一口，换作是我的话，不到最后一刻，也得把你摁在京城动弹不得。”
“你们都是腹黑善妒的小人，简直是无耻败类。”
张燕云挤出死猪不怕开水烫的笑容，“反正我对自己挺放心，又帅，又忠，又讲义气，这么完美的男人去哪里找？一群不识货的迂腐读书人，偏偏把我和郭熙混为一谈，哎！～冤呐，怪不得下这么大的雨，是老天爷在为我鸣不平呢。”
夜空忽然亮如白昼。
一道闪电划过，紧跟着炸雷响彻天地。
巫马乐抠着传来刺痛的耳朵，说道：“听说冯吉祥下月初一要开坛作法，为大宁绵延国祚，邀请天下黄袍紫袍齐聚宵山，要不要去看看？”
张燕云满不在乎说道：“我与他井水不犯河水，凑那热闹干啥？”
巫马乐笑道：“我记得听小桃子说过，他爹被打入天牢，他被流放西疆，都是国师冯吉祥在捣鬼。可自从咱们回京之后，这冯吉祥在逍遥观闭关不出，打着破逍遥的旗号，成了缩头乌龟，任凭太子和瑞王斗的你死我活，都不曾现身。如今太子和刘甫都失了势，他倒是活蹦乱跳起来，该不会是对皇位有想法？”
张燕云嗤笑道：“冯吉祥活了两甲子之久，骨头都酥了，对皇位有个屁的想法，敢大张旗鼓开坛作法，估计暗地里憋坏呢，别忘了，刘甫就关在逍遥观。”
巫马乐脸色晦暗说道：“那牛鼻子老道的一身本事神乎其神，该不会想支持刘甫登基，摆下大阵，以王气改龙气？”
“那你是在纯粹瞎扯淡。”
张燕云自信笑道：“冯吉祥若是支持刘甫，按照二人的势力，早就改朝换代了，用不着等到今天。”
巫马乐狐疑道：“听说冯吉祥和皇后关系僵硬，不支持太子，也不支持刘甫，那他究竟支持谁为储君？”
张燕云大拇指冲脑门一指，挤眉弄眼道：“他支持爷爷我。”
京城暴雨下了三日，西疆却干热似烤炉。
本地百姓习惯了干燥酷热的天气，从小在雾气阴雨山里长大的李桃歌极为不适，只好躲在树荫纳凉，穿了件薄衫，袖口挽到小臂，拎着从曹恕那捡来的鎏金宁刀，漫不经心砍着西瓜。
一刀一刀剁下，西瓜分成了十六瓣，每一瓣大小相同，误差不超过头发丝粗细。
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冲锋陷阵，一杆长枪足矣，可若是近身厮杀，一旦长枪脱手，很容易陷入被动。
李桃歌过惯了苦日子，明白艺多不压身的道理，于是想要琢磨出来一套刀法，危急关头没准儿能保命。
刀起刀落，切得很快。
赵茯苓一边匆忙啃着西瓜，一边苦着脸道：“少爷，这都第四个了，你慢点切，我来不及吃了。”
李桃歌挽起一个还算惊艳的刀花，望着她圆滚滚的肚皮，好笑道：“你连死都不怕，还怕吃瓜？”
小丫头欲哭无泪道：“死倒没什么，别人见到我肚皮那么大，还以为奴婢嘴馋，岂不是沦为笑柄。”
李桃歌嘿嘿笑道：“不想吃就放下，我又没强迫你吃。”
赵茯苓举着西瓜心疼道：“天这么热，放半天就坏了，多糟践东西。别看平岗城盛产瓜果，但官府有令，只许种，不许吃，到了成熟之季，都要送往京城给官老爷享用，许多百姓，种了一辈子瓜，自己都没吃过，可怜着呢。”
安定下来的小丫头，恢复了少女应有的稚气，不再是随时赴死的慷慨模样。
听到西瓜如此贵重，李桃歌不再糟践东西，转而拎起一串葡萄，问道：“这个贵嘛？”
赵茯苓笑道：“不贵，几文钱一斤，爹天天买给我吃。”
李桃歌弹起一粒，葡萄飞天而起，抄起黄泉枪，虚点几下，葡萄正好插在枪尖，李桃歌举到小丫头面前，“吃吧。”
即便吃到快要吐了，赵茯苓还是不敢违逆他的意思，从枪尖取下葡萄，放入口中，嚼着嚼着惊讶道：“咦，这葡萄怎么没有籽？”
李桃歌笑而不语，用枪再度扎穿几粒葡萄。
赵茯苓入口之后，惊愕道：“怪了，今天的葡萄怎么都没籽？”
葡萄怎会无籽，只不过都被黄泉枪剔了出去，李桃歌修习龙门枪法已有半年，起初大开大合，专攻迅猛之道，练得久了，枪法逐渐归于平静，近日来像是小娘子绣花，专门钻研精细活儿。
按照枪谱定义，叫做小成。
若想修炼至大成，非一朝一夕能够领悟，需要日积月累实战，李桃歌苦练之后，发现枪法进展极慢，几近在原地踏步，他并非钻牛角尖的固执呆子，既然枪练到瓶颈，干脆转而练刀，多学门手艺，说不定能多条命。
放下黄泉，扔起葡萄，握住鎏金宁刀，劈了出去。
一刀砍空。
枪和刀走的是不同路径，初次尝试难免会摸不到门路。
李桃歌也不在意，再次丢出葡萄，一刀劈出，削掉葡萄一层皮。
赵茯苓捡起来，擦拭掉泥土，放入口中慢慢咀嚼，“这次怎么有籽了？”
李桃歌一刀一刀砍着葡萄，奸诈笑道：“不急，等你吃到几千斤之后，籽就没了。”
赵茯苓摸着鼓起的肚皮，满脸惊恐。
几千斤，那不得胖成球？
“大哥，我大哥呢？”卜屠玉冲进小院大声喊道。
十五六岁的年纪，正值精力充沛阶段，之前射箭射到脱力，修养几日就生龙活虎，李桃歌盛赞他是百年不遇的面首资质，若是再生的漂亮些，放到京城里，能让贵妇小姐乐开花。
李桃歌见他满头大汗，递去没吃完的西瓜，问道：“咋样？”
定好了绕道复州的策略，得讨来军令实施，刘甫将虎符交给了朝廷，朝廷又将虎符交给了陆丙，尽管他在军中威望还不如鹿贺二将，可必须要经过主帅首肯方可出动大军，李桃歌是御史，去讨要军令难免会授人以柄，于是派出卜屠玉，由他老子兵部侍郎卜琼友出面，去和陆丙协商。
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卜屠玉狼吞虎咽啃掉西瓜，袖口一抹，丑脸带有愤懑说道：“别提了，任凭我爹软磨硬泡，姓陆的死活不肯下令，说复州叛军骁勇，不同于平岗城的杂兵，要以谨慎对待，除非等到凤阁诏令，才肯指挥大军西进。”
李桃歌把玩着鎏金宁刀，轻声道：“陆丙以不倒翁的绰号在庙堂混迹几十年，行事最是小心谨慎，倘若在复州吃了亏，这个锅必由他来背，涉及到生死富贵，宰相之子的面子也不好使。”
卜屠玉嚷嚷道：“我爹说，打完了平岗城，半年之内不用动兵，朝廷也不会怪罪，姓陆的确实是在等凤阁诏令，只不过等的是去掉代字的诏令。”
李桃歌豁然开朗，说道：“他是想由代保宁大都护，变成真正的保宁大都护，矫揉造作不肯发兵，是在坐地起价，我爹给他大都护，他便将军权交出。”
“大概是这么个意思。”
卜屠玉冷笑道：“姓陆的满肚子鬼心思，想要权，想要钱，还不肯担事，总是躲在后面充当黄雀，幸好李相棋高一着，将我爹封为兵部右侍郎，能使他心生忌惮，要不然这西线大权，会成为陆丙的聚宝盆登云梯。”
李桃歌笑道：“人心而已，倒也不算离谱。”
卜屠玉问道：“咱该咋办，等凤阁诏令，还是让宫家兄弟指挥大军西进？”
李桃歌摇头道：“涉及到封疆大吏的乌纱帽，我不敢做主，给我爹写一封书信，让他老人家定夺吧。”
卜屠玉盘膝坐在大哥身边，用吃完的西瓜皮刮着满是汗水的脸颊，眉飞色舞道：“对了，郭熙那王八蛋不知吃了啥不干净的东西，疯了。”
“疯了？”李桃歌瞪大眼睛。
“也不是彻底疯了，他昭告天下，打着勤王的名义，扶刘氏正统登基，要和三大王朝共讨永宁城，老大，你说那郭熙是不是吃错药了？这种蠢到家的借口也能说得出来。”卜屠玉哈哈大笑道。
李桃歌笑着笑着，突然面部一僵。
刘氏正统，镇魂关有一位。
教了半辈子书的刘夫子，圣人皇叔。
事情过了这么久，世人早就忘了太祖的三皇子，刘恒也早已认命，在边关塞外了此余生。
七八十岁的糟老头子，哪还有什么夺回皇位的心思。
可话说回来，他毕竟是皇室正统，当年若不是圣人以血腥手段发动政变，龙椅不一定由谁来坐。
李桃歌蹙眉道：“镇魂关确实有位太祖血脉，郭熙这一手，不是要帮助刘皇叔夺取江山，而是要给四十万叛军一个名份，有皇叔刘恒在，叛军成了王道之师，至少能过得去良心一关。”
卜屠玉没听说过几十年前的旧闻，张大嘴巴啊了一声，“我以为郭熙疯了，还真他娘的有皇室正统啊？那咱们岂不是成了叛军？”
“不至于。”
李桃歌正色道：“打着勤王的幌子，郭熙是在稳定叛军的军心和民心，顺便立个牌坊，有了另外三大王朝打交道的资本。郭熙这王八蛋，别的不说，玩阴谋权术是把好手，这一招确实高明。”
卜屠玉苦着脸道：“老大，咱该咋办？碎叶城之前，有好多城池好多关隘，慢悠悠打过去，得打到啥时候。”
“打！”
没有任何犹豫，李桃歌斩钉截铁蹦出一个字，云淡风轻道：“关关难过关关过，前路漫漫亦灿灿。”
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康州郊外，武功山脚。
天空飘散着牛毛细雨，入肺后清爽甘洌，一间茶肆里聚集着躲雨消遣的客人，说书人醒目一响，热闹喧哗的茶馆顿时安静下来。
“上回书，讲的是老君山太平宫掌教，如何从一名劈柴道童，变成了道门执牛耳者，今日咱们换换口味，不聊江湖人士，讲一讲朝廷大员，既然是大员，得挑大的讲，如今谁最大？三省六部中，数李白垚李相最大。”
话音未落，底下听书人泛起了嘀咕，“李白垚是右相，杜斯通是左相，左比右大，难道当我们都是呆子？”
说书人醒目一拍，赞叹道：“这位老兄言之有理，相当有理，为何讲右而不言左呢？因为杜相被叛军关了起来，没几天活头喽，过不了多久，右相就会变成左相，你若不信，敢不敢和我赌一两银子？”
出声质疑的客人扭过头，不与靠口舌吃饭的人争辩。
康州远离京师，不曾被战火波及，这两点加起来，导致百姓对于朝廷官员没什么敬畏之心，经常拿来打趣，官府里的差役即便是遇到大不敬的言论，也是睁一只眼闭一只眼，难道把他们抓起来押送京城问罪？
追究下来，当地州府郡县的官员，可没好果子吃，相当于搬起石头砸自己脚。
说书人又津津有味开讲，“那李相呢，出自琅琊李氏，父亲是上任宰相李季同，顶呱呱的家世，按理说子承父业，当宰相并不稀奇，但为何去年被圣人打入大牢呢？放出来以后，又沐浴天恩，成为了宰相，这里面的故事，可是相当精彩，呵呵……”
说书人浅饮一口茶，卖起了关子。
经常听书的客人都清楚，故意闭口不谈，是在讨赏。
几枚铜板落入书台，说书人立刻眉开眼笑，拱了拱手表达谢意，继续说道：“这李白垚年轻的时候，被誉为咱大宁第一美男子，有多受喜欢呢？但凡他出府，门口里三层外三层挤满了女子，听说永宁府的不良人都要集体出动，要不然会有大姑娘扒他的衣袍。家世又好，长得又好，引得无数官宦人家的小姐想要投怀送抱，当然也包括圣人的妹妹安宁公主，可惜呀，当时安宁公主已经嫁人了，又比李白垚大了十几岁，要不然真能凑成一对。不过……这安宁公主对李白垚爱慕极深，天天想着如意小郎君，对自己的驸马也就越看越不顺眼了。”
如果有知情者，听到荒诞的言论，大概会一笑了之，大宁第一美男子是真的，出府围满女子，还要不良人护送，那是纯粹臆想而已，李氏相府要维护世家气象，门口常年肃静无人，谁有胆子去那里围堵。
至于安宁公主和李白垚的传闻，在十几年前传的火热，京城的百姓都能聊上几句，放到穷乡僻壤的康州，倒是没几人听说过。
说书人么，不搞出噱头来，怎么养家糊口，糊弄糊弄百姓，赚口吃饭的钱，也就罢了。
见到说书人又喝起了茶，低着头缄默不语，客人喊道：“说呀，你这老窝瓜，总是讲到一半就要钱，李相和安宁公主是不是睡觉了？”
哄堂大笑。
宰相和公主的旖旎传闻，远比将军征战四方更感兴趣。
又是几枚铜板掉落书台。
说书人笑眯眯说道：“至于睡没睡觉，我又没钻他俩的被窝，哪能听得到动静，只不过李相被关进天牢那些天，他的正房夫人去找了趟安宁公主，声称只要救李相出来，可以二女共侍一夫。”
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出言不逊的是一名中年男子，三角眼，鹰钩鼻，相貌阴戾，一袭玄色锦袍。
武功山掌教师弟林飞沉，方圆百里的地头蛇。
武功山弟子数百，在江湖中颇有威名，扎根在此地多年，不是官府胜似官府，逢年过节，县令都要送一份厚礼过去，要不然贼都抓不到。
客人见到是武功山四当家，谁都不敢出声，害怕林飞沉一个不高兴，把自己当柴火给劈了。
武功山亦正亦邪，既能舍粥救济灾民，又能干出杀人越货的勾当，好事由掌教来做，恶人由几名师弟来当，赚够了名声，还搜刮了大量钱财。
身兼方圆百里白道领军人物和黑道巨擘。
林飞沉双臂环胸，似笑非笑道：“说书的，怎么不敢言语了？继续讲，若是让本当家的高兴，赏你十两银子。”
十两，足够去康州买套小宅子。
说书人眼眸一亮，清了清嗓子，朗声道：“这李白垚出狱之后，圣人的封赏随后就到，封尚书右仆射，中书令，位极人臣，成为大宁二相之一……”
铛。
一柄匕首插在说书台，刀身雪亮。
说书人吓得脸色煞白。
林飞沉极为不耐烦说道：“谁让你说这个了，讲讲李白垚怎么钻的安宁公主裙子，怎么让公主吐的白沫，大爷如果听的不爽，以后就不要说书了，舌头割下来入酒。”
众人泛起古怪笑容。
说书人面呈苦涩。
书里讲到朝廷大员和公主的艳闻，勾起大家兴趣，一笔带过也就算了，哪敢往深里细说，传到县衙和州府，自己脑袋保得住吗？
见到他进退两难，林飞沉冷笑道：“不想说，那就以后都不要说。”
一声令下，两名玄色锦袍的武功山弟子气势汹汹走向书台。
十指刚触及说书人肩头，一抹金芒闪过。
二十根手指掉落在地。
两名武功山弟子倒地不起，发出惨绝人寰的哀嚎。
林飞沉瞪起三角眼，朝金芒处看去。
门口坐着一名男生女相的少年郎，慢悠悠品着碎茶。
腰间挎有三把镶满名贵宝石的弯刀，只有一条左臂。
林飞沉右手一挥，茶碗径直飞去，即将来到少年耳边，两根手指夹住茶碗，轻轻放到桌上。
一滴都未洒落。
少年将茶水倒入自己茶碗，喝了一口，赞叹道：“你的茶不错。”
在自己地盘当众受辱，林飞沉脸色越来越暗，足尖一点，飘入空中，顺势拔出长剑，刺出十来朵剑花，远在门外的客人都能感受到凛冽剑气。
少年头都不抬，漫不经心放下茶碗，左臂惊鸿一闪，一道足以照亮茶肆的金芒暴起。
长剑从中间一分为二，随之断为两片的，还有林飞沉的舌头。
堂堂武功山四当家，一招便败下阵来，捂住狂喷鲜血的嘴巴，眼眸中尽是惊恐神色。
小伞用纯净如水的丹凤眸子望着他，轻声道：“前方将士血染沙场，用血肉之躯硬抗蛮子铁骑，保的就是你这种败类？朝廷栋梁，皇室公主，岂是你能够诽议的？”
爷爷无意间说出，桃子的父亲是宰相李白垚。
刻意隐瞒，必有苦衷。
小伞不想去问桃子为何瞒他，只想知道如今他过的怎么样，是否还是喜欢替他人着想，是否还会半夜躲在被窝里哭鼻子。
二人都曾经为了让对方活命，以必死之心拖住大将鬼绒。
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他父，即为我父。
辱者死。
林飞沉又狂又恶，但脑子还算灵光，这少年虽然年纪不大，一招废掉自己护体罡气，又精妙砍中舌头，至少是无极境宗师水准。尤其是白虎鼎泄露出来的零星煞气，是他这辈子从未领略过的霸道气息，即便是稍纵即逝，也令他骨头里传递出恐惧。
若不是朝廷勋贵子弟，至少也是大宗门里的嫡系传人。
林飞沉捂住嘴巴，含糊不清说道：“少侠，是林某失言，能否饶我一命？”
小伞含笑道：“覆水能收吗？”
林飞沉呆滞摇了摇头。
小伞摊开三把黄金弯刀，放到桌上摆整齐，轻声念道：“毕竟是身后事，给自己的魂魄选一把。”
林飞沉似乎明白了这少年想要干什么，发疯似的冲出茶肆。
没等他跑出几步，一把金灿灿的弯刀后发先至。
头颅冲天而起。
小伞身形飘落入地，用雨水冲刷掉血水，收刀入鞘。
少年望着雨雾中巍峨耸立的武功山，云淡风轻呢喃道：“辱我兄弟爹娘，我便屠你师门。”
武功山出了灭门惨案，一百八十三人惨遭毒手，从远处望去，云雾染成了血雾，血水从山顶流至山脚。
掌教谢通天号称是康州排名前十的高手，无极境中期，依旧难逃魔爪，被砍掉耳鼻舌头和四肢，削成了人棍，前去拜访的老友发现时，心脉未断，尚能像蛆虫拱动，眼眸尽是恐惧神色，似乎遇到了恶鬼，最后活活流血而死。
那天下午，从武功山跑出三十九名女子，大多是年轻俏丽的少女，偶有姿色不俗的少妇，她们神情木纳，衣衫不整，手腕和脚腕都有铁链束缚过的血痕，包裹里里揣有金银，细细一问，都是近些年来离奇失踪的美人，遭到武功山门人绑架，俘至山中，以便那些禽兽发泄兽欲，那些金银，是武功山搜刮来的财富，一名少年命令她们带走。
不止武功山，当天深夜，另外一家地头蛇四海帮也遭遇血洗，全帮上下同样死得一干二净，囚禁的几十名女子被救出，无数金银财宝放在大厅。
一天之内，两家帮派灭门，黑白两道人人自危，害怕明天祸事来到自己头上，掌教召集到一处，紧急商议对策，决定先下手为强，各门分别出动几名高手，前去剿杀那名出手歹毒的少年。
夜幕之下，细雨声敲打出舒缓心神的安魂曲。
小伞坐在河边，用粗布包扎着肩头伤口，由于只有一条左臂，包起来较为吃力，牙齿和手指并用，打成死结。
他在镇魂关时，冲阵最凶，负伤最多，最喜欢伤敌一千自损八百的打法，若不是老孟拦着，十条命都不够死，如今吸收了白虎鼎，成为半只腿跨入逍遥境的宗师，依旧不改初心，凶猛的一塌糊涂。
骨子里的放肆，怎能收的住。
小伞正要清理小腹伤口，耳朵一动，攥住刀柄。
淅淅沥沥的雨中，藏有脚步声。
“不要紧张，我不是来杀你的。”
身后传来女子声音。
小伞回过头，见到了一名二十左右的女子，相貌清甜可人，一双眸子魅惑众生。
一袭杏黄薄衫让雨水浸透后，凸显出硕果累累。
大，很大，堪比南部盛产的胥耶。
走起路来跌宕起伏。
女子将双手负在身后，更显得波澜壮阔，发出媲美泉水叮咚的清脆声音，“我叫魏漾，荡漾的漾。”
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魏漾笑起来像是盛开的杜鹃花，含蓄中不失俏丽，“见了面不就认识了吗？”
小伞冷声道：“你是来为武功山和四海帮报仇的？”
魏漾轻轻一笑，摇晃着娇躯，“那些人畜不如的东西，配吗？我只是觉得你很熟悉，嗯……有种似曾相识的感觉。”
小伞冷漠问道：“你也是圣族的人？”
魏漾笑而不语，望着小伞肩头渗出的黑色血水，伸出脖子，用力吸了几下，陶醉道：“你的血好香，能不能给我喝一口？”
小伞二话不说，金刀出鞘，一刀斩去。
刀芒正中摇摇欲坠的胥耶。
没有传来臆想之中的惨叫，之前魏漾所在的地方，只有一团虚影化为两半。
女子不知何时来到小伞的左前方，双脚淹没河水，仍旧负手微笑，“你火气好大哦，一言不合就要杀人，怪不得要屠了那两个宗门，咱们圣族尽是些怪胎，有的喜欢杀人，有的喜欢炼魂，我就不同喽，只喜欢喝美味的血，很可爱吧？嘻嘻。”
千年之前，当时天道巍巍，并没有气数仅容十大谪仙人那么一说，最为鼎盛的圣族，一度有七人跻身仙人境，圣族圣王野心勃勃，不甘心族人委身于南海，于是放马逐鹿中原，雄兵一度踏过英雄山。
可就在攻打一座微不足道的城池时，不知从哪冒出来十五名谪仙人，冒着神魂俱灭的危险，斩落圣族五名仙人，不可一世的圣王，也在那一战之中陨落。
十五名谪仙人，十三人战死。
那座破败的小城，后世被誉为落仙城。
那一战，乃是上古大战前奏，从此之后，陷入百年之久的群雄时代，兵戈扰攘，生灵涂炭，落幕后，分出了骠月，大周，东花三大王朝。
天道气数溃散后又重聚，才有了十名谪仙人的束缚。
圣族回到南海休养生息，由于圣王一脉逐渐凋零，群龙无首之下，变为一盘盘散沙，圣族族人又多是桀骜不驯之辈，守着地盘互为攻伐，再也没有染指中原的野心。
魏漾见到小伞不理她，嘟起丰腴嘴唇，憨态可掬道：“喂，你的血闻起来真的很香，反正流出来也是浪费，借我喝几口嘛。”
小伞冷着脸道：“不想死的话，赶紧滚。”
女子凑近了一些，歪着脑袋说道：“不喝就不喝，没什么大不了，既然都是圣族族人，先交个朋友？我都告诉你我叫魏漾了，你呢，叫什么？”
小伞包扎好伤口，将三把金刀别在腰间，朝北边走去。
魏漾焦急道：“喂，小弟弟，那里去不得，康州黑白两道派出几十名高手，正在准备把你砍成肉泥呢。”
小伞诧异回头，说道：“岂不是正如你意，我死了之后，你就可以喝我的血了。”
魏漾生气道：“同为圣族，怎能见死不救，好心当作驴肝肺，去去去，你快去送死吧！”
小伞沉吟片刻，轻声道：“我姓轩辕，爷爷给我取名叫牧北，我娘给我取名叫小伞，你喜欢喊哪个就喊哪个。”
魏漾顿时呆住。
倒不是名字有多惊艳，而是轩辕二字，乃是圣王一脉姓氏。
魏漾痴痴说道：“你……是在寻死，还是在逗我玩？”
圣族虽然互相之间争来斗去，但是对圣王一脉保持绝对臣服，圣族如今最大的两股势力，就是两名轩辕王室血脉在那里支撑，如今又出了一位，怎能不让她惊掉下巴。
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小伞忽然想起爷爷的教诲，郑重说道：“对了，你去告诉所有族人，九五，飞龙在天，利见大人。”
“天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。”
“四者合，大人也。”
“圣子到。”
想要陆丙出兵，还得要自己老爹出马，李桃歌给家里写了一封信后，日日盼，夜夜盼，四五天都没有动静，不免心烦意乱，爬到城头举目西眺。
北风呼啸，吹的衣衫猎猎作响，前方沙石飞舞，将天地蒙上灰色。
李桃歌心中一动，闭起桃花眸子，再度睁开时，已变得满目金黄。
抬起头，怔怔望了夜空许久。
已有定论。
寸步不离的南宫献见少主双眸恢复清澈，裹紧长袍，轻声说道：“这尘霾不知要吹多久，只听过西北苦寒，没想到初秋就开始冷了，真不知道冬天该怎么熬。”
“七日。”
李桃歌笃定给出结论，轻声道：“天象所示，这场尘霾至少刮七天，且遮天蔽日，只能看到几尺之内场景，如果陆丙五日之内再不发兵，我带着不良人和草原狼骑以及先登营先闯过复州，攻打虎口关。”
南宫献愣了一下，猜出了他的意图，说道：“你想瞒天过海，骗过莫奚官的耳目，使他不敢轻举妄动？”
李桃歌从容道：“一旦攻克虎口关，相当于扼住漠西走廊咽喉，郭熙再也无法驰援复州，是攻是守咱们说了算。把几万死士死死摁在梅花锁马大阵，等于折断安西军的箭簇，打完碎叶城之后，回过头来再收拾他们。”
南宫献担忧道：“万一攻打虎口关的时候，莫奚官派复州死士前后夹击呢？”
李桃歌笑了笑，说道：“世子殿下的八千狼骑，乃是草原精锐中的精锐，催城拔寨派不到用场，但若是在平地厮杀，铁骑甲天下的骠月都未必能稳操胜券，复州几万死士有一多半是步卒，守城是重器，陷阵未必有多厉害，让狼骑随意拉扯一番，便成了活靶子，况且莫奚官敢倾巢而出吗？不得留一半守城？两三万死士而已，不够世子塞牙缝的。”
南宫献稍微松了口气。
他没上过战场，搞不清楚步卒和骑兵的差别，更不明白百战老兵和新兵的战力有多悬殊，对他而言，十个灵枢境肯定打的过五十个璇丹境，但换成一千个观台镜，鹿死谁手不得而知了。
南宫献凝声道：“我会派人封死复州以西所有要道，保证鸟都飞不过去。”
李桃歌瞥了他一眼，好笑道：“凭那二十几名珠玑阁门客，想要封死几百里宽度，吹牛也靠点谱行吗。”
“谁说是二十多名。”
南宫献说道：“主子怕你出意外，当你杀掉曹恕第二天，已经有二百名门客赶赴西疆，现在复州城外的一举一动，皆在我掌控之中。今夜子时至申时，珠玑阁门客已经干掉了五十多名探子，莫奚官怂了，已不再派出耳目。”
李桃歌心中涌起一股暖流。
珠玑阁拢共五百死士，那都是几百年来积攒的家底，孤身跑到城头斩将，父亲不仅没训斥自己莽撞，还派出一半的门客来进行保护。
父爱如山，高耸入九霄。
李桃歌自责道：“我是不是太任性了？只凭借心意行事，完全不去顾及大局，夺了大权肆意挥霍，置将士生死于不顾。”
南宫献淡定说道：“少主心思缜密，万事通透，已经做得够好了，我在您这般年纪，还在每天琢磨怎样偷懒，为了一只鸡去和泼妇骂街。”
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南宫献笑道：“相比于拍马屁，我更喜欢爬到房梁当君子，别人真伪皆在我眼中，褪去伪装皮囊，暴露出真面目，堪比书里的画皮，一真一假变幻莫测，比起当官有意思多了。”
李桃歌撇着嘴角，送给他一句中肯点评，“变态！”
二人走下城楼，回到寺里，在门口遇到了国子监的几名监生，为首的南雨国小皇子庄游屁颠屁颠上前，恭敬笑道：“老大，我们在房里待了许多天了，都快闲出了毛病，大家想为国出力，又不知道该做些什么，你给我们安排些差事，哪怕是喂马也好。”
提到喂马，李桃歌忽然想起当槽头的那段日子，虽然苦，但心里踏实，尤其喜欢入夜之后，躺在大炕听兄弟吹牛皮，每当玉竹炫耀起入伍前和寡妇艳情，说起弹嫩如豆腐的大白屁股，必须绘声绘色描述一个时辰，每逢这时，他和小伞都会投去鄙夷神色，顺便擦拭掉嘴边悄然流出的口水。
李桃歌恍惚了一阵，笑道：“喂马可没那么简单，根据马的状况，一天吃几顿，多少草料配多少豆饼，修蹄，钉掌，瞧病，里面都有讲究，弄不好，能把马活活喂死。你们都是国子监培养的俊杰，提笔安天下的栋梁之才，岂能放到马厩里屈才。”
监生们挠挠头，神色尴尬，没想到喂马还有这么多学问。
庄游挤出讨好笑容，说道：“老大，我们不能光吃饭不干活，白白糟蹋粮食。”
李桃歌稍加思索说道：“你们入学不久，对于兵法并未涉猎，这样吧，平岗城你们也待了一段时日，多少熟悉一些，以本地县令为题，写一篇策论，我会帮你们交到吏部。”
这个办法，有人欢喜有人愁。
等众人走后，庄游跟着李桃歌进入房门，苦着脸道：“老大，我不太擅长文章，就不参与这次策论了，你还是给我换个差事，记记账，担担水，这些我都能干。”
李桃歌洗了把脸，拍着他圆滚滚的肚皮，笑道：“记账还行，担水的话，我怕你顺着白河游回到南雨国。”
看似是玩笑，可李桃歌皮笑肉不笑的模样，令庄游汗毛炸起，扑通一声跪倒在地，“老大，我绝没有逃回南雨国的心思，天地可鉴！”
李桃歌脱掉长袍，抖落掉黄沙尘土，轻飘飘说道：“你接近我，是为了摸清张燕云的底细吧。”
庄游脑门浸出汗水，跪在那里一动不动。
李桃歌轻声道：“燕云十八骑横扫南部六国，害得你一名堂堂皇子，荣华富贵无法享用，来到京城做了质子，国仇家恨不共戴天，你一定很想杀了张燕云，对吧？”
庄游咬着嘴唇说道：“我是恨张燕云，但绝没有恨过您。”
李桃歌大马金刀坐在床上，望着匍匐在地的南雨国皇家血脉，笑道：“张燕云让你无家可归，你恨他是理所应当，你们俩之间的仇怨，我没办法插手。你用银子开道，来和我套近乎，起初可能是想找棵大树纳凉，但走出了永宁城，未必能按捺住归心似箭。你有几年没见过父皇和母后了，两年？三年？一个人孤苦伶仃困在它乡，备受欺凌，看尽脸色，日子确实不好受。我同情你，绝不可能放了你，这一点，你要知道。”
一番话正中庄游心头，眼泪止不住掉落，带有哭腔说道：“多谢老大，我会记住你的大恩大德。”
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庄游抬起头，露出通红眼眸，颤声道：“以后……你还能做我的老大吗？”
李桃歌笑着点头，“只要不提还钱，咱们依旧是好朋友。”
碎叶城。
安西都护府。
正值黄沙肆虐的季节，给整座雄伟府邸蒙上了黄褐色。
本地百姓都懂得对抗尘霾的办法，每个房间门窗紧闭，缝隙都由布条封死，唯独一间客房房门大开，几名侍卫正在给一名耄耋之年的老人灌水。
老人须发皆白，眼眉间有落魄后的贵气，任由如狼似虎的侍卫捏住鼻子，努力挣扎，誓死不肯喝一口。
他就是在镇魂关教了半辈子书的皇叔刘恒。
虽然几十年没教出一名举人，他更喜欢别人喊他刘夫子。
一阵狂风来袭，门窗撞的乱响。
郭熙裹紧披风，干咳两声，示意护卫停手，坐在刘恒身边，慢悠悠喝了口茶，轻声道：“皇叔，大家都是明白人，何必自讨苦吃？不吃饭喝水，活活饿死，就能以死证清白了？天下人会信吗。我以你的旗号勤王，无论你是生是死，这笔帐终究要归到你的头上，一死可不能百了。”
老皇叔用忿恨眼神死死盯着西疆叛乱的罪魁祸首，淬出一口浓痰，正中郭熙脸颊，泛起阴冷笑容说道：“亏你还是皇帝钦点的封疆大吏，不顾社稷安危，反叛生你养你的大宁，畜生都不如的东西！”
郭熙满不在乎擦掉脏污，不屑笑道：“要怪的话，就怪杜斯通，是他搜集我的证据，非要置我于死地。老子替朝廷镇守西疆，天天喝风吃沙，还要在蛮子面前装孙子，你以为我容易？不就是贪了点钱么，至于赶尽杀绝？说句公道话，若不是我从中斡旋，骠月铁骑早就踏平了漠西走廊，江山？社稷？黎民？苍生？没老子苦苦支撑，全他妈的是狗屁！”
风沙闯进客房，蹂躏着郭熙略带风霜的脸庞。
刘恒冷笑道：“你这种人，天生带有反骨，不明白事理，讲不通道理，我只是用生于皇家的微末龙气，诅咒你全家不得好死！”
狂风呜咽，数道黄沙席卷至屋内，将桌椅板凳掀翻倒地。
郭熙自豪笑道：“诅咒我的人多了，有没有皇叔都一样，我只是想告诉你，求死无门，即便断了心脉，我也会令魂师把你弄成一具傀儡，只要站在碎叶城城楼，你是匡扶正统的皇叔，我只是拨乱反正的臣子，你说咱俩谁罪过大？”
刘恒气的眼眸透出血红色，不善于骂人的他，只是愤愤喊了一声，“郭贼，国贼！”
郭熙挥挥手，柔和笑道：“好啦，大家都几十岁的人了，谁对谁错有那么重要吗？当今圣人，杀了你亲哥哥，抢走了龙椅，本是皇家里的逆贼，可爱民如子，重用贤臣，被誉为宣正盛世，后世照样奉他为明君。你呢，在镇魂关躲了几十年，史书里只会提到一句，三皇子刘恒不知所踪，别说对错，就是人影都没留下，不如趁着还没咽气，轰轰烈烈干一场，没准儿枯木又逢春，帮你哥哥报仇。”
刘恒摇头道：“身为刘家血脉，绝不与反贼狼狈为奸。”
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安西第一幕僚谢宗昭不紧不慢跟在后面，甚至有心情欣赏黄沙吞天的壮阔奇景。
二人来到书房，郭熙脸色阴沉道：“今夜大周的使节就要到了，没有这位皇叔扯起勤王大旗，周国才不会对咱们下重注，宗昭，去将魂师都找来，看有没有借尸还魂之类的办法，先让刘恒听话，熬过今晚再说。”
谢宗昭含笑道：“郭帅，我觉得不必对周国使节太当一回事，反倒是该他们来讨好咱们，安西都护府地处三国交界，东南是大宁，东北是大周，西边是骠月，咱们倒戈哪一方，另外两国都要头疼。大周高高在上，自视为天下正统，与谁打交道，都要强行压过一头，这次咱们反其道而行之，先给使节一个下马威，打压打压他们的嚣张气焰。”
郭熙皱眉道：“如果惹恼了使节该当如何？后果不堪设想。其实我当初就没想着和骠月共乘一船，非我族类，其心必异，把大宁打下来之后，骠月肯定会干出卸磨杀驴的勾当，咱们不会有善终。大周与大宁同宗同源，又是天下正统，他们若是和咱们达成君子之盟，绝不会背信弃义，所以我还是倾向于归附大周，争当一名开疆拓土的藩王。”
谢宗昭负手笑道：“这百年来，大周始终在和骠月较劲，左日贤王都快打到无双城，令大周颜面尽失，回过头来，又率大军宰了南麓大王，双方打得你来我往，甚是热闹。其实大周对于大宁并不怎么上心，顶多派十万人马来耍耍威风，似乎是想把骠月打服帖后，再调过头来收拾大宁。今夜的使节，如果低于三品官，我觉得还是以强势为好，郭帅面都不要露，大周没把咱们当回事，咱们也不必把大周当回事，就那么直截了当告诉他们，这四十万人马，如果大周不想与之为伍，尽可以与之为敌。”
郭熙压着眉头反复斟酌后，说道：“大周那帮官员仗着自己是泱泱大国，向来矫情，先把礼数备好，让他们挑不出毛病。”
谢宗昭笑道：“咱们有地盘，有钱，有人，师出有名，不必先急着归顺于谁，火中取栗的事，大帅以前可没少干。”
郭熙挑起眉毛，阴晴不定说道：“弄不好，可就是玩火自焚。”
谢宗昭自信一笑，“快要溺死之人，还怕玩火吗？”
郭熙琢磨完自己处境，哈哈笑道：“他妈的，差点忘了老子是反贼了。”
谢宗昭轻声道：“当务之急，是将大军聚集到一处，以防将士归顺大宁，听说这次李白垚的儿子作为御史，亲自登城杀敌，把曹恕都斩杀当场，安西军中有不少将种子弟，李家如今乃是世家党领袖，那小子一呼百应，可要防着他们变节。”
郭熙重重嗯了一声，“涉及到功名利禄，亲兄弟都靠不住，何况是假兄弟，去传令吧，令他们返回到碎叶城，不得有误。”
谢宗昭坏笑道：“对了，之前在围剿镇魂大营的余孽时，还抓了几人，是李白垚儿子的袍泽，得把他们好好养着，兴许以后能派上大用。”
李桃歌坐在平岗城东城楼，啃着烤到半生不熟的红薯，眼神锐利。
七日之期，已到了最后一日，陆丙再不传来军令，他要率领巡察大军进入漠西走廊。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>两旁的周典和袁柏都清楚他的心思，固执最是少年时，也不再劝告，既然选择了琅琊李氏这棵大树，路途已定，不如乖顺一些，本本分分做好忠仆。
这富贵登天路，岂是那么好走的，状元及第只是入门梯，后面才是步履维艰。
李桃歌轻声说道：“你们说陆丙睡醒没？”
袁柏跟他相处时日较短，摸不透这句话含义。
与他关系亲近的周典答道：“咱们彻夜未眠，陆都护同样睡不好觉，昨日你给他写了三封书信，每一封都是失魂的药，若是能安心睡到日头高升，他陆丙也坐不到如今的位置，或许正在梳头洗脸，准备朝咱们这里赶路呢。”
李桃歌坐在垛口处，双腿随着心情摇晃，郁闷道：“姓陆的城府极深，擅长笑里藏刀，如果去掉代字，成为保宁大都护，或许又是一个郭熙，大宁没有忠臣良将了吗？怎么尽派这些货色担任封疆大吏？”
袁柏低声道：“不会长袖善舞，哪有资格进入庙堂高位，三品以上官员，个个都是玲珑到极致的角色，忧国忧民的贤臣，或许只有李相了。”
李桃歌咧嘴笑道：“其实我爹挺顽固的，不撞南墙不回头的驴脾气，若不是生在李家，或许县令都轮不到他来当。”
袁柏和周典双双对视一眼，谁都不敢搭腔，也就是你这少爷敢拿自己老子打趣，其他人谁敢乱嚼舌根？
李桃歌凝声道：“我讨军令，是在思进，陆丙坐地起价，是在思退。他深知保宁乃刘甫禁脔，呆在此地不是长久之地，于是想去别的地方大展拳脚，如今东庭大都护崔九驱赶贪狼军，北庭大都护空悬已久，副都护兼北策军主帅赵之佛又受了重伤，腾出了许多位置，正是狮子大开口的好时机，故意磨磨蹭蹭扭捏作态，是在等我爹最后押注。我猜，无论我爹是否给出承诺，今日他必来平岗城，因为陆丙没有讨价还价的资格，只有讨好我一条路。”
袁周二人心里掀起滔天巨浪。
朝廷大员的心机博弈，不到二十岁的少年能一眼看穿？
尤其是周典，李桃歌一年之前啥德行？他心知肚明，白纸般的孩子而已，这才多久，竟然磨练出超凡心智，能洞悉庙堂玄妙。
虎父无犬子，名师出高徒。
有李白垚和张燕云联手熏陶，才有了今日的峥嵘气象。
远处隐约出现一支骑军，捣出滚滚黄龙。
陆字大旗赫然醒目。
李桃歌会心一笑，单臂撑起，站在垛口，迎着黄沙和烈阳，抻了一个懒腰，“告诉大军，戌时出征！”
陆丙亲临，众将在太守府恭迎，经过寒暄客套之后，陆丙即刻发出帅令，“鹿怀夫，贺举山，令你们二人各自率军一万，围攻虎口关，不得有误！”
两万？
李桃歌顿时明白了，老爹并未给姓陆的作出任何承诺，这两万人，是为了堵住自己西进决心。
鹿贺二人得令后一言不发，讨价还价轮不到他们，悄摸盯着少年。
陆丙捏着胡子沉默不语，整个大堂陷入静寂。
李桃歌抱拳道：“陆都护，派两万人围攻虎口关，是不是少了点？听说虎口关建在两山正中，守备有几千人，居高临下，易守难攻，两万人如何能打的下来？”
陆丙抚须笑道：“李大人，本帅只是令鹿贺二将围困虎口关，在山脚安营扎寨，生好炉火，寻找水源，等待大军攻下复州，再合兵一处，攻取虎口。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌正色道：“两万确实少了些，假如复州出兵，与虎口关左右夹击保宁军，该当如何？”
陆丙胸有成竹道：“我会派宫子齐将军围困复州，使复州无法走出一兵一卒。”
“甚好。”
李桃歌朗声道：“本御史会随同鹿贺二位将军，目睹保宁军攻城雄姿。”
见到少年转身离开，陆丙眼眸中泛起慌乱。
年轻人真是意气用事，不知天高地厚，本来是好说好商量的买卖，怎么价都不还就走，提前准备好的压价手段，变成了无用功。
这李相的宝贝疙瘩，若是出了岔子，李白垚不得把自己骨头磨碎了熬汤喝。
陆丙一溜小跑紧随其后，出了太守府大门，见到李桃歌越走越远，于是提着一口老命跑了过去，好不容易撵上，一把抓住李桃歌肩头，气喘吁吁道：“贤侄，贤侄等等。”
李桃歌故作惊讶道：“咦，陆都护，您怎么不在中军主持大局，跑出来干啥？外面风沙大，可别把您吹走喽。”
陆丙一边擦着额头虚汗，一边展开衣袖抵御大风，高声道：“贤侄呐，虎口关危机重重，夹在凉州和复州中间，不知有没有埋伏，你好生在平岗城养伤，这几日尘霾肆虐，何苦去那受罪哇。”
李桃歌挠头道：“陆都护，您能指挥保宁军，指挥不了监察大军吧？我的顶头上司是柴子义柴大人，负责监察保宁军将士，您若对我的行踪不满，不妨找他商议？”
望着狡黠眼神，陆丙明白这小子是在装傻充愣，挽住对方手臂，语重心长道：“贤侄，虎口关太危险了，不能去！要去也得需要你父亲首肯，要不然我把柴大人拉过来，咱们三个坐下慢慢聊，找出既不犯险又能立功的法子？放心，无论你想要多大的功劳，我和陆大人都依你。”
在陆丙心里，李桃歌一人冲城，不过是争强好胜的心思作祟，要么想要捞军功，往上攀爬而已，我白给你功劳，总不至于再去犯险了吧？
李桃歌含笑道：“陆都护，你做好你的官，冲锋陷阵是我们这些臭丘八的职责，不必多虑。”
李桃歌眼眸中闪过些许寒芒，挣脱陆丙手臂，大步走远。
陆丙眼中突然进了沙子，跺脚开骂。
戌时三刻，黄沙肆虐，大军离开平岗城。
鹿怀夫和贺举山各领三千步卒开道，四千轻骑守在两翼，一万步卒带着粮草和攻城器械居中，后面分别是崔九率领的先登营和萝枭帐下草原狼骑，李桃歌担心复州出兵抄了后路，于是将不良人留在平岗城压阵。
出城没多久，风沙越来越大，后面骑兵都看不见前方马尾巴，戴有斗笠的李桃歌仗着眼神奇佳，跑到前方充当大军耳目，遇到走失的将士，把他们引回行军队伍中去。
艰难行进近五十里，大风逐渐演变为飓风，将士口鼻都灌满黄沙，走两步退一步，虽然说不出话，可嘴里都在骂娘，这种鬼天气，呆在屋里都后背发凉，竟然要长途跋涉三百里，天晓得是哪个呆瓜出的馊主意。
始作俑者李桃歌一边抬头观察天象，一边掐指碎碎念，如果不出所料，大军度过复州范围之后，尘霾会停止或者减小，正巧能避过莫奚官的探马。
尽管有珠玑阁门客不停刺杀复州斥候，可人家有五座城，又是登高望远，身边上万大军擦肩而过，天气晴朗时根本掩盖不住行踪。
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“狗杂种们，不想死在荒漠，就给老子走快点！没力气的歇一歇，或者拽住前面人的屁股，要是偷奸耍滑，小心埋进沙子里成了孤魂野鬼！”
鹿怀夫见到大军行进困难，于是扯开嗓子喊道。
灵枢境的高手，气由丹田倾泻，又是出了名的大嗓门，很快便顺着风声传至大军，将士骂娘归骂娘，谁敢用自己性命开玩笑，步伐不由得加快，几乎和骑兵并驾齐驱。
李桃歌催马来到山丘，大惊失色。
一道接连天地的恐怖筒状飓风，在不远处席卷弥漫，巨大的石块吞没进去，瞬间成为残渣。
似乎正冲自己汹涌而来。
贺举山骑马赶到，目睹天地之威，脸色煞白，痴痴道：“天龙倒挂，万物俱碎……”
李桃歌强迫镇定下来，观察着风势走向，蹙眉道：“咱们的腿快不过风，后撤根本来不及，得靠到复州方向，才有可能逃过一劫，告诉所有人，往南跑，越快越好！”
贺举山也是善于决断的将领，清楚三万人的性命只在瞬息之间，扬起马鞭，狠狠抽打马臀，“我去传令！”
李桃歌拧紧眉头，望着传说中的天龙倒挂，死死咬着唇角。
黄沙组成的飓风，看起来很慢，实际比骏马要快几倍，况且四周的余威，都能将人撕成碎片或者卷入风筒，骑兵尚能脱离范围，步兵恐怕要听天由命了。
自己的一厢情愿，竟成了大军的催命符。
李桃歌深感自责，骑着马在风中巡视，两柱香左右，风龙逐渐靠近，黄沙变成箭簇，轻易穿透衣袍，还有小半步卒处于风龙周边，有人已经被黄沙打伤，再有半柱香左右，会被风龙吞没。
李桃歌撑起罡气，真气激荡，双眸布满凝重，十指掐出法诀。
他要与天斗。
“公子，快走呀！再不走就来不及了！”鹿怀夫在远处大声嘶吼，恨不得把他扛到肩头跑路。
李桃歌独自站在沙丘上，对于周典，贺举山等人的劝阻充耳不闻，结起一道风障，立刻被吹的不知所踪。
今日施展的风系术法，无比轻松，弹指间便能打出一道堪比箭矢威力的风箭，这天龙倒挂乃是天地间风之极致，在它旁边施展风系术法，自然能够得心应手。
李桃歌正在琢磨御风之道，腰肢忽然被人搂住，回过头，南宫献正在拼力将他朝山丘下拽，李桃歌定住身形，微微一笑，“南宫大哥，你走，不用管我。”
南宫献只送了他两个字，“屁话！”
李桃歌认真说道：“我一走，那几千步卒可就活不成了。”
南宫献气急败坏道：“难道你能让风龙消失不成？！”
李桃歌盯住高达百丈的黄黑色风龙，淡淡说道：“我想试试。”
南宫献正要抱住他掠起，腰间突然一麻，一股柔和又强劲的风从肋下生出，托住自己飘出老远。
李桃歌闭起双眸，伸出双臂，用指尖感受着风龙的霸道，无数黄沙刺透罡气，钻入肌肤，印出血痕。
风是旋转的……很快……里面夹杂着暴戾气息。
像是一头正在发狂的仙兽。
若是跟着沿着风龙的痕迹旋转，没它快的话，铁定会被吸进去，反方向施展法术，也不会起到效果，想改变它的轨迹，只有……
李桃歌睁开眼眸，望向西南方。
假如那里有块凹地，风龙会不会改变路线？
风沙已经将李桃歌吹的人不像人鬼不像鬼，他将心一横，双手并拢，朝西南方空地摇摇一指。
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风龙似乎有了朝那边走的迹象，不过地势高低起伏不明显，仅仅是偏移了几尺而已。
李桃歌的术法，已经无法越过风龙覆盖范围，想要再凿出几个深坑，无异于痴人说梦。
李桃歌灵机一动，不能跃到那边，干脆在东南方作文章，将大地掀高一角，那边不就低了？
后面无数步卒力竭倒地，神色充满绝望。
说干就干，李桃歌飞速掠到山丘下方，双臂插入黄土，调动丹田所有真气，十指掐出风系法诀，声嘶力竭喊道：“给老子起！”
风系灵体不断涌入黄土，一半用来托举，一半使土地聚拢不易分散，双臂和腰间爆发出从未有过的巨力，将近小半亩地的土地，居然被他一寸一寸抬起。
李桃歌的脸庞涨成酱紫色，全身打着轻颤，肌肤撕裂出无数道细小伤疤，勒出纤细血线，土地来到脚踝，小腿，直至膝盖，李桃歌想要再举高一些，可实在是无能为力，口中血腥味伴随着铁锈味，恐怕伤到了内脏。
风龙终于到来。
李桃歌抬起的黄土，在风龙恐怖的力道中不堪一击，瞬间迸散成碎石，不过稍微改变了行进轨迹，在大军侧方呼啸而过，只是卷走了几十人而已。
李桃歌无力笑了笑，颓然倒地。
风龙浩荡掠过之后，漫天风沙突然变得迟缓，不再是之前的暴躁模样，偶尔一阵强风，依旧能将人掀起跟头，但不再是没完没了刮个不停。
当李桃歌悠悠睁开眼，四周围满了熟悉面孔，充斥着担忧神色，李桃歌想要报一声平安，结果嗓子干哑说不出话，想必是真气和体力枯竭导致，一个水字卡在喉咙，顺不出，吞不进。
大老粗鹿怀夫还以为他是饿了，从怀里掏出一块比牛粪都干的肉干，焦急塞入他口中，不忘出声安慰道：“李公子，能把风龙掀歪，乖乖，您是仙人下凡呐，出了那么大的力气，累坏了吧？赶紧吃块肉缓缓神。”
鹿怀夫很诚心，这块牛肉足有八两。
别说张大嘴巴，就是把牙梆子卸了都塞不进去。
牛肉闷着，李桃歌有苦说不出，一口淤血上来，差点再度昏了过去。
幸好有周典这么个贴心人，急忙拔出牛肉，塞进水袋，李桃歌慢悠悠喝了半天，脸色逐渐由白变红，琢磨着以后打仗，身边还是要带着小丫头，万一生病重伤，这帮糙汉能把自己活活治死。
周典叹了一口气，宣泄掉心头重担，“你太鲁莽了，万一卷进风龙里，尸骨都凑不齐。”
李桃歌努力挤出笑容，说道：“这不是没事吗？还救了几千条性命，算命的说我洪福齐天，没那么容易死的。”
南宫献面色阴沉道：“少主受了伤，不宜再监军，我护送你回平岗城休息。”
李桃歌强撑起身，满不在乎笑道：“来都来了，咋能轻易回头呢，再说风龙熬过去了，再有几十里就到虎口关，谋划这么久，你得让我见见虎口啥样吧。”
若不是尊卑有别，南宫献真的很想把他给绑起来，主子的话哪能不听，只能幽怨说道：“不许再与人动手，不许离开我左右，否则我会立刻把你送回京城，交给李相。”
李桃歌抬起软绵绵的手臂，干笑道：“摸姑娘的力气都没了，哪还能与人动手。”
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这条不起眼的锦绳，看似只有手指粗细，其实韧性超常，李桃歌拽了几下，分毫动弹不得，苦笑道：“南宫大哥，你背着我，我骑着你，两个大老爷们，姿势太暧昧了吧，再说想拉尿咋办？要不然你放我下来，咱俩共乘一骑，这下就不怕我乱跑了。”
南宫献对于他的提议无动于衷，闷头赶路。
几名将领同时松了一口气，指挥大军前往虎口关。
前面闹的沸沸扬扬，后面先登营和草原狼骑稳如山岳，双方都是精锐中的精锐，能打，更能跑，早在风龙抵达之前已然避开。
世子萝枭骑着通体雪白的夜玉狮子，将速度放的极其缓慢，瞥了一眼扛刀的崔九，骄傲说道：“崔将军，瞧见那一幕了吗，我准妹夫徒手憾风龙，威风盖世，你们主帅张燕云能做到吗？”
崔九的刀长达七尺五寸，比起长枪都要多出半尺，崔九又是短粗水缸身材，画面令人啼笑皆非，可领略过这把斩候刀威力的敌军，谁敢笑崔老九矮小？曾经杀尽南部名将，屠戮无数皇室子孙，崔鬼的恶名，在那边能止小儿夜啼。
崔九迈着外八字嚣张步伐，嘿嘿笑道：“世子殿下，我们云帅运筹帷幄之中，决胜千里之外，一代儒帅，岂能做冲锋陷阵的粗活，你拿屠夫和状元郎比切臊子，比划错了地方。”
萝枭好奇问道：“张燕云当真不通修行之道？是手无缚鸡之力的书生？”
崔九大大咧咧道：“反正俺没见过云帅出手，能不能抓鸡，没准，毕竟是二十出头的年轻人，能把南部公主妃子杀的人仰马翻，多少有膀子力气。”
当初燕云十八骑荡平南部诸国，有的是公主和妃子投怀送抱，用张燕云的话说，她们是在觊觎老张这张帅脸，其实无论公主还是妃子，都是在为家国谋一条生路，用自己换取太平，至于是否馋老张帅脸，那就仁者见仁智者见智喽。
萝枭感兴趣问道：“张燕云在南部欠了不少风流债？”
“俺是粗人，不识数。”
崔九装傻充愣道：“俺只管看门守夜，瞧不见房内春光，反正那些公主妃子，叫声比攻城时还惨，怪吓人嘞。”
说完，崔九还装模作样摆出害怕神色，可满脸横肉和刀疤蠢蠢欲动，在月色映衬下比起鬼怪都恐怖。
萝枭也是风流成性的家伙，听到张燕云的往事，不免有种英雄惜英雄的感慨，自言自语道：“南部女子娇嫩可人，盛产媚骨，可惜被张燕云捷足先登，哎！～回头得鼓动南部皇帝再造一次反，本世子必将率铁骑亲征。”
崔九爽朗大笑，笑声中似乎透着一股轻蔑。
没了风龙阻挠，大军准备绕开复州再度西进。
二十里外的五座城池，隐隐传来动静。
李桃歌循声望去，只见烟尘升腾，似乎有大军出动的迹象，喃喃道：“该不会是莫奚官察觉到了咱们行踪，想要中途拦截？”
南宫献疑惑道：“咱们在风沙行军，怎会暴露行踪？除非复州城有人开了天眼。”
一名珠玑阁门客踏着月色而来，脚力奇佳，几个起落后奔至二人面前，“少主，南宫统领，复州出兵了。”
李桃歌询问道：“他们共计出动多少人马？”
门客答道：“五座城池源源不绝，至少有六万。”
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五座城人马总共不过七万，难道倾巢而出了？
谁打仗上来就掀家底儿？
门客继续说道：“他们出城后，径直去往东边官道，并未朝这边行军，不像是奔着少主来的。”
全部出动，去往东边，难道……
李桃歌锁紧眉头，思虑片刻，斩钉截铁道：“莫奚官是要放弃复州，撤军到碎叶城！”
南宫献一愣，谨慎道：“复州没士卒把守，咱们改道复州？”
李桃歌泛起古怪笑容，说道：“干掉复州死士的天赐良机，怎能错过，去给平岗城传信，能派多少人就派多少人，越快越好，再传令鹿贺二将以及萝枭和崔九，干活儿了！”
听到李桃歌想要拦住复州兵，众将各自心中一沉。
兵书记载着无数以弱胜强先例，三万打七万，实力没那么悬殊，似乎有一战之力，可对手以凶猛著称的复州死士，传闻善战在西军中数一数二，谁都没和他们交锋过，自然不知底细，唯一优势在于敌明我暗，如果兵法运用得当，大胜而归，也并非异想天开。
鹿怀夫和贺举山都没打过万人以上战役，脑袋一阵头大，周典在北策军担任过都统，最多领兵五百，同样无法胜任主帅，南宫献杀人在行，行军打仗两眼一抹黑，崔九是催城悍将，将才而非帅才，世子萝枭更别提，只在草原逍遥，从来没领兵打过仗。
这伙人凑到一起，实在推举不出一名可以领兵布阵的人物。
李桃歌的兵法造诣，仅限于国子监里学来的名言名句，譬如“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”“将军之事，静以幽，正以治。”
这些兵法先贤道出的心法，乃是百尺竿头更进一步的总论，里面可没提到三万打七万的具体部署，李桃歌翻遍毕生所学，脑子都快炸锅了，依旧毫无头绪。
贺举山提议道：“要不然等宫子齐率大军赶到后，咱们再动手？”
鹿怀夫附和道：“宫子齐手中攥有大军十五万，再有咱们在旁边帮衬，吞掉这七万人小菜一碟，还是等等为妙。”
李桃歌沉声道：“一来一回，至少四个时辰，来不及了，若是让这七万人进入虎口关，以后只能在碎叶城相见。我亲自去过郭熙老巢，那里城墙又宽又高，建有三层翁城，比起复州难打数倍，这七万人如果进入碎叶城死守，几十万大军都奈何不得，要打就得趁现在，否则后患无穷。”
打，没问题，谁都不是怕死的孬种，问题是咋打？难道一股脑冲过去，各打各的？
军情如火，谁都不敢吱声。
李桃歌在南宫献后背勾勒出沙盘，指尖来回划动，沉默良久，眼眸亮起，依次发号施令，“周典，你率两千人，等到复州兵马全部出动，去把城池占了，控制城门，收起吊桥，免得他们打草惊蛇后返回巢穴。”
周典抱拳道：“喏！”
李桃歌再次说道：“鹿将军，贺将军，你们职责最重，需要在中间将七万人拦腰斩断，避免他们首尾呼应，切记，将他们冲至溃散后，迅速合兵一处，构成一道铁桥，竖起保宁军大旗，使他们军心不稳。”
“世子殿下，你的八千狼骑是主力，负责在最前方以弓矢远射，杀不杀敌无所谓，就是不许复州死士进入虎口关，同样不与对方近战厮杀，远远吊着即可。”
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众将依次答了声诺，就连不可一世的萝枭都点了点头。
李桃歌一本正经说道：“咱们以拖为主，赔本买卖不干，等到保宁援军到来，大事可定，若是复州兵确实骁勇难缠，后退便是，能拖住多少算多少，别把命丢在这里。”
大家起初是对他的出身恭敬，后来亲眼目睹少年平岗城斩将，如今徒手憾风龙，越来越对他心服口服，当听到军令中都饱含关切，大家心底都涌起一股热乎劲，各自领命离去。
李桃歌揉着酸胀额头，顿感疲累。
按照他如今的领兵造诣，能做出如此缜密安排，已经是难能可贵。
遥想当年张燕云率三千士卒马踏南部百万大军，愈发觉得不可思议，究竟是怎样神仙手段，才能以如此悬殊的兵力获胜。
兵仙之名，名副其实，除了他，谁还有资格染指？
或许只有打到无双城的左日贤王，才有和他并驾齐驱的资格。
李桃歌极为懊悔，只顾着和云帅喝酒吹牛了，忘了讨教兵法和领军奥义，若是学来一二成功底，何至于三万对七万都打的提心吊胆，哎！～回去之后，得厚着脸皮求学了。
领命后的三万大军，在月色黄风掩盖下缓缓蠕动，萝枭率八千狼骑绕了一个圆弧，奋力追击最前面的复州兵，贺举山和鹿怀夫不敢冒失杀过去，以山丘作为掩护，同样在远处寻觅良机。
鹿怀夫正要挥刀冲杀，贺举山马鞭一横，拦住了他，眉目阴沉说道：“咱们先别动手，等草原狼骑射出箭矢后，敌军阵脚必乱，那时候才是出兵的最佳时机。
鹿怀夫疑惑道：“若世子殿下跟咱想的一样呢？那该咋整。”
贺举山冷笑道：“李公子不是下令了吗？世子要堵住虎口关的关口，防止复州死士逃回碎叶城，为了避免虎口守军前后夹击，世子必然会在中途出手，放心，他比咱们要急。”
鹿怀夫面带不爽说道：“老贺，怕了？咱们将种子弟，啥时候成了前怕狼后怕虎的孬种了，李家少爷不顾自己安危，城头杀将，徒手憾龙，挽救几千条兄弟性命，咱们这些旁系，比人家金贵？才一倍兵力而已，仗都不敢打了？”
贺举山愠怒道：“这两万人，是咱的命根子，死一个都会心疼，我只是想找到最佳良机，避免损伤而已。西征的路还很长，上来就拼光自家嫡系，以后如何争取功劳，不想光耀门楣吗？”
鹿怀夫一刀挥出，宁刀斩断马鞭，暴躁喊道：“这是军令，前方是战场，不是你钻营投机的地方！收起你所谓的为官之道，要么打，要么滚，少在这里啰里八嗦。姓贺的，乖乖闪到一旁，莫让我冲锋陷阵的好儿郎，把你壮志雄心给踩成牛粪！”
“你！”
平日里能言善辩的贺举山气的说不出话。
鹿怀夫高举宁刀，刀锋直指复州死士密集之处，扯着嗓子喊道：“吃大宁的，喝大宁的，还他娘的反了大宁，杀了这帮狗日的叛军！”
大军爆出嘶吼声，“宰了他们！”
匹夫一怒，气冲牛斗。
莫奚官不久前才过完五十岁寿诞，在庙堂中正是春秋鼎盛的好年纪，三十岁之前负芨游学，三十岁后治世练兵，才华横溢，兢兢业业，率领黎民开垦荒田，布下梅花锁马大阵，在九十九州刺史中政绩斐然，至少名列前三甲，有望和卜琼友争夺魁首，若不是郭熙拉着他扯起叛军大旗，今年或者明年，必定会进入三省六部，或者更进一步成为副都护。
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莫奚官骑马走在亲自修建的官道，内心百感交集，遥想当年修这条路时，才来复州不久，胸怀壮志，浩荡激烈，誓要将这一州五城两关变为漠北江南，筑成令蛮子闻风丧胆的铁闸口，谁知几年光景而已，竟然从踌躇满志的刺史，摇身一变成为叛军的结义兄弟，郭阎王，莫太岁，大宁的第二号反贼。
女子遇人不淑，毁了名节清白，男子遇人不淑，祖宗都跟着倒霉。
想到这里，莫奚官清冷五官浮现出哀容，不知该感叹时运不济，还是该埋怨自己有眼无珠。
“父亲大人，咱们真要去碎叶城？”
问话的是莫奚官唯一儿子莫壬良，复州死士六品威牙将军，统领一万大军，长相秉承莫奚官的窄脸细眼，身兼将军杀气，也有苦读而来的雅士风气。
莫奚官冷淡说道：“事已至此，哪里还有回旋余地，难道你想杀了你郭叔叔，将头颅献给圣人？”
莫壬良长枪指向平岗城方向，低声道：“回头是岸，在没有进入碎叶城之前，命运掌握在咱们自己手中！父亲，您若觉得有损颜面，儿子去和保宁军的大帅谈，听说圣人派来的监察御史也在，我将其中隐情说清楚，咱戴罪立功！”
莫奚官幽幽叹了一口气，“儿啊，谁愿意当叛军，干出辱没祖宗的蠢事，我又何尝不想回头。可你的娘，我的娘，她们会没命的。郭熙以照顾咱莫家家眷的名义，把全家人都关在碎叶城，八杆子打不着的姑爷爷都未能幸免，如果不听他的号令，莫家可就剩咱爷俩了。”
莫壬良年轻脸庞浮现出果决神色，恨声道：“父亲，自古忠孝不能两全！即便能苟延残喘活下来，咱们也要背负千古骂名，不如就此收手，跟随朝廷大军共伐郭熙，说不定能保住全家性命。”
莫奚官闭起双眼，使劲咬着后槽牙。
莫奚官是出了名的孝子，年幼丧父，母亲一人将他含辛茹苦带大，多年来依靠捡柴为生，常年弯腰，累的背再也直不起来，像一只虾，换来的米粮，全都喂给儿子，自己只舍得喝米汤，常年劳累疾病，身子骨还没有一把柴火重，所以莫奚官宁肯自己含冤身死，也不愿老母亲受半点委屈。
莫壬良催促道：“父亲，再有五十里就到虎口关了，入了关，再也没有回头路了。”
莫奚官睁开眼眸，拍着旁边骏马，轻声道：“一会你率五十骑，往北走，马背上的金子，足够挥霍几辈子，想去哪里，不要对我说，最好去东花或者大周谋一条活路。咱们莫家上了贼船，得认命，但不能绝了香火，以后你隐姓埋名，不要再姓莫了。”
莫壬良眼眶逐渐红润，激动道：“父亲！”
空中划过一道残影，飞速来到莫壬良头顶。
眼疾手快的护卫撑起盾牌，铛的一声，接住了来物，是一支箭矢。
莫壬良从盾牌将箭矢拔出来，看完不同寻常的箭簇和箭羽，惊讶道：“是草原狼骑特有的箭矢！”
莫奚官抬起头，望着铺天盖地的箭雨，怔怔说道：“听闻草原世子殿下亲征安西，果然如此，再加上保宁军，燕云十八骑，这一劫，或许是躲不过了。”
上空传来此起彼伏的鹰隼尖锐叫声，周围是马蹄踏地的错落声响，莫壬良焦急道：“父亲，快快投诚吧！再晚些命都没了，哪还有选择忠义的余地。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>莫奚官望着突如其来的变故，神色漠然道：“现在去投诚，别人还以为我莫奚官怕了草原狼兵，投不投，先打一仗再说，复州英明不能毁于一旦，壬良，你守在我身边，哪里也不许去，要是情况不妙，我会派人杀出一条血路，护送你离开。”
安顿好儿子退路，莫奚官朗声道：“复州的儿郎别慌，敌人只敢射箭，不敢冲锋，那是怕了咱们爷们儿，先稳住阵脚，支起盾牌，把箭还回去，叫草原人尝尝咱本地弓弩手法。”
莫壬良询问道：“父亲，虽然敌人兵力不详，可平岗城足足有十几万大军，不到半日便能赶到，咱们是进虎口关，还是退回复州？”
莫奚官呆住。
他为官数年，这一刻才知道什么叫做进退两难。
进入虎口关，再无回头路，这七万复州死士便成了郭熙的囊中之物。
莫壬良咬牙道：“父亲，先返回复州吧，即便郭熙怪罪下来，咱们也有理由推脱。”
莫奚官哀怨道：“只好如此了。”
随着一道道将令下达，两侧骑兵开始奋起反击，将翼展延伸出五里，使得步卒不再受到草原狼骑侵扰。
长矛长刀营顶在骑兵后面，旁边有盾手护卫，但凡有对方骑兵敢进来，马腿瞬间剁碎。
莫奚官练出的这支队伍，专门用来守城和对付骠月骑兵，盾牌奇厚无比，长刀长矛手膂力惊人，弓弩手射程极远。
如果草原狼兵和他们正面交锋，还真占不到什么便宜，幸亏有李桃歌的军令在先，只可远远吊射，不可近战厮杀，要不然世子殿下可够肉疼了。
双方你来我往，互射一阵，伤亡寥寥无几，莫奚官跟随大军后撤，走着走着突然听到前方杀声震天，一支骑兵和步卒掺杂的大军，从肋部斜着冲出，猝不及防的复州兵只顾着提防草原狼兵，哪想到后面还有伏兵，顿时溃不成军，拦腰断为两截。
莫奚官目睹自己带出来的士卒吃了大亏，皱眉道：“这是保宁军，至少有一万余人，他们怎么会埋伏在这里的？难道提前得知了咱们动向？不对，撤往虎口关，是我两个时辰前才通知大军，他们根本来不及在中途设伏，真是怪了。”
谁能想到李桃歌非要固执攻取虎口关，竟成了改变安西大势的一笔。
鹿怀夫挥舞长刀从暗地里杀出，如入无人之境。
鹿家子弟修行的功法，都是大开大合的疆场技艺，下盘稳健，臂力超凡，护体罡气绵长不绝，最适合骑在马背厮杀，长槊奋力一挥，即便不催动真气，槊刃也能轻易割破轻甲，冲起阵来最是威武。
鹿怀夫一马当先，将复州死士冲出一道缝隙，所到之处血肉翻飞，无人能挡。
身后几千保宁军仗着自家将军威势，在后面哇哇怪叫跟着，谁敢戳鹿将军马屁股，上去就是一刀。
战场之上，将军的屁股比老婆的屁股更重要。
背靠瑞王刘甫这颗参天大树，保宁军的军备最是精良，骑兵全甲履身，脚踝处都垫有牛皮，刀枪经过巧匠打造，不易折断，在近身比拼中，不需要打那么多回合，往往都是一刀一枪的事，凭借的是谁力气大，谁铠甲厚，再借助将军威猛，冲杀起来呈碾压态势。
有鹿怀夫充当先锋官，很快扯开几丈宽的口子，骑兵在前，步卒在侧，弓弩手在后面放着暗箭，配合熟稔，成千上万的保宁军涌入战场，将缝隙越扩越大。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>鹿怀夫杀的兴起，闷头朝敌军人群冲去，没嚣张多久，顿时感到阻力，反应过来的复州兵用长矛还击，不时飞来几只强矢，在耳边频频飞过。
鹿怀夫抹去满脸血迹，狰狞一笑，长槊戳中一名盾手，朝上方一挑，迅速收回槊刃，拍飞尚在蠕动的尸体，摔入人群后压倒大片，鹿怀夫长槊旋舞，收割着叛军性命。
一名身材魁硕的复州军将领拍马赶到，枪尖直指鹿怀夫腋下。
这枪趁着对方长槊尚未收回，时机极为刁钻。
鹿怀夫仗着鹿家祖传的宝甲和护体罡气，竟然不避，用力一扭，枪尖滑过甲胄，鹿怀夫左手抓住枪身，暴吼一声，那名复州军将领飞上半空，下落时后心被长槊贯穿，鲜血迸溅。
鹿怀夫将尸体抖落，长枪带来的冲劲使得半身酸麻，缓了一会，靴子用力夹紧马腹，再度杀向叛军。
相比于负责分割战场的保宁军，萝枭的草原狼骑轻松多了，仗着强弓势大力沉，将叛军压的不敢抬头，一度举起盾阵呈龟缩状，瞧见这一幕的萝枭哈哈大笑道：“什么狗屁复州死士，听起来像是有点本事，厮杀起来还不是只会躲在女人裙子里的软蛋，早知如此，枭字营就把他们吞了，我那漂亮妹夫太小题大做，告诫我只可远射不可近战，近战又如何，我草原雄兵怕吗？等打完仗，得好好去臊臊他。”
枭字营主将多多哈也猖狂笑道：“复州死士本就是一帮草包，待我去擒了莫奚官，送给世子殿下，妹夫臊起来脸会更红。”
萝枭会心一笑，说道：“等等再说，生擒莫奚官倒是无所谓，漂亮妹夫的面子，还是要照顾一些。十几岁的少年，正是要体面的年纪，你把他惹恼了，他记恨在心，回头把气撒到萝芽身上，我妹妹远在京城，大姐又深居宫中，谁给她撑腰，还不得气出病来。”
多多哈也不屑道：“细皮嫩肉的小白脸，配不上最美丽最高贵的郡主殿下。”
多多哈也的祖先，曾跟在萝家身边征战数代，在王庭内，是战功赫赫的部将家臣，走出金帐，乃是仅次于王室的豪族。
啪，马鞭甩在他的面颊，发出清脆声响，瞬间出现几道血痕。
萝枭皮笑肉不笑道：“他不配，你配？琅琊李氏，一门两相，父王都极为敬重，提及时满是钦佩，你算什么东西，敢对李氏后人不敬。”
多多哈也低头道：“末将失言！”
萝枭轻声说道：“我小妹眼高于顶，不是英雄好汉，入不了她的法眼，张燕云都没放在心上，唯独对他情有独钟，难道真是为了一张漂亮脸蛋？那少年一路走来跌宕起伏，忍常人不能忍，受常人不能受，仅凭家世，熬不到今天，魄力和心智非凡人所能及，你看他今日力挽狂澜，救下几千保宁军，并非头脑一热作出的愚蠢行为，这都是为日后埋下的伏笔。我问问你，假如打完碎叶城，漂亮妹夫和鹿贺二将起了争执，那些被救的保宁军，会站在哪一边？”
多多哈也纠结一番，答道：“若是草原狼骑，无论谁救过他们，他们必忠于世子殿下，可若是保宁军，那就说不好了。”
萝枭咧嘴笑道：“宁人和草原儿女不同，他们看重自己性命，不肯屈威王权，即便卑微如草也要与天争，他们还很喜欢讲道理，讲规矩，谁施恩于我，我当百倍奉还。漂亮妹夫徒手憾沙龙，憾的是保宁几十万将士的心，他们有句话叫做士为知己者死，高高在上的李氏公子以命相救，他们会以死效忠的。”
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远处突然传来喧哗。
萝枭注目远眺，暗处不知从哪蹦出来一支复州兵，悄摸到了后方，几百人的模样，一手持刀，一手持盾，正在对草原狼骑发动袭击。
步卒打骑兵，本就是占尽劣势，毫无胜算可言，可这些复州兵像是疯了一样，砍不到人，就将目标放到骏马，刀砍斧凿，劈腿戳肚子，无所不用其极，似乎是对付不共戴天的仇家，放倒了马，刀锋一转，收割起狼骑性命。
冲在最前方的校尉骁勇无比，单手拎起宁刀，悍然冲进狼骑中心，只攻不守，完全是搏命打法，还没等狼骑反应过来，已经撂倒十几人。
枭字营稍显慌乱之后，立刻围剿起这支步卒，后撤拉开距离，箭矢蜂拥而至。
几百步卒用盾牌挡住夺魂箭，可无奈四面八方都是控弦狼骑，防的了正面，防不了侧面后面，在几阵箭雨后纷纷倒下。
那名校尉先是被枭字营牙将长枪穿胸，将对方拽落马下，当起了肉盾，顶着箭雨又杀了两名士卒，眉心中箭都不管不顾，最后抱起那名牙将一同掩埋在箭雨之中。
几百复州兵全军覆没，成了一团团刺猬。
而他们出现的后方，以及狼骑正面，又出现两股步卒，杀气腾腾狂奔而来。
瞧见这一幕的萝枭眉头紧锁。
想到了莫奚官自吹自擂的那句话：复州死士，向死而生。
复州兵受到伏击后，仅仅是慌乱一阵，然后迅速展开反击，试图用步卒和骑兵配合，牵制住草原狼骑，交锋不久，枭字营的勇士远超莫奚官与料，骑术精湛到人马合一的地步，三张大弓威力惊人，即便投入四千有余的兵力，依旧是被动挨打的局面，衣袍都摸不到。
复州死士爆发出来的血性，令萝枭刮目相看，中箭后，砍掉箭矢，继续埋头冲锋，掉了一条胳膊，仍能做到单手对敌，无愧于死士美誉。
双方都在惊叹对方武勇，萝枭也收敛起轻视之心，指挥枭字营和近卫营排开一字长蛇阵，占据高点，锁住西进要道。
莫奚官望着狼兵组成的铜墙铁壁，目光阴晦，“这些家伙有强弓，有骏马，打不过也跑不过，不要和他们缠斗了，撤！”
莫壬良焦急道：“世子殿下亲至，想必精锐尽出，父亲，趁着胜负未定，早早降了，或许能保住这七万将士，再打下去，误己又误国，真成了千古罪人。”
“放肆！”
从来都是慈父形象的莫奚官大声训斥一声，脸色阴沉似水道：“不打赢这一仗，谁都以为复州兵是好欺负的软骨头，哪怕是降了，人家也觉得你是走投无路无奈选择，打，还必须要打赢，这样庙堂中的贵人，才会对咱们父子高看一眼。”
莫奚官语气放缓，轻声道：“草原狼骑弓马娴熟，又围住了西北路线，你暂且跑不出去了，先撤回复州再做定夺。”
七万大军朝着复州移动，夹在中间的一万多保宁军遭了殃，西边大军如潮水般来袭，东边稳住阵脚后开始围杀，前有狼后有虎，困在中间极为难守，两边不断挤压，将鹿怀夫与贺举山分开，各自为战。
一些复州兵想要围堵保宁军，从旁边绕行，察觉到山坡人头攒动，于是乌泱泱冲了上去。
一名扛刀披有重甲的将军坐在一块巨石上面，晃着两条又粗又短的腿，嘴里还啃着苹果，粲然一笑，说道：“此路不通，生人勿近。”
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眼神好的复州兵借着月光瞅去，那名将军身边各插有两杆大旗，一个写有燕字，一个写有云字。
迎风猎猎招展。
所向披靡的常胜军，燕云十八骑！
凡是大宁军卒，对于这个旗帜都存有敬畏之心，是张燕云给了四疆一个太平，以武将之身，官拜一品，授赐国公。
大宁百万将士，谁不以赵国公为荣？
打头的复州兵将军迟疑片刻，右手捶胸，缓缓弯腰，冲着两杆大旗恭敬行礼。
“撤！”
二话不说，率领大军离去。
崔九扭动布满伤疤的脖颈，嘿嘿笑道：“小子们，瞧见没，威风是你们张祖宗带着爷爷打出来的，管他啥复州死士还是西军，见了咱照样认怂，若是云帅亲至，放个屁都能把莫奚官吓出好歹，一个头磕在地上，立马降了。”
先登营的老卒们放肆大笑，已经习惯了这样场景，入营不久的新兵毛头，不由自主挺直腰杆，心里乐开了花，琢磨着没投错门庭，有过耀武扬威的经历，死了都值。
不战而屈人之兵。
唯有张燕云能做到。
李桃歌被南宫献捆在背上，将战况尽收眼底，起初还好，局面正如自己所料，两路伏兵，把复州兵压的动弹不得，可随着复州兵反过劲来，越看越心惊。
李桃歌咬着腮帮子说道：“这个莫奚官是名良将，七万大军没有他亲自指挥，仍旧井然有序发动反攻，遇到伏击后虽乱不慌，军心没有溃败，还能找出狼骑和保宁军的弱点，准备包夹后一网打尽。若不是崔九率先登营替保宁军看住了后路，根本撑不了多久，难怪能排到十三太保次席，莫太岁，盛名之下无虚士，难得的将帅之才。”
南宫献面无表情说道：“再难得，也是西军叛将，一身才华用于叛国，该千刀万剐。”
李桃歌询问道：“你能不能单枪匹马冲进去，活捉莫奚官？”
南宫献歪着脑袋，翻了一记白眼，“你当我是谪仙人呢，万军丛中取敌将首级？七万大军主将，怎能没高手护卫，瞧见莫奚官身边那几人了吗，至少是无极境，再旁边有灵枢境充当肉盾，弓弩都射不进去，逍遥境来了，面对大军都得斟酌一番，要不然陷入困境，真气散尽只有等死。”
李桃歌嬉皮笑脸道：“我只是问问而已，又没让你去活捉莫奚官，其实在我心里，南宫大哥你是屈指可数的高手，仅次于十大谪仙人，吴优，许夫人，冯吉祥，段春，墨川，哦，还有公羊鸿，上官果果，算了，我都数不过来了。”
这叫“仅”次于？
南宫献的白眼翻得更勤了。
李桃歌笑着说道：“南宫大哥，咱们……杀进去？”
南宫献知道他在打啥算盘，装傻道：“杀到哪？”
李桃歌指了指敌军中莫字大纛，堆出亲近笑容，“咱去找莫奚官聊聊天，晓之以理，动之以情，没准能让他回心转意。大家都是大宁百姓，祖坟离得没多远，有啥翻不过的山，对吧？”
南宫献明白，这小主子外柔内刚，决定的事劝不了，捆住他的身子，困不住他的心，自己再不答应，或许能一人跑进敌军大营。再说保宁军快要支撑不住，任由复州兵回到城中，不知多久才能破开那扇门，军情如火，不能耽搁。
南宫献沉默片刻，吹了声口哨。
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四面八方的人影纷至沓来，没多久，将二人围成众星捧月状。
李桃歌望着周围黑压压的人头，每个人的神色都无比凝重，凭借气息判断，全是璇丹境以上的修行者，李桃歌转了一圈，惊讶道：“这是……珠玑阁门客？”
南宫献轻声道：“在家是门客，上了战场是死士，除非身死，否则少主不会少一根汗毛。”
二百多人闭口不言，投向李桃歌的眼神充满狂热。
无声胜有声。
南宫献背着李桃歌，身形掠起，直奔莫奚官方位。
二百余名珠玑阁门客随即展开，呈圆形护住二人，看似杂乱无章，其实暗藏玄妙，摆的是道门茅山一脉的六丁六甲阵，取自于天干地支十二神祇，即道家护法神将，丁卯六丁，阴神玉女，甲子六甲，阳神玉男，结阵后攻防绝佳，能请动天神助阵。
这门阵法自从上古大战落幕后便已失传，不知为何会出现在珠玑阁死士身上。
八大世家的底蕴，只是冰山一角。
身处阵眼的李桃歌不明所以，见到珠玑阁门客以摧枯拉朽之势闯入敌军阵营，还以为他们是凭借自身修为，察觉到复州军已然组成盾墙，几千枚箭矢从后方射出，不禁替他们小小担心一下。
南宫献朗声道：“六丁六甲出玄门，飞驾吾阵中，天地定位，水火相连，风雷相搏，水泽通气，敕！”
珠玑阁门客齐齐催动真气，冲至半空，一柱连一柱，柱柱连成线，最后真气凝结一处，在头顶幻化成六丁六甲大阵。
十二名神祇虚影尽现，亮如白昼。
丁卯神，丁巳神，丁未神，丁酉神，丁亥神，丁丑神，甲子神，甲戌神，甲申神，甲午神，甲辰神，甲寅神，身披金木水火土组成的铠甲，威风凛凛，肃穆庄严。
复州死士傻住。
弓弦都忘了松开。
打着打着，咋出来神仙了？
虽说只是淡淡虚影，五官僵硬毫无生气，可几丈高的神明现世，谁敢对它们拉弓捅刀子？大宁重道轻佛，道门神仙早已深入人心，家家户户都供有神像，眼见泥塑的神祇都活了过来，有些士卒跪倒在地，一边磕头一边喊着神君赎罪，零星几支箭飞入阵中，未靠近就化为乌有。
不止复州兵瞠目结舌，李桃歌都呆住，望着头顶光芒浅淡的虚影，咽了口口水，颤声道：“南宫大哥，您来给我解释解释，这是啥玩意儿？”
语气之恭敬，前所未有。
南宫献毫不在意说道：“才入门的六丁六甲大阵而已，来自于上古时期，当初茅山一脉皆战死疆场，失传几百年之久。”
李桃歌见到十二神祇尚未出手就已经震慑敌军，心里愈发惊骇，张大嘴巴喃喃道：“六丁六甲大阵？既然是失传，你们从哪学来的？”
南宫献足尖点地，潇洒掠出几丈，笑道：“珠玑阁有几位门客，专门搜罗天下奇物，一卷六丁六甲阵法，算不了什么，少主若是有兴趣，可以去珠玑阁里走走，那里有的是好东西。”
李桃歌想过家里底子厚，没想到厚到这种程度，能召唤出神祇的阵法，南贡献说出来轻描淡写，似乎没觉得有啥稀罕，五百年余庆的琅琊李氏，果然肥到流油啊。
有六丁六甲大阵开道，二百余人畅通无阻，来到莫字大纛面前，几十名修行者结成人墙，南宫献停住脚步，知道少主不愿意多造杀孽，于是问道：“把大纛砍了，逼莫奚官现身？”
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李桃歌自信一笑，大声喊道：“莫刺史，我乃李氏后人，中书省主事，西北巡察御史李桃歌，不想复州兵死绝的话，请出来一叙吧。”
没过多久，复州大军闪开缝隙，年过半百的莫奚官阴沉着脸来到阵前，对着少年仔细打量。
莫奚官轻蔑道：“老夫纵横庙堂沙场多年，也算是见识过风浪，两军交战，见过骑牛的，见过骑马的，见过骑驴的，骑人的倒是第一次见，李家作为世家党扛鼎门户，果然名不虚传，区区庶子都有这么大的排场，能够随便骑在别人身上作威作福，怪不得世子都敢打，乃是京中最大纨绔。”
莫奚官能以寒门士子熬到刺史，手腕自然不俗，对方摆出六丁六甲赢了一阵，嘴皮子功夫岂能再输，先把姓李的小子讥讽一顿，重振复州兵士气。
李桃歌微微一笑，对于犀利的言辞充耳不闻，抱拳行礼道：“见过莫世叔。”
莫奚官没想到他会来这一手，年纪轻轻学会以德报怨，稍微错愕后，冷淡道：“我与李相只是同朝为官而已，不敢当此称谓，请李公子收回，免得污了老夫耳朵。”
李桃歌挤出灿烂笑容，举起绳索，解释道：“之前力竭，没力气走路，南宫大哥怕被自家兄弟伤到，于是背着我来见世叔。”
莫奚官大袖一甩，淡淡说道：“咱们是敌非友，用不着跟我说这些。”
李桃歌环视左右，笑道：“久闻莫世叔忠肝义胆，乃是大大的豪杰，今夜一见，果然名不虚传，竟亲率七万复州死士征讨郭贼，若是安西多几名世叔这样的豪侠，郭贼之患，指日可破。”
莫奚官眼眸迸发精芒，攥紧马鞭。
“爹，他是在给咱们找一条活路，有这份功劳，咱们就不是反贼，而是平叛大军，爹，回头路只有这一条了，千万莫要错过良机！”莫壬良激动道。
莫奚官眯起眸子陷入沉思。
李桃歌也不催促，安静等待对方做出抉择。
“爹！好不容易熬到今日，不能一错再错了，满门忠烈和祸国殃民的反贼，仅在一念之间，我愿率领复州兄弟，攻打碎叶城，活捉郭熙，给奶奶和娘亲报仇！”莫壬良咬牙道。
莫奚官眉头越皱越紧。
李桃歌一笑如春风，“世叔若有任何顾忌，不妨说出口，我在西北巡查大军里，还是能做一些主。”
莫奚官咬着腮帮子，冷声道：“黄口小儿，仅凭伶牙俐齿，就想要我听你的吩咐？！”
李桃歌遥指复州城方向，含笑道：“我已命人攻入复州，城头已经换成保宁军大旗，世叔想回都回不去了。”
李桃歌手臂转动，再指向虎口关方向，“那里有一万世子亲兵，个个都是以一当百的草原精锐，他们接到的军令只有一个，不许复州兵踏入虎口关，想必世叔已经领教过草原强弓了，否则不会困在原地。”
“再有两个时辰，宫子齐率十万保宁军亲至，到时候四面八方都是朝廷大军，世叔该当如何？”
字字如巨石，压在莫奚官心头，喘息都变得困难。
一名亲卫附耳说道：“莫大人，复州失守，城门紧闭，已换上保宁大旗。”
野风卷起黄沙，吹打莫奚官落寞脸庞，写满凄凉。
李桃歌再下一剂猛药，“世叔若回心转意，依旧是复州刺史，麾下七万死士，谁都抢不走。我以李氏荣耀力保，争取给世叔谋取征西将军一职，待杀破碎叶城之后，再按照功劳封赏。”
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说罢，莫奚官翻身下马，双膝跪地，一头扎在黄土中，“罪臣莫奚官，愿伏诛。”
复州城。
一声鸡鸣嘹亮。
满身风尘的李桃歌踏入刺史府。
周典，南宫献，鹿怀夫，贺举山，以及降将莫壬良紧随其后。
以极小代价收服七万死士，心里甭提多高兴，面带桃花，脚底如同踩踏祥云，快步来到中堂，望着匾额所书“虚室生白”四个字，李桃歌笑道：“见素抱朴，虚室生白，看来莫刺史早已生出退隐心思，无奈撇不去义气和家人，指挥大军西征，既是对大宁效忠，也是对郭熙割袍断义，同样为了救出老娘，忠孝之心，天地可表，当为朝廷典范。”
莫壬良恭敬说道：“多谢御史大人美言。”
路途中，莫壬良已经将父亲的困境道明，当然也添油加醋说着郭熙多不是东西，以家人性命要挟，逼迫父亲就范。
对此，李桃歌尽力安抚，说只要复州兵没有竖起郭字大旗奋起抵抗，一切都好圆过去，能够有资格给兵部凤阁写折子的，无非三位，陆丙，卜琼友，柴子义，其中有两位跟李家交情莫逆，从叛军变为功臣，不是太难，况且折子最后会去往凤阁，是黑是白，自己老爹说了算。
征讨郭熙，非一时之力，莫奚官投诚，为后面刺史太守做好表率，必须要宽厚相待，如果当作叛军处置，以后谁还敢效仿，封赏越高，才能越快瓦解郭熙势力。
李桃歌书读的不多，但见的大才不少，擅长捕捉到为人处事的精髓，父亲李白垚，赵国公张燕云，大冢宰萧文睿，哪个不是名垂千古的风流人物，读他们身上的书，可比读刻板先贤的书受益良多。
李桃歌没急着进门，转过头询问道：“莫刺史呢？”
莫壬良支支吾吾说道：“家父……穿上囚袍，戴上枷锁，将自己锁进了大牢。”
李桃歌错愕片刻，随后莞尔一笑道：“这里白天热，晚上凉，牢房里倒是解暑避寒的好去处，看来莫世叔有些乏累，想去里面歇一歇。不过这西征一事，缺了世叔坐镇，道路难免遇到险阻，走，咱们去大牢，先把莫刺史请出来，他清闲了，咱们可有的忙喽。”
不等莫壬良开口，李桃歌牵住他的手腕，走入复州大牢。
临近牢房，周典不再跟随，贺举山和鹿怀夫也知趣停住，唯有南宫献形影不离。
莫奚官换了一身囚服，披枷带锁，背靠牢墙，与昨夜相比，横生三成灰发，看起来苍老颓败。
李桃歌轻手轻脚走入牢房，席地而坐，轻声道：“世叔是怕我出尔反尔吗？于是甘愿一人受罪，试图保住七万复州死士和儿子性命？”
莫奚官张开干裂嘴唇，发出嘶哑声音，“男子汉大丈夫，一言九鼎，输了就是输了，我莫某人输得起，你曾说过要保住他们，我信，但这死去的几千保宁军和复州兵，要有人来承担祸事，否则朝廷怪罪下来，你和我儿都要灾祸缠身。我在官场呆久了，清楚那帮人最擅长哪种手段，你不背祸，我不背祸，最后谁都没有好下场。”
李桃歌勾起嘴角笑道：“西疆战线，无论保宁军还是西北巡查，我都有些威望，既然说定了莫刺史是征讨郭熙的功臣，那便是天大的功臣，谁敢胡言乱语，我拔他的舌头，至于那死去的几千将士，是在途中遇到了西军埋伏，不幸阵亡。”
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李桃歌挠挠头，褪去了少年气，答道：“十七还是十八？忙到都忘了。”
“十七……”
莫奚官叹了一口气，说道：“少年老成可谋国，李家兴旺有人，再过二十年，会有大宁一门三相的奇景。”
李桃歌拆掉枷锁，正色道：“征讨郭贼，需要世叔的一臂之力，昨夜我说过，您还当您的刺史，七万复州死士还是在您麾下，破了碎叶城，再论功行赏。”
莫奚官缓缓摇头道：“李公子，并非是我不想铲除郭熙，而是有难言之隐。我和郭熙乃八拜之交，转过头来，带着朝廷大军去打我的义弟，后世该如何议莫某？何况我的老母亲和发妻，都被郭熙关在碎叶城，我不露面，家人或许还有条生路，一旦率军西进，怕还没走到沙州，他们就已遭到毒手。想要安西都护府的详情，我都可以给，唯独不能带兵去征讨，别再强人所难了。”
李桃歌听人家说的在理，点头道：“既然如此，那就不再强求，请莫刺史走出牢房，回到府中休养。”
莫奚官苦笑道：“老母发妻生死不知，哪里还有心情休养，就让我在这牢里待一段时日，静静心吧。”
强扭的瓜不甜，才送出七万大军，李桃歌也不好意思再强求，拱手道：“多有打扰，晚辈告辞。”
“李公子留步。”
莫奚官慢条斯理重新戴好枷锁，抚平囚袍褶皱，轻声道：“郭熙深知自己处境危险，已下令重兵把守的城池，悉数撤回碎叶城附近，虎口关之前仅有几千杂兵，沙州和渭州驻守的兵马也不会太多，你们一路西进，只需再等待数日，便可畅通无阻。”
李桃歌纳闷道：“郭熙为何要将西军都撤回到碎叶城附近？有雄关驻守在州府，岂不是更能安枕无忧？”
莫奚官玩味笑道：“我这一个头磕在地上的义兄，都能归顺朝廷，其他守将，又怎会心甘情愿陪他当叛军。郭熙这人，小肚鸡肠，对谁都生有提防，他不久前曾写信给我，若是宗大治和曹恕敢对他不忠，令我即刻派人刺杀，对自己女婿都不放心，还能放心谁呢？”
李桃歌想了想，说道：“西军声称四十万，其实有多少？”
莫奚官伸出大手，“至少五十万。”
李桃歌瞬间呆滞。
别人克扣军饷，吸取兵血，兵越养越少，他怎么越养越多？
莫奚官说道：“他这些年贪来的银子，十有八九花在了养兵，譬如复州，在籍五万，实则七万，闲时是农，战时是兵，只领一半军饷，必要时扔掉农具，抄起刀枪，照样能够杀人。他们这些兵，养起来很便宜，四十万大军的饷银，其实能养出八十万，西北不像别的地方，贫瘠之地，只要给一条活路，为了养活妻儿老小，什么事都能做得出来。”
对西疆情况心知肚明的李桃歌认真点头。
盗匪横行，民不聊生，一两银子能生出命案的地方，出啥事都不稀奇。
莫奚官继续说道：“郭熙如今打着皇叔的幌子，在和大周骠月眉来眼去，他想抱一条粗腿，至今还没选好依附在谁的门下，如果记得不错的话，大周使节，今日正在碎叶城。”
大周？
李桃歌倒吸一口凉气。
北线的战事处于胶着状态，如今再来蹚郭熙这趟浑水，放着宿敌骠月不打，怎么光来找大宁的麻烦？
莫奚官慎重说道：“李公子，我并没有征讨郭熙的好法子，只想告知你一声，攻打碎叶城的时候，千万要小心，切不可亲自跑去督战。大周修行者众多，最擅长刺杀斩将，当初甚至派出谪仙人来刺杀你的祖父，上个月又派出高手杀掉了赵之佛儿子，你要保护好自己的安危，切记，切记。”
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一行人在城头漫步。
走在最前方的，是名全身隐于斗篷之中的男子，虽然看不清相貌，但身型极高，肩头奇阔，负手而行，步伐中都带着一股傲慢。
西北万里的天王老子郭熙，身披重甲，撅起屁股，堆起谄媚笑容，在男子身边相陪，本就矮了一个头，再刻意弯腰曲背，更显小人姿态。
披有斗篷的男子走走停停，来到郭字大旗前突然停住，双手入袖，声音如箭矢般短暂犀利，“你想换了这杆旗，又怕别的旗子不稳，于是修书两封，一封写给我们大周，一封写给骠月，货卖两家，价高者得，我猜的没错吧？”
郭熙抚须哈哈大笑道：“使节大人果然慧眼如炬，一眼看穿了郭某心思，涉及到身家性命，谁能轻易托付于人呢，何况里面还有四十万将士的生死前程，错半步便万劫不复，还望使节大人体谅。”
大周使节缓缓转过头，露出一双狡诈眼眸，“不用口口声声提到四十万西军，没这些本钱，本使节会屈尊来这破地方吗？在我们大周眼中，四十万西军与土鸡瓦狗无异，若不是贪狼军的主力在西边牵制玄月军，一个月就能踏平你的西北万里，所以不用挂在嘴边，反而沦为笑柄。”
郭熙毕恭毕敬笑道：“那是，那是，贪狼军勇猛无双，踏平皓月城指日可待。”
这名大周使节，名叫司徒明朗，并非来自鸿胪寺司仪署，只是贪狼军主帅帐下一名谋士，无品无阶，负责出谋划策的走狗而已。
连朝廷俸禄都吃不上的谋士，令二品大都护郭熙一副孙子模样。
这便是天下第一王朝底蕴。
司徒明朗阴晴不定笑道：“听说你曾喊出月城高歌饮马潼河的口号，这句话倒是很涨士气，不仅在安西都护府流传极广，我们贪狼军都有所耳闻，每逢杀敌，都会以此激励将士，大宁虽然国力羸弱，反倒是出了些文人豪客，看来你们打仗不行，舞文弄墨挺在行。”
郭熙得意笑道：“郭某只不过徒有几分歪才而已，使节大人见笑了。”
司徒明朗转回身，盯着郭字大旗，皮笑肉不笑道：“跋山涉水跑到这里，不就是一笔买卖么，开价吧，记住莫要狮子大开口，要不然非但朋友做不成，还会结成仇家。”
郭熙抬起眼皮，露出不易察觉的阴鸷笑容，“郭某想做官，做大周的官。”
司徒明朗哦了一声，充满诧异，“你拥立大宁皇叔，打的是勤王旗号，怎么做大周的官？两国正在北线厮杀，脑袋垒起来比城头都高，不怕西军将士察觉你的野心，将你生吞活剥了吗？”
郭熙阴恻恻笑道：“拥立大宁皇叔，只不过是找个借口反叛，谁不知道郭某的狼子野心，至于四十万将士，那是郭某的家事，无需使节大人挂念，水到船头自然直，有的是办法要他们闭嘴归心。郭某只想知道，若是率四十万将士归顺大周，皇帝陛下该封赏些什么？”
司徒明朗慢条斯理说道：“四十万将士，其实和四十万庶民一样，你所坐拥的西北万里，也仅仅是贫瘠的荒沙大漠，放在我们大周，不过是一个县而已，我能够替秦帅做主，封你为安西县县令，怎么样？”
堂堂六大都护之一的全部精锐，举十四州来降，只不过讨来七品县令，换作旁人，早就吹胡子瞪眼抽刀砍人。
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司徒明朗倨傲说道：“县令不小了，待到铁骑踏破永宁城，将大宁收入囊中，也不过是一府之地罢了。你提前荣升县令，以后什么李白垚杜斯通之流，统统是你的辖内百姓，何乐而不为呢。”
郭熙含笑道：“实不相瞒，几日之前，骠月的说客来找过在下，扬言只要让开漠北走廊，郭某就是骠月的万户侯，年年赐骏马美女，金帛无数，若是出兵助阵，以后打下的大宁国土，郭某便是这里的藩王，称臣纳贡即可，大周乃是天朝上邦，不会连茹毛饮血的蛮子都不如吧？”
司徒明朗瞥了他一眼，锋利中带有阴狠，“骠月蛮子开价这么高，为何不答应？”
郭熙装模作样叹了口气，“非我族类，其心必异，相比于蛮子，我还是倾向于做大周臣子，毕竟一脉同源，心里安稳。”
司徒明朗轻蔑一笑，说道：“蛮子的话，你也敢信？今日邀你做三大王，明日就会把你宰了烹肉。我们大周泱泱大国，向来一言九鼎，说封你为县令，必不会作假。其实大帅并不想要你归顺朝廷，而是自立为王，这样反而能掩人耳目，不会引发哗变。你继续打着勤王旗号，我们贪狼军会进驻安西都护府，待大军在骠月打完仗，再从安西发兵，顺着漠西走廊与北线将士汇合，踏平大宁。”
郭熙不住点头，笑眯眯问道：“事成之后呢？”
司徒明朗手臂一挥，“这片疆土，任你为所欲为。”
郭熙面对艳阳，眯起眼眸，瞧不出神色变化。
司徒明朗忽然泛起古怪笑容，“想起郭都护送来的舞姬，心里搔痒难耐，我先去尝尝鲜，关于封赏，待到贪狼军入驻碎叶城，再详谈也不迟。”
郭熙拱手道：“使节大人请便。”
目送司徒明朗走下城墙，郭熙身后响起一道愤懑声音，“这王八蛋和大周一个德行，蛮横不讲理，只拿便宜不出力。”
说话的是一名黑到发亮的铁塔巨汉，胡须已然霜白，杀气却如同少年般汹涌，单单往那里一站，就能瞧出是万夫不当的猛将。
金飞，人称飞将军，几十年前已经名镇西疆，西军副帅，十三太保魁首，曾经随同段帅打过著名的子母山一战，乃是迄今为止屠戮骠月士卒最多的猛人，凯旋而归后，百姓念其功绩，建有得胜亭，李桃歌当初在镇魂关观“胜”字学习枪意，便是他酒醉后兴致大发所写。
金飞在边疆立功无数，回到京城却屡屡碰壁，他这火爆脾气实在不适合云波诡谲的庙堂，半年没过，得罪贵人无数，酒桌上还把上将军刘罄给揍了，若不是内相段春拦着，不知要闯出多大的祸。眼见在京城无法立足，于是金飞回到安西都护府，继续当戍边武将，虽然憋屈，但也比丢了性命要强。
郭熙上任后，将金飞提成保宁军副帅，并以叔父相待，有大都护垂青，相当于雪中送炭，金飞感动的一把鼻涕一把泪，全心全意辅佐郭熙，即便是变成反贼都义无反顾。
郭熙笑道：“飞将军今年八十有余了吧，咋火气还那么大，我这受气的都不急，您急啥。”
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郭熙安抚道：“飞将军息怒，这做买卖么，开价压价再正常不过，再说他只是一个使节，又不是大人物，等到秦帅来到碎叶城，咱们再好好和他详谈。”
金飞冷哼一声，比起蛮牛的力道都足，“听说莫奚官带着七万复州兵降了？”
郭熙唏嘘不已，点了点头，“是。”
金飞怒气冲冲说道：“一仗没打就降了，莫太岁？呸！摸他奶奶个腚的，牛皮吹得比天大，一开打变成怂包。你们俩还是结义兄弟，不是说好同年同月同日死吗？头一块磕在地上有啥用，他妈的一块掉在地上才有用。”
郭熙长吁短叹道：“人心不古啊。”
西疆的天气，比起女人的心思都难以捉摸，入秋后，反而越来越热，印证了秋老虎余威。
李桃歌一袭白袍，挽起混元髻，赤足盘膝床榻，有几分道门弟子神韵，口中接过赵茯苓递来的葡萄，落子后顿觉不妙，含糊喊了声：“下错了，我要悔棋！”
对面的周典任由他撤回棋子，无奈道：“四十手悔了五手，谁下棋像你一样？”
“萧爷爷啊！”
李桃歌理直气壮道：“他老人家教的，说这棋盘如国土，讲究寸土必争，谁拉不下脸谁就吃亏。国子监里的博士听国子祭酒的，国子祭酒听萧爷爷的，他老人家的话，总归有几分道理。”
周典好笑道：“整个朝廷的官员都知道，萧大人是出了名的臭棋篓子，而且喜欢赖棋，与圣人手谈时都要偷子，你怎么好的不学，偏要学他老人家。”
李桃歌轻轻一笑，随意落下黑子，说道：“他老人家在棋盘下了一辈子棋，仕途中可曾走错半步？”
周典呆住。
萧文睿这一生，二十岁及第，三十岁进入三省六部，四十岁担任国子祭酒，五十岁任吏部尚书，桃李满天下，春晖遍四方，被誉为朱紫袍将，顺风顺水，非常人所能及，别说走错，歪都不曾歪过。
李桃歌望着棋盘，若有所思道：“萧爷爷已递了辞呈，想要致仕退隐，圣人以国事跌宕为由，又将他请了回来，如今少了一个杜斯通，不能再少一个萧文睿，我爹纵然有三头六臂，也得活活累死。如今复州七万将士归顺朝廷，本是天大的好事，他们以前吃的是郭熙的粮草，如今多了几万张嘴，下个月才秋收，确实令人头痛。萝鹫王爷送的牛羊，还有五千来头，我想留着圈起来下崽，不能再犒劳将士了，不当家不知柴米贵，想想之前动不动杀羊烹牛，简直是败家子行径，我让莫良辰把附近的粮商都喊来，先找出应对办法。”
周典说道：“李相若是有粮，肯定会优先调拨到西北大军，送粮送的慢，肯定有难处。”
李桃歌揉着太阳穴说道：“武将命薄，文官伤脑，朝廷的俸禄，一般人真吃不惯。”
一盘棋还没下完，莫壬良带着十几名商贾来到二人面前，个个都是破衣烂衫，似乎脸上还抹了黄土，不像是财主，更像是难民。
动荡之际，他们这些商人就是肥羊，谁见了都想弄点肉，听闻是李相之子钦差御史召见，谁心里能不慌？于是将自己弄成叫花子模样，即便是挨刀，也能凭借凄惨模样，少挨几刀。
李桃歌见到这些商人故意扮惨，会心一笑，说道：“各位都是有名的巨贾，咋看着都是叫花子，袍子打满补丁，靴子露出脚趾，看来复州的钱粮，都让莫刺史独吞了。”
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他们听不懂，不代表莫壬良听不懂。
李桃歌的弦外之音，是嫌复州商人敢当着你的面故意装穷，说的不好听，你堂堂刺史公子，竟然伙同这些家伙来欺骗本御史。
莫壬良赶忙抱拳道：“公子，我也是才在大门见到他们，怕御史大人等的着急，所以没让他们重新换取衣袍。是末将失职，伙同当地商人欺瞒上官，当领二十军棍。”
十几名商人顿时傻了眼。
装穷而已，咋把刺史公子的屁股给装开花了？
对于他们而言，李相的公子固然可怕，莫刺史的公子更加惹不得，这位莫家独苗虽然平日为人低调踏实，从来不去惹事生非，可谁敢赌他没有脾气？
大军一走，复州依旧是莫家天下，别说是复州副将莫壬良，就是一个牙将都能把他们活活整死。
“御史大人，这不干莫将军的事啊，是小人们自作主张，换上了旧袍破袍，千万不要惩罚莫将军。”
商人们纷纷出声，为莫壬良求饶。
李桃歌叼住赵茯苓递来的葡萄，噗的一声吐出几枚籽，堆出人畜无害的笑容，“本御史不懂，你们来见我，为何换上旧袍破袍？”
众人面面相觑。
心说这不是明摆着的事吗？你还故意问来问去。
一名年纪最大的老者弯腰说道：“回御史大人，正值兵荒马乱之际，我们这些商人身份卑贱，谁见了都想敲出些银子。不瞒您说，在莫刺史率大军动身之前，有十几名将军跑到老朽家中来借钱，全都带着明晃晃的刀子，一句不对付，刀刃立刻架到老朽脖子，不掏钱，送不走瘟神。您想想看，一天到晚都是借钱的，半夜都不消停，谁能吃得消？所以来见大人时，我们提前商量好对策，换上旧袍破袍，希望大人看在我们可怜的份上，能够出手轻点。”
莫壬良攥紧拳头，皱眉道：“复州死士向来军纪严明，还有这种事？若是信口雌黄，本将饶不了你们！”
老者苦着脸道：“莫将军，不信的话，您去打听打听，城里的富户，十有八九都遭了殃，我知道您和莫刺史是好官，可有的将军贪得无厌，在瞒着您使坏。若是有半句不实，小人愿意将脑袋送上。”
商贾怎敢污蔑将军，何况是一捅就破的窗户纸。
莫壬良杀气腾腾咬着牙，誓要清理掉复州军里的蛀虫。
李桃歌半躺在赵茯苓怀里，感受着淡淡少女香气，挤出无赖笑容说道：“复州军里的将军用刀借钱，你们肯借，我还没张口呢，你们就想穿破衣服把我堵死。看来我这御史，谁都瞧不起，地位最卑贱，不如复州将军，也不如你们这些商人，哎！果真是人善被人欺，马善被人欺。”
十几名商贾吓得脸色煞白，扑通跪倒在地，不停磕头，说着小人有罪。
“行了，起来吧。”
李桃歌勾勾手指，轻声道：“你们也知道正值动荡之际，朝廷正在西征，作为大宁子民，不想为家国做些什么吗？”
老者颤声道：“老朽愿将九成家产献给御史大人，只留一成用来养育儿孙，看来老朽年迈体弱的份上，请大人开恩。”
欺瞒钦差御史，根本不用定罪，州府官员杀他们十个来回都绰绰有余，再不散尽家财，全家性命难保，分出九成家产，依旧能保一方富户，孰重孰轻，精明算计的商人还是能分得清楚。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌接过小茯苓递来的茶碗，吹开漂浮在上面的茶叶，品了一口，说道：“欺压本官，倒也不至于抄没家产，谁找你们借过钱，回头将诸位将军的名讳，写给莫将军，他会替你们主持公道。”
“这……”
商人们陷入两难。
那些借钱的人，都是莫壬良的爱将，自古以来官官相护，做做表面文章也就行了，真要是追究下去，吃亏的还是他们。
莫壬良脸色阴沉说道：“谁借过钱，怎么借的，借了多少，把详细过程写下来，一个字都不许少。”
莫奚官在复州经营多年，他们莫家在本地的威望，比起郭熙都要高一头，谁敢对莫家大少不敬？商人们赶忙答应，生怕刺史公子动怒。
李桃歌润完喉咙，皮肤黝黑的细嫩手臂立刻把茶杯拿走，完事后还用手帕帮他擦了擦嘴，李桃歌心满意足笑道：“诸位，把你们找来，并非是要借钱，而是借粮。”
商人们心里一沉，果然逃不过这一关，借钱和借粮，那不是一回事吗？
如今西北打仗，粮食吃紧，价格比平时翻了三倍，谁那里若有积余，定能赚的盆满钵满，不把粮食卖了，反而送给御史，等同把银子白白送走。
老者迟疑了一下，说道：“御史大人，草民做的是粮食生意，这几个月行情好，所以大部分粮食都卖了，如果从固州分铺调取的话，应该有五百石陈粮，全部用来献与大人，助大军西征凯旋而归。”
老者是城中极有威望的粮商，有他牵头，其他商人纷纷效仿，有的献八十石，有的献五十石，家中没有粮食的，干脆用银子代替，以表赤诚之心。
李桃歌摩挲着黑子，笑道：“你们会错意了，我所说的借，和你们想象中的借，不一样。银子我有的是，要借的是你们的口舌，你们的商道，来替大军筹措粮草。”
商人们犯起了糊涂，弄不清他的话中含义。
李桃歌走下床塌，关好门窗，轻声道：“再有一个月左右，新粮就要成熟，两江都护府和安南都护府，是咱们大宁粮仓，我要你们去那里，同当地粮商打交道，放出西北大军粮草吃紧的消息，并打起高价收购的招牌。切记，你们以市场两倍价格收，让伙计悄悄放出复州收粮的价格，就说战事吃紧，当地粮商能以八倍卖出，一州传上十天，直至传遍两江和安南二十九州为止。你们收粮回来，我会把运粮的费用和收粮本钱，悉数都补给你们，绝不会亏一文钱。”
别的粮商摸不到北，唯独年纪最老的粮商眼眸放亮，猜测道：“御史大人是想把安南和两江的粮食都运到安西，到时候满城都是粮商，然后我们将他们再故意晾到一旁，将价格压低到原来的模样，这样他们一粒米都卖不出去，最后由大人出面，谁价低就收谁的，粮商若是不卖，几千石粮食运回去，赔也得赔死，只能按照低于市场行情卖给大人，打掉牙往肚子里吞，还要感谢御史大人的救命之恩。”
李桃歌笑道：“不至于，我是诚心买粮，他们诚心卖粮，价格公道即可，只不过少赚点而已，国难当头，将士在前方浴血而战，他们那些商人，吃点亏就吃点亏吧，算是为国出力。”
老粮商激动道：“御史大人宅心仁厚，真乃大宁之福。草民这就着手去办，争取再把东庭的粮商给哄过来，给大军提供粮草。”
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送别完粮商，莫壬良沉声道：“御史大人，末将这就去查是谁借过钱，然后绑来交给您处置。”
“不妥。”
李桃歌摆手道：“七万复州兵才回归朝廷，正是收拢军心时刻，你把那些牙将校尉的屁股打个遍，谁来带兵？我从槽头干到步卒，深知中层将领威望，他们若心生不满，底下的士卒也会军心涣散。要他们退了银子，然后给商人道声歉，这些大老粗，未必会咽下这口气，没准儿会对商户蓄意报复，你亲自出面，告诉他们，谁敢玩阴的，抓到后立刻砍头。古人说，乱世用重典，我得新官上任三把火，立立自己的威风。”
莫壬良听得出来，御史大人最后的两句话，是说给自己听，毫不迟疑说道：“李公子，我们父子俩以及复州七万将士的性命，全是公子救回来的，您一声令下，上九天揽月，下五湖擒龙，绝不迟疑半分。”
李桃歌躬身道：“世兄，有劳了。”
送别了莫壬良，李桃歌活动着筋骨，往床上躺成大字，打着哈欠说道：“当官真累。”
周典说道：“确切而言，是当你这样的官累，我就不累，想吃就吃，想喝就喝，不会徒增烦恼。”
李桃歌单臂枕在脑后，碎碎念道：“官当得越大，越要习得周全二字，怪不得我爹喝酒都能睡着，心里装着九十九州，岂容他懈怠半刻。等活捉了郭熙，我也辞官不干了，去游山玩水几年，好好享受人间快活。”
周典笑道：“劝降七万复州死士，这份功劳，足够赏赐四品刺史，再活捉郭熙，几乎能和张燕云的战功比肩了，最次也要三品，封国公或者封侯，到了那时，你哪还有空游山玩水。”
李桃歌翘起二郎腿，悠闲说道：“你记好喽，莫家父子与七万复州死士悬崖勒马，与保宁军共讨郭熙，要不然那父子俩，会被安上反贼罪名，日后会有人来秋后算账。至于战功，我不稀罕，就想着抱着枕头睡个天昏地暗，对了，云帅不就闲赋在家吗？领着俸禄吃喝嫖赌，比起我爹活得轻松多了。”
周典摆一一收回棋盘白子，意味深长说道：“他若不去吃喝嫖赌，圣人可就寝食难安了。”
收复复州之后，李桃歌反倒是不紧不慢整顿起了军纪，一来是怕平岗城的惨案重蹈覆辙，二来是在等秋收后的粮草。
张燕云曾经言传身教过，打仗，切不可操之过急，所谓磨刀不误砍柴工，把军心打磨好了，挥师西进才能势如破竹。
秋老虎待了没几天，逐渐转凉，下了一场雨后，早晚开始结霜。
安西不同于京城，北风黄尘，八月飞雪，李桃歌去年就曾领教过，虽然已经是境界不低的修行者，可一想到刺骨的严寒，依旧忍不住打起哆嗦。
休养一月有余，已经有粮商陆续出现在复州城，马队皆是鼓鼓囊囊，堆满了粮食。
鱼儿咬钩，李桃歌精神大振，带着小茯苓和卜屠玉，三人去城里查探情况。
由于战火没有波及到本城，百姓倒没有那么惶恐不安，再加上外地客商到来，一派繁荣景象。
李桃歌走到街道，见到熙熙攘攘的人群，还以为回到京城，卜屠玉不明白其中缘由，左看右看一番，惊讶道：“老大，复州城了西征最前沿，咋出现那么多商人？布商，粮商，盐商也就算了，吃喝拉撒，人人必不可缺，可瓷商都来了，难不成尸山血海里，有人会花大价钱购置瓷器？装尸首也用不到啊，给死人入葬用？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌边走边看向路边商货，单手插入米袋，抓起颜色暗沉的粟米，笑道：“打起仗来，银子就不是银子了，流出去比河水都湍急。城中有穷人，同样也有富人，他们可不习惯用陶罐盛饭，对不起身份，更对不起辛辛苦苦积攒下的家业，本地不产瓷器，于是南方瓷商想要来赚富人的钱，如果不出所料的话，普通瓷碗，要比京城还要贵上数倍，不信你去问问。”
卜屠玉麻溜跑向瓷器摊位，简单问了几句，跑回来面部抽搐道：“一个碗要二两银子，还不还价，咋不去抢呢！”
李桃歌从容道：“瓷器极易破损，几千里路途，出了关后匪盗横行，能安稳运到复州，不是一件易事，人家挣得就是这份钱，你不想买，有的是人买。”
卜屠玉嘟囔道：“破瓷器而已，我家要多少有多少。”
李桃歌笑了笑，转而对粮商伙计问道：“请问粟米多少钱一斤？”
粮商伙计坐在矮凳，依偎在门柱打瞌睡，听到有人问价，睁开一只眼，爱搭不理道：“我们论石卖，不论斤卖！”
李桃歌三人穿的都是上等绸袍，一看就是出身不俗，可这三人年纪太小，加起来都没五十岁，压根不像是买粮主顾，伙计摆出敷衍态度，也是情有可原。
吃了一记冷脸，李桃歌依旧笑呵呵问道：“请问一石怎么卖？”
粮商伙计不耐烦伸出手掌，“十两银子。”
丰年时期的米价，大概在一石三百文左右，饥年时期的米价，大概在两千钱左右，开口就是十两，比起饥年都要贵出五倍有余。
十指不沾阳春水的卜大公子，都知道这价格贵到离谱，气到发笑道：“你们这是多年的陈米，乞丐都不吃的破玩意儿，竟敢要十两银子？你们家掌柜是吃羊老二吃傻了，还是穷疯了？！”
“敢骂我们掌柜！想死呢是不是！”伙计抄起门闩，气势汹汹站起身。
“好了，人家又没有强买强卖，你急什么。”
李桃歌抓住卜屠玉，离开了米铺，笑道：“去告诉鹿怀夫和贺举山一声，把门给我看好喽，这些粮商，人可以离开，粮食必须留在复州，若是有一粒米出了城，我就打他们一军棍。”
善解人意的赵茯苓点点头，正想一溜小跑去往保宁大营，李桃歌突然将她拦住，自信一笑，“传话而已，轮不到本公子的贴身婢女去，你安心待在我身边，端茶倒水即可。”
赵茯苓看不见藏在暗处的珠玑阁门客，好在向来听话，李桃歌说的每一个字，都当作金科玉律，只管照做就好。
三人溜达大半天，对于物价大概有所了解，无论是粮价还是布价，一路飙升，快要到了大户人家都难以承受的地步，既然是关门打狗，索性将这些奸商一锅端。
李桃歌轻声道：“你们装作平民，去购买物价最高的商贩手中粮布，每天买一些，以防这些家伙吃不到甜头跑去北庭，顺便散播消息出去，就说复州人傻钱多，任何东西都有市无价，把线放的长长的，再钓一些大鱼上钩。”
暗地里传来一声喏。
赵茯苓转了几圈，找不到声音来源。
酒楼里人声鼎沸，李桃歌摸着饥肠辘辘的的肚子，“光顾着瞎转了，忘了吃饭，走，今日我做东，任由你们吃大户。”
找到一张空桌，李桃歌和卜屠玉坐下，赵茯苓站在主子身后，帮他绑好散乱长发，再用一根木簪插好，手法娴熟老练，不输于庖丁解牛。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌示意道：“你也坐下一起吃。”
赵茯苓推脱道：“哪有奴婢跟主子同桌吃饭的道理，再说我也不饿。”
李桃歌笑道：“在家是主仆，出来就是一家人，初来乍到，还没尝过本地大厨手艺，一起尝尝鲜。”
主子发了话，赵茯苓不敢不从，怯懦坐下，低头玩起了袖口。
“这位兄台，你们是第一次到复州？”
旁边一名锦衣华服的公子哥笑着问道，二十来岁的年纪，吊角眼，鹰钩鼻，从面相来看就不是啥好鸟。
李桃歌笑着说道：“对，随同家父来复州做生意，顺道见识见识西北塞外风景，兄台你呢？”
听他是外地客商，那名公子哥笑容立刻变得放肆，皮笑肉不笑道：“我是从两江来的，姓袁，家中做粮食生意，不过家叔在复州任司马，逢年过节前来探访过几次，倒也不陌生。”
李桃歌故作惊讶，抱拳道：“原来是复州司马家的贵戚，失敬失敬，在下不知兄台家境如此雄厚，失礼了。”
背对袁公子的卜屠玉嗤笑道：“刺史都在牢里躺草席玩跳蚤呢，司马？嘿嘿。”
袁公子没听到小声嘀咕，大笑道：“不知者不罪，有何失礼之处。”
说完，他的视线转向赵茯苓，眼神忽然透出一股贪婪意味，“我这人有个癖好，最爱黑皮美人，阁下婢女十分对我胃口，不知兄台能否忍痛割爱呢？”
豪门宦室往往有互赠婢女习惯，美其名曰“赠春”，流传到民间，大户人家争相效仿，访友拜会时，带有姿色不俗的婢女，若是对方相中，便将婢女留下，成为增加交情的手段。
袁姓公子哥开门见山想要购买赵茯苓，也不算有多唐突，边关战事频繁，有的是吃不起饭的百姓，卖儿卖女屡见不鲜，三石粟米，就能换取一名妙龄女子。
乱世中的女子，就像荒野中的狗尾巴草，卑贱落成泥。
赵茯苓听到有人想要买自己，顿时捏出一把冷汗。
自家公子可是难的一见的善人，不贪色，不贪杯，不动怒，平时总是笑吟吟，从来不把自己当下人使唤，偶尔还会讲讲笑话，这样的好人家去哪里找？
对面的袁公子，脸色浮现纵欲后的青白，眼里带着色意，若是落在他的手中，岂能有好果子吃？
李桃歌闻言后莞尔一笑，说道：“我这婢女相貌平平，身段酷似荆条，皮肤黝黑，笨手笨脚，袁公子买回家中，明日就会后悔，到时候找我来退货咋办。”
这几句话将赵茯苓说的一无是处，害得十三四的小姑娘眼中泛起了泪花。
袁公子不依不饶道：“兄弟你这就不懂了，肤色越黑，肌肤越是细嫩，酷似绸缎，摸起来光滑无比。为兄有头疼旧疾，需要四周极为安静才可入眠，买她回去，其实就是当个枕头，至于姿色如何，吹了蜡烛，其实都一样。”
作为花丛老手，他怎能看不出来小茯苓是名处子，打着买枕头的幌子，其实想尝口鲜而已。
“那老兄可真就挑错人了。”
李桃歌指着低头不语的少女含笑道：“实不相瞒，我这丫头打呼噜，打起来如虎啸山林，花瓶都震碎几只，烛台都跌落数回，兄台若是买回家，可就遭大罪喽。”
当面蒙受冤屈，小茯苓嘟起嘴巴，眼底一红，差点没哭出来。
袁公子无所谓笑道：“不妨事，我睡着了，要她出去即可，马厩牛棚，总有一席之地。”
换作平时，大纨绔卜屠玉早就掀桌子打人，今日知道大哥在拿对方解闷，于是也不着急，回头笑道：“这位老兄，你出多少银子？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>袁公子两根食指交叉，慷慨道：“十两。”
卜屠玉赞叹道：“十两银子，能买四石粟米了，节衣缩食的话，能熬过开春。袁公子不愧是外地豪商，一出手就豪掷千金呐。”
明褒暗贬，谁都能听出里面的奚落成分。
卜屠玉对少女挤眼笑道：“你受受苦，我大哥能换来四石粟米，这在兵荒马乱的复州，可是笔横财，你忍心挡住你家公子发财吗？”
赵茯苓不停抽泣，滚落几滴珍珠。
“好了，不哭。”
李桃歌最见不得女人哭，女人一哭，他心里就越软，帮小茯苓擦干眼泪，宽慰道：“卜公子是在逗你玩，你若是再哭的话，可就中了他的诡计了。”
少女纤薄肩头耸动，低泣道：“茯苓不哭。”
李桃歌佯装生气道：“姓卜的，你把茯苓弄哭，该怎样赔罪？”
卜屠玉嬉皮笑脸道：“那就要看看小茯苓，想要罚我还是打我，罚的话，十盒胭脂水粉，打的话，屁股开花。”
李桃歌笑道：“听到没，卜公子甘愿撅起屁股任你打，胭脂还是屁股，你选吧。”
“那我选……”
赵茯苓收起泪水，迟疑片刻，轻声道：“能不能把十盒胭脂，抹到卜公子的屁股上。”
卜屠玉瞬间从笑脸变黑脸。
李桃歌扶住桌子大笑不止，笑到肚皮都要撑破。
始作俑者赵茯苓，偷偷捂嘴窃笑。
三人在这里说笑，袁公子愠怒道：“我出的价格极其公道，难道你们还不肯卖？”
卜屠玉勾起嘴角，坏笑道：“卖都是能卖，只不过价格没谈拢，小茯苓是我大哥心头肉，无法用粟米衡量，想要买回去暖床的话，用你老娘来换。”
“大胆！”
袁公子顿时怒火攻心，一巴掌拍响桌子，“三个不知天高地厚的家伙，敢辱骂本公子，去把他们教训一顿，往死里打！家叔乃复州司马，即便是杀了人，也能保你们平安无事！”
李桃歌狐疑道：“复州司马姓袁吗？我怎么记得姓王？”
“就是姓王，莫刺史入了大牢，王司马辞官在家，凄凉的很啊。”卜屠玉往嘴里丢入一粒花生，露出奸诈笑容，“说是家叔，没准是他老娘的相好，苟且之事不宜外传，只好胡乱找一个名头。”
李桃歌恍然大悟，点头道：“难怪。”
袁公子气的肺都要炸了，大喊一声给我杀！
四名恶奴撸袖子抽刀，刀才拔出一半，眼前一花，丑陋少年不知何时站起身，手中握有长凳，咧起大嘴巴嘿嘿一笑，长凳顺势腾空而起。
一阵噼里啪啦乱砸。
卜屠玉出了名的力大无穷，在陇淮军中都无人能及，四名恶奴挨了一顿胖揍，还手的机会都没有，即刻软倒在地。
卜屠玉吹飞木屑，拎起对方朴刀，坐在袁公子对面长凳，用刀刃刮着鞋底血迹，冷笑道：“想在复州逞威风，一个辞官在家的司马差了点，要不然你用银子疏通疏通莫刺史门路？咦，好像也不行，莫刺史如今关在大牢自省，没闲心给你撑腰。他将军权交给了儿子莫壬良，你干脆去找莫小将军，他醉酒之后，说不定敢在我大哥面前坐着回话呢。”
袁公子走南闯北，有胆色，有城府，栽了就栽了，日后再找回场子，可听到对方最后两句话，眼前一黑，差点昏了过去。
复州城内，敢在大庭广众之下打趣莫家父子的，除了那名琅琊李氏后人，谁敢如此嚣张跋扈？
复州几十万人，初来乍到就遇到了他，不知该形容鸿运当头，还是厄运缠身。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>袁公子双膝一软，扑通跪倒在地，将额头狠狠磕在地上，“草民该死，草民该死！”
李桃歌轻声道：“带你的人去疗伤吧，记住不许离开复州。”
袁公子额头都磕出了血，哆哆嗦嗦答了声是。
围观百姓惊掉下巴。
唯独赵茯苓笑靥如花。
安西势如破竹，北庭却屡屡受挫。
北策军，东庭府兵，草原狼骑，几十万大军交织成的弥天大网，接连遭到惨败，只抓到几股贪狼军，加起来不过千人，己方遭遇伏击，暗箭，火攻，损失三万有余。
面对疾如风掠如火的贪狼军，大军疲于应付，更要命的是一股修行者组成的夜骑，绕后劫了粮草，拼着遭到大军围杀的结局，将几万石粮食一半焚烧，一半倒入湖中。
至此，北线军心溃散。
没过几天，大周使节到访永宁城。
凤阁。
李白垚望着案牍堆积如山的奏报，神色充满哀寂。
自从上任尚书右仆射和中书令以来，每日睡眠不过两个时辰，殚精竭虑处理国事，可没想到，金山银山堆出来的几十万大军，居然赶不走强敌，煞费苦心筹集来的粮草，竟然被敌军轻易毁掉。
急火攻心，一夜霜满头。
阮晔捧来两江进贡的香茗，缓缓绕到李白垚身后，将茶碗放于面前，轻声道：“李相，喝些茶，祛祛心火。”
李白垚嗯了一声，端起茶碗喝了一口，往日清冽甘甜的名茶，入口尽是苦涩。李白垚自幼博闻强记，略通医术，当这贡茶泛起苦涩，清楚不是两江官员送来的茶不好，而是自己身体出了状况。
心苦，渗入五脏六腑，胃肝不适，从而导致口苦。
阮晔弯腰说道：“李相，江南士族筹集来的钱粮，于月底抵达京城，如今西北都在用兵，该如何分配？”
“辛苦你了，江南士族肯出钱出粮，阮老爷子功不可没，等边疆安稳下来，再酌情论功行赏。”
李白垚先是确定阮家功绩，然后叹了一口气，“北线粮草损失七七八八，再不运粮过去，军中恐生哗变，将八成的粮食运到北庭吧，安西那里，有保宁都护府帮衬，饿也饿不出人命，运过去一成即可。”
阮晔迟疑片刻，说道：“李相，大周使节正在和鸿胪寺少卿于大人交涉，北庭的仗，或许打不了多久，不如先紧着安西，将复州七万人马收入麾下，正是用粮之际，多给他们钱粮，才能早一日平定郭熙之乱，依下官看来，七成运往安西，两成运往北庭，没几日就要秋收了，谁也饿不着。”
李白垚泛起一抹苦涩笑容，“我这当爹的，把钱粮都拨给儿子，朝廷上下该怎么看？”
阮晔添好茶水，笑道：“公子武功盖世，借来草原八千铁骑，平岗城单枪匹马斩杀大将曹恕，听闻为了救下几千将士，徒手撼风龙，后又舌灿莲花，说服莫奚官和七万复州死士归降。这一桩桩，一件件，哪件不是天大的功勋，谁敢乱嚼舌头根子？满朝文武，包括皇氏宗亲，又有谁敢说李公子是仰仗李相威势，立下不世之功的？”
李白垚轻叹道：“在我之位，行我之事，难。在我之后，论我之过，易。如今杜相身陷囹圄，太子卧床休养，瑞王禁足逍遥观，大宁三省六部九寺五监的所有担子，都堆到了我的肩头。想要一碗水端平，实在是太难了，有许多大人对我心生不满，可又敢怒不敢言，我再肆无忌惮把粮草给桃歌运去，赵之佛，崔如，他们这些封疆大吏，心里能好受吗？受了委屈，是否还能安心打仗？罢了，三七分，三成运到安西，七成运到北庭。听说桃歌自己在筹措粮草，就多给他拨些银子过去，国难当头，儿子能体会到老子的难处。”
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“不可妄议朝廷大员！”李白垚皱起眉头，忽然剧烈咳嗽几声。
见到翩翩君子之风的右相罕见动怒，阮晔吓得脸色泛青，帮他拍打起后背。
李白垚摆摆手，喘着粗气说道：“宣政殿内都不和，如何征西伐北，以后诋毁封疆大吏的话，切莫再说。”
阮晔一躬到底，“下官知罪。”
一阵急促的脚步声越来越近，黑帘掀开，鸿胪寺少卿于枳满脸愤懑走进屋，先是给李白垚施礼，接着抢过托盘里的茶碗，一饮而尽，冷笑道：“呵，狂妄！”
跑到凤阁说狂妄，不知是谁狂妄。
阮晔明白事出有因，才让温文尔雅的于枳变了一个人，为了替李白垚解开疑惑，率先问道：“于大人，您不是要去见大周使节了吗？这是还没动身呢？”
于枳今年四十多岁，北庭士族出身，崇尚古风，最讲礼节卒度，要不然也不会任鸿胪寺少卿。
于枳突然一改往日儒雅，指着窗外，面目狰狞道：“他，一个五品的使节，还未坐下，就说我四品鸿胪寺少卿，没资格跟他商议两国国事。呸！若不是有人拦着，早就把他砍成臊子喂狗，仗着大周威风，欺负到老子头上了！给我等着，看爷爷能不能让你离开永宁城！”
鸿胪寺属于尚书省里的礼部，礼官失态，可真不多见，记入到史册中，都会令后人质疑真实性。
李白垚洒然一笑，了解于枳为何发飙，自家祖宅被贪狼军一把烧成灰烬，兄弟惨遭不测，这还不算完，对方五品使节在入京后，敢骑在他脖子拉屎，家仇国恨揉在一起，怪不得能让和气书生拎剑砍人。
李白垚问道：“于大人，大周使节想见谁？”
于枳闹了一阵，气力逐渐不支，伸出两根手指，气喘吁吁道：“二品，那老王八蛋说，要见二品大员，最次也要翰林学士，礼部兵部尚书也可。”
阮晔狐疑道：“入侵北庭是他们，跑到永宁城谈判也是他们，大周想要干什么？”
“去一趟不就知道了。”
李白垚站起身，整理好衣冠，正色道：“二品显得咱们不大度，赏他与一品见面的机会，本相亲自去会会他。”
鸿胪寺内。
大周使节是名满脸褶皱的糟老头子，须发皆白，衣袍尽是尘土，看起来邋里邋遢，他席地坐在矮凳中，漫不经心喝着佳酿，半杯入口，皱起眉头，自言自语道：“贫瘠小国，坐井观天，再好的东西也酿不出美酒，好好的粮食被糟践，我大周将士有怜悯之心，帮你们倒入湖里喂鱼，这才不算暴敛天物。”
鸿胪寺官员敢怒不敢言，任由老头子奚落。
大周使节半躺在地，阴阳怪气说道：“有酒无肉，你们宁国就是这么接待上邦贵客的吗？”
一行人走进大门，仪表不凡的李白垚朗声说道：“有酒有肉是为宴，一会议完了事，自有人陪你喝酒吃肉。”
见到对方朱袍披身，面如冠玉，大周使节猜出了十之八九，皮笑肉不笑道：“你是右相李白垚？”
李白垚对他的话充耳不闻，撩开官袍，旁边跑来二人，搬来了红木宝椅，李白垚缓缓坐下，面冲大门，坐姿挺拔，双手规整放于大腿，尽显公侯气象。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>鸿胪寺少卿于枳站在李白垚左手边，冷笑道：“我们李相亲自来见你一个小小的五品，快回家瞅瞅，祖坟肯定冒青烟了。”
大周使节仓促起身，喊道：“为何他坐高椅，我却要坐矮凳？不行！我乃泱泱上邦使节，要比你们高出一截！”
任凭他喊破喉咙，也没人搭腔。
阮晔朗声道：“敢在鸿胪寺内撒泼，没让你跪着回话，已经算是李相恩典，念在你年迈体弱，赏了一张矮凳，既然不想坐，那便站着回话吧。”
“放肆！无礼！粗鄙！”
大周使节气的白须乱舞，大肆声讨对方行径，“按照礼制，我应当去皇宫见你们皇帝，把本使者放到鸿胪寺，你们懂不懂规矩？”
李白垚轻声问道：“你出使大宁，意欲何为？”
虽然只是轻声慢语，可字字入耳，气势非比寻常。
大周使节感受到如山压力，依旧硬着头皮说道：“宁国本是大周藩地旧臣，在外漂泊百年，是该回归旧主，我大皇帝陛下宽宏大量，对你们宁国罪行既往不咎，只要纳贡称臣，封你们圣人为宁王，世世代代受到大周庇佑，如若不然的话，铁骑入境，一路尸山血海，直至杀入永宁城！”
慷慨激昂的一番话，反倒是令李白垚笑了笑，冲阮晔说道：“原以为来了名礼官，结果是嚷嚷着吊民伐罪的大将军，吓唬了一百多年了，仍旧是那套说辞，没什么长进，看来大周的官员，是该多读读书，品圣贤心得，免得误国误民。”
阮晔含笑不语。
李白垚瞥了一眼气急败坏的大周使节，中气十足说道：“百余年前，大周皇帝残暴失德，随意屠戮士族百姓，致使民心涣散，生活窘迫。恰逢骠月举兵来犯，铁蹄入境，寸草不生，杀穿了漠西走廊和保宁都护府。军情传到无双城，大周皇帝为了自保，竟不许将士越过英雄山半步，是我们大宁境内的世家黎民，携起手来奋起反抗驱逐强敌，才避免了一场浩劫。打完仗后，满城尸首，家家皆披素缟，十有九户无儿郎，百废待兴之际，周国大皇帝非但不帮衬重整山河，反而强迫大宁境内所有子民交粮纳税，这样的皇帝，谁能不反？”
大周使节满不在乎说道：“一百四十年的前尘旧事了，那会儿没你也没我，谁知道实情如何，兴许是宁王刘氏为了谋反，伙同骠月蛮子来演一场戏而已。”
李白垚淡淡说道：“我李家立足世间五百余年，能记住百余年的前尘旧事，那一战，我琅琊李氏两千男丁赶赴沙场，只有三百余人归来，他们当中有二品大员，有儒学大家，有十三岁高中状元的神童，无一例外，全都是手无缚鸡之力的读书人，为了家国，他们投笔从戎，以死守护疆土。”
大周使节意兴阑珊道：“琅琊李氏的豪杰，本人略知一二，确实能称得上满门忠烈，可本官此次到访大宁，为的是化干戈为玉帛，难道李相想要满目疮痍生灵涂炭吗？”
李白垚问道：“如何止干戈？”
“简单。”
大周使节伸出三根手指笑道：“其一，称臣，其二，纳贡，其三，交出四象鼎，只要答应这三个条件，结周宁之好，大伙依旧是一家人。”
当他说完条件，李白垚眉毛一跳，慢条斯理问道：“假如不答应呢？”
大周使节呵呵一笑，撩开长袍，艰难起身，负起手，傲然说道：“如今骠月的南麓大王已被我大周勇士斩杀，左日贤王自顾不暇，三十万将士班师回朝后，会快速集结在南境。假如大宁圣人不肯以臣子自居，那么大周铁军会越过英雄山，顺着北庭都护府一路杀进。十万贪狼军都让你们焦头烂额，三十万精锐，你们挡得住吗？！用什么来挡？！”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>大周使节的语气越来越高亢，越来越激烈，到了最后，似乎是在训斥下属。
李白垚双手抓住木椅把手，轻轻坐起，柔声道：“我李白垚有一个儿子，心善，大度，无求，都说他是胆小如鼠的窝囊废，关在相府几年，天天守在马厩度日，走出大门，受尽白眼屈辱，从来不曾有半句怨言。可就是这么一个窝囊废，为了守卫疆土，曾在镇魂关与蛮子血战十二天，负伤十八次。为了征讨反贼郭熙，他亲自赶赴安西，所有战事，必当身先士卒，枪挑叛将，徒手撼风龙，两万杀七万，一身是胆。犬子尚且知荣辱为何物，做父亲的，哪能在后方把家国给卖了。”
“你回去告诉周国大皇帝，宁国只有战死的鬼，没有苟且的人，想要我大宁疆土，尽管派大军来取，不过我国将士的胆色，比起虎熊来不逊色半分，我国的宁刀，也未尝不锋利，我国的百姓，有能咬断周国士卒的好牙口，谁输谁赢，疆场见分晓。”
“要打就快点打，说不定本相哪天兴起，挥师打入无双城，你们再无机会踏入大宁。”
“叫你们大皇帝，小心着点。”
说完豪气干云的言辞，没等大周使节争辩，李白垚踱步离开。
走出鸿胪寺，李白垚先是闭目沉思一阵，接着睁开充满冰凉血意的桃花眸子，斩钉截铁说道：“备轿，去国公府！”
自从李桃歌随监察大军去往安西，张燕云从未走出过国公府，闲时赏花喂鱼，逗弄从花园里抓来的蟋蟀。
张燕云被誉为兵仙，养鱼却是门外汉，当初在李桃歌手里肥硕锦鲤，养了几个月之后，又瘦又蔫，像是被抽空身子。
张燕云撒去一把饵料，锦鲤有气无力游过来，象征性吃了几口，然后又萎靡不振潜入池底。
张燕云揉着下巴，喃喃道：“为啥本帅日夜精心饲养，险些养成了鱼干，李大公子随便喂一喂，锦鲤越养越肥，难道真是天赋异禀，小桃子乃养鱼仙人转世？”
旁边佩刀披甲的巫马乐搭腔说道：“他不止养鱼，养起马来也是一把好手，太仆寺牧官都佩服的五体投地，想讨要豆料方子。”
张燕云冲着锦鲤恨恨说道：“再养不肥，本帅把你们都吃了！”
冲鱼儿发完脾气，张燕云随手拿起蟋蟀盒子，这个盛放宠物的两寸长盒，由工部巧匠打造，麻雀虽小，五脏俱全，全体金丝楠木材质，里面有小巧玲珑的水盆，食盆，有几处镂空方便透气，外面还有一层滑盖，精美绝伦。
一般人逗蟋蟀，用的是牛筋草，张燕云手中的是幼年孔雀翎羽，刃而无锋，戳动绰号黑甲将军的蟋蟀，像是打了霜的茄子无动于衷。
张燕云举起盒子本准备摔碎，又舍不得蟋蟀，再度放下，气冲冲骂了声娘。
巫马乐轻声道：“北线粮草被毁，大周使节已经来到京城，十有八九是想要大宁称臣。主战还是主和，自有一番商议，如今太子关起门养病，杜斯通被囚在安西，朝堂之上大多是气节诤臣，李相内敛沉稳，凡事为黎民所想，或许不想境内生灵涂炭，会站在主和一派。”
“李相主和？”
张燕云白了他一眼，勾起嘴角笑道：“看来你还是不够了解琅琊李氏风骨，当初骠月铁骑来犯，阵亡最多的不是将种子弟鹿家和贺家，而是李家的读书人，他们丢弃笔扇，锦袍换铁甲，全家男丁投入沙场，战死七成以上，小桃子都敢率军征讨郭熙，李相又怎会举起白旗而降，或许此时正在筹措粮草，准备调集两江和安南都护府大军，派到北线同大周殊死一搏。”
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张燕云逗弄着铁甲将军，轻笑道：“可选余地不多了，要么放老张，要么调南军，要么纳贡称臣，哪一件事都不窝心，李相怕是要愁白了头哦。”
一名亲卫急匆匆跑来，抱拳道：“云帅，李相来了。”
张燕云冲巫马乐挤眼道：“看来他做好选择了。”
转而对亲卫说道：“备好宴席，迎李相。”
“不用了。”
远处的李白垚大步流星走来，头顶风霜，眼藏愁绪，朗声道：“不请自来，国公不会怪罪吧？”
张燕云望着半白半黑的长发，笑道：“不到万不得已的时候，李相不会踏入大门。”
李白垚站在他的面前，惭愧一笑，“其实我在贵府门前，纠结了一月有余，若不是大周使节苦苦相逼，本相宁愿一辈子不踏入门槛。”
张燕云灿然笑道：“听到李相的心里话，本该视为挚友知己，可听完以后，心里咋不舒服呢？心不诚，则事不成，恐怕李相要白跑一趟了。”
“未必。”
李白垚从容说道：“家有小女若卿，姿色尚可，粗通音律，读过几年书，颇为通晓情理，尚在碧玉年华，不知国公，肯不肯娶到家中为妻？”
张燕云一愣。
李若卿名门嫡女，可是被誉为皇城三绝，有李白垚和李桃歌在前，姿色不用多说，音律造诣更是冠绝京城，李府家规森严，没听说过半分矫造刁蛮名声。
娶到这样的正妻，福延子孙后代。
张燕云揉了揉脸，干涩笑道：“李相跑到我这提亲，把一个千娇百媚的嫡女嫁给老张，像是做梦一样，等本帅缓缓再品品，怕你后面的条件太多，惊了美梦。”
李白垚轻轻一笑，负手面向鱼池。
寂静的锦鲤忽然翻腾雀跃，有跳出鱼池的迹象。
张燕云缓了半天，长出一口气说道：“看来李相拿定主意，要派我去北线对抗贪狼军了。想要下山虎赶走过江龙，又怕放虎归山，于是来与虎谋皮，放一只母老虎在老张身边，对吗？”
李白垚笑着望向略带紧张的云帅，说道：“小女温顺乖巧，只是处在略微调皮的年纪而已，算不上母老虎。”
张燕云苦着脸说道：“若卿不是，她娘是。”
大宁修行者中昙花一现却被誉为资质最妖孽的许夫人，许妖妖。
二十岁逍遥镜，只有一例战绩，徒手掰断金盏银台而已。
李白垚抚须大笑道：“母老虎对于旁人，那是洪水猛兽，对亲近之人，可谓是情真意切，你看我，娶回家近二十载，不是照样没掉胳膊掉腿么。”
张燕云笑道：“原来桃子能忍，其实是随根。我常常在背后嘀咕您是大宁第一忍夫，能忍天下不能忍之事，出身顶级世家门阀，大宁最漂亮的男人，却娶了一个其貌不扬的老婆，后来细细一想，您不是大宁第一忍夫，而是大宁第一大义，为了家国天下，不惜娶丑妻以静心，拳头庇佑相府百年，进无后顾之忧去经世济民，退可保李氏一方平安，张燕云这辈子没服过谁，唯独对您心服口服。”
说完后，一躬到底。
李白垚浅笑道：“我儿说云帅夸人如骂人，夸得越多，骂得越狠，今日一见，果然名不虚传。”
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李白垚轻叹一声，诚挚说道：“可是我没有别的法子，来束缚你这头出笼猛虎了。”
张燕云双手笼袖，哈哈笑道：“又是一句真心话，听着舒坦。”
李白垚面带忧色说道：“北线战事一败再败，是否出自云帅谋划？”
听到对方话题突变，张燕云也跟着挑起眉头，“此话怎讲？”
李白垚轻声道：“崔如被誉为东南一柱，凭借战功升任东庭大都护，三年四品七级，从州司马一跃为东庭大都护，升迁之快，在朝堂中凤毛麟角。他这一路高升，正是你张燕云战功彪炳所至，我若是崔如，定会对云帅感恩戴德，视作亲朋好友，不留余力送你出京。”
“去年年初，你率十八骑驰援北庭，将贪狼军打退六百里，救下了赵之佛儿子，赵帅向来舐犊情深，为了帮儿子报仇，会不惜一切代价，夔州一战便是证据。你救了他儿子，他投桃报李，助你出京，似乎也在情理之中。”
张燕云边听边笑，挠着额头说道：“怪不得李相迟迟不肯放我出京城，原来我在你的心里，比起贪狼军都可怕，竟然能轻易指挥北庭东庭了。”
李白垚从袖口掏出一卷黄轴，慎重说道：“这封诏令，在我袖中藏了两月之久了，以后不止东庭和北庭，整个大宁的兵事，不用禀报朝廷，你皆可擅自做主。”
九十九州行军总管，还有一个更威风的别名──天下兵马大元帅。
张燕云接过圣旨，随意夹在腋下，玩味笑道：“说句大不敬的话，你以为五十万禁军，老怪物冯吉祥和段春，能挡住我出城？本帅想走就走，想留就留，岂是你们能够左右？”
李白垚望着气势陡然攀升的年轻人，含笑道：“燕云十八骑所向披靡，当然困不住，只是行军总管和叛军首领，还是有不小差别的。”
张燕云放肆大笑，挠头道：“你这李相，真是让人头大。”
“还喊李相？”
李白垚意有所指道：“该改口了。”
张燕云恍然大悟，恭敬作揖，“遵命，我的岳丈大人。”
李白垚负手离去，轻声念道：“但愿上苍佑我大宁，佑我李家，日月相望，光明盛昌。”
张燕云拿出藏有蟋蟀的盒子，推开那层滑盖，盯着里面的铁甲将军，轻松笑道：“你走出牢笼，我脱离枷锁，咱们没啥交情的一人一虫，都能展翅高飞了。”
蟋蟀蹦蹦跳跳离开木盒，哪曾想力气太大，不小心跌入鱼池，被一尾锦鲤吞入腹中。
出师未捷身先死，张燕云气的血往脑门冲，横眉竖目骂道：“妈勒个巴子的，晦气！”
复州城大肆购买粮草的消息，传遍了大宁的富庶之地，城里的粮商越聚越多，仓库不够用，小山般的粮食，只能堆积到城外空地，幸亏安西雨水稀少，气候干燥，要不然会白白折损数万石。
李桃歌见到时机成熟，即刻下令：收粮。
他给出的价格，大概是饥年的两倍有余，即便是最远处东庭来的粮商，除去运输费用，也有薄利可图，不至于忙活一场反而赔本，可这些粮商奔着八倍以上的丰厚利润来的，怎能轻易妥协，说啥也不卖，脾气拧的，声称便宜老天爷，让西北风刮走，也不把粮食给安西百姓。
所以收了三天的粮，仅仅收到七百多石。
君已入瓮，李桃歌当然不急，每日坐在茶肆里，盯着来往客商。
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周典走入茶肆，坐在李桃歌对面，倒了一杯茶润喉，说道：“昨天又有一批粮商入城，带了八千多石新粮。”
新粮？
李桃歌迟疑片刻，惊讶道：“最快的新粮，下来不过两三天，谁这么神通广大，能把粮食迅速运到复州？”
周典摇头道：“不清楚，对方谱摆的很大，主人那顶软轿不下千金，驮粮骏马产自草原细足马，侍卫都是修行者，能有如此实力的粮商，大宁都没有几个。”
李桃歌啧啧叹道：“这场面，快要赶上长史司马的排场了吧？居然只是一名粮商，看来咱们大宁卧虎藏龙，谁都小瞧不得。”
周典说道：“那批人不住店，直接买下城中一套大宅，拆了许多房屋，修成粮仓，八千多石粮食，全都放在自家院子，垒成山丘甚是招摇，若不是行事极为规矩，我早派人去查查他们底细了。”
李桃歌往口中丢入一粒蚕豆，嚼起来嘎嘣脆，轻声道：“既然行事规矩，那就别去扰人清梦，反正到了最后，无论新粮还是旧粮，都会留在复州，早些晚些都一样。”
周典压低声音说道：“你该不会派人去抢了他们粮食吧？”
李桃歌大义凛然道：“我乃朝廷命官，怎会干出打家劫舍的勾当，不过……”
李桃歌话锋一转，贼兮兮笑道：“安西匪盗猖獗，到处都是绿林强人，粮食对他们而言，可比金银财宝有用，粮商万一出城遇到马匪，丢了货，再丢了命，可别怪时运不济。”
周典摸着浓密的络腮胡，好笑道：“几十名粮商，来复州的路途中，没有一人遇到马匪，怎么出了城就那么倒霉？”
“废话！”
李桃歌嚷嚷道：“那是我派大军开了一条太平道，区区毛贼而已，谁敢在太岁头上动土！七万复州兵加十几万保宁军，巢穴里的蚁洞都能给他刨干净！不过本官下属有限，只管来千里送鹅毛的朋友，不管带走粮食的粮商，他们若是遇到马匪，尽可以告知刺史府，自会有人替他们夺回粮食，报得血海深仇。”
周典反问道：“那些马匪的腰里，别的尽是宁刀吧？”
李桃歌翘起二郎腿，大老远抛起蚕豆，准确无误丢入口中，灿烂一笑，“马匪用啥兵刃，我哪里知道，你可别给我挖坑，小心我告你诬陷同僚。”
周典莞尔一笑。
这李家公子是越来越精明了，分别采摘李相和张燕云的三分神韵，另外四分，是他自己独有的气度，果决不拖沓，心善不迂腐，假以时日，不知会成长到哪种地步。
一行人来到茶肆，全部是锦衣华服，神光内敛，领头老者大概有七八十岁，身长背挺，龙精虎猛，手里一根蟠桃杖中的蟠桃，是用整块粉色宝石镶嵌，硕大无比，流光溢彩，用来抵一座小城都不过分。
周典低声道：“就是他们，买了一座宅子用来放粮，又有钱又能折腾，估计来者不善。”
李桃歌笑道：“既然是来送粮，就是我的贵客，再说这复州城里，我需要看别人脸色行事吗？”
复州七万死士姓莫，莫家父子唯他马首是瞻，保宁军中至少有五万士卒，会倒戈在他的门下，相加起来，城中一多半刀枪姓李，神仙来了都要脱层皮。
手持蟠桃仗的老者瞅见李桃歌之后，眼眸大亮，疾步来到二人面前，撅起屁股行礼道：“老夫纳兰江河，见过李御史李公子。”
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京城中只有一户贵人姓纳兰，那就是皇后一脉，还有脑袋不太灵光的国舅爷纳兰重锦。
李桃歌起身回礼，问道：“您来自两江纳兰家？”
纳兰江河微笑道：“回公子，正是。皇后娘娘听闻李御史，以摧枯拉朽之势扫平安西，盛赞英雄出少年，琅琊李氏后继有人，又听闻大军缺少粮草，于是命我日夜兼程，从两江运新粮来，来助公子早日平定郭熙之乱。”
李桃歌心中一动，表面波澜不惊说道：“皇后娘娘忧国忧民，心系边关，真乃大宁之福，只是不知您运来的粮食，是送，还是卖？”
纳兰江河呵呵一笑道：“老朽虽然是奉皇后娘娘之名，自己却不是官身，白白送来八千石新粮，不好入账，这样，一石新粮，一两银子，只需八千两，老朽那座新买来放粮的宅子和马队，统统都卖给御史大人。”
如今旧粮的粮价，一石在三两银子左右，人家又送了大宅和马队，相当于半卖半送，这笔恩情算下来，起码超过十万两之巨。
换作流放之前的李桃歌，会被这笔巨款吓死，可见识过太多有钱家伙，这十万两对他而言没啥惊奇。自己兜里的银票，足有一百多万两，当初送给柴子义的十万两，早就给退了回来，顺便还把沿途州府官员送的银子补齐，粗略一算，至少有一百一十多万，妥妥的小财神爷。
于是李桃歌拱了拱手，简单回了两个字，“多谢。”
对于敷衍回复，活了七八十岁的纳兰江河见怪不怪，询问道：“粮食和房契我都已经备好，不知李大人何时能筹集好银子，咱们一手交钱，一手交货。”
李桃歌摸着怀里鼓鼓囊囊的银票，撒谎道：“如今大军用钱之际，实在挤不出多余的银子，我先四处筹措一番，十天以后吧。”
纳兰江河笑道：“好，我在宅子里静候大人，告辞。”
直至这些人走远，周典开口问道：“皇后派他来，真是想送粮？”
“送她奶奶个腿！”
李桃歌鄙夷道：“你忘了流放时，沿途那些刺客吗？极乐君，太白御士第五楼，全是那老娘们招呼来的，这次见到小爷打了胜仗，估计又想使坏，派了这些人来捣乱，黄鼠狼给鸡拜年没安好心。”
周典目光逐渐锋锐，说道：“我会派人死死盯住他们，去茅厕都不会放过。”
李桃歌冷声道：“但凡敢越雷池半步，杀！”
一个杀字，令茶肆所有人遍体生寒。
如今手握大军的李家公子，可不是当初任人欺凌的李家庶子了。
抬手之间，能将安西翻云覆雨。
等待粮草之余，李桃歌白日在城内晃荡，夜里闭门修炼，半刻都不敢耽搁。
复州兵也好，保宁军也罢，那都是借来的外力，迟早会烟消云散，想要在乱世中立足，还得依仗七尺长枪，皇后屡次三番对自己下黑手，却不敢对老爹做文章，归根结底，不就是惧怕许夫人吗？
那老太婆若是真敢派人行刺父亲，护夫心切的许妖妖就敢徒手轰烂含象殿殿门。
家中有位疯婆娘，似乎也不见得是件坏事。
自己一身所学，只能用稀里糊涂形容，从青姨将自己带入修行大门，到上官果果传授龙门枪法，再到墨川赐予修行秘术，一路顺风顺水，似乎只有入门时遭遇瓶颈。
仔细回想起来，张燕云所赠逆天丹药功不可没。
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自己管不好第二杆枪，说不定就是服用斗天造化丹的后遗症，药力太猛，化解不了，传到不知深浅的弟弟那里，变成出笼猛兽。
不过自从泻出那股火之后，再也没有邪气附体的病症，这种事，不好意思去问郎中，李桃歌翻遍医书，也找不到症结所在，于是干脆安慰自己，福兮祸所伏，祸兮福所倚，天底下哪有两全其美的好事，放了一千年的陈药，没把自己吃成傻子，已经算是祖坟冒青烟，别再指望它能破境增功了。
李桃歌盘膝而坐，舌尖抵住上膛，掐出法诀，逐渐归于静心状态。
烛火旁的赵茯苓，捧着一本道家经书，动也不动，宛如一尊泥塑。
不知为何，身边只要有小丫头在，心中会祥和宁静，正如她的名字一样，茯苓，可使心安。
李桃歌催动丹田九层宝塔，先是稍微旋转，真气传遍四肢百骸，气力陡然增加，接着加了把劲，宝塔越转越快，沿着经络行走大周天。
这样的修行方式，持续已久，真气凝滞不前，看不出破境征兆。
李桃歌心生一计。
宝塔是按着日升日落的态势，从未倒着转过，假如让它从日升变为日落，日落变为日升，该是怎样一番场景？
是否可以突破瓶颈，进入到灵枢境巅峰？
之前骠月王朝有名江湖高人，强行逆转日月，颠倒乾坤，自悟紫气西来进入谪仙人之境，战力在十仙人当中名列前茅，巅峰时期，可问鼎天下第一宝座。
他的传闻无人不知无人不晓，李桃歌早在年幼时就听说过紫气西来一说，既然有前辈引路，自己为何不能一试？
虽说李桃歌是出了名的好脾气，可遇到模棱两可的难题时，相当果决，说干就干，以灵识指挥宝塔，强行逆转。
结果费了九牛二虎之力，出了一脑门儿汗，宝塔纹丝不动。
看来是方法不对。
既然想要逆行，呼吸，气血，真气，绝不能像平时一样，要反其道而行。
李桃歌灵机一动，用嘴吸气，鼻子出气，强行改变气血走向，持续了半炷香之后，再次催动丹田。
宝塔逆行扭转半寸，真气如江河决堤，在体内崩散。
李桃歌只觉得如同五雷轰顶，噗的一声七窍流血，软软倒在床榻。
小茯苓扔掉经书，赶忙跑来查看，见到烛光下布满污血的惨白面颊，哇的一声哭了出来，趴在胸膛痛哭流涕，“少爷，你要死了吗？”
“走火入魔而已，不至于……”
李桃歌艰难喘着气，声音微弱道：“不过你再压一会，那可就说不准了。”
赵茯苓吓得急忙起身，蹲在旁边，乌黑眸子噙满泪水，抽抽嗒嗒说道：“少爷，你别死，天上老君快快显灵，保佑我家少爷福康安宁。”
李桃歌发自肺腑笑了笑，抬起酸软无力的右臂，拭去小丫头带有余温的眼泪，咧嘴道：“傻丫头，若是老君真能显灵，世上就不会有那么多的苦难。”
赵茯苓嘟嘴道：“少爷，不能说老君爷的坏话。”
李桃歌想要开口，可丹田里又传来一股暴戾气息，搅得五脏六腑碎了一般，缓了老半天疼痛才逐渐消失。
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紫气西来？
哪个王八蛋传出来的消息。
差点儿害自己英年早逝。
神志清明之后，李桃歌见到旁边的赵茯苓手捧一碗水，不知端了多久，手腕都开始颤抖。
李桃歌把脑袋歪过去，体贴入微的小茯苓将水送入他的口中。
半碗水入喉，体内终于归于平和。
再抬起眼皮，南宫献不知何时站在旁边，一袭黑衣，瞪起明亮眸子，贸然闯入视线，不知有多恐怖。
李桃歌吓了一跳，皱眉道：“人吓人，吓死人，以后你过来的时候，能不能提前打声招呼，放个屁也行！”
南宫献平静说道：“你不是早已习惯了吗？”
李桃歌无奈翻了一记白眼，“怪不得会走火入魔，原来是旧疾所至，天天被你吓唬，迟早变成疯子傻子。”
南宫献搭住他的脉，眉头越挑越高，试着问道：“丹田逆行？”
李桃歌诧异道：“这也能摸得出来？你是神医？”
南宫献轻声答道：“略知一二。”
珠玑阁里的门客藏龙卧虎，个个都有绝学傍身，南宫献作为负责主人安危的侍卫统领，当然精通医术。
李桃歌后悔拍起了大腿，既然身边有名医，为啥闭门造车，厚起脸皮去问不就行了，反正自己的那些秘密，南宫献都知道，出糗也不是一次两次了。
把完了脉，南宫献松开手指，说道：“丹田极少逆行，难道功法出现差池了？”
李桃歌摇了摇头。
南宫献再问道：“心魔？”
李桃歌还是摇头。
南宫献朝房内环视一番，“既不是功法，也不是心魔，我就守在门外，不可能是人为导致，奇怪了。”
李桃歌腼腆笑道：“其实是我故意让丹田逆行的，听说几十年前骠月有名谪仙人，以紫气西来闻名于世，最近修行不顺，两个月以来毫无寸进，于是想着效仿一下，看能否突破瓶颈。”
南宫献目光突然呆滞片刻，“你踏入修行一途不到一年，已经来到了灵枢境后期，这叫修行不顺？两个月突破不了瓶颈就着急，那些困在原地几十年的家伙，岂不是要找根绳子吊死？”
李桃歌挠着头嘿嘿笑道：“习惯了突飞猛进，忽然慢了下来，确实不太适应。”
“你如今的成就，是常人一辈子达不到的极限，放宽心即可，不必操之过急。”
南宫献提醒完毕，再次说道：“对了，那名紫气西来的谪仙人，据说生有双丹田，别人学不来的。”
李桃歌险些再次将血喷出来，一跃而起，喊道：“你咋不早说！”
南宫献双臂环胸，心平气和说道：“你又没问我。”
李桃歌嗓子干涩，吞了口口水。
“以后有不懂的地方，尽管来问我。”
南宫献指了指房梁，“你知道的，我一直都在。”
李氏相府。
三更天，卧房烛影摇曳。
李白垚对窗而坐，闭目收神。
看似平静如湖，其实心绪万千，三省六部九十九州，需要劳心的地方太多，一个处置不当，到了州府县衙，便是足以淹没民心的滔天巨浪，比起蝗灾洪灾更为可怕。
所以李白垚不再像之前担任翰林学士时莽撞，敢当面斥责圣人，如今处事以稳妥为主，一道诏令发出，慎之又慎，权衡利弊之后，才敢做出决断。
许夫人站在他的身后，举起玉梳篦，轻轻梳理着长发，见到白发已然过半，不由得心疼道：“老爷，自从你上任宰相之后，白发越来越多了，妾身瞧着难受。”
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李白垚尽显老态，许夫人还是初嫁到李家时的模样，面部晶莹润透，肌肤细腻白皙，谁能想到她的女儿，已是亭亭玉立快要嫁人的大姑娘。
许夫人细声细语说道：“老爷，将若卿许配给赵国公，为何不与奴家商议一番？奴家无才无德，自知鲁钝，家中大大小小的事情，皆由老爷做主，可若卿是奴家唯一骨血，她的大婚，当娘的总要安排张罗，您贸然给她订了婚，奴家都不知该怎样准备。”
李白垚依旧紧闭双目，轻声道：“你不想她嫁给赵国公？”
许夫人停住玉梳篦，咬着唇角说道：“当初燕云十八骑跃马入皇城，奴家曾见识过铁甲雄姿，那日赵国公来到相府，我也见过他一面。怎么说呢……这个人，不像是朝中那些大臣稳健，油腔滑调，痞里痞气，贵为国公行事却如同地痞流氓，家中婢女都随意染指，若卿是咱们的掌上明珠，知书达理，兰心蕙质，嫁给这么一个不靠谱的男人，妾身怕委屈了女儿。”
李白垚深吸一口气，缓缓说道：“这门婚事，我也斟酌良久，当爹的，哪能不为女儿着想，所以只是口头订婚，并非大张旗鼓操办婚事，一切事宜，等他归来再说。张燕云要替大宁铲除北庭之患，领全国之兵出征。这一去，如蛟龙入海，猛虎出山，倘若他心生反意，我大宁朝不保夕，这门婚事，也就成了镜花水月一场空，他若不反，平定边疆祸乱后班师回朝，说明他是板荡中的忠臣，将若卿托付给他，即便我李氏落魄潦倒，张燕云也能护若卿周全，无论结局怎样，我女儿都能后世无忧。”
许夫人感动道：“老爷英明，是妾身多虑了。”
李白垚呢喃道：“可怜天下父母心。”
许夫人梳理着长发，漫不经心说道：“府里珠玑阁门客，似乎少了许多，医术精通的老甄，机关术登峰造极的老尤，一些熟面孔都不见了。”
李白垚嗯了一声，“我派去一半门客，随桃歌西征。安西地势复杂，有四十万雄兵镇守，将他们派去，会增加几分胜算，作为大宁百姓，那是他们本分。”
许夫人欲言又止，来回梳理长发，神色复杂，最终还是忍不住说道：“李家休养生息几百年，才豢养五百名门客，老爷派去一半西征，万一战死沙场，可就……”
丧气的话，不敢说出口。
李白垚睁开双眸，眼中浮现出不悦神色，沉声道：“万一桃歌战死沙场，若卿嫁入张家，留着五百门客还有何用？给李家宗祠当守陵人吗？！”
许夫人低头不语。
李白垚再次说道：“既然如此，今日不妨把话挑明，这个家，一直是你在做主，将桃歌丢入马厩，月银只发一两，新来的家丁都没他凄惨吧？我知道你承受了丧子之痛，见到桃歌会心生间隙，所以我始终不闻不问，盼望你自己回心转意。谁知你这么一干，就是八年！”
“你也是为人母，怎会对一个孩子如此歹毒？更何况那是我的亲生骨血，许妖妖，你眼里还有我吗？还有你的夫君吗？还有琅琊李氏吗？！”
声音逐渐高亢，隐隐不慢变为大声训斥。
许夫人咬牙道：“老爷，故意冷落桃歌，难道不是你在暗中授意吗？你怕对他太好，别人会将他视作你的软肋，于是故意不理不睬，对别人提及他时，装作漠不关心的样子，就连同老管家在书房闲聊，也会将他当成无关紧要的庶子。可当他离开京城，你派人在暗中守护，不惜调动燕云十八骑放弃北边优势，去安西救他于水火之中，只不过这些你做的很隐蔽，害怕别人看到你的父爱如山。”
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李白垚眼中厉芒大作，皱眉道：“吃了二十年的醋，还没吃够吗？”
许夫人眼泪一擦，侧着扬起头说道：“一百年都吃不够，就算老爷先我而去，奴家也会吃醋吃到最后，我要钻进坛子里吃，泡进缸里吃，去醋店里去吃，你和她生了一个儿子，天天在我眼前晃来晃去，我不吃醋，就要吃人了！”
李白垚轻叹道：“最不讲道理的人，往往听起来是最讲道理的那一个。”
许夫人不停抽泣道：“一个妇道人家，哪里懂的什么道理，既然道理都不懂，更不知如何去讲。”
李白垚心平气和说道：“更衣吧。”
许夫人咬着腮帮子，气鼓鼓道：“更衣就更衣！”
李白垚哭笑不得。
年近四十的妇人，仍旧像是少女般醋意汹涌，只要提及那对母子，醋坛子算是打成了碎渣。
可归根结底，是自己先有错在先，欠下了桃花债，愧对夫人，假如没有那场孽缘，许妖妖或许不会变成今日的醋夫人。
当官袍穿好，李白垚忽然问道：“假如桃歌有难，你会出手相救吗？”
许夫人帮他系好玉带，面无表情说道：“我只听老爷的，老爷要我救人，我便去救人。”
李白垚如释重负，认真说道：“谢了。”
许夫人眼眶一红，险些再度哭了出来，“老爷对我道谢，又欺负我！”
粮商陆续来到复州，已到了收官阶段，李桃歌跑到茶肆，依旧是老三样，碎茶蚕豆小茯苓，悠闲翘起二郎腿，观察粮商动静。
一壶茶还没喝完，外面传来喧哗声，起初只是争吵，接着有了愈演愈烈的架势，百姓跑出去看热闹，李桃歌也抻长脖子，见到复州兵围住一队客商，吵了几句之后，推推搡搡，最后拔刀相向。
李桃歌笑着自言自语道：“看来真有要钱不要命的主儿。”
如今城内只许进，不许出，一粒粮食都走不出复州，粮商察觉到阴谋，有的暗骂倒霉，有的洗干净准备挨刀，只有小部分心生不满，想要带着粮食逃离。
李桃歌下了令，一石粮一颗人头，谁敢放粮商出城，自己提头来见。
保宁军和复州兵的将军，见识过李家公子战场英姿，深知这位御史大人的厉害，既是死令，绝非危言耸听，于是亲自佩刀镇守城门，吃喝拉撒睡全在那里，别说一石粮了，一只鸟都飞不出去。
赵茯苓眨着漆黑眸子，疑惑问道：“少爷，三两银子一石粟米，算是贵的离谱了，他们为何还不卖？难道银子真的有脑袋重要？没了脑袋，还怎么吃饭啊。”
李桃歌嘎嘣嘎嘣嚼着蚕豆，奸诈笑道：“他们想试探少爷底线而已。来之前，他们听说一石粟米能卖十两，到了复州，只能卖出三两，心里怎能不生气？这些粮商长期与官府勾结，赚取百姓血汗，习惯了飞扬跋扈作派，在当地无人敢惹。到了复州，发现吃亏上当，送礼又找不到门路，早就憋了一股火，其实该请他们喝喝茶，这些碎末杂茶，最能祛除肝火。”
赵茯苓问道：“他们为何不送礼？”
李桃歌好笑道：“给谁送？谁敢收？我自己掏钱购买粮食，他们给我送礼有屁用，送给莫良辰，贺举山，鹿怀夫，你觉得他们会为了银子来替粮商说情吗？没准儿宁刀一挥，咔咔咔咔，把奸商都剁成臊子。”
“咦……”
联想到血腥场面，赵茯苓搂着瘦弱肩头，忍不住打个激灵，“少爷说的好恶心，我以后不吃肉了。”
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李桃歌坏坏一笑，拍去手中碎屑，朗声道：“取纸笔来！”
赵茯苓俏脸一红，捂住小荷似的胸脯，飞快跑向掌柜，不一会儿取来纸笔砚台，李桃歌将茶水倒入砚台，小茯苓素手研墨。
笔走龙蛇，写下：今日粟米三两一石，黍米二两八钱一石，麦四两一石，稻米四两八钱一石，明日各种粮食递减六钱，七日后均按五钱收粮。
写完后，李桃歌对于自己的墨宝颇为得意，吹干墨迹，“字不错吧？国子监里的夫子，都夸我字中带有杀伐之气，像是威风凛凛的将军所书，盛赞道狂逸不羁，有古人遗风，点评为甲上，乃学堂头名。”
字画同样也是一种修行，天赋只是敲门砖，日夜浸染方能成大器。
李桃歌的字，确实有天赋，可动笔少，动枪多，只是入门而已，完全没有达到融会贯通境界。
赵茯苓望着疯子醉酒式的字迹，赞叹道：“少爷不愧是少爷，样样都厉害，可惜我读书少，完全看不懂。”
“看不懂你夸啥。”
李桃歌感慨着明珠暗投，大手一挥，“去贴到人群最显眼的位置，告诉复州兵的将军，凡是有人敢妄议告示，对告示不满者，一律关入监牢，粮食没收充公。”
小丫头答应一声，举起告示跑着离开。
茶肆掌柜蹑手蹑脚走来，堆出谄媚笑容说道：“大人，本店收留了一名说书人，嘴皮子不错，让他给大人解解闷？”
有御史大人坐镇，茶肆生意清淡许多，不过李桃歌出手阔绰，收入倒是不减反增，有这位爷在，更是无人敢闹事，所以掌柜还是盼着财神爷天天光顾。
李桃歌笑道：“好啊，反正闲着也是闲着，说好了，你俩都有赏。”
掌柜点头退下。
铛的一声，惊木响亮。
说书人抱拳敬礼，娓娓说道：“各位衣食父母，咱们今日不说史，也不说庙堂趣闻，来聊聊前不久安南都护府发生的一件江湖惨案。”
“话说武功山乃是当地有名的门派，掌教师兄弟九人，山中弟子数百，在方圆百里都是威名赫赫的宗门，可是就在一个多月之前，莫名其妙被人屠了满门，武功山成了人间炼狱，鲜血从山顶流到山脚，所有弟子死在三把金刀之下，不留一个活口。”
故事想要说的精彩纷呈，无非先吊起别人胃口，说书人卖好了关子，溜了口茶，坐等下面窃窃私语。
金刀？
李桃歌忽然想起了玄月军大将呼延准，难道是骠月蛮子将武功山屠戮殆尽？
见到客人惊愕神色，说书人极为满意，再次说道：“各位是不是在想，武功山威震四方，有那么多弟子坐镇，死在三把金刀之下，至少是三名江湖高手所为吧？错，大错特错！对方只有一人，还是名尚未及冠的少年。”
“那少年男生女相，瘦弱矮小，只有左臂，右臂不知被谁齐根斩断，腰间横有三把金刀，看起来绝不是狠辣货色，可偏偏就是这么一位……”
说到一半，说书人眼前一花，满身贵气的白袍公子不知何时来到面前，双手如同铁铸铜浇，肩头险些被握碎。
李桃歌激动说道：“那少年叫什么名字？！”
男生女相，瘦弱矮小，仅剩左臂，腰间又横有三把金刀，不是小伞还能是谁？
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>自从镇魂关传来噩耗，李桃歌日夜焚香祷告，祈求天公爷能让兄弟们活下来，即便只留一口气，也要把他们供起来颐养天年，听闻那名少年与小伞模样一致，心中澎湃如潮涌。
说书人疼的龇牙咧嘴，哀求道：“公，公子，这故事我也是听安南同行传来的，对于那名少年名字不得而知，您若是不喜欢听，我掌嘴，我掌嘴，求您饶我一条狗命。”
肩头手掌离开，怀里多出一锭银子，足足有十两之多。
“不好意思，那少年似是我的故人，你继续说下去。”
银子到手，说书人眉开眼笑，不再墨迹，将武功山灭门惨案细细说完。
李桃歌认真听完，面目阴沉，冲躲在暗处的南宫献说道：“派人去安南都护府找我兄弟，不惜一切代价把他带来，拜托了。”
永宁城。
初秋的万寿湖格外秀美，微风拂过湖面，荡起数道涟漪，水面倒映的艳阳瞬间割裂，荡漾摇晃之后，恢复如初。
达官贵人在湖里养有私船，以便家眷观赏游玩，一艘挂有绥字大旗的画舫格外奢华气派，大旗绣有四爪蓝底红龙，比起其他人家的画舫大了一倍有余，肆无忌惮在湖面冲撞，所到之处，与之相近的私船纷纷避让。
谁敢动异姓王的画舫？
即便绥王远在草原，宫里还有位权势仅次于皇后的萝贵妃呢。
船头坐着的两名绝色女子，处在碧玉年华，面带愁容，望着水面怔怔发呆。
萝芽郡主双手托腮，将两条浑圆长腿搭在船外，一悠一晃，轻声说道：“你爹为何不与你商议，就将你嫁给了张燕云？换成我父王的话，他肯定会先征求我同意，我若不想嫁，即便是圣意，父王都敢闯进宣政殿，替我把婚事推掉。你爹位极人臣，琅琊李氏又是最顶级的门阀，不应该为了讨好一个张燕云，把你给嫁出去，想不通，实在是想不通。”
清风徐徐，撩拨着李若卿额角秀发，将本来娇艳的面容，又增添几分仙气。
李若卿食指绕起长发，呢喃道：“京城和草原的习俗不同，父母之命，媒妁之言，纵然心里万般难过，也不能违逆父母意愿，否则就是不孝之女。爹有爹的苦衷，为了江山社稷，拴住张燕云造反的心，不惜把女儿都赔上。”
萝芽攥紧拳头，恨声说道：“害怕张燕云反，把他宰了不就行了，何必苦了自己女儿，你们世家门阀里，总是勾心斗角来回算计，把自己儿女当作棋子，只为了所谓的家门荣耀，还有什么家国天下，说的那么好听，其实只是为了一己私利罢了，听着就生气。”
李若卿轻轻摇头道：“爹不是那种人，如今国难当头，西疆北庭都不太平，再没有应对之策，或许会有灭国之灾，把我嫁给张燕云，也是在替我谋一条后路。”
萝芽哼了一声，说道：“之前要把你嫁给柴子义那糟老头子，现如今又要把你嫁给张燕云，咱们女子，注定是浮萍无依的可怜虫吗？卖来卖去，像是货物一般对待。那张燕云我在草原见过，皮囊平平，狡诈圆滑，比起你哥差出十万八千里，而且听闻他是个极为不检点的家伙，在回京城的路上，日日躲在马车里，同八个舞姬寻欢作乐，你若是嫁给了他，以后有苦日子熬了。”
李若卿神色坚毅道：“只要他不反，随他如何。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>萝芽怒其不争道：“你真是个傻丫头！李桃歌是个心善的受气包，怎么你也变成了他，逆来顺受，任人拿捏，你若是不敢对李相言明，我去替你拒绝这门婚事！”
李若卿淡然说道：“不了，张燕云乃是纵横天下的真英雄，总比柴子义好的多，嫁给他又不委屈，后半世的国公夫人，不次于前半生的相府嫡女。”
萝芽瘪嘴道：“你倒是想的开，换作是我，先大闹王庭金帐，再把张燕云剁成七八十段，喂完狗再喂猫，叫他永世不得超生！”
岸边传来马蹄声和甲胄声，数量庞大到令人心头发颤。
李若卿望向声音传来的方向，若有所思道：“燕云十八骑要出征了。”
萝芽忽然想到一个两全其美的结局，两眼放光道：“若是张燕云战死沙场，你算未嫁，还是守活寡？”
李若卿苦笑道：“要是赵国公都战死，京城还能死守几日？郡主，别为了儿女私情胡思乱想了，我都认命，你就别再为我打抱不平了。”
萝芽揉着额头说道：“以后你嫁入国公府，就不能陪我出来玩了，愁人哦。”
李若卿露出难得笑容，宽慰道：“我不在，还有我哥陪你玩，起风了。上岸吧。”
萝芽心头窃喜，绯红色逐渐蔓延至娇羞脸颊。
画舫靠岸，一名白袍男子负手等待，身材不高也不壮，素袍穿出雍容贵气。
等瞧见那人面容，萝芽惊愕道：“是他？张燕云！”
李若卿情绪百转千回，不知是喜是悲，靠岸后缓缓走向张燕云，已经订婚的二人迟迟未作声。
萝芽冲燕云十八骑主帅挥舞拳头道：“不许欺负若卿，听到没有！”
张燕云挑起眉头，莞尔一笑。
萝芽也知道呆在这里不合适，边走边回头，生怕赵国公有何失仪举动。
张燕云对她的敌意完全不理睬，开口道：“要出征了，来和你告个别。”
李若卿盯住靴面，从嗓子里轻轻嗯了一声。
张燕云耸肩道：“挺荒诞的一场闹剧的，是吧？”
李若卿睁大眸子，正视那张看起来平凡中充满睿智的脸庞，“国公何出此言？”
张燕云笑道：“感慨一番而已，我真没想到，李相会把你当成困住我的枷锁，细细一想，李相是以君子之腹度小人之心，要以仁和来感化老张，把李家和张家拴在一条船上，一荣俱荣，一损俱损，不知失眠了多久，才会下定决心。”
李若卿眼眸一眨不眨，抿着嘴唇问道：“你会反吗？”
张燕云咧嘴笑道：“你应当问我，出征时带没带够棉袍。”
李若卿沉默不语，全身散发出凉意。
张燕云双手笼袖，唏嘘道：“李相若是生在盛世，必是名垂千古的宰相，可惜如今是乱世，乃是奸臣横行霸道的时代，他太正，太刚，太为百姓着想，注定了和圣人御极天下的治国之道背道而驰，几年内未必能触及到皇室逆鳞，长此以往下去，双方会势同水火。”
“你爹是世家党扛鼎之人，他若倒台，整个世家党会遭受牵连，所以很多人支持你爹同圣人作对。当初八大世家支持刘家成为九五至尊，共分天下，大宁是皇室的，同样属于世家，真要是斗起来，结局不可预料，但百姓肯定会遭受厄难，你爹为了苍生社稷，势必会交出大权，上面有皇室刁难，下面有世家背后捅刀子，一旦失势，你们李氏很快会消失在历史长河中，变成史书里寥寥几笔的记载。”
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张燕云歪着脑袋，嬉皮笑脸说道：“逗你玩的，其实就是来和你道个别，又找不到话题，胡编乱造一通而已。”
“好啦，时候不早了，大军在等着我呢，就不和你贫嘴了。”
“山高路远，各自珍重。”
李若卿目送他离去，心里掀起了惊涛骇浪，一声道别都忘了说出口。
她忽然想到，以好色闻名的张燕云，在两人独处时，一句轻薄的话都未曾提及。
谦正如君子。
还未到七日之期，仅是三日，复州城内的所有粮食悉数进入粮仓，一粒米都不曾流出。
李桃歌也不装了，以朝廷名义收粮。
当得知幕后主谋是李相之子，那些粮商一改之前态度，纷纷将粮食送进粮仓。
要知道世家党在民间口碑不错，李相虽然上任不久，可一系列为底层谋生举措，深受百姓拥戴。尤其是从国库放粮赈济灾民，相当于砸烂皇族士族的锅，从里面抢走口粮，去救活百万之众，此举简直是活菩萨在世，有的百姓开始供起长生像，香火日夜不灭。
李相放粮千万石，他们运点军粮过来，咋了？
更何况人家是花真金白银买的，薄利而已，不至于赔本，有的粮商听到是李相儿子自掏银子，为大军筹粮征讨郭熙，粮钱干脆不要了，率领马队离开复州。
这么一来，李桃歌反而不好意思，亲自跑到城门送行，遇到返程的粮商，抱拳致歉。
一名粮商碎步跑来，四五十岁的年纪，又黑又壮，先是拱手为礼，接着将银票塞入李桃歌手中，“公子，之前不知是为征西大军筹粮，俺财迷心窍，竟敢收取公子的钱，该死，真是该死！”
一巴掌接一巴掌扇到脸颊，瞬间出现红印。
李桃歌带有歉意说道：“老兄，西线粮草吃紧，不得已出此下策，实在是对不住，这银票，你还是收好，切莫亏了本钱。”
那名粮商大大咧咧说道：“李公子，俺这辈子能与您说句话，那是天大的殊荣，本钱？那是啥狗草东西，能比咱出生入死的将士更重要？俺能把粮食运来，请军爷吃顿饭，心里别提多舒坦，回去见了俺爷，指定夸俺终于办了件光宗耀祖的大事。您要是再提钱，俺把脸扇下来给你，要不然回去之后，也得让俺爷给扇掉。”
“这……”
李桃歌举着银票，进也不是，退也不是，悬在空中进退两难。
那中年粮商突然扑通跪倒在地，磕了三个响头，站起身来笑着说道：“公子，俺这头，是给李相磕的，咱大宁立国百余年，只有李相和咱百姓一心，琢磨这辈子没有福缘见不到宰相大人啦，这三个头，您帮我捎过去，有劳。”
粗鄙的言辞，变成一股暖流流淌在李桃歌心头。
像他这样的不止一家，短短两个时辰，有八家粮商把银票送了回来，尽管李桃歌反复推让，粮商誓死不要，有的干脆把马车都留在城里，自己率领随从悄悄溜走。
站在城门送行的李桃歌攥着银票，苦笑道：“古语有云，无商不奸，可涉及到家国战事，变为无民不忠，这便是武德，虽然咱们弓马不如大周和骠月，若是民心皆是如此，又何惧他们的金刀铁骑呢。”
一旁的周典笑道：“昨日你还命我看好城门守军，怕他们收了银子放粮商出城，以怨报德，你这件事干的不漂亮。”
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李桃歌恶狠狠道：“忘了那句话了吗？臣不密，则失身，若是敢放出消息，没有好果子吃！”
周典耀武扬威说道：“我不仅要放出消息，还要告之天下，李家少爷如何如何施展阴谋诡计，对待有恩于他的粮商。”
“周大哥……”
李桃歌立刻服了软，哀求道：“咱可是一家人，我口碑臭了，对你也没好处，三坛从京城带来的芙蓉酒，成交不？”
周典挤眼道：“五坛，想要压价的话，莫开尊口。”
“好，五坛就五坛！大不了再赢回来。”李桃歌咬牙切齿道。
两人正闹的欢腾，南宫献塞来一封信，见到右下角李府特有的印记，李桃歌知道是家里送来的，急忙打开火漆，竟然是父亲亲笔所书，寥寥几句道明了两件事：一，妹妹李若卿许配给了张燕云，二，张燕云率燕云十八骑出征北庭。
李桃歌神色突然变得阴沉。
父亲是文臣之首，云帅是武将之巅，这一文一武联姻，圣人会同意吗？
即便现在默许，以后张燕云凯旋而归，指定会封王封地，他如今是张家族长，再有封地府兵，娶了李家嫡女，能调动的人马可不止四十万，隐患比郭熙更甚。
所以李桃歌在担心李家和张家日后处境。
南宫献轻声道：“李相口谕，公子安心讨贼，无需牵挂家中琐事。”
李桃歌将信递给他，叹气道：“这哪是琐事，除了生死，数这件事最大，若卿要嫁给云帅，我成了赵国公的大舅哥，十八骑出征，奔赴北庭战场，哪一件事是琐事？”
南宫献惊讶道：“小姐要许配给赵国公？怎么之前没听见任何消息流出。”
李桃歌将信又从南宫献的手里抽出，塞给了周典，“他俩只见过一面，半句话都没说过，贸然订下婚事，恐怕是父亲想要拴住张燕云的野心，任何阴谋阳谋，都不如真诚二字，将嫡女都送进了张府，云帅聪明绝顶，当然会明白父亲用意。”
周典看完信后，信纸忽然燃起火焰，三人之中只有一名术士，不用猜也知道是谁出手。
周典沉声道：“你看的太远，第一步是要打走贪狼军，我当初在北策军的时候，没少和那帮天杀的交手，说句不中听的话，一对一，咱们没有任何胜算，北策军根本守不住贪狼军攻势，若不是赵将军能忍善守，北庭早已沦陷。我只听说十八骑硬撼贪狼军六百里，这次对方有备而来，恐怕没那么容易退回英雄山。”
李桃歌询问道：“我只和蛮子打过交道，你们说说，究竟是蛮子厉害，还是贪狼军能征善战？”
南宫献低声道：“珠玑阁倒是搜集过大周和骠月的情报，根据通晓兵法的门客分析，一百对一百，骠月铁骑胜，五百对五百，大周将士胜，人数越多，大周战力越是恐怖，说明他们精于阵法，擅长配合作战。”
李桃歌泛起古怪笑容说道：“只能祈祷云帅能保持不败金身，将贪狼军打跑吧，我还想见他一面，喊他一声妹夫呢。”
周典说道：“粮草筹集完毕，已无后顾之忧，何时攻打虎口关？”
李桃歌气沉丹田说道：“择日不如撞日，点将，出兵！”
虎口关依山而建，悬立在山崖正中，当初设立关口是为了阻挡骠月铁骑，于是关门设立在正西，郭熙谋反之后，又命人在东边加了一道闸门，堆了些滚石拒马，看起来潦草松懈，不像是关口，更像是贼寨。
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千军万马，寂静无声。
旭日东升，霞光万道，照射在铺天盖地的甲胄之上，映出绚烂光泽，放眼望去，疑似身披金甲的天兵天将下凡。
李桃歌依旧身穿八品官袍，骑马立于大军正中，旁边都是披甲佩刀的六品以上武将，如众星拱月。
李桃歌远眺关口大门，若有所思。
周典打量完毕，轻声道：“此关居高临下，易守难攻，派一员大将，几十名弓手，就可锁守关门，周围没有别的道路可走了吗，非要破虎口关？”
李桃歌望向绵延不绝的山脉，说道：“这里是八千大山入口处，一山挨着一山，山山相连，根本无路可走，想要绕道而行，需往南百里，再往东几十里，绕了一大圈，得不偿失。再说有这关里的叛军捅在后腰，心里不舒坦，不如连根拔去，以后万一吃了败仗，也好有条退路。”
周典含笑道：“未言胜，先言败，李公子可是越来越有名将之风了，待剿平叛军，班师回朝，咱大宁又多了一名兵仙级别的帅才，足以媲美赵国公。”
“少来。”
李桃歌白了他一眼，“以前是一个人吃饱全家不饿，输了，大不了赔上一条命而已，如今带着十几万大军西征，可不敢像以前那样鲁莽了，一念之间，那就是涉及千家万户的惨案。”
周典啧啧叹道：“不是我特意拍李公子的马屁，而是李公子确实沉稳干练了，假以时日，未必在张燕云之下。”
李桃歌冷哼道：“你这马屁拍到马肚子上了，听着胃疼。”
周典哈哈大笑。
后续步卒赶到，李桃歌朗声道：“诸位将军，谁去破关？！”
新任奉车都尉鹿怀夫说道：“御史大人，末将愿率三千步卒去破此关。”
复州果毅都尉莫良辰抱拳道：“御史大人，末将对于虎口关烂熟于胸，率三千死士，定在午时之前破关擒贼。”
至于派谁去攻打虎口关，李桃歌左右衡量一番，复州兵急于摆脱叛军骂名，保宁军想要捞取军功，偏袒了谁都不好，幸亏没带宫家兄弟过来，要不然争的更凶。
鹿怀夫大剌剌说道：“末将率两千步卒，愿立军令状，午时之前，城不破，鹿某甘愿受罚！”
莫良辰不肯屈居人后，沉声说道：“两千死士，巳时之前，不破城，交出六阳魁首！”
两边争的越凶，李桃歌越是为难，摩挲着马鞭，一言不发。
听到对方一而再再而三争抢，鹿怀夫恼羞成怒道：“姓莫的小子，懂不懂敬老尊贤，你爹与我平辈，私下里你应当称呼我一声叔叔，按照官职，你也差我一品两阶，论资历，你还没出生呢，我已是保宁军都统，毛都没长齐的黄口小儿，凭啥和本将抢？！”
当初在风沙中袭击复州兵，鹿怀夫负责从中间拦截，冲的最凶，旗下将士伤亡最多，现在莫家父子虽然归降朝廷，可阵亡的一千冤魂，该找谁来报仇？于是鹿怀夫心里始终揣着这笔烂账，对于莫家父子没啥好脸色。
莫良辰死板道：“鹿将军，非是小将急于争功，而是复州七万将士，需要给朝廷一个交代，家父关在大牢，虎口关是小将和复州军的投名状，为了助父亲走出囚牢，小将不得不冒死破关，还望鹿将军体恤后辈，行个方便。”
鹿怀夫正要争辩，李桃歌说道：“既然莫将军想要以证清白，替莫刺史洗刷冤屈，我也不好拦住一片孝心。虎口关看起来潦草破败，不知里面藏有多少叛军，这样，给你五千复州兵，午时之前破关，否则提头来见。”
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莫良辰催马直奔东侧复州大军，鹿怀夫望着疾驰背影，鄙夷道：“御史大人，这小子毛都没长齐，复州兵又深居在漠西走廊尽头，肯定没上战场见过血，要他去冲锋陷阵，一见到人头落地，恐怕会吓得屁滚尿流，不妥吧？”
李桃歌微笑道：“自古英雄出少年，莫小将军想尽孝，咱们总不能充当恶人。我知道鹿将军为了稳定军心，想要快刀斩乱麻攻克虎口关，以免士气大跌，妨碍咱们踏平碎叶城，可复州七万大军的军心，也要照顾一二，他们在朝廷和叛军中来回翻腾，自己都不知道该冲谁拔刀。一个虎口关而已，以后有的是硬仗要打，先等等，给莫小将军立功立威的机会，若是势头不对，你再去率领保宁军冲关也不迟。”
鹿怀夫压制着怒火说道：“没把莫家父子砍了祭旗，已经是御史大人心慈手软，如今叛军变功臣，便宜这小子了。”
李桃歌幽幽说道：“总归是咱大宁将士，能悬崖勒马就好，再把他们逼反了，咱们可就是千古罪人。”
鹿怀夫看似是猛将莽夫，其实心思没那么粗旷，瞬间听懂了李桃歌的言外之意，扬起一个讨好笑容，默不作声。
五千士卒，大概两个营的兵，莫良辰亲自出马，挑选的都是精干悍卒，敢冲敢打的狠货，用来攻打小小的虎口关，简直是杀鸡用牛刀。
一阵狂风骤起。
李桃歌眯起桃花眸子，用来躲避风沙，瞅了眼迎风猎猎的保宁军大纛，暗道不妙。
起风了，西北风。
复州兵要顶风攻城，若是虎口关内有强矢射出，只有挨打的份儿。
周典迎着风喊道：“这风一时半会停不了，最好令莫良辰暂缓冲关，有风助阵，箭矢狂得要命，架起盾牌的话，连人带盾都会被吹到后方，实在不适合动手。”
李桃歌戴好面巾，来阻拦讨厌的黄沙，沉声道：“好不容易讨来将令，莫良辰绝不可能收手，箭在弦上不得不发，只能期盼复州兵对得起死士这个美誉。”
说话之间，莫良辰已经集结好了五千步卒，举盾结阵，杀气腾腾，颇有不破虎口誓不还的冲天志气。
李桃歌举起右臂，喊道：“擂鼓！”
战鼓声响彻大地。
复州兵杀声震天！
莫良辰身先士卒，持枪领兵前冲。
狭窄的上坡路，长达半里，皆是黄土，仅容纳十人并排而行，根本无法利用人数优势冲关。
莫良辰左手竖盾，右手长枪，半蹲姿势前行，步伐缓慢而沉重。
初次冲关，最忌讳傻不拉几跑去送死，关门和土路不知隐藏多少陷阱，稍不注意就会嗝屁鸟朝天，莫良辰被莫太岁亲自调教十几载，耳濡目染之下，虽然没经历过大战，但战法兵事还是较为熟稔。
几百将士紧随莫良辰身后，全是刀盾兵，散发着骁勇气息。
七万复州死士，里面分三六九等，最能打的莫过于暗卫，个个都是修行者，日夜护在主子身边，充当忠实走狗。之前草原狼骑想要偷袭莫奚官，强弓箭雨漫盖，普通士卒抵挡不住，暗卫用罡气组成龟壳，才避免莫奚官惨遭不测，李桃歌携六丁六甲大阵，冲到了莫奚官前面，只有暗卫能够勉强抵挡。
世家门阀有豢养门客习俗，用来保护家中重要人物，李家有珠玑阁，莫家也养有几十名修行者，他们大多是从小挑选出来的天才，受到名师调教，然后放到江湖历练，回到莫家委以重任，一路走来，吃穿用度皆是莫家资助，以后还要仰仗莫家去出人头地，所以忠诚度毋庸置疑。
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他们不如暗卫资质出众，成为不了万里挑一的修行者，但身手在军中是佼佼者，忠诚丝毫不差，全都是能效死忠的狠角色，譬如莫良辰身后的这几百人，一个个如龙似虎，冲起阵来，能轻易击溃几千普通士卒。
劲风呼啸，打在莫良辰年轻坚毅脸庞，黄沙弥漫，将前面的虎口关吹的模糊起来。
靴底踩踏着黄土，步伐越来越慢。
当莫良辰走到土坡一半，本来沉寂的虎口关突然发出两声怪异声响，紧跟着两块圆形巨石从关内飞出，落下后荡起大量烟尘，跌跌撞撞朝着复州兵滚来。
两块落石设计的极为巧妙，正好将土坡通道塞满，互相碰撞后，反而加快翻滚，途中的人马器械，全在它们的笼罩范围。
落石在莫良辰瞳孔中越来越大，不由得心如擂鼓咚咚作响。
跑？
对方施放落石的火候甚是刁钻，卡在复州兵抵达土坡中间，扭头就跑的话，后面的士卒可以逃过一劫，最前面的几十人，根本跑不过石头滚落速度，会被活生生碾成肉泥。
莫良辰作为灵枢境初期的修行者，倒是可以凭借腿力起跳，可身后几百亲兵咋办，总不能眼睁睁看他们送死。
主将为了避难，无视兄弟性命，乃是兵家大忌，况且有十几万大军盯着，即便是死，也不能坠了莫家名头。
莫良辰将心一横，抄起竖盾，双臂推出，弓腿弯腰，罡气澎湃汹涌，摆出硬抗的架势，嘶声喊道：“兄弟们！助本将一臂之力！”
主将玩起了命，暗卫和亲兵哪能坐视不理，几名修行者与他贴身站立，同样是放出罡气，竖起双臂，满脸皆是视死如归的神色。
落石一前一后滚入人群。
前面那块落石只是前行几尺，就被复州兵联手抵住，莫良辰处于最前方，遭受的冲力最大，尽管有罡气护体，依旧喷出一口血，双膝陷入黄土中，脸庞呈现出酱紫色。
两名暗卫倒飞出去，栽入人群。
没来得及庆幸，轰的一声。
后面落石接踵而至。
这次冲击，将前方好不容易稳住的落石砸成碎块，变成铺天盖地的暗器。
少了几名修行者发力，莫良辰独木难支，口中狂喷鲜血，直挺挺飞出几丈远。
好在有前面的落石当作缓冲，后面的落石力道衰减，暗卫和亲卫共同卸力，将落石安安稳稳送下土坡。
远处观战的周典皱眉道：“莫小将军为了鼓舞士气，命都不要了，似乎和你的作风相近，果然是年少不知愁滋味，死都不怕，还怕啥呢。”
李桃歌撇嘴道：“周大哥在京城熏染久了，学会了拐着弯骂人，少年不莽撞，难道七老八十去逞威风？要我说啊，这两块巨石，是福不是祸，反倒成全了莫小将军。我本打算找人接管复州兵，他这么一弄，复州军心固若金汤，我也不好意思再派人去喽。莫奚官用十年打磨出复州死士，其实是在为后世铺出富贵路，只要莫家父子不死，复州兵谁都不敢贸然去动，就像是固州陇淮军，卜刺史已经用它们赚到一个兵部侍郎，再往后，同样用于给儿子修桥铺路。”
周典赞叹道：“这些封疆大吏，心智权谋并不亚于朝堂老狐狸，可惜大多是布衣出身，若是世家门庭里的贵子，不知成就会有多大。”
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周典好奇问道：“这些道理，是李相教给你的？”
李桃歌笑道：“一半是，另外一半来源于自悟，从国子监监生身上，看到了寒门士子的不易，从陆丙柴子义身上，学到了圆滑世故，从世子殿下和卜莫两家那里，懂得了何为拥兵自重，父亲说过，人人不是我师，人人皆是我师，要调整心境，不可孤傲自满。”
周典深吸一口气，感慨道：“你学的太快了，快到我都不认识了。”
李桃歌泛起苦涩笑容说道：“学的慢的话，没准正准备投胎转世呢。”
周典正要赞叹几句，突然见到莫良辰从人堆站了起来，甲胄涂满鲜血，活生生变成一个血人，左臂绵软扭曲，右臂不停颤抖，艰难迈起步伐，一瘸一拐冲向虎口关。
周典皱眉道：“再不抬下来救治，他必死无疑。”
李桃歌稍微思量过后，沉声道：“你去把他搀过来吧，就说这虎口关是复州兵的功劳，谁都拿不走，要不然按照他的脾性，宁可死在土坡。”
周典问道：“他若不肯呢？”
李桃歌鬼魅一笑道：“晕过去的人，怎么会不肯呢？”
周典跳下马背，飞快掠至莫良辰身边，扛起刺史公子就走，暗卫和亲兵明白是在保护自家少爷，并未横加阻拦，莫良辰扭动挣扎，怒目道：“放我下来！本将还能战！”
周典充耳不闻，只是拍了拍他的甲胄，会心一笑。
二人来到李桃歌面前，周典将莫良辰放到早已备好的木床，望着官袍沾满的血迹，笑道：“莫将军，今日你可是血本无归，欠本官一件朝服，欠了李公子一条命。”
呕血不止的莫良辰强撑着起身，嘴里泛起血沫说道：“巳时未到，本将军令在身，怎能躺下来休息！”
李桃歌手心张开，飞过来的黄沙在里面翩翩起舞，瞬间旋转出一枚土块，伸指一弹，正中莫良辰胸甲，这股不小的力道，正好使得莫良辰倒在木床，李桃歌声音冰冷说道：“想死还不容易？上吊有绳子，剜心有刀子，不用在这里逞英雄。你的祖母娘亲都在碎叶城关着，日日期盼走出牢笼，等你们父子俩解救，现在若死了，谁去把她们救出来？况且死在阵前，莫奚官不得把账算到我的头上？率七万复州兵造反，是你想要看到的结局？”
莫良辰浑身一颤，不再挣扎，惊恐道：“末……末将失职，请御史大人发落。”
李桃歌眯起眸子，平静说道：“我已经看到你们莫家回头是岸的诚意，不必再用鲜血效忠，咱们的枪尖共指碎叶城，我要将所有军伍拧成一股绳，你要保证复州兵不再叛乱，在俘获郭熙之前，谁都不要妄言生死，否则就是千古罪人，懂了吗？”
莫良辰望着比自己小了几岁的少年，心里突然生出一股由衷惧意，艰难抱起拳头，颤颤巍巍答了声诺。
李桃歌挥挥手，说道：“虎口关还是由你们复州兵来攻克，去养伤吧，南宫统领，人交给你了。”
珠玑阁里有几位医术奇高的门客，专门守在主子身边待命，这次西征，李白垚将多数杏林圣手放到儿子身边，生怕有啥闪失，南宫献点了点头，扛起木床走进大军中。
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鼓声大作，暗卫亲兵再次发起冲锋，这次不用担心少主安危，步伐明显加快，行至中途，逐渐朝两边分散，而关内也没有落石可放，几百人逐渐逼近至关门。
里面飘出松油味道，越来越浓。
不好。
众人浮现不祥预感。
关门轰然下坠，露出一辆冒着火光的铁甲牛车，火焰快要烧到牛尾，燎出几股青烟，老牛早已受惊，见到闸门放下，老牛闷头疾驰而出，桶里松油来回摇晃，洒落在黄土中，瞬间铺成一条火路。
复州兵大吃一惊，没想到小小的虎口关里竟然花样百出，史书里的火牛都搞了出来，幸亏只有一只，若是上千火牛齐齐奔来，多少大军都拦不住。
一名亲兵统领见势不妙，脚踏石壁，飞身而起，想要砍掉牛头，阻止火势蔓延，可关内突然射出箭雨，将他活生生钉在石壁，有些箭矢射在牛屁股，老牛吃痛，牛眼赤红一片，朝着人群横冲直撞。
一柄快刀斩落牛头。
牛车余势不减，滚落在土路，松油倾洒之后，溅射到复州兵身上，顿时传来哀嚎。
这些暗卫亲兵的甲胄，比起校尉的装备都要精良，可防刀防箭不防火，滚烫热油顺着缝隙钻入肌肤，立刻烫成熟肉，还要防备关门里射出的箭矢强弩，顿时叫苦连天。
火借风势，将八成的坡路占满，复州兵只能暂时后退。
火势瞧着猛烈，其实伤亡并不大，死了十几个倒霉蛋而已，但是大大削弱了士气。
李桃歌见状后惊讶道：“小小的关口，竟然暗藏乾坤，又是火牛又是滚石，这还只是后门，若是跑到前门攻打，岂不是要撂下上千条命？”
周典摸着络腮胡说道：“安西军和北策军常年和骠月周国打交道，光守着城池挨揍了，绞尽脑汁保命，守城功底自然不俗。之前我在北策军的时候，赵帅找来境内所有匠人，日日钻研机关术，光是巨弩就多达十几种，虎口关的这些东西，上不了台面的皮毛而已。”
李桃歌笑道：“我爹说赵之佛守出一个名将美誉，拿得起，更放得下，派一名脾气火爆的大将镇守北线，没人会比他出色。”
周典意味深长说道：“赵帅担起北线重担，同样担起了无数骂名，朝中大臣参他，百姓暗地里说他是大宁之耻，这里面的委屈，又有谁能承受？”
李桃歌莞尔笑道：“如果我记得没错的话，萧爷爷参他最多，流放途中，你还给了萧爷爷一脚，敢踹一品大员，你也是名扬天下的英雄好汉了。”
周典糙脸一红，“好汉不提当年勇，谁还没办过几件蠢事。”
李桃歌郑重说道：“以前我也觉得赵帅冤屈，可细细一想，北线屡战屡败，百姓流离失所，总要有人来背负骂名，赵帅不背锅，难道要圣人来背？他是从龙党最有权势的武将，那些御史言官不敢骂，总得有人来扮演清流诤臣，所以不参与任何派系的萧爷爷，是最合适的人选。”
周典感叹道：“我一名只懂的打打杀杀的匹夫，哪里懂那么多的大道理，以后见了萧大人，给他老人家磕头认错。”
谈话之间，复州兵用黄土熄灭了火油，几名暗卫打头阵，冲至关门附近，虎口关再也没有手段迎敌，只能挽弓开弩，暗卫用罡气硬顶强弩箭矢，一跃跳入关内，后面的亲兵砍断铁锁，大门倒塌，数百士卒一拥而入。
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李桃歌松了一口气，“大局已定。”
周典苦笑道：“全是普通士卒把守的雕虫小关，差点把莫家少爷给弄死。”
李桃歌询问道：“过了虎口关，似乎该进入大漠，前边是哪里来着？”
周典答道：“二百里之外，就是沙州。”
沙州？
李桃歌听到熟悉的地名，陷入沉思。
踏着鲜血松油掺杂的黏稠土地，李桃歌进入虎口关。
自己少主险些惨死，暗卫亲兵早已攒够怒火，出手不留活口，到处都是残缺不全的尸体，要么脑袋没了，要么被腰斩，场面惨不忍睹。
几名亲兵押来一名五花大绑的壮汉，身穿安西军布甲，披头散发，满脸血迹，见到李桃歌后，舔舐干裂嘴唇，猖狂大笑道：“哪里来的俊俏后生，真他娘水灵，你们孝心可嘉，知道爷爷喜欢这口，临死之前，送来这俏婆娘解馋，不枉爷爷白疼你们一场，哈哈哈哈哈哈。”
亲兵摁了半天，始终摁不住这条壮汉，干脆用宁刀戳穿膝盖，壮汉再也顶不住，扑通跪倒在黄土中，冲着李桃歌露出贪婪神色，癫狂喊道：“小宝贝，小心肝，快来解开爷爷绳索，爷爷保证你爽到九天之外。”
粗鄙不堪的言语，使得一众亲兵胆战心惊。
这可是李相之子，真正的征西大将军，若是惹恼了他，不止自己掉脑袋，莫家都要跟着倒霉，于是抄起宁刀，试图割掉壮汉舌头。
“这家伙粗鲁下流，挺像是我的故人，无妨，尽管让他说，听起来倒是亲近。”
李桃歌手持马鞭，朝前探出身子，轻笑道：“你是谁？”
一名亲兵害怕壮汉再胡言乱语，硬着头皮说道：“禀报御史大人，这人是虎口关的都统，之前的守关牙将，早在十天前，已率领两千余人撤走，唯独留他和一百多名叛军在此。”
李桃歌笑眯眯问道：“牙将撤了，你为何不撤？”
壮汉泛起饥渴笑容，两眼放光道：“小美人，伺候好爷爷大枪，啥事都依你，不让爷爷亲近，半个字都别想从我口中套出。”
“懂了。”
李桃歌含笑道：“郭熙知道你这张脏嘴臭气熏天，派你留守此地，为的就是恶心本官，对吧？”
壮汉痴痴笑道：“身穿官袍的小美人，玩起来一定很有意思，胸脯软而棉，屁股白又翘，乃是世间不可多得的尤物……”
四周的复州兵听的冷汗直流，这种话如果流传出去，李家肯定要找他们问罪，几颗脑袋都不够砍的。
李桃歌扣着耳朵，自言自语道：“风真大，塞满了耳朵，念在同为安西军，赏你一具全尸吧。”
复州亲兵赶紧拉壮汉离开，生怕他再胡言乱语，半路就用袜子塞进他的口中，疯狂锤击腹部。
李桃歌笑道：“郭熙郭都护玩的够阴，派这毒妇一样的家伙镇守虎口关，不止简单辱骂我几句，他想趁机挑拨我和复州兵保宁军的关系，我若不堪受辱，一怒之下砍了复州兵的脑袋，那七万死士，极有可能背后插上一刀。”
周典怀疑道：“郭熙有那么聪明？能算的到你亲自提审那名都统？”
李桃歌自信道：“姓郭的玩弄人心可是把好手，别太看扁了安西大都护，能踩着刘甫和皇后肩头，成为西北万里的天王老子，绝对是人中龙凤，复州兵如今听我指挥，可知人知面不知心，没准里面就有死忠郭熙的叛军。”
周典低声道：“派珠玑阁门客查一查？”
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周典问道：“有道理，在虎口关歇歇，还是直取沙州？”
李桃歌目睹周围一片狼藉，撇嘴道：“落脚的地方都没有，走吧，去沙州。”
大军并未在虎口关停留，径直穿过后一路向西。
沙州素来有一山二湖三关四城说法，以大漠戈壁为主，偶有绿地丛林，紧邻八千大山，地势错综复杂，所以历代守将，都不会将沙州作为险关看待，放任敌军横冲直撞，以复州构建要塞。别的州府，屯兵一两万都算重兵，复州养有七万死士，足以证明特殊的战略地位。
行进数十里，黄土逐渐变为黄沙，骄阳似火，烤的大军燥热难耐。
李桃歌擦掉额头汗水，惊讶道：“在虎口关的时候清爽宜人，一旦靠近大漠，突然热的不像话，沙洲的气候，真是变幻莫测，怪不得没人在这里建造城池，秋天尚且如此，到了夏天岂不是要人命？”
周典官袍已经被汗水浸透，热的络腮胡都湿漉漉一片，一边甩汗一边骂道：“娘的，这鬼天气，老子宁肯在北庭冻死，也不在大漠遭罪，屁股都冒火了，到不了天黑就变成人干。”
李桃歌朝旁边的官员询问道：“穿过这片大漠需要多久？”
熟悉本地风土人情的官员立刻躬身答道：“回御史大人，骑马快行的话，需要两天，徒步的话，三天足矣，咱们大军多为步卒，要起炉灶，过夜休息，保证军需供应，想要横穿过去，至少要四天。”
李桃歌沉声问道：“这么多人，喝水是最大难题，水源呢？在大漠行进四天，会不会渴死？”
“这……”
官员为难道：“前方百里有处镜湖，清澈甘甜，常年满溢，能够给大军供给水源，可是离开镜湖之后，要行进二百里，渡过沙州才能见到白河。”
李桃歌皱眉道：“你的意思是，若是在沙州遇到抵抗，咱们根本没清水补给，只能返回二百里之外的镜湖？”
官员战战兢兢答道：“确实如此。”
二百里，对于战马而言不算远，可马儿也得饮水，若是在骄阳烈日下长途奔袭，半日不到便会活活渴死。
沙州守军只需坚守三天，就能渴死几万大军。
李桃歌面色阴沉道：“沙州贫瘠少水，怎么没人跟我提及？”
周典意味深长道：“莫良辰躺在床上救治，鹿怀夫和贺举山又以你马首是瞻，谁敢违抗你的命令？再说又都是外地将军，对于大漠不熟悉，你说进军沙州，那些副将谁敢放肆，不怕你把他们砍了祭旗？”
李桃歌好笑道：“我有这么可怕？”
周典玩味一笑，“底层士卒怕都统校尉，校尉牙将怕鹿贺莫三将，三将又怕你，这几万人马，谁敢与你叫板。相比郭熙，你才是如今西北的天王老子。”
经过周典提醒，李桃歌这才意识到，自己已经隐隐成为征西大军主帅，举手可倾西北，百万人的生杀大权，在他一念之间。
即便是贸然强攻虎口关，率大军进入沙州，险些将几万人困入绝境，依旧无人敢进言。
追根究底，父亲坐镇凤阁，自己一举一动，皆是国策。
李桃歌脸色苍白，深吸一口气。
后怕，震撼，惶恐，痴迷，狂喜，各种情绪在心头萦绕。
十七八岁的年纪，尚未及冠，就已体会到大都护的滔天权柄，试问谁能抵得住诱惑？
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>好在李桃歌的野心不大，也不是一个贪图享乐之人，稍作迷恋过后，强行按捺住蠢蠢欲动的欲念。
脑海中幻化出郭熙样貌，复仇的渴望疯涨，权势带来的欲望逐渐消退。
心平气和。
李桃歌转过头，望着绵绵不绝的八千大山，轻声道：“鹿将军，贺将军，沿着大漠派人去搜寻水源，并令大军贴着山脉前行，那里绿意盎然，定然溪河遍布，足以支撑几万人马的饮水。”
贺举山犹犹豫豫说道：“御史大人，八千大山乃是天下禁地之一，里面危机四伏，寻常人进去后尸骨都找不到，咱们贴着山脉行军，是不是太危险了？”
李桃歌洒脱笑道：“对于寻常江湖人士来说，是禁地，对于几万大军而言，如履平地，我听说过八千大山异族横行，都是些脾气不太好的家伙，他们不好惹，难道保宁军和复州死士是吃素的？”
鹿怀夫冲着老友鄙夷道：“姓贺的，出了保宁都护府，你这胆子咋越来越小，还他娘的以将种子弟自居，呸！再磨磨唧唧，滚回老家找娘喝奶去！”
贺举山瞪了他一眼，怒目道：“十几年前，八千大山之主拓跋白石，被誉为半指谪仙人，意思是他的修为登峰造极，与谪仙人只有半个指头的差距，仅差一丝机缘便可攀登天柱。多少年来，前往八千大山挑战的顶级高手只进不出，无一人能逃离拓跋白石之手，你猜猜是为何！若是把他惹恼，别说几万大军，就算几十万大军，能护的住李公子安危吗？你一个只知道打打杀杀的匹夫，自己殒命不算，想要把公子害死吗？！小心鹿家老祖将你这不肖子孙挫骨扬灰！”
挨了一顿臭骂，鹿怀夫顿时愣住。
贺举山看似恼羞成怒，实际借助骂自己的言辞，是在奉劝李桃歌远离八千大山。
这李家公子不知深浅，凭借几万大军想要挑衅八千大山雄威，再不劝住，在场所有人全部完蛋。
鹿怀夫这莽将军都听懂了，李桃歌怎能听不明白，说道：“贺将军，我久闻拓跋白石威名，八千大山之主，百万异族圣皇，多年前半指谪仙人，如今极有可能跻身十大仙人之列。我在碎叶城，也同他的儿子拓跋牧为打过交道，不打不相识，攀下些交情。你别忘了，咱是沿着八千大山寻找水源，又不是率领大军去攻打，遇到异族，送去些粮食以结善缘，我无恶意，白石大人总不能见面就杀人吧。再说这沙州，是咱大宁国土，在自己境内行军，难道还要看别人眼色行事？”
涉及到士气，李桃歌只说了一半实话，确实同拓跋牧为打过交道，也确实攀下交情，只不过深浅自知，险些成为人家晚餐。
征西大将军执意如此，贺举山不敢再阻拦，低头抱拳道：“末将这就去派人沿着大漠寻找水源，并再派三百骑，先去八千大山查探，若是遇到凶险，还望李公子速速退回到复州。”
李桃歌又不是榆木疙瘩，对于对方好意心知肚明，抱拳施礼道：“多谢贺将军，有劳了。”
鹿贺二人各自返回阵中发号军令。
周典颇为担忧道：“贺举山说的在理，八千大山凶名昭著，传闻那拓跋白石不敬地，只敬天，修的是天我地霸道一途，狂妄的不可一世，这样的半仙半魔之人，最好不要招惹。如果实在想攻打沙州，我带一万人先去探路，假如沙州城也同虎口关一样没几名守军，我立刻攻城。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌轻叹道：“不是我想攻，而是实情不许咱们再挥霍无度，江南安南的粮食都运来了，北庭将士吃啥，百姓吃啥？拖来拖去，把国库拖垮了，以后想要征讨安西，更是痴人说梦。所以我想快刀斩乱麻，割掉郭熙这颗毒瘤，再迟疑下去，安西都护府真的要姓郭了。”
听完他的肺腑之言，周典终于恍然大悟，轻声道：“你忧的是凤阁所忧，我眼光短浅，没看到那么远，既然这样，我去充当先锋官，你坐镇复州，等前方路途铺顺了，你再亲自率宫家兄弟的保宁军前来。”
李桃歌缓缓摇头道：“别看鹿怀夫和贺举山在我面前乖巧听话，若不是李家压着他们一头，这俩将种子弟才不会对我好脸色，他们听我差遣，绝不会听你指挥，没走到沙州，你们三个就能打起来。”
周典笑了笑，“所言极是，世家子弟哪能听村夫调遣，况且我还没他们官职高，只占了兵部员外郎一职，若是对我马首是瞻，那才怪了。”
李桃歌调转马头，“走吧，先到八千大山再说。”
大军由正西行军改为正北，在大漠边缘行进，所谓望山跑死马，瞅着连绵不绝的山脉不远，走起来没个尽头，足足走到天色漆黑，也还没到一半路程。
对于陌生地方，最忌月下行军，在黑暗中慢行半个时辰，来到一处密林，李桃歌传令大军休息，支起炉火烧饭，饱餐一顿，睡一觉，第二天好有力气赶路。
李桃歌坐在篝火旁，树枝噼里啪啦响个不停，上面支起铁锅，锅里放着糜饼，舀进去两瓢清水，慢慢熬煮。
糜饼是由粟米和稻米黍米十蒸十晒而成，干时坚硬似铁，比起箭簇都不逊色，崩坏过不少士卒牙齿，放入锅中加入清水，不多时会变成一锅粥，再放入肉干和菜脯，是不可多得的美味，能让艰苦的边军吃的两眼放光。
复州兵和保宁军，一个背后是刺史，一个背后是瑞王刘甫，军需饷银不可同日而语，复州兵吃的都快忘了娘，恨不得把盆都舔干净，保宁军却觉得食之无味，胡乱塞几口便倒入土地。
李桃歌同他们吃的一样，多了菜脯而已，脑海中思绪万千，喝了半碗便没了胃口。
周典打趣道：“早知道把小茯苓也带过来了，没人在身边伺候，总觉得别扭吧？”
李桃歌笑道：“由俭入奢易，由奢入俭难，习惯了小丫头在身边服侍，一个人确实难受。咱们这是行军打仗，又不是游山玩水，我顶着御史头衔监军，带个婢女不像话。”
周典挤眼道：“给大公子弄点肉解解馋？”
李桃歌跑山出身，狩猎是他吃饭家伙事，听周典提起，顿时手心发痒，起身说道：“走，去丛林里转一圈，说不定能猎到野鸡角仙。”
二人都是胆大包天的货色，即便是在夜里，也敢随意往里闯。
走进林中，草木已然有了枯黄痕迹，踩踏树叶树枝时，偶尔传来发脆断裂声。
李桃歌顿感好奇，捡起一根发黄树枝，轻轻用力，断为两截，根本没有韧性。
李桃歌疑惑道：“在我老家，草木到了入冬才会枯萎变黄，如今入秋没多久，怎会一碰就碎？”
周典说道：“大千世界，无奇不有，八千大山的北边，是浩瀚无垠的北海，所以一年四季滋养出绿荫成林的奇景，这里紧邻大漠，降雨稀少，饱受风沙侵蚀，草木必然活不长久。”
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三千里流途，不仅李桃歌大开眼界，周典也随他长了见识。
羽刹一族控丝杀人的老妪，能够吸食尸气的魂师极乐君，额头生有三个大包的古怪女道士，相比于他们，太白御士第五楼反倒成了正常人。
皇城之内，强如剑仙吴悠，都要乖乖隐居在山顶当花匠，这些魑魅魍魉忌惮官家势力，城都不敢入，只敢在荒郊之地作威作福，像这种百里无人的边疆，正是他们赖以生存的土壤。
周典笑道：“你的意思是，林中藏有吸食草木的精怪？可据我所知，毁树毁草的东西，只有牛羊和鸟，得道的精怪，谁会对破林子感兴趣，难道牛羊成了精，天天躲在林子里啃草玩？成不成精都要吃草，有啥区别？”
李桃歌斜了他一眼，认真说道：“你见过三百多斤的狐狸精吗？横竖一边齐的那种。”
周典放肆大笑道：“三百多斤的……狐狸精？哈哈哈哈哈哈，那是猪精吧？书中都未曾听闻，难道你是在梦里见到的？”
李桃歌无奈道：“我不仅见过，还和胖狐狸精睡到一张大炕，不止一次，睡了好几个月。”
周典张大嘴巴，惊愕道：“你该不会把它……”
看他那夸张的表情，李桃歌也知道想歪了，愤愤道：“公的！”
周典嘴巴张得更大，似乎在震惊李公子对于公的也能下得去手。
李桃歌叹了一口气，“随便你怎么想吧，大千世界，大千荒唐，或许我见到的只是沧海一粟罢了。”
一声短促惨叫在密林深处传来。
伴随着乌鸦飞来飞去，更是令人心里发毛。
周典拔出宁刀，慎重说道道：“应该是保宁军安排的斥候，你回去，我进去瞧一瞧。”
李桃歌浑不在意笑道：“我可不是身娇肉贵的公子哥儿，论厮杀经验，你未必有我丰厚，一起进去，大不了跑呗。”
周典皱眉道：“李大公子，这不是逞强的时候，万一里面藏有逍遥境宗师，这两万多保宁军和七万复州兵鞭长莫及，无论如何都保不住你。”
李桃歌轻蔑一笑，“你之前不是说了吗？谁成仙得道后，会躲在密林里啃草吃，约莫是人人喊打的修行者，被斥候发现了踪迹，然后杀人灭口，快点吧，一会人跑了，我拿你顶罪。”
无视周典阻拦，李桃歌径直走入深处。
二人前来狩猎，只带了寻常短弓和十几支箭，越往里走，雾气愈发浓厚，几尺之外已经看不清影踪，二人凭借声音来源，小心谨慎搜寻，来到附近之后，李桃歌突然闻到浓郁的血腥味，脚前一软，找到了发出惨叫的斥候。
李桃歌蹲下身，保宁军斥候已经变为一具尸体，腰间有大量血迹，致命伤在脖子，头颅快要被利刃割掉，只连了一层皮，怪不得惨叫声极为短促，原来是割喉导致，若非二人感识敏锐，黑暗之中压根找不到这里。
周典探查完伤口，沉声道：“好细的伤口，不像是刀剑所致，似乎是极为锋利的暗器。”
李桃歌古怪笑道：“周大哥，您贵人多忘事，当初你押着我去往镇魂关，出了城就遭遇刺杀，同样的密林，同样的伤口，忘了吗？”
周典一惊，想到了藏在犯人之中的老妪，用的正是粉色细线作为武器，要不是李桃歌提醒，那一晚不死也要重伤。
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李桃歌瞪大桃花眸子。
耳边响起细微的破空声。
一根几近于透明的细线来到面前。
李桃歌举起短弓，试图挡住细线，哪曾想那根线竟然锋利的出奇，削断弓身后，未作任何停留，直奔咽喉而来。
李桃歌担心对方有后续手段，拉住周典一跃飞到树梢。
半空中，又飞来两根细线，朝着心口来袭，李桃歌随手升起一道冰墙，细线嵌入五寸，后继乏力，疾驰而回。
李桃歌瞪大眼眸。
四周茫茫雾气，漆黑一团。
二人成了睁眼瞎。
周典手持宁刀，催出罡气戒备，声音低沉说道：“对方好像能看得到咱们，咱们看不到他们，这还咋打，不如先撤回去再说，命大军围了树林，保证一只蝼蚁都走不出去，明早再仔细搜寻。”
李桃歌自信笑道：“周大哥，你忘了？当初千尺之外的第五楼，我都能看得见他藏在哪，这些虾兵蟹将，能强的过太白御士吗？”
双指抹向额头。
金芒突现。
观天术。
天象奥妙都能窥探，世间还有什么秘密能够隐藏。
树林里的所有活物无所遁形。
只是施展观天术之后，李桃歌越看面容越是呆滞。
树林里密密麻麻，藏着无数身材瘦小的“人”？
这些似人非人的家伙，大多面容枯槁，躺在树叶做成的被褥里瑟瑟发抖，还有的已经死去，埋进了泥土中一动不动，偶尔有几名稍微健硕的族人，守在外围如临大敌。
这些家伙和宁人相貌大相径庭，眼大头小，四肢瘦弱，似乎是常年不曾吃饱饭的病态。
当初行刺的老妪，放到这些家伙当中倒是挺合群。
八千大山众多异族之一，羽刹一族。
林里藏匿的青壮只占两成，大多是身体孱弱的白发老人，手无缚鸡之力的婴童，横七竖八倒在地上，仅用树叶御寒，这样的场景，哪里像是伏兵，倒像是居无定所的流民。
收回观天术，李桃歌双瞳逐渐恢复正常，轻声说道：“这里藏有数百羽刹族人，绝大部分是老幼，只有少数精壮在边缘埋伏，那名斥候估计进入林中太深，打扰了人家清静，这才招来杀身之祸。”
周典狐疑道：“羽刹一族不是定居在八千大山里面吗，怎么会跑到百里之外的树林？”
李桃歌摇头道：“举族迁移，定然是遇到了天大的麻烦，咱们在这瞎猜没用，抓来一个问问不就知道了。”
下一刻，李桃歌蹬踏树干，身体平移前行，轻巧灵敏形似乳燕投林，来到布满丝线的暗桩，箭簇竖划，带起火星飞溅，惊讶的是丝线韧性飞同寻常，受到攻击并未断裂，再度弹回到之前位置。
没等李桃歌破开丝线，耳边传来轻微风声。
又是发丝粗细的白线。
李桃歌掐动法诀，狂风护体。
之前徒手撼风龙，倒是有些因祸得福，对于风灵的领悟大有长进，顷刻间能催动飓风。
果然如同张燕云所言，再好的师父，再聪慧的徒弟，也不可能从纸上学会大本事，读万卷书不如行万里路，行万里路不如历经万难，吃亏吃出来的技艺，比起任何名师的教诲都要深刻。
细线在风中摇摆不定，无法接近到李桃歌周围。
眼见占据上风，李桃歌不愿和他们过多纠缠，把细线毁掉，羽刹一族也就没了爪牙。这种东西最怕明火，燃起来会瞬息化为灰烬，李桃歌打了一记响指，调动天地间火灵朝细线方向聚集。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>想要将五行之术修行到个个精通，太白士都做不到，天赋有长短之分，有的擅金，有的擅木，想要同时擅长五行术法，古今以来都找不到几人。
当初青姨领着李桃歌进入山门，以水开启了术士之道，所以他对于水格外亲近，多次御敌都用水术攻防，对于火术较为冷淡，除了帮云帅放火吓唬吓唬人，几乎没有用过，是他的短板无疑。
或许是太久没施展，操控火灵来到丝线，冒了一股青烟之后，逐渐归于平静。
丝线完好无损，只是熏黑了少许。
李桃歌急忙用干咳来掩饰尴尬，指尖生出数股飓风，能否伤敌暂且不论，先把风沙吹进他们眼皮再说。
瞅不见，当然就嚼不了舌根。
一名身强体壮的羽刹族人，抄起斥候掉落的宁刀，鬼鬼祟祟摸到李桃歌背后，举刀劈砍。
黑暗里，他的行踪可谓是掩盖到极其巧妙，但李桃歌久经沙场，早就对他生出提防，脑袋一歪，躲过了偷袭，五指成爪，叩住对方手腕，肘部用力一顶，正中咽喉，羽刹族人立刻喘不过气，李桃歌趁机将他甩过肩头，丢在松软的泥土。
羽刹族人的中指指尖，忽然冒出斑斓彩线，犹如毒蛇吐信，直奔李桃歌面门。
一记势大力沉的重拳，轰在他的小腹，紧跟着两条胳膊被卸掉关节，再也发不上力。
羽刹族人大口吐着绿水，眼眸中传来惊惧和愤懑复杂神色。
李桃歌把玩着彩线，没了羽刹族人操控，变得细软绵韧，有股清甜甘香，扯动后肌肤传来刺痛，原来生有无数倒刺。
李桃歌挑眉道：“聊聊吧，为何杀我军斥候。”
这名羽刹族人在族群中显得威猛高大，放到李桃歌身边比对，忽然变得小鸟依人，矮了一头，骨架也小了几圈，与发育不良的卜屠玉卜大少爷体型相近。
羽刹族人瞪大双眼，一言不发。
李桃歌指尖夹起彩线，自言自语道：“我妹夫曾经说过经典名句，男女之间，没有充耳不闻的聋子，只有不想理你的哑巴，你觉得他说的在理吗？”
话音一落，彩线掉在羽刹族人的前胸，李桃歌又抬脚踩在上面，顷刻间渗出血珠。
羽刹族人冷汗直流，脸都吓成死灰色，“毒，有剧毒！”
李桃歌嘿嘿笑道：“看来你对我妹夫的名句，很是赞同。”
羽刹族人颤声道：“快带我去找大长老解毒，不然半炷香就会化为一滩血水！”
李桃歌撇嘴道：“我哪认识你们大长老，见了面都道不出姓名，不如你大声把他喊来，帮忙引荐引荐。”
剧毒缠身，羽刹族人再也绷不住，扯着嗓子喊道：“大长老，我中了九苦索，快来救我！”
声音在树林中回荡不已。
李桃歌得意笑道：“看，嗓门儿不是挺大的吗，为啥喜欢装哑巴呢？这陋习是要改改了，不然的话活不到儿孙满堂那一天。”
喊了几声之后，羽刹族人再也没力气开口，脸色越来越难看，灰中发青，不停打起冷颤。
不多时，十几名羽刹族人在浓雾中现身。
最前面的白须老者，身高只有李桃歌一半，长寿白眉风采不俗，可惜头顶只有稀疏几根毛发，他朝着李桃歌略微打量，轻声说道：“我与阁下素不相识，为何深夜贸然探寻我族，还给我族人下毒？”
李桃歌低着脑袋望向他，和气笑道：“老爷爷是大长老？”
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李桃歌依旧堆出人畜无害的笑容说道：“杀了我的人，还上来训斥我的不是，晚辈没有动粗，敬的是老，敬的是家训，敬的是先贤圣言，并非敬你。八千大山之外，是我大宁国土，你率族人在我境内聚集，可曾向官府告知？没治你的罪，已经算是格外开恩，居然敢反咬一口，天下有这般道理吗？倘若大长老再出言不逊，我可要让十万大军进入林中详谈了。”
哈凫面容凝重，川字纹皱在一起，迟疑半天说道：“我们乃八千大山子民，并非大宁百姓，为何要治我们的罪？”
李桃歌赞叹道：“一个哑巴，一个嘴硬，全是桀骜不驯的英雄，看来不给你们尝点苦头，是不会好好说话了。”
周典很有狗腿子潜质，听到李家少爷想要发威震慑，吹出嘹亮口哨，林外瞬间升起数股焰火，将密林照亮，然后手中宁刀刀芒暴涨，护在李桃歌身后，形如杀神。
哈凫枯皱脸庞抽搐几次，动容道：“原来大宁的臣子，全都是仗势欺人残暴嗜血的恶棍！”
李桃歌笑出声说道：“你这老人家，又倔又拧，全族性命皆在我一念之间，竟然有闲心骂人。好，既然夸我是恶棍，那便恶一个给你看看，周大人，调来五千弓手，围住树林，射他半个时辰。”
周典露出残忍笑容，答了声诺。
哈凫脸色大变，挥臂喊道：“等等！大人箭下留情！”
李桃歌双臂环胸，含笑道：“大长老的火气不是挺大吗？你有不见棺材不落泪的骨气，我是专治疑难杂症的神医，看你的骨头硬，还是我的妙手能回春。”
哈凫叹了口气，单膝跪地，说道：“大人想要老朽的命，拿走便是，切勿伤了他们，我们羽刹一族繁衍生息了几千年，只留下这么点骨血，望大人高抬贵手，千万不能赶尽杀绝啊！”
李桃歌嗯了一声，满意道：“这才是道歉的姿态，没大军撑腰，该服软就服软，不丢人。依照你的臭脾气，在八千大山里没少惹事生非吧？怪不得羽刹一族会没落，摊上你这大长老，不灭族都烧高香了。走吧，这里是你们巢穴，不打扰孩子清静，咱们去外面谈。”
哈凫又羞又臊，丢出陶罐解药给中毒族人，步履蹒跚跟在李桃歌后面，几名族人想要保护大长老，被他挥手撵走。
出了密林，上万大军围的水泄不通，宁刀长枪，弓弩铁甲，把哈凫看的心惊胆颤，这帮虎豹豺狼要是冲进林中，绝对是灭顶之灾。
鹿怀夫常年披甲，睡觉都不曾脱卸，听说李桃歌深入林中遇袭，第一个率大军赶到，见到李家少爷悠闲走出，悬着的心才算放下，一路小跑过去，惶恐说道：“李公子，您没伤到吧？”
李桃歌随意笑道：“没事，有劳鹿将军了，令兄弟们去休息吧，明日一早还要赶路。”
望着个头和宁刀一般高的哈凫，鹿怀夫暗自琢磨，想问又不敢问，抱拳退下。
这一幕，看的哈凫惶惶不安。
鹿怀夫可是保宁军五品将军，披重甲，威武凶悍，一声令下，上万名宁军如潮水退去，这样的大将，对于年轻人都要俯首听命，他究竟是何来路，难道是皇室宗亲不成？
几人来到篝火旁，李桃歌盘膝坐地，指向对面石墩，轻笑道：“大长老年纪大了，折腾了半夜，快坐下歇歇，周大人，你去找些羊肉过来，咱们边吃边聊。”
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李桃歌给篝火加了把树枝，说道：“看架势，你们羽刹一族似乎已经落魄潦倒，举族迁移到这片树林，说说吧，为何离开八千大山？”
哈凫沉吟片刻，答道：“我们羽刹一族，世代在八千大山繁衍生息，已经有几千年之久，按照习俗，我们随同十支部族，归于少主嘉树统治，本来过的太平祥和，可不久之前，牧为少主对于嘉树少主发起了挑战，率领十几支部族对我们发起攻势，嘉树少主落败，几只部族遭受灭顶之灾，我们也被驱逐出八千大山。”
拓跋牧为？
李桃歌猛然想起半人半魔的怪物，作为八千大山少主之一，竟然以生食人肉为乐趣，若不是总管郭平出手相助，自己早成了对方一坨粪便，回想起来，依旧有些毛骨悚然。
周典拿来了肉，串好了架在火上烤。
哈凫怔怔望着鲜嫩羊肉，使劲吞了口口水。
李桃歌询问道：“拓跋牧为和拓跋嘉树，不是一个娘生的？”
哈凫收回思绪，乖巧答道：“回公子，牧为少主和嘉树少主，同为白石大人的第二妻所生，一奶同胞，乃是血浓于水的亲兄弟。”
李桃歌惊愕道：“我听说拓跋白石有二三十个儿子，不去拉帮结派打别人，为何亲兄弟之间还要自相残杀？”
哈凫无奈笑道：“八千大山不同于外面，有礼法，有规矩，那里只存在弱肉强食，最终有资格继承白石称号的只有一人，败者会离开八千大山，或者被新任白石杀掉，所以从出生起，亲兄弟就是天生对手，恨不得把对方早早扼杀。”
李桃歌惊讶道：“白石不是名字？怎么还要继承？”
哈凫答道：“不是，白石乃是八千大山主人尊称，如同你们的皇帝和圣人，谁继承了白石位置，谁就能统御八千大山所有异族。”
李桃歌点头道：“原来如此。”
回想起京城皇宫里的争斗，刘甫和太子斗的你死我活，一夜之间，上百名官员横尸街头，暴雨都冲不走血腥，残酷程度，似乎比起八千大山有过之而无不及，不过是明争和暗斗的区别而已。
羊肉滋滋冒油散发出香气，李桃歌将烤好的肉串递了过去，“尝尝吧，来自多渤草原的羊，香而不膻，滋补极品。”
哈凫小心翼翼接过，像是宝贝一样攥在手心。
李桃歌问道：“不爱吃？”
哈凫尴尬一笑，“族里好多孩子都饿着肚皮，我想带回去给他们吃。实不相瞒，别说是小孩子，就是三四十岁的青壮，一辈子都没见过羊肉，只有我们这些老人，在年轻时尝过几次，那还是托白石大人的福气。”
李桃歌好奇道：“听说八千大山里物产丰饶，有许多闻所未闻的宝物，怎么羊肉都没吃过？”
哈凫挠着秃顶，可怜兮兮说道：“明山秀水是它，穷山恶水也是它，山里牛羊稀缺，草地更稀缺，只有强大部族才能牧养，我们这些小族，根本没资格去争夺地盘。”
怪不得一个个枯瘦矮小，原来牛羊肉都没得吃。
李桃歌正色道：“那你们有何打算，难道躲在林子里度完余生？”
哈凫唏嘘不已道：“你们宁人在打仗，只能暂时在树林里躲着，等你们打完了，我们偷偷南渡，找到有山有水的无人角落，再做打算吧。”
李桃歌突然一脸肃容道：“杀了我的斥候，走是甭想走了，把青壮留在我军中卖命，还是承受灭族之灾，大长老，你选一个。”
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李桃歌一本正经道：“好，那我再给你一条路，无论男女老幼，举族进入军中，视我令为白石令，待平定完安西之乱，封赏你们一处风水宝地，供羽刹一族遮风避雨。”
人老精，鬼老灵，哈凫活了那么久，瞬间明白了对方意图，苦笑道：“公子是要我们当箭簇，射向碎叶城。”
李桃歌坦诚笑道：“大概是这么个意思，不过不需要你们冲锋陷阵，暗箭伤人，更为致命。”
收拢羽刹一族，并非李桃歌又发了善心，而是想培养出一支刺客营。
这些人身材矮小，在黑暗中视力极佳，手中有伤人于无形的细线，精通毒药解药，再培养培养身法，用来当斥候或者刺客再好不过。
安西军和复州兵，那都是借来的外力，并非自己嫡系，想要在乱世中立足，必须像张燕云一样，打造一支战无不胜的雄军，纵横天下游刃有余，即便走进宣政殿，都能挺起腰杆与圣人谈笑风声。
于是雪中送炭，帮助羽刹一族脱离困境。
种下因，后面才能结出果。
至于羽刹一族日后是否心服口服，李桃歌有的是耐心去打磨人心。
为了族人安危，哈凫没有选择余地，不答应也得答应，转身进入林中，去告知族人这个不知是好是坏的消息。
收服数百羽刹族，李桃歌心情大好，抢来周典的酒葫芦，狂饮掉半壶，“给这些可怜家伙找点好吃的东西，一个个饿的面黄肌瘦，走路的力气都没有，拉出去咋能打仗。”
周典疑惑道：“你怎么没问问，偷袭咱们的那名老妪是谁，羽刹一族就这么点人，大长老肯定相识。”
李桃歌笑道：“既然是奔着天长地久去的，没必要再去积累仇恨，日后混熟了，会问个水落石出。人家根还没扎安稳，突然发现三姑四姨要过咱的命，那多尴尬，若是我的话，根本没脸呆在军中，早就夹起尾巴跑了。”
周典震惊道：“你这处世的学问，都是从哪学来的？一年不到，从楞头青变成了老狐狸。”
李桃歌得意一笑，摇头晃脑说道：“若想求学，人人皆是我师。譬如爬墙根儿的功夫，就是学自你这位师父，不要脸的学问，师从云帅，庙堂浮沉巧技，是萧爷爷传授，至于这枚聪明脑瓜，完全是老爹所赐。所谓活到老学到老，遇人拜师，比起逢人树敌好吧？”
周典感慨道：“幸亏是敌非友，否则睡觉都不踏实，放任你成长下去，日后成就不知会有多高，平定完安西，你的功劳足够封王封侯，没准儿庙堂里出现父子二人同为一品的奇景。”
李桃歌躺倒在地，双臂作枕，痴痴望着朦胧月色，呢喃道：“封王封后，我不在乎，其实最怀念的日子，是在燕尾村，那时候吃不饱也穿不暖，可活的安逸舒心。我有个好兄弟，村里百姓说他是这一代的守村人，天生口不能言，十来岁时，心智还是宛若婴童一般，他视我为亲弟弟，经常偷自家的饼馍给我，宁肯自己饿着，也要我先填饱肚皮，我们俩上山狩猎，下水摸鱼，总是出差错，是他屡屡将我背出困境，若没了他不惜活出命来伸出援手，我可能几岁就早早夭折。等平定完安西之乱，帮兄弟报完仇，我就回到燕尾村，养鱼养花逍遥自在。”
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李桃歌嘴角挂有轻松笑意说道：“不卸甲归田，难道与刘家争天下？”
周典闻言后骤然一惊，浑身透出冷汗。
这句谋反的话传入京城，指不定会掀起多大的滔天巨浪。
滚滚人头能将相府填满。
李桃歌饮了口烈酒，喃喃说道：“风雪千山，功高盖世，怎能敌得过水寒江净，花疏天淡。”
周典同他一起望着霁月，若有所思。
天亮之后，大军朝着八千大山进发，哈凫这个活了快九十岁的羽刹大长老，对于方圆千里了如指掌，充当起了大军耳目，成了名副其实的地舆官。
太阳高升，越来越热，带来的清水所剩无几，士卒的嘴唇变得干裂，浮躁之气蔓延开来。
哈凫久居山中，不会骑马，李桃歌索性命人拉来小车，将他拴在马后，路途起伏不平，颠的大长老骨头都快散了架，吐了几次，仍旧不敢有半句怨言。
李桃歌问道：“最近的水源在哪？最好是湖或者是河，能源源不断供大军饮用的那种。”
哈凫稳住快要颠飞的魂魄，有气无力说道：“西北八十里，八千大山的边缘，有处方湖，水净少沙，能给大军补给水源，不过……那里是碧水族世代看守的圣湖，他们善战好妒，生人靠近会引来追杀。”
李桃歌问道：“碧水族有多少族人？”
哈凫答道：“五六千人吧，他们族人不算多，之前行事低调，乖巧守在湖边，自从牧为少主归来山中，将碧水族收入麾下，那些龟养的这半年来极其嚣张跋扈，非但不允许外人靠近方湖，就是八千大山各部族也要遵守他们族规，喝一口水，要交出武器或金银，要不然就伤其性命，霸道的像是主子。”
“五六千人？”
李桃歌撇嘴笑道：“近十万大军围住湖边，喝完他的水，还要捞他的鱼虾，我倒要看看，这碧水族怎么个嚣张跋扈。”
哈凫紧张说道：“大人，碧水族依附于牧为少主，惹了他，等于惹了几十部族，千万不可贸然行事。”
李桃歌脸色阴沉瞪了他一眼，“不占据方湖，难道要我大军活活渴死？你们山里不是讲究物竞天择适者生存吗，我就要这碧水族，来适应宁刀悬于咽喉的滋味。”
关乎到大军的生死存亡，李桃歌再不想惹事生非，也得硬着头皮去攻占方湖，再说自己和拓跋牧为之间，只有仇恨，并无交情，即便是路过，也要放一阵箭雨撒撒气。
见到李桃歌心意已定，哈凫幽幽叹了一口气，琢磨着羽刹一族的前途荆棘，才脱离虎口，又被群狼押入虎穴，只能听天由命。
行至一个多时辰，景色豁然明亮，黄土中孕育出碧蓝湖泊，一眼望不到边际，与蓝天白云交相辉映。
复州斥候催马前来，告知前方空无一人，李桃歌心情瞬间好转，笑道：“告诉兄弟们，喝水时，一营一营排好队，别他妈一高兴，连人带马栽入湖中，让其他兄弟喝马粪味的洗澡水。”
周围的将领放肆大笑。
方湖很大，大到令人心生敬畏，哈凫说这里曾是八千大山的母亲湖，无数部族喝着方湖的水，从这里走入山里，逐渐发展成天下最大势力之一。
可奇怪的是部族只进不出，历任白石从未有过逐鹿中原的野心，大周和大宁对于八千大山的态度高度统一，结交，送礼，称兄道弟，而历任白石对谁都态度冷淡，安心在山里做皇帝。
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李桃歌捧起湖水喝了一口，甘甜清凉，沁入心脾，轻声道：“方湖这名字不好，只是言其形，未能言其意，正值平叛紧要关头，不如改为长乐湖，长乐未央，世世绵长，搏一个好彩头。”
哈凫面露难色。
方湖这个名字，是历代传下来的，不知存在多少年，突然改名，是对八千大山不敬，是对白石大人不敬，万一传入山中，恐怕会引起一场祸事。
李桃歌看出了他的顾虑，笑道：“我自己瞎叫的，又没逼着你们改，不用发愁。”
哈凫这才长出一口气。
鹿怀夫奋力拍起了巴掌，赞叹道：“妙，实在是妙，公子金口玉言，两个字就能使这湖蓬荜生辉。”
谁说粗人不会拍马屁？
武将恭维起人来，就像是俏寡妇遇到了入伍多年的青壮，绕弯子都嫌多余。
李桃歌用水洗了把脸，轻声说道：“传令下去，今夜各营睡觉都睁开眼，并派出三成兵力戒备，防止八千大山里的部族夜袭，若是遇到敌人靠近，无需禀报，格杀勿论。”
鹿怀夫死死盯着大山深处，挤出一个残忍笑容，“御史大人，何必那么麻烦，一把火烧秃大山，使他们无所遁形不就完了。”
哈凫惊的差点跌倒在地。
李桃歌蹙眉道：“别胡言乱语！八千大山乃是友邻，历代圣人都要好言安抚，时不时派出使节送一份厚礼，就凭这十万人，想和八千大山宣战？别忘了，多年前的拓跋白石，已然是半指谪仙人，时过境迁，或许早荣登天柱，惹恼了他，半夜来把我脑袋摘走，你们是不是该弹冠相庆了？”
鹿怀夫挠着裤裆嘿嘿笑道：“是我失言，公子莫怪，哪怕是拓跋白石来了，末将也会挡在公子身前，第一个去做鬼。”
经过日复一日同吃同住的交情，二人逐渐熟稔，鹿怀夫深知李家公子，是能开得起玩笑的好脾气，于是平时言辞比较放纵，偶尔插科打诨，说些荤素不忌的话，反而能拉近关系。
李桃歌吩咐道：“天要黑了，去下令吧，山里藏着无数能人异士，记得多放出些斥候。”
李桃歌又转而对哈凫笑道：“大长老，你们族人对大山熟悉，又在夜里视力奇佳，不如也出出力，派出五十人，协同我们布防？”
哈凫清楚反抗于事无补，无奈答应，跟随鹿怀夫离开。
夜幕降临，漆黑一团的大山偶尔露出各种颜色的瞳孔，嘶吼声不绝于耳，笼罩出恐怖氛围。
李桃歌盘膝打坐，从子时起，密报频频传来，一刻未曾清闲。
有羽刹族作为耳目，斥候打探出山脚集结了数千部族，正在虎视眈眈盯着大军动向。
周典沉声道：“这帮家伙未经教化，同凶兽无异，我带两千人去湖边守着，以防半夜玩阴的。”
李桃歌撩袍起身，“长夜漫漫，无心睡眠，一起去。”
周典摇头道：“值夜都要亲自前往，哪里有你这样的主帅。”
有些事情只可意会，不可言传，稍微走漏风声，传入京城又是祸事。
李桃歌急忙纠正他的语病，“我是朝廷派出的御史监军，征西大军主帅乃是陆丙陆都护，喝了酒胡言乱语，不怕有小人做文章？”
周典环视周围，空荡荡一片，轻蔑笑道：“就咱俩而已，旁人都没有，哪来的小人。”
李桃歌俊美五官布满凝重说道：“说着说着会成为习惯，不经意脱口而出，很多官员的仕途半路夭折，便是管不好那张嘴，周大哥，前路多坎坷，慎言慎行。”
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李桃歌清清嗓子，冲着漆黑大山朗声说道：“请告知拓跋牧为少主，有故人到访，望现身一叙旧情。”
山里眼眸闪烁，无人出声。
李桃歌翻身下马，找了块石头坐好，贺举山一声令下，三千步卒呈半圆将他围在中心。
李桃歌挥手笑道：“围这么紧，挡住了清爽湖风，散开吧。”
步卒退到十步之外，握弓挽弦。
李桃歌找了根木棍，撬翻起黄土，藏在里面的蚂蚁落荒而逃，李桃歌指尖绕了绕，结成半寸冰墙，将蚂蚁困在其中，望着蚂蚁来回乱转，始作俑者笑的没心没肺。
玩了近半个时辰，静谧的山中突然传来骚动。
一浪接一浪的狂呼，似乎在迎接他们的王。
正主来了。
李桃歌站起身，负手而立，含笑相迎。
暗处亮起赤红眼眸，一具媲美金刚体魄缓缓走出，长发随风飘动，五官深邃带有浓郁邪气，面颊有火焰图腾，气势堪比上古凶兽。
八千大山少主之一，拓跋牧为。
李桃歌抱拳笑道：“牧为兄长，多日不见，风采依旧。”
拓跋牧为停住侵略十足的步伐，冲他打量一番，歪着脑袋，寸长指甲挠着眉心，声音嘶哑而尖锐，“你的气息很熟悉，又忘了在哪里见过。”
当初的李桃歌，只是亲兵打扮，如今换了官袍，又服用了斗天造化丹，肌肤白皙透亮，骨骼宽大几分，与之前的羸弱少年大有不同。
李桃歌堆笑道：“贵人多忘事，当初在安西都护府的大牢，我还给少主送过九转龙虎丹。”
拓跋牧为这才醒悟过来，“你是张燕云的亲卫。”
李桃歌笑道：“没错没错，是我，那会儿任云帅亲卫，如今也没卸任。”
拓跋牧为勾起嘴角笑道：“张燕云的亲卫都混成将军了吗？几千大军护送，好大的架子。”
李桃歌举起衣袖，解释道：“少主，我是文官，六品，在中书省任职，前来监察西北军情。”
拓跋牧为冷眼扫了扫大军，气焰嚣张道：“管你是文臣还是武将，把大军围住方湖，据为己有，是在挑衅八千大山无人！？”
随着拓跋牧为振臂一呼，山里跑出上千名族人，清一色的蓝发，身材高挑，皮肤黝黑，大多身穿兽皮，手持钢叉，仅有几名年长老者以布袍遮羞，他们围在拓跋牧为身边，面色不善盯着保宁军。
贺举山默默抽出宁刀，刀身泛出雪亮光泽。
三千精锐步卒动作整齐划一，以利刃相对。
“别急呀，有话好好说。”
李桃歌示意贺举山别冲动，然后挤出谄媚笑容说道：“正是怕少主误会，所以深夜跑来说清楚，我们大宁征讨叛军，途经此处，渴的实在没办法了，只能来到湖边饮水。大宁同八千大山乃是友邻，世代交好，怎能拔刀相向呢，将士们，收刀。”
李桃歌的声望，在大军中已然超过了鹿贺二将，不用贺举山下令，三千步卒入刀归鞘。
这些人马，不足以震慑住碧水族，可湖边的十万大军，谁能不心生忌惮？
拓跋牧为双臂环胸，目空一切望着不远处的少年，慢条斯理说道：“小子，该不会是你对往事怀恨在心，前来找本少主报仇的吧？”
李桃歌嘿嘿笑道：“哪里，即便我吃了熊心豹子胆，也不敢对少主心怀怨恨，昨夜我见到羽刹族露宿荒野，老的小的都用树叶当被褥，我这人心善，越看越不是滋味，心一软，把他们招入军中效力。同哈凫大长老交谈一番，得知牧为兄长正在山中大展拳脚，正所谓帮亲不帮理，咱们是故交，小弟虽然不成器，麾下也有十几万大军，又离着没多远，于是不请自来，想要给兄长摇旗助威。”
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短短的几句话，意味深长。
收拢羽刹一族，相当与自己为敌，本该是不死不休的局面，可人家转过头来相助，又不好意思翻脸，最重要的是十万大军，自己若是拒绝好意，这小子转过头去帮其他敌对部族，变友为敌，那可是灭顶之灾。
能够争夺白石的几名兄弟，实力相差无几，十万大军无论倒向哪一边，都能都左右战局，拓跋牧为凶归凶，但不傻，把盟军给推出去，第二天一早，就会有兄弟来找这小子结盟。
拓跋牧为艰难勾起笑容，换成友善语气，“山里有自酿的美人醉，甘洌醇香，回味悠长，兄弟不远千里而来，为兄当尽地主之谊，尝尝？”
李桃歌哈哈笑道：“兄长恩典，当然要尝尝。”
两边主帅的态度，忽然从冰冷到热络，把碧水族和保宁军弄的云山雾罩。
拓跋牧为狠狠瞪了一眼，碧水族长老才回过神，赶忙命人去取美人醉。
李桃歌和拓跋牧为并肩站在湖边，湖水一浪接着一浪，温柔而舒缓，如同母亲在哄婴儿入睡。
拓跋牧为不怀好意盯着矮了半头的少年，似笑非笑道：“你很厉害，几句话插入我的软肋，若不是顾及其他兄弟，我必会将你的心肝挖出来下酒。”
李桃歌耸耸肩，柔和一笑，“兄长，意气用事是莽汉，咱们干的是大事，何必拘泥于个人荣辱呢？杀了我，对你而言有何好处，无非是出了一口气而已，况且咱俩无冤无仇，又有共同的仇家，是该双剑合璧，共谋大业了。”
“共同的仇家？”
拓跋牧为疑惑道：“你指的是谁？”
李桃歌指着保宁军大纛，笑道：“看来兄长常年在山中修行，不问世事，朝廷派出大军五十余万，征讨叛贼郭熙，你被关在安西都护府，困在囚牢度日如年，对姓郭的不恨吗？”
拓跋牧为眯起双眸，一赤一玄尽是怒火，愤懑道：“恨，怎么能不恨？四年，浪费了我争夺白石最好的光阴，若不是他，兄弟里谁能与我争锋？我恨不得把郭熙撕碎了吞入腹中，骨头渣都咬碎！”
李桃歌轻笑道：“我与郭熙是国仇，你和郭熙是私仇，你帮我踏平碎叶城，我帮你对付其他部族，怎么样？”
拓跋牧为询问道：“怎么个帮法？你们的士卒，进入大山后寸步难行，即便见了他们，只有挨打的份儿，光是毒瘴就能把你们放倒，何来帮忙一说？”
李桃歌从容笑道：“郭熙不仅是叛军，同样还是大宁最大的贪官，他久居安西，贪墨军饷税银几千万之巨，若是抄了他的家，我可以做主，分出一部分给兄长。”
拓跋牧为冷冷一笑，说道：“好你个小子，不出钱也不出力，只用一张大到惊人的空白银票，就想把本少主当狗一样使唤。踏平了碎叶城，到处都是大宁的军队，你若是生出悔意，我去哪里找你要银子？”
李桃歌云淡风轻说道：“我姓李，琅琊李。”
拓跋牧为眉头挑起。
李桃歌笑道：“兄长的消息再闭塞，也不会不知道八大家族吧？”
拓跋牧为认真说道：“八大家族如雷贯耳，当然听过。”
李桃歌正色道：“我父亲是大宁宰相，尚书右仆射，中书令，琅琊李氏族长李白垚，我是家父唯一儿子，用琅琊李氏五百余年荣耀作保，兄长能信得过吗？”
拓跋牧为视线扫向十万大军，说道：“怪不得他们听一个小小文官差遣，原来你是宰相儿子。那天在牢里，郭平死死相护，宁肯把我击杀，也要保住你的性命，我就觉得不对劲，看来本少主猜的没错，你大有来头。好，我信琅琊李氏，攻打碎叶城，我会出一份力，可是在这之前，你要为咱们俩的结盟，付出点诚意。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌微笑道：“你们八千大山里的部族天赋异禀，缺的是铁器和丹药，我先给你一千张弓，一万支箭，另外再给你五百瓶用于止血的丹药，当作给兄长的见面礼。”
拓跋牧为晃了晃手指，古怪笑道：“少，太少了，你可是宰相儿子，这么点东西怎么拿得出手，两千张弓，两万支箭，两千瓶止血药，少则免谈。”
李桃歌面露难色，沉吟一阵，说道：“兄长狮子大开口，一时之间凑不齐这么多，这样吧，我先给一半，其余的一半，我会命人去后方调拨，快则十日，慢则两月，定会送入少主手中。”
拓跋牧为爽快答应，伸出右手食指，“好，一言为定！”
李桃歌同样伸出食指，摁在一处。
两人以八千大山的盟誓方式，订下了长乐湖之约。
人逢喜事精神爽。
李桃歌哼起从勾栏里学来的小曲，迈着逍遥步，沿着湖边返回。
南宫献像是怨妇一样碎碎念道：“那拓跋牧为真气精纯，资质逆天，仅差半步突破至逍遥境，他若想杀你，我拼死都护不住。你们之前结有旧恨，还把羽刹族收拢麾下，岂不是等于当众打他的脸，你竟然敢同他独自相处，真是胆大妄为。”
李桃歌得意笑道：“富贵险中求，这不是没事吗？世上只有谈不拢的生意，没有化解不了的怨气，只要不是杀父杀子之类解不开的死仇，谁愿意甘冒风险逞一时之快。其实当哈凫说起拓跋牧为想要争当八千大山之主，我已经知道了他所谋为何物，出气相比于皇图霸业而言，一场笑谈罢了，要想继任白石之位，这个盟，他不结也得结，即便我不给他弓箭丹药，他也巴不得拉我拜把子。这就是借势，我借李氏相府和大军之势，他借我之势，有了几十万大军擂鼓助威，拓跋白石必定会高看他一眼，选皇子不是选大臣，文韬武略都要考量，最重要的是权谋之术，胸无城府，难成大器。”
周典不停点头说道：“你家少爷，是为了日后栽花种树，搞定长乐湖，相当于打通了一条补给通道，要不然大军的水源无法解决，有拓跋牧为坐镇，以后是进是退，都无后顾之忧。”
南宫献依旧腻腻歪歪说道：“我奉命保护少主安危，其余的事情，轮不到我操心。”
李桃歌拍了拍南宫献肩头，堆笑道：“知道南宫大哥是为了我好，以后多加小心就是。”
周典轻声道：“拓跋牧为不可全信，咱们得派一千人常驻长乐湖，万一掐断了这条通道，前后没办法相连，可就成了孤军了。”
李桃歌重重点头道：“没错，害人之心不可有，防人之心不可无，等袁柏和世子殿下过来，派一千不良人驻守长乐湖，他们冲锋陷阵的功底不行，保命那是一绝，有他们作为信使，咱们能早些得到消息。”
三人回到军中，略微休息了一会儿，旭日东升，天色蒙亮。
李桃歌举起地图，长乐湖的西边，是以沙州城为首的城关，青瓷镇，芽关，接着便是巨石城和沙州城，探马来报，说青瓷镇仅剩千余百姓，芽关空无一人，巨石城的城头也没多少安西军。
一路畅通无阻。
李桃歌沉思许久，决定以稳为主，等宫家兄弟率领的保宁军，十八骑先登营，草原狼兵，不良人全部到齐之后，再挥师西进。
等了一天，卜屠玉率先带着四百陇淮军赶到，为了儿子安危，卜琼友可谓下足血本，四百皆是媲美燕字营和云字营的重骑，铁甲覆面，一人三马，冲天杀气使得复州兵目瞪口呆。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>卜大公子先是来了记熊抱，呲着大牙笑道：“老大，多日不见，想我了没？”
李桃歌对他不感兴趣，盯着四百重骑不停吞着口水，啧啧叹道：“这是你爹攒的棺材本吧？真是爱子心切，把老本送出来祝你建功立业，小子，你发达了。”
卜屠玉得了便宜还卖乖，乐呵道：“四百重骑而已，没啥大惊小怪。”
李桃歌冲他屁股踹出一脚，咬牙切齿道：“你知道养这四百重骑，需要花多少银子吗？云帅在南部打家劫舍，把七国国库都搬空了，才养出两营重骑，这一个个都是金子铸成的宝贝疙瘩！要是嫌弃少，给我，我用复州兵给你换，五十个换一个都行！”
卜屠玉泛起恬不知耻的笑容，“那不行，怎么也是老爹给的，相当于提前给的聘礼，老大不是说过吗？兄弟之间，老婆孩子不能给，我咋能把暖炕的糟糠之妻拱手相让呢。”
李桃歌酸溜溜说道：“你想给，我还不要呢，人吃马嚼，用不了多久就能把我家底掏空。”
卜屠玉一溜小跑，从人群中拉出娇小玲珑的身影，“老大，你瞧瞧，我把谁给带来了？”
小丫头皮肤黑黄，搓着衣角，神色中透着一股不安。
赵茯苓。
李桃歌蹙眉道：“你怎么把她带来了？如今正是征讨郭熙的紧要关头，前方尽是险阻，稍不留神就会命丧漠西，她才十三四岁，又是娇弱女子，打起仗来，谁来照拂她的生死。”
军伍中流传着不成文的习俗，携带女子出征，被誉为不祥之兆，十有八九死无全尸。
小茯苓起初还以为公子责怪她是丧门星，可听着听着味道变了，原来是担心自己安危，不由得喜忧参半，怯生生说道：“少爷，不是卜公子的主意，是我自己怕少爷没人伺候，求他带我来的。你想罚的话，罚我好了，不要怪卜公子，怎么罚都行，但千万不要把我撵回去，我一个人在庙里孤零零的，说话的伴都没有，只能天天与燕雀聊着家长里短。”
瞧见小丫头的可怜模样，李桃歌心里一软，宽慰道：“来都来了，怎么会撵你回去，劳累了几日，没好好吃饭吧？看你饿的快成扁担了，我这里还有些肉干，先垫垫，等猎到山货，再给你滋补身体。”
小茯苓清楚记得少爷说过，女子低头不见脚尖，便是人间绝色，扁担又平又扁，横看竖看都没个人形，绝不是夸人的好话，于是接过肉干后，撅起嘴巴，啥好心情都飘到了天外。
卜屠玉贼眉鼠眼扫了一圈，来到李桃歌耳边，低声道：“老大，你收到消息了吗，陆丙要回到京城任礼部尚书。”
李桃歌愣了一下，惊讶道：“陆丙是征西主帅，咋突然调到京中任职？又是顶替刘甫的礼部尚书，奇怪。”
卜屠玉询问道：“李相没给你透露风声吗？”
李桃歌摇头道：“没有。”
卜屠玉说道：“朝中任何风吹草动，都要经过李相定夺，估计密信还没送到。”
李桃歌问道：“临阵换帅，乃是大忌，陆丙一走，谁来接任保宁大都护？”
卜屠玉揉着没几根毛的下巴，“我爹也不知道，他老人家猜测，刘甫关在逍遥观有些日子了，是该有所定论，礼部尚书给了陆丙，难道要把他放出来，继续担任保宁大都护？”
李桃歌陷入沉思。
假如真由刘甫担任征西主帅，玩笑可就开的太大了。
青瓷镇常年被风沙侵蚀，整个镇没有一棵树木，远远望去，像是一个巨大土窖。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>这里是去往安西和骠月的要道，最早是茶商和瓷商的歇脚驿站，由于外地客商豪爽，常年络绎不绝，附近苦于生计的百姓想要讨碗饭吃，开了茶馆，食肆，客栈，布店，久而久之，成为方圆百里的热闹大镇。
安西多马匪刀客，外地客商来了，必须要带足侍卫镖师，否则就是任人宰割的肥羊，多年前，马匪为了洗劫一支瓷商队伍，不惜与安西军开战，二百多名士卒死于刀剑之下，成为震惊朝堂的大案。可即便安西军来来回回剿了十几次，依旧杀不尽马匪，后来才得知，这里民风彪悍，马匪与善民，差别仅在一把刀一匹马，除非将子民屠戮殆尽，要不然清除不掉匪患。
随着骠月铁骑踏入漠西走廊，两国不再通商，青瓷镇逐渐没落，官道上要么是衣衫褴褛的百姓，要么是朝廷官差，没生意可做的马匪刀客，为了养家糊口，放下屠刀，牧羊种地为生。
郭熙一反，安西军撤离，保宁军还没打过来，没了律法束缚，人性恶之一面暴露无遗，经常出现人命要案，脑袋灵光的家伙，干脆跑出去寻一条活路，比起在镇子里等死要好。
烈日炎炎，炊烟袅袅。
四名光头大汉坐在酒肆门口乘凉，赤裸上身，露出虬结筋肉和狰狞伤口，肌肤晒成铜褐色，唯一值钱的物件就是手边腰刀，别的地方蒙了一层黄土，刀鞘擦拭的比当地婆姨脸蛋都要干净。
桌上有一坛酒，青瓷镇粮食稀少，酒是能让人眼红的好东西，四人用羊骨做成的骰子抛来抛去，点大的喝一碗，点小的捶胸骂娘，没多久，酒坛见了底，酒兴未尽的四人顿时沉下了脸。
喝得最少的光头大汉淬了一口，嘟囔道：“整坛酒，老子只喝了一碗，你们这些天杀的，手气咋这么好，不公平！下次弄到酒，我得先喝半坛！”
对面独眼大汉咧嘴笑道：“老三，谁让你昨晚去搞了破鞋，那骚娘们克死了两任丈夫，几名姘头也是死无全尸，有的让人剁成臊子下了酒，有的把骨头熬成了汤，晦气的没边，别人躲都躲不急，你竟然敢脱掉裤腰带往里钻，没死在床上不错了，居然想要赢酒喝。”
光头老三淫笑道：“裤裆里的家伙摁不住，我有啥办法，想起那娘们屁股瓣荡起的水纹，操！骨头缝都痒痒，死了都不怕！二哥你是没见过，你要是见了，冲的比我都快！”
独眼老二后撤半尺，大义凛然说道：“别！你哥我怂，要命不要女人，荣华富贵没享够呢，不想死在女人肚皮，以后钻完那寡妇裙子，记得先去坟头睡几天，别把晦气沾给兄弟们。”
光头老三鄙夷道：“我都不怕你怕啥，怂货！”
独眼老二摸向刀柄，大有一言不合砍人的架势，竖起耳朵嚷嚷道：“许老三，你说啥？！”
“好了。”
体魄最为壮硕的老大沉声道：“出生入死的自家兄弟，切莫为了一个婆姨翻脸，老二，管好你的刀，老三，管好你的鸟嘴，今夜咱们往西走，干他一票，若是能逮到大户，跑到保宁都护府讨生活。”
作为年纪最大身手最好的大哥，谁都不敢对他放肆，几句话让二人收起怒火，只敢暗地里骂对方祖宗。
始终含笑的老四问道：“老大，为啥往西走？那里是沙州，驻守上万安西军，咱们能从他们眼皮子底下劫了大户？”
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老四竖起大拇指，赞叹道：“老大不愧是当初安西军的伍长，啥都想的通透，若不是生在这鸟不拉屎的青瓷镇，宰相李白垚算个屁！不就是有个好爹吗，老大如果生在相府，哪有李白垚啥事。”
老大得意一笑。
独眼老二咬牙道：“狗草的郭熙，搜刮民脂民膏也就算了，竟然扯起大旗反了，他这一反不要紧，镇里没了商客，兄弟们只能喝西北风度日，咦，你说咱们去投靠征西大军咋样？起码饿不死，万一打起仗来立了功，后辈子孙都跟着沾光。”
光头老大瞥了他一眼，冷淡说道：“你打过仗吗？”
独眼老二盘起一条腿，倨傲笑道：“大哥，你忘了？我手里有二十多条人命，杀起人来何时眨过眼，不就是打仗么，难道咱兄弟不如那帮臭丘八？”
“我打过仗。”
光头老大默默腰杆弯曲，眼神透出一股惊惧神色，“那年我才入安西军，派到镇魂关巡防，恰巧在白沙滩遇到蛮子鸦侯，对方三个人，我们队二十个人，本是随意虐杀的局面，可蛮子鸦侯用一人重伤的代价，杀了我们十一人，若不是跑得快，尸骨早就撂到白沙滩了。”
“蛮子的箭射的很远，很快，很重，眨眼的功夫，把胸膛射穿，再把后面兄弟的大腿射透，我这身板挺壮实吧？青瓷镇里也是数一数二的，可是和蛮子打起来，跟纸糊的一样。这才是三人，就把我们当牛羊猎杀，三百人呢，三千人呢，三万人呢？冲起来可是天崩地裂的景象，听说镇魂关遭遇十万玄月军围攻十几天，想想都心里发怵，不知道他们咋熬过去的。所以老二，战场和打家劫舍不是一回事儿，你能用刀砍掉百姓脑袋，能敌得过蛮子弯刀吗？不是我笑话你，若是上了战场，瞧见头顶下箭雨，腿肚子都转筋。”
独眼老二虽然不服，可没敢再大放厥词。
一阵铃铛声响起。
骑着瘦驴的男子出现在镇里。
光头老三阴狠笑道：“大哥，今晚不用去沙州玩命了，有驴肉吃。”
坐在驴背的男子脸庞细纹较多，刻印出岁月痕迹，眼神清澈如少年，有种不染世俗的明净，长发随意用麻绳束缚，四肢修长快要触及到黄土，身上衣袍虽然有多处补丁，但浆洗的较为干净。
从气度而言，似乎是一名教书先生。
青瓷镇好久没见过新鲜面孔，他的出现，引起光头四兄弟觊觎，无论能否劫到钱财，胯下老驴倒是能给哥儿几个打打牙祭，一罐盐都能引发血案的匪镇，能放得过一头驴吗？
许老三抄起腰刀，眼神阴鸷起身。
“慢着！”
光头老大喊住了他，眉心皱起川字纹，沉声道：“能一个人穿过荒漠来到青瓷镇，来者绝非善茬，先不忙着动手，等等再说。”
许老三焦急说道：“大哥，咱不动手，可就被其他人抢先了，那头驴足够哥四个快活几天，若是被千里凤察觉，喝汤都轮不到咱。”
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光头老大面目阴沉说道：“念在兄弟一场，我劝你忍一忍，别人想要寻死，我绝不拦着。”
他们这伙大概有三四十号人，大哥对上千里凤也能硬刚几句，许老三再不满，一口气也得憋回肚子里。
没想到那名骑驴男子居然朝他们溜达过来，许老三顿时两眼放光，“老大，是他羊入虎口，不能怪我鲁莽。”
骑驴男子冲四人微微一笑，又和善又谦卑，声音醇厚令人舒爽，“诸位，赶路口渴，能讨碗水喝吗？”
独眼老二用那只仅有的右眼反复打量，轻声说道：“你从哪里来？”
骑驴男子亲和笑道：“两江都护府。”
四人面面相觑。
两江都护府离这有万里之遥，仅凭一头老驴，不知走到猴年马月，谁都觉得他在撒谎。
许老三冷哼道：“水倒是有，不过这里常年黄沙遮天，水少的可怜，你没听说过吗，青瓷镇的水，可比京城的御酒都贵，不知道你带了多少银子，能买得起一碗水吗。”
青瓷镇的水源确实稀少，不过没他说的那么离谱，镇里的水井足够百姓饮用洗澡，要不然谁会在这里生存。况且能买得到的御酒，根本不是真正御酒，想要试探男子虚实，胡诌八扯而已。
骑驴男子堆出人畜无害的笑容说道：“大漠里，水当然会贵一些，我知道的。”
骑驴男子取下牛皮水袋，“我想喝一袋，洗把脸，再带一袋，请问诸位，需要多少文钱？”
光头老大面无表情说道：“三两银子，不还价。”
骑驴男子稍作惊讶，转而释然道：“一袋水一两银子，比起好酒都贵，不过在大漠里，贵是理所当然。”
他从衣袖掏出几枚碎银，朝桌上一丢，“只多不少，请诸位行个方便。”
三人露出贪婪神色，光头老大用酒碗将碎银扣住，喊道：“钱到货清，去给先生打水！”
骑驴男子递出水袋给光头老四，轻轻拍打着黄沙，不再开口。
光头老大突然咧嘴一笑，“青瓷镇的规矩，见人需下马答话，你这人年纪不小了，怎么一丁点儿礼数都不懂？”
骑驴男子莞尔笑道：“我这是驴，不是马，远在两江都护府，没听说过青瓷镇的规矩，见谅。”
说完后，依旧坐在驴背晃起长腿，悠然自得。
见这人丝毫没有害怕的架势，又不像是高手，光头老大冲老二附耳说道：“跑去房顶，去看看镇外有没有人，再把跟咱们吃饭的兄弟都喊来，以防千里凤来抢。”
老二点点头，一溜烟跑没了踪迹。
老四取来了水，骑驴男子慢悠悠喝个精光，再度将水袋递了过去，“还差一袋，有劳。”
有理有节，不卑不亢，使得光头老大心里打起了鼓。
普通百姓见了他们凶神恶煞的模样，恨不得伸出翅膀跑路，这人看似是好脾气，可透露出若隐若现的傲气，像是没把他们当恶人，更没把他们当人。
难道是修行者？
真是高手的话，杀人抢驴，或许会把哥四个都搭进去，光头老大陷入沉思，等老二回来再做定夺。
老四又接来了水，骑驴男子用清水冲洗面部尘土，顺道给老驴喂了几口。
镇里许多门窗打开，露出一双双带有不轨意图的双眸，有的人手持凶器，缓缓靠近，不多时围满了上百人。
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光头老大低声说道：“你犯了大忌，露财。”
骑驴男子含笑道：“所以他们想抢走我的银袋子？”
光头老大一脸肃容道：“不止如此，他们还会抢走你的驴，将你扒了皮扔进锅里，煮成烂肉，灌进肠子里，风干后下酒。”
骑驴男子惊愕道：“你们这里吃人肉？”
光头老大冷声道：“不管你是谁，进了青瓷镇，要守本地规矩，把钱和驴给我，才能找一条活路。”
骑驴男子洒脱笑道：“见过一人为恶，没见过一镇为恶，先贤说读万卷书不如行万里路，果真开了眼界。”
光头老大压低声音说道：“保财还是保命，速作决断！”
“财和命，他都留不住。”
旁边传来奚落声音，一名刀条脸男子晃着八字步嚣张走来，短衫马靴，胸毛浓密，嘴角勾出轻蔑笑容，气焰极度嚣张。
青瓷镇最大的马匪头子，千里凤。
光头老大眼神阴冷说道：“他是我们先看中的肥羊，你越界抢食，坏了祖宗定的规矩。”
千里凤大剌剌坐在他的旁边长凳，皮笑肉不笑道：“楚老大，那是你祖宗里的规矩，又不是我立的规矩，方圆百里，谁不知道千里凤说出的话就是金科玉律，不从者，人头落地。”
光头老大愠怒道：“一头驴而已，非要见了红才肯罢休？”
论单打独斗，楚老大不惧，只是兄弟不如人家多，处处忍让，如今当着全镇人，说啥也不能丢了脸面，否则怎么在这里立足。
千里凤扫了眼无动于衷的骑驴男子，又斜眼望向光头老大，不屑道：“这只枯羊撑死能挤出十两银子，窑子里一夜的开销而已，楚老大，我数三个数，给爷爷滚蛋，不然的话，你这些兄弟今夜全都下油锅。”
“一。”
光头老大怒目相向。
双方手下各自靠拢。
“二。”
所有人抓住刀柄，剑拔弩张。
“三。”
话音未落，千里凤正要出手，镇里传来马蹄声。
五名男子纵马而来，黄沙飞扬。
一名身穿官袍的俊美少年勒住骏马，其余四人紧跟着停在他身后。
其中有两人披有重甲，威风的不可一世。
负责查探的独眼老二终于回来，扯着嗓子喊道：“人！好多人！”
来不及打斗，众人纷纷爬到屋顶，朝着远处眺望，目光所及之处，黑压压一片，比起黄沙都密集，人头攒动，遮天蔽日，至少有数万大军。
青瓷镇的马匪顿时呆住。
李桃歌见到两帮人马聚集在一处，感兴趣催马走来，冲众人笑了笑，说道：“大哥们，可否赏口水喝？”
又是来讨水的。
想起之前的骑驴男子，光头大哥左右张望，忽然发现，那人不知何时消失的无影无踪。
有两名五品以上将军充当侍卫，数万大军枕戈待旦，傻子都知道这是惹不起的勋贵子弟，千里凤慌忙起身，没了之前气焰嚣张的姿态，弯起腰，撅起腚，谄媚的像是亲孙子，“大人稍等，我这就派人给大人打水。”
几名机灵手下飞奔出去。
李桃歌指着双方阵营，调皮笑道：“你们……在打架？”
光头老大不自觉起身，将身体绷直，吭哧说道：“回，回大人，我们是在商议如何为国出力，如何去征讨反贼郭熙，并没……并没打架。”
他在安西军入伍几年，当然能看得出来安西军和保宁军的差别，自东而来，必定是征西大军无疑。
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换做别人说出这番话，马匪们早就嗤笑着挥刀砍去，可对方有十万大军，只能强迫露出笑容答应。
李桃歌举起马鞭在手心不停敲打，询问道：“谁是千里凤，谁是楚老大？”
两人肝胆俱裂，分别颤声答道：“我是。”
李桃歌上身前倾，和煦笑道：“自从青瓷镇的官兵撤走后，听说你们二人是民间的县令县丞？”
二人慌忙说着不敢当。
李桃歌话锋一转，面带厉色说道：“既然是县令县丞，那本官倒要讨教一番，近日来，镇里有谁触犯了国法，视人命如儿戏？”
既然这名勋贵子弟能喊得出自己名字，那做过的恶事多半瞒不过去，千里凤扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，“大人，请网开一面，饶小人性命。”
李桃歌转而对楚老大问道：“你呢？想死想活？”
楚老大匪气更重，一咬牙，硬气说道：“想杀就杀，何必一通屁话，反正爷爷早就杀够本了，死十次都是赚！”
许老三瞅见大哥发狠，干脆抽出腰刀，冲着小白脸后背砍去。
一阵阴风来袭。
许老三手腕碎裂，腰刀掉落在地。
一袭黑衣的南宫献用剑鞘抵住他的喉咙，只等少主发话。
李桃歌阴阳怪气说道：“杀了那么多无辜之人，想一死了之？没那么容易。先挑了他们手筋脚筋，拔了舌头，关在笼子里晒着，何时晒脱了皮，再给他们喝水，先关一年再说。”
他自己可不懂这些恶毒伎俩，全是从袁柏那里学来的，不良人精通酷刑，能根据刑具和地舆施展出各种刑罚，暴晒就是其中一种，能让人求生不得求死不能。
楚老大不怕死，但听到少年轻描淡写说出的酷刑，立刻吓得双腿发软，想要拔出刀来自刎。
李桃歌马鞭卷起，腰刀飞入他的手中，指头弹出，上好的刀身断为两截，“我给你说了，求死无门，想要了结自己的性命，得问本官答不答应。”
楚老大哆哆嗦嗦说道：“你……你比青瓷镇的马匪都不是人！”
李桃歌微笑道：“你们恶贯满盈，按律当枭首示众，本官是在给你们寻一条活路而已，这样吧，你们同大军西征，如果能立下军功，免去死罪，若是立下大功，升官发财。”
楚老大终于跪地，喊道：“草民愿入伍西征，可草民之前曾是安西军一员，在军中效力过，不知有没有罪！”
李桃歌笑道：“谁说当过安西军，就不能西征了？不瞒你说，我去年还是镇魂关的槽头，今年带领大军征讨郭熙，按照你的说法，我该被关进大牢受审？”
周典和鹿怀夫贺举山露出坏笑。
楚老大惶恐道：“草民不敢。”
李桃歌朗声说道：“郭熙谋反，又不是你们谋反，无论曾是安西军还是保宁军，只要是我大宁将士，人人皆可征讨郭贼！”
“多谢大人！”
“大人英明神武！”
马匪双膝倒地，不停磕着响头。
“一炷香，收拾好你们的行囊，准备随大军攻打碎叶城！”
李桃歌驱散了众人，下马喝水润喉，周典望着四散飞奔的马匪，疑惑道：“为何要收拢这些乌合之众？没有一年半载的苦训，打起仗来，顺风屠戮百姓，逆风溃不成军，反而会拖后腿。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌神色复杂道：“怎样处理这些匪贼，属实令我头疼，杀了？上千人，没功夫一个个审问，总有冤死的鬼，不杀，留下青瓷镇又是隐患，现在看起来乖巧听话，以后又会成为祸害，不如将他们归入大军，喂马喂羊，送水做饭，好歹为家国出份力。”
周典点头道：“确实不好处理，为难你了。”
李桃歌轻声道：“把他们打散，放到鹿将军和贺将军麾下，盯紧点，有人敢逃跑，砍了杀鸡儆猴。”
周典答了一个好字，说道：“对了，咱们进入镇子时候，好像有个骑驴的男子，你看见了吗？”
李桃歌挑眉道：“你也看到了？我以为我眼花了呢。”
周典慎重说道：“他能连人带驴转瞬间离开咱们视线，想想就可怕，或许是江湖中成名高手，跑到咱眼皮子底下，或许是奔着你来的，不得不防。”
李桃歌好笑道：“看来安西不是我的福地，过了这么久，我这条命还有人惦记呢。”
千里凤和楚老大共计二百余名马匪，进入安西大军充当杂役。
有了李白垚的言传身教，李桃歌已经不再像之前万花丛中只赏嫣红，凡事都要为朝廷顾及，后面还有城关要过，要以宽厚示人，善待复州兵，收了千里凤和楚老大，就是告诉叛军，回头登岸，为时不晚，传入碎叶城那几十万安西军耳朵里，会成为平定郭贼的最大依仗。
大军在茫茫戈壁滩穿行，队伍形成一条巨大长龙。
空中飞雪轻舞。
李桃歌望着苍凉美景，轻声道：“今年的第一场雪，我以为会在碎叶城看到，没想到西征步履维艰，两个多月，还没打到沙州城，照这样下去，或许要在年底才能见到郭大人喽。”
草原世子萝枭与他并排骑马而行，扬起脖子说道：“七十多天打进沙州，够快的了，当年骠月铁骑来袭，攻下一座雄关也要耗时半月之久。若不是你藏拙，把十八骑先登营当宝贝压在箱底，一个月就能抵达沙州，可惜你舍不得，用从来没踏足疆场的保宁军去冲锋陷阵，能赢已然不错了，还在这里矫情。”
李桃歌苦笑道：“殿下，不是舍不得，那是借来的兵，死一个我都不好给赵国公交差，之前围猎复州死士，我把草原狼骑放在最安全的地方，不也是怕你肉痛吗？换成先登营，同样的道理，总不能一打仗，就把别人老底拿出去拼，多不仗义。”
萝枭冷哼道：“束手束脚，难成大器，张燕云既然肯借，就没想过你会还，快刀斩乱麻攻到碎叶城，管他死多少人，把功劳捞到手，反正自己死不了就行，像个女人磨磨蹭蹭，如何能服众？天一冷，全都要在冰天雪地里受苦。”
李桃歌用手心接住雪花，说道：“世子殿下的道理，能定国但不能安邦，父亲说，心里装不下百姓，怎能让百姓心里装着你，这句话放在军伍中同样适用，不把士卒的命当命，以后不会有人再为你卖命。”
萝枭马鞭指向身后草原骑兵，神色骄傲道：“我们草原勇士，从来不惧生死，战死沙场，是他们最好归宿，为我而死，更是他们的至高荣耀。”
李桃歌洒脱笑道：“生来的使命不同，习得的教化不同，所以我身后的叫做保宁军，你身后的叫做草原狼骑。”
“你们这些世家子弟，打仗不行，搬弄起口舌来头头是道，不与你争辩了。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>萝枭说道：“对了，问你一声，你是我的妹夫，张燕云是你的妹夫，按照中原习俗，我和张燕云算是亲戚吗？”
“这……”
李桃歌挠了挠头。
他生在山中，来到相府又闭门不出，又没有长辈教导，对这种宗族礼法真不擅长，掰着手指头算了半天，吭哧道：“你们俩之间，应该不算吧……”
萝枭稍显失落道：“还以为嫁出去一个妹妹，能收获两个王侯妹夫呢，闹了半天，只有一个窝囊像婆姨的妹夫，也不知你哪里好，害得萝芽天天惦念。”
李桃歌翻了一记白眼。
嫁一个妹妹，想要俩妹夫，那不成了伤风败俗的丑事了吗，也只有草原世子敢这么开口，换成京城里的纨绔子弟，再大的胆子都不敢这么问，真要是二半吊子说出这种话，门都没出呢，腿被他爹打断。
况且窝囊这词，也不跟自己沾边啊，城头杀曹恕，徒手撼风龙，没有功劳还有苦劳呢，接二连三玩命，起码能赚取勇猛二字的威名，咋就成了窝囊婆姨了？
不可理喻，不可理喻。
惹不起就跑，李桃歌谎称累了，故意放慢马速，找到了鹿怀夫，问道：“千里凤和楚老大如何，有没有惹事生非？”
“他俩货，敢？！”
鹿怀夫乐的露出牙花，鄙夷道：“那些马匪，殷勤的很，进来后比起牛羊都乖，把马孝敬给都统校尉，自己用腿赶路，见谁都是一张笑脸，烧火做饭脱靴洗脚，那是样样精通。下面的兵从来没这么舒坦过，都说抓少了，应该把青瓷镇那千号人都抓来，尝尝阔少滋味。”
李桃歌摇头笑道：“我还以为他们桀骜不驯呢，准备杀几个立威，看来不用了。”
鹿怀夫笑道：“那些马匪都是刀口舔血的狠货，最怕有人比他们还狠，一旦服了软，乖乖当起了孙子。”
李桃歌说道：“既然能用，那就养起来，反正不差这点口粮，再等几天，你放他们出去充当斥候，那些家伙对漠西走廊熟悉，能预见险情，避免将士折损。”
鹿怀夫抱拳道：“诺！”
李桃歌低声问道：“查到那名骑驴男子的踪迹了吗？”
在问过马匪之后，证实了骑驴男子确实出现过，可派人搜寻了周围百里，那人像是上天入地了一般，找不到任何蛛丝马迹。
如今西北大军换帅，不知是皇后还是刘甫手笔，这人极有可能是派来的刺客，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，李桃歌遭遇数次暗杀，快成了杯弓蛇影的病态，于是派出了珠玑阁门客和斥候，想要找到那人行踪。
鹿怀夫小心翼翼说道：“放出去几十队斥候，回来了一半，人影没见到，驴蹄印记也没发现，会不会是察觉暴露以后，转而朝东边跑了？”
李桃歌叹气道：“希望如此吧。”
二人边说边聊，大军停滞不前，抬起头，看到了一座雄关矗立在面前，阳刻芽关字样。
已经有斥候打探清楚，里面空无一人，只有在城门处，用铁锁吊着一枚头颅。
双眉紧蹙，怒目圆睁，似乎是受尽屈辱而死。
莫壬良骑马从人群中冲出，来到李桃歌身边，五官布满凝重说道：“御史大人，这是芽关守将石禾，与家父交情莫逆，性格豁达，嫉恶如仇，估计是看不惯郭熙的所作所为，想要弃暗投明，被郭熙的手下所杀。”
李桃歌望着早已风干的六阳魁首，遗憾道：“名将没死于疆场，反而死于小人之手，怪不得怨气冲天。把首级取下来，好生埋葬了吧，记得把石将军面向西边，我要他眼睁睁看着，铁蹄如何踏平碎叶城，以慰在天之灵。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>出了芽关，有两条道可供选择，一条道可达巨石城，另外一条道去往沙州城，两城之间相距五十里，挨得很近，骑兵两柱香即可驰援，是为了防止骠月铁骑东进，竖起的两道屏障。
这两道闸口，郭熙并未放弃，派了上万名安西军驻守，并下了军令，命义子郑新淳和郑新檗死守沙州城。
这二人同为安西十三太保，一个排名第八，一个排名第九，乃是亲兄弟，出自沙州门阀郑家。大宁的勋贵，以八大世家为首，其次便是在当地权柄滔天的家族，譬如安西都护府的郑家，鼎盛时期，大漠以西的粮，盐，布，铁，都在郑家手中攥着，安西大都护都要看郑家脸色行事，后来圣人发动政变，当代家主郑贤誓死拥护先皇，被芒鞋宰相冯吉祥用白绫勒死，至此以后，郑家一落千丈。
郭熙来到安西后，除去疯狂敛财，还大肆培养自己嫡系，没落的郑家进入他的视线，给钱，给权，将本该奄奄一息的沙州郑，重新焕发勃勃生机。
沙州刺史郑新淳，沙州长史郑新檗，对于有再造之恩的郭熙感激涕零，二人虽然年纪比起郭熙还大，却认贼作父，甘愿成为义子，成为安西都护府的一桩笑柄。
听到二郑的卑贱姿态，李桃歌笑的合不拢嘴，沙州城有这不知羞耻的兄弟二人镇守，实乃大宁之福。
于是放弃先攻打巨石城的打算，率领大军抵达沙州城。
李桃歌骑马在护城河绕了一圈，才发现沙州城大的出奇，西宽东窄，相差两倍有余，远远望去，像是一个棺材形状。
城头士卒精神抖擞，刀矛泛起明亮光泽，比起之前的平岗城，看起来更为彪悍。
李桃歌揉着光洁下巴，琢磨着破城妙法。
卜屠玉肩扛龙吟大弓，神采飞扬说道：“老大，这一路我没出过力，攻打沙州，该我出马了吧？不然那四百重骑只吃肉不干活，白白浪费粮食。”
李桃歌瞪了他一眼，没好气道：“用重骑去攻城？你小子喝假酒了吧？要是让你爹知道，能用鞭子把你屁股抽烂。”
卜屠玉悻悻然道：“你们都升官发财了，唯独我还没捞到好处呢，跑了几千里地，咋也得混个五品将军啊，顶着国子监监生名头，混吃等死，谁能瞧的起，还以为我是来游山玩水来了。”
李桃歌语重心长说道：“立功不急于一时，沙州比起固州的地盘还大，刺史郑新淳，长史郑新檗，来自于底蕴深厚的郑家，所谓瘦死的骆驼比马大，郑家屹立本地多年，必然会有不俗手段，你先沉一沉心，等到恰当的时机，我会给你建功立功的机会。”
卜屠玉心生一计，贼兮兮说道：“老大，要不然你把郑家那两位叛将喊到城头，我这弓射程极远，抽冷子给他娘的两箭，主帅一死，谁还有会抵抗，城不就破了？”
李桃歌不怀好意笑道：“然后你立下斩将奇功，获封五品将军？”
卜屠玉拼命点头，眉开眼笑道：“对对对对。我立功，老大也立功，咱俩联手斩将，简直是狼狈为奸的绝妙搭档。”
啪。
一巴掌甩到他后脑勺。
李桃歌咬牙道：“狼狈为奸，挺贴切呀，你不要陇淮军的名声，我还要李家的面子呢！当着十万大军暗箭伤人，以后谁能瞧得起咱。”
卜屠玉捂着后脑勺，委屈巴巴说道：“不偷袭就不偷袭呗，别打脑袋啊，本来就不聪明，我爹说越打越傻，所以每次犯错，他都不舍得打我脑袋，生怕把我打成傻子。”
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抢来卜屠玉的大弓，仔细端详上面篆刻的字体，扑面而来的钝重感，古朴中带有杀伐之气。
李桃歌抚摸着龙吟二字，问道：“这把弓，从哪弄来的？”
卜屠玉左右张望半天，像是做贼心虚的模样，悄声说道：“听说是上古时期的遗物，我爹盗墓挖出来的，老大，你可别传出去，名声不好听。”
盗墓？
师父又没仙逝，既然是上古时期的陪葬，肯定两者之间没关系。
李桃歌松了口气，把弓递了过去，顺便对卜琼友有了全新认知。
一个才华横溢的探花郎，居然去盗墓挖坟。
白手起家，从底层攀爬到大州刺史，练出两万陇淮军，在混乱朝局火中取栗，拼出三品兵部侍郎。
岂是只会读死书的呆子？
一方枭雄都不过分。
城里的郑新淳郑新檗兄弟，是否也像卜琼友一样手腕强横？
一阵急促的马蹄声。
银盔银甲的莫壬良纵马过来，抱拳道：“御史大人，末将愿率两万复州死士，攻打沙州城。”
李桃歌平静说道：“之前攻打虎口关，莫将军受伤不轻吧？”
莫壬良脸庞涨红。
看似关切的话语，其实暗藏玄机，攻打小小的虎口关都负伤，怎能放心让他攻打沙州城。
莫壬良咬紧牙关说道：“虎口关前，是末将操之过急了，休养了这几日，伤势即将痊愈，还请御史大人给末将一个机会，来证明我们复州死士的武勇，顺便洗刷掉叛军恶名。”
李桃歌轻飘飘问道：“两万复州兵，能攻的下来吗？”
莫壬良斩钉截铁道：“三日之内，必破此城！即便是拼到最后一人，复州死士也会用脑袋捶破大门！”
李桃歌笑了笑，说道：“莫将军，复州七万死士，是你们莫家的私军吗？说拼光就拼光。”
莫壬良额头瞬间冒出冷汗，颤声道：“末将失言！复州七万死士，皆是大宁将士，家父和末将只是代为统领而已，请御史大人恕罪。”
李桃歌低声道：“莫将军，人多嘴杂，有些话传入宣政殿，咱们俩都要大祸临头。七万复州兵，确实是莫刺史带出来的，可用的是朝廷的人和朝廷的钱，想要据为己有，那是灭族的大罪，希望莫将军要慎言，尤其是新任的保宁大都护兼西征大军主帅就要来了，再不注意一些，我也保不住你。”
莫良辰听出了庇护意味，诚恳说道：“多谢御史大人提醒！”
李桃歌正色说道：“之前答应过鹿将军攻打沙州城，保宁军和复州兵，谁都不能偏袒，这样吧，保宁军打东门，复州兵打西门，各自率两万将士，正午一刻，共同攻城。”
莫良辰激动说道：“末将绝不辱命！”
李桃歌低声道：“切记不可用命去堆，南边依山，好像能从山腰落入城内，不过需要修行者来破局，你们莫家也别藏着掖着了，尽管派遣门客上阵吧，再藏拙，新任主帅来了之后，不一定会怎样。”
莫良辰慎重点头道：“末将懂了。”
李桃歌拱手道：“莫大哥，祝你所向披靡，咱们城中相见。”
随着擂鼓声冲破云霄，数不尽的士卒冲向沙州城。
作为朝廷平叛大军，攻城器械必不可缺，数架壕桥平铺在护城河上，组成宽阔稳固的桥梁，弩车，冲车，云梯，井阑，源源不断运至城下，摆开阵仗，准备对城墙城门发起猛攻。
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井阑两侧安有弩箭，送上几名士卒攻城之余，顺便能射出几支弩箭，令敌军防不胜防。
假如当时莫奚官不带着七万复州兵撤退，而是据守城池，凭借深厚家底，守个一年半载不成问题。
莫良辰这次没有身先士卒，而是一手持枪，一手持盾，站在大军中央压阵，银枪银甲，气势非凡。
莫奚官能养出七万死士，当然不会疏忽对儿子的调教，命儿子拜了奇人为师，生下来开始淬炼根骨，三岁起读书习字，走的是文武双全路数，并且严令他沾染顽固习气，吃喝嫖赌一概不沾，比起同为刺史公子的卜屠玉，强的可不是一星半点儿。
莫良辰从小在复州军中长大，尊师重道，礼贤下士，与将士同吃同住，并未仗着身份欺压过袍泽，在军中，他的声望比父亲只高不低，若不是在攻打虎口关时，急于洗刷掉掉叛军头衔，绝不可能草草败退。
今日，他势在必得，要为自己和复州死士正名。
莫良辰俊朗面容浮现出凝重神色，竖起银枪，缓缓将枪尖指向城门方向，高声喊道：“儿郎们，今日是我们耀武扬威之时，为了复州，冲！”
“冲！”
复州将士爆发出一声怒吼，震的飞雪和黄沙直冲天际。
数千步卒悍然冲锋。
与此同时，沉默许久的城墙终于迎来动静，一支支箭矢倾泻而下，凿出肉眼可见的气浪。熬好的金汁漫天撒落，浇在复州将士身上，哀嚎如雷，以至于烫出肉香味。城墙和垛口处突然结出厚厚冰层，光滑到无处下手，很明显与时节不符，十有八九是有术士在从中作梗。
第一波攻势，以惨败告终。
对于初次攻城挫败，莫壬良显得无动于衷，眼神冷漠望着城头郭字大旗，大喊一声起弩！
几架弩车昂首抬头。
“射！”
长达一丈的弩箭，以不可思议的速度射出，电光火石间来到城墙，安西军喊都没来得及，瞬间爆成血雾肉块，有的弩箭射到垛口处，推掉了墙砖，或者炸开后现出尺余大坑，仅是来回乱窜的砖块碎片，就让安西军伤亡惨重。
重兵布防的城头，遭遇几轮弩箭齐射，血肉飞溅，满目疮痍，无人再敢现身。
出自复州的器械，初次现世，便以惊艳登场。
第二波死士攀爬着云梯冲城。
十八骑先登营主将崔九，对于这种场面提不起兴趣，盘膝坐在黄土中，啃着一条肥硕大腿，一口吸油，一口撕肉，吃的津津有味。
才啃到一半，李桃歌出现在身旁，笑眯眯说道：“崔大哥，吃羊腿呢？”
崔九瞥向他，纠正道：“你不是把羊关起来当宝贝供着吗？我去哪弄羊腿，这是狼腿，下面兔崽子们狩猎后孝敬我的。”
李桃歌偷偷瞄了不远处观战的萝枭，低声道：“草原视狼为图腾和荣耀，当着世子殿下的面吃狼腿，不太好吧？”
崔九大大咧咧说道：“草原的规矩，关我屁事！本将只奉云帅号令，他若不许我吃狼，便是饿死都不会碰。”
李桃歌讪讪一笑，坐在他的旁边，看似亲密无间，其实是为了挡住萝枭视线。
崔九不怀好意道：“该不会见到攻城受阻，跑来请我出马？”
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崔九嚼着狼肉，爱搭不理道：“你这是请教还是偷师？一句话，我得把拎着脑袋博来的经验教训，全部倾囊相授。凭啥？云帅只命我助你荡平安西，可没说过要我当你的师父。”
李桃歌望着不断从云梯滚落的士卒，由衷觉得可怜，轻叹道：“他们都是大宁将士，只因郭熙谋反才手足相残，都是好汉子啊，谁死都不忍心，若是以最快的途径攻下沙州城，是否可以把伤亡降到最低。”
崔九不屑一顾道：“我只有取胜之道，没有避险之道，崔老九出了名的狼心狗肺，找我来讨教，找错门路了。”
李桃歌不厌其烦问道：“若是十八骑攻城，三千步卒，弩车云梯相助，多久能攻下？”
崔九嘿嘿一笑，说道：“不打，绕着走。”
李桃歌惊讶啊了一声，疑惑道：“绕着走？你们可是威震天下的燕云十八骑，见到雄关绕开，那多丢面子。我还以为他会亲率大军，所到之处无人撄其锋芒。”
“云帅是兵仙，又不是谪仙。”
崔九白了他一眼，摇头晃脑说道：“云帅说过，天底下的事情，最不介意的就是丢脸，丢脑袋丢钱丢孩子，都比丢脸严重。他就是靠着不要脸发家致富，死要面子活受罪，见到硬骨头就啃，兄弟早就拼光了，哪来的四万多大军。像这种守军多士气足的城池，非要打的话，先要费一番功夫，派太虚营的兄弟仔细探查，究竟有多少守军，主将是谁，秉性如何，包括打不打呼噜，多久睡一次女人，要查的清清楚楚，任何的蛛丝马迹，都会影响到攻城动向，这就叫做知彼知己百战不殆。云帅如今的威风八面，是用无数次如履薄冰换来的，懂吗？”
李桃歌越听越心惊。
这一仗，确实打得操之过急。
他只知道沙州城的刺史和长史，是来自郑家的郑新淳和郑新檗，其余的一概不知，就连守军具体数量，也没让斥候探查明白。
可是没办法，新任征西主帅，极有可能是刘甫。
若是瑞王亲至，按照他的跋扈风格，保宁军和复州兵，绝不会再听自己调遣，不良人也要归到他的麾下，只有草原狼骑和先登营，刘甫指挥不动，于是想快速杀到碎叶城，以秋风扫落叶之势，平叛郭熙之乱。
事已至此，再也无法回头。
李桃歌悄然起身，攥紧双拳。
大不了，再亲自上阵，冲一次城头。
相比于复州死士，保宁军的攻城手段可就寒酸多了，一无弩车，二无井阑，只有几架摇摇欲坠的云梯，没爬几人就散了架，从午时攻到申时，城头依旧没出现保宁军踪迹，撂下几百具尸体，呈现出颓败士气。
保宁军是刘甫嫡系，军费是其他五大都护的两倍有余，富到流油，全军将士都配有崭新宁刀，新入伍的士卒配皮甲，都统以上配有重甲，兵械精良为大宁之最。但保宁军的职责在于拱卫皇城，以守为主，所造出的攻城器械本就不多，况且最好的东西都攥在宫家兄弟手中，调拨到鹿贺二人寥寥无几，连那云梯都是几日前所建，寒酸到可怜。
吃了大亏的鹿怀夫脸色阴沉，对着沙州城一言不发。
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鹿怀夫看都没看他一眼，恶狠狠骂道：“滚你娘的蛋！袖手旁观半天，现在跑来看爷爷笑话，早干啥去了？！”
二人自从围猎复州死士时，由于意见不合，产生了间隙，鹿怀夫看不上只顾私利的贺举山，贺举山也瞧不上有勇无谋的鹿怀夫，二人交恶多日，擦肩而过都视若无睹。
将中子弟多傲气，这种情况屡见不鲜，若不是随着大军西征，二人早开始撸袖子开打。
热脸贴了凉屁股，还被骂了娘，贺举山气的胸口疼，为了大局考虑，只能心平气和说道：“鹿家兄弟，咱俩在贵人眼里，是一个鼻孔出气的武夫秧子，代替西府将种子弟出征，谁输了都会有损家族颜面，睁眼看看，背后是几万双眸子盯着，再破不了城，保宁军的威风和八大家族的威风，会被你一人丢尽！”
鹿怀夫冷笑道：“姓贺的，仗是我打的，跟你没半文钱关系，要笑话，也是笑话我鹿家无能，你不是喜欢隔岸观火明哲保身吗？去你的岸边坐着，别来给老子捣乱！”
贺举山咬着牙低声道：“云梯都散了架，你如何登城？实不相瞒，我带了一千钩索兵和数架软梯，他们爬城如同猿猴，你再不识相，我就带着他们去攻西门，相助莫家那小子去！”
“钩索兵？”
鹿怀夫匆忙回头，看到轻装背负绳索和圆盾的士卒，诧异道：“咱俩认识二十年，我咋没听说过。”
贺举山神秘兮兮说道：“自从听到西征的消息，我就开始训练钩索营，琢磨着有一天能派上用场，果不其然，讨来了攻城差事，该是咱露脸的时候了。”
鹿怀夫的神色终于放松下来，询问道：“一堆破绳子挂个铁钩就能破城？我咋不信呢。”
贺举山玩味笑道：“试试不就知道了。”
贺举山抽出宁刀，高高举起，大吼道：“钩索手，准备出击，弓弩手，玩命射！给你们兄弟先开条阳关道！”
顷刻间，成千上万的箭矢飞上城头。
钩索兵飞快跑到墙根，旋转铁钩，猛然高抛，有上面箭矢和落石干扰，无法做到精准无误，三成铁钩能搭载城砖，然后双臂发力，踩着城墙，速度极快进行攀爬。
城头的安西军想要砍断铁钩，几刀下去火星四溅，只留下数道白印，将目标转移到绳索，砍来砍去竟然砍不断，根本无法阻止对方来到城头。
钩索兵的绳索都是用油浸泡过，然后放到烈阳下暴晒，十次之后，防火防劈，比起寻常甲胄都要坚固。
鹿怀夫见到钩索兵搭建起数条道路，并有人爬到城头，顿时眼眸一亮，抄起长槊，挤眼道：“贺老哥，扬名立万的机会来了，你继续坐收渔翁之利，还是随我上城冲杀？”
贺举山单指弹向宁刀，发出清脆音鸣，笑道：“习武多年，带兵过万，作为将军，尚未征战过沙场，旁人嗤笑贺某是喜欢玩弄权术的文臣，今日要让他们见识见识，咱们八大世家祖宗名号，是一刀一枪拼出来的，后辈子孙还没躲到大树下乘凉！”
鹿怀夫哈哈大笑道：“杀他娘的狗叛军！”
二人踏步前冲。
东门才触及城头，西门却早已杀的热火朝天。
有攻城器械协助，复州死士冲出了数条血路，伴随着喊杀声，有几百人来到城头，可面临他们的不是短兵相接，而是事先摆好的弩阵，安西军用盾牌作为掩护，一人一架手弩，复州兵立足未稳，立刻射成了刺猬。
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银枪银甲，经过烈阳照射，发出刺目光泽。
他的身边还有四名年长男子，浑身散发出似有似无的透明罡气，其中大半笼罩在莫壬良身前，貌似一捅就破的气罩，当弩箭纷纷射来，在一丈开外就化为碎屑。
莫奚官甘愿入狱，豢养多年的门客，自然而然守在莫壬良左右，这四人是其中的佼佼者，三人灵枢境，一人不久前突破至无极境，放在江湖，已经有开宗立派的资本，可是惦念莫刺史的恩情，依旧陪同大军西征，守护公子安危。
莫壬良银枪一震，幻化出数十道枪影，高高跃起，顺势横扫，一股肉眼可见的枪芒砸入安西军人群。
盾阵如纸糊的一样，碎了不知多少块，躲在后面的安西军，顿时血肉横飞，下起一蓬血雨。
莫壬良单手提枪，再度杀向守军，可这次没那么如意，杀掉几人之后，想要再度破开盾阵，暗地里突然递出一柄狭长细剑，以不可思议的速度刺到胸前。
莫壬良境界不俗，但经历的厮杀屈指可数，尤其是单打独斗，几乎从未有过，稍不留神，剑尖穿透银甲，渗出一缕血痕。
大吃一惊的莫壬良快步暴退，用枪尖抵住身形，神色凝重。
一名相貌阴柔的红袍男子从人群中走出，手心飞旋着一把尺长细剑，挤了挤眼，如女子般娇媚笑道：“这是我们郑家的地盘，不许撒野哦。”
郑家这一代人丁稀薄，郑新淳和郑新檗两兄弟努力鼓捣了半辈子，才由郑新檗弄出个儿子郑乾阳，本想着郑家后继有人，有望继承衣钵，可没想到郑乾阳从小酷爱插花养竹，喜穿红袍，出门必擦胭脂，一举一动透出女子韵味，搭配秀美相貌，与乾阳二字背道而驰。
郑家兄弟没想到生了儿子却育出女，急的天天给祖宗烧香磕头，又是打骂又是训斥，往床上塞妙龄女子，塞风韵犹存的少妇，甚至半老徐娘都扔过，想要把他掰过来延续香火。可郑乾阳对于女人根本无动于衷，依旧我行我素，插花入鬓，红袍绣鞋，在沙州大肆寻找英俊魁梧男子为伴，气的郑家兄弟深夜里老泪纵横，却又无计可施。
郑乾阳沉溺于男色，最讨厌读书骑马，但在修行一途天资卓越，不到十岁术武双通，展露出惊人资质，于及冠之年进入到无极境，在方圆千里都无人能望其项背。
用妖孽二字来形容，再也贴切不过。
同为膏粱子弟，莫壬良认识这位临州家世最显赫的公子，可只是听过他的艳名，没想到出手如此犀利，一招破开名匠打造的甲胄。
莫壬良声音冷漠说道：“郑乾阳，你们郑家随着郭熙叛乱，迟早会有灭门之灾，不如早早归顺朝廷，戴罪立功，可保性命无忧。”
郑乾阳掐起兰花指，将秀发捋到耳边，露出娇嫩红花，嫣然一笑，摆出与生俱来的柔媚姿态，嗲声嗲气道：“我当是谁呢，原来是莫家哥哥，早知道是哥哥，妹妹怎么下得了手呢。”
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郑乾阳抿着嘴唇，娇羞说道：“李家公子？是当年玉面冠绝京城李白垚的儿子吗？听说公主都为他姿容沉迷，乃是大宁第一美男子，莫家哥哥，他们父子俩，长得可像？”
即将遭遇灭门之祸，还惦念男色。
莫壬良只觉得头皮发麻，呼吸沉重，胸前的伤势都显得微不足道，忍住不适高声说道：“十万大军已至，破城只在朝夕，还望速速决断！”
郑乾阳翻出一记白眼，将头扭到一旁，“郑家死不死，那是你们男人之间的事，去找我爹和我大伯，妹妹一介女流之辈，懂不了那么多。”
莫壬良平举银枪，凛声道：“请让开一条路，我去见郑家叔伯。”
“换作旁人，我定会将他心肝摘了，若是莫家哥哥么……”郑乾阳笑了笑，勾着涂抹丹蔻的指头，“来呀，妹妹亲自带你去。”
莫壬良冷着脸步步前行。
四名近卫护在身后。
来到五步左右，已经能闻到对方的胭脂香味。
郑乾阳鬼魅一笑，掌心的短剑突然脱手而出，直奔莫壬良面门。
短剑快到肉眼难辨，扎破四名近卫祭出的护罩，又刺破莫壬良的护体罡气，那名无极境高手伸手去抓，短剑飞快掠过，带走一抹血痕，偏离了原有目标，在莫壬良脸颊滑过。
集五人之力，莫壬良堪堪躲过一劫。
短剑重新飞入郑乾阳掌心，不停旋转翻腾。
莫壬良面沉似水道：“出尔反尔，无耻之徒！”
郑乾阳撩动长发，似笑非笑道：“莫家哥哥，当真觉得我是白痴不成？你们复州兵都打上我郑家城头了，还妄想着凭借口舌使我家不战而降，别以为我不知道，大军进入沙州城之日，便是郑家人头落地之时，投？投你祖宗十八代！”
短剑再度腾空而起，与之相随的还有一袭红袍，郑乾阳迎风招展，长袍勾勒出媲美女子的玲珑曲线，短剑在烈阳中一分为五，道道映射出璀璨霞光，郑乾阳右手食指和中指并拢，杏目圆睁，喊道：“我敬重莫家世叔，仰慕莫家哥哥，不忍心看你们如鹰犬卑贱，与其幽寒坐呜呃，不如转世入轮回，郑家乾阳，敬送莫家哥哥升天！”
右臂平伸。
五道短剑跟随他的指引，陡然光芒大作，宛如张牙舞爪的蟒蛇，在城砖劈出五道深痕，一快再快，眨眼间来到几人胸前。
莫壬良想要用银枪崩开剑气，突然察觉到右手和银枪被冰坨冻住，与地面锁死，动弹不得。
术法。
莫壬良这才想起，郑乾阳是远近闻名的修行天才，术武双修，享有妖孽名头，只是他更大的盛名，是喜好男风，害得郑家生儿育女，被旁人耻笑，几乎都忘了他是已经踏足无极境的高手。
危急关头，莫良辰以冻住的右臂为轴心，翻身后撤，躲过了剑气入体，再转过身，郑乾阳近在咫尺，猩红嘴唇半开半合，快要触及到下巴，郑乾阳盯着莫壬良俊朗脸庞，轻声呢喃道：“莫家哥哥，九泉之下，记得想我哦。”
青葱水嫩的五指，从莫良辰下巴来到喉结。
半寸指甲即将划破咽喉之际，劲风扑面。
那名无极境护卫挣脱冰坨束缚，拳头夹杂着气旋来袭。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>郑乾阳嘴角勾出轻蔑笑容，伸出右手，接住汹涌而来的拳锋，五指内嵌，指甲刺破肌肤，深入骨缝，无极境护卫不顾鲜血淋漓，反手抓住他的手腕下压，又递去一肘，郑乾阳身体后倾，躲过肘击，身体如蝴蝶般舞动，绣花鞋悄然无声送出一腿，致使对方穴位传来滞涩，不退反进，正好坐在无极境护卫肩头，杏眼闪过寒芒，十指穿颅而进。
堂堂无极境的高手，半柱香没撑过已然毙命。
郑乾阳飞身跃起，翩然落地，先用舌尖舔舐一口鲜血，再用红袍擦拭着指尖血渍，漫不经心说道：“替主子受死的奴才，血里都藏着一股忠义味道，够香甜。”
另外三名近卫惊怒交加，互相使了一个眼色，以犄角之势冲了过去，其中暗含三才阵法，可还没等近身，郑乾阳兰花指捏起，一股狂风来袭，将三人笼罩在内，风沙入眼后，根本看不清状况，勉强把眼眸睁开，迎接他们的只是一柄短剑。
三人同时遭遇枭首，头颅落地，恰巧叠成品字型。
郑乾阳重新插好歪斜玉簪，冲莫壬良堆出暧昧笑容，“莫家哥哥，该你喽。”
莫壬良身先士卒，为复州兵闯出一片开阔地段，如今已涌上几百号精锐，沿着城墙杀去，有几十人惦念主将安危，聚拢在莫壬良身边，形成人肉屏障，有胆大的家伙，见到势头不对，悄然拉住主将铠甲，把他用力朝后拉去。
目睹对手把戏的郑乾阳捂嘴窃笑，用阴柔声线说道：“莫家哥哥可是奴家的人，走的了吗？”
红袖飞舞，复州死士后方突然卷起狂风，将几十人吹的不断前行。
酷似女子的沙州天字号少爷，摘掉耳边鲜艳花朵，放到眼前，悠悠叹气道：“花谢，灯灭，人死，俱是世间可怜事，反正都要在今日枯萎，不如一起结伴而行。”
中指弹出。
花朵旋转四散，花瓣一片片剥落，冲到复州兵人群中，宛如一道道箭簇，碰者即伤，穿过布甲和躯体后，余势不减，再穿过一名士卒身体后停驻，接连能穿透二三人，威力大到令人咋舌。
复州兵被一朵花冲的东倒西歪。
莫壬良横起银枪，沉声道：“你们去支援别处，他由我来对付。”
前来攻城的都是亲兵近卫，哪能不顾主将死活，全部钉在原地，没有一人肯走。
莫壬良表情突然变得狰狞，咆哮道：“这是军令，再不滚的话，斩！”
银枪发力扫去，复州兵无奈后撤，呢喃喊着将军保重，在莫壬良的怒目中噙泪离去。
郑乾阳轻轻拍着巴掌，赞叹道：“莫家哥哥好软的心肠，宁肯自己战死，也要保住手下性命，不愧是奴家中意的大丈夫。可惜呀，一切都太迟了，奴家总不能任由你们在这里拉屎撒尿，好哥哥，为了不让你受苦，妹妹会出手快一些，不疼的。”
短剑在郑乾阳嬉笑中再度飘来。
莫壬良自知死路一条，不许兄弟们陪葬，眯起眸子，银枪枪芒暴涨，聚集真气在枪头，冲着短剑发出十成功力一枪。
剑和枪接触荡起的威势，刺穿数块城砖，形成雨点似的窟窿。
无极境和灵枢境，说起来只差一境，可这一境，乃是万亿修行者的桎梏，许多人穷尽余生都未能触及，品尝不到无极境究竟有何奥妙。
银枪支撑不足一息，顷刻间化为齑粉，母亲亲手缝制的一簇红缨，也在锋利无匹的剑气中成为粉末。
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莫壬良勾勒出凄凉笑容，安静等待死亡降临。
一杆黝黑大枪突然从天而至。
枪头径直戳中短剑。
两件兵刃分别滚落在地。
郑乾阳挑起柳眉，注视着不速之客，当见到对方俊美容颜，不由得双眸放出亮光，频频抛出媚眼，娇笑道：“哎呦呦，哪来的漂亮弟弟，生的这么标致，看的姐姐这心肝像是小鹿乱撞。穷山恶水可养不出这画里一般的人物，定是出自门阀世家，奴家猜猜看，你是李相的儿子？”
力竭后的莫壬良盘膝坐地，心里不愁反喜，琢磨着自己恶心了半天，看的听的快要吐了，你李公子既来之则安之，换你来尝尝这妖人滋味。
李桃歌见过世面，可没见过这种世面。
涂脂抹粉的郑家公子一见面，眉来眼去，明送秋波，逮住相貌一顿夸赞，若是漂亮姐姐妹妹也就罢了，偏偏是该死鸟朝天的同类，心里哪能不膈应，强忍着胃里泛起的酸水，用脚尖挑起黄泉枪，面带不悦说道：“你们郑家的爷们呢？死绝了？派一个老嫂子来守城，不怕别人骂你们是绝户？”
所谓骂人不揭短。
李桃歌这几句话，把郑家和郑乾阳得罪干净。
作为喜欢扮作女人的郑家公子，他不怕别人说他是不男不女的怪胎，反而乐意听到姐姐妹妹之类的称谓，但是这嫂子前面加一个老字，顿时变了味道。
女子生性爱美，他更爱美，最忌讳别人说他年纪大，为此砍过不少条舌头。
当李桃歌愣头愣脑甩出老嫂子这三个字，立刻黑起了脸，再俊美的相貌也变得刺眼，阴阳怪气说道：“李家少爷，死到临头还敢污言秽语，不怕奴家把你的皮给剥了，夜夜敲鼓作乐？”
“污言秽语？”
李桃歌指着自己鼻梁，冲莫壬良傻乎乎问道：“我有骂他吗？”
莫壬良憋笑不语。
又是老嫂子又是绝户，如果这不叫骂，那问候祖宗更不叫骂。
见到他装傻充愣的傻样，郑乾阳更急了，咬起牙关，声音尖锐喊道：“姓李的，咱们的仇算是结大了，我与你不死不休！”
盛怒之下的无极境宗师有多恐怖？
仅仅是护体罡气，就让十步之外的李桃歌肌肤生寒，宛如针刺。
这次郑乾阳没有驱使剑气，而是拎起短剑，一步步缓慢踏足，绣花鞋淌着血水，踩出瘆人印记。
郑乾阳轻描淡写说道：“我的师父说，杀人的乐趣，是看着对方从愤怒到绝望的痛苦，我不爱杀人，体会不到其中乐趣，但你不同，李白垚的儿子，丧命在我手中，想想就觉得妙不可言。我会把你俊俏脸蛋整个剥下来，缝在木偶面部，搂着入睡，有姐姐陪伴，你不会感到寂寞的。”
李桃歌终于体会到了莫壬良的煎熬，这玩意儿比挨几刀都难受，忍不住干呕一阵，朝后闪去，“我不行了，你来。”
露出一袭玄色夜行衣的南宫献。
作为珠玑阁副统领，见多识广，可他现在的脸色也不怎么好看，手里的月魁剑呜呜低吟，像是快要抑制不住磅礴怒气。
郑乾阳右臂舒展，撑起遮天剑幕，愤恨道：“讨厌的东西，全都给我死！”
百条尺余剑气浩荡，相比于烈阳都要刺目。
瞧见这一幕，莫壬良这才明白，之前郑乾阳根本没用出全力，轻松杀掉四名近卫，所用一半功力都不到，纯纯是把自己当乐子玩，如果开始就用这一招，自己早已成为一滩肉泥。
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郑家的发迹，来自于百年前一名郑家老祖郑良瑜。
当时郑家还是寒苦百姓，住在白河旁边渔猎为生，郑良瑜有位亲哥哥叫做郑良弼，从小气力过人，饭量奇大，一顿能吃半屉饼半只羊。本就家徒四壁，有了一位大肚汉，小儿子郑良瑜又嗷嗷待哺，俩孩子实在养不活，父母无奈之下，只能将他放入安西军，不求飞黄腾达，但求别饿死就行。
这郑良弼进入安西军后，脾气火爆，力气惊人，很快崭露头角，遇到贵人青睐，伍长，什长，都统，校尉，一路平步青云。
郑良弼对于弟弟郑良瑜疼爱有加，所赚到的饷银全部交给家中，见到弟弟习武有天赋，又找门路求人，给弟弟拜了一名鼎鼎有名的剑客为师。
郑良瑜也不负哥哥厚望，凭借着傲人悟性和日复一日的勤奋，年纪轻轻达到璇丹境，声誉与日俱增，无数势力前来招揽，郑良弼帮弟弟婉拒了好意，将他放在提携自己的贵人身边，当了一名护卫，而那名贵人鸿运齐天，几年来扶摇直上，从五品将军，晋升为成为安西军副帅。
同时，郑良弼晋升为六品振威将军，郑良瑜娶了副帅女儿，跨过无极境，兄弟俩各自生了三个儿子三个女儿。
满门兴旺。
沙州郑，初具世家雏形。
可就在郑家蒸蒸日上之际，骠月铁骑入境。
郑良弼率领安西军死守城关数日，仍旧抵挡不住铁蹄入侵，最后脖子都被砍掉大半，一手持刀，一手提颅，身中几十箭杀退敌军数次狂攻，战死在城门。
闻言噩耗，手足情深的郑良瑜痛不欲生，以怒气为引，一举进入逍遥境，聚集同门和心中装有家国大义的修行者，对骠月铁骑展开无尽刺杀。
后来，剑神谷阳劈出两剑山，骠月退兵，一场大战终于偃旗息鼓。
郑良瑜不知所踪。
有人说他被骠月蛮子杀了，有人说见过他隐居在寺庙，还有人说他为了给哥哥报仇，带着修行者深入漠东走廊，传来传去，成为江湖中形象伟岸的剑客，在安西都护府，郑良瑜的风头要盖过剑仙吴优。
作为忠烈后代，无论从政从商，郑家备受照拂，形成沙州第一大势力。
三十年前，郑家家主选择和先皇共进退，被冯吉祥亲手用白绫勒死，郑家极速陨落，许多族人迫于无奈，改名换姓去了别处谋生，留在沙州的只有郑新淳和郑新檗一脉，直至郭熙上任安西大都护，才略微恢复往昔峥嵘。
城头之上。
郑家唯一的血脉郑乾阳正在近身肉搏，用短剑舞出漫天剑气，所到之处悉数损毁，无人敢撄其锋芒。
这种花哨又凌厉的剑法，正是郑家老祖郑良瑜所创的金玉满堂，用剑招来寓意后世子孙富贵兴旺，可这剑法极为损耗真气，抵达灵枢境才能勉强施展，郑家后代皆是修行庸才，一家子以来，只有郑乾阳一人学会。
剑锋触及城墙和兵刃，似乎比豆腐都要嫩滑，几百剑下去，垛口已经削平，地面尽是斑驳剑痕。
南宫献左躲右闪，一退再退，根本不和对方硬拼，偶尔象征性还回一剑，根本不在于杀敌，仅仅是为了打断对方剑法节奏。
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对于南宫献的战力，他不是很清楚，不过毕竟是老爹派来的护卫，又高居珠玑阁副统领，岂是普通货色？
南宫献极少出手，整夜趴在房梁不知在干啥，只在对阵吴优时短暂亮相，凭借捕捉战局的机敏，老江湖吴优都差点栽在他的手中，若不是境界相差太多，或许能被南宫献一剑挑之。
剑仙都险些着了道儿，对付不男不女的郑家少爷，岂不是信手拈来？
于是李桃歌很安心。
他不急，有人急，逃过一劫的莫壬良捂住胸前剑伤，焦急道：“御史大人，这里太危险，还是赶紧下去为妙，若是城里的叛军支援，想走都走不了。”
“上好的金疮药，先把血止住。”
李桃歌甩给他一个瓷瓶，宽慰笑道：“我问过被俘的安西军了，城里精锐早已去往碎叶城，留守的不过五六千人，净是些老弱病残，要不然能轻易登上城头？”
“可是……”
莫壬良望向红袍飞舞的郑乾阳，紧张说道：“他是无极境的高手，一人能抵万军，发起疯来，谁都摁不住，大人还是趁早离去，我率复州死士与他周旋，耗也要把他活活耗死！”
李桃歌无所谓一笑，说道：“无极境？巧了，南宫大哥也是无极境，不知他俩谁技高一筹，好久没耍钱了，要不然咱俩赌一把？”
南宫献的无极境，那可是只差一线圆满，快要抵达逍遥的无极境，他擅长的是偷袭和暗杀，不擅长正面缠斗，若不是郑乾阳家传的剑法过于犀利，早已被生擒活捉。
看似在剑雨中摇摇欲坠，实则四平八稳。
像这种极为损耗真元的剑法，无极境初期，撑死了能施展一柱香，南宫献有的是耐心等待，真气耗尽那一刻，就是郑乾阳束手就擒之时。
莫壬良脸色苍白说道：“御史大人觉得能赢，必然能赢，末将不敢与大人对赌。”
李桃歌意味深长笑道：“令人成长最快速的途径，叫做失败。虽然你接连吃到败仗，但未必是坏事，相信平定完安西之乱以后，回京城受封领赏，想要什么官职，尽管直言不讳，我会助你一臂之力。”
莫良辰面露喜色道：“多谢大人提携。”
李桃歌笑道：“你的脸色越来越不妙了，快去找郎中医治，万一死在我身边，你们复州兵还以为我害的呢。”
莫良辰抱拳离去。
郑乾阳的剑法已经越来越慢，神色越来越癫狂。
玉钗掉落，头发散乱，胭脂和汗珠混在一起，涂成了花脸。
仍旧摸不到南宫献衣角。
郑乾阳终于停住手里短剑，喘着粗气说道：“只会躲来躲去，你是不是带把的爷们儿！”
南宫献舞出一个剑花，心平气和说道：“比起你这妖人，我的性别似乎更加明确。”
“去死！”
大怒中的郑乾阳剑芒暴涨，踏足升空，劈出数道凌厉剑气。
南宫献一边有条不紊躲避，一边摇头道：“差，太差劲。用剑的人差，这金玉满堂剑法也差，劈出那么多剑，没有一剑是精妙剑招，真不知道你们老祖是如何盛名传安西，压过吴优半头。本是绣花娘子，却干着泥瓦匠的活，白白浪费气力而已。”
郑乾阳大发雷霆，咬破中指，将鲜血涂抹在剑刃，疯狂喊道：“敢辱我老祖，跟你拼了！”
经过血液浸染，短剑宛如活物，左右扭动之后，剑身疯涨，宽度和长度逐渐变大，达到一丈后终于停歇。
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郑乾阳双目紧闭，双手高举蜕变后的巨剑，用力劈出，剑气绵延至几十丈范围，隐隐带有雷鸣相伴。
南宫献终于有所动容。
这一剑笼罩极广，跑是没办法跑了，想要用月魁剑硬抗，这才察觉到整条右臂被冰坨包裹。
更为难受的是前后左右都有狂风呜咽，将自己困在原地无法脱身。
“术武双修吗？”
南宫献蹙起眉头，左手五指在右臂划过，传来清脆破裂声。
浩荡剑气已至。
南宫献不急不慢举起月魁剑，相较于郑乾阳的霸道剑气，三尺长的月魁剑似乎微不足道。
剑尖递出。
像是针尖刺向磨盘，小到可怜。
一阵刺耳的摩擦声之后，居然在轰隆剑气中刺出一道裂口。
南宫献五指如飞，迅速在剑身弹出音鸣，每次指尖掠过，就有一道剑影引入对方剑气。
几次之后，郑乾阳脸颊呈猪肝色，全身狂颤不止。
无极境初期和无极境巅峰，同为一大境，可其中的距离，像是壮汉欺负孩童，即便是术武双修，也无法抹平二人之间的差距。
南宫献停住弹剑动作，平静道：“再不收剑的话，你会脱力而亡。”
郑乾阳露出邪魅笑容，声音像是女子高亢尖锐，“死就死，把你拉做垫背，我又不亏！”
郑乾阳吐出一口血，正要施展玉石俱焚的剑招，突然觉得一股柔和力道拖住胸口，身体轻飘飘飞落在地。
“郑家就你这么一根独苗，死了谁来绵延子嗣？”
醇厚声音传来，一名白发苍苍的男子出现在城头。
身姿挺拔，相貌平正不失威严，虽然白发满头，可深邃五官并没有一丝岁月痕迹，灰色长袍无风自动，平添几分仙风道骨。
郑乾阳见到这人之后，呈现出狂喜之色，扑通跪倒在地，“老祖，您还活着？！”
当得起郑家老祖称谓的，两人而已，郑良弼战死，另外一人是百年前誉满江湖的安西剑首郑良瑜。
郑乾阳只在年幼时，见过老祖一次，传授剑法后便不知所踪，没想到半甲子以后，还能见到老祖，令他惊讶的是郑良瑜非但没有老态龙钟，反而更年轻了些。
望着不知是曾孙还是曾孙女的后辈，郑良瑜淡淡说道：“技不如人，吃些苦头是应当的，与其给我磕头，不如埋头修行，起来吧。”
“老祖！”
郑乾阳抱住郑良瑜大腿，哇地一声哭了出来。
南宫献见到这名传说中的安西首席剑客，心中震骇无以复加。
郑良瑜的成名，比起吴优还要早，曾斩杀过骠月大王以及数名高手，威名不止在大宁，周国都极为佩服这名剑客，曾经以王侯爵位笼络，都被郑良瑜一一回绝。
亲眼目睹消失八十年的传奇人物现身，南宫献自知不妙，悄然往后退去。
当年已是逍遥境，如今呢？
“在老夫的眼皮子底下，你走不了。”
郑良瑜视线投向李桃歌，轻声道：“你的主子也走不了，谁再敢妄动，老夫就对你的同伴出剑。”
不愧是活了一百多岁的老怪物，简单几句话，谁都不敢妄动。
郑良瑜虚空一抓，一柄普通宁刀出现在手中，缓缓说道：“之前你放言，我曾孙的剑法稀松平常，还说我创的金玉满堂太差，哎！～乾阳，你听到没有，自己不争气，祖宗都跟着蒙羞。”
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千丝万缕的刀气散开。
慢如龟爬。
遮天蔽日。
南宫献睁大双眸，绞尽脑汁也想不到如何去躲。
刀气近，衣袍袖口敞开，紧接着领口敞开，整件长衫敞开。
所有针脚缝制的地方，全部被刀气挑开，别的地方完好如初，头发丝都没掉落半根。
南宫献冷汗直流。
用刀气挑开细线而不伤人，难如登天，比起吴优的万花剑法，似乎更加精妙娴熟。
安西首席剑客，果然名不虚传。
郑良瑜轻叹道：“金玉满堂如何，老夫不作评价，曾孙用出令你们耻笑，是他火候未到。所有剑招，都要依附于真气，金玉满堂是我在逍遥境所创，必须有深厚底蕴支撑，才能将招式威力尽显，没想到传给后世子孙，沦为一桩笑柄，是老夫考虑的不周到，没有按照境界去循序渐进。”
郑良瑜话锋一转，朝李桃歌招了招手，“你，过来。”
南宫献急也没有办法，只能用眼神示意他快跑。
李桃歌像是没瞅见，谨慎来到老人家面前，堆笑道：“前辈好，晚辈李桃歌，给前辈请安了。”
虽然不清楚来人是谁，可凭借南宫献的表现，就知道是惹不起的主儿，最次也是吴优级数的高高手。
郑良瑜冲他打量一番，说道：“我们郑家忠的是大宁，你们忠的是当今圣人，道不同不谋而合，无所谓逆贼不逆贼。这座沙州城，送给你们邀功，郑家的所有人，我带走，李家小子，如何？”
李桃歌没想到柳暗花明，于是拼命点头道：“前辈请自便，我哪敢挡老前辈的路。”
郑良瑜望向沙州城内，深邃眸子略显忌惮，轻声道：“你面子真够大的，他都跑来助阵，约莫是得知老夫在城内，怕我把你给咔嚓掉。”
李桃歌疑惑道：“谁啊？”
郑良瑜似笑非笑道：“既然他喜欢躲在暗处，老夫也不好把他揪出来，反正对你有益无害，不知道也好。”
李桃歌想再开口询问，郑良瑜已经带着郑乾阳走远。
南宫献长舒一口气。
李桃歌悄声问道：“那老头是郑家老祖？挺厉害吧？”
南宫献苦笑道：“百年前就是逍遥境，你说呢？他成名的时候，老相国还没出生呢。”
李桃歌心神一凛，瞪大眼珠子说道：“百年前活着的逍遥境，难道是十大谪仙人之一？”
南宫献摇头道：“珠玑阁再神通广大，也查不到那些仙人的任何秘密。这位郑家老祖，起码伪仙境打底，而且是里面最拔尖的那几个，若是有谪仙人陨落的话，他有望攀登天柱。”
李桃歌倒吸一口凉气，挠着头，自言自语道：“乖乖隆地咚，一个沙州城，竟然跳出来谪仙人，说出去谁信。”
“不止如此。”
南宫献低声道：“没听他说吗？城里还有名前辈，特意跑来监视郑家老祖，怕他对你出手。”
李桃歌张大嘴巴说道：“你的意思是……另外一名前辈，比起郑家老祖还厉害？”
郑家人跑个精光，城里的守军谁还肯卖命，除去一些脑袋不太灵光的糊涂蛋，全都丢掉兵刃脱掉袍甲，混迹于百姓之中，祈求能躲过征西大军查勘。
复州兵和保宁军同时入城。
从城墙转入瓮城，李桃歌越看越是心惊，瓮城分内外两层，城墙又高又厚，若是强攻，上万人都填不满，郑家人如果派精兵死守，天晓得要死伤多少将士。
幸亏郭熙把精锐提前调走，要不然，复州七万死士，可真就成了七万死尸。
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街道远比想象中的宽阔，房屋建造的精巧豪奢，极尽大城气象，两旁民宅商铺门窗紧闭，偶尔从阴暗处探出一双眼眸，来窥探征西大军动向。
对于普通百姓而言，谁是反贼，谁是朝廷，没那么重要，只要不把他们财物抢光，不把家中女眷掳走，那就是天公爷保佑，假如再和颜悦色喊一声乡亲，心里可就踏实了。
李桃歌漫步在沙州城街道，遍地是丢弃的甲胄和兵刃，两步一把宁刀，五步一件皮甲，稍不注意就会绊倒。
李桃歌挑起一把宁刀，娴熟耍出刀花，笑道：“往日能壮胆的东西，今日倒成了瘟神避之不及，他们也不仔细想想，刀弓能丢，手心的老茧能抹平吗？真要追查，十个里面有九个逃不掉。”
周典走在右后方，保持两步距离，轻声道：“史书有许多先例，为了杀鸡儆猴，破城后，叛军往往死的极惨，全族都逃不出朝廷追查，流放都是轻的，能保住一条命，全家都会喊阿弥陀佛。”
提到佛教，李桃歌突然想起镇魂关往事，神色恍惚，呢喃道：“沙州城是小伞的家乡，据他说，城中有座九层佛塔，一到逢年过节，整座城的百姓都去祈求康宁，里面供奉着送子观音娘娘，求子很是灵验，夫妻排着队磕头，场面蔚为壮观。小伞经常跑去玩耍，目的是香客投歪的祈福钱，运气好的时候，能捡到十几文，回来买一串糖葫芦，乐呵好几天。实不相瞒，我这辈子还没吃过糖葫芦，听说又酸又甜，开胃又解馋。”
周典笑道：“只要你开口，现在想要请你吃糖葫芦的人，能从沙州城排到京城。”
李桃歌莞尔一笑，“你不懂孩子乐趣，把捡来的钱换成美食，打心眼里高兴，梦里都能笑出口水。”
周典轻叹道：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
李桃歌说道：“记得孟头出城那天，我和小伞牛井有过约定，谁能活下来，谁给孟头送终，你父即为我父，要互相帮助照料。小伞的爹，是名脾气臭的酒鬼，天天把他打的遍体鳞伤，打架伤人更是家常便饭，去年小伞说，他爹把人腿给打断了，要关好几年，估计现在还在狱中，帮我拎几坛好酒，几斤肉，我去尽一尽孝道。”
沙州城有两处大牢，一处关押重囚，一处关押罪案较轻的牢犯，小伞的爹只是把人打断了腿，到不了问斩的地步，于是李桃歌走进地字大牢。
门口空无一人，狱卒早已跑的不知所踪，镣铐和枷锁满地都是，走进去之后，才发现牢房空荡荡的，不止狱卒，就连囚犯都趁机逃走。
终于有一间牢房出现人影，正背对牢门蒙头大睡，呼噜声将头顶浮土震落，落在又黑又亮的被褥上面。
离近以后，臭气熏的头昏眼花。
李桃歌屏住气息，轻易拧断铁锁，来到那人旁边，凭借灯笼里微弱光亮，能看出这名男子不高也不壮，打结的长发有了灰色痕迹，似乎年纪颇大，脚跟裹满泥垢，分辨不出原来肤色。
从身形和年纪判断，很像是小伞父亲。
李桃歌大喜过望，柔声说道：“世叔？”
回应他的只有震耳欲聋的呼噜。
李桃歌提高声调，朗声道：“世叔，醒一醒。”
男人无动于衷。
记得小伞说他爹嗜酒如命，李桃歌心生一计，拍开酒坛泥封，酒香瞬间溢出，把酒洒满牢房，那名男子终于身体一颤，耸动鼻子，用沙哑低沉的声音说道：“酒？哪来的酒！”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌晃着酒坛，笑嘻嘻说道：“敢问阁下尊姓大名。”
上了年纪的男子猛然跃起，朝着酒坛扑来。
早有防备的李桃歌移动酒坛，躲过了他的抢夺，笑道：“只要告诉我姓甚名谁，六坛酒都是你的。”
男人不再有任何动作，蹲坐在地，从打绺的长发中投来视线，观察着面前少年，冷声道：“谁派你来的？”
李桃歌展颜一笑，“小伞。”
男人呆滞片刻，突然怒气冲冲说道：“那小畜生还没死？！”
这次轮到李桃歌愣住。
这是小伞的父亲吗？谁家父母会骂自己孩子小畜生。
男人蜷缩到角落，背靠着墙壁，极为不耐烦说道：“他派你来干啥？看看我死了吗？”
李桃歌慢慢走过去，把酒坛子放到他的面前，轻声道：“我是小伞的兄弟，同在镇魂关入伍，睡在一个大炕，是过命的交情。我听他说，您被关在沙州城大牢，所以想替他尽一尽孝心，世叔，您先把酒喝了，我带您出去。”
男人一把抓住酒坛，咚咚狂饮数口，舒服呻吟一声，低声道：“我为何要跟你走？”
李桃歌浅笑道：“世叔有所不知，沙州城不姓郑了，已经被朝廷征西大军攻破，之前刺史府的官员跑的一干二净，没看见狱卒都不见了吗？您要是再在牢里，饭都没得吃，不如先出去，咱们再做商议。”
男人沉默不语，一个劲喝酒，可没喝几口，凶神恶煞般喊道：“那兔崽子呢？把他给我喊过来！有段时间没给他紧紧皮了，约莫又欠揍了。”
相比于小伞的父亲，自家老爹可是温良平和多了。
李桃歌怀疑起对方身份，人家从来没承认过是小伞父亲，难道莫名找到一个酒鬼，弄岔了？
李桃歌狐疑道：“您贵姓？”
男子灌进几大口酒，冷笑道：“你不是小畜生的好兄弟吗？不知道他姓啥吗？他姓什么，我就姓什么。”
李桃歌挠了挠头。
在镇魂关那么久，一口一个小伞喊着，还真不知道他的姓氏。
男子也没让他为难，抱着酒坛子踉跄起身，说道：“谁愿意呆在这鬼地方，走，先给我牵两头羊来，喂喂肚子里的馋虫。”
剪掉蓬乱油腻的长发，修剪完胡须，又洗掉几斤泥垢，这才发现疑似小伞父亲的男子年纪并不大，看着和周典相仿，同小伞一样北人南相，骨骼瘦小，丹凤眸子狭长，秀气五官中透出一股凌厉。
本着他父即为我父的宗旨，李桃歌礼数周到，带他来到刺史府，住进了郑新淳的府邸，夹着尾巴在身边侍奉，令人送来了两只烤全羊和美酒数坛，一路赔笑弯腰，亲儿子不过如此。
男子吃羊，李桃歌在旁边斟酒，两人配合默契，一只羊三坛酒很快一扫而光。
男子心满意足打着饱嗝，对殷勤少年的眼神逐渐柔和，可语气仍旧冰冷，“那小畜生若是有你一半孝心，我也不至于天天抽他。”
李桃歌听小伞提起过，他儿时父母相敬如宾，家中一团和气，在他五岁那年，母亲突染恶疾，重病不起，不久后撒手人寰。
娘一走，爹变得暴躁易怒，觉得是他娘为了生他，伤了元气，得了不治之症，于是将他视为夺走爱妻的恶贼，不问任何缘由，动不动一番打骂，出手狠毒，直至皮开肉绽。
即便如此，小伞没说过他爹半句坏话。
或许幼年经历这样的变故，小伞才沉默寡言，从不对人敞开心扉，变成一尊好勇斗狠的榆木疙瘩。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>冲锋陷阵，次次冲在第一，与人交战，皆是有进无退的搏命打法。
李桃歌忽然感触到他的心境。
自己在相府八年，备受冷落，算是心宽善忍的好脾气了，心里的芥蒂在前不久才消除，小伞十余年遭受父亲施暴，家里没有亲情可言，心中早已一片死寂，厮杀时，看似勇猛无匹，实际呢，难道不是在求死？
对他而言，母亡父暴，死，即是生。
“肉呢？！”
男子将酒坛摔成碎片，厉声问道。
李桃歌回过头，示意周典取来第二只羊，打开酒坛，放到对方面前，轻声道：“爷俩分别了这么久，你不想知道小伞的下落吗？”
想到他对小伞的恶行，语气陡然清冷几分。
男子拎起酒坛，抱在怀里，咚咚灌了几口，不屑道：“小畜生去了哪里，关老子何事？死了更好，用不着给我烧香烧纸了。”
李桃歌皱起眉头，眼神逐渐冷淡，“今年春末，安西大都护郭熙为了抗旨入京，率领安西军屠戮镇魂关，伪造成骠月蛮子入侵的假象，姓郭的为了掩人耳目，城里十几万百姓无一活口，小伞也在那场屠城中不知所踪，或许……已不在人世。”
男子拍着大腿，开怀大笑道：“哈哈哈哈哈哈，死的好，死的妙，扫把星一死，天下安宁。”
李桃歌压抑住愤懑，沉声道：“你是他的生父，难道一点情分都不讲？小伞究竟有何过错，让你常年打骂，虎毒还不食子呢，你倒好，儿子死了，当爹的拍手称快，有你这样冷血无情的父亲吗？！”
男子瞥了他一眼，自顾笑道：“你懂个屁！小畜生八字有劫煞和孤星命格，出生起便注定是克六亲的扫把星，谁与他亲近，谁就会暴毙而亡。他娘自从生完他后，夜夜吐血咳嗽，常年卧床休养，过的是生不如死的日子，没几年就丢了命，入土长眠。随着年纪渐大，孤星命格愈发顺应天意，把他丢到镇魂关入伍，没想到十几万人被屠，哈哈哈哈，也就是你小子命硬，没被他克死，换作旁人，早就嗝屁死翘翘了。”
李桃歌辩解道：“小伞非但没有克我，还为我挡了一刀，失去了左臂，若不是他，我的头颅早掉在冰天雪地里。”
男子讥笑道：“那是你的命数非比寻常，有李家气运傍身，五百年来祖宗积攒的福泽，没那么容易死。”
李桃歌呆滞片刻，一字一顿道：“你知道我是谁？”
男子抻了一个懒腰，说道：“不就是宰相李白垚的儿子吗？有啥可奇怪的，老头子布的天下为局，你是镇守天元的重要一子。”
李桃歌倏然一惊。
后面两句话，听起来那么玄妙。
李桃歌迫切问道：“老头子是谁？”
男子喝了一大口酒，轻蔑笑道：“自己的师父都不认得？”
李桃歌狐疑道：“你认得我师父？”
男子放肆大笑道：“身在局中而不自知，死了都不知道是出自谁的手笔，你和小畜生一样，都是天底下最最糊涂的可怜虫。实话跟你说，你的师父就是我的父亲，他叫做轩辕龙吟，小伞的名字叫做轩辕牧北，而我的真名，叫做轩辕荒。”
突然电闪雷鸣，伴随着狂风哀嚎，门窗摇摇欲坠。
李桃歌心中的惊骇，不亚于这狂风雷电。
自己的师父，竟然是小伞的亲爷爷？！
太不可思议……
轩辕荒继续缓缓说道：“我们轩辕家是圣族中的皇族，千年前上古大战落败后，隐居于南海，我家那老爷子进入昆仑潜心修行半甲子，怀揣偷天换日的秘术，以天下为局，想要为圣族逐鹿天下。他在多年前，要我去南海统领圣族，我这人不喜争斗，多次拒绝他的野心，那老头子出手歹毒，不惜将我黎儿当作运蛊，养出那头克六亲的小畜生当圣族圣子。若不是他，黎儿怎会重病缠身，他不来，我又怎会怎会妻离子散，呵呵，轩辕一脉，还未出山便以开始自相残杀，这便是他的天下大道？！”
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师父……小伞……这啥呀？他俩咋能是爷孙呢？
二者很难联系到一起。
还有什么圣族圣子，简直闻所未闻。
轩辕荒自嘲一笑道：“遇到我这样的儿子，是老爷子福缘浅薄，遇到那头小畜生，是我和黎儿的命中注定。天官又如何，偷天换日又如何，改的了我这儿子的心迹吗？去他妈的！”
在喃喃自语中，轩辕荒走入狂风之中，展开双臂，狂啸不止。
李桃歌仍旧呆立在原地，脑中嗡嗡作响。
回过头，轩辕荒已经不知所踪。
当轩辕荒离去后，李桃歌把自己关在房间里，拒不见客。
攻下沙州城，功劳说大不大，说小也不小，将士要论功行赏，大肆庆贺一番，城里的叛军需要清查，谁守过城，谁沾染过征西大军的鲜血，是该秋后算账。
食宿，兵马，百姓，一切都要安顿，作为主帅的李桃歌却闭门不出，急的卜屠玉鹿怀夫和莫壬良他们绕着门口团团转。
周典蹲在廊檐下，轻声道：“既然御史大人不见客，必有缘由，你们别围在这添堵，赶紧散了，各忙各的，等他走出房门，我会派人去通知你们。”
虽然周典只是六品，不如鹿怀夫和贺举山的品级高，可毕竟是兵部上官，又是李桃歌的亲信，谁都不敢小觑，他的话一出，贺举山拉着鹿怀夫朝外面走去。
卜屠玉蹑手蹑脚走近，压低声音说道：“周大哥，我家老大该不会是纵欲过度伤了身子了吧？那黑皮丫头看着柔柔弱弱，没想到居然是狠角色，能把我老大给抽成人干，厉害。”
周典白了他一眼，“若是我没看错，小茯苓还是黄花闺女，你家老大再饥色，也不至于对小丫头下手。”
卜屠玉不厌其烦问道：“那我家老大为啥闭门谢客，难道修行遇到了瓶颈？不对呀，黑皮丫头在里面呢，若是闭关，应当找一处清净地方，沉下心来苦修，黑皮丫头在里面走来走去，岂不是添乱。”
周典朝里面努嘴道：“我哪晓得他为啥举止反常，要不然你闯进去，亲自去问问？”
卜屠玉捂住屁股，丑脸堆砌出惧意，“算啦，上次踹的劲还没过去，贸然闯入，估计又得挨揍。听说沙州城里的女子颇为水灵，在安西都护府首屈一指，我去大街逛一圈，看有没有风韵犹存的妇人。”
自从见识到媚骨天成的洛娘，卜大公子突然转变口味，对于未经人事的少女兴趣缺缺，唯独酷爱少妇。在京城时，专门走街串巷，打听谁家有俊俏寡妇，所谓有志者事竟成，在他刻苦耐劳的耕耘下，终于品尝到少妇独有的韵味。
回到自家地盘固州城，更加肆无忌惮，放出忠犬狗卞，专门搜罗美妇人，不过卜大公子盗亦有道，有三不采，歪瓜裂枣不采，年纪不过三十的不采，殉国将士的遗孀不采。
当刺史公子的癖好传遍固州城，卜琼友气的拎起宁刀，连哄带吓把他赶到李桃歌身边，这也是为何他之前比萝枭和先登营率先行抵达的缘故。
院子逐渐归于宁静。
屋子里的李桃歌躺在床上，眸子空洞无神。
他想不通，师父为何要骗他。
但是细细想来，师父好像又没骗过他，只是瞒着而已。
回忆往事，从燕尾村到京城，从京城来到镇魂关，又从镇魂关折返京城，似乎有张无形的大手在背后掌控。
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师父的弟子和孙子睡在一张大炕，要说是巧合，谁信？
可这件事追根溯源，是冯吉祥下的令，难道……血衣宰相和师父是一伙的？
从龙党背后是圣人，他和圣族又有何渊源？
绞尽脑汁，想不出个所以然。
李桃歌幽幽叹了一口气，充满哀凉。
赵茯苓端着冒着热气的水盆走来，青涩脸庞露出笑容，“少爷，累了吧？来泡个脚，可舒服了，然后你再舒舒服服睡个觉，第二天头就不痛了。”
李桃歌心不在焉道：“你怎么知道我头痛？”
赵茯苓笑如初绽花朵，“很简单呀，头痛会将眉毛蹙在一处，会揉眉心，少爷你都揉了大半天了，那么好看的眉毛都快揉掉了。”
心烦意乱的李桃歌坐起身，双脚泡在热水中，望着小丫头灿烂笑容，心里阴霾莫名消散了一些，说道：“你说人生在世，非要做点什么吗？宏图大业，万古流芳，又有几人能够如愿，多数人还是泯于凡尘，做那芸芸众生。煞费苦心，争来斗去，谋划长达几十年，他们不嫌累吗？”
小茯苓眨着眸子深思一阵，认真答道：“这就是所谓的命吧，狗生来是看门的，鸡生来是打鸣和下蛋的，茯苓生来是伺候少爷的，少爷生来是建功立业的，嘻嘻。”
调皮的模样，令李桃歌倍感舒适。
茯苓能使心安，果然不假。
李桃歌问道：“若是你察觉到最亲的人，对你隐藏了很大的秘密，你会如何？”
小茯苓想了想，说道：“比如少爷瞒我，我肯定会不舒服，可话说回来，谎言都有善有恶，刻意隐瞒，说不定有他的苦衷呢。”
李桃歌慎重说道：“那可是天大的秘密，不是几斤粟米几两银子的小事。”
小丫头苦着脸道：“少爷，茯苓只经历过柴米油盐，从来没遇到过天大的秘密，你把我难住了……”
李桃歌宽慰一笑，“好了，不为难你了。”
门外传来略显急促的步伐。
周典尖锐的声音响起，“城外保宁军足有二十万，估计是新任的保宁大都护来了。”
李桃歌眉头挑起，来不及享受，迅速穿戴好官袍，在周典的陪同下来到城门，目所能及之处，皆是甲胄明亮的大军。
一杆绣有金龙的大旗极为招摇，在风中摇曳乱舞。
除去皇室宗亲，谁敢用金龙为旗？
李桃歌神色纠结说道：“果不其然，是刘甫。”
周典面色阴沉说道：“如今咱们屡战屡胜，正是士气高昂之际，偏偏派他来添乱，以后复州兵和保宁军听谁的？”
李桃歌低声道：“刘甫想来，我爹也拦不住。人家是保宁大都护，征西军主帅，当然要听刘家人调遣，咱们鸠占鹊巢许久，再打下去，功劳太大，是该把军权还回去了。”
周典咬着牙说道：“安西都翻了天了，还惦记着皇权内斗！”
不对！
李桃歌忽然睁大眸子，朝大旗望去。
绣的金龙并非是四爪，而是五爪。
大军正中，立有几百金甲将士，威风凛凛，不可一世。
李桃歌对他们再也熟悉不过，打过几次交道并结下血仇的金龙卫。
一名身披金甲和蔼可亲的小胖子，正在冲着城门挥舞手臂。
太子，刘识。
李桃歌想过刘甫挂帅，想过张燕云挂帅，甚至想到过圣人御驾亲征，可万万没想到太子会出任征西大军主帅。
一个从出生起便缺了魂魄的憨儿，在宣政殿门口邀请两位宰相逛窑子的傻缺，怎能指挥几十万大军？！
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周典也看出了不对劲，悄声道：“不是瑞王，好像是太子。”
李桃歌一脸肃容说道：“怪不得纳兰家的粮商跑到安西，又是置地，又是运粮，原来是受到皇后指引在修桥铺路。等平定完郭熙之乱，安西和保宁几十万大军攥在手心，刘甫拿什么来跟太子斗？皇位再无悬念。况且太子亲征，能弥补皇后任用佞臣的过错，即便郭熙手中沾了那么多的血，大不了是用人不当，以功补过，以瑜掩瑕，平完账，还能凸显出太子才能，皇后这一手，可谓是无懈可击，刘甫再无翻盘可能。”
周典低声道：“前提是能平定完郭贼之乱，后面还有四州府和碎叶城，背后隐匿的骠月蛮子，太子能过关斩将擒拿郭贼吗？”
李桃歌死死盯住刘识旁边气宇轩昂的金甲将领，带有一股敌意说道：“那人是和张燕云齐名的公羊鸿，金龙卫统领，公羊家嫡子，大宁最有前途的武将，去年及冠时已是正四品，我爹说他会很快接管刘罄麾下禁军，成为有史以来最年轻的三品武将。圣人把他放到太子身边，一来是保驾，二来是争功。父亲坐镇凤阁只手遮天，我和鹿怀夫贺举山在西线捷报频传，张燕云又出征北庭，即将驱逐贪狼军，这些人可都是八大世家子弟，再不给从龙党和太子党立功机会，朝局难免失衡。圣人是精通帝王之术的绝顶高手，不会任由一家独大。”
周典听的似懂非懂，惊愕道：“这些都是李相传授给你的？”
李桃歌缓缓摇头，“闲的无聊，瞎琢磨的。”
周典唏嘘感慨道：“去年今日，你正驮着萧文睿的枷锁，一路恳求我，能否慢些前行。”
李桃歌笑道：“明年今日，咱俩还能在一起吗？”
听到她言辞暧昧，周典朝旁边挪动两步，嫌弃道：“你该不会跟着郑乾阳学坏了吧？喜欢那一口了？”
李桃歌嘿嘿奸笑，笑的周典心里发毛。
太子亲征，城中所有官员来到城门接驾，按照文武分作两排，武将由品级最高的鹿怀夫站在首位，文官由李桃歌担任头牌。
大军来到护城河边，刘识在近卫搀扶中踉跄下马，一个不慎，跪倒在黄土中。
笨拙模样引来官员腹诽，似乎都在为大宁未来忧虑。
刘识倒是大度，并没有因为摔跤而恼怒，眉眼含笑，拎起浅黄四爪蟒袍，一溜小跑来到众人面前，文武官员见礼，刘识挥了挥手，憨厚笑道：“我代圣人西征，还望大家照拂，有得罪之处，请多多包涵。”
保宁军众将，见过嚣张跋扈的刘甫，在他们印象中，皇室宗亲似乎都是高高在上的贵人，哪里见过和蔼可亲的太子爷，顿时不知该如何回话。
刘识来到弯腰行礼的李桃歌面前，歪着脑袋端详一番，笑眯眯说道：“你就是把刘贤打断八根肋骨的李家弟弟吧？”
李桃歌有苦难言。
当着几十万大军提这茬，尤其是刘甫带出来的保宁军，给自己树敌呢？
李桃歌正色道：“微臣李家庶子桃歌，见过太子殿下。”
刘识忽然攥住他的双手，热络笑道：“打得好，打得妙啊，父皇曾经说过，我那堂兄横行霸道，早晚会惹出乱子，有你代为出手，正好杀杀他的戾气。刘贤已经有半年没出过门了，还窝在府里养伤呢，他闭门不出，京城清静了很多呢。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌惶恐道：“臣不知轻重，误伤了世子殿下，是臣之过。”
刘识堆出亲近笑容，拉住他的手腕，说道：“好啦，你是为民除害，何错之有，若不是你仗义出手，不知有多少人遭殃呢。”
没等李桃歌准备好措辞，刘识转而对文武官员大声喊道：“父皇听到你们打了好多胜仗，夸你们是大宁功臣，命我带来了御厨和御酒，给将士们庆贺庆贺，走，咱们进城！一边喝酒一边聊！”
李桃歌感受到胖手传来的柔软力道，心中打起了鼓。
他也是初次见到太子，传闻中刘识数不过十，说话磕磕绊绊，今日一见，跟传闻中的傻子大相径庭，平易近人，和蔼可亲，轻描淡写的几句，将保宁军的矛头对准到自己身上。
究竟是真傻还是假傻？
太子和刘甫是死敌，要想彻底将保宁军收服，根本不可能，除非把将领换成自己人，再苦心经营几年，把刘甫和宫家兄弟的影响消除，才能彻底掌控这支五十万大军。
李桃歌正在沉思，刘识突然笑呵呵说道：“李家弟弟，你打了那么多胜仗，早该升官了，我同李相提过数次，想把你升任兵部郎中，可李相说你年纪还小，难当重任。其实我觉得才能和年纪没关系啊，像赵国公，公羊鸿，他们才二十来岁，都是年轻一代翘楚，如今李家弟弟也变得厉害了，有你们在，那是大宁的福分。”
李桃歌哭笑不得说道：“我哪里敢和赵国公和公羊将军相提并论，只是凑巧打了几场胜仗，瞎猫撞到死耗子而已，论真才实学，我给他们提靴都不配。”
走在二人身后的公羊鸿抬起眼皮，朝少年背影望去，无喜无怒，神色清淡。
刘识笑道：“父皇命我为征西大军主帅，说来惭愧，我哪里懂的打仗，瞧见流血就发慌，以后涉及到战事，你与公羊将军商议，我绝不插手，咱们平平安安的来，平平安安的回，早日铲除掉郭贼，好为父皇出一口气。”
李桃歌恭敬道：“诺。”
刘识眉飞色舞道：“李家弟弟，虽然第一次见你，但并未感到生分，安西又穷又破，实在没什么好玩的，我带来了四名舞姬，等和将士喝完了酒，去我那里一同欣赏美人剑舞？”
北庭都护府。
不同于安西的黄沙大漠，自从过了多渤草原之后，目所能及之处皆是白山黑水，空中梨花漫舞，偶有一阵北风袭来，将数片雪花卷成团状，凶猛冲向黑色土地。
与玄黑交相辉映的，是白色。
一杆燕字大纛，一杆云字大纛，赫然树立在天地间。
紧接着，一件白袍从洼地中现身，骑五花马，披有雪白貂裘，生了双极为明亮的眸子，相貌平平却又贵气逼人。
九十九州行军总管，天下兵马大元帅，赵国公，张燕云。
当他骑马来到平地，后面出现六名重甲武将。
离他最近的，是名瘦小精干的中年男子，披全甲，鹰钩鼻，双眸闪烁着历经沧桑后的淡漠。
燕云十八骑副帅，燕字营主将，巫马乐。
在巫马乐的左手边，是云字营主将上官果果，兜鍪覆盖着真容，鹅颈白腻引人遐想，四肢修长，大腿浑圆饱满，手中浸满鲜血的长槊杀气四溢。
他们二人的旁边，是神刀营主将柳宗望，神枪营主将康伦，二人虎背熊腰，仪容威武，年纪已过半百仍不见老态，是十八骑中最年长的主将。
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魔风骑和掠火骑全是轻骑，负责骚扰和追击溃军，一个冲锋，往往能带走几千条性命。先登夺旗几营，干的都是苦差事，面对的都是敌军正面厮杀，战功大，人头少。这两营擅长趁火打劫，经常以多打少，以强打弱，致使双手涂满血腥。
六将之后，是铁甲森然的大军。
人和马都披有重甲的燕字营云字营，肩头扛有陌刀的神刀营，清一水大戟的神枪营，连绵不绝，一眼望不到边际。
北风卷起雪片，钻进张燕云脖颈，他打了一个喷嚏，揉了揉鼻子，讪讪说道：“记得去年来到北庭那会儿，没这么冷。如今才到十一月吧？离过年还早呢，天天飘着她娘的破雪，没玩没了，起初看着挺新鲜，看久了越来越烦。大周贪狼军，也不说回去猫冬，往火炕一倒，喝点酒，搂着婆娘睡一觉，多舒坦，偏偏要在北庭吃风喝雪，害得老子大冷天跑出来干架，打，打你奶奶个腿的！”
粗鄙不堪的牢骚令五名主将哑然失笑，唯独上官果果无动于衷。
与他关系亲近的巫马乐说道：“当初在南部，你在烈日正午放火攻城，射火箭，丢油桶，热的他们光着屁股开门投降，今日贪狼军带你领略北地风光，也算是一报还一报了。”
张燕云嘿嘿笑道：“谁年轻时，没干点难登大雅之堂的龌龊事，你们赶紧忘干净，以后不许再提！”
一只神骏灵隼在风雪中划出优美弧线，落在张燕云手臂，从爪子摘下密信，看了没多久，张燕云惊叹道：“好家伙，咱们太子爷出任征西大军主帅，代圣人御驾亲征，金龙卫大将军公羊鸿一并随行。”
六名主将面面相觑。
巫马乐询问道：“让太子接任瑞王的兵马，究竟是妙招还是险招？”
张燕云将纸条放入绣有祥云图案的衣袖，勾起嘴角笑道：“咱们的皇后娘娘，走的是赶尽杀绝的路数，害怕刘甫春风春又生，索性把对方家当收入自己囊中。”
巫马乐疑惑道：“我记得太子心智不全，话都说不利索，由他去出面接任保宁大都护，能压得住军心？”
张燕云以轻松口吻说道：“皇后娘娘虽然气度不大，论谋略却是一等一的好手，半年之前，刘甫独揽大权，风头正劲，都被她困在逍遥观动弹不得，如今刘甫禁足，保宁军群龙无首，正是纳为己用的好机会。既然她敢派傻儿子去收拢军心，必然有不俗后手，且看着吧，安西的争斗，不止是朝廷大军和安西叛军的较量，里面有的是弯弯绕绕，可惜老张去不了，看不到这出精彩纷呈的好戏。”
巫马乐问道：“征西大军有那么复杂？不就是以宫家兄弟为首的瑞王旧部吗，代大都护陆丙只是一个傀儡，柴子义是个阿谀奉承的墙头草，李相之子倒是有一腔血勇，可惜年纪太轻，掌控不了局面，能够打胜仗，凭借的是以多打少的笨法子，换谁去都行。”
“你呀，眼光太浅薄喽。”
张燕云摇头否定，轻声道：“宫家兄弟在保宁军中的威望，没有想象的那么简单，想要从他们手里夺走兵权，来硬的会引发哗变，来软的又行不通，需要折中后缓缓图之。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>“我和陆丙见过面，打过一次交道，这人被誉为大宁不倒翁，官场学问登峰造极，在刘甫身边尚能苟延残喘，稳住副都护几年之久，试问文武群臣，有能做得到？若不是出身平庸，限制他的晋级之路，三省六部的朱紫贵人中，必有他一席之地。”
“至于天章阁大学士柴子义，这人就有意思了，大家都嘲笑他见人说人话，见鬼说鬼话，遇到我和李相，屁股撅起与天平，只是乘坐凤驾得道升天，沾了柴妃的光罢了。可你仔细琢磨琢磨，从二品的大学士，宣政殿门前一抓一大把，偏偏人家能皇城行舆，比肩朱紫袍匠萧文睿，一个妃子的哥哥而已，里面大有文章。”
“当初李白垚入狱，是柴子义跑到李氏相府，带小桃子入宫面圣，后来又是他出任西北巡查大军巡察使，对安西和北庭有先斩后奏特权。你有没有想过，朝廷有的是能臣干吏，为何要派柴子义去？因为他不是八大家族的人，也不是从龙党和太子党瑞王党的人，若是我猜的不错的话，柴子义是圣人心腹，只忠于圣人，无论才干如何，一个忠字当头，便能青云直上。”
巫马乐越听越心惊，没想到背后隐藏的秘密那么复杂。
张燕云缓了口气，含笑道：“小桃子么，你太小瞧他了，能让鹿怀安和贺举山两个将种子弟甘心卖命，李家金字招牌没那么好用，自己冲上城头跟叛将掰命，后来又智取复州死士，把一场血战消弭于萌芽之中，那是他自己学来的本事，谁家公子王孙能做到？”
“小桃子最厉害的地方，是他与生俱来的脾性，不争不抢，以善待人。”
“修行的最高境界，便是不争。”
“以其不争，天下莫能与之争。”
燕云十八骑浩荡前行。
途经州府县衙，全部绕城而过，一口水都不喝，用最快速度奔赴北线。
几日之后，来到高耸巍峨的凌霄城。
北庭都护府副都护，北策军赵之佛身披斩衰丧服，亲自来到十里之外迎接。
按照礼制，嫡长子归天，父亲应服丧三年，赵之佛的嫡长子，北庭五虎之一的赵景福战死在夔州，整个北策军陷入哀寂。
赵之佛老泪纵横，单膝跪地相迎，颤声道：“国公！”
之前还老当益壮的赵之佛，经历丧子之痛，一夜白头，尽显老态。
人家死了儿子，摆出丧子之礼，喜欢开玩笑的张燕云收敛起轻佻模样，将赵之佛搀扶起来，一本正经说道：“赵帅，节哀顺变，咱们刀剑里打滚的臭丘八，战死疆场是宿命，赵小将军为国尽忠，宁鸣而死，不默而生，实乃武将表率。”
去年夏末，十八骑奉命来到北庭，硬撼贪狼军八百里，帮助赵之佛解了燃眉之急，又救过赵景福的命，两人结下不俗交情，也不顾及辈分，以兄弟相称，俨然成为忘年交。回到京城后，二人书信频繁，北庭许多军机要务江湖动荡，都是赵之佛传递给张燕云，是获取北线重要情报来源之一，可以说国公府收到的消息，比起凤阁都要早上半日。
与赵之佛见完礼，张燕云又和北庭都护府重要将领打起招呼，北策军副帅杜仙亭，北庭五虎之首的林溪瓷，几人都曾并肩作战，共同打过贪狼军，因此并不陌生。
只不过今时不同往日，张燕云摇身一变，从三品成为武将魁首，谁都不敢放肆，小心谨慎陪着笑脸，腰杆不曾竖直。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>赵之佛提出要为十八骑接风洗尘，张燕云拒绝了他的好意，声称北线吃紧，先以军情为先，十几名主将级别将领，来到帅帐议事。
赵之佛行事单刀直入，大步流星走到沙盘，指着靠近英雄山的城池，沉声道：“国公，一个月之前，我设下埋伏，亲自作为诱饵，仅率五千人，打着为景福出殡的旗号，引诱贪狼军。敌军果然中计，有三万人马来到夔州附近的细沙河，想要赵某项上人头，当时我军有五万精锐锁死西边，只要草原狼骑和东岳军锁住北边和东边，贪狼军插翅难逃！可就在这节骨眼，东岳军突然尥蹶子，东边一个人影都没见到，害得赵某差点儿殉国，敌军跑个精光，才斩杀了不到两千人。国公，你是九十九州行军总管，视军情为无物，视袍泽性命为儿戏，该当如何？！”
赵之佛越说越气，到了最后，怒目圆睁，雪白长髯都快要飞了起来。
张燕云双臂环胸，正色道：“若是真如赵帅所言，崔如当斩。”
赵之佛幽怨叹了口气，不忿道：“国公，我知道你和崔如同在东庭起家，是一刀一枪打出来的交情，这件事，老夫到现在也没捅到宣政殿，不指望谁砍他的脑袋，但他崔如做的太过分，得给我一个交代吧？”
张燕云频频点头道：“老崔打起仗，像是抱着宝贝走夜路，前怕狼，后怕虎，磨磨唧唧像是娘们。之前我们夜袭虎豹骑，老子都快尿到对方主将脸上了，他还没走出大营，你说气不气人？回头来让他给你赔个不是，端茶敬酒，一躬到底，最好自己扇自己两巴掌。对了，现在贪狼军藏在哪了？”
见到张燕云想要大事化小小事化了，赵之佛也不好再去追究，对爱将林溪瓷使了一个眼色，北庭五虎将排名首位的儒将走到沙盘，指着一处山脉，说道：“贪狼军的行踪极不稳定，仗着马快，经常带着我们兜圈子，五天前，在大屿山探查到有几千左右，全是一人双马的轻骑，后来跟丢了，但绝不会离开大屿山太远。”
张燕云挑眉道：“五天，轻骑快马加鞭的话，快能跑到永宁城了，你确定他们没离开大屿山？”
林溪瓷略微沉吟片刻，笃定道：“我们封死了南边要道，草原狼骑和东岳军在东南方驻守，贪狼军只有两条路，要么径直往东，去到渺无人烟的丛林，要么缩回英雄山。”
张燕云云淡风轻问道：“他们不会往西走吗？”
林溪瓷解释道：“西边是白河和八千大山，相当于出了大宁地域。”
张燕云轻声道：“走出大宁地域，就不会杀个回马枪吗？”
虽然张燕云的语气轻柔平和，可林溪瓷感受到莫大威压，额头渗出冷汗，以往善辩的口才竟然不敢吐出字来。
张燕云紧紧盯住沙盘，说道：“大周的使节，在鸿胪寺内，对着李相耀武扬威上蹿下跳，扬言不久之后，再有二十万贪狼军进入北庭，势要将大宁杀的寸草不生。咱们都清楚，使节背后是国威，目的就是连吓带诈，其实说出的话跟放屁一样，这么久过去了，那二十万贪狼军呢？”
张燕云手指摁住沙盘中的大屿山，缓缓朝西边移动，绕过白河和八千大山，在安西都护府停住。
林溪瓷一呆，锁紧眉头说道：“云帅的意思是，大周派出的使节故意放出狂言，其实只是虚晃一枪，贪狼军真正的主力，已经走水路，想要攻占安西都护府？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>张燕云冷笑道：“安西都护府如今姓郭，他巴不得和大周攀上亲戚，何来攻占一说？安西已经是大周新纳的小妾，任由人家恣意妄为，想捏圆就捏圆，想捏扁就捏扁，还要强颜欢笑夸一句相公好手法。如果我猜的没错，大周使节放出假消息，是为了把老张调到北庭，让虾兵蟹将陪着躲猫猫，真正贪狼军的主力，正在水路顺着白河乘舟而行，借道安西，从而攻占保宁都护府。”
保宁？！
赵之佛惊惧道：“保宁一旦沦陷，京城可就无险可守了！”
张燕云慢条斯理说道：“别慌，这只是我的臆想而已，先传信给朝廷，让保宁军别冒进，守住沙州即可，咱们顺着大屿山展开搜寻，把贪狼军小崽子们揪出来。”
自从太子率领二十万保宁军来到沙州，不问政务，不问军情，日日饮酒作乐，似乎一路披靡的是他们，并非复州兵和鹿贺二人麾下保宁军。
沙州城放不下三十万大军，有一半调往不远的巨石城，包括莫壬良和七万死士。
对此，李桃歌一言不发，在屋子里闭门不出，任由刘识翻江倒海。
赵茯苓端来热气腾腾的热水，将少爷双脚泡入木盆，用袖口擦拭着水渍，笑道：“卜少爷说去河边钓鱼，这都大半天了，还没回来呢，该不会是没钓到，不敢进门了吧。”
望着小丫头热气蒸成红彤彤的俏脸，李桃歌歪过头，合住手中书籍，莞尔一笑道：“按照他的性子，即便钓不到鱼，也得指挥四百重骑冲进河里，捡一条最肥的来显摆。迟迟不归，恐怕又看上谁家的俏寡妇了，用出送胭脂送金钗的恶俗伎俩，试图能大被同眠琴瑟和鸣。”
赵茯苓神色略带尴尬，低头说道：“太子不是赏给二位少爷舞姬了吗？那些姐姐身段轻盈，相貌一等一出众，我从来都没见过那么漂亮的美人，可你们都不要，偏偏去外面沾花惹草，真是想不通。”
李桃歌玩味笑道：“这你就不懂了吧，妻不如妾，妾不如偷，偷不如念，再美的女子，娶到家中，一年半载后也就索然无味，别人家的娇妻，才能魂牵梦萦欲罢不能。”
李桃歌弹了弹手中史书，“不是我说的，是先贤名句。”
赵茯苓嘀咕道：“先贤怎会教后人惦记别人家的媳妇，我不信。”
李桃歌翘起二郎腿，得意说道：“这是先贤总结出的人性，并非教谁偷香窃玉，书是好的，得看读书的人心里是否干净，心脏的人，读大宁律都能读出鸡鸣狗盗，心净的人，读禁书如同阅读佛经，嗯，譬如少爷我。”
赵茯苓想了半天，苦恼道：“少爷的道理好深奥，听不懂。”
擦完脚，端走木盆，恰好有人来，赵茯苓前去开门，鹿怀夫，贺举山，以及抱着一条三四十斤大鱼的卜家少爷同时到访。
三人神色各不相同，鹿怀夫阴沉，贺举山八风不动，卜屠玉眉飞色舞。
李桃歌说道：“茯苓，看茶。”
鹿怀夫走到床边，沉声道：“公子，茶就不喝了，咱得商量着如何应对，太子把我一半的兄弟，调到巨石城去了，老贺的手下也被调走五千，还有莫壬良和七万复州兵，统统被撤出沙州城，合着咱一刀一枪打下来的城池，变成太子的功劳了？”
李桃歌笑了笑，说道：“喝茶和谈事又不冲突，坐，都坐，站着说话多不舒服。”
见到卜屠玉依旧抱着大鱼昂首挺胸，似乎在炫耀，李桃歌好笑道：“知道你钓到了大鱼，别显摆了，赶紧放到厨房，用豆腐炖上，好久没去萧爷爷家吃鱼滚豆腐了，还真是有些嘴馋。”
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二将分别落座之后，李桃歌轻声说道：“你们找我商议，是纯粹发发脾气，还是想要寻个结果？”
这声问话听起来轻飘飘的，可背后的隐喻耐人寻味。
贺举山怕姓鹿的说错话，赶忙插口道：“随着太子率领保宁军来到沙州城之后，一切都变了样，人家吃的是肉，喝的是酒，咱家兄弟只能啃着旧年糙米，住着漏风的牛棚，表面没有牢骚，背地里哪能不犯嘀咕。咱一路西进，打平岗城，收服复州，攻克沙州，不少兄弟倒在黄土风沙，死了都未能落叶归根，想想是为了家国，心里也就坦然了。可太子一到，不但亲疏有别，还把之前的军伍拆的四分五裂，将我们的兄弟，塞进他的保宁军，这以后的仗，还怎么打？”
李桃歌手指敲打着木椅，发出咚咚的沉闷声，“保宁军是朝廷的，不是你们的私军，贺将军，你犯了大忌。”
贺举山站起身，惶恐不安道：“卑职口无遮拦，望公子恕罪。”
赵茯苓端来几盏香茶，都是之前郑家留存下来的好东西，掀开茶盖，满屋飘香。
李桃歌低声道：“征西大将军来了，咱们不能再肆无忌惮，何况又是储君亲至，一言一行都有可能带来灭顶之灾，鹿大哥，贺大哥，先把脾气摁在肚子里，要记得慎言慎行。”
鹿怀夫和贺举山双双行礼，“诺！”
李桃歌喝了口茶，缓缓说道：“我是西北巡察御史，负责监察军务，本不该带兵打仗，之前带你们过关斩将，纯粹是越俎代庖，回到京城，我都不知道有功还是有罪。”
“如今正牌征西主帅来了，我更不便插手，将你们如何安置，皆在太子职权之内，他就是把你们调回保宁，我都无法替你们争辩半句。”
“二位将军，你们的功劳，已经足够多了，太子有太子的嫡系，新官上任，总得为自己人捞些好处，树立自己威信。你们分些给旁人，趁机稳一稳，先观察完保宁军动向，再做定夺。”
“别忘了，保宁军可是瑞王禁脔，老虎的屁股摸不得。太子与刘甫势同水火，他初来乍到，想要完全掌控保宁军，一时半会儿无法得逞，必须要让太子府的人，在军中握住军权才行。”
“想要令五十万大军言听计从，立威是必不可少的途径，你们看着吧，估计用不了多久，太子会拿宫家兄弟开刀，只要把那四兄弟整垮，谁敢和太子爷叫板？”
“所以这几天，你们最好夹起尾巴做人，陆丙的嫡系和将种子弟，加起来有几万人，是股不小的势力，不知道刘识会祭出哪种手段，来对付你们。”
听完他的指引，鹿怀夫和贺举山的脸色阴晴不定。
打了几场胜仗，反而越来越憋屈，就连老成稳重的贺举山都心生不满。
外面传来一道声音，“鹿将军，贺将军，太子有请。”
声线阴柔尖锐，像是太子府寺人。
李桃歌低声道：“瞧见没，你们去了哪里，与谁交谈，太子都一清二楚。”
鹿怀夫愤愤骂了声娘。
李桃歌悄声道：“记得收敛住脾气，千万不要来硬的，要人，要功劳，统统给他。”
“太子真要想对你们下死手，先过我这一关。”
如何应对太子，李桃歌采取的是以静制动，说白了，其实是找不到妙招去遏制对方。毕竟人家是储君，又身兼征西大军统帅，想要硬来，指定是以卵击石，不妨先看看刘识手腕，再去见招拆招。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>丢了军权的李桃歌，将重心转移到修炼，盘膝入定想要突破灵枢境，潜心枯坐一夜，仍旧找不到头绪，只好走出宅院，静一静心绪。
雪停放晴，一缕清冽浮风掠过面颊，稍微祛除烦躁。
看到远处的宝塔，李桃歌起了兴致，自己丹田的宝塔，同样是九层，相比起来，少了塔檐和塔尖，一个是灵体，一个是实物，形似而已。
走近后，才发现宝塔破旧不堪，许多木头早已腐朽，塔檐掉落不少，勉强能辨识出匾额尊胜二字。
李桃歌双手笼袖，在台阶蹭掉靴底积雪，望着高耸庄严的尊胜塔，轻声说道：“自从冯吉祥担任国师以来，不停打压佛教，沿途的佛门清修之地，要么拆了，要么变成了军伍行营，释门弟子食不果腹，干脆留起头发跑去当道士，要不然进入保宁军拎起刀枪，也只有安西这偏远之地，能保留些佛门旧址。”
旁边的南宫献说道：“大周和大宁相反，释门要高出道门一头，那里的和尚，吃的是朝廷俸禄，地位尊崇，官员遇到都要见礼，咱们大宁的僧人，有多半去了那里讨活路。”
李桃歌哦了一声，大感惊讶，“佛门地位那么高，谁还寒窗苦读，谁去经商务农，把头发一剃，去当和尚多好。”
南宫献摇头道：“在大周，当和尚比当官都难，要精通佛法十二卷，有高僧引荐，日夜为皇室祈福积德。”
李桃歌揉着下巴，诡异笑道：“这不就是为官之道吗？”
二人进入宝塔，十余名珠玑阁门客在周围戒备。
进入塔门，一尊高大的观音像立于正中。
送子观音，也叫做送子娘娘，传说是观音大士化身之一，专门为世间赐子赐福，宝相庄严，眉眼慈悲，手持玉净瓶，怀里抱着娃娃。
佛像金漆早已脱落，佛身开出裂纹，旮旯结起蛛网，散发出朽木味道。
李桃歌朝送子观音瞧了半天，疑惑道：“宝塔不是放置高僧舍利的地方吗？咋会供奉一尊送子娘娘？”
南宫献答道：“长久以来，安西狼烟四起，许多家里死了男人，导致子孙无法繁衍。遇到不打仗的年月，这里的百姓就拼命生孩子，生的越多越好，以后即便是病死战死了几个，也有其他孩子来延续香火。百姓只知道宝塔是佛门净地，至于舍利不舍利，与他们无关，于是自作主张，在塔里修起了送子观音，保佑他们人丁兴旺。”
“原来如此。”
李桃歌笑道：“宝塔里放观音，这就叫入乡随俗吧？”
南宫献一本正经道：“可能也叫做无可奈何。”
李桃歌惊愕道：“看不出来，南宫大哥还是有学问的夫子，不对啊，你天天在我房梁上挂着，咋能知道这么多？”
南宫献顿了顿，说道：“我没在你房梁挂着之前，是五百修行者的副统领，这点学问还是有的。”
李桃歌赞叹道：“不错不错，以后咱们卸甲归田，你能去教书育人，给后世子孙传道授业。”
说完，李桃歌突然跪倒在地，冲送子观音佛像恭敬叩首。
等他起身后，南宫献错愕道：“你想求子？”
李桃歌拍去衣袍浮土，嘿嘿笑道：“我没成亲呢，求什么子。这一趟安西之行，干的是玩命营生，干爹曾经嘱咐过，出门在外，见佛就拜，礼多人不怪嘛。”
南宫献问道：“干爹？之前镇魂关锐字营伍长孟书奇？”
李桃歌神色黯淡道：“是啊，一个到死都没混到都统的老卒，别的营房的人都瞧不起他，说他偏执死板，没本事却偏偏有股傲气，活该当不了官。其实他们说的没错，老孟确实又犟又不肯低头，他能高升，才是活见鬼。不管老孟为人如何，人家对我好，我就得对他好，活的时候不能尽孝，死后当爹来供着。南宫大哥，以后打完碎叶城，陪我去一趟镇魂关，去把他尸骨敛起来，埋到寡妇村，给我们爷俩这段缘分画个圆满。”
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李桃歌自信笑道：“年过半百的老卒，镇魂关里就他一位，况且随身带有烟袋锅子，好认。”
南宫献提议道：“不用等到攻破碎叶城，现在就可以派人去找。”
李桃歌一边冲塔门走去，一边摆手道：“答应过老孟的，我要亲自给他入土立碑，你们又不是他的孝子贤孙，老孟会托梦骂我混蛋王八蛋。”
走出尊胜塔，金光刺目。
李桃歌眯起眸子。
几十名金龙卫，当中站着大将军公羊鸿，手提圣剑，龙威凤颔，由于常年伴随圣驾，养出了天家贵气。
珠玑阁门客守在门口，各自摁住兵器。
公羊鸿和张燕云齐名，同样是最耀眼的年轻武将，一个在内守卫圣人，一个在外征战四方，当张燕云受封一品天将军，这种赞誉才烟消云散。
在京城时，金龙卫跑到国子监来给刘贤报仇，打着传授骑射的幌子，害得李桃歌以自残去填补皇家颜面。后来在月牙湖，又和金龙卫的几名侍卫起了冲突，当时郡主在，金龙卫又不占理，只好打掉牙往肚子里咽，李桃歌扳回一城，可这梁子越结越深，至今仍攒着一口气。
李桃歌大步流星跨出，抱拳道：“下官见过公羊将军。”
公羊鸿语气平淡说道：“李公子来拜佛？”
大宁律并没有禁止叩拜佛门神灵，不过圣人信奉道教，文武群臣自当避讳，何况这一举动会惹怒芒鞋宰相冯吉祥，恨不得把家里佛像都给砸了，谁会吃饱了撑的去参拜。
“拜佛？”
李桃歌装傻充愣道：“谁拜佛了？我听说尊胜塔年久失修，木头都快朽烂了，眼下快要过冬，正缺取暖的木头。安西树木稀少，回头想与太子殿下商议一番，把塔拆了，给大军找些柴火。”
有张燕云这位名师言传身教，如今撒起谎来眼都不眨。
公羊鸿亲自前来，肯定有所图谋，杀人么，不至于，毕竟有父亲坐镇凤阁，一条圣人的忠犬，在父亲没有倒台之前，哪敢屠戮宰相之子。
立立威，泄泄愤，倒是极有可能。
如今太子亲自挂帅，能给其穿小鞋的，只有西北巡察使，柴大人可是出了名的为人和煦，从来不招惹麻烦，唯一的刺头，只有自己，走狗来替主子敲打敲打，尚在情理之中。
公羊鸿用散漫眼神打量着李家少年，平静道：“李大人有心了，既然想拆塔，那就拆吧，九层塔，足够大军取暖数日。”
拆？
尊胜塔至少几十万斤木头搭建，十来人不知要拆多久。
李桃歌尴尬笑了笑。
肚子里滚起一句：拆你祖宗十八代。
表面和气笑道：“将军说笑了，所谓术业有专攻，拆塔这活不是谁都能干的，我这就去找太子殿下，调木器营来拆塔。”
李桃歌径直前行，即将与公羊鸿擦身而过，刻有金龙图案的圣剑横在身前，将他拦住，“御史且慢。”
公羊鸿如今是逍遥境宗师，又有龙气加持，威势非同凡响。
李桃歌望向轮廓分明的英俊侧脸，诧异道：“将军有事？”
公羊鸿身材极高，比起李家少年高出半头，细长眸子斜着往下瞅去，轻蔑中带有狂傲，“今日丑时，巨石城里的复州兵和保宁军闹了起来，死了三人，七人重伤，军中械斗向来是大忌，必须要严惩不贷。太子殿下上任不久，对于军中状况不明，李大人作为御史，要去审问行凶的将士吗？”
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作为御史，指挥行军打仗，不在他的职权范围之内，但是军中派系私斗，巡察使有决断处置之权，柴子义不在沙州，他自当替上司处理。
可是公羊鸿亲自跑来告知，似乎事情没有那么简单。
李桃歌问道：“复州兵的主将莫壬良呢？”
公羊鸿漫不经心说道：“莫将军放任底下将士械斗，已经被关了起来。”
李桃歌嗅到不同寻常的阴谋味道。
下面将士械斗，为何要关主将莫壬良？他性格沉稳内敛，绝不会毛躁行事，若是真带头和保宁军起了冲突，指不定受了天大的委屈。
李桃歌沉声道：“我这就去巨石城。”
公羊鸿转过身，迈起大步，和他并肩同行，“途中匪盗猖獗，我护送御史大人。”
匪盗？
千里之内最大的匪盗，就是青瓷镇千里风那伙人，如今正在军中喂羊修马蹄呢，就算有零星的匪盗，也不会傻到在几十万大军周围打劫。况且两城相距不过几十里，骑乘快马，撒泡尿的功夫就到了，用得着他护送？
李桃歌冷淡道：“本官有侍卫护送，不用劳烦公羊将军。”
公羊鸿慢条斯理说道：“御史是替圣人西巡，纠察大军，金龙卫的职责，是护卫天子，倘若御史大人有个闪失，本将便是渎职之罪，大家都是领了皇命办差，望御史大人见谅。”
听到人家说的在理，李桃歌也不好拒绝，拱手道：“有劳。”
走出城门，金龙卫百余金甲重骑正在两侧等候，在艳阳照射下，泛起耀眼光泽。
手持金戟，腰胯金剑，气息绵细悠长，一动不动，宛若雕像。
圣人近卫，是从几十万禁军中选出来的猛士，放到边军至少也是校尉级别，这百余骑要是冲锋陷阵，该是何种景象？
李桃歌一边判断金龙卫的战力，一边吐槽着皇室审美。
骠月蛮子的皇室，喜用金色作为装饰，金色弯刀就是血脉象征，可人家仅仅武器用金子打造而已，金龙卫的甲胄兵刃包括骏马，全都用金色粉饰，俗，简直俗不可耐。
但细细琢磨，难道圣人是在暗喻蛮子的皇室，只配做他的家奴侍卫？
这么一想，似乎就说得通了。
李桃歌咧嘴窃笑。
打不过，骂一骂也能解气。
纵马疾驰，很快来到巨石城。
这座城看起来很另类，城墙用的是巨大石块建造，每一块都至少万斤，充满蛮荒气息。
进入巨石搭建的城门，远处隐隐传来喧哗声，李桃歌好奇张望，几名复州兵穿过保宁军的阻拦，扑通跪地，撕心裂肺喊道：“御史大人，救救我们家将军！”
李桃歌神色一凛，见到保宁军想要把几人拉走，舞起马鞭抽在他们脸颊，顿时皮开肉绽。
李桃歌厉声道：“当着我的面还敢行凶？滚开！”
这些兵卒来自宫家兄弟麾下，见识过少年在平岗城勇猛杀将，迟疑了一下，朝后退去。
李桃歌转而朝复州兵问道：“你们家将军怎么了？”
一名年长的复州兵愤懑道：“御史大人，小人是莫将军的亲兵，昨夜宫子齐以庆功宴相邀，把莫将军囚禁在府里，至今未归，我们想闯进府里，又被他们绑了几人，不知道莫将军有没有遭到他们毒手。”
李桃歌拧眉道：“宫子齐？他敢自作主张囚禁莫将军？”
复州兵大喊道：“小人若是有半句假话，不得好死！”
李桃歌沉声道：“带路，去找宫子齐！”
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公羊鸿将马横在二人中间，轻声说道：“大宁以法治国，李大人替圣人西巡，须要秉公执法，千万不可因为亲疏远近而故意偏袒。若是夹杂私情，传到永宁城，本将想帮都帮不了，懂了吗？”
李桃歌对于宫子齐还是较为熟稔，求稳为上，求功为下，是位行事稳妥的将领，绝不会为了泄愤而私自囚禁莫壬良，其中必有隐情。
李桃歌笑了笑，说道：“公羊将军，本御史出自国子监，读过三十多卷大宁律，敢问将军读过几卷？”
公羊鸿狭长眸子浮起寒芒，说道：“御史大人是在耻笑本将没读过书？”
李桃歌堆出和气笑容，“问问而已，三十卷大宁律，垒起来比人都高，将军是武官，擅长修行，当然没功夫去研习大宁律，我是怕将军犯了律法而不自知。若是有不明白的地方，尽管来问我，李某当知无不言言无不尽。”
在公羊鸿逐渐锋利的目光中，李桃歌催马前行。
来到宫子齐的临时府邸，门口围满了保宁军，一个个壮硕威武，眼中带有明晃晃的刀子。
李桃歌快步走近，两名佩刀甲士拦住了去路，斩钉截铁说道：“没有将军口谕，任何人不得入内。”
李桃歌掸了掸官袍，问道：“你们不认识本官？”
佩刀甲士傲慢说道：“我们只听宫将军口谕，不认识大人。”
当初攻打平岗城，可谓是威风八面，宫子齐的近卫，不可能不认得自己。
李桃歌懒得和他们纠缠，气劲一收一放，两名甲士瞬间弹开，边走边冷声道：“本官乃朝廷西北巡察御史，督察西北一切军务，谁再敢阻拦，关起来按律从事。”
那两名甲士倒地后迅速起身，不知道是不是摔聋了，对于少年的话置若罔闻，拔出佩刀凶猛袭来。
南宫献用剑鞘缠住两把刀身，不见多大动作，宁刀直冲上天，踢向二人肩头，甲士双腿碎裂，扑通跪地不起，南宫献问道：“如何处置？”
李桃歌阴森森说了一个斩字。
现在情况危急，对方设好了圈套等自己钻，不是行菩萨心肠的时候，先杀两个人立威再说。
南宫献嗯了一声。
宁刀落下，正巧落在二人脑后，鲜血迸溅，人头滚落在地。
李桃歌和南宫献才走进府中，脑后传来吱扭关门声，回过头，见到公羊鸿亲自关住木门，门外十名珠玑阁门客惦记少主安危，与金龙卫发生争执。
李桃歌喊道：“你们守在外面即可，不许和其他人动手，派两人回去给柴大人和萝枭世子报信，就说我和公羊将军一见如故，在这里促膝长谈。”
外面逐渐归于平静。
公羊鸿闲庭信步靠近，轻声问道：“怕我杀了你，所以派人去给柴子义和萝枭传信？”
李桃歌无所谓一笑，说道：“你有的是机会杀我，不至于找个最蠢的时机，城里有几万双眼睛盯着，非要给自己坐实凶手吗？”
公羊鸿语气平淡道：“几万人看到又怎样，我若想杀你，当着八大世家族长的面也敢动手。”
“那是。”
李桃歌赞叹道：“公羊将军是圣人的左膀右臂，即便将八大世家屠戮殆尽，谁又敢责怪，咦？我记得公羊将军似乎杀过世家党的人，早在年幼时就一展身手，对吧？”
公羊鸿确实杀过世家党的人，那是他的亲生父亲。
当年练功心切，几个月闭门不出，苦苦寻求步入无极境的途径，导致心神不宁，思绪陷入混乱，宛如魔神附体。当时恰逢公羊鸿的父亲进来查探儿子状况，不小心被室内混乱的剑气插入胸膛，当场毙命。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>从此以后，公羊鸿被扣上弑父的恶名，家族将他视作厄运之子，逐出家门后断绝了往来，公羊鸿进入宫中，安心在圣人身边担任侍卫，加入从龙党，对八大世家以仇人相待。
“你，放肆！”
被触及到痛处的公羊鸿暴吼一声，睁大眼眸，金甲荡出磅礴气机，隐约似天将下凡。
南宫献抽出宝剑，剑气暴涨，如临大敌。
劲风逼迫李桃歌退出三步，站稳身形后笑道：“将军不愧是大宁最有修行天赋的后起之秀，二十出头步入逍遥境，仅凭气机就能杀人于无形，厉害，实在是厉害。”
公羊鸿的声音忽然变得陌生，如同梵音降世，忽远忽近，忽高忽低，“真以为我不敢杀你？！还是以为身边无极境的废物能保得住你？！”
李桃歌自信笑道：“今日这一局，不就是你在背后操纵吗？囚禁莫壬良，把我带到巨石城，背后一定藏着不可告人的秘密，把本官当小孩子耍呢？流放三千里，遭遇数次暗杀，阴谋诡计见的多了，你这点微末道行想骗谁呢？用不着一口一个死字吓唬人，小爷若是怕死，早葬在镇魂关当孤魂野鬼了。”
公羊鸿的金甲逐渐呈现出紫色，气机还在不断攀升，一字一顿道：“你，该，杀！”
剑鞘扭转，射出无数道金紫色剑气，交织成大网，将二人吞没。
刺耳的利器碰撞声，不断从金网中传出，瞬息之后，南宫献以剑拄地，衣袍出现数个窟窿，长发散乱，狼狈不堪。
李桃歌打量着全身，完好无损。
对方剑术威力，似乎并不弱于剑仙吴优。
剑未出鞘，已经将无极境巅峰的南宫献差点打成筛子，真若出了鞘，岂不是弹指间剁成肉泥？
逍遥境和无极境虽然只差一境，似乎有着天壤之别。
李桃歌望着身边密密麻麻的纵横剑痕，撇嘴道：“公羊将军气性真大，幸亏你对我没起杀心，猜的没错吧？”
光芒逐渐归于暗淡，公羊鸿的声线回归正常状态，心平气和道：“你是用命在赌我的耐性。”
李桃歌将南宫献搀扶起来，笑道：“倘若你是普通侍卫，命捏在你的手里，我可不敢挑衅，但你是朝中屈指可数的三品武将，有锦绣前程，我这一条贱命，犯不着同归于尽。”
公羊鸿凛声道：“李相之子，琅琊李氏唯一男丁，可不是什么贱命，死之前把你宰了，根本不亏。”
李桃歌正色道：“好了，言归正传，你把我骗到这所宅子，究竟意欲何为，要杀要剐给个痛快，用不着再逢场作戏给人看。”
公羊鸿望着不远处的宅院，“进去看看，不就知道了。”
李桃歌挺光棍，“来都来了，请吧。”
三人前行，公羊鸿推开屋子，李桃歌走了进去，一进门，就看到里面堆满了金龙卫，最少有十几名，他们呈圆形围着木椅，中间坐着两个人，一个是莫壬良，一个是宫子齐。
本来二人面色阴沉，看到李桃歌后喜出望外，想要打招呼，见到公羊鸿后又把话咽了回去。
李桃歌大概弄懂了对方意图，说道：“是你囚禁了他俩，并放出谣言，声称宫子齐囚禁了莫壬良，再把我骗过来，将我们三个一同关在屋子里。”
公羊鸿点头道：“你很聪明，可惜聪明的人都活不久。”
李桃歌猜测道：“明明可以一剑杀了我们，囚而不杀，太子想要捣什么鬼？”
公羊鸿认真说道：“明天日落之前，会放你们离开。千万不要尝试逃出去，那样会激怒我，圣剑之下，众生平等，我既敢杀你们，也敢杀你们随从，不想独自一人回到京城的话，好自为之。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌进入金龙卫甲士围成的圆圈，找了把椅子坐好，笑道：“我猜到了宫子齐不会对莫壬良动手，也猜到了你和太子没安好心，门口和城内的的保宁军，是陆丙的手下吧？你们之间做了交易，保陆丙升任礼部尚书，他投桃报李，将手里的军权交由太子，这样一来，太子就有班底去收拾宫家兄弟为首的刘甫嫡系军，其乐融融，皆大欢喜。”
公羊鸿很反常变得沉默，没去争辩。
李桃歌再次说道：“而你公羊将军，要为以后修桥铺路，刘甫和太子之间，你选择了后者，想要学赵之佛当从龙功臣，以后任大都护或者统领禁军，或者野心再大一些，争取当第二个张燕云。”
公羊鸿指尖摩挲着剑柄，轻声道：“张燕云是张燕云，公羊鸿是公羊鸿，别人喜欢将我们二人做比较，那是别人的事，我从来没觉得和他有相似之处，一个擅长兵法韬略，一个擅长修行剑术，各自领域的佼佼者而已，非要拉在一处比对，牛头不对马嘴。”
李桃歌勾起嘴角，玩味一笑，“如果张燕云也是修行者呢？而且境界不弱于你。”
公羊鸿眸子中厉芒大胜，笃定道：“不可能！我探查过他的底细，他只是手无缚鸡之力的书生，比起寻常男子都不如，绝不可能踏入逍遥境！”
李桃歌揉着下巴嘿嘿笑道：“既然你没觉得他是对手，为何还要探查他的底细？”
公羊鸿气机外泄，暴躁中透露出杀意。
李家少年的话字字嵌入心头，又痒又疼。
李桃歌轻松说道：“好啦，把你的人都撤走吧，金光缭绕的甲胄堆在一起，晃的本官眼疼，再搬来几盆火炉，几坛酒，几斤肉，本官身娇体弱，最怕寒气，若是在你的手中一病不起，公羊将军可就洗脱不了冤屈喽。”
公羊鸿声音清冷说道：“按他所说，退至门外。”
金龙卫齐齐诺了一声，快步走出屋子。
李桃歌挑眉笑道：“将军留在这里亲自看守，我可担待不起，遇到肚子不舒服，总不能对着将军脱裤子一泻千里，污了您的眼，多不雅。”
公羊鸿面无表情转身离开。
等金甲全部在屋内消失，李桃歌长舒一口气。
之所以一而再再而三的出言不逊，他是在猜测公羊鸿的意图。
受了那么多的气都隐忍不发，肯定不是圣人授意，而是在刘甫和太子之间下了重注。
究竟和谁沆瀣一气？
公羊鸿养气功夫不错，始终不喜不怒，从神色无法判断，要走出巨石城才能知晓。
李桃歌抻了个懒腰，冲宫莫二人笑道：“既来之则安之，别哭丧着脸，还有十几个时辰要对着你俩，我可不想心情变得烦闷。”
宫子齐沉声道：“李公子，公羊鸿杀了我的副将，带走了几员牙将。”
莫壬良说道：“公羊鸿也把我的副将给带走了，不知是死是活。”
“囚主将，清理副将和牙将？”
李桃歌沉思片刻，低声道：“照这么来看，他们是想夺兵权。”
宫子齐皱眉道：“如此血腥手腕，不怕引发兵变吗？”
李桃歌唏嘘道：“宫家掌控的保宁军有二十余万，莫家掌控的复州死士近七万，加起来有三十万左右，太子想要荡平安西，这股势力必须纳为己用，不把牙将以上的武官清理掉，日后再生祸端，可就是无法弥补的大祸。其实他的目的与我相同，只是走的路数不一样，残忍霸道了些，可谁让人家是储君，皇室正统，霸道就霸道吧，刘家人上位时，从来都是踏着尸山血海爬到龙椅，心慈手软之辈，当不了皇帝。”
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匹夫相争，血溅五步，皇储相斗，尸山血海。
一将功成万骨枯，一皇功成，岂止是千骨万骨。
小满时节那天发生的惨案，刘甫指使梅花卫屠戮太子府官员，杀的福寿沟多日之后淤冒血水，至今仍有腥味飘散。
其中又有几人该死？
宫子齐释然道：“既然太子得势，宫某输的心服口服，这条命尽管拿去，只是希望不要迁怒家中老小，李公子，末将这辈子敬佩的人不多，瑞王第一，第二就是您，其实对于王爷，敬意居多，说到钦佩之情，您能排到首位。”
李桃歌好笑道：“这就叫做人之将死其言也善？”
宫子齐抱拳道：“实话而已。”
金龙卫拎来了数坛酒，一只羊，木炭和火盆，放下后快速离去。
李桃歌递给二人各自一坛，拍开泥封，豪迈说道：“管他明日是死是活，今朝有酒今朝醉，在大漠黄沙中拼了那么多天，是该犒劳犒劳自己，先把心烦的事抛到一旁，宫将军，莫将军，来，干他娘的！”
二人都是武将，在军中同臭丘八打交道，喝酒是笼络人心的手段，喝起酒来如鲸吞牛饮，可才喝到一半，听到李桃歌已经摔烂了坛子。
脸颊升起霞雾的少年擦干酒渍，讪讪笑道：“之前还要说保住鹿将军与贺将军，回头一想，尽是大言不惭的莽夫举动，在皇室内斗中，咱们这些人如同臭鱼烂虾，宰就宰了，折腾不出浪花。二位将军，说些心里话，你们都是不计个人得失的将才，能豁出命去为国效力，同你们并肩作战，痛快，若是日后有机会，还想和你们一起砍敌军的脑袋！”
宫子齐和莫壬良摔烂酒坛，起身行礼。
李桃歌再次缓缓说道：“你们二位的命，能救则救，实在救不了，也别怪弟弟狼心狗肺，不是我怕死，而是要在铲除郭熙之后再死，否则死不瞑目。不过你们家人的安危无需顾忌，宫将军，我会照顾好你的妻儿老小，莫将军，我会给莫刺史找处宅院颐养天年，你们各自写一封书信，走出巨石城之后，我会派人去安排。”
宫子齐和莫壬良双双跪地，颤声道：“多谢公子的大恩大德！”
李桃歌将二人扶起，柔声道：“别谢我，要谢就谢你们自己的勇猛无畏。”
李桃歌转过头，望着窗外落日残阳，喃喃道：“真像大宁的气数。”
一夜马嘶犬吠声不停。
枯坐到天亮的李桃歌推开房门，血腥味扑面而来，短短几个时辰，不知有多少将士丧命。
公羊鸿不知所踪，只留下十几名金龙卫留在院里，坐在台阶的南宫献拍屁股起身，神色略带忧虑。
甲士见他走出，举起金戟试图将他撵回屋里。
挥散不去的血腥味道，使得李桃歌咳嗽几声，“公羊鸿呢？他不亲自看门，难怪睡不安稳。”
金甲将士一言不发，持戟缓缓逼近。
李桃歌抽出南宫献的月魁，一剑劈出，正中最近甲士，金盔分为两半，从额头流到眉心一道血柱。
金龙卫没想到他真敢挥剑，震惊中有些迷茫，那名挨了一剑的甲士披头散发，慌忙擦去血迹。
李桃歌面色阴沉，声音饱含戾气说道：“公羊鸿把你们留下来，无非是想给我安上屠戮金龙卫的罪名，小爷连刘贤都敢动，何况你们这些护卫，心气正不顺呢，用你们来泄愤也不错。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌迎面走向金龙卫，步伐里透出决绝，杀意凛然道：“不退者，死！”
从死人堆里滚出来的悍卒，气势远不是锦衣玉食的天子近卫能够比拟。
一人之威，压的他们大气都不敢喘。
或许是公羊鸿留了密令，又或许是惧怕李相之子的怒火，十几名金龙卫不停后退，直至闪开一条宽敞大道。
李桃歌朗声道：“宫将军，莫将军，随我出门吧，看看这天是否塌了。”
一名金龙甲士说道：“公羊将军有令，只可放李大人一人离去。”
李桃歌反问道：“公羊鸿说今日会放我们离开，怎么会出尔反尔，你哪只耳朵听到的将令？”
那名金甲将士硬气说道：“两只耳朵都听到了！”
月魁迅猛掠出，挑飞金盔，在他脑袋周围绕了一圈，两只耳朵齐齐落地。
李桃歌声音阴冷道：“将令都能听错的东西，留着何用。”
李桃歌侧过身，冷声道：“谁再敢妄言半句，小爷斩了他的口条，胆敢用金戟阻拦，小爷砍了他的双臂，按照本官在安西立的军功，就算把你们全宰了，顶多扣除些赏赐而已，大不了爵位不要了，想死的话，尽管放马过来！”
金龙卫久居京城，听惯了阿谀奉承，见惯了谄媚堆笑，从来没遇到过说砍人就砍人的狠角色，况且对方出自李氏相府，又是西北巡查大军御史，一时谁都不敢妄动。
李桃歌见到宫子齐和莫壬良走出，将月魁归鞘，一脸肃容走出府邸，待四人跨过门槛，十名珠玑阁门客迅速靠近，李桃歌将大门关住，说道：“你们跟他俩走，五人一队，回各自的行营，探明情况后来这里汇合，谁敢闹事，直接拿了给我送来。”
宫子齐和莫壬良带着门客离开，李桃歌一屁股坐在台阶，从怀里掏出昨晚的烤羊肉，眉间依旧有戾气残留。
南宫献说道：“公羊鸿于子时一刻乘马走的，听马蹄声的方向，是去了沙州城，把你囚禁于此，大概是怕你坏了他们的谋划。”
李桃歌沉声道：“太子想要保宁军和复州兵对他效忠，因此把我们三个困在一处，肃清掉两军中的刺头，几十万大军就归属太子爷了。”
南宫献好奇问道：“既然你能猜到他想做什么，为何不阻止？”
“没用的。”
李桃歌轻轻摇头道：“拦不拦，太子都是征西主帅，他下达军令，谁敢违抗？太子是怕我在军中威望太高，保宁军和复州兵不听他的指挥，恰好宫家四兄弟又是刘甫的人，这样强势派人接管，能尽快掌控大军，对于整个战局而言，反倒是幸事。”
南宫献诧异道：“所以说……你是故意被囚禁一夜？”
李桃歌轻叹道：“为了以最快速度铲除掉郭贼，这个结果其实是捷径，只是怕宫子齐和莫壬良受不了，回头再鼓噪大军哗变，于是在这里陪他们一夜，解开他们心头郁结。想想看，一个在保宁要风得风要雨的雨的将军，一个几万大军的少帅，两人都是没吃过亏的地头蛇，忽然遭受变故，被太子夺走军权，谁敢保证没有怨气？他们往军中捎去一句牢骚，那可就是灭顶之灾，我故意被关在里面，就是要看他们反应。”
南宫献询问道：“若他们心生不满，想要伺机报复呢？”
李桃歌吞掉羊肉，揉了把脸，苦笑道：“囚禁起来？带回京城？或者……亲手杀了他们。”
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李桃歌神色恍惚道：“慈不掌兵，情不立事，义不养财，善不为官。我爹犯了心善的大忌，将国库里为数不多的银子，送去赈灾，导致西北战线无钱可用，引来各方势力不满。尤其是瑞王党和太子党，他们和世家党历来不和，若不是拼的太凶，导致元气大伤，抓住我爹把柄，最少也要以官降三级收场。自己老子的前车之鉴，怎能不记在心里，这次西征，绝不可心慈手软，谁对大军有害，我必亲手除之。”
南宫献笃定道：“囚禁起来大有可能，我不信你会杀掉宫子齐和莫壬良。”
李桃歌笑着摇头道：“其实我也不信，心狠手辣听起来容易，真要杀掉并肩作战的兄弟，我的手估计会抖成筛糠。”
南宫献正色道：“必要时候，我会替你出手。”
“算了吧。”
李桃歌打着哈欠说道：“你还是趴在我的房梁当梁上君子，军务尽量不掺合，太子想怎么鼓捣就怎么鼓捣，大宁是他自个家的，不至于放任郭熙作乱吧。”
南宫献充满质疑道：“谁又说得准呢？”
半个时辰之后，宫子齐和莫壬良来到府门，各自报了数，保宁军有五万将士被拉到沙州城，复州兵被拉走两万，别看人数不多，这些都是披甲或者骑兵精锐，留下来的都是辎重兵和老弱病残，战力比起农夫也就稍强一些。
凡是敢反抗的将领，立即抓走，有强横货色率领手下反抗，全都被砍去首级，满城几百具尸首，大部分是保宁军将士，复州兵经历了起伏波折，反倒是逆来顺受火气平淡。
听完二人讲完，李桃歌笑道：“这么说来，太子也没赶尽杀绝，给你们留了十几万大军呢？”
宫子齐神色凝重道：“他们净找好的挑，留下来的说是十几万大军，有的士卒连兵器都没有，马不到一千，弓弩，攻城器械，军粮，大部分被掳走了，这仗咱们还打不打了？”
“打，当然要打。”
李桃歌撩袍起身，“军粮不用发愁，我会督促后方调拨过来，至于兵器么，太子在前面打，你们在后边捡，他们才十几万人而已，总不至于人人腰间插五把刀吧？多余的可以匀给你们用。估计打到碎叶城，你们手里的家伙就攒的差不多了，照样可以建功立业，没准儿还能生擒郭熙呢。”
宫子齐和莫壬良像是听到了天方夜谭，各自发笑。
李桃歌突然觉得不对劲，左右张望。
昨日自己骑来的马呢？
李桃歌朝南边淬出一口，恶狠狠骂道：“妈了个巴子的，说是怕路途有盗匪，护送小爷来巨石城，走之前顺手牵羊，把爷爷的马给骑走了，你那么会抢，守在宫里真是屈才，咋不去当盗匪呢！”
返回沙州城，太子和公羊鸿不见了踪迹，找来珠玑阁门客一问，大军于寅时开拔，出西门去往易州，就连贺举山和鹿怀夫也随他们而去。
这一举动，在李桃歌预料之中。
公羊鸿亲自出马，将自己和莫壬良宫子齐囚禁一夜，就是把精兵带走，划入太子麾下。
按照大军的兵力，一路冲到碎叶城轻而易举，途经城池和关卡，可以一边打一边绕道而行。反正沙州城和大漠以及复州已经回到大宁手中，郭熙收拢兵力准备死守老巢，暂无后顾之忧，只要安心过关斩将即可。
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李桃歌随意找了处地方坐下，终于体会到久违的清静。
太子想用战功来巩固储君地位，打压刘甫在保宁都护府的势力，这里既有大义，也藏有私心。
一旦太子完全掌控保宁军，刘甫像是没了爪牙的老虎，再也没有资格去争夺九五至尊。
两大都护府加在一处，疆域占据大宁半壁江山，谁还有能力同太子斗？即使圣人想要另立新太子，也要掂量清楚，于是太子和公羊鸿急于撕破脸皮，要将复州兵和宫家兄弟的保宁军抢过来，大军在握，方能进退自如。
太子又憨又傻，当然不会想的那么通透，一系列谋划，大概出自含象殿那位六旬老妇。
纳兰皇后。
急促的马蹄声响起。
一队人马在城中疾驰。
其中朱色官袍赫然醒目。
整个安西都护府，只有两人是二品，一位是郭熙，一位是柴子义。
郭熙当然不可能跑到沙州城，这位纵马的大员正是巡察使柴国舅。
他怎么来了？
李桃歌心头闪过疑惑，大摇大摆拦到路中，行礼作揖，大声喊道：“卑职参见巡察使大人。”
道路突然冒出一人，嗓门又奇大，还以为是刺客，吓得柴子义脸色苍白，险些从马背摔下，等看清了少年面容，柴子义缓了口气，正了正进贤冠，嗔怪道：“世侄，你这一惊一乍的，差点把我给弄出毛病。”
李桃歌笑了笑，问道：“大人不是坐镇固州吗？咋跑到沙州城了，所为何事？”
柴子义皱眉道：“还不是为了找你！”
“找我？”
李桃歌疑惑道：“大人想要找我，派人来传信就行了，何必亲自跑一趟，这里又是刮风又是下雪，把您给冻病了，卑职可担待不起。”
柴子义急匆匆道：“好了，别来这一套了，去找个有热茶的地方，我这腿都冻僵了。”
李桃歌在前面带路，拐了两道弯，来到郑家刺史府，赵茯苓有每天一早泡茶的习惯，正好给二人解渴取暖，喝完几壶茶，柴子义使了一个眼色，让小茯苓离开，然后又亲自跑去屋门，左右张望了好一阵，插住门闩。
见他偷偷摸摸像是做贼一样，李桃歌迫不及待问道：“大人，这么谨慎，难道京城出事了？”
“京城能有什么事，我是怕你出事。”
柴子义伸长脖子，小心翼翼说道：“太子呢？”
李桃歌摇头道：“不知道，公羊鸿昨日将我带到巨石城，囚禁了一夜，我也是才回到沙州城，听说太子带领大军出了西门，大概是去征讨易州去了。”
“囚禁御史？荒唐！”
柴子义蹙起眉头叨叨了几句，轻声道：“你和太子都是年轻人，压不住脾气的年纪，世叔就是怕你们俩起了冲突，所以不远千里跑来当和事佬。可沿途难走的要命，跑死了两匹马也没赶上，哎！～果然一切都是命数，强求不来。”
李桃歌笑道：“世叔跑了一千多里，就是为了劝架？其实大可不必，人家是太子，是国之重器，我一个无人问津的庶子，怎敢与日月争辉。你看，囚禁了我一夜，依旧吃得好睡得香，见了您半句牢骚都没有吧？”
柴子义半信半疑道：“莫名其妙关了一夜，心里不记恨太子？”
李桃歌喝了口茶，柔和笑道：“不记恨。”
柴子义追问道：“不想找回场子？”
李桃歌苦笑道：“我哪敢。世叔，不要再问了，只要太子能荡平安西，我给他倒夜壶都行。太子走之前，不仅将我囚禁，还把莫刺史的儿子莫壬良和宫子齐都关了起来，随后杀掉他们的副将和牙将，抽调复州兵和保宁军精锐，共计八万余人。我还是保持本心，只要是为了对付郭熙，所有手段都不为过，我来给他擦屁股都行。可是……就怕私心大于国仇。”
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柴子义气的吹胡子瞪眼，额头青筋都暴起，可见是动了真怒。
“我这巡察使，不过是个幌子，其实是陪你来西征，来之前，李相早已和我打过招呼，没成想打到一半，成了给太子招兵买马，但是世侄你不用担心，该有的功劳，受过的委屈，我会如实禀报，放到龙案，给圣人瞧一瞧，是谁在浴血杀敌一心为国。”
柴子义缓了口气，轻叹道：“既然木已成舟，索性随他去吧，碎叶城也不远了，过了易州甘州就是，顶多打到年底，咱们就能凯旋而归，兴许能在京城过年。恕我说句大不敬的话，圣人年迈多病，不知能挺到何时，太子会很快荣登大宝，你不只是自个，背后有李家呢，要替家族考虑，先结一份善缘，免得太子不念旧情。”
柴子义的意思很委婉。
李家如今和皇后太子不对付，这是众所周知的实情，想要缓和两家关系，李桃歌必须大力支持太子才可以。
上一辈有上一辈的恩怨，下一辈有下一辈的交情。
李桃歌诚恳道：“多谢世叔，我懂了。”
柴子义说道：“这样吧，我派你去给太子送粮，其实不用你出力，监视押粮官员就好，太子吃的是你的粮，烧的是你送来的柴火，怎能不记得你的好。”
听起来似乎不错，可李桃歌瞬间醒悟过来，用茶碗捋着茶水，含笑道：“世叔是想撤了我御史一职？”
柴子义面露难色说道：“御史干的都是得罪人的活，揭人家短处，断人家财路，谁喜欢和你做朋友？不如踏踏实实运粮，把情义做在前面再说。”
李桃歌微微一笑，“恕难从命。”
聊了半天，李桃歌终于听出了弦外之音，柴子义千里迢迢跑过来，吃风喝沙，不辞辛劳，嘴皮子磨出了泡，原来是为了卸掉自己御史一职。
倒不是舍不得这顶官帽，而是担心大军会败。
太子根本没打过仗，府里的官吏，多是世家推荐或者是科举及第，举了半辈子笔杆，会指挥将士杀敌吗？
大宁重文轻武的风气由来已久，是爷爷李季同为了巩固世家地位，同皇室和三省议定的国策。
久而久之，形成了怪异格局。
六大都护中，除了北庭大都护空悬，由副都护兼北策军主帅赵之佛主持大局以外，其他五位都是文官，所经历的中州上州，莫奚官，卜琼友，郑家兄弟，这些军政大权独揽一身的刺史，也都是由文人坐镇。
边军尚且如此，太子府呢？
那些靠着溜须拍马上来的官吏，见到千万大军冲锋的景象，估计能吓到腿肚子打转。
再精锐的士卒，交到他们手里，也打不了胜仗，于是李桃歌能够一忍再忍，唯独御史一职不能丢，他要监视大军动向，以防那些书生做出离谱举动。
柴子义不厌其烦说道：“大侄子，你争权能争得过太子吗？算了吧，立的功劳足够多啦，分给别人一些吧，回去以后，进入三省六部，按照你的战功，最次也是郎中，然后五年后去九寺，打磨几年，再回到六部任侍郎，三十岁，你就可以身披朱袍。李相那会儿也不过花甲之年，有的是功夫帮你铺平道路，父子俩同为朝中大员，一门三相的盛景指日可待。”
李桃歌帮他斟满茶水，笑道：“世叔，我知道您是为了我好，大老远跑来，只为说点知心话。您想讨好太子，那是您的青云路，我不拦着，谁想给您使绊子，侄子帮您玩命。可您也别挡住我征剿郭贼，他欠着镇魂关十几万条人命呢，只要他活一天，我心里就不安生。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>柴子义焦急道：“就你能剿贼，太子剿不了吗？他身边都是千挑万选出来的全才，文能安邦定天下，武可鞍马定乾坤，再说还有公羊鸿呢，他可是咱大宁最出名的后起之秀，难道加在一起，比不过你一人？”
李桃歌漫不经心喝着茶水，自信笑道：“他们加在一起，杀过几名蛮子？”
想要苦苦相劝的柴子义瞬间呆住。
在朝堂八面玲珑的角色，怎能听不出少年话中玄机。
柴子义神色凝重问道：“蛮子会出兵帮郭熙？”
“猜的，不确定。”
李桃歌说道：“郭熙几十条罪名里，最该判死罪的一条就是通敌。在他的府里，搜到过骠月厚礼共计十箱，有紫金，有北海珍珠，折合白银数百万之巨，蛮子为啥给他送礼，他又为何不发兵驰援镇魂关？柴大人，你觉得呢？”
柴子义脸庞涨红，愤懑说道：“郭熙这王八犊子，就该剥了皮煮成王八汤！”
李桃歌轻声道：“往日都是西军抵抗骠月蛮子，征西大军没有和他们打过交道，初次交锋，肯定会吃亏，我好歹杀过近百玄月军，为大军出谋划策，不过分吧？”
见他像是王八吃秤砣铁了心，柴子义叹气道：“随你吧，切记不可和太子硬来，他毕竟是储君，要顾及皇室颜面。”
李桃歌诚挚道：“世叔奔波千里之恩，侄子牢记在心。”
跑了那么久，身子孱弱的柴子义明显呈现出疲态，李桃歌帮他在府里安排好住处，又找了一名机灵的珠玑阁门客盯着。
回到门口，见到了两人。
一个是身材横竖同宽的崔九，一个是素未相识的中年黑袍男子，这人满面风尘，脸皮都被风给吹成紫红色，像是远道而来。
李桃歌好奇问道：“崔大哥，你来找我？”
太子西征，带走保宁军和复州兵，可先登营和草原狼骑隶属于巡察大军，太子指挥不动，只能将这几千人放在沙州城，留给李桃歌。
崔九平时喜欢摆出十八骑主将的臭架子，遇到谁都是满不在乎的模样，今日很是蹊跷，五官刻有沉重，低声道：“找处没人的地方。”
李桃歌深知出了大事，将他们带到卧房，关好门窗，说道：“外面有南宫统领值守，不会有人靠近，放心。”
崔九瞥了眼旁边干练男子，说道：“这是我们十八骑中一朵云的校尉，姓邱名广，绰号邱虱子，专门负责刺探军情，是十八骑的双眼和耳朵，云帅派他从北庭赶来，跑死了几匹马，已经五天没睡过觉了。”
李桃歌心神一凛，拱手道：“见过邱大哥。”
邱广嗓子里像是填满了黄沙，听起来让人不适，“云帅派我来给李大人捎几句话，贪狼军并未在北庭露头，极有可能走水路，乘船从白河自东向西，于八千大山边缘登岸，穿过茫茫戈壁，进入安西都护府，协助郭熙共抗朝廷大军。”
李桃歌愣住，谢都忘了谢。
邱广再次说道：“我们一朵云在北庭搜寻几天，只找到几千贪狼军的踪迹，大周使节声称的三十万大军，压根看不到人影。云帅怕大周声东击西，警惕公子不要贪功冒进，多派斥候打探，将重兵布防在后路，倘若贪狼军主力真的在安西出现，云帅自会亲率大军支援。”
“多谢云帅。”
李桃歌由衷表达谢意，可一想到太子带领征西大军已经进入易州，不由得连连苦笑，一夜之间，安西变了天，太子大权在握，自己险些成了压粮官，哪能指挥的动几十万大军。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>心灰意冷的李桃歌问道：“云帅把消息送给朝廷和征西军主帅了吗？”
邱广答道：“军情会在今夜之前送到。”
给自己派来一朵云的校尉，朝廷在半日之后才会收到消息，云帅果然胳膊肘朝里拐，不愧是亲妹夫。
李桃歌点了点头，说道：“邱大哥辛苦了，待平定完郭贼叛乱，我再好生酬谢。”
邱广声音嘶哑说道：“公子若是没事的话，我立刻返回北庭。”
李桃歌赧颜一笑，“若是可以的话，帮我给云帅说一声，有些想他了……”
崔九目光中透出惊恐。
邱广目瞪口呆。
贪狼军……
李桃歌想想就头大。
周国的甲士举世无双，敢与天下为敌，万人以上战役，无人能出其右。
近一甲子，大周只吃过两次苦头，一次是被燕云十八骑狂追八百里，一次是左日贤王以几万人为饵，偷袭了无双城。吃完亏后，大周立即派大军挽回颜面，用十万人搅得北庭不得安宁，刺杀北庭五虎之一的赵景福，长驱直入骠月境内，斩杀久负盛名的南麓大王。
用四个字来形容：睚眦必报。
假如郭熙投靠了大周，二三十万贪狼军来助阵，西军又占据地利优势，征西军能打得过吗？
李桃歌心烦意乱，派珠玑阁门客去往巨石城，招莫壬良和宫子齐前来商议，自己走出刺史府，晃晃悠悠进入长史府。
世子殿下生在草原长在草原，住不惯奢华府邸，铲平了长史府花园，搭建起金帐，萝枭早就交代过，李桃歌求见不用通报，所以瞧见御史到来，亲卫问都不问，笑吟吟掀起帘子。
尊卑有序，这是草原规矩，李桃歌和郡主的八卦传遍多渤草原，谁敢对郡马不敬。
萝枭侧躺在软塌中，两名草原美女揉肩捶腿，偶尔切块肥肉相间的羊肉递过去，再用奶茶润喉。
听到动静，萝枭微微睁开眸子，看清少年相貌后，咧嘴笑道：“小妹夫，你可从来没进入过我的大帐，今日倒是稀罕，怎么，太子给你气受了？若不是涉及身家性命，咱不用鸟他，他要是敢要你的命，我那八千狼骑，能护你去天涯海角。”
世子的话如同温泉润心，涌起一股暖流，李桃歌坐到他的身边，摘了块葡萄丢入口中，轻声问道：“世子为了我，会得罪太子？”
萝枭皮笑肉不笑道：“得罪太子又如何，只要草原百万狼骑不倒，太子就得对我陪笑脸，现在么，只能护你离开，等你和小妹成了亲，嘿嘿。”
嘿嘿两个字，意味深长。
草原狼骑不同于保宁军，男女老幼皆能挽弓骑马，放在草原，是牧民，放入战场，那可都是骑兵，骠月铁骑遇到都要心生忌惮，怪不得萝枭底气十足，太子都不放在眼里。
李桃歌倒了杯马奶酒，一口喝干，正色道：“太子把我和宫子齐莫壬良囚禁一夜，将保宁军精锐和复州兵精锐调走了，我才得到云帅消息，北庭贪狼军失去踪迹，极有可能顺着水路来相助郭熙。”
萝枭忽然沉吟不语，挥手撵走婢女，坐起身，挑起眉头说道：“贪狼军真要来助阵，再往前走，处处都是险境。”
李桃歌指了指地面，“其实这里已经是险境。”
萝枭沉声道：“没错，此处远离保宁，深入大漠千里，早没了援兵依仗，只能凭实力杀敌。你的意思呢？是撤回到保宁，还是待在沙州。”
李桃歌犹豫道：“没想好。”
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感动之余，李桃歌举起酒杯说道：“殿下，一个谢字太轻，日后必将厚报。”
萝枭一脸厌嫌道：“少来！谢来谢去，你是没把我当自家人，不用厚报，等你和萝芽成了亲，好好待她便是。你这标致模样，少不了桃花运，李家又是世家第一望族，妻妾成群在所难免，我也不奢望你只娶一个，但你不能让萝芽寒心，知道不？”
李桃歌面红耳赤，重重点头。
萝枭奸诈笑道：“男人出生入死，立下丰功伟业，娶一百个媳妇都不为过，那点破事，害臊啥！”
李桃歌笑了笑，认真说道：“殿下，我想买马。”
萝枭玩味笑道：“太子把骑兵都弄走了？”
李桃歌摇头道：“只留了一千余匹劣马老马，一营的骑兵都组不起来。安西地广人稀，在城外偶遇敌军，步兵成了活靶子，只能仰仗骑兵杀敌。草原多产骏马，我想买五千匹，组两营轻骑，殿下尽管开价，多少银子都能接受。”
萝枭盘起腿，用刀慢悠悠剔下羊肉，好笑道：“你觉得我缺银子吗？”
草原物资丰饶，盛产金矿银矿，当初在国子监，萝芽出手动辄万两，听她说，王爷送了几箱子盘缠，全是金银珠宝和银票，一个女儿都富到流油，更别提以后世袭罔替的嫡长子。
李桃歌为难道：“殿下当然不缺银子，可我……实在想不到用什么来换骏马。”
萝枭擦去指尖油渍，漫不经心说道：“即使送你五千骏马，组成两营骑兵，太子前来讨要，你给还是不给？而且你是御史，不是带兵的将军，五千骑兵组建起来，岂不是成了你家私军？这可不是小事，李相入主凤阁，身边虎狼环绕，如何应付悠悠众口？”
“这……”
李桃歌没想到这一点，顿时语塞。
萝枭劝解道：“消停点吧，胡乱拉扯起来的五千骑兵，放入几十万大军的战场，折腾不出浪花，甚至抵不住我八千狼骑一个冲锋，你应当把重心放在驻守城池，给太子留条后路。要不然咱学柴子义，干脆回到固州，有四万陇淮军，足以能挡住贪狼军。”
李桃歌低头说道：“云帅也是这么说的，可打了这么久，前面只有两州了，我不甘心。”
萝枭缓缓说道：“相比于征讨郭熙，命最重要，你才十几岁，有的是荡平安西的机会，如今贪狼军有可能出现，太子想要抢走军权，咱谁都惹不起，不如暂避锋芒，急啥。当大舅哥的把丑话说到前面，这次随你西征，完全是萝芽面子，不是为了争功，现在形势不明，狼骑只退不进，遇到敌军来袭，只能绑了你退回到保宁都护府。”
李桃歌明白，人家说的在理，是自个儿不知轻重，非要一意孤行。
难道西征半途而废？
途中阵亡的将士答应吗？
镇魂关十几万冤魂答应吗？
自己良心答应吗？
李桃歌站起身，拱手道：“多谢殿下一路护送，李某感激不尽，日后若有机会，一定结草衔环相报。”
萝枭眉目阴沉道：“劝了这么久，你还是要打到碎叶城？”
李桃歌坚定道：“沙州城和巨石城留有十几万大军，我想试一试。”
萝枭轻蔑道：“只懂得种地浇粪的农夫，能打得赢安西军和贪狼军？”
李桃歌不假思索道：“打不过。”
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李桃歌一本正经道：“贪狼军不一定来，又有太子率大军在前方陷阵，我找不到退的理由。”
萝枭爱搭不理道：“随你，放心去杀敌，我会替你收尸。”
走出金帐的李桃歌五味杂陈。
找世子买马是假，投石问路是真。
如果贪狼军进驻安西，再要想完成西征壮举，大概是九死一生。
他只是一名御史而已，没有领军打仗的权力，草原狼骑是萝枭带来助阵的私军，不帮是本分，帮他是情分，想要人家把脑袋别在腰里卖命，做梦。
萝枭是世袭罔替草原王，以后的日子皆是荣华富贵，人家的兄弟和干爹又没死在镇魂关，凭啥跟你一起犯险？
不惧生死的爷们，大多是穷困潦倒的莽汉，越是家世深厚的公子哥儿，越是惜命。
李桃歌的苦日子过了十七年，这是他不怕死的勇气，当初在燕尾村，听师父讲过先贤名句，生为过客，死为归人，自此以后视为真经，对于生死看得极淡。
鹿怀夫，贺举山，宫子齐，莫壬良，作为征讨安西的将领，吃的就是这份俸禄，疆场杀敌是本职所在，如果死在安西都护府，叫做死得其所。
反观先登营和草原狼骑，他们是张燕云和萝芽送来的交情，打着护卫西北巡察使的旗号，前来给自己助阵而已。
既然得知萝枭不会以死相拼，只好将这八千狼骑搁置在外，至于崔九和先登营，攻城守城是好手，在拉开阵仗的大军交战中，很难发挥出优势。
能够依仗的，只有保宁军和复州兵里挑剩下老弱病残。
夕阳落山时，莫壬良和宫子齐来到沙州城。
李桃歌熬了锅羊杂汤，将黍饼泡在里面，沏了壶热茶，用来款待二将。
羊汤香气扑鼻，可莫宫二人心情不佳，谁都没胃口吃饭，望着瓷碗怔怔发呆。
李桃歌一口接一口吃着羊杂碎，抽空说道：“云帅曾经告诉过我，早酒，凉茶，五更色，最伤男人身，你们要是不想吃，先把茶给喝了，以后万一嫂子怪罪，可别把我供出去。”
有了李家公子插科打诨，宫子齐和莫壬良露出笑意，风卷残云般吃喝起来。
一碗羊汤一杯热茶下肚，骨子里透出暖和劲，李桃歌浑身舒坦，惬意笑道：“不就是抽调走了几万精锐么，还留了十几万大军呢，不至于丧气，宫将军，莫将军，我想交给你们一个差事，能否应允？”
宫子齐和莫壬良一起说道：“公子请讲。”
李桃歌轻轻吐出两个字，“练兵。”
宫子齐面带疑惑，莫壬良眸子中透出自信神色。
李桃歌低声道：“燕云十八骑巅峰时期七万多，如今才四万多，云帅就是靠这些人，打出兵仙美誉。你们两军加起来，足有十几万，矬子里拔将军，也能找出几营悍卒，器械军备不用担心，我会找中书省讨要，弓弩刀矛，以最快速度给大军配齐，你们只需操练阵法和杀敌技巧，其它无需担心。另外，再各自拉起一支万人步卒，不需要身手有多好，但必须胆色过人，刀山火海，只进不退，我自有用处。”
莫壬良脸庞浮现出从未有过的骄傲，挺直腰杆说道：“公子，你有所不知，家父当初上任复州后，看出那里为兵家必争之地，于是不惜懈怠政务，将重心放在养兵上面，复州兵命名为复州死士，就是将其操练成不畏生死的勇士，即便以寡敌众，军心也绝不会动摇。士卒入伍第一天，要先学会如何去死，中箭中枪后，务必要倒在前方，不可朝后跌倒，为的就是给后面袍泽留出半步余地，使得敌军迟缓半步，人人留出半步，优势就会朝我方倾斜。复州死士，向死而生，家父谦卑了大半辈子，唯独这句话受之无愧。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌回想起当初和复州兵交锋场景。
鹿怀夫差点阵亡，草原狼骑险些被围困，自己仗着珠玑阁门客组成的六丁六甲大阵，才走到莫奚官面前，那些复州兵宁死都不会后退，确实盛名之下无虚士。
李桃歌举起茶碗，唏嘘道：“莫刺史的才干，当得起国之柱石，可惜交友不慎，同郭熙成了结义兄弟。是非功过，自有后人定论，后辈以茶代酒，敬莫刺史和莫家哥哥。”
莫壬良眸子红润，激动到颤声，“多谢公子仗义执言，以后遭遇战事，复州兵请缨先锋。”
两人聊的火热，旁边的宫子齐愁眉不展。
李桃歌询问道：“宫将军有难言之隐？一万只进不退的步卒都练不出来？”
宫子齐面带羞愧道：“实不相瞒，我那不争气的四弟宫子胜，投靠了太子，当了太子监门率中郎将，暂领保宁军，美其名曰让我安心养伤，实际夺了我的兵权，能指挥的动的只有二百亲兵，一万步卒，实在……”
宫家虽然不是八大世家之一，依靠宫子谦当了刘甫的乘龙快婿，宫家四兄弟在军中权势滔天，再怎么说也是保宁一方豪强。
刘甫进入逍遥观不足百天，四弟公子胜就跑去抱了太子大腿，把三位哥哥陷入不忠不义的窘境。
李桃歌微笑道：“宫子胜投靠了太子，那你们三位哥哥呢？我记得宫子谦将军，被囚禁在都护府，他若是听闻消息，会作何打算？”
宫子齐眉心挤出川字纹，沉声道：“我二弟乖戾狠辣，出手异常歹毒，假如听说老四投靠太子，没准敢抗旨偷着跑到巨石城，一刀将那忠义全无的东西给劈了。所以我们先把实情捂住，等打完了仗再从长计议。”
李桃歌摇头道：“纸里包不住火，每日都有十几匹快马，将军情送往京城，终究有捂不住的那天，不如先想办法，把公子胜将军革职，这样一来，大军重新回到你的手中，也避免了手足相残。”
宫子齐惊愕道：“公子有办法？”
“欲加之罪，何患无辞。”
李桃歌奸诈笑道：“别忘了，我是御史，随便给他定一个失职之罪，不难。巡察使柴大人就在沙州城，省去了奔波所需时日，一纸令下，先把他关起来再说。”
宫子齐为难道：“公子，这罪……重了不行，会掉脑袋的，轻了也不行，找不到借口罢免他军权，其中的分寸很难拿捏，你有好法子吗？”
李桃歌揉着下巴，挤眉弄眼道：“御下不严，手底下将士殴打巡察使，是啥罪名？”
宫子齐和莫壬良惊出一身冷汗。
假如故意为之，简直同反贼郭熙一样，当抄家灭族。
可如果是手下酒醉后殴打巡察使，按照大宁律，恰好革去官职。
李桃歌自己瞎嘀咕，充满歉意说道：“世叔，为了江山社稷，苦一苦你自己，不过分吧？”
易州城。
四周都是秃山，城池建在地势低凹之处，占据了可供骏马驰骋的官道，想要去往碎叶城，绕是无法绕过去，只有将易州城打穿，才能供十几万大军通行。
狂风哀嚎也掩盖不住杀声震天。
风雪中，数万将士围绕着城池展开攻势，城头叛军本就不多，在人浪冲击中，不断被射中砍倒，很快有崩溃迹象。
不远处的山顶，一袭浅黄蟒袍的刘识笑容烂漫，身边披金甲佩天剑的公羊鸿风头更盛，太子身边站着一名年迈文士，侧后方站着太子府左卫率纳兰烈虎，太子府右卫率田桂，几名寺人低头弯腰侍奉，太子亲兵和金龙卫千余人守在不远处。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>太子踮起脚，冲着易州城好奇张望，问道：“这都两个时辰了吧，还没打进城吗？”
公羊鸿平静道：“快了，最多半炷香，征西军便可破开城门。”
太子刘识胖脸尽是疑惑，“不是打探出驻守的叛军只有三千人吗？咱们出动八万将士去攻城，实力悬殊，为何要打这么久？”
公羊鸿眉梢挑起，没吭声。
太子府左卫率纳兰烈虎为了避免主子尴尬，声若洪钟接过话茬，“殿下，易州城城高墙厚，易守难攻，咱们八万将士只能排队从云梯攀爬，好比是一百条铁棒打一只虫子，很难发力。再说攻城的都是复州兵和保宁军，他们都是散兵游勇，给咱太子府的将士提夜壶都不配，打得慢也在情理之中。”
纳兰烈虎是太子堂兄，纳兰家族为数不多的武夫，从小在皇后身边当差，如今贵为太子府头号武官，正四品上，同上州刺史一个级别，等太子以后荣登大宝，他便是第二个赵之佛。
太子指着城墙奋勇当先的士卒，半信半疑道：“堂兄，你说他们是散兵游勇，我瞧着他们挺勇猛的呀，许多人中箭后，砍掉箭尾依旧往城头冲去，嗯……确切而言，都是复州兵在前面冲，保宁军似乎更怕死，躲在墙根一动不动。”
纳兰烈虎轻蔑道：“复州兵冲的猛，只不过是想在殿下面前出风头而已，莫奚官被关进大牢，如今还未定罪，若坐实叛将罪名，七万复州兵难逃刑罚惩治，索性豁出性命，抢来军功，给日后讨一块免死金牌。”
太子身边的年迈文士会心一笑，翘起兰花指，捏住灰白的山羊胡说道：“几十年前，西军武勇第一，三千将士守城，能抵御五万骠月铁骑半月之久。可他们遇到了如日方升的殿下，极阳东出，万邦臣服，所以一天都坚持不到。”
极阳东出，太阳东升称作初阳，东方震卦长男，故称之为东宫太子。
这名拍马屁妙到毫巅的老头，任太子府少詹事，名叫倪光之。
相比于东宫三师，即太子太师，太子太傅，太子太保，太子少詹事级别低的多，只是从五品下，可小满惨案那夜，梅花卫盯住太子府主要官员展开屠戮，太子詹事，太子洗马，太子宾客，统统被砍掉脑袋，这对于少詹事倪光之，反倒是一件天大幸事，一跃成为太子头号幕僚。
至于东宫三师，那都是由朝中大员担任，有师徒之名，却极少同太子见面。
刘识眨着略显愚笨的眸子，呆呆说道：“一座城都要打半个月，咱们多久能打到碎叶城？”
几人默不作声，擅长拍玲珑马屁的倪光之拍打衣袍黄沙，涉及到军情，谁都不敢妄言。
一名寺人小跑前来，站在诸位身后，举起黄绸布缎，喘着粗气说道：“殿下，京城来的。”
纳兰烈虎一把夺过，来到刘识旁边，展开中书省诏书，粗略看完后各自脸色阴沉。
太子少詹事倪光之惊讶道：“北庭不见贪狼军踪迹，赵国公怀疑大周和郭熙暗中勾结，贪狼军主力会沿着水路来相助安西，李相要咱们小心提防，是进是退可自行决断。殿下，大事不妙啊。”
刘识一脸憨厚道：“贪狼军？他们为何要来相助郭熙？”
纳兰烈虎冷哼一声，说道：“肯定是郭熙投靠了周国，把安西当作对抗大宁的通道，这样一来，北庭和安西门户大开，像是婊子敞开了怀，以后任人蹂躏，殿下，为了日后的长治久安，务必要铲除掉郭熙这颗毒瘤。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>倪光之频频摇手道：“不对不对，铲除郭熙的前提，是把贪狼军和西军一并拾掇，人家占据地利人和，咱们能打得过吗？如今后院还在起火呢，保宁军和复州兵，没准儿哪天就露出反骨，不如先避其锋芒，整顿好后方再说。”
倪光之说的委婉，其实都听出了隐喻，要防的不是保宁军和复州死士，而是刘甫，一旦刘甫得知保宁军被太子插足的消息，不知会祭出什么样的手段，按照他的霸道作风，提剑面圣都有可能。
纳兰烈虎笃定道：“西征，才是稳固后方的最大屏障，不把这十几万人纳为己用，以后跑到别处阵营咋办？要我说，趁热打铁，先打它十几个城，扬扬太子府军威，遇到贪狼军，交锋后再退也不迟。”
“不不不。”
倪光之反驳道：“大周的甲士举世无双，骠月蛮子都打不过，凭借新收来的这十几万人，想要在人家眼皮子底下溜走，无异于痴人说梦。所谓好事不出门，坏事传千里，到时咱打了败仗，等于赔了颜面又折兵，不如打完几座城池后就走。借口么，我都想好了，就说安西苦寒之地，木柴和棉衣短缺，将士禁不住严寒，只能回去休养，等开春了再出征也不迟。”
职位最高的文武官员一个主战，一个主退，争辩得不可开交。
刘识将视线投到比他高了两头的公羊鸿那里，询问道：“公羊统领，我第一次率大军出征，实在不懂，你来定夺吧。”
公羊鸿沉吟片刻，轻声说道：“张燕云的军情，未必可信，再说他只是猜测贪狼军会来安西，并未说已经抵达安西。十几万人马就这么轻易撤军，又找不到合适借口，圣人会怪罪殿下未战先怯，天下人会嘲笑殿下胆气不足。”
刘识点了点头，轻叹道：“公羊统领说的有道理，既然如此，那便打吧。”
柴子义算是倒了大霉，搂着美娇娘睡的正香，突然窜进来一名醉熏熏的保宁军大汉，非说柴子义怀里的美人是他没过门的媳妇，也不管对方是不是巡察使，摁住一顿爆捶，捶完了还不尽兴，拎起宁刀，要把柴大人给他带绿帽的器具给剁掉，幸亏李桃歌来的及时，这才避免柴大学士变成柴大寺人。
经查明，这保宁军大汉是名都统，那美娇娘也不是他没过门的媳妇，而是相识不久的姘头。
殴打巡察使，相当于蔑视圣威，自当斩首示众，忠武将军公子胜御下不严，有失职之罪，免去所有官职，由宫子齐代为接管。
柴子义躺在床塌，额头敷有白巾，左眼乌青，右眼淤肿，模样惨不忍睹，一声接一声喊着哎呦。
李桃歌用勺子搅拌着汤药，吹凉后递了过去，柔声道：“世叔，药好了。”
柴子义挨揍，始作俑者就是他。
为了让宫子齐夺回军权，这才派了名都统去演了场戏，不过那家伙出手也真是狠辣，差点没把柴子义给打到奈何桥。
行凶者关了起来，至于何时斩首，斩不斩首，只要柴子义不去监斩，上嘴皮子碰下嘴皮子的事，总不用拎着脑袋来给柴大人欣赏吧。
柴子义像是被揍的七荤八素，努力睁开双眼，虚弱道：“咦，入夜了吗？这咋少了半边天？”
正午三刻，哪里是夜晚，只不过他右眼肿的厉害，一条缝都看不到。
李桃歌想笑不敢笑，一边喂着汤药，一边说道：“那名都统实在可恨，竟然敢对世叔行凶，放心，侄儿帮您讨回公道，把他砍成一百零八段，再把尸体拖出去喂狗。”
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李桃歌当过边军，对于臭丘八敬大于恨，所以不想讨论文武之争，轻声道：“世叔，前方传来军情，太子率征西军已经攻克易州，咱们作为朝廷派来的御史，躲在后方不像话，要不然您先在沙州城休养，我去同太子汇合？”
柴子义有气无力说道：“作为御史，确实要监察大军动向，你一个人去，还是带着十几万大军一起去？”
李桃歌动作僵住，勺子中的汤水洒落几滴。
柴子义略带责怪道：“贤侄，跟世叔你还玩心眼？不就是想带着大军早些荡平安西么，又不是心存歹念，用得着藏着掖着吗？我不远千里跑来沙州城，怕的就是你和太子交恶，一个背后是圣人，一个背后是世家党，闹僵了，谁来收场？李相选我作为巡察使，你觉得是为何？看中了世叔的才干，还是觉得我能约束住保宁军？柴某还是有些自知之明，文章能作，谈不上锦绣，治国尚可，仅一州之地，我这种半吊子，放在朝中一抓一大把，选我当巡察使，看中的是柴某活稀泥的本事，无论你与谁起了冲突，世叔都能从中斡旋，即便是下跪道歉，柴某都能豁出脸面，用不着你李公子出马。”
李桃歌越听头越低，羞的脸庞呈酱红色。
柴大人设身处地为自己着想，居然还用计去揍了人家一顿，虽说是为了大局考虑，可也太恩将仇报了。
只能日后弥补。
柴子义只能瞧见半边天，看不到李家少年惭愧状，再次说道：“太子打太子的胜仗，你跑去掺合，谁会将到嘴的肥肉让与他人，岂不是将你视作来抢功的仇家？况且有公羊鸿在，他的双眼和耳朵，是用来传给圣人听和看的，能把黑描成白的，能把白画成黑的，你呢？有谁能为你说句公道话？李家麒麟子，羽翼未丰，暂且不要去陷入皇权争斗，有你爹在中间纵横捭阖，用不着你冒头，给李家留条后路多好。”
李桃歌听得出来，柴子义是真真切切为了自己和李家，心中多了份感激，正色道：“世叔，您所说的功和权，我真的不稀罕，只是想要郭熙早早伏诛而已。张燕云去往北庭搜了底朝天，找不到贪狼军踪迹，说大周很有可能和郭熙达成密谋，乘船西渡，进驻安西，我若不带着大军去助阵，万一太子陷入险境……”
“你说啥？！”
柴子义一骨碌坐了起来，拽掉白巾，瞠目结舌道：“贪狼军会来？你咋不早吭声！”
李桃歌疑惑道：“凤阁没给你送来诏书吗？太子没给您禀报吗？”
柴子义苦笑道：“一个可有可无的巡察使，谁会把我当回事。既然军情紧急，你带着大军去吧，太子若要问起，你就说奉我的令行事，千万别自己去扛，先把各自的小命保住再说。”
李桃歌作揖道：“世叔，形势紧急，万般无奈，日后再登门道歉。”
柴子义挥动衣袖，面带不悦道：“行了，别在这烦我了，赶紧去打你的仗吧。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌快步走出府邸，飞身上马，沉声说道：“传巡察使之令，莫壬良为前军将军，宫子齐为后军将军，即刻起，所有将士去往易州城。另外命不良帅袁柏，率领不良人押运粮草，去往易州城，不得有误！”
周围十几名将军齐齐抱拳，“诺！”
待他们骑马走后，李桃歌对周典低声道：“前方不太平了，现在起，自己手里得有兵，你去挑些骁勇将士，别让那些马匪喂羊喂猪了，编入一营，以备不时之需。”
周典撇嘴道：“你指的是千里凤和楚老大他们？一帮无恶不作的马匪而已，仰仗他们去攻城掠地，靠不住的。”
李桃歌轻声道：“那些家伙是地头蛇，对于安西知之甚详，能在几万马匪内斗中活下来，自然有些本事。打磨了这么久，傲气应该消没了，是该为家国出一把力，就把他们编入一营，先用着再说。”
“好。”
周典答应道：“这一营取作何名？”
李桃歌忽然想起镇魂关的过往，一幕一幕浮上心头，锋锐亢烈四营，有的是慷慨悲歌之士。
李桃歌挥动马鞭，轻声道：“就叫做锐字营吧。”
李桃歌所率领的这十几万人，只有两千余匹马，几百头骆驼，其中一多半要驮负粮草木器，有的老到走不动路，有的瘦骨嶙峋，大军迎着风雪，呈蛇形缓慢挪移。
将士大多甲胄不齐，透出一股松散，小的只有十来岁，老得能当李桃歌爷爷，一阵劲风刮来，晃晃悠悠，迈出一步要退后三步，要靠着袍泽帮衬才能前行。
看起来更像是流民，哪有威武之师的味道。
当李桃歌从头看到尾，心里比这西北风都凉。
他之前见到的将士，都是宫家兄弟和鹿贺二将的嫡系，精锐中的精锐，当然杀气腾腾。
精锐毕竟少之又少，一成都不到，再由太子带走两成精兵，剩下便是底层普通士卒，用保宁军和镇魂大营比对过后，天差地别。
这就是保宁军和边军的差距，一边是与蛮子掰命掰出来的悍卒，一边是只为混饷银的军爷，想想就知道打起仗来是啥样，别说贪狼军，就是安西军都能将他们轻易碾轧。
安西武勇第一，原来并不是西军太强，而是别的都护府的府兵太弱。
李桃歌皱起眉头，催马狂奔，正巧遇到马匪组成的锐字营，逐渐将马速放缓，望着人群中增光瓦亮的秃瓢，嘴角终于流露出一丝笑意，驱马来到旁边，用手摸了一把光头，又凉又油，手感像是冬日里从河里捞出的鱼。
秃子似乎都有一个通病，最烦别人摸自己脑袋，楚老大也是如此，回过头想要拔刀，见到那张俊秀脸庞，狰狞立刻变为谄媚，快到令人目不暇接，“公子，有些时日没见到您了，愈发威武雄壮。”
自从得知李桃歌是李相之子，这些马匪又惊又喜，灭了想要逃跑的打算，一门心思在军中效力，尽管都是最脏最累的活儿，仍旧不敢有半句怨言。
对他们来说，一人吃饱全家不饿，死，并不可怕，脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。
可李白垚上任后的一系列政令，皆是对抗皇室和世家的利民之举，在民间赞誉极高，顺着保宁都护府都传到了漠西走廊，即便是杀人如麻的马匪，也对大宁右相充满敬意。
“我？威武雄壮？”李桃歌揉着没肉下巴，疑惑问道。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>这些天来吃不好睡不香，瘦了一些，原本就不壮实，心里堆满了愁事，更加清减几分，与壮硕压根儿不搭边。
“草民没读过书，不知该咋说，反正少爷在草民心里，那是能顶到天的威武，看似不雄壮，其实雄壮的很。”楚老大不留余力拍起了马屁。
“草民？你应当自称草寇才对。”李桃歌玩味笑道。
楚老大摸着光头，讪讪一笑。
千里凤见到二人谈笑风生，一溜烟跑过来，跪地咚咚磕头，“小的见过李公子。”
“起来吧。”
李桃歌收敛起笑容，正色道：“你们这些马匪无恶不作，按照律法处置，砍一万次都不为过，留你们一条命，是为了将功赎罪。如今快要到碎叶城了，要见血了，同叛军作战，你们二人怕不怕？”
千里凤从冰冷的雪地里起身，弯着腰狞笑道：“公子，小的在大漠有些名声，可以叫人来问问，千里凤何时怕过死？小的生在马匪窝，长在马匪窝，五岁那年提刀杀人，十八岁成为方圆几百里的马匪头子，长这么大，不知怕字怎么写。”
李桃歌哦了一声，含笑道：“既然你不怕死，为何见我就拜？”
千里凤突然神情肃穆说道：“小的拜的是五百年琅琊李氏，拜的是忧国忧民的李相，拜的是奋勇杀敌的李御史，他们都是大英雄，小的甘愿跪拜行礼。”
李桃歌轻声道：“只要你们肯出力，以前的罪孽既往不咎。封你们二人为都统，各自领三百人，也不需要你们冲锋陷阵，去做你们擅长的营生，挖地道，烧粮仓，下黑手，怎么让敌军不舒服怎么来，懂了吗？”
千里凤嘿嘿笑道：“小的心肝肺里，尽是卑劣下贱的手段，请李公子放心，保证让敌军睡不安稳。”
李桃歌说道：“若是立了功，有命回到京城，我保举你们为校尉牙将，娶妻生子光耀门楣。”
由马匪摇身一变成为将军，他俩白日梦都不敢这么做，膝盖一软，匍匐跪地，颤声道：“多谢公子提携。”
李桃歌轻声道：“起来吧，地上凉，去挑满三百人，传授他们歹毒伎俩去吧。”
千里凤和楚老大领命后回到大军中。
周典望着二人背影，皱眉道：“这些马匪骨子里都藏着奸猾，习惯了当面一套背后一套，别看头嗑的响，没准儿打起仗来就跑没影了。”
李桃歌说道：“军中尽是残弱，实在是无人可用，对他们施以恩威，也是无奈之举。若不是太子耍出阴招，谁愿意把马匪放在身边。”
莫壬良率领复州兵从眼前穿过，队伍齐整，将士彪悍，全军有种不常见的锐气。
周典眼眸一亮，称赞道：“莫家父子这支雄军，抽调走了精锐，居然还有龙虎之威，似乎不输于赵帅的北策军，我敢打赌，这些悍卒打起仗来，绝对是凶猛货色。”
李桃歌长叹一声，“只能希望如此了。”
大军在风雪中徒步三日，来到易州城，问过守城的将军得知，太子已于昨夜离开城池，直奔奇峰关，按照骑兵速度推算，或许先锋已抵达关口。
进入城中，街道飘散着浓郁的血腥味道，两旁布满血迹，户户大门紧闭，里面偶尔传来低泣声。
询问过后，为了震慑叛军，太子把降军全部斩首，割掉双耳，分赏给保宁军和复州兵的将领。
表面敦厚老实的太子，杀降？
李桃歌踩踏着混迹血水的冰面，眉心浮现出阴郁。
周典冷笑道道：“双耳是军功，不赏给太子府府兵，反而赏给初来乍到的将领，太子笼络人心的手段未免太肤浅了。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌轻声道：“在军中，没人跟你讲大道理，肤浅的方式往往最管用，譬如赏赐给千里凤和楚老大前程，这可比金银财宝都要振奋人心。”
周典问道：“按照大宁律，杀降有罪吗？”
李桃歌摇了摇头，说道：“咱们大宁的敌人是骠月和大周，谁会管他们将士死活，杀降非但无罪，反而有功。”
周典好奇道：“既然有功绩，那你为啥不杀？平岗城里的降军，足够你升任四品了吧？”
李桃歌踢飞雪块，意味深长道：“所以我成为不了张燕云，更当不了太子。”
征西军一路势如破竹，用五千复州兵的代价攻克奇峰关，然后北上荡平七城十九县，将大片国土收入囊中，整个漠西走廊，只有甘州成为一枚孤子。
朝廷嘉奖不断，多是口头褒奖，偶尔封赏太子府武将，赞誉送了几箩筐，唯独不见真金白银，引起武将发起了牢骚，商议跑去太子面前告状。
太子府右司御卫欧阳庸一马当先，带着几十名将军浩浩荡荡来到门前，太子府右率卫田桂推刀出鞘，训斥道：“欧阳将军，太子并未召见你，披甲带刀伙同几十人前来，想要造反吗？！”
按照官职，田桂要比欧阳庸高半品，是太子府第二把交椅的武将，田桂出身寒微，家中三代皆是农户，凭借年幼展露出的修行天赋，被自在宗宗主收为关门弟子，下山后，捧着师父亲笔书信，投靠了皇后，在太子府当了忠犬。
朝堂很讲究出身，尤其是盘根错节的太子府，像田桂这种浮萍无依的野路子，势必会受到排挤打压，但皇后同自在宗宗主关系交好，认准了田桂是忠臣良将，职位一升再升，将太子府右率卫交到他的手中，仅次于本家亲戚纳兰烈虎。
在太子府武将排名第四的欧阳庸，出自安南都护府门阀，家中在当地极有势力，祖上有从龙之功，曾被封为镇南侯，欧阳庸是家中旁系，未能继承爵位，受到皇后招揽，来到太子府任职。
镇南侯的子孙后代，当然瞧不起江湖出身的田桂，暗中穿了不少只小鞋，想要将他撵出太子府，可田桂心静如湖，吃了亏隐忍不发，从来没翻过脸，任由这帮勋贵子弟折腾。
见到田桂竟敢拔刀，欧阳庸嗤笑道：“造反？你扯啥闲淡呢，兄弟们想要见太子，还得问你田王八答不答应？居然还敢亮家伙，滚开！若不是看在殿下面子，早把你撵出京城了。”
桂谐音龟，于是大家给他起了田王八的绰号，但毕竟是二号武将，一般都是背地里嚼舌根，欧阳庸这次当面羞辱，算是正式撕破脸皮。
自在宗修的是道家心经，养气功夫甚为熟稔，即便是被人当面叱责谩骂，田桂仍旧不动声色，刀身推出三寸，冷声道：“未得殿下召见，任何人不得闯入，违者按意图弑君论处！”
“田王八，我草你祖宗十八代！”
欧阳庸先是怒气冲冲爆了句粗口，掐腰喊道：“我们镇南府跟着圣人平定天下，刀里来，剑里去，死人堆里爬出来的！你一个下半身扎在土里的泥腿子，居心叵测，竟敢污蔑忠良弑君，兄弟们，来，把他绑了，去找殿下说道说道。”
欧阳庸虽然火气大，可人不傻，知道田桂身手超绝，单打独斗绝对讨不了好，于是怂恿其他将领，凭借人数优势欺负泥腿子。
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几十名将领面面相觑，谁都不想去赌田王八敢不敢杀人。
局面僵持不下，屋门突然推开，走出一名背部微驼的老人，身穿内侍省三品官袍，高大魁梧长相阴柔，透出诡异气息。
老寺人乃是内侍省少监，被誉为满腹鬼谋的元嘉，年轻时就在王府当值，圣人能够坐上龙椅，元嘉与段春功不可没，一个文，一个武，两名绝后的宦官将大宁弄的腥风血雨，成为人间炼狱。
刘识被册封为太子后，皇后任何事都没有开口，唯独找圣人要来了元嘉，封太子太师，将太子府托付给他。
元嘉一出现，欧阳庸等将领顿时收敛起嚣张气焰，毕恭毕敬行礼道：“见过元大人。”
“年轻真好，闲下来就有力气争吵，不像我这种老不死，吵架都没劲儿喽。”元嘉拍打着官袍沙土，不停望向残阳，声音尖细高亢，像是被人用脚踩着腰子说话。
欧阳庸说道：“元大人，我们想见太子。”
元嘉皱起皱纹遍布的额头，轻声道：“太子近日奔波辛劳，歇息了，有什么捋不清的官司，若是能瞧得起老夫，来给你们当判官评理如何？”
元嘉在皇宫都能横着走，太子敬他为师，谁敢跟他叫板？
既然说了太子歇息，欧阳庸也不敢再执意求见，说道：“元大人，咱们兄弟吃了十斤沙，灌了百斤风，许多兄弟都丢了命，结果换来的只是朝廷嘉奖的诏书。第一次打仗就遇到这窝囊事，大伙心都凉了，想要求太子主持公道，去找凤阁的李白垚评理。”
元嘉眯起浑浊眸子说道：“不想要嘉奖的诏书，那你们想要什么？”
欧阳庸沉声道：“不止是褒奖，还要金子银子和功劳，我们右司御卫打下两城五县，半个月以来不辞辛劳，在大漠里受苦受冻，杀了数万叛军，难道不该赏赐金银和官职吗？”
元嘉点头道：“将士顶着风雪杀敌，确实该奖。”
欧阳庸心中一喜，回头望去，指着十几名将领，说道：“不止右司御卫，左右监门率，左右清道率，皆是诛杀叛军的主力，他们同我一样，想要找李白垚索要封赏，劳烦元大人禀报太子，给我们大家做主。”
元嘉捶打着微驼的背部，咳嗽几声，慢条斯理说道：“请功没问题，可在请功之前，咱们是不是先要清算掉恶行？”
欧阳庸等将领笑容忽然变得僵硬。
元嘉缓缓说道：“经查明，易州附近的七城十九县，拢共驻守叛军六千人，并且都是老弱病残，根本没有还手之力，你们杀了数万名叛军，这几万人是哪里来的？难道郭熙密调了安西军进入易州？而且你们一旦入城，怂恿手下进入民宅烧杀抢掠，弄的乌烟瘴气，血状都递到太子面前了，你们不是想说道说道么，来，咱们先把这件事说清。”
欧阳庸脸庞一红，嘀咕道：“元大人，这是带兵之道，您不懂。打了胜仗，不许兄弟们放纵，以后谁还跟着玩命，赏罚分明，张弛有度，大军才能凝聚出士气，频频打出胜仗。”
元嘉淬出一口浓痰，文绉绉说道：“放你娘的屁。”
遭到羞辱的欧阳庸屁都不敢放，背部压的比元嘉都低。
从龙党也分三六九等，最顶级的权臣，便是青葱茂盛时陪在圣人身边的段春元嘉，冯吉祥都差了半筹。别说欧阳庸，就是他爷爷镇南侯见到这名古稀老人，也得站直了挨骂，骂完后还得笑脸相迎。
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元嘉抽出白色丝巾，擦拭嘴角飞沫，声音阴柔说道：“李相的名讳，你爷爷来了都不敢直呼其名，谁给你的熊心豹子胆？五百年琅琊李氏，枝叶茂盛，一门两相，赵国公都要尊称岳丈大人，是你一个新晋镇南侯的庶孙敢挪揄的吗？！”
欧阳庸将脑袋埋的极低，惶恐道：“太师息怒，卑职知错了。”
元嘉冷声道：“知错？错在哪里？自从你们踏足安西，就没干过一件对事。杀降军，争功劳，祸害百姓，致使子民将仇恨记在太子头上，没把你们枭首示众，已经是殿下宽宏大量，居然有脸跑过来说自己冤屈。第一次出征，大家都是新人，免不了犯错，太子豁达淳良，不想责怪将士，睁一只眼闭一只眼，只要不是谋逆重罪，也就不去追究。可你们一错再错，就差屠戮百姓了，冤的哪门子屈？是在责怪太子没把你们宰了祭旗吗？！”
欧阳庸浑身轻颤，冷汗直流。
元嘉捏起兰花指，指着众将说道：“一群不知天高地厚的狼崽子，非把太子逼成千古罪人，滚去柴房，没有殿下口谕，就好好呆在里面思过！”
十几名将领跑得比兔子都快，一溜烟没了人影儿。
元嘉喃喃道：“若不是正是用人之际，把脑袋砍下来，送到家里，给你们长辈当长明灯。”
发泄完怒气的元嘉瞥了田贵一眼，“进去吧。”
屋子里生有几尊铜炉，温暖如春，刘识坐在火炉旁，啃着烤地瓜，见到二人后憨厚笑道：“师父，为何不让我去撵走他们？”
元嘉坐在他的身边，伸出媲美女子的娇嫩十指，放在铜炉上方驱散寒意，带有宠溺说道：“你是太子，以后要施恩于天下，尽量不去做得罪人的事情，师父这辈子没做过好事，他们骂我为宫中恶狈，反正都是骂名，不在乎多一件少一件。”
刘识边啃着地瓜边纠结道：“他们骂师父，我心里不舒服。”
元嘉笑道：“你没出生起，师父就已经挨骂了，又不少半块肉，理他们做甚。可他们不能骂你，国之储君，谁敢对你不敬，砍掉他们脑袋便是。”
刘识眨着懵懂无知的眸子，询问道：“师父，你说欧阳庸他们有错吗？该罚还是该赏？”
元嘉语重心长说道：“作为帝王，不应去看他们有没有错，而是有没有用。朝堂之上，有忠臣，奸臣，能臣，佞臣，他们肚子里的弯弯绕绕，比起这安西都护府的路都长。凡是对江山社稷有用，就不必理会他们的是非对错，只要不是犯下天怒人怨的恶行，任由他们折腾，一旦察觉那人没用，尽可以除之而后快。历朝历代的贪官层出不穷，为何？贪念乃人本性，大权在握，又不是人人皆圣贤，谁能做到克制本心呢？于是有的皇帝索性养起了贪官，一年杀几个，搏来贤君美誉，这是笼络民心的手段。你可以杀奸臣，杀佞臣，却不可以杀忠臣清臣，这些活交给其他人去做，免得有辱天家名声。”
刘识听的挠头，错愕道：“师父，我有一大半没听懂。”
元嘉轻笑道：“师父悟了几十年的道理，当然没那么容易懂，你还小，记在心里，以后有的是机会，慢慢悟便是。”
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元嘉忽然朝后问道：“到日子了吧？”
田桂轻声答道：“到了。”
元嘉双手入袖，平静道：“唤它出来吧。”
田桂讶异道：“天还没黑，是不是太早了些？”
元嘉懒得解释，态度强硬道：“我说了，唤它出来。”
田桂不敢再问，走到刘识对面，双指并拢，虚空画出一枚三寸符箓，符箓呈淡蓝色，泛起淡淡光泽，随着田桂将符箓印入刘识眉心，太子剧烈颤抖，双瞳由黑转红，额头青筋暴起，汗如浆涌，持续了半柱香之后，刘识闭眼再睁眼，血红眸子极为瘆人。
元嘉说道：“这次如何？”
被伥鬼附体的刘识举起右手，手指艰难弯曲，颤颤巍巍抓起烤地瓜，咧出古怪笑容说道：“越来越好了，你们再多找来滋养魂魄的天材地宝，再有几次，我就可以带着太子御极天下。”
元嘉轻声说道：“滋养魂魄的天材地宝极为难寻，需要莫大机缘，急不得，一急就会出乱子。”
刘识露出奸诈笑容，说道：“换作旁人，或许极为难寻，倾一国之力，难道找不出几件像样的宝贝？”
元嘉面色不善道：“倾一国之力？怎么倾？令六大都护府去寻找，相当于昭告天下，太子体内养了只伥鬼，这储君之位，还能坐的住吗？”
刘识扭动着脖颈，嘿嘿笑道：“小人失言，太师请勿怪罪，这一个月出来一次的滋味，实在不好受，发发牢骚而已。”
元嘉问道：“你每次出来时候太短，没来得及问你生前是什么身份？”
刘识乖巧道：“小人生前只不过是大周一名散修，籍籍无名，功法低劣，被太子寻到，是小人福分，请太师放心，小人日后定当尽心辅佐太子。”
“是吗？”
元嘉拉出亢长尾音，冷笑道：“东花王朝的转世魔童，居然成籍籍无名的修士了。念师和魂师均修到伪仙境，只差半步登天的半仙人，天下魂师和念师，得有一多半称呼你一声老祖，何必自谦呢？”
“咦？是吗？”
刘识抓耳挠腮一阵，不好意思笑道：“可能死的太久，记不清了，你这么一说，我倒是想起来一些。”
元嘉皮笑肉不笑道：“若不是念魂双修的半仙之体，将一缕魂魄寄存在天地之间，怎能残留到今日，对吧？”
刘识咬了口烤地瓜，老神在在道：“看来今日太师唤我出来，是要撕破脸皮喽？”
元嘉低声道：“近日来太子嗜睡，一觉要睡七八个时辰，是你在捣鬼吧？”
刘识轻笑道：“我本来就是鬼，何来捣鬼一说。没错，是我觉得太子疲累，想要他多休息，我们俩生死与共，他若是累垮了，我也跟着遭殃，多睡睡觉，对于我俩都有好处，为何强撑呢？”
元嘉浑浊双眸浮现起杀气，轻飘飘说道：“你是想喧宾夺主，碾碎太子神识，自己来当储君。”
刘识呆了一下，放肆大笑道：“寄宿于别人体内，我活了一百多岁，闻所未闻，怎会有法子碾碎太子神识，太师，咱都是聪明人，何必诈来诈去呢？”
元嘉和善一笑，拱手道：“事关大宁国运，不得不小心谨慎，曲解了仙师意图，元谋赔罪。”
“赔罪有啥用，不如来点实在的。”
刘识眨眨眼，贼兮兮笑道：“咱们上次商量好的，这次出来，要有美女给我解馋。”
元嘉哈哈笑道：“前辈放心，早就准备好了，四名处子，任君采摘。”
北庭和安西战事不断，南疆的江湖却翻了天，十几州的能人异士，居然被一名不到二十岁的年轻人连挑八家门派，有位逍遥境的老祖都被他挑了手筋，一时风声鹤唳，谁都不敢轻易露头。
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传闻少年身边有名女子，似乎是来自销声匿迹多年的圣族，相貌中上之姿，算不得倾国倾城，可胸前两枚椰果波涛滚滚，堪称人间顶级香艳。传着传着，艳名盖过了凶名，猎奇心占了上风，许多男人拼死也要一睹椰果佳人真容，又不是没见过女子，究竟有何出奇之处，观赏过后，惊叹大过质疑，感慨着自己坐井观天，羡慕那少年艳福不浅。
潺潺溪水旁，小伞像是一头受伤的猛兽，正在清理伤口。
接连挑战高手，又是以寡敌众，见识到了江湖狡诈一面，各种阴狠手段层出不穷，七八岁的稚童投毒，芳华正茂的少女鞋尖藏有暗器，逍遥境的祖师爷竟然不顾廉耻联手对敌，若不是亲身经历，见识不到光怪陆离的景象。
“阿切！”
一记响亮喷嚏从银杏树上传来。
小伞不为所动，清洗着小腿黑褐色伤口。
那天与人交战，只不过蹭破皮肤，没想到那家伙在兵刃喂毒，三天过去，伤口红肿不退，逐渐转为黑褐色。
好在小伞有白虎鼎的死气淬炼肉胎，毒再猛烈，也敌不过几十万阴魂，割掉腐肉，里面新肉逐渐泛红，没有了性命之忧，只是受些皮肉之苦。
“圣子，我好像生病了哎，你不关心一下吗？”银杏树上传来娇媚女声。
“你一个灵枢境的术士，难道会感染风寒？”小伞将双腿浸泡在冰凉溪水中，闭目养神。
“术士的身体最为孱弱了，常年操控五行，心神俱损，许多术士后半生都是在病榻中度过，天天靠汤药吊命，惨着呢。我要是一病不起，估计都没人来看我，哎！～自古美人多薄命，古人诚不欺我。”魏漾嗲声嗲气说道，脸色常年泛红，像是涂抹过胭脂水粉。
“桃子也是术士，他会不会也经常生病？”小伞远眺北方，喃喃自语道。
“桃子，桃子，就知道你的桃子，不知道的还以为你俩是小两口呢。”
魏漾从树上一跃而下，胸脯滚滚荡出江河大势，嘟嘴道：“我生病了，你都不关心一下，只顾万里之外的兄弟，不对，你是不是喜欢他呀？”
“生死与共的兄弟，你不懂。”
小伞说道：“打喷嚏，不是寓意有人在惦念吗？为何非要说自己生病。”
“确实有这种说法，不知是谁在思念我，爹？妈？姐姐？还是我那些朋友？跟着你杀来杀去，许久没见到他们了。”魏漾坐在小伞身边，单手托腮道。
“有人惦念，挺好。”小伞稍显落寞说道，忽然鼻子一痒，也打了个喷嚏。
“也有人惦念你哦，会不会是你心心念的桃子？”魏漾嬉皮笑脸道。
“或许吧。”
小伞轻声道：“我小时候没朋友，娘死的早，爹又不喜欢我，往往一打喷嚏，都不知道是谁在惦记，回头想来，或许是今日的自己吧。”
魏漾心中一颤，“你好可怜。”
小伞指尖摩挲着金刀，无所谓道：“没关系，死在我刀下的人，比我可怜多了。”
魏漾从身边采了一朵红花，插入云鬓，对着溪水臭美一番，说道：“杀了那么多人，你心中有愧吗？”
小伞气定神闲道：“他们都是该死之人，为何有愧？”
每次去门派屠杀，两人都要打听好对方底细，若真是大善之人，绝不会轻易拔刀。小伞走的路是以杀求道，但也不能滥杀无辜，否则很容易走火入魔。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>魏漾撩动秀发，露出娇艳花朵，“你都是把人家门派屠掉，那么多人，总不会都该死吧？”
小伞轻声道：“该死之人的亲朋好友，依仗他的威势，获得了权势财物，既然是共富贵，那必然要同生死，所谓一人得道鸡犬升天，那么一人入魔，亲朋好友也要遭受牵连，这才是真正的公平。”
魏漾想了半天，不知该去如何反驳，皱起柳眉说道：“你说的好像有些道理，又好像没道理。”
小伞站起身，迈开步伐，“我的道理，不需要别人来认同。”
“喂喂喂，你又撇下我不管，这次要去哪里？”魏漾追着问道。
“杀人。”
小伞轻描淡写答道，回头望了她一眼，“你怎么还跟着我？”
“你是圣子，我是圣族族人，不应当是你的小跟班吗？”魏漾歪着脑袋灿然一笑。
小伞正色道：“我要去南海观音岛，你也要去吗？”
南海观音岛孤零于南海之上，当年圣族落败后，找到偏僻的岛屿繁衍生息，如今是圣族的禁地，外人不许踏足，仅限于自己族人登岛。
魏漾红润脸颊突然变得惨白，惊惧道：“你该不会是……要杀掉那两名圣族皇室吧？”
小伞挑起细长眉毛，说道：“假如他们认我这个圣子，大家相安无事，不认的话，那就去追随列祖列宗。”
魏漾骤然变成了泥塑，一动不动。
小伞笑了笑，丢给她一袋沉甸甸的东西，“这是金子，足够你再玩几年，相识一场，各自珍重。”
就在小伞即将离去，魏漾斩钉截铁说道：“我跟着你一起去！”
小伞平静问道：“你不怕死？”
魏漾摇了摇头。
小伞双手环胸，“那还不快点带路。”
魏漾鼻梁堆出褶皱，小声嘀咕道：“神气什么！不就是圣子么，有啥了不起，千年就能出一位呢，嗯？千年呐……好像挺了不起，确实应该神气。”
两人并肩同行，走了没几步，小伞忽然停住脚步，一把拽住魏漾手腕，朝周围打量一番，朗声道：“就会缩头缩脑的东西，滚出来吧！”
两名黑衣人从小溪钻出，两名黑衣人从巨石后面现身，四人围住小伞后，并没有发动攻势，一人抱拳道：“少爷托我前来，想知道小伞是否在世。”
小伞攥住刀柄，扬起脖子问道：“你家少爷是谁？”
那黑衣人答道：“我们乃琅琊李氏珠玑阁门客，少爷李桃歌。”
小伞食指一颤，然后迅速平复心情，冷声道：“我在南疆树敌无数，有的是人想要我的命，你说是桃子派来的，怎知你们说的是真是假。”
黑衣人恭敬道：“少爷派我问问公子，牛井哪里最响，玉竹哪里最大，余瞎子哪里最灵。”
小伞眼眸顿时红润，松开刀柄上的左手，由衷荡起笑容，“牛井的呼噜最响，玉竹的牛皮最大，余瞎子的鼻子最灵，桃子派你们来找我了？”
黑衣人说道：“安西大都护郭熙血洗了镇魂关，听闻南疆有名刀客与少爷袍泽很像，我们家少爷想确认一下，公子是否尚在人间。”
小伞抿起嘴唇道：“桃子有心了，告诉他，我还活着呢，大家先各奔前程，一年之后，我自会去找他。”
黑衣人答了声是，悄然退去。
小伞转头对魏漾说道：“瞧见没，我说的没错吧，打喷嚏，真的是有人在惦念。”
魏漾听了出来，他的声音因为激动变得颤抖不已，故意咬紧嘴唇，是怕别人嘲笑圣子也会哭。
何为兄弟？
风有约，花不误。
岁岁年年不相负。
许多人不喜欢北庭，是讨厌漫长的冬季。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>没完没了的风雪，滴水成冰的严寒，极度匮乏的食物，使得人们很难留恋这片白山黑水。
出身寒微的百姓，需求其实很简单：活着。
当贪狼军铁蹄入境，本地百姓只好舍弃世代耕耘的家园，往两江和东庭求一条活路，致使十室九空，极少能见到炊烟袅袅。
今日倒是稀罕，夕阳下一缕炊烟恰似青云，扶摇而上。
火堆上烤着熊掌，滋滋冒出肥油，张燕云两眼放光，用筷子不停戳动，好不容易烤熟，反复吹了半天，一口咬下去，顿时愁眉苦脸，张燕云将熊掌丢出三丈远，骂骂咧咧道：“真他娘的腥！谁说熊掌好吃来着？把他喊过来，给本帅吃完！”
巫马乐幸灾乐祸笑道：“熊掌是好东西，可烹饪技法因人而异，像你这么直接烤，简直是暴敛天物。我年幼时跟随猎户跑山，他们抓到熊罴后，剁掉熊掌，先要用铁器钻出无数小洞，下重料腌制，再用酒去腥，最后再放入蒸笼，蒸个一天一夜，熊掌没了腥味，香气扑鼻，入口即化，给个神仙都不换。”
张燕云瞪眼道：“你咋不早说？”
巫马乐耸肩道：“自己想吃独食，跑到山顶架起了火，躲躲藏藏生怕别人惦记，居然还好意思怪我不早说。”
张燕云喊道：“放屁！本帅上山是为了观察敌情，哪里是吃独食！”
巫马乐习惯了他的胡搅蛮缠，轻蔑一笑，不再争辩。
张燕云将脖子缩进雪白狐裘中，双手在火堆取暖，视线死死盯着西边，轻声道：“陶巍和纪天工兜了一天了，还没把兔子撵进窝，嘴上没毛，办事不牢，年轻人就是靠不住，换成你们这些老滑头，早把事情办妥了。”
昨天深夜，一朵云终于寻到贪狼军踪迹，大约三四千骑，在夔州以北二百里出现。
贪狼军都是一人双骑或者三骑，若是打草惊蛇，很难将他们除掉，于是张燕云张开了一个口袋，命令魔风骑主将陶巍抄到东北方，掠火骑主将纪天工迂回至西北方，像是赶鸭子一般，迫使贪狼军往里面钻，最后口袋的入口处，便是山下这条羊肠小道。
听张燕云发完牢骚，巫马乐撇嘴道：“他们俩年轻人比你大了十岁，好意思说人家靠不住吗？”
张燕云拍拍冻到通红的脸蛋，骄傲道：“咱这叫少年老成，风流倜傥，仪表堂堂，面如冠玉，他们学不来的。”
巫马乐嘲笑道：“面如冠玉没见到，倒是见到了面如猴腚，天又冷了，找人给你取几床棉被来？”
张燕云面色凝重，用树枝在黑土地来回涂抹，自言自语道：“我反复演算了几十遍，别的地方无路可走，只有这里是唯一逃生出口，要么那帮家伙不认路，要么就是鱼死网破和他们打了起来，咱家的招牌那么响亮，又是以多打少，按理说贪狼军不敢硬碰的，奇了怪了。”
话音未落，远处传来隐约马蹄声。
巫马乐眯起双眸，动容道：“来了。”
铁蹄踏在冻土，声音极其响亮，未见其人，先闻其声。
不久，拐角处出现骑军，因山路狭窄，只能容纳四五骑并行，放缓马速后，能瞧见贪狼军的玄甲银枪，人人面容肃穆，挂满风霜，写有狼字的猩红大纛嚣张跋扈。
浩浩荡荡无边无际。
张燕云望了眼小道尽头，那里埋伏着神刀营，人手一把陌刀，是对付骑兵的大杀器。
虽然是撤退，但贪狼军的气势仍旧不可小觑，巫马乐跟他们打过交道，清楚对方战力彪悍，于是提议道：“老柳一个人扛得住吗？要不然派神枪营接应，再派两营在山上伏击？”
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巫马乐谨慎说道：“减少伤亡而已。”
张燕云神色冷漠望着山下一匹匹快马，小指放入口中，吹出嘹亮口哨。
一瞬间，小道闪出数名陌刀甲士，手中各持一柄古怪长刀，刀身极长，两刃齐开，重十五斤，与人同高。
这就是令骑兵闻风丧胆的陌刀。
能持陌刀者，无不是百人敌。
史书对于这件兵刃，只有寥寥四个字评语：人马俱碎。
神刀营主将柳宗望如铁塔一般，身披重甲，站在小道中间，手里的陌刀比起别人大了两倍有余，至少有四十斤重，他面对贪狼军的冲锋，非但不惧，反而神采飞扬，勾起残忍笑容，喊道：“兄弟们，开砍！”
手中陌刀高高举起，对冲在最前方的贪狼军校尉当头劈下。
刀光掠过，血肉横飞。
连人带马轰成碎渣，甩在黑土中尚在蠕动。
神刀营的将士各自挥刀杀敌，招式简单迅猛，无非是一劈一扫，可就是这种简单刀式，铸成了无可撼动的堤坝，将贪狼军牢牢锁死在小道，根本无法冲出刀障。
开战之后，山上的张燕云站起身，双手笼袖，喃喃道：“你觉得我要脸吗？”
巫马乐带有疑惑嗯了一声，“你不是令让老柳独自杀敌？”
“你听岔了吧？”
张燕云指着自己脑门说道：“我只是令柳宗望守住山口，又没说派多少兄弟支援，你可以令太虚营和神枪营下山助阵，又不是我的军令。”
巫马乐哭笑不得道：“你的意思是……要我去得罪老柳，你自己当好人？那老柳出了名的臭脾气，谁都不放在眼里，唯独对你心存敬意，你不去下令，偏偏要我去得罪他。”
张燕云满不在乎说道：“哎！～不要这么斤斤计较，咱们哥俩谁跟谁，谁当好人坏人不一样，不过我作为主帅，总不能和主将闹僵，你是副帅，得罪了人，后面还有我给你和稀泥呢，咱俩要各司其职嘛。”
巫马乐气到发笑道：“你可真不要脸。”
张燕云大义凛然道：“本帅啥时候要过脸。”
巫马乐习惯了他的作派，无可奈何摇了摇头，振臂一挥，“神枪营，太虚营，杀敌！”
张燕云打的胜仗很多，所谓木秀于林风必摧之，对于他的诟病也不少，譬如从来不亲自上阵杀敌，用兵以诡谋见长，以强胜弱，以众欺寡，有失大将风范，对待手下冷血无情，动辄砍掉头颅示众。
可无论流言如何四起，张燕云至今以不败金身傲视群雄。
随着巫马乐一声令下，山谷瞬间飘起了白雾，神枪营将士摘掉背后大弓，搭弦便是三箭，底下的贪狼军根本没有躲避的余地，于是不用担心准头如何，彰显膂力即可，箭矢疯狂射出，将贪狼军射的人马皆成了刺猬。
太虚营的术士站在崖边，双手结出一道道法印，遮天蔽日的冰块和水柱落下，中间偶尔夹杂着土块和石块，贪狼军再勇猛，抵挡不住狂轰滥炸，厚达一寸盾牌也无济于事，撑住几次就筋骨折断，只要将躯体暴露在外，顷刻间成为肉泥。
几百名贪狼军，很快全军覆没，后面被魔风骑和掠火骑追赶的大周将士，见到惨绝人寰的一幕，脊背发凉，腿肚子转筋，进也不是，退也不是，很快步了死鬼兄弟后尘。
又有一队骑兵进入山道，这次的敌军明显不同，面部神色冷峻，铠甲和兵器更为精良，人人撑开护体罡气，用长刀长矛挑开同伴尸体，很快清扫出道路，冲着柳宗望发起冲锋。
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张燕云用脚尖将熊掌踢了下去，咧嘴道：“既然是主将，应当以礼待客，要不然会说咱礼数不周，老张亲自烤的熊掌，够心诚吧？晾那周国大皇帝亲至，也挑不出毛病。”
巫马乐一脸肃容道：“贪狼军出了名的难缠，随便拎出一名将军，至少是无极境以上的修行者，老柳心高气傲，定然不齿别人帮忙，我去看看，千万别阴沟里翻船。”
张燕云笑道：“腻腻歪歪的，不知道的还以为你是老柳新纳的小妾，去吧，机灵点儿，别帮了倒忙，把自己给搭进去。”
巫马乐皱眉道：“战局发展的太顺利，我总觉得不对劲，你先撤离此地，等荡平完敌军再来。”
张燕云傲然一笑，“老子打了这么多的仗，次次都是站在前边压阵，若是躲在后面当缩头乌龟，如何官拜天将军，赶紧去吧，万一老柳出了岔子，我拿你是问。”
巫马乐欲言又止，飞身掠起，几个起落后消失不见。
张燕云盘膝坐下，笑容古怪。
谷道尽头，一名贪狼军武将装束的大汉下马徒步，昂首而立，并未佩戴头盔，露出一双极为瘆人的四白眼，长发迎风飞舞，手里一杆日月镗，正冲着柳宗望缓慢行进，宛如一头猛虎巡山。
用镗的武将，臂力和技巧缺一不可，这东西似戟似槊，又非戟非槊，镗法自成一派，十年光阴都未必小成，有的一辈子都玩不明白，敢将性命交付在镗之上，不是虎将就是虎比。
贪狼军武将来到柳宗望十步之外定住身形，笑了笑，露出尖锐白牙，“听闻燕云十八骑有员大将，手持上古陌刀虎啸，在东花和南部打出了威风，你就是柳宗望？”
柳宗望横起陌刀，轻蔑道：“哪里来的无名小辈，敢在柳爷爷面前呲牙。”
贪狼军武将放肆笑道：“宰了几名臭鱼烂虾，就敢自称爷爷了？你这下三滥的刀法，放入贪狼军里，当一名都统都不配，快来献上宝刀，饶你一具全尸。”
柳宗望的脾气，可是出了名的又臭又硬，单臂举起陌刀虎啸，爆喝一声，“入你奶奶的！”
一个入字回味无穷。
柳宗望身形本就高大，再加上九尺陌刀，抡出后快要顶到对方眉心，刀刃卷出肉眼可见的气浪，足以开山裂石。
贪狼军武将四白眼透出不屑神色，双脚踏地，轰然一声巨响，夯实的黑土地居然出现大坑，魁梧身躯径直窜入空中，日月镗镗尖正巧抵住刀刃，利用对方新力未生之际，扛着巨刀奋勇前冲。
看似粗鲁的打法，其实心机深厚，短兵相接，让对方的长刀无处施展。
只有柳宗望能体会到这家伙力道有多么骇人，步步推进像是猛虎出涧，不过老将有老将的御敌之道，手腕抖动，虎啸刀身立刻转了个圈。
陌刀不同于其它长刀，两边都是刀刃。
贪狼军武将猝不及防，一缕长发扫落，吃了个小亏的他镇定自若，悍勇前冲，避过了刀刃范围，一把攥住刀柄，试图用蛮力来夺走虎啸。
柳宗望微微一笑。
身体前倾，用脚掌猛踹刀柄，顺势抓住日月镗，双臂推出千钧巨力。
能用虎啸做兵刃的猛将，力气能小的了？
贪狼军武将咬紧腮帮子，疯狂催动丹田，一浪接一浪的气力生出，想要和这名老将比试蛮力。
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双臂攥紧日月镗，仰天长啸。
内力磅礴而出，暴起一蓬血雨。
那名贪狼军武将连人带镗，被活生生撕成两半。
柳宗望接住即将落地的陌刀，威风不可一世，鄙夷道：“计谋都不懂，大周的武将，不过如此。”
之前第一刀，只不过用出两成力道，故意示弱，怕的是对方身法高绝一走了之。
燕云十八骑步战第一神刀营主将，轮不到一个无名之辈来撒野。
眼见自家主将几回合就变成了两片烂肉，强如贪狼军也心生畏惧，骑着马来回绕圈，不敢上前半步。
目睹老伙计大发发威，巫马乐上前笑道：“柳将军老当益壮，实乃云帅麾下第一猛士。”
柳宗望收刀冷笑道：“咋，云帅怕老柳技不如人，派你来助阵了？”
巫马乐哈哈笑道：“阵前斩将，得有人捧场才是，否则如锦衣夜行，谁来瞻仰柳将军风采。”
柳宗望清楚主帅和副帅德行，擦去胡须血迹，“行了吧，你俩肚子里的花花肠子，我能猜不出来？”
巫马乐正色道：“天黑了，速战速决，恐防有变。”
聊私事，可以插科打诨，但涉及军情，柳宗望从来不会刚愎自用，认真说了声诺。
二人正要联手杀进敌军，一道黑影腾空而起。
速度快到生出残影，仿佛足下生出双翼。
柳宗望面目阴沉道：“坏了，有人想偷袭云帅！这家伙身穿普通贪狼军服饰，分明是预先埋伏好的杀招。瞧那架势，难不成是逍遥境巅峰？”
“这哪里是逍遥境……”
巫马乐脸色惨白，颤声道：“踏空而行，宛若流星……至少是半步仙人。”
张燕云一动不动，打量着眼前男子。
穿着普通皮甲，踩了双干净靴子，双眸一尘不染，人中极长，浑身感受不到锋芒，瞧着与常人无异。
神华内敛。
张燕云突然咧嘴一笑，“大周仗着人杰地灵，高手层出不穷，经常玩斩将把戏，凡是与之对战的将军，很难逃脱追杀，这也是大周能够气吞天下的伎俩之一。你们这支三四千的轻骑，不退也不进，在北庭绕来绕去，故意示弱，为的就是等待老张上钩吧？”
男子笑了笑，充满亲近意味，“传闻张燕云大智近妖，兵法韬略能够并肩上古名将，可惜见面不如闻名，与兵仙美誉相距甚远，作为一军主帅，手无缚鸡之力的书生，敢独自在阵前观阵，真是蠢到了极点。”
张燕云耸耸肩，乐呵道：“对于你这种半步仙人而言，身边有多少护卫都是白搭，老张向来光棍，既然拦不住，干脆站在这里诱你上钩，如此肥壮的鱼饵，想必大周很眼馋吧。”
那名男子略作惊讶道：“难道你深藏不露，散播出不会修行的假消息，其实是绝世高手？”
张燕云高深莫测一笑，“前辈修为如此之高，识人的功夫应该不差吧，我像绝世高手吗？”
男子摇了摇头，笃定道：“气机散乱，皮肉松懈，只是普通人而已，并无半点高手风姿。”
张燕云歪着脑袋笑道：“前辈眼光还是很不错的，猜的很对。”
男子疑惑道：“可你为何不怕？”
张燕云轻笑道：“怕有个屁用，怕你就会不杀我吗？作为天将军，死也得死的有骨气点吧。”
男子轻蔑道：“知死而不惧，这就是所谓的大宁气节甲天下？”
张燕云从容道：“你确定能杀的了我？”
普通人敢对半步仙人狂言妄语，这简直是滑天下之大稽。
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二人谈话之际，巫马乐和柳宗望已经拼死赶到，张燕云的亲卫也奋不顾身前冲，可他们全都被拦在二十步开外，冲不破半步仙人设下的屏障。
柳宗望的虎啸抡了上百招，依旧像是泥牛入海，刀刃砍入障壁后软软绵绵，完全发不上力。
为何伪仙境被称作半步仙人境？
随意设置的壁笼，就使得无数猛将束手无策。
即便是逍遥境巅峰，也不过是比较出色的凡人。
对于伪仙境而言，仙人之下皆蝼蚁。
张燕云抻了一个懒腰，兴致勃勃说道：“看来老张在周国贵人心里还是有点分量，大仙人竟然对我聊了这么多，报上名来，一会儿给你立碑用。”
男子好笑道：“你要杀了我？”
张燕云哈哈笑道：“那说不准，梦想万一实现了呢？”
始终古井无波的男子，提到自己名字时，终于带有些许骄傲，“大雪山，沈无崖。”
张燕云一呆，喃喃道：“十年之前，为了攀登天柱，杀了骠月和东花七名半步仙人，枪圣大雪山沈无涯？”
男子唏嘘道：“陈年旧事，不值一提。”
张燕云问道：“记得那时候，东花谪仙人飞升，无数伪仙境想要占据那一席宝座，你杀了七名对手，还没成为谪仙人？”
沈无涯感慨道：“这是天命，非人力所能及，十年之前，我并不是半步仙人里最出色的那一个，屠戮他国修行者，反而有损福缘，冥冥之中自有天意，这辈子登仙无望了。”
张燕云苦着脸说道：“所以自甘堕落来当刺客，把气撒我头上？不对呀，像你这种老怪物，随心所欲，一心证道，已经不为世俗所负累，为何要来杀我？”
沈无涯带有歉意笑道：“正巧贪狼军主帅与我关系不错，正巧我游历至英雄山，正巧有个徒弟死了，于是……”
“懂了。”
张燕云接过话茬，恍然大悟道：“你的意思是我倒霉呗。”
沈无涯嗯了一声，“大概是这样的。”
张燕云笑骂道：“妈勒个巴子的，人要是倒霉起来，喝凉水都塞牙缝，好端端的齐天洪福不享，非要跑到万里之外送死，这就叫倒霉催的。”
一开始，沈无涯以为是他自己在抱怨，可越听越不对劲，惊愕道：“你要杀了我？”
张燕云做了一个割喉动作，倨傲道：“送上门来的半步仙人，不杀白不杀，放虎归山的道理我懂，岂能容你再祸害大宁。”
沈无涯像是听到最好笑的笑话，笑的眼角堆出褶皱。
在几名十八骑主将联手攻击下，壁笼摇摇欲坠，尤其是上官果果的长槊，挥动起来有万钧巨力，而且专找一个点轰击，已然有碎裂迹象。
沈无涯瞥了一眼，问道：“那女孩不错，二十出头入了逍遥境，日后必当问鼎半步仙人，可她实在太年轻，逍遥境初期，不过是大点的蝼蚁而已，就凭他们几个凡夫俗子，想要杀我？”
张燕云丢出一枚石块，正中沈无涯小腹，“还有爷爷我呢。”
这一掷，像是女子朝情郎撒娇，除了留下一枚白印，根本没有任何威力。
沈无涯神色平淡说道：“到了我这种境界，只畏天威而不畏人威，活着，很简单，死，其实很难。张燕云，你胆色奇雄，智谋超群，可惜生错了地方，若是生在我们大周，定然将你培养为盖世名帅，无奈你生在贫弱的大宁，家国弱小，谁来助你完成宏图霸业？如此看来，咱们俩的命数倒是有相似之处，早早就以注定，非人力所能及。”
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沈无涯终于有所动作，伸出右臂，张开五指，淡淡说道：“大雪山沈某，送君上路。”
一张无形的虚幻掌印脱手而出，将张燕云全部覆盖其中。
壁笼外面的上官果果拧紧秀眉，娇叱一声，长槊终于刺破淡黄色屏障，几员主将疯狂扑来。
可远水救不了近火，虚幻掌印已然来到张燕云面前。
一声清脆鹤唳在九霄响起。
紧跟着风云大作，一道娇小身躯从天而降。
稚嫩手掌接住了虚幻掌印。
能轻易击杀逍遥境的一击，犹如镜花水月般碎裂。
张燕云身前多了名稚童，眸子水亮，樱桃小口，绑了一个很随意的马尾，无法分辨出雌雄。
张燕云悄然出了一口气，摸了摸受到惊吓的小心肝，对着童子骂骂咧咧说道：“姓徐的，你他娘的再晚来半步，等着给老子烧纸钱吧！”
稚童声音很细，听起来不男不女，神色漠然说道：“来的早不如来得巧，这不是没死么。”
见到这名十来岁的稚童从天而降，沈无涯莫名慎重起来，全身散发出凛冽战意，一字一顿道：“天武玄鹤，徐忘机。”
徐忘机成名很早，早到江湖快要忘记这位妖修巨擘。
三百多年前，身负天武玄鹤血脉的徐忘机横空出世，当时人才凋零，已经很久没出现过仙兽后代的修行者，仅凭无人望其项背的背景，一举摘得妖修第一天才美誉。
徐忘机的成长之路并不坦途。
妖修向来无节操，世俗礼法对于他们而言狗屁不如，净干些巧取豪夺杀人越货的勾当，为了侵占天武玄鹤血脉，徐忘机沦为众矢之的，手段五花八门，什么美妖计献媚计统统施展过来，遭遇围攻更是家常便饭，饭前一顿厮杀，饭后一顿厮杀，睡觉都要睁只眼。
初出茅庐的徐忘机，并不清楚世间险恶，吃亏吃了无数，天天遭遇险境，并让人家掰断了四肢，丢进炉子里差点活活炼成了丹丸。
在经历了十几年江湖磨砺，徐忘机逐渐淡出了众人视野，只在人迹罕至的边疆游荡，并有传言他惨死在大妖修手中。
江湖善于遗忘。
在徐忘机刻意隐瞒行踪之后，江湖中再也没有妖修第一天才。
可三十年之后，当初将徐忘机险些炼成丹丸的那名大妖修，突然一夜之间遭人屠了满门，襁褓中的婴儿都没能幸免，现场留有一枚鹤羽，于是众人这才想起，半甲子之前那名妖修第一天才。
在之后的二百多年长河里，徐忘机总共露了三次面，一次与东花剑道魁首决战英雄山之巅，一次与秦夫子论道，最后一次，便是出现在燕云十八骑阵中。
妖修在修行一途中天赋异禀，拥有强悍的肉身和敏锐的感知，只要灵识初开，几乎等同于灵枢境修行者，往后的破境，也比起人修轻松。
凡事有利有弊，自从上古大战落幕以后，千年以来，再无妖修登顶天柱。
气运和机缘攥在三大王朝手中，想要成为谪仙人，得问问他们同不同意。
像大宁这名立国百余年的新人，尚未寻得大道奥妙，所以大宁出不了一名谪仙人。
沈无涯望着稚童模样的徐忘机，轻声说道：“传闻前辈修的是返胎密术，功法越深，相貌越年轻，二百多年前是白发苍苍的老者，与秦夫子论道时是中年儒生，如今变成了稚童，如果修成婴儿，便是攀登天柱时，不知是真是假。”
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沈无涯笑道：“能轻易破开我的掌法，定然是半步仙人境，模样能冒充，气机和境界如何冒充？你在张燕云身边出现过，这并不是秘密，又以白鹤为坐骑，认出前辈很简单。”
有徐忘机撑腰，张燕云怎能放弃狐假虎威机会，瞪眼说道：“既然知道姓徐的在我身边，你居然还敢行刺？！天天修行，把脑子修坏了是不是？棒槌！”
沈无涯平和一笑，“在没见到徐前辈之前，一切都是假象，见到了徐前辈之后，才是眼见为实。燕云十八骑在白河重创过贪狼军一次，大周武将对你张燕云的评定很高，假如我也刺杀不成功，那名恭喜你，正式成为大周王朝的敌人。”
张燕云冷笑道：“言辞中尽是高傲自大，拽的快上天了，回去告诉你们的皇帝，有我张燕云在，大周铁骑休想踏过英雄山。”
沈无涯环视周围十八骑悍将骁兵，一个个全然没有退缩和畏惧，眼神狂热，双臂沉稳，似乎张燕云一声令下，会决然发起冲锋。
他们并不将自己这名半步仙人放在眼里。
沈无涯赞叹道：“兵仙张燕云，以为是井底之蛙，没成想是难得一见的帅才，再有徐忘机庇佑，或许真的会成为贪狼军的梦魇。对于大周而言，十八骑不足为虑，可怕的是你的年纪，二十出头，已然贵为大宁武将之首，再放任你成长下去，会变成一把绝世神兵，将大周斩的鲜血淋漓。”
听到话头不对劲，张燕云赶紧躲到徐忘机身后，慎重说道：“姓徐的，这老小子好像要杀我，要不然先下手为强，把他干掉算了。”
沈无涯朗声道：“对徐前辈神交已久，听闻天武玄鹤在仙兽血脉中排名第三，战力却并不亚于前两位，只是由于成长过于缓慢才屈居于后，沈某对枪法一道略有小成，望前辈不吝赐教。”
话音一落，沈无涯气机骤然放开。
一缕缕威势像是铺天盖地的长枪来袭，密密麻麻，倾泻而出，逼迫十八营将士一退再退。
仅仅是气机释放，就使得张燕云五官扭曲，眼皮子噼里啪啦直打架，奋力喊道：“枪圣，真他娘不是吹的……的的的的的的。”
枪意愈演愈烈，害得张燕云牙齿都打起了哆嗦，变成了结巴。
徐忘机神色古怪朝后面望去，回过头，袖口一拢，滚滚而来的枪意如云开雾散，消失的无影无踪。
徐忘机举起并无威慑力的小拳头，说道：“我后面那人，不喜欢做亏本买卖，想要刺一枪，就得接一拳。”
沈无涯微笑道：“礼尚往来，那是当然。”
沈无涯双臂平展，幻化出长枪形状的灵体，然后双臂逐渐抱圆，长枪弯成圆形。
就在长枪似乎要压断的时候，沈无涯忽然身体侧倾，灵枪宛如游龙离开双臂，在空中呈波浪状飞行。
张燕云瞠目结舌道：“这是枪招？咋和我见过的不一样？”
枪龙转瞬即逝，徐忘机没功夫和他解释，踏前一步，再后撤两步，拧腰舒背，打出略显笨拙的一拳。
带起的劲风极为柔和，娇嫩的野草轻轻点头。
拳锋和枪头碰撞，炸出绚烂光芒。
顿时暗夜如白昼。
气浪滚荡，野草石块倒旋于天，掀翻十八骑众人，大片空地寸草不留。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>而就在拳头和灵枪炸裂后，枪头像是跳出两枚类似龙眼的东西，绕过徐忘机，直奔张燕云。
醉翁之意不在酒。
沈无涯口口声声说的切磋，其实真正的意图，是想刺杀张燕云。
老而不死是为贼。
沈无涯虽说是中年男子模样，少说也活了百八十岁，在大周的修行者里，对于斩将的有种特殊执念，即便是面对传说中的顶级妖修徐忘机，也要顺手将张燕云宰掉。
大宁武德充沛，其实秉承于大周，没有先辈以身传授，怎能成为天下第一王朝。
两枚龙眼颜色呈淡黄，当拳锋和灵枪撞击后，亮如白昼，淡黄色龙眼藏匿其中，成为无法察觉的暗器。
百八十岁的老狐狸，能斗得过三百多岁的老怪物？
徐忘机遭遇过的刺杀，比起沈无涯听过的都多，早早将一半神念放在身后，等两枚龙眼露出踪迹，徐忘机身影一虚，不知怎么与张燕云换了位置，徒手接住龙眼，像是稚童耍球，一手一个，在掌心中急速旋转。
沈无涯明知刺杀不成，腾空而起，悄然退去。
从来不吃亏的张燕云哪肯罢休，指着想要溜之大吉的伪仙人，喊道：“老徐，那家伙要跑，快把他拦住！”
徐忘机可不是他媳妇儿，能够天天黏在一起，下次再遇到，岂不是大祸临头。
徐忘机扶摇上天。
沈无涯耳边传来细不可闻的风声，凭本能转过头，一只体型夸张的白鹤从侧方杀来，鹤喙细长，红冠醒目。
别看白鹤体型庞大，可带起的风声十分微弱，沈无涯笑道：“畜生也学会偷袭了？”
左手成爪，朝着鹤喙抓去。
武道伪仙人的肉身，足以媲美神兵利器，所以很多半步仙人都舍弃了兵刃，一来觉得累赘，二来觉得有失风范，除非是上古遗留下来的名刀名剑，否则无法和肉身相提并论。
来到沈无涯身边，白鹤忽然拐了个弯，伸出一丈有余的翅膀，轻轻一扇。
沈无涯只觉得身边刮起了飓风，不由自主朝前飘去。
而前方，是追赶而来的徐忘机。
作为天武玄鹤的坐骑，这只名为大傻春的白鹤，早已灵识大开，聪慧程度可比肩常人，明知不可敌，偏偏装成搏命架势，佯攻沈无涯，其实是拦住他的逃跑路线，给徐忘机争取时机。
沈无涯眉头拧紧，再祭出一杆灵枪，拎起枪身，朝前刺去。
看似毫不费力的动作，在远处看来，简直像是在仙人下凡，灵枪越来越长，达到十几丈，刺出的一枪快若惊雷。
飞在空中的徐忘机忽然下沉，绕了一个半弧，来到沈无涯身后，拍出一掌。
灵枪在夜空划出惊艳轨迹，迅速后拉，枪头陡然间刺出几百下，宛如焰火。
这一切，不过是一呼一吸之间，快到骇人听闻。
张燕云望着两大高手交锋，感慨道：“这沈无涯能在大周打出枪圣美誉，枪挑东花七名半步仙人，果然厉害到离谱，咱们十八骑若是能出几位这种级数的主将，打到无双城还不是小菜一碟。”
“几位？”
巫马乐白了他一眼，“贪心不足蛇吞象，出一位就烧高香了，你当半步仙人是地里的萝卜，浇浇水就能有，天下生灵亿万，又有几人跻身伪仙境。”
张燕云望向唯一的女将，“这些大老爷们靠不住，修行修的稀里糊涂，还得是咱们巾帼英雄，三十年，不，最多二十年，或许能和沈无涯一较高下。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>上官果果是武痴，擅长枪术，天上有枪圣施展神威，全神贯注观摩，对于主帅的期盼，一个字都没听进去。
张燕云揉揉鼻子掩饰尴尬，转移话题说道：“那白鹤名叫大傻春，名字是我起的，原因是它爱臭美，没事的时候，总爱梳理羽毛，弄完后就去水边照来照去，总觉得比我老张帅，起个丑陋的名字，恶心恶心它，让它知道人心险恶。大黑蛋很聪明，可以说是狡诈，这家伙若是学会人语，能去考国子监。”
众人都在观看仙人打架，没人理会他的自言自语。
沈无涯的枪招很快，徐忘机的身法更快，经常从缝隙中闪转腾挪，泥鳅般靠近后，打出一拳，蹬出一脚，招式朴实无华，像是小孩子过家家，却令沈无涯慎重躲避，不敢硬接。
虽说半步仙人的体魄强悍，可妖修是以肉搏闻名，天武玄鹤的霸道肉身，在仙兽血脉中都数一数二，只要不是脑子秀逗，绝不会与徐忘机近身对战。
旁边的白鹤伺机而动，偶尔过来啄一口，弄的沈无涯腹背受敌，苦不堪言。
一招横扫逼退徐忘机之后，沈无涯极速腾空，灵枪光芒大作，泛出璀璨色泽。
沈无涯双手同握枪柄，冷静说道：“徐前辈，真要赶尽杀绝？”
徐忘机歪着脑袋，一本正经说道：“是老张想要你的命，又不是我。”
沈无涯气到发笑道：“我的命，居然被一个凡人左右，好，既然如此，那大家都别活！”
灵枪一变二，二变四，四变八，最终化为七百二十杆。
沈无涯瞳孔泛出狠辣神色，爆喝道：“全都去死！”
七百二十杆灵枪从天而降。
至少有一半来到张燕云头顶。
徐忘机稍作迟疑，俯冲而下，在灵枪扎落前夕，来到张燕云身边，双臂撑起护罩，将灵枪悉数挡住。
他能挡住，十八骑的将士可挡不住，七百二十杆灵枪铺天盖地，触及到身躯和兵器，顿时碎成齑粉，余势不减，扎入土中夯出丈余深坑。
数百人惨死在灵枪之下。
这便是半步仙人之威。
张燕云望着山上山下堆满十八骑将士尸骨，神色出奇凝重，再抬头，沈无涯不知所踪，早已溜的没影。
那七百二十杆灵枪极耗元气，用完之后只有挨打的份儿，若不是算准了徐忘机会去相救，沈无涯断然不敢铤而走险。
张燕云面沉如水道：“兄弟们，这笔账迟早要还的，我老张会替你们报仇。”
徐忘机用明亮眸子盯着他，眼神复杂。
张燕云深吸一口气，面向北方，声音沉重道：“贪狼军故布疑阵，抽调走兵力，引诱我来吃掉这几千轻骑，又派沈无涯在其中埋伏，是斩将惯用伎俩，咱们吃亏就吃亏在被动，被对方牵着鼻子走。”
“以前都是大周打大宁，咱们从来没主攻出击过，既然老张来了，这段屈辱的历史就此别过，从今天起，攻守易形。”
“不管贪狼军玩的什么把戏，去安西也好，去永宁城也罢，老子不管了。”
“再不回防，爷爷马踏无双城！”
张燕云裹紧沾有血迹的貂裘，扯着嗓子喊道：“兄弟们，咱们去翻过英雄山，浪一下！”
太子一病不起，已经在易州城休养了数日。
李桃歌带领大军来到城外，想要进城休息，可守城武将说什么也不让进，声称太子需要静养，听不了喧闹，这十几万人一人放一个屁，动静都震天响，太子如何养病。
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街道两边凌乱嘈杂，有的将士把民宅里的主人赶出来，自己住了进去，正是隆冬时节，天冷的要命，无处栖身到了夜晚，能活活冻死，尤其是抱着婴儿的父母，坐在路边低声哭泣，抱怨这世道不公。
自从收拾完欧阳庸，太子下了军令，不许奸淫掳掠，不许屠戮平民，可没不许占据房屋。
这帮老爷兵，在京城里富贵惯了，吃不了苦头，于是鸠占鹊巢，把百姓撵了出去，自己睡在大炕烧柴取暖。
见到上司不追究，下面的兵卒一一效仿，只要不闹出人命，将军就睁只眼闭只眼。
可怜易州城的百姓，有家不能回，只能在外面受冷挨冻。
望着凄惨景象，李桃歌来到年轻夫妇面前，正要开口询问，突然见到少妇怀里的婴儿面色青白，已然冻毙多时，而父亲死死握住孩子的脚，面色僵硬宛如泥塑。
李桃歌张了张嘴，才发现一个字都说不出口。
缓缓离开年轻夫妇，李桃歌心情复杂。
父亲说过战端一开，最受苦的黎民百姓，果然是至理名言。
将士大不了战死沙场，还能落个尽忠报国的美誉，可这些平民不仅要遭受安西军盘剥，破城后还要看朝廷大军脸色，一个不高兴，妻儿老小就会没了命，好点的流离失所，饱受寒冷饥饿，真不如一死了之。
心如铁石的南宫献都有些看不下去，皱眉道：“朝廷不派征西大军，这些百姓或许还能吃得饱穿的暖，一旦虎豹豺狼入城，简直生不如死，再这么放任不管，谁的心里还有家国二字。”
李桃歌面带愁容，悠悠叹了口气，轻声道：“郭熙像是一个毒疮，不治的话，会逐渐蔓延全身，生出一个个更大的毒疮。治疗的过程，需要去火，剜肉，敷药，势必会伴随着巨痛，治病么，再疼也得忍着，正所谓长痛不如短痛，放任不管下去，会要了大宁的命。”
南宫献回头望着尸体僵硬的婴儿，神色冷峻道：“对于百姓而言，已然要了他们的命。”
李桃歌正色道：“作为御史，监察军纪是我的职责，把易州城弄成这个样子，我去找太子讨一个公道。”
两人快步来到太子下榻的府邸，秉明身份之后，士卒带着他们来到一处房间，跨过大门，热气扑面而来，一名身穿三品内侍省服饰的老人，正在对他们含笑致意。
对于朝中重臣，李白垚曾经给儿子详细讲过，内侍省一名从二品，两名正三品，分别与圣人，皇后，太子关系非比寻常。段春常伴龙驾，木奴是皇后的大管家，这名年纪最老的元嘉，则被封为太子太师，久居宫中，偶尔去往太子府传道授业。
李桃歌不知元嘉跟随太子西征，猛然见到，顿时呆了片刻，元嘉冲他笑眯眯说道：“一看就是李家的种，年纪轻轻已然头角峥嵘，别人传言李家一代胜似一代，代代有宰相大才，老夫起先不信，见了你之后，才知道所言非虚，来，小李相，门口风大，快进来暖和暖和。”
元嘉和祖父李季同一辈，同朝为官几十年，又和父亲辅佐圣人，打趣他小李相，非但不是调侃，反而多了亲近意味。
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元嘉轻笑道：“年轻时候，跟随圣人来过安西都护府一次，恰逢夏季，清爽宜人，我还笑称是避暑纳凉的好去处，在本地建一所行宫，吃瓜消暑多惬意。没想到一入了冬，竟然冷的离谱，比起北庭都不遑多让，你去年在这里待了半年，正值最冷的季节，还要戍守边关与蛮子厮杀，真是受了大罪。”
李桃歌恭敬道：“晚辈替父受过，理当如此。”
元嘉指着对面椅子，一团和气道：“李家的人在老夫面前，用不着拘束，好几代的交情，想生分也生分不起来。坐着说话，喝口热酒，驱驱寒。”
冻僵的婴儿尚历历在目，李桃歌一本正经说道：“晚辈军务在身，想见太子。”
元嘉慢悠悠饮了口酒，说道：“太子误食了睡草，睡了好几天了，一天最多醒两个时辰，你要想见他，估计要到明日丑时，况且醒了之后，如同大醉，恍恍惚惚，口不能言，再紧急的军务，也得等他病好了再说。”
李桃歌面容一僵。
他还是初次听闻睡草，有那么多御厨御医，怎会误食？食用后睡了好几天。
皇家的人，难道都是酒囊饭袋？
元嘉开了口，他也不好强人所难，“那晚辈等太子清醒再来，告辞。”
“别急着走。”
元嘉端起酒杯，笑道：“寡酒难饮，来陪爷爷喝几杯。”
对方一再热情相邀，李桃歌只好坐到对面，斟满后举杯道：“元大人，晚辈敬您。”
元嘉只喝了半杯，笑道：“有些事情，不必去叨扰太子，他本就体虚易乏，处理起军务来劳心劳力，会加重病情，老夫作为太师，替太子分忧解难，不为过吧？”
太子出了名的憨傻，想要同他讲述民生疾苦，或许鸡同鸭讲，元太师在太子府的地位毋庸置疑，又是从龙党核心人物，他的话，大军一定会听。
李桃歌说道：“元大人，我在镇魂关入伍，又随同征西大军出征，在军营里待久了，深知兵乃虎狼的道理，不把他们用铁链拴好，会咬人的。易州城的房子都被将士占了，百姓冻毙在街头，没人替他们伸冤做主，所以我想恳求太子，约束住手下将士，不要再伤及无辜。”
“兵乃虎狼？嗯，不错，确实经验之谈。”
元嘉点点头，堆起满脸褶皱笑道：“可话说回来，不把虎狼喂饱，不让他们睡好，谁去为国效忠呢？”
涉及到军务军纪，师父当然会向着爱徒，元嘉偏袒太子，李桃歌不足为奇，轻声争辩道：“太师，将士都是气血旺盛的男子，没有房屋栖身，顶多只是睡不好而已，可百姓多是老弱病残，他们没了遮风挡雨的地方，会没命的。还望太师以民生为重，令将士撤出民居，以防百姓寒心。”
元嘉笑着摇了摇头，不以为然道：“你呀，同白垚都是菩萨心肠，见不得民生疾苦，这一点，不如老李相，在衡量利弊时，他从没走错岔口。”
“想想看，是谁去平定郭熙叛乱，是谁为大宁扫除贼寇，那些手无寸铁的百姓，靠的住吗？今日大军收复了易州城，他们是良民灾民，可在大军进入城池之前，他们都奉郭熙为天子，在守城时搬石头，熬金汁，运箭弩，不留余力，不知有多少将士死在他们的相助下。”
“安西，终究要靠平叛大军去扭转乾坤，那些百姓死就死了，哪有打起仗来不死人的道理？攻城，荡寇，平叛，征讨，这些掉脑袋的危险，是咱的兵顶风冒雪去干的，百姓会爬到碎叶城吗？所以老夫宁愿死一万个百姓，也不愿死一个将士，尤其在家国危难之际，每一个将士，每一杆刀枪，都是安身立命之本。”
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对于国家的生死存亡而言，百姓是最微不足道的弃子。
李桃歌深吸一口气，脑筋一转，找到折中的法子，提议道：“太师，一间屋子能住好多人，两三名将士就要住间大宅，实在太浪费了，不如十人住一屋，这样既能省下柴火，又能给百姓提供庇护的地方。”
元嘉双手放到暖炉旁，来回揉搓，抬起眼皮望向对面少年，语重心长道：“李大人在边关呆过，怎能分不清孰重孰轻？打仗需要的是稳定军心，打完仗，才轮得到朝廷安抚民心，主次不能混淆，要不然，会出大乱子的。”
李桃歌蹙起眉头，快速说道：“既然军心和民心能够一同安抚，何乐而不为呢？”
元嘉高深莫测一笑，“大宁九十九州，有的是地盘供取舍，必要时候，舍弃几州割肉疗毒。这百姓啊，就像是野草一样，眼瞅着没了，等几年过后，又会出现新的一茬，诗里不是提及过么，野火烧不尽，春风吹又生，咱们安心打仗，不用顾及他们死活。”
李桃歌心中一沉。
满腹鬼谋元少卿，天性怎能如此凉薄，将百姓视作鱼肉，这种奸贼配为天子传道授业？
难道割了某个物件，心性都会扭曲？
李桃歌霍然起身，正义凛然道：“我乃御史，监察西北军情，元大人的话和太子府府兵的一举一动，会如实禀报给兵部和凤阁。”
元嘉开怀大笑道：“想要用李相来压我？好胆色。你去问问李白垚，他敢动老夫一根手指头吗。黄口小儿，没穿过几天官袍，官威倒是不小，你爷爷当初见了我，都要客客气气尊称元少卿，祖孙三位，唯有你不识时务。也对，十七八的年纪，正是血气方刚之际，有火气很正常，但想要在朝廷混出名堂，需要学会压得住火气，没这点本事，休想在宣政殿立足。”
李桃歌眯起眸子道：“本御史要的是郭熙伏诛，要的是安西平安收复，不是身披朱紫高居庙堂，请你们暂时收起野心，为子民想一想。”
元嘉清一清嗓子，高声喊道：“来人。”
太子右卫率田桂从偏房走出，铠甲步步发出争鸣声，冲元嘉抱拳道：“太师请吩咐。”
元嘉单臂高举，轻松说道：“御史李大人喝醉了酒，在太子身边胡言乱语，扰乱了殿下休养，把李御史叉出去，找处僻静的地方醒醒酒。”
“诺。”
田桂三步并作两步来到少年旁边，抓住右臂，作势要往外拽，没想到对方伸出一拳，力道大的出奇，正中胸口。
田桂爆退出去，险些被打出门外，好不容易稳住身形，低头望着片片碎裂的甲胄，田桂摁住横刀刀柄，屏气沉声道：“李御史想造反？”
元嘉眼神充满好奇神色。
李桃歌冷笑道：“你们之前将我拘禁在巨石城，我忍了，将复州兵精锐悉数调走，我也忍了，今日还想故技重施，把我关起来当猴耍，那得问问本御史的拳脚答不答应！当初在宣政殿门外，小爷敢当面怒斥冯吉祥，你们几位加起来，有芒鞋宰相权势大吗？一群被刘甫杀的血流成河的怂包，跑到安西耍威风来了，今日咱们真刀真枪干一仗，检验下太子府将士成色。”
谁都没想到他会突然翻脸，房间内陷入短暂沉寂。
田桂想拔刀，又不敢拔刀，倘若真惹怒了这位少爷，后果不堪设想。
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李家不敢对太子太师撒气，难道不敢对他一个四品武将发泄怒火？
五百年琅琊李氏，能把他九族来回碾压数次。
“火气好大，像是你父亲年轻模样，呵呵，有话好好说，坐。”
元嘉乐呵一笑，示意对方坐下，等了半天，李家小子也没握手言和的迹象，元嘉笑脸相迎道：“太子久睡不醒，我也不好替殿下做决断，这样吧，你先回去，等太子醒来后，我立刻通知你，事关百姓容身的问题，由你们俩商议。”
“不用了。”
听到对方打起了官腔，李桃歌神色冷漠，语气不善说道：“商不商议，百姓都没地方住，我在城外搭好帐篷，熬好热粥，供他们避难，你们只需敞开城门就好。等太子醒来，大军开拔，你们将房子还给他们，可以吗？”
元嘉满意点头道：“如此甚好，这样一来，百姓对于你们李家，又念了一份恩情。”
李桃歌冷声道：“李家是为民挡灾，不是收拢民心，不像某些小人为了皇图霸业，置黎民生死于不顾。”
撂完一通不近人情的言辞，李桃歌快步走出屋子。
二人望着清瘦背影，神态各异。
田桂纠结道：“太师，他背后有李白垚和草原王撑腰，这可如何是好？”
元嘉悠哉喝了杯酒，轻笑道：“画凌烟，上甘泉，琅琊意气狂少年，真是羡慕的很，咱大宁若有一成这样的英杰，何愁江山不固。”
京城。
状元巷。
这条艳名远扬的巷子，入夜后红灯高悬，营造出旖旎氛围。
自从李桃歌走后，长乐坊的生意逐渐惨淡，原因是旁边新开了一家玉人楼，店里都是从两江都护府调来的水嫩姑娘，一口软绵绵的江南官话，能把爷们的骨头浸酥，关键玉人楼的价格便宜，十两银子一壶芙蓉，人家卖五两，还是姑娘嘴对嘴喂，走的是下贱便宜路线，凭借人美价廉，渐渐将长乐坊的生意抢走。
一顶软轿在状元巷穿梭，四名轿夫抬的又快又稳，比起骑马速度不遑多让。
来到门可罗雀的长乐坊，轿里传来铜铃声。
轿夫骤然停驻。
轿帘掀开，露出一张男人的脸，沧桑都压不住的俊逸。
二十年前，这张脸可是把永宁城里的贵妇小姐，迷的神魂颠倒。
二十年后，这张脸能把宣政殿的朱紫贵人，压的头都抬不起来。
李白垚问道：“这长乐坊，可是桃歌手里的摇钱树？”
罗礼弯腰答道：“老爷，据老奴所知，除了西征时，长乐坊主人洛娘送了百万两银子，平时少爷并未拿走一文钱，所以这摇钱树谈不上，顶多是朋友而已。”
李白垚平静道：“为他遮掩，是怕我斥责他？”
罗礼笑道：“少爷没做错事，老奴为何要遮掩？句句都是公道话，一点私心都没夹带。”
李白垚轻声道：“桃歌为人处事还是不错的，连你这位脾气古怪的大总管都向着他说话。”
罗礼赞叹道：“少爷谦和懂事，处处与人为善，李家有少爷在，老奴死了也能心安。”
状元巷很窄，仅容纳两辆轿子并行，李府的轿子停了半天，致使小路滞涩难行，十几人堵在那里，不停发出牢骚。
有名醉酒的客人骂骂咧咧道：“谁家不长眼的东西把路给堵了？不上轿也不下轿，送你家姑娘接客呢？他妈的，永宁城是你家的？再不挪开，爷爷一把火给你烧了！”
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罗礼惶恐道：“老爷，那人喝醉了，当不得真。”
李白垚说道：“给百姓谋一条活路，是分内之事，挡了人家的路，挨骂是理所应当，这骂挨的不冤，你们不许去寻他晦气。好了，既然今日宴请贵客，不如就定在长乐坊，我李白垚四十余年，从未进过青楼呢。”
罗礼大惊失色道：“在青楼宴客？老爷，不妥吧……”
李白垚摆手道：“心里干净，就不怕别人嚼舌，我在青楼议论国事，谋的是大宁安康，传出去又何妨，难道我怕别人戳脊梁骨吗？”
罗礼面色纠结道：“百姓骂不骂无所谓，只是怕夫人知道后……”
听到这话，大宁右相踏出软轿的一条腿悬空，如同被定身。
简单思索过后，李白垚慷慨走出轿子，低声道：“夫人对我还是比较放心的。”
比较二字，听起来贼心虚。
后面的醉汉见到轿子迟迟不动，顿时火冒三丈，骂道：“你他妈耳朵聋了？！躲在里面摸大腿呢！还不给爷爷让道，好，先给你来泡尿，再把你骨头捶碎。”
醉汉正要宽衣解带，突然见到里面走出一名身披紫色官袍的男子。
大宁官袍一品为紫，二品为绯，圣人赐恩于百官，允许一品官袍绣九章纹，二品官袍绣六章纹，这男子的紫袍绣有九章纹，乃文臣之最。
一品。
整个庙堂，只有三位一品大员，左相杜斯通在碎叶城关着，天将军张燕云正在北庭杀敌，如今京城里，只有李相一人有资格穿九章纹紫袍。
皇城里的百姓，眼力相当不错，或许不知道米价如何，但对于官袍如数家珍，见到紫袍男子后纷纷惊呆，稍作错愕立刻跪下磕头，“见过李相。”“参见李相。”“小的祝李相长命千岁。”
李白垚拱手笑道：“无需多礼，大家起来吧。”
那名醉汉张大嘴巴，酒意飞到九霄云外，没想到骂了半天的人，居然是右相李白垚。
这人也算爷们儿，知道路是走到头了，干脆朝着路边大树闷头撞去。
一人惹的祸，一人来扛，撞死赔罪，总不至于祸及家人吧。
柔和的力道将他拖到旁边，醉汉懵懂起身，只见李白垚朝他笑道：“是我之过，非你之罪，以后再骂本相，把你关进永宁府里禁足半年。”
醉汉突然感觉鼻子一酸，扑通跪倒在地，一边扇自己的脸，一边带有哭腔喊道：“小的是王八蛋，小的不是东西，您处处为百姓着想，咱大宁积了多少福报，才换来您来当贤相，我爹要是知道我辱骂您，回去非把我活剥了。李相，要不然你把我头砍掉吧，反正我这杂碎只会喝酒惹事，不如一死干净。”
哭哭咧咧一会儿，无人应答，再抬头，李白垚已不知所踪。
外面闹出这么大的动静，长乐坊内早已知晓，洛娘带着青苗来到门口跪迎，见到李白垚跨过门槛后，一个头磕了下去，“民女参见李相。”
一个是名声不佳的青楼老板娘，一个是位极人臣的宰相，地位天差地别，导致洛娘的声音剧烈颤抖。
李白垚笑道：“起来吧。”
洛娘颤颤巍巍起身，双手叠于小腹，闪到一旁，显得乖巧拘谨。
李白垚柔声道：“听说桃歌出征之际，你资助百万两银子助他平叛，那笔巨款里有你的嫁妆，对吗？”
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李白垚笑道：“只要不违反大宁律，无所谓干净不干净，你识大体顾大局，好一个巾帼不让须眉，日后等桃歌凯旋而归，不管是他还是我，会慢慢把银子还给你。”
洛娘局促不安说道：“那是民女对李公子的心意，不用还。”
李白垚问道：“可有安静些的厢房？我想在你这里宴请贵客。”
宰相所说的贵客，洛娘想都不敢想，急忙答道：“这里有李公子的特定厢房，平时不招待外人。”
“特定厢房？”
李白垚神色稍显尴尬，自言自语道：“这小子看起来本本分分……没想到深藏不露啊。”
没多久，一队甲胄明亮的禁军进入状元巷，见人就撵，顿时鸡飞狗跳，在青楼里寻欢作乐的客人都没放过，闯进去后掀开被窝，无论男女老幼，统统丢到巷子里。
一时间，赤条条的贵人和姑娘掩面奔走，倒是给穷苦百姓饱了眼福，往常高不可攀的头牌，不再是镜中花水中月，脱掉衣衫，高傲和清高随之荡然无存。
几十名禁军正要进入玉人楼，一名体魄魁梧的壮汉堵在门口，眉心有处刀疤，酷似观里供奉的道教护法灵官马元帅。
京城黑道魁首，马王爷。
作为民间数一数二的枭雄，马王爷有股草莽威势，可不像寻常百姓，任由禁军欺凌，他用又宽又长的双臂将门横住，堆出不卑不亢的笑容，“军爷，这玉人楼是布衣帮新开的小店，若是有得罪之处，马某端茶奉酒，自会有一番说道，可各位军爷如果就这么闯进去，扰了贵客雅兴，布衣帮还怎么开门做生意，还望抬抬手行个方便。”
一席话滴水不漏，马王爷能在京城混的风生水起，场面功夫自然不会差，凭借他的金字招牌，即便是禁军，平日也会给几分薄面，可今夜这帮禁军似乎没那么好打发，对他的面子置若罔闻，沉着脸往里冲。
“军爷，且慢。”
马王爷拦住冲在前面的禁军，皮笑肉不笑道：“后院备好了点心香茶，不知哪位将军肯赏脸一叙。”
开门做生意，三教九流都得打点到位，所谓的点心，其实就是银子，逢年过节要往衙门口送，什么佛都要拜一拜，花钱消灾，图个安宁。
“滚开！再敢抗命，把你关进禁军大牢。”
一名校尉打扮的禁军首领扒开人群，冷声喊道。
见到这人后，马王爷心中一喜，此人是杜校尉，负责状元巷周围安危，两人交情不错，曾经包下过画舫与九名姑娘激战整夜，平时的孝敬也不少，一年几千两往府里送，以异姓兄弟相处。
马王爷打着哈哈说道：“以为是谁呢，原来是杜校尉，今日啥状况，咋大水冲了龙王庙了。”
杜校尉冷着脸，一个劲眨眼，沉声道：“上峰有令，闲杂人等一律清除出状元巷，不想尝禁军大牢牢饭的话，速速让开！”
马王爷混迹江湖多年，怎能看不懂对方示意，面呈难色道：“校尉大人，不是小人推三阻四，而是里面在款待贵客，刑部侍郎的公子，在宴请吏部侍郎和刑部侍郎家公子，要不然您高抬贵手，别让少爷们难堪。”
杜校尉眼睛挤的都快掉出来，见到对方还是死脑筋，只能咬牙道：“准备拿人！”
马王爷眉头挤在一处，将眉心刀疤衬托的更加狰狞。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>状元巷是腌臢风流地，朱紫贵人自持身份，不会踏足，只有几个月前张燕云和兵部尚书来过，其余的都是二世祖公子哥儿，这杜校尉明知自己的后台是太子府，还要秉公行事，看来对方是惹不起的大人物。
马王爷始终在陪少爷们喝酒，对于李白垚去往长乐坊一概不知，机敏的手下在他耳边低声几句，马王爷呆住，没想到宰相来到状元巷，急匆匆朝后走去，准备关门撵客。
几名锦衣貂裘的公子与他撞个满怀，走路都走不稳，看来喝了不少酒，刑部右侍郎温公子喝得最多，脾气最冲，还没问清缘由，推开马王爷，上去就嚷嚷道：“酒都不让喝，有没有王法了，你们禁军就这么欺负人吗？好，明日我就禀报给父亲，告你们擅闯私邸，交由上将军查办！”
刑部侍郎，从二品，在贵胄满地走的皇城，也有一席之地，再加上猫尿灌多了，天王老子来了都不怕。
更何况，有吏部侍郎家公子陪同，如今萧文睿年迈体弱，只是顶着尚书名头养老，极少处理政务，将权力放给了左右侍郎，这二人掌管文官勋封考课，成为炙手可热的人物。
刑部正相反，随着黄门省和大理寺将权力分走，只能审理六品以下官员和百姓案子，正是江河日下的时候，有的官员戏称，宁当兵部员外郎，不去刑部坐大堂，由此可见，刑部在六部中的地位。
外面一道阴恻恻的声音传来，“有什么案子交由老夫查办呐？”
几名公子哥儿一个激灵。
抬眼望去，身材瘦小披有明光甲的上将军刘罄就在不远处，骑着五花高头马，笑容阴冷望着众人。
“见，见过上将军。”
公子哥们纷纷行礼问安。
禁军首领刘罄，只不过是三品武将，可人家是实实在在的皇亲国戚，又手握几十万禁军，三省六部的大员，见面后都要客气相待。
“一帮只会喝酒玩女人的兔崽子，安西和北庭打的天昏地暗了，太子都在跟叛军玩命，你们竟然有心思喝花酒。都过来，跟在本将马后。”刘罄哼了一声，面色不善。
几名公子哥不敢不从，乖乖走到刘罄马后，可凑近，才发现旁边还有熟悉面孔，一脸冷漠的刑部尚书黄雍，鹿家家主鹿公乘，张家前家主张凌隆，最后一名白发老者更了不得，天子近侍，掌管内侍省的内相段春。
随便拎出来一位，都能把他们打到屁股开花。
几人不知所措，站在原地攥紧衣袍，想求饶都不知道该冲谁开口。
黄雍神色冷峻道：“上将军，带着他们干什么？李相找咱们有要事相商，不是给同僚矫正逆子的。”
坐镇刑部的黄雍，出了名的铁面无私，谁的脸面都不给，打起交道来最是让人头疼。
鹿公乘抚摸着银白色络腮胡，泛起古怪笑容道：“这几个娃娃酒量似乎不错，等办完了正事，来陪老夫喝个一天一夜。”
公子哥们吓得瑟瑟发抖。
鹿家家主酒量深不可测，曾经有灌死过人的先例，他们这点酒量，不如人家一泡尿多。
“别折腾小辈了，走吧。”段春轻声开口道。
内相的分量不言而喻，鹿公乘也不敢再逗留，刘罄甩了一记马鞭，走在最前方。
来到长乐坊，众人依次下马。
段春望着长乐坊匾额，浑浊双眸逐渐清亮，好笑道：“请寺人到青楼喝花酒，这李白垚真是什么事都能干得出来。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>这次李白垚宴请的客人，看起来都是朝中重臣或者是家族族长，细品起来耐人寻味，八大世家一半家主，一名皇氏宗亲上将军，内相段春，这几人分别是世家党和从龙党，唯独没有刘甫和皇后的人。
桌面一人一盏新茶，寒酸到可怜，这杯茶无人去碰，各自盘算起大宁右相用意。
沉默了一阵之后，李白垚轻声道：“诸位，不在朝中议事，而是委身在青楼里，是因为商议的事情里有私心掺杂，以防传到旁人耳中，迫不得已的无奈之举，请诸位大人海涵。”
众人拱手致意。
上将军刘罄说道：“李相，咱们都是老交情了，你的为人，大伙儿都心知肚明，不用客套，有啥不方便在宫里讲的，尽管开口。”
李白垚悠悠叹了一口气，轻声道：“众所周知，大宁国运稀薄如纸，西有郭熙作乱，北有贪狼军铁蹄入境，东花王朝也在旁边虎视眈眈，一个不慎，将会迎来灭顶之灾。咱们都是沐浴皇恩的朝中大臣，要为朝廷分忧解难，所谓家有诤子，不败其家，国有诤臣，不亡其国，如今外忧内患，你我只能个个充当诤臣，才能为大宁续命。”
鹿公乘揉着胡子，表情轻佻说道：“李相，你心里装着家国，我们都清楚，如今征西大军捷报频传，张燕云在北庭压的贪狼军不敢露头，怎么看都占有优势，还没到了十万火急的地步吧？”
李白垚缓缓摇头，从袖口掏出一封奏报，说道：“这是张燕云写给凤阁的书信，里面提到，西北看似势如破竹，其实离大败只差一个契机，大周已经派出半步仙人去行刺张燕云了，贪狼军极有可能沿水路去相助郭熙，如果张燕云不幸遇难，或者贪狼军在安西出现，那么整个局势将迎来翻转。保宁军精锐尽在西陲，草原无险可守，谁去阻挡贪狼军？整个安西和保宁会成为这不设防的青楼一样，谁都可以随意进出，贪狼军南下，用不了多久就会来到永宁城，几十万禁军，能守得住多久？”
几名重臣默不作声。
倘若贪狼军真的兵临城下，大宁离亡国也就不远了。
几人之中，刘罄最懂兵法韬略，皱眉说道：“假如真如赵国公所言，安西和北庭失守，京城危矣。”
“所以安西和北庭必须守住！”
李白垚斩钉截铁道：“诸位明白唇亡齿寒的道理，生死存亡之际，暂时摒弃门户之见，无论是倾向于刘甫还是太子，咱们都先放一放，大伙儿把家里镇宅的高手们都请出来，放到西北战线与敌人拼杀。”
几人一愣，这才明白李相用意。
一来是不许参与到争储的内斗，二来是掏出各家家底儿。
这两件事，已经触及到众人底线。
传承多年的世家，谁的府邸没高手坐镇？那可是庇佑全族的守护神，万一阵亡，没个百八十年，可培养不出来一名顶级高手。
半步仙人是镇族神器，可以不用，但不能没有，一旦死在安西北庭，日后有仇家来寻仇，只能任由对方屠戮。
于是谁都不敢轻易允诺。
黄雍手指叩打着桌子，说道：“覆巢之下，焉有完卵，宁做他国悬颈刀，不做岌岌殿中臣，我们黄家出两名伪仙境，前往安西协助太子。”
对于各自的家底，几人都心知肚明，黄家只有两名伪仙境，全部派往安西，可见黄雍和李白垚这对穿一条裤子长大的玩伴，交情有多么深厚。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>鹿公乘唉声叹气道：“我那弟弟不问世事，一心大道，也不知听不听我这哥哥的话，出门后我就去找他，哭着喊着也把他拽往安西。”
张凌隆为难道：“李相，虽然张家有两名高手，可如今的张家家主是张燕云，我不太好越过他去发号施令，这样，我先将人派到北庭，该怎么决断，由张燕云定夺。”
李白垚轻轻点头。
刘罄神色凝重道：“禁军中有两名半步仙人，可是关系到京城安危，我不能贸然把人给派出去，需要禀明圣人。”
众人都表明心迹，唯有段春老神在在喝茶。
李白垚弯腰问道：“大总管，您意下如何？”
这些势力中，只有宫中的半步仙人最多，明面都多达五名，暗地里不知藏匿多少，这次宴席的重头戏在于内侍省，同样也是询问圣意，李白垚把人从宫里请出来，正好有回旋余地，万一圣人怕皇宫有失，那也不能强行要人，借助段春的口，以防有损龙颜。
段春笑了笑，说道：“你们这些诤臣都掏干家底了，难道圣人会藏着掖着？我替他老人家做回主，四名半步仙人，明日一早去往安西。”
“四名？”
李白垚惊愕道：“会不会太多了些，把这么多高手调走，如何保证宫中安全。”
段春微笑道：“有老奴在，无需挂念圣人安危。”
李白垚松了口气道：“咱们遇到了圣君明主，收复西疆指日可待。”
段春起身拱手道：“既然商议好了，老夫先走一步。”
打完招呼后快步离去。
只是议好了派决定高手支援西北，可并未对刘甫和太子的党争表态。
在座都是聪明人，看懂了圣意。
黄雍意味深长说道：“看来圣人是任由太子和刘甫相斗了。”
“非也非也。”
鹿公乘文绉绉说了一句，随后笑道：“宫里的半步仙人派到安西，刘甫仍旧呆在逍遥观，已经表明圣人偏向于太子。”
黄雍冷冷一笑，走出厢房。
刘罄和鹿公乘先后离开，只留下李白垚和张凌隆二人。
见到对方仍在喝着茶，没有走的意向，李白垚轻声说道：“世叔有话要说？”
张凌隆眨眼道：“难道不能讨李相一杯花酒喝？”
李白垚莞尔一笑，“世叔的为人，白垚还是略知一二，小妾都不曾纳过，哪有心思喝花酒。”
张凌隆来到窗边，目送几人走远，这才回到座位，慎重说道：“张燕云曾经自称是昆仑弟子，李相可知道？”
李白垚点头道：“略有耳闻。”
张凌隆眉头紧锁道：“近千年来，昆仑山五人入世，四人修成谪仙人，可谓是最神秘最强横的禁地，张燕云若真的出自那里，这五年来百战百胜成为兵仙，倒也说得通。可他自诩儒帅，从未披甲上阵，反而将上司巫马乐收入麾下，与天武玄鹤徐忘机成为忘年交，一个手无缚鸡之力的书生，不反常吗？”
李白垚挑眉道：“世叔的意思是……张燕云在说谎？”
张凌隆神秘兮兮说道：“没错，张燕云撒了一个无法戳破的弥天大谎，本以为瞒过了天下人，可无巧不成书，真正的昆仑弟子，入世了。要知道昆仑向来是一脉单传，从来没有过同门，根本不存在两名门人行走的情况，于是我断定张燕云撒了谎。”
李白垚嗯了一声，好奇道：“他为何要撒谎？”
张凌隆沉声道：“因为他要为这五年来百战百胜，找到一个合适的借口，要为走出京城，找到最便利的身份。”
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为了给百姓谋一条活路，李桃歌擅自做主，将粮草围成了小山，容无家可归的平民进入躲避，在中间支起火堆和铁锅，里面放入黍米和菜脯，这样一来，既饿不死也冻不死，虽不如家中安逸，好歹能讨一条生路。
李白垚大庇天下寒士尽欢颜。
作为儿子，当然要秉承父训，可惜权势有限，只能庇佑一州百姓。
笔直的炊烟忽然滚滚飘入东边。
起风了。
李桃歌添了把柴火，望向天色，神色凝重道：“明日又是风雪肆虐，一天比一天冷，这么多老弱病残，不知能熬过去么。”
卜屠玉裹了件臃肿棉袄，冻得鼻涕都起了白霜，稀疏的眉毛朝两边挑起，嘟囔道：“太子都在床塌躺了四天了，不见任何动静，该不会嗝屁着凉了吧？”
李桃歌一记脑瓜崩弹过去，瞪眼道：“一个人死了还嫌不够，还想把你爹也一并带走？这种大逆不道的言辞，诛你全家都绰绰有余。”
卜屠玉揉着后脑勺，委屈巴巴说道：“我这不是怕太子出意外么，关心则乱而已，可能读书读得少，话一出来就变了味道。大哥，我一片冰心可鉴日月，怎能诅咒太子出事呢。”
李桃歌轻声道：“口舌惹来的灾祸，难道死的人少了？当初姓项的御史，只不过说了句天道不公小人篡位，就被冯吉祥屠了满门，我爹斥责圣人养虎为奴，引来了牢狱之灾，所以你以后说话小心点，别满口胡言乱语。”
“知道了。”
卜屠玉乖巧答应，然后贼兮兮问道：“对了大哥，冯吉祥咋好久没消息了？好像自从伯父升任中书令以后，芒鞋宰相就没露过面，难道是圣人把他圈禁起来？或者是故意给天下人看。”
李桃歌缓缓摇头道：“圣人心思，我哪能揣摩的到。当初重用冯吉祥，是因为得位不正，需要清除异己，派一名心狠手辣的人物把骂名都给担去，以后再把黑锅推出去，倒也符合帝王之术。如今百废待兴，需要治世之能臣，像杜相和我爹这种胸怀天下的诤臣，才能使得大宁中兴。”
“大宁中兴？”
卜屠玉苦笑道：“我爹说大宁在破釜沉舟，不知道能见到那一天么。”
李桃歌搅着热气腾腾的铁锅，略带伤感道：“你爹说的没错，可安西成了掉在锅边的烂肉，不把它处理好，整锅粥都没办法吃。朝廷左右为难，下了很大决心才决定西征，若是以惨败收场，恐怕年底就能在永宁城见到骠月或者周国的铁骑了。”
卜屠玉好奇道：“我就纳闷了，明知前方可能有贪狼军，为啥还要打过去？这不是白白送死呢。”
李桃歌轻声道：“很简单，大宁好比是房子，一边的墙塌了，必须要即时修葺，要不然风雨都进来，岂不是跟露天而居无异？漠西走廊地势狭长且有数座雄关，乃是拒敌要道，把安西攥在手里，才能抵挡外敌入侵。况且郭熙叛变，乃是大宁耻辱，不把他杀掉，其他封疆大吏效仿该怎么办？所以西征是朝廷对于叛将的态度，不许容忍任何人作乱。”
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李桃歌瞥去一眼，忽然觉得不对劲，问道：“你爹给你送来的熊皮大袄呢？天寒地冻的，咋换上了棉袍。”
卜屠玉嘿嘿笑道：“昨夜见到一名女子冻得瑟瑟发抖，本少爷瞅见后于心不忍，就把熊皮大袄送给她抵御风寒，咱修行者皮糙肉厚，有真气护体，这些寒气，光着屁股都没事，何必糟蹋好东西呢。大哥你在救百姓，我也跟着救百姓，咱兄弟齐心，争取让易州少死点人。”
“女子？”
李桃歌深知他的口味，好笑道：“寡妇吧？”
卜屠玉翻着白眼说道：“看破不说破，兄弟才有的做。”
一阵踩雪声响起。
不良帅袁柏带着国子监监生进入眼帘，满身风尘，像是长途跋涉而来。
南雨国小皇子庄游兴奋喊道：“老大。”
师小葵点头微笑示意。
另外几名监生不像他俩那么熟稔，拱手行礼。
李桃歌起身笑道：“从复州那么远赶来，辛苦了。”
简单打完招呼后，李桃歌知道监生舟车劳顿，命他们去找地方休息，只留下袁柏一人。
两人围坐在铁锅旁边，袁柏忧心忡忡说道：“听说你和太子起了冲突，被囚禁在巨石城一夜？”
李桃歌伸出双手取暖，诧异道：“远在复州，消息都那么灵通？”
袁柏骄傲说道：“不良人收集消息的本事，禁军十二卫加起来都不行，我不仅知道你被关了起来，还知道是公羊鸿亲自出马。受到军令，我还以为你要和太子撕破脸皮，想真刀真枪干一仗。”
李桃歌含笑道：“你敢为了我和太子翻脸？”
袁柏正色道：“三千不良人，人不歇，马不停，两天一夜赶到易州，为的就是给公子撑腰。在您进入永宁府大牢那一天，袁某已经决定对李府效死忠，同纳兰家翻了脸，难道公子看不到袁某心迹吗？”
李桃歌轻叹道：“有劳了。当务之急是平叛，我并不想和太子起冲突，他真想要整我，那就拼个你死我活。之前派你带不良人驻守复州，是怕莫家父子变节，带着复州兵再度杀回去，如今莫良辰安心在阵中效力，你们不用再驻扎，不如随我去碎叶城，讨一份天大的功劳。”
袁柏恭敬道：“诺！多谢公子提携之恩。”
李桃歌面容变得严肃，低声道：“不良人都是擒贼的好手，做起贼来更是当仁不让，我想要你们来充当耳目，去探听碎叶城周围的动静。贪狼军极有可能来相助郭熙，我要你们探明他们的一举一动。”
袁柏惊愕道：“贪狼军？”
李桃歌嗯了一声，“先让兄弟们养好精神，醒来后就派出去，网撒的越大越好。”
袁柏躬身领命。
远处的易州城突然城门大开，一队队骑兵自西门而出，像是大军出征的架势。
李桃歌不知是喜还是忧，喃喃自语道：“郭大都护，咱们很快就要再见面了。”
碎叶城以东二百里。
征西大军遍布在大雪覆盖的戈壁滩，白黑掺杂，一望无际。
太子府中不乏兵法诡谲的奇才，深知郭熙做好了万全准备，越靠近敌军阵营，越要谨慎慢行。
几十万大军，行动起来相当不便，像是步履蹒跚的老人，一个不慎，兵败如山倒，光是跑路都能碾死数万袍泽。
大宁把国库都搬空了，还欠了不少债，保宁和京城精锐悉数压在了前线，实在输不起了。
倘若不收复安西，郭熙之乱的隐患，会扩散至另外五大都护府，如同毒疮一般蔓延四散，税收，流民，骠月，大周，会变成一座座无法撼动的大山，将大宁压垮。
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李桃歌带领五万左右的人马，徘徊在太子东南方。
安西和复州兵加起来本来有十六万左右，可那些孱弱兵卒实在打不了仗，又浪费粮草，于是将他们遣散回各个州府，或者用来协助押粮，能征战者仅有这五万余人，日夜不停操练，终于学会了简单阵法和杀敌招式。
对抗西军，或许能够派上用场，可若是遇到贪狼军，李桃歌不知能抵挡住几轮铁蹄冲阵，于是操练时重点培养弓弩射术，并且授以弓阵弩阵要诀，配以枪矛长刀斩马阵，专门对付骑兵。
所谓谋事在人，成事在天，少年已经尽量做到极致，最后只能将命运交与上苍。
一袭狐裘的李桃歌站在山丘上，顶着猎猎劲风，视线放在远处征西大军，偶尔一片雪花飘入眼眸，桃花眸子一动不动，没多久便成一尊雪人。
几匹骏马奔袭至山脚，消息经过层层口传，来到李桃歌耳中。
“御史大人，碎叶城北一百里，没有遇到叛军。”
“东北处七十里，发现斥候踪迹，试探轮射后，无人伤亡，各自撤走。”
“禀御史，我军斥候在碎叶城南五十里，与叛军斥候展开厮杀，我部斥候死十二人，伤七人，叛军死十四人，活捉三人。”
这些放出去的斥候，都是千里凤和袁柏的手下，要么是贼，要么是匪兵，很难有人在他们身上讨到便宜，既然能死十二人，说明叛军实力不容小觑。
李桃歌听到俘获了西军，终于收回视线，用清冷声音说道：“把人带过来。”
没多久，三名西军打扮的兵卒被扛到山丘，四肢用麻绳绑的死死，嘴里还塞满了冻土，有两人年纪三十左右，眼神闪烁不停，即便是被俘也没多少惧意，明显是老兵油子。
另外一名西军不过十六七岁，细嫩绒毛挂在嘴边，满是青涩，或许是亲眼目睹兄弟们变成冰冷尸体，唯独他眼中透出恐惧，湿汗将衣袍都给浸透。
李桃歌冷声道：“西军的斥候，对吧？”
两名老兵油子不停点头，稚嫩少年低着头筛糠不止。
“我也曾是西军一员，算起来，咱们是袍泽。”
李桃歌微微一笑，“把土给抠出来，要不然怎么答话。”
周典抽出宁刀，在几人口中一阵划拉，动静挺大，但不曾伤到丝毫。
等到三人能说话后，李桃歌问道：“郭熙拢共派出多少斥候？”
一名最年长的西军吐完口中冻土，急着说道：“回禀大人，共计十营斥候，在碎叶城百里之内巡逻，到了夜晚或者起大雾了，会放到一百五十里左右，”
“姓郭的还挺谨慎。”
李桃歌再次问道：“城中共有多少西军？”
年长的西军吭哧片刻，为难道：“大人，小的只不过是伍长，手底下就几名兄弟，重要军情咱哪能知道？反正近两个月来，不停有别的州的兄弟赶到碎叶城，加起来怕是有十来万。”
“也是，郭熙将安西的精锐都撤回到碎叶城，每个州府都虚报瞒报，估计他也数不清有多少人马。”
李桃歌笑道：“四十万西军，有多少愿意跟随郭熙叛国的？又有多少不满他的所作所为？”
“这……”
老兵油子苦笑道：“大人，说句不中听的话，这国不国的，咱不懂，谁给咱饭吃，咱就跟着谁干，反正没其它手艺，只能靠这个养家糊口。您也知道，郭熙就是西北的天王老子，他的军令谁敢不听？一人死了算是干净，弄不好要抄家灭门。”
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老兵油子答道：“这倒也不是，有几名将军不想当叛军，带着部下去围了都护府，可全都成了肉包子馅儿，喂了狗。谁都知道郭阎王不好惹，可安西这么大，咋能逃得出去，干脆就这么活一天算一天了。”
“这姓郭的，出手真是狠辣。”
李桃歌感慨一番，说道：“他是打着什么旗号造反的，难不成自己想当皇帝？”
见到对方姿态越来越亲和，老兵油子逐渐放下心中大石，乐呵道：“他说朝廷对俺们西军不好，简直是后娘养的，军饷只给一半，军备都是捡最差的，这一来二去，大家心里都落下了埋怨，后来郭都护说要拥立皇叔为大宁新帝，谁都弄不明白，就稀里糊涂跟着干了。”
刘夫子。
想到书生气浓厚的老人，被郭熙抬出来当傀儡，李桃歌气不打一处来。
教书育人一甲子，本想要死在蛮子刀下守住名节，没想到又被郭熙羞辱，史官如何动笔，刘夫子也难逃罪人骂名，怎么洗都洗不干净了。
李桃歌在肚子里骂了姓郭的一阵，压住火气，说道：“最后一个问题，答好了给你们留条活路。”
老兵油子激动道：“大人请问。”
李桃歌一字一顿道：“这城里城外，有没有出现贪狼军？”
老兵油子愣了片刻，惊愕道：“贪狼军？啥是贪狼军？”
李桃歌解释道：“就是大周南线的守军，你们在城里没见到其它大军的踪迹吗？”
老兵油子快速说道：“没有哇，城里都是西军，一个保宁军都没见过，更别提啥贪狼军。”
“那就怪了。”
李桃歌揉着下巴，蹙眉道：“几万人怎会没有任何踪迹，难道张燕云送来的军情，是假的？”
征西军每日行进不过二十里，逐渐朝碎叶城逼近。
大军交战，斥候往往伤亡率最高，作为主帅的耳目，斥候担任起重要角色，长途奔袭守株待兔，将所见所闻传入中军大帐，若是消息出了一丁点儿偏差，会导致主帅判断严重失误。
所以以碎叶城为轴心的方圆百里，变成了一个巨大的绞肉场，起初伤亡不过几十，两天后死伤数百，五天之后，几乎有三千左右将士阵亡，山丘，溪边，戈壁，到处都是冻成冰坨的尸首，死状千奇百怪，有七成死在箭矢偷袭，本来被誉为安西小江南的碎叶城，逐渐演变成一座大坟茔。
国子监那名对于地舆极富才华的监生，带着溜达一圈后，绘制出了沙盘，李桃歌同周典袁柏等人一起，在上面标注了善于防守的地点和藏兵之处，并令不良人和锐字营先行占据。
未言胜，先言败，兵法传授的金玉良言，后辈怎敢疏忽大意。
入夜后，李桃歌依旧死盯着沙盘不放，这次视线投向了来时的官道，缓缓划动，最终定格在了复州城。
若是贪狼军出现，大军不敌，复州城依靠梅花锁马大阵，是最佳拒敌地点。
五座城池互为犄角，又有固州陇淮军在背后撑腰，只要放几万守军进去，贪狼军和铁蹄就没了用武之地。
当初如果不是莫奚官奉令撤走，天晓得要用多少条人命才能将复州攻克。
李桃歌皱着眉头思索了半天，沉声道：“把漠西走廊的百姓迁入复州，带走所有粮食牲畜以及木柴，不想走的，绑也得绑着离开，复州五座城池，足够塞得下他们。并且通知兵部右侍郎兼固州刺史卜琼友和柴大人，让他们找朝廷要粮要人，争取再给固州增添两万悍卒。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>卜大公子正吃着羊肉泡馍，听到固州二字，耳朵顿时竖了起来，新鲜热乎的美食都勾不起兴趣，惊讶道：“大哥，不往碎叶城增兵，反而朝固州增兵，这是要干啥？”
李桃歌神秘一笑，“我在找一条给大军活下去的退路。”
卜屠玉表情古怪道：“你这不是在诅咒咱们要输么？多不吉利。”
李桃歌正色道：“带领数万大军作战，可不是儿戏，思进更要思退，赵国公教的。”
卜屠玉恍然大悟道：“哦，原来是云帅教的兵法，那没事了，要不然我亲自跑一趟？”
大宁武夫，最为顶礼膜拜的，是当初将大周谪仙人，赶回英雄山的锄头战神叶不器。
这位墨谷的小师弟，当初名不见经传，在江湖中从未露过面，谁都不清楚他的修为如何，有传言他是半步仙人，有猜测他已经是谪仙人，更为匪夷所思的，有人断定他不过是逍遥境修为。
逍遥境追着谪仙人来回跑？
此言一出，引起无数人嘲笑。
反正传来传去，越传越邪乎。
一战成名后，又遁隐于世间，仿佛追杀谪仙人万里，似乎是南柯一梦。
墨谷小师弟，只留下传说供世人瞻仰，半甲子之后，依然是百姓茶余饭后的谈资。
而在军伍之中，威风莫过于张燕云，在四疆均留下不败神话，三千步卒破南部诸国百万，更是前无古人的显赫战绩。凡是大宁将士，有九成九对天将军敬服，卜屠玉更是狂热拥护者，势要争做张燕云第二，更是将其地位摆在大哥李桃歌之上，用某人调侃的话来说，觉得对方放屁都是香的。
李桃歌笑道：“我记得你我同为张燕云的近卫吧？你小子好像一天值守都没当过。”
卜屠玉嘿嘿笑道：“神明么，放在心里就好，用不着天天守着，见多了生活起居，反而没那么敬畏了，万一神迹在心中破灭，我都不知道该去膜拜谁了。”
一名珠玑阁门客走来，低声道：“少爷，叛军派出了大批修行者，在大肆斩杀咱们的斥候，听说太子那边折损了近千人，咱们也有两名兄弟遇难。”
“斩将？！”
李桃歌面容逐渐肃穆，“这一招，很像是大周风格，不久前才派了名半步仙人去要张燕云的命，如果不是徐忘机压阵，今日就是我妹夫头七。郭熙学的倒是挺快，就是不知道学没学到精髓。”
珠玑阁门客轻声道：“少爷，咱们派出修行者和他们打，还是暂避锋芒，由太子那边处理？这次高手众多，仅凭咱们不知是否挡得住，即便是胜，也会付出惨痛代价，不如先等一等再说。”
其实他的意思很委婉，太子是名正言顺的征西军，他们不过是打打下手，遇到叛军出动精锐，最好是能避就避，由太子先去消耗对方实力，再来收拾残局也不迟。
李桃歌起身，拎起了黄泉枪，说道：“国难当头，不可再谋私，咱们多出一分力，就能为大宁留几位良将。去通知太子，东北方归他们，西南方归咱们，以三日为限，彻底清除掉安西军斥候。”
周典突然拽住他们胳膊，压低声音说道：“大少爷，请勿意气用事，即便是打，也用不着你亲自出马，有珠玑阁门客，有先登营和草原狼骑，对方实力暂且不知，何必要亲自涉险。学学云帅，运筹帷幄之中，决胜千里之外，在大营喝喝酒下下棋，照样能将敌军击溃。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌挣脱手臂，莞尔一笑，说道：“我要是有张燕云那两下子，何至于被太子和公羊鸿弄的狼狈不堪，略施小计，他们就得焦头烂额。其实我就是贱骨头，遇到战事，总想要亲自上场，要不然不踏实。”
周典皱眉道：“这不是镇魂关，整个安西都护府都知道你是李相儿子，你的首级，最少能值万金，万一有半步仙人跳出来，谁来护你周全？”
“半步仙人？有天命厉害吗？”
李桃歌笑嘻嘻道：“我给自己算过命，至少长命百岁，我就不信半步仙人，能硬的过老天爷。”
李桃歌脱掉貂裘，昂首阔步迈开双腿，豪迈喊道：“来到碎叶城，怎能不杀杀姓郭的威风，走，且随我灭他一阵！”
星月低垂，狂风呜咽，正是杀人夜。
既然是刺杀，于是李桃歌等人骑马前行二十余里，便将马匹拴在了柏树林，徒步进入寂静黑暗。
西北的冬夜，充满肃杀味道。
李桃歌回忆起一年前的镇魂关，恍如隔世。
枷锁披身的李家庶子，成为几十万大军御史，又从一名修行门外汉，摇身一变成为灵枢境高手，昨日称兄道弟的西军，又成了不死不休的对手。
造化弄人。
二十余人在积雪中谨慎前行，由于前几日雪下得不大，靴子踩进雪中，只将靴底淹没。
这次随行人员有南宫献，卜屠玉，周典，其余皆是珠玑阁门客，对于普通斥候而言，这些人简直是杀神降世，即便倒霉遇到逍遥境，也有一战之力。
“有人！”
擅长暗杀的南宫献突然低声提醒道。
珠玑阁已经存在二三百年，从天下网罗人才，孩童时期便带入阁中培育，筛选极其严格，千人中只留一人，忠诚和天资必须同时兼备，能留在李家的，无一不是佼佼者。南宫献不到三十岁升任副统领，能从众天才中脱颖而出，放在少主身边充当贴身侍卫，足以证明他的实力。
天才，只是进入珠玑阁的资格。
细数这五百名门客，谁年幼时不是名动一方的神童。
“人？哪呢！”
二十余人里，只有卜屠玉缺乏厮杀经历，年纪小，常年在父亲怀里宠溺，进入人命贱如草芥的战场，难免会杯弓蛇影，听到有人之后，迅速摘掉背后的龙吟大弓，拉满弓弦，找寻敌军方位。
李桃歌摁住他的右手三指，以防这小子紧张，给处于前方的周典屁股来上一箭，轻声道：“这里不仅有安西军，同样有咱们的人，再没确定身份之前，不要随意乱射。南宫大哥，能看得清对方服饰么？究竟是征西军还是叛军？”
南宫献撇嘴道：“少主，我又没生出通天双目，这夜黑风高的，掏出自己老二都瞧不清楚模样，你要我看清对方穿啥服饰？这不是强人所难么。我也只是凭借气机能感受到前方有人，大概三四个，就在西南方的半山腰，似乎只是境界低微的修行者，走近一些无妨。”
说完后，南宫献打出一番古怪手势，四名珠玑阁门客分左右包抄过去，路线诡异，步伐轻便，在黑夜里宛如灵猿。
李桃歌拍了拍卜大公子肩头，半开玩笑说道：“以后你别走我后面，万一失手松了弦，你大哥我是报仇还是不报仇？”
如临大敌的卜屠玉重新背好龙吟大弓，讪讪一笑道：“我若真不小心射你一箭，你射我两箭便是，咱们兄弟归兄弟，账还是要算清楚的。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌调侃道：“你可是卜侍郎的心头肉，我怕两箭下去，四万陇淮军反了。”
卜屠玉一本正经道：“那不能，一码归一码，咱兄弟俩打闹，关我爹他们屁事。”
李桃歌一边快步行走，一边意味深长说道：“如今兵部尚书空悬，没有适合人选，若能平稳收复安西，你爹有望更进一步，红袍披身。”
卜屠玉张大嘴巴啊了一声，吃惊道：“我爹不是才升官不久吗？又升官？陇淮军守在固州，又没立下战功，咋能升任兵部尚书？”
李桃歌耐心解释道：“一来朝廷无人可用，缺少精通兵事的大才，二来陇淮军虽然没参战，但守住保宁门庭，同样也是大功一件，有他们在，征西军方能安心对付叛军。”
周典补充道：“还有一点，你爹没有在太子和刘甫之中站队，紧紧跟随李相，这就是晋升要诀。”
李桃歌笑道：“其实最重要的，是卜叔叔的才干。同样是擅长操练兵马的复州刺史莫奚官，将重心移的太偏，虽然练出了几万复州死士，但辖境内百姓生活凄苦。固州兵强马壮之余，繁荣昌盛在保宁都首屈一指，老百姓吃得好，家有余庆，竖着大拇指夸卜侍郎，这一点，哪州刺史都比不了。”
有人夸自己老子，心里当然开心，卜屠玉笑容烂漫说道：“我爹那么厉害？看来以后得多听他老人家的话。”
李桃歌突然觉得屁股冷嗖嗖，朝身后看去，空无一人，回过头来自言自语道：“不对劲，相当不对劲，咱铁打的屁股，咋能传来凉意呢？”
“凉？”卜屠玉疑惑道：“大哥你吃坏肚子了吧？”
李桃歌没好气道：“我这两天喝了八碗粥，光啃黍饼了，荤腥都没沾过，你告诉我咋吃坏肚子？”
卜屠玉嘻嘻笑道：“喝西北风喝的呗。”
李桃歌翻了一记白眼。
一名珠玑阁门客去而复返，抱拳道：“禀少爷，那四人从服饰来看，是征西军派出的斥候。”
南宫献眉头挑起，沉声道：“服饰可以乱穿，以前鱼目混珠的刺客少了吗？咱们二十多条命都捏在你的手里，千万不可疏忽大意。要看清他们面冲哪里，如果死死盯着西边，十有八九是咱们的斥候，假如不停朝东边打量，或许是叛军的探子。再者，四周有无伏兵，他们是何境界，弄清楚了吗？”
珠玑阁门客惶恐道：“南宫统领，是属下莽撞，这就再去打探。”
南宫献厉声道：“仅此一次，下次再犯糊涂，把你的招子废了，以免再害人误事。”
珠玑阁门客哆嗦答了声是，转身消失在黑暗之中。
李桃歌还是初次见到副统领发威，琢磨梁上君子还有不为人知的一面，笑道：“人家又没失职，只是怕咱们等急了，先来复命而已，不至于对兄弟这么狠吧？”
南宫献声音冷淡道：“珠玑阁不同于军伍，犯错意味着丧命，这是用无数条命换来的经验之谈，李家养了他们数十年，如果这点小事都出纰漏，死有余辜。”
哪里有哪里的规矩，李桃歌一个外行不方便干涉，于是很知趣不再开口。
两名门客先后确认对方是征西军斥候，这才绕道前行。
卜屠玉一不小心踩到枯树枝，啪的一声，在寂静的夜里格外刺耳。
眨眼的功夫，身后飞来呼啸箭矢。
应该是征西军斥候察觉到了这边动向，用弓箭作为试探。
李桃歌给卜大公子弹出一记脑瓜崩，哭笑不得骂道：“娘的，总觉得今晚屁股要挨箭，果然拜你小子所赐。”
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偷袭少主，那可是能灭族的重罪，于是门客出手较重，拧胳膊压脖子，敢反抗的再来一记窝心拳，若不是知道少主心善，不喜欢多造杀孽，早就要了他们的命，当刀锋抵住喉咙，斥候们不敢再挣扎，如同死猪一样被拖拽过来。
李桃歌挥挥手，轻声道：“大家都是为朝廷效力，又是无心之举，放了。”
一名斥候揉着酸痛肩头，略显忌惮道：“你是李御史？”
“是。”
李桃歌问道：“你的主将是谁？夜里放出多少斥候，又在何处布防？”
那人沉吟不语，摇了摇头。
涉及到军情机密，即便是御史也不能轻易告知。
李桃歌再次问道：“我们要去清理对方探子，为了防止误伤，总该告诉我夜间口令吧？”
那人还是不说，旁边的斥候答道：“既然是御史大人，告诉也无妨，今夜的口令是月中月，楼中楼。”
李桃歌笑道：“你们的主将雅兴不浅，将士在刀尖打滚，竟然有心思登楼赏月，看来必定是名儒将。”
众人继续前行。
修行者之间的夜战，口令无关紧要，大家目力都能媲美狸猫，又能感受对方气机，很难误伤到自己人，讨来口令，无非是打发这些普通斥候，免得背后再有暗箭袭来。
几名珠玑阁门客用口令在前面开道，又有几人在左右保护，很快穿过斥候密布的防区，经过粗略估算，大概五百步有一小队，藏匿在不易察觉的暗处，似乎并没有去往碎叶城的打算，仅仅是充当暗桩而已。
一路相安无事。
行进了二十里左右，一条小河拦住去路。
时值初冬，河面尚未冻住，湿气掺杂着寒气扑面而来。
南宫献停住步伐，说道：“打了几天打出了规矩，以河为界，西边是叛军，东边是征西军，再往前走，可就是人家地界了。”
李桃歌浑不在意笑道：“什么人家的自己的，不都是大宁疆土吗？”
卜屠玉竖起大拇指，称赞道：“老大的格局，乃是相国之才。”
南宫献一脸肃容说道：“咱们的暗桩，差不多五百步十人，叛军的暗桩同样不少，只要过了河，谁都不清楚将要面对什么样的刺杀，我觉得没必要涉险。”
李桃歌挤出一个灿烂笑容，双足踏地，飞身掠起，跃上薄薄的冰层，几个起落后站在对岸。
没等站稳，几支箭矢从石头后面钻出，直奔胸口咽喉，角度极为刁钻，不像是普通士卒能射出的强弓。
李桃歌再度高高跃起，想要躲避，没想到射来的箭矢更多更快，足有十几支之多，李桃歌撇了撇嘴，黄泉枪舞出枪幕，将箭矢搅成碎木铁片，接着如鹰隼俯冲而下，一枪刺入大石。
轰然碎裂。
藏在后面的叛军往旁边躲闪，抄起近身兵刃杀来，动作灵敏，利刃隐隐有气芒浮现，最少是观台镜的修行者。
修行本是逆天之举，能够跨入门槛，无不是天资聪颖者，叛军舍得派出修行者来充当斥候，看样子是受够了气，打算先杀杀征西军的威风。
李桃歌用枪尖挑飞宁刀，钻入一人心窝，接着飞起一腿，磕掉长矛，顺势将那人拉近，叩住咽喉，强势扭断。
又有两名用枪的修行者逼近。
李桃歌想要闪开，突然感觉双腿像是灌满了铅，传来冰冷凉意，低头一看，原来是术士在作祟，用他引以为傲的控冰术黏住了双腿。
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两杆枪近在咫尺。
李桃歌脑后寒光乍现。
一道泛起湛蓝光泽的剑影飞驰而来。
从李桃歌身边绕过，将两杆枪斩为两截，余势不减，又将两名叛军修行者一分为二。
李桃歌接住月魁剑削落的发丝，转过头呲牙道：“南宫大哥，你觉得这两名观台镜对我有威胁，还是一剑被你斩掉脑袋的机会更大？”
月魁旋转飞入南宫献手心，他轻声道：“这把剑是家主赏赐，相伴二十八年，我自有分寸。”
李桃歌气呼呼道：“你有分寸，我没分寸，若是为了躲枪，脑袋偏些，现在正给我哭丧呢，用我爹赏的剑来砍我，你可真有一套。”
南宫献闷声评价一句，“小肚鸡肠。”
两人正在斗嘴，周典已经率领珠玑阁门客进入草丛，经过短暂交锋，揪出了几人，其中一名男子身形消瘦，满脸贪图酒色之后的苍白，走路都打晃。
李桃歌双腿发力，从冰层束缚中拔出，用枪尖抬住那人下巴，好奇道：“灵枢境的术士，放在西军中都是香饽饽，怎会派这宝贝疙瘩来充当斥候？”
那名术士弯着腰，谄媚笑道：“回禀大人，在下只是孤枕难眠，来寻找美娇娘而已，走着走着就来到了这里，恰逢大人登岸，于是伸手施展术法，望大人恕罪。”
“在荒山野岭找美娇娘？”
李桃歌狐疑道：“这个借口我不喜欢，换一个？”
面容枯槁的术士无可奈何笑道：“大人不信，在下也没办法，我们术士拜阴阳五行为师，脑子疲累，经常走神，时常干出自己都意外的举动。那年我练功走火入魔，如行尸走肉般徒步八百里，醒来后自己在哪里都不知道，您说可笑不可笑。”
枪尖滑至他的喉咙。
李桃歌冷笑道：“徒步八百里不知情，施展术法倒是精准无误，用这种蹩脚的借口来糊弄，你把我当傻子玩呢？”
术士苦笑道：“施展术法是无意之举，就像几十年的屠夫，哪怕是喝到酩酊大醉，杀猪宰牛也能一刀毙命。”
“行，暂且信你。”
李桃歌大度道：“你姓甚名谁，何方人氏，在叛军中担任什么官职。”
术士恭敬答道：“在下名叫付松，忻州人士，于宣正二十五年进入安西军，任雷火营校尉。”
李桃歌注视他良久，没找出可疑痕迹，说道：“同为术士，深知修行不易，先留你一命，带回去再说。”
对于安西军，李桃歌还是保持大度姿态，叛军这笔账，要记在郭熙和幕僚头子谢宗昭身上，其他人大多是被逼无奈，包括十三太保中，也有莫奚官这种心系家国之士，于是但凡抓获安西军，能不杀就不杀。
肃清河边安西斥候，再度深入腹地。
周典率领的珠玑阁门客，像是虎入羊群，以碾压态势荡出一条血路。
安西毕竟只是塞外蛮荒，人少，资质出众的修行者更为稀缺，不像是京城，天才一抓一大把，出门吃碗面，邻桌说不定就坐着逍遥境宗师。
几阵厮杀下来，九成都是观台镜入门武夫，对于周典和珠玑阁门客而言，只是气血经络粗壮些的普通人罢了。
自从臣服琅琊李氏，说周典一飞冲天都不为过，身兼兵部员外郎和梅花金卫，修行一途同样是如鱼得水，由李家资助功法丹丸，再交给名师打磨历练，周典已经从灵枢境进入无极境，成为庙堂里一枚颇为重要的棋子。
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他在北庭北策军入伍，独自一人摸索都能修炼到灵枢境，这份悟性，放入江湖都能开宗立派，倘若再有家族相助，前途不可限量。
而自己困在灵枢境后期两月有余，再勤奋也无济于事，迟迟不得要领，陷入到了瓶颈。
比起之前的修行神速，一夜跨境越品数阶，心境自然大不相同。
好在李桃歌生性平和，又把心思放在征西大业，要不然的话，不知会有啥恶果。
很多年少成名的神童，及冠后泯然于众人，那就是之前被捧得太高，遇到困难挫折后，心境起伏不定，自己无法承受，很容易打成心结。
一旦迈不过那道坎儿，神童会迅速陨落为庸才。
嗖。
卜屠玉拉起龙吟大弓，朝着枯败的白杨树后射出一箭。
由于弓弦拉的过满，周边风声激荡。
紧跟着闷哼声传来，借助月光，依稀能看到一道身影软软倒了下去。
初次在老大面前崭露头角，卜屠玉耐不住少年心性，跳脚喊道：“哈哈哈哈，今夜少爷终于开荤了！”
李桃歌赞叹道：“百步正中眉心，卜公子好箭术。”
卜屠玉正想自卖自夸一番，突然想到在比拼箭术时输给过老大，顿时泄了一半的喜气，用袖口擦着冻成冰坨的鼻涕，说道：“马马虎虎啦，换做白天，三百步也能射中他的脑袋。”
李桃歌笑道：“以后咱们大宁第一弓仙人，明日的仙弓将军，非你莫属。”
“弓仙人？仙弓将军？”
卜屠玉两眼放光道：“听起来似乎挺牛叉，等咱打完了仗，老大记得给我请功，几品不重要，先封个啥他娘的将军再说，披甲戴花，多威风。”
李桃歌保证道：“好，中书令的封赏诏书，我来替你写。”
卜屠玉乐呵道：“那咱以后可就是鼎鼎有名的武将了，怀里揣着老大亲自写的诏书，顶着仙弓将军名头，我看谁家寡妇还敢拎起扫帚把我撵出去。”
李桃歌笑着笑着，听到不对劲，笑容突然僵硬，冲好兄弟狠狠剜去一眼。
二十余人大肆收割着安西军斥候，半个时辰清出了十里，卜屠玉仗着目力奇佳，又有神弓相助，拔掉了十几处暗桩，想到回去之后军功换来将军，愈发得意，冲在队伍最前方，一箭一箭射的起劲。
李桃歌也不管，任由他折腾，所谓宝剑锋从磨砺出，再好的胚子，也得经过千锤百炼后才能展露锋芒，这碎叶城外围就当是磨刀石，先磨出利刃再说。
又深入五里，来到一处密林，本该是心旷神怡的草木清香，却弥漫着浓烈的腥臊味道。
李桃歌正想把卜大公子喊回来，下一刻卜屠玉狂奔而回，丑脸变得扭曲，冷汗挂满腮边，上气不接下气喊道：“狼，狼……好大的狼。”
狼？
李桃歌诧异大过惊怕。
在镇魂关半年，没少和狼群打交道，这帮畜生欺软怕硬，只偷猎牧民牛羊，从来不和边军发生冲突，遇到手持刀枪的西军，扭头就跑，若是见到单独放牧的百姓，会不择手段把人和羊全都留下。
于是在李桃歌的印象中，狼，只不过是凶猛点的家犬而已，没什么可怕，望着惊慌失措的卜屠玉，讥讽道：“亏你是陇淮军少帅，灵枢境的修行者，不就是狼么，有啥了不起的，当初我在镇魂关，一人一枪吓走过十几匹狼，要知道那会儿我还没跨入观台镜，仅仅是普通士卒，就能把它们……”
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他看到了狼。
很多的狼。
目所能及之处，到处是幽绿凶光，在夜里宛如一盏盏招魂灯。
这些畜生，一只两只不可怕，若是成百上千，以凶猛著称的山君都不敢造次。
离了近了些，才发现这些狼不太寻常，体型宛如牛犊，又高又壮，毛发黝黑中夹杂着白色，张开大口，露出三寸左右的獠牙，凶态毕现。
这是狼？
比起老虎都不遑多让。
李桃歌终于知道卜大公子为何失态。
换成他十五岁的年纪，深更半夜遇到这些猛兽，尿裤子都有可能。
李桃歌屏住呼吸，用手肘戳了戳旁边的南宫献，轻声细语问道：“南宫大哥，你见多识广，这是什么猛兽？”
南宫献慵懒歪着脑袋，老神在在说道：“玄夜白霜狼，经常盘踞在北庭和英雄山附近的野兽，这些畜生只在夜晚狩猎，白天躲在洞中睡觉，大多是三四十只为一群，再多会因食物不够而导致灭族。咱们面前有一百多只，况且安西荒漠戈壁居多，无法满足掠食需求，并不适合它们繁衍生息，若是猜的不错，后面有兽灵师在捣鬼。”
李桃歌还是初次听到兽灵师这一古怪称谓，问道：“听名字，是专门奴役猛兽的修行者？”
南宫献摇头道：“非也非也，兽灵师大多是妖修，凭借气味混入族群，这些猛兽都把他当作同伴或者是首领，并不能凭借口令奴役。”
李桃歌惊愕道：“换言之，操控这些狼群背后的家伙，是长得像人的妖修？我咋没听说过。”
南宫献点头道：“十有八九。大周物华天宝，兽灵师众多，大宁极为稀少，没遇到过也属于正常。”
李桃歌心有余悸道：“这位兽灵师估计是郭熙豢养的门客，今夜收获良多，不如一走了之。”
南宫献回头笑道：“走是走不了喽。”
李桃歌环视一周，这才察觉后路又有几十盏幽绿灯芒出现。
粗略估算，玄夜白霜狼有一百五十头左右，呼出的腥气铺天盖地。
李桃歌尚未和猛兽交过手，心里难免泛起了嘀咕，问道：“南宫大哥，你一个人能杀掉这些巨狼吗？”
南宫献轻弹剑身，传来嘹亮剑吟，轻松说道：“不难，只不过费些手脚，怎么，你想把我留下殿后，自己先撤？”
一语道破心事，少年脸色顿时绯红，“我是……怕屠玉害怕，先陪他返回大营。”
南宫献笑而不语，见到狼群从四面八方发动攻势，高声道：“保护少主，我来御敌。”
一道惊艳长虹划破夜空。
月魁剑从一弯弦月瞬间炸为点点星光，洒落在狼群之中。
南宫献擅长刺杀伏击，对于大规模杀敌招数不太熟稔，这一式月化繁星，看起来璀璨夺目，其实剑芒威力稍逊，玄夜白霜狼又是以骨骼坚硬著称，剑芒触及后，只伤皮肉，难以斩断筋骨，大概只杀掉两三头，巨狼吃痛后，反而激发畜生凶性，冲击更为猛烈。
当众出了糗，南宫献立刻沉下脸，如鹰隼掠出，一剑斩掉冲在前面的巨狼头颅，再踢出势大力沉的一腿，将巨狼脊椎踢断，紧跟着舞出上百道剑气，使得狼群无法越过雷池半步。
珠玑阁门客挡住后方袭来的狼群，刀气剑芒，暗器术法，令人眼花缭乱。
目睹南宫献大展神威，卜屠玉从惊惧中缓过神，拉开大弓，喊了声狗畜生，将一头雄壮巨狼钉在冻土中，四肢不停抽搐，发出痛苦狼嚎。
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经过短暂交锋，折损了几十头狼之后，狼群忽然变得暴躁不安，一声诡异的狼嚎响彻天际，一百多头野兽悍然发起冲锋。
之所以称其诡异，并不像是狼发出的声音，尖锐中夹杂着愤怒，更像是人来模仿狼嚎。
李桃歌挪动视线，朝着怪声望去。
观天术的弊病明显，所带来的好处也是显而易见，只要专注目力，在夜里也能视物。
李白垚是睁眼瞎，儿子偏偏快修成千里眼，李家积攒五百余年的福缘，正在悄无声息落在这名庶子身上。
狼群密集中心，有一名体型娇小的女子，身穿兽皮，长发凌乱，模仿巨狼四肢着地，躲在最隐蔽的角落。
周围有几头最为健壮的雄狼守护，透出一股诡异气氛。
这是妖修？
在镇魂关，结识了狐狸精仙林道人，两人同在一个炕头睡过觉，人家又在城头出手相救，所以李桃歌对于妖修并不反感。
可是若有妖修来要他的命，那就两说了。
要是把那古怪女子擒住，或许上百头巨狼都会投鼠忌器。
本着擒贼先擒王的打算，李桃歌拎起黄泉枪，正要纵身跃出阵营，忽然背后传来冰冷凉意。
厮杀经验告诉李桃歌，有人偷袭。
后面除了珠玑阁门口，还有三名安西军修行者，可他们被缚住了手脚，并无还手之力。
来不及多想，李桃歌将护体罡气撑到极限，纵身一跃，刺出一记回马枪。
孱弱身影晃了一下，躲过了凌厉枪法。
李桃歌身在空中，觉得屁股涌起暖流，不知是被什么东西给刺中，滚烫中带有辛辣。
“他娘的！果然算的没错，今夜屁股不吉！”
李桃歌一边骂一边朝偷袭者打量，身影快若灵猿，轻松躲过回马枪，手持一把短刃再次贴了过来。
瘦瘦弱弱的病秧子，付松。
原本以为是近身无害的术士，可这鬼魅的身法，能够轻易破开灵枢境罡气的手段，明显是在藏拙。
李桃歌瞬间明白，这是一个局。
精心布置的连环杀。
从河边开始，或许已经走入了圈套，先用斥候作饵，使得人畜无害的术士付松留在自己身边，这些玄夜白霜狼，只不过是障眼法而已，诱出南宫献和珠玑阁门客，最终的结果，让付松能够单独面对自己，形成近身刺杀。
一系列的安排，缜密到可怕。
最恐怖的不是一环接一环的安排，而是敌人对他的心境和行踪了如指掌，能料到他会过河登岸，明白他不会轻易杀人，更不会杀手无缚鸡之力的术士。
上兵伐谋。
上上之兵，伐心。
那柄乌漆麻黑的短刃来到颈边，火候选择的极为巧妙，正值李桃歌新力未生之际，黄泉枪还未收回，施展术法已然来不及，没了御敌手段，像是待宰羔羊任人拿捏。
李桃歌有股子边军独有的狠劲，我死，你也别想活，凝聚七成罡气保护在脖颈，三成真气朝对方心口蹬出一脚。
空中飙起一股血箭。
李桃歌捂着脖颈滚落倒地。
付松挨了一腿，同样不好受，见到南宫献持剑护在少主面前，知道大势已去，惨笑道：“好硬的脖子！怪不得暗杀屡屡不成，起初还以为是你这小子命大，看来真的是扎手点子。”
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本该是一刀枭首的结局，可莫名其妙又活了下来，李桃歌只记得自己骨头很硬，能扛住琴师句离势在必得的杀招，但脖子又没骨头，怎会挡得住高手偷袭。
付松长相具有欺骗性，看起来是术士，经过短暂交锋得知，对方招式阴毒诡异，气机虽弱却绵绵不绝，至少是无极境后期水准，最脆弱的部位挨了一刀，居然没死。
李桃歌突然笑了笑，说道：“你的王八功夫也不错，隐瞒了气机丹田，骗过了我们所有人，想来不是无名之辈，报个名，方便日后小爷抄家灭族。”
付松大方笑道：“我乃安西军蜂尾营牙将，无妻无子的鳏夫，想要抄我的家，别痴心妄想了。”
说完后，他神色狰狞，气机狂虐四散，眨眼的功夫，轰然碎成肉渣，试图将另外两名被俘的安西军修行者一并带走。
李桃歌第二次见到自爆，上一次，还是在长乐坊遇到的那名东花王朝的人，差点把自己给崩成筛子。
周典用刀障护住了一人，避免他惨遭分尸，那人立刻求饶道：“大人，我并不是他的同伙，还望大人留我一命。”
周典冷着脸问道：“他是蜂尾营牙将？”
那人苦着脸道：“确实是，不过五日前才上任，上峰让我们喊他为付将军，一切行动以他马首是瞻。”
周典再次问道：“你们在河边守了多久，能猜到我们会来？”
那人答道：“守了四日，从付松上任第二天，便带着我们在河边蹲守，一夜要跑上百里路，似乎是专门为了对付你们。”
周典转头朝李桃歌说道：“约莫是大周派来的刺客。”
有南宫献帮忙止血，鲜血不再渗出。
李桃歌起身后，眼神凌厉望向狼群之中的女子，“这人可能不是付松的同伙，但藏在狼群里那个娘们，绝对有嫌疑。”
当作为杀手锏的付松变为一滩碎肉，那名隐藏在狼群中的女子脸色大变，尖锐的指甲抓入冻土，发出一声苍凉嚎叫。
众狼不再进行攻击，有序朝后撤退。
女子猛蹬树干，一个舒展的空翻，如游鱼在林中穿梭，眨眼间不见踪迹。
她快，南宫献等人更快，早在李桃歌遭遇刺杀后，已然有几名门客锁死了退路。
一道道剑影劈向女子，交织成一张绵密大网，不求伤人，但绝不给她逃脱的机会。
狼女回头望了一眼，见到威胁最大的南宫献越来越近，眸子透出一股狠辣，大吼一声，双臂护在面部，闷头冲进剑网。
她似乎并不是意义上的修行者，没有护体罡气，仅凭皮肉硬抗，遭遇剑气袭击，顿时皮开肉绽，可这女子与李桃歌很像，骨头极硬，挨了十几剑，四肢躯干完好无损。
一缕剑气来到眉心，狼女不躲不避，徒手抓住剑身，轻易折断利器，半寸指甲在门客胸口划过，瞬间开膛破肚。
远处的李桃歌眯起桃花眸子，将女子狡诈一幕尽收眼底。
她并非毫无还手之力，挨了十几剑，完全是在装模作样藏拙，等的就是近身杀人的机会，一旦杀掉那名守在南方的门客，整个局势打开了缺口，只要后面的群狼拦住南宫献几息，她就能逃出生天。
所谓狼狈为奸。
这女子作风像极了狈。
可惜她高估了狼群，低估了南宫献。
作为珠玑阁副统领，天才中的佼佼者，什么阴谋诡计没有遇到过，只见南宫献足尖踩在一颗颗狼头，巨狼顷刻间毙命，趁势一荡，悠出一丈开外，就这么边走边杀，没等女子跑出百步，月魁剑从天而降。
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漆黑深夜，怎会有明亮月光。
这是南宫献看家招式：月满人间。
女子心中大骇，明知后退死路一条，于是将心一横，抱住要害滚了过去。
南宫献可不是普通门客，能够越境杀敌的变态，岂能容她跑掉。
这一滚，柔和的剑影刺入娇躯，钻进骨头中，差点滚废了半条命。
剑伤遍布的女子似乎没了反抗力气，倒在地上喘息，任由南宫献抓住后颈，当拎起来那一刻，女子手心多了一把狼牙短刺，朝着南宫献肋部快速扎去。
即便这一招相当隐蔽，南宫献早已看穿了她的把戏，将手腕死死抓住，咔嚓一声，断为两截。
女子十分硬气，仅仅是哼了一声，额间渗出汹涌汗水，眼神透出愤恨神色。
为了防止她像付松一样炸成肉泥，南宫献锁住了她的经络丹田，单手拎起，快步走向李桃歌。
那些巨狼瞅见女子被抓，低吟了一阵后四散而逃。
李桃歌撩起女子散乱长发，不算顶级货色，但五官充满野性魅力，兽皮长裤剿烂后，露出浑圆修长的美腿，按照男人对女人的评价，别有一番风情。
李桃歌说道：“你绞尽脑汁想要逃走，证明不是死士，乖乖回话，赐你一条活路。”
女子神情冷漠，无动于衷。
李桃歌擦去脖子渗出的血迹，轻声道：“既然煞费苦心布置连环杀，想必你也知道我的身份，一言九鼎谈不上，君子一言勉强受得起，我让你活，你给我答疑解惑，怎么样？”
女子依旧不为所动。
李桃歌无奈一笑，“看来遇到硬茬子了，我对用刑不太在行，交给袁柏吧，他会几百种刑罚，铁打的牙口都能撬开。”
女子终于开口，叽里咕噜倒了一堆，不是人话，而是像狼和狗在低吼。
李桃歌揉着下巴，好奇道：“难道她在狼群中长大，不通人语？这可难办了，哪怕是想答，也没办法沟通。我问问你，你能听懂我在说什么吗？听懂了点头，听不懂摇头。”
女子带有困惑眨着双眸，似乎是没听懂的模样。
卜屠玉噗嗤一笑，哈哈笑道：“大哥你傻了吧？听懂了才能摇头，听不懂咋能摇头呢？”
李桃歌干咳两声掩饰尴尬，把卜大公子脑袋摁向一旁，骂骂咧咧道：“老子险些被砍掉脖子，没见你嘘寒问暖，出了点口误，倒是嘲笑起来，滚一边去，别耽误我办正事。”
南宫献说道：“把她交给我吧，珠玑阁有专门的审讯高手，能够搜她的魂，不需要开口，仅凭脑海中的记忆，就能够查出是谁派来的。”
“搜魂？”
李桃歌惊愕道：“我咋没听说过，挺疼的吧？”
南宫献答道：“我没试过，不知道疼不疼，反正听那些魂师老变态说，要比剥掉手指还要疼上百倍，而且神识始终保持在清醒状态，搜魂之后，轻者会活活疼成白痴，重者会在恐惧中死去。”
“你……你们不是人，你们杀了我，快快的！”
女子五官扭曲，突然口吐人言，虽然咬字不太清晰，但能听出大概含义。
李桃歌见她吓到出声，暗自感慨着南宫献一派正人君子模样，几句话就能让硬骨头服软，不愧是统领珠玑阁的才俊。
李桃歌莞尔一笑道：“不装了？”
女子颤声道：“你杀了我，我会谢谢你。”
“我不需要你谢我。”
李桃歌勾起人畜无害的笑容，“想活，没那么容易，想死，更是难上加难，在没有得到满意的答复之前，我会让你生不如死。”
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李桃歌轻笑道：“其实你不说，我也能猜到你是谁派来的，若是郭熙的走狗，绝不会遮遮掩掩，要么你是大周的刺客，要么你是我仇家布下的杀招。既然能通过郭熙进入安西军，我仇家的可能性不大，你来自大周王朝，对吗？”
女子低着头，纠结了一阵，说道：“我是无忧楼的杀手。”
无忧楼？
李桃歌看向黄泉枪。
这把枪的主人，就是无忧楼的刺客，到死都不知道他的名字，只知道另一位叫做七宝神婴。
两次刺杀，都差点儿要了他的小命。
李桃歌慢悠悠说道：“看来新仇旧恨，得一起清算了。”
众人返回大营，路途中又遭遇几波安西军斥候，南宫献不愿多生事端，于是选择绕道避过。
这一夜，吃了个大亏，尤其是南宫献算是严重失责，心里懊悔不已，一路沉着脸，使得珠玑阁门客小心翼翼，谁都不敢触副统领的霉头。
来到营中，李桃歌躺到床塌，悠然翘起二郎腿，宽慰道：“南宫大哥，是我令你前去迎敌，故而被那付松钻了空子，过错在我而不在你，不要再自责了。”
南宫献端来热水，帮他清理着伤口周边血迹，闭着嘴不发一言。
李桃歌缓缓说道：“这无忧楼究竟什么路数？听名字，是否和剑仙吴优有关系？邹明旭能雇凶买我的命，今夜又出现在郭熙阵中，朝廷大员都不放在眼里，难道不是咱们大宁境内的江湖门派？”
少主开了口，南宫献也不好再当闷葫芦，如实答道：“关于无忧楼，似乎和剑仙吴优无关，在四大王朝中都出现过他们行踪，他们只收奇珍异宝，干的是花钱消灾的勾当。之前奉老爷之令，端过他们在京城一个窝点，也就是邹明旭雇凶的地方，那些家伙都是狠人，当场就抹了脖子，断了所有线索。”
李桃歌哦了一声，好奇道：“我爹专门查过无忧楼？”
南宫献轻声道：“邹明旭雇人行凶后，老爷特意去邹家登门拜访，邹侍郎狠狠教训了邹家逆子，差点把双腿都给打残，并交出无忧楼藏匿之地。”
自从李白垚执掌中书省之后，很少与人交恶，凡事大度处之，演示了什么叫做宰相肚里能撑船。
想到老爹前往邹家的跋扈劲头，再想起邹家公子走路一瘸一拐的模样，李桃歌会心一笑，“我爹这人，算是一朵奇葩，既有书生气，又有江湖气，唯独少了庙堂气，与他同朝为官，三省六部的大人不知有多难受。对了，你们去抄无忧楼，为何不对我说一声？”
南宫献答道：“少主年纪尚小，有些事，由我们处理就好。”
李桃歌叹了一口气，喃喃道：“总觉得爹有许多事瞒着我，对吧？”
南宫献眉头抖动了一下，不置可否。
李桃歌自言自语道：“爹有很多秘密，我能感觉得到，可是为何要瞒着我呢？尤其是关于娘亲的来历，总是闭口不谈，只说是金州大水偶遇的民女，早早撒手人寰。我爹年轻时候，风流倜傥出身名门，公主都不放在眼里，会看中一名民女吗？还有，我的筋骨为何这么硬，无极境都砍不断，脑袋塌了都死不了，总要有人来给说道说道吧。”
南宫献轻声道：“关于令堂的来历，我真的一无所知，至于你的身体为何异于常人，大概是吃了张燕云所赠的斗天造化丹，那是上古时期流传下来的灵药，被南雨国奉为国宝，世代珍藏，服用后能达到先天灵净之体，于是才能根骨强健，屡屡化险为夷。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌不屑撇嘴道：“南宫大哥，你把我当黄口小儿呢？我早查阅过典籍，先天灵净之体，无非是体内纯粹如婴儿，能对天地五行感悟灵敏，如果是术士的话，修炼起来事半功倍，其它的并无好处，哪有刀枪不入的效力。你再用蹩脚的借口敷衍，我可就生气了。”
“是吗？”
南宫献假笑道：“这方面未曾留意，信口雌黄了。”
李桃歌侧过身，单手托住腮帮，轻声道：“我年幼时，在山里遇到过一只足有千斤的熊罴，站起来如小山高，巴掌和铜盆一样大，称之为熊精都不为过。带我跑山的猎户，当场就吓跑了，我也想跑，可那时候腿短力气小，没几步就被熊罴一巴掌扇倒，紧跟着张嘴咬到我肩头。千斤的熊罴，一口咬下去，石头都得崩碎，可竟然没咬穿我的肩头，出血后，熊罴似乎是受到了惊吓一般，当场又拉又尿，头也不回跑进山里。”
“在镇魂关遇到的青姨，对我恩重如山，亲自将我带入修行者大门，又派了仙林道人保护我，亲儿子也不过如此，世间哪会对陌生人无缘无故的好，如果我猜的不错的话，青姨是我娘的至亲，对吧？”
南宫献错愕一阵，缓缓摇头道：“关于令堂的消息，我真的一概不知，事关老爷私事，只有罗总管和大统领有资格过问。”
李桃歌带有遗憾笑了笑，“其实我也没想从你这里弄明白，发发牢骚而已，仅仅是受了伤的孩子，想娘罢了。”
南宫献犹豫道：“少主真想弄清楚，我可以去查，从十八年前的金州查起，或许很久才能查到。”
“不用了。”
李桃歌翻过去身，轻声道：“我爹不想告诉我，定然有他的理由，他一人扛起国事，已经够累的了，不要再给他添堵了。”
时常与人为善的少年，怎能不体恤自己的父亲。
南宫献望着清瘦背影，将蜡烛吹灭。
房内顿时漆黑一团。
李桃歌忽然开口道：“我娘是妖修。”
南宫献愣住，询问道：“为何这么说？”
李桃歌随意答道：“猜的，不止我娘是妖修，青姨也是妖修，原因很简单，仙林道人不会对一个凡人修行者言听计从，他们妖修崇拜更强的大妖，譬如仙林道人第一次见到天武玄鹤徐忘机，一个劲的跪在地上磕头，而对于青姨，胖狐狸显得更加忌惮。还有我筋骨强硬不似常人，更像是妖修体魄，之前体内那股无法掌控的邪火，似妖而非人。凭这两点，我可以断定，娘是妖修，所以爹才无法娶她进门，彼此倾心的二人，最后变成了一段孽缘。”
南宫献沉吟了一会儿，说道：“有理有据，或许真如你所说，待我明日派人去查，定会给你一个交代。”
受伤加上一夜未眠，早已疲累困乏，回应他的只有轻微鼾声，
南宫献给他掖好被角。
李桃歌舒服的将自己蜷缩在被子里。
南宫献这才意识到，这位杀通漠西走廊的少年，不过十七岁，尚未及冠。
腊月初二，征西大军一改常态，兵分六路，直捣碎叶城。
大军如同六条巨龙，以摧枯拉朽之势行进。
太子刘识身披蟒袍金甲，旁边有太子府众将军护驾，不见往日憨傻模样，双目锋芒内敛，皮肉黄中泛红，自带天家气度，风光不可一世。
不远处的马车内，坐着太子太师元嘉，面前有一盘残棋，马车剧烈颠簸，不见棋盘有任何晃动，左手执黑，右手执白，自己与自己下着独棋。
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元嘉皱着眉自言自语，双手各自弹出一枚棋子，互相碰撞后，落于棋盘，仍旧是旗鼓相当的局面。
“太师可曾休息？”
外面传来公羊鸿清冷声音。
元嘉笑道：“快到碎叶城了，几十万大军蓄势待发，哪有心思睡觉，不止我睡不着，想必公羊将军更睡不着，所以才来找老夫一叙。有些贴己话，要面对面聊，请进来吧。”
车帘掀开，公羊鸿一个跨步闪进车内，盘膝坐在对面，望着势均力敌的残局，公羊鸿一脸肃容道：“古今往来，国士喜欢以天下为局，一步一步构思精绝，协助皇帝展开宏图霸业。太师觉得以自己的才能，应排在天下谋士第几位？”
“天下？”
元嘉摇头笑道：“太大喽，别说四大王朝，就是在大宁都排不上号，有老妖道冯吉祥在前面顶着，后面又出了个天将军张燕云，这二人心智绝不在我之下。”
提及赵国公，与其同名的公羊鸿扯了下嘴角，“太师能将张燕云和国师相提并论，看来对他极为看好，这次出兵北庭，三十多万大军打了半年，只不过才剿灭几千贪狼军，赵将军的儿子，北庭五虎之一的赵景福还不幸遇难，真不知这仗是怎么打的。”
元嘉含笑道：“若是公羊将军领兵出征，能敌得过贪狼军吗？”
“敌不过。”
公羊鸿回答的很干脆，“对方阴险狡诈，派出了半步仙人进行刺杀，换作是我，早已埋骨在夔州，一旦群龙无首，贪狼军的主力会迅速出现，不停蚕食三十万大军，或许用不了多久，京城就会出现大周的将士。”
“公羊将军谦逊自省，真乃一员良将。”
元嘉笑了笑说道：“可我道听途说来的传闻，似乎并不是这样。有人夸赞你修为精纯，日夜浸染天家龙威，足以越境对敌，逍遥境就能同半步仙人媲美，到了伪仙境，能够和谪仙人一较高下，颇有叶不器遗风。即便在北庭遇到半步仙人，谁死谁活不一定呢。”
公羊鸿波澜不惊道：“坊间的谣言而已，纯粹是在捧杀末将，不止是我，您和段内相不睦的谣言，也是传的满城风雨，说段内相为了一家独大，将您撵到太子府，去当太子太师，而段内相稳坐宫内头把交椅。”
“这不是传闻，是真的。”
元嘉大大方方承认，双手笼袖笑道：“这些年来，圣人遇到任何大事小情，都要与我商议，包括立太子这种私密，元谋都能谏言几句，老段妒忌圣人与我亲近，于是声称太子势单力薄，需要一名谋士辅佐，方便日后执掌江山。反正圣人那边也不再需要我出谋划策，随同太子西征，游历西北万里，也是件不错的差事。”
公羊鸿夹起一枚白子，落在棋盘之上，轻声道：“今日您是太子太师，明日圣人龙驭归天，您可就成了一人之下万人之上的帝师。”
一枚黑子来势汹汹，正中公羊鸿眉心，翻转跌落后来到棋盘，竖着绕了一圈，铛锒停驻，正巧屠掉黑子大龙。
公羊鸿揉着眉心印痕，平静问道：“太师为何出手？”
元嘉充满睿智的眸子眯起，杀气腾腾说道：“仅凭你大不敬的言辞，当诛九族。”
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元嘉冷笑道：“怎么，憋不住了，要掀开锅盖了？”
公羊鸿扬起头，平静道：“从龙党自己斗的你死我活，谁稀罕同你们穿一条裤子，马上要到碎叶城了，能不能活着回到京城都难说，有些条件，提前讲明比较好。”
元嘉从容笑道：“怪不得跑到车内找老夫，原来有条件要提，说来听听，看过不过分。”
公羊鸿低声道：“一旦开战，我会誓死护卫太子周全，对圣人怎样效死忠，同样会对太子如何。作为回报，回到永宁城之后，我要封国公，赏地，赐天将军。”
元嘉笑道：“天将军是张燕云，加封行军总管，节制天下兵马，再来一个天将军，下面的将士该听谁的，岂不是乱了套了？”
公羊鸿沉声道：“张燕云要么败，要么反，你以为他会回到永宁城吗？”
“好。”
元嘉痛快答应道：“假如真如你所说，张燕云不再回到京城，你又救驾有功，奉国公和天将军也无妨。老夫乃太子太师，给出的承诺，一定作数。”
公羊鸿摁住剑柄，缓缓起身，掀开车帘，见到外面飘起鹅毛大雪，伸手接住菱状雪花，轻叹道：“若是在宫中陪着圣人赏雪，该有多好。”
安西有三高。
雪山的云木高，婆姨的裤腰高，碎叶城的城墙高。
白河附近有数座雪山，生长着一种云木，最高可达三四十丈，离近观望似乎能与天齐，是为第一高。
婆姨的裤腰高，指的是当地女子贞洁，当丈夫战死沙场后，往往不再嫁人，宁可守活寡，也要替死去的丈夫守住名节。譬如镇魂关东边的石头村，满村皆是寡妇，下到十八九岁，上到七老八十，都是阵亡将士的遗孀。
婆姨的裤腰高，是为第二高，即品行高。
碎叶城的城墙高，有两层含义，一是称赞十五丈高墙，二是器械众多守备森严，敌军根本无法靠近攀爬。
作为整个安西中枢，碎叶城必然是坚不可摧的第一雄城，城高且大，容纳百万人都绰绰有余。当年蛮子东进，普通士卒根本无法攻破城门，打了半个月，依旧一筹莫展，最后骠月皇帝亲至，盛怒之下，令修行者不要命的去填，才将碎叶城攻破。
没到过这里的征西大军将士，当见到数丈宽度的护城河，顿时傻了眼。
如今没到最冷的三九天，叛军将河面冰层打碎，一块一块浮冰安静飘荡，很难借力渡河。
以往的过河器械，完全派不上用场，需要三五木桥连在一处，方能勉强搭到岸边。强行渡河更不靠谱，水性不好的，游都游不过去，更别提冒着箭雨登岸。
一条河难倒几十万大军。
兵临城下，讲究礼仪之邦的大宁可不会上来就打，按照大国气象，先由武将宣读讨贼檄文，再由文臣来策反城中叛军，一唱一和完毕，才能正式攻城。
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公羊鸿是天子近卫，又是官职最高的武将，理应由他来宣读讨贼檄文，可公羊鸿迟迟不动，紧闭双目当起了旁观者，太子右卫率田桂只好主动请缨，高举檄文来到岸边，将声音汇聚成一线，朗声道：“贼子郭熙，沐浴天恩，却不知礼义廉耻为何物，骄横放纵，兴风作浪，勾结蛮子，屠戮百姓，置天威恩宠于不顾……”
田桂出身道门，修的是正一大道，又有深厚内力加持，音轻而不散，字字飘入城头叛军耳中。
碎叶城东南方五里，李桃歌正坐在马背啃着烤红薯，田桂喊一句，他吃一口，没等檄文念完，香喷喷的烤红薯落入腹中，瞥了眼快要擦黑的天色，李桃歌嘟囔道：“打个仗还要先礼后兵，你来我往唱一出对台戏，换作是张燕云，估计一边宣读檄文，一边派兵在旁边挖地道，才不跟叛军客气。”
唯恐有变，他将大军安置在了八十里之外，只带了锐字营和不良人前来督战。
摧城拔寨，那是征西大军的职责所在，他是巡察御史，作壁上观就好，反正太子也不想将功劳分给他，索性不去热脸贴冷屁股。
周典轻声道：“太子是明日之君，怎能干出无耻勾当，不把礼数尽到，日后怎能荣登大宝。这里不仅有叛军，有百姓，还有几十万征西军将士，即便是作秀，也要摆出天家姿态去笼络人心。”
李桃歌似笑非笑道：“你说张燕云无耻？”
周典坦诚道：“相比于当世名将，赵国公的用兵确实惹人诟病，在东庭起家时，各种手段无所不用其极，指使孩子去烧粮草，绕后路俘虏敌军家眷，丢暗器破重骑，说好听些叫做出奇制胜，说不好听些，尽是些江湖野路数，不易使人信服。”
敢当众污蔑自己心中神明，卜屠玉马上不乐意，翻着大白眼说道：“喂喂喂，书里说朽木不可雕也，指的就是你这号人，看兵书把脑子给看坏了吧，只晓得按照古代名将典籍照搬，会用奇谋去用兵吗？云帅在东庭起家那会儿，手里不过几十人，你想让一队步卒和虎豹骑面对面冲锋？真要像莽夫一样蛮干，坟头草都三尺高了，哪来的大宁兵仙。”
周典神情自若说道：“对于赵国公战绩，我很是钦佩，对于他的战法，我不敢苟同。若是都统校尉，可以不在乎声誉，可如今他贵为天将军和九十九州行军总管，再那么打，难免有失兵仙风范。”
卜屠玉抻出又细又长的脖子，瞪眼道：“你以为你是谁啊，不过是小小的兵部员外郎，竟敢对赵国公点评起来了。我记得你是北策军出来的吧，你们主帅赵之佛，被贪狼军打的缩在城里一动不动，不知道的还以为是王八呢。有本事的话，先去带兵把碎叶城破了，再来这里指手画脚。”
骂人家是王八，可他现在的模样，十足的乌龟出壳状。
“行了，吵来吵去，都听不清檄文了。”
李桃歌将卜屠玉脑袋摁回去，望着大旗有气无力在空中飘舞，猜测道：“今日攻城，会吃大亏，最多不超过三日，寒气大盛，护城河结水成冰，能够轻松抵达对岸。”
卜屠玉惊愕道：“大哥该不会是算命先生吧，这也能猜得到？”
李桃歌说道：“人有面相，天有天象，刮风下雨，提前会有预兆，如果这些本事都不会，怎么去带兵打仗。”
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城头一阵喧哗，身披虎神甲的郭熙姗姗来迟，身边侍卫搀着一位黄袍加身的老者。
刘夫子。
目睹不共戴天的仇人郭熙出现，刘皇叔如同行尸走肉般被抬了出来，李桃歌眯起桃花眸子，死死攥紧马鞭。
这国贼临死之前，还要糟蹋刘皇叔。
郭熙伸手一挥，郭字大旗换成刘字皇旗。
郭熙面容肃穆说道：“你们的皇帝姓刘，我家皇帝也姓刘，论血脉正统，谁能与我家皇帝一争高下，说安西是叛军？笑话，安西是真真正正的大宁保皇军，你们这些为虎作伥的反贼，该跪下来迎接新帝！”
城头叛军齐齐喊道：“跪下！迎新帝”
震耳欲聋。
阵前一番慷慨陈词的较量，一边是在陈列郭熙罪状，一边是在证明己方才是刘家正统，其实来到这一步，已经不用再去争辩谁是谁非，镇魂关十几万生灵惨遭屠戮，仅凭这一点，就够郭熙死八百回。
宣正帝在位二十余年，励精图治，勤俭持家，功绩不足以评为圣君，贤君绰绰有余，大宁子民对于这位皇帝的印象，总体而言，功大于过，除非到了活不下去的那一步，谁都不想揭竿而起。
于是在安西军中，有超一半的将士甘愿归顺朝廷，这也是为何三十万大军敢打四十万西军的底气，只要征西军取得优势，西军必然人心惶惶，再派出有威望的将领引发哗变，破城，并非异想天开。
太子明白这个道理，郭熙同样也清楚自己的险境，所以将刘夫子推到前面，暂时稳定住军心。
身披虎神甲的郭熙虽然个头不高，但常年积攒的威势不可小觑，泰然自若望着征西大军，缓缓说道：“皇叔，一甲子之前，你是皇室遗孤，跑到镇魂关避难，教书育人数十年，潜心隐市，关起门来钻研儒家经典，从不过问尘世，这么多年过去，身边依旧有朝廷的探子，说明宣正帝对你很不放心。你再看看他的儿子，痴傻如猪，名为刘识，大字不识一箩筐，更不会识人识天下，有这样的储君，你们刘家的血脉，还能延续几代？”
刘皇叔本就是风烛残年的岁数，再关了半年，皮囊已然脱相，人不像人鬼不像鬼，他一边冷笑，一边说道：“大宁再羸弱不堪，也轮不到你姓郭的来替我们操心，乱臣贼子，贻害百姓，十几万生灵毁于你手，残忍程度亘古未有，你好，你很好，史书中，必有你一席之地，等打完这一仗，天下都知道郭熙是遗臭万年的王八蛋。”
郭熙微笑道：“史书里，杀降杀百姓的魔星大有人在，才十几万人而已，轮不到郭某来撑起恶名。”
刘皇叔义愤填膺道：“人家杀的是敌军，你杀的是自己的黎民！郭贼，国贼！老夫读了一辈子书，清白岂能容你玷污，苟活到现在，无非是想给天下人瞧瞧，三皇子是忠是奸，想要打着我的名号造反，做你的春秋大梦去吧！”
说完，刘皇叔摘掉帝王冕冠，闷头扎到墙外，想要以死来证清白。
一只大手抓住他的肩头。
安西军副帅，十三太保之首的云飞，揉着花白的络腮胡，声若洪钟笑道：“皇叔，不是告诉过你了吗，想求死，比活着更难，老老实实当你的皇帝，等打退朝廷大军，再死也不迟。”
刘皇叔回过头，怒不可遏道：“云家狗贼，亏你是将种世家子弟，当初镇魂关子民为了纪念你的功绩，建造得胜亭供后人瞻仰，堂堂名将，居然伙同郭贼造反，你也是乌龟王八蛋！”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>云飞摁住他的后颈，放肆笑道：“老皇叔，火气别那么大么，既然你想以口舌诛我，那不妨掰扯掰扯。按照我的战功，回到京城该封赏何职？即便封不了国公，封侯跑不了吧？可最后只给了一个小小四品闲职，要我去看皇家寺庙。皇叔，今昔不同往日，京城里，由皇室宗亲和八大世家说了算，其他人想要染指高位，门都没有，除非给他们当狗，他们才肯赏几块没肉的骨头。这样的皇帝，这样的朝廷，值得大伙去卖命吗？干脆反他娘的，临死之前杀几个皇亲国戚，不枉人间走一遭。”
刘皇叔冷笑道：“不封到满意，你就反，祸害几十万百姓，伙同郭贼通敌，畜生，简直是猪狗不如的东西！”
云飞爽朗大笑道：“读书人骂起人来，不痛不痒，还没我们臭丘八骂得痛快，只要你老人家高兴，随便骂，反正云家祖宗都死了，不会怪罪我这不肖子孙。”
刘皇叔怒火攻心，一口气没上来，昏了过去。
郭熙斜了眼口吐白沫的老皇叔，朗声道：“咱们的皇帝，见到夺他江山的逆贼居然敢来征讨，气晕了，将士们，正是立功的好时候，该为大宁正统出一分力了。”
侍卫将刘皇叔馋走，安西第一幕僚谢宗昭站在他之前的位置。
郭熙抬起眼皮问道：“事情办得怎么样了？”
谢宗昭捏着稀疏的山羊胡，清瘦俊逸，颇有儒士风采，轻声道：“抓了几名鹿家子弟，命人严加看管，其他的将种子弟，暂时不动，严加监视即可。”
郭熙疑惑道：“不杀？”
谢宗昭摇头道：“鹿家在安西军中势力最大，几乎有一成的将领跟鹿家有关系，杀了他们，容易动摇军心，这些将门子弟不惧生死，拼的就是一个流芳千古，把他们逼急了，会适得其反，不到万不得已，暂且留他们一命。”
朝廷知道将种子弟是起死回生的妙手，作为安西大都护的郭熙怎能不清楚。
早在反叛之前，已经警惕世家子弟，缓缓削弱他们兵权，安排到闲散职位，可将种子弟实在太多，要么是他们亲手带出来的兵，要么与他们沾亲带故，形成盘踞在军中的最大隐患，想要全部铲除，一时半会儿根本做不到。
“什么时候才是万不得已？”
郭熙自言自语一句，远眺征西大军，指肚反复摩挲着圣人御赐宝剑，沉声道：“今日他们会攻城吗？”
谢宗昭笃定道：“征西大军的主帅是太子，他只不过是傀儡，真正发号施令者，是元嘉元貂寺，他以善谋著称，被誉为宫中恶狈，凡事谋而后断，棋风稳健多变，在占据优势时，绝不会铤而走险。不出三日，会大寒上冻，护城河变成冰面，利于征西军攻城，我猜，他们会在那天动手。”
郭熙询问道：“我这辈子没打过几次仗，你觉得能守住多久？”
谢宗昭鬼魅一笑，说道：“那得看大都护想守多久，想要他们活多久。”
征西军摆开阵仗，将碎叶城团团围住，扎营帐，生灶火，像是要在城边过起了日子。
元嘉见到护城河水源充足，于是派人挖开了水渠，这样一来，既解决了大军饮水问题，又能使护城河变成一条无用的壕沟。
安西军当然不干。
城头一丈左右的巨弩，成为护河神兵，虽然准星略差，但数架齐射，谁能冒死挖渠？征西军撂下几十条尸体，灰溜溜返回阵营。
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李桃歌率领着五万人马，始终在周边游荡。
碎叶城北边是群山，南边是丘陵，东边是一望无际的平原，西边是戈壁滩，东西还好，南北地势最容易藏兵，李桃歌派出大量斥候，将重心放在了南北两侧。
自从归顺朝廷，千里凤平步青云，已经升任都统，麾下有几百号弟兄，吃皇粮，用军械，比起之前的草莽生涯，少了逍遥自在，心里却踏实许多。
历代的悍匪草寇，之前都是吃不起饭的贱民，谁会放着富贵公子哥不当，跑到山头自毁名声？这些匪盗，最好的结局，便是招安，由匪变官，给祖坟上一柱青烟，衣锦还乡，光耀门楣，谁能拒绝这样的诱惑？
所以千里凤这些天来春风得意，坐在马背昂首挺胸，弯了半辈子的腰，终于直了起来，顺带着同兄弟闲聊时，打起了官腔，动不动就以本官自称，俨然一派小人得志的模样。
他的队伍奉命巡查南侧丘陵，这种地形复杂多变，走上山丘才能瞧见对面情景，最容易遭遇敌军伏兵。
千里凤从孤苦伶仃的穷人孩子，攀爬到方圆百里最大的马匪头子，心智勇气颇为不俗，马匪有马匪的攻守之道，一进入丘陵，将斥候分散开，排成一字长蛇阵，方便围剿或者撤退。
千里凤啃着又凉又硬的粟米饼，吃的津津有味，随着路途颠簸，身体小幅度起伏，将屁股和马鞍黏在一处。
作为常年在马背讨生活的土匪，骑术当然熟稔，十二时辰在马背吃喝拉撒都习以为常，曾经为了追杀另外一伙马匪，千里凤骑着马撵了两天两夜，累死了四匹马，大腿屁股都磨出了血泡，就凭这份耐力，普通人望尘莫及。
“好吃吗？”
旁边的副都统楚老大摸着光头，阴阳怪气问道。
千里凤咧嘴笑道：“这可是皇粮，我那些祖宗从没吃过，到了我这一代，老天终于开了眼，等破了碎叶城，凭借战功，咱也捞个牙将当当，去京城弄处大宅子，娶几房媳妇儿，地下的祖宗不得乐开了花？”
楚老大曾经在安西军中效过力，对于皇粮自然不稀罕，他面沉似水说道：“去京城？你知不知道，这一仗要死多少人？”
千里凤挑眉道：“死一百万人又如何，跟我有啥关系，只要追随李公子，早晚能出人头地。楚老大，你该不会见我受宠，吃醋了吧？”
“味真大，吃你爹的醋。”
楚老大爆了句粗口，忧心忡忡说道：“我在安西军中呆了几年，养了双不算透彻的招子，依我来看，这一仗要打到天翻地覆，即便能杀掉郭熙班师回朝，也得拼成尸山血海，活下来的，轮不到咱们这种杂碎，不如趁机为自己的小命想一想。”
千里凤听他话里有话，左右张望一番，发现都是自己亲信，这才低声说道：“楚老大，咱都是青瓷镇的同乡，从小我就敬你是条汉子，把你当邻家大哥看待，否则凭你那几十号人马，早被我吞的干干净净。现在就咱俩人，有啥掏心窝子的话，尽管直言，我若是回去告知李公子，祖坟被马蹄荡平。”
楚老大深吸一口气，斩钉截铁道：“走！能走多远是多远！东西南北都是活路，唯有留在碎叶城是死局。眼下都是咱们的兄弟，只有二三十个复州兵，把他们宰了，不留一个活口，然后过白河，一路南下，到了安南都护府改名换姓，谁知道咱们是逃兵，开荒，种地，给人看家护院，怎么都能讨一条生路。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>千里凤慢悠悠啃着粟米饼，念头转了一遍又一遍，问道：“想好了？”
楚老大皱起额头刀痕，闷声说道：“早就想好了，迟迟找不到机会，今日仅有咱们兄弟，南边又无朝廷兵马，实乃天赐良机，再不走，可真的没活路了。千里凤，我是从小看着你长大的，咱俩在青瓷镇磕磕碰碰十来年，始终没下过死手，始终念着一份同乡之情，只要你带我们去安南，以后我楚老大唯你马首是瞻。”
“做你娘的春秋大梦！”
千里凤毫无征兆抽出横刀，夹在楚老大颈边，嚷嚷道：“姓楚的，亏爷爷敬你是条汉子，把你当兄长看待，呸！以前算我瞎了眼！李公子待你恩重如山，没想到你转过头就想叛变，把李公子给卖了，我千里凤没读过书，都知道礼义廉耻信，你一个安西军出来的伍长，知不知道郭熙是该千刀万剐的混蛋，竟然为了活命，啥都丢的一干二净，你良心呢？都给狗吃了！”
“少给老子东拉西扯，留下来只有死，懂吗？！”
楚老大身体朝前一探，两指夹住了横刀，愤懑道：“知道李公子为何让咱们寻找马粪和马蹄印吗？那是因为安西不仅有叛军，还有骠月的铁骑！蛮子早已和郭熙串通一气，想要扫平大宁！你再厉害，能挡得住骠月百万铁骑吗？！”
“我不管什么蛮子不蛮子！”
千里凤气势汹汹喊道：“今天你要想走，我就带着兄弟追杀，不管跑到天涯海角，我都会把你脑袋拎回来！以报李公子不杀之恩和再造之恩！”
楚老大恶狠狠骂道：“好言难劝该死的鬼！糊涂蛋！”
一名斥候快马奔来，手心捧起一物，“老大，有几日前的马粪！不像是咱们马拉的。”
千里凤揉了一把脸，小心翼翼接过马粪，见到确实和大宁骏马不同，像是吃鲜草的排泄物，皱眉道：“骠月铁骑？”
当几坨马粪摆在面前，李桃歌脸色越来越难看。
他和马同住八年，又在镇魂关当过槽头，对马儿的习性再也熟悉不过，这些马粪里夹杂着青草和麦秸，即便几天后都润而不干，而大宁的军马吃的是干草，高粱，豆饼，吃进去的不一样，拉出来的当然不同，行家一眼便知。
英雄山挡住了去往北方的寒流，翻过去后有一大片草原，而骠月境内同样有天然马场，一年到头四季常青，是谁的马匹留下的痕迹，暂且无法分辨，但绝不可能是安西军的军马。
周典用手指碾碎马粪，里面的青草尚且粘手，他慎重说道：“看来郭熙引狼入室的证据已经确凿，无论是贪狼军还是玄月军，咱们都打不过，不如先想好退路。”
李桃歌抬起头，望向站姿拘谨的千里凤，问道：“除了马粪，还有没有其它痕迹？”
千里凤乖巧答道：“回禀李公子，我带斥候又深入二十里，有些马蹄印记倒是很蹊跷，又大又方，比起咱们北马和南马的马蹄粗了两圈，楚老大说，他见到过蛮子的马蹄，就是这般模样，该不会是蛮子来相助郭贼了吧？”
李桃歌沉思一阵，轻声道：“郭熙同骠月王朝态度暧昧，双方打得火热，派玄月军来相助，倒也不是没有可能，可云帅在北庭找不到贪狼军行踪，判断敌军会来到安西，难道姓郭的是三姓家奴，认了三个干爹？”
周典纠结道：“目前最重要的，是守住后方官道，天天都有粮草运往军营，倘若被骠月或者大周拦腰一刀斩断，这三十多万大军自乱阵脚。御史大人，给我一万兵马，我去巡查漠西走廊，即便是脑袋掉了，也要确保粮草无忧。”
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周典默不作声，用余光飘向把玩羊骨头嘎拉哈的世子殿下萝枭。
不良人没马，先登营都是泥腿子，如今军中唯有草原狼骑富裕，作为世子的嫡系军，武备在整个草原都是顶级精良，一人二马三弓，肥到流油。
整个营帐突然陷入沉寂。
吧嗒。
一枚嘎拉哈摔落掉地。
萝枭将其余的羊骨头捏成齑粉，拍拍手，冷笑道：“怎么，把主意打到我的头上来了？”
几人面露尴尬。
萝枭翘起二郎腿，傲慢道：“求人就得有求人的姿态，找我借马，难道还要本世子去求你们来借？”
事关大军后路，李桃歌不得不厚起脸皮，一溜小跑过去，捶着对方大腿，谄媚笑道：“殿下，您也明白粮草的重要性，倘若被敌军抄了后路，草原狼骑也要饿死在冰天雪地里，要不然您少借点，两千匹，等到攻下碎叶城，不仅将骏马如数奉还，再给一千匹当作利息，您看如何？”
萝枭挤出皮笑肉不笑的假脸，拍拍少年肩头，“好小子，一路西进，战功无数，又学会了画大饼，有李家撑腰，多渤草原为岳丈，前途可期呀。我那小妹眼光真不错，你以后要么是李白垚，要么是张燕云，或者更进一步，仿照我老子，成为咱大宁第二个异姓王。”
李桃歌堆笑道：“不敢当，不敢当，能有我爹和云帅一半的出息，已然知足了。”
萝枭抻了一个懒腰，说道：“所谓救急不救穷，这两千匹马，我出了，再借你三千匹，当作大舅哥的心意，至于利息，不用了，日后你对我小妹好点，比起千匹良驹更重要。”
李桃歌两眼放光，抱拳道：“多谢世子殿下！”
萝枭把嘴一歪，目光冷冽道：“贪狼军，骠月铁骑，光听他们的威风了，尚未试过他们成色，不知是否像传言一样骁勇，这样，我再出三千亲兵，随同周大人一同巡查漠西走廊，他们只管杀敌，不奉你们的将令。”
没等李桃歌感激涕零表达谢意，萝枭撩袍起身，缓缓走向帐外，“不用谢，草原和朝廷一衣带水，荣辱与共，敌军真要是杀过保宁都护府，谁都没有安生日子，我此举是为朝廷，更是为了草原。”
李桃歌冲对方背影竖起大拇指，大声赞叹道：“世子大义！”
周典迅速走过来，“我去点兵。”
李桃歌换了张肃容，叮嘱道：“切记，把队伍拉长，遇到贪狼军或骠月铁骑之后，先把消息传过来。”
周典点点头，“我懂你的意思，走了。”
目送周典离去，李桃歌的脸色又沉了几分，沏了杯茶，将茶水吹起褶皱，抬起眼皮，望向局促不安的两名马匪头子，淡淡说道：“听说，你们不想吃皇粮了，要带兄弟们去安南讨一条活路？”
楚老大和千里凤顿时一惊，汗毛都炸了起来，扑通跪倒在地，楚老大一边磕头一边说道：“李公子，是小人的主意，一时猪油蒙了心，望公子恕罪！”
李桃歌浅饮一口润完喉咙，说道：“楚老大，是不是觉得千里凤告的密？多虑了，你们二人同时进入营帐，他怎么有机会？不瞒你们，从离开青瓷镇，我就对你们小心提防，当了那么多年的马匪，谁会安心和杀人如麻的匪贼打交道。你们身边，有我布置的暗桩，一旦露出反意，或者当了逃兵，绝对活不过半柱香。”
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楚老大鼻涕眼泪流了大把，边哭边求饶，生怕公子将他枭首示众。
当逃兵，在军中是大忌，仅次于叛国，抓到后凌迟处死都不为过，这还不算完，严重的要牵连到族人，三族聚在一起，挨一顿鞭打训斥，将罪犯从族谱剔除。
李桃歌沉声道：“本来就该砍头的祸害，留你一命，已经是格外开恩，没多久呢，又触犯军纪，千里凤，你是最有名的马匪，来评评理，楚老大这种逃兵，在江湖里该当何罪？”
千里凤颤声道：“回禀公子，当千刀万剐入了油锅。”
李桃歌笑道：“看来江湖中的规矩也不小，比朝廷更痛恨懦弱逃兵。”
千里凤卑微道：“公子，楚老大确实想逃，但是被小的给拉住了，顶多只是想逃，并未真逃，按照律法，不应当处以重刑。我立了功，他犯了错，能不能把我的功给他，留他一条命。”
李桃歌诧异道：“你们俩不是仇家吗？怎么会替他求饶，不惜顶撞我也要保楚老大？”
千里凤凄凉一笑道：“大家都是同乡，不是死对头，青瓷镇的乡亲没的都差不多了，再死可真就绝种了，不如让他去攻城，将功补过，好歹死之前留一个好名声，日后立碑都有的说道。”
李桃歌点头道：“好，念在你们乡亲情深，我不杀他，可毕竟犯了军纪，去领二十军棍吧。”
二人惊喜道：“多谢公子手下留情！”
李桃歌将茶一饮而尽，快步走向外面，本想骑马去征西大军营帐，呆了小半天，愣是没找到自己的马，转念一想，约莫是周典走的急，把自己的马顺手牵走了。
两次马被抢走，李桃歌不由得苦笑道：“周大哥，咱这情义，真不如人家同乡。”
李桃歌来到征西大营，还未走进帅帐，就听见里面你一言我一语，乱成了一锅粥。
太子挂帅而不带兵，关于战事，都是太师元嘉发号施令，太子府众将军率兵作战。如今到了碎叶城城下，所有的计策都没了用武之地，唯有破城一条路，只是什么时候攻城，该怎么攻，派多少兵去攻，成为热议的重点。
太子府右卫率田桂认为应当夜袭，四门齐发，趁着敌明我暗，争取一鼓作气登上城头。
与他不睦的对头，太子府右司御卫欧阳庸，则献策骚扰为主，十二时辰不停放箭擂鼓，使得对方无法休息，待几日之后叛军人困马乏之际，再派出主力攻城。
双方各持己见，在营帐里扯起嗓子对喊，尤其是脾气暴躁的小镇南侯欧阳庸，吹胡子瞪眼，险些把桌子拍烂。
当李桃歌走进营帐，众将都在劝说，谁都没功夫搭理他，只好弯着腰来到太子刘识面前，抱拳道：“臣李桃歌，参见太子殿下。”
刘识正坐在椅子中看戏，突然听到声音，这才回过神，看着面前的少年，神色充满惊讶，“李家兄弟，你怎么来了？”
李桃歌特意提高嗓门，恭敬道：“微臣有要事禀报。”
他这一嗓子，声音浑厚，其中夹杂了真气，震的众将耳朵发痒，大伙停止了争辩，将视线投在李家庶子身上。
刘识堆出亲和力十足的笑容，“有何要事，要劳烦李家兄弟亲自跑一趟，你是御史钦差，是上官，哪能站着说话，来，先坐。”
太师元嘉弓着腰，坐在旁边烤火，李桃歌冲他点头示意，坐在宫中恶狈左手边，说道：“为了防止郭熙派兵绕到肋部偷袭，我派人在南北处巡逻，结果在南方的丘陵地带，发现了几坨马粪。那马粪和大宁军马的不同，吃的是鲜草和麦秸，无论是安西军还是征西军，垛里都没了鲜草，于是微臣大胆猜测，有骠月铁骑或者是贪狼军在附近游弋。”
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换作别人傻不拉几，李桃歌才懒得搭理，可这是太子，是储君，众目睽睽之下，绝不可无礼，于是心平气和说道：“回禀太子，郭熙通敌已经不是秘密，早在去年时候，赵国公张燕云在他府里查到了账本，拓印下来，交给了杜相。后面才有了黄门省发出诏令，勒令郭熙回京，郭贼不从，将镇魂关十几万子民屠戮，谎称是骠月蛮子又兵犯西疆，自己为了大局，不得不镇守安西，拖到春末才易帜造反。”
“前不久，赵国公出兵北庭，在北庭搜查了多日，并未找到贪狼军主力，于是写信来，告知贪狼军可能撤回到英雄山，乘船走水路来到安西都护府，协助郭熙作乱。”
李桃歌还没说完，一阵刺耳的怪笑声传来。
“哈哈哈哈哈哈，仅凭几坨马粪，就能推断贪狼军相助郭熙？还谎称大军藏匿在附近，李公子，不觉得自己太小心了吗？”
进行嘲笑的是小侯爷欧阳庸，这次他可不是无故讥讽，而是替太子撑起威势。李家风光无限，李家少年在京城崭露头角，逐渐成为世家党这一代最耀眼的俊杰，摁下他的威风，世家党子弟还有谁敢扎刺？
欧阳庸脾气大，但也有不为人道的小心思。
李桃歌斜了他一眼，平静道：“敢问欧阳将军，可曾领兵打过仗？”
欧阳庸愣了片刻，将脑袋一扬，倨傲道：“我曾在安南都护府率兵剿匪，歼灭五千贼寇。”
“五千？真不少，不知那五千贼寇，能不能挡得住贪狼军先锋一个回合冲杀。”李桃歌摇头冷笑。
欧阳庸踏出一步，含怒说道：“御史大人，你是看不起安南军和太子府府兵吗？”
李桃歌没理他，转而冲太子说道：“殿下，您是主帅，军情如火，一个不慎会牵连到无数条性命，要速速做出决断。”
“这……”
刘识挠着头，为难道：“我也没打过仗，不知如何是好，太师，您看呢？”
自从抵达碎叶城之后，元嘉似乎受不了寒气，腰身愈发佝偻，时不时咳嗽几声，他挥了挥手，太子府众将军立刻会意，安静退出帅帐，欧阳庸还想同李桃歌一争高下，结果被同伴连拉带拽弄出大门。
元嘉自言自语道：“凛冬将至……杀气入九霄。”
念完两句，元嘉忽然望向李桃歌，“年轻人，对于这场战役的结果，你怎么看？”
李桃歌沉默一阵，轻声道：“玉石俱焚，是为幸事。”
元嘉大笑道：“玉石俱焚都算是幸事了，那不幸呢，征西军全军覆没，郭贼列土封疆吗？既然如此，你为何还要不顾阻挠，执意西征？”
李桃歌眉宇间堆起一抹愁云，“出征之前，我并未想到贪狼军会来相助郭熙，快到抵达沙州才收到消息，可那时候，箭在弦上不得不发，再说仅仅是张燕云一个臆想，就让大军班师回朝，那下一次西征，不知要等多久。”
元嘉有气无力说道：“朝廷本就缺钱，又要帮助灾民，又要抵御贪狼军，西征的钱，都是你爹东拼西凑借来的，你的一意孤行，导致国库三五年缓不过劲，几十万大军死在自家国土，少年郎，你可知错？”
李桃歌浑身巨颤不已，咬了咬牙，说道：“郭贼不死，永无宁日，这一仗早晚得打，不如趁着对方立足未稳，先除之而后快。”
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李桃歌斩钉截铁道：“太师的话更有道理，可是……大宁哪还有三五年的安稳日子？不是郭熙招来的贪狼军和骠月铁骑，而是大周和骠月想要吞并大宁，恰好遇到了郭熙。”
元嘉频频点头，赞叹道：“好一个伶牙俐齿的少年郎，嗯，你说的没错，老夫同意，没有郭熙，还有郭东郭南郭北，任谁也挡不住大周和骠月的野心。好！李公子文武双全，这一仗，该怎么打？”
李桃歌问道：“太师肯让我指挥征西军吗？”
元嘉笑道：“我会很慎重听从你的出谋划策。”
李桃歌忽然狡黠一笑，“太师可曾抓过蛇？”
元嘉眼眸亮起，“引蛇出洞？”
腊月十二，丑时，征西军夜袭碎叶城。
军鼓嘹亮，号角阵阵，将士踏足上冻的护城河涌向四门。
叛军朝城下丢出燃有松油的火把，用于照亮杀敌，然后调动巨弩，一箭接一箭射出。
奇怪的是征西军越过护城河后，并未急于进攻，而是竖起一人来高的盾牌，结成盾阵，当弩箭射来，虽然持盾甲士被恐怖力道掀飞几丈，但不至于毙命，一旦露出缺口，再由旁边盾兵填补空缺。
披有虎神甲的郭熙姗姗来迟，瞧见这一幕，惊愕道：“征西军在作什么妖，晾了好几天不打，今夜好不容易有了动静，过河后又不攻城，结成盾阵，在那给本帅献舞呢？”
谢宗昭身子骨孱弱，半夜惊醒，顶了对黑眼圈，萎靡不振道：“他们夜里攻城，是想折腾咱们将士，再者消耗弩箭，几次三番下来，咱们的人精疲力竭，无法安心守城。反正碎叶城城池坚固，没那么好破，不如分为三班人马值守，无论外面传来什么动静，其余两班人马安心修养即可。真要是杀到城头，再派另外两班人马守城也不迟。”
郭熙撇嘴道：“我还以为朝廷大军有何通天手段，原来是顽童伎俩，这该死的护城河，偏偏这时候上冻，本帅正梦到爬上皇后凤辇，糊里糊涂就被吵醒，春梦了无痕，再梦如登天。”
谢宗昭打着哈欠说道：“想要留下这些人，不难，派术士将河水化冻，这几千士卒就成了无家可归的孤魂野鬼，想杀就杀，想俘就俘，郭帅的春梦，用几千征西军为代价，似乎也不错。”
郭熙冷笑道：“不急，才几千人而已，远远满足不了本帅胃口，让他们嚣张几天又如何，能过去这个年吗？”
“不对！”
谢宗昭忽然眉头一皱，警惕道：“骚扰也好，消耗弩箭也罢，其实是醉翁之意不在酒，并非真正意图。”
郭熙面带忧色道：“你是说？……”
谢宗昭一字一顿道：“引蛇出洞，守株待兔。”
远在四十里之外的南部丘陵，站在高处，隐约能看到碎叶城泛起微弱火光。
李桃歌蹲坐在背光的山丘腰部，嘴里叼着一根枯草，一动不动望着西南方向，桃花眸子尽是冷峻。
征西军佯攻碎叶城，是想引出藏匿在周围的敌军。
碎叶城如今被围得水泄不通，消息根本无法传递出来，无论是贪狼军还是骠月铁骑，只要见到征西军攻城，明白肋部和后方正是薄弱时机，十有八九会忍不住出手。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌便是用碎叶城作饵，将周围的毒蛇清理干净，往后再无后顾之忧，安心攻城。
可敌军究竟会不会来，兵力如何，由谁领军，这都是不可预知的答案。
万一出现十万八万的贪狼军，那谁遇伏就不一定了。
所以李桃歌心情极其忐忑。
万籁俱寂。
丘陵像是一头头处于沉睡的野兽，在月光中惬意安睡。
这次设伏，精锐尽出，不良人，先登营，草原狼骑，锐字营，李桃歌把家底都给放了进去，为了避免打草惊蛇，一律将马匹放在大营，全部是劲装步行，即便是遭遇大规模骑兵，在丘陵地带作战，也有回旋余地。
卜屠玉从未和蛮子以及贪狼军打过交道，心里怎能不怕？在冰天雪地里蹲了半天，手心都紧张到出汗，一个劲往腿边擦拭，将声音压的极低问道：“老大，敌军咋还没来？他们是不是睡着了，或者离得太远，看不到碎叶城的动静？”
李桃歌轻声道：“蛮子擅长驯鹰，苍鹰，夜鹰，红隼，雀鹰，海东青，都可视为耳目，你看不到的地方，鹰隼能瞧的一清二楚，只要碎叶城有任何的风吹草动，蛮子必会知晓。”
卜屠玉接着问道：“万一对方不是蛮子，而是贪狼军呢？大周的将士，他们也擅长驯鹰吗？”
李桃歌吐出枯草，说道：“大周修行者众多，有的目力比起鹰隼都要变态，放心，他们绝对会查探到。”
卜屠玉挠挠头，再次问道：“即使如你所说，想要去偷袭征西军，万一他们不从这里走，而是去往北边的密林呢？”
李桃歌颇为不耐烦说道：“我已经给元嘉元貂寺打过招呼，他们会将重兵布防在侧翼后翼，并有几万骑兵来回巡视，假如这样都被偷袭，这仗不打也罢。”
卜屠玉哦了一声，傻乎乎问道：“那万一……”
“你能不能消停点，别万一了！”
李桃歌赏了他一记脑瓜崩，咬牙切齿道：“暂时把你的那些问题，放在肚子里呆着，有啥不明白的，等打完了仗再说！”
自讨没趣的卜屠玉摘掉龙吟大弓，轻轻拉动弓弦，自言自语道：“忙活了一整夜，万一没仗打咋办？”
李桃歌光想把他丑脸摁进肚子里。
一阵狂风大作。
李桃歌将目光放在对面。
那里是不良帅袁柏率领不良人驻守，充当第一道关卡，自己这边是先登营三千将士，再往后，则是萝枭带领的草原狼骑，锐字营在后方策应，三方呈三角形在丘陵藏匿，一旦敌军到来，袁柏会第一个知晓。
对面没有任何动静，说明这阵风并不古怪。
李桃歌转过头，见到崔九正在歪着脑袋前后摇晃，于是拍了拍他的手臂，“崔将军，打起点精神，万一敌军来了，可不能迷糊着上阵。”
听卜大公子说万一说多了，自己都顺嘴说了出来。
崔九紧闭双目，嘴角含笑说道：“御史大人放心，崔老九打了几十次硬仗，哪怕是睡觉，都要睁着一只眼，没有一次因为睡觉延误过军机，御史大人不信的话，可以去问问云帅。”
李桃歌轻叹道：“云帅在的话，哪用得着我这个菜鸟费尽心思。”
崔九说道：“其实李公子用兵很有章法，对敌军的心思琢磨透彻，即使云帅在，做的也未必有你出色，应该是生手初次上阵，带着惶恐而已，放宽心吧，云帅在你这个年纪，绝不如你。”
李桃歌会心一笑。
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远处忽然传来马嘶声。
李桃歌攥紧黄泉枪，如临大敌。
马嘶过后是马蹄踏地，逐渐感受到大地震颤不停，且愈演愈烈。
早在设伏之前，李桃歌就定好了策略，打蛇要打七寸，拦腰斩断敌军腹部为佳，这样首尾不能呼应，黑灯瞎火的，军令无法传达，几万大军来了都要吃亏。
可等到敌军临近，李桃歌这才发现自己下达的军令挺荒唐，乌泱泱的骑兵，一眼望不到头，哪里能判断出七寸。
带有膻臭味的骑兵从面前呼啸而过。
数到千余骑左右，李桃歌霍然起身，拉弓如满月，朝着一名满甲将领射去。
这一箭之后，喊杀声响彻天际。
对面的不良人，不知从哪弄来的破鼓，动静大的出奇，而且伴随着沙石声，不仅吓得对方骏马嘶吼狂奔，连李桃歌都吓了一跳。
奔跑中的骑兵，极难射中，普通士卒只能依靠铺天盖地的箭雨去蒙，靠数量去收割对方性命，卜大公子则不同，凭借引以为傲的箭术，专挑甲胄精良的敌将射杀。
箭矢带起漩涡，贯穿甲胄后余势不减，将人从马背掀飞，活活钉死在山坡。
一箭一将，六支箭射出，从未失手。
不良人常年和匪盗打交道，江湖气息浓郁，缉拿案犯时不择手段，百姓都称呼他们为官匪。打起仗来，也和其他将士不同，先是扔出类似于爆竹的圆雷，使得对方马儿受惊，接着射去一袋箭矢，对方已经倒的七七八八，待敌军近身，掀起左边衣袖，露出小巧玲珑的手弩，美名蜂尾，弩尖沾有毒液。
手弩常年绑在手臂，若是见血封喉的剧毒，指不定会误伤自己，于是袁柏千挑万选，选中了一种特殊毒药，中毒者几息间四肢僵硬，倒在地上不停抽搐，只要缓过半柱香，逐渐恢复力气，与常人无异。
半炷香，战场上能死千八百回了，还要眼睁睁望着自己被杀，不如立刻毙命死了干净。
先登营终于出手，不射箭，不架弩，凭借常年爬城墙锻炼出来的恐怖膂力，用几十根铁索当起了拦路虎，八人站在两端，待骑兵来到面前，同时发力，铁锁竖起两尺，几匹马同时倒地，顿时人仰马翻，好不容易爬起来，就看到周围站满面露狞笑的壮硕士卒，刀起刀落，人头滚落在地。
有先登营拦截，极少能有骑兵越过这道障碍，十个里面能有一个漏网之鱼，拍着胸脯没喘匀气，草原狼骑的强弓瞬息而至，最少的挨了三十多箭，最多的插满上百支箭，比起刺猬都像刺猬。
草原狼骑的射术有多精湛？从中箭的士卒可以管中窥豹，这十几只刺猬，周边只有稀稀落落的七八支箭，有几支还是同伴射落，细细想来，愈发可怖。
半炷香都不到，三千余人的骑兵死伤过半，后面的敌军见势不妙，调转马头往回跑，袁柏亲自抢来战马，大吼一声，“屁股上有老茧的，随我追！”
寓意骑术上佳的不良人，去追击敌寇。
李桃歌拎起黄泉枪，走入尸横遍野的战场，这支骑兵都是安西军装扮，持刀矛，佩宁刀，挑开一名敌将头盔，相貌和大宁将士相近，并无不同之处，看来不是黄瞳蛮子。
再来到一名打着冷颤的敌军身前，李桃歌抓住插在他脖子上的箭羽，轻声问道：“射穿了肺，没得救了，祖籍哪里？叫什么名字，有机会，我替你给家里人报丧。”
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李桃歌平静说道：“姓李？咱们是一家人，同宗送你上路，祝你来世投个好胎。”
摁住箭羽，箭簇穿颈而过，那名敌军悄然长眠。
李桃歌站起身，朗声道：“把活的都拉过来！别弄死了！”
几十名敌军堆在一处，有哭的，有喊的，有求饶的，有跪地磕头的。
李桃歌沉声道：“抢先把你们底细说出来的，本官给你们谋条活路。”
“大人，我们是安西军沙州兵！”
“大人，求您饶我们一条狗命。”
不畏生死的悍卒，毕竟是少数，听到有机会活命，敌军赶忙把家底撩个干净。
李桃歌枪尖指向一名神色冷漠的将领，尽管胸口插了两枚箭矢，依旧不为所动，李桃歌问道：“死到临头了都不怕，颇有大将之风，你是谁？”
那名四十岁左右的男子抬起眼皮，风平浪静望了少年一眼，继而又望向靴尖。
旁边的士卒为了争功，抢先说道：“大人，他是我们的主将，十三太保之一的邹彪。”
十三太保？
引蛇出洞，没想到钓了条大鱼，李桃歌露出笑容，蹲下身，兴致盎然说道：“邹将军，久闻大名，听说你是邹明旭的远房表叔，邹侍郎为了给你这个表亲铺路，将你送到安西任职，对吧？”
所谓知己知彼百战不殆，出征之前，李桃歌已经将十三太保的出身及履历背的滚瓜烂熟，邹彪靠着吏部侍郎这棵大树，几年来平步青云，成为安西军中重要将领之一。不过他官职虽然当的大，实际并无多少兵权，主要掌管军备粮草，这次亲率骑兵出现，倒是有些蹊跷。
邹彪冷声道：“死在李白垚儿子手中，不算冤枉，你与明旭结了梁子，可惜当叔叔的不能替侄子报仇。”
李桃歌笑道：“我与邹家弟弟只是略有间隙，并不是不死不休的局面，到不了白刀子进红刀子出的地步，但是你替郭贼卖命，咱俩必须得分出生死。”
邹彪咬牙道：“不就是死么，给爷爷来个痛快！若是眨一下眼，爷爷跟你姓！”
“好汉，钦佩！”
李桃歌赞叹道：“挺有骨气的爷们，咋就和郭熙同穿一条裤子，可惜喽。”
邹彪忽然朝前一扑，想要让弩箭穿胸而过。
李桃歌用枪尖担起他的身体，紧跟着南宫献束缚住他的手脚，李桃歌摇头道：“你是排名前十的叛将，肚子里一定装着许多秘密，在倒干净之前，没那么容易死。”
袁柏率领不良人追杀叛军，收获颇丰，除去几百名跑得快的幸免于难，其余皆被他俘获，三千匹骏马，千余叛军，甲胄箭矢兵刃，足以装备一营兵马，这对于穷到叮当响的巡查大军，相当于天降横财。
又在周边溜达一圈，确定没有增援后，李桃歌返回大营，水都没来得及喝，令袁柏和南宫献连夜突审，想要撬开邹彪这条大鱼的铁口。
李桃歌想随同审讯，袁柏笑着说道：“公子，卑职的那些道道，龌龊不堪，怕污了您的眼，不如等邹彪开了口，您再来询问。”
李桃歌底气十足笑道：“袁大人，你可不要小瞧了咱，曾经也是尸山血海里泡过澡的，抱着残肢断臂照样睡大觉，什么场面没见过，区区用刑而已，我会怕？”
袁柏为难道：“公子，这用刑和杀人不同，攻心为上，不止受刑者百般煎熬，旁观者同样难受，不如将他交给卑职，待他遭不住之后，自会禀报公子，由您来亲自问话。”
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袁柏抱拳兴奋道：“多谢公子赏赐。”
李桃歌走出营帐，雪花落在额头，远眺巍峨的碎叶城，怔怔出神。
袁柏的手段，大多来自于不良人前辈相授，青出于蓝而胜于蓝，又从江湖中吸纳一些阴狠招数，再头铁的江洋大盗，落在他的手里，一天之后要么疯掉，要么将实话吐个干干净净，凡是经过他审查的案犯，只要不死，都在骂袁柏是袁无后，生孩子会没屁眼儿，生女儿入青楼。
这位京城里有名的酷吏，没有让李桃歌失望，仅仅两个回合，邹彪已然遭不住了，知无不言言无不尽，把戴过绿帽子的丑事都交代完毕，哭天喊地求着一死。
一个时辰后，李桃歌从大营巡视归来，再次走进临时搭建的牢房，血腥味道夹杂着肉香扑鼻而来，不由得眉头一皱，加快步伐。
邹彪依旧是抓来的模样，胸口箭伤处理妥当，并无新添伤口，烛光映衬在惨白面部，五官扭曲，双眸尽是惊恐，浑身巨颤不止。
李桃歌望着他旁边的陶罐，肉香就是从那里传来，抓起木勺，正要一探究竟，袁柏忽然摁住他的手，劝阻道：“公子，别看了。”
李桃歌好奇道：“你给他喂的什么东西？咋像是吓破胆了？”
袁柏神秘笑道：“公子最好别问，怕影响您的胃口。”
李桃歌见到地面洒落的血迹，一路拖拽至帐外，皱眉道：“莫非煮的是……”
袁柏会心一笑，说道：“公子绝顶聪明，一猜便中，再问的话，卑职不敢再隐瞒，就是怕公子恶心，邹彪已经不再嘴硬，有什么想问的，您尽管问，他若是不答，会喂第二锅肉汤。”
闻言肉汤二字，邹彪剧烈挣扎，惨叫道：“杀了我，杀了我！”
袁柏走到他的面前，柔声道：“公子有话要问，乖乖答话，要不然……你明白的。”
尽管语气温柔似恋人亲昵，可邹彪嘴唇打着哆嗦说道：“好，都依你们，但求给个痛快。”
死都不怕，怕一锅肉汤？
李桃歌很好奇锅里煮的什么东西，但袁柏都那样说了，再问或许真的倒了胃口，踱步到邹彪身边，袁柏挥挥手，几名不良人退到帐外，只留下他俩和南宫献三人。
李桃歌轻声道：“郭熙究竟是和骠月勾结，还是和大周达成了密谋？”
邹彪本不想答，耳边传来袁柏敲打陶罐的动静，顿时一个激灵，快速说道：“大周两次派来了密使，与郭熙谈笑甚欢，关于核心机密，只有郭熙，谢宗昭，云飞参与，我没有资格旁听，不清楚是否达成密谋。”
李桃歌问道：“那骠月呢？派来密使了吗？”
邹彪咽了口口水，缓缓摇头道：“碎叶城并无出现过蛮子踪迹，他们长相奇特，与其他三大王朝有很大区别，咱们宁人又痛恨蛮子，郭都护若是堂而皇之迎他们入城，岂不是要遭受口诛笔伐？即便郭熙同骠月密使接洽，也不会让别人看到。”
李桃歌嗯了一声，说道：“如今西军军心如何？有多少人拥护郭贼自立？又有多少人想要回归大宁？”
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李桃歌点头道：“你呢，是拥护郭贼的那一方，还是倒郭的那一方？”
邹彪凄凉笑道：“一个掌管西军军备的四品武将，领着三千骑兵在外面当夜游神，你猜我是拥郭还是倒郭？正是因为我摇摆不定，才被郭熙撵出碎叶城。”
“不对吧？”
李桃歌面带诡异笑道：“如果如你所说，是左右摇摆的墙头草，郭熙怎会给你三千多骑兵？让你护卫在碎叶城侧翼，这是亲信的待遇，你好像在把我当傻子玩。”
袁柏冷声道：“公子，这家伙不老实，您出去稍等片刻。”
“不要！”
邹彪见他一只手摸到陶罐，撕心裂肺喊道：“你们这些狗杂碎，有本事杀了我！爷爷不要命了，爷爷求死还不行吗？！”
李桃歌好笑道：“他是郭熙的忠犬，宁死都守口如瓶，好好审，一定能套出很多秘密。南宫献，把擅长搜魂的门客找来，若有一句假话，折磨他十二时辰。”
袁柏和南宫献各自露出惊悚笑意。
邹彪嗓子里发出厉鬼般的哭喊，“说，我都说！让他俩滚！滚的越远越好！”
一个时辰之后，李桃歌满脸愁容走出营帐。
邹彪将碎叶城现状，如同竹筒倒豆子般吐个干净，城内如今盘踞二十多万叛军，军械精良，粮草充盈，仅仅是箭矢就有百万多支，这全是郭熙上任安西大都护后，巧取豪夺积攒来的赃银，姓郭的将钱都换作粮草军械，囤积于城郊，似乎早有造反预谋。
安西军的情况不容乐观，更糟心的是正如张燕云所料，贪狼军来了，只不过没有驻扎在城内，具体兵力多少，邹彪确实不知，最最要命的是，大周派来了几名半步仙人，就在城中待命。
伪仙境……
平时两军交战，逍遥境宗师都是凤毛麟角，谁会放下身段去屠戮普通士卒，几乎不会参战，坐镇中军，只是在军中负责主帅安全，或者去行刺对方主将。
如今大周派出半步仙人，还是五六位，来协助郭熙反叛。
李桃歌不由得感慨万千，不愧是天下第一王朝，真他娘的豪横。
想到己方阵营里，逍遥境都找不到一位，怎能抵挡半步仙人刺杀？于是李桃歌闷头走向战马，想要去和宫中最狡诈的老人商议出万全之策。
至少太子身边还有公羊鸿这种高手，大祸临头，既然自己扛不动，索性大家一起扛。
卜大公子扛着龙吟大弓出现，走起路来横冲直撞，见到李桃歌，快步冲到面前，美滋滋问道：“老大，今夜我射杀了九名敌军将领，全是都统以上的角色，该封啥官？能不能先当上五品将军，回到固州城炫耀一番？”
李桃歌翻身上马，声音里略带萧索道：“天都要塌了，就别想着升官发财，记住把四百陇淮军放在身边，或许能护你回固州。”
一声清脆马鞭，扬长而去。
卜屠玉挠了挠头，抬头望天，依旧是黑压压飘着雪，自言自语道：“哪塌了？这不好好的吗。我爹说人越老，胆越小，果然一语中的，才比我大了两岁而已，言行举止居然像个老头子，哎！～谁让他是我大哥呢，该听的话得听。”
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卜屠玉受冷挨饿一整夜，肚子里早已锣鼓喧天，被香气一勾，肚子里的馋虫再也按捺不住，努力咽着口水，兴冲冲上前，说道：“这是给我大哥准备的肉吗？他走了，把东西交给我，一会给他送到营帐里去。”
旁边的袁柏扣住他的手腕，摆了摆手，一脸凝重说道：“公子，不可。”
卜屠玉无赖道：“哎呀，不就是一锅肉吗？专门孝敬给老大的，我还能独吞了不成？最多吃一小半，其余的我会给他留着。”
卜屠玉眼疾手快，用木勺捞起汤就要往嘴边放。
一只人耳。
卜屠玉犹如入定，呆在原地，缓过神来以后，胃里翻江倒海，哇地一声，如瀑布泻地，不停呕吐，直至呕出胆汁为止。
袁柏帮他拍打着后背，轻轻摇头，哎了一声。
征西军帅帐。
昨夜佯攻碎叶城，太子和元嘉亲自督战，这时还未起床，李桃歌只能在外面耐着性子等候。
凛冬已至，梨花漫舞，没多久堆成一尊雪人。
披甲带刀的田桂走近，递来熊皮大氅，轻声道：“今日大寒，李大人穿的少，拿去抵挡风寒。”
李桃歌也不矫情，拍去积雪，披好熊氅，笑道：“多谢田大人赠衣之恩。”
田桂修的是道家正统，虽说是名武将，但面相一团与人为善的和气，微笑道：“能给李公子添衣，是田某的福气。”
李桃歌古怪一笑，说道：“太子府里的官员，数田大人最面善，第一眼就想与您亲近，莫非这就是所谓的投缘？”
田桂含笑道：“田某将御寒衣物相赠，御史大人就不要再恩将仇报了。”
沉默片刻，两人相视一笑。
谁都知道皇后和太子和世家党不对付，当初流放三千里，遭遇数次暗杀，皇后是幕后推手，只不过失之东隅收之桑榆，圣人为了弥补李家，将李白垚提拔为右相，寓意这段恩怨抵消，谁若是再提，会被扣上有违圣意的罪名。
不提，不代表摒弃前嫌，李白垚仍视皇后为祸乱朝廷的罪魁祸首，与冯吉祥二人并列，屡屡将纳兰家和太子党嫡系撵出庙堂，于公还是于私，或许二者兼有。
雪越来越大，能见度不到一丈，田桂提议道：“太子和太师拂晓才入睡，要不然去田某营帐休息？喝壶热茶，暖暖身子。”
李桃歌突然朗声道：“昨夜歼灭安西军一营骑兵，抓了叛将邹彪，据他所言，外面漂着数十万贪狼军，下官没心思喝茶，想必太子和太师也睡不好觉吧？”
声音大得出奇，震的帅帐积雪瑟瑟落下。
田桂慎重道：“御史大人，在主帅入睡时失仪咆哮，当军法处置。”
李桃歌故作惊慌道：“我只是嗓门大而已，哪里咆哮了？军情如火，敌军编好了口袋，快要套在咱们头上了，不禀报主帅，延误了军机，那才该杀头。”
尽管田桂修心养性的功夫极佳，听完他的话后不禁皱眉道：“御史大人的意思，田某贻误军机？”
李桃歌抖了抖熊皮大氅，大度道：“看在这件御寒之物的份上，本官就不问你的罪了，快去禀报太子和太师，再多加阻拦，谁都保不住你的项上人头。”
贻误军机是重罪，可究竟是不是重要军机，田桂也不知情，顿时陷入两难境地。
“进来吧。”
元嘉阴柔声音飘出，断断续续，似有似无，犹如阴鬼开口。
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田桂望着意气风发的背影，怎么琢磨怎么对不上账。
黑了自己一件昂贵披风，还要出言谢他？
李桃歌掀开皮帘，再掀开里面的棉帘，走进营帐，热气扑面而来，确切而言是燥热并非温润，似乎进入三伏天。
八个铜炉摆成了八卦图案，元嘉躺在摇椅里，坐在八卦铜炉正中，左手轻捻碧玉如意珠串，双眸半开半合，膝边有名身段妖娆如女子的小寺人跪地捶腿。
元嘉慵懒道：“把帘子放好，别让冷风钻进来，我在年幼时，便在王府净了身，不像你们纯阳护体，受不了凉气，一旦沾染了寒凉，半个月都好不利索，顺便再把铜炉上面的酒拿来，有劳御史大人了。”
新顺了件熊皮大氅，李桃歌热到发懵，将帘子归置整齐，脱掉大氅，搭在左臂，端起铜炉上的青瓷酒壶，蹑手蹑脚来到宫中巨宦身边，轻声道：“贪狼军就在安西都护府。”
小寺人斟了杯酒，举过头顶，元嘉顺势接过，漫不经心说道：“没有大周撑腰，郭熙哪敢与朝廷作对，意料之中，不足为奇。”
见到对方胸有成竹的模样，李桃歌再补了一句，“大周派出五名半步仙人，驻守碎叶城。”
“半步仙人？”
元嘉灰白眉毛勾起，似笑非笑道：“可怕吗？”
李桃歌暗地里骂了句不男不女的老妖物，半步仙人还不可怕，难道人家杀过来，你能挡得住？
李桃歌端起酒壶，喝了口酒，不是一般的猛烈，像是用烙铁在喉咙里烫过一遍，忍不住咳嗽几声，丑态出尽。
元嘉莞尔一笑道：“老夫的酒，普通人喝不得，里面都是极阳之物，像你这年纪的少年，喝完之后，怕是整天都在想女人，起码两天睡不着觉喽。”
李桃歌脸庞通红质问道：“几十万大军系于您一身，竟然还有心情开玩笑。”
元嘉这才睁开眼，浑浊中夹杂着精明，满不在乎说道：“不就是半步仙人么，有啥大惊小怪的，你们李家若是拼命，以家族之力便可与碎叶城对子。”
李桃歌心中一震。
对子？
也就是说，家里豢养的高手，可以同五名半步仙人平分秋色？！
元嘉缓慢撵动如意宝珠，娓娓说道：“你们李家有祖训，不许当武将，不许沾染人命，可李家的侍卫不是吃素的。李静水，琅琊李氏初代珠玑阁大统领，百余年前跻身半步仙人境，曾和剑神谷阳大战于落霞关，激战三天，招式用尽，最后逼的谷阳碎剑斩山，以一招惜败，若不是当年他闭关攀天柱，大周的谪仙人未必敢来刺杀你爷爷。许妖妖，昙花一现的绝世天才，二十岁一拳败剑仙吴优，随后销声匿迹，安心辅佐你父亲，按照她的天资，半步仙人手到擒来，问鼎谪仙人都有可能。你们李家人才辈出，高手横行，那碎叶城里的五名大周伪仙人，何足惧也？”
许妖妖倒是熟悉，李桃歌还从未听过李静水这个名字，从元嘉的叙述，似乎和剑神谷阳的境界毫厘之间，顿时腰杆硬气不少，可一想到许妖妖不会离开相府，老祖李静水又神龙见首不见尾，人家大周半步仙人可是近在咫尺，又觉得后背生出凉意。
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李桃歌稍微宽心，说道：“大周酷爱刺杀敌军主将，若是五人齐至，太子和太师能挡得住吗？”
当初圣人踏血路登龙椅，杀的京城遍地尸骨，宫中两位大貂寺出力最多，一文一武，帮助圣人入主皇城，传闻最广的是段春袖中拳，曾经轰碎过百丈宫墙，轰杀过十余名逍遥境皇宫内侍，在宣政殿屋顶将宫中第一高手骆麒锤杀，不出所料的话，应当是伪仙境无异。
可这名元少卿，以谋略善断见长，从未流传过他的境界如何，似乎并不是修行者。
那五名大周半步仙人，由谁来挡？
元嘉笑道：“你能进入帅帐，大周的高手却越不过第二道防线，信吗？”
征西军扎营井然有序，攻城之余，不忘构成三道防线，第一道是步卒和盾兵，第二道是重骑轻骑，第三道才是金龙卫和太子府近侍。
李桃歌听罢摇了摇头。
元嘉笑称大周高手闯不进第二道防线，纯属扯淡。
元嘉轻松说道：“大宁有圣人，朝中有重臣，这种事轮不到你来操心，安心攻打碎叶城即可。太子从未领过兵，我呢，又是善于在幕后出谋划策，太子府里的武将，都是坐井观天的窝囊废，军中缺少一名大将坐镇，要不你来接过帅印，担任征西军副帅，指挥大军破城？”
李桃歌挑眉道：“我？”
十七岁指挥几十万大军的副帅，整个天下闻所未闻。
也不知元貂寺是在奚落自己，还是有心如此。
元嘉微笑道：“这份天大的功劳，赐给你也无妨，不过……从此以后，你必须唯太子马首是瞻，待明日太子登基，李家还是李家，李相还是李相，一门三相，千古佳话。”
又是拉拢。
李桃歌挺起腰杆，愤懑道：“太师，这一仗是生是死都未可知，还要搬弄你的权谋之道，有你们在，大宁哪来安宁！”
受到斥责的元嘉无动于衷，意味深长说道：“攘外必先安内，这是国策。你们李家始终不参与皇储争斗，又自成一派，这对于太子和瑞王而言，皆是心头巨患。虽然你尚未及冠，可你是聪明人，太子和刘甫，最终要选一个。如今圣人已经表明心迹，将刘甫囚禁于逍遥观，派太子出征安西，难道还看不透？”
李桃歌凝声道：“看透又如何，我只想早日收复安西，郭贼伏诛，你们斗你们的，关我屁事。”
元嘉哈哈大笑道：“肆无忌惮少年郎，不愧是李白垚的种，好，不与你谈这些了，明日一早，攻打碎叶城，西门就交给你了。”
“明日一早？”
李桃歌惊愕道：“又是佯攻？”
元嘉声音阴柔蹦出四个字，“死战破城。”
李桃歌回到行营，众将见他面色阴沉，同时选择默不作声，卜屠玉小眼骨碌碌乱转，心生一计，说道：“老大，咱们人马太少了，打也打不过，跑也跑不掉，不如我写封家书，去固州借来万匹良驹，或者干脆调来两万陇淮军，保证咱性命无忧再说。”
李桃歌望着烛火怔怔出神，并未答话。
袁柏插口道：“固州是保宁都护府门户，同样是京城北大门，急调两万陇淮军，卜侍郎不会同意。”
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顾名思义，这汤是用五脏六腑和六阳魁首熬制，最可怕的，用的是喝汤者最亲近的手足或者近卫，当着本人的面剥皮去骨，加以佐料调香，手段极其残忍，普通人见到那一幕，能被活活吓死，邹彪算是能扛得住的硬骨头，就这也被袁柏折磨的人不人鬼不鬼，现在都缓不过来神，喃喃自语说着胡话。
初来乍到的卜家少爷没见过啥世面，袁柏在他心里不亚于恶鬼，于是将视线挪到别处，生怕和他对话。
李桃歌手指敲打着膝盖，沉声道：“元太师有令，明日一早攻城，咱们负责攻克西门。”
众将面面相觑。
西门离大营最远，若是对方有援军，第一个遭殃的就是他们，况且当初建造时，西门主要为了防卫骠月铁骑，城墙最高最厚，弩车和守备军械最多，想要凭借这些别人不要的老弱病残，去把西门踏平，简直是白日做梦。
袁柏一脸肃容道：“咱们是巡察大军，圣人的耳目法典，专门监察征西军，为何要听他们军令？”
李桃歌平静道：“我也用同样的措辞去质问元太师，他声称人手不够，需要咱们帮忙。”
袁柏冷笑道：“精锐都被太子弄走了，二十多万大军，人手不够？同时打几座城都绰绰有余，用这种烂借口糊弄鬼呢。碎叶城里不仅驻扎着几十万安西军，还有五名大周伪仙人，用屁股想都知道必败无疑，该不会是元太师觉得咱们碍眼，用出借刀杀人计。”
“这一仗，没那么简单。”
李桃歌压低声音说道：“我以为是自己的一意孤行，才使朝廷出兵西征，但细细想来，没那么简单。关乎到大宁国运，圣人须慎之又慎，长远来看，郭熙不剿，骠月铁骑和大周雄兵可以肆无忌惮践踏安西这片土地，长枪弯刀直面保宁都护府，西北永无宁日，快刀斩乱麻收复安西，是为上策，于是就坡下驴，同意了大军西进。后面派来太子和金龙卫，似乎是为刘识抹平过错，毕竟郭熙上任安西大都护，乃皇后力荐，不亲自把他铲除，难安人心。听元嘉的口气，征西军中藏有绝顶高手，并不惧怕大周那五位伪仙人，因此我更加笃定，这一仗，应当是倾尽大宁国力，而作出的殊死一搏，胜，能博取十年太平，若是败了……”
李桃歌深吸一口气，一字一顿道：“咱们背后的江山社稷，可就亡了。”
众将心中涌起凉意。
李桃歌站起身，热血沸腾说道：“诸位将军，咱们只能胜，不能败，由谁去打西门，有那么重要吗？即便是把尸骨留在碎叶城，也要为大宁守住疆土，功在当代，利在千秋！”
众将齐齐喊道：“诺！”
莫壬良抱拳道：“大人，末将愿率令复州死士为先锋！城不破，人不归！”
李桃歌神色复杂咬着唇角，纠结了一阵说道：“莫将军，叛军士气正盛，先锋，寓意着十死无生，莫家只有你这一根独苗，若是战死，莫家可就绝后了，我如何给莫刺史交代？”
莫壬良凝重道：“莫家的人，全都被囚禁在碎叶城，我担任先锋官名正言顺，再说莫家本就是罪臣，早该毙命于荒野，李公子给末将戴罪立功的机会，恩同再造，已经多活了数日，一死又何妨。”
李桃歌望着只比自己大了几岁的年轻脸庞，心中五味杂陈。
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若是莫奚官不在复州任职，若是狠下心来早些归顺朝廷，莫家父子哪会沦为阶下囚和马前卒。
复州死士，向死而生，没想到这句话会成为莫壬良的最终结局。
李桃歌不忍心说道：“既然你心意已决，明日便去攻城吧。”
莫壬良重重回了一个诺字。
营内气氛陷入凝滞。
大家心里都跟明镜一样，莫壬良看似在请战，实则阎王点卯，有去无回。
李桃歌环视一番，先登营主将崔九大剌剌坐在羊皮鼓面，用短刃刮着指甲泥垢，嘴角勾起玩味笑容，“御史大人，是不是觉得养兵千日用兵一时，想要本将出马？”
对于燕云十八骑，李桃歌爱屋及乌，平时当祖宗供着，吃穿用度皆是最好。
崔九说先登营都是猛汉，必须顿顿有肉有酒才肯干活，李桃歌便拉来牛羊供他们享乐，从京城运来美酒给他们解馋，自己同普通士卒一样啃粗粮饼。光是养他们，这一路就花了不少银子，不知张燕云养四万精锐，要花掉多少座金山银山。
李桃歌恭敬说道：“崔将军，先登营是破城的胜负手，没有必胜的把握，我不会派你们出战。”
崔九咧嘴一笑，“啥胜负手不胜负手的，咱干的就是这力气活，尽管使唤，别不好意思，哪有白吃白喝，不替东家出力的。说吧，啥时候攻城，我得先给兄弟们打声招呼，要不然那帮大老粗喝酒误事。”
李桃歌询问道：“若是明日攻城，先登营有几成把握登上城头？”
崔九不屑笑道：“那他娘的谁知道，不好说哦，打仗这种事，老天爷都说不准，万一来个伪仙人守城，谁能把他打跑？”
李桃歌柔声道：“先等等，不急，你们是封喉的刀，得关键时刻登场。”
“老大，那我啥时候登场？”
闲了半天的卜屠玉迫不及待问道。
“等我蹬腿了你再登场。”
李桃歌没好气道：“我只要不死，你就安安心心去征西军大营里待着。”
卜屠玉知道老大是为他好，悻悻然闭嘴。
“诸位！”
李桃歌慷慨激昂喊道：“吃了那么多的苦，攒了那么多的恨，碎叶城近在眼前，该到清算国仇家恨的时候了。我李桃歌把自己钉在这里，绝不后退一步，苍天为证，不杀郭贼誓不还！”
众将气势汹汹喊道：“破城，杀郭贼！”
腊月十八，暴雪压城。
从碎叶城放眼望去，远处人头攒动，黑点如芝麻般散落，征西大军比起雪花都要密集。
三十万，听起来似乎不多，任何都护府都能调来这些兵马，可若是平铺延展开来，一望无际的铁甲，组成浩荡人海，岂是震撼二字可以形容。
叛将郭熙亲自登上东门城头，披虎神甲，戴虎神盔，腰间斜挎圣人御赐宝剑，旁边将星如云，安西十三太保和各营主将悉数到场，众星拱月般围在郭熙身边，威风的一塌糊涂。
郭熙抚摸着精心打理过的短髯，神色恬淡，观察征西军许久，带有奚落口吻说道：“三十万就想破我的碎叶城，这比老子爬上皇后凤床难多了，用痴憨愚笨的太子挂帅，派宫中恶狈元嘉辅佐，一个没脑子，一个没老二，凭这俩半吊子就想杀我，做梦。”
安西将领放肆大笑。
资历最深身形最阔的安西军副帅云飞咧嘴笑道：“阵仗摆的不小，像是要打一仗的模样，老夫带五千骑兵，且等他力竭后，出去杀他一阵，把那傻太子和不男不女的妖师擒获。”
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众将再次大笑不止。
这些文臣武将，大多在朝堂不得志，又没大树可依，只能被贬到西疆吃寒风。经常饱受欺辱，早已积攒了一腔愤懑，对于太子和元嘉，恨大于敬，光想踩在靴底践踏。
谢宗昭含笑道：“出城杀一杀朝廷大军的锐气，听起来解气，可元嘉这只恶狈没那么简单，没准儿张开口袋等咱们往里钻。飞将军，形势暂不明朗，不如先稳几天再说。”
云飞将双眼一瞪，气势如虎说道：“谢大人是指本将不如那老匹夫？”
不止朝廷中有内斗，在安西照样如此，一个是在军中威望极高的副帅，一个是深受郭熙器重的幕僚，谁来坐第二把交椅，其中大有学问。
云飞时常在众将面前，摆出架子来压谢宗昭一头，但对方用的是春风化雨的招数，始终不和他硬来，今日倒是反常，当着众将的面，谢宗昭以口舌为剑，终于出鞘。
谢宗昭笑道：“飞将军指的是哪里不如？是年纪不如元嘉大，还是官职不如元少卿高？倘若指的是床塌功夫，飞将军八十高龄能夜御六女，元寺人肯定不如。”
一番话引得众将暗自发笑。
云飞勃然大怒，胸膛鼓胀，足底城砖碎成齑粉，右手陡然抓住谢宗昭细嫩脖颈，吼道：“姓谢的，别仗着读了几年的书，就来和老夫斗，当年在阴阳谷，老夫单枪匹马守了谷口三日，杀的蛮子尸首快把峡谷填平，你这种货色，都不配做老夫枪下亡魂！”
谢宗昭脸庞涨红，艰难挤出几个字，“是啊，当初谢某还未出生，没见到飞将军大展神威，实乃平生憾事。”
“闹够了没有？！”
郭熙沉声喊道：“三十万大军压城，正在眼睁睁看着咱们，两人加起来一百多岁，竟然像小孩子一样打闹，是在故意让对方笑话，泄我军威？”
云飞撤回左臂，恶狠狠瞪了谢宗昭一眼。
谢宗昭揉着通红的脖颈，不以为意笑了笑，“有飞将军在，三十万大军不过是土鸡瓦狗，弹指间可破。”
话里话外透着嘲弄。
郭熙为了避免二人再相斗，索性岔开了话题，问道：“邹彪前夜被俘，查出来是谁干的吗？”
一名将军抱拳道：“回禀大帅，根据逃回城的安西士卒说，对方手段极其阴狠卑劣，似乎是京城里的不良人。”
“不良人？”
郭熙眉头挑起，喃喃自语道：“李相派出三千不良人，不良帅袁柏亲至，给自己儿子保驾护航，看来是李家那小子搞的鬼喽。”
又一名将军说道：“末将见到了李家小子，今日他主攻西门。”
郭熙哦了一声，兴致勃勃说道：“有些日子没见到世侄了，倒是有些想念，听说这小子恨不得将我烹杀煮食，只为了给镇魂关百姓报仇，呵呵，毕竟是少年心性，怨不得他，当叔叔的不能慢待贤侄，走，去瞧瞧。”
安西将领顺着城头，拐入瓮城城墙，再走到南门，从纷舞的雪花中，依稀能看到护城河边兵甲森严，气势不俗，郭熙边走边好奇道：“列阵规规矩矩，看来是深谙兵法的将领。”
谢宗昭微笑道：“保宁军的鹿怀夫和贺举山，这二将被太子从李家小子手中抢走，变成了太子府的先锋官，今日主攻南门。”
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郭熙虽然是冲着谢宗昭说话，但身后的将领噤若寒蝉，一口一个鹿家，又何尝不是在敲打他们。
安西活阎王，只不过是抱着皇后裙摆上位的文官，论心黑手辣程度，这些武将都拍马不及。
碎叶城很大，城墙也很长，走了大半天才来到西南角，当视线一转，见到下面的士卒左臂缠有白布，竖立在护城河边，神色坚毅，战意凛然，郭熙惊愕道：“不愧是李白垚的儿子，士气比起保宁军强的太多。”
谢宗昭笑道：“这哪是他的功劳，而是大帅的功劳。”
郭熙仔细望去，看到立在阵前杀气腾腾的莫壬良，顿时明白了谢宗昭的意思，摇头笑道：“莫老兄啊莫老兄，你带出来七万复州死士，又生了一个好儿子，到头来，居然成为郭某的好对手。”
对面也察觉到了郭熙的出现。
擂鼓声大作。
一个杀字响彻云霄。
郭熙双臂环胸，神色倨傲说道：“来吧，看看复州兵究竟有多大能耐，本帅拭目以待。”
护城河边。
冷风刺骨。
莫壬良银袍银甲银枪，生的唇红齿白，潇洒倜傥，正值大好年华，可今日的他脸庞透出一股决绝之意，凝立在五千复州死士面前，喉咙沙哑说道：“我从小喜欢舞刀弄枪，在军营里泡大，认识久的，大概都有十几年了，各位是我的叔父兄弟，亲朋好友，熟的不能再熟，扪心自问一句，我莫家父子，从未亏待过你们，军械饷银，我们爷俩没贪过一文钱，对吧？”
“是！”
五千人齐声喊道。
莫壬良重重的点了点头，朗声道：“我们莫家的亲眷，被郭熙囚禁在碎叶城，并以此相要挟，逼迫我爹带着你们叛国。幸好李公子拉了我们爷俩一把，否则会酿成大错，本是戴罪之身，死有余辜，不如把这条命，以死报国。爷们儿，问一声，咱们复州兵，有没有怕死的孬种？！”
“没有。”
众将士底气士卒喊道，震耳欲聋。
莫壬良抽出腰间宁刀，五官狰狞嘶吼道：“好，随我破城，杀郭熙！”
几千人如潮水涌向碎叶城，踏在冻到坚固的河面，架云梯，搭盾阵，井然有序开始攻城。
目睹这一幕的李桃歌心中五味杂陈，既佩服莫壬良的勇气，又敬佩他的气节，倘若不是郭熙耍出不要脸的招数，或许这爷俩的命运本不该如此。
李桃歌斩钉截铁道：“莫壬良不能死，他是七万复州兵的主心骨，一旦阵亡，军心溃散，谁都收拾不了烂摊子。南宫大哥，派几名珠玑阁门客过去，守在他的身边，倘若遭遇险情，哪怕是把他打晕了，也得把人给我拉回来。”
南宫献淡淡说了一个好字，转身朝大军之中走去。
复州兵和安西军展开第一波攻守。
数十架弩机不停吐出弩箭，临时搭建起的盾阵，根本防不住力道恐怖的箭矢，摧毁盾牌后，躯体显得脆弱不堪，能轻易穿透三四人，将肉身搅得粉碎，血肉横飞，惨不忍睹。
多架弩机瞬间将复州兵射成呆子，连反击的机会都没有。
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复州兵里不乏修行者，大多是各营将领，虽然境界较低，但结阵后应付弩箭不成问题。
五千人组成几十条长龙，浩浩荡荡蜿蜒前行。
修行者组成的阵法，除非射到长龙中部或者尾部，才能带走几条性命，一旦被龙头接住，盾破而人不伤，致使弩箭威力大打折扣。
眼见复州兵冲至城下，卜屠玉跃跃欲试，兴奋道：“老大，郭贼就在城头站着，穿的倒是挺威风，要不然我干他一箭，没准儿能有意外收获。”
李桃歌面无表情说道：“只要你不误伤自己人，干他十箭都没问题。”
“咱这箭术，哪儿能呢。”
卜屠玉动作娴熟拉开龙吟大弓，稍微测出大概方位，喊了一声姓郭的狗娘养的，松开弓弦。
郭熙正聚精会神观看复州兵攻城，瞧见莫壬良亲自登上云梯，一枪挑飞两员都统，不由得赞叹道：“若是这七万复州兵顺利返回碎叶城，朝廷有什么资格来跟老子叫板？可惜，实在可惜，本以为莫家父子会按照军令行事，没想到被李家小子捷足先登，不杀他，实在难以平息本帅心头怒火。”
箭矢转瞬即逝，带起冷冽的寒气直奔面门而来。
一只手抓住箭尾。
箭簇犹在颤颤巍巍。
离郭熙眉心不足半尺。
谭扶辛用拇指将箭矢折断，展颜一笑，说道：“这名少年的箭术好生了得，虽然生的丑陋了些，可臂力和准头相当可观，瞧他年纪不过十七八岁，假以时日，必然是箭魁之类的翘楚。”
差点丧命的郭熙古井无波，按照他的目力，瞧不见是谁在出手，看到箭簇刻有的龙吟二字，笑了笑，说道：“这是卜琼友的儿子卜屠玉独有的龙吟弓，听说那小子今年不过十五岁，气力盖世，有名将之姿，可惜脑子笨了些，随着卜家投靠李家，只会跟在李家小子身边当忠犬，有勇而无谋，难成大器。”
“十五岁？”
谭扶辛俊美五官浮现起惊讶神色，说道：“我以为江湖中藏龙卧虎，看来庙堂里同样是人才济济，一名刺史的儿子，天赋竟然不亚于宗门里的嫡传弟子。”
嗖。
又是一支箭射来。
这次准头差了不少，在众人头顶一丈飘走。
“江湖？”
郭熙轻蔑笑道：“只不过是游侠儿苟活之地而已，卜琼友麾下四万陇淮铁骑，想要荡平任何一处宗门，谁能挡得住？”
谭扶辛陪笑道：“江湖中奇人异士数不胜数，大帅未免小瞧了，我们雀羚山老祖功力已臻化境，八百弟子结成刀阵，或许能和四万铁骑掰掰手腕。”
郭熙冷笑道：“坐井观天久了，谁都觉得能伸手挽月，殊不知半步仙人遇到数万铁骑，也要避其锋芒，不信的话，把你们老祖喊来，替我挡住这三十万朝廷大军。”
谭扶辛轻笑道：“即便把雀羚山全部搬来，也不是难事，就看大帅心意如何，是否能打动老祖。”
“好啊。”
郭熙爽快答应，“事成之后，封你为上将军，老祖以国师之礼相待，日日享受香火，只要是安西境内的财物，可以随意取走。”
谭扶辛拱手笑道：“大帅足够诚恳，谭某代老祖多谢了。”
郭熙笑而不语。
他是庙堂高手，同样也是精明商贾，以郭家的微薄底蕴，一路坐到安西大都护，本身就是令人瞠目结舌的传奇，与大周谈生意，与骠月做买卖，从未吃过亏，小小的雀羚山，江湖中宗门而已，想占他的便宜，得看有没有那份道行。
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莫壬良一马当先，从云梯一跃而上，靴底踏到城墙。
镇守西门的是十三太保排行第五的朱延，绰号朱大板，生的白白净净，留有八字胡，看起来是名和善之人，可他的凶名并不弱于郭熙。顶着宣正十八年进士名头，来到本地任县令，勾结富商，压榨百姓，将贪来的钱当作仕途敲门砖。可惜投错了门路，收了钱的副都护，转身调到京城任职，至于升官半个字都不提，似乎把这名胖县令忘到脑后。朱延惹不起贵人，便将怒火宣泄到百姓身上，二十大板的案子，他能判成八十大板，并用铁壳包裹，把人活活打成肉泥为止，于是才有了朱大板的绰号。
直至郭熙来到安西，朱延第一个登门拜访，跪下来磕头不止，一把鼻涕一把泪，将搜刮来的民脂民膏双手奉上，郭熙见这家伙挺在道，乐呵认作义子，并调到碎叶城任太守，高居十三太保第五把交椅。
朱延是官迷，一门心思升迁，倒也有真才实学，兵法背的滚瓜烂熟，颇有些文武双全味道，郭熙见这义子才学不错，索性给了他两万安西军练手，今日是朱延平生打的第一仗，是骡子是马，总要牵出来溜溜。
莫壬良能够轻易登城，是朱延故意为之，他令士卒不许放箭，撤出垛口三丈，等复州兵上来后再围攻。
朱延是郭熙肚子里的蛔虫，他深知义父眼馋七万复州兵，只要将莫壬良绑了，复州死士岂能不投鼠忌器？
莫壬良登城后，察觉到对方退的挺远，顿时有些找不到北，冲也不是，不冲也不是，陷入两难境地。
余光瞥到远处郭熙，莫壬良眸子亮起寒光，横起银枪，对着人群闷头冲去。
之前在虎口关险些丧命，并不是莫壬良实力不济，完全是为了救复州兵卒，才咬牙和巨石硬抗。灵枢境的武夫，放到战场绝对是高手，百人敌之类的猛将。
莫壬良银芒暴涨，横着一扫，肃清几层安西军，紧接着抡，劈，斩，用的尽是以寡敌众的招数，枪花翻飞，如虎入羊群，所到之处，无一回合之敌。
几息不到，带走三十多条命。
安西军有苦说不出，朱延严令不许放箭，校尉将军又躲在后面，他们这些臭丘八，哪能顶得住灵枢境高手，随意戳出枪矛，撒丫子朝后退去。
复州兵仰仗将军威势，已经陆续来到城头，跟在莫壬良身后，清理着城头叛军。
眼见一滴水逐渐汇成溪流，局面快要失控，云飞沉声道：“朱大板，你他娘的搞什么名堂，箭都不放，任由复州兵撒野，难道你又拜了莫奚官为义父？想要放你兄弟一条生路？”
朱延狐假虎威，借助郭熙势力，对于安西军其他将领，压根不放在眼里，平日里没少起冲突，仅对云飞和谢宗昭，稍存些敬畏。
朱延摸着八字胡，和气笑道：“副帅莫要惊慌，想要大胜，须要诱敌深入，莫壬良空有一身武艺，不如他老子谨慎，敢亲自来攻城，今日就要他和这几千复州兵，有来无回。”
云飞大骂道：“傻蛋东西，昏了头了？上千复州兵来到城墙，能任由你的摆布？别忘了，这只是西门，其它三门若是都像你这般打法，不如干脆打开城门，放他们进来算逑。”
“时候差不多了。”
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一声令下，早已准备好的术士齐齐掐指念咒，护城河的河面，凭空结出冰层，越聚越多，越聚越大，以肉眼可见的状态极速上冻。
他要的不止是莫壬良，还有这五千复州兵，所以才迟迟不肯下杀手。
朱延屁颠屁颠来到郭熙面前，双手作揖道：“义父，这是给您的寿礼，莫壬良加几千复州兵，儿子借花献佛，请笑纳。”
郭熙含笑道：“本帅还有两个月过寿，这份寿礼未免太早了，不过有这份孝心，难能可贵。”
朱延仍旧弓腰说道：“复州兵对于莫家父子效死忠，只要莫壬良不死，这些人就对他唯命是从，儿子愚见，拿下莫壬良，要挟复州兵投诚，将他们纳为己用，是为上上之策。”
郭熙挥挥手，“计谋不错，去办吧。”
“诺。”
朱延转过身，顿时从唯唯诺诺变得趾高气昂，大声喊道：“不用再退了，拿人！”
几名面色不善的修行者从安西军里走出，按照八卦方位站立，莫壬良嗅到了阴谋气味，可郭熙就在眼前，只要跃过这些人，便能为亲眷报仇雪恨，莫壬良足尖一点，飞身掠上墙头，沿着墙砖快步行进。
一缕阴风来袭。
莫壬良只觉得骨缝都渗出寒意，左边是有备而来的修行者，想要再往前走，只能被迫翻至墙外，于是莫壬良朝右边躲避，银枪插入墙砖，借力一荡，用枪尖插进城墙，再度翻回到垛口。
眼前出现一名不男不女的家伙，扎起单马尾，嘴唇很薄很红，笑容明艳。
左手持有一把九寸短刀，刀柄刻有翠雀二字。
谭扶辛轻笑道：“莫将军束手就擒，免受皮肉之苦。”
莫壬良沉着脸道：“郭贼若是伏诛，莫某粉身碎骨都无妨，想要平白无故投降，做你的春秋大梦！”
银枪如蛟龙入海，扎向对方小腹。
幸好谭扶辛是男子，若是女儿身，这一招落点阴毒，未免有调戏嫌疑。
谭扶辛细长柳眉挑起，淡淡说道：“敬酒不吃吃罚酒，莫将军，恕在下失礼了。”
名曰翠雀的短刀轻轻点了三下，生起刀晕，正巧套入枪尖，枪芒黯淡无光，银枪的攻势顿时滞涩，翠雀滑着枪身发出刺耳摩擦声，长驱直入，逼近莫奚官。
枪尾一甩，弹开翠雀，莫壬良从头顶谭扶辛头顶翻过。
自从照面后，莫壬良就知道不是对手，这一招金蝉脱壳，舍弃银枪跃过对方，醉翁之意不在酒，要的是郭熙狗命。
“我这一关，没那么好过。”
谭扶辛轻启朱唇，身形掠起，一个侧踢挡住线路，翠雀后发先至，削向对方脚踝处。
谭扶辛嘴角勾勒出一抹阴毒，“这么能蹦，先挑了你的脚筋再说。”
百余年前，雀羚山谭家老祖凭借手中双刀，闯出偌大名号，被誉为刀中皇族，可惜近些年来谭家人才凋敝，逐渐在江湖中沦为二流角色，不复往昔荣光。谭扶辛作为这一代资质最高的族人，刀法颇有高祖风范，野心有过之而不及，想要重拾谭家威风，重现往昔峥嵘。
朝廷中以世家党为首的权臣，家家都豢养门客，即便将谭家拱手相送，人家也未必瞧得上，于是谭扶辛将宝押在新晋大都护郭熙身上，想要以小博大，哪知郭熙从封疆大吏成了逆贼，谭扶辛别无他法，只能硬着头皮，一条路走到黑。
谭扶辛这一刀，名为雀起，乃是谭家基础刀式，走的是轻快路子，曲线递进后呈半旋状，在莫壬良脚踝撩过。
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脚筋瞬间挑断。
受了重伤的莫壬良察觉到钻心疼痛，眉头一皱，不退反进，尚未受伤的左腿迈跨出大步，靴底猛踏墙砖，再度腾空而起，聚力凝于枪尖，望着几丈之外带有嘲讽笑容的郭熙，刺出生平最霸道的一枪。
枪气粗壮如牛，滚滚而来。
坚固的墙砖在气浪中碎裂迸溅。
郭熙负手而立，面对声势浩大的一枪无动于衷，轻叹道：“这孩子有股子倔劲，像他爹，挺好的苗子，怎么不为我所用呢。”
郭熙身前有十几名安西将领，莫壬良这一枪还没掀起波澜，很快便烟消云散，枪身被五人抓住，半寸都难以挺进，谭扶辛像是阴魂般飘到他的身后，长达九寸的翠绿色短刀绕到脖颈，笑意盈盈说道：“小莫将军，别再妄动喽，脚筋断了事小，脑袋掉了事大，郭帅可是把你当作亲侄子看待，将心比心，你要好好回报才是。”
莫壬良咬牙道：“放屁！郭贼叛国自立，杀我全家老小，无论国仇还是家恨，我与他不死不休！”
郭熙从人群中走出，微笑道：“贤侄，不要一口一个郭贼，多伤和气。我和你父亲义结金兰，乃八拜之交，他的家人即是我的家人，怎会竖起屠刀？你的祖母和娘亲，就在我的都护府里住着，穿的是绫罗绸缎，吃的是美味珍馐，每逢初一十五，我亲自会去给老太太问安，亲儿子都不过如此，哪来的家恨呢？”
听到自己祖母和娘亲在世，莫壬良瞬间愣住，颤声道：“当……当真？”
郭熙笑呵呵说道：“当着安西众将士，叔父不会妄言，要不然你随我去都护府，去见他们一面？老太太八十多岁了，脑子越来越糊涂，伺候的丫鬟都记不住名字，唯独对你念念不忘。天天碎碎唠叨着你的名字，说我那乖孙儿，究竟忙的什么家国大事，咋不来看我一眼呢？若是入了土，阴阳两隔，谁给他做最爱吃的羊肉面片汤呢。”
对于老太太的言谈举止，细微表情，郭熙模仿的惟妙惟肖。
莫壬良神情恍惚，似乎看到了祖母和蔼脸庞，正在厨房里操持忙碌，炖肉，擀面片，将一碗热气腾腾的面片汤递到自己手中。
父亲常年忙于政务，三五日见不到一面，是祖母将他一手带大。出生在农户的老太太勤奋节俭，向来不喜欢铺张浪费，家厨都不要，顿顿饭都是亲力亲为，只为省去几两月银。
老太太抠抠索索一辈子，唯独对孙子格外大方，那时候莫奚官还未发迹，家中一贫如洗，莫壬良一句想要吃肉，老太太即便是卖了嫁妆，也要去步履蹒跚走十几里山路，割些肉回来，给乖孙儿做一碗羊肉面片汤。
莫壬良崩溃大哭，喊了一声奶奶。
郭熙柔声道：“贤侄，随我去吧，以后不用你再带兵，好好孝敬老人家。莫兄的老娘，即是郭某老娘，你陪在老太太身边，也算是给世叔尽孝。”
莫壬良眼眸红肿，痴痴瞪着对方，冷声道：“哪来的兄弟情深，哪来的他母即为我母，你郭熙的狼子野心，天下谁不清楚？故意留我一条命，只是想要七万复州死士而已！”
郭熙哈哈大笑道：“你想要的，我给你，我想要的，你给我，大家各取所需，最后皆大欢喜，有什么不好？何必效忠那狗皇帝。他的心里只有皇权，只有令他忌惮的世家党，你们莫家父子，对于他而言，不过是忠犬而已，死了都不会叹息，何苦呢。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>莫壬良冷笑道：“大宁不止有皇帝，还有亿万子民，不把你除掉，谁都没有一天好日子过。李相为了天下苍生，不惜得罪皇室和世家党，张燕云奔走四疆，守的是江山社稷，宁人的脊梁骨，有两节是他们给的，你郭熙身为安西大都护，西疆万里的天王老子，为家国做了些什么？为百姓干过什么好事，嗯？！”
郭熙摇头道：“朽木不可雕也。来人，先把他绑起来，放到老太太身边慢慢感化吧。”
一蓬剑光如暗夜惊雷，从天而降。
安西军将领各自抽出兵刃，抵挡凌厉杀招。
谭扶辛只觉得背后寒风刺骨，来不及回头，反手劈出两招护体为主的刀式，闪到一旁。
一袭黑衣的南宫献从外墙杀出，避退众人后，拎起莫壬良，从城墙飘摇而下。
剑招雷声大，雨点小，似乎只是花架子，直至二人离开，众将才知道上了当，郭熙满面狞色，恶狠狠说道：“杀！”
剑雨如瀑，从城头极速倾泻。
十余名珠玑阁门客各显神通，挡住纷纷而来的箭矢。
朱延指挥安西军发力，将城头的复州兵杀个精光，主将受伤，登城无力，再有弩箭来袭，五千人立刻呈溃败态势。
护城河融化，又没架好桥梁，退都无法退，只能任由安西军屠戮。
李桃歌一人来到河边，双眸紧闭，十指来回掐动法诀，丹田宝塔旋转出残影。
体外淡蓝色水灵环绕，越聚越多，桃花眸子骤然睁开，伸出双臂，爆喝一声，“冻！”
灵力澎湃涌入护城河。
眨眼间架起三道冰桥。
李桃歌满面肃容道：“复州兵撤回，锐字营，攻城！”
军中有令，不鸣金擅自退者，斩。
李桃歌清楚，西门吸引了安西众叛将视线，将重心放在这里，其它三门正在打的热火朝天，只要自己不断施压，牵制住守城敌将，另外三门的征西军就能减轻负担，全力攻城。
莫壬良受伤，复州兵遭遇重创军心涣散，叛军摆出趁火打劫的架势，再逼迫他们硬来，无非是送死而已，所以复州兵要退，他不能退，多顶一会儿，征西军就多一分机会破城。
由千里凤和楚老大领衔的锐字营，在冰桥上与败退的复州兵擦肩而过，四目相对，送去一声沉默的珍重。
复州兵撤了不到一半，冰桥忽然碎裂，士卒滚落入水。
才攻完城，浑身渗出汗水，再经过冷水一激，身体孱弱的当场猝死。
李桃歌眺望城头，郭熙得意的笑容若隐若现。
距离最近的城墙，立有十来名黑袍客，双手在不停蠕动，灵气源源不断涌入护城河，不出意外的话，应该是安西军中的术士。
李桃歌凝声道：“卜屠玉！张开你的弓，给我把那些黑袍客射杀！”
“得令！”
卜屠玉收敛起少爷姿态，破天荒正经一次，左腿前踏，右腿半曲，将三支箭搭在弓弦，双臂舒展，挽弓拉到八成圆满，嘴里嘟囔道：“敢和我大哥叫板，蛋黄都给你干碎！”
手指猛松。
箭矢旋转着呼啸而出。
危急关头，卜家少爷再也不去藏拙。
三支箭并非他的极限，之前五支箭八支箭都射过，且准头不俗，但如此远的距离，只能保证三支箭能够伤人。
造型怪异的箭矢穿透劲风，抛出微弱弧线，风驰电掣般来到城头。
噗噗。
两声轻响。
一名黑袍客头颅都被恐怖的力道射爆。
另外一名黑袍客被射穿小腹，露出硕大的血窟窿。
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射完箭后的卜屠玉扶住膝盖，呼哧呼哧喘着粗气。
龙吟大弓不同于其它弓，不仅需要膂力臂力，还需要注入真气，能拉至八成圆满，已然是卜屠玉的极限，频频强行开弓，会伤及根本。
李桃歌担心他出意外，说道：“歇会儿，我来。”
施展术法将河水冻结，足尖踩踏冰面，翩然跃过护城河，只身守在岸边。
他要与那几名术士斗法。
卜屠玉的三箭，引发城头的安西军骚乱，尤其那几名术士，被霸道箭术射的胆战心惊，谁都不想莫名其妙碎成人渣，于是躲在城墙后面不敢露头。
南宫献将莫壬良送到军营里，去而复返，手持月魁剑，守在李桃歌身边，轻声道：“莫将军脚筋断了，已经送去医治，又派了两名门客看守，一时半会无法参战。”
李桃歌望着逐渐退却的复州兵，说道：“莫奚官自缚大牢，莫将军又身负重伤，复州兵没了主心骨，士气低落，先让他们休养生息，等莫壬良康复后再去攻城。”
南宫献压低声音说道：“没有猛将陷阵，咱们的士卒很难在城头立足，不如先擂鼓呐喊做做样子，等其它三门传来捷报再发力。”
李桃歌轻叹一声，说道：“我装模作样，其它征西军将领也装模作样，谁去凿开城门？打仗不像打架，任何偷奸耍滑都会扩大，只有拧成一股绳，才能洞穿碎叶城。”
南宫献神色复杂道：“就怕整个战局，只有你一个人在使劲。”
李桃歌沉声道：“负责攻打南门的是鹿怀夫与贺举山，贺举山这人有私心，可能会有小心思，但鹿怀夫不会，鹿家的金字招牌竖了几百年，他不敢动。当初镇魂关的镇月将军鹿怀安，文韬武略无一精通，骑马舞剑样样稀松，走路都要靠人搀扶，就那样一个废物将军，还要和镇魂关同生共死，鹿家的风骨可想而知。”
南宫献轻声道：“太子呢？”
李桃歌呆滞片刻，呢喃道：“这是他们刘家的天下，总不至于拱手相送吧。”
谈话之间，周围涌起数道暖流。
又是安西军术士作祟。
李桃歌眉头一低，袖口无风自动，激荡过后，身前地面一阵乱响，豁然升起冰墙，宽达三丈，高两丈，厚一丈，将带有火灵的暖流悉数挡住。
南宫献诧异道：“始终没问过，你施法的时候，为何与别人不一样，有时不掐法诀，不念咒语？”
“啥？”
李桃歌疑惑道：“施展术法而已，还需要掐法诀念咒语？不是心念至，术法起吗？我施法胡乱掐出法诀，实在是觉得无聊，耍帅罢了，至于念出的咒语，都是骂人的话。”
南宫献神色古怪道：“五行术法，要调动天地灵气，由法诀咒语为引，才能顺利施展。即便是太白士，逍遥境的大术士，也逃不开法诀咒语这一环节。”
李桃歌摇了摇头，说道：“不懂，我师父不是这么教的，心之所想，脑中所念，亲近五行，调动真气，术法应运而生，哪来那么多烂七八糟的前奏，慢慢吞吞的，早被对方杀个来回了。”
南宫献很难得伸出一个大拇指，给出相当不俗的评价，“妖孽。”
李桃歌忽然想起，教自己踏入山门的师父，可是青姨，按照她的境界，最少也是太白士，所传授的东西，应该不是烂大街的招数，难道遇到了名师，自己成为传说中资质逆天的名徒了？
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管他天才还是庸才，这一路走来本就崎岖坎坷，听张燕云的话，老老实实守住本心即可。
在几名安西军术士的发力下，冰墙很快消融，李桃歌左手负在背后，右臂大袖一挥，又是一道几丈高的冰墙竖起，李桃歌摇头晃脑道：“帅不？”
南宫献赞叹道：“虽然很不想夸你，但姿势确实很帅。”
李桃歌得意笑道：“平时半夜睡不着觉，光琢磨施法动作了，先不论威力如何，姿态一定要完美无瑕。”
南宫献叹气道：“你那叫闲的蛋疼。”
察觉到一股阴冷气息从冰墙那边传来。
南宫献眸子眯起，谨慎说道：“小心，有刺客。”
人未至，弩箭先行射来，冰墙顿时碎裂，一道人影从碎冰中现身。
翠绿色刀光若隐若现。
南宫献之前在城头救下莫壬良，在安西众将面前游刃有余，敢在阵前与他对敌，必是极为自负的高手，李桃歌对于自己的三脚猫功夫，还是有自知之明，识趣躲到旁边，先避开风头再说。
南宫献抖动手腕，淡黄色月魁剑洒下几点寒芒，与翠绿色刀光撞个正着。
剑气在刀光中荡起涟漪，瞬间化为乌有。
李桃歌心里咯噔一下。
他对南宫大哥太过了解，诡秘中透着阴险，越是声势浩大的剑招，越是中看不中用，反而是这种看似不起眼的剑气，往往暗藏杀招，对方刀光能够轻易破解剑气，这说明硬碰硬没占到上风。
为了保命，李桃歌催动丹田，左手食指和中指朝上挑起，夯实的土墙破地而出。
冻成铁石的土壤如豆腐般切开，翠绿色刀光再度来袭。
平淡无奇的一刀，南宫献都拦不住，竟然没完没了缓缓而至，李桃歌暗道不妙，狠狠跺地，朝旁边躲闪，身在空中，双臂不停挥舞，生出一道道土墙和冰墙。
李桃歌狂奔出数十丈，平复着心中惊骇。
与十来名术士相斗，再接连施展术法，体内的真气几近枯竭，再不缓一缓，恐怕要脱力而亡。
翠绿色刀光，依旧不紧不慢破开障碍。
劈开土墙和冰墙之后，刀光似乎更快，更粗，更壮。
快要靠近李桃歌时，南宫献从刁钻的角度杀出，剑尖迅速点刺翠雀，接二连三发出金石之音。
谭扶辛收刀凝立，将散乱长发塞到耳后，轻松笑道：“境界不高，心思倒是细腻，知道这一刀接不得，于是待我旧力消散新力未生时，用锤打的方式散去刀气，南宫献，珠玑阁副统领，果然名不虚传。”
南宫献站在李桃歌面前，横剑而立，低声道：“有没有觉得他的刀法很古怪？”
李桃歌疑惑道：“确实古怪，别人的招式越来越弱，他的刀法越来越强，像是后浪推着前浪走，难道是他的真气极其浑厚，能够连绵不绝催动招式？”
南宫献慎重道：“并非是真气缘故，而是那把翠雀和刀法有猫腻，他的刀能够吞噬术法，并化为己用，换言之，能降伏五行之力，再随意驱使。”
“我勒个乖乖。”
初次听闻这门绝学的李桃歌差点惊掉下巴，“有这门刀法，岂不是术士梦魇？”
南宫献摇头道：“他能够破你的术法，未必能破半步仙人的术法，相生相克，那是境界不相上下为前提，譬如水克火，一桶水能浇灭火堆，若是小山般的大火，一桶水于事无补，要半条河里的水才能熄灭。总而言之，吃得太多，会把肚皮撑破。”
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南宫献说道：“那是你孤陋寡闻罢了，或许碎叶城里就藏着一位。”
半步仙人境的术士？
就在城里？
李桃歌艰难吞掉口水。
第五楼都能翻江倒海了，更进一步，岂不是能兴风布雨的活神仙？
自己还领着几万老弱病残去攻打人家，想想都觉得好笑。
姿色妖娆的谭扶辛手指击叩刀身，笑道：“李家公子，咱们见过数面了，故人相逢，为何不见礼，与你的护卫窃窃私语，冷落了旁人，有失李氏风范。”
李桃歌横移一步，神色冷峻道：“去年冬季，咱们在镇魂关客栈初次谋面，你赠给王宝都统一本刀谱，后来在阴阳谷与蛮子相遇，你作壁上观，今日是第三次相遇，你我话都未聊过半句，何来故人一说，见不见礼，又有何妨。”
谭扶辛笑道：“李公子真是好记性，眼力也不错，能在阴阳谷看得见谭某，比起那呆头呆脑的王宝强多了。”
李桃歌道出藏在心中许久的困惑，“既然郭熙都成了反贼，朝廷大军打到了碎叶城，不如打开天窗说亮话，当初你去镇魂关，究竟意欲何为。”
谭扶辛含笑道：“过阴阳谷，引玄月军前来。”
短短几个字证实自己猜测，李桃歌平静道：“杀大宁客商的是你，杀镇魂大营的也是你，把我们引出来，就为了使我们和玄月军在阴阳谷相遇，对吗？”
“不止。”
谭扶辛轻松笑道：“我还替郭帅同骠月谈了笔生意，用半个漠西走廊为代价，换取左日贤王暗中支持郭帅，可惜周国大举进犯骠月，致使左日贤王没找到白虎鼎，要不然的话，大宁的国运，早已消散一小半。”
李桃歌望向晦暗天空，一脸肃容说道：“郭贼祸乱安西，丢失万里疆土，千万子民无家可归，证明白虎鼎已然被人取走。”
谭扶辛摇了摇手指，正色道：“这笔账，莫要算到郭帅头上，当时围剿镇魂大营逃出来的士卒，有名须发皆白的老乞丐出现，救走了一名独臂士卒。随后探子来报，镇魂关天呈异象，大白天黑云密布，阴森如地府，如果所料不差，是他取走了白虎鼎。”
老乞丐。
独臂士卒。
再回忆起小伞父亲的话，真相逐渐浮出水面。
师父自始至终在以天下为局，潜心落子几十年，带小伞取走白虎鼎，似乎只是开始。
师父要做什么？
不得而知。
但对于大宁而言，绝对是有弊无利。
李桃歌心头有股莫名的沉重。
生死劫好闯，恩情似海的师徒劫，又该如何是好。
李桃歌甩甩头，瞬间清醒，沉声道：“镇魂关十几万百姓惨遭屠戮，你杀了几人？”
谭扶辛好笑道：“怎么，你想为他们报仇雪恨？”
李桃歌指向身后，冷笑道：“三十万大军远赴千里之外，你觉得他们是来游历的？”
谭扶辛似笑非笑道：“对于我而言，杀人会有损修行，轻易不会开杀戒，不过……王宝是我亲手斩掉头颅，他收了我的刀谱，是为因，随后被我斩杀，是为果，一饮一啄，乃是天定，我杀他，不算破戒。”
“王宝是我半个师父。”
李桃歌抄起黄泉枪，直指对方，声音冷冽道：“为师父报仇，也不算破戒。”
谭扶辛哈哈大笑道：“凭你？一年前修行都没入门的富贵公子？”
李桃歌长出一口气，认真说道：“王宝大人曾经说过，任何事没有得到结果之前，先得试试再说。”
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灰袍客见到远处的李桃歌展露出怒意，微微一笑，眼角堆出褶皱，轻声道：“琅琊李氏的后人，一代胜似一代，有少年意气，不乏赤胆忠心，假以时日，必定是肱骨贤臣。”
箭楼下站着一名黄袍老者，身姿挺拔，神华内敛，白眉垂到耳边，颇有仙家神韵，手中把玩着一对小巧金炉，语气冷漠说道：“按照大宁的国运，他只能是亡国之臣，当不了能挽天倾的忠良。”
灰袍客手指轻轻叩打硕大葫芦，一道酒箭从壶口喷射而出，略微停顿后，斜斜落下，灰袍客张口接住，一滴都未洒落。
灰袍客满意打了个酒嗝，笑眯眯说道：“天数和国运这东西，我向来参悟不透，读了几十年先贤心得，依旧一无所获，听说昆仑山的轩辕龙吟，乃是河图天官下凡，能够参悟天机，逆改国运。那老东西沉寂了一甲子，似乎也没折腾出浪花，大宁半死不活，圣族同样衰落凋敝，传的神乎其神，看来也不怎么样，你，我，他，不都是天柱下的无根野草么，一日不曾获赐天恩，皆可归为芸芸众生，就别顶着河图天官的名头招摇撞骗了，也不嫌寒碜。”
黄袍老者缓缓转动金炉，沉声说道：“轩辕龙吟能否逆改国运，谁都不清楚，不过昆仑山下来的人，少去招惹为妙，五人入世四谪仙，家底儿厚的出奇，或许有独门秘术，能够窃取仙运。”
灰袍客忽然凝住神情，猜测道：“轩辕那老小子，听说半年前在骠月那边现身，按照他的乌龟性子，不到大功告成时，绝不会大摇大摆露面，难道……他已经是天柱上的神仙？”
天下十大谪仙人，有六名广为人知，其余四名是谁，藏在何处，就算他们半步仙人也不得而知，只能凭借蛛丝马迹推断。
黄袍老者手中的金炉骤然透出光亮，一个映衬出炉边八卦符印，一个映衬出炉边五行符印，虽然金炉小的可怜，可符印纹路清晰，若隐若现，像是小蛇蠕动。
黄袍老者轻叹道：“你我这辈子谪仙无望，站在旁边看看热闹也挺好，风平浪静了二百年，如今要掀起惊涛骇浪了。”
护城河边的李桃歌与南宫献联手，正在和谭扶辛打的不可开交，本以为李桃歌放出狠话，要凭借黄泉枪搏命，哪儿知道雷声大雨点小，少年单手持枪，站在远处频频释放起术法，擅长刺杀的南宫献充当起了主力。即便是以二对一，也没占到便宜，月魁剑攻少守多，被翠绿色刀芒打的节节败退。
灰袍客又拍出一道酒箭，准确无误落入口中，咂巴咂巴回味，捋着胡须望向打斗在一起的三人，看了没多久，充满惊讶说道：“咦？那小子不对劲吧，施展术法怎能不念咒不结印，莫非同你一样是太白仙人？”
逍遥镜被誉为太白士，到了半步仙人境，则尊称为太白仙人，能够修炼到这种境界的术士，极为难得一见，四大王朝中，加起来也没有两手之数。
黄袍老者定睛一看，越看越是惊奇，狐疑道：“他施展术法很快，调动出的灵力也很浓郁，按照境界划分，足以归为无极境，口中念念有词，却是骂人的粗鄙言语，怪，真是怪，天下之大无奇不有，一个小小的无极境，竟然能心念合一，术法自然。”
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黄袍老者拧紧眉心，沉声道：“别忘了，他是琅琊李氏的独苗。”
灰袍客牵扯一下嘴角，“你是怕六十年前永宁城那一幕，再重蹈覆辙？”
黄袍老者轻叹道：“黎老怪算出来李家气运鼎盛，不出百年，必会有一名妖孽横空出世，能够左右天下格局，于是不惜自降身份，想要亲自破去李家气数。谁曾想，堂堂谪仙人，被一名逍遥镜用泼皮式打法，拎着锄头追了万里之遥，简直又可笑又可悲。”
灰袍客挤出不怀好意的笑容，拍着铜葫芦说道：“当初黎老怪飞升谪仙人不久，境界尚未稳固，那墨谷的小师弟，看起来温文尔雅，哪想到打起来，竟是彻头彻尾的疯子，完全是伤敌一千自损一万的搏命打法，所谓乱拳砸死老师傅，黎老怪还没缓过神，人家已经舍身相拼了，一退，就退了上万里，成为境界悬殊最大的败绩，沦为天下笑柄。”
黄袍老者说道：“大宁的修行者，虽然不如大周人才济济，但顶尖的那几位，并不逊色多少，一剑劈散骠月两甲子国运的剑神谷阳，如果与九千岁交锋，我觉得输多胜少。国师冯吉祥，珠玑阁初代统领李静水，这都是即将问鼎天柱的人物。还有几位喜欢藏着掖着的老家伙，闷头苦修，只为一鸣惊人，大宁的家伙们，向来喜欢隐忍，皇帝老子都当缩头乌龟，谁又敢锋芒毕露呢。”
灰袍客撇嘴道：“说来说去，你不敢杀李家小子？”
黄袍老者停住手心金炉，慎重说道：“朝廷大军军中，有几股同咱们一样的气机，想必是大宁圣人为了提防咱们，派出的定军石。我出手，他们也会出手，未必能够如愿以偿。何况……我不想得罪琅琊李氏。”
灰袍客哦了一声，似笑非笑道：“为何不想得罪？怕李静水找你寻仇？”
黄袍老者抬头望向阴晦天空，轻声道：“有些事情，比天机都不能泄露。”
灰袍客嗤笑道：“又是这一套，故弄玄虚。咦，对了，咱们不便出手，不如让宫里那三名老怪物出马，他们深居宫中，哪会畏惧李静水之流。”
黄袍老者摇头道：“先不急，仗才刚打起来，先等等再说。”
灰袍客呲牙道：“你呀，太过优柔寡断，等来等去，不就是等着大宁亡国吗。”
护城河边激战正酣。
谭扶辛和南宫献同为无极境巅峰，又都出自底蕴深厚的世家，遇到普通的逍遥镜都有一战之力，按理说，实力不相伯仲。但南宫献擅长刺杀偷袭，而谭扶辛擅长正面对敌，何况有李桃歌这个累赘在，南宫献还要分心替他挡刀，逐渐落了下风，交锋不到几回合，腰腹挨了一刀，鲜血浸透黑袍，洒落在洁白雪地中。
李桃歌像是王八吃秤砣铁了心，一而再再而三动用起术法，冰锥，飓风，夯土，劈头盖脸朝着对方招呼，无一例外打了水漂，还给对方的翠雀刀增加威力，弄的南宫献叫苦不迭。
几名珠玑阁门客想要加入战团，李桃歌却示意他们不要插手。
这种级数的搏杀，贸然进入，只会徒劳送命而已，李桃歌本就精打细算小家子气，珠玑阁里的死士，一个个都当作宝贝疙瘩，怎能轻易折损。
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经过激烈厮杀，南宫献的裤腿结满冰霜，袖口也被飓风吹成碎片，腰腹间血流不止，脑袋鼓出大包，看着惨不忍睹。
施展完各种术法，李桃歌面色苍白，丹田内的九层宝塔都快转冒烟，依旧赶不上他的施法频率，如今到了油尽灯枯的地步，动一动手指都觉得骨头像要散了架，只能盘膝坐在地上恢复元气。
李桃歌接过门客递来的丹丸，入口生津，一股暖流汇入九层宝塔，瞬间补充少许精力，他压低声音说道：“一会你把谭扶辛逼到河边，最好是双足踏入河中，我会封住他所有闪避路线，你只管朝人攻出最凌厉一剑。”
南宫献封住穴位止血，担心对方看出他的唇语，嘴唇紧闭，用腹语说道：“你该不会又用术法助他吧？看似两个打一个，实则两个打一个。”
躲在他身后的李桃歌假装没听到话中讥讽，自信满满说道：“放心，我还舍不得你死，尽管按照我的计划去做，咱斗力斗不过，斗智玩不死他。”
南宫献一肚子苦水无处发泄。
自家少爷开始就把牛皮吹上了天，结果越打越难受，不如独自对敌呢，起码进退自如，不用顾及身后，那些层出不穷的术法，也不用落在自己身上。
少主令堪比王令，不能不听，南宫献从怀里掏出瓷瓶，一股脑将丹丸全部吞咽，润养几息丹田之后，面色逐渐红润。
李桃歌闻到药材香气，顿时觉得馋虫大作，近日来吃的都是粗粮，极少有油水，在冰天雪地里督战半日，又施法许久，早已饿的前心贴后背，流着口水问道：“南宫大哥，你吃的是啥？”
南宫献冷漠回应道：“透支寿元增长真气的丹药，一颗少活三年，你要吃吗？”
李桃歌瞠目结舌道：“一颗少活三年？你吃了十几颗，岂不是倒欠阎王老儿几年寿元？”
南宫献没好气道：“你咋知道我只能活六十岁？”
李桃歌神色瞬间黯淡，轻声道：“开了那么多次玩笑，只有这一次希望你说的是玩笑。”
“猜对了，丹丸服用后，会暂时增添功力，弊病就是难以突破境界。”
月魁剑震出剑花，南宫献掠身而起，“我会将他逼到河中，希望你也不是在开玩笑。”
李桃歌沉吟片刻，咬破舌尖，疼的差点跳起来骂娘。
疲惫稍作缓解。
一口血雾喷入空中，用微风操控，冰层覆盖，防止雪花吞没，然后死死盯住谭扶辛，等待时机。
步入修行者之后，李桃歌逐渐感受到身体奥妙，额头塌陷不死，与墨川春宵一度之后，骨头硬的出奇，鲜血流出后，不是腥味，而是带有淡淡异香，这个秘密他谁都不敢告诉，捂得严严实实，生怕有某位仙人把他当灵兽养起来，天天抽血生不如死。
既然不凡，索性掺入术法中，且看看效果如何。
月魁剑和翠雀刀战在一处。
两把兵器都是出自名家手笔，经过激烈交锋，仍旧崭新如初，撞击声不绝于耳。
谭扶辛的刀法趋近于刚柔并济，走的是祖先开辟出的康庄大道，招式简洁，发力含蓄，即便是杀招，也要留有三分余地，就像是国子监培养出来的监生做文章，内容如何暂且不论，仅仅是第一眼纸面，规整的令人敬佩，扑面而来的庙堂风。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>南宫献从小在珠玑阁里锤打，所拜过的师父有七名，故而剑法驳杂放荡，重剑意不重剑招，讲究随心所欲，江湖气浓郁。
十招之前，南宫献还能凭借招式繁多，逼迫谭扶辛不敢胡乱出刀，可一旦泄去锐气，雀羚山相传几百年的刀法占据上风，翠雀舞出残影，四面八方形成囚笼，将南宫献锁死在一丈之内。
李桃歌越看越头大。
不是说好将谭扶辛逼到河边吗？咋打着打着，自陷囹圄了？
南宫献望着刀气密布的囚笼，屏气凝神，月魁剑插入冻土，剑气顿时四散开来，一垄一垄鼓起，朝着刀笼行进。
谭扶辛放肆笑道：“堂堂珠玑阁副统领，竟然想掘地逃跑，不怕玷污琅琊李氏五百余年名号吗？”
剑气破土而出。
丝丝渗入刀笼。
可惜如同泥牛入海。
南宫献身形突然爆射冲天，月魁剑绞出旋涡，将刀笼撕裂。
谭扶辛冷哼道：“看似入地，实则上天，声东击西的把戏，倒是被你玩的花哨。今日有几十万人亲眼目睹，我就在阵前杀你，重振雀羚山威风。”
南宫献掠至河边，剑尖挑起碎石，头也不回往后崩去。
谭扶辛追的够快，眨眼的功夫已经踏在冰面。
来了。
李桃歌桃花眸子一亮。
顾不得夸赞南宫大哥心思细腻，心念起，微风裹挟着舌尖喷出来的鲜血，悄然无息来到谭扶辛身后。
李桃歌竭尽全力催动丹田宝塔，一股股真元汇入护城河，庞大的水灵蠢蠢欲动。
李桃歌咬牙吼道：“看看你的刀厉害，还是我的血脉厉害！”
不到一杯的鲜血与水交汇，所到之处染遍为深红色。
四堵红色冰墙冲天而起，将谭扶辛囚禁其中。
忽然遭遇变故的谭扶辛并未惊讶，笑着摇头道：“折腾半天，原来是引诱我来到河中，想用冰火两重天困我？不知道术法对我无用么。”
一刀劈出。
翠雀刀刃砍入红色冰墙。
澎湃的水灵涌入手心，就像是几条河水同时奔涌来袭。
谭扶辛脸色剧变。
左臂震断，一口淤血喷出，翠雀刀再也握不住，随着裂纹蔓延，陪伴自己二十多年的名刀骤然碎成粉末。
大功告成。
李桃歌瘫坐在地，傻笑道：“运气不错，又赌赢了一次。”
谭扶辛碎了刀，又断臂，玉簪掉落，变成披头散发的狰狞模样。
望着血红色的冰笼，谭扶辛从窃笑变为猖狂大笑，放出豪言说道：“凭你们二人，就想困住杀我？谭某潜心练刀二十年，翠雀碎了又如何，人即是刀，刀即是人，只要我尚有一口气，便能不归鞘的宝刀。”
南宫献懒得和他口舌之争，手腕抖动，月魁剑绷直，刺出平平无奇的一剑。
谭扶辛爆吼一声，长发冲天而起，气机散出，丝丝带有凌厉刀气，将血红色冰牢打的冰碴纷飞。
月魁剑来到前胸。
谭扶辛左臂下垂，碎的不能再碎，用右手徒手接剑，拇指和中指准确捻住剑身，朝旁边一推，并且补去一腿，冰牢受到二人合力，深入半尺，谭扶辛突然双目圆睁，气机再度疯狂涌出，摆出搏命的架势，身形一矮，从南宫献身边溜之大吉。
李桃歌不可置信的揉了揉眼。
跑了？
确实跑了。
之前大言不惭放出狂话的谭家人杰，跑得那叫一个快，瞬间来到城头，钻入人群中消失的无影无踪。
李桃歌长舒一口气。
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接连施展术法，导致体内虚弱乏力，又喷出些许舌尖血，如今脑袋都是空空荡荡，别说打架，就是站起来都费劲。
李桃歌盘膝坐在冰冷冻土，缓缓恢复元气，旁边珠玑阁门客想要把他抬回营，李桃歌有气无力说道：“不用动，我就在这里坐着，该咱们锐字营攻城了，我赢了这一阵，就坐在这里，正好给他们鼓舞士气。”
舌尖传来剧痛，不便开口，咬字都有些大舌头。
负剑而来的南宫献守在他的身旁，惋惜道：“没把那不男不女的家伙杀了，实在可惜。姓谭的天资很高，离逍遥镜只有一线之隔，再见面时，未必能打的过他。”
李桃歌擦着额头汗水，惨兮兮一笑，满不在乎说道：“他天资高，我天资也不低呀，几个月修到灵枢境后期，怎么也算是难得一见的天才了吧？再见面，没准我能把他摁着揍。”
南宫献纠结再纠结，还是如实说道：“几个月修成灵枢境后期，确实能够称得上天赋异禀，可你得把之前修行的光阴也得算上，在观台镜前徘徊一年多，没见过哪位天才耗费这么久的。况且你逗留在原地有段时日了，前前后后加在一起，两年有余，修行越往后，越是艰难，这么久修到灵枢境，说明资质和底蕴不够，以后恐怕很难突破到逍遥境，一辈子留在无极境都有可能。”
捅破少年自己糊起的心墙，李桃歌脸色发黑，咬牙道：“南宫统领，说话可比刀子更加锋利，尤其扎起心来，那叫一个疼。”
南宫献挑眉道：“刚才求我的时候，喊南宫大哥，如今喊南宫统领，哎！～女人心海底针，你像是女子一般喜怒无常。”
“有吗？”
李桃歌挠了挠头，仔细想想，似乎确有其事，打着哈哈说道：“挨了一顿揍，又被你贬损，谁能好声好气答话，莫见怪哈。”
南宫献见到锐字营全部过河，摆出阵仗，搭起器械，气势汹汹准备攻城，双臂环胸说道：“千里凤和楚老大倒是难得的人才，怕军卒损失严重，于是将俘虏来的安西军放在前面，令他们充当肉墙。不过安西军的俘虏肯卖命吗？冲也是死，不冲也是死，何必多此一举，老老实实抹了脖子不就完了。”
李桃歌得意道：“涉及到兵事，这你就不懂了吧？自杀抹了脖子，身份依旧是叛军，家人都要跟着遭殃，以后平叛完毕，朝廷会秋后算账的。但若是在攻城时阵亡，会将他们划归到配隶军，家里人会受到一笔抚恤银子，子孙后代也会沾上福气。假如运气好，在攻城时活了下来，日后飞黄腾达也不一定，以前大周就有名出自配隶军的武将，封侯之后，子孙永镇十州之地，享不完的荣华富贵。换作是你，会把命放在哪里？”
南宫献诧异道：“怪不得瞅不见安西军怨气，原来有这层缘故，用命去搏一条泼天富贵路，倒也不算白死。可惜俘虏来的安西军太少了，只有千余名，放在动辄几十万大军的战场，冲杀几回合就得死伤殆尽，若是再多些，说不定能立下奇功。”
李桃歌望向护城河那边的崔九，正在不慌不忙擦拭刀刃，不由得唏嘘道：“听云帅提过，当初先登营伤亡最为惨烈，五千甲士，跟随他征战几年，活下来的不过数十人，别看崔九封为四品将军，可屁股底下垫着累累白骨，颇有些一将功成万骨枯的意味。”
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“那倒不是。”
李桃歌摇了摇头，眯起眸子说道：“他们是最锋利的刀，来斩断郭贼的脑袋最好不过。”
喊杀声大作。
锐字营开始攻城。
千里凤和楚老大站在城墙下，一人拎着一把刀督战，不是冲向敌军，而是自己手下和安西军俘虏，谁敢退却半步，便会成为他们用来立威的亡魂。
自己选出来的锐字营终于出手，李桃歌心情颇为忐忑，奇怪的是叛军并未施放弩箭，而是派出大批士卒镇守城头。
没了强弓劲弩，城墙不难攀爬，很快迎来第一批交锋。
短兵相接，血肉横飞，画面惨不忍睹，时不时有缺胳膊少腿的士卒掉下来摔成肉泥，胆子小的，能立刻吓晕过去，胆子大的，出手也不像平时那般利落，透出一股拘谨。
李桃歌观望一阵，沉声道：“郭贼好像走了。”
南宫献好奇道：“他对你的兴趣，明显高于太子，只派了一名刀客来刺杀，并不符合常理，难道……别的门有征西军杀进去了？”
李桃歌惊愕道：“没这么快吧？”
南宫献疑惑道：“城没破，他为何要走？”
李桃歌远眺西南角，冷声道：“郭贼狡诈的很，说不定又在酝酿阴谋诡计。”
奉命攻打南门的是鹿怀夫与贺举山，这两名将种子弟满脸肃容，站在阵前督战，鹿怀夫双腿迈开与肩齐，拄着九尺长刀，搭配雄伟身姿，颇有名将气度。
二人率领的是麾下嫡系保宁军，其中四营主将皆是鹿贺两家旁系，下面的副将牙将校尉，也多为两家家奴，数代耕耘，忠诚绝无问题，别说攻城，即便是易帜反叛，二万余精兵也会随同主子马踏皇宫。
既然拆不散，打不烂，太子干脆没去动这支精锐，将他们派到南门独当一面。
狂风卷起飞雪钻入后颈，致使以儒将自居的贺举山打了一个激灵，裹好貂裘，轻声道：“老鹿，攻了两个多时辰了，城头的叛军越打越多，咱们死了七八百兄弟，能给太子交差了吧？”
经过一个上午的搏杀，城墙根堆满尸体，有叛军，也有保宁军，散发出浓烈血腥气，引来秃鹫在头顶盘旋。
鹿怀夫摸着许久没打理的胡须，一根一根硬如猪鬃，他耐着性子说道：“举山大哥，咱俩相识多年，本以为你绝顶聪明，没想到安西走一趟，聪明人尽干糊涂事。攻城是给谁攻的？太子，李家少爷，还是鹿家贺家？咱藏一手，其他人也藏一手，究竟靠谁来破开碎叶城？里面可是有几十万大军，硬碰硬都未必赢，更何况是攻城，再藏有私心，谁都别想活着回到保宁。”
贺举山轻叹道：“我又何尝不想立下奇功，班师回朝后封侯拜相，可咱们只有这两万兄弟，是咱积攒多年的本钱，这两万人在，你我都是香饽饽，太子和李公子都会争相拉拢，拼光了，谁会把咱当作一回事？老鹿啊，乱世之中，其它的都是过眼云烟，跟屁一样，唯独兵权要攥在手心，这可比咱爹咱娘都靠谱，有他们在，天下再大，也有咱哥俩一席之地。”
鹿怀夫瞬间一愣，品味到话中玄机，皱眉道：“你的意思是……此战必败？”
“老鹿，你终于开窍了。”
贺举山摇头苦笑道：“太子是何成色，你我都懂，太师元嘉善于谋国，并不见得懂兵事，这对师徒来领军，还不如将大权交给李公子，起码人家在镇魂关见过血，懂得攻守之道。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>“碎叶城二三十万叛军，城高粮多，怎么打？兄弟们的尸骨就在那摆着，五百条命换一百都换不到，即便是郭熙那厮大开城门，放咱们进去肉搏，十有八九得吃败仗，不知道太子怎么想的，竟然四门齐攻，想一天之内破城，简直滑天下之大稽。”
“败，是肯定败了，就是不知道哪天会败，过了今夜，城门依旧坚若磐石，盘查完死伤人数，太子肯定会心灰意冷，咱把阵亡将士报多一些，三千，五千，去殿下面前再哭一鼻子，先蒙混过关再说。”
天色阴冷，鹿怀夫的脸色比起天色更为阴沉，摩挲着陪伴自己多年的长刀，低头不语。
如今的碎叶城，是一具恐怖磨盘，每个时辰都要碾碎数千人，他麾下的万余人马，天黑都撑不到，可若是把这万人放到别的地方，他不再是征西军毫不起眼的鹿将军，而是受人敬仰的鹿帅。
贺举山看出他的纠结，正想趁热打铁，一名亲卫骑马狂奔而来，直至二人三丈外，矫健翻身下马，单膝跪地，大声说道：“鹿将军，贺将军，西门捷报，贼将郭熙派一名刀客偷袭李公子，反被李公子打断左臂碎了短刀，灰溜溜跑进了城，故而士气大振，锐字营已登上城头。”
“哈哈哈哈哈哈。”鹿怀夫突然大笑不止。
贺举山拧紧眉头。
鹿怀夫瞥了他一眼，阴阳怪气问道：“贺兄，咱俩的命，有李家少爷金贵吗？”
贺举山知道他要说什么，沉着脸一言不发。
鹿怀夫将长刀重重杵地，朗声道：“你想要当乱世奸雄，我不拦着，把你的人撤下来，别挡着老子攻城！”
鹿怀夫一步一步行进，越走越快，跨过护城河上搭建的浮桥，拎刀猛冲，扯着嗓子喊道：“弟兄们，西门破了，是李公子干的，同样是世家子弟，我鹿怀夫脸上有光，你们也会被高看一眼，同样是七姓八望，不能拖了后腿，来，给老子瞅瞅，你们胆色何在！”
本来在城墙下假模假样的保宁军，听完将军喊话后，像是打了鸡血一般，各自抄起兵器，争相朝城墙攀爬，有的将领嫌弃手下爬得慢，蹬出一腿，踹下了墙，给后面的人留出余地。
城头叛军见到对方主将冲阵，纷纷将巨弩对准了他，一支支弩箭带出劲风，呼啸而来。
鹿怀夫粗旷脸庞挂有冷笑，步伐稍作停顿，朝旁边拐去，徒手接过一支弩箭，用拇指摁成两截，狰狞喊道：“城头的兔崽子们，就凭这点破烂玩意，想要爷爷的命？做你奶奶的大梦！”
叛军见他如此嚣张，拼命拉动巨弩，一人来长的弩箭，顿时遮天蔽日。
按照鹿怀夫的身手，想躲开弩箭简直轻轻松松，可他身后有保宁军士卒，自己能躲过，他们可躲不过，鹿怀夫冷笑一下，刀头入地，硬生生掀起一道土墙，将大部分弩箭挡住，然后摘掉熊皮大氅，形成网兜，兜住余下弩箭。
“娘的，这熊皮是我那小妾亲手缝制的，怪可惜嘞。”
虽然说着可惜，但鹿怀夫没有展现出一丁点遗憾神色，把大氅随手丢掉，长刀旋舞，飞速抵达墙根，刀头入墙，雄壮身躯掠起，抓住旁边云梯，喊道：“磨磨唧唧的，在那舔葡萄呢？让开，老子先来！”
没用多久，鹿怀夫爬到垛口，才一露面，眼前一黑，乌泱泱的兵器迎头凿来，似乎把天都给遮住，啥都瞅不见，鹿怀夫骂了声娘，脚踏墙砖，朝后躲闪，长刀刮蹭着墙壁，冒出一溜火星。
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鹿怀夫扭头一看，正是自己老伙计贺举山，不由得狐疑道：“你咋没跑？去当你的逍遥王。”
贺举山笑道：“听你骂骂咧咧那么多年，习惯了，猛然清静下来，还有些不适应。”
鹿怀夫咧嘴笑道：“你他娘的！该不会喜欢老子吧？”
贺举山努嘴道：“一起登城，杀他娘的一阵？”
鹿怀夫淬出一口血沫，呲出白牙，勾勒出阴狠笑容，“杀！”
东门作为主攻，又是太子亲自督战，将士卖足力气，战况极为惨烈，护城河以西躺满尸体，没了下脚的地方，鲜血汇聚成溪流，已经将河水染红。
太子府头号武将，出自纳兰家族的左率卫纳兰烈虎，今年四十来岁，正值壮年，身高腿长，猿背蜂腰，披明光重甲，手持森罗锏，威风凛凛站在阵前。
皇后近年来为儿子招兵买马，本家亲戚当然要受到重用，可惜亲弟弟纳兰重锦草包一个，只知道纵情享乐，即便强推到兵部尚书高位，还是被张燕云坑了一把，丢掉了乌纱帽。
远房表弟纳兰烈虎，乃是家族中首屈一指的奇才，熟读兵书，精通韬略，又是难得一见的逍遥境，很受皇后器重，并未将他放在庙堂任职，而是守在儿子身边，帮其统御太子府众将士。
城头喊杀声不绝于耳，一会儿由征西军占领，一会儿叛军占据上风，双方打得有来有回，一块城砖的距离，往往要付出十余条性命作为代价，才能再度夺回来。
一名保宁军牙将从战场撤回，全身被血浸透，左手齐腕而断，来到纳兰烈虎面前，大声道：“将军，兄弟们死的七七八八，实在顶不住了，还望别的营增援。”
纳兰烈虎淡淡望着他，轻声道：“没我的将令，谁允许你不战而逃？”
牙将先是呆住，接着颤声道：“末将并未不战而退，只是来找将军禀报军情。”
纳兰烈虎面容冷峻道：“我就站在这里，离你们不过一箭之地，本将又不瞎，需要你禀报吗？回去，攻城，再擅自离开战场，斩。”
军法如山。
保宁军牙将听说过太子府左率卫的为人，铁面无私，手段狠辣，有名校尉仅仅是在巡逻时偷懒，就被他活生生打死，太子府将士都惧怕这位顶头上司，对待亲自带出来的兵尚且如此，更别提后娘养的保宁军。
牙将咬着腮帮子，一瘸一拐返回，没走几步，一道流矢划过，正巧射中他的喉咙，挣扎出几口血水，瘫软倒地。
纳兰烈虎勾勾手，喊来近卫，沉声道：“去告诉宫子谦，再遣一营攻城，半个时辰内再无建树，他自己爬上去。”
“诺。”近卫领命离去。
纳兰烈虎双手拄锏，不动如山。
宫子谦的嫡系，算是保宁军精锐中的精锐，放入巨大的血肉磨盘，依旧折腾不出任何浪花。
旁边传来温和声音，“太子派我来问一问，日落之前，能否攻破东门。”
纳兰烈虎扭头望向太子府里与自己平起平坐的田桂，混元髻，桃花剑，不带人间烟火气，与其说是将军，不如说是云游四方的道人。
纳兰烈虎收回视线，爱搭不理说道：“田将军觉得呢？”
田桂摇头蹦出一个字，“难。”
纳兰烈虎轻声道：“是太子派你来问的，还是太师派你来问的？”
田桂低声道：“太子累了，已经回到营帐休息。”
纳兰烈虎冷哼一声，说道：“日落时分破东门，亏他问的出来，这些保宁军，全是酒色掏空身子的富家少爷，你看看有一个能打的吗？云梯都爬不利落，举盾都举不起来，竟然敢妄称保宁军，若是永宁城需要他们来保，谁能睡的安生？刘甫每年从户部要走千万两银子，养出这么一帮窝囊废，我若是瑞王，恨不得横刀自刎谢罪。”
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“慢。”
纳兰烈虎喊住了他，阴沉着脸说道。
田桂不动声色说道：“将军有事？”
纳兰烈虎趾高气昂说道：“劳烦田将军跑一趟北门，去看看欧阳庸那小子在搞什么名堂，他昨夜面见太子，把复州兵的精锐调走，给咱们留下一堆少爷胚子，并且立下了军令状，声称今日必破城门，可到现在也没动静。那小子不会是想作壁上观吧？等咱们把人拼光了再发力，又当婊子又立牌坊，真是打得一手好算盘。”
田桂沉吟片刻，回道：“北门每一柱香传来战报，我来之前，欧阳将军说复州兵已折损三千余人，曾占据过一段上风，后来郭熙亲自跑到北门督战，叛军士气大振，将登城后的复州兵悉数杀掉。”
“哦？”
纳兰烈虎惊讶一声，自言自语道：“东门有太子，西门有李家少爷，郭贼放着两尊大佛不管不顾，亲自跑到北门意欲何为？难道与欧阳庸串通好了，带着复州兵投敌？”
田桂哭笑不得道：“欧阳将军的亲眷都在安南都护府，贵为镇南侯子孙，怎么会贸然投靠叛军，纳兰将军恐怕多虑了，或许是北门战况吃紧，郭贼怕城池不保，所以跑到那里亲自督战。”
纳兰烈虎冷笑道：“田老弟，人心隔肚皮，不得不防啊，郭贼上任安西大都护之前，可是皇后身边最受宠最得力的干将，谁能想到他会反？郭贼仗着皇后娘娘恩宠，恃宠而骄，最后竟然敢叛国，害得我们纳兰家都抬不起头，有前车之鉴，谁敢胡乱再轻信别人，对吧？”
田桂边听边点头道：“没错没错，纳兰将军心思缜密，确实要多加防范，田某这就去北门，若是欧阳庸敢阵前倒戈，我这三尺桃木剑，必取他首级。”
纳兰烈虎抬起眼皮说道：“有劳田将军。”
心照不宣的二人相视一笑。
田桂怀揣着心事，快步走过护城河。
这番话，看似说的是欧阳庸，其实点的是他田桂，如今自己深受太子恩宠，风头正盛，已经引起太子府武将不满。
自己师门道门自在宗，对于纳兰家和欧阳家而言，出身卑微，修是野狐禅，谁都没把他放在眼里，偏偏元嘉和太子器重，只许自己一人佩剑侍寝，又领了右率卫大将军，当然会遭人眼红。
心高气傲的世家子弟，怎会允许山野村夫来和自己平起平坐？
田桂长叹一口气。
修了几十年的自在，半途而废。
郭熙叛国。
自己何尝不是背叛师门。
欧阳庸出自镇南侯府，身份金贵，修为不俗，自诩为太子府第二号悍将，瞧不起田桂那些野路子，可当他见识到城头血战，残肢断臂横飞，血气冲天，顿时单膝跪地，吐的稀里哗啦。
这时欧阳庸才意识到，杀人和战场，是两码事。
当枪刃带出血淋淋的肠子，鲜活的袍泽变成无头尸体，那种来自骨子里的惊悚，会变为一辈子的梦魇。
自攻城起，欧阳庸吐了七次，胆汁都吐了出来，副将张达递过去牛皮酒袋，不停拍打他的后背。
狂灌半袋酒入肚，酒意上头，这才稍微好转，见到田桂信步走来，欧阳庸赶忙起身，擦去嘴边污渍，重新提起宁刀。
田桂拱手为礼，说道：“纳兰将军派我前来，询问北门战况，咦？欧阳将军怎么脸色不好，难道身体不适？”
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“小侯爷亲自冲城？”
田桂望着地面，惊讶道：“真是咱们太子府的虎将，冲城累到吐，杀了几进几出，甲胄居然都没染红，看来将军身手了得，我得禀明太子，为欧阳将军请功。”
欧阳庸神色慌乱，辩解道：“没见到本将在喝酒吗？喝得太猛，吐了几口而已，不劳田将军费心。你刚才说什么来着？纳兰烈虎询问北门战况？他又不是太子，为何要对他禀明战况。”
田桂笑道：“纳兰将军是咱们太子府武将之首，他派我来，我不敢不听，欧阳将军若是不满，尽可以与他面谈。”
欧阳庸冷哼一声，没敢再大放厥词。
纳兰烈虎是皇后远房侄子，太子表亲，光是这层关系，府里就无人敢惹，更何况人家有真才实学，打遍府中无敌手，欧阳庸再狂妄，也不敢和纳兰烈虎叫板，平时一口一个大将军，喊得比亲孙子都腻乎。
田桂望向城池，大感讶异。
复州兵已经登上东北角和西北角，将箭楼的叛军杀个精光，人数虽然不多，但已经站稳脚跟，后面的士卒不断从云梯涌上，大有立刻占据城头的架势。而叛军主帅郭熙，负手站在北门正中，一身铠甲极为显眼。
田桂惊叹道：“复州死士，名不虚传，其它三门都没打出优势，唯独北门优势明显。”
欧阳庸自信满满笑道：“再勇猛的将士，遇到窝囊主帅，照样是扶不上墙的烂泥，若不是本将身先士卒，登城斩将，给他们鼓舞了士气，城头哪有那么好上。瞧见没，用不了半个时辰，就能攻破城门，活捉郭贼。”
田桂含笑道：“真要是活捉郭熙，奇功一件，封侯拜相指日可待，可是……郭熙为人阴毒狡诈，不是那么好抓的吧？”
欧阳庸伸臂展开披风，风雪一吹，衣衫猎猎，颇有些神勇气概，他扯着嗓子喊道：“传我将领，派三营复州兵冲城，一营攻吊桥，另外两营分别从南北边缘登城，三刻以内，本将要和郭贼共饮一壶酒。”
副将领命离去，跑去军中发号施令。
田桂扭头望向大军，其中有八成是复州兵，阵亡了几千人，又有几营在城墙血战，满打满算不过五六营人马，再派三营攻城，只余一万左右士卒坐镇右翼。
再看到郭熙有恃无恐的模样，田桂隐隐觉得不对劲，于是劝说道：“欧阳将军，先不要调兵遣将，以防其中有诈。”
欧阳庸冷笑道：“怎么，怕本将立下奇功之后，在你田将军头上作威作福？哼，不要以小人之心度君子之腹，虽然你我二人不是朋友，但同为太子效力，算得上是一条船上的门客，即便日后飞黄腾达，本将也不会为难一个庶民。”
言下之意，自己出身高贵，不屑于草民出身的家伙争来斗去。
田桂皱起眉头说道：“关系到大军安危，最好禀明主帅再做决断，太子正在帅帐歇息，可以去找太师商议。”
欧阳庸心生不满，倨傲说道：“田将军没听过那句话吗？将在外，君令有所不受，我一个领兵出征的大将军，只听殿下号令，为何要对宫内寺人言听计从？他是负责给太子传道授业的，阵前的事，还是少管为妙。”
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田桂慎重道：“小侯爷，涉及到几万人生死，千万不要意气用事，小不忍则乱大谋。”
“滚开！”
欧阳庸爆吼一声，抽出宁刀，厉声道：“身为道门弟子，六根龌龊不堪，早就知道你不是什么好东西，天天在太子面前说我坏话，再敢乱嚼舌根，信不信本将活剐了你！”
田桂生怕这家伙犯浑，后退一步息事宁人。
复州兵陆续越过护城河，分为左中右三路，朝着城池快步行进，近万士卒沉默凝重，只发出轰轰脚步跺地声，令人叹为观止。
有了援兵相助，城头复州兵精神一振，挥舞兵刃愈发自如，论悍勇，安西军远远不是对手，只有招架之功而无还手之力，凭借巨弩勉强抵挡住攻势，有了生力军加入，复州兵轮番上阵，一寸一寸朝着吊桥方向逼近。
左右两边不断压缩，快要占据城头一半位置。
中间的士卒也已经架好云梯，正在奋力攀爬。
最近的复州兵，离郭熙不足二十丈。
奇功即将到手，欧阳庸已经乐开了花，奋力挥舞宁刀，卖着力气吼道：“冲！快给老子冲！谁把郭熙抓了，老子封你为三品将军！”
而郭熙依旧是无动于衷的淡漠，旁边的谢宗昭轻声道：“郭帅，差不多了。”
郭熙嗯了一声，活动着冻到僵直的右臂，朝前方轻轻推进，只说了一个字，“杀！”
吊桥轰然落下。
城里冲出无数骑兵，人披甲，马披甲，手中挥舞着长槊。
气势如群虎下山。
重骑！
当千余重骑冲出城池，征西军顿时傻了眼，他们没想到快要守不住的叛军，竟然放下吊桥出城厮杀。
重骑对于旁边的复州兵视若无睹，一路冲着欧阳庸所在的大营轰然前行，当千余铁骑展开阵势，马蹄在冻土凿击出鼓噪声，征西军肝胆都快要被震碎。
这支从未进入过天下视线的神秘骑军，只有胸口以棉布遮挡，其余皆用铁片包裹，看起来就像是一个铁罐子，骏马用鱼鳞甲覆盖，只露出眼睛和马蹄，脖颈系有红花，冲锋起来夹杂万钧之势。
大漠铁骑惊艳登场。
郭熙笑眯眯说道：“谁说安西养不起重骑？本帅就给他们瞧瞧，贫瘠的西北万里，照样能坐拥千余重骑，那些搜刮来的银子，只顾自己享乐，又能花去多少，把钱变成护身符，方为安身立命之本。这一千五百大漠重骑，本该是孝敬皇后的提携之恩，回到朝中任职后，变成百尺竿头更进一步的政绩，可张燕云横插一脚，把老夫的罪状递交给杜斯通，杜相又想把老子往死里整，这千余重骑，只能由本帅来当他们主子。之前我还在犹豫，反，还是不反，张燕云，杜斯通，有你们二人推波助澜，才有了今日局面，他们俩当为安西之乱的罪魁祸首。”
谢宗昭笑道：“大帅可以书信一封写给圣人，献出张燕云和杜斯通的头颅，将您封为安西王，大家可以坐下谈一谈。”
郭熙大笑道：“你明知道张燕云是大宁最后的救命良药，还要将他杀掉，圣人肯定不干，气一气他也好，至少能吐半斤血，没准儿能让太子提前登基。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>谢宗昭裹紧貂裘，望着千余重骑已经踏过护城河，冲进征西军军营，阴险一笑，“太子能否登基，先过了今日这一关再说。”
郭熙回头说道：“飞将军，你不是馋这支重骑很久了吗？今日去过过瘾，率领儿郎们去杀个痛快。”
安西军副帅云飞眼眸一亮，喜出望外道：“老夫有多年没开过杀戒了，多谢郭帅开恩！”
云飞抄起长枪，足尖踩踏垛口，奋力一跃，如雄鹰般滑翔，正巧落在一名大漠重骑士卒马背，云飞单手将那骑兵托起，咧嘴笑道：“跟在爷爷后面，看看能割多少只耳朵，我杀人，你立功，算是借马的利息。”
副帅发了话，那名骑兵只能屁颠屁颠跟在马后。
马蹄纷飞，重骑即将抵达征西军军营。
欧阳庸会花天酒地，会抚琴吟诗，但却不知道该如何应付重骑，见到千余骑兵滔滔而来，吓得身体不住打摆子，宛如惊弓之鸟，他声嘶力竭喊道：“快，射箭！把他们都给本将统统射死！”
剩余的复州兵不多，仅有万余左右，虽然数量占据绝对上风，可根本对付不了重骑，当一支支箭矢射出，大漠重骑立刻俯身趴在马背，保护住要害，箭矢打在上面，叮叮当当煞是好听。
再锋利的箭簇，也破不开精心打造的铁甲，当征西军看到诡异场面，更为胆寒。
欧阳庸接连咆哮道：“你们的力气哪里去了，都用给娘们身上了？！快给老子射，要不然全砍了脑袋！”
田桂一脸肃容喊道：“射箭没用，根本破不开重骑防御，上拒马，用钩镰枪，不要想着伤人，专门勾马腿。”
“对对对！”
欧阳庸恍然大悟，急躁喊道：“愣着干什么！没听到田将军的御敌计策吗？摆拒马，上钩镰枪勾马腿！”
欧阳庸缺少阵前经验，复州兵又是头一次遇到重骑，压根没携带拒马和钩镰枪，众将士你看着我，我看着你，弯腰寻找相似的物件，乱成一团。
大漠重骑近在咫尺。
能够领略到九尺长槊的寒气。
田桂迅速将欧阳庸拉到一旁，免得二人被马蹄踏成肉饼，接着一跃而起，想要试试重骑成色，桃木剑轻盈划出曼妙轨迹，准确无误点在一名将士头盔正中，剑尖传来厚实顿感，竟然破不开铁皮，看来不是寻常工匠铸造，田桂蹙起眉头，逐渐发力，近乎于璇丹境的水准，才勉强将那名重骑士卒点落马下。
没等田桂惊讶，后续的重骑如山呼海啸袭来，他不敢怠慢，脚踏七星步，从马蹄旁边躲过，撤离了战团。
田桂心情沉重。
这支大漠重骑，比起想象中更要恐怖。
复州兵搭建起来的简易防线，是用兵刃架起的拒马，当重骑冲入军中，瞬间土崩瓦解，复州兵自行组起的雁形阵，脆的像是纸一样，或是长槊贯穿，或是马头或者马蹄蹂躏，一回合都招架不住，跑得快的能捡条命，敢反抗的即便没有立刻死去，也会跌倒后被后续的重骑踏成肉泥。
莫奚官的毕生心血，也挡不住重骑对于步卒的碾压。
田桂正琢磨如何抵挡，忽然发现欧阳庸消失不见，回头寻找，小侯爷已经狼狈跑出去半里地，主将都疲于逃命，他也无力回天，重重叹了一口气，心疼着两万多复州兵，转身就要回到东门，找太子和太师商议。
耳边传来一声暴喝，“这道士，谁允许你走了？！”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>云飞单臂横起长枪，正在对他发出狞笑。
金刚体魄，修罗相貌，任谁都知道这是一员虎将。
田桂屏气凝神，桃木剑挽起剑花，摆出防守姿态，说道：“安西军副帅飞将军，久仰。”
云飞将马速放缓，朝对方绕着圈圈，铜铃眸子瞪着对方，不怀好意笑道：“你叫田桂，是太子身边亲信，自在宗传人，官职不低，似乎和老子平起平坐。呵呵，跟对了主子，当真是平步青云，凭着溜须拍马，就能和百战之将同食四品俸禄。”
田桂听出了酸溜溜的醋意，也清楚这员老将平生不得志，立下功勋无数，最终还是得罪了权臣被贬到安西。
田桂拱手道：“飞将军，今日要把我留在碎叶城外吗？”
云飞冷笑道：“自在宗也就是蛇鼠一窝的道门据点，杀你有何本事，没兴趣，乖乖跟老子回城，饶你不死。”
田桂洒然一笑，说道：“称呼你为飞将军，不过是念在以往军功，惹得道爷不爽，你就是忠奸不辩的老贼，竟然大言不惭辱我师门，你去问问，自在宗供奉各路神佛答应吗？！”
留在碎叶城的复州兵慌了神，主将撒丫子跑了，后方军阵被重骑冲的七零八落，留下一万余人，进也不是，退也不是，留在原地呆若木鸡。
有名机灵点的校尉大喊道：“兄弟们，大营不保，暂且放弃攻城，咱去抄了重骑屁股，他们只有千余骑，一人吐口唾沫都能淹死他们，走，弃城，把重骑先剁碎了再说。”
一番话，使得万余人有了主心骨，纷纷后撤，准备沿着云梯下城。
没退几步，城头涌出无数叛军，第一排重甲长矛铁盾，单膝跪地，第二排手驽步卒，弯腰曲背，第三排长弓兵，挽弦平举，眨眼的功夫，弓弩齐射，宛如蝗灾。
如此近的距离，如此密集的人群，无需调整准度，只要将力度拉满，能轻易贯穿复州兵皮甲，膂力出众的，射穿二三人不成问题。
复州兵只有可怜兮兮的几十张盾牌，顾前不顾后，顾左不顾右，根本抵挡不住蓄谋已久的攻势，霎那间哀嚎如雷。
城下的复州兵也不好过，城中又冲出几队叛军，以长矛兵为先锋，弓弩手在后压阵，冲他们发起攻势。庆幸的是地势开阔，能够容纳几千人闪转腾挪，复州兵在牙将嘶吼中，逐渐稳住阵脚，缓缓朝护城河退去。
目睹这一幕的郭熙面色沉重说道：“七万复州兵，原本是我用于对抗朝廷大军的杀手锏，友军变成敌军，还要亲自送他们上奈何桥，实非我所愿，要怪只能怪李家那小子，七万颗头颅，要记在他的账上。”
谢宗昭笑道：“先把复州兵杀破了胆，俘虏后再慢慢调教，本来就是安西的兵，他们会安心归顺，顶多损失一两万，没什么可心疼的，至于李家少年和太子，全都是郭帅的囊中之物，谁都跑不了。”
郭熙摇头道：“朝廷大军中有几名半步仙人坐镇，他们不参与攻城，只为防范周国高手和保护太子以及李家少年，想要生擒他们，难。”
谢宗昭自信笑道：“咱们可是有五名周国伪仙人压阵，腰杆粗壮的很，仙人对仙人，谁输谁赢还不一定。我想……周国大皇帝，一定对大宁太子和琅琊李氏的继任者很感兴趣，会不留余力将他们带到无双城，只要将这二人扣押，大宁皇室和世家党，都会投鼠忌器，必定会派使臣来谈判，谈着谈着，大宁没准儿归顺大周，圣人变成了藩王。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>郭熙得意笑道：“到了那会儿，大宁圣人与我郭某岂不是同为一殿之臣？”
谢宗昭不留余力拍起了马屁，“大帅先入殿，刘氏要对您行礼。”
郭熙放肆大笑一阵，摆手道：“先不做那白日梦了，聊聊眼前的事，打完这一仗，乾坤扭转，咱们是挥师南下，还是坚守安西？按照敌我兵力，咱们最少可以打到保宁都护府，在皇帝眼皮子底下唱大戏。”
谢宗昭捋着胡须说道：“经此一役，朝廷元气大伤，必须趁热打铁，打着皇叔的旗号，列举大宁皇室十大罪诏，邀请天下豪雄共讨刘氏，一举入主永宁城。”
郭熙沉思片刻，然后忧心忡忡道：“咱们只有二十多万兵马，即便保宁门户大开，还有北庭安南东庭两江百万大军，就算一路披荆斩棘，到了永宁城，能打得过五十万禁军吗？”
谢宗昭勾起嘴角笑道：“那就得看之前的落子，能否屠掉这条大龙了。”
“屠龙？”
郭熙展颜笑道：“有机会扳到真龙天子，不白来人间走一遭。”
两柱香左右的功夫，大漠铁骑已经将复州兵冲的七零八落，尽管是千锤百炼的悍卒，一来缺少对阵重骑经验，二来军械不足，用来对付重骑的陌刀，那都得用金山银山铸造，别说是贫瘠苦寒的复州，即便是最富庶的两江都护府，也得集一府之力才能配备。
重骑对步卒，如同暴雨袭花，顷刻间已然枯萎。
几次冲锋之后，大漠重骑调转马头，将溃败的复州兵丢给冲出城门的叛军，冲着东方开始加速狂奔。
自从走出碎叶城，他们的目标只有一个：征西军帅帐。
纵观北门战场，朝廷大军中，唯有田桂占据上风，一柄桃木剑压的大宁名将狼狈不堪，头盔挑飞，肩膀殷红，手腕也挂了彩，正在拧动长枪苦苦支撑。
田桂一身简易行装，又不用骑马，从一开始就占了便宜，再有道家正统吐纳术作为底子，身形矫健似灵猿，云飞的大枪，自始至终没碰到过道袍，在空中画了半天的圆圈。
挨揍挨出满腹怒火，云飞大吼一声，果断弃马，将积郁和怒气一并宣泄而出，大步狂奔，枪尖拖地撩起火星，来到田桂身前三丈，刺出气势磅礴的一枪。
夯实的冻土经受不住枪气，接连拔起。
田桂不动如山，仅仅是平举桃木剑。
以剑尖对枪尖。
两股气势悬殊的对决，结果却是泥牛入海，没溅起几朵浪花。
云飞感受到对方剑尖似有似无的力道，竟然能顶得住自己十成功力的一招，心中大骇，来不及多想，剑尖滚出的剑气像是洪水来袭，云飞急忙摇晃枪尾驱散余劲，后撤几步稳住身形。
吐出一口淤血，把霜白络腮胡染成红色，云飞借助长枪摇摇晃晃起身，愠怒道：“借力打力？道门孽障身手了得，心智更是狡诈，老夫的枪招都一并还了回来。”
田桂负剑打量。
凭借他的修为，想要斩杀云飞轻而易举，与对方磨来磨去，就是为了观察战场局势。
见到城门涌出源源不断的叛军，心说一声糟了，这两万多复州兵，主将欧阳庸逃之夭夭，凭借一己之力，如何从叛军手中救出？
更要命的，是大漠重骑正朝着东门移动，显然是奔着帅帐而去。
田桂惦念太子安危，无心恋战，沉着脸说道：“改日再取你这老贼首级！”
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铺面白雪的土地和护城河，到处散落士卒尸体，旋开璀璨红色，场面无比凄凉。
北门溃败的消息，很快传到李桃歌耳中。
与谭扶辛斗智斗勇，抽干了丹田真气，幸好九层宝塔非比寻常，盘膝打坐半个时辰，恢复了三成力道，不过仍旧是头重脚轻，像是踩在棉花堆里。
珠玑阁将战况禀明，李桃歌望着喊杀声不断的城头，陷入沉思。
卜屠玉眨着小眼询问道：“老大，北门都败了，大漠重骑去冲帅帐，咱还攻城吗？”
李桃歌纠结道：“北门叛军精锐尽出，城内正是空虚之际，我在想……要不要拼一把，强势入城，去擒郭贼，只要把他抓住，碎叶城不攻自破。”
“万万不可！”
南宫献沉声道：“二十余万叛军，能破的了城吗？即便是侥幸冲开城门，凭借咱们的兵力，也无法做到万军之中取敌将首级。你以为自己是猎户，其实没准是猎物，瞧见箭楼那两名家伙没，自攻城起便守在那里，用气机探查，根本找不到他们存在，如果猜的不错，那二人乃是大周半步仙人，正在犹豫要不要对你出手，之所以按兵不动，或许是忌惮某人存在。如果将所有兵力派去捉拿郭熙，那二人绝对会展示何为伪仙境，一招之内将咱们击杀，你会同杜相一样，成为郭贼的囊中之物，到了那会儿，李家可就任他拿捏了。”
李桃歌本就摇摆不定，听完南宫献的推断，只好放弃了冒失想法，咬牙道：“鸣金收兵，救驾中军！”
金锣嘹亮，传到城墙附近，千里凤和楚老大奋力指挥，锐字营如潮水般退去。
先登营主将崔九咬着根杂草走来，疑惑道：“这帮兄弟攻城的章法不错，没多久就能占据城头，咋不打了？”
李桃歌将北门和东门战况道明，崔九首次满脸凝重道：“大漠重骑？操！姓郭的真舍得下血本，竟然鼓捣出这种大杀器。大少爷，俺们先登营冲城是把好手，用来对付重骑，相当于鸡蛋碰石头，别指着我们去破阵，崔老九不许弟兄们白白送死。”
李桃歌含笑道：“燕云十八骑不是天不怕地不怕吗？怎么会惧怕一支重骑？”
崔九翻了记白眼，呸的一声，吐出口中枯草，“别玩激将法，没用，云帅早就告诉俺们一个道理，要命不要脸，要脸会丢命，想要对付重骑，必须要柳宗望的陌刀营，或者云字营和燕字营和他们对冲，要不你去问问萝枭世子，草原狼骑敢不敢和重骑对阵，俺们先登营绝不干那种蠢事。”
李桃歌挑眉笑道：“知道步卒打不了重骑，我也没想着要你们送死，打了那么久，劳心又劳力，扯点闲淡不是挺好么。”
卜屠玉悄声道：“老大，要不然派陇淮军重骑去和他们打一场？”
李桃歌慎重说道：“你这败家玩意，能不能省着点过！你爹抠抠索索攒了半辈子，才攒出四百重骑，你一个念头，就想把家底都折腾光？别急，太子旁边不是有金龙卫吗？圣人近卫，岂是边军可比，有他们在，太子必定安然无恙。”
卜屠玉嘟囔道：“我这不是害怕太子遭遇不测么，既然有金龙卫，咱就不充大头了，老老实实观战呗。”
途径南门，恰逢鹿怀安和贺举山在指挥保宁军撤离，二人甲胄沾满血迹，头盔不知所踪，披头散发狼狈不堪，贺举山肩膀还插着半支箭，护城河那边，到处是保宁军尸体，一摞接一摞正在往回拉，看来损失惨重。
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声音沉闷，神色凄凉，似乎憋了一股无名之火。
李桃歌拱手道：“二位将军亲自披甲上阵，辛苦了。”
鹿怀安揉了一把血汗混迹的脸颊，苦笑道：“没想到攻城这么难，几千兄弟把命搭进去，竟然凿不出一条老鼠洞，鏖战了半天，好不容易肃清城头叛军，可他奶奶北门吃了败仗，几乎全军覆没，一队重骑冲去了东门，还要我们前去增援太子，李公子，你说这叫啥事。”
李桃歌轻笑道：“太子等着咱们驰援呢，边走边说。”
美其名曰驰援太子，可几人走的闲庭信步，悠闲中透着随意，似乎谁都不把太子安危放在心上。
谁心里都有笔账，他们加起来的兵力，连东门三成都不到，更别提太子麾下皆是精锐，又有金龙卫坐镇，如果千余重骑能把帅帐杀穿，他们去了也是于事无补，干脆步伐放缓一些，不违反军令即可。
李桃歌低声道：“郭熙在玩蛇吞象的把戏，大漠重骑只是引子，后面摆开了更大的阵仗，假如所料不差，他的目标不是太子，也不是我，而是三十多万征西军。”
鹿怀安惊愕道：“郭贼想把征西大军一口吞掉？他不怕噎死？！”
李桃歌沉声道：“有碎叶城作为依仗，郭贼已经立于不败之地，而且有五名半步仙人掠阵，不怕咱们派出高手摘掉他的头颅。明枪暗箭全都杀不死他，当然想野心勃勃吃掉征西大军，咱们要想好对策，如何抵挡住他的手腕。”
鹿怀安怒气冲冲道：“进入安西之后，咱们打的顺风顺水，过关斩将如同砍瓜切菜，靠的啥？还不是靠你李公子身先士卒，给兄弟们凝聚起了士气。太子一来，全他娘乱了套，保宁军不是保宁军，复州兵不是复州兵，弄的乱七八糟，自己主将是谁都不知道，这样的队伍咋能打胜仗？也不知道派太子来干啥，放着清福不享，非要掺合平叛安西，天天吃了睡睡了吃，任何军令都是由元貂寺把持，有一军主帅的样子吗！不如把兵权交给您，按照咱之前的打法，一天就能锤扁碎叶城！”
李桃歌轻叹一声，说道：“事已至此，别发牢骚了，小心别有用心之人去参你一本。再说碎叶城没那么好打，换谁来都无计可施，除非……云帅亲至。”
走到碎叶城东南角，远处一黑一黄两条长龙快要撞到一起。
黑色的是大漠铁骑，黄色的是金龙卫。
大战一触即发。
大漠重骑冲破第一道防线后，见到彰显皇家风范的金龙卫，马速明显放缓。
边军骁勇，那也只是相对于普通府兵而言，成名百年的天子近卫，谁能不心生忌惮？
云飞拍马赶到，大喊一声闪开，重骑露出缝隙，云飞穿梭至阵前，仔细打量着黄金裹身的金龙卫，声若洪钟喊道：“兄弟们别发怵，这帮家伙被誉为大宁虎贲，其实是打着圣人旗号的纨绔子弟而已，就是他们，吸咱平民的血，啃咱百姓的肉，用咱血汗钱去逍遥快活，天杀的少爷秧子，怕他做甚！一群没上过战场的雏鸟，看似沉稳干练，其实早就吓得拉了裤裆，摆开长蛇阵，迎敌！给这帮少爷瞧瞧，咱西军能否配得上武勇第一的名号！”
论单打独斗，云飞顶多算是二流好手，可他临阵经验丰富，最懂的战场之道，随便一番话，听的大漠重骑热血沸腾，气血直冲脑门，抄起长槊，从中间散开，催动骏马朝着对方冲去。
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马蹄将积雪震成白雾，远远望去疑似天兵下凡。
征西军大营。
金龙卫统领公羊鸿并未立于阵中，与太师元嘉坐在帅帐门口，漫不经心吃着烤肉，视线在大漠重骑一扫而过。
元嘉披着紫色貂裘，头顶沾满雪花，冷风阵阵吹过，不停咳嗽，喝了口热茶才稍作缓解，轻声说道：“金龙卫扬名两甲子，极少对敌，我记得三十多年前，冯吉祥一人闯宫，金龙卫结阵拦截，被那胖道士杀的血流成河惨不忍睹，险些在禁军中除名。贵为禁军之首，战绩并不怎么光彩，作为大统领，不担心遭遇第二次惨败？”
公羊鸿神色淡漠说道：“对方阵中若有国师那般高手，我认栽，若是没有，他们得认命。”
元嘉乐呵笑道：“初次对敌，主将居然有闲心陪我喝茶，真不知道你胸有成竹还是故作玄虚，假如吃了败仗，大好仕途可就止于此战了。”
公羊鸿不动声色道：“一帮披了重甲的草寇，若是不敌，干脆散摊子撤伙，回家当他们的富贵少爷。当初我整治金龙卫，不惜得罪天潢贵胄，将那些好吃懒做的草包悉数踢了出去，只留下天赋绝佳的人才，日日苦练到脱力，皮肉都换了几层，我敢大言不惭说句话，禁军养闲人，金龙卫不养。”
元嘉悠闲喝了口茶，笑眯眯道：“拭目以待。”
面对大漠重骑气势汹汹的冲杀，金龙卫副统领刘逊朝前举起金戟，大吼道：“结雁形阵，起戟，杀敌！”
金龙卫齐刷刷举起金戟，单臂平伸，四十余斤举重若轻，展示出超雄力道。
金戟多为皇室仪仗所用，用来彰显天家威严，从未有过战场对敌先例，谁都不知道金戟究竟是绣花枕头，还是蕴含雷霆之力。
两名副统领一左一右，逐渐提速，后边的金龙卫紧随将军马后，马蹄声虽然声势浩大，可将士身躯并没有多大起伏，金戟像是粘在手心，晃动幅度极小，对比大漠重骑的上下颠簸，先胜一仗。
重骑对冲，谁先胆寒会吃大亏，双方都在极尽可能提高马速，云飞深谙其中之道，用匕首绕过鳞甲刺入马臀，引来马嘶声连连，云飞高声喊道：“兄弟们，眼下的局势，谁快谁占上风，谁慢谁见阎王，给畜生们见点血，否则它们不卖力。”
重骑照葫芦画瓢，一手持槊，一手从马靴中抽出短刃，逆着细鳞甲插入马臀寸余。
阵型忽然摇摆不定，但马蹄翻飞，速度提升，气势更为凶猛。
金龙卫阵型稳健，藏在面甲后的目光坚毅。
一黑一金两条长龙，轰然撞在一处。
霎那间天崩地裂。
重甲对金甲，长槊对金戟，完全没有取巧之处，仅仅是力道和胆色的交锋。
远在三里之外的李桃歌都觉得耳膜刺痛，站立不稳打了个趔趄。
一个交锋之后，黑甲重骑倒下近三成，反观金龙卫，只有十余骑陨落。
高下立判。
云飞挑飞两名金龙卫，脸色巨变，嘶吼道：“日你娘的公羊鸿，敢你奶奶的玩阴招，这金龙卫全是修行者！马甲里都藏有倒刺，千万不要和他们硬来，瞄准些，戳马和人的眼睛！”
能够入选重骑，无一不是能征善战之辈，可双方实力悬殊太大，甲胄和兵刃也同样被碾压，当第一个回合处于劣势，想要翻盘难如登天。
金甲在黑甲阵中来回穿梭，金戟所到之处，大批的重骑被打落下马，惨遭马蹄践踏。
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云飞心知不妙，长枪刺出枪瀑，将四周的金龙卫驱散，纵马朝后溜走。
没跑多远，脑后生出风声，云飞回过头，瞧见金戟从天而降，从斜后方杀来，云飞暗骂一句直娘贼，抖动手腕，将偷袭的金芒悉数挡住，枪尖勾住戟刃，朝后顺势一拉，凭借强横蛮力，将对方打落在地，那名校尉不肯松戟，被活生生拖着前行。
副都统刘逊拍马赶来，金戟当头劈下，云飞挂起冷笑，单臂连人带枪高高举起。
一阵血雨过后，金龙卫校尉被自家将军劈为两半。
刘逊大怒，使出浑身力道又是挥戟杀来，云飞轻松挡住，左手从靴子抽出带血的匕首，悄然射出。
能在战场活到八十岁的老将，哪个不是成了精的人物，匕首又快又狠，插入刘逊胯下骏马左眼，马儿吃痛，立起前肢拔地而起，刘逊有重甲在身，追又追不上，只能在后面气到骂娘。
正当云飞庆幸之余，眼前忽然有堵人墙挡住了去路。
居中的瘦长身影深深一躬，稚嫩的声音传来，“晚辈李桃歌，见过云老将军。”
在大漠重骑与金龙卫交战时，李桃歌已经带领大军绕到后路，一来截断叛军增援，二来要将这支重骑斩尽杀绝，倘若放这一千余精骑回城，等同于放虎归山，所以无论金龙卫是胜是败，他都要不计一切代价铲除后患。
没想到重骑败了，败得那么惨，且败得那么快，不由得对公羊鸿和金龙卫刮目相看，天子近卫，大宁虎贲，无愧世人赋予的赞誉。
锐字营，不良人，先登营，草原狼骑，上万将士一字排开，挡住碎叶城蜂拥而出的援军，李桃歌带着几名主将，恰好截住了疲于奔命的云飞。
作为经验老道的将军，见到势头不妙，二话不说，催马朝旁边绕路而行，跑着跑着，察觉到一股阴柔剑气迅猛来袭，慌忙勒住缰绳，面前积雪飞溅，冻土显现出丈余剑痕。
云飞倒吸一口凉气，转身望向俊美少年，皮笑肉不笑道：“这不是李白垚在外面厮混生出的孽种吗？怎么，凭你也敢对着老夫耀武扬威？呵，真是风水轮流转，当初老夫在安西威风的时候，你爷爷还在吏部任员外郎呢，见了面，得毕恭毕敬行礼，喊一声飞将军。”
即便挨了恶毒的咒骂，李桃歌依旧笑容诚恳，一躬到底，说道：“飞将军成名六十余年，斩杀蛮子数百，护卫西疆安宁，无人不知无人不晓。去年小子在得胜亭观摩将军留下来的枪意，悟出一式，在对战蛮子敌将时，凭借飞将军的留痕，侥幸讨得一条性命，从因果而言，老将军是晚辈半个师父，也是半个救命恩人。”
云飞哦了一声，大感讶异，堆起满脸横肉笑道：“既然是你半个师父和恩人，还不速速闪开让老夫过去，若是传出去你小子恩将仇报，李家的金字招牌可就毁了。”
李桃歌笑容和煦说道：“老将军错了，领悟枪式乃是私恩，反叛大宁乃是国仇，国在前，己为后，晚辈怎敢将您放走，不过晚辈有恩必报，您下马受降，乖乖随我去中军大营，晚辈以项上人头起誓，在太子殿下那里保您不死，可否？”
云飞接连冷笑道：“说的比唱的好听，啰嗦一大堆，还不是想用老夫一命去换取功名，哪里有报恩的意图。你们李家人向来擅长玩弄权术，劝安西军副帅受降，那可是天大的功劳，既为自己铺好了锦绣前程，还落下知恩图报的美名，小子，你的心思细腻入微，不比老李相和小李相差。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌坦荡道：“老将军若是不降，只有三条路可走，死路，绝路，枉生路。束手就擒随晚辈去请罪，尚有斡旋余地，一念之差，天上地下，请老将军三思。”
“哈哈哈哈哈哈。”
云飞肆无忌惮大笑道：“老夫今年八十有四，有几年可活？反了大宁，再去归顺大宁，岂不是要遭天下人耻笑，死了都要被人戳脊梁骨。小子，别在那假惺惺了，有本事的话，亲自打一场，且让老夫瞅瞅你的枪法，是否领悟到了精髓。”
大枪一震，枪头瑟瑟狂颤，镇守边陲一甲子的老将，仍旧余威不减。
李桃歌气定神闲说道：“假如小子猜的不错，老将军想生擒我，使得他们投鼠忌器，这才是唯一活路。”
云飞挑起花白眉毛，轻蔑道：“怎么，一名土埋到脖子的糟老头子，不敢打？”
李桃歌笑了笑，再度拱手道：“晚辈之前遭遇了一场硬仗，如今气力不支，恕难从命。再说我本西北巡查御史，乃是文臣，又不是带兵武将，您是名震西疆的虎帅，找我打，晚辈高挂免战牌，似乎并不怎么丢脸。”
锐字营先登营竖盾防备，叛军没敢妄动，等待主帅军令。
郭熙在城头面容阴沉，一言不发。
几年来的精心打造的骑兵，藏着掖着，将搜刮来的金银，悉数贴补到了这支大漠重骑，可才一个照面，躺了足足三成，几次较量之后，变成了千堆肉泥，怎能叫他心头不滴血。
谢宗昭了解主子心境，轻声道：“没想到金龙卫竟然强悍到这种程度，重骑半柱香都撑不到，是云飞太鲁莽了，如果等到后续步卒一起冲阵，哪能落的孤身被围困的结局，大帅，救还是不救？”
“救他娘！”
郭熙一掌拍在城墙，崩起些许碎石，怒目圆睁道：“几百万银子堆出的重骑，眨眼的功夫，没了，全他娘成了死肉一堆，云飞老匹夫五马分尸也难解本帅心头之恨！再豁去数万将士的性命去救他，我呸！”
谢宗昭清楚，重骑贸然冲阵，并非是云飞之过，是主帅郭熙隐忍了多年，忍不住要在朝廷大军面前一雪前耻，这才导致重骑无人指挥，云飞又不是大漠重骑主将，在重骑出城后才追了过去，要怪，只能怪郭熙贪功冒进。
可谁敢提这茬？
只能将罪责都推到云飞身上。
谢宗昭冲着身后的将军说道：“收兵。”
当气势汹汹的叛军缩回碎叶城，云飞心中一凉，大骂道：“老夫为安西军呕心沥血，不惜受千万人唾骂反叛大宁，居然不顾爷爷死活，姓郭的，你不得好死！”
云飞嗓门起大，不仅传到城墙，还传进了碎叶城，郭熙攥紧双拳，怒不可遏道：“姓李的小子在搞什么鬼，磨磨唧唧，还不把这老东西给宰了！”
远在几里之外的李桃歌像是有感应一般，朝对方投去戏谑眼神，轻笑道：“郭熙的所作所为，确实不得好死，老将军，想不想亲眼目睹郭贼受刑？”
云飞咬着后槽牙沉思片刻，然后说道：“安西军中的秘密，老夫最少能吐出八成，能不能换条活路，回到家乡颐养天年？”
李桃歌突然神色冷峻问道：“你可曾参与过屠杀镇魂关？”
云飞不屑一顾道：“老夫镇守安西六十余载，怎会亲手屠戮子民，镇魂关是郭熙和谢宗昭搞的鬼，与我无关。”
李桃歌展颜一笑，如冰雪消融，“老将军没杀过大宁子民和将士，又在阵前投诚，大骂郭贼无耻，算是迷途知返，我想大理寺应该不会判处重罪。”
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南宫献怕他耍花招，亲自将他押回大营。
走在半途，云飞忽然问道：“今日二十几？”
李桃歌答道：“二十八，怎么了？”
云飞狡黠一笑，“没事，只是随便问问，快过年了，想吃一口大肉包。”
反常的询问，使得李桃歌蹙起眉头。
这老小子，是在故布疑阵乞求活命，还是真的知道些什么？
走到大漠重骑和金龙卫搏杀的地方，血腥味浓郁不堪，冬季尚且如此，可见其惨烈程度。
大漠重骑全军覆没，金龙卫正在处理伤势。
速度提到极致后的碰撞，即便是修行者，也禁受不住恐怖力道，有的胳膊断了，有的少了条腿，有的胸膛插入半截长戟，最要命的是全身瞧不出半点伤势的将士，蹲在那里呕血不止，常年混迹战场的老兵清楚，经受强烈冲击，虽然看着没啥大碍，但五脏六腑成了堆烂肉，或者肋骨扎穿内脏，已经无力回天。
粗略估计，金龙卫大概折损三四十人。
李桃歌不禁对公羊鸿高看一眼。
能与张燕云齐名的天骄，果然盛名之下无虚士，这些金甲将士拉入战场，简直是佛挡杀佛的无敌存在，当初张燕云两千东庭府兵起家，杀的南部百万大军谈云色变，听起来不可思议，不过若是换成两千金龙卫，结局就变得理所应当。
“老大，甲，马。”
卜屠玉用手肘磨蹭着李桃歌肋部，贼眉鼠眼提醒道。
声音压的极低，李桃歌没听明白，疑惑道：“驾马？你要去哪？”
卜屠玉焦急道：“大漠重骑的甲和马，一套不少银子呢，扒下来给咱的将士穿多好，马虽然死了小半，但也有一千来匹活着，全部收入囊中，相当于咱有了一千多重骑，那他娘的底气多足。”
李桃歌眼眸亮出贼光。
对呀！
一千五百的甲胄和千余良驹，金山银山都换不来，郭熙贪了好几年，才凑出这么些家当。
这要是纳为己有，岂不是发达了？
可仗是金龙卫打的，自己只不过是捉住了叛将云飞，按照战场规矩，所有东西理应由金龙卫处置。
李桃歌想了想，纠结道：“金龙卫打的这一仗，按理说那是人家的战利品，咱去坐收渔翁之利，不好吧？”
卜屠玉急的跺脚说道：“老大你就是心太善，管他谁打的仗，先把甲和马弄到手里再说，清理尸体，清洗铠甲，那都是粗人干的活，金龙卫那么金贵，肯定不会亲自干，咱把粗活重活包揽，他不得道声谢施舍些好处？即便不全给，分一半也是情理之中吧？”
“有理！”
李桃歌狠狠拍到卜屠玉肩头，赞叹道：“你小子出了那么多馊主意，唯有这次靠谱，去告诉锐字营，牵马，卸甲！”
卜屠玉嘿嘿笑道：“从小我爹就夸我文武双全，当不了武将，混个谋士绰绰有余，是老大你有偏见，若是都听我的计策，那攻破碎叶城……嗯，还是挺有难度。”
官宦子弟，对于为官之道，从小耳濡目染，吹牛都要掌握分寸，若是被有心之人听去，轻则官职不保，重则抄家灭族。
千里凤和楚老大领命后，带着两千锐字营来到尸体旁边，金龙卫既不阻挠，也不叱责，只是安静望着这帮臭丘八，眼中尽是冷漠和轻视。
大漠重骑的军备，对于普通边军是天大的富贵，对于他们而言，一堆破铜烂铁罢了。金龙卫的金甲和金戟，来自于军器监顶级工匠打造，再经过高手将铭文刻在甲胄和戟内，外面看不出门道，里面暗藏乾坤，不仅硬度和韧性超乎寻常，还能吸纳对方力道和术法。
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当然会不屑一顾。
见到金龙卫无动于衷只是冷笑，千里凤和楚老大指挥士卒扒的更卖力，他们穷苦出身，最不在乎的就是嘲笑，有便宜不占王八蛋，挨骂挨揍都得陪着笑脸，尊严二字对他们来说，远不如半张黍饼实惠。
在李桃歌的瞠目结舌中，锐字营用出庖丁解牛的手法，将死尸的铠甲扒掉，放至马背，牵着马儿回到阵中，整个动作行云流水，一看就是经常干这种营生的老手。
马匪中的翘楚，杀人越货最是熟稔。
千里凤兴冲冲说道：“公子，一千五百套重甲，全在咱手里，我还顺手捞了两件金龙卫的金戟，那玩意儿似乎是金子做的，很沉，就算使不上，回头溶了也能发笔横财。”
李桃歌初次涉猎此道，一时不知该夸还是该骂，缓了缓神，说道：“本来就不占理，再干出偷盗行径，更遭人耻笑，把金戟还回去。”
千里凤虽然心里不情愿，还是吩咐手下抬着金戟送去。
返回西门的途中，遇到元嘉和公羊鸿正在中军悠闲喝茶，李桃歌心中有愧，不敢与二人对视。
一道黑影飘来，李桃歌低头一瞅，碗盖嵌入冻土，并未破碎。
“就这么走了？”
公羊鸿轻声说道。
李桃歌硬着头皮走到二人面前，挤出讨好笑容，拱手道：“光想着如何破城，入了神，没看到二位在呢，有礼了。”
元嘉笑道：“御史大人亲率将士攻城，杀敌如山，沉稳干练，实乃世家子弟楷模，我会如实禀报圣人，为李御史请功。”
李桃歌恭敬答道：“多谢太师美言，剪除郭贼，义不容辞，不敢称得上功劳。”
元嘉转而冲公羊鸿说道：“缴获来的重甲良驹，你金龙卫也看不上，不如顺水推舟做个人情，送给李御史，他率领的部下能征善战，配好重甲良驹如虎添翼，算是为西征尽些绵薄之力。”
公羊鸿脸色阴沉道：“我不喜欢顺水推舟，只喜欢两全其美。”
元嘉挑眉笑道：“按照规矩，金龙卫打败了大漠重骑，缴获财物理应由你分配，公羊统领有何打算，尽管开口，我想李御史一定会诚意满满。”
公羊鸿冷漠道：“那些重甲加起来，万金都不止，我想换八十万两白银，元太师觉得少吗？”
元嘉拍腿笑道：“价格公道，童叟无欺，李御史觉得呢？”
李桃歌听完二人对话，这才明白过来，故意一唱一和演起双簧，原来是想讹诈自己一笔巨银。
坦白而言，一千五百套重甲，八十万两白银真不贵，算是一个不错的价格。
既然对方开价，自己也得还价，李桃歌微笑道：“公羊将军只说了重甲，那一千匹马怎么说？”
公羊鸿平淡给出答案，“不卖。”
有甲无马，即便是穿上重甲，也是移动迟缓的铁罐子，没了用武之地。
李桃歌笑道：“公羊将军，您的金龙卫都有坐骑，这一千匹马拿来没用，无非上缴到兵部，再由兵部发落，辗转几次，没准儿又配给了西北巡查军，不如做个顺水人情，我提柴子义大人道谢了。”
公羊鸿眼神阴柔望着他，轻声道：“朝廷怎样发落，我无需知晓，本将只负责上阵杀敌，把将士们卖命的酬劳，放入他们口袋，你若想要，也不是不行，报个价，看看是否合适么。”
李桃歌听他口风松动，瞬间来了精神，伸出一根手指，“我再加十万两，大漠重骑所有军备，总共九十万两，您看怎么样？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>公羊鸿缓缓摇头道：“大漠重骑胯下坐骑，那是安南都护府的踏雪良驹，有钱都买不到的好东西，能够日行千里夜行八百，驮四百斤重物狂奔，郭熙好不容易从安南弄到，十万两？你出的是驴肉价格。真想要的话，马和甲价钱一样，同样也是八十万两，总共一百六十万两，童叟无欺。”
李桃歌陷入两难境地。
公羊鸿并非狮子大开口，一百六十万物有所值，可他囊中羞涩，实在凑不齐。从京城出来，洛娘给了百万两，一路州府县衙的官员，又塞了许多孝敬银子，柴子义分给他二十万，他又还了回去，早知如此，不如多贪些，反正这笔钱用于朝廷，把赃银变成军饷，反而有功无过。
李桃歌正想讨价还价，后背传来异样，回过头，一叠银票塞到手心。
南雨国小皇子，庄游。
这名皇室质子自从被李桃歌敲打过之后，行事变得小心谨慎，整日与国子监同窗待在一起，营帐都不敢出，见了李桃歌，也只是简单问好，不再去闲聊。
李桃歌粗略数完，这叠银票足有九十万，又从怀里将银票悉数掏出，凑够一百六十万递了过去，“公羊将军，钱货两清，我可以带着甲和马走了吧？”
公羊鸿本想为难李家少爷，没想到他随身携带巨额银票，僵硬接过，平静说道：“不愧是李相之子，随随便便能凑出百万两巨银，钱货两清，成交。”
等李桃歌率领大军离开，元嘉含笑道：“这批军备上报到兵部，李白垚肯定会插手，将东西再交到他儿子手中，不如敲他一笔，不要白不要，省的你的部下出血，他占尽便宜。”
公羊鸿两指夹起银票，给元嘉递去一百万两。
心有鸿鹄之志的公羊家嫡子，专注于修行和庙堂，对金银不感兴趣，是元嘉唆使自己对李桃歌故意刁难，开出百万两巨口，想要故意戏耍那小子。既然得逞，二人理应坐地分钱，不过给到对方六七成，足以证明公羊鸿气魄之大。
元嘉盯着银票，舒展眉头笑道：“将军觉得我爱钱？”
公羊鸿轻声道：“一堆俗物，太师当然看不上，赏给内侍省的寺人，好叫他们沾沾喜气，这一路风雪满程，他们必然会心生埋怨，用钱驱散怨恨，这不是人之常情么。”
元嘉大笑道：“自从入了王府大门，便是圣人的忠仆，吃穿用度皆是宫里开销，没有花钱的地方，况且我一无子嗣，二无亲眷，要钱何用？给祖宗烧去吗？将军年纪尚轻，又要笼络人心，以后到处要用钱，收起来吧。”
公羊鸿问道：“太子呢？”
元嘉似笑非笑道：“太子需要的是贤良辅佐，并非金银相陪。”
公羊鸿将银票收入怀中，不再答话。
李桃歌来到东南角大营，安排好不良人值守，钻入营帐，乖巧伶俐的赵茯苓端来早已备好的铜盆，放下之后，对着李桃歌左看看，右瞅瞅，仔细打量一番，惊讶道：“咦，这次怎么没有受伤？”
打起仗来，李桃歌几乎每次亲自上阵都要挂彩，赵茯苓早已习以为常，特意备好了金创药，以免公子有个闪失。
李桃歌脱掉皮靴，双脚泡入铜盆，热流涌入四肢百骸，不禁舒爽呻吟出声，望着小茯苓俊俏下巴，忍不住捏了一把，调笑道：“怎么，盼着我缺胳膊少腿？”
赵茯苓嘟嘴道：“怎么会？！我盼着少爷天天打胜仗，早日将郭贼砍成七八十段，这样一来，天下都太平了，少爷能早日回到京城，阖家团圆。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>想到今日里阵亡的将士，足足三万有余，李桃歌瞬间皱起眉头，苦笑道：“诛灭郭贼？目前能保住性命就不错了，若非金龙卫发威，叛军把中军都要冲散。目前只是开胃小菜，后续郭贼还有雷霆手段，不知道咱们能不能顶住。”
想到云飞诡异笑容和不着边际的问话，李桃歌忽然生起不祥预感，大喊道：“来人，把叛将云飞带进来。”
赵茯苓被他的大嗓门吓了一跳，揉着耳朵说道：“少爷，传话吩咐我去就好，你这突然来一嗓子，魂儿都要飞去一半。”
李桃歌带有歉意说道：“好好好，下次命你去传话，不再大喊大叫了。对了，你爹还在军中吧，如今锐字营缺人手，你爹看着就是名将才，到锐字营去任都统吧。”
“多谢公子，多谢公子。”
赵茯苓慌忙作福行礼，一溜小跑来到帐外，声音嘹亮喊道：“传李大人令，命赵石虎去往锐字营任都统，越快越好！”
这丫头。
李桃歌笑着摇了摇头。
没过多久，五花大绑的云飞押到，李桃歌擦完水渍，亲自给他解开绳索，将他搀扶到椅子。
云飞活动着手腕，不怀好意笑道：“这么信得过老夫？不怕把你生吞活剥了？”
李桃歌微笑道：“老将军一世英名，不至于对晚辈偷袭，茯苓，取酒取肉，我陪老将军喝一杯。”
云飞爽朗笑道：“李家能出两任宰相，果然都是妙人，仅凭胆色而言，老夫佩服。”
李桃歌压低声音道：“今日听老将军的弦外之音，似乎想要透露消息给晚辈。”
云飞一拍大腿，爽快说道：“好，既然你有情有义，老夫也不绕弯子了，再过几天，征西军必将大祸临头。”
大祸临头？
李桃歌心中一震，安静等待下文。
既然云飞已经是阶下囚，不怕他不开口，之所以将话说到一半，想必有所图谋。
松油从烛台滚落，滴滴答答划破寂静。
二人都在观望对方，眼神碰撞后尽是试探。
赵茯苓取来酒和肉，放在二人之间，厮杀了一天，一老一小早已精疲力竭，香气勾起馋虫，云飞终于按捺不住，抄起牛腿，狼吞虎咽啃了起来。
李桃歌喝着碗中酒，依旧稳着性子。
直至牛腿吃完，云飞一口气干了半坛酒，声音洪亮笑道：“两军对垒，说不定哪天入了六道轮回，活一天赚一天，酒和肉不能辜负，你说是吧，李公子。”
李桃歌轻笑道：“老将军胃口好，胆色更是出众，晚辈实在羡慕。”
云飞伸长脖子，与他脸颊相距不过半尺，汗臭夹杂着血腥以及酒臭气，熏的李桃歌忍不住一个劲眨眼，云飞笑了笑，充斥着诡异神色，“小子，这次西征，你捞的功劳足够多了，再将三十万大军挽救于水火，该封侯还是封王？”
李桃歌面不改色道：“那就得看老将军的消息，是真还是假。”
云飞撤回魁梧身躯，拍着大腿哈哈笑道：“沉得住气，有将帅风范，我在你这年纪，只会傻不拉几陷阵，真想多活些年，看你小子究竟能到哪一步。”
李桃歌给他斟满酒，轻声道：“老将军怕我食言，所以才不敢将绝密告知？尽管放心，晚辈说到做到，几万人竖起耳朵听着呢，会不计一切后果保全你的性命。”
云飞摆手道：“你若是征西军主帅，咱们爷俩可以坦诚相待，可你能当太子的家吗？他若想杀我，你拦得住吗？据我所知，世家党和太子党历来不和，本是你率领大军一路西进，半途太子临阵换帅，嘿嘿，个中滋味怕是酸的很吧？纵观你的营中，皆是老幼杂兵，老夫混迹官场六十余年，怎能不知其中奥妙。太子是来争你的功，夺你的权，抢走保宁大都护，用来打压世家党和瑞王，好为日后登基扫清屏障，你保的人，他能不杀吗？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李桃歌莞尔一笑，细细品了口劣酒，“老将军不仅用兵如神，对于当今局面也格外透彻，没错，太子与李家不和，来到安西第一件事，便是夺我的兵权，将我撵出中军。可话又说回来，您只是安西军副帅，并不是郭熙，您的生死对于太子而言，没必要和我撕破脸皮，我将您放在身边，太子总不至于派人来暗杀吧。”
云飞讥笑道：“你的意思是……安西军副帅，只是无足轻重的小人物？”
李桃歌反问道：“那为何今日碎叶城出来的叛军，不去救自己的副帅呢？”
帐内再度陷入沉寂。
云飞盯着少年，拍着大腿，一连说了三个好，“听着难受，可字字都是实情，郭熙确实没把我放在眼里，他的身边有谢宗昭，谭扶辛等人，我这糟老头子，只不过是他用来镇压西军的一块磐石，如今没了用处，丢到茅坑里都不心疼。”
李桃歌笑道：“老将军，前面不止有茅坑，还有火坑，须三思而后行，现如今只有晚辈，才会请您喝酒吃肉，别人只会把您换成功劳。”
云飞冷声道：“好，既然打开窗户说亮话，不妨干脆些，我想要你去太子那里，讨要他亲笔赦罪诏书，免除我和家眷的所有罪责，盖太子大印，并全军诵读，如若不然，老夫死都不会开口。”
李桃歌好笑道：“您都知道太子打压我，觉得他会答应我替你赎罪吗？”
云飞无赖道：“那我不管，你小子机灵的很，有的是办法替我脱罪。”
李桃歌带有歉意道：“既然如此，晚辈得罪了，茯苓，去传袁柏和珠玑阁里的老赵。”
赵茯苓答应一声，轻快跑出营帐。
云飞瞪眼道：“不良帅袁柏？怎么，你想对老夫用刑？有本事试试看，有三十万大军陪着老夫殉葬，爷爷早就赚大发了，会怕？！”
李桃歌平静道：“良言已说尽，你这老匹夫始终是茅坑里的石头又臭又硬，若不是看在枪意之恩，凭借你率安西军反叛这一条，早该碎尸万段，居然还敢讨价还价。今日我倒要瞧瞧，是你的骨头硬，还是袁柏的手腕更胜一筹。”
云飞一腿踢开木桌，伸出大手来到少年咽喉。
一道剑气从天而降，刺入虎口。
云飞急忙暴退，捂住右手，疼的老脸扭曲。
南宫献无愧于梁上君子美誉，即便是滑溜溜的营帐，都能悄无声息蛰伏在上方。
李桃歌凛声道：“珠玑阁的老赵乃是魂师，擅长搜魂术，哪怕是你才死不久，也能从你尸体探出秘密，袁柏不用我多做介绍，精通各种刑罚，能让你求生不得求死不能，三朝老将，我想给你颜面，可你自己不要，那就别怪晚辈心狠手辣了。”
云飞喘着粗气，听到外面靴子踩踏积雪的声音，不亚于重锤落在心头。
当门帘即将掀开，云飞仓促说道：“郭熙与贪狼军密谋，于正月初一围剿征西大军。”
贪狼军？！
该来的还是来了。
有张燕云的猜测在前，李桃歌并不觉得惊讶，挥挥手，示意老赵和袁柏先退出帐外，从容说道：“话说一半可不是好习惯，对吧？”
云飞咬牙道：“兵马未动，粮草先行，贪狼军会出现在你们后方，堵截粮草通道，然后一路西进，到时安西军倾巢出动，摆出合围态势，将三十万征西大军悉数吞掉。”
李桃歌端起酒碗的右手一颤。
先堵住后路，再慢慢合兵，对方是在赶尽杀绝。
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古人云，英雄山曾有九龙盘踞，龙气之盛，举世罕见，故而自古便是兵戈扰攘之地。
千年世路多颠覆，万年山河几废兴，各代王朝围绕英雄山展开激烈厮杀，长眠此地的豪杰数不胜数，因此枫叶最红，松柏最墨，草木一年四季不败，极为丰茂。
冬日寒气凛冽，别的地方皆是一片霜白，反观英雄山，松绿披身，腰缠云海，傲立于天地间。
英雄山山巅沉寂许久，已经有多年未曾有人踏足，今早迎来了一队不速之客，燕云二字大纛迎风猎猎。
张燕云站在最高处的一块巨石中央，白狐裘为披风，金玉蹀躞带横在腰间，脚踩白熊皮靴，贵气十足。
冲北方张望一阵，张燕云莫名其妙笑了笑，然后撩开长袍，洒了一泡尿。
旁边精瘦干练的巫马乐皱眉道：“这可是九龙山，龙祖之山，别人膜拜都来不及，你怎么敢亵渎神明？”
张燕云盯着湿漉漉的靴面，哀怨叹道：“年纪大喽，当初顶风激十丈，如今顺风滴湿靴，看来以后得保养保养身子骨，不能再留恋美色了。”
巫马乐加重语气道：“云帅，亵渎英雄山，这可是大不敬！”
“啥？”
张燕云不知是没听到，还是故意装傻，满脸惊愕道：“什么大不敬，寻常的草木山石而已，又不是谁家祠堂，不尿这尿哪？翻山越岭共计百余里路，两天都走不完，难道活人要被尿憋死，传我令，将士们该尿尿，该拉拉，有啥报应，尽管落到我老张头上。”
轰然一声巨响。
天空闪过惊雷。
张燕云吓了一跳，随后双手叉腰，冲着惊雷亮起的方向骂道：“贼老天，一泡尿而已，又不是刨你家祖坟，想跟老张玩真格的？！信不信本帅带着几十万大军，骂你个十年八年！”
本来天上乌云密布，经他扯着嗓子一喊，霞光乍现，碧波万里。
张燕云叉腰笑道：“看到没，老天爷都知道欺软怕硬，欠骂。”
巫马乐习惯了他的匪寇作风，可没想到他敢跟老天爷叫板，一时愣在原地，哭笑不得。
张燕云兜好长袍，冲着北方歪嘴笑道：“翻过英雄山，是周国的紫薇大州，有贪狼和七杀二军驻守，咱这一路畅通无阻，约莫贪狼军真的跑到了安西去当搅屎棍，要不然咋没人来拦截呢，也不知小桃子怎么样，能不能挡住周国高手刺杀。”
巫马乐说道：“一朵云来报，皇氏和世家党掏出了老底，有几名半步仙人赶赴安西，李家初代珠玑阁大统领李静水都亲自前往，周国的高手，未必能将太子和李桃歌刺杀。”
“我知道，一朵云的密报，字字都记得清楚。”
张燕云轻叹一声，唏嘘道：“这不是关心我那小舅子么，他那稀松身手，若是半步仙人之间相斗，泄露出去的杀气都能将他撕碎，太嫩喽，起码要修炼到逍遥境，才有自保之力，李白垚真是心大，放任唯一的儿子去征讨郭熙，这要是一不小心嗝屁鸟朝天，李氏主家不就绝后了。”
巫马乐神色复杂道：“你这人心黑惯了，当初和贪狼军打，令一千人为诱饵，死光了眼都不眨一下，怎么倒对那小子心生怜悯，不像是你的为人。”
张燕云贼兮兮笑道：“人呐，多少得留点良心，要不然被骂成畜生，嘴都没法还。”
一朵云的斥候小跑而来，轻声道：“禀云帅，魔风骑，掠火骑，陷阵营，斩将营，已经抵达东边山顶。”
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张燕云嗯了一声，自言自语道：“估计老柳他们也快到西边山顶了，先不急，等人齐了再说。”
巫马乐纠结道：“你真打算翻过英雄山，去往周国境内开战？紫薇大州二十八城，你想一个一个打下来不成？赵之佛那人是圣人心腹，绝不会顾及你对他的恩情，假如深入敌军腹地，孤立无援遭遇围困，赵之佛绝对会切断粮草补给，呆在后方袖手旁观，到时候一无援兵，二无粮草，咱们只能慢慢等死。”
张燕云轻蔑笑道：“我需要赵之佛的援兵？他麾下的北策军，酒囊饭袋罢了，顶不住燕云二营一个冲杀。至于粮草，我的巫马老兄，咱是去烧杀抢掠的土匪，不是去当活菩萨，找不到吃的，去抢啊！周国肥的流油，随便抢他几个城，足够大军一年吃喝。”
巫马乐沉声道：“我不建议深入太远，守住北庭就是大功一件，打下两座城，立立威，让周国知道疼就好，不用太过冒险。”
张燕云揉着鼻子说道：“我的建议是你别乱建议，扰乱军心，我可把你的屁股打开花。”
“你！”
巫马乐激动道：“你想把四万兄弟的尸首，都扔在异国他乡？”
张燕云双手笼袖，豪气顿生说道：“老子天将军的威名是打出来的，不是蝇营狗苟守出来的，周国敢犯我边境，屠戮我朝子民，你不把他打到骨断肉陷，他还是会骑在你头上作威作福。这次出兵，看似是攻，其实也是在守，同样是在帮助西线，贪狼军不回防，老子就长驱直入去无双城。看看你打我打的痛，还是老子打你打的疼，反正圣人离得那么远，不会摘去我的乌纱帽，大不了互换都城呗。”
巫马乐狐疑道：“你会为了征西军考虑？”
张燕云慎重说道：“安西已经乱成一锅粥了，咱再不帮衬帮衬，回去京城之后，发现城头插的全是郭熙的反旗，你说我这天将军，究竟是谁家的？”
巫马乐无奈笑道：“难得。”
张燕云抻了一个懒腰，打完哈欠立刻神清气爽，转而面容肃穆，朗声道：“犯我天庭者，虽远必诛。全军听令，北伐。”
事关征西军生死，李桃歌不敢怠慢，仅凭麾下三万精兵，根本没办法绝处逢生，于是飞身上马，一路高举御史腰牌，来到中军帅帐。
两旁有金龙卫和太子府侍卫，有腰牌开路，无人对他拦截，走到门口才由英武不凡的纳兰烈虎堵住去路。
李桃歌没功夫行礼，摆出上官架子，沉声道：“我有紧急军情面见太子，请将军速速禀报。”
纳兰烈虎双臂环胸，不紧不慢说道：“太子正在歇息，太师有令，谁都不许打扰，请御史大人天亮后再来。”
尽管对方不卑不亢，李桃歌还是急的高声道：“这次军情不同以往，弄不好有灭顶之灾，延误军情，将军承担得起吗？！”
表面是吼纳兰烈虎，其实是喊给帐内的太子听。
纳兰烈虎勾起嘴角轻笑道：“我奉的是太子和太师令，御史大人再金贵，也不是我们征西军主帅，奉劝一句，记得把你嗓门压低些，若是吵到太子，军法不留情。”
李桃歌冷声道：“既然将军执意如此，李某只能硬闯了。”
“放～肆！”
纳兰烈虎拖着亢长的尾音，瞪眼道：“别说是你，就是李相亲至都不敢强闯帅帐，再胆敢胡搅蛮缠，先打二十杀威棒！”
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李桃歌气到发笑道：“好，不许我入帐，大不了一起奔赴黄泉路，有三十多万人陪葬，李某难道怕了不成！”
甩袖子故意大步离开，帅帐里依旧没传出动静。
按理说外面吵得震天响，元嘉早该露面，把自己请进去问个究竟，过了这么久都无动于衷，蹊跷。
李桃歌转身返回，气鼓鼓道：“不许我入帐，在外面等总行了吧？”
说完，盘膝坐进雪中。
纳兰烈虎阴阳怪气道：“御史大人请便，我帐内有加厚的棉被，需要给大人取来一床吗？”
李桃歌歪着脑袋笑道：“好啊，正好嫌坐着凉屁股，将军相赠棉被，何乐而不为。”
纳兰烈虎不屑一笑，说道：“来人，去给御史大人取棉被，再温壶芙蓉酒，给大人暖暖身子。”
二人就这么一站一坐相望，李桃歌喝酒，纳兰烈虎宛如一尊泥像，不再交流。
帅帐分为内外两层，用来议事的外帐空无一人，内帐用厚帘遮蔽，烛光昏暗。
太子正在刻有龙腾祥云的木床来回翻滚，面容扭曲，汗水浸透薄衫，时而坐起怪嚎，时而四肢抽搐，似乎正在经受难以忍受的痛苦。
元嘉蹲坐在旁边，神色凝重，手指敲打着床头，奏出富有韵律的小曲。
田桂左手举起瓷瓶，右手紧攥符箓，见到太子快要撑不住，朝元嘉投去询问眼神。
田桂眉头紧皱，低声道：“是药三分毒，这安神固魂丹有起死回生的功效，也有服药后癫狂痴傻弊病，太师，究竟要不要给太子服用？”
元嘉沉思片刻，重重点头，说道：“太子正值魂魄融合之际，正需要外力辅助，若是挺不过这关，反而会被那名魂修鸠占鹊巢，服药！钦天监的几代天官都曾断言，太子福禄齐天，没那么短命，咱们用上苍赏赐的八字去拼，不信拼不过一名魂飞魄散的阴鬼！”
田桂眼眸浮现一抹果决，拇指弹开瓷塞，一枚碧绿丹药倒入太子口中。
服药之后，太子扭动的更加疯狂，嘴边吐出大量白沫，喉咙里传出野兽般嘶吼。
元嘉声音低沉说道：“把人送过去。”
田桂迟疑片刻，转身来到小些的木床，上面躺着两名姿容绝佳的妙龄女子，双眸紧紧闭合，裹在浅黄棉被中，香肩裸露，白嫩无比，仅需一缕春色，便能压住长乐坊花魁无数。
田桂将两名女子抓起，放到太子的大床，嗅到女子独有的香气，太子流出涎水，手脚并用，迫不及待爬到二女身上。
元嘉神色淡漠望着眼前的春宫一幕，轻声道：“李家的小子又来了，得了重甲和骏马，还不知足，又口口声声说有重要军情禀报，再急，能急的过太子生死？且让他等着吧，冰天雪地里晾一晾，先把那股诈唬劲熬没了再说。”
田桂修为深厚，感识灵敏，能听得到十丈之外虫蚁挪动，就这也没听清李桃歌喊出的话，元嘉却一字不差听的清清楚楚，不禁对太师心生敬畏，说道：“李御史有年轻人的莽撞，同样有不错的城府，宁肯得罪太子也要闯入帐中，恐怕真的有紧急军情，要不然我去见他一面，把话传进来。”
“不用理他。”
元嘉冷声道：“即便是谪仙人闯进中军，也得先帮太子闯过这一关。”
田桂嗯了一声，将视线挪到龙床，顿时瞪大双眸。
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元嘉不动声色说道：“百姓间养孩子，讲究缺啥想吃啥，既然太子有胃口，那就让他放心大胆的吃，反正那两名女子服了睡药，不去伤害太子就行。”
或许是痛感大过于药劲，二女睁开双眸，反复扭转，试图逃离魔爪。
田桂修的是清净无为大道，不忍心含苞待放的女子被活生生咬死，于是双手食指各抵住一女子眉心，准备给她们一个痛快。
“慢着。”
元嘉厉声道：“要活的！”
田桂蹙眉道：“太子是在宣泄魂魄交融时的痛楚，活的死的有何差别？”
元嘉慢悠悠说道：“看似是在生食皮肉，其实是在吸食魂魄，将那老阴鬼的魂魄吞噬，没想到连习惯都一并学会，暂且先由着他胡来，不要强行阻拦。”
太子将二女咬死后，贴在对方天灵盖，表情陶醉，如饮美酒，似醉似睡，打起了轻鼾。
元嘉提心吊胆问道：“成了吗？”
田桂探查完太子鼻息和脉搏，松了一口气，“无性命之忧，应该是成了，具体状况，要等太子醒来再下定论。”
元嘉放下心头大石，爽朗笑道：“太子过了鬼门关，你当记首功，等回到京城，我会禀报给圣人和皇后，日后太子荣登大宝，你就是第二个冯吉祥。”
田桂默不作声，只是拱手行礼。
元嘉缓缓起身，朝外帐走去，“既然太子平安，先去看看李家小子葫芦里卖的什么药，若非紧急军务，治不敬之罪，杀杀他的傲气。”
纳兰烈虎和李桃歌一前一后走入外帐，元嘉坐到独属于他的太师椅，放好袍角，笑吟吟道：“天还没亮，御史大人强闯帅帐，意欲何为？”
李桃歌懒得和他打官腔，开门见山道：“我审讯过叛将云飞，从他口中撬开了消息，郭熙与大周达成密谋，贪狼军在北庭虚晃一枪，早已乘船西渡，沿八千大山边缘登岸，埋伏在北边深山，伺机而动。大年初一子时，贪狼军会绕到后方，切断粮草通道，形成前后包夹之势，叛军从碎叶城倾巢出动，合击征西大军。”
即便是见惯了大风大浪的元貂寺，听到这则绝密后，仍旧露出惊骇神色。
田桂眉头蹙在一处，显得心事重重。
媲美女子的白嫩十指放在膝盖轻敲，元嘉慎重道：“该不会是云飞觉得时日无多，故意放出的假消息吧？你且把他带来，本太师要亲自审问。”
之前只顾着禀明军情，如今稍微放松，闻到内帐飘出浓郁的血腥味道，李桃歌念头一转，说道：“我已答应过云飞，要留他一命，这则消息千真万确，太师还是要及早想出对策。”
元嘉认真说道：“事关几十万大军，他说真便真？李大人，你年纪还小，尚未及冠，对于人心难以看透，把他带过来，用我这双不算通透的老眼，一看便知真假。”
这位宫中恶狈的名声实在不佳，论狠辣程度，仅次于芒鞋宰相冯吉祥，李桃歌才在云飞面前保证，要尽力护他周全，不敢将人交到他的手中，于是沉着脸一言不发。
元嘉似乎看出了他的顾虑，笑道：“所谓大智闲闲，中智碌碌，小智浑浑，我辅佐圣人一甲子之久，承蒙皇恩浩荡，赐太子太师之位，怎么也当得起中智赞誉，李大人是怕我老眼昏花，分辨不出真话假话吗？”
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李桃歌恭敬说道：“比拼心智聪慧，元貂寺绝对有望问鼎谪仙人一档，天下能够比肩者屈指可数，既然太师想见他，下官这就去提人。”
“不用麻烦了。”
元嘉朗声道：“听说李大人白日苦战，将那谭扶辛杀退，劳苦功高，想必也是累了，纳兰将军，你替李大人走一趟，将叛将云飞带至帐中。”
纳兰烈虎沉声回了一个诺字，大步离去。
元嘉拍拍左手边木椅，客气笑道：“李大人白天血战，夜晚还要提审叛将，依旧精神抖擞不见疲态，无愧于名门之后，坐。”
李桃歌拱手答谢，正襟危坐，轻声道：“太师，今日一战，折损将士三万有余，尤其北门遭到重创，两万复州兵全军覆没，究竟是谁失职，才导致千余重骑来袭，中军陷入险境，您坐镇阵前，想必瞧得最真切。”
纠察军中将领失职，乃是御史权力之一。
那两万复州兵是莫家父子的心头肉，死的稀里糊涂，李桃歌都觉得痛不欲生，倘若登城时战死，也算是死得其所，可珠玑阁门客禀报，小侯爷欧阳庸急功近利，把大半兵力都放到城下，构建不成有效防线，故而被大漠重骑冲散，一败涂地。
不把罪魁祸首治罪，对不起殉国将士。
元嘉低头笑了笑，无所谓道：“打仗么，哪能不死人，郭熙有备而来，将大漠重骑囤于北门，又有谁能想得到呢，那两万复州兵慷慨赴死，乃是大宁英烈，我会禀明圣人，为他们请功讨赏。”
听到太师想要大事化小小事化了，李桃歌攥紧拳头说道：“这么多条人命，没人来担责吗？！主将欧阳庸呢？三万将士战死沙场，唯独他临阵脱逃，按照大宁律法，当斩首祭旗！”
元嘉疑惑道：“遭遇敌军埋伏，主将杀出一条血路来，回到中军报信，究竟有功还是有过，御史大人，你可要明察秋毫，如今大敌当前，不可随意枉杀一名主将。”
李桃歌冷声道：“杀出一条血路？据我所知，见到大漠重骑出城，欧阳庸吓的屁滚尿流，任何军令都没下达，转头就跑。”
元嘉惊讶道：“是吗？我怎么不知道，当时欧阳将军返回中军，可是满身血迹，一看就是经过激烈厮杀，李大人，话不能乱说，你有证据吗？”
李桃歌将视线挪到田桂身上，沉声道：“田将军，听说当时你就在北门，与叛将云飞斗了几回合，然后返回中军，对吗？”
田桂轻轻点了点头，“纳兰烈虎将军派我去巡查北门战况，恰巧遇到大漠重骑出城，确实和云飞过了几招。”
李桃歌义正言辞道：“那欧阳庸是否和敌军有过交战？”
感受到两双不同神色的目光，田桂神色凝重。
一个答案，能够决定欧阳庸的生死。
元嘉轻松道：“但说无妨，太子府不会包庇任何人，有错必究。”
田桂轻声道：“在我之前，欧阳将军与云飞缠斗几个回合，察觉不敌后，为了给主帅传信，于是提前撤出战场。”
李桃歌霍然起身，指着田贵鼻子喊道：“田将军，你出身道门，不为战死的将士讨债，反而为欧阳庸脱罪，不怕天君降罪于你吗？！”
田桂淡漠道：“本将只是将实情告知，与天君有何干系。”
李桃歌怒极反笑道：“好好好，你们都不说实话，没关系，有人会说实话，云飞即将押赴帅帐，有他的供词，我看你们还怎么抵赖，这两万复州冤魂，必须有人来承担责任！”
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一阵阵杀气，伴随狂风吹入帐内，使得李桃歌如坠冰窟，全身汗毛竖立。
“半步仙人！”
元嘉抬起眼皮，双眸爆发出精芒。
下一刻，人已经消失在帐内。
李桃歌甚至捕捉不到他的残影，愣在原地几息，快步冲到外面，只见纳兰烈虎面部鲜血涌出，有道深可见骨的新伤，李桃歌仓促问道：“云飞呢？”
纳兰烈虎嗓子干哑说道：“有两名半步仙人在半路埋伏，把人给杀了。”
死了？！
李桃歌呆滞在原地。
见惯了庙堂之中的云波诡谲，开始揣摩起纳兰烈虎的鬼话。
能够将欧阳庸治罪的人证暴毙，怎么会突然遭遇刺杀，周国的半步仙人不是心高气傲吗，会豁出脸皮干出下贱勾当？
不过云飞乃是安西军副帅，知晓的秘密太多，郭熙派人将他灭口，倒也符合情理。之前光顾着贪狼军，没来得及询问城中兵力和粮草，本打算回去之后再细细盘问，云飞一死，反倒有些懊悔。
元嘉拖着无头尸身脚踝，在雪地里淌出一条红色长路，将死尸朝李桃歌身前一甩，说道：“请御史大人验明正身，是不是叛将云飞。”
从甲胄，身型，皮靴，以及手背有些年头的刀痕，能认出是分离不久的安西军副帅，李桃歌笃定道：“是他。”
李桃歌转而问道：“纳兰将军，你们是在何地遇伏？”
纳兰烈虎抹去下巴鲜血，冷淡道：“中军和你的营地路途中，有几棵秃树，路过的时候，突然感觉到不对劲，遮天蔽日的剑气快把人都撕碎，云飞没了脑袋，我挨了一剑，若不是有前辈施以援手，恐怕本将也会遭遇不测。”
“前辈？”
李桃歌诧异道：“是谁救了你？离得那么远，剑气怎会蔓延到帅帐？”
元嘉爱搭不理道：“小鱼吹浪掀北海，琅琊双剑老狂郎，出手相助的是你们李家老祖李静水，有何疑问，去找他寻个究竟，不用再审问我们。”
李静水本名李小鱼，乃是李家祖宗义子，十八岁入逍遥境，负剑游历江湖，在北海斩杀久负盛名的大周高手一十三人，闯出偌大名头，故而获赠小鱼吹浪掀北海的美誉。步入伪仙境后，由单剑改为双剑，因性格狂傲不羁，又补上后一句：琅琊双剑老狂郎，两句话概括生平，言简意赅。
李静水誉满天下的一战，是与剑神谷阳大战落霞关，激战三天，漫天落霞都不敢和剑气争辉，谷阳施展绝技，碎剑负伤，才侥幸赢得一招，至此以后，李静水名声大噪，有人称赞他为大宁武道第二人，压的宫内诸位高手噤若寒蝉。
三十年前起，李静水不再过问俗事，安心攀登天柱，就连自家家事都懒得搭理，有人怀疑他早已兵解归天，有人说他双剑不复当年，这次亲临安西都护府，打破众人对他驾鹤西去的质疑。
李静水？
对于这位珠玑阁初代大统领，李桃歌见都没见过，去哪里找人问个究竟，想必南宫献应当清楚，既然元嘉敢这么说，有李静水亲眼目睹，云飞的死跟他应该并无干系，洗清了杀人灭口的嫌疑。
三人陆续走入帅帐。
元嘉缓缓踱步道：“云飞死无对证，暂时先放下对欧阳庸的定罪，等日后有了空闲，再秋后算账不迟。如今最要紧的，是你所说大年初一之祸，郭熙派出半步仙人来灭口，云飞所言十有八九属实，议议吧，前有狼后有虎，该怎么应对。”
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元嘉面带不悦，声音阴柔说道：“太子身体欠安，正在休养，都火烧眉毛了，就别死板行事。你手下有三万人马，我们手下有三十万精兵，咱们两人就能说了算，定好了对策，谁敢说半个不字？来，你先说说看，咱们后边这一仗，该怎么打。”
李桃歌斟酌一番，小心说道：“目前有三条路可选，第一，不计一切后果冲入碎叶城，只要将郭熙擒住，凭借城墙优势，贪狼军绝不敢贸然攻城。第二，在半途设伏，找一处易守难攻的地方，故意卖出破绽，引诱贪狼军和安西军来打。第三，全军先撤到沙州，再撤到复州，边打边退，先过了贪狼军这一关，再缓慢平定安西。”
元嘉撇嘴笑道：“你的前两条路，都是置之死地而后生。贪狼军不敢攻打碎叶城，咱们就能攻的下了？兵书有云，用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，双方兵力大抵相等，郭贼巴不得咱去玩命，昨日攻城鏖战，用几万条命才换了对方几千条命，若不是金龙卫出手，中军大帐都险些被冲烂，第一条路，行不通。”
喝了口凉茶，元嘉再度侃侃而谈道：“至于第二条路，更是荒唐，大军一旦陷入围困，粮草，水源，援军，一无所有，你当郭贼和贪狼军是傻子不成？见到咱们处于易守难攻的地点，人家为啥要强打，既然不好攻，不如将其围困，只需半月，不用叛军出手，这三十万人马渴也得渴死。”
李桃歌也知道情急之下的对策有些不妥，拧紧眉头说道：“那咱们唯一的活路，唯有撤军？”
元嘉沉声道：“不撤军，难道等死吗？有贪狼军相助，这也是无奈之举，天寒地冻的，将士都在骂咱们祖宗，先撤到保宁都护府，熬过了这个冬天再说。”
李桃歌惊愕道：“撤到保宁都护府？安西不要了？沙州城和复州梅花锁马大阵，都是能抵御强敌的城池，里面有数百万子民，为何要弃之不顾？”
元嘉冷声道：“三十万大军人吃马嚼，哪座城能供得起？光顾着埋头厮杀，不懂得国计民生，钱呢，粮食呢？如今国库空虚，你爹不惜得罪世家和皇室，才挤出这么些军备，再打下去，谁来给大军提供粮草？”
“这……”
李桃歌一时语塞，找不到任何说辞反驳。
元嘉带有不容置疑的口吻说道：“撤就赶紧撤，离大年初一子时不到三天，这三十多个时辰，大军可走不了多远。若是被贪狼军咬住，等到郭熙前后夹击，全都得葬送在漠西走廊。”
李桃歌心中五味杂陈，拱手告退。
走出帅帐，雪花翩翩起舞，落在脸颊手背，传来冰冷凉意。
李桃歌脑中空白，眼神恍惚望着雪花，双腿如同灌满了铅。
轰轰烈烈的西征，就这么虎头蛇尾完结？
不甘又有何用，总不能将三十多万大军全部葬送在安西。
怒火攻心之下，李桃歌哇地一声吐出大口鲜血。
红白映衬，格外刺目。
李桃歌走后，被剑气波及的纳兰烈虎回到门口值守，元嘉和田桂进入内帐，瞧见床塌一幕，二人分别睁大双眸。
两名妙龄女子消失不见，只剩两堆被啃食干净的骨骸。
太子脸色惨白，一边呕吐，一边全身颤抖不停。
田桂惊出一身冷汗，不由分说掐出金光咒，口中念念有词。
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田桂这才想起，刘识正处于阴阳交泰阶段，吞噬掉伥鬼，魂魄游离不定，这种状态，乃是道家认定的邪祟，贸然掐出金光咒，怕是将太子都打的魂飞魄散。
田桂慌忙说道：“是卑职鲁莽了。”
元嘉沉声道：“伥鬼若是不敌，恐怕会逃，封好所有路线，别叫那阴魂跑出去说三道四，只要逃出太子体外，必须叫它灰飞烟灭。”
“诺。”
田桂乖巧答应，手持桃木剑，聚精会神守在旁边。
太子呕吐近半个时辰，终于面部稍有血色，双眸逐渐恢复神采，冲元嘉笑了笑，“师父。”
元嘉心中大定，长舒一口气，抚摸着刘识后脑，柔声道：“乖徒儿，你总算挺过来了。”
刘识瘫软在床塌，喃喃道：“师父，我好累，好困，只想睡一觉。”
元嘉用宠溺眼神望着他，微笑道：“睡吧，想睡多久就睡多久，天塌了，有师父给你撑着，等一觉醒来，江山社稷都是你的。”
刘识合住眼皮，进入梦中。
元嘉将声音压的极低，说道：“这件事，只有你知我知，若是泄露出风声，不仅是你，自在宗也会受到牵连，咱们相识不久，我没办法对你完全放心，自在宗宗主，你的授业恩师一家五口，已经被请入京城，由专人照料。我不是君子，只是无后的寺人，天下人都清楚，元谋满腹鬼谋，做事不择手段，不怕报应到子孙身上，田桂，你好自为之。”
听到对方已经未雨绸缪做好了局，田桂额头渗出细密汗珠，擦都不敢擦，拱手道：“卑职既然进了太子府为将，必会一心一意做太子的马前卒，况且皇后对卑职恩重如山，关于太子的秘密，一个字都不会泄露出去，若是对太子有二心，宁教天雷打的形神俱灭。”
元嘉满意道：“那就好，你是聪明人，不必说那么多，该罚的会罚，该赏的会赏，定然不会让你白受委屈，以后来到我的位置，也会为通盘考虑，这恩威并济的手段，你受得了得受，受不了也得受，若有怨言，日后的飞黄腾达会进行弥补。”
田桂弯腰曲背道：“卑职明白。”
元嘉挥挥衣袖，神色疲惫道：“去传军令吧，天亮之后，擂鼓为号，撤军。”
心气一旦散了，任何事都会变得麻木，李桃歌眼神呆滞，如同行尸走肉般来到中军边缘，远远能看到雪地里凝立二人，一黑一青，一高一矮，似乎在专门在等他。
又黑又高的是南宫献，快步走到李桃歌眼前，询问道：“大周的半步仙人，没伤到你吧？”
李桃歌缓慢摇了摇头，答道：“那时我正在中军帅帐，没见到大周高手行踪，云飞遭遇他们伏击，死了，我与太师商议后，决定撤军。”
南宫献凝声道：“如今的安西都护府，鬼神乱舞，根本不是人待的地方，撤就撤了。呀，只顾着闲聊，忘记了礼法，快来参见老祖。”
老祖？
这个称呼迫使李桃歌神智清明，望向酷似农夫的白胡子老头，惊异道：“这位是？……”
南宫献拽住他的手腕，来到老头身前，挤眼道：“少主，此乃这是高祖义子，珠玑阁初代大统领，李静水曾祖爷。”
不起眼的干巴老头，居然是小鱼吹浪掀北海的大宁武道第二人？！
李桃歌赶忙一躬到底，毕恭毕敬道：“李桃歌拜见曾祖爷。”
静谧无声。
像是将石子投入湖中，没传来任何回应，让李桃歌极为惶恐。
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李桃歌依旧弯腰答道：“正是晚辈。”
李静水傲慢说道：“起来回话吧。”
李桃歌挺起腰杆，却不敢挺直，仔细端详这位富有传奇色彩的老祖，身高也就和普通女子一般，鹤发童颜，肌肤水润似婴童，只不过生的不怎么和气，八字白眉，长眼鹰鼻，嘴角向下撇，一看就是不好相处的固执老头。
别忘了，小鱼吹浪掀北海后面还有一句：琅琊双剑老狂郎。
名字有可能起错，绰号可没有叫错的，李静水年过两甲子还能顶着狂字，脾气可想而知。
李静水死死盯着李桃歌脸庞，冷声道：“像你爹，又不像你爹，脂粉气太重，缺乏英武之气。”
脂粉气？
自己可是西军走出的悍卒，死人堆里几进几出的狠货，咋能跟脂粉气挂钩，看来这老爷子的眼光实在不怎么样。
眼光不行，可眼神相当犀利，像是神兵利器，盯着李桃歌心里发毛，一个劲陪笑，不敢反驳。
大宁武道第二人，又是自家祖宗，惹不起，实在惹不起。
见到李桃歌姿态卑微，李静水态度稍好，硬声道：“大周宫廷的两个龟孙子，把人杀了就跑，场面话都没留半句，哼！换作几十年前，老夫非要闯入碎叶城，找那俩怂包讨要一个说法，如今老了，性格没那么刚烈了，这笔帐暂且记下，回头再清算。”
把半步仙人喊作龟孙子，对方还不敢回应，见面之后跑得比兔子还快，不愧是大闹北海的李小鱼。
有李静水壮胆，李桃歌心情逐渐舒缓，暗自伸出大拇指，感叹一句老祖牛比！
南海观音岛是位于极南之地的孤岛，岛上蛇虫百万，因此又被称作万蛇岛，一年四季酷热难耐，即便在冬季，也要穿短衫草鞋，要不然湿热入体伤及内脏，神医都束手无策。
岛上白天占了十个时辰，夜晚仅有两个时辰，正值最舒爽的冬夜，蝉鸣不绝于耳。
椰胥树枝坐着一名皮肤白皙的少年，右边袖子空荡，左手枕在脑后，单腿悠闲晃来晃去，正在悠闲之际，耳边飞来一只蚊虫，少年依旧闭目养神，歪过脑袋，口中吐出一枚荔枝核，正巧将惹人厌烦的蚊虫变成肉泥。
小伞来到观音岛，已经有些时日，每日闲逛，将整座岛来回走了几遍，竖起耳朵盗听岛民闲谈，逐渐摸清了岛上状况。
除去闲散百姓，共有两大势力，最有声望的名叫轩辕度，圣族执牛耳者，掌管八千圣族，占据岛上风景最秀美的聆风山，另外一个名叫轩辕摘星，掌管五千圣族，盘踞在玉瓶河。
这二人都是圣族皇室血脉，乃是表兄弟，争斗由来已久，不过风骨颇佳，点到为止，不像王朝之间，手段无所不用其极。以五年为期，双方各点将三人，胜两场者便可执掌观音岛，到期后，再次点将争斗，谁赢谁就是这座岛屿的帝王。
当小伞听到圣王要靠这种方式选拔，不禁摇头嗤笑。
反观中原四大王朝，想要立足于天下，谁不是潜心谋划明争暗斗，文臣武将各司其职，才能屹立不倒，这种小孩子之间的游乐，过了十岁都觉得幼稚可笑。
圣族每况愈下，日渐凋敝，与圣族皇室血脉不无干系，天天不思进取，守着一座孤岛就心满意足，何日能重现圣族往昔荣光。
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小伞闻了闻，低头望去，树下的魏漾正举着一只烤野猪腿，冲他灿烂笑道：“圣子殿下，想不想吃呀？”
小伞生在安西，长在安西，吃惯了牲畜糙粮，来到岛上之后，与新鲜果蔬和海鱼为伍，胃里时常泛起酸水，见到不常遇到的烤野猪，顿时勾起馋虫，正要翻身下树，魏漾又大声喊道：“先别忙着下来，累了半天，口好渴，帮我摘几颗椰果。”
小伞扫了眼少女硕果累累的胸部，嘀咕道：“自己有两个，干嘛非要再摘几个。”
手起刀落，十几枚椰果跌落。
椰果又硬又沉，从树上掉下的威力，不亚于一枚石头，魏漾左蹦右跳，闪避着椰果，口中尖叫连连，“懂不懂的怜香惜玉啊，人家帮你抓野猪烤野猪，累了一身臭汗，你居然恩将仇报用椰果砸我！”
小伞翩然落地，从魏漾手中抢过野猪腿，少女香气混合着烤肉香气，并没有她所说的汗臭味，小伞一口咬掉半斤肉，火候稍轻，又欠缺佐料，掩盖不住野猪本身腥气，但就这也吃的狼吞虎咽，像是饿死鬼投胎的模样。
撒娇无人应答，魏漾自言自语嘟嘴道：“没意思，真像是一块腐朽的木头，比起我爷爷的爷爷还古板。”
魏漾生在观音岛，喝椰果长大，自然对开果熟稔的很，掏出一枚小刀，在椰果中间旋转，瞬间破开小洞，扬起脖子，椰汁顺势倒入口中。
甘甜汁水解完暑气，魏漾舒爽出声，举起椰果笑吟吟问道：“来一口？”
小伞对于暧昧的提议无动于衷，只顾着吃肉。
魏漾逐渐习惯了他的冷淡，咀嚼着晒干的鱼片，无聊道：“明日可就是新年了，听说中原春节很热闹，要祭祖先，换桃符，燃爆竹，守旧岁，贴喜联，拜年帖，穿新衣，吃珍馐，好多人聚在街头，一起热热闹闹过节，听起来就很好，不像在岛上，吃条鱼，扎个红头绳，收几枚厌胜钱，稀里糊涂过了。而且各地的规矩不同，你给我讲讲，你们家里的年，都是怎么过的？”
年？
小伞骤然呆滞，丹凤眸子里尽是彷徨。
魏漾所说的迎新年，指的是别人家，自打他出生起，没在家里品尝过喜庆滋味。
父亲在时，会喝的酩酊大醉，满口都是骂人的话，偶尔不如他心意，便会迎来一顿拳脚，甚至用棍棒将自己撵出家门。父亲在牢里时，自己一人去赊顿白面，去肉铺的案板，将荤油刮到菜梗，剁碎之后，学习邻居家婶子手法，包成大小不一的面团，入水后，煮出来都是面疙瘩，勉强当作饺子食用。
那一年，他十岁。
去往镇魂关从军入伍，才体会到了袍泽情义，老孟的关照，牛井的慷慨，还有桃子递来的善意。
小伞忽然想起，去年这时，玄月军踏入安西都护府，正在镇魂关外集结。
一年了……
想必兄弟都死的干干净净，唯有桃子留了一命，不知他在京城过得怎么样，李家朱门绣户，他父亲官拜右相，又有权势派人来寻找自己，即便是庶子，再差也差不到哪里去。
小伞将猪骨头插入沙土，喃喃道：“小桃子，新年将至，不求你心想事成，但愿你平平安安。”
短短几句话，耐人寻味。
魏漾见他动作古怪，好奇问道：“你该不会把猪骨头当作香，给观音菩萨许愿呢吧？”
小伞没理她。
魏漾继而问道：“你是在给求谁平安？女孩子，还是一个床上睡觉的桃子？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>魏漾话多且密，小伞沉默寡言的性格，本来不愿意提及往事，可她不厌其烦，一句一句去问，小伞十句答一句，被她将老底揭开，除去小伞埋藏在心底的家事，其余的她都知晓。
小伞用椰果擦去嘴边油渍，轻声问道：“今年圣族的五年之约该到了吧？”
魏漾掐着手指算了半天，猛然惊醒，“对哦，轩辕度当了五年圣王了，初一该是比武选举的日子，我记得上次吃了好几天庆王席，吃到初十才结束，嗯，又该有好东西吃喽。”
小伞淡然道：“这俩败类不思进取，把圣族养成了待宰的猪，上古时期所向披靡的圣族，成为别人口中的蛮荒异族，可恨，该杀。”
魏漾左右张望一番，惶恐不安道：“你该不会想杀了他们俩吧？万万不可，他们俩手里都一万多圣族兵卒，你怎么能打的过呢？”
小伞冷声道：“他们俩祸害圣族这么久，罪大恶极，若是不肯让位，初一便是他们俩的忌日。”
小伞抚摸着金刀刀鞘，语气虽然平静，却带有势不可挡的锋芒，“你去通告全岛族人，改朝换代的时候来了，新年至，迎新王。”
大年初一，观音岛烈日高悬。
聆风山脚有块巨大石盘，光滑如镜，可站立二百人有余，高约一丈，这是圣族迁徙到孤岛后，用来比武的场地，也被称作圣王石，平时不可随意攀登，登石必有血光之灾。
事关五年一度的圣王争夺，两大势力的族人悉数到场，由于孤岛绸布稀少，大都穿着草衣草鞋，偶有短袍加身者，也是族中有头有脸的人物，坐在树荫下，享受美食瓜果。
还没开始比拼，人群已经迸发出山呼海啸。
轩辕度年近五旬，高大魁伟，不怒自威，一袭来自于江南杏黄长袍，蕴含王者气度。
轩辕度坐在石擂北边阴凉处，左右环绕着族中大将数名，后方石桌放有猪头，椰酒，香炉，祭拜先人所用。
而他的老对手轩辕摘星四十出头，淡黄短袍，脚踩芒鞋，眉目间蕴含少年锐气，有股按捺不住的野心，率领族人位于南边树荫下，坐着简易藤椅，尽显寒酸，
祭祖完毕，轩辕度面对圣王石负手而立，朗声道：“摘星，今年你还要与我比试吗？”
轩辕摘星勾起嘴角，大声喊道：“我的表兄，圣王谁不想当，你常年霸占聆风山，从来没让弟弟享用过，不如你开一开恩，换我来坐五年，到期后再双手奉还。”
聆风山不仅风景绝美，山顶还藏有圣族搜刮来的珍宝秘籍丹药，千年积余，富可敌国。
不仅如此，岛上十余万圣族子民，皆是圣王私有，轩辕度光是小妾就纳了四十八位，揽尽岛上春色。
轩辕度大笑道：“我以为你潜心修行五年，学会了尊卑有序天地君师，岂料越来越疯癫，难不成得了失心疯？”
轩辕摘星霍然起身，单手将虎魄宝刀吸入手心，冷声道：“自子时起，你便不是圣王，不用拿礼数来压我，谁能笑到最后，打完才知道。”
轩辕度爽朗笑道：“既然贤弟迫不及待，那就开始吧，赤夜，你去打头阵。”
一名二十左右的女子跃上圣王石，高挑俏丽，女生男相，英气中不乏秀美，肌肤虽然黝黑，却如绸缎般呈现出油亮色泽，长度过膝的双臂拎着一对小巧黑锤，充满野性气息。
轩辕赤夜，轩辕度爱女，武道天才，据说年幼时便身怀龙象之力，别看那对黑锤毫不起眼，乃是上古流传下来的耀金铸造，足足有八十多斤，能够轻易开山裂石。
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观音岛就那么大，轩辕赤夜无人不知无人不晓，只不过她的性格孤僻，不喜欢与族人亲近，说话磕磕巴巴，常年在海边和凶兽为伍，暗地里有人说她乃海妖转世，称她为赤妖。
见到新一代最瞩目的天才登场，轩辕摘星神色凝重，思索片刻，沉声道：“毛童，你来。”
“父亲，我来对付她。”
肤色黝黑的轩辕骁出声迎战，跨前一步。
同样是二十出头，同样是难得一见的天才，轩辕骁始终被赤夜压着一头，正是血气方刚的年纪，哪能被女子骑在头上作威作福，于是轩辕骁卯足了劲，企图在圣王石一雪前耻。
轩辕摘星慎重道：“骁儿，那赤妖喜怒无常，下手没轻没重，稍不留神，就会被耀金锤砸的粉身碎骨。况且若是败了头阵，毛童再输一场，后面可就轮不到为父出场了，你暂且忍耐，要以大局为重。”
双方争斗多年，早已摸清对方底细，轩辕摘星清楚，今年势头凶猛的赤夜将会出战，于是将这一局视为必败，用毛童应对，自己儿子修为精进，可以作为奇兵使用，将这一局视为必胜，而真正的胜负手，在自己和轩辕度的王者之争。
轩辕骁咬着牙，双眉逐渐蹙到一处，退到父亲身边。
毛童是名身高九尺腰宽八尺的凶汉，站在那里宛如一尊铁塔，拎着一把瘆人巨刀，摇摇晃晃跳上圣王石，正要出声寒暄几句，可还没站稳，两枚玲珑小锤来到耳边，刮起的风声像是蜜蜂轻舞。
毛童看起来憨傻鲁莽，作为轩辕摘星麾下头号大将，又修行到无极境，当然不会是名憨货，动静小，威力未必会小，那对玄锤其重无比，咋能放出蜜蜂动静？
察觉到形势不妙，毛童灵巧后撤，巨刀竖起，点扎在对方锤头。
一阵玄光飞闪。
耀金锤急速旋转，崩开一块刀刃。
毛童手腕顿感酸麻。
赤夜面无表情，细长手臂再度拎起小锤，一锤横劈，一锤下撩，动作怪异将毛童巨大身躯笼罩其中。
劲风呼啸而至。
毛童从未轻视过对手，但没想到小丫头打法竟然如此彪悍，中门大开，只攻不守，颇有悍妇打架模样，毛童脑中生出奸计，巨刀脱手而出，接着滚到一旁。
双锤扑了个空，又有巨刀将至，赤夜细嫩腰肢后折，使出铁板桥功夫，躲过了凌厉一击。
再起身，黑漆双眸燃起怒火。
单足踏石，蔓延出层层裂纹，高举玄锤飞身跃起。
圣王石出现诡异一幕，百十来斤的小丫头，拎着小巧黑锤，追着四百来斤的猛汉仓皇逃窜。
台下无人敢笑。
那对锤子不仅能裂骨断筋，还能挫骨扬灰。
毛童来到一角，跳下石头可就宣布认输，当着数万族人的面，这口窝囊气真咽不下去，毛童佯装一个踉跄，扑倒在地，等赤夜挥锤杀来，不退反进，突然一个恶狗扑食，抱住杨柳细腰。
双臂还未搂住，锤柄朝他后背轻轻一点。
骨头碎裂的声音传入众人耳中。
魁伟身躯栽倒在圣王石，荡起大片烟尘，毛童一动不动，再也没有半点声息。
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圣族子民呆若木鸡。
看似玩闹一锤，威力那么恐怖？
毛童再怎么说也是无极境巅峰，有罡气护体，又皮糙肉厚，被小小的锤柄点在脊背，不像是中了杀招，怎么能悄无声息暴毙。
看懂其中奥妙轩辕摘星咬了咬后槽牙。
毛童不是脊柱断裂，而是全身骨头碎成齑粉。
小丫头凭借龙象蛮力，以锤柄敲打，力道延至全身，毛童骨头全部碎成了渣，故而连哀嚎的余力都没有，活生生疼死。
轩辕赤夜，无愧赤妖凶名。
圣王之争，说白了是家族私事，观音岛就这么大，谁来当家作主都离不开这片地方，又不涉足中原，又无滔天权势，没必要弄成仇人。所以近些年来圣王相争，见血常有，缺胳膊少腿稀罕，像轩辕赤月上来便斩了叔叔一员大将，更是前所未见。
轩辕摘星举起虎魄宝刀，指着神色僵硬宛如木偶的俏丫头，吼道：“出手便伤人性命，全然不顾族人情义，以后若是得势，岂不是随意屠杀我族子民，今日我要代祖宗行家法，好好教训你这心如蛇蝎的妖女！”
轩辕摘星一步踏上圣王石，虎魄刀长四尺宽一尺，刀刃生出一节呈虎牙状，造型极其独特，挣脱鲨皮刀鞘束缚之后，注入真气，虎魄刀伴有雷电萦绕，杀气若隐若现。
“摘星，这么大年纪了，何必跟晚辈一般见识，想要找人切磋，为兄来陪你。”
人未到，声先至，轩辕度张开双臂掠至巨石，朝女儿使了一个眼色，可赤夜正目不转睛盯着轩辕摘星，完全没领会到父亲用意，轩辕度只好对她开口道：“第一阵咱们赢了，无需你再参战，下去休息去吧，其它交给为父。”
赤夜收回耀金锤，动作僵硬回到阵营。
轩辕摘星厉声道：“杀了人都不管，宠女儿不是这么宠的。她敢杀毛童，就敢杀全岛族人，以后把锤子落在你头顶的时候，后悔都来不及，惯子如杀子，这是咱们祖先留下来的至理名言，表兄，你不清理门户，至少也要惩戒一番吧？”
轩辕度摆手笑道：“赤夜今年才十九岁，未出阁的小姑娘而已，失手打死毛童，又不是故意为之，擂台么，既决高下，也分生死，又没有祖宗家法约束，比武杀人后必须要偿命，你这当叔叔的，就不要小题大做了，这样，我会对毛童家里赔偿，秘籍功法，金银珍珠，只要他们开口，保证毛家满意。”
轩辕摘星恨声道：“我折损了一员大将，这笔账该怎么算？！”
“好说好说。”
轩辕度笑道：“第二场比试算你赢，都是一胜一负，最后由咱们俩亲自出手，来决定圣王归属。”
轩辕摘星冷声道：“一条命换一场赢，不够！”
轩辕度负起左手，摊开右臂，淡然笑道：“再让你一只手，如何？”
轩辕摘星对于老对手的底细心知肚明，擅长祖传的古圣拳法，不喜欢用兵刃，弃左手，相当于折损三成实力。两人五年前境界相当，都是逍遥境中期，这五年来轩辕摘星勤奋修行，已然来到逍遥境后期，即便对方同样修为精进，自己也是胜券在握。
轩辕摘星怕他反悔，急忙说道：“好，让一只左手，一言为定。”
轩辕度坦荡笑道：“弟为客，出招吧。”
两人积蓄真气，大战一触即发。
“无聊的把戏。”
台下传来一句男子声音，尽管声音不大，还是听出其中的鄙夷和不齿。
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迎着无数人的目光，一名独臂少年攀爬到巨石，腰间挎有三把金刀，生的秀气冷峻，纤薄嘴唇红似樱桃，透出凉薄意味。
圣王石，乃是圣族体面，非比试时莫入，如今被一名陌生小子踏足，又当面羞辱两名族长，台下顿时炸了锅。
轩辕度收敛气机，率先询问道：“你是谁？面生的很。”
小伞手指摩挲着刀柄，冷冷答道：“圣族的人，不久前才来到观音岛。”
岛外也有圣族子民，只不过长久不与岛内来往，早已成为陌路人。
轩辕度满脸肃容道：“没有我的允许，外人不可上岛，如今又胆敢在圣王大比藐视我们兄弟，你把另外那条胳膊自行折断，或许能够留你一命。”
“圣王石？”
小伞抽出一把金刀，将刀尖缓缓划过光滑如镜的石面，立刻呈现出一道深痕，自言自语道：“岛都不敢出，像是失去胆色的耗子一样，躲在温柔乡做着千秋白日梦，配叫圣王？”
轩辕摘星秉性刚烈，见他弄坏圣王石侮辱圣族，怒气冲冲道：“哪里跑来不知天高地厚的小子，敢到观音岛撒野，表兄，不要再听他胡言乱语，干脆将他切成碎块，扔到海里喂鱼。”
小伞面呈呆色说道：“我也不想登岛，与你们这帮不孝子孙为伍，但是没办法，谁让我姓轩辕。”
轩辕二字，引起台下大肆喧哗。
轩辕是圣族王姓，擅自冒充者格杀勿论，不过这小子圣王石都弄坏了，想必也不是贪生怕死之辈，好事者睁大眸子竖起耳朵，想见证稀罕奇景。
轩辕度神色凝重问道：“你父亲是谁？”
小伞忽然苦涩一笑，“我父亲是个只会喝酒施暴的无名之辈，你们不认识他，不过我的爷爷，你们应该听说过。”
小伞抬起胸膛，朗声道：“昆仑山轩辕龙吟，令嫡孙圣族圣子轩辕牧北，前来接管观音岛。”
台下忽然变得鸦雀无声。
谁都没听过轩辕龙吟这个名字。
唯独轩辕度和轩辕摘星分别皱起眉头。
族谱确有记载，轩辕龙吟乃是他们曾祖父最小的弟弟，年少出走，从此以后渺无音信，这份族谱从不外泄，族中大将都从未见过，少年能喊出这个名字，十有八九确有其事，如果所言是真，他们俩还要称呼对方一声小叔叔。
轩辕度沉声问道：“口说无凭，你如何证明自己是轩辕龙吟之孙？”
小伞歪着脑袋，望向聆风山山顶，淡淡说道：“我爷爷说，山顶藏着三名他的子侄，掐指一算，还活在世上，不信的话，可以请他们下来对证。”
轩辕度脸色再度大变。
山顶确实有三名老祖，常年闭关，早已不问世事。
轩辕度皱眉道：“暂且把你算作轩辕龙吟的后人，但有辱圣族，损坏圣王石，即便是王族也要追究其责，等比试完后，随我去山中。”
小伞轻声道：“我乃圣子，本不屑去争当什么圣王，可入乡随俗，暂且陪你们玩会儿。”
轩辕摘星冷笑道：“圣子？那不是圣王的儿子吗？好不容易跑到观音岛，原来是认爹来了。”
一阵哄笑。
圣王之争，有个少年来插科打诨，倒是缓解不少紧张氛围。
小伞云淡风轻说道：“你们是凡间观音岛的王，我乃圣神之子，听懂了吗？即便是所谓的圣王，也是我的奴仆而已，生死荣辱，在本圣子一念之间。”
“大胆！”
轩辕摘星怒目道：“挨千刀的小家伙，哪里来的狗屁圣子，纯粹是喝多了酒来撒泼，一而再再而三口出狂言，即便是我的亲叔叔，也得扒你几层皮！”
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小伞丹凤眸子尽是挑衅意味，把嘴一撇，三把金刀插入巨石，勾勾手指，叫嚣道：“俩窝囊废，一起上吧。”
轩辕兄弟对望相视，眼中浮现出嘲弄和轻蔑。
这小子是真虎还是真老虎？
四大王朝中资质最妖孽的天才，二十岁问道逍遥，已经是凤毛麟角，独臂少年才多大？十七还是十八，就算天天把仙丹妙药当饭吃，顶级秘籍当擦屁股纸，谪仙人传道授业，也不可能在这般年纪进入逍遥境。
除去那三名老祖，二人修为在圣族里无人匹敌，都是实打实的逍遥境，从石头里蹦出来的小叔叔要以一敌二？
傻子都不敢如此狂妄。
若是小伞谦逊有礼，二人也就认了辈分奇高的小叔，可他当着族人的面，损坏圣王石，对兄弟俩极尽羞辱，泥菩萨还有三分火气呢，更别提观音岛的真天王。
轩辕摘星二话不说，高举虎魄刀，发出嘹亮虎啸，爆出一团罡气，紧接着罡气聚为虚幻虎头，朝着少年狰狞来袭。
小伞双指夹住刀柄，轻轻一挑，插在巨石中最右边的金刀骤然出鞘，小伞反手接住金刀，身体前倾，大踏步前冲，迎着虎头劈出一刀。
金芒大作，掠过虚化虎头，一分为二，小伞眯起丹凤眸子，再度提速，离轩辕摘星一丈时，忽然紧拧腰身，翻滚至空中，又是一记反手刀。
瘦小身躯正巧遮蔽住艳阳。
轩辕摘星皱起眉头，横起虎魄，左手中指一连弹出三缕刀气。
面对逍遥境高手的精妙杀招，小伞不退反进，侧身躲避。
三缕刀气击中右边衣袖，将袖口撕的粉碎，余势不减，眼瞅着少年小腹迸出丝丝血迹。
小伞无动于衷，似乎对于疼痛无感，抡圆了就是一刀。
使用重刀的武夫，谁不是眼高于顶的家伙，比狠？轩辕摘星从未服过软，见到少年不惜用伤势换来近身的机会，轩辕摘星冷冷一笑，虎魄划出半圆，急速下撩。
两把刀撞在一处。
轰的一声如同天雷炸裂。
离得近的族人，耳朵都嗡嗡作响。
完全是真气比拼，毫无技巧可言，轩辕摘星退出三步，右臂酸麻，惊叹少年浑厚真气，竟然与自己不相上下，可还没喘口气，嘴角挂有血迹的少年再度发起冲锋，这次换成正手握刀，即便受了伤，比之前的威势更盛。
小伞出身边军，再加上秉性使然，打起仗来从来不知退字怎么写，老孟千叮咛万嘱咐无数次，也改不了他的恶习，无论打仗小仗，逢敌必挂彩，单薄身躯挂有几十道伤疤，每一道，几乎都能带走对方一条性命。
只知进，不言退，虽然如今步入无极境巅峰，放入江湖中，能够开宗立派成为一代宗师，仍旧是拼命三郎的打法。
眼瞅着对方得寸进尺，轩辕摘星动了真火，管他小叔还是小爷爷，刀刃都架到脖颈欺负人了，当着数万族人，堂堂观音岛小天王，总不能被一个少年郎逼退。
短暂调息完毕，轩辕摘星真气涌入右臂，再由右臂灌注至虎魄刀，大啸一声，双手举起刀柄，一道宽达丈余淡黄色的刀气凭空出现。
刀气同虎魄极为相似，只不过刀气中有头紫翼猛虎伺机而动。
圣族如今落魄，沦落到孤岛苟延残喘，但人家族上阔绰，曾经在中原当过多年霸主，搜刮来的珍宝不计其数，这把虎魄刀来历不凡，乃是谪仙人亲自出手，击杀一头仙兽，再由宗师巨匠当场将魂魄封入刀中，刀借虎威，虎仗刀势，惨死在刀下的高手不计其数，在当年都是一把凶名昭著的宝刀。
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“找死！”
轩辕摘星暴吼一声，不再留有余地，刀气如同下山虎汹涌奔出。
又是一声惊雷炸开。
冲击的气浪尚未散开，一道单薄身影随着余劲冲了出来，身躯遍体鳞伤，挨了无数刀，成了一个血葫芦，肩头也被刀中虎魄撕咬下一块皮肉，露出森森白骨，可他目光坚定，手中仅剩一半的金刀纹丝不动。
见过横的，没见过不要命的，轩辕摘星目睹少年无赖一般，顿时有些呆滞，就这么一愣神的功夫，少年已经近身，半把金刀砍到头顶。
刀刃撕裂护体罡气，在轩辕摘星额头刻下一道寸余标记。
小伞缓缓收刀，轻声道：“若不是看在族人的份上，你已经死了。”
轩辕摘星大怒道：“放屁！究竟谁让着谁？！要不是我收了三成功力，你在两刀相交的时候，早成了碎肉！竟然大言不惭说饶我一命，来，咱们再战！”
小伞拎着刀扭头就走，鲜血浸出一道褐色长沟，慢悠悠说道：“败就是败，我在赌你第一招不会全力以赴，结局就是我赢了，任何狡辩都是在无理取闹，别留在台上丢人现眼，我不与死尸争辩。”
轩辕摘星气的一佛出世二佛升天，好心好意相让，居然变成败方，虎魄刀再度传出虎啸，“再来一招定生死！”
小伞走到插刀处，无视对方叫嚣，将半截金刀入鞘，抽出左边金刀，指向远处的轩辕度，“该你了。”
迎着族人目光，轩辕度笑道：“你伤势不轻，再打下去会伤及元气，不如随我去医治，轩辕自家家事，咱们关起门来再说。”
小伞潇洒挽出一记刀花，吐出口中血沫，固执道：“我是统领你们的圣子，不是来聊家常的小叔叔，要么跪地相认，要么与我一战，当着几万族人的面，你怕了？”
轩辕度微笑道：“你很厉害，在这般年纪有无极境巅峰修为，又具备胆魄豪气，将来成就最低也是半步仙人境，圣族有多年没出过你这般俊杰，假以时日，或许你能统领圣族，但不是今天。”
小伞摇头道：“宝剑锋从磨砺出，一味守在孤岛，只能将雄心壮志消磨殆尽，想要再现圣族荣光，随我出岛，逐鹿天下。”
轩辕度笑了笑，“按照你现在的实力，谈这些为时尚早，不如潜心修行几年，步入逍遥境再说。”
“逍遥境都不是我对手，为何要等。”
小伞横举金刀，战意凛然说道：“打赢你，全岛族人能不能听我号令？”
一再嚣张跋扈，引得脾气不错的轩辕度都有些无语，叹气道：“打赢我，你就是圣王，全岛族人会以你为尊。”
“好。”
小伞满意点头，刀尖向下，不顾鲜血涌出，再度发起冲锋。
聆风山山巅。
三名枯瘦老人迎风凝立。
山风强劲，吹的花木失态，飞叶旋舞，三名竹竿模样的老头却纹丝不动。
无论相貌体态还是气度，三老像是一个模子里刻出来的，唯独长袍颜色不同，一黑，一红，一蓝，他们就是圣族真正的掌权者，轩辕度和轩辕摘星的祖父，以儒家三宝命名为轩辕智，轩辕仁，轩辕勇。
上古时期，圣族的谪仙人层出不穷，以一族之力镇压天下，如今的圣族逐渐凋零，满打满算只有这三名半步仙人坐镇，相比于上古鼎盛，唯有一声苦叹一片心酸。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>目睹小伞以胆色赢了轩辕摘星，蓝袍轩辕勇扶须惊叹道：“这小子有蹊跷，以肉身硬抗虎魄刀，逍遥境都未必能做到，撑起罡气护体，冲进去大概会粉身碎骨，他一个无极境，只受了皮肉伤，这样的强悍体魄，快能媲美逍遥境后期高手，难不成有仙家法器护身？”
“非也非也。”
排行第二的轩辕仁晃着脑袋说道：“若有仙家法器护身，必然逃不过咱们法眼，他强行冲破刀气，完全凭借筋骨逆天，更为重要的是，火候拿捏的恰到好处，他先亮明圣族身份，在赌摘星不会以大欺小，刀气未到巅峰，故而能百中求胜。此子有大智大勇，先不管是不是圣子，已是我族之福。”
老大轩辕智轻声道：“若他是四大王朝派来的细作呢？”
轩辕仁和轩辕勇面面相觑。
轩辕智面带忧色道：“观音岛孤悬海外，没人会觊觎这片孤岛，可咱们圣族底蕴深厚，有的是祖传宝藏令人垂涎，何况咱们族人天赋异禀，对于修行悟性极高，把咱们收入麾下，将会如虎添翼。我怕这少年是一枚棋子，目的想要率圣族登岸，助他们成就王朝霸业，到了那时，要想在回到观音岛，可就没有回头路可走了。”
轩辕勇皱眉道：“大哥的意思，把他杀了？他自称龙吟叔叔嫡孙，真要是杀了圣族天才，咱们可就酿成大错了。”
轩辕智沉声道：“杀倒不至于，先把他囚禁起来，慢慢耗尽锐气，他这般宁折不弯的性格，即便率领圣族离岛，也会吃大亏，不如先关起来一段时日，验明正身，真若是咱们族人，把他雕琢一番，去掉锋芒也放出去不迟。”
轩辕仁和轩辕勇同时点头。
三兄弟之中，轩辕勇修为最高，凡涉及族内要事，都要由大哥轩辕智决定。
“下面两个窝囊废，你们三个老不死的更是窝囊中的窝囊。”
脑后忽然传来一道声音。
凭借三人的修为，山顶的一草一木都能感知，有人竟然来到身后而不知，岂不是能轻易杀了他们？
三兄弟慌忙回头。
看到一名须发皆白的老乞丐，穿有一件浆洗到泛白的百衲衣，肌肤柔嫩如婴童，虽然以乞丐装束示人，可难掩一派仙风道骨。
轩辕勇深知遇到劲敌，白发倒悬，气机疯狂宣泄，形成罡气护罩，将三兄弟笼罩其中，周围草木瞬间凋敝，泥沙悉数剥落，布置完毕，轩辕勇心中稍定，厉声问道：“阁下是谁，为何闯入我族禁地！”
“禁地？”
老乞丐不屑笑道：“当年我在这里打坐的时候，你们三个还和尿玩泥巴呢。”
三人都是一百多岁的老家伙，竟然有人在他们面前装大，不由得仔细端详。
老乞丐意兴阑珊道：“行了，别猜了，一大把年纪了，无聊不无聊，当年小智子你失足落海，是我救的你，屁股被鱼咬了一块肉，即便如今修成半步仙人，那块疤痕也难以抹平吧？”
提及百余年前旧事，轩辕智瞠目结舌，逐渐将这人与当初风华正茂的长辈重叠在一处，吭哧道：“您……您是小叔。”
轩辕龙吟放声笑道：“行，还没到老到呆傻的地步，这么多年过去，仍记得我这小叔。”
轩辕智颤声道：“一百多年了，您总算舍得回家看看我们了。”
当初轩辕龙吟被誉为族中百年难得一见的天纵之才，境界，剑法，丹道，兵法，无一不通无一不精，长辈对他寄予厚望，觉得他有望成为圣子，重现圣族往昔荣光。可轩辕龙吟对于家族兴旺没有任何兴趣，整日里捧着先人遗留典籍苦读，长辈怒其不争，将典籍全都藏起来，逼迫他刻苦修行，从而引发轩辕龙吟不满，与父亲和祖父大闹一场。过了没多久，二十岁及冠礼那天，轩辕龙吟突然不辞而别，悄无声息离开了观音岛，至此以后，再也没有回过家探望。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>谁都没想到，阔别一百多年的圣族天纵之才，居然再次返回观音岛。
轩辕龙吟挥袖笑道：“那会儿少不经事，家不家的，对我而言无非是镶满钉子的棺材，气都喘不过来，一刻都呆不住。入了宗门之后，又要继承衣钵，对于宗门秘闻，不可透露只字片语，回岛后又要解释来龙去脉，又要重新背负圣族前程，思来想去，干脆一个人在外面逍遥快活。如今快要入土，回来看一眼，给祖宗上一柱香，也算是我这个不肖子孙的一点心意。”
轩辕智一边抹泪一边苦笑道：“小叔，你这一来一去，近一百三十年，让我们好等。”
轩辕龙吟无所谓笑道：“土都埋到脖子了，千万别哭鼻子抹泪，就当我是孤魂野鬼，回家来走一遭。”
“回来就好。”
轩辕智长叹一口气，忽然想起圣王石上的争斗，指着山下，急切问道：“那位少年……是您的后人？”
轩辕龙吟极尽得意神色，颔首道：“没错，他是我唯一的孙子，其实本该几十年前，带他父亲回来，可那畜生只溺卒于情爱，对于圣祖无半点悲悯之心。儿子不行，只能换孙子了，好在牧北天资绝佳，又有我在背后推波助澜，圣族的将来，可以放心交到他的手中，我已将机缘尽数倾斜在他的身上，即是圣神之子。”
轩辕智激动道：“沉寂几百年的圣子，终于降世了？”
轩辕龙吟若有所思道：“大江东去日西坠，想悠悠千古兴废，圣族沉寂了这么多年，是该重振旗鼓了。当年废了一个轩辕龙吟，今日还你们一个轩辕牧北，有去有回，也算对得起圣祠里的先辈。浅滩卧龙终得水，倒海翻江立乾坤，时机已到，去迎接你们的圣子吧。”
圣王石上。
小伞正在对着轩辕度发起凶猛攻势，一刀接着一刀，毫无花哨可言，刀刀皆是搏命打法。
轩辕度自持身份，当然不会和他硬拼，以闪转腾挪为主，偶尔回上一拳，气浪将少年逼退后，眨眼间这家伙抄着刀又卷土重来。
反复十几招之后，轩辕度已经对他的招式了如指掌，瞅准机会，左手锁住金刀，一拳轰在小伞腹部，单薄身躯顿时疼的缩成一团，倒飞出几丈开外。
轩辕度笑道：“刀法很平常，像是屠夫手艺，与你境界不符，不如随我上山，习得高深刀法后，再来找我挑战。五年，不过弹指一挥间，以你的年纪，能熬得起。”
小伞用手背擦去嘴边血迹，面无表情说道：“爷爷说，气势是骨，境界是肉，招式是皮，没有骨肉支撑，徒有精妙招式，也是绣花枕头中看不中用。我的刀法虽然平常，可杀过的人并不少，包括几名同你一样的逍遥境。”
轩辕度嘲笑道：“四大王朝的逍遥境如此不堪吗？竟被你一个无极境少年夺去性命。”
小伞自信满满说道：“不怕死的话，可以试试。”
轩辕度气势一转，从邻家长者变为威武王者，凛声道：“今日圣王大比，被你搅得一团糟，苦口婆心相劝，结果遭你冷嘲热讽。哪怕是族中杰出子弟，也容不得如此胡闹，再敢乱来，我不再留手。”
小伞扭动脖子，咔咔作响，露出一抹森冷笑意，“好，不乱来了。”
轩辕度沉声道：“速速走下圣王石，等候发落。”
一声虎啸蕴含雷霆万钧，从小伞喉咙发出，紧接着芒鞋狠踏圣王石，生出无数道裂痕，蔓延至轩辕度脚下。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>这声虎啸，相比于虎魄刀发出的虎啸，强了不止三倍，惊天动地，直入心神，旁边族人捂住双耳，满脸呈现出痛苦神色。
小伞原本空荡荡右边衣袖，突然长出黑气缭绕的右臂，复杂图腾清晰可见，一枚狰狞的白虎头浮现在额头正中，之前的伤口经过黑气浸染，以肉眼可见的速度结痂，愈合后长出新肉。
轩辕度摆出防守拳架，如临大敌。
轩辕摘星见势不妙，抄起虎魄刀，一个起落后，兄弟二人并肩而立，“这小子境界一再攀升，似乎来到了逍遥境中期，断臂重生，我的虎魄刀轻颤不止，畏惧不敢迎敌，似乎遇到了克星。哥，不用再顾及颜面，咱们齐心合力，先把他拿了再说。”
轩辕度慎重说道：“他似乎会某种秘术，可以提升境界，但这种秘术不会持久，一旦力竭后会遭到反噬，先以守代攻，挡住他的前几招，锋芒渐渐褪去，后面就会逐渐乏力。”
圣族珍藏的典籍中，就有强行提升境界的秘籍，不过使用后代价太大，容易停滞不前或者倒退，圣族先人严令后辈修行这种揠苗助长的功法，故意留下，仅仅是为了扩充眼界而已。
小伞吐出一股黑雾，一步一步朝着二人走去，步伐虽轻，但目睹这一幕的族人心里狂跳不止，小小少年带来无法言明的压迫感，犹如聆风山般不可撼动。
两丈。
兄弟俩清晰看到少年额头虎头狰狞。
一道窈窕身影忽然来到小伞侧方，双锤砸向肩头。
轩辕赤夜。
能将族中悍将砸碎的双锤，却被一只黑手握住。
轩辕赤夜从未遇到能徒手挡她双锤之人，就连快要媲美半步仙人的父亲都避其锋芒，锤柄被少年单手握住，无论怎样挣脱都动弹不得，顿时神色出现微妙变化，惊愕，惶恐，不安，不知该去如何破解。
小伞望着清澈见底的双眸，轻蔑道：“愚蠢的东西，杀了你都嫌脏手。”
漂浮着复杂图腾的右臂轻轻一挥，族中五十年来资质最出众的天才倒飞出去，在空中已然狂喷鲜血。
小伞回过头，轩辕度为了相救爱女，已然冲至身前。
这次偷袭，轩辕度不再留手，气势攀升顶峰，集毕生功力凝于拳锋，恐怖力道将圣王石冲出深沟，碎石飞溅。
“你不善兵刃，我也弃刀迎战。”小伞收起左手金刀，随之效仿，挥出一拳。
双拳对单拳。
轰然巨响。
飞沙走石。
圣王石出现偌大深坑。
轩辕度满面肃容站在坑边。
轩辕摘星迅速驰援过来，正要开口问询，一股暴戾气息从坑底冲上云霄，蕴含的杀气令人不寒而栗。
“力道不错，看来圣族还有些人才。”
坑底传来轻描淡写的夸赞。
轩辕摘星持刀戒备。
小伞缓缓从坑底走出，手脚并用狼狈不堪，衣衫尽破，芒鞋倒是完好无损。
在经过二人对轰过后，金刀七扭八歪，变成只能挠痒痒的金如意。
轩辕度越看越心惊。
两拳相交，自己看起来风轻云淡，其实五脏早已天翻地覆，少年衣衫碎裂，金刀扭曲，可居然没有半点伤势。
这变态的体魄，还是人吗？
小伞右臂凝出黑虎缠绕，狂傲道：“好了，不跟你们玩了，我这次上岛不是来造杀孽的，给你们两条路，认圣子，还是见圣祖，去选一条吧。倘若不从，我不介意大开杀戒，一日屠岛。”
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认圣子，意味着将十万族人性命交予他的手中。
不认，这小子又要屠了全族。
正在纠结之际，三道枯瘦身影从天而降。
看见三位老祖亲至，轩辕度松了一口气，拱手为礼，话还未出口，三位老祖突然匍匐倒地，对少年施以大礼，“轩辕智，轩辕仁，轩辕勇，恭迎圣子降世。”
老祖都认定他为圣子？！看来不会有错。
轩辕度和轩辕摘星不再犹豫，同样双膝跪地，心悦诚服喊道：“恭迎圣子。”
老祖和圣王都跪了，其他族人纷纷效仿，观音岛上反复飘荡起那句话，“恭迎圣子。”
十万人跪迎欢呼，气壮山河。
除夕夜，漠西走廊天降暴雪。
征西大军共分为三股朝沙州方向撤退，太子亲率二十万居于正中，北边是鹿怀夫与贺举山三万保宁军，南边是李桃歌率领的巡查军，三方相距不足五十里，在漫天大雪中埋头前行。
李桃歌骑马垫后，仅用棉袍御寒，雪色将脸颊映衬的俏白，更平添几分俊美。
旁边世子萝枭死死盯着他，赞叹道：“怪不得我那小妹对你神魂颠倒，没出嫁呢就开始胳膊肘往外拐，你这张脸，别说女人见了慌神，男人见了都心生怜悯，简直是男女通杀，若不是本世子只钟情于女色，倒是很想试试养面首的滋味。”
李桃歌拧了一下眉头，没好气道：“殿下，按照云飞的口供，今夜贪狼军会来偷袭，我正发愁能不能逃过这一关呢，就别拿我打趣了。”
萝枭浑不在意说道：“距离子时，不是还有两个时辰呢么，不急，即便他们来了，也能护着你脱身，八千草原狼骑，无双城都能去得，难道回不到永宁城吗？”
无双城。
前几日一朵云密报，张燕云已经翻过了英雄山，径直杀入紫薇州，如果贪狼军不会防，仅凭七杀军，很难拦得住十八骑，按照张燕云的脾气，铁定会一路北上，去无双城瞧瞧那里的风光，没准在城头撒泡尿，写下老张到此一游。
李桃歌明白，张燕云此举，一来是想要把大周打疼，防止他们再来骚扰北庭，二来是在帮忙牵制贪狼军，迫使他们回防。
过了明日，假如贪狼军还未出现，说明进军紫薇州的目的已经奏效，他们十有八九已乘船返回大周境内。
没了贪狼军撑腰，安西军何足为惧。
李桃歌甚至动起了歪心思，想要杀碎叶城一记回马枪。
一骑快马自东奔袭而来，靠近后看清是不良帅袁柏，没等对方拽住缰绳，李桃歌询问道：“找到周典了吗？”
袁柏遗憾道：“我派二百不良人前去寻找，快要走入复州境内，仍然不见周大人踪迹。”
李桃歌轻叹道：“安西都护府实在太大了，一万人像是米粒丢进了沙海，想要寻找他们踪迹谈何容易，既然找不到，那就派人守住官道，给他们留下书信，要他们提防贪狼军。”
前些天为了防止粮草被劫，周典率一万人前去接应，临走时还借了萝枭几千匹马，两天前还有书信往来，声称护在粮草左右，然后突然销声匿迹，安西盛产鹰隼，约莫信鸽让海东青这类猛禽给叼走，断了联络。
袁柏低声道：“我已命人在树干和石壁刻了字，留了一百人沿途等候，周大人看到后，定然会有所回应。”
李桃歌轻声道：“嗯，你办事我放心，只要粮草平安，大军就无后顾之忧。”
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前行一小段路，来到复州死士队伍。
攻打碎叶城，伤亡最惨重的就是复州兵，欧阳庸贪功冒进，将两万复州兵葬送，莫奚官多年来的心血，一日便折损了小半，复州兵里的士卒，亲戚连着亲戚，邻居挨着邻居，大多熟识，有的还是父子兵或者兄弟兵，见到袍泽战死沙场，整个队伍弥漫着哀凉氛围，没有一个人开口言笑。
两名亲卫搀扶着莫良辰，在雪中艰难前行。
这位复州头号公子哥，在攻城时被挑断了脚筋，重伤加上心病，致使莫良辰面如死水，失去往日风采。
李桃歌翻身下马，牵着坐骑来到莫良辰身边，说道：“莫将军，我不是赠予你两匹重骑吗？怎么不骑着赶路，反而由人搀着步行？”
莫良辰牵扯一下嘴角，泛起苦涩笑容，“腿已残，人已废，占着两匹重骑何用，不如把马交给将士，真要是打起来，能多杀几名敌军。”
哀大莫过于心死。
对于一名将军而言，失去一条腿，无法再去冲锋陷阵，往往比杀了他更为难受。
李桃歌柔声道：“莫大哥，脚筋断了而已，修养数日，或许能康复如初，暂且不要心灰意冷，复州兄弟还要你来当主心骨，你一旦垮了，他们还有谁可以依仗？”
莫良辰强打起精神，强颜欢笑道：“李公子，我的伤自己清楚，即便能接上脚筋，也会变成行动不便的瘸子，古往今来，哪里有瘸子将军带兵打仗的，传出去，岂不是沦为笑柄。至于复州兄弟，生死各有天命，由您来掌控军权，我心里踏实。”
李桃歌宽慰道：“瘸子不能当将军，但能当大帅，张燕云一介文弱书生，已率领十八骑马踏紫薇州，你从小苦读兵书，钻研武夫之道，难道比不上半路出家的赵国公？！”
“云帅翻过了英雄山？！”
莫良辰惊愕道：“大宁立国以来，云帅可是兵犯大周疆土的第一人。”
李桃歌骄傲说道：“这是第一次，但绝不是最后一次，以后有的是大仗要打，你先把身子骨养好，这几万复州兄弟，我先暂且替你代管，回到京城封了官，他们仍旧是你的部下。”
不等莫良辰开口，李桃歌对亲卫满脸肃容道：“愣着干什么，还不快扶你们将军上马！”
两名亲卫慌忙将莫良辰抬到马背，莫良辰冲李桃歌拱手道：“公子，多谢。”
李桃歌将马鞭丢了过去，正色道：“不要跑在最前面，也不要落在最后面，与锐字营靠的近些，那一千五百重骑位于阵中，若是遇到强敌，躲在重骑后边，他们会替你遮风挡雨。记住，活着才有前程似锦，咱为家国征讨叛军受的伤，不丢人。”
莫良辰深深一躬，眼眶红润喊了声，“诺。”
亲卫护送他离去，萝枭含笑道：“俏妹夫能文能武，拢络人心的手段，真是令人敬佩，学到喽。”
李桃歌笑着摇了摇头，“我的手段，殿下学不会，因为你生下来便是草原小王爷，地位尊崇，财势通天，没尝过穷人家的苦难，当然不会了解穷人家的难处，将心比心，才能以心换心。”
萝枭反驳道：“你和莫良辰，一个是刺史公子，一个是相国公子，可不是穷人家出身。”
李桃歌意兴阑珊道：“说了你也不懂。”
萝枭呦了一声，拍着马背说道：“敢和我卖关子，找揍。来吧，没了马，怎能跑得过贪狼军，咱们俩共乘一骑。”
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一辆马车摇摇晃晃，行驶在大军中。
车身用昂贵的檀木打造，并无金银点缀，选用两江都护府的湖蓝绸帘，极尽素美。
李静水盘膝坐在上位，双手掐出养心诀，身体随着马车颠簸起伏，却不见屁股离开蒲团片刻。
卜屠玉坐在老人对面矮凳上，眼睛滴溜溜乱转，抓耳挠腮，似乎在苦苦寻求计策，内心挣扎一番之后，忍不住轻声问道：“老祖，您累了吗，我帮你捶捶腿？”
卜家少爷跑到马车内献殷勤，为的是讨好李家这位在世仙人，若是对方肯传授一招半式，等同于名利双收，下了马车之后，自己顶着李静水弟子名头闯荡，无论庙堂还是江湖，谁不给自己三分薄面？
于是枯坐了半个时辰，安静陪着李静水打坐，可对方似乎没有起身征兆，卜屠玉毕竟是少年心性，坐了半天再也按捺不住，一想到泼天而来的好处，忍不住开口发问。
李静水无动于衷，眼皮都没动一下。
放在火炉上的茶壶终于沸腾，清淡茶香飘散在车厢内。
卜屠玉有股不撞南墙不回头的犟劲，再次轻声问道：“老祖，要不要尝尝梅子茶？我爹珍藏多年的宝贝，偷来后都没舍得喝。”
李静水终于有所回应，“你知道梅子茶的产地在哪里吗？”
卜屠玉两眼放光道：“晚辈不知。”
李静水不屑道：“梅子茶盛产于琅琊，老夫喝了一百多年了。”
呃……
马屁拍到了马蹄子，卜家少爷顿时不知所措。
李静水淡淡说道：“梅子酒不宜存放，新茶才最香最醇，你说你爹珍藏多年，陈味代替了茶香，早已失去了本身甘甜，喝起来与马尿无异，而且梅子酒不能煮，要以九成热水去沏，要不然会将香气冲淡，这茶老夫喝了多年，早已没了滋味，你还是留着自己享用吧。”
卜屠玉不信邪，给自己倒了一杯，沿着杯沿浅尝半口，烫的龇牙咧嘴，“有茶香呀，也挺甘甜，这不是挺好喝吗？”
李静水平静道：“初入观台镜的武夫，见到无极境都觉得惊为天人，尚不知逍遥境究竟有多么惊世骇俗，至于半步仙人和谪仙人，已经超出他们认知，如明月清风不可琢磨。你不通茶道，强行品茶，甚至不如观台镜武夫。”
卜屠玉傻笑道：“老祖教训的是，我就寻思老祖打坐了两个时辰，必然会口渴，于是自作主张煮了壶茶，哪知道在行家面前丢人现眼，嘿嘿，有老祖指点，以后定会苦心钻研茶道。”
李静水突然睁开双眸，侵略性十足的眸子望着丑陋少年，“你又不是李家的人，为何喊我老祖？”
被老人家盯住，如同双剑入目，卜屠玉赶忙低头说道：“李桃歌是我老大，您是他的老祖，当然也是晚辈老祖。”
李静水似笑非笑道：“听说你父亲高居兵部侍郎，坐拥固州雄兵，势力已经不小了，你还想借势？”
“这您都知道？”
卜屠玉挠头道：“虽然兵部侍郎官职已然不小了，可放在京城仍旧不够看，再说我一心想当将军，修为越高越好，我想拜老祖为师，以后征战沙场，闯出赫赫威名。”
“拜我为师？”
李静水笑道：“那李相都得喊你叔爷。”
卜屠玉啊了一声，光想着抱大腿，没想到这一层，于是慌忙道：“不拜了，不拜了，我只是随口一说，您老千万别传出去，若是老大知道我成了他先辈，以后兄弟都没得做。”
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“入静，练静，出静。”
卜屠玉来回碎碎念了几遍，疑惑道：“这是啥修炼法诀啊？难道要关起门来卧床不起？”
李静水说道：“修行乃是凭借一己之力去与天地相斗，多说无益，自己去悟吧。”
一壶茶换来六个字，卜屠玉还是觉得赚大了，拱手陪笑道：“老祖不愧是咱大宁武道第二人，传授起修行秘诀来也不同寻常……”
话说到一半，李静水忽然脸色剧变，满面怒意吼了一声，“滚！”
卜屠玉只觉得狂风将自己裹住，连扔带扫滚到外面，摔得爹娘都忘了是谁，口中尽是积雪泥泞。
这老头啥脾气？咋一言不合就发火呢。
卜屠玉傻傻站在车外，不知所措。
他有所不知，大宁武道第二人这个称谓，对于别人而言，绝对是极为受用，可李静水却相当反感，当年与剑神谷阳大战，输了一招半式，屈居于第二，好不容易熬到谷阳战死，墨谷又出了一名妖孽，锄头战神叶不器。虽说二人没有交过手，可人家以逍遥境修为将谪仙人追杀万里，李静水怎能同人家相提并论？传闻叶不器与大周仙人对战时，强行提升境界，修为大跌，日后再也无法再进一步，可李静水也要脸面，怎么好意思去欺负帮助过李家的后辈。这二人前赴后继，将李静水稳压一头，于是大宁武道榜眼，成为老人家这些年来的唯一心病。
文无第一，武无第二。
第二，意味着是败者。
卜屠玉拍打着积雪，察觉口中臭气熏天，原来是积雪中混入了马粪。
身边传来温和声音，“你把老祖惹怒了？”
卜屠玉听到熟悉声音，一边呸呸呸，一边委屈巴巴说道：“我也不知道啊，刚赐完修行秘诀，扭头就把我轰了出来，吃了半口马粪，腰都扭了，找谁讲理去。”
李桃歌认真说道：“快到子时了，你去把四百陇淮军重骑喊来，他们行动迟缓，我让草原狼骑和先登营护在两翼。”
卜屠玉连忙答应，悄声说道：“若是贪狼军真的来了，四百陇淮军和一千五百重骑护着你先走，留得青山在，不怕没柴烧。”
李桃歌望向空旷大地，缓缓摇头道：“青山都没了，以后哪来的柴。”
卜屠玉琢磨其中隐喻，“好像挺有道理，可咱也不能白白把命留在安西。”
李桃歌笑道：“一切皆为臆想，等贪狼军来了再说。”
卜屠玉惊愕道：“老大你有退敌之策？”
“没。”李桃歌干净利落答道。
卜屠玉愁眉苦脸问道：“那咋办？”
李桃歌留给他两个字，屈身进入车厢。
“死战。”
或许是因为出身不正，这位李家老祖始终对李桃歌板着张臭脸，献殷勤爱搭不理，开口就是训斥，摆足了架子，像是对待不相干的后辈。
李桃歌倒是无所谓，如同浮萍飘摇十年，尝遍了人情冷暖，既然对自己不对眼，干脆不去招惹，好吃好喝供着，唯一的马车给老祖乘坐，远远观望相安无事即可。
贪狼军即将来袭，生死攸关之际，该弯的腰也得弯，李桃歌轻叩三下车门，听到李静水沉声说了句进，这才猫腰踏足车厢。
李静水安静望着对面晚辈，枯皱老脸呈现出阅人无数之后的凉薄。
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到达半步仙人境，真气渗入五脏六腑奇经八脉，已经寒暑不侵，身为半步仙人中最顶尖的那一小撮，李静水已有多年没尝过冷是啥滋味，嘴角浮起一抹嘲弄，“你也同那小子一样，是来求我的？”
李桃歌大大方方说道：“老祖厉害，确实有所求。”
李静水问道：“想要我传授你高深功法？”
李桃歌摇头。
李静水再次询问道：“敌军快要到来，你想求我保你性命？”
李桃歌还是摇头。
李静水纳闷说道：“不求功法，也不求活路，其它还有什么可求。”
李桃歌如实说道：“我身边有名婢女，名叫赵茯苓，小丫头乖巧懂事，伺候人是把好手，假如真打起仗来，我没办法顾及她，想求老祖把她带在身边，赐她一条活路。若是我战死，您把她带回府邸，给口吃的就行，像是养只猫养只狗。”
李静水鄙夷道：“自己的命都不要，却要保护一名婢女，原来是贪图女色的下流胚子，李家若是交到你的手中，那还得了，整个琅琊和京城，岂不是成了你的后花园。”
李桃歌笑了笑，“小茯苓还是处子之身，我没占过人家便宜。”
李静水冷哼道：“那更可气，情种还不如下流胚子。”
李桃歌带有惋惜说道：“流放三千里，又在镇魂关待了大半年，一路所见，感触颇深。安西的百姓实在太苦了，常年经历大风大雪，周围尽是沙地丘陵无法种地，吃不饱也穿不暖，还要遭遇连年战乱，他们的孩子能够长大成人，那是祖宗积攒的阴德。父亲一心为民，将百姓疾苦放在皇室家族之前，要是他知道安西百姓这么苦，定然会睡不着觉。这一仗，看似是替朝廷征讨叛军，其实也是为安西黎民讨一条活路，郭贼不除，社稷不稳。赵茯苓就是当地长大的女子，保留这一脉香火，全当是为安西百姓尽一些绵薄之力吧。”
烛光映衬在少年惨淡脸庞，竟浮现中年人才有的无奈。
李静水讥笑道：“尽是些妇人之仁，你死了，白垚无后，李家几百年基业又当如何？”
李桃歌语气铿锵道：“男儿征战沙场，死得其所。”
“荒唐！”
李静水衣袖一挥，怒道：“满脑子不知所谓的蠢东西，滚出去！”
李桃歌悻悻然走下车，望着翩然纷飞的雪花，露出微笑。
不足一个时辰就要新年，贪狼军将至，此刻居然心静如水。
即便不能像父亲那样大庇天下寒士俱欢颜，但为了一方百姓，为了社稷安固，虽死无愧。
心神通达，意念合一，丹田九层宝塔忽然飞速旋转。
咦？！
李桃歌不知该哭还是笑，大敌当前，居然会自主破境，而且不像是小境，而是灵枢境通往无极境的登天之路。
他尚且不知，自己已经无意间迈入无数修行者趋之若鹜的“道”。
慈悲之道，天下之道。
道已通，境界不再是囚牢枷锁。
李桃歌盘膝坐在雪中，丹田里的真气疯狂涌向四肢百骸，一股股暖流滋养着身躯，整个人轻飘飘的如沐春风。
无极，即身体内不再分阴阳，水乳交融，百病不侵。
南宫献脸色阴沉守在李桃歌身边，用手势发出指令，珠玑阁门客以李桃歌为中心，散开十丈之外，严令士卒发出声响，纷纷绕路而行。
当真气在体内来回浸泡了九遍，李桃歌睁开双眸，只觉得雪花落下的速度比之前更加缓慢，纹理看的一清二楚，似乎有用不完的气力，心态也更为平和正大。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>想到贪狼军或许在旁边伺机而动，李桃歌霍然起身，问道：“南宫大哥，子时了吗？”
南宫献唯恐惊到破境不久的少年，压低声音说道：“子时三刻了。”
这么久？
李桃歌还以为一炷香而已，没想到已经过去一个多时辰，不禁感慨着修行奇妙之处，环顾四周，问道：“查到贪狼军的踪迹了吗？”
南宫献悄声道：“派出了珠玑阁门客和上百斥候，至今没有消息传回来，或许敌军埋伏在北边一百里处的密林，从鹿怀夫和贺举山那里发起攻势，不过……太子和金龙卫已经率先抵达沙州城，甩出后面大军足足三百里。”
李桃歌一愣，蹙眉道：“看来太子先行逃命去了，把几十万大军丢在半途自生自灭，贪狼军要是从中间拦腰斩断，郭熙从后面率叛军夹击，这些将士，可全都要交代在冰天雪地里。”
南宫献轻声道：“走吧，咱们的人马已经走到十里之外了，破境之后，如婴儿般脆弱，不可妄动，我骑马带着你，咱们速速离开。”
李桃歌说了声好，在南宫献的搀扶下骑在马背，二十余名珠玑阁门客守护在左右，踏雪前行。
马跑的不紧不慢，雪又大了些，一丈之外看不太清，早已夯实的道路又被覆盖一寸积雪，跑起来有些打滑。
南宫献问道：“老祖真是厉害，对你稍加点拨，就能从灵枢境后期，一举来到无极境中期，仙人指路，果然非同凡响。”
李桃歌陷入惊愕。
短短一个多时辰，竟然连破三小境一大境。
说出去，估计别人都会笑他胡诌八扯。
李桃歌也不想辩解连破三境是自己的功劳，吭哧道：“那个……老祖么，当然有不俗手段，短短几句话便受益无穷，怎么，你眼馋了？”
南宫献笑道：“静水老祖是活神仙，谁不想受他点拨，这种机缘乃是天定，不可强求，如果惹得老祖不高兴，我们的罪孽可就大了。”
李桃歌频频点头。
自己似乎挺可恨，族里人敬若神佛的老祖，被自己短短几句话，气的吹胡子瞪眼，估计让自个滚出车厢，是怕压制不住怒火，一刀砍了过来。
李桃歌忽然想起，这时已是新年，笑嘻嘻说道：“南宫大哥，新年大吉，祝你多金多寿，多子多福。”
南宫献斜眼望到伸出来的手掌，无可奈何笑了笑，从怀里掏出一枚碎银，递到他的手心，“祝少主岁岁年年，平平安安。”
李桃歌发现，那么多吉祥祝辞中，似乎只有平安二字最为奢望。
南宫献说道：“丑时了。”
言下之意，贪狼军并未按照子时之约前来。
李桃歌展颜笑道：“看来大周是被我妹夫打怕了，急调贪狼军返回紫薇州，咱们到了沙州城，好好安顿一番，等将士们过完这个年，再去攻打碎叶城。”
话音未落，地上的积雪突然一蹦一跳。
远处传来轰隆雷鸣。
李桃歌眯起桃花眸子，死死盯着黑暗中的南方。
该来的终究是来了。
云飞并未撒谎，贪狼军也并未食言。
大雪遮蔽了视线，瞧不出对方人马以及距离，李桃歌竖耳聆听，凭借疆场经验，大概能判断出敌军有两三里地，战马至少一万有余。
南宫献大声道：“保护少主与大军汇合，撒铁蒺藜，立冰墩，先给对方苦头尝尝。”
珠玑阁门客都是精挑细选出来的人杰，听闻马蹄声依旧心如止水，有条不紊进行布置，术士操控术法，立起尺余高的冰墩，刺客撒下成袋铁蒺藜，一步一个，势必会让敌军先锋吃遍苦头，而武夫没那么多花里胡哨的御敌之术，行动简单而纯粹：挖坑，用刀尖挖出圆形坑洞，再用积雪铺底，保证入坑后人仰马翻。
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三丈高一丈厚的巍巍冰墙，突然横立在雪中，把李桃歌自己都吓了一跳。
只不过动用了少许真气，竟然能组成之前力竭才能唤来的巨物，看来这无极境和灵枢境的差距，果然天壤之别。
南宫献担忧道：“你破镜不久，最好别妄动真气，先熟悉熟悉状况，小心真气横冲直撞进入不该进的地方，以前就有修行者破镜后，狂喜之中将真气注入脑海，结局就是死无全尸，请少主引以为戒。”
李桃歌挠头道：“如果我告诉你，这几面墙我动用了不到十分之一的真气，你会不会感到惊讶？”
南宫献一丝不苟回应道：“我会觉得你在扯淡。那几面墙，就连无极境的术士都无法轻易施展，你接连搬出几座，声称损耗不到十分之一的真气，反正我是不信。”
李桃歌疑惑道：“我破镜破的是武夫的灵枢境，单论术法的话，好像已经早早踏足无极，这破镜后，按理说不该对术法有裨益，可偏偏像是两种修行都突飞猛进，威力大的吓人，搞不懂，得找个明白人问问。”
南宫献说道：“修为比你高的术士，珠玑阁里没有几位，且都在京城，若是有命回去，再去刨根问底吧，瞧贪狼军的架势，这一关并不好过。”
马蹄声越来越嘈杂，重鼓般锤在众人心头。
咕噜噜。
李桃歌肚子唱起了大戏，又是破境，又是施法，折腾这么久，早已饿的前胸贴后背，从怀里掏出又干又柴的肉块，胡乱啃了几口，狐疑道：“贪狼军不是在北边密林里埋伏吗？咋会跑到南边，难不成对方主帅能掐会算，知道小爷从这里路过，特意来取我性命？”
“未必。”
南宫献慎重说道：“贪狼军在南边埋伏，或许也会在北边埋伏，没准儿……会出现在沙州城以东，大周的将军狂妄自大，敢以一万包围十万，咱们这三十万将士，人家没放在眼里。”
李桃歌随手竖起两道冰墙，勾起嘴角浅笑道：“一万包围十万？真不愧是天下第一霸主，我倒想看看，贪狼军有多厉害。”
南宫献轻叹道：“他们是张燕云的手下败将，又不是咱们的手下败将，先登营地形受限，根本发挥不出战力，能依靠的只有那一千五百披上重甲的新兵，还有萝枭世子的八千狼骑，打起来，不知谁能占据上风。”
李桃歌收起狂妄姿态，沉声道：“跑快些，太子已经到了沙州城，不会支援咱们，靠天靠地不如靠己，得先找到易守难攻的地方，摆开阵仗迎敌。”
南宫献点了点头，用鞭子狂抽马臀。
赶上大军之后，李桃歌找到萝枭，袁柏，崔九，言明贪狼军已至，边跑边商议对策。
为了确保所有人进入沙州城，最好的应对方法，就是用草原狼骑牵制，利用轻骑的快马优势，与对方来回拉扯，护送大军入城后，再抽身而退，这样能将损失降到最低。
可暴雪阻碍了视线，谁都不清楚敌军有多少人马，一旦陷入包围，这八千草原精锐会全军覆没，世子殿下的亲兵，都是精挑细选出来的善战之士，即便是人人武勇的草原，也承担不起沉重损失。
李桃歌没去开口，怕萝枭扇他大嘴巴子。
袁柏神色凝重道：“敌军的马很快，想必是以轻骑为主，再耽搁一会儿，恐怕要追了过来，我率不良人垫后，你们先走。”
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袁柏沉默不语。
不良人是差役，并非兵卒，抓些鸡鸣狗盗的惯匪倒是手到擒来，论及行军打仗，个个都是大姑娘上轿头一回，别说挡住贪狼军冲锋，哪怕是一个回合，估计都得损失过半。
始终不参与任何决策的崔九开口道：“先登营留下，能挡半个时辰，李公子，云帅把这三千条命交给你，怎么用，你说了算，老崔没有二话。”
李桃歌苦笑道：“崔大哥，我怎么会用步卒去抵挡骑兵，岂不是要遭天下人耻笑，活命固然重要，但怎么也得要点脸面。”
崔九突然吹胡子瞪眼道：“喂喂喂，你小子是不是在阴阳俺家云帅，他老人家可说过，脸面啥的不顶吃不顶喝，要那玩意干啥。打仗，最重要的是能赢，当初为了诱捕贪狼军主力，用一千人作饵，兄弟们都争着抢着去送死，舍不得孩子套不到狼，懂不？！没那些兄弟殉国，北庭早被踏成稀巴烂了！俺们誓死守卫国门，你在这说云帅坏话，究竟是谁不要脸？真他娘可气！”
“是我说错了话，对不住。”
李桃歌清楚张燕云在十八骑中的分量，绝对敬若神明，急忙表达歉意，然后好奇道：“崔大哥，若是云帅遇到这种情况，该如何应对？”
“我哪知道，我又不是云帅。”
崔九余怒未消，撇着大嘴说道：“打的过就打，打不过就跑，即打不过又跑不了，那就玩命呗，反正不像你似的磨磨叽叽，像是个娘们儿。”
李桃歌不怕死，怕的是这三万人白白丧命，在自己疆域被叛军和他国大军围剿，死都死的窝囊。
一名斥候快马赶来，喘着粗气说道：“禀报诸位大人，前方五里左右，有座废弃县城，可容大军暂且歇息。”
究竟是天无绝人之路，还是给一丝苟延残喘的机会。
听到后面若隐若现的马蹄声，李桃歌不敢再耽搁，朗声道：“传我军令，大军入城！”
为了勘察地形，李桃歌催促南宫献，两人一马狂奔数里抵达所谓的县城，心里顿时凉了半截。
到处是断壁残垣，黄土堆砌的城墙仅有两人多高，矮的地方不足半尺，荒草蔓延至墙外，没走几步就有处缺口，城门早已腐烂，上面依稀能辨别出鄂城二字。
这哪里是城，猪圈都比这强。
用这破城去抵御天下第一王朝的铁骑，挡得住吗？
李桃歌望着破败鬼城痴痴说道：“南宫大哥，情况好像不太妙。”
南宫献拍拍他的肩头，宽慰道：“有老祖在，定能护你平安回到京城，至于别的人，那是他们命数，强求不来。你还年轻，有的是报仇的机会，现在再去顾全大局，自会平白添一条冤魂。”
李桃歌失魂落魄道：“西征之前，我用秘术去观天象，西北黑星闪耀，寓意有妖祟作乱。几个月过去，形势逐渐大白于天下，看来这妖祟便是郭熙了，伙同大周犯我边陲，然后剑指保宁都护府，最终入侵京城。南宫大哥，我本不信什么国运气数，觉得那都是朝堂驾驭百姓的把戏，可这东西玄之又玄，不用探究，自会一一灵验，不信又不行，咱们三十万大军拼去性命，人人有赴死决心，难道也逆转不了天意吗？”
南宫献老神在在笑道：“何为天意？天子之意，还是上天之意？贪狼军不过是周国大皇帝的一支边军，又不是天兵下凡，既然天子也可称之为天，那么天就不可怕，同样是血肉之躯而已，斩了他又如何？！”
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雪中的南宫献放肆大笑。
袁柏，崔九和萝枭陆续来到李桃歌旁边，瞧见废墟模样的鄂城，一个个愁眉苦脸，李桃歌反而爽朗说道：“信不信我能妙手回春，就用这座小城，狠狠重创贪狼军一次！”
萝枭面沉似水说道：“小妹夫，现在不是吹牛皮的时候，赶紧安排好断后人马，我带着你先撤。”
李桃歌果断摇头道：“李家虽然没出过将军，可也没出过一块软骨头。世子殿下，你率领所有草原狼骑在鄂城东边五十里处游弋，如今雪下的小了，应该能隐约看到远处动静，注意观察城中升起的焰火，若是蓝色，你们从东南处包抄，若是绿色，你们从东北处包抄，若是红色焰火，你们速速撤回到沙州城，不用再管我们死活。”
萝枭皱眉道：“我的亲兵一旦撤走，你们仅余两千轻骑两千重骑，若是被贪狼军缠住，必死无疑。”
李桃歌狡黠一笑，“我要的就是贪狼军和我们缠斗，逼迫他们入城后巷战，降低骑兵优势，等敌军力竭，你们以逸待劳，以秋风扫落叶之势将他们清除。世子殿下，军情如火，请速速绕道去往东边待命，算是我欠你的人情。”
萝枭这些狼骑，只是草原王派出用来护卫巡查大军的义举，并不受任何人号令，见到李桃歌态度果决，后边追兵马蹄声大作，萝枭只好抱拳道：“你小子自己珍重。”
李桃歌拱手道：“多谢殿下。”
萝枭吹了几声怪异口哨，狼骑分为两队，从鄂城左右纵马而过。
李桃歌一脸肃容道：“锐字营守东南二门，不良人守北门，两千轻骑，一千五百重骑，以及陇淮军四百重骑居于城中策应，哪方处于劣势立刻驰援，崔大哥，西门是重中之重，交给十八骑了。”
“守城？”
崔九摁住宁刀不屑笑道：“十八骑还没干过这么丢人的差事，守不住可别赖我。”
李桃歌飞身下马，从坍塌的城墙进入县城，黄泉枪插入雪中，面向西边而立，笑容中透出一股决绝，说道：“我带领珠玑阁的门客，与十八骑同进退，共生死。”
“不错，像是咱云帅的亲卫，有那又横又赖的气势了，不过火候稍逊，以后再遇到几次险境，想必能追上云帅三成功底。”
崔九表面恭维李桃歌，实际又捧了一把张燕云臭脚，转过头，用快要震碎耳膜的破锣嗓子喊道：“小子们，听到没，李家少爷要和咱们先登营同进退共生死，乖乖，知道李相儿子啥分量嘛，未来世家党领袖，跟咱们并着膀子作战，你们祖宗在下面都能笑的露出后槽牙，夸你们福分不浅。听好喽！西门插上咱的旗，不许放一人一卒进入县城，违抗将令者提头来见！”
“诺！”
黑暗中三千余人齐齐呐喊，气势直冲云霄，吼的飞雪都停滞倒卷。
李桃歌又对待命的千里凤和楚老大满脸肃容说道：“我出身镇魂关锐字营，城头血战蛮子十二天，不及墙头高的孩子兵都浴血奋战，里面没有一个孬种，你俩是我从土匪窝里带出来的，别给锐字营丢人。”
千里凤勾起嘴角，笑容阴鸷道：“放心吧少爷，俺们这些马匪虽然都是脚底流脓的烂货，可饱受您的恩情，咋能没点知恩图报人味，如果是替征西军守城门，那对不起，没人会给那帮大爷玩命，但要是您的军令，兄弟们把脑袋绑在裤腰带，人不死，城不破。”
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李桃歌点头道：“去吧，今夜假如能够活下来，赐你们李姓。”
赐姓，意味着将二人视作家人心腹，以后无论外面闯出多大祸事，李家都会替他们遮风挡雨。
二人呆滞片刻，忽然跪地如捣蒜，“多谢少爷大恩大德！多谢少爷大恩大德。”
安排好东南西三门，李桃歌忧心忡忡道：“袁大哥，其实我最担心不良人，你们从未经历过沙场，第一次上阵，就要面对贪狼军，不知能不能挡得住。”
袁柏拍去猩红大氅浮雪，微笑道：“我跟李公子相反。”
李桃歌迟疑道：“你……这么有信心？”
袁柏得意笑道：“三千六百七十二名不良人，都是我一手提拔，有多大道行，有多少能耐，我心里一清二楚，两军对垒，用不良人去冲阵，估计打不过一千步卒，可要是他们奉命守城，凭借阴狠手段，能让五千精锐铩羽而归。究竟是我狂妄自大，还是胸有成竹，请公子拭目以待。”
李桃歌轻叹道：“有你这颗定心丸，确实舒服多了。”
袁柏施礼后告退。
“老大，我守哪儿？”
卜屠玉主动请缨，有些跃跃欲试的味道。
李桃歌白了他一眼，没好气道：“一个人想守哪，给我守坟吧。记得那次你来家里看我，不是拎着两兜黄纸元宝么，看来你深谙此道，一会儿我嗝屁了，记得嚎的声音大点。”
卜屠玉擦着冻出来的鼻涕，听出来是在打趣他，嘿嘿笑道：“也不是不行，咱小时候学过，哭坟守坟都是绝活，保证老大满意。”
一个滚字外加一脚屁股蹲儿。
就在卜屠玉跌倒那刻，地面轰鸣声不绝于耳。
当然不是他摔倒所致。
而是敌军到了。
飞雪飘舞中，无数马头率先映入眼帘，骏马不紧不慢走着，浮现出亮到耀眼的银甲，一人手提一杆白蜡枪，狼头盔将面部覆盖，狰狞恐怖。
几百人马行动如一。
周国，贪狼军。
瑟瑟落雪与狼盔甲士构成一幅美艳画卷，只不过透出杀伐意味，使人不寒而栗。
贪狼军既不进攻，也不绕路而行，仅仅矗立在雪中，安静的令人心悸。
骑兵越来越多，目所能及之处，皆是挂满白雪的银甲，挤满了天地。
李桃歌站在城门，紧攥黄泉枪，颇有少年英气。
卜屠玉摘掉龙吟大弓，搭住弓弦，跃跃欲试道：“老大，敌军主将咋看不到，是不是怕死躲到后面了，他奶奶的，本想给他一箭，没想到当起了缩头乌龟，大周贪狼军也不怎么样嘛。”
李桃歌沉着道：“敌军不动，是因为骑兵难以攻城，他们是在等待后面步卒。”
卜屠玉献计道：“那咱令弓手先给他们来几轮箭雨，杀杀他们锐气！”
李桃歌轻吐一口气，“这些都是披甲骑兵，箭矢很难给他们造成杀伤，咱们的箭本来就不多，得省着点用，一会儿对方步卒攻城时，再射也不迟。”
卜屠玉撇嘴道：“这么简单的道理，我咋想不到呢，看来天生不是当将军的胚子，以后当老大的护卫好了。”
李桃歌一本正经道：“以后少去找寡妇夜谈，先养养脑子。贪色伤精，精一亏损，时常神游发呆，仙丹妙药都补不回来。”
“娘的！”
卜屠玉咬牙道：“我说本少爷咋越来越傻，原来是寡妇害得！以后再也不找……不是，少找寡妇夜谈，一个月最多去一半，超过次数，你用弓弦崩我脑瓜。”
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敌军阵营忽然闪开一条通道。
一名魁硕武将缓缓勒马阵前。
红甲红枪，胸口刻有狼头图案，双肩生出尺余獠牙，面部覆甲，只露出一双冷漠双眸。
魁硕武将用媲美西北风沙的粗砺嗓音说道：“吾乃贪狼军银旗营主将宋锦，请你们主将前来答话。”
“前来答话！”
贪狼军爆发出齐声怒吼。
想要先声夺人？
李桃歌鼓足丹田气朗声道：“我乃西北巡察御史李桃歌，节制这十万大军一切军务。”
声音虽然不大，但蕴含了真气，滚滚如闷雷，戳的敌军耳膜生疼。
红甲宋锦朝城门处打量，兴致勃勃道：“哦？想不到十万大军的主帅，竟然是一名白面少年，姓李，这般年纪统领大军，想必你就是李白垚的儿子，运气不错，竟然能逮到一只肥羊。”
李桃歌嗤笑道：“你知道我，我可不知道你，必然是无名之辈，运气真差，好不容易撒出一网，居然尽是些小鱼小虾，晦气。”
宋锦呵呵干笑一声，透过面甲传出，“李家小子年纪不大，牛皮却能吹到天上，你们留下的行军踪迹，充其量不过四万兵力，其中有大半是步卒，何来十万一说？难道琅琊李氏的后人，全都是靠吹牛拍马去谋取官职？”
李桃歌眯起桃花眸子，冷声道：“宰些小鱼小虾，何须十万之众，我已令五万大军沿南部去抄后路，准备将你们和叛军一锅烩。”
“南部？”
宋锦略带遗憾道：“运气还不够好，要便宜老方喽，五万大军，足够那家伙加官晋爵。”
李桃歌心中一沉。
听他的口风，南部还有贪狼军设伏，不知鹿怀夫与贺举山，能不能逃过一劫。
宋锦用枪尖敲打冰雪，发出清脆叮当声，“小子，束手就擒吧，我给你寻条活路，即便是郭熙，也不敢伤你毫分，随本将去大周，锦衣玉食过完后半辈子。”
琅琊李氏开枝散叶五百余年，周国都将其视为肉中刺，否则也不会派出谪仙人来刺杀李季同，若是兵败成为俘虏，估计会和南雨国小皇子庄游一样，成为左右李氏的质子，一辈子困于囚牢。
李桃歌好笑道：“咱俩素未平生，怎么能信你的鬼话，为了表达诚意，不如你先交出六阳魁首，本御史再与你谈。”
大批细密的脚步声出现在贪狼军身后。
宋锦声音冷冽说道：“步卒已到，本将再给你最后犹豫的机会，我数三声，倘若还不受降，将会把这里变成人间炼狱。”
“一。”
李桃歌挑起眉头。
“二。”
数不清的持盾步卒出现在阵前。
先登营纷纷拉动弓弦。
“三。”
一支比普通箭矢长了两倍有余的箭矢奔向宋锦。
箭簇极速旋转，轻易撕裂风雪。
眨眼间，龙吟大弓射出的巨箭出现在宋锦左手手心。
箭身犹在旋转不停。
宋锦高举猩红长枪，“阎王点卯，死时已到，杀！”
随着长枪落下，贪狼军阵营爆发出山呼海啸，士卒透出亢奋和嗜血，举盾冲向破败县城。
宋锦悄然松开手，箭矢掉落，鲜红在大雪中极为刺目，宋锦皱起眉头喃喃自语道：“好霸道的力气。”
作为第一道闸门，一旦失守，整个县城将会暴露在敌军铁蹄之下，以步卒对骑兵，完全是被碾轧态势，所以李桃歌才将先登营放在这里，十八骑的金字招牌，再不济，也能将对方锐气消磨殆尽，只要能撑住前几波攻势，再由草原狼骑绕后奇袭，大概能奠定胜局。
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城墙后面射出一蓬蓬箭雨，准度平平，力道大得出奇，平射后能将盾牌打碎。
宋锦见过蛮力如牛象的怪胎，可没见过整个营人人皆是力大无穷的变态，不由得骤然一惊，双指夹住飞来的流矢，看到箭尾刻有的云字，额头再度竖起川字纹，“燕云十八骑！怪不得李家小子敢嚣张跋扈，原来有张燕云撑腰。不对，十八骑不是翻过了英雄山进军紫薇州了？怎么会出现在安西？难道……张燕云兵分两路，想要处处开花？”
贪狼军在大宁境内唯一一次败绩，便是被十八骑打得抱头鼠窜。
如今仇人相见，宋锦非但不怒，反而有层乌云蒙上心头。
陷阱还是肉饼？
这一口咬下去，不止崩坏了牙，甚至还能丢了命。
起初，贪狼军步卒跑的极慢，想凭借铠甲和盾牌优势消耗对方箭矢，可当径直射来的箭雨破开木盾，袍泽一个个倒下，突然察觉不对劲，负责冲阵的校尉脸色大变，想要招呼麾下士卒快步行军，扭过头，才见到自己大营的兄弟死伤过半，张大嘴巴迟迟说不出话。
一枚箭矢从他胸后穿膛而过。
尚未看清对方模样，摇摇晃晃倒在雪中。
这次冲锋的贪狼军足有千人，三轮箭雨过后，回去的不足四百。
地面猩红将雪白覆盖，到处都是倒下的贪狼军，有的还未死透，朝着己方阵营缓缓蠕动。
先登营将士的射术，只能用惊世骇俗来形容。
惊愕的不止是贪狼军，李桃歌同样大感讶异，“崔将军，你不是说先登营不善守城吗？咋射术这么强悍，恐怕和草原狼骑相比也不遑多让，你该不是忽悠我呢吧。”
崔九不屑一顾道：“兄弟们干的是最凶险的营生，非大勇者不可入先登营，想要在老子手下混口皇粮，单手插入墙砖，身体悬空一柱香方可入营，他们的膂力和臂力，拉三石弓都小菜一碟。你听好喽，十八骑并不是不会守城，而是从没有人能将十八骑逼入城内防守，懂了吗？没听过南部七国咋夸云帅的？只攻不守张无敌，那可都是一刀一枪，实打实拼出来的名头。”
张无敌？
啥叫霸气，这才是霸气。
当初张燕云带自己去安西大都护府赴宴，十八骑在城外滞留，二十多万安西军在城中盘踞，依旧敢对郭熙拱火甩脸子，完事后，大摇大摆屁股扭出了花儿，郭熙当时麾下猛将如云，目送二人离府，如今回头想想，所谓的底气，便是城外两万人马，压的郭熙不敢有半分火气。
李桃歌感慨道：“要是郭熙得知领军的是我妹夫，约莫早就摘掉郭字大旗降了，可惜偏偏主帅是最不得人心的太子，哎……”
一声轻叹，夹杂着繁杂五味。
首战失利，宋锦拧着眉头沉默不语，隔着面甲都能猜得到脸色极其难看，旁边牙将主动请缨，“将军，给我五千步卒，一个时辰内必定能将对方杀个精光！”
宋锦嗓音低沉道：“对方是燕云十八骑。”
短短几个字，使得牙将身躯颤了一颤，惊慌道：“燕云十八骑不是在紫薇州吗？怎会来到安西？对方足有三四万之众，十八骑正巧三四万人，难道张燕云亲至？”
能让不可一世的周国将军谈云色变，足以证明在北庭一战被打的多疼。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>张燕云说过，仅仅是将贪狼军硬撼六百里，并未全歼，不算大胜，这在他领军的战役中，确实算不上胜仗，可贪狼军当时丢盔弃甲，将步卒当作弃子来阻挡十八骑攻势，究竟有多狼狈，只字不提。
没有全歼不算胜仗。
张燕云的作风，比起他的名声还要霸道。
宋锦沉声道：“紫薇州来信，张燕云率领十八骑已经破了二城，正在朝北行军，这是前天的战报，五六千里的路程，怎会出现在安西，除非生了翅膀飞过来。倘若本将猜的没错，十八骑兵分两路，主力在紫薇州作战，这边只是几个营而已。”
牙将冷笑道：“张燕云不在，想必燕字营和云字营随他在紫薇州，那就好办了，去年那么多兄弟死在燕云二营铁蹄之下，咱们打不过，拿这些家伙撒撒气也不错，将军，下令全军冲阵吧。”
从五千步卒到全军出击，态度天壤之别。
只不过听到一个熟悉的名字而已。
宋锦口中蹦出两个字，“不急。”
牙将灵光一闪，眼眸里闪过狡黠神色，“对，不急，安西军快到了。”
贪狼军与安西军达成密谋，正月初一子时围剿征西军，双方约定出动最精锐人马，势必要让大宁伤筋动骨。
遇到难啃的硬骨头，贪狼军怎会损耗自己元气。
宋锦轻声道：“大军已经将他们团团围住，插翅也难飞，为了兄弟性命，不要急于一时。”
牙将叉手说道：“将军高见，一会让安西军先去送死，等拼的差不多，咱再去坐收渔翁之利。”
宋锦嗯了一声。
见到对方陷入沉寂，李桃歌疑惑道：“一次冲锋就偃旗息鼓，贪狼军似乎并没有传说中那么厉害，我记得北庭的奏折，只有吃亏挨打的份，一次都没占到过上风，难道赵之佛是在养寇自重？故意输给贪狼军，为的是保住北庭副都护和北策军主帅的地位？”
崔九朝口中塞了把雪，边嚼边说道：“贪狼军就在对面，去试试不就知道了，十八骑能赢，别人未必能在他们手下走一个回合。咱的箭尾都刻有印记，敌将一瞧就知道是云帅人马，去年杀的他们把靴子都跑丢了，又没过多久，当然会记得疼，迟迟不肯动手，约莫是在等援军。”
援军？
李桃歌眉头一皱，想起云飞所言的包夹，笃定道：“安西军也会参战！”
崔九冷笑道：“那就对喽，贪狼军可不傻，平白无故和咱硬来，费力不讨好，等安西军一到，先让他们当垫背的，两家人两条心，谁愿意和咱拼那么凶。”
李桃歌摩挲着黄泉枪，心里比这安西冬夜都凉。
在自家疆土，等不到援兵，反倒是贪狼军有安西军协助，这份苦涩，不是大宁将士，很难切身体会。
地面开始隐约轻颤。
逐渐转为万马奔腾状。
李桃歌咬紧牙关道：“来了，贪狼军加上叛军，最少不低于十万，这一夜，咱们很难挺过去了。”
崔九用小手指扣着鼻孔，心不在焉说道：“三万打十万，难吗？”
李桃歌苦着脸反问道：“不难吗？”
崔九轻蔑道：“真是没见过阵仗的雏鸟，在镇魂关守了几天城，就觉得对沙场比对老婆熟了？告诉你，差得远嘞，云帅成名的一战，以两千横扫七国，知道七国多少将士不？足有百万，谁觉得他能赢？可偏偏就是赢了。后来在北庭打贪狼军，两个营追着贪狼军十五万满地跑，那场面，啧啧，你要是瞧见了，能把眼珠子瞪出来。”
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崔九朝断壁处半躺，翘起二郎腿笑道：“稀罕么？觉得稀罕就对了，像你这种没见过世面的小童子，就别领军打仗了，干脆回到京城当你的大少爷。”
崔九的话，比起贪狼军的出现更让李桃歌震撼。
每天和自己喝酒说浑话的张无赖，原来在别的地方，被尊称为张无敌。
安西军负责此次右翼清剿的，是司马忠司马谨这对父子。
父子俩同为安西十三太保，出身于漠西勋贵司马家族，早年间凭借军功，司马家与鹿家贺家并称为漠西三大世家，后来经商过程中，吞过草原一批骏马，引来萝鹫大发雷霆，差点派狼骑将漠西道横扫一空。
当时萝鹫还不是草原王，只是一个部落首领，为了顾及朝堂反应，不能派遣大军报仇，只能遣使狼骑装扮成商客，在漠西道与司马家明争暗斗，双方都死了不少人，结下血海深仇。萝鹫统领草原之后，借兵给圣人，居功至伟，圣人也投桃报李，萝鹫成为大宁仅有的异姓王，所谓有仇不报非君子，得势以后，萝鹫没忘记这些年来所受屈辱，接连用权势将司马家两任家主整死，各大家族见到势头不对，也纷纷出手打压，司马家逐渐失势，只能游荡在戈壁荒漠中苟延残喘。
郭熙有皇后撑腰，当然不惧草原王，为了获得当地勋贵支持，同时炫耀自己权柄，力排众议，一举将司马父子放入安西军中委以重任。
再怎么说，司马家也是绵延百年的望族，有几千族人活跃在漠西走廊，从商或者放牧，尚有一定势力，得到郭熙赏识后，司马家恨不得以死相报，反正家族被孤立，不怕得罪人，所有灭门或者夷族惨案，均出自他们手笔，摇身一变，化身为安西臭名昭著的酷吏。
司马父子处世之道很明确，既然不能流芳千古，干脆遗臭万年。
死在这对父子手下的不计其数，且手段极为狠辣，剥人皮为军鼓，抽干血液，晒成干尸，叠在一处填充稻草，供将士练习胆色和箭术，在漠西走廊，爷俩的凶名，甚至能盖过血衣宰相冯吉祥。
司马忠今年年过半百，精神抖擞不见老态，鹰钩鼻，吊角眼，生了一副阴鸷长相，儿子司马谨却白白胖胖，眯缝眼，蛤蟆嘴，显得又憨又蠢，与他父亲相貌压根不是一个路数。
父子俩驱马来到阵前，司马忠抱拳谄媚笑道：“阁下可是宋将军？久闻大名，未得一见，今日有幸一睹上邦天颜，实乃末将福分。我名司马忠，这是犬子司马谨，承蒙郭帅器重，任安西军都监少都监。”
宋锦瞥去一眼，透出不加掩饰的厌恶，明显对名声不佳的司马父子充满嫌弃，冷声道：“司马都监带了多少人马前来？”
司马忠乐呵笑道：“五千轻骑，两万步卒，奉命协助宋将军清剿右翼，围追朝廷征西军，有何吩咐，请宋将军尽管差遣。”
宋锦声音冰冷说道：“既然司马都监是来协助本将，再好不过，这座破城藏有朝廷大军三万有余，请司马都监把他们清理掉吧。”
司马忠瞅了瞅破败城墙，又看了看贪狼军留下的数百尸体，心狠手辣之徒，大多是心思活泛的家伙，顿时心里跟明镜一样，姓宋的踢到了铁板，这是把安西军当成人肉垫子，绑到腿上，指望自己送死打开缺口呢。
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司马谨嘿嘿傻笑道：“俺家郭帅说了，右翼的安西军本事稀松平常，只能协助贪狼军，不能当主力去攻城，宋将军，郭帅的军令，那可比老天爷都大，俺们不敢违抗。”
做人，司马父子不行，做小人，这爷俩能称得起天赋异禀。
宋锦双眸浮现寒芒，厉声道：“郭熙也只是我大周扶持的傀儡而已，没有贪狼军相助，碎叶城早就被大宁征西军踏破，如今还没人走茶凉呢，你们这对父子想要过河拆桥不成？！”
“不敢不敢。”
司马忠赶忙陪笑道：“将军息怒，下官说的只是事实而已，这帮毛崽子真的打不了仗，贪狼军威名冠绝九州，杀些溃军还不是手到擒来，我们安西军屁都不是，莹虫岂敢与皓月争辉，请将军先派人冲阵，我们人马必定紧随其后。”
司马父子王八吃秤砣铁了心，宁挨骂不挨打，大不了被熊几句，坚决不做出头鸟。
宋锦举起猩红长枪，枪尖抵在司马忠喉咙，杀气腾腾说道：“看来你敬酒不吃想吃罚酒。”
“宋将军，不可啊！”
司马忠忽然飙出老泪，苦苦哀求道：“咱们结下盟约，要共同对付大宁朝廷，敌人就在眼前，现在自相残杀，后面的兄弟该如何是好，请将军息怒，打完仗，下官给您磕头认错。”
司马谨更不济，当场下马，匍匐在地，脑袋磕的梆梆作响。
面对从未见过的滚刀肉，宋锦只觉得束手无策，杀了，后面安西军将矛头对准贪狼军，岂不是便宜了大宁，不杀，又咽不下这口气，于是刺也不是，不刺也不是，恨恨将猩红长枪收回，怒声道：“我派五千步卒冲阵，你们出一万步卒绕到另外三门，擂鼓声起，必须全力以赴攻城！”
司马忠拍打着胸口山纹甲，义气千秋高喊道：“只要贪狼军踏入城门，安西军必会紧随其后！”
宋锦胃里忽然一阵翻江倒海，险些要吐出来，忍不住吼道：“滚！”
父子俩调转马头，灰溜溜走开。
离开宋锦视线，司马忠长舒一口气，有股劫后余生的庆幸，“好险，差点被那姓宋的给算计了，妈的！对方连贪狼军都啃不动，绝对是硬茬，没准金龙卫就藏在里面，若不死老子机敏，这些兄弟全都得撂在鄂城，儿子，看到没有，这就叫万事皆敌不过生死二字，为了活命，啥名节骨气都得往后稍。”
司马谨忍不住问道：“爹，姓宋的让安西军冲阵，又没让咱爷俩冲阵，为啥低三下四当孙子。”
司马忠唏嘘道：“这些将士，是咱爷俩立足的本钱，同样是郭帅乱世之中谋身之道，没了人，地盘再大也是徒劳，只有手下有兵有钱有粮，才能被人当作枭雄，啥都没有，马匪都敢把你宰了喂鹰。”
司马谨赞叹道：“不愧是爹，说出来的都是天大道理。”
司马忠满脸凝重说道：“记住，擂鼓声一响，派老弱病残去装装样子，远处射箭即可，切勿离得太近。无论形势如何，只要记住一点，贪狼军不入城，咱们爷们不出力。”
司马谨笑嘻嘻行礼道：“谨遵父亲大人妙计。”
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数万甲士围绕鄂城进行对峙，马嘶甲响，持枪挽弓，氛围比起深夜都要冷冽。
宋锦平举红枪，声音厚重说道：“擂鼓，所有步卒，冲阵。”
随着贪狼军在场的最高将领下达军令，骑兵退至两翼，一万多步卒快速集结在阵前，铁盾兵最前，长矛手紧随其后，木盾兵保护在左右两侧，弓弩手居中，最悍勇的皮甲勇士处于阵尾，十人为一小阵，百人为一中阵，千人为一大阵，当擂鼓声打破新年宁静，大军缓慢移动，鼓声一声比一声强烈，震的大周将士热血沸腾。
百步左右，负责领军冲阵的牙将喊了声杀，贪狼军如潮水般涌向鄂城。
大周之所以能够傲立于天下，凭借的就是将帅才干，兵法炉火纯青，操练起士卒来严苛到变态，极尽敏锐的战场分析，最可怕的是这样的高级将领，取之不尽用之不竭。
纵观近万人冲阵，无一人绊倒或者踩踏，没有人畏惧生死而故意延缓步伐，所有士卒都能找到自己正确位置，何时竖盾，何时挽弓，何时加速，有八九成能做到精准无误，战场经验老练，令人叹为观止。
“放箭！”
牙将嘶声喊道。
箭矢飞向天际，密密麻麻如同蝗虫过境，划过一段距离，力竭后正巧落入鄂城。
这座城池早已荒废多年，土胚和杂草堆砌的城墙，早已风干腐化，撒泡尿都能冲倒几丈，根本抵挡不住箭矢冲击，贪狼军几轮齐射后，数不清的土墙轰然塌陷，撕开了征西军唯一遮羞布。
尘烟和飞雪散尽，三千甲士现身。
左手盾，右手刀，胆色勇冠十八骑的先登营。
以崔九为首的铁汉，身型极为夸张，一个肩膀能顶常人两个来宽，厚实的像是石碾。经常在疆场厮杀的士卒都清楚，这种对手最是头疼，力道足，韧劲绵绵无尽，肉粗骨壮，防御奇高，戳成筛子都能爬起来咬你一口，遇到三五个倒是无所谓，可一下出现三五千这种货色，头皮都会发麻。
冲在最前面的牙将见到如假包换的十八骑，小腿忍不住轻颤，就是这一下，卸去了狂奔百尺的锐气。
两军撞在一处。
长矛率先发难。
先登营的将士，全是精挑细选出来的猛汉，至少有三成爬到过南雨国的城头，刀山火海都冲进去过，何况这种场面，长矛来刺，眼都不带眨，只是用出两个简单动作。
一挡，一砍。
数千宁刀整齐划出寒光。
枪杆断裂声，盾牌碎裂声，哀嚎声，不绝于耳。
要么枪断，要么人亡。
恐怖力道连人带盾劈成两半。
宁刀刀刃完好如初。
盾牌仅仅出现几处白点。
十八骑的军备，全是张燕云自己花重金鼓捣来的，从不找朝廷伸手要钱，据说南部七国的能工巧匠都受过他的胁迫，大到刀枪，小到箭袋，都是经过细细打磨，造好了有赏，造坏了把人扔进火炉，重赏重罚之下，谁敢怠慢？
老孟曾经说过，十八骑的宁刀，要更宽更厚，刀身有百炼后形成的花纹，一把的价钱，至少顶普通宁刀十把。
在十八骑手里，叫做宁刀，放到江湖中去，那都是不得了的宝贝。
短暂交锋过后，贪狼军数百人毙命，先登营只有寥寥几人倒下，那名牙将察觉势头不对，扯着嗓子喊道：“快冲！不要给他们喘息机会！”
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这场近身搏杀，没有战术，没有兵种优势，完全是胆气和武勇的纯粹比拼。
狭路相逢，强者胜。
贪狼军用长矛和盾牌为凭仗，利用长度来点刺，先登营将士则是用盾牌保护住要害，一次次近乎于麻木的挥刃，越来越多的尸体倒在雪地，鲜血凝结成红色镜面。
崔九坐在木墩子上，离战场足有十丈开外，啃着早已风干的肉条，不紧不慢撕掉咀嚼，神色平静到宁静，似乎这场硬仗与他无关。
李桃歌站在他的身旁，黄泉枪跃跃欲试，不住问道：“崔大哥，你不参战吗？”
崔九满不在乎说道：“有副将，有校尉，用不着我亲自上阵，万人战役，一个人左右不了战局，有我没我，该赢还是赢，不如留点力气，应对后面骑兵冲锋。”
李桃歌见过上官果果率领云字营碾轧玄月军，不过那是骑兵对步卒，展现不出实力，初次目睹十八骑遇到旗鼓相当的对手，面对威名赫赫的贪狼军，几近于一场屠杀，两千人横尸城外，竟无一人能踏足没有城墙保护的鄂城，这样的十八骑，实在是出乎他的意料。
两个字来形容，恐怖。
难怪张燕云能做到百战百胜，尚无败绩。
这支铁军就算是交到傻子手里，也能闯出天大威风。
经过几轮惨烈交锋，贪狼军有源源不绝的兵力，已经能逐渐稳住阵脚，反观先登营，仅仅用千人上阵，久而久之，已经呈现出疲态，气力不继之后，有人接二连三躺倒在血泊中。
崔九忽然用小指吹了声口哨，骂骂咧咧喊道：“娘的，才杀一会儿就累了，简直是酒囊饭袋，白花那么多银子养你们了，换人！”
千人陆续撤后。
又是一千多人顶上。
生力军摩拳擦掌，早已等候多时，听到将军军令，拎起宁刀重复袍泽动作，抬盾，砍人，绝不玩花里胡哨技巧，一刀毙命，力气能省则省。
城里城外全是尸体，后面的贪狼军没了落脚的地方，只能踩着死去的同伴作战。
先登营将士铸成人肉城墙，将敌军牢牢钉死在城外。
李桃歌闻到弥漫的血腥味，抢来崔九的一节肉干，轻声道：“饿了。”
崔九破天荒赞叹道：“不错，有股子沙场老卒滚刀模样，假以时日，能来我先登营当校尉了。”
卜屠玉射了半天，累的坐在雪地中，口中泛起白沫，说话的力气都欠奉，李桃歌往他口中塞去肉干，又来了一把雪，“射死二十三人，今天收成不错。”
血腥味太过浓郁，导致卜屠玉一口吐了出来，苦着脸道：“老大，你是不是嫌我死得慢啊，一天没咋进食，又得把昨天的吐出来。”
李桃歌观察完局势，挑眉道：“对面骑兵若是冲过来，咱们未必能挡得住。”
崔九郑重其事道：“确实如此。”
李桃歌嘴角咧出怪笑，“索性不让他们冲起来。”
崔九哦了一声，静待少年下文。
李桃歌抄起黄泉枪，大步冲向敌军主将方位。
李桃歌想要斩杀敌将宋锦，避免骑军冲阵马踏鄂城，可没奔袭多远，一道比他更快的身影拦住去路。
南宫献凝视敌军阵营，沉声道：“善剑者岂无御剑之道。大周作战，以斩将战术而闻名天下，又怎会不防着这手，那红枪敌将四周，有几道若有若无的气机，实力恐怕不在我之下，你胆敢冲进去，结局就是粉身碎骨。如今三万袍泽的性命在你手里捏着，你一死，群龙无首，必败无疑，切不可轻举妄动。”
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十几岁的少年，道行没那么深厚，凭借一腔血勇想要奠定胜局，虽然在意料之外，但也在情理之中。
南宫献劝说道：“张燕云从未亲自上阵，却无一败绩。”
李桃歌撇嘴道：“我若是有妹夫一半功力，何至于被撵着揍，以前只是觉得他挺厉害，究竟有多厉害，说不清楚，人人都捧他臭脚，心里还有点不服，见到贪狼军后，才明白人外有人这句话。如果能回到京城，再见到他，死缠烂打也要求来兵法心得。”
南宫献轻声道：“珠玑阁传来消息，张燕云已经势不可挡连破两城，再打下去，快要杀穿紫薇州了。赵之佛想要趁火打劫，已经派北策军翻过了英雄山，初次在大周境内贺新年。”
李桃歌哀怨叹道：“他进我退，真丢人，按照他的脾气，指不定会嘲笑我多久，算了算了，萤虫与皓月争辉，本就是自不量力，何必庸人自扰。”
二人说话之际，城墙处逐渐没了声息。
贪狼军近五千步卒，全军覆没。
先登营将士个个被血泡透，到处呈现出黑褐色，由于厮杀过于激烈，单手拄刀，身体打着摆子，频繁喘着粗气。
死去的几百人，被同伴抬到身后，撕掉一块衣衫，盖住脸颊。
尽管已然力竭，可布满血丝的眼眸杀气不减，死死盯着敌军阵营。
假如这时再来一队生力军，伤亡必定会极其惨重。
久经沙场的宋锦当然明白这一点，猩红长枪再度竖起，缓缓落到城门处的李桃歌，“骑兵听令，冲阵！”
马蹄跺地，轰鸣不止。
万骑掀起滔天巨浪，有大江东去之势。
李桃歌眼皮狂跳。
目所能及之处，皆是黑骑白雪。
李桃歌一枪刺去，摇摇欲坠的城墙轰然塌陷，趁机跑到崔九身边，急促道：“命将士后撤，把他们放进来。”
崔九虽然不太清楚他的用意，还是如实下达军令，“兄弟们，咱们往城里撤！”
僵硬的敌军尸体变成拒马，阻挡住了最凶猛的攻势，有的贪狼军士卒骑术不精，马倒人栽，瞬间塌成一坨肉泥，迫使速度一降再降，根本冲不起来。
好不容易翻过城墙，先登营消失的无影无踪，副将来不及搜寻，率领骑兵再度行进，来到坊市，地势豁然开朗。
黑压压一片。
迎接他们的，是人马皆披锁子甲的重骑！
副将见到这架势，心里比这三九天都凉，暗道不妙，这时候根本不可能往回折返，只能闷头前冲才有活命机会，于是大喊一声杀，率先朝重骑发起冲锋。
这些重骑，是李桃歌用所有家底买回来的，挑选的是骑术最精湛体魄最出众的大汉，有的来自复州兵，有的来自青瓷镇马匪，有的来自不良人，凡是底子不错，都被他拉进重骑营，杂七杂八汇到一处，像是一锅大烩菜。
李桃歌赐名时，想起自己院子那一池锦鲤，又肥又能活，怎么养都养不死，索性就叫锦鲤营，博一个好彩头。
碍于手里无人可用，只能先由珠玑阁里的孙平火为主将，赵茯苓的老爹赵石虎作为副将，二人都是彪形大汉，骑术极其精湛，率领重骑冲阵，倒也能勉强对付。
孙平火武器是罕见的两刃斧，一丈三尺，足有六十余斤，单打独斗略显吃力，只适合阵前厮杀，孙平火是位不折不扣的粗人，一夹马肚，扯着嗓子喊道：“大周的小婊子，敢在咱疆土逞威风，干他娘的！”
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轻骑和重骑尚未将速度提到极致，狠狠撞在一起。
喊杀声惊天动地。
虽然锦鲤营都是东拼西凑来的，没有经过训练磨合，但毕竟甲胄摆在那里，有气力加持，轻骑宛如瓷器一碰就碎，初次碰撞，贪狼军呼啦啦倒下一大片。
如此狭窄的空间，谁都不可能躲闪，凭借最原始的蛮力，各自挥起武器进行搏杀。
李桃歌站在一间屋顶上，双目紧闭，神色凝重，随着他伸出双臂，十指变的晶莹剔透，如同水珠透亮，呈现出淡蓝色光泽。
雪后初霁，本该是潮湿环境，可以他为中心十丈左右，莫名变得干燥温和，一呼一吸间皆是沙土味道，呛得人不住咳嗽。
南宫献和崔九站在他的身边，附近还有二十余名珠玑阁门客守卫，有几名藏在骑兵中的刺客，想要玩斩将那套把戏，还没靠近，就被珠玑阁门客截住，在屋顶打成一团。
李桃歌突然睁开双眸。
淡蓝色从指尖激射而出。
以战场开始，贪狼军一侧立刻水气弥漫，露珠陆续出现在甲胄，发丝，肌肤，当水气足够浓郁，贪狼军轻骑的靴尖开始淌水，滴滴答答落入地面。
三九严寒，浸在水中的滋味，想想都觉得难受，最可怕的是冷风一吹，露珠立刻结为冰霜。
起初，贪狼军将士仅仅是觉得冰冷刺骨，可随着凉气侵入体内，四肢逐渐变得麻木，感觉不到胯下骏马和武器的存在。
大年初一，李桃歌送给贪狼军一场雨。
一场能冻死人的雨。
鄂城北门。
安西军司马父子骑马立于二百步之外，观察着残垣断壁，性命攸关，父子俩把眼珠子瞪的溜圆，生怕不小心错过任何迹象，可瞅了半天，一个人影都没见到，这座弹指间能够碾碎的废墟像是座死城，散发出坟地才有的凉意。
父子俩劳累一夜，早已有了倦意，司马谨用肩头积雪呼在肥硕脸蛋，顿时打了个冷颤，神智清醒几分，视线从模糊变得精细，他像是做贼般悄声问道：“爹，半个时辰了，咋没见到征西军呢？该不会全跑到西门和贪狼军拼命去了吧？”
司马忠捋着寸余山羊胡，摇头道：“大军作战，怎能会将两翼和后路舍弃，伍长都明白的道理，对方主将怎会不知。”
司马谨猜测道：“会不会贪狼军攻势太猛，致使对方顾及不到侧翼和后路，你看地面的马蹄印记，至少有上万骑在不久前经过，没准儿对方主将早就跑到沙州城了，把这些人横在这里，是在丢车保帅，给自己争取逃命的机会。”
马蹄印记是草原狼骑留下的，一人三骑，阔绰到旁人心生妒忌，即便借出去几千匹，给周典保护粮道，仍有一万多良驹可供驱使，由于萝枭指挥八千狼骑从鄂城左右分路行进，北城跑过四千人，所以留下的蹄痕像是万骑匆匆而过。
司马忠郑重其事道：“有些眼力，但细微之处略有不足，你看那蹄印有深有浅，马粪里草多料少，十有八九是草原狼骑，他们一人三马，一日之内可奔袭千里。”
司马谨挑起眉头，笑道：“草原狼骑都跑了，姓李的小子肯定也溜之大吉，城内的征西军，变成了嘴边肥肉，云飞副帅已被大周仙人击杀，咱们若是分杯羹，把这些征西军给吞掉，爹，兴许你能爬到一人之下的高位呢。”
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司马忠从小陪伴苦难长大，一朝被蛇咬，十年怕井绳，儿时遭遇养成了多疑谨慎的性格，宁肯在阵前丢人，也绝不会接过烫手山芋。
父子俩迟疑之际，城内传来震耳欲聋的喊杀声。
越来越近，似乎杀进了内城。
司马谨亢奋道：“爹！贪狼军冲进去了。”
铁骑冲进鄂城，意味着征西军防线崩溃，之前是火中取栗，现在叫做落井下石。
司马忠抽出镶满宝石的佩剑，冷笑道：“我刚才与宋将军约定，进城为号，只要他能领铁骑入城，咱们自当出一分力。安西军的好儿郎们，城里藏着朝廷大员，谁若是把人生擒，赏万金，赏主将，听我号令，冲！”
与贪狼军冲锋的井然有序不同，安西军冲起来，像是捅了马蜂窝，步卒一团，轻骑一团，谁也不跟谁掺合，各自为战。
这倒不是司马忠带兵本事不行，他自己都想要抢功，下面将士又怎会听不懂，于是推推搡搡迫不及待入城，捉拿敌军主将。
随着安西军蜂拥而至，寂静的北门忽然探出无数人头。
负责守护北门的，乃是不良帅袁柏。
不良人专精刑罚和杀人术，不善冲锋陷阵，自始至终，他都没想过要和对方近身搏杀，于是令手下全都埋伏在犄角旮旯，提前布置好天罗地网。
不良人以黑巾遮面，只露出透出残忍凉意的眸子，伸出手臂，短箭从袖口疾射而出。
手弩。
相比于长弓，手弩劲道小，射程近，在两军对垒中极难见到，但它唯一的好处是射速奇快，匣中十支短剑，能够在瞬息间一起射出，且能够撕裂劣质皮甲。
司马忠在安西都护府中地位不高，纯粹是郭熙用来笼络人心的棋子，麾下的安西军，军备和战力当然不会强到哪里，当前排兵卒遭遇手弩袭击，顷刻间倒下一大片，后面的兵卒立刻慌了神，趴地的趴地，后撤的后撤，生怕自己胸膛被洞穿。
司马父子身为都监，是出了名的酷吏，见到形势不妙，逮住一名退后的步卒，一剑捅入口中，顺势削掉头颅，剑尖挑住，高高举起，厉声喊道：“监军营何在！把招子给本都监放亮，谁敢后退一步，把脑袋给我砍下来！”
别看司马谨胖嘟嘟人畜无害的模样，下起狠手来，丝毫不逊色于父亲，砍死两名吓到瑟瑟发抖的士卒，面目狰狞喊道：“不敢冲阵的懦夫，一律按照临阵脱逃处置，往前冲，尚有升官发财的机会，后退，只有死路一条！”
安西军将士屈服于父子俩淫威，不敢不从军令，迈起发软的双腿，一步三晃靠近城墙，凭借数量优势，终于越过土坯。
散发着松木的香气钻入鼻腔。
身披玄色大氅的袁柏站在城头，手里有支熊熊燃烧的火箭。
张弓搭弦，火箭急速下坠。
城墙附近亮起冲天火光。
数百安西军陷入火海，奋力挣扎嘶吼。
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不良帅在李桃歌面前，是言听计从的六品小吏，可在相府门外，谁敢轻视杀人如饮水的袁魔头。
一场火海未将司马忠的雄心烧灭，他判断出这堵墙后面的守军并不多，凭借几万大军，难道冲不破一道土墙？司马忠将心一横，大吼道：“你们脑袋里塞的都是驴粪蛋？！盾兵先行，步卒随后，把雪推过去，把火给灭了，然后骑兵给我冲！”
不得不说司马忠的应变能力还是不错，将士按照他的军令，不多时将火扑灭，但里面没了任何动静，盾兵胆战心惊迈步进去，之前那些黑衣蒙面人消失不见，只留下一地狼藉。
跑了？
司马忠一愣。
对方没折损一兵一卒，占尽了优势，打都没打，怎么会跑没影了？
司马忠正在犹豫要不要进城，两支焰火冲向天际。
一蓝。
一绿。
在滴水成冰的天气，想要控冰化水，低阶术士挠头不解，太白士瞠目结舌。
五行始于鸿蒙，存于天地，想要操控到熟稔，需经过几十年经验累积，控冰化水，又是施展到几百甲士身上，必须抽调周围微乎其微的火灵，凝结到一处，将冰块极速融化，才能变为细润霜雾。水火本就相克，同时精通两种，又要同时施法，难度可想而知。
给贪狼军赐了场雨的李桃歌颓然摔倒，脸色呈现出病态惨白，嘴唇又青又紫，在新年朝阳下显得格外凄惨。
武夫搏杀需要真气，术士施法要靠神识，一个耗气，一个伤神，气能够食补药补，神全靠娘胎带出来的天赋，一旦损伤，极难补回，所以术士大多都是痨病鬼，活过百岁的屈指可数。
南宫献搂住少年腰肢，语气温柔到暧昧，“咱们有三万大军，没走到绝处那一步，何必逞英雄，我都不知该夸你，还是把你打晕后送回京城。”
李桃歌努力挤出一个笑容，绚烂媲美初阳，“我多杀些敌军，咱们兄弟就能少死，你没入过伍，领会不到袍泽间情义，他们都是爹娘的心头肉，交到咱们手里，咱就得把他们平平安安带回去。去年我随老孟去过一次寡妇村，村里的男人都战死了，只留下满村寡妇，有的哭瞎了双眼，有的疯了，日夜徘徊在望夫石，等候丈夫和儿子回家。”
“孟头给我讲过一件真事，有户姓郝的人家，祖孙三代共战死十六口男丁，八个寡妇守着一根独苗，真是把他当宝贝疙瘩供着，盼着男孩能快点成家立业延续香火。那年蛮子铁蹄进犯西疆，死了太多的人，安西都护府从民间招兵，那根独苗听到消息后，说了句想要从军，八名寡妇二话不说，给他蒸馍烙饼，把家里仅有的两头羊给宰了，做成肉干给他当口粮。那男孩去到镇魂大营，跟老孟睡一个炕头，没多久就被蛮子割掉头颅，老孟连他尸首都没找到，拎了半颗脑袋送回村里。”
“家里八名长辈，捧着脑袋发了半天的呆，一滴眼泪都没掉，只是将脑袋放入早已备好的棺材。”
“三万袍泽，不仅是征西军，他们同样是父亲，丈夫，儿子，后面有几十万亲眷，日夜盼着他们早早回家，想把他们都带回去，我知道那是痴人说梦，尽一些绵薄之力，全当是咱的心意。”
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旁边的崔九叹气道：“云帅说过慈不掌兵，心慈在军中乃是大忌，你的道，不适合在沙场做学问。”
李桃歌笑道：“他的话，有的可信，有的不可信，在战场杀伐果断，平时又是出了名的护犊子，当初你和禁军起了争执，他第一时间就想到了对策，悄悄告诉我，赔钱，收了军功，给对方磕头道歉，他都认，唯独不能让你们出现任何闪失。没有爱兵如子的张燕云，哪来的听宣不听调的天将军。”
“哈哈哈哈哈哈。”
崔九爽朗大笑道：“你这么一解释，倒也有几分道理。老崔俺是个粗人，最烦婆婆妈妈，没见到哪家少爷对袍泽情义这么看重，何况是李家少爷。俺宣布，以后只服一个半人，一个云帅，半个你。”
李桃歌感兴趣问道：“为啥是半个？”
崔九甩给他一记男人才懂得眼色，“先欠半个，等你毛长齐了再说。”
原来是年少有罪。
涉及到尊严，李桃歌哭笑不得，争辩道：“崔大哥，男人立足于天地间，凭的是本事和志气，跟毛有啥关系。”
崔九咧嘴一笑，宁刀出鞘，“敌军来了，不扯闲淡，杀掉这些王八羔子，俺和你喝个几天几夜。”
锦鲤营的重骑，最初能依仗甲胄占据优势，随着敌军人数越来越多，从四面八方进行夹击，逐渐落入下风。重骑没了速度加持，无非是扛揍的大铁罐子，刀枪破不开甲胄，可棍子和锤敲到脑袋，依旧能把人敲死敲晕，再有马下敌军偷袭，倒下的将士越来越多。
赵石虎是名猛将，当初保宁军抓他的时候，费了九牛二虎之力，如今披甲放入战场，如猛虎出笼，已亲手击杀数十名贪狼军，斩马刀一个，枭首如砍瓜切菜，杀到兴起时，也不管身边有没有锦鲤营的兄弟，径直冲进敌军阵营。
等他杀的累了，趁着歇息的功夫，回过头，才看到进入敌军腹地。
赵石虎满目赤红，气喘如牛，砍掉插入左臂的箭矢，朝着环绕在身边的贪狼军冷笑道：“宰了三十多畜生，早就赚大了，反正茯苓以后有李公子照顾，死了又如何。来来来，不要命的，跟爷爷斗一斗！”
无人应战。
赵石虎淬了口带血的唾沫，放肆笑道：“这就是无敌于天下的周国？一个籍籍无名的小卒都能把你们阵营凿穿，何来无敌赞誉，呸，酒囊饭袋之辈。”
一杆猩红长枪出现在他的瞳孔。
瞬间放大。
赵石虎察觉不妙，赶忙挥刀抵挡，谁知枪力霸道异常，崩飞他的斩马刀，稍微改变方位，再度袭来，重甲都抵挡不住威势，肩头戳出大洞。
贪狼军银旗营主将，宋锦。
大周武官收回红枪，催马缓缓上前，冷声道：“就凭你，也敢嘲笑我大周？”
宋锦能将赵石虎一招毙命，之所以不杀，是为了将他羞辱一番，是为了挽回低落士气。
带兵之道，不止是浴血杀伐。
赵石虎瞥了眼鲜血喷涌的伤口，咧嘴怪笑道：“名不见经传的小角色，居然惊动主将亲自出马，看来所言不差，周国尽是些窝囊废。”
红枪再次出动，拔掉马刀，挑飞头盔，顺势压在赵石虎伤口处。
这条硬汉眼都不带眨，神色平静望着对方。
宋锦沉声道：“跪下！”
赵石虎再次淬出一口唾沫，讥笑道：“你不配。”
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霎那间剑芒璀璨。
一如天地交汇处冉冉升起的暖阳。
宋锦不敢造次，持枪后撤。
南宫献逼退对方后不做停留，抓起赵石虎，飞快脱离战场。
之前的残影处，已经有七八件兵刃袭来。
吃了暗亏的宋锦骑马前行，恶狠狠说道：“拒不受降，给本将屠城！”
十万余人挤入小小鄂城，展开肉搏厮杀。
征西军用地形和计谋积攒出来的优势，很快被贪狼军用人数填平。
一千五百重骑经过惨烈交锋，伤亡已过半，主将孙平火见势不妙，率领大伙且战且退，来到一处岔口，左右两边分别有安西军和贪狼军赶到，气势汹汹堵满了巷子，三面受敌，再等下去只有一死，孙平火也是条硬汉，调转马头，铿锵有力说道：“兄弟们，把你们选入锦鲤营，是李公子授意，觉得咱是各营拔尖人才，配得上良驹重甲，作为各营最爷们的诸位，你们觉得当如何？”
“死战！”
八百甲士齐声怒吼。
壮怀激烈。
孙平火满意笑道：“好，大伙都是有骨气的汉子，没让锦鲤营的招牌蒙羞，虽然咱营建成不过几天，但也得风风光光在世间走一遭。瞧见那伙鬼鬼祟祟的叛军没有，再冲他娘的一次阵，然后从北门出，再从西门进，杀他个十进十出，岂不快哉！”
“痛快！”
八百甲士豪爽大笑。
孙平火用两刃斧尾拍打马臀，高声喊道：“爷们儿，走喽。”
八百重骑浩浩荡荡，朝着安西军发起冲锋。
司马父子今日也是霉运当头，攻打北门遇到不良人，人都没见到，白白折损数千手下，挨了一顿弩箭，又遭受松油熏烤，弄的灰头土脸狼狈不已，好不容易壮起胆子进入城内，没走多远，八百重骑面目狰狞朝自己奔袭而来。
重骑冲阵，即便仅有八百，也有天崩地裂的架势，何况巷子窄到仅容四骑并行，根本瞧不见后面究竟有多少人马。
重骑启动很慢，逐渐加速轰踏土路，地面积雪瑟瑟抖动，安西军心脏都要骤停。
司马谨吓到呆住，痴痴说道：“凭啥啊？”
所谓的凭啥，意思是三路人马齐至，为啥只找他们来打。
幸好重骑冲起来老态龙钟，给安西军足够逃跑机会，司马忠拎起儿子甲袍，马不停蹄朝后退去，边跑边喊道：“结盾阵，射箭，枪矛手在两旁拦截，不许他们跑出本城。”
贪狼军能挡住重骑，那是凭借悍不畏死的士卒和配合娴熟的战法，当对方碾来，安西军终于知道重骑有多恐怖，甲胄无视箭矢枪矛，堂而皇之闯过，盾兵更加不值一提，骏马冲击的力道就把木盾撞成粉碎，用不着锦鲤营将士挥动兵刃，千斤巨物足以将拦路者踏成肉泥。
孙平火一马当先，率领锦鲤营以摧枯拉朽之势顺利穿过小巷。
岔路口，宋锦率领两路人马齐头并进，谨慎策马前行百丈，来到一片开阔地带。
骚味冲入口鼻。
宋锦愕然。
目所能及之处，全都是羊。
起码有三四千头。
这些羊是西征之初，草原王萝鹫所赠，从多渤草原走到漠西走廊，经历了千里之遥，虽然路途遥远，但李桃歌专门派人精心饲养，经历过寒冬后，仍旧膘肥体壮，沉甸甸的屁股比长乐坊姑娘都翘，体味和步伐都相当风骚。
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羊群挡住去路，杀，舍不得，想要撵到一处，军中也没羊馆，羊可不会敬畏几万大军。
宋锦勒马停驻，沉声道：“去把羊赶到一旁，围起来，留些兄弟负责看管，咱们从另一旁通过。”
数十名士卒前去驱赶，没走几步，附近土屋里突然射出弩箭，人瞬间射成了刺猬。
宋锦对于这种雕虫小技极为厌烦，用羊作为诱饵，射杀我方士卒，难登大雅之堂，随意挥了挥手，皱眉道：“把屋子都给我推平，藏在暗处的鼠虫都给我揪出来。”
士卒奋力凿砸，破屋很快被推平。
墙的那边，出现几百重甲骑兵。
相比于锦鲤营，这些重骑的战马更为雄壮，马上骑兵体型更为壮硕，甲胄锃亮，人人将长槊提至胸前，寂静无声，却以散发出莫名威势。
陇淮军。
固州刺史卜琼友苦心经营半生，仅打造出这四百陇淮重骑，取儿子名字中一个屠字，名为浮屠营。
察觉到对方滔天战意，宋锦眯起眸子，声音沉闷说道：“又是重骑，打跑了一拨，又来一拨，太子不是跑到沙州城里了吗？怎么又遇到精锐骑兵。难道大宁阔绰到州州配备重骑了吗？阿猫阿狗都能来本将面前炫耀一番。”
不怪宋锦发牢骚，整个贪狼军，重骑不过三千，军备最好的七杀军，重骑不过五千，来到安西不久，就见到了郭熙和卜琼友豢养的重骑，还有恐怖到令人胆寒的金龙卫，这还不算燕云十八骑中的两营，粗略估算，大宁军中战力，似乎并没有想象中那么羸弱。
远处的房顶之上，卜屠玉专注望着战场，拽着李桃歌衣袖，双臂有些轻颤。
老爹的心血，究竟是绣花枕头还是无双铁军，立刻要见分晓了。
感受到指尖汗液，李桃歌笑道：“是不是觉得要掀开新娘盖头，心里七上八下的？”
经过短暂调息，之前施法的虚弱渐渐恢复，脸庞重新爬满红润，只是神态略显疲惫。
卜屠玉瞪大眼珠，嗓音沙哑道：“别说掀盖头，掀肚兜都没这么紧张。这可是我老爹所有家底，若是全军覆没，相当于我把祖产给霍霍光了，我爹不得把我打死为止。”
李桃歌嬉笑道：“卜少爷，你小瞧了自己，世叔最大的宝贝，仅有你一人，将士战死疆场，那是他们自己命数，大不了重新招募，独子要是嗝屁，卜家可就绝后了。你把心放宽，只要咱们平安回到固州，无论死多少人，你爹都会眉开眼笑相迎。”
“是吗？”
卜屠玉丑脸浮现质疑，说道：“当初我偷军中武将兵刃，还被我爹吊着打了一顿，如今把他家底葬送，能饶了我？”
“我的意思是，浮屠营不会打败仗。”
李桃歌远眺皑皑白色，见到天地交汇处翻腾如沸水，乐呵道：“世子殿下说的没错，他果然很快。”
浮屠营四百甲士听着不多，气势已经足够震撼，尤其在狭窄巷道，窒息的压迫感更为浓郁，当浮屠营主将持戟杀入贪狼军阵中，呈现出一边倒的态势，骑兵步卒，无一回合之敌。
顷刻间冲出几十丈。
对方鬼哭狼嚎，溃不成军。
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铛的一声清脆声响。
甲未破。
往往阴毒的剑法，威力都差强人意，那名无极境武夫料到了主将甲胄会和普通甲胄有所不同，并不觉得惊讶，剑锋一转，游动如灵蛇，在左臂迅速点击后，闪出一溜火星，攀爬到耳边，试图挑飞头盔，将他斩首示众。
浮屠营主将冷哼一声，微微侧过脑袋，躲过剑锋，左臂伸出一肘，无极境武夫翻身规避，浮屠营主将抓住缰绳朝回一拉，战马前蹄跃起，二人正巧肩并肩，只不过一个面朝南，一个面朝北。浮屠营主将低声说了句再阴险也是废物，刺出的长戟朝后甩去，正中那人腰间，无极境武夫吃痛，转身劈出几道剑气，仅在重甲留下轻痕，而他自己跌落雪泥中，来不及起身，重骑纷纷踏过，血肉与雪泥混成一团。
数千步卒弓手，损招用尽，依旧挡不住浮屠营冲刺速度。
长戟一扫，便能清出大片空地，没多久，已经清空两条巷子，数万大军见者如遇瘟神，跑到城头和民宅里寻求生路。
无人能撄其锋芒。
陇淮军初次在世间亮相，以惊艳开场。
李桃歌目睹卜家军大战神威，由衷赞叹道：“若是浮屠营有万编，保宁大可安枕无忧，你们家老爷子励精图治多年，不贪墨不枉法，练就这养一支铁军，功绩足以封侯。”
听到老大夸赞自己老爹，卜屠玉笑的合不拢嘴，“一般般啦，我爹出了名的铁公鸡，上茅厕都舍不得用纸，擦屁股都要找只狗。抠抠索索那么多年，把银子都放到了陇淮军身上，这么一看，似乎抠门没啥不好，以后我得多学学，万一领兵打仗，咱也知道银子该花到啥地方。”
李桃歌感慨道：“大宁九十九州刺史，如果有一半卜大人这样的好官，不出十年，必定能饮马潼河，兵犯无双城。”
“这……”
卜屠玉皮笑肉不笑道：“老大，牛皮吹大了吧，十年打到骠月和大周国都，白日梦都不敢这么做啊。以后当着外人的面，牛皮尽量吹轻点，丢人。”
李桃歌会心一笑，说道：“没准还是我牛皮吹的小了，云帅正在紫微州兴风作浪，新年已至，按照他的作风，指定会给周国送份大大贺礼，兴许正在去往无双城的路途中。”
卜屠玉使劲撇了撇嘴，不信。
浮屠营愈战愈勇，经过一番厮杀，有不少甲士挂彩，可仍旧杀的火热，丝毫不见疲态，仿佛插在甲胄缝隙的箭矢只是蜂尾犬齿，见了血，更加激发凶性。
强势推出几百丈，险些将贪狼军撵到城外。
宋锦见到浮屠营如此霸道，朝旁边副将怒声道：“再打下去，军心动荡，你领一千护将营，再配合步卒，无论付出怎样代价，让他们的马停下来。”
护将营相当于亲卫，全是精挑细选的勇猛之士，与普通士卒对战，十人敌不在话下，若是状态奇佳，百人敌也不是没有可能。
副将叉手领命，扬声道：“末将哪怕是死，也要绊住他们马腿！”
重骑一旦停驻，优势荡然无存，就像之前的锦鲤营，缺乏临阵经验，敌军近身卡住突击路线，被当成大铁罐子蹂躏，伤亡极其惨重。
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没等来机会，却等来了索命无常，一道道黑影出现在他们身后，步伐很轻很柔，些许声息都没有发出，慢悠悠靠近，掏出早已准备好的短刃，顺势一带，抹了脖子。
不良人抓了半辈子贼，天天和江洋大盗打交道，抓得久了，自己变成了顶级贼人，干起杀人越货的勾当，简直是顺手拈来，在宅子里一对一，普通贪狼军士卒没有任何胜算。
几千道黑影来到房屋和屋顶，掀起血腥屠戮，慢慢蚕食着贪狼军人数优势。
司马忠和司马谨这对父子，好不容易躲过锦鲤营冲锋，等到对方出城后往西行进，悄然松了口气，回头一看，满地残肢断臂，士卒躲在小巷和民宅里不敢露头。
安西军本来战力平平，爷俩带的这几万人，更是老弱病残中的拖油瓶，哪里能挡得住重骑，一个冲刺下来，死伤近两千人，惨烈的一塌糊涂。
司马谨拍着媲美女子沉甸甸的胸脯，肥脸有股劫后余生的庆幸，“玩起命的重骑，实在太吓人了，像是疯牛一样，撞了墙都没事儿，反倒是墙倒屋塌，也不知道贪狼军能否挡得住。”
司马忠驴脸拉的老长，皱眉道：“幸亏你爹聪明，故意在外面拖延小半个时辰，若是来的快，死的也快。大周将士誉满天下，这些重骑强弩之末，挡肯定能挡得住，就是不知要付出多少代价。”
司马谨拍打裤腿尘土，悄声道：“爹，重骑朝西边走了，咱们咋办，再杀个回马枪，兄弟们可遭受不住啊。”
司马忠沉吟片刻，朝四周扫了扫，轻声道：“往城东走，东边有咱的人马，合兵一处再做打算，宋锦让我攻城，咱就在城里转悠，他找不到把柄，发火发不到咱身上。”
司马谨笑嘻嘻夸赞道：“老爹真乃安西第一智囊！”
父子俩带领上万大军，顺着破败城墙转移到城东，走了没多远，来到一处干涸洼地。
远远就看到一辆马车，四匹白马拉车，绸缎为帘，透出奢靡气息。
车上坐着一名黑不溜秋的小女子，蜷缩在蓝绸帘子前，单手托腮，表情呆滞。
司马谨是出了名的色中饿鬼，在安西都护府没少欺负大闺女小媳妇，骤然见到姿色不俗的小黑妞，眼眸放出贼光，吞着口水说道：“爹，婢女都是娇滴滴的黑美人，车里该不会是对方武将家眷吧？”
司马忠小心翼翼说道：“武将家眷，怎能不派高手看护，先别过去，以防其中有诈。”
司马谨为人和他爹一样，阴险刻毒，从来不将自己置身于险境，听到老爹说的在理，顿时警惕起来，张望了半天，又用长弓朝角落射了几箭，并未察觉有护卫，于是放下提防之心，提起色心，翻身下马，将宁刀踹入腰间，搓着双手嘿嘿笑道：“小黑妮，来陪本公子解个闷儿，告诉情哥哥，车里坐的是不是你家小姐？”
小茯苓挂念公子，挂念父亲，心绪早就跑到二人那里，等听到司马谨出声调戏，才恍惚回过神，望着面前蛤蟆嘴小胖子，再看到他后面安西大军，平静说道：“你是谁？”
“我是你的小情郎呀。”
司马谨不停揉搓大腿，神采飞扬笑道：“小黑妮，马车里坐着谁呀？是你家小姐，还是你家主母？本将心软的很，上到六十仍有姿色的老妪，下到碧玉年华的少女，都可促膝长谈。我看你眉眼间留有守宫纹，还是处子吧？可随本将去往碎叶城，漠西司马家可曾听说？你以后就是司马少主的爱妾，保你衣食无忧尽享荣华富贵。”
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赵茯苓波澜不惊道：“劝你识相些，速速离开，一会我家公子回来，小心把你拱嘴卤了。”
司马谨揉着塌鼻梁，神色逐渐转为愤懑。
卤拱嘴？岂不变成猪头肉？
娘的，这小黑皮拐弯抹角在骂自己是猪。
司马谨可不是怜香惜玉的主儿，宁刀骤然出鞘，面色阴沉道：“小黑皮子，再说一句不中听的话，我把你舌头先割了，再剜双眼，砍了耳朵，丢进府里当美人盂！”
乱世里最苦的是女子，流落到街头，往往当作货物售卖，十几岁的黄花闺女，抵不过一头羔羊价格。整个安西都护府，弥漫着荒淫风气，郭熙酷爱美人盂，手下文臣武将纷纷效仿，如果家里不摆几尊，会被其他官员诟病家道中落。司马父子为了投其所好，不仅自己养美人盂，还别出心裁，养龙盂，养琊盂，顾名思义，其实都是取的谐音，将女子弄瞎弄哑后，放在旁边侍奉，其狠辣程度，比起活阎王郭熙都不遑多让。
赵茯苓一如往常宁静，轻声道：“不敢和公子厮杀，只敢来欺负弱女子，好一个漠西司马家，我了鬼都要去地府宣扬你家威风。”
司马谨眯起眼，单手拎到，那只手伸去抓住少女长发，恶狠狠道：“没嫁人呢就是长舌毒妇，年纪大了那还得了，来，本将替天行道，先把长舌妇变成哑巴妞。”
宁刀挥到一半，突然轻了不少，司马谨定睛望去，只见手里的刀少了半截，另外半截既没落地，也没劈中黑皮小妞，不知所踪。
大白天见了鬼？
司马谨凭借家中底蕴，不久前晋升为灵枢境武夫，虽然贪色，但有些真材实料，察觉到不对劲，迅速后撤到几丈之外，最终将视线锁定在马车中，谨慎道：“鬼鬼祟祟，装神弄鬼，难道里面藏了名念师？”
念师的可怕之处，在于能操控人的神识，麻痹人的感识，是术士天敌，赐一场白日梦，夺走对方兵刃，在江湖中屡见不鲜。
马车内传来沙哑声音，“我观竖子如醒眼看醉人，可笑可憎。”
既然是活人不是死鬼，司马谨顿时松了口气，麾下有几万将士撑腰，当然不会惧怕，冷笑道：“嗓子里都长茧子了，年纪有七八十岁了吧？老匹夫，不去京城安享晚年，跑到安西来投胎，活该！本将军观你就是活人看死人，可怜可悲。”
马车里突然沉寂不语。
司马谨还以为对方惧怕，得意笑道：“赶紧下车受死，一刀给你个痛快，再磨磨唧唧，把你砍成几百段。”
“你竟然用刀。”
车里沙哑年迈的声音停顿片刻，再次说道：“你不配用刀。”
司马谨不知对方为何纠结无关紧要的细节，不屑道：“用刀的多了，他们当然不配与本将相提并论，有这小黑皮妮子当作贺礼，本将亲自送你归西。”
话没说完，口中多了一物。
之前消失的半截宁刀。
刀身从司马谨的口中贯穿，刀尖滴滴答答流淌出鲜血。
三百来斤的身躯缓缓倒在雪地。
死的时候，双眸仍旧透出杀意。
快到眼神都来不及反应。
旁边的护卫连他怎么死的都没看到，半截断刀似乎凭空出现在司马谨口中。
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死了儿子的司马忠惊怒交加，双目充血，咬着腮帮子一言不发。
司马诺司马行，那是他的爷爷辈，活到今日有百岁高龄，对方居然喊小兔崽子，如果不是蓄意贬低，那辈分得有多高？
虽然亲眼目睹儿子惨死，可对方似乎身怀神仙手段，司马忠不敢妄动。
车帘掀开，李静水终于露面，相貌与前几日略有不同，肌肤如婴儿般水嫩，银白长发根部隐隐有黑色出现，五官愈发平和。
返老还童。
赵茯苓急忙前去搀扶，捧住老人手臂扶下马车。
李静水抻了一个懒腰，打着哈欠，满口雪白牙齿，李静水朝前踏出一步，说道：“本是故人之子，不愿多造杀孽，但这小子实在不像话，对国不忠，对女子不仁，对祖宗不孝，以后定是祸害，杀了以绝后患，为司马家挽回些名声。你是他爹，理应为儿子报仇，派大军冲阵，还是派高手来联手击杀老夫？”
一番话使得司马忠陷入沉思。
纵然不认得李静水，也能猜到这老头必定是半步仙人，那么多双眼盯着，谁能做到杀人于无形。
派大军报仇，未必能杀的了人家，一招之内，自己肯定会陪着儿子殉葬。
司马忠是酷吏，同样是狠人，不仅对别人狠，对自己和家人也狠，几息功夫做好了决定，强忍住悲痛，弯腰抱拳道：“犬子惹怒了前辈，死有余辜，司马家生在漠西长在漠西，投靠郭熙为的是振兴家门，实属无奈之举，望前辈体谅。”
李静水惊讶道：“杀子之仇，能忍的了？”
司马忠堆笑道：“前辈替晚辈清理家门，道谢都来不及，无所谓忍与不忍。”
李静水感慨道：“司马家的风骨，随着大漠黄沙，吹没喽。”
司马忠扬起笑容，一躬到底，缓缓朝后退走。
李静水挑眉道：“我让你走了吗？”
司马忠僵在原地，保持行礼姿势，毕恭毕敬道：“前辈有何吩咐？”
李静水轻叹道：“自裁，谢罪大宁。”
司马忠逐渐挺直腰杆，苦笑道：“犬子丧命于前辈手中，晚辈都不去计较，苟且偷生而已，一条活路都不给吗？”
李静水摇头道：“自作孽，不可活。”
苦苦相逼到这种地步，司马忠已经没有余地，手指才搭住兵刃，忽然感觉天旋地转。
他亲到了自己的麂皮靴子。
干净利落杀掉司马父子，李静水轻咳几声，冲安西大军招招手，说道：“想要替你们将军报仇的话，可以一起上。”
一人对万军。
狂气峥嵘。
谁能想到这位和赵茯苓同样矮瘦的老人，曾经杀的大周高手不敢踏足北海百里之内。
万军又有何惧？！
浮屠营将贪狼军推出百丈之外后，并未恋战，两翼绕到中间，护住袍泽最脆弱的背部，依次掉头，朝后退去。
重骑冲阵，像是射出去的强弩，初期威势强盛，中途无坚不摧，余势依旧能破甲洞骨，但是插入土中之后，便再无用处。
经过几阵冲杀，浮屠营将士气力即将耗尽，口中频频喷出雾气，鲜血和汗珠混合在一起，从马镫缓缓滴落，掉在雪中，转瞬间形成褐色冰珠。
毕竟要身披上百斤重甲，与敌人殊死搏杀，浮屠营再悍勇，也顶不住一个多时辰损耗，李桃歌见到陇淮军如同强弩之末，即刻下令锐字营前去接应，千里凤，楚老大，这二将冲在最前方，嘴里不干不净，骂着贪狼军祖宗，边冲边观察两旁民宅，防止有敌军埋伏。
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千里凤歪着脑袋，拎起缠满粗布的朴刀，坐在马上半斜着身子，显得骄横跋扈，活脱马匪模样，刀柄经过血迹和汗渍浸染，早已变成乌黑，刀刃也有地方卷了刃，用来杀猪都嫌磕碜。如今的他是李桃歌心腹，按理说换把利器还是简简单单，可他唯独对这把朴刀情有独钟，成天插在腰间，片刻不离左右。
一名贪狼军从半截墙后闪出，千里凤眼疾刀快，没等对方捅出长枪，侧身就是一刀。
脑袋削掉一半。
千里凤收回朴刀，依旧保持歪斜姿势。
想要在漠西混口黑饭，警惕心必不可少，这样斜坐在马上，进退都要比常人快上许多，千里凤身手只能算中上，但他脑子好使，凭借揣摩旁枝末节，在青瓷镇闯出诺大名号。
楚老大是典型的安西大汉，黝黑，脸油，小眼，浓须，浑身长满毛，唯独脑袋光秃秃一片，他入伍几年，吃过皇粮，因此骑马姿态比较规正，看到千里凤在用棉巾擦拭刀身血迹，沉声道：“你的刀该换了。”
为了等待后面步卒，千里凤放缓马速，手指刮蹭着依旧锋利的刀刃，心不在焉道：“老伙计用的久了，换新的未必趁手。”
楚老大似笑非笑道：“这把刀是秀秀送给你的吧？”
千里凤面容瞬间僵硬，咬牙道：“关你屁事！”
楚老大笑道：“秀秀是咱青瓷镇第一美人，长得漂亮，脾气又好，为人慷慨大方，谁不对她有意思？我记得……她比你大几岁，只是邻居吧？她嫁人那会儿，你小子才十来岁，勉强到她腰间，咋合计都不像是青梅竹马的相好，咋，单相思？”
千里凤冷笑一下，目光逐渐变的冷漠。
楚老大嘿嘿笑道：“当年秀秀出嫁到风口镇后，过得并不如意，她男人是个酒鬼，动不动就对她打骂，咱青瓷镇的规矩，嫁出去的婆娘泼出去的水，就算是把人打残了，娘家也不得插手。可没过两年，她的男人离奇暴毙，听说被人用钝刀削成了人棍，老仵作睁着半只眼收的尸，做完就洗手不干，二十多年了，这桩案子至今没破。”
千里凤扬起嘴角，冲楚老大斜了一眼。
楚老大会心一笑，说道：“秀秀成了寡妇，门前是非自然多了起来，闲汉天天去家里骚扰，把门槛都磨平了，没过多久，风口镇接二连三出现命案，有老有少，有富有贫，唯一的共同点，死者生前都曾经去过秀秀家。小镇是非多，开始传言秀秀是丧门星，谁都不敢拎着脑袋寻欢，马匪胡舀子听说风口镇有名俏寡妇，当晚领着兄弟来抢人，吃这碗饭的，信天信地不信邪，可没过多久，胡舀子也死了，死状和秀秀男人一样，同样被削成了人棍，顺便劫走了秀秀。半年之后，青瓷镇出了个千里凤，接手了胡舀子地盘，成为方圆百里最大的马匪。”
千里凤咧嘴笑道：“看不出来你楚老大咋和婆娘一样，挺喜欢嚼舌根，十几年的旧事，记得一清二楚。”
楚老大询问道：“我只想问问你，秀秀呢？”
提及那个婆娘，千里凤眼神黯淡道：“死了，胡舀子染有恶疾，传给了秀秀。”
楚老大神色古怪道：“据我所知，胡舀子是璇丹境武夫，身体好得很，不乱折腾的话，活到百十岁不成问题。”
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楚老大突然沉声道：“为了吞并胡舀子的地盘和手下，你杀了胡舀子，也杀了秀秀。”
千里凤朝对方瞪大细眸。
楚老大疑惑道：“你手里的朴刀，就是秀秀相赠，这么多年过去，依旧贴身携带。我闹不懂，当年你是怎么杀掉的璇丹境胡舀子，对心爱的女人痛下杀手，为何痴恋一把刀？”
锐字营已经和浮屠营擦身而过，贪狼军的轻骑和箭矢来到十丈之内。
千里凤附身贴到马背，低声喊道：“若是能活下来，我会如实告诉你。”
楚老大翻了记白眼，“你再不交出实底，不怕带着秘密入土？”
千里凤一言不发，只是用刀柄狂击马臀，等护送浮屠营全部撤回之后，箭矢纷纷袭来，千里凤从马背一跃而起，扒住屋檐，来到房顶，没想到上面早有贪狼军埋伏，数把长矛一齐捅来。
作为马匪头子，千里凤的对敌经验绝对丰富，在弄不清楚对方实力之前，没敢硬拼，翻身跃下屋顶，快步窜到另外一头，双足发力，再度来到屋顶，见到四名屁股对着他的贪狼军将士，阴狠一笑，走路如同鬼魅，没有发出半点声息，捂住最近一名士卒嘴巴，朝后心捅去，接着慢慢尸首，想要如法炮制，可前面三人听到动静，迅速回身，千里凤一刀劈中对方脖颈，抽刀后撤，直至贪狼军士卒枪势用老，这才欺身直进，将朴刀从肋部穿入，顶着半死不活的家伙来到最后一人面前，抽刀猛推，飞身膝顶，正中那人下巴，昏昏呼呼之间，被他一刀从天灵盖插入。
解决掉四人，千里凤朝下望去，密密麻麻站满了贪狼军，正对他挽起强弓。
千里凤大声骂了声日他娘，侧身躲过无数箭矢，连滚带爬在屋顶奔袭，没跑几步，年久失修的屋顶经过大力踩踏，轰然坍塌。
跌入烟尘中的千里凤摇了摇头，勉强睁开眼，察觉到抄起长矛的贪狼军正朝他步步逼近。
吐出尽是尘土的唾沫，千里凤弯腰曲背，攥紧手中朴刀，泛起狞笑，语气像是对待恋人一般，出奇温柔，“小骚蹄子们，来呀～哥哥让你们尝尝，啥叫纯正的安西汉子。”
江湖是江湖，战场是战场，即便千里凤骂得很难听，贪狼军仍旧八风不动，张弓搭箭，射来数蓬箭矢。
千里凤大骂一声孬种，在废墟里来回躲避，幸好这片民宅建造密集，有的是地方容他闪转腾挪。
穿过几堵土墙，旁边传来喊杀声。
锐字营来了。
千里凤背靠枯败槐树，长舒一口气。
还没庆幸多久，耳边响起急躁风声，千里凤顿感不妙，反手握住刀柄，朝来人方向劈出一刀，绕着槐树转了半圈，用余光扫到对方银光甲胄，体魄极其强横，似乎是都统以上装束。
枪尖贯穿树干，横在眼前。
千里凤伸手去抓，枪尖骤然撤回，在他手心留下寸余深痕。
银枪极速旋转，将槐树瞬间撕碎，再一抖，枪花变得绚烂。
千里凤有个不为人知的本事，那就是对厮杀嗅觉极其敏感，能不能打的过，搭手便知，这名贪狼军将领大概是灵枢境巅峰，有天生神力加持，能和无极境掰命，自己只不过是灵枢境初期武夫，想要摘掉对方项上人头，难。
不过战场瞬息万变，并非谁兵多将广就能取胜，厮杀亦是如此，要看各种状况，越境杀敌的比比皆是，千里凤曾经有过几次以弱胜强的经验，全是凭借聪慧渡过难关。
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斗智，他迄今为止还没输过。
面对疾风骤雨般枪势，千里凤用出赖驴打滚之类的招数，用朴刀护住要害，一滚再滚，接连滚出废墟，等他天旋地转再度起身，银枪又在眼中闪现。
这条路线，是锐字营方位，如果没滚出偏差，自己应该处在阵中。
敌将若是执意杀人，他自己也跑不出去，千里凤赌的是对方不敢和他换命，可没想到，小聪明遇到了愣头青，满腹苦水无处发泄。
千里凤已经摔倒在地，再想跑根本来不及，无奈之下，朴刀挽出残影，与对方硬拼一招。
枪芒穿过刀影，正中千里凤大腿，这位漠西马匪哼都没哼，顺势抱住枪身，头撞，肘顶，牙咬，将敌将甲胄打的砰砰作响。
不对劲，对方毫无反应。
抬起头，看到楚老大正在从敌将胸前拔出刀来。
千里凤揉了揉脸颊血迹，爆了句粗口，笑道：“日你娘的老楚，学会见缝插针了，拼命流血的是爷爷，立功斩将的是你，这笔账该咋算，该你谢我还是我谢你？”
楚老大冷声道：“反正今天都得死，谁谢谁都行。”
千里凤咬住朴刀，用粗布缠住伤口，含糊不清道：“也对，先登营拼了大半天，重骑和浮屠营也都失了锐气，不良人在旁边清理着暗桩，就剩下咱们去顶了。这两千人，运气好的话能顶一个时辰，运气不好，半柱香就得拼光，到时候叫天天不应，叫地地不灵，前来收尸的伙计都没有。”
楚老大满脸肃容道：“狗娘养的太子跑回了沙州城，大军也一并带了过去，唯一的援军，只剩世子殿下，焰火放的时间挺久了，我能听到草原狼骑就在附近，但迟迟打不进来，说明贪狼军在城外留有伏兵。”
千里凤望向旭日东升，金光刺眼，只能眯起眸子，撇嘴道：“草原狼骑喜欢和对方远远吊着打，对于巷战并不擅长，咱们多抵挡一阵，李公子就有活命的机会。老楚，咱不攻了，守好这条街，当是给公子尽忠。”
楚老大低声道：“不对大宁尽忠吗？”
千里凤轻蔑笑道：“日他娘的大宁，天天收税交粮，没给过爷爷吃过一碗饭，尽他娘的忠。咱的命，是李公子给的，本该交代到青瓷镇，如今混成了武将，祖宗都不好意思说咱不孝。”
楚老大摸着大光头，会心一笑，“想对谁尽忠，随你，临死之前，总该把秀秀的秘密告诉我了吧？”
千里凤挑眉道：“无聊。”
踉跄起身后，千里凤背靠一处房门，耍起朴刀，还行，伤势不碍事，笑嘻嘻说道：“秀秀是自杀的。”
楚老大惊愕一阵，询问道：“为啥？”
千里凤嬉皮笑脸道：“她说男人得有志向，不能贪图儿女私情，想要在漠西活下去，就要做最狠的那一个，她活着，胡舀子的手下不会放过我，只有她消失不见，我才能收编那些马匪。”
楚老大摇头道：“不止是这个原因。秀秀虽然出身卑贱，可她心气高，知道你喜欢她多年，不想在你面前失去最后尊严。嫁给她丈夫，又遭到那些男人凌辱，被胡舀子掳走，心里早已千疮百孔，你出不出现，她都会寻死。”
千里凤嗯了一声，“她曾经说过，自己是不贞不洁之妇，比起窑子里的姑娘都要下贱，说自己脏，用白河里的水都洗不干净，直至上吊那天，我都没碰过她。老楚，再告诉你一个秘密，其实我至今还他娘的是童子之身，可笑不？”
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“喊你娘个蛋！”
千里凤攥起一把雪，揉成团，朝对方丢去，紧张道：“要是别人听到，我把你也削成人棍！”
楚老大像是听到这辈子最大的笑话，依旧笑的直不起腰。
箭雨来袭。
足有数百支。
钉在黄墙和雪地，箭尾颤颤巍巍。
千里凤皱起眉头望去，这才发现前面的锐字营已然拼个精光，贪狼军竖起盾牌长矛，组成铁甲阵，一步一步走的不紧不慢，发出震颤人心的跺地声。
千里凤握紧刀柄，轻声道：“老楚，兄弟们死了不少，该咱俩上路了。”
楚老大边笑边说道：“上路就上路，解开心头谜团，再听闻你的糗事，黄泉路上不寂寞了。”
千里凤不屑道：“瞧你那点出息。”
楚老大意气风发道：“给大周瞅瞅，咱安西铁打的汉子是啥模样。”
二人默契横在街道正中，面对闻名天下的贪狼军，一个狞笑，一个傻笑。
贪狼军之所以睥睨天下，在于将士实力均衡，随便挑出一军，能将另外三大王朝杀的赤地千里。
反观大宁，六大都护府府兵实力参差不齐，更有燕云十八骑，陇淮军浮屠营这样的精锐，虽然能将贪狼军打的没脾气，可换作寻常府兵，譬如安西军，在贪狼军面前根本不够看，锐字营已经算是战力不俗，仍旧撑不过几回合，对战配合精密的杀戮器械，很快导致溃败。
一个杀字如白河奔涌。
贪狼军将士挤满窄巷，面无表情进行冲锋。
楚老大率先发难。
宁刀横劈，刀气将铁盾一分为二，紧接着单枪匹马闯入敌营，用出简单招式，刀刀碎甲，招招见红，很快清扫出丈余空地。
万人大军经过他的冲杀，稍有凝滞，可这份凝滞转瞬即逝，一名校尉持枪杀来，一招逼得楚老大双腿磨出黄烟，狂退数步，当长枪即将刺入喉咙，楚老大阴冷一笑，单手抓住枪尖，宁刀顺势扫去。
红光乍现，四根手指掉落在地。
楚老大在黑道中的名声，是出了名的能打，或许是入伍几年的缘故，极少去作恶，顶多干些杀富济贫或者抢劫大户的勾当，因此方圆百里都传他脾气古怪，像匪又不像匪，像兵又不像兵，干脆不去招惹。
楚老大的善战是公认的，千里凤都甘拜下风，若不是顾忌老楚手上功夫，早就将青瓷镇纳入麾下。
那名校尉相当硬气，十指连心，掉了四根，眉头都不皱一下，趁着对方发力，枪尖迅速回收，剐掉楚老大拇指。
楚老大面带微笑。
一根换四根，赚了。
二人战意澎湃，谁都不肯废话，持刀拎枪，战作一团。
贪狼军跺地前行，半步都不曾松懈。
正当二人打得不可开交之时，千里凤抽冷子从肋部杀入，别看大腿伤势不轻，可阴起人来比兔子都快，眨眼的功夫，人已经来到旁边，朴刀捅入那名校尉腋下。
校尉像是受了重伤的猛虎，狂啸一声，长枪不再对楚老大展开攻势，扭头奔向偷袭小人。
千里凤虽然境界平平，可实战经验太过丰富，当对方愤怒眼神瞥向自己，就知道咋回事，挤眼笑了笑，拖着血迹斑斑残腿，一瘸一拐跑的飞快。
那校尉一枪扑空，更是难受，招式已经用老，楚老大轻松将他头颅摘掉。
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楚老大面无表情，显然对他横插一刀心生不满，沉声道：“我迟迟不与你合伙，就是怕你野心太大，惹到不该惹的人，你绰号叫做千里凤，难道不知千里以外是哪？西边碎叶城，东边固州城，北边八千大山，你仔细想想，能跟谁掰腕子？我曾经在安西军入伍，深知其中道理，蝇虫蛛蚁，朝廷或许会放任不管，若是养出虎豹豺狼，你猜猜四十万安西军，会不会把青瓷镇踏成碎沙镇。”
一语惊醒梦中人。
千里凤恍然大悟道：“怪不得老楚你天天窝在镇子里，原来是怕朝廷清剿，高，高的离谱，我自诩为聪明人，可与你相比，简直是呆头呆脑的傻缺。娘的，幸亏运气不错，要是犯下惊天大案，脑袋早就没喽。”
楚老大回过头，意味深长看了一眼，沉声道：“李公子和先登营的兄弟还没歇息完毕，不能再退了！”
千里凤跟随他的目光，轻轻扫过，点头说道：“锐字营约莫还有六七百兄弟，最多能挡半个时辰。”
楚老大将刀插入雪地，字字铿锵道：“一步不退！”
千里凤双目赤红，从嗓子眼里爆发出嘶哑怒吼，“犯我疆土，屠我手足，兄弟们，杀他娘的！”
主将如此，士卒必然热血沸腾，六七百人不要命的发起冲锋，宁刀和枪矛组成屏障，试图拦截住万人大军。
几百人头脑空白，仅存一念。
守卫山河。
起初凭借锋芒锐气，将贪狼军死死摁在原地，甚至有后退迹象，打着打着，气力逐渐难支，满腔血涌的儿郎们，相继倒在银枪之下。
六百。
五百。
三百。
一百。
半个时辰过去，竟然还有几十人在苦苦支撑。
千里凤和楚老大冲进敌营几个回合，早已浑身是血遍体鳞伤，千里凤的脖子出现一条大口，险些脑袋搬家，楚老大胳膊没了半条，眉心出现存余枪疤。
锐字营用尸山血海构成防线，实现自己诺言。
那柄一步不退的宁刀，纹丝不动。
千里凤瘫坐在褐色雪地中，有气无力笑道：“老楚，该上路了。”
楚老大单膝跪地，下巴不停滴落鲜血，死死盯着那把宁刀，低声道：“要是地府有女鬼，我去帮你拉皮条，尝不到女人啥滋味，睡个女鬼也不错。”
千里凤笑着骂道：“日你娘的！”
贪狼军轰然而至。
就在铁甲即将淹没二人之时，一道惊鸿从天而降。
长达十几丈的枪芒宛若蛟龙，扫向贪狼军。
有铁甲护身的士卒，来不及抵挡，片刻化为碎渣。
贪狼军后退数丈。
一名白袍英武少年郎，立于二人正中。
见到此人，千里凤和楚老大激动喊道：“李公子！”
李桃歌笑如春风拂面，在冻死人的安西都绽放出些许温暖，柔声道：“两位大哥，疗伤加巩固境界，来得晚了，抱歉。”
千里凤揉着眼窝，低泣道：“俺们一条烂命，死就死了，公子你冒险前来搭救，这是几辈子积来的福气。”
一边是拥有锦绣前程的李相独子，一边是恶贯满盈的两名马匪，身份天壤之别，却能冒死相救，又是兄弟相称，怎能不让二人动容。
李桃歌看着死去的锐字营将士，面容逐渐转为冰冷，“我本是锐字营一员，你们冲锋陷阵，我哪能袖手旁观，你们且去休息，我来值守。”
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李静水一人敢与万人大军为敌。
他李桃歌同样敢以单枪拦万军。
李家风骨，百年如故。
司马父子被李静水斩杀，安西军没了主心骨，又不敢和那半人半仙的老怪物拼命，在两名主将的带领下，灰溜溜走掉，转而朝南边行进，正巧遇到锐字营与贪狼军死战。两名主将商议一番，觉得就这么返回碎叶城，无法同郭帅交差，天大的功劳放在眼前，稍微出把力，那就是飞黄腾达的机会，于是二人一拍即合，率领大军气势汹汹奔赴战场。
没走多久，遇到坊市盘膝休息的先登营，一个个宽到离谱，正在吃肉干补充体力，眼眸平静中带有杀意。
见到贪狼军尚未杀到，两名主将也不急，摆手停驻，拉弓上弦与先登营对峙。
十字街口的南边，同样出现大批身影。
一名牙将带领贪狼军包抄而至。
敌军三面来袭。
李桃歌揉揉鼻子，轻叹道：“仗打成这样，也不知道会不会被我妹夫笑话。”
寸步不离的南宫献低声道：“命都要没了，还在乎名声？”
李桃歌理所当然道：“这二者相比之下，肯定名声更重要，若是没骨气认怂，会被骂几百年。想想看，我要是成为笑柄，京城里的瑞王儿子刘贤，二皇子刘獞，邹明旭，不知会乐成啥样，按照他们狠辣性子，会变着花样来诋毁李家，买通史官把我写成贪生怕死的窝囊废，爹是长辈，宰相肚里能撑船，自然不会同他们计较，可后代子孙凋零，总不能指望我妹骂回去吧，不行，防止老子遗臭万年，死也得死的漂亮些。”
几句话将南宫献的劝说堵死，摇了摇头，嘴角浮现苦笑。
贪狼军的列阵冲锋近在咫尺。
李桃歌清俊面容格外沉着，轻声道：“大宁与大周之战，这是宿命，咱们若是放弃抵抗，后面的亲眷和子民谁来守护，南宫大哥，出生就背负的使命，逃不掉的。”
南宫献点头道：“懂了。”
李桃歌单手拎起黄泉枪，眼眸清冷，大喊道：“琅琊李氏主家之子李桃歌，奉命安西征讨郭贼，你们大周非要横插一刀，好，来而不往非礼也，大宁天将军张燕云，已经率领燕云十八骑杀穿了紫微州，咱们以命换命！谁也不亏！”
燕云十八骑兵犯紫微州，仅有宋锦几人知晓，怕军心动荡，当作绝密不许外传。
李桃歌这一嗓子，致使贪狼军步伐略有蹒跚。
家都被打没了，谁能做到心如止水。
大军慌乱。
处于阵中的宋锦见势不妙，立刻朗声道：“弟兄们，燕云十八骑确实进犯紫微州，不过不像他那般所说，将紫微州杀穿了，有七杀军镇守家园，十八骑寸步难行，你们尽可安心杀敌，宰了他们，再把沙州城里的太子抓住，咱们就折返回城，堵住十八骑的退路，前后夹击将犯我边界者杀个干净！”
宋锦家世显赫，能文能武，又能脾气温和与士卒打成一片，在贪狼军中威望很高，所以才能行副帅之权，带领四营清剿右翼。
宋锦的本事，都是一枪一枪捅出来的，常年镇守紫微州，压的大宁和东花只敢远观，奔袭千里杀溃玄月军，称得上军功卓著，若不是资历较轻，必定能更进一步。
他的话，就是贪狼军的定心丸。
大军不再骚动，目光更为坚毅。
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士气更盛。
弄巧成拙的李桃歌挠挠头。
果真像老人所言，嘴边没毛，办事不牢，没把敌军士气压低，反倒让他们战意凛然。
贪狼军来到一丈之内。
嘴皮子功夫耍不过，那就试试谁的武力更胜一筹。
李桃歌初入无极境，便给贪狼军下了场雨，神识损耗严重，不过真气倒是澎湃如大潮，心念一起，真气涌入奇经八脉，脚尖一戳，黄泉飞向半空，李桃歌身轻如燕一跃而起，抓住枪尾，扫出一枪。
枪芒盛放。
似是弦月骤现。
所触及的甲胄，兵刃，将士，纷纷断为两截。
残肢断臂，鬼哭狼嚎。
余势未尽，在地面留下一道宽达尺余深达两寸的深沟。
李桃歌也没想到一枪之威如此骇人，惊的桃花眸子僵直几息。
龙门枪法，乃是道门枪道集大成者，上官家数十年如一日供奉老君，捐赠了数座道观，才在机缘巧合下，换来名师指点。
龙门枪法入门极为容易，不是修行者也可修习，想要融会贯通，最少要无极境，若想大成，起码要有逍遥境的浩瀚真气作为依仗。
枪法是好枪法，得看用枪的人底蕴如何，锦上添花和如虎添翼，还是有些许区别。
眼见少年以一己之力挡住大军，宋锦眉头皱起，沉声道：“梁将军，你去把那小子杀了。”
一名身型夸张的男子催马前行，高九尺，横着也有七尺，戴狼头盔，手里拎着一条普通人大腿粗的棍子。
梁小姑，别看名字滑稽，实力却是贪狼军排名前三的战将，冲阵最勇，杀敌最多，曾经是盘踞在英雄山的悍匪，投靠朝廷后本性不改，经常带着手下去入侵他国疆域，尤其在北庭凶名昭著，带领雪狼营横冲直撞，杀北策军，杀百姓，见过他真容的无一幸免，野兽路过都要挨几棍子。
北庭万里，闻姑色变。
梁小姑咧着大嘴，露出参差不齐的黄牙，“宋将军，这么快就请我出马，看来你的麾下无人可用了。”
二人都是主将，宋锦出身名门，行副帅之权带兵清剿，地位压着其他三营主将一头。
像梁小姑这种天生杀种，不服天，不服地，脾气上来之后，主帅都敢顶撞，更别说跟他齐名的主将。
宋锦望着那袭白袍，心里及其不舒服，拉着脸道：“梁将军不是喜食人肉吗？尤其酷爱贵族家的少爷小姐，这少年是大宁顶级门阀之后，生的俊美无双，一定符合梁将军口味，我怕把他打烂了，倒了你的胃口。”
“姓宋的，我嗜杀，又不傻，你那些哄鬼的屁话，留着去给主帅说吧。”
梁小姑舔舐着嘴唇，双眸散发出贪婪神色，狂傲大笑道：“这小子很好，本将要生吞！”
鄂城外。
草原轻骑摆成一字长蛇阵，绕着废墟奔腾不息。
所有骑兵背有大到夸张的三把羊角弓，两侧放有六枚箭袋，里面装有草原独有的蛇骨箭，长矛造型怪异，生有倒钩，随身携带的环刀又宽又厚，足以破甲碎骨。
草原狼骑已经绕着鄂城，绕了一圈又一圈，袋子里的箭射出一半，可贪狼军依旧守着城墙，高举盾牌，摆起鹿角，缩在里面当乌龟。
草原狼骑擅长追逐战，凭借超高的骑术和箭术，能把对方活活玩死，但欠缺指挥协作，不适合攻坚战，于是罗枭迟迟没有下达攻城指令，仅用鹰隼观察城内情况。
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萝枭坐在十二匹骏马拉动的金帐，揉着下巴胡须，默默注视着贪狼军一举一动，眉眼间的阴暗挥之不散。
当初李桃歌第一次见到世子殿下，便觉得这人蕴含雄气，绝非等闲之辈，可一路西征，萝枭并未表现出惊艳之处，仅仅处于后方坐享其成，功劳不抢，钱财不屑，似乎把自己定位成游历，极少去搅弄是非。
但是大年初一的鄂城之战，萝枭还能坐得住吗？
特木其乐骑马守在世子身边，体魄平平，黝黑精干，表面来看就是普通的草原牧民，很难将他同金帐将军联系到一起。
一只雪白鹰隼从天上俯冲而下，落在特木其乐手臂，一人一鹰窃窃私语，随后特木其乐用草原话说道：“小王爷，征西军被贪狼军和安西军围住了，李公子正在亲自陷阵。”
萝枭喝着热气腾腾的马奶酒，用羊心做酒引，听完侍卫统领禀报完军情，忽然停住不动，愣了会儿神，轻声道：“兄妹情谊重要，还是江山社稷重要？”
特木其乐毕恭毕敬答道：“好男儿志在天下，当然是以江山为重。”
萝枭嗯了一声，问道：“若是李桃歌死了，对咱们草原而言，究竟是弊大于利，还是利大于弊？”
特木其乐沉思一阵，悄声道：“若是李家公子死，太子活，八大世家定然会对皇室怀恨在心，为了抗衡他们势力，圣人会再度来求王爷出山，到时候，咱们草原的地位，就要盖过世家党了。若是李家公子和太子都战死，小王爷活着回到草原，那么咱们会受到皇室和世家党的联手打压，处境极为不妙。”
萝枭若有所思道：“你的意思是……李桃歌战死在鄂城，太子保住性命，对咱们最有利？”
特木其乐笑道：“是这么个道理，太子就像太阳，不可消亡，否则世间将黯淡无光，李家公子就像是星辰，天上多的是，灭了一个，又有何妨。”
萝枭指着对方眉心，讥笑道：“父王曾经一语中的，你，特木其乐，只能当侍卫，做不了指挥千军万马的将军，知道为什么吗？”
特木其乐惶恐道：“属下不知。”
萝枭换了个懒散姿势，打着哈欠说道：“算计了那么多，唯独一人没有算进去，有他在，谁想要李家公子的命，都得掂量掂量。”
特木其乐惊愕道：“谁？”
“李家老祖，李静水。”
萝枭神色古怪说道：“虽然那个半人半仙的老怪物，对于这个后辈态度冷淡，可毕竟是李家独苗，再看不惯，也得把他安稳带回李家。我敢说，即便是太子死在沙州城，李桃歌也能平安无事返回李氏相府，天下能在李静水手里杀人的，又有几位？”
特木其乐恍然大悟，“多谢小王爷赐教。”
萝枭得意笑道：“你呀，城府不错，只是目光短浅，放出去打兵打仗，指不定会捅出什么乱子。”
特木其乐陪笑道：“属下愿意守在小王爷身边，宁做世代家臣。”
萝枭双目圆睁，衣袖一挥，王霸雄气汹涌而出，“好啦，再不出马，会得罪李家和我亲妹妹，不必再藏拙，尽管放手厮杀。”
“谨遵王令！”
特木其乐双腿夹住马肚，如一阵旋风冲了出去，高举九环刀，大声喊道：“王子旗，萨克旗，随我破城！”
一旗即一营，大约有两三千人，能够陪在萝枭身边西征的，全是精挑细选出来的骁勇之士，一声令下过后，数千轻骑出动，狂奔至贪狼军阵前，拉满羊角弓，馈赠对方一场箭雨。
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特木其乐一马当先，侧身前倾，用九环刀挑飞鹿角，杀入到人群当中。
草原将士不善攻坚，但这句话不适用于王爷近卫，这批凶狠货色，像是虎入羊群，一边怪叫一边展开屠戮，轻易将防线击溃，几刀便能砍杀一名贪狼军将士。
轻骑对步卒，形成碾压局面。
萝枭并未感到惊奇，举起酒袋，慢吞吞喝了一口，自言自语道：“贪狼军？久仰。今日倒要看看，咱们这两头狼，谁更狠，谁更凶猛。”
城中街巷。
白云蔽日，西风烈。
梁小姑率先发难，下马冲锋，单臂举起一百二十八斤重的铁棍，砸向细胳膊细腿的少年郎。
李桃歌初次对战猛将，说心里不发怵，那是纯扯淡，对方光是体型就顶自己三个，铁棒再顶一个，冲起来像是座小山，威慑力十足。
虽然境界来到无极，经验和信心还留在灵枢境，李桃歌下意识躲避，轰地一声，铁棒在之前位置凿出深坑，沙砾打在面颊，生疼生疼。
李桃歌望着一人多深的大坑，心里忍不住哆嗦。
这家伙体魄媲美金刚力士，果然身大力不亏，一棍之威，惊天动地，半步仙人来了都要避让吧？
回想起王宝对战石力儿，同样是以小打大，几次交战，不落下风。一幕幕在脑海中浮现，瞬间有了对策，身法轻盈绕到对方侧后方，举枪便刺。
梁小姑像是脑后长眼，铁棍一横，挡住黄泉枪路线，徒手朝枪身抓来。
李桃歌用出崩字诀，手腕抖动，黄泉正中对方手心。
胳膊传来的触觉，不像是打在血肉之躯，宛如棉花铸成的铁墙，又韧又硬。
下一刻，黄泉落入梁小姑手中。
这位铁塔大汉挤出残忍笑容，声音出奇温柔，“乖一点，不要闹，安静躺好，哥哥喜欢生食。”
二人酣战，堵的大军无法行进，于是有的贪狼军爬到屋顶，想要绕道过去，可还没站稳，数枚暗器将他们打成马蜂窝，从屋顶跌落。
黑袍红氅的袁柏终于现身。
上千不良人将屋顶占满，左右两边人影憧憧，高抬弩箭，蓄势待发。
袁柏推刀一寸，居高临下望着宋锦，面无表情说道：“大周武将，可敢一战？”
一位红氅，一位红枪，二将都是各自阵营中颜色最风骚存在。
这种爱拉风的性格，要么是万人敌，要么被万人捅，反正活着和死去都挺精彩。
宋锦勒马望去，勾起嘴角笑道：“和我打，你配吗？”
袁柏轻蔑道：“不就是贪狼军一员平平无奇的主将吗？拘捕你这种货色，用不着本帅出马，派两名门房足矣。永宁府大牢，三品以上大员，年年都要死去几位，本帅前去亲自问话，都要看看心情如何。”
宋锦红枪驻地，兴致勃勃道：“你好像叫做袁柏，乃是永宁府不良帅，大宁皇帝的一条看门狗而已，竟然对着本将狂吠，在皇城里，可以依仗圣人龙威，出了永宁城，谁会认得你这不良帅！”
袁柏耻笑道：“你这不就认得么？难道大周的将军不算人？你们对三大王朝凶狠，骂起自己来也不含糊，果然是泱泱上邦，令人大开眼界。”
跟随李桃歌混迹多日，别的本事没学到，脸皮出奇厚重，这是传承于十八骑流传下来的风气。
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袁柏抖开红氅，西北风吹的衣襟猎猎，顺势抖出几升威风，好笑道：“藏在万军之中当缩头乌龟，这是一战的架势吗？用士卒当替死鬼，身边埋伏好刺客，自己当作鱼饵，来诱我上钩，你这手如意算盘，不够响亮啊。”
宋锦收枪静气，微恙道：“要打就打，不打就别废话，本将奉命指挥右翼大军，岂有闲心同你打嘴巴官司。”
可袁柏铁了心要找他麻烦，皮笑肉不笑道：“不敢打，又不敢对骂，你的四品武将官职，究竟是买来的，还是老娘去给人家暖床暖来的？大家伙都在，不妨倾心传授，教教我们为官之道。”
起初，宋锦以为这家伙是来求战，可听着听着，话锋逐渐不对味。
宋锦猜透了他的心思，面目阴沉说道：“你是想拖住大军，给同伴争来喘息之机。”
袁柏脑袋摇的像是拨浪鼓，辩解道：“我没有，你别瞎说，本帅为官为人堂堂正正，哪像你们藏了那么多鬼主意，约莫这就叫做以小人之心度君子之腹，不堪入目。”
熟悉不良帅的都清楚，袁柏属于沉默寡言的那类人，话不多，办事干净利落，李桃歌同他走了三千里，聊过的话，也没有见到宋锦时说的多。
可他不得不变成话痨，多拖住宋锦一刻，便能给先登营和浮屠营争取活命的机会。
有的人以血作为代价，阻止贪狼军行进，而他用脸皮作为肉盾，只为了给袍泽多喘口气。
搞清了对方来意，宋锦极为不耐烦道：“杀了他！”
藏在暗处的两名近卫爆冲而起，各执短刃登上屋顶。
袁柏抑制不住笑意，说道：“事关颜面的问题，谁先沉不住气谁遭殃。”
不良人常年和恶匪打交道，比的就是谁更下作，两名近卫还未站稳，从四面八方丢来了暗器，有圆的，有尖的，有扁的，有菱的，款式奇形怪状，不约而同都淬满了湛蓝剧毒。
这颜色，看一眼都令人毛骨悚然，若是不幸划破肌肤，轻者蹬腿翻眼，重者化为一滩脓水。
关键数量足有上百，躲过了一批，落脚处又是一批，能避过已然不易，还要注意下一步，倒霉起来，能同时踩中五六枚。
两名近卫一阵头大。
在疆场混迹那么多年，初次见到有大军拿淬有剧毒的暗器当作箭矢来用。
不怕把自己给毒死？！
二人东躲西藏，又是刀芒为屏，又是鼓足罡气，折腾了小半天，最终还是被暗器射中，脸色立刻和毒液一样转为湛蓝色，扑腾了几下，迅速变成腥臭血水。
这哪是见血封喉，简直是见血化血。
袁柏冲宋锦勾勾手指，含笑挑衅道：“作为主将，不为袍泽报仇吗？”
宋锦蹙起眉头，下达一道军令，“步卒听令，把屋子推平！”
不良人之所以猖狂，是占据了地利，以上打下，以小打大，在狭窄的空间内，能够集中暗器封锁通道，倘若把破败房屋全部推平，使得双方处于开阔平地，优势将荡然无存。
贪狼军步卒调转枪头，奋力推砸着房屋。
一座座土墙轰然倒塌。
袁柏短叹一声，对方不愧是名将，怒火中也没有神智不清，很快找到了破解之法，再赖在屋顶，要遭到对方围剿，于是翩然落下，身处在半空中，从肩头取出一枚铆钉，弹指射出。
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宋锦想要用两指夹住，杀杀对方锐气，又怕这不良帅玩阴的，在暗器上淬毒，索性甩起枪尾，铛的一声将铆钉崩开几丈之外。
左手传来酥麻。
好强的指力！
宋锦暗自感慨。
一名捉拿匪人的不良帅，真气竟然如此强悍。
颠覆了他对大宁武将认知。
其实也是宋锦倒霉，遇到的都是大宁战力最顶尖的那一拨。
前有先登营，后有浮屠营，接着又跳出来一位袁柏，把贪狼军弄的叫苦不迭。
要知道这些年来，除了在北庭被十八骑追着嗷嗷跑，贪狼军都是神挡杀神的主儿，还没吃过这么大的亏。
半天之内，接连遭遇惨败，折损高的出奇，弄的军心都摇晃不定。
要不是兵力占据绝对优势，恐怕早已一败涂地。
没多久，前方变成开阔地带。
宋锦积攒的怒气终于得到宣泄，恶狠狠道：“一个不留，给我杀！”
初入无极境的李桃歌，真气虽然暴涨，暂时找不到浑圆如意的感觉，在对战中险象环生。
梁小姑的铁棍，看起来勇猛无匹，像是脑子不够数的悍将，其实刚中带柔，一棍敲出，七分力去伤人，留三分力应变，一招当作两招来用，棍棍暗藏杀机，若不是有南宫献在旁边帮衬，时不时刺出一剑，李桃歌早已重伤不起。
地面凿的坑坑洼洼，尽是些半人高深坑，李桃歌凭借身法，屡屡躲过巨棍猛攻，瞅准机会，用出龙门枪法里的破棍式，枪头极速飞转，抖出枪花，朝着巨棍缠去。
对方手里的武器，与其说是棍，不如说是房梁，粗的有些变态。黄泉枪吸住巨棍之后，用力一绞，想要从对方手里拽出，可真气注入右臂，千钧之力发出，依旧纹丝未动，梁小姑凶残一笑，反倒徒手抓住黄泉，仅凭腕力，将长枪压成半圆状，随后骤然松手，趁着黄泉回弹，闪电般欺身直进，抡起巨棍，当头凿下。
体态如熊，身法如猿，狡诈如狐。
凭借天赋异禀，将名门望族的宋锦都不放在眼里。
李桃歌只觉得一座大山来袭，刹那间遮天蔽日，歪着脑袋，躲过黄泉枪回弹，跺脚后撤，用步频来撤出战局。
一枚箭矢呼啸而至。
从李桃歌身边闪过。
奔袭中的梁小姑察觉不妙，拍向巨棍，本来快要脱手的兵器突然绷直，挡住雷霆一箭。
箭矢射中巨棍，骤然碎裂，留下指甲盖大小的斑痕，梁小姑从巨棍后面露出脸庞，望向不远处少年，身型酷似麻秆，长相比自己还丑，正举着一人来高的龙吟大弓，嘴里嘟嘟囔囔，不知在说着什么。
看他咬牙切齿的模样，绝对不是好话。
梁小姑用野兽般的粗野嗓子喊道：“那丑小鬼，有本事别跑，一会把你肠子掏出来，套在你脖子上，要么活活疼死，要么活活勒死。”
卜屠玉耳朵挺灵光，一字不差听的清清楚楚，有人威胁他死，他不在乎，但是有人竟敢当面骂他丑，这位固州大纨绔可就不干了，瞪眼喊道：“敢嘲笑小爷，也不瞅瞅自己啥德行，鼻子薅长点就是头野猪，皮再黑点就是头熊罴，一看你就是喝自己尿长大的，因为你娘当初生你时，被你摸样吓死了，姥姥不疼舅舅不爱的东西，从小爷裤裆掉出来都嫌磕碜！”
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话没说完，又是迅猛一箭袭来。
卜屠玉天生神力，射出的箭矢堪比无极境一击，宋锦都吃了暗亏，梁小姑却想杀杀他的锐气，大手一抓，捞住箭尾，几口将箭矢咬碎，猖狂笑道：“瞧瞧这箭，一会你的下场和他一样。”
卜屠玉吓了一跳。
徒手接住他的箭矢，这丑汉厉害的有些过分。
但输人不能输阵，得想方设法找回场子，卜屠玉把腰一叉，幸灾乐祸笑道：“又傻又丑的东西，小爷的箭涂了剧毒，随便咬，待会毒性发作，皮肉会烂成纸屑，风一吹，就剩堆骨头啦。”
不良人用毒的场面还历历在目，梁小姑一身铜筋铁骨，不怕硬碰硬，唯独对下毒稍有畏惧，听着少年说的像煞有介事，心里不免泛起了嘀咕，急忙扔掉箭尾，咬牙道：“大军交战，居然玩下三滥的把戏，快说，你涂了什么毒！”
卜屠玉得意笑道：“吓坏了吧？实话告诉你，那是小爷的粪便，哈哈哈哈哈哈！”
梁小姑气的肺都要炸了，飞身跃起，直扑卜屠玉所在的方位，没跑几步，一袭白衣挡住了去路。
梁小姑不想理他，可李桃歌举枪刺向肚皮，枪尖寒意凛然，大有开膛破肚的架势。
骂了声一对小王八蛋，梁小姑用巨棍去抵挡，俊美少年在半途突然撤回了枪势，又撤了回去，使得梁小姑一棍打在半空，软绵绵的极为难受。
背后传来冰冷凉意。
梁小姑转过头，月魁剑近在咫尺，想躲是躲不了了，只能撑起罡气硬接。
剑尖和皮肉接触，传出金石声。
剑刃再进半寸。
破皮，入肉，伤骨。
在北庭凶名最盛的大周武将，十余年来首次见红。
一剑得手，南宫献也不贪功，抽剑后撤。
负伤后的梁小姑拎棍追杀，跨出几步，脑后又传来急促风声，再转过头，箭矢直奔面门。
挡住势大力沉的一箭，梁小姑目露凶光。
短短几个回合，被这三人弄的不胜其烦。
用余光瞥向宋锦，这家伙装作没看见，不紧不慢骑着枣红马，指挥大军绕道而行。
梁小姑再傻，也清楚宋锦是在故意为之，平时傲慢自负，终于迎来了报应。
求人，不如求己。
梁小姑目光恢复冷静，飞起两丈来高，狠狠下冲。
足有万斤的巨力狂凿大地。
积雪飘摇飞舞，视线模糊不清。
梁小姑消失不见。
那么大个人，怎能说没就没？
李桃歌惊出一身冷汗，倒起碎步狂撤，顺势结出冰墙，试图拦住对方去路。
耳边疾风呼啸。
来了。
李桃歌急中生智，持枪入地，爆吼一声，“起！”
靴底雪面反复攀升，将他带到几丈高的冰墙。
之前所在的地方，已然被梁小姑冲成碎渣。
再定睛望去，梁小姑舍弃了铁棍，如灵猿爬到冰墙，与自己近在咫尺。
李桃歌暗道不妙，一个俯冲想要离开，身在半空中，脚踝突然传来剧痛。
一只铁手将他禁锢。
梁小姑挤出残忍笑意，“小子，还能跑吗？”
李桃歌二话不说，举枪便刺，梁小姑忽然跳起，将他一并带入半空，斗大的拳头轰到小腹，李桃歌只觉得胃里翻江倒海，将苦水和血水一并吐出，梁小姑将他反转，膝盖狠狠顶在后腰。
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李桃歌拼死顶住，双腿缠到他的脖子，丹田内的九层宝塔旋转出残影，真气进入腰腹，旋转一扭，将梁小姑扭翻。
虽然都在迅速下坠，可对方大手已经扣住自己喉咙。
喉结都要被碾成齑粉。
李桃歌瞬间脸色惨白，桃花眸子凸了出来。
梁小姑兴奋到颤抖，疯狂喊道：“小子，去死吧！”
那只大手带来的力道，前所未见，李桃歌神识模糊，凭借求生欲望死死扣住对方手指。
一道虹光划过。
月魁剑砍到梁小姑粗壮手臂。
鲜血飞溅，入骨寸余。
这位来自大周的猛将哼都没哼，只是死死扣住少年喉咙，看那架势，似乎想要同归于尽。
南宫献知道这家伙体魄变态，或许修炼过金刚不坏秘术，再砍下去，未必能救出少主，月魁剑顺势一转，刺向梁小姑下颚。
谁知梁小姑像是王八吃秤砣铁了心，对于凶猛一剑视若无睹，剑尖抵达喉咙，收起下巴，竟然用骨肉卡住了利剑。
血箭奔涌而出。
梁小姑大嘴泛起狞笑。
李桃歌全身酥麻，逐渐失去感识，进入黑暗状态，似乎漂浮在浩荡宇宙。
要死了？
鄂城身后，是亿万大宁子民，是李氏相府，是父亲和妹妹，是燕尾村将自己抚养长大的百姓。
铁骑未清，壮志未酬，国仇未报，怎能一死了之？！
李桃歌紧咬舌尖，疼痛将自己拉回现状，一丝神智清明。
睁开眸子，已然变成白色。
额头金芒大作。
如开天眼。
金芒刺入梁小姑双目，瞬间刺出两个血洞。
白光从桃花眸子遍布全身。
不知为何，相貌俊秀的少年，居然迸发出滔天凶意。
虽然梁小姑失去双目，可神识犹在，只觉得手指扼住的不是人，而是一头上古大妖。
李桃歌眯起白眸，语气高傲中透出彻骨凉意，“凭你也想杀我，配吗？”
声音似乎飘荡在九霄云外，却又清晰进入梁小姑耳中。
李桃歌轻轻攥住对方手腕，只见月魁剑都砍不断的霸道筋骨，在他手里逐渐缩成柳条状，最后化为崭新骨粉。
单薄手臂拎住梁小姑头发，向上一提。
活生生拽到尸首分家。
李桃歌顺手丢掉狰狞头颅，神色平静。
这一幕，看的卜屠玉和南宫献呆住，再也熟悉不过的李家公子，透出令人窒息的强大气势，神秘而又陌生。
李桃歌望向二人，张开嘴，想要说些什么，突然栽倒在地。
卜屠玉快步跑过来，扑通趴到他的胸膛，鼻涕一把泪一把，哭喊道：“老大，你该不会是回光返照吧？咱还没娶媳妇呢，千万不能死啊。”
南宫献伸手探在李桃歌人中，气息虽轻，但绵绵不觉，不由得松了口气，转而对卜屠玉说道：“他没死，不过你再摁着胸膛，能把他压没气。”
卜屠玉慌忙起身，甩了把鼻涕，惊喜道：“我老大还活着？”
“活的挺好。”
南宫献满脸肃容，压低声音说道：“这件事，不要对任何人提及，包括你的父亲，若是流传出去，李氏相府会倾尽全力将你斩杀，即便是天涯海角，也要封住你的口舌。”
见到对方出言慎重，不像是开玩笑，卜屠玉眨着双眼，装傻道：“之前射箭射的太卖力，导致脑袋晕乎乎的，眼也花了，耳朵也聋了，差点昏死过去，南宫大哥，你说啥呢。”
南宫献满意道：“很好。”
“那……趁着他晕倒，咱把他送到沙州城吧，这里太危险了。”
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南宫献皱起眉头，望着熟睡中的少年，轻叹一口气，说道：“即便把他送回到沙州城，按照他刚毅性子，醒来后也会折返回来，不如先放到老祖身边，交由老人家看管，哪怕是全军覆没，有老祖在，照样能护送他平安回到京城。”
卜屠玉焦急道：“那快走啊，一会被围住，插翅都难飞。”
南宫献抱起少主，朝西南洼地处大步赶去。
“喂，大哥，好兄弟，讲义气，走之前能不能打声招呼，别把我留在敌军阵中啊。”
二人身后，扛起龙吟大弓的卜屠玉狼狈狂奔。
安西军退去后，赵茯苓跪倒在地，央求李静水去救少爷，已经跪了一个多时辰。
脸颊冻到通红，双腿失去知觉，赵茯苓仍旧哀声恳求道：“老祖宗，我知道您有通天手段，相救少爷，只不过是举手之劳，你们都姓李，同样出自琅琊李氏，为何不去救他呢？”
李静水被她叨叨了那么久，早就心烦急躁，厌恶道：“不是跟你说了吗？是他要去随士卒冲阵，又不是老夫见死不救，你要求的是他，不应当是我。”
赵茯苓低泣道：“少爷年少，有股峥嵘侠气，他要和袍泽同生死，这不算错。可您作为老祖，珠玑阁里的老神仙，若是连子孙都护不住，岂不是失责？”
“好你个黑皮妮子，竟敢教训起老夫来了！”
李静水吹胡子瞪眼道：“实话告诉你，虽然同是十八子李，可嫡庶有别，老夫护的是主家嫡子，不是一个野妇生出来的庶子，若不是白垚亲自相求，谁愿意劳累三千里！去告诉他，想要活命，乖乖呆在老夫身边，看在白垚面子，赐他一条活路又何妨，想要老夫热脸贴冷屁股，上赶着去给他护卫，休想！”
当了百年的大宁武道榜眼，能够束缚住李静水的，只有血脉亲情和知遇之恩，守护李家那么多年，恩情早已还清，继续留在琅琊，仅仅为了情分而已。
他在李家的地位，甚至要高出李白垚半筹，李家子孙不管谁见到，都要乖乖喊一声老祖。
又怎会对一个庶子低三下四。
赵茯苓执意匍匐在雪中，一而再再而三喃喃道：“老祖，求求你救救我家少爷，茯苓甘愿当牛做马，来报答您的恩德。”
说了一遍又一遍。
李静水白眉无风自动。
一股霸道力量将她托起。
李静水厉声说道：“黑皮丫头，老夫年纪大了，不想多造杀孽，否则有损天德。记住，不想杀，不是不敢杀，再絮絮叨叨，把你劈成两半！”
小黑丫头咬紧嘴唇，倔强道：“请老祖息怒，若是将茯苓劈成两半，能够救出少爷，茯苓甘愿去死。”
“老夫已经有年头没生过气了，你确实该死！”
李静水再也按捺不住，袖口刀气凌厉。
冲着赵茯苓额头袭来。
两袖刀气当头，小丫头依旧跪地不起，她躲不开，也不想躲，一门心思想要用自己的命去换少爷的命。
刀气在她额头骤然散尽。
李静水换了张含笑面孔，“年纪轻轻，便识得一个忠字，不错，我那后辈虽然来历不正，眼光倒是勉强过得去，黑皮妮子，你可知自己命格？”
赵茯苓如实道：“小女子生在沙州城，长在沙州城，从未去过别的地方，不知自己命格。”
李静水拂须笑道：“那叫阅历，不是命格，你眼眉中生有藏神宫，嘴角含有慈心水，天性淳良，顾他人而不顾己，像是传说中的安心鞘命格。”
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赵茯苓反复念叨这三个陌生字眼，懵懂说道：“小女子从未听过，更不知道来历。”
李静水微笑道：“天下修行者，多急功近利之辈，贪功冒进，导致根基不稳，即便日后修有所成，也会在破境时遇到艰难险阻，常人百步可登山，这种人要万步方可见山，于是天才屡见不鲜，修成大道者凤毛麟角。”
“安心鞘，顾名思义，你就是一把刀鞘，剑鞘，能够使亲近之人安定心神，在修行一途斩尽心魔，不会为了提升境界，轻易陷入痴癫。你对于武夫而言，要到灵枢境之后才能体现益处，而对于念师，方士，术士，这种频频动用神识的修行者来说，初入观台即可奥妙无穷，绝对是可遇不可求的先天安神灵辅。”
赵茯苓听的一知半解，问道：“我对于少爷有用处吗？”
李静水点头道：“大有裨益，你在他身边一日，能顶他独自修行三日之功，而且能防止他坠入心魔。”
赵茯苓轻舒一口气，“有用就好，我以为自己只会做些杂务，又碍眼又碍事，回到京城，少爷身边都是聪慧漂亮的姐姐，肯定会嫌弃安西来的野丫头，既然有用，就不怕少爷不要我了。”
李静水嗤笑道：“那是他有眼无珠不识货，把你放到大周，起码能换五座城。”
赵茯苓想起少爷还在与敌军厮杀，心又被揪起，重新哀求道：“老祖，请你去救救我家少爷。”
李静水撩开衣袍，盘膝坐好，努嘴道：“不用救，他已经来了。”
南宫献抱着李桃歌赶到，后面跟着三步一回头的卜家纨绔。
赵茯苓仓皇起身，一溜碎步跑过去，脸色煞白道：“少……少爷死了吗？”
“没死，昏过去了。”
南宫献应付一句，来到李静水面前，将李桃歌放到马车，轻声道：“老祖，少主力战大周武将，暂时晕厥，目前城内还有敌军数万，我去率领珠玑阁兄弟帮衬，他就交给老祖照料了。”
“我，我，还有我。”
卜屠玉指着脑门，喘着粗气说道：“我也需要老祖照料。”
危急关头，卜家少爷说话又快又稳，生怕把自己漏了过去。
李静水望着昏睡中的晚辈，眸子睁的越来越大，搭脉，摸骨，查验伤口，神色极为凝重。
能让李家老祖吃惊的事情，绝非那么简单，三人一声不吭，安静等待下文。
查验完毕，李静水又是皱眉又是苦笑，最终含怒说道：“好你个李白垚！”
卜屠玉和赵茯苓听的一头雾水。
李桃歌受伤昏迷，咋跟他爹扯上关系？
唯独了解些内情的南宫献默不作声。
李静水低声问道：“你知道这件事？”
南宫献点了点头，“晚辈作为珠玑阁副统领，又兼任少主贴身侍卫，对于里面的来龙去脉，倒是略知一二。”
李静水挥动衣袖，用罡气作为音障，只将自己和南宫献放入其中，再次问道：“他娘是谁？”
南宫献答道：“主人从未提及过，应该是不想让别人知道。”
李静水哭笑不得道：“仙兽血脉，初露锋芒。李白垚啊李白垚，本以为你在金州找了名民妇男欢女爱，谁知你开了一个天大的玩笑，手无寸铁的书生，竟然睡了身具仙兽血脉的后人，又生下了这小子，以后的李家，岂不是天天鸡飞狗跳。”
自从四神兽陨落变为四象鼎之后，仙兽变成了可遇不可求的顶级血脉，譬如天武玄鹤徐忘机，似人非人，似妖非妖，自从在人间现身后，凭借妖孽资质，被誉为出道即巅峰，妖修第一天才，霸占十大妖仙长达百年之久。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>南宫献沉声道：“去年少主在镇魂关时，与玄月军大将鬼绒交手，目睹小伞被砍掉右臂，曾经血脉觉醒过一次。只不过那次血脉觉醒的太过短暂，少主并未出手，仅是气势怪异，亲眼见证者无人知是为何。随同张燕云抵达固州城时，与卜屠玉卜公子逛花楼，遭遇琴师句离刺杀，少主受伤极重，头骨都被凿塌，命悬一线，可硬生生吊起一口气，躺了几百里路，服用张燕云所赠灵药之后，这才伤势痊愈。经过珠玑阁的密报，少主几次受伤，都能凭借强横筋骨化险为夷，绝非常人血脉。”
李静水轻叹道：“咱们李家重文轻武，自李灵蕴那代起，为了防止破坏家门功德，不许后人修行。谁知禁着禁着，禁出来一名仙兽血脉后代，十指沾满血腥，把祖宗积攒的功德都给毁了。李白垚哇，你以后怎么有脸去面对列祖列宗。”
南宫献询问道：“少主厮杀时，黑瞳尽无，双眸全部呈白色，透出冲天杀气，老祖能判断出少主底细吗？”
“白瞳？”
李静水皱着眉头思索一阵，缓缓说道：“妖修中白瞳并不少见，至于冲天杀气，妖修有吃素的吗？哪个对敌时不是摆出要吃人的架势，暂时猜不出来，须要等他觉醒到三成的时候，才能看出端倪。”
不足三成？
难道弹指之间击杀梁小姑，仅仅动用了不到三成血脉之力？
南宫献倒吸一口凉气。
午时一刻，黑云当空。
鄂城这座巨大的血肉磨坊，腥味弥漫，秃鹫成群结队候在周围，到处散发着死气。
从半夜厮杀至今，双方损失惨重，征西军有七八千将士殉国，贪狼军折损近两万，唯独安西军逃过一劫，在司马父子反复衡量中，损伤轻微，仅仅在攻入北门时，被不良人阴了一道，丢下上千具尸体。
三路军齐至坊市。
先登营盘膝坐的整整齐齐。
崔九驻刀起身，抻了一个懒腰，扬声喊道：“兄弟们，该咱出膀子力气了。”
先登营将士豁然坐起，甲胄声几乎同步。
经过惨烈厮杀，现在的安西军和贪狼军加起来，足有五万之众，放眼扫去，街巷尽是敌军身影，一个接一个，望不到尽头。
先登营阻拦贪狼军许久，只余两千左右。
五万对两千。
崔九仍旧不惧，单手拎起宁刀，不知从哪掏出一个冻梨，吃的满口汁水。
这五万，有小半来自贪狼军，大周的紫薇州双壁，不是南雨国的乌合之众，即便遇到两拨重骑，贪狼军依然有办法将其围剿，可见战力之盛。
但凡和贪狼军交过手，就明白镇守北庭赵之佛的不易，扮了二十年的乌龟，与贪狼军明争暗斗二十载，国土竟未失守，真乃大宁名将。
今日，该轮到贪狼军找十八骑清算旧账。
三路军汇集一处。
崔九将梨核高高抛起，一抹嘴，高声吼道：“干活！”
面对几万大军，先登营反而率先发难。
百人为一排，左盾右刀，朝着敌军冲锋。
街巷里的短兵相接，骑兵很难冲起来进行碾压，宋锦深知其中道理，于是将精锐步卒放在前面，侧翼为长矛兵，后排弓手掩护，三三结成小阵，九九再次结成大阵，经营的水泼不进。
两军交锋。
以崔九为首的先登营，将身体蜷缩在铁盾后面，矮身屈腿，只露出右臂和色泽阴沉的宁刀。
先用铁盾扛住对方兵刃，抽冷子就是一刀。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>先登营里猛人集结，拉出去都是媲美小牛犊子的体魄，臂上能跑马的硬汉，宁刀耍起来，刀气纵横，连人带盾劈成两半。
贪狼军顷刻间倒下一片。
崔九用口哨指挥，寻找进攻方向，第一排的将士砍完十刀，无论对方有没有死透，绝不补刀，迅速后撤，再由后排百人队顶上。
依次反复。
坊市不大，只容纳百十人并行，贪狼军安西军人再多也没用，只能急的干瞪眼。
见到麾下将士稻草般被收割，宋锦眯起眸子。
安西军的两名主将挺鸡贼，察觉打不过，干脆不去触霉头，令几千士卒绕到后方，从民房里穿过去，想要从后路包抄。
可人进入屋子里，却再也没发出任何动静。
乌漆麻黑的房门，像是地府散发出瘆人凉意。
姓王的主将擦了把汗，惊惧道：“不对劲啊，咱的人呢？”
另外一名姓韩的主将狐疑道：“里面该不会设有伏兵吧？”
王将军嘀咕道：“再有伏兵，也不可能把几百人一口吞掉，屁都没空放出来，难道里面藏了数千人？”
韩将军迟疑道：“要不……咱撤军？”
今日的安西军，可谓是倒霉到了姥姥家。
奉命攻打这破城，人影都没见到，就被不良人烧成了乳猪，好不容易进入城内，见到一名女眷好欺负，又是没见到人家出手，司马父子人头落地。
想要趁火打劫，袭击对方后路，像是冲进了大坟茔，被恶鬼索去性命。
打仗打成这样，谁心里不恶心？
士气降到极低。
王将军纠结道：“咱奉命配合贪狼军清剿右翼，如果贸然撤军，大周会答应吗？”
韩将军冷笑道：“咱的郭大都护，向来不做赔本生意，要是咱带着兄弟完好无损回到碎叶城，高兴都来不及，咋能怪罪于咱。至于征西军，功劳都归姓宋的，管他娘的太子还是公子，军功有多大，爱咋咋地，我可不想和马车里的怪物为敌。”
听他说的在理，王将军斩钉截铁道：“行，撤军！”
话没说完，头顶飘起黑雾，这时刮起东南风，顺着大军开始蔓延。
凡是接触到黑雾的士卒，立刻瘫倒在地，七窍流出黑血。
王将军瞪眼喊道：“有毒！快跑！”
几万人挤在街巷，腋臭都能熏死一大片，有风势助阵，能跑到哪里去？
调头的调头，逃跑的逃跑，人嚎马嘶，乱成一团。
又是数百支弩箭从暗里射来。
没有主将坐镇，安西军彻底陷入慌乱。
贪狼军遭遇先登营强烈反抗，阵亡率不断攀升，一炷香的时间，已经超过一千，反观崔九带领的将士，愈战愈勇，气力像是生生不息，似乎能将贪狼军军阵凿穿。
负责先登破城的悍卒，先得有好胆色，再有好身板，经过崔九悉心调教，耐力好的出奇，拼力厮杀许久，仍显得生龙活虎。
宋锦咬紧牙关，双目几乎快喷出怒火。
安西军打的恶心，贪狼军同样难受。
在狭窄的街巷里作战，有力使不出的感觉，派出再多的人马都无济于事，只能一对一和人家捉对厮杀。
反而正中十八骑下怀。
一名校尉快步奔跑过来，急促道：“将军，后面兄弟顶不住了，草原狼骑快要杀进城中。”
本是里应外合的场面，结果被对方里应外合。
再不速做决断，今日怕是要死在漠西走廊。
宋锦沉声道：“天煞，列阵！”
大军中走出一群重甲步卒，双眼用黑布缠绕，手持铁盾小锤，人人呈现出彪悍气息。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>天煞营，宋家豢养的死士，仅有七百二十人，却是宋锦立足于贪狼军的凭仗。
传闻天煞营里都是宋家领养的孤儿，从小一起长大一起练功，吃同样的饭，练同样的功，配合相当娴熟，对敌时能够发挥出奇效。
类似于珠玑阁在李家的地位，只不过选拔没那么严格，只要是宋家培养出的壮年男子，都可在天煞营里效力。
危急关头，宋锦再也不敢私藏。
以天煞对先登。
先登营的将士，常年饱经崔九摧残，夏日练，冬日练，白天练，夜晚练，每天流出的汗液能用桶装，直至脱力为止，苦练登城和杀人技法，略去繁琐步骤，讲究一刀毙命。
这些家伙入伍前就是佼佼者，单臂攀墙十丈方可入门，再经过崔九索命式调教，不是修行者，胜似修行者，厮杀能力并不弱于观台境武夫，再穿戴巧匠打造的甲胄宁刀，故而才能在战场威风如此。
仅凭二千人，压的万余贪狼军步步后撤。
好景不长，宋锦派出天煞营之后，先登营压力陡增。
这些手持小锤的悍卒，配合精妙，臂力奇雄，虽然破不开甲，但能将力道传递至血肉骨骼，一锤下去，铠甲凿出凹陷，里面的骨头断为两截。
况且对方以逸待劳，观战许久，早已找出先登营破绽，打的就是将要轮换新力未生之际。
一锤锤将数十名先登营将士凿成肉泥。
崔九砍翻两名天煞营步卒，晃着膀子喊道：“来了扎手的点子，兄弟们，机灵点儿，小心阴沟里翻船。”
堂堂贪狼军精锐，在他眼中不过是“阴沟”而已。
这就是十八骑的傲气。
七百二十名天煞将士，不断涌入战场，将之前贪狼军步卒替换下来，形成半圆形包夹态势。
当双方交战几个回合，宋锦脸色愈发难看。
战况并未朝他臆想中发展，凭借生力军将十八骑踩死，而是双方打得有来有回，失去初次亮相的锐气，自家悉心培养出来的死士，居然处于下风。
以灰色死寂为主色，血雾将坊市涂有一抹猩红，死亡前的哀嚎将画卷晕染。
这是一张任何画师都画不出来的地狱修罗图。
转眼间，天煞营折损过半。
先登营踩着堆积成小山的尸骨，动作麻木进行拼杀。
崔九沐浴在血色之中，刀下增添四十余名亡魂，刀刃卷成了花，变成黑褐色。
杀退敌军一次进攻，崔九长舒一口气，哆哆嗦嗦用刀撑住身体，露出残忍笑容。
虽然杀掉不少贪狼军，但自己也在几名校尉围攻下，挨了几处狠的，尤其小腹间的枪伤最为凶险，再深入半寸，就得一手拎着肠子，一手拎刀厮杀。
宋锦催马来到阵前，面无表情说道：“先登营崔九，我敬你是条好汉，可敬可佩，不过有句话叫做好汉不吃眼前亏，现在你放下刀，转头攻向大宁，我会举荐你为我
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大周的将种世家，确实有资格来说这番话。
崔九古怪一笑，吐出一大口血，挑眉道：“你猜猜看，我为何叫崔九？”
宋锦轻声道：“愿闻其详。”
崔九呈现出凄苦笑意说道：“我家世代在北庭夔州，家有薄田几亩，虽不富庶，但也能勉强糊口，我呢，家中排行第六，上面有两个哥哥，三个姐姐，有他们宠着，爷爷生来便是混世魔王，踏青苗，撵土狗，朝土地爷尿尿，可以说是无恶不作。”
“在我十岁那年，你们贪狼军来了，没有任何缘由，血洗北庭州县。我们一家九口，只有我被藏进了墙缝里，保住一条小命，其他人全死在贪狼军手中。我是亲眼看着你们长矛贯穿他们胸膛，八十多岁的奶奶，被你们马蹄踩来踩去，最小的姐姐不到十二岁，被你们这些畜生凌辱致死。”
“全家死光，爷爷我一滴泪都没掉，只挖了一个大墓，将他们草草掩埋。我知道在北庭活不下去，于是跑到东庭寻一条活路，别看我那时候年纪小，可我明白，那会儿我啥都干不了，只有活着，才能够报仇雪恨。”
“我把大名给丢了，逢人便说自己叫崔九，因为我怕岁月蹉跎了仇恨，忘了全家九口人的血海深仇。”
“你来说说，爷爷会降吗？”
望着崔九逐渐狰狞的脸庞，宋锦波澜不惊说道：“两国交战，不就是胜者为王吗？幸亏杀了你那六个哥哥，否则今日会有六个崔九拼死抵抗。话说回来，你们十八骑马踏紫薇州，难道会饶了我们百姓？醒醒吧，这是乱世，我不杀你，你就要杀我，人不为己，天诛地灭。”
崔九缓缓举起宁刀，狂妄笑道：“有云帅在紫薇州为我报仇，今日即便是碎尸万段，爷爷我也是死而无憾，何况宰了你们几十人，早已赚的盆满钵满，痛快！”
宋锦说道：“先登营只有你一个崔九，他们与贪狼军并无仇恨，你死了，想要兄弟们陪着殉葬吗？”
崔九笑了笑，露出涂满血迹的牙齿，咧嘴道：“兄弟们，给他说说咱云帅第一条军规。”
“燕云十八骑，只进不退！”
“不退！不退！不退！”
余下千人爆发出震耳欲聋嘶吼声。
崔九傲然笑道：“你猜他们怕不怕死？！”
“如君所愿。”
宋锦勒马朝后退去，右臂轻轻一挥，“杀。”
贪狼军如潮水般涌去，轻易淹没人墙构成的防线。
在数倍兵力的碾轧中，先登营苦苦支撑，纵然将对方两三名将士砍杀，气都没喘匀，后面捅来长矛，倒在血泊之中。
没有骏马周旋，步卒很难力挽狂澜，只能仰仗血肉之躯，与敌军一次又一次进行搏命。
所向披靡的燕云十八骑，似乎将要初尝失败滋味。
一支箭矢带着疾风远远射来。
宋锦顺势抓住箭尾，看见箭身刻有狼头图腾。
草原狼骑。
宋锦回过头，察觉到对方已然杀入城中，正在阵营边缘肉搏，不免皱起眉头说道：“谁负责后方安危，一个时辰都撑不住，让草原兵冲了进来，猪都不如的东西！”
几名将领面面相觑，谁都不敢作答。
宋锦沉声道：“先登营近在咫尺，蹦跶不了多久了，正是替贪狼军洗刷耻辱的好机会，草原狼骑先放任不管，再加一把力，屠了先登营再说。”
几名牙将抱拳道：“遵令。”
宋锦扬起下巴，死死盯着陷入困境十八骑，傲慢道：“未尝一败张无敌？哼！牛皮吹的真大，本将今日就破你金身！”
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梦到自己处在不知名的天外天。
仙鹤翱翔，梵音阵阵，周围是参天神山，仙气缭绕。
他悬浮在白云中，睁大双眸，欣赏从未到过的神仙府邸。
忽然，穹顶裂开，十道光柱降世。
恐怖的光柱上各坐着一人，面容混沌一片，看不清相貌。
李桃歌正想开口询问，十人齐齐睁开双眸。
如同烈阳遮天蔽日。
然后十人各自举起右臂，梵音声声撞心。
十道玄光汇集一处，形成十彩斑斓云朵。
霞光万丈。
不久，云朵徐徐翻腾，孕育出一道彩雷，朝着李桃歌当头劈下。
李桃歌骤然惊醒。
望着身边一脸肃容的李静水，再看向喜极而泣的赵茯苓，李桃歌不知是否还处在梦境，捏了把大腿，嘶！～比起平时力道大了不止两倍。
捏起肉掐了把而已，大腿外侧像是被捅了一剑，疼，疼的后槽牙险些咬碎。
“少爷，你醒了。”赵茯苓擦干泪珠，替他把衣袍掖好。
李桃歌脑海里的场景，止步在梁小姑叩住喉咙那一刻，依稀记得对方力气奇大，手段用尽也挣脱不开那双铁手，再往后，脑子里一黑，完全记不起来。
至于血脉觉醒，双眸转为白瞳，用观天术刺瞎梁小姑，大放狂言后，再摘掉对方头颅。
李桃歌一概都不记得。
用手摸去。
喉咙处完好无损，其他地方也没找到伤处，反倒是精神百倍，全身似乎有用不完的力气。
奇怪。
之前的旧伤呢？疲累的神识呢？
有李静水坐在身边，李桃歌来不及多想，执晚辈礼数，毕恭毕敬说道：“见过老祖。”
“别，你可是有大造化的家伙，这声老祖，我受不起，会白白折损阳寿。”李静水冷着脸，不见任何动作，已经移到了别处。
碰了软钉子，李桃歌悻悻然一笑，转而将视线投向南宫献，“咱们还在鄂州城里呢吧，战况如何？”
南宫献呈现出为难神色，吞吞吐吐道：“现在只有先登营和不良人在抵抗，敌军仍有几万之众，或许……快要全军覆没了。”
李桃歌眉头挤出一个川字，矫健跳下马车，沉声道：“去看看。”
赵茯苓拉住他的胳膊，央求道：“少爷，敌军那么多，不能再去了！”
李桃歌叹了口气，“你不懂。”
挣脱小茯苓束缚，李桃歌快步走向坊市，声音低沉说道：“我记得在对阵莫奚官的时候，珠玑阁门客用出了六丁六甲大阵，今日我为阵眼，能否再去冲杀几个回合？”
南宫献犹豫片刻，答道：“能。”
“好。”
李桃歌瞬间神采飞扬，全身散发出锐气，“六丁六甲大阵，用来陷阵再好不过，想要将几万人杀光，那是痴人说梦，就盯着那名红甲将军，把他杀掉，贪狼军势必会军心涣散，或许能够力挽狂澜。”
南宫献纠结道：“宋锦身边
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之所以犹豫不决，是因为六丁六甲大阵，乃是护送李桃歌回京的最后一张护身符，当然不能随便拿来用。
李桃歌读懂了他的闪烁其词，嘴角勾起，宽慰道：“信我，我觉得自己现在强的可怕，逍遥境都能与之一战，宋锦和宋家死士再厉害，也不存在半步仙人充当侍卫吧。即便打不过，六丁六甲大阵也能进退自如，咱们扭头就跑，我没那么固执。”
你不固执？
驴都没你犟。
南宫献腹诽一句，脸色极其难看。
大周的五名仙人，要么留在碎叶城，要么跟随大军去往沙州，跑来清扫右翼不太可能。
南宫献像是哀怨的小媳妇，愤懑中带有无奈说道：“随你。”
来到坊市，李桃歌心里一紧。
先登营的将士，仅余寥寥数百，个个变成了血里滚出来的红棍，有的卧在雪地里狂喘不止，有的还在与敌人厮杀，崔九以一己之力，挡住几十贪狼军，可他肩头，小腹，右腿，左臂，早已挂了彩，后心还有一只箭矢插着。
战至这时，完全凭借一口气撑着。
是对张燕云的狂热膜拜，是对十八骑的忠贞不二。
见到先登营支撑不住，不良人只好由明转暗，袁柏吹了声口哨，房屋里涌出千余黑衣人，袁柏飞身俯冲，来到崔九旁边，一刀撑住袭来的士卒，刀光掠过，十余人倒地身亡，其余的不良人接替先登营，纷纷挡住长矛短刀。
远处的宋锦将这一幕看在眼底，冷哼道：“天煞营听令，将那红氅不良帅和先登营主将锤杀！”
天煞营和先登营交锋，并未占到任何便宜，反倒是被强弩之末砍杀掉一半精锐，又憋气又窝火，听到自家主子要他们转移目标，其余三百士卒快速撤出战局，一窝蜂冲向袁柏和崔九，势要给死去的兄弟报仇。
别看索魂锤小巧精致，像是孩童玩的拨浪鼓，可一锤子命中，修行者都遭不住，要么骨断，要么人亡。
袁柏踏前一步，将崔九护在身后，古怪笑道：“在京城憋了那么多年，从未放手厮杀过，谢谢宋将军派来这么多的磨刀石，来试试袁某宁刀是否锋利依旧。”
宋锦浑不在意笑道：“十八骑主将快要殒命当场，李相之子重伤不起，固州陇淮军快要打散了，他们都没说话，一名小小不良帅，倒是在本将面前耍起威风来了，来，且给本将瞧瞧，你究竟有几分成色。”
袁柏含笑不语，平静望向冲过来的天煞营，右手缓缓握紧刀柄，骨节泛白。
两丈。
袁柏突然将宁刀插入雪中。
大地沸腾如热锅。
转瞬间刀气破土而出，交叉纵横，轻易撕开天煞营甲胄，刻下深可见骨的伤口。
一招而已，数十人非死即伤。
袁柏掠至空中，红氅猎猎，英武非凡，一人冲入天煞营阵中。
或劈，或砍，或刺，无一回合之敌。
他的步伐过于鬼魅，眼一花，已经消失在视线，根本捕捉不到人在哪里。
只留一袭红袍作为残影。
虎入羊群。
见到对方一人竟然对天煞营展开屠杀，宋锦神色愈发凝重。
他不知道的是，袁柏除了不良帅，还有一个响当当的头衔：
大宁武状元。
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若是用笔墨考取功名，可以找关系托门路，即使文章不出彩，费点心思，从别的地方取巧，照样能够进士及第。一篇文章，譬如立意甚好，心怀江山社稷，或者字迹漂亮工整，夸赞字如其人，日后必然行的端坐的正，放入州府县镇能够造福一方，只要不是那么一无是处，总能找到出彩的亮点，再找上面打点一番，考取功名手到擒来。
武进士则不同。
大宁惊才绝艳的武道天才，除去世家和誉满江湖的门派，有八九成汇聚于此，大家都摩拳擦掌跃跃欲试，为一件官袍争来斗去，绝无半点取巧可能。
袁柏祖上世代为农，没出过一名富贵人物，武举人，武进士，武状元，全凭拳头杀出一条锦绣仕途。
面朝黄土背朝天的汉子能够夺魁，细细想来更加恐怖。
至少在那几年之内，袁柏稳坐年轻一代武夫魁首。
几个起落，出刀三次，袁柏已然凿穿天煞营，来到空地喘了几息，再度反手握刀前倾冲刺，没有折返杀回，刀柄直指宋锦。
你大周不是擅长斩将吗？
今日便斩你的将！
宋锦坐在马背稳如磐石，视线死死跟随着大宁武状元，见他穿过天煞营，进入侍卫领地，发笑道：“不良帅带有一个帅字，真以为自己是张燕云了？六品的微末小吏，居然想万军丛中取本将首级，妙，真是妙不可言。初次来到安西都护府，就见到这么多有意思的家伙，倘若杀入永宁城，将皇室和大臣抓起来，岂不是能阅遍他们丑态。”
三名暗卫挡在宋锦面前，呈品字形，各自手里握有短，中，长三把剑，摆出三才伏妖阵法，
一个个气机绵长，似乎是灵枢境中期水准。
袁柏靴尖踏雪，陡然跃起。
这种飞至半空从上而下的招式，在以寡敌众时最为忌讳，当你招式用老落地之时，将会面对四面八方伏击。
可袁柏偏偏不按常理出刀。
极速下坠时，宁刀卷住天字号长剑，刀身似乎有种强大吸力，长剑脱手而起。
袁柏手中宁刀爆射出去，正中那人眉心，快要落地，左手捞住剑，快速攻向人字号短剑。
真气磅礴滚出，力道用的极大，两剑相交，出自同一炉火的两把剑同时碎裂，袁柏大踏几步，用出缠斗技巧，拎住那人手腕，一提，一拽，一扭，那人来到他的面前，正巧挡住偷袭来的地字号中剑。
那人也是名狠辣货色，见到剑身已经穿过同门胸口，索性不再撤回，而是往前捅出。
谁能想到，几十年的同门师弟说杀就杀，没有半点情分可言。
换做寻常武夫，十有八九会中招。
可袁柏看懂了他眼中的阴狠，以及真气在手臂如脱缰野马，早已做好准备，等中剑捅来，动作酷似童子拜佛，双掌夹住剑尖，后退三步，紧跟着绞断剑身
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玩阴的，狠的，不良帅从来没怕过谁。
那人没想到，同伴尸体会射出半截剑，猝不及防之下，心口中剑，倒地不起，袁柏从温热的尸体拔出宁刀，顺势将他头颅斩掉。
弹指间杀掉三名暗卫，袁柏撑开红氅，用敌人衣袍擦掉刀口血迹，眼神平淡。
如一尊杀神降世，威风八面。
宋锦皱了皱眉，轻声道：“江统领，有劳了。”
马后钻出一名矮小瘦弱的女子，额头缠有黑带，马尾顺滑油亮，看年纪不过三十，颧骨高耸，眉目含煞，相貌稍有姿色，更多的是杀气缭绕。
侍卫统领江花儿，是宋家自己培养出的死士，别看身躯娇小玲珑，拳法异常凌厉，曾经十拳打烂过无极境巅峰武夫的面门，凶猛的一塌糊涂。
她顶礼膜拜的人物，叫做许妖妖。
“女人？”
袁柏为难道：“你这将军真够下作，怕我取你六阳魁首，派出个女人来作挡箭牌，可耻可笑。大周贪狼军主将，难道要躲在女子身后寻求苟活吗？”
宋锦轻蔑笑道：“等你能活下来，再来找本将般弄口舌。”
袁柏神色诡异笑道：“换成我家少爷，或许不会对女子出手，可你没打听过，本帅何许人也吗？”
江洋大盗里，可不分男女老少，大案要案中，有两成左右是女贼，因此袁柏常年跟女人打交道，最懂她们的弱点在哪里。
永宁府的天牢里，年年都有上百名女贼受尽折磨而死。
宋锦嗤笑道：“六品微末小吏，别再逞能了。江统领，一会不要杀他太快，留一口气，本将要亲自送他入六道轮回。”
江花儿慎重点头，攻出一拳。
又软又绵又慢，像是青楼女子常用的撩情剑法。
既然宋锦只派了一名女子迎战，肯定不是善男信女，起码是无极境水准之上。
袁柏话中带有讥讽，可绝不敢托大，靴尖嵌入雪中，带出大蓬雪雾。
正大光明劈出一刀。
刀气裹挟着飞雪，形成白茫茫的长蛇，把江姓女子吞噬其中。
死了？
袁柏略微惊愕。
精挑细选出来的战将，也太不经打了吧。
咦？
不对劲。
飞雪落尽，现出江花儿身影，只见她手心之中揉着一团暴躁无比的实物，正是袁柏之前劈出的刀气。
饶是袁柏见多识广，见到这一幕也不免目瞪口呆。
这女人能无视刀气，并且能降服？
天下之大，果然无奇不有。
下一刻，女人的行动再次超出袁柏认知。
她双手抱团，扭身前推。
白色长蛇进化成青白色巨蟒，张牙舞爪朝着袁柏来袭。
白色是刀气，青色是江花儿的真气。
袁柏清楚这娘们儿邪乎，不敢接，只能朝后撤退。
青白色巨蟒紧追不舍。
袁柏沉肩斜身，试图走之字形来摆脱，可巨蟒像是长了眼一般，袁柏躲到哪儿，它跟到哪儿，并且速度越来越快。
不知是谁封死了自己退路，袁柏退无可退。
完了。
轰然一声巨响。
巨蟒在袁柏身上炸裂。
江花儿闲庭信步走来，冲着血迹斑斑的不良帅平静说道：“逍遥之下，无法与我对敌，你打不过的，认栽吧。”
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袁柏摇晃站起身，抹去下巴血污，撇嘴笑道：“逍遥之下你无敌？大周的女子都这么自负吗，天下武夫不计其数，怎敢夸下如此海口。”
右臂平举，刀芒重新聚集在宁刀。
江花儿淡然中带有傲慢说道：“你们大宁人才凋敝，这些年来，只出过一位许妖妖，往前一甲子，仅有叶不器，听说剑神谷阳一剑为大宁续命百年，封死了自己通天之路，还耗尽大宁武道气运，所以才一代不如一代。我们大周物华天宝，武道天才数不胜数，那不叫自负，而是自信。”
袁柏古怪一笑，说道：“自信过了头，不还是自负吗？巧了，那些生下来就被誉为天才的家伙，本帅揍过几十个。”
当年武状元夺魁，手下败将谁不是本地盖世之才？
江花儿左掌朝内，右掌平伸，单足点地，姿势古怪，“弹丸宁国，一群坐井观天的癞蛤蟆，试与我们大周一争高下，自取其辱。”
“癞蛤蟆？”
袁柏冷笑道：“好好好，在没打赢之前，这句称谓我认了，且让本帅试试你是啥成色。”
以袁柏为圆心，掀起白色旋涡，雪花随同气机一并升入半空，旋转后形成高大宁刀形状。
“这一刀，碎你鸿鹄梦！”
袁柏双目圆睁，双臂狠狠落下。
一道依旧在旋转不息的刀气宣泄而出。
地面积雪瞬间不见踪迹。
被恐怖刀势吹散的一干二净。
面对凶悍一击，江花儿八风不动，依旧保持怪异姿势，等到刀气临近，不紧不慢晃动双臂，叱声喊道：“擒！”
双臂擒刀龙。
足以劈开一座小山的刀势，在纤薄瘦弱的娇躯前乖乖停驻。
江花儿轻蔑道：“你的刀法，很普通。”
话音未落，禁锢的刀龙忽然再度旋转，比之前更为猛烈。
毫无征兆生满尖刺。
越转越快，再也束缚不住。
江花儿脸色剧变，眼睁睁看着刀龙挣脱拳意，撕碎血肉，将双臂搅成白骨。
颓然跪倒。
袁柏拎着刀缓缓走近，轻笑道：“看似是一招，其实本帅劈出二十四刀，你困得住一刀，能困得住二十四刀吗？傻小姐，在金阙中呆久了，这尔虞我诈的江湖，你走过几遭？”
江花儿面容呈现出极怒神色，膝盖用力一顶，高高跃起，双腿接连踢出残影。
对于殊死一搏的敌人，袁柏从来不会去招惹，等卸去锋芒再去动手也不迟。
可这次不同，江花儿的背后是大周，他的背后是大宁，半步都不退。
袁柏双腿钉在土中，深入一尺，宁刀劈出眼花缭乱的刀气，你出一腿，我便砍出一刀，不欺负弱女子，但也别想叫老子吃亏。
袁柏猜的没错，人在临死之前，往往会动用最熟悉最有力的兵器，这双妙腿看似柔若无骨，可踢出来
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腿越踢越快，越踢越狠。
对方气机崩至顶点，快要到达炸丹地步。
同为武道中的佼佼者，袁柏当然清楚这女人要做什么。
玉石俱焚。
在砍出七八十刀之后，抵住对方狂风暴雨般攻势，袁柏狂喷鲜血，以刀拄地，强撑着笑道：“腿都没了，还打吗？”
江花儿不仅没了双臂，腰下也仅剩大腿骨。
犹如人彘。
江花儿有说话的力气，但没说话的底气，临死前朝袁柏投射出恶毒眼神，软软倒在雪中。
袁柏哆哆嗦嗦起身，深吸一口气，刀尖指向宋锦，“该你了。”
宋锦望向他的眼神犹如死人，骑马经过袁柏身旁，轻声道：“是条汉子。”
江花儿没有吹牛，她的拳脚，确实没有无极境能抵挡得住，袁柏也不例外，挨了那么多下，全凭一口气吊着，见到江花儿身死，那口气顿时消散。
袁柏僵直站在雪中，刀尖仍旧冲向前方。
不良帅战死鄂城。
坊市肉搏终于迎来停顿。
先登营拼的仅余三四百伤员，崔九变成了血葫芦，全身上下挨了数十处，正蹲着大口喘息。
不良人战死一千有余。
脚筋被挑的莫壬良，一手拄着树枝拐杖，一手拎着宁刀，满脸凝重，带领不到五百的复州死士，准备接替先登营进行轮换。
国子监里的十几名监生，丢掉笔杆，抄起宁刀，构建出一道人墙。虽然目睹尸山血海，又吐又怕，吓得筛糠不止，但眼眸中写满了决绝。
谁说书生无胆色。
在一波接一波的攻势之后，贪狼军损失惨重，天煞营近乎全军覆没，步卒也死的七七八八。
地面躺着几尺高的尸体，已无落脚之地。
近一天厮杀，死伤过万，双方均以麻木，不再嘶吼喊叫，挨了刀，也仅仅是闷声哼唧，除非掉胳膊卸腿，否则不予理睬。
李桃歌在珠玑阁门客的拱卫中，持枪凝立，轻声说道：“周大哥，莫将军，小皇子，你们歇着即可，不必再参战，我和世子殿下来给他们送终。”
崔九红脸尽是鲜血碎肉冻成的冰碴儿，揉了把面部，碎冰稀稀拉拉掉落，看不出是在哭还是在笑，“贪狼军一万有余，安西军三四万，你凭啥给人家送终，不过看在快要嗝屁的份上，吹牛就吹牛吧。”
安西军陷入群龙无首局面，又遭遇不良人暗杀，军心溃散，毫无斗志，可毕竟那是三四万人马，一人吐口唾沫，这些人都得活活淹死。
草原狼骑的目标在于贪狼军，不把他们牵制住，局面早已失控，根本没有余力去对付安西军。
堆满视线的大军浩浩荡荡走来。
李桃歌心中一凉，推测出袁柏已经殉国。
对于这位喜穿红氅的不良帅，一路走来肝胆相照，李桃歌心怀感激，当作兄长相待。
噩耗传来，心里岂能不悲痛万分。
李桃歌高举黄泉枪，声嘶力竭喊道：“全军听令，恭送不良帅！”
千人齐齐喊道：“送不良帅！”
满城回荡。
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南宫献轻叹道：“按照袁柏的身手，其实他能活着回来。”
李桃歌咬着唇角说道：“深入敌军阵营，他就没想活，拦住宋锦，是想给咱们争取喘息的机会。”
哀凉氛围蔓延至每个人心头。
南宫献望着胡渣越来越浓密的少年，轻声道：“想为他报仇？”
李桃歌凛声道：“知我者，唯有南宫大哥一人。”
事已至此，南宫献不再藏着掖着，朗声喊道：“珠玑阁兄弟，给少主结阵！”
西征以来，珠玑阁门客充当斥候护卫，干的都是最凶险的营生，目前已折损过半，二百多人，仅余百人左右，其中熟悉六丁六甲大阵的，被南宫献藏在身边，迟迟不敢动用。
一声令下，三十余门客以李桃歌为轴心，呈圆形站位。
南宫献口中念念有词，“六丁六甲出玄门，飞驾吾阵中，天地定位，水火相连，风雷相搏，水泽通气，敕！”
珠玑阁门客真气喷涌，冲至半空，人人头顶各有一道气柱，然后一柱连一柱，柱柱成线，真气缓缓聚集，在头顶结成六丁六甲大阵。
十二名神祇虚影尽显，身披五行甲胄，肃穆庄严，将黯淡无光的天色映衬极亮。
无论是安西军还是贪狼军，望着凭空生出的神明轮廓，瞬间呆住。
宋锦惊愕道：“六丁六甲阵不是失传近千年了吗？怎会出现在珠玑阁手里？五百年琅琊李氏，底蕴果然深厚。”
身边副将询问道：“将军可有破阵之道？”
宋锦眯起眸子说道：“阵乃人布，把人杀死，阵不攻自破，令弓弩手射杀边缘门客，骑兵待命，只要打开缺口，不计一切代价往里冲！”
没等他布置妥当，六丁六甲神已然杀到面前。
神祇虚影一拳之威，能将周围甲士凿成肉饼。
箭矢射入大阵，根本破不开防御，集众人罡气再度升华的阵壁，强如厚实精铁，别说寻常兵器，就是逍遥境高手都未必能打破。
李桃歌持枪猛冲，看似慢慢悠悠，实则极快。
十二幻神，所向披靡。
举手投足间荡出一大片空地。
宋锦举枪喊道：“把它给我托起来！”
周国的底蕴，可不是一个琅琊李氏能够比拟的，配备多名术士，前面以多打少，用不着他们出马，这帮心高气傲的家伙懒得落井下石。见到上古大阵出现，十余名藏在斗篷里的术士凝结手印，神识锁定在六丁六甲神邸。
数道淡黄色印记打入土中。
竟然将六丁六甲大阵活生生托了起来。
左右摇摆。
布置阵法极为考究，站错了位不行，真气注入浓度不可有误，稍有闪失，阵法就有可能不攻自破。
珠玑阁门客失去重心，真气没有注入阵中，神邸虚影若隐若现，光芒逐渐黯淡。
“玩术法？！”
李桃歌冷笑道：“小爷至今还没怕过！”
黄泉枪插入厚土
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瞬间结成冰山，一动不动。
李桃歌再度施法，冰层破土而出，一层比一层低，变成阶梯状。
珠玑阁门客正要走下去，四周又开始摇摇晃晃，原来是贪狼军的术士，将阶梯下面的厚土给抬了起来。
六丁六甲大阵朝一旁倾斜。
李桃歌抬手升起土堆，稍微稳住阵型，定睛望去，前方坑坑洼洼，早已被对方术士弄成狼藉不堪的麻子地。
袁柏殉国，致使李桃歌怒意达到顶峰，只想把贪狼军全部宰掉，盛怒之余，再也不去顾及后果，双指抹向眉心。
金光乍现。
这次的观天术与往日不同，金芒中带有一缕白色。
扫向前方，立刻在人群中寻找到十几名术士。
李桃歌沉声道：“南宫大哥，你来当阵眼，我去把那些讨厌的家伙给做掉！”
没等南宫献阻拦，李桃歌抄起黄泉枪，已如离弦之箭窜出。
途中贪狼军将士尚未看清来人，胸口已经中枪。
攒满怒意的李桃歌像是一头上古仙兽，全身散发出滔天凶意，人挡杀人，佛挡杀佛。
无一回合之敌。
来到袁柏尸首旁边，李桃歌将他拦腰抱起，这才察觉到袁柏骨头经脉俱断，软绵绵的像团面。
李桃歌随手擦掉泪珠，扯开袖口当作绳索固定住，柔声细语说道：“袁大哥，生前没能与你好好做兄弟，是咱俩缘分浅薄，若是有下辈子，我一定认你当大哥。袁大哥，一起去冲阵杀敌，如何？”
袁柏虽死，嘴角含笑。
李桃歌调皮道：“不说话，权当你答应了。”
回过头，桃花眸子堆满杀意。
李桃歌径直冲进敌营，黄泉枪似乎感受到主人愤怒，枪芒比起平日里更为犀利，掠入敌军，枪芒所到之处，兵器和士卒皆断为两截。
血雨腥风。
胆敢搏命的敌军越来越少。
大踏步来到术士藏身之处，李桃歌将枪刺入冻土，冷笑道：“那么喜欢玩术法？来，本少爷如你所愿。”
一念所至，寒意凛冽。
十几座冰笼，将众术士与世隔绝。
这些家伙察觉到不对劲，各自祭出平生最大的手段，想要破笼而出。
冰笼像是铁铸的一般，纹丝不动。
解铃还须系铃人，术士又把矛头对准李桃歌。
杀了他，冰笼自会破去。
土墙，冰锥，狂风，火雨。
李桃歌面前精彩纷呈。
然而少年郎视若无睹，所有术法靠近时，均化为春风细雨，似乎都在对他俯首称臣。
太白士！
能够凭借神识操控五行，已经步入通天大道。
术士们这才明白，双方境界差距有多大。
李桃歌很享受对方脸上展露的绝望，拍了拍袁柏屁股，歪着脑袋笑道：“袁大哥，你说的没错，做恶人果然比善人要爽，怪不得江湖里那么多魔头。”
可惜袁柏再也开不了口。
一杆猩红长枪拦住李桃歌去路。
宋锦赶到。
他身边的近卫，几乎死的七七八八，再无人可用，只能自己出马拦住势不可挡的少年。
宋锦凝声道：“李氏后人竟然出了名武道天才，年纪轻轻就术武双修，无极境的太白士，放到大周都是凤毛麟角。”
李桃歌淡淡笑道：“不必急于送命，迟早会轮到你。”
术士放到哪里都是金贵宝贝，宋锦可不忍心他们惨遭屠戮，挑眉道：“来吧，宿命之战，你我只能有一人活着走出城去。”
“你跟本公子谈宿命？”
李桃歌轻蔑笑道：“配吗？”
十指紧握。
冰笼骤然挤压碎裂。
关在里面的术士，全部成为肉渣。
宋锦心痛不已，怒目道：“乳臭未干的小儿，找死！”
红枪如蟒，直奔少年喉咙。
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弓弦声和战马嘶叫逐渐清晰，说明草原狼骑快要来到坊市附近。
目前的局势极其微妙，宋锦麾下仅剩万余，安西军三四万之众，狼骑数千，先登营和不良人加起来两千有余。
从实力分析，征西军即将陷入死局。
可令宋锦鄙夷的安西军，却成为这张棋盘上最重要的棋子。
龙争虎斗，安西军不敢插手，像是饿了几天的群狼埋伏在一旁，如今一龙一虎拼的两败俱伤，群狼两眼透出贪婪凶光，伺机而动。
又下雪了。
一片雪花飘摇落在红枪枪尖。
两名灌注杀意的主将清楚，只要对方身亡，士气将会一泻千里。
于是宋锦动了。
李桃歌也动了。
二人心有灵犀，各自伸出右臂。
一金一红刺在一处。
枪尖正巧击中枪尖。
气机绽放。
红色更胜一筹。
枪劲沿着对方枪身蔓延开来。
李桃歌倒退出几丈，望着胸前的伤口，皱眉道：“逍遥境。”
自己已经步入无极境中期，经过简单适应，大概能搞懂无极境实力，刚才交手，察觉到对方真气厚重到过分，如山岳无法撼动，一接触就遭遇溃败，根本没有还手余地。
逍遥境无异。
据说来到这一境界，真气化真元，会引发蜕变，衍化为登堂入室的修行者。
与那山巅，近在咫尺。
几乎窥探到顶峰景色。
李桃歌从来没有和逍遥境交过手，只被剑仙吴悠揍过，之前与几位无极境掰命，绝没有窒息那种绝望。
宋锦所带来的压迫感，几乎和吴悠一摸一样。
贪狼军一名主将而已，竟然是逍遥境宗师。
宋锦依旧骑在马上，全身散发出枣红色泽，嘴边勾勒出戏谑笑容，趾高气昂说道：“小子，坐在大宁那口枯井中，以为自己是了不得的高手了，从未见过我们周国的天高云阔吧？”
李桃歌怕伤到袁柏尸首，将他缓缓放倒，用红色大氅盖好，轻声道：“你们周国天再高，云再阔，关我屁事。吹的那么厉害，打赢了吗？”
战至这时，贪狼军折损的士卒接近两万，征西军不过万余，能和大周铁甲对阵不落下风，其实要归功于先登营，顶在矛头处，以三千杀敌一万，半步不退，无愧于燕云十八骑步战最勇美誉。
宋锦摇头说道：“一场战役，无关痛痒，我们的将士快要抵达沙州城，生擒太子之后，挥师东进，破保宁都护府，马踏多渤草原，今年春末，必定会在大宁皇宫里赏花喝酒。你的父亲，或许就在旁边添柴煮茶，为我大周效犬马之劳。”
李桃歌嗤笑道：“一把年纪被猪油蒙了心，做你娘的春秋大梦！居然妄想打穿保宁都护府，马踏多渤草原，杀入京城，你当草原百万雄兵和几十万禁军是纸糊的？！说破就破，别的不谈，先试试固州城成色，卜刺史的陇
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李桃歌见过的威武之师，燕云十八骑首当其冲，其次便是陇淮军。当初途经固州，张燕云都夸赞陇淮军雄壮威猛，馋的嘴边流涎水，差点没憋住找卜琼友伸手要人。
要知道云帅可是眼高于顶，保宁军和禁军无一能入法眼，回到京城仍对陇淮军念念不忘，其精锐程度可见一斑。
宋锦心平气和笑道：“咬人的狗不叫，爱叫的狗，怕是快要吓出尿了，这么又吼又骂，心里一定是害怕到了极点。也不怪你，未及冠的少年，率领大军西征，攻破一城又一城，斩杀一将又一将，难能可贵，我在你这般年纪，远不及你。”
李桃歌眯起桃花眸子说道：“如今的你，也不怎么样。”
“哈哈哈哈哈哈。”
宋锦仰天大笑道：“小子，入了无极境，就觉得快要摸到天边了？实话告诉你，观台到无极，有万里之遥，而无极到逍遥，十万八千里。真觉得简简单单的一境之说，随便修行就能迈过那道门槛？远着呢，登仙之路，看似触手可及，实则遥遥无期。”
姓宋的没说瞎话，无极到逍遥，乃是天堑，非大机缘之人不可得，像十八骑之中的巫马乐，崔九，上官果果，柳宗望，以及公羊鸿，南宫献，他们资质都是上上之选，百万里挑一的天才，有顶级功法修行，有神兵利器辅助，有灵丹妙药推波助澜，仍旧困在逍遥境的大门，迟迟找不到入口。
李桃歌只不过初入无极，境界都没稳固，自然不清楚那一境有多远。
宋锦望着九尺红枪，泛起怜爱神色，笑道：“忘了告诉你，这把枪名叫点血，乃是师父大宁枪圣沈无涯所赠，点血曾经跟随师父，击杀七名半步仙人，在江湖中无人不知无人不晓。哦对，其实告诉你也是对牛弹琴，井底小蛙，哪曾见识过天下之大。”
李桃歌诡异一笑，“大雪山沈无涯？”
宋锦略作惊愕道：“你小子听说过我师父威名？”
李桃歌鄙夷笑道：“听过，怎么没听过，不久前一朵云送来密报，说你师父趁人之危，以大欺小，趁火打劫，不顾廉耻，以半步仙人之身，去偷袭手无缚鸡之力的张燕云。更可笑的是，没得手，哈哈哈哈，屁股挨了好几下狠的，灰头土脸跑了，堂堂枪圣，就这么废柴吗？”
提及那倒霉仙人，李桃歌比对方笑的声音更大。
一口气堵在喉咙，导致宋锦脸色发黑。
他辩解道：“斩将本就是大周大军手段，无所谓对手是谁，张燕云能够逃过一劫，是天武玄鹤徐忘机帮他解围，否则定会被我师父斩杀。那徐忘机乃是妖修第一天才，成名二三百年，比你们大宁国运都长，师父输给他，又有什么可笑之处。”
李桃歌越笑越大声，捂住小腹说道：“我这人就是爱笑，因为张燕云说爱笑的男子运气会很好，可不是嘲笑你师父无能哦。”
点血枪芒暴涨。
宋锦轻声道：“你的运气确实很好，遇到本将亲自为你送终。”
李桃歌梗着脖子，耀武扬威说道：“你的运气也不错，遇到我家老祖送你上西天。”
李家老祖？
大宁武道坐了百余年榜眼的李静水？！
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李静水不同。
老鱼吹浪掀北海，掀的是大周的北海。
当初李静水还叫作李小鱼的时候，就跑到周国境内兴风作浪，成长轨迹，耀眼战绩，都是靠着周国修行者的头颅堆起来的，当初北海被称作禁地，李静水立了块石碑，擅自闯入者杀，靠近者杀，周国修行者杀，三杀碑立起，令大周弯了几年的腰。
宋锦当然听过那名凶名昭著的李小鱼，师父沈无涯都退避三舍，他哪敢跟老神仙叫嚣，只不过对于李静水在鄂城半信半疑，不太相信少年的鬼话。
宋锦壮起胆子说道：“如今打了快一整天，倘若李老前辈在，恐怕早已出手，你小子是在撒谎。”
李桃歌瞄向远处的安西军，笑道：“你猜猜他们主将司马父子怎么死的，几万人为何不敢踏足城东，鄂城就这么大，派眼线去打听打听不就知道了。”
将李静水抬出来，李桃歌是在扯虎皮拉大旗，自家那位老祖，似乎对庶子极为厌恶，从来没有过好脸色，张口就是训斥，闭口就是冷眼，对此李桃歌不计较，也不敢计较，只能乖乖充当孝子贤孙。
宋锦进退两难。
李静水在，觉得点血都沉了几分。
百余威名，压的他喘不过气来。
四周传来喊杀声。
没了术士从中作梗，南宫献带着六丁六甲大阵，将贪狼军的阵型扯成稀烂，再也无法保持防守，敌军东奔西走，疲于奔命。
大阵屁股后面还跟着浮屠营，仔细一看，冲阵主将竟然是卜屠玉，这少爷抢来一把长槊，蛤蟆嗓子乌呀呀怪叫，再加上夜叉相貌，贪狼军不知他的底细，顿时吓的不轻，还以为谁家坟头开了，咋有恶鬼出世。
再往后，是几百先登营，甲胄和衣袍均已被血水泡透，呈现出黑褐色，经过短暂歇息，恢复了些许气力，见到战局扭转，崔九立刻下令，要将贪狼军全歼在鄂城。
西门方向，草原狼骑的箭矢愈发密集，几队轻骑穿插交错，在贪狼军中肆无忌惮展开杀戮。
一座金帐映入眼帘，世子殿下已经率兵入城。
安西军依旧无动于衷，待在几里之外，不知在打什么鬼主意。
宋锦心中终于泛起凉意，对近卫沉声道：“去告诉安西军主将，再不来支援，他的脑袋会被郭熙亲自砍掉，九族之内，不会留一条活口！”
“诺。”近卫领命离去。
李桃歌忽然露出狂喜神色，右手攥着枪，对着宋锦身后恭敬行礼，“老祖，您来啦！”
人的名，树的影，听闻李静水在身后，宋锦大吃一惊，慌忙回头，并无李静水身影，只看到草原狼骑在与麾下士卒交战。
再转过身，黄泉枪来到眉
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宋锦怒道：“小王八蛋，敢诈我！”
这一仗打的又窝心又憋屈，接二连三吃亏，导致宋锦再也绷不住，破口大骂起来。
自诩为儒将风范，随着咒骂烟消云散。
宋锦想要歪头躲避，岂料这小子在自己甲胄覆了厚厚冰层，一扭之下，顿感滞涩，宋锦撑起罡气，厚冰骤然碎开。
枪尖被两指夹住。
李桃歌桃花眸子圆睁。
苦心经营的刺杀，敌不过两指之力。
宋锦面目狰狞道：“初入无极境的雕虫，知道天多高地多厚了吗？！”
李桃歌只觉得枪身传来不可抗拒的力道，沿着虎口侵入右臂，紧接着胳膊急剧扭转，几乎快要拧碎。
李桃歌迫不得已松开黄泉，翻转栽入雪中，从镜面反光，依稀能看到巨大身影扑来。
宋锦连人带马杀到。
点血一枪化七枪，封死了所有退路。
沈无涯与徐忘机交战时，曾经幻化出七百二十杆枪，枪枪威力堪比逍遥境一击，十八骑惨死无数。
宋锦暴怒中化出七枪，一心想要结果这小子性命。
冰盾，罡气，土墙，情急之下，李桃歌祭出所有保命手段。
七枪势如破竹，所有东西皆变为齑粉。
枪尖即将扎入李桃歌身躯。
一只大手从天而降，抓住七杆枪身。
南宫献带领六丁六甲大阵杀到。
宋锦左手持黄泉，右手持点血，仰头望着庞然大物，冷笑道：“上古时期，谪仙多如狗，半仙遍地走，需要真元浩瀚如海，才能布下十二神阵。你们这些无极境灵枢境，真气尚未转化真元，能撑得起来吗？”
宋锦猜的没错。
经过厮杀，六丁六甲近乎透明，在空中摇摇欲坠。
南宫献脸色惨白，其他门客有的嘴角渗出血丝，有的颤抖不止，眼见大阵即将崩塌。
南宫献咬牙道：“即便撑不起来，杀你足矣！天上诸神，助我斩妖除魔！”
真元疯狂注入阵中，神邸虚像凝实一些。
两双巨拳砸向宋锦。
“可笑。”
宋锦咧嘴一笑，胯下骏马闪到旁边，拳头落下，凿出四个深坑。
宋锦讥笑道：“你请来的诸神，动作还不如马快，只能欺负欺负士卒，杀一名逍遥境？脑子坏掉了吧。”
南宫献默不作声，调动仅余真气，一对大拳，再度来袭。
宋锦倨傲道：“凭这快要散架的东西，能杀的了谁？本将如你所愿，给你打上一拳又何妨！”
宋锦从马背一跃而起，黄泉接住一拳，点血接住另一拳。
红光淹没神祇虚影。
本就是强弩之末，挨了宋锦两枪，南宫献和珠玑阁门客再也支撑不住，六丁六甲阵骤然破裂。
宋锦扛起两杆大枪，阴恻恻笑道：“上古神阵，不过如此，若是有什么手段，尽可以用出来，本将一一接着，若是没有，你们拿命来吧！”
南宫献和珠玑阁门客真气泄尽，已无还手之力，有几名门客催动丹田，想要用炸丹来给少主谋一条活路。
宋锦看出了那几人的心思，笑着摇了摇头，“在本将面前，一切都是无用功，劝你们自己抹了脖子，留条全尸。”
李家少年忽然对着自己后方惊喜喊道：“老祖！”
“又想骗老子！”
宋锦骂骂咧咧说道：“够了！上了一次当，还想让本将上第二次当，有本事把李家老祖喊来，本将戳他一百个窟窿！”
点血抬到半空，想要把这些人一并血洗。
不对劲。
感受不到真元。
引以为傲的臂力，居然挥舞不动爱枪。
宋锦缓缓转过头去。
看到了一名肌肤如同婴儿的瘦小老头。
点血夹在他两根手指之间。
与自己夹起黄泉枪的姿势，一模一样。
老头伸出脑袋，凑近问道：“你要戳我一百个窟窿？”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李静水这三个字，像是大山一样压在周国修行者心头，有的家伙天天扎小人拜阴神，想要活了那么久的老东西赶紧归西。
宋锦见到凶名掀北海的李家老祖，痴痴呆住，口舌似乎被冻住一样，半个字都蹦不出来。
李静水挤了挤眼，“小子，问你话呢，是你要捅老头子一百个窟窿吗？”
宋锦深知自己是死是活，在对方一念之间，强撑着咧起嘴巴，笑的比哭还难看，“前……前辈，晚辈可不敢对您出手。”
李静水很没风度的挠挠腋窝，意兴阑珊道：“祸从口出，用一条命来记住这个道理，不亏。”
不等宋锦求饶，老人家朝着点血一弹，肉眼可见的波纹在枪身荡开，传入宋锦体内。
炸成人肉烟火。
黄泉枪和点血枪插入雪地。
李静水裹紧貂裘，双手插入袖口，打着哈欠说道：“天气这么冷，差点儿活活冻死，人一老，又禁不起困劲，老夫去马车歇息了，你们自己来收拾烂摊子。”
半步仙人会怕冷？
李桃歌打死也不信。
不过老祖的话就是金科玉律，谁都不敢反驳，一行人弯腰行礼，恭送老人家步履蹒跚离去。
贪狼军本来就被杀的七零八落，主将阵亡，士气降到最低，经过草原狼骑和先登营浮屠营联手围剿，仅余不到四千，当一名校尉将长枪举过头顶，高喊着别杀我，求生欲望在贪狼军中席卷开来，所有士卒丢出兵刃，跪地投降。
南宫献问道：“怎么办？杀，还是不杀？”
一句话便能决定几千人生死，李桃歌从未经历过这般场景，皱起眉头，凝声道：“这些年来，贪狼军在北境屠戮咱将士子民，不杀不足以平民愤，可那边还有三四万安西军，当着他们的面杀降，必定会拼死一搏，不如先将他们收服再做决断。”
南宫献提醒道：“沙场无神佛，别再动慈悲心肠。”
李桃歌点头道：“我懂。”
将袁柏尸体交给专人照顾，拔出点血枪黄泉枪，二人缓步走向安西军，后面跟着珠玑阁门客，卜屠玉，以及浮屠营。
走到半途，李桃歌悄声问道：“崔大哥，十八骑有没有收服过降军？”
一身血垢的崔九笑道：“云帅起家不过两千东庭步卒，不收降，咋来的几万人马。”
李桃歌接着问道：“那云帅一般是怎么让他们臣服，喊话还是武力威胁？”
“我来给你学学。”
崔九歪着脖子，双手环胸，模仿张燕云的姿态语调，“老子是张燕云，想要老二在下面，还是老二在上面，自己选。”
额……
这语气和无赖模样，确实挺张燕云。
但如今敌众我寡，再牛叉哄哄当大爷，自己又没有云帅的威望，行不通。
李桃歌一边走一边思索着对策。
姓韩和姓王的两名将军，警惕望着来人，旁边步卒撑开强弓，只不过双臂有些哆
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见识到先登营血战不退，再有六丁六甲阵现世，这些没上过战场的土包子，眼珠子都快掉了出来。
乖了个乖，仙人打架。
凡夫俗子咋凑热闹。
少年抱拳朗声道：“镇魂关镇魂大营锐字营槽头李桃歌，见过西军兄弟。”
两句话使得安西军面面相觑。
镇魂大营，原来是自己人。
拉满的弓稍微松弦。
少年再次说道：“曾经的槽头，如今是征西军御史，我想问问你们，可知罪？！”
安西军一片哗然，各自抄起兵刃。
先是拉近关系，然后又翻脸，这姓李的小子究竟想要干啥。
姓韩的将军宁刀出鞘，厉声道：“我知道你是李相儿子，任征西军御史，那又如何，我们近四万兄弟，会怕你这几千残兵败将？！”
李桃歌平静说道：“既然你知道我出自世家党，那更好办了。”
李桃歌忽然运足真气，大声喊道：“你们这些人里，有没有姓鹿的姓贺的？！”
安西都护府是鹿家贺家的后花园，尤其是鹿家，开枝散叶扎根长达百年，最鼎盛时期，安西军有一半将领出自鹿家，甚至到了听家主令而不听皇令的地步，据说仅凭鹿家姓氏，便可在当地谋取一官半职。
沉默片刻，军中传来此起彼伏的喧哗声，“我就是鹿家子弟！”“我姓鹿！”“我乃贺家十八世孙！”
愈演愈烈。
李桃歌正色道：“出征之前，鹿公乘鹿爷爷曾经当面对我讲，若是鹿家有不孝儿郎跟随郭熙造反，你告诉他，老夫不去追究他为何要为虎作伥，只是以后不许他姓鹿。”
鹿公乘乃是鹿家家主，掌管鹿家一甲子之久，在安西都护府，他老人家的面子，那可比天都要大。
对于鹿家人而言，死不可怕，但你要将他踢出家族，死后会变成孤魂野鬼。
安西军传来哭泣声和叫喊声。
安西军里的鹿家将领，十有八九被郭熙架空或者囚禁，这支军中，鹿家子弟贺家子弟寥寥无几。
李桃歌松了口气，认真说道：“两位将军，看来咱们安西军，还是心中有朝廷，不想跟随郭熙造反。”
王将军冷声道：“谋反是抄家灭族的大罪，即便是降了，把我们送入京城，照样要掉脑袋。你凭借三寸不烂之舌，就想要我们几万人归顺，天下没那样的好事。”
李桃歌淡定问道：“将军想要如何呢？”
王将军说道：“你以李家名义起誓，保我们不死，顺便让出一州之地，供我们驻军，等你请到大赦安西军的诏令，再归顺朝廷也不迟。”
“去你娘的！”
伴随一声咒骂，王将军头颅滚入雪地。
一名彪形大汉拎着宁刀走到李桃歌面前，单膝跪地，“小人乃是鹿家女婿，早对郭熙心生不满，可惜手下仅有几十名兄弟，找不到好机会除贼，今日见到公子，终于能出口鸟气！”
李桃歌将他搀扶起来，转而朝瑟瑟发抖的韩将军问道：“你呢，想被自己部下枭首吗？”
韩将军脸色阴晴不定，思索一番后快速下马，“末将愿率大军归顺朝廷！”
几万人陆续跪下，“愿归顺朝廷！”
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铜钱大小的雪花摇曳坠落，为这座死气缭绕的旧城徒增哀凉氛围。
李桃歌坐在土丘旁，手里拎壶劣酒，给坟头喝一口，自己喝一口，今日折损这么多将士，愁肠百结，近半壶入肚，千杯不醉的他有些恍惚。
卜屠玉盘膝坐在旁边，单手托腮，怔怔入神，许久后碎碎念道：“老大，这一仗虽说胜了，可咱该去哪？贪狼军伙同安西军正在攻打沙州，咱要是过去，岂不是羊入虎口？若是不去，咱们又该去哪安身？”
李桃歌默不作声，给袁柏的坟头喂了口酒。
卜屠玉叹了一口气，说道：“先登营快打光了，浮屠营也好不到哪去，收拢那三四万安西军，根本不会打仗，估计二百重骑都能将他们冲的希碎，唯一能靠得住的，就是世子殿下的狼骑。凭借这些兵力，能冲过去贪狼军防线吗？听俘虏的大周兵卒说，他们中路有六万人马，左路有四万，加起来十万呢，娘的，大过年的不好好在家守着，非要来安西搅合，冻死你们这帮龟孙儿！”
李桃歌轻声道：“先不回沙州。”
“不回沙州？”
卜屠玉双臂环绕膝盖，好奇道：“那咱去哪儿？沙洲是返回大宁的唯一通道，不回家，难道去八千大山？哦！～也对，你和拓跋牧为以及羽刹一族有交情，咱去山里避避风头，等我爹他们打退贪狼军，再回到固州也不迟。”
李桃歌揉着眉心，语重心长说道：“当初十几万大军撑腰，拓跋牧为才和我订下长乐湖之约，如今咱们是丧家之犬，他还会对我笑脸相迎吗？拓跋牧为那种人，亲兄弟都会自相残杀，重利而非交情，我怕去了之后，他会把我脑袋砍下来，送给贪狼军当作投名状。”
卜屠玉惊愕道：“不会吧？～咱也有几万人马呢，他敢落井下石？”
李桃歌轻声道：“自古人心最不可琢磨，虽说有几万人马，可那是俘虏，并非麾下猛卒，放在身边都要小心提防，哪敢指望他们。我一个人的生死，无所谓，可这么多人的生死，我实在不敢去冒险。”
“说的也是。”
卜屠玉悻悻然道：“不能回沙州，也不能去八千大山，那该去哪儿，不会去碎叶城吧？”
李桃歌转过头，直勾勾盯着他，“你说对了，我正想去碎叶城。”
一阵凉风袭来，将篝火吹的噼啪作响。
卜屠玉被他看的心里发毛，听完他的主意，更吓得舌头打结，抢过对方手里劣酒，“老……老大，别喝了，喝酒伤身又伤脑，我……我就发发牢骚而已，你千万别当真啊！几十万安西军在城里守着，咱去了不是给人家送人头么，不行不行，此路不通。”
李桃歌一本正经说道：“郭熙为了攻打朝廷，将城里的安西军派出一大半，如今守城的士卒仅有十万左右，你没瞧见
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卜屠玉苦着脸道：“说着容易，听着都费劲，更别提做起来了，第一步入城，我觉得都玄乎，守城将领又不是吃干饭的，沙州城未破，咱打着安西军旗号回去，岂不是违抗军令，允许进城吗？混入碎叶城里，还要找到鹿贺二家将领，敌众我寡，他们能听咱号令吗。最重要的是郭熙身旁高手云集，说不定有半步仙人保护，咋刺杀呀。即便侥幸将碎叶城攻下，贪狼军和安西军杀回来咋办，嘿，瓮中捉鳖，跑都没地方跑，还是死路一条哇。”
李桃歌缓缓起身，凝声道：“前面两步都不难，难在最后一环，所以要请老祖相助，方能定鼎乾坤。”
卜屠玉见他铁了心要去送死，欲哭无泪道：“安西那么大，有的是容身之地，要不然咱找处没人的地方，苟他个一年半载。”
李桃歌没搭理他，快步走进漫天风雪。
卜屠玉喃喃自语道：“富贵险中求，是死是活，拼他娘的一把又如何，大不了重新投胎转世。死倒不怕，就是有些舍不得老爹，还有张寡妇，李寡妇，赵寡妇，王寡妇……”
念了一堆名字，越念越不舍。
破山中贼易，破心中寡妇难。
“罢了！小爷图的是名垂千古，图的是官拜三品武将，去他娘的寡妇营！”
舍离了旧爱，匆匆追向李桃歌。
李静水出手诛杀掉宋锦后，进入马车睡起了大觉。
鄂城之战，在史书中都会留下浓墨重彩的一笔，可对于活了二三百岁的活神仙来说，只不过是小孩子胡闹，掀不起多大波澜。
该吃吃，该睡睡，权当是在自家后花园。
李桃歌来到马车旁，见到赵茯苓正在劈柴，安西冬夜，寒气直入骨髓，牲畜都难熬，更何况是人，小丫头冻得双手和脸蛋发紫，娇小身躯不住颤抖，于是李桃歌夺过宁刀和木柴，说道：“冷的话，去找篝火暖暖身子，何必自己劈柴烧火。”
赵茯苓艰难挤出笑容，“老祖睡的挺久，是该醒了，我想给老人家沏一壶热茶。”
李桃歌望着冻到开裂的手背，轻声说道：“我来吧，你去找世子殿下，他们正在杀羊喝酒，先用雪擦一擦冻裂的伤口，再用羊油涂上，否则明日起会痒的难受，光想把手给剁掉。”
镇魂关气候最为凶险，许多穷苦人家穿不起棉衣皮衣，冻得四肢开裂，只能用土法子来缓解疼痛。
赵茯苓答应一声，碎步离开。
李桃歌生好篝火，架好枯枝，放好茶壶，马车里传来动静，“黑皮丫头呢？天这么冷，冻死没有？”
李桃歌恭敬说道：“老祖，是我。”
李静水没好气道：“我还没眼花耳聋呢，当然知道是你，我问黑皮丫头去哪了，那妮子干活麻利心思细腻，没她伺候，浑身上下都不舒坦。”
李桃歌低三下四说道：“她去去就来。”
李静水趾高气昂嗯了一声。
李榜眼的气势实在是强大，放到嘴边的话都不敢开口，李桃歌好不容易鼓足勇气，轻声道：“老祖，如今大军汇集在沙州，我想率领将士去往碎叶城，诛杀郭贼。”
马车内寂静无声。
李桃歌额头渗出冷汗。
李静水轻蔑一笑，“看不出来，你这小子胆色和心智倒是不俗，别人都在考虑如何保住性命，你反而想要火中取栗。”
李桃歌冲着马车作揖道：“晚辈空有一身鲁莽，让老祖见笑了。”
李静水呢喃道：“李家儿郎，有多年没出过这样的人物了，你且放手去搏，我来当那把催魂刀。”
语气平淡，却有一股老夫聊发少年狂的壮阔意气。
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皇家亦是如此。
每处大门贴有桃符，宫殿正门贴有门神画，悬挂宫廷匠师制作的红灯笼，小寺人和宫女步伐轻快，面带笑意，见了谁都作揖万福，你送我几枚糖果，我送你几枚杏干，相视一笑，穿梭在这座喜气洋洋的皇宫。
太极殿。
轻咳声不时响起，沿着通体光润的金砖，顺着金丝楠木搭建的梁柱，在宫内来回游荡。
一名高瘦老人坐在幔帐边缘，身穿白底蓝纹五爪龙袍，双指夹起一枚墨玉棋子，缓缓落在棋盘。
大宁宣正帝，刘嬴。
对面的朱紫袍匠萧文睿面色红润，右手放在棋奁，抓起一枚天山白玉棋子，抓耳挠腮，挤眉弄眼，迟迟不肯落下。
朝堂皆知大冢宰是有口皆碑的臭棋，棋品更是差劲，悔棋赖棋家常便饭，与圣人对弈都敢偷子，现在露出为难神色，估计又在盘算着棋谋。
刘嬴也不在意对方落子缓慢，用银勺舀向青龙瓷罐，捞起里面的名菜莺啼贺春，放入口中。
按照惯例，皇帝在新年伊始需要吃一天斋饭，以示对祖先和上天的敬畏，祈求国泰民安。这莺啼贺春便是最著名的素斋，用莺嘴笋，松子，黄精，千年雪莲，大火炒制，再小火慢炖十二时辰，清香怡人，入口即化。
萧文睿皱了会儿眉头，赞叹道：“圣人这一手妙到毫巅，微臣钦佩。”
刘嬴呵呵一笑，柔声道：“你这糟老头子，年轻时候不会拍马屁，到老了更是手段拙劣，这棋盘不足十子，朕的棋再妙，能妙到哪里去，马屁拍到马脖子喽。”
“微臣指的不是这盘棋。”
萧文睿指了指穹顶，又盯住天元黑子，“天下之棋，圣人能担得起大国手美誉。”
刘嬴微笑道：“谁不知道咱俩是旗鼓相当的臭棋篓子，十盘里往往五胜五负，看似棋逢对手将遇良才，实则臭到水平相近，大国手？不敢当。”
萧文睿指着天元黑子，询问道：“这枚姓李的黑子，不知陛下何时落的。”
意有所指。
刘嬴斜靠在铜柱，冥思苦想一阵，缓慢摇头道：“太久了，久到朕都忘了。”
萧文睿捋起白须，似笑非笑道：“难道在李季同活着的时候，陛下已然在布局了？”
老爷子言辞执拗，有股打破砂锅问到底的倔强。
刘嬴单臂搭在软枕，笑了笑，说道：“老伙计，你我十几岁相识，同窗又同床，一起偷过鸡，一起逮过鹅，谁能与朕有这份交情。你非要问，想惹得龙颜大怒，把你当乱臣贼子给抄家吗？”
“微臣年迈体弱，陛下一吓唬，估计快要驾鹤西去了。”
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刘嬴含笑不语。
萧文睿低声道：“当初我骂你几句，你把我流放五百里，途中偏偏有李家小子在，若不是故意为之，那才叫见了鬼，你是想要我教化于他，将心念树正，免得小孩子误入歧途，跑去当了佞臣，是不是？”
大宁皇帝哈哈笑道：“你曾任国子祭酒，桃李满天下，又和李家走的近，由你来亲自当树心的师傅，再好不过。”
萧文睿撇嘴道：“我猜着就是。”
刘嬴意味深长说道：“国师说那孩子背负王朝气数，有他在，可以绵延国祚，实乃福禄天官降世。凡事有利也有弊，若是在年少时，悲惨经历导致心性扭曲，会成为霍乱天下的国贼。于是国师故意用计，将李白垚关入大牢，且看看那孩子是否淳良，果不其然，即便他在相府过的不如意，但为了救自己父亲，依然挺身而出，来到宣政殿面圣，单单一个替父受死的孝举，便可管中窥豹，错不了太多。”
萧文睿疑惑道：“这么说来，李白垚升任右相，是沾儿子的光喽？”
“一国之相，国之栋梁，岂能草率相授。”
刘嬴从案桌取来一沓奏折，随手扔到棋盘，“这些折子，是两江都护府和东庭都护府参白垚的奏本，说他独断朝纲，专横跋扈，把安西和北庭的流民弄到两江和东庭，九州七十三县，全部遭受流民之祸，并且勒令官府强行开仓放粮，陈粮给流民吃，新粮运到西北战线充当军粮，致使两江和东庭的官民食不果腹，怨声载道，有名县令在书写公文时，饿的两眼一黑，撞的头破血流，官，尚且如此，下面百姓的苦日子，可想而知。”
萧文睿盯着那些御史放到圣案的奏折，笑道：“如果老头子猜的不错，背后一定是纳兰家在捣鬼。两江乃是鱼米之乡，大宁最为富庶之地，县令饿到撞桌子，鬼话连篇，估计是纳兰家的子弟，把那县令揍到头破血流。李相不忍几百万流民暴尸荒野，心存大义，不惜得罪世家党，从他们口里抢食吃。西北战线，牵扯到大宁生死存亡，哪怕是把麦苗挖了，也得把粮食运过去，他们找的措辞实在牵强，短短几句话，就想把琅琊李氏扳倒？”
刘嬴平静说道：“放眼望去，整个朝堂只有李白垚敢这么做，也只有他敢和各地世家为敌，所以由他来担任右相，再合适不过。无论他的儿子是不是背负王朝气数，我都会把他放到朕的身边来。”
萧文睿含蓄笑道：“帝王之术，千秋之术。可惜李白垚到现在都不知道，挨的那些骂和捅来的刀子，是在替圣人受过。”
一阵清澈脚步声响起。
内相段春出现在两人面前，双手举起黄绸卷轴，沉声道：“东庭八百里急奏。”
刘嬴接过密奏，先是眉头深蹙不展，接着露出惊讶神色。
大宁皇帝这一生，可谓是跌宕起伏，能让他喜形于色的，定然不是一般的大事。
萧文睿询问道：“东庭咋了？”
刘嬴淡淡说道：“腊月二十九，东花王朝五万虎豹骑，从大巴山撕开一条通道，进入大宁境内。”
萧文睿骤然一惊，担忧道：“西北战事还未平定，东花王朝又来凑热闹，难道天亡我大宁？！”
“那只是第一封密奏，还有第二封。”
刘嬴神色复杂道：“虎豹骑进入我国境内没多久，遇到一支上万人的部族，双方一言不合打了起来，短短半日，虎豹骑留下两万具尸首，另外三万灰头土脸被撵回东花。”
萧文睿目瞪口呆。
纵然千帆历尽，也没听说过这样的怪事。
虎豹骑大张旗鼓入侵，没威风一天呢，竟然被人给打了回去？！
刘嬴喃喃自语道：“圣族……圣子……究竟是谁？为何要帮大宁镇守边疆？”
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紫薇州，仙藻城。
这座雄城，城墙由当地盛产的白青色坚石搭建，远远望去，端庄圣洁，再由飞雪陪衬，疑似九天之上的琼楼玉宇。
按理说，新年第一天，城里应该是人声鼎沸火树银花，可仙藻城却是一片死寂。
城外五里，燕云十八骑兵临城下。
铁甲堆满天地间，燕云二字大纛肆意飘摇。
大军正中，张燕云身披雪白狐裘，骑有通体血红的名驹，啃着从英雄山摘来的野黄瓜，歪脑袋，掏腋窝，一派吊儿郎当模样。
“他奶奶的。”
张燕云先是爆了句粗口，接着说道：“这城修的像是天上瑶池，不错么，等破了城，本帅要好好进去住它几天。”
旁边的北策军主帅赵之佛身披明光甲，熊虎体魄，白髯根根倒竖，孝带缠头，不怒自威。
二人已经不是初次打交道，对于张燕云的地痞作风，赵之佛见怪不怪，只是细细打量着仙藻城。
周国有傲气，也有傲骨，境内城池很少挖护城河，更没有像样的守城器械，像是青楼里的弱女子，任人采摘。
燕云十八骑进入紫薇州以来，已经破去五城，势如破竹北进，七杀军在河边与十八骑拉开架势打了一仗，结果以惨败告终，用两万多条性命，仅换取十八骑五百伤亡。见到势头不对，七杀军干脆避而不战，躲在城里龟缩不出，任凭十八骑如何挑衅都无动于衷。
张燕云狠狠咬了口黄瓜，扬声道：“大周不是牛叉得很吗？自诩为泱泱上邦，对于另外三大王朝嗤之以鼻，今日咋没了威风？来人，传我帅令，各营都给老子去骂阵，嗓门大的站前面，嗓门小的脱裤子尿尿，骂的越脏越好，谁要是觉得难以开口，赶紧给本帅卸甲滚蛋！十八骑里尽是无赖恶霸，不养娇生惯养的少爷。”
神刀营主将柳宗望乐呵道：“咱是从边军走出的臭丘八，嗓门最响，骂人最脏，我带头去骂阵，云帅，瞧好吧。”
燕字营主将巫马乐挑眉道：“我这嗓门不行，尿泡倒是不小，初次莅临宝地，咱去给他弄条护城河。”
几名主将自告奋勇，前去城下挑衅。
云字营主将上官果果兜鍪覆面，看不到具体神色，一双英气十足的眸子眨呀眨，充满困惑。
张燕云回头笑道：“你就算了。”
再怎么英武，也是女儿家，总不能和大老爷们一样又骂又尿。
十八骑将士来到城墙半里左右，扯着嗓子问候起了大周历代祖先，尤其是对女性长辈特别关爱，三句不离奶奶和娘，骂到兴起时，干脆将矛头对准周国皇室，对皇后和公主打起了主意。
以巫马乐为首的小哑巴集团，撩开甲胄，解开裤带，冲着仙藻城一顿狂轰，边尿边抖，充斥挑衅意味，不多时冲出一条泛着白沫的护城河，远远就闻到骚气冲天。
赵之佛揉
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张燕云好笑道：“老赵，咋脸色不对劲呢，觉得我太下作了？”
赵之佛展平五官中的无奈，正色道：“两军交战，以胜败论英雄，只要能轰开城门，手段如何并不重要。”
“行了。”
张燕云挥了挥手，随意笑道：“咱俩又不是认识一天两天，就别玩玩玩绕绕了，心思写在脸上，藏不住，你老赵是从龙之臣，镇守北庭的天下名将，最看不惯宵小伎俩，我这么一折腾，相当于给大宁抹黑，若是让那些御史言官知道，保准去宣政殿参我一本。”
赵之佛摩挲着马鞭，默不作声。
张燕云眯起双眸，轻声道：“安西传来消息，贪狼军走水路相助郭熙，迫不得已，征西大军只能退兵，而贪狼军伙同安西军，正在对太子展开追杀，如果所料不差，漠西走廊正打的热火朝天。如今七杀军主力避而不战，是在等，等安西的战事传入朝廷，为了营救太子，圣人会令我转战安西。可本帅偏偏不如他的意，一路直捣黄龙，贪狼军不撤，本帅也不撤。其实到了现在，不是十八骑和七杀军的较量，是两位皇帝的城府博弈，谁先沉不住气，谁就会丧失先手优势。”
“我令将士羞辱仙藻城，就是想诱七杀军出来，攻破紫薇州，才能解安西的燃眉之急。”
听完张燕云的解释，赵之佛如拨云见日，叉手为礼，深深一揖，“国公心思缜密，无愧兵仙美誉，赵之佛一介武夫，粗鄙愚钝，曲解了国公用意。”
张燕云微笑道：“赵帅抵抗贪狼军多年，乃当世名帅，哪里是粗鄙武夫，只不过你是圣人爱将，做不得这些卑鄙龌龊勾当。”
赵之佛一本正经说道：“我麾下的那些窝囊废，打仗不行，吃喝拉撒都是一把好手，来人，传令，北策军去跟十八骑学学，学不会就滚蛋走人！”
张燕云哈哈大笑。
大周无论将士和子民，心高气傲惯了，在城头见到十八骑和北策军骑在脖子拉屎，气的火冒三丈，有不少子民抄起扁担锄头，想要同这帮挨千刀的拼命。
张燕云笑嘻嘻说道：“众怒难犯，七杀军主帅的交椅快要坐不住了，不出两天，他必定会做出抉择，要么得罪皇帝，要么得罪百姓，这口气卡在嗓子眼，吞也不是，咽也不是，我都替他发愁。”
一朵云的密探悄然来到旁边，低声道：“云帅，七杀军派出五千左右的轻骑，绕到后路想要焚烧我军粮草。”
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永宁城。
李氏相府软轿从皇宫离开，沿着朱雀大街缓缓行进，虽然已入夜，城内爆竹声仍接踵而至，一声接一声，蕴含百姓内心喜庆，祝愿随着烟花升腾消散，辞旧岁，贺新年。
来到相府门口，罗礼弯腰掀开车帘，见到李白垚双目紧闭，睡得正香，于是冲轿夫打了一个手势，软轿再度腾空，按照之前舒适的节奏，晃晃悠悠围着相府转圈。
半个时辰之后，李白垚醒来，挑开轿帘，轻声道：“找处高点的地方。”
罗礼伺候两任家主，最会揣摩主人心意，即便是没头没尾的半句话，也能琢磨出八九不离十，自己走在轿子前面开路，来到内城鼓楼，示意轿夫停驻。
李白垚撩袍下轿，冲着鼓楼走去，值守的禁军统领赶忙令不长眼的手下闪开一条路。
李白垚含笑点头致谢。
来到鼓楼最高处，李白垚望着远处此起彼伏的爆竹烟花，于绚烂中绽放，神色复杂，自言自语道：“不知为何，突然想瞧瞧人间烟火。”
两大王朝一齐对大宁用兵，致使这位右相心情沉入谷底。
虽然不知名的圣族拦住虎豹骑，可李白垚知道，狼子野心是拦不住的，有第一次，就会有第二第三次，安西尚处于危难之际，东花又来落井下石，这对于大宁而言，无异于灭顶之灾。
内乱未平，又添外忧。
李白垚幽幽叹了口气。
罗礼拿来披风盖在他的消瘦肩头，垂臂站在主子侧后方，轻声道：“夜里风大，看几眼就回去吧，要不然夫人知道后，会发脾气的。”
李白垚语气凄凉道：“我想多看看这大宁盛世，怕到了明年新春，就再也看不到了。”
冷风吹乱发丝，说不出的哀意。
父子俩都有双迷死人不偿命的桃花眼，不同于儿子的清澈，李白垚双眸饱含沧桑，写满了世故和阅历。
罗礼听出了弦外之音，焦急道：“难道安西那边出了大乱子？”
李白垚声音夹杂一股阴沉说道：“贪狼军相助郭熙，出兵十几万埋伏在八千大山，征西军只能往沙州撤退，太子率主力已经入城，左翼的鹿怀夫贺举山，右翼的李桃歌，生死不知……”
“啥？！”
罗礼怒目圆睁道：“太子丢下了少爷，自顾逃回沙州城？！”
李白垚俊逸脸庞呈现出愁容，轻声道：“圣人宣我入宫，一来是表达歉意，二来告知西北和东南军情。有老祖在，能保住桃子回京，咱们大可放心。我担心的是东南，东花虎豹骑从东庭和安南交界处大巴山，撕开了大宁防线，可在第二天，被一支名为圣族的海外来客打的丢盔弃甲，又重新撤出大宁边疆。”
想起李静水坐镇军中，罗礼脸色稍缓，听到圣族二字，惊讶道：“好久没听过这个名字，难道是上古时期那个圣族？”
李白垚嗯了一声，说道：“想必是吧，史书里曾经提及过，当初圣族辉煌鼎盛，曾经称霸天下一甲子，风头无双，如今的大周都无法媲美，崛起的快，陨落的也快，短短几十年功夫，从问鼎天下到消失的无影无踪，其后便再也没有记载。这次现世，对于大宁来说，不知是福是祸，目前来看，圣族替咱们挡了一劫，倒是要好好感谢人家。”
罗礼纠结道：“这个圣族……珠玑阁专门调查过，以前行事乖张霸道得很，以血腥手段闻名于世，若是跟他们打交道，是在与虎谋皮。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>李白垚合住双眸，呢喃道：“两大王朝合力蚕食大宁，守不住的，与虎谋皮看似是在铤而走险，又何尝不是在求绝处逢生。”
“说得好，当豪饮一杯。”
角落出现一名须发皆白的老者，穿着洗到浆白的百衲衣，头发胡须衣袍迎风飞舞，蕴含出尘气度。
夜里有不速之客来到身边，罗礼大惊失色，跨出一大步，护在主人身前，双臂注入真元，衣袖猎猎作响。
李白垚循声望去，反复端详着老人，随即笑道：“罗总管，用不着大惊小怪，这是桃子师父，按照礼节，我应当摆好拜师宴，替桃子好生答谢。”
轩辕龙吟讥笑道：“大宁右相，只会客气说好听话吗？”
李白垚宠辱不惊说道：“若是不嫌，请随我去相府，家中有佳肴美酒，我与您痛饮一番。”
轩辕龙吟急忙摆手道：“算了算了，你府中不止有佳肴美酒，还有一头母老虎，有她盯着，什么好酒好菜都不是滋味。”
轩辕龙吟拈须笑道：“不过李相的一片盛情，老夫愧领了。前些日子在游历时偶遇秦夫子，谈及你来，我们讨论了一番，秦夫子对你的评价很高，月晕而风，础润而雨，大中至正，千古良相。可惜生在了大宁，若是在周国，授予相国高位，定然会大放异彩。”
秦夫子，天下读书人领袖，儒家一脉文首，四大王朝将其供为圣贤，尚武的骠月都为他老人家立碑立像，尊为文道大神仙。
能与秦夫子席地谈笑，绝非泛泛之辈。
李白垚含笑道：“多谢秦夫子美言，白垚是宁人，当不了周国宰相。”
绵里藏针。
轩辕龙吟凑近三步，云淡风轻说道：“老夫不远千里而来，是想和大宁谈笔生意。”
李白垚细细品味话中含义。
与大宁谈生意，而非自己。
说明是国事而非家事。
李白垚从容说道：“不知老先生想谈哪笔生意。”
轩辕龙吟笑道：“圣族世代繁衍在南海观音岛，最近圣子降世，不想孤悬在海外，中原那么大，想找处地方开枝散叶，圣族在温暖舒适的地方呆惯了，去不了寒冷北境，思来想去，看中了查州和叶州，还望李相行个方便。”
李白垚挑眉道：“这哪里是生意，根本是在割走我大宁疆土。”
轩辕龙吟压压手，示意对方先息怒，“李相别急着发火，且等老夫说完，再做决断也不迟。查州和叶州紧邻大巴山，是东花王朝进军的主要通道，你们东庭的府兵调走一半，去戍守北庭，想必打完大周，又得去安西灭火，如今东南空虚，形同虚设，否则也不会招来东花虎豹之灾。若是将查州和叶州赐给圣族，他们十万族人，会成为大宁最坚实的防线，世代守护大巴山。两州之地，换取东南无忧，这么好的生意，李相不会拒绝吧。”
“对了，忘记告诉你，圣族的圣子，乃是我徒弟在镇魂关睡一个大炕的兄弟，同时也是我的亲孙子，小伞，轩辕牧北。”
李白垚惊愕不已，心里掀起惊涛骇浪。
没想到圣族圣子，竟然是救过儿子性命的镇魂关小卒。
平心而论，这笔生意，对于目前苟延残喘的大宁而言，是一剂宽心良药。
轩辕龙吟笑道：“先不忙着答复，十天为期，我等李相的好消息。”
正要转身离开，李白垚忽然凝声道：“一州！七座城，足够你们圣族大展拳脚！”
轩辕龙吟狐疑道：“这件事往小了说，皆大欢喜，往大了说，可是卖国之贼，需要细细斟酌，不入宫与圣人商议吗？”
李白垚斩钉截铁道：“既然能答应您，就能说服圣人。”
轩辕龙吟笑了笑，晃着食指说道：“大宁富有九十九州，有桃子那层关系在，老夫并未狮子大开口，让你为难。如果昨日圣族不去抵抗虎豹骑，现在谈判的价码，起码三州起步。李相，两州，是圣族底线，同样也是你们大宁的底线，这我很清楚。”
李白垚眉头深蹙。
轩辕龙吟轻声道：“别急着决定，若是圣人不同意，老夫自有妙招，圣族会放虎豹骑再从大巴山进来，杀入东庭安南，弄的民不聊生，到时候，刘嬴就会明白你的用心良苦了。”
眨眼的功夫，老叫花子已经消失在漆黑夜里。
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李桃歌站在大坟茔旁边，洒酒焚香，深深一揖，以告慰殉国将士英灵。
休整半日，令先登营不良人恢复元气，初二入夜时分，大军整装待发。
为了能蒙混过关，李桃歌下令，将士换上安西军和贪狼军的衣袍甲胄，裹的越厚越好，最好是亲娘来都认不出的那种。
集结完毕，面向碎叶城。
李桃歌跨上骏马，满面肃容，身边放有点血黄泉两把名枪，背负牛角大弓。
几天而已，气度截然不同，杀伐之气比之前浓烈许多。
卜屠玉跟在他左右，回过头，望着被绳索缚住双手的贪狼军士卒，询问道：“老大，那些家伙如何处置？”
李桃歌咬着牙，冷冷说了一个杀字。
读万卷书，不如行万里路，行万里路，不如经万件事，征西这半年多来，见惯了生死离别尔虞我诈，少年愈发成熟。
菩萨心肠，那是对亲人朋友，对付敌军，须行雷霆手段。
冷风袭来，卜屠玉忍不住打了一个哆嗦，遍体生寒。
李桃歌转而冲安西军的韩将军说道：“派你的士卒去杀，一人一刀，切碎为止，不出刀者，按通敌论处，一并埋在鄂城。”
韩将军颤颤巍巍答了声是，掉转马头去执行军令。
卜屠玉好奇道：“老大，咱和贪狼军仇深似海，自己去宰多解气，为啥要他们安西军动手？”
李桃歌面无表情说道：“这一刀，是为了让他们和郭熙划清界线，同时也是对朝廷效忠的举动。郭熙和大周如胶似漆，会允许手下叛来叛去屠戮盟军么。即使郭熙能既往不咎，他们自己心里也过不了那道坎儿，只能铁了心为征西军效力，再也无法回头。”
卜屠玉伸出大拇指，赞叹道：“老大，妙哇妙哇，一个小小的计谋，就能把他们拴死在裤腰带上，这么好的点子，我咋想不出来嘞。”
死了那么多人，李桃歌没心思开玩笑，松开缰绳，率先冲入风雪中。
鄂城一战，虽说战死上万袍泽，但收获颇丰，所有将士都配有双马，先登营和不良人披上重甲，弓弩箭矢取之不竭，剩余的牛羊宰杀烹煮，切成肉干充当口粮。
李桃歌思索着如何平定碎叶城，脑海中模拟出所有细节。
郭熙身边有两位顶级智囊，一个是谢宗昭，陪伴郭熙四十年的忠犬，自己曾与他见过面，亲自见他给张燕云磕头行礼，进退自如，城府极其深厚。
郭熙的正二品官途，便是谢宗昭的神来之笔。
先让其挤入国子监读书，把郭熙妹妹许配给瑞王，投入皇后门下效忠，将主子仕途经营的步步生莲，后来又是他的谋划，郭熙调到安西任职，贪墨税银，克扣军饷，与骠月和大周眉来眼去，酿成今日几乎要灭国的大祸。
可以说没有谢宗昭，郭熙或许只是永宁城里的六部
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安西之乱，罪在宗昭。
还有一个人不能忽视。
安西十三太保排行第五的朱延，绰号朱大板，郭熙一手提拔起来的义子，如今任碎叶城太守。
这家伙心思缜密，从进士到县令，再从县令到太守，一路倒霉透顶，靠墙墙倒，靠屋屋塌，凡是他的贵人，无一例外或死或囚。
换成别人，早已心灰意冷，朱大板很有股子韧劲，屡战屡败，屡败屡战，后来风水轮流转，居然押宝押中了郭熙，两人相差不过几岁，却甘愿成为义子，于是飞上枝头变凤凰，成为安西都护府炙手可热的新贵。
聪明，阴毒，厚黑，这就是朱延。
若是入城时，太守朱大板在城头，能否蒙混过关，成为一道悬念。
李桃歌正在苦苦思索对策，白光从身边出现。
萝枭骑着名驹白玉狮子，与他并肩驰骋。
“比试比试谁的骑术更加精湛？”萝枭仰头喊道，略带挑衅意味。
怎么草原王的子女，总爱比来比去？
在京城时，萝芽就常常与自己比试箭术，骑术，酒量，换成亲哥哥，又是重复这一套。
李桃歌心头尽是阴霾，放缓马速，轻声道：“世子殿下，多谢你来相助，若没有草原狼骑冒死狂攻贪狼军后方，或许我们早已全军覆没。”
萝枭咧嘴笑道：“自家亲戚，用不着谢来谢去。可你这张脸，实在不像是在谢人，而是在质疑我为何来的那么晚，对吧？”
李桃歌面沉如水道：“确实，你们来的再早些，先登营和不良人不会折损那么多兄弟，袁柏也就用不着以死去挡贪狼军铁蹄。不过话说回来，鄂城外是何情景，我看不到，贪狼军以善战著称于世，没准儿防线坚固，你们一时半会儿攻不进来，出了几分力，只有你自己清楚。”
萝枭好笑道：“我救了你，完事后反咬一口，你可比我的狼骑更像狼，白眼狼。”
李桃歌凛声道：“既然都成了白眼狼，不妨打开天窗说亮话，从焰火升空到狼骑杀入鄂城，拢共四个时辰，且你们是一人双马或者三马，按照世子亲卫的精锐程度，贪狼军不是对手，你故意拖着不打，是在避战，想要我们消耗敌军实力，等双方力竭后，再来采摘胜果。人不为己天诛地灭，殿下做的没错，人心而已，不可强求。”
萝枭笑嘻嘻道：“实不相瞒，我就是等你们拼到最后一步，才来争抢军功，那又怎样？我草原狼骑是来安西替圣人督战，又不是充当替死鬼，帮你是情分，不帮是本分，何况令是你下的，要我跑到沙州保命，官司捅到凤阁，你爹都找不到把柄治本世子的罪。”
李桃歌眼神冷漠望着嬉皮笑脸的他，淡淡说道：“我没说你有错，只是觉得你少点人味。”
萝枭猖狂大笑道：“小妹夫，还活在你的金笼里呢？世间本就是弱肉强食，情义最不可取。一将功成万骨枯，你麾下的将军们，有谁是家底清白的好人？就说不良帅袁柏，他虐杀致死的囚犯，成千上万，有多少其罪当诛，又有多少冤死的？他自己能数得过来吗？对于那些枉死的囚犯家人而言，袁柏不是罪大恶极的魔头吗？”
“小孩子才分对错，大人只看利弊，别天天把人情忠义挂在嘴边，幼稚。”
萝枭清清嗓子，不屑笑道：“小妹夫，把你所谓的人味抹干净。当你无欲无求无牵无挂那天起，你就是金刚不坏之身的大罗神仙。”
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李桃歌将他们分为两批，三千跟在他的身边，其余人马绕至南部荒漠，由孙平火和千里凤以及楚老大带兵，再派草原狼骑监视。
这三人负伤极重，正好让他们养养伤，歇一歇。
大战之中，有的将士没死掉，力竭或者内脏受伤，过些时日才会归西。
许多人不懂医理，只觉得是战死的阴魂来索命。
回城的借口，李桃歌已经想好：养伤，调粮。
先登营和不良人活下来的兄弟，大多裹满了浸血棉布，用送伤员回城作掩护，看不出什么猫腻。至于调粮，可以称前线军粮难以为继，贪狼军很生气，亲自押送他们回来调拨军粮。
珠玑阁里有专门易容的高手，南宫献本来和宋锦相差无几，再稍加粉饰，倒是可以以假乱真。
李桃歌率领五千余人，浩荡前往碎叶城。
为了防止鄂城消息流出，这支杂牌军行进速度很快，一天功夫，走了大概三百余里，在狂风暴雪的恶劣环境中，已然算是极致，再有一天一夜，即可抵达碎叶城。
入夜后，李桃歌令大军整顿休息，燃起篝火，烤起羊肉，卸去一天疲惫。
快到子时，萝枭拎着两袋酒走来，顺手扔给了发呆少年一袋，躺在雪中，懒洋洋说道：“点拨你一番之后，居然不理我了，怎么，生我的闷气？”
李桃歌轻声说道：“想的事情太多，捋不清头绪，所以不想说话。”
萝枭翘起二郎腿，笑道：“心口不一，谎话都不会讲。既然不生我的气，为何不带狼骑入城？只是派去看管安西军。怕我出工不出力，再阴你一次？”
李桃歌拔开酒塞，狂灌一大口，说道：“你们草原人相貌和口音，一眼便能看穿，把你们带进城里，瞎子都能看出你们底细。还是老实看管安西军吧，我会亲自潜入都护府，刺杀郭熙。”
“有你们老祖出马，此计可行。”
萝枭挠头道：“杀完郭熙，接下来呢？二十余万西军，见到群龙无首，或许会选择沉默，可那十余万贪狼军，谁去对付？难道只仰仗李家老祖发威？他老人家再厉害，能杀几万人呐？”
几句话将李桃歌弄的心烦意乱。
入城，找到安西鹿贺两家将领，包括杀郭熙，这些都不难，难就难在如何守住碎叶城。
凭借五千人，就想要西军唯命是从，谁都不敢保证，期间会不会出现差池。
城内有没有贪狼军，大周的五名半步仙人是否还在？
这些都是未知。
但凡走错一步，将会陷入西军和贪狼军联手围杀的死局。
李桃歌一口接一口喝着闷酒，无声胜有声。
萝枭提议道：“与其送君入瓮，不如去沙州搏一次，这五万人足够给贪狼军后心砍一刀，再送信给太子，咱们里应外合，或许能
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几天没洗澡，又经历了大战，汗水混合着血迹，李桃歌只觉得头皮奇痒，边挠边笑道：“说那么多，世子殿下是想给自己寻一条活路？”
萝枭单刀直入说道：“本世子的齐天洪福还没享够，当然不想死，尤其死在碎叶城，简直是窝囊到底。”
李桃歌勾起人畜无害的笑容，说道：“太子已经卖过咱们一次，把咱丢在鄂城不管不顾，如果你能保证在攻打贪狼军时，太子会不计一切代价出兵，那么我就随你去沙州。”
萝枭五官扭曲，恶狠狠骂了句脏话，“日他祖宗！太子是憨儿，自己没主见，怎么会决定是打是跑，所有馊主意，来自于那没卵子的宫中恶狈。要是让我见到他，先把那老阴阳舌头拔了，再剁掉十指，再巧言善辩，没了嘴和笔，能折腾出几朵花来。”
异姓王的嫡长子，不惧那内侍省少卿兼太子太师。
只因腰杆硬气，草原有百万雄兵。
一道黑影闪到二人身旁，南宫献低声说道：“来人了，安西军。”
李桃歌一愣。
冰天雪地里的深夜，居然有郭熙的人出现。
李桃歌问道：“有多少人马？”
南宫献答道：“雪太大，瞧不清楚，大概有一二百人左右，像是大队斥候。”
李桃歌在西军中待过，清楚里面的门道，无论气候多么恶劣，都会派出斥候夜巡，这也是边军传承百年的铁律。少则三五人，多则一两千，日夜不停进行巡查。
李桃歌将视线投向对面的韩将军，正色道：“你们暂时躲起来，由韩达出面。”
没过多久，一支百余人的大队来到附近，见到几万人马燃起篝火，立刻警惕起来，离近之后，看清安西军装束，紧张神色变为放松，带队都统朗声喊道：“是哪营的兄弟在这歇脚？”
喊了一遍无人应答，那名都统加大嗓门再问了一遍。
韩达故意晾了对方半天，这才揉着眼出现，骂骂咧咧道：“滚你娘的蛋！大半夜不去搂着婆姨睡大觉，在这鬼哭狼嚎啥！我麾下的兄弟追杀朝廷大军，死的死伤的伤，回到家里，一场好觉都不让睡，来，让爷爷看你是谁，脖子是否比本将的宁刀硬！”
军里最重尊卑，都统离着主将有四五级，当然不敢造次。
那名都统翻身下马，谨慎夹杂着小心，凑近后，松了一口气说道：“原来是铁胆营的韩将军，是小人冒失，打扰了将军好梦，望恕罪。”
韩将军经过李桃歌的授意，故意摆出蛮横姿态，拧着眉头说道：“你是谁的手下，敢跑到本将面前鬼叫！”
都统卑躬屈膝赔笑道：“小人奉朱太守之令，前来右翼巡查。”
“朱延朱大板？”
韩达冷哼一声，不再有下文。
西军派系众多，十三太保中分为几个阵营，暗自较劲，韩达隶属于云飞大旗，有副帅罩着，以前的小日子也是酒池肉林，可惜云飞死了，他这名爱将变成了无人理睬的孤魂野鬼，无奈之下，只能抱住司马父子大腿。
韩达算是一枚天煞星，云飞死了没多久，五天不到，又把新上司司马父子克死，简直是军伍里的瘟神。
都统试探性问道：“韩将军，没事的话，小人先走一步。”
“滚吧！”
韩达一脸厌嫌，挥臂撵人。
“哎哎哎。”
都统边退边答应，凭借多年斥候经验，突然觉得韩将军旁边的人不太对劲，仔细看了眼萝枭和两名主将，嘀咕道：“那几名汉子的相貌，咋像是多渤草原的人？”
两句絮叨，注定了他的命会留在今夜。
李桃歌口中冷冰冰飞出一个字，“杀！”
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都统一边惊慌爬起，一边声嘶力竭喊道：“铁胆营的韩达反了，快给郭都护报信！”
新任的主子，第一件事都没办好，韩达恼羞成怒，再怎么说也是凭借真本事熬到的一营主将，杀人功夫熟稔，宁刀脱手而出，将那名都统死死钉在雪中。
一百余名斥候纷纷调转马头，在苍茫大地中四散奔走。
斥候不同于骑兵，以寡敌众时，首要任务是将消息传给将领，至于谁生谁死，全凭天意。
上千人在雪夜里展开追逐。
马蹄奋力抛起积雪，形成一道道白尘。
斥候的马已经够快，再快，也快不过修行者和以速度闻名于世的草原狼骑，珠玑阁门客不惜耗费真气，双腿追四腿，不一会儿就赶至斥候身边，或剑或刀，术法暗器，无所不用其极，在洁白大地绽开一抹猩红。
李桃歌说道：“镇魂关的规矩，若是斥候没有及时回营，全军戒备，不知碎叶城是不是一样的军规。”
韩达从尸体抽出宁刀，忧心忡忡说道：“确实如此，西军是边军，稍有点风吹草动，军营里就像是炸了锅。尤其两军正在交战，从郭都护……呸！从郭贼到十三太保，再从主将到伍长，无论何时，但凡有动静，全都要从被窝里出来到都护府议事。”
李桃歌瘪嘴道：“看来郭熙能够成为封疆大吏，不是运气使然，仅凭这份小心，足够给他的仕途铺桥修路。诸位，歇是歇不了了，大军开拔，咱们得赶在斥候之前，抵达碎叶城。”
萝枭阴阳怪气笑道：“大战一天，所有人都疲惫不堪，我的狼骑只打了两个时辰，体力没问题，你麾下的将士，能熬得住日夜兼程吗？”
崔九啃着羊腿，满嘴油腻笑道：“世子殿下，论骑马，我不如你，但比拼体力，我先登营的兄弟绝不会服软，当初攻打南部诸国，三天三夜不停刀，累的兄弟们趴在城头歇息，喘匀了气爬起来再战。”
萝枭轻笑道：“十八骑的风采，在鄂城已经见识过了，人人勇猛精进，皆是好汉。既然如此，干脆由你们去强攻都护府，活捉郭熙，就别让我们白费力气了。”
草原兵和十八骑，各有各的傲气。
李桃歌听出了里面的针锋相对，怕这俩人起了冲突，急忙打岔道：“有这功夫，已经骑马奔出了十里，请你们回营下令，明晚必须抵达碎叶城。”
萝枭打了一记响指，侍卫统领特木其乐与枭字营主将脱脱不花低头领命。
萝枭冷声道：“没听到御史大人的军令吗？速速通知狼骑，谁敢违命，砍了他们脑袋！”
“喏。”两名大将
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彰显自己权势？
崔九像是看白痴一样，对萝枭嗤之以鼻，转过身，昂首挺胸，一步三晃，颇有张燕云痞态神韵。
大军行进。
路途中不断能见到尸体，李桃歌令士卒将其掩埋，以防附近再有斥候察觉。
根据韩达提醒，大战之中，郭熙今夜肯定会放大批斥候出来，不仅要观察战况，还要监视贪狼军动向。
作为大宁头号反贼，郭熙谁都不会信任。
没多久，珠玑阁门客传来消息，斥候无一遗漏，全部处死。
李桃歌漠然点头，望着斥候在雪中留下的痕迹，笃定道：“斥候是呈网状散出去，这条路有人走过，想必不会再有安西军查探，咱们就沿着这条路走，收紧队伍，千万不可走的太宽。”
李桃歌的判断相当准确，狂奔百里之后，仍旧空空如也。
再有一百多里，即将抵达碎叶城。
李桃歌找到闷头前冲的萝枭，沉声说道：“世子殿下，多谢一路护送，人太多，大军容易暴露，你们前去和孙平火千里凤他们汇合，等我派人传来消息，你们再进入碎叶城。”
萝枭古怪一笑，说道：“怪不得那些女子发牢骚，说男人都一个德行，提上裤子之后，弃之敝履，连看都懒得看。我这心里，就像是你用过之后的弃妇，酸溜溜的，很不舒服。”
李桃歌知道殿下爱开玩笑，敷衍笑了笑，抱拳道：“保重。”
“喂。”
萝枭喊住了他，“当断则断，活着回来，有我狼骑在，定能送你回家。”
这个断字，意味着五千将士性命，言下之意，当郭熙发现后，试图要李桃歌放弃计划，自己逃出城。
一想到死战不退的袁柏，李桃歌洒然笑道：“多谢殿下美意，可我背后没有路了，再退，是李氏相府的大门，实在没办法挪开腿了。”
萝枭听懂了弦外之音，这少年指的是家门荣耀。
这么多人战死，他没颜面独自苟活。
萝枭自言自语叹息道：“世家门阀的体统，真是害死个人。”
乘着月色狂奔突进，人歇马不歇，在天亮之前，终于看到巍峨城墙。
碎叶城像头熟睡中的巨兽，令李桃歌心生畏惧。
二十里处，大军停止行进。
韩达说道：“御史大人，按照郭贼军令，东出西归，咱们得从西门进入。”
李桃歌慎之又慎问道：“韩将军，你觉得这时候进城，会引起西军怀疑吗？”
韩达惭愧一笑，“不瞒御史大人，我从未领军出过远门，大多是在城里练兵，偶尔带着兄弟们出来撒撒欢儿。司马父子是都监，这次出兵右翼，无论是进是退，皆由那爷俩指挥，我们只管奉命行事，从不去管大人之间的约定。不过话说回来，如今非比寻常，处在两军交战时期，想必会比以前严的多。”
李桃歌边听边点头，将点血枪甩给南宫献，“贪狼军宋将军，能否安全入城，看你的了。”
南宫献右手接过枪，耍出一式残影，绷着脸道：“安西军里的小儿，谁敢拦本将去路，杀无赦！”
有高手画好的易容术，再搭配倨傲自大的腔调，将对方的语气神态模样的惟妙惟肖。
李桃歌都一时失神，误以为宋锦死而复生。
摇摇头驱散走恍惚，李桃歌凛声道：“入城！”
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